(1996) El estudio del lenguaje representa un área de convergencia de distintas

disciplinas científicas: lingüística, psicología, neuropsicología, antropología,

neurología, fonoaudiología, sociología, y otras más. Todas ellas analizan desde su
perspectiva los diferentes aspectos y niveles del lenguaje. En particular, la
neuropsicología se ocupa de la organización cerebral del lenguaje y de sus
trastornos en caso de patología del sistema nervioso.

El Master Alfredo Ardila analiza tres aspectos del lenguaje:

1: Principios Generales de Lingüística se presentan algunos aspectos básicos del

lenguaje: se enfatiza la diversidad de lenguas existentes en el mundo y la alta
frecuencia del bilingüismo. Más adelante se señala que a pesar de su diversidad, las
lenguas presentan muchas características comunes. A continuación se explica cómo
se produce el habla y sus diferentes componentes. Se introducen entonces los
diferentes niveles de análisis del lenguaje: fonético, fonológico, morfémico,
semántico, gramatical y pragmático. Se explican las características propias de la
lengua española, tanto desde el punto de vista oral como escrito. Al final del primer
apartado se introducen algunas nociones básicas de psicolingüística y
neurolingüística.
2: Organización Cerebral del Lenguaje se aborda la siguiente pregunta: ¿cuáles
son las estructuras cerebrales y el tipo de actividad nerviosa que fundamentan la
comprensión y producción del lenguaje? Se enfatiza que el estudio de las bases
cerebrales del lenguaje comienza durante el siglo XIX con la observación de pacientes
que presentaban pérdidas lingüísticas asociadas con patologías cerebrales. A
continuación se revisa la evolución histórica del lenguaje humano, enfatizando que
el lenguaje muy probablemente apareció en dos etapas diferentes: inicialmente como
léxico y sólo más tarde como un sistema gramatical. En el siguiente apartado se
consideran los tipos de aprendizaje que participan en el lenguaje, subrayando que el
aprendizaje del lenguaje como léxico está mediado por una memoria declarativa
explícita, en tanto que el aprendizaje del lenguaje como sistema gramatical, está
mediado por una memoria procedimental implícita. En la parte final de este apartado,
se revisan las investigaciones recientes sobre los patrones de activación cerebral que
se encuentran durante la realización de distintas tareas lingüísticas.
3: Trastornos del Lenguaje Asociados con Patologías Cerebrales comienza
presentando una definición de afasia. Desde el inicio de la investigación sobre los
fundamentos neurológicos del lenguaje se sabe que existen dos formas bien
diferentes de afasias, conocidas en general como afasia de tipo Wernicke y afasia de
tipo Broca. En la primera se altera el conocimiento léxico del lenguaje, en tanto que
en la segunda se compromete la comprensión y el uso de la gramática.
Posteriormente se analizan otros trastornos en el lenguaje asociados con patología
cerebral, incluyendo patología subcortical y cerebelosa. Finalmente, se describen los
trastornos que pueden asociarse con las afasias.
* Profesor Alfredo Ardila, Departamento de Ciencias y Trastornos de la
Comunicación, Universidad Internacional de la Florida, Miami, Florida, EE.UU.
Profesor colaborador del IAEU (Institutos de Altos estudios Universitarios)