Beneficios de la actividad física en el sistema cardiovascular

1. Aumenta el tamaño de las cavidades del corazón, de forma que aumenta la capacidad e
albergar mayor volumen de sangre durante los periodos de llenado de las mismas. Esto
implica que cada contracción de bombeo (sístole), tendrá la capacidad de expulsar un
volumen sanguíneo mayor hacia la periferia (órganos y tejidos).
2. Aumenta la fuerza contráctil del corazón; el miocardio (músculo cardiaco) adquiere una
mayor fuerza de contracción lo que asegura un vaciado más completo del corazón
durante el período de sístole.
3. Como consecuencia de lo anterior, cuando el sujeto se encuentra en reposo, el corazón
puede abastecer las demandas de los órganos y tejidos contrayéndose un número
significativamente menor de veces por minuto. Así en tanto un sujeto adulto, sedentario
suele tener una frecuencia cardíaca (contracciones cardíacas por minuto) de 80cpm, un
individuo entrenado, suele presentar valores de 60cpm, o aún menores (bradicardia
fisiológica).
4. El sector arterial del aparato circulatorio (que es quien conduce la sangre oxigenada
desde el corazón a los tejidos), tiene una red terminal conformada por los capilares que
se introducen directamente en órganos y tejidos proveyéndoles de los nutrientes
vehiculizados por la sangre. Debido al mayor flujo sanguíneo circulante por el mayor
volumen expulsado desde el corazón, el organismo responde aumentando su red
terminal de capilares. Esto tiene por consecuencia la llegada de mayor cantidad de
sangre oxigenada a los tejidos (ergo, mejor nutrición de los mismos).
5. Esta situación de aumento de flujo sanguíneo también se genera a nivel cardiaco. El
mayor trabajo del corazón durante el ejercicio (dependiendo de la edad del individuo y
del tipo de actividad practicada, el corazón puede llegar a contraerse entre 120 y 200
veces en el minuto), y el mayor volumen circulante, demanda la creación de capilares
adicionales en el sistema coronario que es el que nutre el tejido cardiaco. El mayor
volumen de sangre circulante, una vez que deja los tejidos, debe retornar a los pulmones
y corazón, para volver a oxigenarse y comenzar un nuevo ciclo de abastecimiento de los
tejidos. El sistema venoso, que es el encargado de este transporte de retorno, responde
aumentando el calibre de sus vasos, así como su red capilar. En esta función de retorno
los músculos esqueléticos ofician como una bomba impulsora: dado que la mayor parte
de la circulación venosa debe fluir en contra de la gravedad, la contracción de estos
músculos favorece la expresión del sistema venoso hacia el aparato cardiopulmonar (a
mayor tono de los músculos (ejercicio), mejor calidad de retorno venoso). Tomando
aquí sólo en consideración los beneficios de un mejor flujo cardiaco coronario,
se ha demostrado que aquellas personas que tienen un acondicionamiento
cardiovascular resultante de al menos 150 minutos de actividad aeróbica semanal,
disminuyen en un 50% el riesgo de desarrollar enfermedad cardiaca, respecto de
aquellos sujetos sedentarios.
6. La hipertensión arterial constituye una de las principales causas de enfermedad
coronaria, insuficiencia cardiaca, accidentes cerebrovasculares y fallo renal. Conocida
como el “asesino silencioso” suele transcurrir produciendo sus perjuicios sin ocasionar
síntomas ostensibles que llamen la atención del sujeto. En el corto plazo el ejercicio
 regular favorece debido a una mayor eficiencia del aparato cardiovascular, el descenso
de los niveles de presión arterial sistólica (central), y sobretodo diastólica (periférica).
En el largo plazo, debido a una oxigenación de las propias paredes arteriales, evita el
desarrollo de una estado inflamatorio de las mismas, proceso que hoy se conoce está en
la génesis de la arterioesclerosis (formación de placa de ateroma que obstruyen en
mayor o menor medida la luz de las arterias, ocasionando entre otros perjuicios, la
elevación de la presión arterial).
7. El ejercicio a corto y largo término afecta la activación plaquetaria, la cual está
incrementada especialmente en individuos sedentarios, pero el ejercicio a largo término
puede abolir dicha respuesta.