MOVIMIENTOS POPULARES EN

CENTROAMERICA
BIBLIOTECA PERSPECTIVAS DE AMERICA LA TINA

COLECCION SEIS
Portada: Foto tomada de/libro "Nicaragua" de
Susan Meise!as.
 '
MOVIMIENTOS
POPULARES EN
CENTROAMÉRICA
Coordinación
Daniel Camacho y Rafael Menjívar

EDITORIAL UNIVERSITARIA CENTROAMERICANA (EDUCA)

FACULTAD LATINOAMERICANA DE CIENCIAS SOCIALES (FLACSO)
UNIVERSIDAD DE NACIONES UNIDAS (UNU)
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES SOCIALES DE LA UNIVERSIDAD
AUTO~OMA DE MEXICO (IISUNAM)
 .Primera Edición
EDUCA, Centroamérica, 1985
Publicado para el proyecto Perspectivas
de América Latina (PAL) y FLACSO, con el auspicio
de la Universidad de Naciones Unidas (UNU)

Reservados todos los derechos

Hecho el depósito de Ley

322.44 .Movimientos populares en Centroamérica 1

M935m Daniel Camacho, Rafael Menjívar (y
otros). San José, C.R.: EDUCA, 1985.
P. 524.

ISBN 9977-30-068-2

l. América Central - Política. 2. Movimien-

tos campesinos. 3. Movimientos de libera-
ción nacional. 4. Movimientos estudianti-
les. 5. Movimientos feministas. 6. Movi-
mientos sociales. l. Camacho, Daniel l. Tí-
tulo.

© PAL y FLACSO, en español

The United Nations University, otros idiomas.

EDITORIAL UNIVERSITARIA CENTROAMERICANA -EDUCA-

Organismo de la Confederación Universitaria Centroamericana CSUCA,

integrada por: Universidad de San Carlos de Guatemala, Universidad de El
Salvador, Universidad Nacional Autónoma de Honduras, Universidad
Nacional Autónoma de Nicaragua, Universidad Nacional de Costa Rica,
Universidad de Costa Rica, Universidad Nacional de Panamá.

Ciudad Universitaria Rodrigo Facio, Costa Rica.

 PRESENTACION

Los trabajos que se incluyen en este libro muestran, de mo-

do particular, las diferentes expresiones de la sociedad civil centro-
americana en el pedodo comprendido entre 1970 y 1983. Las
tensiones, muchas veces violentas, entre los movimientos populá-
res y la sociedad polftica indican un alto grado de polarización y
de conflicto. El enfoque de hechos y circunstancias del proceso
histórico revelan que los sujetos sociales de la conflictiva realidad
de Centroamérica se mueven y articulan en una misma dirección
frente al Estado.
Los autores, con material de excelente calidad y proceden-
cia, establecen certeramente el origen y desarrollo de los movi-
mientos sociales en los diferentes pa1ses centroamericanos. La
lectura nos sitúa en un contexto de alta polarización, al filo de
una crisis que se ha configurado en la última década pero cuya na-
turaleza está en la estructura económico-social que sustenta las re-
laciones de poder existentes en el área. Un hecho indiscutible es
que los modelos de desarrollo capitalista dependientes no funcio·
nan ya más en la región, por lo menos en los términos de equili-
brio y desigualdad actuales, y también el que los sistemas pol(ti-
cos -tanto los basados en las instituciones autoritarias como el ci-
vilista de Costa Rica- requieren de una transformación profunda.
Todos los trabajos incluidos en esta obra fueron presenta-
dos al seminario "Los movimientos sociales en América Latina"

7
 coordinado por Daniel Camacho y Rafael Menj(var, proyecto aus-
piciado por la Universidad de las Naciones Unidas (UNU), la Uni-
versidad Nacional Autónoma de México a través de su Instituto
de Investigaciones Sociales y la Facultad Latinoamericana de Cien-
cias Sociales (FLACSO). El seminario tuvo lugar en noviembre de
1983 en Costa Rica y en él participaron catedráticos e investiga-
dores del área latinoamericana. Tres volúmenes serán, por lo me-
nos, editados dentro de esta temática de gran actualidad. El libro
correspondiente a Centroamérica sale ahora bajo el cuidado de
FLACSO y la Editorial Universitaria Centroamericana (EDUCA).
"Los movimientos sociales en Centro América" forma par-
te de la Biblioteca "América Latina: Actualidad y Perspectivas"
que dirige el prestigiado sociólogo mexicano Pablo González Ca-
sanova, biblioteca cuyo propósito fundamental es contribuir al
desarrollo de la conciencia cient(fica, técnica y po/(tica de nues-
tros pa(ses.
La publicación no hubiera sido posible sin la valiosa ayuda
del personal de FLACSO, especialmente de /talo López Va//eci-
1/os, a cargo de la edición, Mar(a Francia Utard, Asistente del Se-
cretario General, Cristina Zeledón y Sara Fernández, del Centro
de Documentación, y Vilma Herrera, Mercedes Flores Rojas y Ri-
ta Zúñiga, del personal administrativo.

San José, agosto de 1984.

8
 EL MOVIMIENTO POPULAR EN CENTROAMERICA:
1970-1983. SINTESIS Y PERSPECTIVAS

Daniel Camacho
Rafael Menj(var

l. INTRODUCCION

Especialmente a partir de la segunda mitad de la década de los

años setenta y en el contexto de la crisis económica, se han venido pro-
duciendo profundas transformaciones en las tradicionales relaciones de
poder de los diferentes paises de la región. Una serie de elementos y
condiciones generadas en un largo proceso se fusionan, provocando
-para usar una afortunada expresió.1 de Althussr:r- una condensación,
una unidad ruptura!.
En dos países, El Salvador y Guatemala, la guerra civil es una cla-
ra manifestación de la desarticulación de las bases históricas de Estados
cuyas dictaduras militares han sido expresión de formas de excepción.
En I'Jicaragua y a partir de 1979, en el seno de grandes dificultades
-unas propias de la transición, entendido el término en sentido amplio,
y otras, la mayorla, de presiones externas- se intenta configurar una
nueva articulación de fuerzas y clases sociales al interior del Estado, en
búsqueda de una nueva hegemonla. En Honduras, una vez finalizado el
llamado periodo de reformismo militar (1972-1978), un equilibrio ines-
table es mantenido, pasando por pactos interpartidarios, elecciones, una
pol(tica de contrainsurgencia y el esfuerzo creciente de la polltica nor-
teamericana para convertirla en eje militar que sustituya el desarticula-
do Consejo de Defensa Centroamericano (CONDECA). En Costa Rica,
una nación con fuerte arraigo democrático liberal y con reglmenes po-

9
 1íticos que logran estabilidad especialmente a partir de 1948, la necesi-
dad de cambios en torno al proyecto poi ítico-económico se evidencia
en las reflexiones de dirigentes políticos, en la creciente lucha de ten-
dencias al interior de los partidos y en la ascendente movilización social ·
que se inicia con los años ochenta. .
En la mayoría de los casos y observada la situación desde la pers-
pectiva del binomio sociedad política-sociedad civil, no puede menos
que rememorarse la caracterización que Gramsci hacía de la forma ex-
trema del primero de los términos: " ... o para luchar contra lo nuevo
y conservar lo que vacila consolidándolo coercitivamente o como ex-
presión de lo nuevo para destruir las resistencias que encuentra en su
desarrollo" .1
En cuanto al segundo, es evidente que ni aún a nivel puramente
'factual podría escaparse el peso que en tales situaciones tienen los mo-
vimientos populares. Entre otros científicos sociales que se han referi-
do a la problemática regional, Edelberto Torres Rivas ha acotado recien-
temente: " ... Si se me preguntara cuál es el elemento que califica la cri-
sis actual, yo diría: las masas populares en Centroamérica que por lo
general han marchado tras banderas reformistas, o tras banderas avéntu-
reras de "foquismo", o que si se organizaron lo hicieron en partidos que
no eran propiamente partidos de clase, hoy día están superando sus
problemas: se han organizado de una manera -yo lo subrayaría- au-
tónoma".2
Esta última constatación, en amplio abanico de formas y conteni-
do para las distintas formaciones sociales, con diferentes grados de arti-
culación y elaboración de demandas, con variadas formas de relación y
perspectivas frente al Estado u otras instituciones de la misma sociedad
civil, puede ser objetivamente generalizada para toda la región.
En la compleja acumulación de determinaciones de esas transfor-
maciones en las actuales relaciones de poder y, más aún, en sus perspec-
tivas, sería una verdadera miopía ignorar las externas, fundamentalmen-
te la poi ítica norteamericana de las administraciones Carter-Reagan, en·
torno a la cual se han movido, en forma contrádictoria, una serie de
fuerzas internacionales.
En ,el marco de la problemática anteriormente planteada, el obje-

l. Gramsci, A., Notas sobre Maquia1 •elo, sobre la pol/tica y el Estado moder-
no. Ed ic. Nueva Visión, Argentina, 1982.

2. Torres Rivas, E., "Irrupción de las clases subalternas: factor determinante

de la crisis en la región", en Sol, R. U reto democrático en Centroaméri-
rica. t:'ntre lo inédito y lo ¡;fable. Edic. D[l, Costa Rica, 1983.

10
to de este trabajo, expresado en términos generales, es el de avanzar en
el estudio de los movimientos populares, concebidos en el conjunto de
los movimientos sociales y como expresión dinámica de la sociedad civil
en relación al Estado. El período de estudio, escogido por las nuevas
modalidades que adquiere el movimiento popular, corresponde al lapso
tr¡¡nscurrido entre 1970 y 1983, procu randa derivar las tendencias cen-
trales en perspectiva.
La exploración del tema exigió de un mínimo marco conceptual
que permitiendo una interpretación global evitase caer en un reduccio-
nismo de la rica realidad que muestra la región centroamericana en el
período de estudio. Los resultados del trabajo confirmaron, en efec-
to, la necesidad de avanzar en el aspecto teórico de los movimientos po-
pulares, abandonando alganas concepciones que han prevalecido en el
campo.
Sin dejar de tener presente la compleja palé mica en torno a la pro-
l:11emática Estado-Sociedad Civil y recogiendo de ella planteamientos
centrales como el de su existencia real en el Estado moderno, como dos
posiciones estables que expresan la antítesis fundamental del sistema, o
el hecho de que la Sociedad Política no agota el momento superestruc-
tura!, se intentó operacionalizar un poco más los conceptos. En tal
sentido, y considerando la sociedad civil como "espacio social en que se
derimen las relaciones de fuerza" 3 , en ella se encontrarían ".toda suer-
te de asociaciones locales, sindicátos, escuelas, partidos, medios de co-
municación, iglesias, etc.", donde es innegable "el peso de los sectores
de mayor poder e influencia en la sociedad. Pero se puede detectar, al
mismo tiempo, la emergencia creciente de nuevos sectores sociales que
van organizando alrededor de otros valores, demandas e intereses y que
preparan otros modelos de sociedad ... y es posiblemente a partir de
esas nuevas formas de organizaciones sociales, que se pueden estar ofre-
ciendo caminos alternativos al proceso de modernización concentrador
y excluyente". 4
En ese "espacio" la investigación buscó estudiar aquellas fuerzas
-de las que las organizaciones son mediaciones- que en el marco de la
crisis centroamericana vienen configu randa esas alternativas de nuevas
formas de organización social; fuerza·s que expresadas en movimientos
articulan -en mayor o menor grado en los diferentes momentos- los

3. Portantiero, J.C., "Sociedad civil, Estado, sistema polltico". Cuadernos

1-LACSO, Serie B, No.1. México,nov.1981.

4. Gómez de Souza, l.A., "La crisis del desarrollo y la partiLipación en Amé-

rica Latina". Cuadernos de f'l~nillcación, No. 1 de CON ADE, julio de ,.981.

11
principios de defensa, de oposición y de totalidad, último que cuestiona
la orientación de la sociedad. 5 Excluidos los partidos poi íticos, que
forman parte de una investigación distinta a integrar posteriormente, se
intentó seguir el proceso de desarrollo y sobre todo la mutua articula-
ción, de movimientos clasistas o pluriclasistas, con diferentes grados de
conciencia, formas organizativas, de lucha y demandas (obrero, campe-
sino, femenino, estudiantil, religioso, pobladores, capas medias, etc.).
Ello es lo que, para efectos del trabajo y en un esfuerzo por obtener una
categoría lo suficientemente amplia y flexible como para englobar las
diferentes situaciones nacionales y regibnales centroamericanas, se de-
finió como Movimiento Popular : una categoría que - como han señala-
do Pease y Bailón- hace referencia ya a un sujeto social y poi ítico, ya a
una voluntad colectiva que sintetiza a la masa y que t iene a las clases
como su principal determinante . Es el pue blo actor, sin que lo dicho
signifique necesariamente que tenga una permanente dirección poi ítica
y sin que implique la fusión vanguardia y masa. 6
Lo popular tiene, además, . un significado preciso : hace relación
a la categort'a pueblo que es una instancia o un mome nto en el proceso
de constitución de las clases, que se van formando en las prácticas y lu-
chas cotidianas y en cuyo seno actúa la clase obrera, con diferente pe-
so y formas según la formación social y el momento histórico. Este en -
foque, por otro lado, evita caer en el reduccionismo clasista, en el que
ha estado ausente una articulación de las interpelaciones popular-
lar-democráticas al discurso socialista. En el caso centroamericano ello
permite reconocer la especificidad de la contradicción pueblo-bloque de
poder; la existencia de la especificidad y autonomía de las ideologías
popular democráticas, que no pueden ser reducidas a meras consignas.
Se hace necesar io, por tanto, estudiar las formas de articulación de cla·
se de las ideologt'as ·populares. 7
En el caso en estudio, la utilización de una categort'a, real y con -
tradictoria, como la de pueblo .permite' interpretar la creación d e un su -
jeto social y político que actuando al interior mismo de la soci edad ci-

5. Cf. To urai ne, A. , Las sociedades dependientes. Ensayos sobre América f.o-
tina, Ed it. Si glo XX 1, Mex ico , 1978, p . 169.

6. Pease, H. y Ba il ó n , E., " L (mites y pos ib ilid ades d e los m ov imi entos popu-
lares : su imr acto e n el p ro ceso po l(ti co". Cuadernos Diálogo sobre la parti-
CÍ[JaCión. UNRISD , Gi ne b ra , a b ril d e 1982.

7. Cf. Lac lau , Er ne sto., Politica e idcolog(a en la teoria marxislO del capita-
lismo, fascismo, popu/ismo, Edi t ori a l Siglo XX 1, México, 1980, pp . 146-
150.

12
 vil, y no fuera de ella, ha ven'ido no sólo desarrollando prácticas contra-
hegemónicas sino, en algunos casos, elaborando proyectos alternativos
de organización social. Esta misma categoría es la que permite expli-
carse el contenido de esos mismos proyectos y las alianzas de clases. 8
Si la categoría pueblo es aceptada para interpretar, -implícito
desde luego el complejo proceso de formación de las clases sociales-, lo
ocurrido con el movimiento popular, es necesario, igualmente, inte-
grarla en un todo con las de nación y estado. Abordar desde tal pers-
pectiva la problemática de algunos de los países -se piensa en Guatema-
la y Nicaragua, especialmente- es importante, casi imprescindible,
para acercarse a una compleja realidad; pero lo es más y en ello habrá
de profundizarse en el futuro, para entender a Centroamérica como re-
gión. Si alguna duda ha habido sobre su unidad como región debe re-
flexionarse sobre los efectos en tal sentido qÚe la poi ítica norteameri-
cana está teniendo en el marco de su propio proyecto, en el que predo-
mina el enfoque geopol ltico.
La aceptación de tal enfoque permite, por otro lado, trascender
las a veces áridas discusiones en torno al problema Estado-Sociedad
Civil, olvidando las mediaciones que se dan en la realidad y a las carac-
terísticas espéciales que asumen las realidades regionales de las diferen-
tes formaciones.
Si como ha anotado Pablo González Casanova en el trabajo an-
teriormente citado, "la búsqueda de lo especifico, dentro de lo nece-
sario y universal, es tarea desmitificadora", no se debe evadir, sobre to-
do en la temática del movimiento popular, los grandes aportes de la
ciencia polltica teniendo presentes las propias realidades.
Una forma, en efecto, de articular en una unidad las tres catego-
r(as -nación, pueblo, Estado- en el marco de la crisis en que se ha de·
sarrollado el movimiento popular es partir de los planteamientos de
Gramsci sobre lo nacional-estatal y lo nacional-popular, especialmente
en su trabajo sobre El Risorgimento. 9 Estos planteamientos y crite-
rios metodológicos han venido siendo desarrollados, con importantes
avances para América Latina; su utilidad para la interpretación centroa-
mericana, con sus propias particularidades, es innegable. 10
8. Para una profunditación sobre la categor(a, ver González Casanova, P.,
La hegemonia del pueblo y la lucha centroamericana, EDUCA, Costa Ri-
ca, 1984.
9. Cramsci, A., Cuadernos de la cárcel : El risorgimento, Juan Pablos Editor,
México, 1980.
10. Cf. especialmente los trabajos de Portantiero, J.C., "Lo nacional popular
y la alternativa democrática en América Latina" y Ames, R., "Movimien-

13
 Si, como señala ' Portantiero, la Nación Estado -como parece ser
en muchos de los casos centroamericanos- se muestra incapaz de seguir
corporativizando lo político, manteniéndolo como choque de intereses
al interior de un orden hegemónico dotado de legitimidad en el que esa
fragmentación es recompuesta, estamos en presencia de un proceso de
desagregación de lo "nacional-popular" frente a lo "nacional estatal";
de un acto de expropiación por parte del pueblo de la percepción na-
cional que se había enajenado en el Estado. Así, y no de otra forma de-
be ser entendido el sentido profundo de la producción de contrahege-
moníaY El quiebre de esa solidaridad estatal es lo que inicia crisis or-
gánicas, convertidas en algunas de las formaciones en crisis revolucio-
narias_
Los movimientos populares centroamericanos expresan una ten-
dencia, con fluctuaciones en el tiempo cuyas causas es importante es-
tudiar, a integrarse -manteniendo su propia identidad- en frentes o
bloques, aunque con una práctica y una filosofía claramente distinta
a las de la antigua teoría frentista. Se trata de amplias alianzas popula-
res, de sectores explotados y reprimidos, que rechazan en su proceso de
constitución el tipo de alianzas que caracterizaron los movimientos po-
pulistas latinoamericanos. Si bien estos frentes surgen, en algunos paí-
ses, al margen e incluso con claro rechazo a los partidos tradicionales,
posteriormente, procurando mantener su autonomia, adhieren a líneas
políticas de, organizaciones o partidos políticos. Ello es válido, con sus
propias especificidades, para los casos de Guatemala, El Salvador y Ni-
caragua, en mayor grado.
Coordinados con la elaboración del presente ti-abajo que intenta
explorar los movimientos populares en relación al Estado, se trabajó a
nivel monográfico aquellos movimientos que indicaban una mayor di-
námica y trascendencia, con base a cinco criterios centrales, utilizados
con mucha flexibilidad: 1) que expresaran cierto grado de organici-
dad; 2) que se presenten con algún grado de continuidad en el tiempo;
3) que los sectores sociales representados incidan a nivel nacional o·
regional, aunque estén geográfica o socialmente ubicados; 4) que sean
significativos en algún proyecto contra-hegemónico, y 5) que existan
elementos que los caractericen y definan.
Finalmente resultaron monografías sobre movimiento campesino
y asalariado agrícola; movimiento popular religioso, movimientos ét-
to popular y construcción de ra democracia", ambos en DESCO , América
Latina 80: Democracia y Mo••imiento Popular, Perú, 1981.

11. Portantiero, ¡.C., /.o nacional popular. Op. cit.

14
nicos, con los casos de Guatemala y Nicaragua, movimiento estudiantil,
movimiento femenino y movimientos gremiales de capas medias. Dada
la existencia de trabajos sistemáticos realizados por la Universidad Na-
cional Autónoma de México, que cubren hasta el año de 1977, no se
dedicó un trabajo destinado especialmente a movimiento obrero; con
base a ellos se buscó las tendencias centrales, ,hasta completar el perío-
do de estudio. ·
Es comprensible que por los objetivos globales perseguidos por la
investigación se utilizó la bibliograf(a que a nivel de paises existía so-
bre cada una de tales monograHas para obtener una interpretación
orientada al objeto de estudio. Hubo necesidad, no obstante, de recu-
rrir -especialmente para los últimos años- a otro tipo de fuentes: en-
trevistas, periódicos, manifiestos, volantes de organizaciones, etc. Ello
fue necesario, a la vez que difícil, en aquellos países como El Salva-
dor y Guatemala, donde los movimientos populares han tendido a la
clandestinización ante la ofensiva gubernamental.
Más allá de la especificidad regional de la cual -¿por qué no de-
cirlo?- forma parte por su socialización la experiencia del resto de
América Latina, el análisis de los movimientos a nivel histórico concreto
exige mayor trabajo futuro; él mostrará los vaclos o enfoques inadecua-
dos en su estudio en el marco de la actual sociología poi ítica . Se trata,
como ha señalado en alguna oportunidad Norbert Lechner de superar el
déficit teórico que deja una rápida y cambiante lucha poi ítica, de la
cual los movimientos populares son eje.

11. EL MOVIMIENTO POPULAR EN 1970-1983:

UNA NUEVA FASE

1. ANTECEDENTES

El desarrollo de ciertos elementos y el aparecimiento de otros que

pueden ser considerados como inéditos, especialmente a partir de me-
diados de la década, hacen que el movimiento popular centroamericano
alcance, como objeto de estudio, grados de desarrollo sin precedente.
Algunos de ellos, o sus nuevas formas de articulación, rermiten afirmar
la existencia de una nueva fa~e y distintas perspectivas, cualesquiera
sean los resultados de los procesos poi íticos que están en marcha. Con-
viene enumerar tales elementos:

a) El reaparecimiento, con nuevas formas de organización y grados

15
 de conciencia, en rápido desarrollo, del proletariado agrícola y fraccio-
nes del campesinado que, en la mayoría de países, se habían retraído
desde la década de los años treinta. 1ncluso en el caso costarricense,
donde el movimiento ha sido permanente, habt'a sufrido un notable des-
censo desde fines de la década de los sesenta y su repunte puede ser ubi-
cado claramente sóio hasta el inicio de los años ochenta. En el caso de
Honduras, sus antecedentes inmediatos, después de la huelga del 54, re-
miten a finales de la década de los sesenta.
b) El aparecimiento, como actores sociales organizados, de las mu-
jeres y los pobladores de barrios marginales y, en algunos de los países,
sectores de capéjs medias, especialmente empleados públicos, que de he-
cho o de derecho habían sido mantenidos al margen.
e) La irrupción del movimiento étnico que se expresa en dos direc-
ciones y en dos momentos históricos distintos: el indígena guatemalte-
co y el miskito en Nicaragua, desde principios de la década del setenta
el primero y del ochenta el segundo.
El primero, de gr.an trascendencia incluso a nivel latinoamerica-
no, cuya articulación y constitución se produce por diferentes canales.
En primer lugar, la experiencia misma del movimiento ind(gena en el
marco de proyectos reformistas en el seno de la iglesia para ir virando
al enfrentarse a la represión gubernamental y finalmente articularse en
el movimiento revolucionario-popular. La segunda vertiente, es la im-
portante discusión teórica que se desarrolló en torno a las causas de la
no participación de los indígenas en las luchas de la década de los años
sesenta la cual se produce tanto en el ámbito académico, como en el
seno de los movimientos revolucionarios. En . estos últimos, como una
tercera vertiente, sobre la base del convencimiento de que no es posible
cambiar la correlación de fuerzas para un cambio de la sociedad sin la
participación del movimiento indígena. Sobre ello insistieron Turcios
Lima, del Frente Edgar lbarra, tan temprano como 1966 y luego el
Ejército Guerrillero de los Pobres.
El segundo, es la problemática planteada en Nicaragua, a partir·
del triunfo de la Revolución Sandinista en torno a la etnia miskita,
por cu.atrocientos años desintegrada de la nación.
d) El desarrollo de gérmenes que se inician en 1955 en Panamá y
posteriormente en el caso hondureño, de lo que cobrarla gran fuerza en
la década d~ los setenta como movimiento religioso popular que, aun'
que no constituye propiamente un nuevo contingente diferente al que
integran al resto de movimientos, aporta al proceso nuevas formas orgá-
nicas, nuevos espacios institucionales que amplifican y profundizan el
movimiento social mismo.

16
 e) Las experiencias que tienen lugar en Guatemala, El Salvador y
Nicaragua, antes y después del triunfo sandinista, en el seno de los po-
deres populares que se crean en las zonas controladas po~ los movi-
mientos revolucionarios en armas.
Desde cierta perspectiva la mayor expresión de los movimientos
populares se encuentra en tal experiencia. Son hechos que han venido
a configurar lo que, al estudiar un período histórico de Bolivia, René
Zavaleta Mercado ha caracterizado como una dualidad de poderes: ante
la idea de la unidad del poder ·q ue es connatural al Estado Moderno, se
da una situación anormal, un episodio fundamental en la desorganiza-
, ción del Estado opresor Y
f) El desarrollo, en los mismos pa(ses, de sistemas de autodefensa
armada de parte de las diferentes organizaciones de masa ante el recru-
decimiento de la represión, hecho que quizá sólo tenga antecedentes en
su regularidad y organización en el caso de los mineros bolivianos.

Lo anterior no significa, desde luego, que algunas de estas formas

y el movimiento popular mismo hayan estado ausentes en la historia cen-
troamericana y que su acción actual sea una explosión en el vacío. Por
el contrario, éste corresponde a la maduración de un proceso; al ¡·esul-
tado de toda una historia y una lucha; de concepciones de avance y de
defensa; de actitudes de oposición y de combate; de alianzas e identifi-
caciones de clase. Todo desarrollado no sobre un continuo uniforme si-
no sobre grandes y pequeños acontecimientos.
Observada la región como unidad, podría señalarse tres coyuntu-
ras históricas, tres momentos de condensación a la vez que constituti-
vos del movimiento popular: la década de los años treinta, el período
de posguerra y el que se produce a finales de la década de los sesenta.
El papel que en cada uno de tales momentos jugaron determina-
dos sujetos sociales y poi (tic os, sus formas organ izativas y de lucha; el
horizonte mismo que las masas tenían, independientemente de si éste
correspondía o no a las circunstancias del movimiento, son momen-
tos y experiencias sin los cuales es difícil, sino imposible, entender el
carácter, formas y objetivos globales del movimiento popular en cada
una de las formaciones y en la región misma. Son parte de una expe-
riencia socializada a nivel regional y de la memoria histórica de sus
pueblos.
De la primera coyuntura son expresión la gesta sandinista, la in-

12. Cf. Zavaleta M., R., El poder dual en América Latina. Edit. Siglo XXI,
México, varias ediciones,

17
surrección salvadoreña de 1932 y la huelga bananera de 1934 en Cos·
ta Rica.
De la segunda, las movilizaciones c{vico populares que culminaron
con la derrota de tres dictaduras militares en tanto la somocista logra-
ba sostenerse hasta 1979, seguidas de la guerra de 1948 en Costa Rica
y la huelga bananera en Honduras, que conmoviera toda la estructura
de la sociedad.

2. CRISIS ECONOMICA Y MOVIMIENTOS POPULARES

En la mayoría de trabajos de cada uno de los movimientos po·

pulares aparece clara la relación entre la crisis económica, que se gene-
ra a mediados de la década de los años sesenta y cobra su mayor agudi·
zación a partir de los años 1972-74, y el desarrollo del movimiento po-
pular como expresión de una lucha de clases que encuentra también
sustentación en sus formas poi {ticas, jurídicas y en el sistema de repre-
sentaciones que los mismos participantes portan.
Visto el movimiento popular centroamericano a nivel general
-y con más claridad en los casos de El Salvador, Nicaragua hasta
1979 y de Guatemala- se hace evidente la interrelación entre elemen-
tos estructurales y superestructurales. La lucha popular profundiza
la crisis económica -se habla ya de "economías de guerra"-, mientras
aquélla va incidiendo en la definición de clases y fracciones y las for-
mas organizativas y de lucha a medida que ésta se agudiza.
En este plano y a partir de la misma realidad toman cuerpo las
aserciones de Marx sobre el significado ontológico de la economía, en
el marco de lo que llamaba las "interacciones complejas". Las "deter-
minaciones económicas", no se han desarrollado fuera del complejo
históricamente cambiante de las mediaciones especificas, incluso de las
más "espirituales". Ella es vital como forma interpretativa para todo el
movimiento popular, pues se hace más clara en las luchas de algunas·
capas o sectores; tales los casos del religioso y el étnico, pero igualmen·
te el estudiantil, aparecido en la escena desde tempranas épocas de la
vida centroamerica~a. 13
Es obvio, pero la realidad obliga a repetirlo hasta el cansancio,
que los determinantes fundamentales del m_ovimiento popular y de su
lucha son internos. Lo externo ha jugado un importante papel, pero en
13. No sobra tener presente la tantas veces esgrimida y citada carta de Engels
a ¡. Block el 21 de sept. de 1890, Marx, C. y Engels, 1 . Obras Escogidas,
en dos tomos, Edit. Progreso. Moscú, 1966, T. 11, pp. 192-195.

18
todo caso condicionante, especialmente para intentar detener el movi-
miento popular para sostener 11as estructuras tradicionales de poder_
No abundaremos sobre la situación económica de la región que ha
sido trabajada e n extenso . 14 La crisis del modelo de acumulación se
evidencia a fines de la década del sesenta; uno nuevo, implementado a
pr incipios de los setenta, se atasca en medio de la lucha popular y la cri-
sis mundial. Algunos índices globales permitirán una apreciación gene-
ral de la situación . Para 1981, y ello se agrava en 1982, el producto in-
terno bruto registraba para toda la región un crecimiento negativo en re-
lación al anterior, del 1 Oj o, con tasas máximas negativas del 9.5 Ojo pa-
ra El Salvador y 3 .5 Oj o para Costa Rica y sólo positivas para el caso de
Nicaragua e n 8.9 Oj o y de Guate mala , 1.0 o j o. Ello se tr.a dujo en tasas
per cápita de - 1.4 Oj o en el área, con el caso extremo en El Salvador de
- 13.2 Oj o y únicamente positiva en Nicaragua de 6.4 Ojo. La demanda
inte rna sólo fue positiva para Guatemala, 3.6 Oj o y negativa para el res-
to, con las mayores en los casos de El Salvador y Costa Rica con -9.2 Oj o
y -14.2 , respectivamente. Con excepción nuevamente de Guatemala y
Nicaragua, la inversión pública descendió, en relación al año anterior,
en el resto de países, alcanzando su máximo en los casos de Honduras
con - 25 .3 o j o y Costa Rica con el -21.0 o j o, mientras la privada man-
t e nía en todos ellos tasas negativas sensibles. Igual tendencia, con ex-
cepción d e Nicaragua, se registró en el consumo, tanto público como
privado , mient ras los índices de inflación alcanzaban el 33 o j o para
la región, fluctuando entre el 54 o j o para el caso costarricense y el
11 o j o en Guatemala .
La deuda externa alcanzaba, para el mismo año, un total de
8.594 .2 millones de dólares, y un servicio de la misma por 1.326.4.
Ello sign ificaba una relación entre este último y el total de exportacio-
nes d e l 25.5 o j o; mientras, los déficits en cu~nta corriente y de capital
aum e ntaban, con fo que las re.servas internacionales netas que para
1981 se reducían, registrando los déficits más altos en Costa Rica y El
Salvador con cifras, en monedas nacionales, de 6 .304 .9 y 360.0 mi-
llones.
Esto justifica, en parte, el calificativo de la centroamerica-
na como una "Economía Enferma", mantenida en .a lgunos de los países
en el nivel m(nimo por la ayuda directa norteamericana -casos de El

14 . En tre otros recie ntes tra ba jo s ver: Ari as , S. , La Crisis Cmtroamericana,

Méx ico , agosto 1983 (m imeo). To rres Rivas, E., La crisis económica cen-
troamericana: una propuesta de análisis histórico pol/tico, ( m im eo ) s/f Y
¿Quién destapó la caja de Pandora?: otras rellexiones sobre la crisis cen-
troam,.ricana. No v. d e 1982 (mim eo ).

19
Salvador y Honduras-, incluso para las importaciones y presupuestos
fiscales mensuales. 15
Ello basta para explicar los grados de miseria a que han llegado los
sectores populares y capas medias, en un esquema secular de distribu-
ción de bienes e ingresos de gran concentración que ha caracterizado a
los países del área, con las diferencias de Costa Rica y ahora Nicaragua,
pero igual en medio de crisis que ponen márgenes a sus proyectos. Só-
lo otras cifras. En toda la región y para 1980, el 1O O/ o más pobre de
la población captaba únicamente el 1.7 O/o del producto -111 dólares
promedio per cápita anuales-, mientras el 5 0/o más rico obtenía el
20 O/o, con un promedio de 5.378 dÓlares per cápita. El 62.8 O/o de
la población está en condiciones de pobreza y de extrema pobreza
(25 O/o en el caso de Costa Rica, pero ascendiendo al 45 ojo en 1982).
Tasas de desempleo abierto de 30.20 y 20.3 O/o para El Salvador, Hon-
duras y Nicaragua y de 9.5 Y 10.0 O/o para Costa Rica y Guatemala,
respectivamente, con diferentes grados de sub-empleo . Ninguno de los
países alcanzó para 1980 los niveles mínimos de ingestión de calorías,
acercándose más al límite Nicaragua y Costa Rica; los déficits de pro-
teínas se presentaban más agudos. Los déficits de vivienda alcanzaron
la cifra de 3.5 millones, mientras la mayoría de las existentes sólo con-
taban con una habitación. 16
Los elementos anteriores, no obstante, han tenido una constan-
te presencia como consecuencia de las formas adoptadas por el desa-
rrollo capitalista de la región. Ni el proceso de industrialización de la
década de los cincuenta, ni los proyectos reformistas contemplados
en la Alianza para el Progreso los modificaron en su esencia. La pro-
funda crisis actual -comparable en sus efectos a la de los años trein-
ta- los ha recrudecido, en un marco en que las fronteras agrícolas o las
migraciones de algunos de los países -que fueran válvulas de escape-
han terminado; en que los procesos de integración fracasaron y en que
los procesos industriales, desarrollados en una fase nueva del capitalis-
mo mundial, encontraron sus márgenes. Estos procesos, por otro lado,·
fueron conformando y diferenciando, objetivamente, clases y sectores.

15. Todos los datos corresronden a estadísticas de CEPAL y 1 MI sobre datos

ofidales. Ver, además, IN 1 ORPRESS Centroamericana. Centroamérica
1982. An,ílisis económicos y políticos sobre la región. junio de 1982.
Guatemala.

16. Datos tomados de Arias, S., op. cit., y co nfrontados con INIES-CRIES
Diagnóstico de las condiciones socioeconómicas y politicas de los sectores
populares en C.entroamérica, Ni caragua, junio de 198 3.

20
 El desplazamiento del campesinado a los procesos de proletariza-
ción a que ha llevado la introducción de algunos productos de exporta-
ción o los proyectos de desarrollo capitalista en el agro, en el marco de
la transnacionalización; el aumento del desempleo por la baja inversión
o el desmantelamiento de empresas transnacionales de las zonas francas;
la disminución de los gastos públicos, el ascenso de los precios de pro-
ductos y servicios por la inflación y las imposiciones de organismos
prestatarios, como el Fondo Monetario Internacional; la baja de la de-
manda interna y del poder de compra. Todos ellos son elementos que
han llevado a los sectores sociales, en íntima relación con su concien-
. cia histórica, a luchar por sus demandas reivindicativas y a ligarlas
-paso a paso, pero con los ritmos del tiempo polltico- a las clasistas y
a crear espacios, flsicos y poi íticos, propios para la organización. Pen-
samos en el espacio ciudad-miseria que -en contra de las tesis clásicas
que relevan al lumpen-proletariado- concentran obreros desplazados
o empobrecidos con migradores de las zonas rurales desplazados de sus
tierras o por la falta de ocupación. Pensamos en el ámbito de clase que
se van definiendo pasando por otros elementos mediadores, como los
étnicos y religiosos.
En este marco, con especificidades en los diferentes pa (ses, la cri-
sis ha devenido en situaciones de crisis orgánica en cuando menos tres
de las formaciones sociales, en la década: Guatemala, Nicaragua y E 1
Salvador y que llevaron a configurar la llamada crisis revolucionaria,
con sus tres indicios centrales.
Como referente, y a la vez una síntesis de las investigaciones rea-
lizadas, debemos precisar, lo más posible, tal categoría de crisis orgáni-
ca. Tomarenos como marco de reflexión un conocido trabajo de Juan
Carlos Portantiero. 17
Si se exceptúa Costa Rica, existe una enorme tentación de consi-
derar a los Estados Centroamericanos como de "excepción" a partir
de la crisis de los años treinta y, acaso como algunos sostienen ello sea
correcto aunque ignora los matices y las particularidades del desarrollo
histórico. Sin embargo, como Edelberto Torres Rivas señala muy agu-
damente en un trabajo, 18 desde la década de los sesenta todo indicaba

17. Portantiero, ).C., "Lo nacional-popular y la alternativa democrática en

América Latina". En DESCO,AméricaLatina 80: Democracia y Movimien-
to Popular, Lima, Perú. Enero de 1981.

18. Torres Rivas, E., "Ocho claves para comprender la crisis en Centroamérica",
en Crisis del Poder en Centroamérica. EDUCA, Costa Rica, 1981, pp. 99
y subsig.

21
las tendencias al apuntalamiento de un "estado de excepción", es de-
cir "un poder que se enfrenta a una situación de crisis" y que surge,
como él mismo indica, ante "dificultades en la hegemont'a en el bloque
en el poder y en las relaciones del mismo con las masas populares".
Señala, relacionando Estado y régimen, que aquél "constituye una dic-
tadura militar contrarrevolucionaria. Es la presencia militar y no otra
cosa lo que califica el nuevo carácter del Estado aunque es cierto que la
represión constituye uno de los rasgos característicos de toda relación
de poder, el aparato represivo se recoQstituye de manera específica y
ocupa el núcleo central del Estado, el "epicentro del poder".
Esto, siguiendo a Torres R ivas, como una forma, no necesariamente
extrema, de absorber la crisis y sobre todo, ante el impulso de los
movimientos populares.
Teniendo ello presente e incorporando en nuestro razonamiento
a Portantiero, ese Estado en Centroamérica y si se utilizan dos princi-
pios de agregación: uno, el dominante, "nacional-estatal"; otro, el do-
minado "nacional-popular", contaba con algunos elementos de legiti-
midad, por lo menos "reflejada en la conciencia" de algunos sectores
sociaÍes, como diría Luckács. ("La nación aparece como el más englo-
bante vínculo de lealtades y compromisos últimos; se metamorfiza en una
figura paternal -la patria- y ésta se expresa en el Estado. Por supuesto
que esta unidad no es eterna en la conciencia de las masas"). Esta legi-
timidad, ya no es válida para algunos sectores, fue deteriorándose en
reformisme!Y o modernizaciones que agravaban y frustraban; en "proce-
sos electorales" fraudulentos; en la represión creciente y la situación
económica desesperada, hechos en los cuales el pueblo hacía sus expe-
riencias, caminando y definiéndose como clases en la práxis.
La legitimidad de los Estados se ha roto. Las masas intentan -y
lo han logrado en Nicaragua- recuperar para sí, desestabilizándolo, el
sentido de lo nacional. "Fetichizada en el Estado, la nación -como
dice Portantiero- comienza a ser reclamada en propiedad por el Pueblo.
Lo nacional-estatal pasa a . ser lo nacional-popuar. El acto de la revolu-
ción se desagrega de tal modo en infinitos actos de soberanía, en los
que los sujetos políticos se producen a sí mismos".
Esa ruptura, ese quiebre, es lo que constituye la crisis orgánica.
"Ya no se trata -dice Portantiero- de una crisis de gobierno, -previsi-
ble, porque los compromisos sobre los cuales éstos se constituyen son
siempre inestables- sino, precisamente de una crisis estatal. Si la Na-
ción-Estado se muestra incapaz de seguir corporativizando lo poi íti-
co, manteniéndolo como choques de intereses en el interior de un or-
den hegemónico dotado de legitimidad en el que esa fragmentación es

22
recompuesta, estamos en presencia de un proceso de desagregación de
lo "nacional-popular" frente a lo "nacional-estatal", de un acto de ex-
propiación por parte del pueblo y de la percepción nacional que había
enajenado en el Estado. Asl y no de otra forma, debe ser entendido el
sentido profundo de la producción de contrahegemonla" . 19

Pero -y ésto es una polémica en otras regiones latinoamerica-

nas, tanto en la praxis de ciertas corrientes, como a nivel teórico- la
cohesión de los movimientos particulares, hasta convertirse en lo que
hemos categorizado como Movimiento Popular no está aislada en Cen-
. troamérica de la discusión primero y en la práctica luego, que se da al
interior de los partidos u organizaciones pollticas de clase y que tienen
como punto central la discusión de la estrategia y táctica para la toma
del poder y, en ellas, el papel de los sectores populares; la relación or-
ganizaciones o partidos y pueblo, alianzas, etc.

En Guatemala, viniendo de la derrota de los años sesenta, el movi-

miento guerrillero se replantea, evalúa sus experiencias en torno al mo-
vimiento popular, en torno a ciertas clases o grupos étnicos y a su estra-
tegia misma. En El Salvador, la lucha armada se inicia dentro de
perspectivas distintas a la experiencia foquista, hasta llegar a una
articulación masa-organizaciones polltico-militares a mediados de los
setenta. Aunque en menor grado, por lo menos hasta 1975 y funda-
mentalmente 1978, lo mismo ocurre en Nicaragua. En difl'ciles condi-
ciones, por su propio desarrollo y por la polttica de contra-insurgencia
y la debilidad del movimiento popular lo mismo se perfila en Honduras
a fines de la década.

111. SINTESIS DEL DESARROLLO DEL MOVIMIENTO

POPULAR. PERIODIZACION

Es posible intentar una periodización del Movimiento Popular

considerando el área como conjunto, sin perder de vista las particulari-
dades y ritmos de cada pals y de los movimientos de los distintos secto-
res. Ello resulta menos difl'cil a partir de 1975 en que se produce un
evidente aumento de las luchas en toda la región, con sus propias for-
mas, y una tendencia a la constitución de frentes o bloques.

19. Portantiero, j.C., op. cit., pp 218-219.

23
1. PERIODO 1970-14

Hay una serie de elementos que a nivel regional, caracterizan el

desarrollo del movimiento popular en este período:

1. Una intensa lucha ideológica al interior de las fuerza,s de izquier·

da o una revisión de errores cometidos -caso de Guatemala- en cuan·
to a la estrategia de la toma del poder y en la que el punto central son
las concepciones sobre el papel del movimiento popular y en especial
sobre el papel y táctica en el sindicalismo obrero.
2. Esta discusión no se da en el vac(o y, en gran parte, está relacio-
nada con la intensa lucha que, en forma podría decirse autónoma -al-
gunos la calificabé)n de espontánea-, surge en el seno de las capas me-
dias con posiciones radicalizadas. Algunas de ellas hacían su aparición
recientemente en algunos pa(ses, como el caso de la lucha magisterial
por sus propias reivindicaciones -salarios, jubilaciones, carrera docen-
te- y que nuclearon sectores que luego se ir(an organizando, como es-
tudiantes de nivel secundario, pobladores, etc.
3. La radicalización del movimiento estudiantil universitario no só-
lo en sus propias demandas o las demandas universitarias instituciona-
les y en apoyo a otros sectores, sino en cuanto a las perspectivas de la
lucha popular misma. En esto incidían no sólo las propias condiciones
internas sino, en algunos sectores, el efecto de los movimientos estu-
diantiles que a nivel mundial (Alemania, Francia, México) se habían
dado a fines de la década anterior.
4. En la mayoría de los pat'ses centroamericanos el reinicio de la or-
ganización campesina y del proletariado rural, desaparecidos de la esce-
na, o fuertemente reprimido donde pudo mantenerse . En algunos de
tales países su participación se da en el marco de concepciones refor-
mistas impulsados bien por los propios gobiernos, o bien por fuerzas
como la Iglesia y / o la Democracia C1· istiana, mientras se reprime fuerte-
mente otros intentos. En el caso del papel del campesinado, conviene
señalarlo, hab(a subsistido en algunas corrientes políticas el viejo deba-
te iniciado en el siglo XIX.
La importancia de estas clases es obvia si se toma en cuenta que
aproximadamente el 56 o j o de la población centroamericana corres-
ponde al sector rural, con porcentajes que fluctuan entre el 61 .5 en
Guatemala y el 45.6 en Nicaragua. 20

20. C..SUCA, Programd de Cienti<ts de la Salud, 1 os trubajadore.l en /u ac¡ricul-

/ura cen/roamaicana (C.ondiciones de trabajo .1 de ¡·ida}, 1- DUCA, 5dn
José, 198 3.

24
 5. La discusión sobre ·el papel que en el fracaso de la guerrilla de los
años sesenta tenlan los enfoques sobre el ind {gena-campesino; la pro-
fundización del problema a nivel teórico-polémico y la propia experien-
cia del movimiento étnico que fue recorriendo sus propias etapas de de-
sarrollo, especialmente a partir del terremoto de 1972, en el caso gua-
temalteco.
6. La revaloración de las experiencias gestadas en la década anterior
y de los primeros años de la del setenta en el seno de las comunidades
cristianas de base y que llevaron a un planteamiento autocr{tico ante la
.actividad desarrollista e intraeclesiásticas realizada, por ejemplo, en el
caso salvadoreño, en el sentido de estar formando "minicuras", en vez
de dirigentes campesinos. Ello llevará a una 1 {nea de "desmasificación"
y de orientación hacia las organizaciones populares emergentes. 21

Veamos con mayor detalle algunos de estos elementos, desarro-

llados en los estudios de n:JOvimieni:os por sectores o clases.
El movimiento obrero, en grandes sectores, se encuentra cruzado
por diferentes corrientes. Una cuya influencia ha venido creciendo
-expresada en número de afiliados- controlado por la ORIT, tenden-
cia que se mantiene hasta mediados de la década; de la CLAT, de orien-
tación cristiana; por centrales gobiernistas y por los partidos comunis-
tas, mientras unos sectores se declaran independientes. Igualmente en
la mayor{a de pa{ses viene de una época de gran represión gubernamen-
tal ante su pérdida de control de las direcciones.
Lo que salta a la vista en los primeros años, como hecho que re-
quiere análisis, es un movimiento de capas medias, especialmente magis-
terial, y estudiantil que se intensifica y que arrastra al movimiento obre- .
ro y a los partidos pol{ticos existentes, estos últimos con apreciaciones
distintas sobre el hecho. Son los años de las luchas magisteriales que
vienen, en algunos pa{ses, desde finales de la década anterior y que de-
sembocan en movilizaciones y huelgas de solidaridad: la de 1971, de la
Asociación Nacional de Edus_adot·es de El Salvador (ANDES), de la
huelga magisterial y de médicos en Guatemala, a principios de 1972,
de lucha contra compañt'as transnacionales como ALCOA. en Costa Ri-
ca, encabezada por el movimiento estudiantil, igual que la de EXMIBAL
en Guatemala.
La importancia de estas luchas es la rápida trascendencia de plan-
teamientos puramente reivindicativos -salarios, pensiones- hacia plan-
teamientos de importancia nacional -lucha contra la reforma educati-

21. Cl. 0pd70, A., "El movimiento popular religioso". Seminario. p. 45.

25
va planteada en el marco de la Alianza para el Progreso, a la cual se an-
teponen proyectos nacionales y revolucionarios- y anti -imperialistas
por el saqueo de los recursos nacionales, como en los casos de ALCOA
y EXM 1BAL.:'. Estas luchas -en medio de las discusiones sobre su carác-
ter- se expresan en grado ascendente, desde manifestaciones pacíficas,
hasta enfrentamientos contra los organismos represivos y control tem -
poral de ciudades, pasando por h_uelgas largas de los movimientos, que
ocasionan otras de solidaridad.
Los planteamientos de las organizaciones representativas de estos
sectores, igual que el apoyo mutuo, trascendió de lo nacional a lo regio-
nal, en la medida en que existían Confederaciones a nivel centroame-
ricano.
En el seno de la lucha ideológica estos movimientos eran contem-
plados desde diferentes perspectivas: como luchas espontaneístas que
arriesgaban el proceso de acumulación de fuerzas; como reflejo de fe-
nómenos externos, como los movimientos estudiantiles europeos, con
tendencia anárquica. En el fondo la discusión se ubicaba sobre el van-
guardismo y sobre los sujetos históricos, en el marco de las estrategias .
A ello contribuía la posición de algunos sectores estudiantiles o magiste-
riales con sus planteamientos sobre su posición de vanguardia de todo el
movimiento popular.
Lo cierto, como se ha señalado, es que tales movimientos -estu-
diantil y de capas medias- nucleaban el movimiento popular en general.
Por su lado y fuera aún del escenario, en algunos países se viene
reorganizando desde diferentes vertientes, el movimiento campesino.
Para poder apreciar su impacto es necesario señalar que desde la insu -
rrección de 1932, el campesinado y el proletariado salvadoreños fueron
siempre los grandes ausentes y si hubo organizaciones éstas eran de ex -
trema derecha, como la denominada "Caballeros de Cristo Rey" con-
trolada por la Iglesia o la organización Democrática Nacionalista (OR-
DEN) , organismo paramilitar creado por el ejército para el control y re-
presión y un movimiento, sin gran trascendencia, la Unión Nacional dé
Obreros Cristianos (UNOC), de la que saldría luego la Federación Cris-
tiana de Campesinos Salvadoreños (FECCAS). Por otro lado, la sindica-
lización campesina era totalmente prohibida de acuerdo a las normas
constitucionales. En el caso guatemalteco su participación, luego del
derrocamiento de Arbenz en 1954, había desaparecido debido a la re-
presión, sin haberse incorporado, salvo individualmente, en el movi-
miento guerrillero de los años sesenta. En Nicaragua, desde 1931 en
que interviene en el marco del Partido Trabajador Nicaragüense, no apa-
rece orgánicamente sino en los años setenta y cinco con los llamados

26
Comités de Trabajadores del Campo, muy ligados al movimiento reli-
gioso popular y al FSLN y que desembocan en la formación de la Aso-
ciación de Trabajadores del Campo (ATC), en marzo de 1978, en plena
guerra. En Honduras el movimiento campesino guarda una relación
con las luchas del proletariado bananero en el Atlántico a partir de
1954, aunque muy reprimido entre esa fecha y finales de la década de
los sesenta. En el caso especial costarricense, con una permanencia
igualmente ligada al movimiento del .proletariado bananero primero y
luego al desarrollo capitalista en el centro que configuró los diferentes
.componentes de la clase, entra a la década ~como resultado de un pro-
ceso que arranca en 1968- con mucha fuerza.
En Honduras, sus luchas y las de los bananeros, nuclean el movi-
miento popular dentro de una etapa histórica que ellos y el movimien-
to obrero contribuyen a conformar: la llamada de "reformismo mili-
tar", a partir del golpe de Estado de López Arellano. En el marco de
organizaciones campesinas con diferentes tendencias -OR IT, social
cristianas, comunistas- impulsarán el Decreto No. 8 de Reforma Agra-
ria mediante tomas masivas de tierra e implementarán -fenómeno que
sigue las mismas tendencias en Costa Rica- las empresas asociativas.
Este período termina con el golpe contra López Arellano, que desac-
tiva la reforma y monta la represión. A finales del per(odo el campesi-
nado y proletariado reinicia las tomas de tierra, pero en una nueva
modalidad: la de "operativos conjuntos", en una acción coordinada de
las organizaciones campesinas y el apoyo del resto de movimientos.
En Costa Rica, 1972-74, constituye un per(odo de luchas en me-
dio de represión, desde luego con grados distintos al resto de pa(ses,
que se inicia con la toma de aproximadamente 40.000 hectáreas en Co-
to Sur y la lucha por consolidar ésta y otras con las empresas comu-
nitarias.
En Guatemala, el movimiento se enmarca en proyectos cooperati-
vistas del gobierno que, es importante, crean experiencias sobre las eLla-
les avanzarán en las formas de lucha, hasta desembocar en el último año
en la preparación para la formación de frentes de masa y la alianza obre-
ro-campesina.
En el caso salvadoreño, es un per(odo en que una organización
cristiana campesina, FECCAS, (ntimamente ligada a las comunidades
cristianas de base, se enfrenta a una crisis, de la que resulta consolida-
da una tendencia que trasciende el reformismo. En otras zonas del
país, se desarrolla una nueva organización -la Unión de Trabajadores
del Campo (UTC)- íntimamente ligada a una organización pol(tico-mi-
litar. Mientras en el primer caso la organización se extiende en la zona

27
central del pa(s y cubre sectores medios y pobres del campesinado, la
otra crece en la zona norte y oriental donde predominan campesinos
pobres, jornaleros y proletariado ru ral. 22
En Nicaragua el movimiento se encuentra mediatizado en sus lu-
chas por los partidos tradicionales -liberal y conservador- y por una
estrategia errada del Partido Socialista Nicaragüense, aunque su partici-
pación como individuos es creciente en el seno del FSLN. 23
Como una de las dimensiones del problema campesino en el mar-
co de la lucha revolucionaria guatemalteca está el problema étnico. El
campesinado, en su mayor(a indígena, estuvo ausente en la guerrilla y
en las luchas populares de los años sesenta. En parte ello tenia su ori-
1
gen en interpretacio nes inadecuadas del problema de las mediaciones
entre las dimensiones clase-etnia. Ya en 1966 Luis Turcios, Comandan-
te de las FAR, señalaba en una entrevista: "Dadas las profundas ralees,
la magnitud de sus proporciones y el entrelazamiento estrécho que tie-
ne con la lucha de clases, parece imposible soslayar el problema de las
agrupaciones nacionales al plantear la revolución y sobre todo al ela-
borar una linea para su conducción ... ".
En 1972 al reiniciarse la guerra popular con el surgimiento de
ORPA y el EGP y como resultado de las reflexiones y evaluaciones del
periodo anterior comienza, por un lado, una e'xperiencia nueva y, por
otro, se abre un debate teórico que se polariza en dos posiciones aparen-
temente extremas planteadas por Severo Mart(nez Peláez y Guzmán
Bocker. 24 "Un papel decisivo en el crecimiento y desarrollo de los des-
tacamentos guerrilleros regulares tendrá la población ind lgena. Sin
ella -señala Rolando Fernández en 1972- nuestra guerra no puede ser
popular, ni garantiza el balance favorable de fuerzas a nuestro favor". 25

22. Cf. Cabarrus, R., L/ Sali•udor: de mol"imiento campesino a revohnión po-

pular, trabajo presentado al Seminario y 1 TC. "Los trabajadores del cam-
po y la rerorma agraria en 1·1 Salvador"., El Salvador, s/1.
23. Ver además del trabajo sobre Movimiento campesino en Nicurayt¡a, de Men-
jt'Vdr, Li Kam y Portugue1 presentado al Seminario , 1 onseca, Carlos, Nica-
raqua hora cero, Obras, Tomo 11, Managua, oct. de 1982 y Ortega S., Hum-
berta, 50 wios de /uchu Sandinista, vdl"ias ediciones.
24. Mdftt'ne¡ PeláeL, S., /.a patria del criollo, fDUCA, Costa Rica, varias edi-
ciones. GuLmán Bod,ler y Herbert, )can-Loup, Guatemala, u11a interpre-
tación histórica, Siglo XXI, México. Ver resumen del debate en Arias, A.,
11 mo1•imiento indi,¡cna en Guatemala, presentado al Seminario, San )o-
sé, nov. 1983.
25. Citados por jiméneL, 0., 11 movimiento campesino en Guatemala, presen-
tado al Seminario, San ¡osé, nov. 1983.

28
 A las dimensiones etnia y clase se suma la religiosa. Elementos
ind(genas provenientes de la experiencia desarrollista de la Iglesia co-
mienza en el Quiché trabajos hacia una organización, a ello se suma el
trabajo de Acción Católica Rural Obrera y su rama femenina y otras
organizaciones reivindicativas, como la Asociación 1ndlgena pro Cul-
tura Maya-Quiché y la llamada Pastoral lndlgena. En este periodo fue-
ron desarrollándose paralelamente - como señala Arturo Arias- los
trabajos en las comunidades del interior y los de las cabeceras departa-
mentales indlgenas . Ambas lineas y el estrechamiento de lazos con el
campesinado ladino, sólo se encuentran después del terremoto en 1976.
Articulando experiencias anteriores a 1968 en Panamá, Honduras
y Guatemala y las nuevas 1lneas surgidas del CELAM de Medell In de
1968, se configuran en el inicio de la década los gérmenes del movi-
m ie nto popular religioso que, con sus propias especificidades, se exten-
de rá poste riormente en toda la región, con la excepción de Costa Rica.
Como se ha señalado a partir del trabajo de Andrés Opazo, se trata de
un mov imiento en el que el elemento espedfico que permite su dife-
renciación es el religioso, que se expresa no como un contingente que
se suma al proceso de movilización popular, adoptando formas ol·gáni-
cas, espacios institucionales y bases de legitimidad, capaces de amplifi -
ca r y profundizar el movimiento mismo . Su soporte social concreto no
es un continge nte diferente al comprendido en otras formas orgánicas
d e l pueblo (pa rtido, sindicato, organización revolucionaria, etc.). Es
un movimiento que "cabalga entre el campo religioso y el polltico, pe-
ro su identidad se define en el primero" .2 6
Asume rasgos generales que pueden sintetizarse en: una práctica
teórica , en tanto "la comprensión del mundo y de las relaciones socia-
les se organiza en torno a la interiorización de ciertas verdades religio-
sas qu e vuelven inteligible el entorno flsico y social del grupo . De es-
tas mismas verdades se desprenden ciertos valores que van a regir la
acción en el campo interpersonal y en el campo social", los contenidos
concretos que adquiere se definen en función del contexto social en
que surge; sus particularidades organizacionales variadas y fluidas y
abiertas a la composición social del medio y, por último, cierta indeter-
minación constitut iva desde el punto de vista de las opciones en el cam-
po soc ial y poi ltico, cuya proyección dependerá de una percepción
critica de la realidad y del encuentro y articulación con movimientos
sociales y poi (tic os que operan en el campo profano .

26. Op a1o, Andr és, Mo1•imicnto religioso popular, pr esentado a l Semin ario ,
Parte l .

29
 Son estos rasgos los que condicionan su desarrollo en las diferen-
tes formaciones en el período y los que determinan su relación con la
jerarquía al interior de la Iglesia, que en sus inicios fue vista en algunos
casos como una estrategia supletoria ante la carencia de sacerdotes y
como la expresión de una situación de opresión.
En Guatemala tiene impacto en regiones ind(genas con las comu-
nidades juveniles (Katajó, Saj La Tat, Kim Akua Bej), desembocando en
1973 en los Encuentros Pastorales Indigenistas, como el de Cobán, y
que han sido mencionados antes. En una perspectiva desarrollista y de
liberación social y polltica se extiende a Ouezaltenango, Huehuetenan-
go, Petén, Escuintla y Cobán, hasta que estas luchas encuentran la re-
presión, en muchos casos avalada por sectores de la alta jerarqu (a ecle-
siástica, con lo que, sumado al trabajo del EGP, las luchas se radicalizan.
En El Salvador se constituye como el movimiento de base cristia-
no más importante de la región en cuanto a potencialidad: se forman
siete centros de dirigencia campesina y se liga al movimiento campesi-
no en FECCAS, UTC y A TACES. De experiencias reformistas camina
rápidamente a posiciones que encuentran expresión en la "pastoral de
acompañamiento" de 1976, en la que la presencia de los cristianos no
reclama conducción de la lucha, sino que consiste en la explicación
de la motivación y significación religiosa en el ámbito de la comunidad
cristiana. En ello es determinante el papel de Monseñor Romero.
En Honduras, se desarrolla en un contexto campesino, politizán-
dose espec-ialmente en el período del reformismo militar de 1972 y
1975 y desembocando en contradicciones con la Democracia Cristiana.
En tanto las lucha~ campesinas se estancan frente a la represión, tiende
igualmente a producirse un estancamiento en el movimiento religioso,
en el período que se estudia y no resurge sino en relación a las masacres
en la frontera El Salvador-Honduras, a un nivel local.
En el caso nicaragüense se expresa en 1969 muy t{midamente
incrementándose a parti'r de 1972, después del t:erremoto de Managua,_
con la intensificación en la formación de los "delegados de la palabra"
y adoptando diferentes formas de acción en la etapa insurrecciona!.
En Costa Rica entre 1970 y 1975 se inician experiencias que ter-
minan bruscamente en el último año. Se crean grupos como "Iglesia
Joven", el "Grupo Ecuménico Exodo"; aparece la participación en ma-
nifestaciones de sacerdotes y religiosas; experiencias comunales en al-
gunos lugares del pa(s como Puntarenas y Palmar Sur, hasta -llegar al
pronunciamiento del Obispo de Tilarán sobre 1~ concentración de Tie-
rras en Guanacaste.
Esto, como señala Opazo, constituye una paradoja en la región

30
en la medida en que la costarricense, era una iglesia dinámica, la única
en la región, en la década de los 40, bajo el arzobispado de Monseñor
Sanabria, quien organiza Acción Católica Obrera e impulsa, en alianza
con el Partido Comunista y el gobierno de Calderón Guardia, las refor-
mas sociales.

2. PERIODO 1915- 1980

Por lo menos en tres países -Nicaragua, Guatemala y El Salva-

dor- aparecen, claramente definidas, tendencias que tienden a hornoge-
nizarse en el seno del movimiento popular . . En las otras dos, por dife-
rentes razones . las luchas populares decrecen por lo menos hasta 1979.
En el caso hondureño por la desactivación de la reforma agraria entre
1975 y 1978 a raíz del golpe de Melgar y en el que aún se da margen para
el movimiento popular y a partir de esa fecha en que se produce otro
golpe que encabeza Policarpo García, por la finalización del reformis-
mo militar, al que se hab(a atado el movimiento popular en su mayo-
ría y el inicio de una política de seguridad nacional . En el caso de
Costa Rica como consecuencia de una pol(tica económica que tiende
a palear y trasladar la crisis, privilegiando las medidas anti-crisis en rela -
ción a las anti -inflacionarias y modificando el modelo de acumulación? 7

Esas tendencias podrían sintetizarse:

1. La formación de uno o más frentes o bloques de masas, no a par-

tir de llamamientos, sino como résultado del desarrollo de los movi-
mientos de diferentes clases y sectores, a los que se suman otras organi-
zaciones surgidas e n el ínterin, como pobladores y organizaciones feme ¡
ni nas.
2. Tales frentes se articulan en tGrno a plataformas comunes que li-
gan las luchas propiamente reivindicativas de los diferentes movimien-
tos, con las políticas . Ello lleva a luchas coordinadas que permiten,
igualmente, resistir la represión que se intensifica.
3. Tales frentes de masas, manteniendo su propia identidad y la au-
tonom (a en su dirección y 1 íneas poi íticas, adhieren a organizaciones
poi ítico-mil ita res a las que reconocen como vanguardia .

27. Cf. Al varado , H., e t a l, " De lo s e mpresa rios poi (ti cos a los pol(ti cos em-
p resar io s", Uni ve rs id ad Nac io nal. Costa Ri ca, Se pt. d e 1981 y Sol(s, M.
y Esq u ive !, 1 ., Las perspectii!OS del reformismo en Cost a Rica, EDUCA,
Co sta Ri ca .

31
4. A finales de la década se producen movimientos unitarios entre
tales frentes. lo que da mayor impulso a los movimientos.
5. El desarrollo de la auto -defensa como respuesta al incremento
de la represión de los ejércitos y de los g ~ upos paramilitares .

1ntentaremos un resumen de estos elementos.

En el caso de Nicaragua el desarrollo del movimiento popular y
su constitución en frentes pu'e d e observarse desd e la óptica del FSLN .
Desde la constitución de éste en 1962 (como FLN), como resultado de
la integración de una serie de movimientos, se plantea la preocupación
por el movimiento de masas . En una evaluación de Pancasán , Fonseca
Amador señala que en el Frente "no se vinculó el trabajo insurrecciona!
a la lucha popular general, especialmente a la lucha campesina, estudian-
til, obrera ... ". 28
Humberto Ortega señala igualmente este hecho : "Aunqu e desde
1956 hasta la actualidad nuestro pueblo trabajador ha venido demos-
trando su superación constante e n las formas de organización econó -
micas, sociales y poi lticas a través de la lucha sindical , comun itar ia,
de barrios, estudiantil, etc ., éstas se vinieron gene rando, sobre todo has-
ta la década de 1970, de manera espontánea . . ."? 9
A partir de 1977 en especial el movimiento popular se va a rt icu -
lando a la lucha del Frente y, hasta el triunfo, se da una rica expe ri e n-
cia en la relación masas-vanguardia y un apre ndi zaje reciproco . Entre
octubre de 1977 y febre ro d e 1978 el movimiento Pueblo Un ido
(MPU), después de pasar por otras expe riencias. En efecto éste se c rea
en marzo de 1978, impulsado por las tres tendencias e n que se habla
dividido el FSLN. Sus núcleos serán el Fre nte Estudiantil Revolucio-
nario (FER), de la GPP; la Asociación de Mujeres ante la Probl emática
Nacional (AMPRONAC) que después d e l triunfo adopta rla el nomb re
de Asociación de Mujere s Luisa Amanda Espinoza (AMLAE) 30 , lo s
comités d e barrio, la Asociación de Trabajad o res del Campo (ATC) y
los Comités Obreros, de la tendencia p roletari a, mi e ntras la t ende ncia

28. 1 onseca, Car los, Nicaragua hora cero (escr ito a fi nales de 1969),en Obras,
to m o 1, t.d . Nu eva Ni caragua, oct. 1982.

29. Ort ega S. , H. , 50 arios de lucho sondinista, Min isterio de l 1nterior, Mana-
gua, 1978.

30. Cl . Navas d e Melga r , Ca nd ela ri a, U movimiento femenino en (entroamé -

rico. Prese ntado al Sem in ari o, nov. 1983.

32
 insurrecciona! enviaba a las ciudades columnas guerrilleras del Frente
Norte en apoyo al movimiento popular urbano. 31
Para 1979, antes del triunfo y con el FSLN unificado, el MPU es-
tá compueno por los siguientes movimientos: la Central de Acción y
Unificación Sindical (CAUS), el Movimiento Sindical del Pueblo Tra-
bajador, la Confederación General del Trabajo, el Comité de Lucha de
los Trabajadores, el Movimiento Obrero Revolucionario, la Asociación
de Trabajadores del Campo, la Unión Nacional de Empleados, La Aso-
ciación Nacional de Empleados, la Asociación de Mujeres (AMPRO-
. NAC), el Frente Estudiantil Revolucionario, el FEA-Marxista-Leninis-
ta, el Centro Estudiantil de la Universidad Privada, el Movimiento Estu-
diantil de Secundaria, la Juventud Revolucionaria de Nicaragua, la
Juventud Revolucionaria Sandinista, la Juventud Sandinista Nicara-
güense, la Federación de Movimientos Juveniles de Managua, la Asocia-
ción de Estudiantes de Secundaria y el Centro Universitario de la Uni-
versidad Nacional Autónoma de Nicaragua (CUUN), uno de los prime-
ros integrantes a 1 constituirse el FS LN.
Es por medio del MPU que el pueblo impulsa huelgas e insurrec-
ciones hasta el triunfo. Una recomposición de fuerzas se da para
1983. 32
En el caso salvadoreño conviene antes de observar la integración
de Frentes señalar algunos aspectos relevantes de los distintos movimien-
tos que los integran.
En el seno del movimiento obrero se produce entre 1975 y
1976 un profundo cambio en la correlación de fuerzas que se expresa
en sindicatos y afiliados en las distintas Federaciones existentes. El
número de afiliados a la central oficialista CGS que en 1971 controlaba
el 41.4 O/o del total desciende en 1976 al 19.2 ojo; la FUSS, de d irec-
ción comunista, se ve reducida en su afiliación del 20.2 O/o al 11.6 O/o.
En gran medida estas reducciones se producen por desprendimientos
de sindicatos que integran nuevas Federaciones -como FESTIAVCES
y FENASTRAS- que se ligan a nuevas organizaciones de masas;des-
prendimientos, igualmente, que se declararán independientes y otras,
finalmente que se trasladan a la federación controlada por la ORIT,
FESI NCONSTRANS, que aumenta sus afiliados de 4.602 a 20.681

31. E.quipo interdisciplinario latinoamericano, Teor(a y (lrúctica re¡ •oluciona-

rias en Nitaragua, Fd. Contemporánea, Managua, 1983, p. 129.

32. Menj¡"vJr, Li Kam y Portugue1. U movimiento campesino en Nicarac¡ua,

Seminario, San José, nov. 1983.

33
en el período. 33 Posteriormente se crearán agrupamientos en la izquier-
da como la CUTS que resulta en 1977 de la unificación de FUSS y
FESTIAVCES, con hegemonía del Partido Comunista; el Comité Coor-
dinador de Sindicatos "José Guillermo Rivas" y el Comité lntersindi-
cal con influencia del Bloque Popular Revolucionario (BPR) y del
Frente de Acción Popular Unificada (FAPU), respectivamente. Estos
últimos se unirán en 1980 en el Comité Unificado Sindical (CUS) .
En el período, especialmente a partir de 1977, se ·produce un au-
ge del movimiento obrero que desemboca en huelgas como la de agosto
de 1980 y que marca el paso de una huelga de tipo clásico a una de tipo
i nsu rreccional.
En lo que respecta al movimiento campesino, se produce la uni-
dad de las dos más importantes organizaciones surgidas en el período
anterior - FECCAS y UTC - para integrar la Federación de Trabaja-
dores del Campo (FTC). A partir del año 1976 se plantean ante los or-
ganismos de gobierno -Asamblea, Ministerio de Trabajo, Ministerio de
Ag ricultura- innumerables proyectos de ley, plataformas reivindicati-
vas referentes a mejoramiento de salarios y alimentación para los tra-
bajadores estacionales, reducción de precios de insumos, reducción del
arrendamiento de tierras en la siembra de cereales, créditos a campesi-
nos pobres y medios. Como respuesta el gobierno lanza operativos con-
tra el movimiento mientras el campesinado expresa su lucha en tomas
de Ministerios ( 1978-79); toma del Banco de Fomento Agropecuario
( 1978-79); tomas de tierras en diferentes departamentos ( 1977-78-79-
80) .; huelgas; participación en movilizaciones urbanas en apoyo al mo-
vimiento obrero (1977 -1978) .
Las luchas magisteriales y estudiantiles crecen en el marco de los
frentes de masa, lo que trae represión y asesinatos selectivos. Después
de dos intervenciones en la década que han mantenido cerrada por va-
rios años la Universidad Nacional, el ejército lanza el 26 de junio de
1980 un op erativo de tres mil hombres contra el campus universitario,
manteniendo bajo fuego durante varias horas a 6.000 miembros _d e la·
Universidad. A partir de tal momento ésta se mantiene ocupada militar-
mente, a p esar de lo cual la lucha continúa . En el caso de otra Univer-
sidad , la Católica, la represión se expresa en asesinatos, desaparecimien-
tos y bombas . 3 4
33 . CJDAMO , Carta I nformativa, Méx ico , m ay o d e 19 8 0 y Me nj lva r, R. / ·or-
mación ,, lucha del proletariado industrial safl•adorcJ!o, E DU C A , 2a . edi -
ció n, Sa n jasé , 1982.
34. Gomálcz, P. , f. 1 mo•·imienco estudiantil en Centroam érica, p rese nt ado al
Se min ario.

34
 Surge en septiembre de 1979 un nuevo mov1m1ento, la Asocia-
ción de Mujeres de El Salvador (AMES), que se ubica en et marco del
feminismo revolucionario, entendido "como el proyecto de las mujeres
por sus propias reivindicaciones, dentro de un proyecto de transforma-
ción total de la sociedad". 3 5
A partir de 1975 todos estos movimientos se int egran a los si-
guientes Frentes de masas: Bloque Popular Revolucionario ( 1975);
Frente de Acción Popular Unificado (FAPU) 1975; Ligas Populares
28 de Febrero (1977); Movimiento de Liberación Popular (1979) y
. Un ¡ón Democrática Nacionalista ( 1972) y que adhieren respectivamen-
te a las organizaciones político-militares: Fuerzas Populares de Libe-
ración -FPL- Farabundo Martí; Ejército Revolucionario del Pue-
blo; Partido Revolucionario de los Trabajadores Centroamericanos y
Partido Comunista Salvadoreño . Tales frentes se integran en enero de
1980 en la Coordinadora Revolucionaria de Masas (CRM).
En Guatemala, el período está igualmente cruzado por los movi-
mientos populares que tienden a integrarse en Centrales Obreras y Cam-
pesinas y frentes de masas similares a los de El Salvador al cerrarse todo
espac.io.
El movimiento campesino -que para el caso debe verse en sus tres
dimensiones: clase, etnia, religión- recorren un rápido camino a partir
de 1976, año del terremoto, que se expresa en apoyo a otros movi-
mientos, como la marcha de los minero.s de lxtahuacán, y que concluye
con la creación del Comité de Unidad Campesina (CUC) en abril de
1978. Casi un mes después de su participación en el desfile del 10 de
Mayo se produce la masacre de Panzos. El CUC se extiende y ante las
ofensivas del ejército en el norte de Quiché y todo el Altiplano en 1979
cambia sus métodos de lucha, pasando a acciones combativas -sabota-
jes, bloqueo de carreteras, barricadas, etc.- y de autodefensa. En enero
de 1980 se produce la masacre de kis icyoabtes de la Embajada de Es-
paña, como respuesta el CUC organiza en febrero una huelga de prole-
tarios y semiproletarios de la costa sur que paraliza un total de 16 inge-
nios y 30.000 campesinos, la más importante desde 1954, y en la que,
además obtuvieron reivindicaciones salariales. 3 6 Ello marca el punto de
incorporación del movim iento indígena a la guerrilla .
El movimiento obrero se expresa en huelgas y luchas en la Central
Nacional de Unidad Sindical (CNUS) a las que se suman en el período

35. Na vds d e ·Me lgar , C., op cit., p. 5 1 .

36 . C1 . Arias, A . y ¡im éne1, D., op . cit.

35
. las huelgas magisteriales en 1973, dirigidas por el Frente Nacional Ma-
gisterial, la huelga de empleados públicos en 1978 de la Coordinadora
de Empleados del Estado, las luchas de 1979 dirigidas por el CNUS en
contra del aumento de tarifas del transporte.

3. PERIODO 7981-83

El período ·se inicia, con sus propias particularidades con un as-

censo sin precedentes de los movimientos populares. En el caso de
Costa Rica se mantiene in crescendo hasta alcanzar niveles superiores a
los que iniciaron la época, 1972. En el caso de Nicaragua se inicia una
nueva experiencia con la parti"cipación en diferentes niveles poi íticos y
de producción y en la lucha por articularse en el nuevo Estado. En los
casos de El Salvador y Guatemala los movimientos populares después
de u na intensa lucha abierta deben buscar nuevos métodos de lucha
clandestina en el marco de la guerra popular, ante el embate de la repre-
sión al enfrentar la política norteamericana de genocidio y etnocidio,
como señala Arturo Arias, al calificar este período. Esto último, más
selectivamente, se produce en el caso del movimiento popular hondureño.
El año 1982 marca un punto de ascenso del movimiento popular
costarricense, claramente como respuesta al recrudecí miento-de la crisis
económica. Se inicia en agosto de 1982 con los paros de los trabajado-
res de BANDECO, de la Standard Fruit Co. y de los trabajadores de
FE COSA; en setiembre del mismo año se produce una marcha de tra-
bajadores en la ciudad de San José por la FDT y la CUT y una huelga
de BANDECO, con enfrentamientos con la Guardia Civil. En octi,Jbre
se inician mitínes en San José ·como protesta de las familias ante el
IMAS por el mal funcionamiento de la distribución de alimentos. 37
Durante la primera mitad del año de 1983 se produce un movimiento
de pobladores de las más importantes ciudades y cantones del pals, en
contra del aumento de las tarifas eléctricas, con el uso incluso de barri-
cadas y el cierre de c·aminos. En medio de luchas sindicales por el au-
mento de salarios, irrumpe el movimiento campesino y proletariado ba-
nanero ocupando tierras en la zona de Coto Sur, como respuesta a la
poi (ti ca de la Cía. Bananera y a la crisis, que luego se extienden a otras
regiones del país. El tipo de organización adoptada indica la concre-
ción de toda una experiencia y el resultado de un movimiento aseen-

37. Aportes, 11, nov-dic. de f982.

36
dente que se inicia en 1980. 38 En marzo de 1983 se da otro movi-
miento nuevo que indica la diferenciación al interior del movimiento
campesino; se trata de la marcha que en demanda _de financiamien.to,
precios de productos en insumas organiza UPANACIONAL, una orga-
nización independiente de campesinos medianos y pequeños. Esta mar-
cha se combina con toma de carreteras, movilización de tractores y ba-
rricadas, lo que constituye formas inéditas de lucha de este sector.
Con el triunfo del movimiento sandinista en Nicaragua se produ-
cen procesos de integración en el movimiento popular, quedando las
siguientes organizaciones de masa del FSLN, que se declaran indepen-
dientes del gobierno y del partido mismo: la Central Sandinista de Tra-
bajadores (CST), que resulta de la fusión de la CL T, MORE y MSPT y
a la que se suman ANDEN, la Unión de Periodistas de Nicaragua (UPN)
y los trabajadores de la salud; la Asociación de Trabajadores del Cam-
po (ATC), que agrupa a jornaleros y asalariados agr(colas. Ambas re-
presentan el 89.5 O/o del total de trabajadores sindicalizados; la Unión
Nacional de Agricultores y Ganaderos, en que se agrupa el campesina-
do; los Comités de Defensa Sandinista 19 de Julio, resultado de la unión
de MES, JAN, AES y FEA. y la Asociación de Niños Sandinistas, Luis
A. Velásquez (ANS) y MISURASATA, la organizacióncuyoobjetoesin-
corporar al proceso a las etnias de la costa Atlántica. 39
Datos recientes indican que el total organizado se encuentra en
alrededor de seiscientas mil personas, comparado con 900 mil de la
PEA. 40
Estas organizaciones participan en los diferentes niveles de go-
bierno. En el Consejo de Estado con 20 de 47 representantes, en el
Ejecutivo en diferentes Comisiones; en organismos de dirección inter-
media y en los organismos de producción. Se han sumado a las cam-
pañas nacionales de alfabetización.
En el marco de una agresión externa imp\,Jisada por Reagan, con
el apoyo del ejército hondureño y el movimiento contra-revoluciona-
rio articulan, como se señalaba, un nuevo Estado, en cuyo espacio es-
tán presentes.
38. Para los movimientos de 1983 ver resúmenes periodi'sticos en parte 5 de
Movimiento Campesino en Costa Rica . Presentado al Seminario, no v.
1983.

39. Cf. Eckart Boege y Lópc; y Rivas, Gilberto, Los Mislútos y la Cuestión
Nacional en Nicaragua, Seminario, nov. 1983.

40. Cf. Wheelock, )., L/ gran dcsa(/o, Edit. Nueva Nicaragua, Managua, 1983,
p. 129.

37
 En El Salvador el movimiento popular alcanza sus mayores nive-
les en la huelga de agosto de 1980 que desemboca en la ofensiva de
1981. La represión posterior, ha obligado al movimiento popular a
clandestinizarse o a sumarse a las estructuras mil ita res revolucionarias
en las ciudades y a desarrollar una importante experiencia en los pode-
res populares constituidos en las zonas de control.
Una situación. similar se presenta en Guatemala en donde a par-
tir también de la represión y masacres surgen organizaciones clandesti-
nas de masa que se orientan a la preparación de la insurrección. Tal el
caso del Frente Popular 31 de Enero, conformado con el CUC, el Fren-
te Estudiantil Revolucionario Robin Garc(a, los Cristianos Revolucio-
narios "Vicente ~enchu", la Coordinadora de pobladores y los núcleos
obreros revolucionarios.

IV. DE LO CORPORATIVO A LO POLITICO: PROYECTOS

ALTERNATIVOS (GUATEMALA Y EL SALVADOR)

Como ha señalado René Poitevin, los planteamientos pol(ticos de

los movimientos populares parecieran pasar por etapas sucesivas, en las
que se van esbozando distintas versiones de proyectos que, al principio,
en una forma no explícita y balbuciente, van dando cuenta no sólo de
la identidad propia como actores sociales, sino de su visión del futuro.
Encuentra que un punto común, y desde luego obligado, es la transfor-
mación de la sociedad, cuyo carácter es planteado en la lucha misma,
primero como parte de las tácticas y después de las concep¿iones estra-
tégicas. Es a este nivel que los problemas fundamentales se empiezan
a esbozar. 41 Lo anterior es comprobable para el movimiento popular
de toda la región centroamericana.
Solamente por el grado de coordinación de los sectores y por el
de elaboración de los documentos se ha escogido, para un ligero exa-
men, dos casos: el de la Plataforma Programática del Gobierno Demó-
crático Revolucionario de E 1 Salvador y la Proclama Unitaria de las Or-
ganizaciones Revolucionarias del Pueblo de Guatemala. 42 Igual podr(a
hacerse con los programas del Movimiento Pueblo Unido y el de los

41. Poitevin, R., "Poder y utop(a", en DEl, La esperanza en el presente de

Amáica l.utina, Costa Rica, nov. 1983.

42. Coordinadora Revolucionaria de Masas (CRM), El Salvador, 23 de feb.

de 1980 y Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG), Guate-
mala, enero de 1982.

38
Doce en el caso nicaragüense; sin embargo, en este último caso su aná-
lisis adquiere una mayor perspectiva en el análisis del movimiento po-
pular en el período de transición que se inicia a partir de julio de 1979.
Es posible encontrar en ambos documentos grandes coinciden-
cias, lo que encuentra explicación en la similitud del desarrollo histó-
rico social y el carácter que la lucha de clases ha asumido en ambas for-
maciones:43

1. En ambos documentos se pone énfasis en la necesidad de termi-

n¡lr con ·el poder establecido y con el Estado en que éste se cristaliza,
especialmente en sus dimensiones económica y poi ítica (Plataforma,
p. 225; URNG, p. 8). 44
2. Se insiste en alcanzar la paz social, asociándola precisamente
a la destrucción del poder del Estado actual (Plataforma 226; U RNG,
p. 8).
3. En ambos "el pueblo" aparece definido como sujeto impulsor de
los proyectos. Las definiciones de la categoría, especialmente en el ca-
so salvadoreño, reflejan toda la reflexión sobre el sujeto poi ítico a la
cual se hizo relación anteriormente.
4. En el documento guatemalteco la reforma agraria es definida
como instrumento fundamental para lograr la paz y la transformación
de la sociedad y de ello deriva la posibilidad de poi íticas de vivienda,
salud y educación (URNG, p. 9). Ello como ha señalado Poitevin no
sólo tiene base en la estructura misma guatemalteca, sino en los antece-
dentes históricos que culminaron en 1954 con la intervención nortea-
mericana y la caída de Arbenz y en los que la reforma agraria tenia un
alto contenido. La Plataforma Programática va más allá al plantear,
igual que en el caso nicaragüense, una economía mixta, con lo que se
entra a otro sistema económico (Punto 5, p. 226).
5. Ambos son explícitos en lo que se refiere a la creación de un sis-
tema democrático, definiéndolo como popular o social. Esta demanda,
claramente poi ítica, cruza permanentemente éstos y otros documentos
de los mismos paises, pareciendo constituir uno de los puntos nodales
en la constitución de actor y sujeto poi itico. (Plataforma, punto 4;
URNG, punto V).

43. El análisis wmparativo se basa en trabajo ya mencionado de R. Poitevin y

otros documentos de las organiLaciones mencionadas.

44. Las citas de página wrresponden a la versión de la Plataforma publicada

como anexo en el libro de R. Menjr'var /:/ Sali •ador: el eslabón más peque-
lio, EDUCA, 1981 y a una mimeografiada en el caso de Guatemala.

39
 6. En ambos documentos se plantea la necesidad de una interven-
Cion del Estado y, consecuentemente, la necesidad de un proceso de
planificación económico-social.

Poitevin se plantea, en el análisis de los documentos una preocu-

pación central: " ... no queda claro -dice- cómo se organizará esta
participación popular dentro del Estado, ni qué es lo que se entiende
como 'poder popular' ya en términos de Estado". Esta preocupación
encuentra respues.t a en la práctica misma de la construcción de tales po-
deres en las zonas controladas por el movimiento revolucionario en am-
bas formaciones, o en el tipo de desarrollo asumido por el movimien-
to en las zonas en disputa en los casos que se analizan. En el caso nica-
ragüense ello es más claro en el período de transición, entendido el tér-
mino ampliamente, en el sentido de transformación profunda.
Conviene asomarse a la problemática del nuevo Estado que se vis-
lumbra como proyecto histórico. Al hacer referencia a los gobiernos
a que se aspira son definidos como "revolucionario, patriótico, popu-
lar y democrático", en el caso guatemalteco; en el salvadoreño, como
"democrático revolucionario".
En el último caso es claro que tal caracterización es la que corres-
ponde al nuevo Estado a construir en un proceso que, desde luego, no
puede estipular tiempos. El término de democrático-revolucionario es
evidente que no significó al darse la unidad del movimiento de masas
de la C RM con los partidos que constitu lan el Frente Democrático, su
simple confluencia . Las organizaciones de masas que advenían a la
lucha armada, estaban conscientes de que la democracia pasaba nece-
sariamente por la revolución y los partidos políticos reconocieron que
sólo mediante la lucha armada se alcanzaría la democracia.
La caracterización significaba más. Tenía dos sentidos. Expre-
saba, por un lado un rechazo a la aspiración, con toda su connotación,
de luchar por un Estado de democracia burguesa. Ello, por las condi-
cior.~es concretas de la amplia alianza de clases que sustentaba el proyec-
to popular, por la composición de las mismas fuerzas motrices, por el
carácter monolítico de la gran burguesía y su carácter hegemónico al
interior de toda la clase y por lo que en términos de táctica y estrategia
'había significado el término por largas décadas.
Por otro y en un sentido positivo -'de ello es expresión la Plata-
forma- significaba la adopción de un proyecto poi ítico propio de las
clases populares, en el cual éstas tendrían hegemonía y al cual podrían
sumarse sectores de la burguesía. Al contrario de los proyectos refor-
mi.stas, o populistas o simplemente modernistas en que aquéllas fueron
¡
40
 atadas a los proyectos de sectores dominantes, la Plataforma plantea
el proyecto de clases explotadas y dominadas.
Tal caracterización del Estado a construir equivale al de demo-
cracia popular, factible como resultado de las formas que adoptó la lu-
cha de clases en El Salvador: del tipo de alianzas, de las formas de
desarrollo histórico poi ltico de la formación social, elementos que en
definitiva determinan la estrategia revolucionaria y las tareas mismas del
nuevo Estado.
Algunos elementos centrales de este Estado democrático revolu-
.cionario son:
a) El hecho de iniciar esta fase -independientemente de su dura-
ción- significa una correlación de fuerzas favorable para el pueblo, lo
que se expresará en el control predominante de los aparatos de Estado.
b) Esta fase postula una "colaboración condicionada" con sectores,
grupos y personas de la gran burgue(a. Lo condicional parte del supues-
to -refrendado por la experiencia- de que después de un tiempo po-
Iltico cabe esperar, en función de las tareas, una lucha de clases prove-
niente de algunos de ellos para recobrar sus posiciones. Ello ha ocurri-
do en Chile, Cuba, Argelia, Mozambique, Zimbawbe.
e) No se trata, en consecuencia y como resultado mismo de la carac-
terización, de excluir sectores de pequeña y mediana burguesla, por el
contrario, la Plataforma los incluye expresamente y considera sus inte-
reses identificados con el proceso, independientemente de su actitud
polltica. Tampoco Sf trata de excluir individuos o grupos, como se
señaló, de la gran burgues(a que pudiesen identificarse con el proyecto
popular. De lo que se trata es de tener el control de los puntos estraté-
gicos en lo económico, no con criterios cuantitativistas, sino de calidad.
d) Tomado el poder, lo económico pasa a ser un escenario importan-
te de la lucha de clases, reforzado por los planes externos (desestabi-
lización, boicot económico, sabotaje, etc.), de alll que lo que garantiza
los avances o retrocesos del proceso revolucionario sea el punto de
partida.
e) Se puede, para iniciar tal fase, partir de situaciones mlnimas o
máximas, según la correlación de fuerzas, pero nunca abajo del mlni-
mo que garantice el avance.

V. MOVIMIENTO Y PODERES POPULARES

La probl~mática de los llamados poderes populares admite b más
bien exige diferentes puntos de abordaje, desde lo que podr(a definirse
como formas de lucha del pueblo en la toma del poder hasta aquel que

41
explique la forma en que se articule a Estados emergentes, pasando por
la práctica diaria en el ejercicio de la democracia. En el tema, por otro
lado c¡¡be la búsqueda de las formas de organización en que tal poder se
manifiesta: consejos de fábrica, Comités de Defensa, organizaciones de
barrio, cooperativas autogesti onarias, etc.

En el caso centroamericano se proyecta investigaciones en esta

última dirección que, con la riqueza de situaciones, podrán significar un
aporte en la temática. 45 En el presente trabajo, en el que se buscaba
profundizar en la relación Estado-Sociedad Civil en la ·crisis se buscó
una relación entre la forma de participación en las luchas populares y la
expresión organizativa, teniendo como base la certeza, obtenida a lo
largo del trabajo, de que la democratización de la vida en la mayor(a
de países, está ligada al proceso de activación y autonomización de las
clases populares y no a la instauración de estados constitucionalmente
liberales y socialmente oligárquicos que se formaron con la independen-
cia. En otras palabras, buscar cómo se vienen construyendo procesos
contrahegemónicos en la articulación de organizaciones populares
-sindicatos, movimientos urbanos, etc.- que integran "la red de ins-
tituciones dentro de las cuales se desarrolla el proceso revolucionario".

En espera de tal investigación, se fue rastreando en la mayoría

de monogratlas dos situaciones poco trabajadas, por lo inéditas, en la
región: .lbs poderes populares constituidos en las regior¡es controladas
por los movimientos revolucionarios donde se desarrolla una intensa
lucha armada, que serían los casos de Guatemala y El Salvador y el
caso nicaragüense, especialmente a partir de julio de 1979.

En el caso guatemalteco, con excepción de algunas referencias

escritas 46 , no fue posible obtener información lo cual es por sí mismo
explicable, por lo que se concretó al salvadoreño, repitiendo que sola-
mente se hace referencia a las formas de poder popular de las zonas
controladas por el movimiento revolucionario. Otra parte se dedicará
a sintetizar lo rel¡¡cionado con N icarag~a.

45. Se hace referencia a la investigación sobre "Democracia Emergente" pro-

yectada en el marco del proyecto Perspectivas de América Latjna, coordi-
nado por Pablo GonzáleL Casanova, rara ser desarrollado en 1984-85.

46. Cf. ORPA, /.a coyuntura, nov. 1978 (mimeo); Morán, R. (EGP) "Un tra-
bajo de masas para la guerra", en Harnecker, M., f'ueblos ·en armas, Uni-
versidad de Guerrero, México, mayo de 1983 y trabajos de )iméneL, D. y
Arias, A. sobre movimientos campesino e indr'gena (Seminario).

42
1. PODERES POPULARES EN EL SAL VADOR 4 7

Los pode res populares se desarrollan en la medida en que el

movimiento revolucionario toma control de importantes zonas geográ-
ficas del país. Su objetivo es doble: por un lado, el impulso de la lu-
cha revolucionaria; por otro, ir transformando revolucionariamente
el viejo orden desplazado por la lucha popular y buscando nuevas for-
mas de organización poi ítico-administrativas para enfrentar las nece-
sidades inmediatas de toda la población. Simultáneamente se realiza
1:1na experiencia en la construcción de los aparatos populares de poder
local y regional, ún icos garantes del ejercicio democrático futu ro .
El hecho de construirse tales formas organizativas en el marco
de la guerra - lo que en términos claros significa la exposición a cercos
militares, bombardeos a poblados y cosechas- ha hecho difícil su de-
sarrollo pero, en compensación les ha dado gran flexibilidad para adap-
tarse a las condiciones de la región, lo que se refleja en las formas y
composición que asumen según se trate de zonas con un control relati-
vamente establ e, en disputa o en aquellas con control del ejército gu-
bernamental.
Para 1982 un 40 Oj o del territorio nacional, aproximadamen-
te, estaba cubierto por zonas de control y en disputa. La superficie
de las primeras sign ificaba un 18 o Jo, aproximadamente de tal terri-
torio (3 .620 km 2 ), con una población cercana a 250.000 personas
(ver mapa inserto) .
Con variaciones en cuanto a sus componentes según la zona,
los pode res populares se han ido desarrollando a partir de grupos fami-
liares ubicados en cacerías o cantones - unidades políticas administra-
tivas más sencillas. Un promedio de 15 familias, de uno o más cace-
ríos, integran un grupo que elige su propia directiva. Estos grupos
constituyen lo que se conoce como asamblea de base que, mediante de-
legados electos van componiendo asambleas regionales, hasta llegar a
lo que constituye la nacional.
Las directivas, locales o regionales, se integran según el caso con
los siguientes miembros cuya elección se realiza cada seis meses: un pre-
sidente , máxima autoridad administrativa del lugar o región; responsa-
bl e d e organ ización; un responsable de salud; uno de educación y cul-

47. Desarrol lado co n base a e n trevistas y los s igu ie ntes do cumento s: Ventura,
) ., L/ poder popular en El Sah•ador, Mex-s u r ed it or ial s. a . y SALPR ESS ,
México, 1983; Sol, R., Entrevistas sobre Poder Popular (manuscrito inédi-
to); (a guerra popular en El Sah•ador, Ed icio nes d e la Paz, Méx ico , o c t.
de 1982 .

43
 GRAFICA

ZONA EN CONTROL DE LA GUERRILLA~

ZONA EN DISPUTA u:~~;-.·,:·\'J

EL SALVADOR

ZONADE ~
GUERRILLAS

FUENTE: Chaliand, G. y Rageau, J .P. Atlas stratcgique geopolitique des

rapports de forces dans le monde. Edil. Fayard. París, 1983. P. 165.

44
 tura; de producción y distribución; uno de autodefensa, que coordina
con las milicias y el ejército popular; de asuntos jurídicos, encargado
de asuntos de registro civil: matrimonios, juicios, demandas, etc.; de
asuntos sociales, encargado del mantenimiento de caminos, agua, etc.
La elección de la directiva no es la sola actividad de la asam-
blea; ésta se reúne periódicamente, semanalmente cuando es posible,
a efectos de revisar la problemática regional, revisar y dividir tareas.
Es en su seno que se van integrando organismos operativos que se
coordinan a nivel zonal, como por ejemplo los Comités de Obras Pú-
.blicas; colectivos de producción y distribución, etc. En la asignación
de tales tareas se incluye al ejército revolucionario, en la medida en que
lo permite el desarrollo de la guerra .
Como se señalaba en la introducción, recordando el caso boli-
viano y al que pod r ía sumarse el yugoslavo en el período de guerra en
que se fueron formando los órganos de poder popular, esta situación
configura una dualidad de poderes, un episodio fundamental en la des-
organización del Estado tradicional. Pero y ello es lo más importante,
en los órganos de poder popular se encuentra el germen del nuevo Es-
tado y la garantía de un régimen verdaderamente democrático en que
se articulen la transformación de la democracia representativa y el de-
sarrollo de las formas de democracia directa.

2. MOVIMIENTO POPULAR Y TRANSICION.

CASO NICARAGUA 4 b

Con el triunfo de la revolució ·¡ el 19 de julio de 1979, a la vez que

se acelera el proceso de organización popular se produce un cambio
completo en el mapa y fuerza de las existentes: aquéllas, reales o fic-
ticias, implementadas y manejadas por la dictadura, no sobrevivieron;
otras, surgidas sin una base social real o que no lograron un fuerte gra-
do de organización, desaparecieron, mientras otras fueron ampliándose
y consolidándose mediante procesos de integración o expansión del
trabajo . Posteriormente surgirían algunas nuevas, de acuerdo al desa-
rrollo del proceso y de las mismas contradicciones que éste generaba.
En tal momento, y con el riesgo de esquematizar, podría esta-
blecerse tres grupos en las organizaciones de masas:

48. La m ayor pu le de e> te a part ado se h ,¡ des ar roll ado en base a una in ves tiga-
Lió n e n cur>o d e 1 LA CSO , titula d a 1 stado • Sociedad en Cenr roam érica .
(primer borrador , Cost a Ri ca, No v. 19 83) .

45
1. Aquéllas orientadas por organizaciones de tendencias progresistas
o de izquierda:
a. Confederación Nacional de Trabajadores Independientes (CGTI) .
b. Central de Acción y Unificación Sindical (CAUS).
c. Frente Obrero (FO).

2. Aqu_éllas orientadas por organizaciones de tendencia conservadora:

a. Central de Trabajadores de Nicaragua (CTN).
b. Confederación de Unificación Sindical (CUS) .

3. Aquéllas que se declaran como organizaciones de masas -de clase

o pluriclasistas- del FSLN, independientes del gobierno y del partido
mismo: .
a. Central Sandinista de Trabajadores (CST), resultado de la integra-
ción de CL T, MORE y MSPT y a la que posteriormente se integrarían
los educadores (ANDEN), la Unión de Periodistas de Nicaragua (UPN)
y los trabajadores de la salud (FETSALUD).
b. Comités de Defensa Sandinista (CDS).
c. Asociación de Mujeres Nicaragüenses Luisa Amanda Espinoza,
antes AMPRONAC.
d. Juventud Sandinista 19 de Julio (JS-19), resultado de la unión de
MES, JRN, AES y FER .
e. Asociación de Niños Sandinistas, Luis A. Velásquez (ANS).
f. Asociación de Trabajadores del Campo (ATC).

Su variación a 1983, con sus definiciones programáticas, re lacio-

nes internacionales y sus representaciones ante organismos estatales
pueden observarse en los cuadros 1, 2 y 3 de este mismo trabajo.
Se puede intentar un acercamiento a las nuevas características que
va adquiriendo el Estado y la sociedad, considerando que sufre cambios
constantemente, y que, por ello, no es algo · acabado sino en continu¡¡ ·
construcción y reconstitución, de acuerdo al transcurrir de la lucha en-
tre los dos bloques: el nacional y el pro-imperialista . Aquí, siguiendo a
Vilas, 49 se estaría identificando lo nacional con lo popular . Además, el
hecho de que sea popular no significa que en él sólo participen los sec-
tores oprimidos y explotados de la sociedad. En esto se debe tener en
consideración que el FSLN, con el fin de derrocar a la dictadura somo-

49. Vilas, C. M., "L as contradi cc ion es d e la transic ión : clases, nac ión y Estado
en Ni ca ragu_ a " , en l:: s! udios Sociales Lcntroamericanos, 31( Costa Rica,
19 82. ~

46
cista, y ejerciendo tenazmente la lucha armada, logró consolidar una
amplia unidad nacional que se concretizó en la organización del Frente
Petriótico Nacional (FPN). pasando por el MPU, en la que se dieron
cita distintas capas, grupos y clases sociales de la nación. Este hecho se
mantiene en el proyecto posterior del Estado, y como una muestra de
ello tenemos la conformación, por ejemplo, de la primera Junta de Go-
bierno de Reconstrucción Nacional, donde estaban representados: la
empresa privada (IN DE, COSEP, UPANIC) por medio de Alfonso Robe-
lo C., el FPN en la persona de Sergio Ram(rez M. (Grupo de los Doce);
la oposición conservadora con doña Violeta Chamorro (UDEL y Grupo
de los Doce); los intelectuales y sectores medios en la persona de Moi-
sés Hassan, y, por último, el FSLN representado por Daniel Ortega
Saavedra. Esta misma situación se da en el Consejo de Estado donde
la empresa privada tiene una representación del 17 O/o aproximada-
mente, que es un porcentaje mayor al que los empresarios representan
en la población del país.

CUADRO 1

NICARAGUA: COORDINADORA DEMDCRATICA "RAMIRO SACASA". 1983

Partido Socialcriniano Partido Socialdemócrata Partido Liberal Constitu·

Nicaragüense (PSCI de Nicaragua (PSD) cionalista (PLC)
(Fundado: 25-9-1957) (Fundado: 23-8-1979) (Fund.clo: 18-5-1967)

De tendencia Demócrata Organización democrática Partido civilista que enca-

Cristiano antiimperialista v revolu-
Definición program6tica cionaria que se inspira en
los principios de Libertad,
v
Justicia Solidaridad
mina sus esfuerzos a lograr
la reconciliación de la fami-
lia nicaragüense, y que pro-
pugna las elecciones como
rnedio para resolver los pro·
blemas del pueblo

• Un ión Demócrata Cristiana No lo suministraron Con todos los partidos y

Filiación o ReiiiCiones
Internacionales
de Centro América (UDCCA) agrupaciones homólogas
• Organización Demócrata Cris-
tiana de América (COCA)
• Internacional Demócrata Cris-
tiana (UMOC)

NUmero de afiliados No lo suministraron No lo suministraron No lo suministraron

Realiza trabajo a este nivel a No lo suministraron Manifestaron que por la

través del Frente de Trabajado- Ley de Emergencia no
TrabaJOS de organiuci6n res Socialcrlstianos pueden realizar actividades
campesina o sindical (FAETAASC) v de la Unión de este tipo
Nacional de Campesinos (UNC)

Orpno informativo par- - - - - - - - - -- - - - " Acción"

tidario
Lupres en los que tienen
trabajo partidario No lo suministraron No lo suministraron En todo el país

Representación en el Con- Está representado por 1 miem- Está representado por 1

Consejo dt Estado bro miembro

NOTA Todos losduos mendono~dos en este cuadro ha.n sido suministrados por los mismos p¡lrtidos pol(ticos.
1 Ut.NTL: Instituto Histórico Ccntroa.merica.no.
Tom,¡do de INrORPRLSS Centro¡merlc;~na.. Centroamt!rlca 1983: Nicaragua.

NICARAGUA: PARTIDOS QUE NO ESTAN INTEGRADOS EN NINGUNA ALIANZA
Definición programática
Filiaciones o Relaciones
Internacionales
Número de afiliados
Trabajos de organización
campesina o sindical
Organo informativo par-
tidario
Lugares en los que tiene
trabajo partidario
Repr,esentación en el Con-
sejo de Estado
NOTA: Todos los datos mencionados en este cuadro han sido suministrados por los mis(Tios partidos poi (ticos,a excepción del Partido Comunista.
FUENTE: Instituto Histórico Centroamericano.
Tomado de INFORPRESS Centroamericana. Centro.;¡médca 1983: Nicaragua.
48
CUADRO 2
Partido Conserndor
Demócrata (PCD)
(Fundado: 18·3-1979)
Partido de composición plu-
riclasista cuya lucha princi-
pal es la democracia poi ítica
y social fundamentada en
los derechos humanos, se
autocalifica como partido
de Centro
* Partido Conservador de 1n-
glaterra y de Colombia.
* O.D.C.A. (Organización
Demócrata Cristiana de
América)
SegUn informaron, no han
realizado censos
Según informaron, los cam-
pesinos y obreros están inte-
grados a la organización in-
terna del Partido
"En Marcha", publicación
mensual
En 19 departamentos del
pa(s
Está representado por 1
miembro, pero se ha retira-
do indefinidamente del Con-
sejo
Movimiento de Acción
Popular Marxista-leninista
(MAP M-Li
{Fundado: 8-1972)
Pretende dotar a la clase
obrera de su destacamento
de vanguardia, construyen-
do el estado mayor, el Par-
tido Marxista-Leninista. El
objetivo estratégico es la
construcción de la sociedad
comunista, que sólo es posi-
ble alcanzar a través de la
lucha mundial del proleta ·
riada
Mantiene relaciones con Par-
tidos Marxistas Leninistas
de Sur América, Canadá,
Europa, Estados Unidos, etc.
No lo suministraron
Realiza trabajo a este nivel a
través de sus organizaciones:
Frente Obrero (F.O.) y Ju·
ventud Marxista-Leninista
(J.M.L.I
"Prensa Proletaria". Publi -
caban el diario "El Pueblo"
clausurado por la J . de G.
En Chinandega, Carazo, Ma·
tagalpa, Managua, Masaya .. ·
No
Partido Comunista de
Nicaragua
IPC de NI
(Fundado: 13-12-70)
Partido de orientación mar-
xista-leninista, con posturas
de extrema izquierda. Plan-
tea la transformación del
Gobierno de Reconstrucción
en un Gobierno Democráti -
co Revolucionario. Ha reali-
zado cr(ticas virulentas con-
tra el proceso
Reivindica la política inter·
nacional de la Unión Sovié-
tiCa
No lo suministraron
Realiza trabajo sindical a tra-
vés de la Central de Acción
y Unidad Sindical (CAUS)
"Avance''
No hay directamente. La
CAUS, conducida por el
P.C. de N., tiene 2 miem-
bros
 CUADRO 3

NICARAGUr.FRENTE PETRIOTICO REVOLUCIONARIO (FPR), 1983

Frente Sandi ista de Partido Popular Social Partido Socialista Partido liberal
Liberación Nacional Cristiano (PPSC) Nicaragüense (PSN) Independiente (PLI)
(FSLN) (Fundado: 9-197 6) (Fundado: 3-7-1944) {Fundado: 4-7-1944)
1
(Fundado: 23-7-1961)

Organización anti-im- Organización de carác- Partido marxista-leni- Partido Social-Liberal

perialista democrática ter poHtica, popular, nista que lucha por la Democrático y Revo-
y popular, defensora democrática, revolu- construcción de ta so- lucionario, que lucha
Definición de la soberan(a nacio- cionaria, antiimperia- ciedad socialista ,en por el establecimiento
programátice nal y de las conquistas ta que persigue la cons- Nicaragua, en base a y defensa de un régi-
del pueblo, solidaria trucción de una socie- los principios del so- men de auténtica de-
con la liberación de dad socialista de inspi- cialismo cient(fico y a mocracia popular y re-
los pueblos y firme en ración cristiana, es de- partir de las transfor- presentativa
la lucha por la paz cir, cuyo fundamento, maciones revoluciona-
centro y meta es el rias que se llevan a ca-
hombre y su dignidad bo actualmente

Filiaciones o Re- • Miembro de la Con- Mantiene relaciones Ninguna filiación. Man- Miembros efectivos de
laciones lntema- ferencia Permanente con el tiene relaciones amis- ta Liberal 1nternacio-
cionales de Partidos Pol(ticos *Movimiento Popular tosas y de solidaridad nal
de América Latina Socialcristiano de El con Partidos Comunis-
(COPPPAL) Salvador tas, Socialistas y Obre-
* Observador en la 1n- • PDC(Fracción) Hon- ros de diversas partes
ternacional Sociali- dureño del mundo
ta • Izquierda Cristiana
Chilena

Número · de afilia- No lo suministraron 2.000 No lo suministraron 6.417

dos

A través de la Central A nivel de organiza- A nivel campesino en No realiza trabajo a

Sandinista de Trabaja- ción campesina con los departamentos de: estos niveles
Trabajos de orga- dores (CST) y de la sectores asalariados y Matagalpa, Jinotega,
nización campesi- Asociación de Trabaja- pequeños propietarios Masaya, Granada, Ca-
na o sindical dores del Campo raza, Rivas, León y
(ATC) que aglutina el Chinandega. Realiza
90 O/o de los obreros trabajo sindical a tra-
y campesinos organi- vés de la CGT(i)
zados del pa(s

Organo informati- "Barricada'', "Barrica- " Boletín Informativo" Quincenario "El Popu- "El Independiente"
YO partidario da Internacional" y lar" (IV etapa) de publica-
"Patria Ubre" ción mensual

Lugares en los que En todos los departa- León, Chinandega, Ma- En todo el pa(s ex-
tiene trabajo par- mentas del pa(s nagua, Nueva Segovia, cepto en el departa-
tidario Esiel(, Matagalpa y mento de A (o San
Boaco Juan

Representación Está representado con Está representado con Está representado con Está representado con
en el Consejo de 6 miembros 1 miembro 1 miembro 1 miembro
Estado

NOTA: Todos los datos mencionados en este cuadro han sido suminis~rados por los mismos partidos pol(ticos.
FUENTE: Instituto Histórico Centroamerkano.
Tom.;ado de INFORPRESS Centroameric.an.;a, Centroamérica 1983: Nitaragua.

49
 La polltica de Unidad Nacional del FSLN se inscribe en el pro-
yecto estratégico de construcción, consolidación y avance de la revolu-
ción en torno a la hegemonla popular. 5°
Por lo tanto, al hablar de uni-
dad nacional debe tenerse presente su definición, recogida claramente
por Sergio Ram(rez: " ... Si el modelo de poder popular que comenzó
a desarrollarse a ralz del triunfo revolucionario es cada vez más irreduc-
tible, el FSLN ha conservado intacta su perspectiva de unidad nacional,
que no advierte resquicios en cuanto a la posibilidad de deterioro del
modelo popular y sus bases de sustentación que son fundamentalmente
las organizaciones de masas, las fuerzas armadas y el Estado Revolu-
cionario". 51
Ese bloque popular nacional se fortalece con el ingreso de diferen-
tes sectores -medi~s y artesanos- en la medida que ven satisfechas sus
inquietudes y demandas con el transcurrir del proceso revolucionario.
En este contexto, se debe considerar que "la fluidez de las relaciones
dentro del campo popular y el desenvolvimiento de las tensiones que se
generan entre éste y los grupos opositores están -subordinadas a la evolu-
ción de la situación económica general" y del peso que se le dé dentro
de los organismos colegiados. Debe en ello tenerse presente el peso que
en Nicaragua tienen la pequeña y mediana propiedad cuya relación de
subordinación a la burguesía se encontraba por el capital financiero y
comercial.
Lo que realmente resulta significativo en la cuestión del fortale-
cimiento del bloque popular es que mientras en la fase de enfrenta-
miento con el somocismo ello se iba logrando en oposición con el Esta-
do dictatorial, en este período se consigue ligándolo al Estado popular,
a la construcción de una nueva sociedad civil, a la defensa de la sobera-
nía nacional, a la dirección de la producción, a la defensa de la revolu-
ción, etc. Sin que ello signifique introducirse en la polémica teórica, .
bien puede decirse que la sociedad civil, en lo referente al bloque popu-
lar, se ha ido transformando en sociedad poi ítica que sustenta al Estado
y que se concreta en instituciones como los Comités de Coordinación
Económica, las milicias sandinistas, los Consejos Nacionales de Produc-
ción, los tribunales agrarios y los Com'ités Zonales de R,eforma Ag~aria,
los Comités de Defensa Sandinista, la Asociación de Trabajadoifts del
Campo, la Unión Nacional de Agricultores y Gan~deros, etc. Ello, en

50. Vil as, C.M., op. cit., p. 105.

"51. Ram(re z Mercado, 5., "Los sobrevivientes del naurragio", l:: studios Socia-
les Centroamericanos, 31, p. 21.

50
los aparatos de Estado, aparece claramente articulado principalmente
en el Consejo de Estado y en el Ejército Sandinista.
Sobre lo anterior, Orlando Núñez ha anotado : " . .. el gobierno re-
volucionario ha inst itucional izado la participación de los trabajadores y
de los sectores populares, en el Consejo de Estado, en los Consejos de
Reforma( Agraria, en los Consejos Consultivos y de Producción de las
Empresa~, en los Centros Populares de Cultura, en los sindicatos obre-
ros y en las Asociaciones profesionales, de mujeres, de jóvenes y de ni-
ños, de estudiantes, de padres de familia, de empresarios y campesinos,
etc . donde se discute libremente el destino de todos" . 52
En síntesis, en este proceso se da una unidad, cada vez más sóli-
da, e ntre el Estado y el pueblo, explicable en términos del carácter del
p rimero y de los intereses que representa, pues la conformación de la
nueva sociedad se encauza po r medio del ESTADO POPULAR que
antecede a esa nueva sociedad y diariamente da prueba del dinamismo
del nuevo poder, por medio de las medidas económicas, sociales, polí-
ticas, etc ., que él toma . Así, en el campo económico se pueden mencio-
na r las siguientes m edidas: Ley de Reforma Agraria, Proyecto de Eco-
nom(a Mixta, apoyo crediticio, técnico, etc . al campesino y a las coo·
pe rat ivas , ayuda a la empresa privada, nacionalización de la banca (sec-
tor financiero e~ general), se ponen en marcha los planes económicos,
etc . En el campo social se da la Cruiada Nacional de Alfabetización,
Jornadas de la Salud, se protege el mercado interno (consumo básico),
etc . En el campo político se pueden relevar las siguientes medidas: Ley
de Pa rtidos Poi íticos, creación de las Milicias Populares, se incrementa
la organización de la población en sindicatos, asociaciones, etc.
Además. y como lo expresa Vilas "La base material de esa políti-
ca (d e unidad Nacional , MB) es el proyecto de desarrollo de una econo-
mía mixta, en la cual el eje central de dinamismo es tendencialmente,
el Area de Propiedad del Pueblo (APP)", cuyo significado fundamental
se encuentra en el hecho de la delimitación de la econom(a privada, te-
niendo el APP la responsabilidad de la conducción de todo el sistema
económico nacional, canalizándolo hacia el modelo sandinista de trans-
formación soc ial, que implica, entre otras cosas, el no permitir que la
burguesía, basada en el poder económico que mantiene, pueda recupe-
rar el poder 5 3 ; según lo expresa O . Núñez Soto 5 4 , dentro de la estrate-

5 2. Nú ñeL, 0 ., La re1 ·olución social y la transformación en América Central :

el caso de Nicarayua, (mi meo ) Sa n )o sé de Co sta Rica, 1982, p . 4 1.
53. Ra m (rcL M., Sergio, op. cit ., pp. 2 1-23 .
54. Nll ñeL, 0 ., op. cit., pp . 32-35.

51
 gia de la Revolución Nicaragüense un paso que se debe dar primero es
el de la transformación de las formas de propiedad, con el fin de ir cre-
ando las condiciones económicas para el desarrollo de esa sociedad. A
la vez, ese proyecto s·e encuentra condicionado por los siguientes fac -
tores :
a. Es una resultante de la poi ítica de alianzas con todos los sectores
del país; 55
b. Se requiere como medio para afianzar la alianza obrero-campesi -
na; y
c. No se puede estatizar o colectivizar de un día para otro una eco-
nomía que ha sido privada, pues no hay capacidad para hacerlo. La
economía mixta es el camino para lograr el pleno desarrollo de las fue r-
zas productivas y el cambio en las relaciones de producción.

Dentro del modelo económico, tiene una importancia central el

· problema de la Reforma Agraria, que se concibe como un medio para
lograr el poyecto sandinista que se basa en el pluralismo y en la econo-
mía mixta. Mediante la Reforma Agraria se procura: a) fortalecer el
APP, apoyado en la recuperación de las propiedades de los So moza y
otras empresas que se organizan como empresas estatales; y b) entrega
de tierras a campesinos: se trata de " .. . trasladar la propiedad ter rate-
niente ociosa o deficientemente explotada, en manos de los grandes la-
tifundistas, hacia los campesinos sin tierra, para formar pequeñas pro-
piedades individuales y fundamentalmente cooperativas . .. ".
Así, con la Reforma Agraria, cuya ley fue emitida en agosto de
1981, se fortalece el modelo de economía mixta, que queda constituida
con los siguientes polos:

a) el Are a de Propiedad del Pueblo (APP);

b) el movimiento cooperativo;
e) la propiedad individual de los pequeños y medianos productores; y
d) la gran prdpiedad capitalista.

Por supuesto, los tres primeros polos constituyen el apoyo del

poder popular, mientras que el último, en diferentes instancias, erf1:ra
en conflicto, contradicción con el modelo sandinista. Así, según V~as

55. Cf. Gorostiaga, X., Los dilemas de la ket ·oluciól! Popular Sundinisra a tres
anos del triunlo. pp. 4-5 {mim eo). Castañeda, J., Nicaragua: Contradic-
ciones en /u revolución, Edit. Tiempo E:xtra, México, 1980 y Gilly , A.,
l. a nuet •a Nicarayua, Anti-imperialismo )' lucha de clases, Edit. Nueva
Image n, Mé xico, 1980.

52
" ... la Revolución está creando un nuevo sistema socioeconómico que,
a pesar de que contempla un espacio para la empresa privada mediana y
grande, no es atractiva para el tipo de gran empresa que efectivamente
se desarrolló en Nicaragua ( ... ). La conservación de los medios de pro-
ducción¡'!iene lugar en el marco de un sistema poi ítico que enfaüza
ideológicamente los valores del socialismo y del ETHOS proletario".
Por lo anteriormente apuntado es que se puede decir que cuando
la burguesía se queja de falta de clima, de confianza, de seguridad, etc.,
supuestamente reclamando al Estado que dé garantías a la producción
y la estabilidad económica del sector privado, lo que realmente hace es
reclamar los instrumentos de poder ya perdidos. Como se apuntó an-
teriormente, tanto el campo nacional-popular como el campo pro-impe-
rialista se encuentran en recomposición constante, con elementos que se
integran y otros que se separan, dependiendo de la coyuntura interna y
también externa. Además, no sobra recordar que en la práctica, el pro-
yecto de Unidad Nacional se expresa como "un sistema complejo de co-
existencia de clases sin conciliación de clases, en la medida en que es un
sistema que expresa en definitiva la hegemon(a del campo popular y la
subordinación política de la burguesía". 56 Así, teniendo presentes
estos elementos, es posible analizar el conflicto actual en Nicaragua co-
1110 la expresión del enfrentamiento entre los diferentes proyectos pre-
sentes en la etapa del derrocamiento de So moza y que se prolonga ·a la
etapa de traf'lsición.

VI. SOBRE EL AVANCE Y LOS VACIOS EN LA TEORIA

INTERPRETATIVA DEL MOVIMIENTO POPULAR
EN CENTROAMERICA

La movida lucha poi ítica en la regton centroamericana durante

finales de la década de los sesenta y el presente año ha planteado a la
Sociolog(a Política y sobre todo a las organizaciones tanto populares
como poi íticas, exigencias para interpretar una realidad no por un pru-
rito académico, sino para transformarla y en la mayoría de las formacio-
nes, para cambiarla. Como sujetos, bien sociales, bien poi íticos, el
Movimiento Popular y las organizaciones político-militares o Partidos
han jugado un papel determinante con experiencias que se requiere sis-
tematizar, clarificando, si ello es posible, lo que le es específico y lo
que puede tener un cat·ácter general.

56 . Vilas, C.M., Nicaragua: una transición direrente, (mime<?), p. 28.

53
 Se pretende en este apartado recoger algunas de las experiencias
sistematizadas y que se reflejan en los trabajos monográficos y, luego,
plantear algunas necesidades interpretativas que esa misma investiga-
ción arroja, con nuestras propuestas, si ello es el caso.

V 11 . CONCLUSIONES

1) En las sociedades centroamericanas, con mayor o menor peso en

los diferentes paises, tienen existencia diferentes etnias con distinto
peso en el total poblacional, que alcanza su máximo en Guatemala. Su
incorporación como movimiento popular contra-hegem'ónico en la dé-
cada de los setenta significa, entonces, una adición de inmensa potencia-
lidad al Movimiento Popular.
Aunque en términos de población las etnias miskita, sumus, ra-
mas, no tienen comparación con las 22 etnias guatemaltecas, su impor-
tancia estratégica se expresa en los intentos de manipulación de elemen-
tos étnicos-nacionales de parte de la contrarrevolución en un ampllsi-
mo territorio que estuvo fuera del proceso revolucionario.
Los aportes que la experiencia guatemalteca brinda en la incor-
poración de las etnias a la lucha popular es grande y, sin duda alguna, su
estudio puede ayudar en e~iuerzos que se hacen en otros paises latinoa-
mericanos. 57 Significa, igualmente, una ruptura con los enfoques an-
tropológicos norteamericanos o con la ortodoxia marxista tradicional
que trasladaba al "problema ind (gena", esquemas correspondientes a
otras realidades.
El trabajo realizado muestra claramente la ligazón Intima entre el
fenómeno étnico y el fenómeno cultural, articulándose ambos con la
problemática clasista y pudiendo articularse con reivindicaciones de
carácter nacional, al menos potencialmente.
La experiencia guatemalteca muestra que un importante o mejor
dicho esencial factor de cambio revolucionario es la contradicciórT
étnico-nacional; que las contradicciones propias de la explotación capi-
talista se han fundido históricamente con las contradicciones de la opre-
sión étnico-nacional, generándose así la doble condición del indlgena,
como explotado y como oprimido. Tanto el mismo campesinado como
las· organizaciones polltico-militares han canalizado el sentimiento étni-

57. Ver, por ejemplo, Calderón, 1 ernando, et al, "Algunas reflexiones con-
c~ptuales sobre movimientos campesinos, etnicidad y criterios metodo-
lógicos", Diálogo sobre la Participación, 2, U N Rl SD. Ginebra, 1982.

54
ca-nacional hacia soluciones políticas clasistas, vigorizando el primero
con cóntenidos clasistas revolucionarios.
Lo importante es el equilibrio -si así puede decirse- entre los
factores étnico-nacionales y los clasistas. Sobre el plan de desbordar los
primeros se monta el poyecto contrarrevolucionario en Nicaragua, mon-
tados en las corrientes etnicistas de la antropologla con apoyo financie-
ro de agencias norteamericanas. Ello no ha sido posible en Guatemala.
Es importante en los dos trabajos sobre las etnias en Guatemala y
Nicaragua la coincidencia en cuanto al tratamiento no desde el enfoque
de las nacionalidades, en tanto ello no constituye la realidad, sino desde
la existencia de grupos étnicos.
2) No es posible, sería esquematizar la realidad y caricaturizarla, en·
focar los movimientos religiosos, especialmente el católico popular cen-
troamericano como la Iglesia actuando como agente de movilización so-
cial. Ello as( comenzó pero ha derivado hacia otras posiciones que tie-
nen su mejor expresión en los casos salvadoreño y en el caso nicara-
güense, aún cuando la definición como movimiento tenga lugar en el
ámbito religioso. El desfase e incluso la actitud de rompimiento entre
el Papa en su visita a Nicaragua, en sus intentos de apoyar a una jerar-
qula cada vez más derechizada, y el pueblo cristiano, especialmente de
la Iglesia Popular, no confirmaría el enfoque que señalamos. 5 8
Pensamos que la experiencia, no sólo centroamericana sino la
latinoamericana requiere de un intercambio con investigadores de otras
latitudes que siguen enmarcando el problema en la teorla de la enaje-
nación.
Se requiere, igualmente, profundizar en la interrelación y sus
efectos entre la conciencia religiosa y la conciencia cientlfico-pol ltica ·
y su transformación .. En el trabajo de Opazo se sugiere hacerlo utili-
zando el método que propone Gramsci a partir de Croce.
3) La experiencill de los movimientos populares desde fines de la
década de los sesenta y la forma que adoptó su articulación a partidos o
movimientos poi ítico-militares que nacen muchas veces como coman-
dos armados pero con la perspectiva de convertirse en partidos pollti-
cos en la dialéctica con el movimiento popular, plantea la necesidad de
enriquecer con la experiencia la teoría del partido poi ítico.
4) Finalmente, es necesario estudiar a partir de las demandas genéri-
cas comunes que se plantean algunas veces en Plataformas Programáti-

58. Cf. adem.ís del trabajo de OpaLO, A., op. cit., para Seminario, jorge Cá-
ceres, et al, lylesia politica )' prolecia. Juan Pablo /1 en Ccntroamérica,
EDUCA, 1983.

55
cas dos de ellas en especial: la lucha por la democracia que, en cuatro
de los paises, aunque más fuerte en tres parece ser un objetivo que pasa
por la revolución y el carácter que adopta la problemática de la transi-
ción en sus aspectos económicos, poi íticos e internacionales_
5) Como consecuencia y como nuevas formas de democracia y de
contenido de la misma, hay que estudiar a profundidad los poderes po-
pulares surgidos en territorios controlados por los movimientos popula-
res en dos de los paises y la experiencia de participación y delegación
de los movimientos populares nicaragüenses_
6) El análisis por separado de los movimientos campesino, étnico y
religioso popular indica que en muchas de las regiones de Centroaméri-
ca, éstos son una sola unidad en la que tales elementos representan dife-
rentes dimensiones o mediaciones del problema_ Ello obliga a un traba-
jo más refinado del mismo.
7) El estudio de Centroamérica como región está exigiendo desde ha-
ce largo tiempo puntos de abordaje que trasciendan el marco de las for-
maciones sociales particulares. Ello se hace más evidente en investiga-
ciones del tipo aquí hechas. En tal sentido conviene profundizar en la
metodología de la investigación regional por un lado y, por otro, reco-
brar la perspectiva de la formación del Estado-Nación.
8) El análisis, finalmente, de la actualidad centroamericana y sus
perspectivas requiere de la elaboración y articulación de trabajos que
tengan en cuenta no sólo el binomio sociedad crvil-sociedad política,
sino la serie de mediaciones que se dan en su interior.

56
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61
 EL MOVIMIENTO INDIGENA EN GUATEMALA:
1970- 1983

Arturo Arias

l. PRESENTACION

Desde hace algunos años se sabe con certeza que el rasgo distinti-
vo y cualitativamente diferente del proceso revolucionario que vive ac-
tualmente Guatemala se debe a la participación masiva y activa de su
población ind(gena . La misma ha venido dándose progresivamente des-
de p'rincipios de la década de los setenta, hasta convertirse en un verda -
dero caudal hacia fines de esa misma década .
A pesar de lo anterior, no es sirio hasta hace un par de años que
se ha iniciado una búsqueda de la explicación de dicho fenómeno por
parte de los científicos sociales latinoamericanos. Desafortunadamente;
muchos de ellos, armados de las mejores intenciones pero desconocedo-
res del medio e imposibilitados de real izar trabajo de campo por el de -
sarrollo generalizado de la Guerra Popular Revolucionaria, han buscado
explicar dicha situación a partir de preocupaciones más globales o bien
de naturaleza diferente, tales como la proliferación de grupos etnicistas
en algunos países de Ar:nérica del Sur. Por lo mismo, les ha sido suma-
mente difícil explicar el fenómeno guatemalteco.
De manera similar, las agencias vinculadas al aparato de Estado
norteamericano han incurrido en errores similares, y es por eso que han
pretendido neutralizar a las masas indígenas guatemaltecas con fórmúlas
muy similares a las empleadas en la zona miskita nicaragüense . A dife-
rencia del hermano país, sin embargo, en Guatemala no han conseguido

62
sino la adhesión de algunos individuos o grupúsculos, sin que ellos mis-
mos puedan explicarse el por qué de dicha situación.

Por todo lo anterior, nosotros pretendemos en este trabajo un

primer acercamiento al desarrollo histórico de la participación indígena
en Guatemala, estableciendo cómo estas culturas pasaron de una etapa
de resistencia pasiva de su identidad étnica, a una participación activa
y decidida en un complejo proceso de guerra popular, y por qué se dio
dicho fenómeno .

Decimos que . es un primer acercamiento, ya que el presente tra-

bajo no tiene las pretensiones de dar la última y definitiva respuesta a
dichas interrogantes. Asimismo, por las dificultades anteriormente in-
dicada~, de momento no hemos podido estudiar sino una zona del alti-
plano occidental guatemalteco, la zona quiché, que si bien representa
a la etnia más numerosa y en cuyo seno se desarrolló el Comité de Uni-
dad Campesina y muchos de los cuadros que hoy son dirigentes de la
Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (U RNG), no deja de
ser sino una muestra parcial de la compleja situación indígena de nues-
tro país . Faltaría cubrir por lo menos dos grandes etapas : el trabajo en
la zona del occidente del país, y en la zona de las verapaces, predomi-
nantemente kekch í, para posteriormente cotejar las tres experiencias
y acercarse a conclusiones más definitorias. Sin embargo, el mismo de-
sarrollo de la Guerra Popular Revolucionaria hace que la realización
de dicho proyecto sólo pueda irse cumpliendo lentamente, y con un
máximo de dificultades y peligros. Sin embargo, la lectura de algunos
cuestionarios preliminares y el intercambio de información y experien-
cias con miembros del Comité Pro Justicia y Paz de Guatemala y de la
Iglesia Guatemalteca en el Exilio nos inclina a suponer que el proceso
vivido en las otras regiones del país es bastante similar al que describi-
mos en este trabajo.

Asimismo, a riesgo de extendernos, abordaremos en un primer

momento el problema de cómo tratar teóricamente la realidad étnica
en Guatemala y cuáles son las 1íneas centrales de nuestro trabajo, dada
la experiencia acumulada a lo largo de ia última década en el tratamien-
to de la cuestión étnica, y el hecho singular de que dicha discusión, su-
puestamente académica, implica claramente una toma de posición po-
lítica, según la cual la solución a las contradicciones étnico-nacionales
se plantean, o bien dentro del sistema imperialista, o bien dentro de
los procesos de liberación nacional de los pueblos .

63
11. . PROBLEMAS METODOLOGICOS: LOS CONCEPTOS DE
CULTURA, ETNIA, CLASE Y NACION

En. sus orígenes, el concepto de cultura fue utilizado para signifi·

car "la acción de cultivar algo". 1 A partir del siglo XVIII, le son atri-
buidos contenidos diferentes: uno en relación con la filosofla de la his-
toria humana, y otro haciendo hinca pié en la diferencia y especificidad
de la realidad de los diferentes grupos humanos. Así, en el prir;ner caso
pasó el concepto a abarcar lo espec(fico de la ideologla de una nación,
y en el segundo, se referla más bien al contenido epistemológico y tec-
nológico de un grupo humano .
Posteriormente, este concepto ha sido objeto de abundantes defi-
niciones. Kroeber y Luchhohn clasificaron 300 definiciones diferentes
que iban de la estructuración normativa a la descripción del concepto,
pasando por los aspectos psicológicos e hi stóricos.
Asl ~ por ejemplo, en 1871 Tylor define la cultura como un con-
junto complejo formado por la creencia, el conocimiento, la ley, la mo-
ral, las costumbres y hábitos adquiridos por el hombre en tanto que
miembro de una sociedad.
En 1936, Linton, exponente de la corriente culturalista, intenta
definir el concepto como el conjunto de ideas, respuestas afectivas y
condicionadas y configuraciones habituales que han adquirido los
miembros de una sociedad por medio de la instrucción o la imitación .
Posteriormente, Malinowski piensa que la cultura es el conjunto
integral de ideas, técnicas, creencias y costumbres de los hombres.
Hoy sabemos que la cultura, aun cuando se produzca como im-
pulso individual de expresi.ón es, en gran parte, una actividad resultante
de los factores económicos y poi íticos; es la expresión más o menos di -
námica del tipo de relaciones que prevalecen en esa sociedad? La cul -
tura, fruto de la historia de un pueblo, determina en muchos aspectos
el desarrollo de éste, por la influencia positiva o negativa que ejerce sq-
bre la evolución de las relaciones entre el hombre y su medio, entre los
hombres o grupos humanos dentro de una sociedad, as( como entre so-
ciedades diferentes. La cultura es, por lo tanto, elemento esencial en la
historia de un pueblo. Permite conocer la visión de los conflictos eco-
nómicos, pollticos y sociales que elabora la conciencia social para la
representación y / o solución de los mismos . La cultura, además de re -
presentar las relaciones de producción, contribuye a repetirlas, transfor-
l. GJr C (d Ru iz, j esús, Lenguaje y cultura : dementas de reflexión, (inédi t o) .

2. Ve r Declaración de 1\ TCG, Méx ico, 19 83 .

64
marias o inventar otras. En la cultura se confrontan las ideas y se divul-
gan los intereses de clase. Néstor García Canclini define cultura así:

La producción de fenómenos que contribuyen, mediante la repre-

sentación o reelaboración simbólica de las estructuras materiales,
a comprender, reproducir o transformar el sistema social, es decir
todas las. prácticas e instituciones dedicadas a la administración,
renovación y reestructuración del sentido. 3

Hasta este momento, nos parece la definición más acertada y

más operativa que se ha hecho del concepto.
Si la cultura es, entonces, elemento esencial en la historia de un
pueblo, se vuelve absolutamente estratégico cuando en un espacio terri-
torial conviven diversos grupos étnicos.
Históricamente, los grupos étnicos o etnias surgen en el período
de las formaciones precapitalistas y preclasistas, organizándose funda-
mentalmente alrededor del parentesco y de la división del trabajo por
sexos y edades.
Definidas por algunos antropólogos como "sociedades de linajes", 4
se habla dé ellas como sociedades segmentarías en que las unidades prin-
cipales de la vida social, y en particular las unidades de producción esen-
ciales, están constituidas en base ' al parentesco real o ficticio; en que
existe entre tales unidades un sistema de intercambio matrimonial regla-
mentado, en general, ligado a un conjunto de otros intercambios; en
que la división del trabajo descansa fundamentalmente en la división
sexual y en la división en función de la edad social, y en que el sistema
matrimonial es el arma esencial de que disponen los sectores dominan-
tes contra los que dominan.

El surgimiento de las clases, en un primer momento, y posterior-

mente la penetración colonialista, reubica y refuncionaliza las relaciones
antes mencionadas. Consecuencia de lo anterior, las etnias dejan de ser
configuraciones socioeconómicas que tienen como. eje central las estruc-
turas de parentesco, aunque éstas no desaparecen, y en ciertas áreas co-
loniales y neocoloniales, juegan un papel importanJe en la medida en

3. ( ..tr da Ca nclini , Néstor, /_as culturas popular.•s en r:l capitalismo, Nu eva

l mdge n, M éx ic o D . l ., 19 82 . IJ. 4 1.

4. R l'y Pi er re, Philli p pe, "C ontradi cc ion es d e cl ase en lds soc ied ad es de lina-
jes" en C:uicuilcu, 1 , juliod e 198 1. pp.10-18.

65
que el mercado y la forma de subsunción del trabajo por el capital no
destruya las relaciones antecedentes sino que las refuncionalice. 5
Al ser desplazado el parentesco como eje central de conforma·
ción de la identidad étnica, pero que a la vez, las relaciones capitalistas
de producción dejan trunca la posibilidad de que éstas sociedades se
conviertan en una nacionalidad, los factores de índole cultural pasan a
sustituir al parentesco como eje central de esa identidad étnica, ya bajo
relaciones de producción de tipo capitalista en las cuales los grupos ét·
nicos han pasado a pertenecer mayoritariamente a las clases explotadas.
En efecto, la mayoría de antropólogos definen lo étnico como un
complejo que involucra, siguiendo formas específicas de interrelación,
ciertas características culturales, 6 o bien, a una comunidad que compar·
te valores culturales fundamentales realizados con una unidad manifies·
ta en formas culturales. 7 Ahora bien, como dice Díaz-Polanco, la etni-
cidad debe ser considerada como "una dimensión de las clases o, si se
quiere, como un nivel de las mismas. De esta manera, toda clase o
grupo social paseé una dimensión étnica propia". 8 Sin embargo, las di-
mensiones que configuran la naturaleza de una clase pueden partir de
diversos elementos: condiciones económicas comunes, proyectos poi íti·
cos compartidos, y también a partir de los componentes étnicos. Así
pues, la etnia o el grupo étnico se caracteriza por ser un conjunto social
que ha desarrollado una fuerte solidaridad o identidad social a partir
de los componentes étnicos. Esta identidad étnica, dice Díaz-Polanco,
permite al grupo no sólo definirse como tal, sino además establecer la
"diferencia" o el contraste respecto a otros grupos. Tenemos entonces
que la etnia no es la depositaria exclusiva de la "etnicidad". La etnia
es el conjunto social que ha desarrollado formas de identidad enfatizan-
do los componentes étnicos. Otros grupos sociales desarrollan formas
distintas de identidad, enfatizando dimensiones de otro "orden", y
sin dejar tampoco de poseer su propia etnicidad, es decir, que se inte·
gra el campo de comunicación e interacción en el cual, compartiendo
los valores culturales, el grupo se identifica a SÍ mismo como tal y se au-
toperpetúa biológicamente. Tenemos entonces que lo étnico no es un
5. Ver Díat-Polanco, Héctor, "Etnia, clase y cuestión nacional" en Cuadernos
pol(ticos No. 30. octubre-diciembre 1981. pp. 53-65.

6. Ver B.trlh, 1 rederik (comp.) /. os qrupos étnicos y sus /ron leras, fondo de
Cultura Económica, México 0.1 ., 1976. p. 11.

7. lbicl., p. 12.

8. Día t ·Polanco, op. cit., p. 58.

66
elemento ni extraño ni incompatible con lo clasista, y que Íos grupos
étnicos no pierden su ralz de clase.
Declamas que estos grupos étnicos o etnias no han podido con-
vertirse en nacionalidades, forjando a partir de lo cultural, una identi·
dad étnica que los distingue en su relación tanto con las clases explota-
doras como con los otros integrantes de las clases explotadas. Las ét-
nias podrlan convertirse en nacionalidades solamente cuando la eco-
nomla y los Estados modernos las reagruparan en entidades mayores
forjando agrupaciones sociales complejas y diferentes. 9 La formación
de. las nacionalidades es, pues, en muchos casos, un proceso de des-
composición y recomposición de diferentes rasgos étnicos. Las etnias
conforman configuraciones sociopollticas mayores: las nacionalida-
des. A ese respecto, Héctor Dlaz·Polanco nos dice:

La etnia abarca un fenómeno de identidad restringido a ciertos

grupos constitutivos de una clase social determinada o, a lo su-
mo, al conjunto de una clase social. El fenómeno nacional, por
su parte, involucra a una estructura complej{J de clases sociales
en relaciones rec(procas asimétricas, que encuentran, no obstan-
te, un terreno común de solidaridad en función de la cual desa-
rrollan una forma particular de identidad. Es precisamente la
circunstancia de que el fenómeno nacional involucre a clases so-
ciales diferentes, vinculadas indudablemente por relaciones de
explotación, lo que hace más dif(cil su comprensión. Sin em-
bargo, también hay que apuntar que es justamente esta base cla-
sista compleja lo que otorga su ·caracter(stica espec(fica a la cues-
tión nacional. 10

Tenemos entonces que, en una nacionalidad, operan los compo-

nentes étnicos comunes en distintas clases, permitiendo que se forme
entre esas clases una identidad común, cuyo rasgo sobresaliente es ser
de naturaleza po"l ítica:

Esta identidad nacional, pues, en alguna medida está (ntimamen-

te1vinculada al proyecto pol(tico de constituir un Estado nacio-
nal propio. No se concibe, por consiguiente, a la nacionalidad

9. Ver Ort ega Hegg, Mdnucl; V é le;, Jaime y Bo.ege, Eckart, "El conflicto et·
ni a· naci ó n e n Ni ca ragua " , en Nue 110 Antropo log/u No. 20, México, enero
1983 . pp . 53 ·66 .

10. Dla; ·Pol <~ n c o, op . cit., p. 60 .

67
 sin que opere con mayor o menor intensidad este proyecto na-
cional (creación de un Estado propio) o sea, la tendencia a lo-
grar la autodeterminación. 11

El proyecto de la autodeterminación pasa a ser, a la vez, un ele-

mento de identidad común entre las distintas clases. Pero a la vez, es
evidente que para que pueda desarrollarse esa búsqueda de identidad
nacional, una clase, o alguna alianza entre ellas, dirigida por un grupo
hegemónico, promueva por necesidades económicas y pollticas la bús-
queda de esa autodeterminación .
Habiendo clarificado as( nuestro aparato conceptual, quizás que-
de más claro por que en el caso de guatemala (e indudablemente tam-
bién en el caso de la costa Atlántica nicaragüense) el fenómeno étnico
está lntimamente ligado al fenómeno cultural, articulándose ambos
con la problemática clasista y pudiendo articularse co.n reivindicacio-
nes de carácter nacional, al menos potencialmente.
1ndudablemente que, de acuerdo a nuestros planteamientos, lo
que existe tanto en Guatemala como en Nicaragua son etnias, o grupos
étnicos, y no nacionalidades. Pero es indudable también que con el
desarrollo del capitalismo, aun con sus caracterlsticas de dependencia,
los grupos étnicos van sufriendo progresivamente diversos procesos de
descomposición y recomposición, generándose diferenciaciones de or-
den clasista como sucede en las cabeceras departamentales del occi-
dente de Guatemala. Del seno de esa nueva burgues(a indlgena en for-
mación, va surgiendo en embrión una aspiración de corte nacional que,
por lo reciente del fenómeno, y por lo avanzado de la Guerra Popular
Revolucionaria en el pals, no ha podido encontrar el consenso necesa-
rio para formular reivindicaciones de autodeterminación. Sin embargo,
el imperialismo ha sabido servirse de dichas contradicciones para co-
menzar a- instrumentalizar programas y proyectos etnicistas muy simi-
lares a los promovidos en la costa Atlántica nicaragüense, e incluso por
medio de las mismas agencias y personajes. De esto hablaremos más
adelante.
Lo que nos interesa dejar planteado, en última instancia, es la
importancia que adquiere en formaciones sociales con mayor(as o mino-
rlas étnicas, el cabal conocimiento de las implicaciones ideológicas del
fenómeno cultural. "Lo económ1co y lo cultural configuran una tota-
lidad indisoluble", de manera que siempre existe una interdependen-

11. lbid.

68
cia entre "materia y significación". 12 Así, al considerar la cultura como
una producción que, por medio de la reestructuración del sentido, bus-
ca forjar la identidad de uno o más sectores sociales, tenemos obligato-
riamente que reflexionar en torno a la coyuntura política dentro de la
cual y en respuesta a la cual ha sido elaborada, así como en torno a la
situación y la opción de sus autores en el contexto de la lucha de cla-
ses. Habiendo discutido ya las complejidades del fenómeno étnico, sa-
bemos que esto no implica sobre todo un mecanicismo simplista del ti-
po clase dominante = cultura dominante, clase dominada = cultura
dominada. Sin embargo, también es innegable que en las relaciones de
dominación entre los grupos sociales opera también la dim7nsión cul-
tural. Los sectores dominantes buscan por este medio, además de los
otros a su disposición, asegurar su poder hegemónico. La llamada
"cultura subalterna" o "cultura popular" es, muchas veces, reducida a
una caricatura de la cultura dominante, una representación o reelabo-
ración simbólica inorgánica, dispersa, ambigua, del conjunto de las cla-
ses que están subordinadas económica, política y culturalmente a las
clases hegemónicas.
Esto se debe no sólo a que el creador de 'f ormas de cultura popu-
lar está marginado del acceso a las materias primas y a los instrumen-
tos y técnicas de producción, sino al constante bombardeo ideológico
recibido a todos los niveles. Sin embargo, esta misma cultura popular
tiene el potencial para transformarse en elemento movil izador al ocurrir
un cambio de coyuntura en su respectiva formación social. En este ca-
so, los elementos "positivos" de la cultura popular (donde se refugian
algunas de las mejores tradiciones ¡:!el pueblo frente a la penetración
extranjerizímte) se imponen los "negativos" (las supersticiones, los ta-
búes, las concepciones idealistas acerca de las fuerzas sobrenaturales,
etc.), convirtiendo a la cultura popular, como un todo, en un arma ideo-
lógica para la transformación del sistema social.
Desde luego, al plantearse este problema teóricamente, se parte
del presupuesto básico de que la cultura popular, por dispersa o ambi- .
gua que sea, posee rasgos que le son propios, que no son simples defor-
maciones o imitaciones de la cultura dominante. Por lo mismo,esta
situación es aún más diHcil en muchas de las' formaciones sociales de-
pendientes, en las cuales la misma cultura dominante no es la expre-
sión de los grupos dominantes en las dimensiones económico-social y
política, sino que éstos a su vez han imitado, caricaturizado y adaptado

12. Garc(a Ca nclini, Né stor, "Cultura, ideolog(a y poder" en Cuicuilco, 2, Mé-

xico, octubre 1980. pp. 37-45.

69
las expresiones culturales de los centros hegemónicos europeos y nor-
teamericanos.
Sin embargo, en aquellas formaciones sociales dependientes
en las cuales coexisten diversos grupos étnicos, las culturas populares,
generalmente expresiones de grupos étnicos dominados, no sólo po·
seen rasgos que les son propios, sino que definitivamente poseen una
identidad cultural propia mucho mayor que los sectores dominantes
de esa misma formación social. A nuestro parecer, es precisamente
en aquellas formaciones sociales depenqientes en las que existe una
identidad étnico-cultural en los sectores explotados, donde ese factor
pasa a convertirse con mucho mayor facilidad en elementGJ de movili -
zación de esos mismos sectores .. La defensa de la especificidad étnica
actúa como elemento "positivo", conteniendo normas culturales-ideo -
lógicas que posibilitan la destrucción de las viejas estructuras y la trans-
formación del sistema social.
Esto es, en efecto, lo que sucedió en Guatemala sobre todo a
partir de la década de los setenta, y que ha llevado a los indígenas
guatemaltecos a participar masivamente en el proceso de Guerra Popu-
lar Revolucionaria, buscando emanciparse como clase explotada y como
mayoría oprimida, tratando de crear por medio de la guerra popular, las
condiciones materiales que les permita mantener y desarrollar su espe-
cificidad, dentro del proceso de transformación revolucionaria de las
condiciones económicas, sociales, políticas y culturales del 'país.

111. DE LA RESISTENCIA PASIVA A LA PARTICIPACION

MASIVA EN LA GUERRA POPULAR

1. 1970-1976: EL HERVOR DE LA CONCIENCIA INDIGENA

Hacia el final de la década de los sesenta, las comunidades ind·í-

genas comienzan a cerrarse de nuevo al detectar que los programas de-
sarrollistas no los han llevado a ninguna parte, porque no han tocado el
problema agrario que es la raíz del problema .

Sin embargo, la etapa desarrollista no ha sido en vano. Entre

otras cosas, en esta etapa los indígenas han replanteado su manera de re-
lacionarse con las cabeceras departamentales, y en este 'marco han creci-
do las nuevas generaciones que nacieron en el drculo de la apertura .
Estos últi.mos son jóvenes con mayor educación, más conscientes, y
dispuestos a romper la nueva barrera que se ha formado, y de la cual

70
ellos están plenamente conscientes, sin temor de hacia dónde puede lle-
varlos esa ruptura.
A nivel nacional, las elecciones presidenciales de marzo de 1970
fueron las primeras en las cuales se presentaba una plataforma coheren-
te del modelo contrainsurgente, con miras a institucionalizar el mismo.
Dentro de éste se enmarcaba el llamado "Plan Nacional de Desarrollo"
con el cual -asesorado por el BID, la AID, el Banco Mundial y otras
agencias similares- el régimen planeaba reformar la administración Y
conciliar las necesidades del capital transnacional con los privilegios de
la. oligarquía, pero introduciendo a su vez mecanismos que permitieran
dar sal ida a·ciertas demandas populares.
El problema rural fue abordado dentro de este plan con el crite-
rio de "apoyar" al pequeño agricultor y aumentar su productividad,
pero desde luego no se proponía ningún cambio en la estructura de la
producción . Era impensable el quitar tierras a los finqueros o bien el
pedirles que elevaran los salarios. El plan incluía un modesto proyecto
de colonización de tierras en el norte selvático del país, pero cuidándo-
se de no disminuir la mano de obra necesaria para los productos de
agroexportación (café, algodón, caña, etc .). Lo anterior no era, sin em-
bargo, del todo gratuito; se trataba de que estos "colonos" fueran
abriendo dicha región para que, posteriormente, pudieran ¡¡sentarse
ahí los sectores en el poder sin la inversión necesaria para abrir una
zona prácticamente virgen. La Al D recomendó la creación de coopera-
tivas, pero su principal dificultad fue la de convencer a los terratenien-
tes guatemaltecos que el cooperativismo no era igual al comunismo.
El plan, financiado casi exclusivamente con préstamos del exterior,
tenía como uno de sus propósitos el reducir las tensiones sociales
promoviendo el desarrollo de los sectores medios, quienes servirían de
amortiguadores a las demandas de los sectores más pobres, y que, a su
vez, pasarían a constituir la base poi ítica del modelo contrainsurgente.

Recordemos que, en aquel momento, la guerrilla de los años se-

senta venía de ser derrotada, y que el general Carlos Arana Osorio, ar-
tífice de dicha victoria ante los ojos de la derecha, venía de ser electo
presidente de la República, y había anunciado públicamente que "el
país había sido pacificado". Embriagados con el triunfalismo y vivien-
do un momento de auge económico, los altos oficiales del Ejército
venlan dispuestos a enriquecerse, siguiendo la consigna del general
Arana de que "los militares no debemos ser instrumento de la incia-
tiva privada, sino sus socios" .
En medio de aquel ambiente, entonces, se creó un espacio ideo-

71
lógico y poi ltico en el cual las nuevas generaciones ind lgenas, las del
circulo de la apertura, comenzaron a trabajar.
Simultáneamente, se daba en la Universidad de San Carlos, a
nivel académico, el primer gran debate teórico acerca de la cuestión in -
d lgena.
El mismo no era gratuito. En la evaluación autocrltica, los d iver-
sos grupos que hablan sobrev ivido a la debacle de las Fuerzas Armadas
Rebeldes ( FAR), planteaban como uno de los problemas principales de
la derrota la incapacidad de haber podido movilizar masivamente a los
indlgenas/ 3 y llegó a criticarse la posición que el Partido Guatemalte-
co del Trabajo (PGT, comunista) habla mantenido hasta por lo menos
mediados de los sesentas, según la cual los indlgenas eran "reserva de la
acción" y tendrlan que esperar que los comunistas construyeran el nue-
vo Estado socialista para , posteriormente, ser "educados" e "introduci -
dos paulatinamente" a la nueva real idad . 14 Como consecuencia de lo
anterior, varios investigadores se volcaron sobre dicho problema, apro-
vechando y poniendo en práctica toda la re flexión latinoamericana en
cuestión de ciencias sociales que se habla ven ido produciendo desde
principios de los sesentas, sobre todo en el Cono Sur :

El rompimiento que provoca esta nueva concepción de la lucha

de clases en Guatemala opera a partir de 1970, y especialmente
dentro de las organizaciones de izquierda, soqre todo entre las
que se identificaron pronto con la lucha armada como v1a de la
toma del poder. Esta concepción es resultado, por una parte,
del análisis del fracaso del movimiento revolucionario en la déca-
da anterior y, por otra, consecuencia de la polémica desatada en
torno al problema ind(gena, a principios de los setenta. 15

Sin embargo, como señaló Mario So lórzano Foppa, 1 6 e l interés

por lo ind(gena no se daba únicamente en los medios de izquierda, si-
no en los sectores más dispares de la sociedad guatemalteca : en lós

13. Ver Ram (re1, Ri cardo, Documento de mar¡ o de 7967, Gudtemala, mimeo.

14 . Ve r Mo ra les, )o sé 1 u is, "As pectos de la coyu n t u ra ac tu al" e n Coyoacán,

10 , Méx icp,oc tubre -di c iemb rc d e 1980. pp . 143-1 57.

15 . Ch a mi x, Ped ro, " La importa n cia revo lucionar ia de co nocer los movim ie n-
to s in d(ge nas " , l'olémica, 3, Sa n ¡osé, e n ero-le b rero 1 982. pp. 47-57.

16 . So lór1ano 1 o pp a, Mar io, "r l n ac iona li smo ind(ge na: un a ideo logla burgue-
sa" ,l'oit;mica, 3, Sa n ¡osé, e n ero -fe b rero 1982. pp. 44-47.

72
medios intelectuales, en la esfera gubernamental, en el Ejército, en los
círculos patronales, en la prensa, y en amplios sectores de la opinión
pública. Y ese interés se debía, en gran medida, a un acelerado proce-
so de incorporación de la población indígena a la economía de merca-
do: "a su inscripción en forma determinante en una red de relaciones
capitalistas". 17
El debate académico básicamente se polarizó en dos posiciones.
Una, cuyo credo era La patria del criollo de Severo Martínez Peláez
-publicado por primera vez por la Editorial Universitaria de Guatema-
la. en 1971-, subvaloraba la capacidad política de las masas indígenas
y caía en una especie de paternalismo revolucionario: "hacer la revolu-
ción para salvar al indio·'. 18 La otra, armada con Guatemala, una inter-
pretación histórica de Carlos Guzmán Bockler y Jean-Loup Herbert, pu-
blicado en México en 1972, idealizaba todo lo indígena hasta niveles
alarmantes. Al respecto de esta segunda posición, Mario' Solórzano
Foppa dice lo siguiente:

Es posible descubrir en diversos autores una inclinación malsa-

na a entusiasmarse por el surgimiento de una burguesía ind(ge-
na. El surgimiento de dicha burgues(a ser/a, para estos autores,
un paso positivo y esperanzador en la liberación de la población
ind(gena, como si ser explotado . por un patrón ind(gena fuera
mejor que serlo por un patrón ladino_ Ante el surgimiento de
la burgues(a ind(gena, se repara menos en el hecho de ser una bur-
gues(a que en su calidad de ind/gena, y se descuida por comple-
to el análisis del surgimiento de esta burgues(a_ iCómo ha acu-
mulado su capital este grupo? iOué mano de obra utiliza y có-
mo la retribuye? iCómo se apropia de la tierra de otros ind(ge-
nas menos afortunados? iOué relaciones mantiene con la es-
tructura de poder a nivel nacional? iPor qué este grupo tendr/a
que entrar necesariamente en contradicción con la burgues(a la-
dina tradicional? Los investigadores guatemaltecos, en su conjun-
to, no se están planteando estas preguntas; y, al hacer la exalta-
ción de la burgues(a ind(gena, parecieran estar prefiriendo una
forma de explotación a otra, sin siquiera saber si en realidad son
diferentes. 19

17. lbid., p. 45.

18. Chami>., op. cit., p. 48.

19. Solór ¿a no r·oppd, op. cit ., p. 45.

73
 Citamos extensivamente porque, de hecho, señala problemas de
fondo que fueron aflorando a lo largo de la década. ·
La importancia de este debate científico está en el hecho de que
acompañó los replanteamientos estratégicos de las nuevas organizacio-
nes poi ítico-militares que surgieron en ese mismo momento (tanto el
Ejército Guerrillero de los ~obres, EGP, como la Organización del Pue-
blo en Armas, ORPA, inician sus actividades clandestinas en 1972; am-
bas organizaciones se planteaban como objetivo fundamental la incor-
poración de los indígenas a la guerra popular, y varios de sus militantes
fueron partícipes de la viva polémica sobre la cuestión étnico-nacional
y el problema del racismo en Guatemala), generó una toma de concien-
cia del ser indígena en aquellos indlgenas que, gracias a la superación
económica de sus padres se hablan abierto el acceso a la universidad,
moldeando la subsecuente participación revolucionaria de varios de
ellos, y generó en el estudiantado ladino urbano una inquietud acerca
de la realidad desconocida de su propio pals que, aunada al mínimo ins-
trumental científico que poselan, permitió a muchos de ellos irse aden-
trando, lenta y erráticamente, en dicha problemática, hasta desembocar
en un comportamiento revolucionario hacia fines de la década.
Todo aquel fermento, combinado con el mlnimo margen de ma-
niobra que el Estado contrainsurgente habla concedido a las masas en
su afán de crearse una base de apoyo y abrir para sus propios intereses
la Franja Transversal del Norte, 20 creó un espacio que los líderes indl-
genas más conscientes, empapados de la experiencia desarrollista de la
Iglesia por un lado, y del debate académico por el otro, empezaron a
aprovechar:

20. La ~ ranja Transversal del Norte ~omprencle la parte norte de los departa-
mentos de I za ba!, Alta Verapat, el Quiché y una parte menor de Huehue-
tenango, con una superficie dproximada de 9.000 kilómetros cuadrados.
Desarrollar esa zona era un proyecto que venía por lo menos desde los ci n-
cuenta y al cual, en un momento cladb, las agencias norteamericanas tra\a-
ron de animar como alternativa a id reforma agraria.
La f-ranja fue dividida en cinco sectores, de este a oeste: Livingston, Mo -
desto Ménde z, Sebo!, Lachu<~ e l>.cán. Las mejores tierras estaban en las
zo nas de Livingston y Sebol, y fueron éstas las que procedieron a apro-
piarse los militares. Así, en1975, el general Romeo Lucas García y su pri-
mo hermano, Raúl Garc(a Granados, compraron la finca Yalpemech de
10.200 hectJreas, en la región de Sebo!. La tona de Lachua quedó prácti-
camente en mdnos de las transnacionales petroleras, y en las de l xcán y
Modesto Méndet, la zona menos cultivable, rue donde se organizaron las
cooperativas o parcelamientos de cdmpesinos indígenas emigrados de la
siena. La inmigración campesina, desde luego, significaba también mano
de obra para las fincas que se iban abriendo en Id región.

74
 Según recuerdo, alrededor del año 73 empieza a desarrollarse ya
un trabajo con una mira más de organización campesina, en este
caso en Santa Cruz del Quiché. 21

Este incipiente trabajo de organización se habla iniciado, muy

lentamente, desde el año 70, con pasos muy pequeños, muy iniciales,
que se concentran en toda una campaña de alfabetización durante
tres o cuatro años consecutivos a partir de 1972, año en que se hizo
la primera prueba formal de impulsar dicha empresa. El número de
pa_rticipantes en esa campaña era todavla bajo . El trabajo de alfabetiza-
ción implicaba no \ólo enseñar a leer y escribir sino, en primer lugar,
enseñar el castellano a indlgenas que hasta ese entonces no lo hablaban.
El método de enseñanza empleado buscaba a su vez romper con la en-
señanza tradicional del idioma y del alfabeto: centrándose más bien al-
rededor de las necesidades y problemas del campesinado ind(gena ,en
aquel momento. Por ejemplo, el problema del abono :

Hay mucho problema alrededor de las posibilidades de conseguir

abono, fertilizante, para una buena cantidad de campesinos en
Santa Cruz del Quiché. Estábamos a 5 ó 6 años de todos los años
de apogeo de la revolución verde, toda la incorporación durante
los años sesenta de la utilización del fertilizante. Sin embargo,
por la inflación misma y la mayor pobreza, mayor miseria entre
los campesinos, eso hac(a que la obtención del abono fuera más
dif(cil. Dec/a lo del abono porque cuando empezamos la alfabe-
tización, una de las palabras claves, motores, generadoras de dis-
cusión era "abono". Usábamos su composición: empieza con la
a, sigue con "bo ",entonces viene todo el "ba", "be", "bi", "bo ",
"bu", combinaciones que se dan y luego introducir la "n". Ade-
más, por los sonidos mismos, las s(labas mismas, es una palabra
que se presta bastante a que se pueda conjugar sus s(labas por par-
te de los compañeros campesinos. 2 2

As(, iniciaban dicha tarea a partir de discutir cuál era la situación

del abono, de su compra, de su aplicación y de sus frutos, es decir, qué
se pod(a esperar del abono en la cosecha del malz . De esa manera, los
alfabetizadores empezaban a "escarbar" todos los problemas que se de-
rivaban de la situación misma del campesinado ind (gena, a manera de

2 1. Entrev ista con Pablo Ceto, uno de lo s fund adores d el CUC (in édit a) .

22 . !bid .

75
generar progresivamente una toma de conciencia, e ir forjando una iden-
tidad. ·
Un dato interesante a este respecto es el hecho de que la gran ma-
yoría de los alfabetizadores había participado, años atrás, en las expe-
riencias de catequización impulsadas por los organismos cristianos du -
rante el apogeo del desarrollismo. En ese entonces, buen número de
los alfabetizadores habían participado en organismos juveniles cristia-
nos, y entablado contacto con las distintas aldeas de los alrededores de
Santa Cruz del Quiché. Todos los alfabertizadores eran indígenas, que
estudiaban su escuela secundaria en Santa Cruz del Quiché, aunque ve-
nían de diferentes lugares de ese departamento, y como estudiantes ha-
bían iniciado su militancia en la cabecera departamental, en las filas
de la juventud de Acción Católica Rural Obrera (JACRO). Posterior-
mente, en 1970, se constituyó la rama femenina de esa misma organ i-
zación, llamada Juventud de Acción Católica Rural Obrera Femenina
(JACROF) .
Aparejado a esto, se formó en 1971 en ese mismo departamento,
lo que se llamó la Asociación Indígena pro Cultura Maya-Quiché, que
más adelante se llamó sólo Asociación pro Cultura Maya-Quiché. Esta
era una organización indígena con reivindicaciones eminentemente in-
dígenas, que centraba su accionar en el plano cultural, a manera de mi -
nar la opresión y discriminación resultante de su condición de explota-
dos, y acelerar la concientización de la identidad indígena. Por ejem-
plo, fue esta asociación la que inició en 1973 la pelea porque a la reina
indígena se le dieran también los cien quetzales que se le daban a la rei-
na ladina del departamento, pues hasta ese entonces, a la reina ladina
le daban cien quetzales, y a la reina indígena sólo veinticinco quetzales,
argumentado que esta última no tenía que comprar un vestido blanco
para el baile de coronación. Asimismo, la asociación planteó que las
dos fueran reinas o que las dos fueran señoritas, pues había una conno-
tación de discriminación muy fuerte al llamar a la reina indígena "prin -
cesita Gumarcaaj"y a la reina ladina "señorita Quiché". Finalmente,
exigieron carroza y ceremonia de coronación para ambas.
También, dentro de la misma línea de forjar una identidad, se
formó en la misma época una agrupación de estudiantes que tomó el
nombre de Asociación de Forjadores de Ideales Quichelenses (AFOI-
QU 1). Entre los ideales que forjaba estaba la formación de equipos de
fútbol, de basquetbol y la enseñanza del ajedrez. Sin embargo, todo eso
iba conformando una cierta homogeneización dentro de la misma aso-
ciación, para que ya en 1973, fuera part(cipe activo del trabajo de alfa-
betización impulsado en la zona de Santa Cruz del Chiché .

76
 El otro elemento que aparece hacia la misma época, es el trabajo
impulsado por la Pastoral 1nd ígena, el cual además de sus propias cam-
pañas de alfabetización y evangelización, se fijaba como ideal retomar
la conciencia de los valores indígenas. Este trabajo era la última etapa ·
de Acción Católica en su propia evolución hacia el compromiso con los
explotados. A diferencia de las agrupaciones antes mencionadas, tenía
la ventaja de operar a nivel nacional, con importantes destacamentos
no sólo en la capital sino en Ouezaltenango, en el Quiché, en Totonica-
pán y en las Verapaces, de manera que a través de la Pastoral Indígena,
lo~ miembros de las distintas etnias se fueron conociendo entre sí, dis-
cutiendo problemas comunes y soluciones comunes, y expandiendo su
propia visión más allá de la problemática eminentemente local y de su
f¡!tnia . Por eso, a partir de 1974 esta agrupación fue tomando un gran
impulso, llegando al punto más alto de su actividad en el año siguiente
y continuando dicho ritmo hasta el terremoto.
Asimismo, el otro elemento de índole nacional que hizo su apari-
ción en este mismo período fue la realización de los Seminarios Indíge-
nas, que se iniciaron en 1972 :

Eran eventos bastante grandes, con caracten'sticas suficientes para

denominarlas nacionales en cuanto a cierta representatividad de
etnias, de pueblos; no tanto que hubieran generado un movimien-
to grande, trascendente en la organización popular de aquel en-
tonces. Estos Seminarios lnd(genas eran impulsados por ind(ge-
nas que de algún modo ten(an alguna profesión, eran maestros o
eran estudiantes universitarios o iban para maestros. Estaban bas-
tante radicalizados, en el sentido de a veces pretender que necesa-
riamente hab(a que conformar una organización ind(gena para po-
der desarrollar una lucha ind(gena y para poder resolver la situa-
ción nacional del pa(s. 23

El primer Seminario 1ndígena se celebró en la ciudad de Ouezalte-

nango y contó con representantes de todas las zonas indígenas del pals.
Al decir de los participantes, el mismo tuvo gran calidad, y de hecho
inauguró la posibilidad de una lucha indígena más desarrollada que la
impulsada hasta ese entonces.
La necesidad de esta etapa de radicalización en e·l proceso de con-
cientización' de una identidad es indiscutible. Sin embargo, hay que
constatar también que varios de los iniciadores de estos Seminarios 1n-

23. lbid .

77
dlgenas se identificaban ya con el sector de la burguesía indlgena antes
mencionado, y huscaban fomentar una ideologla de la burguesía ind(-
gena, sirviéndose precisamente de los planteamientos etnicistas de Guz-
mán Bockler y Herbert que en ese entonces, estaban en el centro del
debate universitario. Indudablemente, de estos Seminarios Indígenas
surgieron tanto los futuros dirigentes revolucionarios como los futuros
vehiculizadores de una ideologla indigenista al servicio de los aparatos
de seguridad norteamericanos:

En los seminarios se trataba la situación social del pueblo indt'ge-

na, la situación cultural, la situación económica, la situación po-
lt'tica, de donde sal(an caminos diversos, porque una de sus carac-
ter(sticas era que no teman una homogeneidad de pensamiento
totalmente desarrollado, sino eran el hervor de la conciencia in-
d(gena traducido en esfuerzos, en iniciativas, en búsqueda sobre
todo. 24

Dos factores son decisivos en este despertat ind (gen a, en este

"hervor de la conciencia". Por u na parte, el largo ca m in o recorrido
por Acción Católica a lo largo de la década anterior. Y por otro, el
acceso de importante número de indlgenas a la educación media, y
hasta la superior, que volvlan a sus comunidades empapados del entu-
siasmo y las ideas que sacud(an el ambiente indlgena estudiantil de
aquella época:

En ese momento hay una formulación teórica de Guzmán Bo-

ckler v Jean-Loup Herbert que plantea una contradicción a ni-
vel de ind(genas v ladinos, lo cual es captado por determinados
estudiantes v se desarrollan ciertos movimientos con esa direc-
ción, quf! posteriormente desaparecen o realmente no logran te-
ner trascendencia. 25
Y, desde luego, tampoco se puede olvidar la condición material de
las masas indlgenas. El crecimiento acelerado del pals en la década de
los sesenta habla significado un mayor empobrecimiento para los
sectores explotados del pa(s, producto de la inflación galopante y del
acelerado proceso de proletarización que, en el caso ind(gena, se vivla
en un doble sentido, ya que el surgimiento de la burguesla indlgena

24. lbid.

25. lbid.

78
implicaba la concentración de tierras en manos de estos últimos que,
controlando el mercado de los insumas, se las agenciaban para que otros
ind(genas, los semi-proletarios, se vieran obligados a vender sus tierras y
pasaran a ser mano de obra asalariada en la tierra que hab(a sido de su
propiedad, o bien que tuviera que arrendarla o trabajarla en aparcer(a.
Así, el proceso de formación de una burguesía indígena implicaba el
proceso general de proletarización de las masas ind(genas. Esto generó
en algunos lugares brotes de rebeldía, una situación muy álgid.a o muy
difícil, pero sin un hilo conductor que los transformara en una campaña
reivindicativa de mayor escala.
Los alfabetizadores que participaron en los Seminarios lnd(ge-
nas, sin embargo, y que eran sensibles a dichas manifestaciones, com-
prendieron inmediatamente que era el momento de plantearse ya la ne-
cesidad de pasar a otro nivel de trabajo. Las inquietudes de los alfabe-
tizados eran ya más las de encontrar soluciones al problema de la pobreza
que el simplemente castellanizarse y aprender a leer y escribir. Enton-
ces, se plantearon sesiones de estudio en las cuales abordaron temas ta-
les como cuáles son los derechos de los campesinos, cuáles son los dere-
chos de todo ciudadano guatemalteco, etc. Para ese objetivo, hicieron
referencia a la constitución del país, la manera de saber qué era lo que
ésta decía, y confrontar la palabra escrita con la realidad. Esto los lle-
vó a su vez a plantearse el problema de los derechos humanos:

Estudiamos la situación de los derechos humanos, qué era eso de

los derechos humanos, para qué serv/a, y realmente si eso se cum-
pl/a en la localidad o no, y si a nivel nacional se cumpl/a. Tam-
bién empezamos a estudiar cuáles eran los or/genes de la persecu-
ción, de la represión, a un nivel de discusión ya más pol/tica. 26

Dicha discusión los iba empujando gradualmente hacia el descu-

brimiento de cuál era verdaderamente la raíz del problema: la explota-
ción como pobres, y la opresión y discriminación como indios.
Paralelamente al trabajo que estos grupos impulsaban en cabece-
ras departamentales -Santa Cruz del Quiché, Ouezaltenango-, las al-
deas y pueblos del interior de estos departamentos del altiplano iban
progresivamente rompiendo su dependencia de las cabeceras departa-
mentales, donde estaban ubicados también los sectores de explotación:
los habilitadores, los fabricantes de aguardiante, los prestamistas, los
comerciantes y la alcaldía, brazo del poder político central. Esta rup-

26. lbid.

'79
tura del poder existente se da al fundarse los centros regionales o Co-
munidades por parte de los misioneros de AC:
En el año 70 y 72 llegaron unos buenos sacerdotes que de veras
llevaban el compromiso de ayudar al hermano necesitado. No
eran individuales como los de antes que sólo hablaban ·con los la-
dinos del pueblo. Nos atend(an a todos. Se iban con nosotros,
en nuestras comunidades, para ir a evangelizarnos, pero resulta
que ellos salieron evangelizados. Porque vieron nuestras tierras
comunales, donde todos por igual comemos nuestro mismo gra-
no de ma(z. Y cuando hab(a ~legr(a, todos compart(amos la ale-
gr(a. Y en cuanto a nuestras necesidades, todos temamos los mis-
mos sufrimientos. 27
Enseguida, en las propias comunidades se funda la escuela, y se
inicia ya la formación y la concientización. Esto llevó a la promoción
de cuadros orgánicos de ra comunidad, los cuales surgían formados y
concientizados. Estos dirigentes orgánicos procedieron entonces a to-
mar la iniciativa: a ser actores, a disponer de sus vidas. Ya
no podían
ser manipulados, "dejarse llevar" por los diversos sectores de poder
centralizados en la cabecera departamental o municipal:

Después de su visita, los sacerdotes y las religiosas se alejaban.

Iban en otras comunidades, pero echan otro vistazo al mes, o al
mes y 15 d1as. Nos pusieron el nombre de catequistas o 1/deres
de la comunidad...
Una vez, nos reunimos por la tarde, para una celebración. Saca-
mos una lectura en la primera parte del Génesis. Le/mas en espa-
ñol. Dijeron: "iN o! Pedimos que se traduzca en nuestro idioma
achi. .. Pues, la lectura que se traduzca en nuestro idioma achi".. .
Pues, la lectura se tradujo. La o(mos en nuestro idioma achi. . .
Hice una pregunta: "iOué dicha la de nosotros! Estamos gozando
las cosas que Dios dejó, iverdad? ¿y las estamos manejandol".
L/ovlan las respuestas de la comunidad: "Pero nosotros sólo ma-
nejamos nuestros azadones y nuestros machetes"... La comuni-
dad dijo: "Nooo, queremos saber quién tiene la tierra". Yo di-
je: "Yo no sé". Pero la comunidad gritó: "Los ricos nos han qui-
tado la tierra. Sólo ellos la gozan y no nos dan ni un poquito a
nosotros para poder sembrar o manejarla como Dios dice". 28

27. "Testimonio de Carmelita Santos", Polémica, 7-8, San José, 1982. p. 80.
28. lbid.

80
 Sin embargo, el trabajo en las comunidades y el trabajo en las ca-
beceras departamentales de mayorlas indlgenas permanecía básicamen-
te divorciado el uno del otro. Para las comunidades del interior, la
cabecera departamental era el símbolo mismo de la explotación. Y para
los estudiantes indlgenas inquietos de las cabeceras, la respuesta a sus
inquietudes provenía más bien de los profesionales de Ouezaltenango o
de la capital. Para que ambas experiencias pudieran por fin confluir,
as( como establecer lazos fraternales con el campesinado ladino, fue ne-
cesario pasar por la durísima experiencia del terremoto.

2. 1976-1979: LA BUSQUE DA DE CAMINOS DE CAMBIO

El 4 de febrero de 1976, todo el altiplano guatemalteco fue sacu-

dido por un fuertlsimo terremoto que, en menos de 45 segundos, dejó
sin residencia a más de un millón de personas. Entre los más afectados
estuvieron todos los pueblos indígenas del altiplano occidental que
comprenden los departamentos de Ch imaltenango, norte de Solo! á,
sur del Quiché, Totonicapán y norte de Quezaltenango.
El terremoto fue la primera verdadera prueba de fuego para la co-
munidades o centros regionales, ya que de la noche a la mañana, se ve-
lan efectivamente obligados a ejercer todas las responsabilidades pollti-
cas y sociales, as( como a solucionar las inmensas necesidades generadas
a ra(z del terremoto, con un mlnimo de recursos y un estado de incomu-
nicación con la cabecera departamento y capital del país que duró va-
rios días y, en los casos más apartados, varias semanas.
Sin embargo, a diferencia de los viejos lideres nombrados por los
poderes políticos externos, los nuevos lideres eran elegidos por su pro·
pia comunidad, con funciones espec(ficas que cumplir. En el momento
en que sus comunidades más necesitaron de ellos, los jóvenes lideres res-
pondieron con creces ante las expectativas de su propio pueblo.
Por otra parte, el gobierno central, desbordado por la magnitud
de los acontecimientos, se vio prácticamente incapacitado de responder
a nivel nacional a la situación -de emergencia y necesidades de la recons-
trucción. Por lo tanto, toleró el hecho de que las comunidades tomaran
la iniciativa y se constituyeran prácticamente en poderes populares loca-
· les, negociando directamente con las agencias internacionales la ayuda
que reciblan desde el exterior. Esta situación genera espontáneamente
un esplritu de entrega total a la solución de los problemas locales, vol-
viéndose una escuela y un modelo de lo que más tarde seria el poder
local revolucionario:

81
 Pero hay otros problemas más grand~s en comunidades muy arrin-
conadas como la de Canchún Chitucán, donde· no tienen agua,
porque se hundió el agua por el terremoto. . . Un sacerdote les
dice a las personas: "Abramos pozos". Le dicen al sacerdote:
"pero es pura piedra vos". "No importa. Conseguiré material
para romper la piedra", dice el sacerdote. Se mete el sacerdote
en el hoyo, ~rrancando piedra y arena. Le dicen los hombres:
"Vos padre, salite mejor, porque ya te cansaste mucho... ". El
sacerdote contesta: "La pena no es m(a, la pena es de voso-
tros". Le dicen: "Sos cabrón, vqs". 29
El terremoto obliga, asimismo, a que todo el mundo le entre al
trabajo de la reconstrucción nacional. As(, brigadas de esti:Jdiantes un i-
versitarios y de educación media -ladinos urbanos- integran brigadas
que pasan semanas reconstruyendo aldeas ind (genas, conviviendo coti-
dianamente por primera vez con estos últimos, y rompiendo en el que-
hacer diario toda una serie de tabúes mamados desde la cuna. Muchos
de estos estudiantes volverán a la capital con una concepción distinta
de los cambios que requiere el país.
Asimismo, los propios ind (gen as organizan brigadas que van de
pueblo en pueblo ayudando a la reconstrucción, y confraternizando
con nuevas comunidades:

El terremoto obliga, por ejemplo, a que nosotros nos pongamos a

trabajar. Yo paso más de un mes en Tecpán, ayudando a distri-
buir alimentos, conociendo a la gente, viendo todas las penalida-
des que han pasado aht: organizando, entrando en contacto con
dirigentes de Acción Católica, de cooperativas, otras organizacio-
nes indt'genas, organizaciones campesinas algunas. 30
Lo más importante que se da en este momento, sin embargo, es el
hecho de que campesinos ladinos de la costa sur del pa(s suben al alti-
plano, a Comalapa, a Tecpán, a San José Poaquil, a ayudar a los ind(ge-
nas a levantar su casa, a sembrar su maíz, etc. Se da alll un intercambio
para resolver las necesidades, producto de la emergencia, que es de una
riqueza invaluab.le y de una gran profundidad. Por primera vez, convi-
ven y se hermanan para confrontar una situación común, ind(genas y la-
dinos pobres, campesinos ind(genas y campesinos ladinos . El simple he-

29. lbid.,p.81.

30. Ceto, op. cit.

82
cho de que el campesinado ladino respondiera a las necesidades del
campesinado indígena, se movilizara por ellos y se solidarizara con
ellos, cambia muchos esquemas en la propia mentalidad del indígena.
Por primera vez, empieza a ver al ladino con otros ojos, y a intuir que
existe una hermandad entre todos los pobres, indlgenas y ladinos, que
resquebraja la ideolog(a colonial de que "aparte son los naturales y
aparte son la gente de razón". 1ndudablemente esta convivencia crea las
posibilidades de empezar a hacer un trabajo más de conjunto. A partir
de entonces, el trabajo entre el campesinado indígena de esa región del
altiplano (Chimaltenango, sur del Quiché) y el del campesinado ladino
de la costa sur irá coordinándose más y más, hasta terminar fundiéndo-
se en uno solo.
El terremoto también evidencia las terribles desigualdades exis- .
tentes en el pa(s . Todo el mundo se da cuenta de que las casas destrui-
das son las de débil construcción, las más pobres, y que mayoritaria-
mente son los que moran en ellas quienes mueren. Por otra parte, las
casas de los barrios residenciales de la ciudad y los grandes edificios
se escapan con algunas rajaduras superficiales. Sin embargo, son sus
habitantes quienes acaparan las tiendas de campaña enviadas por la so-
lidaridad internacional, mientras que los verdaderos afectados tienen
que improvisar champas con lo que encuentran a la mano. Hasta se
hace popular un chiste tan cruelmente racista como verdadero en cuan-
to a lo que señala: "¿En qué se parece el terremoto a un western? En
que sólo los indios se mueren".
En los pueblos del altiplano, toda la ayuda internacional es acapa-
rada hasta cierto punto por el Ejército, el cual se enriquece vendiéndola
o revendiéndola mientras que el que no puede pagar los precios arbitra-
riamente fijados por ellos, se muere de hambre y de frío. Todo eso abre
los ojos de la población.
A partir de ese momento, el trabajo de alfabetización, el trabajo
de las comunidades cristianas, e+ trabajo de discusión política, comienza
a transformarse en un verdadero trabajo de organización con ·ciertas
perspectivas. El conocimiento de la realidad en la cual viven, de su rea-
lidad, es ya un hecho para amplios sectores de la población indígena, los
cuales se van acercando a los diversos núcleos de "organizadores" que
han conocido en esos años con el interés explícito de sumarse a un es-
fuerzo que pueda desembocar en "algo" que sirva para cambiar esa si-
tuación existente:

La gente que va acercándose en ese trabajo lo va viendo como una

gran cosa, como un trabajo que vale la pena, que es bueno, y al

83
 cual hay que agregarse, que sumarse. El trabajo de por s/ va cre-
ciendo. Primero hay que hacer 1O carteles, luego 40 carteles, lue-
go 60 carteles; primero atendemos dos aldeas, después hay que
atender seis aldeas, de repente llegamos a quince aldeas. 31
A finales de 1976, el planteamiento de esta organización embrió-
nica es el de que ya se conoce la realidad, ya se sabe quienes son los cau-
santes de esa situación, y que hay que resolver la misma. Esto implica
para ellos que, como primer paso hacia esa resolución, tienen que orga-
nizarse. Sin embargo, prácticamente ninguno de los "organizadores"
tiene una experiencia real como para decir qué tipo de organización es
la que buscan o necesitan de acuerdo a sus necesidades. Entonces ini-
cian, junto con todos los campesinos indígenas que giran ya en torno a
ellos, una discusión permanente que implica una búsqueaa colectiva de
la organización más adecuada para ellos mismos. Primeramente, estu-
dian la Acción Cató.lica como un modo de organizarse, detectando lími-
tes en el hecho mismo de que no todos los que en ella se reconocen tie-
nen el mismo grado de conciencia acerca de la situación de explotación,
opresión y discriminación que ellos resienten por encima de todas las
cosas:
Casi dec/amos ya, bueno, aqu/ están los ricachones, y aqu( están
los ind/genas, los ladinos pobres, y lo que hay que hacer es en-
frentar eso. En ese momento no necesariamente una organiza-
ción cristiana puede plantearse eso. Su naturaleza es otra. Nos
pareció que era muy buena organización, pero no pod/a ser la
organización que nosotros estábamos buscando. 32
Enseguida, estudiaron las Ligas Campesinas que se habían imple-
mentado en el apogeo del desarrollismo pero encontraron en ellas otros
defectos:
No quedamos hacer una organización que sólo tuviera hombres,
o que sólo tuviera hombres que sólo trabajaran; no quer/amos pe-
dirle al ejército o a los ricachones favor para que respetaran nues-
tros derechos, para que no nos robaran la riqueza del pa/s, por-
que ya con favores no. Nunca lo hicieron, hab/a mucha experien-
cia, mucha historia de que nunca lo hicieron, no pod/amos inge-
nuamente probar otra vez. 33

31. lbid.
32. lbid.
33. lbid.

84
 Enseguida estudiaron los partidos políticos, y tampoco les encon-
traron ninguna posibilidad:

Habla cierta situación de a veces engaño, acarreaban a la gente

dentro de camiones v les daban a la gente un quetzal o cincuenta
centavos para que apoyaran, votaran por uno o por otro candida-
to, ése era el modo de convencer a la gente. Yo mismo fui delega-
do de la Democracia Cristiana en 1972 en las elecciones municipa-
les de ese tiempo en Caniya, San Andrés Salcabacja. Partidos po-
1/ticos no pod/a ser la salida, ya se probó dos, tres, cuatro veces y
no era la salida. 34
Así fue como fueron descubriendo colectivamente que todos los
caminos probados hasta aquel momento, no resultaban. Ya pensaban
en aquel momento que querían una organización campesina pero que
no fuera sólo de los hombres, y menos que fuera sólo de los hombres
que trabajaban . También estaban de acuerdo que no se podía hacer una
lucha amparándose en la legalidad de quienes los explotaban, reprimían
y discriminaban, porque ya estaba demostrado que cuando se registra-
ban legalmente las listas de dirigentes de cooperativas o Ligas Campesi·
nas, esos eran los primeros que morían o que eran perseguidos por sol-
dados o bandas paramilitares. Querían una organización que fuera de
los hombres y de las mujeres, que fuera una organización donde tuvie·
ran un lugar los ancianos y los niños, en otras palabras, que fuera verda-
de ra mente una organización de masas. Asimismo, querían una organi-
zación "que no le pidiera permiso a los ricachones, _a sus ministros, a
su ejército, para luchar por sus derechos", Así iban desarrollando sus
ideas acerca de cómo querían su organización:

Ouerlamos una organización que fuera de todos los campesinos,

quedamos una organización que fuera de todos los indlgenas; pe-
ro no sólo de los indlgenas o sólo de los ladinos sino de todos los
trabajadores del campo, que al// se juntaran todos. Que fuera una
organización capaz de luchar por las necesidades, por los dere-
chos del campesinado, pero que no cayera en engaños como los
partidos pollticos. 3 5

Todo lo anterior implicaba un alto grado de secretividad, porque

3·L lbid.

35. lbid.

85
" ya en aquel entonces la represión se habla hecho sentir en el Ou iché,
y no sólo por culpa de los ladinos ricos que se sentían amenazados.
En el norte del departamento del Quiché, en el llamado"triángu-
lo ixil", las comunidades cristiana de base hablan alcanzado un mayor
desarrollo y una mayor radicalidad, debido a las peores condiciones ma-
teriales, al alto grado de combatividad de la población ixil, y a la mayor
lejanía de la cabecera departamental, y cercanla de la selva del lxán,
donde operaba en la clandestinidad el Ejército Guerrillero de los Po-
bres (EGP) desde 1972.
Aquella actividad es percibida como un elemento muy peligroso
por la burguesía indígena del sector, asentada en la cabecera municipal
de Nebaj, y que ha acumulado capital esencialmente a través de la con-
tratación de mano de obra barata para las tareas reqaeridas en las gran-
des haciendas capitalistas de la costa sur del país:

Abriéndose el año 7970, Sebastián Guzmán entra nuevamente en

la cofrad(a. Será el Primer Cofrade de la Cofrad(a de Santa Ma-
rfa, la más importante de la Iglesia de Nebaj. Dieciséis d(as con
sus noches de marimba, aguardiante, cohetes, candelas, flores,
dos vacas, más de treinta quintales de ma(z y numerosos rituales
de costumbre y de iglesia, reafirmarán ante el pueblo su jerarqu(a
de principal, su poder y su riqueza. 36

En efe.cto la cofradía se había transformado gradualmente en un

instrumento mediante el cual una capa de indlgenas explotaba a otra,
usufructuando en su provecho las tierras comunales, y sirviendo de in-
termediarios entre el poder central y la comunidad:

Para esta época su hegemon(a sobre la Iglesia es total. El nombra-

rá los cuidadores, los cofrades, los sacristanes. Ni un ind(gena va
a obtener un cargo público a no ser que sea aprobado antes p~r
él. Sus relaciones con la capital y estamentos gubernamentales
son cada vez más solidas. 3 7

El círculo de poder de la burguesía incluye también el comercio

y el ajiotismo. Sin embargo, a medida que se va profundizando esa
nueva estructura de explotación, va creciendo la organización y el le-

36. ~.jé rcito Cuerrillero de los Pobres, Sebostián GLILmán, principal de princi
po/es (mimeo).

37. lb id.

86
vantamiento popular, a cuya cabeza están las comunidades cristianas
de base.
En enero de 1973, Sebastián Guzmán, principal de principales
de Nebai. y once cofrades más, firman una carta dirigida al presidente
de Guatemala, general Carlos Arana Osorio, en la cual solicitan su inter-
vención directa porque "ya entró entre nosotros una mal semilla, son
los comunistas, están peleando contra nosotros con cooperativas y
otras babosadas". 38 Es la primera vez en la historia que se plantea ofi-
cialmente una acusación de comunismo contra un grupo de indígenas,
y son principales indígenas quienes lo hacen.
En noviembre de 1975, se reitera el mismo llamado, esta vez al
comandante de la zona de Santa Cruz del Quiché, a quien se le solicita
"venir acabar con los guerrilleros del pueblo" porque ''son puro cuba-
nos". Y en enero de 1976, los principales indígenas elaboran, en la ca-
sa de Sebastián Guzmán, las primeras listas negras. Al mes siguiente,
algunas semanas apenas después del terremoto, una comisión viaja a
Santa Cruz del Quiché en representación de los contratistas. En la zona
militar se reúnen con representantes del Servicio de 1ntel igencia del
Ejército (G-2) y entregan las listas negras con nombres, datos, carac-
terísticas y fotos. El 10 de marzo de 1976 el Ejército ocupa Nebaj
por primera vez, y el 19 del mismo mes se inicia la represión, siendo ase-
sinados o secuestrados cristianos, dirigentes de coope¡·ativas, directivos
de los comités de desarrollo, y organizadores populares.
Con esa experiencia en mente, y habiendo entre los organizado-
res veteranos de la Acción Católica y de las comunidades cristianas de
base, las precauciones que se tomaban eran grandes, y se aconsejaba
andar lento pero seguro . De allí que esas reuniones de planificación
se hubieran alargado hasta 1977, y que se prefiriera mantener la secreti-
vidad de la organización el mayor tiempo posible, hasta que ya pudiera
ser lo suficientemente fuerte como para resistir una err¡bestida de la
reacción.
Sin embargo, ya en la manifestación del 1o de mayo de 1977,
llegó un buen contingente de indígenas del altiplano, y otro de la costa
sur, y participaron de dicho desfile, aunque sin identificarse como orga-
nización. Asimismo, el contingente indígena incluía ya una represen-
tación de las diversas etnias.
Las primeras interrelaciones entre las etnias se habían dado du-
rante el terremoto, pero junto con eso coincidieron otros esfue1·zos de
concientización y de organización que se desarrollaban en la costa sur.

38. lbid.

87
Se dieron as( reuniones de catequistas, de cooperativistas, de algunos
sindicatos agrarios. Eso empezó a desarrollar las relaciones entre la
zona de Chimaltenango y sur del Quiché, en el altiplano, y la costa sur
del país, tejiéndose paulatinamente una relación entre ind(genas y ladi -
nos pobres. No era en ese entonces una organización en el real sentido
del término. Cuando había necesidad de coordinar alguna actividad, se
coordinaba, y cuando no, no. Pero los canales de comunicación estaban
abiertos. En ese trabajo, mayoritariamente entre campesinos ind(genas
y ladinos, se dieron pocas muestras de posiciones etnicistas que entorpe-
cieran el desarrollo de aquella nueva relación.
El 10 de mayo de 1977 fue una ocasión en la cual muchos de los
ind(genas que descendieron del altiplano vieron por primera vez en su
vida lo que era una manifestación pública . No participaron en el senti -
do real del término, sino más bien estudiaron lo que gritaba la gente ,
cómo se organizaba, qué dec(an las pancartas que llevaban, qué decían
los oradores, y después evaluaron si hablan entendido o no los conoci -
mientos, si los que habían participado eran pobres o "ricachones" o
profesionales o que eran los que iban manifestando. Eso permitió que
la organización incipiente pudiera estudiar durante aproximadamente
2 meses lo que eran las manifestaciones públicas, para qué servían, si
era una forma de lucha, por qué gritaba la gente, si les servía a ellos
o no .
El 20 de octubre de ese mismo año, en la manifestación conme-
morativa de la revolución democrático-burguesa de 1944, ya participó
un buen grupo de campesinos ind lgenas , muy bien formados y gritando
consignas, pero aún sin identificarse como organización. Una vez más,
esa experiencia les sirvió para evaluar: cómo se sentía estar en una ma-
nifestación pública, y sacar las mayores lecciones posibles de aquella
experiencia.
Un mes después, en noviembre, se dio un hecho trascendental que
contribuyó cualitativamente a la definición de las masas indígenas: la
marcha de los mineros de lxtahuacán.
En noviembre de 1977, los mineros que trabajaban en las minas
de antimonio y tungsteno en el municipio de 1xtahuacán, departamento
de Huehuetenango, altiplano nor-occidental, iniciaron una marcha de
351 kilómetros hacia la capital del país en demanda de mejoras en las
condiciones de trabajo. Con ese propósito, siguieron el recorrido de la
carretera Panamericana hasta llegar a su destino, ruta que los obligaba
a atravesar toda la zona indlgena del altiplano occidental; Quezaltenan-
go, sur de Totonicapán, norte de Sololá, sur del Quiché y todo Chimal -
tenango y Sacatepequez. Al cabo de 9 dlas de dicho recorrido, entra-

88
ron a la capital acompañados por 150.000 personas entre estudiantes,
pobladores, trabajadores del Estado, obreros, campesinos, etc.
La movilización fue tal que rebasó los propios cálculos de la di-
rección del Comité Nacional de Unidad Sindical (CNUS). Fue, sin lu-
gar a dudas, la concentración más grande que habla vivido Guatemala
en los últimos 35 años. El gobierno redobló la fuerza policiaca en el
Palacio Nacional, temeroso de que la multitud se volcara contra él. Es-
ta marcha, junto con la de los obreros del ingenio "Pantaleón", ubica-
do en la costa sur, y que tuvo lugar en esos mismos d(as, crearon una
el!foria popular en torno a las organizaciones de masas, las cuales se
multiplicaron en poco tiempo.
La marcha de los mineros de lxtahuacán obligó a los indlgenas a
dar un paso más en su organización. Hasta entonces, habían varios gru-
pos en Santa Cruz del Quiché, varios grupos en Chimaltemango, y varios
grupos en la costa sur. Estos grupos habían surgido de distintos esfuer·
zos: básicamente de Ligas Campesinas en la costa sur, y de las comuni-
dades cristianas de base en el altiplano. Hasta entonces estos -grupos,
autodenominados "grupos de base" sólo "hab(an mantenido una ligera
coordinación, como "indicamos anteriormente. Sin embargo, a raíz de
la marcha de los mineros fue necesario hacer un esfuerzo de coordina-
ción más global, para que todos ellos salieran a la carretera a dar a los
mineros todo el apoyo del cual requerían:

A darles ato/ de plátano, ato/ de ma(z, chuchitos, tamales, torti-

llas, a darles fresco, aguas, a los mineros que iban caminando por
la carretera. Y todo eso implicaba un trabajo de organización
muy grande; era de organizar a los grupos y que ellos organiza-
ran su apoyo. No sólo ir a recibir y encaminar a los mineros, con
darles algo de comer, algo de beber para aguantar llegar hasta la
capital, sino también organizando actos culturales en cada lugar
donde iban pasando. Por ejemplo, llegaban a un cruce y ah( esta-
ba una gran cantidad de campesinos ind(genas ofreciéndoles de
comer y de beber, y al mismo tiempo haciendo run gran mitin
en lengua y en castilla, hablando los mineros, hablando la gente
que los esperaba. 39

Lo anterior implicaba ya un gigantesco trabajo de organ1zac1on.

Hab(a que preparar, por ejemplo, no sólo la comida que se les daba a
los mineros, sino también la comida que iba a comer la gente que iba a

39. Ceto, op. cit.

89
esperar a los mineros; habla que preparar alojamiento para ellos en las
aldeas donde pasaban la noche, etc. Los comités de base, coordinando
esfuerzos como nunca antes, lograron cubrir todo el tramo de la carre -
tera desde Quezaltenango hasta San Lucas Sacatepequez, una distancia
de casi 275 kilómetros, volviéndose la carretera Panamericana la carre ·
tera de "la confraternida!l entre los campesinos indlgenas y los mineros
de lxtahuacán".
Similar trabajo hicieron -en la carretera que iba de Escuintla has-
ta Guatemala- los grupos de base de la costa sur con los obreros del
ingenio Pantaleón:

Fueron d(as de mucha alegda, de mucha efervescencia popular

sobre las carreteras del pa(s. 40

La experiencia de noviembre cristalizó el hecho de que existlan

ya bastantes grupos de base, y que éstos poselan fuerza, que ya existla
de hecho una organización, aunque no se le llamara así ni tuviera un
nombre hasta ese entonces. Era una organización de masas, conforma-
da por muchos grupitos, todos operando secretamente. Hablan logrado
organizar mucha gente, movilizar mucha gente. En las recepciones de
los mineros, los grupos de base los encaminaban cinco o diez kilóme-
tros, cantando himnos religiosos, gritando, dando muestras concretas
de una verdadera participación popular.
Consecuencia de esta rica experiencia, desde principios de 1978,
los organizadores se plantearon ya la necesidad de conformarse , ahora
si, como organización, e iniciaron los preparativos desde febrero, fijan-
do como objetivo el participar en la manifestación del primero de
mayo:

Me acuerdo bastante que ya en febrero estuvimos discutiendo con

los compañeros a ver si nos coordinamos más, si ciertamente ha-
b(a un solo modo de pensar entre los distintos grupos o no, pará
afinar, digamos. Porque no se trata de juntarse por juntarse aun-
que todos querramos lo mismo y aunque todos vayamos hacia lo
mismo. En esto la unidad tema que tener bases más sólidas para
que aguantara, durara, porque los tiempos que nos esperaban
eran dif(ciles, muy duros, lo present1'amos y algo empezábamos a
mirar en el horizonte. 41

40. lbid .
41. lbid.

90
 En marzo se giraron invitaciones a toda la población, a todos los
grupos de base, convocando a una reunión a nivel de las tres regiones
(sur del Quiché, Chimaltenango y costa sur) para el mes de abril.
El 15 y 16 de abril se celebró ese famoso primer congreso. En él
se discutió cómo estaban las bases, cómo estaba la situación de la lucha
popular e n general en ese momento en el pals, y si era posible o no, ya
en ese mom e nto, estructurar una organización campesina, y cómo se
habrla d e llamar.
Después de dos d las de discusión, decidieron participar organiza-
d am e nte e n la manifestación del primero de mayo, y que era el mamen·
to de constituir lo que denominaron el Comité de Unidad Campesina
(CUC) . El nombre se escogió deliberadamente modesto, pues no exis-
tl'an p¡·ete nsion es de formar una gran organización que se autoprocla-
mara "organización nacional":

Sencillamente quedamos darle un cuerpo a lo que ten(amos

hecho. Y darle un nombre simple. No se trataba de hacer un
frente campesino, o una asociación nacional campesina, o
una confederación. Eran nombres que regularmente se han usa-
do. No, sino decir, bueno, este es el comité de campesinos. Co-
mité es un nombre muy sencillo, que está en todos los rincones
del pa(s. 42

La idea, eso s(, era la de luchar combativamente, y no sobre la

base de la legalidad, por los intereses y los derechos de los campesinos.
Esa reunión de constitución se realizó en un lugar cercano a la capital,
escogido por ser accesible a las tres regiones. Desde antes se habi'a con-
formado el pacto de no revelar dónde seria -el lugar de la reunión, y diri-
girse sigilosam e nte hacia el mismo .
Tomada la decisión de participar en la manifestacióndel primero
de mayo, se solicitó a las bases de las tres regiones que especificaran
cuáles eran sus principales problemas . De las respuestas que volvieron
salieron las consignas que fueron gritadas en la ciudad capital:
Ya era el momento, hab(amos nacido entonces, pero nos 11Jamos
a bautizar públicamente sobre la base de un comunicado, pero so-
bre la base principalmente de estar presentes con nuestra cara,
con nuestros trajes, con nuestros puños, con nuestros hombres,
con nuestras mujeres, con nuestros h1jos, con el machete, con el

42. lbid.

91
 petate, con el nylon, con nuestras bocinas, con el discurso por
nuestros compañeros. 4 3

Cinco o seis dlas antes de irse hacia la capital, suscribieron las

consignas más sentidas por el conjunto de las bases. Entre ellas se en-
contraban: no más agarradas para el cuartel, falta de tierras, no a la re-
presión, no a la discriminación, no al alto costo de la vida. En base a
esas consignas se redactó a su vez el manifiesto del CUC.
Se previó que el dla primero bajarían a la ciudad algunos cientos
de campesinos, y en función de ese cálculo se formó una comisión de
orden. El dla primero, a la hora de formarse, descubrieron que habla
llegado cuatro veces más gente que la prevista, conformando una im·
presionante procesión de varias cuadras de largo.
Marcharon organizados en cuatro filas, y por altoparlantes lleva-
ban las bocinas de las iglesias de los ·pueblos, que se habían bajado de su
lugar habitual para ese d (a. Por oradores se designaron a un ind(gena
quiché (asesinado posteriormente por el Ejército, en 1981) y un ladino
pobre de la costa sur:

Fue la presencia real y efectiva del campesinado, del ind/gena, en

la vida pol/tica del pafs a partir de entonces. Porque antes llega-
ban, digamos, muchos compañeros campesinos, ahora su grado
de organización era menor. No teman, por ejemplo, las consig-
nas para el campesinado o no habla un orador propiamente cam-
pesino. Muchas veces eran otros compañeros, compañeros ase-
sores sindicales o, en general, era otra la gente que hablaba por
los campesinos. 44

La manifestación del primero de mayo de 1978 fue, pues, tr"as-

cendental para la vida poi (tica del país. La presencia de los ind (gen as
en la calle, con sus trajes típicos, sus mecapales, sus consignas pintadas
en petates y no en mantas, despertaron inmediatamente grandes aplaÚ-
sos y vivas de parte de los observadores. Se oyeron entre el público
ladino obrero, gritos de vivan los campesinos, vivan los indígenas .
El contingente indígena era encabezado por una fila de antor-
chas, y por ind(genas portando machetes y azadones como símbolos del
campesinado indígena.
Apenas 29 dlas después de este hecho trascendental, se dio el
43. lbid.

44. lbid.

92
acontecimiento que evidenció el grado de polarización al que había
llegado la sociedad guatemalteca en el curso de esa década: la matan-
za de 150 campesinos ind (gen as ke~chis en la población nor-oriental
de Panzós.
Panzós reafirmó brutalmente la hegemon(a de los militares, con-
vertidos en burgueses directos, sobre la llamada Franja Transversal del
Norte, 45 y no sólo sirvió de anuncio de lo que ser(a el gobierno de Lu-
cas García, sino que marcó también la verdadera significación de la
"poi ítica de tolerancia", la célebre "apertura democrática" de que tan-
to' habló el presidente Lauguerud. Bien podría afirmarse que el perío-
do luquista -entendido como política terrorista en período de crisis
profunda- se inicia no con la toma oficial del gobierno el 10 de julio,
sino el 29 de mayo en Panzas.
Consecuencia de la masacre, todas las organizaciones populares
y democráticas convocaron a una manifestación de protesta el 8 de ju-
nio. Ahora, por primera vez, aparec(a el CUC como uno de los convo-
cantes a una movilización popular. Con este motivo, sacaron en las ra-
dios regionales del altiplano, anuncios en quiché, cakchiquel y kekchi,
convocando a dicha manifestación.
En razón de lo anterior, la presencia en esa manifestación del
contingente indígena fue aún más grande y su presencia mucho más
determinante. ' A partir de ese momento, la simpatía, la curiosidad a
veces, y el deseo de encontrar al CUC comenzaron a generalizarse.
Asimismo, la organización creció vertiginosamente. Todas las ligas
campesinas y cooperativas existentes solicitaban su ingreso a la orga-
nizaclon. Asimismo, dentro del movimiento popular y democrático,
el CUC encuentra una acogida muy grande. Primero por la fuerza que
representaba, pues hasta ese momento no existía una fuerza real y efec-
tiv_a que representara los intereses de los campesinos en el movimiento
popular guatemalteco. Segundo, porque en ese momento la Central
Nacional de Trabajadores (CNT) estaba librando una lucha para des! in-
darse de la Confederación Latinoamericana del Trabajo (CLAT) de ten-
dencia Oritera, que se hab(a incrustado en el movimiento sindical gua-
temalteco. Dicha lucha se desarrollaba esencialmente a partir del Co-
mité Nacional de Unidad Sindical (CNUSL y al manifestar su simpatía
abierta por la posición que surgía del CNUS, el CUC fue inmediata-
mente invitado a integrarse a ese organismo, pasando a ser parte de su
Comisión de Dirección dos meses después. A partir de entonces, el

45. Ver nota 20.

93
CUC pasó a ser, de hecho, pieza clave para el desarrollo del movimien-
to popular.
Ya en septiembre de 1978, el CUC incursionaba hacia las Vera-
paces, iniciando dicha labor con la comunidad de Río Negro, Rabinal.
Para entonces, las posiciones del CUC se iban definiendo cada vez más
en favor de lo clasista:

El CUC es cabeza clara para analizar bien la situación de nuestros

hermanos de clase y sus amigos que se juntan en su lucha y para
conocer a sus enemigos para combatirlos. El CUC es corazón so-
lidario pues nació para juntar a todos los trabajadores del campo
y quiere unirse con las organizaciones que hacen la misma lucha.
Es un paso importante en la alianza obrero-campesina, porque esa
unidad es el motor y corazón de la revolución. El CUC es puño
combativo porque hemos aprendido que los explotados conquis-
tamos nuestros derechos con la fuerza de las acciones que haga-
mos, y no humillándonos ante las promesas, leyes y engaños de
los ricos. 4 6

Asimismo, ya hacia fines de ese año y a lo largo de 1979 se fue

conformando la estructura de dicha organización en base a asambleas
y comtstones. Existían tres tipos de asambleas: locales, regionales y
nacionales. En esa época, cuando la organización no tenia aún los vo-
lúmenes que después adquirió, en las asambleas locales se reun(an todos
los miembros del lugar, 50, 100, 200 personas . Ya a partir de 1980, los
números tan altos y la represión impidieron dichas asambleas, obligan-
do al funcionamiento de reuniones entre tres a cinco responsables loca-
les. En las asambleas regionales participaban delegados regionales su r-
gidos de las diferentes localidades de la región, para discutir problemas
de carácter local y realizar análisis políticos . Finalmente, la asamblea
nacional era la máxima instancia de la organización, donde discutí'!n
las directrices que regían todo el CUC, y donde se elaboraba su plan-
tea miento poi ítico.
En cada uno de los niveles existían las correspondientes comi -
siones permanentes de coordinación: la Comisión Nacional de Coor-
dinación (CONACO), que agrupaba a la dirigencia máxima del CUC,
la cual, por razones de seguridad, nunca se dio a conocer públicamen -

46. Ceto, Pa blo; Cale! , Antor-Jio y T ipaL, Magd ale na , " CU C: los ho mbr es de
malz escriben su historia" en 1 re nte Popul a r 3 1 d e En ero , /Joletin In ter-
nacion al, 5, Méx ico, septiembre 19 8 2. p . 1 7 .

94
te. Después se ubicaban las Comisiones Regionales de Coordinación
(CORECO), y a nivel local, las Comisiones Locales de Coordinación
(COLACO).
El crecimiento cualitativo antes mencionado se debió, a su vez,
al fortalecimiento del , movimiento popular que desembocó en la crisis
de octubre, fecha a partir de la cual la represión ya se dejó sentir con
toda su intensidad.
Cuando, a fines de septiembre de 1978, el gobierno decidió au·
mentar el precio del transporte urbano, el pueblo entero se echó a la
calle para protestar. A pesar de que el Ejército disparó contra las mul·
titudes desarmadas, las condiciones llegaron a tener un carácter insu-
rrecciona! en el mes de octubre. La combatividad demostrada hizo re-
troceder al gobierno, a pesar del alto saldo de muertos. Sin embargo,
fue un ejemplo claro de lo que las masas populares estaban dispuestas
a hacer para evitar que los trabajadores tuvieran que pagar el costo de la
crisis. La matanza de Panzós en mayo y las jornadas de octubre repre-
sentaron los extremos del terror y demostraron la capacidad real y po-
tencial de respuesta popular. Ante una situación tal, al gobierno no le
quedó otra posibilidad que llevar la represión hasta sus últimas conse-
cuencias.

3. 7919-7982: LA /NCORPORAC/ON DE LAS MASAS

INDIGENAS A LA GUERRA POPULAR

A partir de noviembre de 1978, se desató en Guatemala una po-

lltica terrorista pocas veces vista en el continente. Las cifras de secues-
tros, asesinatos, masacres, cementerios clandestinos, desaparecidos, acri-
billados, amenazados, etc., aumentaban d(a a d la.
Sin embargo, desde 1972 se habla venido gestando lentamente la
única respuesta posible a dicha situación. En las selvas dellxcan, en la
zona norte del Quiché, y en la zona occidental del departamento de
San Marcos, se incubaban ya las n!Jevas organizaciones pol(tico-milita·
res que, conformadas en su origen por sobrevivientes de la debacle de
fin de los años sesenta, planteaban el ¡·elanzam iento de la guerra de gue-
rrillas sobre nuevas bases. Ambas organizaciones, aún sin nombre en
la época, diferlan en las concepciones tácticas pero ten(an un elemento
estratégico común: sab(an que sin la participación de las masas indlge-
nas, no podr(a haber nunca un triunfo revolucionario en Guatemala.
Por ese motivo, ambas se asentaron en una zona eminentemente ind 1-
gena, e iniciaron su árdua labor de reclutamiento principalmente entre
la población i nd (gen a.

95
 Aquella organización que operaba en el norte del Quiché, anunció
públicamente su existencia y su nombre -Ejército Guerrillero de los
Pobres, EGP- el 7 de julio de 1975 con el ajusticiamiento de uno de
los terratenientes más aborrecidos del país: Luis Arenas Barrera, mejor
conocido como el Tigre de lxcan, acción que fue conmemorada en
11om, la aldea vecina, con dos días de marimba como prueba de la ale-
gría popular.
La otra organización esperó algunos años más para consolidar sus
bases, anunciándose el 18 de septiembre de 1979 cuando varias de sus
unidades ocuparon la finca cafetalera Mujulia, en el occidente del de-
partamento de Quezaltenango, y le anunciaron a los trabajadores, en
un mitin improvisado, que ellos eran la Organización del Pueblo en
Armas, ORPA.
A partir de entonces, la alternativa estaba planteada. Sin embar-
go, las etnias indígenas todavía no se habían visto obligadas a optar por
el camino violento de la Guerra Popular Revolucionaria, pues hasta ese
momento todavía haCían encontrado otros recursos y otros caminos:

No ten(amos indicaciones de ninguna cooperación, pero s( escu-

chamos que diversas personas que conoc(amos hab(an encontrado
guerrilleros, y que sab(an cuáles eran sus rutas por las montañas.
La actitud general era que los guerrilleros pod(an cambiar lasco-
sas para que mejoraran, pero ninguno de nuestros conocidos se
sent(a inclinado a incorporarse o a colaborar activamente con
ellos. 4 7
Al principio, la gente le daba apoyo pasivo a la ORPA. No te-
n(an urgencia por incorporarse. En una de sus charlas, los gue-
rrilleros le dijeron a la gente que "le hicieran resistencia pasiva"
a los militares. Al aumentar la violencia, sin embargo, hubo más
rumores de que la gente del pueblo se estaba incorporando. Aho-
ra, quince personas de la localidad pertenecen a ORPA. 48

Sin embargo, dicha situación empezó a cambiar radicalmente a

partir de 1979. Anteriormente el Ejército había desatado ya una nue-
va ofensiva, pero se había circunscrito a la zona norte del Quiché. Pe-
ro desde 1979, se empezó a sentir la presencia activa del Ejército por
todo el altiplano.

47. "Los indígenas y el movimiento guerrillero" en Polémica, 9, San José,'

1983. p.52.

48. lbid.

96
 Ante dicha situación, el CUC empezó a variar sus métodos de lu-
cha, pasando a las medidas de hecho, las medidas de seguridad y la au-
todefensa de las masas. Las medidas de hecho eran acciones combati-
vas de las masas, tales como sabotajes, bombas de propagand~. bloqueo
de carreteras, barricadas, etc. Dichas medidas se enmarcaban ya dentr()
de la estrategia de la incorporación masiva a la guerra popular. La auto-
defensa implicaba el desarrollo de una infinidad de armas populares pa-
ra defenderse del acoso del Ejército en contra de las comunidades:

Los indios han volcado todo su arte, toda su creatividad que tie-
nen en los telares, a la guerra popular. Su creatividad la han in-
corporado en las armas populares: con cal, con sal, con chile,
agua caliente, el pueblo ha hecho sus armas; ha ingeniado tram-
pas mortales que los soldados, en muchas ocasiones, tienen mie-
do de meterse en las aldeas. 49

Sin embargo, no siempre bast'a ban las armas populares, y en la

zona norte del Quiché comenzaron a plantearse la opción de incorpo-
rarse a la guerrilla, pues varios de ellos sab(an ya por experiencia propia
que las organizaciones político-militares facilitaban una estructura de
sobrevivencia para la comunidad, ante el colapso de las cooperativas
locales, de las escuelas, · cl(nicas de .salud y otras instituciones hereda-
das de la fase desarrollista. Asimismo, constituían una alternativa para
que los jóvenes pudieran evitar su incorporación forzada al Ejército, y
llamaban a la población a afirmar sus identidades étnicas. Sin embargo,
se quiso respetar la legalidad hasta lo último:

Y llega un momento en que toda esa gente, que fueron buscando

alternativas, se encuentra que también esas soluciones no resol-
vt'an el problema. Me acuerdo cuando en febrero del 19, reuni-
mos a 84 lt'deres de la zona norte del Quiché, en Cunen, y ya
plantearon directamente al obispo: "Monseñor, le pedimos a la
. Iglesia que nos ayude a organizarnos". "iA organizarse para
qué?". A organizarnos para luchar, para defender la vida. Y uno
dijo: "No, son babosadas. Lo que necesitamos son fusiles, son
'galiles' (fusil israel/}, no hay otra forma".
Fue en febrero del 19, y todav/a por poner calma y decir: "no,
hay que tener cuidado; no a la violencia", de esos 84, vamos a
contabilizar cuántos están muertos.·.. Todav(a por hacer caso;

49. Ce ro, Cale! y Tipa L, op . cit., p. 19.

97
 porque si en ese momento hubiéramos tenido claridad, hubiéra-
mos dicho: "iSe acabó! a cambiar de métodos y a defender ",
tal vez no hubieran muerto. Pero de la mayoda que estaban ah/,
de los 84, tal vez 60 están muertos, por todav(a respetar y querer
dialogar, Entonces llega ese momento en que dicen: "iOué alter-
nativa queda? No hay otra". Todo ese movimiento del pueblo
se incorpora a la guerra, con un planteamiento ya de guerra po-
pular. 50

Lo único que logró la polltica terrorista, pues, fue agudizar las

contradicciones y generar un aislamiento constante del Estado.
La manifestación más clara, hasta aquel enton't:es, de la incorpo-
ración de indígenas en la lucha armada, se dio el domingo 21 de enero
de 1979, cuando el EGP tomó el pueblo de Nebai. el más importante
del norte del Quiché y del triángulo ixil.
A las 6 a.m. entraron en carrera como cien guerrilleros, la mayor
parte indlgenas, uniformados de verde-olivo, por diversos puntos del
pueblo. Mientras unos cuidaban las salidas del pueblo, otros ocuparon
los puntos estratégicos. La Policía de Hacienda se rindió inmediata-
mente, la Policía Nacional resistió cerca de dos horas antes de rendir-
se. El único muerto de la toma fue Enrique Brol, uno de los principa-
les latifundistas del lugar, y nexo del Ejército. El mitin se llevó a cabo
en el Mercado Central a las 8:15a.m., ante cerca de tres mil espectado-
res. Todos los oradores fueron ind lgenas ixi les, que hablaron en su
idioma, siendo dos de los cuatro oradores mujeres. En el mercado,
que es central para toda la zona ixil, habla comerciantes indlgenas de
las etnias ixil, quiché, aguacateca y mam, quienes más tarde transmiti-
rían la experiencia vivida por todo el altiplano.
Sin embargo, no todos los indlgenas se iban identificando con la
organización armada en aquel momento. De los Seminarios Indígenas
hablan surgido también sectores -básicamente asociados a la burguesía
indígena de Quezaltenango- que se caracterizaban por una sobrevalora-
ción de lo cultural del problema étnico y la exclusión de éste de la lu-
cha de clases:

Las posiciones reaccionarias del indigenismo y la falta de alter-

nativas concretas. .. produjeron en algunos sectores pequeño bur-
gueses de ind(genas guatemaltecos que lograron prepararse como
profesionistas (maestros y licenciados principalmente) en la ciu-

50. llernJnde¡, op. cit., p. 43.

98
 dad v por lo tanto, separados de sus aldeas, una actitud favorable
hacia la posición -muy extendida en América del Sur- de que la
lucha ind(gena debe tener un carácter exclusivamente indt'gena v
aún más, debe darse en contra de los ladinos que son los herede-
ros del poder colonial. Para ellos todo lo propuesto por los ladi-
nos oculta manipulación v debe verse con desconfianza; hay que
combatir todos los elementos de la cultura occidental, porque
la única cultura auténtica es la indt'gena. 51

Así, estos sectores -bastante reducidos, numéricamente hablan-

do- sosten(an que debían recuperar los territorios invadidos por los
españoles y ladinos, recuperar a cualquier precio su cÜitura y su poder,
y retomar la historia interrumpida en el siglo XVI.
A lo largo de 1979, abortaron varios grupos etnicistas de este ti-
po, que periódicamente celebraban reuniones en la ciudad de Quezal-
tenango, y que adoptaban los más variados nombres: Chilam Balam,
Federación de Indígenas de Guatemala, lxim, Tojiles, Nuestro Movi·
miento, Cabracán, etc. Entre sus ideólogos se contaban distinguidas
figuras de la burguesía ind(gena tales como Miguel Alvarado de Cantel,
y el padre José Serech.
Como movimiento organizado esta posición no fue significativa.
Sin embargo, las ideas segregacionistas y separatistas de la lucha indíge·
na, junto con una sobrevaloración e idealización de su cultura, lograron
movilizar a algunos sectores, basando dicha movilización en el odio ha·
cia los ladinos, respuesta racista de los indígenas en contra del racismo
del sistema. Asimismo, los organismos de seguridad norteamericanos
se sirvieron de esta experiencia para intentar montar, años más tarde,
una alternativa indlgena a la que ofrec(an las mganizaciones político-
militares, buscando establecer vínculos entre los indigenistas guatemal·
tecos y los miskitos contra1-revolucionarios de Nica1·agua. 52

51. Ocampo de la l'a;, Manuel a, Ltnia )'clase en lo retolución _c¡ualemalteco

(i nédito ).

52. 1\ este respecto co ntamos con el testimonio directo de Id dirigente indt'ge·

na guatemalteca Rigob erta Menchlí, c¡uien estando en Washington D.C. du·
rante su gira internacional de 1982, fue personalmente invitada al lndian
Law Resource Center. Allt" fue recibida por uno de· los dirigentes mis~itos
aliados a Steadman t- agoth, quien intentó ganársela para su pOsición,\' lle-
gó hdsta olrecerle un millón de dólares. Ante la negativa firme de Rigober·
La Menchú, éste procedió a abrir su archivo y mostrarle cómo ellos, los mis-
kilos, tent·a n vt"nculos reales y dectivos con indt"genas guatemaltecos . Ri-
goberta no pudo observar más que algunos documentos, pero reconoció

99
 A todo lo largo de 1979 , el CUC continuó creciendo cuantitati -
vamente y cualitativamente, de manera que hacia principios de la déca-
da de los ochenta, ya tenia trabajo en Huehuetenango, en las Verapaces,
en la costa sur, extendiéndose desde el núcleo inicial de Escuintla hasta
Mazatenango y Retalhuleu, en Quezaltenango, un poquito en San Mar-
cos, en Totonicapán, en Sololá, en Nueva Santa Rosa, y hasta la zona
chorti de oriente, en la frontera con Honduras . Ya era, verdaderamen-
te, una organización nacional:

No existla, no ha existido otra organización que ofrezca perspec-

tivas reales y objetivas al campesinado; que represente sus intere-
ses y que realmente capte los sentimientos de los campesinos pa-
ra convertirse en el instrumento de los campesinos. 53
Inicialmente, la CONACO habla estado integrada por sei-s miem-
bros, cuatro de los cuales eran ind(genas, uno que tenia madre ind(ge-
na, y un ladino pobre. Figuraban en esta dirección dirigentes indlge-
nas tan connotados como Pablo Ceto ·de la etnia ixil, Emeterio Toj y
Antonio Cale!, ambos de la etnia quiché.
Fue en ese marco que se dieron los acontecimientos que desem-
bocaron en la quema de la Embajada de España, acto de una barbarie
sin igual en la historia moderna, y que significó un nuevo e importan-
te giro en la incorporación de las masas- a la guerra popular.
Con motivo del incremento de las acciones guerrilleras en el
norte del Quiché, el Ejército habla desatado una ola de represión
brutal en dicha zona del país. 3.000 efectivos del Ejército se hablan
instalado en Nebaj, además de los grupos paramilitares que hablan ini-
ciado sus operaciones después de la toma del pueblo.
Por lo· tanto, hacia el mes de octubre se formó una comisión de
ind (gen as que viajó a la capital para solicitarle al presidente Lucas Gar-
da que cesara la represión en el Quiché . El gobierno se negó a recib ir-
los, y ante esa disyuntiva, el grupo de indlgenas se introdujo en una _se-
sión del Congreso para presentar sus reclamos. La presión popular evi-
tó que sufrieran represalias por su acción, y el grupo continuó circulan -
do por la capital, explicando a todo aquél que quisiera olrlos, la situa-
ción atroz que se viv(a en el norte del Quiché.

all (como re cipiente de dine ro d el lndian L aw Rcsource Cent er , a un in -

dlgen a qu e habt'a parti cip ado en el CUC y po steriorm ent e lo habla ab ando -
nado para v incular se más con grup os indi ge ni st as ; est J perso na hJb(a sid o
amiga personal de ell a.

5 3. Ceto, op . ci t.

100
 Desesperados por la inutilidad de sus gestiones, el grupo de indí-
genas ocupó pacíficamente la Embajada de España el 31 de enero de
1980, con la esperanza de darle así un relieve internacional a su sufri-
miento. La respuesta del presidente Lucas García no se hizo esperar.
Ordenó que sacaran a los indígenas de la Embajada, costara lo que cos-
tara, a pesar de que el mismo Embajador, y el Ministro de Relaciones
Exteriores español, habían intercedido a su favor.
Brutalmente, las fuerzas policíacas asaltaron la sede de la Emba-
jada, quemando vivos a todos sus ocupantes. Sobrevivieron tan sólo
el propio Embajador, quien logró descolgarse de un segundo piso, y
un indígena, Gregario Yuja Xona, quien fue rescatado con quemadu-
ras de tercer grado pero aún con vida, y trasladado a un hospital priva-
do. Esa misma tarde, un grupo paramilitar lo secuestró del hospital,
apareciendo su cadáver al día siguiente en el campus universitario,
atrozmente mutilado .
Entre los 27 masacrados, se encontraba el dirigente cristiano
Vicente Menchú. Al respecto de su muerte, nos dice su hija Rigoberta:

Por mi parte, no era tanto lamentar ,la muerte de mi padre. Para

m( era algo fácil de admitir que mi padre muriera, porque hab(a
tenido una vida tan salvaje, tan criminal, como todos nosotros.
Mi padre estaba listo, él sabla que ten/a que entregar su vida.
As/ que para m(, no era tanto el dolor de aceptar la muerte de
mi padre, era una alegr/a porque yo sab/a que mi padre no ha-
b/a sufrido mucho, como yo imaginaba que sufrida si ca/a vivo
entre las manos del enemigo. Ese era mi miedo. 54

El pueblo no se dejó amilanar por la brutalidad del reg1men, e

insistió en acompañar masivamente los féretros hasta el Cementerio
General, a pesar de las amenazas que pesaban en el ambiente, y del he-
cho que al salir el cortejo del Centro Cultural Universitario, la Policía
Judicial abrió el fuego sobre él, matando en el acto a dos dirigentes
universitarios.
Los indígenas no se replegaron con la masacre de la Embajada de
España, sino que respondieron combativamente.
Por una parte, dirigentes indígenas de todas las etnias se reunieron
el 14 de febrero en las ruinas de lximché, cerca de Tecpán -capital de
la nación cakchiquel hasta 1524, fecha de la llegada de los españoles-
convocados por la dirigencia del CUC. All 1, después de todo un día

54. Menchú, Rigoberta, Me llamo f<iq oberta Mcnchú, La Habana, Casa de Las
Américas, 1983.

101
de discusión, elaboraron un documento que lleva por título "Los pue-
blos indígenas de Guatemala ante el mundo", pero que se conoce co-
rrientemente como la "Declaración de lximché"', uno de los pasos más
importantes en la lucha indígena, y por las reivindicaciones indígenas
particularmente, así como una virtual dedaración de guerra al régimen.
Por su gran importancia, cito extensamente:

Frente a esa realidad de sufrimientos de la cual/a última es lama-

sacre de la Embajada de España donde cayeron ametrallados y
quemados 21 hermanos ind(genas -entre ellos 4 mujeres- tene-
mos el ejemplo de los que luchan. Al dar sus vidas valientemente
en esta toma pac/fica, ellos han confirmado ante nuestros pueblos
y ante los pueblos del mundo, su valent/a, entrega, disposición y
hero/smo, sin importarles tener que dejar a sus padres, a sus espo-
sos y a sus hijos, para siempre. Esto no es una casualidad. La mu-
jer ind(gena siempre fue y es parte de nuestra lucha, ya que siem-
pre ha sido explotada en los algodonales, cañales, cafetales. Por
su traje, por su idioma, por sus costumbres y por su misma condi-
ción de ser mujer es discriminada y ultrajada como sucede con las
violaciones de señoras, señoritas, mujeres embarazadas, por el
Ejército Nacional y los explotadores en el campo, en la ciudad y
en todos los rincones de Guatemala.
Para acabar con todas estas maldades de los descendientes de los
invasores y su gobierno, tenemos que luchar aliados con obreros,
campesinos, estudiantes, pobladores y derr¡ás sectores populares
y democráticos. Hay que fortalecer la unión y solidaridad entre
ind/genas y ladinos, ya que la solidaridad del movimiento popular
con la lucha ind/gena ha sido sellada con sus vidas en la Embajada
de España. El sacrificio de esas vidas nos acerca ahora más que
nunca a una soCiedad nueva, al amanecer indio.
Que la sangre de nuestros hermanos ind/genas y su ejemplo de lu-
cha firme y valiente fortalezca a todos los ind(genas para seguir
adelante y conquistar una vida de justicia.
Por una sociedad de igualdad y respeto. Porque nuestro pueblo
indio, como tal, pueda desarrollar su cultura rota por los crimina-
les invasores; por una econom(a justa en que nadie explote a los
otros; porque la tierra sea comunal como la teman nuestros ante-
pasados; por un pueblo sin discriminación; porque termine toda
represión, tortura, secuestro, asesinato y masacres; porque se ter-
minen las agarradas para el cuartel; porque tengamos los mismos
derechos de trabajo; para que no sigamos siendo utilizados como

102
 objetos del turismo; por la justa distribución y aprovechamiento
de nuestras riquezas como en los tiempos en que floreció la vida y
la cultura de nuestros antepasados. s s

El documento termina con una cita del Popo/ Vuj que después se
volvió una consigna de todo el movimiento popular:

iOue todos se levanten, que se llame a todos. Oue no haya ni

uno ni dos grupos entre nosotros que se quede atrás de los demás!

El CUC nunca reivindicó esta reunión. Lo importante para ellos

no era eso, s.ino crear las condiciones y el instrumento adecuado para
que todos los ind(genas de todas las etnias pudieran hacer confluir su
palabra y su protesta, y que el mundo los oyera, gracias a la presencia
de periodistas internacionales especialmente invitados para esta reunión.
Asistieron también, como invitados, representantes del CNUS, del Fren-
te Democrático Contra la Represión, de Pro Justicia y Paz, del Partido
Socialista Democrático, y del movimiento popular en general.
Seis d(as después, el CUC lanzaba en toda la región de la costa
sur, una movilización· de más de 30.000 campesinos de las fincas de al-
godón y de los ingenios azucareros, quienes realizaron un exitosb movi-
miento huelgu(stico, el más importante que había conocido el pa(s des-
de 1954, y el primero de ese tipo en el cual la participación era mayori-
tariamente ind (gena .
Los trabajadores exig(an un aumento salarial de 5 quetzales dia-
rios. A pesar de las amenazas de muerte, de chantajes con ofertas de
tierras, y otras medidas del patronato, no se dejaron confundir, y des-
pués J.e 12 d(as de paralizar todas las labores agrícolas en el punto más
alto de la cosecha, obtuvieron un salario de 3.20 quetzales diarios ( 1
quetzal = 1 dólar, al cambio oficial).
A. partir de aquel momento, y a todo lo largo de ese año, miles
de indi'genas se incorporaron a las organizaciones político-militares:

Ante esta situación, nosotros lamentablemente tenemos que re-

currir a defendernos con las mismas armas que el Ejército u ti/iza.
Nosotros, el pueblo guatemalteco, todos los campesinos, los ind(-
genas como dicen, nosotros los nativos, los naturales, tenemos de-
recho de defendemos; y el único camino que nos han dejado es

55. " Los rucblos ind(ge n <ts de Guatemala ante el mundo", Cuiclllko, 1, Mé>-.i-
co, julio de 1980. p. 5.

103
 tomar las mismas armas que el Ejército utiliza en contra de noso-
tros. 56

Es a partir de este momento que, efectivamente, guerrilla y po·

blación se vuelven la misma cosa. Toda la población participa de la
guerra y del esfuerzo guerrillero, aunque sólo aquellos armados de ma·
nera conveniente están integrados en unidades militares permanentes.
Otros, con armamento menos sofisticado, forman las fuerzas irregula ~
res locales, las unidades de autodefensa, etc. El conjunto de la pobla-
ción indlgena alimenta a los guerrilleros permanentes, suministra cons-
tantemente información y cumple multitud de tareas, todas ellas indis-
pensables.
En cada localidad se organiza la fuerza militar local, generalmen·
te integrada por hombres y mujeres jóvenes, que se entrenan militar-
mente en la misma localidad y cumplen las tareas de autodefensa de la
población, haciendo posta para detectar la presencia del enemigo, ten -
diendo emboscadas de hostigamiento con armas populares y explos i-
vos, capturando a todo desconocido sospechoso de ser agente del ene -
migo. También cumplen tareas de correos para garantizar la comuni·
cación entre las aldeas y con las unidades guerrilleras, y transportan los
abastos de la guerri 11 a.
Otra tarea de la población es la de producir y aportar todo lo
que la guerrilla necesita para poder dedicarse a combatir al enemigo.
Para alimentar a la guerrilla aportan parte de su cosecha de malz, fri -
jol, papa y las pocas frutas y legumbres que se dan en el clima frlo del
altiplano. Asimismo, cada vez se extienden más las formas colectivas
de producir para la organización, en tierras cedidas por sus dueños para
que se siembre y coseche para la guerrilla, y donde el trabajo es volun -
tario y colectivo:

El apoyo activo multitudinario de las masas hace posible que el

trabajo al interior de ellas pueda ser desarrollado de manera cada
vez más amplia y flexible, sin que por eso deje de ser completa-
mente clandestino frente al enemigo. En extensas regiones del
Frente, donde inicialmente la forma de organización entre las
masas fue clandestina, secreta, en pequeños grupos que no sabt'an
los unos de los otros, la situración ha cambiado de ra(z. Ahora,
con el desarrollo polltico y militar de la organización, que ha per-

56. Jx mdt a, Gabrie l, L / pueblo de Gualcmalo: w ¡·fda, su cultura y su revolu-

ción (mimco ).

104
 mitido la generalización de la guerra de guerrillas en el departa-
mento... la población se ha incorporado masivamente a nuestra
organización revolucionaria. Decenas y decenas de aldeas y case-
r/os están (ntegramente organizados, y toda la población partici-
pa en las tareas de la Revolución, abiertamente, con la alegr/a y
el orgullo de poder decir "ahora todos somos compañeros". 5 7

La cita anterior hace referencia a una zona del departamento d€

Huehuetenango , en el altiplano nor-occidental, donde conviven las et·
ni a~ mam, chui. jacal t eca y aguacateca . Hacia el norte del departamento,
en la zona chuj, se di eron fenómenos como el siguiente:

Son muchos los casos de organización espontánea de aldeas com-

pletas, a donde nosotros no hemos llegado directamente por falta
de cuadros que hagan el trabajo. En estas aldeas la población se
entera de las ideas y acciones militares del EGP, se organizan en
base a lo que conocen sobre nuestras estructuras en otras localida-
des, nombran sus responsables (generalmente los dirigentes natu-
rales reconocidos por la comunidad), -estructuran sus escuadras
loc;ales y grupos de miembros, levantan lista de todos los que
quieren participar y la env(an a la localidad organizada más cerca-
na, siempre con la petición de que se les env(e un compañero pa-
ra organizarse mejor. Y siempre firman sus notas con un iHasta
la Victoria Siempre! 58

Casos similares de organización espontánea se dieron también en

ot ras partes del pals, tal como en las zonas achies y kekchisde las Vera -
paces y del occid e nte de lzabal.
Asimismo, la población ind lgena empezó a colaboral' activamen-
te en los grandes ope rativos militares. As(, cuando la guerrilla ocupó
los poblados de ' Chichicastenango y Sololá, la población cortó hilos te-
legráficos, bloqueó todas las carreteras con tachuelas, barricadas, ál·bo-
les caldos y otros objetos por cientos de kilómetros en ambas direccio-
nes a manera de impedi1· que el Ejército pudiera dirigirse por tierra ha-
cia los pu e blos ocupados, y una vez concluida la toma, recibió masiva-
mente como héroes a los protagonistas en Los Encuentros, cruce de las
car rete ras Panam e ricana y del Quich é , distribuyendo tamales y chuchi -

57 . " L a Va nguardia i nd(ge na", L/ Mundo l nd/vena, 1, San 1 ran cisco , Prim a-
veradc 1982, p.8 .

58 . lb id .

105
tos, tocando marimbas, gritando "Hasta la victoria siempre" y organi -
zando una fiesta popular que paralizó el tráfico durante varias horas .
Al año exacto de la Embajada de España, el 31 de enero de
1981, surge el Frente Popular 31 de Enero (FP-31) que agrupa al CUC,
al Frente Estudiantil Revolucionario Robin Garcla (FERG) en sus ver-
siones de secundaria y universidad, los Cristianos Revolucionarios "Vi-
cente Menchú", Coordinadora de Pobladores y Núcleos Obreros Revo -
lucionarios. De todas ellas, la organización más grande y fuerte es el
CUC, seguida por los Cristianos Revolucionarios, cuya membrecla es
también mayoritariamente ind lgena. Es en este año, caracterizado po r
sus constantes tomas de tierra y huelgas en la Costa Sur y en el Nor-oc-
cidente, junto al accionar de las masas indi'genas en contra del Ejérci -
to, que el CUC -al igual que todas las organizaciones integrantes del
FP-31- pasan a autodefinirse como organizaciones revolucionarias de
masas:

El CUC no es una confederación de organizaciones, una coordi-

nadora o un frente, sino es una organización revolucionaria de
masas de campesinos. ..
. . _ Los campesinos damos la batalla por la tierra, por nuestras
costumbres oprimidas; somos la mayoda del pueblo y sin noso-
tros ninguna revolución puede triunfar; somos la fuerza cuanti'
tativa .. .
. . . El CUC sabe que sólo los campesinos jamás lograremos un
cambio social y que éste se logrará con la unidad de pensamiento
y acción con los obreros. E'so es la alianza obrero-campesina, co-
mo dirección indiscutible, como gu/a de la Guerra Popular Revo-
lucionaria . . . 59

El año 1981 fue el pu~to más alto del triunfalismo revoluciona -

rio. Consecuencia de ésto, en. varias zonas del altiplano donde las orga-
nizaciones polltico-militares o el CUC no hablan llegado aún, la pobla -
ción se organi~ó espontáneamente, pero sin directrices ideológicas de
ninguna índole. Una de las consecuencias negativas de ésto fue que al -
gunos dirigentes regionales del CUC que por diversos motivos se hablan
separado o alejado, pasaron a capitalizar dicho espontaneísmo, y a ser-
virse de la efervescencia revolucionaria para fines propios . Asl, dirigen -
tes regionales de una organización de masas pasaron de la noche a la
mañana a ser "dirección de frentes guerrilleros" sin tener, evidente-

59. Celo, Cal el y TipaL, o p . cit., p . 1 7.

106
mente, la más m(nima preparación para dicho cargo, ni los v(nculos or-
gánicos que permitieran un ·control real y efectivo, por parte de las
OPM, de esos "frentes" o "zonas de frente". En consecuencia, lo úni-
co que esa actitud ocasionó fue que, producto de esos moví m ientos,
en fechas posteriores el Ejército desatara una feroz represión sobre
esas zonas, que golpeó duramente a la población civil, y ocasionó una
descomposición acelerada en los supuestos dirigentes, quienes se erigie-
ron en caciques tradicionales del lugar, ábandonando en gran medida
muchos de los supuestos principios ,-evolucionarios que profesaban y
revirtiéndose a un comportamiento bandoleril -violación de mujeres,
asaltos, usufructo del dinero que llegaba a sus manos por los canales
de la solidaridad para ponsumo de alcohol, beneficios personales-_
Como parte del ascenso de toda esa marea revolucionaria, los
grupos etnicistas o indigenistas aumentaron también sus actividades
a un ritmo acelerado. Uno de los factores que emplearon para atraer
una mayor membrecfa, fue el hecho de que el respetado dirigente del
CUC, Emeterio Toi. regresó en 1980 muy disgustado de una gira in-
ternacional, debido a la discriminación que hab(a resentido a lo largo
de la misma . En consecuencia, una vez de vuelta en el pa(s, se acercó
a los c(rculos indigenistas de Ouezaltenango, convirtiéndose muy pron-
to en la piedra angular de dichas reuniones, las cuales comenzaron a
atraer representantes indígenas de diversas zonas del pals. Es entonces
cuando se maneja la idea de fusionar todas las organizaciones indigenis-
tas en una sola, que a sugerencia de Emeterio Toi. deberla 'llamarse
Castajik, "amanecer" en lengua quiché. Sin embargo, la organización
no llega a cristalizarse de hecho porque, desde un principio, habla una
tensión muy fuerte entre los indigenistas ortodoxos, cuyo jefe de fila
era Manuel Alvarado, y los "marxistas", palabra que los primeros usa-
ban en forma despectiva pa1·a referí rse a· todos aquellos ind (gen as que
sosten(an que la op1·esión étnico-cultural tenia un origen de clase, por-
que los conquistadores, pa1·a poder explotar más a los indios, los tuvie-
ron que oprimir culturalmente y discriminar étnicamente.
La situación finalmente estalló en marzo de 1981 cuando Emete-
rio Toj fue secuestrado por fuerzas de seguridad en pleno centro de
Quezaltenango . El secuestro de Emeterio Toj sumió el proyecto de
Castajik en una espec'ie de limbo, y cuando hacia fines de año Emete-
rio Toj fue rescatado sensacionalmente por sus compañeros de organi-
zación del cuartel militar más grande d~ la ciudad capital, la brigada
Mariscal Zavala, y en subsecuentes decla1·aciones a la p1·ensa, afirmó
ser un militante del EGP, la ¡·uptura con los indigenistas fue total. Es-
tos últimos se consideraron burlados, vieron el acercamiento de Eme-

107
terio Toj como un intento del EGP por controlarlos, e iniciaron un
brutal ataque en contra de los "marxistas" manifestando posiciones
como las siguientes:

Naturalmente que hoy en d(a, hay varios indios "estudiados"

que abordan también al pueblo indio en los mismos términos que
el colonizador, y que repiten los mismos errores: escamotear su
naturaleza pol(tica, y reducÍr todo el hecho nacional a uno de
sus aspectos (la cultura, la historia, la lengua, etc.) . . .
Este tipo de interpretaciones se encuentra también en algunos in-
dios revolucionarios que han sufrido su respectivo lavado de cere-
bro en algunas de las corrientes marxistas. En efecto, entre las
corrientes del marxismo, hay algunas que niegan completamente
la existenaia del hecho nacional, y por ende, niegan la existencia
de indios y ladinos. . . Hay sin embargo otras corrientes del mar-
xismo que no niegan la existencia del hecho étnico, pero que tam-
poco han pasado de abordar al pueblo indio en términos de cultu-
ra oprimida y de raza discriminada . ..
Lo que sucede con los marxistas de Guatemala (y de Latinoaméri-
ca), es que aún no han admitido sin restricciones la necesidad de
la liberación de los pueblos colonizados. .. 6 0

El mencionado documento (que no es el único de este tipo que

circuló), recoge además las "soluciones indianistas" a la cuestión de las
nacionalidades en Guatemala:

a) O bien la reivindicación del separatismo total, la secesión de la

"nación Maya" en virtud del derecho a la auto-determinación y a
la independencia que asiste a las etnias indias (Constitución de
una República Maya Independiente) .
b) O bien la reivindicación del derecho al ejercicio absoluto df!l
poder en el actual "Estado nacional" guatemalteco, en virtud de
los derechos históricos del pueblo indio sobre estas tierras, y en
virtud de la ex-tranjeridad y reciente advenimiento de los ladinos
(reaproximación de la República guatemalteca actual).
e) O bien la reivindicación del derecho a constituirse y ser reco-
nocidas como regiones delimitadas geográficamente sobre base
lingü(stica dentro del actual territorio estatal guatemalteco, en

60 . c; uatemala: de l a república burguesa (sic) centralis ta a la república popular

fe d eral (mimco) .

108
 virtud de las caracter(sticas lingü(stico-culturales que los diferen-
cian de la comunidad ladina (Constitución de regiones indias se-
mi-autónomas, o especie de "resguardos" y "reservas" ind(ge-
nas). 61

Después de analizar las mismas, llega a la conclusión de que no se

puede efectivamente hacer a un lado a la población ladina tampoco, y
plantea entonces el objetivo de constituir una "República Popular Ma-
ya" federada a una posible "República Criolla". Finalmente, el docu-
mento termina diciendo que "corresponde ahora a los dirigentes revolu-
cionarios" la responsabilidad de asumir y dar vida a esos planteamien-
tos pero que "los indios mantendrán sus reivindicaciones nacionalis-
tas (sic)" aunque se llegue a instalar en el pals un "modo socialista de
organización socio:económica; y desde luego, rechazan desde ahora el
calificativo de 'contra-revolucionarios' que se les pueda hacer para en-
tonces". Y ponen, significativamente, como ejemplo de la supresión
de las nacionalidades indlgenas después de un triunfo revolucionario,
a Nicaragua:

En efecto, etiquetaron de "arranque autonomista" sus plantea-

mientos (los de los miskitos) en favor de su propia auto-deter-
minación porque para ellos, ya tel7/an preparado el proyecto in-
tegracionista clásico: "hacer de ellos .nicaragüenses de pleno de-
recho". 62

En efecto, después se · comprobó que el grupo indigenista guate-

malteco -o algunos de ellos, pues no existla uno sólo, como ya diji-
mos- ' manten la relaciones con el grupo m isk ito contrarrevolucionario
presidido por Steadman Fagoth, y que dichas relaciones se articulaban
en el lndian Law Resource Center de Washington D.C., supuestamente
una organización independiente, pero "inconsultative status" con el go-
bierno de los Es·tados Unidos, y cuyos vlnculos con la CIA han sido
notorios. 63 Además de financiar directamente a los grupos indigenis-
tas, el lndian Law Resource Center llegó a presentar en la 39a. sesión
de la Comisión sobre Derechos Humanos de las Naciones Unidas, una

61. lbid.

62. lbid.

63 . Ver nota 52, y denuncias del lnternational lndian Treaty Council a este res-
pecto.

109
postcton conjunta de indígenas miskitos y guatemaltecos, en la cual la
tesis de fondo era que la violencia poi ítica entre derechas e izquierdas,
asociadas al conflicto este-oeste, ha significado la muerte, la violencia
y el exilio para poblaciones ind (gen as que no son participantes de esos
conflictos. 64 Para Guatemala dec(an que la guerrilla mataba indlge-
nas al igual que el gobierno, y que si bien tanto la dirigencia de los in-
surgentes como del gobierno era ladina, práqicamente todos los muer-
tos eran ind(genas. La población indlgena, pues, no sólo era utilizada
como carne de cañón, "obligadas por ambas partes a combatir bajo
amenazas de muerte", sino que era el pretexto o la excusa para justi-
ficar los fines poi (ticos e ideológicos de ambos bandos.
Asimismo, gracias al financiamiento del 1ndian Law Resource
Center, y otras agencias similares, los indigenistas guatemaltecos empe-
zaron a recorrer toda Europa Occidental como proponentes de "una
alternativa india para Guatemala", tltu lo del documento que presenta·
ron por todas partes y que no iba firmado por ninguna organización.
A esta gira se sumaron los viejos antropólogos etnicistas, tales como
Jean-Loup Herbert, 65 o bien oportunistas del indigenismo.
Otro rasgo interesante de este sector es que mientras los dirigen-
tes indlgenas efectivamente vinculados al movimiento popular tienen
que salir y entrar del país en la mayor clandestinidad, dado los rigores
de la represión, los dirigentes indigenistas van y vienen pública y abier-
tamente, pudiendo organizar hasta caravanas de bienvenida cuando
uno de sus miembros volvla del exterior, presididas en algunos casos
por el propio Miguel Alvarado.
Sin embargo, en términos numéricos, la gran mayorla del pueblo
indlgena es participe active del proceso revolucionario, y de hecho es
en las zonas indlgenas donde surge, alrededor de esta época, el germen
del poder popula¡· local. En un número creciente de aldeas del altipla-
no, los dirigentes revolucionarios indlgenas se ·transformaron, por su
pt·estigio y combatividad, en las nuevas autoridades de la localidad, or-
ganizando a la población en diferentes comisiones de acuerdo con la·s
necesidades que determina la participación consciente e n la guerra. Es-

64 . lndian Law Re source Cc nte r , ()uestion or the ¡•iolarion al ilumun rir.¡hts

an d tundum enral trecdm s in an v pan o/ thc vcorld, with ¡?articular rc(e-
rence to colonial and othcr depcndent countries and terrirories, Gi nebra,
Comi s ió n d e Derec hos Humano s d e las Nac io nes Unid as, 39a . ses ió n ,
item d e agend a No. 1 2, 19 82 .

65. Ver a este re s pecto las denuncia s presenta das por los comit és d e solid a ri -
dad de L. u ropa a este res pe c to, durante la prim ave ra de 19 83 .

11 o
ta nueva forma de gobierno significa una transformación tanto de for-
ma como de contenido en las estructuras del poder, al articularse la cul-
tura indlgena con las mismas y fortalecer la identidad de los grupos a
través de la participación en las estructuras revolucionarias.
Asimismo, en esta convergencia dentro del marco de la Guerra
Popular Revolucionaria, se han reencontrado todos los sectores ind lge-
nas que iniciaron los procesos de transformación de sus respectivas co-
munidades desde principios del periodo desarrollista:
En la guerra se están encontrando los principales de cofradtás del
primer ct'rculo, con los de Acción Católica, con los jóvenes que
rompen este segundo ct'rculo. El sentido religioso está siempre
presente. Y se encuentran al darse cuenta que el origen del mal
es la explotación como pobres y la discriminación como indios.
Y la guerra se convierte as( en el encuentro de esta sociedad. Por
ejemplo: Fabián, lt'der de Acción Católica que acaba de morir pe-
leando en el Quiché, perdió la fe en su sistema. Se quedó en el
aire. Y fuego, cuando vio las nuevas directivas de la guerra, vol-
vió a la Acción Católica, ya con el sentido de guerra, con la de-
terminación de la lucha. 6 6
Se habían cumplido, pues, todas las etapas que llevaban hacia la
participación masiva de los indlgenas en la guerra popular que com-
prendía los siguientes pasos : 67

a) Una situación de explotación, que gradualmente va agud i-

zándose ("la lucha de clases se refuerza y encubre en la tensión étnica,
pero es mayor que ésta, pues se reconoce como explotadores a la mi-
n orla indlgena que sirve y aRoya a la minoría ladina opresora") .
b) La opresión polt'tica correspondiente a esta explotación
volviéndose cada vez más fuerte conforme se concientiza la población
ind (ge n a.
e) Una coyuntura por medio de la cual queda desenmascarada
ante todos la explotación o la opresión poi ltica, mostrando lo que hay
de trás, y subrayando que sólo la organización armada queda como re-
curso de defensa ante el cierre de los caminos legales .
d) Penetración y extensión de la organización político-militar
dentro de la comunidad .

66. Hernánd e1, op. cit., p. 4 7.

67. Para u n d esa rr o llo ma yor d e esto s paso s, v~r " La toma de Ne baj",/'vl<;m i-
ca, 3, San ¡osé, e ne ro- lebrero de 1982. pp. 36 -4 3 .

11 1
 e) La guerrilla responde con las armas a la situación causante
de la coyuntura antes mencionada.
f) Como respuesta, el Ejército inicia la represión violenta, des-
encadenando el terror en la localidad.
g) El indlgena reacciona y se enrola en gran número a la gue-
rrilla . Familias enteras, con mujeres e hijos, se alzan en la montaña.

Ese proceso se va repitiendo en todas las comunidades, hasta ex-

tenderse- por todo el pa (s como una gran mancha.
Estos mecanismos, aunados a todo el proceso vivido durante el
periodo desarrollista, fue el que permitió que el ind(gena pudiera visua-
lizar en toda su complejidad la explotación y la discriminación, de ma-
nera que los pueblos ind (gen as comprendieron masivamente que la
ra(z del mal era la explotación, y que para explotarlos mejor, ex istla
la discriminación y la opresión. Fue de esta manera como pudieron
coincidir todos los sectores en la guerra popular .
Fue, asimismo, en aquel momento, cuando el Ejército y el gobier-
no de Guatemala entendieron que, efectivamente, detrás de las organiza-
ciones poi ltico-militares estaba la fuerza de todo un pueblo . Entonces,
para salvar al sistema de explotación, se inició la política sistematizada
de genocidio y etnocidio que golpeó a la totalidad del pueblo ind(gena
guatemalteco .

4. 1982-1983: GENOCIDIO Y ETNOCIDIO COMO

POLITICA DE GOBIERNO

Al darse cuenta de la verdadera magnitud del auge revolucionario

que vivla el pals, por las causas que hemos señalado, e l régim en guate-
malteco inició una nueva etapa en sus métodos de contrainsurgenci a, la
cual llega a tales niveles, en el momento actual, que podemos decir que
ha desatado una guerra de exterminio cont ra e l pueblo 68 T enemós
as( que para el régimen, cualquier ciudadano, por la más m(nima cau -
sa, tales como parentesco con personas "sospechosas", se r de profesión
liberal, haber estado afiliado a cualquier partido pol(tico legal pero d e
oposición al gobierno, e tc., es automáticamente considerado sospecho -
so de "ser guerrillero" y está expuesto a las más brutales agresiones sin
ningún recurso legal o de cualquier otra (ndole.

6 8. L. a m ay or part e d e es te cJp (t u lo se hJ basad o en el arti"culo de A rrio la,

Aura M arina, (;uatcmala : contrainsurqenciu 1 quara den le1minio, EN lA L,
Mé >.ico D.l ., 1982. pp. 19-23 .

112
 No es tampoco la primera vez que el régimen guatemalteco imple-
menta una política contrainsurgente. A principios de los años sesenta,
el desarrollo del movimiento guerrillero aunado al auge de las .luchas po-
pulares, particularmente en la capital, llevaron a un golpe de Estado en
el cual el Ejército, como institución, se apoderó del poder poi ítico del
país e inició, con la asesoría de funcionarios del Departamento de Es-
tado de los Estados Unidos de Norteamérica, con experiencia en Viet-
nam,69 la política contrainsurgenge como una norma de gobierno.
A partir de 1966, entraron en acción en Guatemala los grupos
especialistas en contrainsurgencia denominados boinas verdes. Extra-
oficialmente, algunos funcionarios norteamericanos reconócieron su
presencia, y numerosos observadores informaron haber visto hasta mil
de dichos personajes. Mediante ese personal, las técnicas y tácticas de
contrainsurgencia desarrollados en Vietnam se transfirieron a Guatema-
la . Fue así como los guatemaltecos conocieron por primera vez nove-
dades como el uso del napalm (lanzado sobre el territorio nacional por
aviones norteamericanos procedentes de sus bases en la zona del canal
de Panamá) en contra de las poblaciones civiles que supuestamente da-
ban apoyo a la guerrilla, la creación de "zonas de bombardeo libre", el
uso sistemático de la tortura como método de interrogatorio, y la crea-
ción de grupos terroristas "civiles" de ultraderecha.
La vietnamización del programa de "pacificación" .de Guatemala
se ve con claridad en el plan piloto llevado a cabo en los departamen-
tos orientales de lzabal y Zacapa en aquella época. Tal "pacificación"
se llevó a niveles sin precedente hasta ese entonces, al convertir dicha
región en una zona de combate sin cuartel, en la que se sacrificaron cer-
ca de 30 mil personas, especialmente campesinos. Entre las organiza-
ciones paramilitares de derecha que más destacaron entonces, se halla-
ba la denominada Mano Blanca, a cuyo cargo y crédito se apuntaban los
actos criminales cuya ejecución no pqdía atribuirse al Ejército guberna-
mental. En la realidad, es de público conocimiento que esas bandas
eran integradas por los mismos miembros del Ejército, los cuales parti-
cipaban en ellas en sus "ratos libres".
Con la supuesta derrota sufrida por la guerrilla a fines de los años
sesenta, la represión contrainsurgente pasó a ser más selectiva. Esto no
quiere decir, sin embargo, que haya desaparecido del todo. Al contra-
rio, fue en esa época cuando se reorganizó la política contrainsurgente,
pasando las llamadas bandas paramilitares a estar bajo el control com-

69. Ver a este respecto lünds , Susan y Tobis, 0d vid, Guatemala, una historia
inmediata, México, Siglo X X 1, 197 6.

113
pleto del Ejército (durante el gobierno del general Kjell Lauguerud Gar-
cía, 1974-78). Fue en esta época que se operativizó la oficina central
de control de la contrainsurgencia, en el propio Palacio Nacional, bajo
el nombre de Regional de Telecomunicaciones y bajo el mando directo
del Presidente de la República. 70
Al cambiar las condiciones hacia fines de la década de los setenta,
sin embargo, por la incorporación masiva de las masas a la Guerra Popu-
lar Revolucionaria, la estrategia contrainsurgente sufrió un nuevo giro .
De represión selectiva, pasó a ser represión masiva, como en los años se-
senta, pero ya no a nivel regional sino a nivel nacional. La misma se
centró, sin embargo, en el altiplano que cubre la casi totalidad del occi-
dente del país, donde habita la inmensa mayoría de la población indí-
gena. Según la lógica del Ejército, los indio·s eran todos "subversivos"
porque, o eran guerrilleros, o apoyaban logísticamente a la guerrilla
(proporcionando alimentos, información, etc.) o simpatizaban con las
acciones de aquéllos. Por lo tanto, hab(a que "proceder" contra esa
población, para cortarle todo tipo de suministros a la guerrilla, y cas-
tigar a la propia subversión por sus inclinaciones verdaderas o ficticias.
Fue as( como se inició el más oprobioso genocidio llevado a cabo en el
continente americano, desde el exterminio de la población india nortea-
mericana en el siglo pasado.
El genocidio consiste en que se recurre al arrasamiento completo
de aldeas y de todo lo que se produce en las tierras que pertenecen a los
habitantes de dichas aldeas. Esto es lo que se conoce como la po/(tica
de tierra arrasada. Se asesina a todos o a la mayoría de los habitantes
-especialmente mujeres embarazadas y niños- se queman casas, cose-
chas y reservas de granos, se roban sus pertenencias, se mata todo tipo
de animal doméstico, etc. Generalmente los pocos habitantes que lo-
gran sobrevivir o que pudieron huir a tiempo se desplazan errando por
toda la zona del · altiplano. Esa población es posteriormente perseguida
por el Ejército, mdeada, y obligada a concentrarse en algunos pueblos
especialmente seleccionados, que son denominados "aldeas estratégi-
cas", rodeados por tropa militar o en cuyo centro se encuentran impor-
tantes cuarteles militares. Se le ofrece as( "protección" a los familiares
de las vlctimas de la represión, y se mezclan a los mismos con familia-
res de informadores que fueron en algún momento ajusticiados por las
organizaciones político-militares. Se crea as( la imagen de un pueblo
afectado por el "terrorismo", que sirve a su vez de parapeto para pro-

70. An ioiJ, Au1a Marina, Ofl. cit., p. 20.

114
teger a los cuarteles de ataques insurgentes, y de elemento publicita-
rio para obtener ayuda internacional favorable al régimen.
Asimismo, se emplea cuanto recurso existe para impulsar una
"guerra psicológica" en gran escala y de manera sistemática. Se recu-
rre a la mentira y la maniobra publicitaria, a uso de secuestrados que
luego aparecen declarando haberse entregado "voluntariamente" al ejér-
cito, etc. También se aplican sistemas de análisis de red de información,
mediante computadora, para verificar recorridos, consumo de energ(a
eléctrica, frecuencia de cambios de renta, etc., en la ciudad, tratando de
de~cubrir las casas de los insurgentes.
La mencionada política contrainsurgente há afectado de manera
especial a un sector profesional, Jos trabajadores de la cultura, y a lato-
talidad de las etnias ind lgerias. •
Los trabajadores de la cultura -periodistas, artistas y profesores
universitarios de diversa índole- han sido tradicionalmente considera-
dos por los diversos gobiernos militares como "cabezas de la subver-
sión", sea por su propia formación profesional de corte humanista
-con enorme simpatía por las tradiciones humanistas europeas del si-
glo dieciocho en adelante- que entra necesariamente en conflicto
con la violencia, base del régimen colonial, y que ha sido también su
sostén y programa hasta nuestros días, sea porque muchas veces a ries-
go aun de sus propias vidas, han denunciado pública y sistemáticamen-
te la espiral represiva tanto en lo nacional como en lo internacional.
Respecto a las etnias ind(genas, ha quedado ya indicado por qué
la violencia institucional se concentra sobre ellas. Basta agregar sola-
mente que los s~ctores do m in antes tienen plena conciencia de que el
sistema social que ellos controlan, se basa en cinco siglos de domina-
ción colonial y que lleva como elemento constitutivo la deshumaniza-
ción del indígena y su contrapartida, el racismo. Por lo tanto, ese co-
nocimiento de que su propia riqueza surgía de la explotación inmiseri-
corde de las etnias indígenas, los ha llevado también a tener desde siem-
pre como la peor de las pesadillas, a que los indios "bajaran de la mon-
taña" y destruyeran por medios violentos el orden social que ellos ha-
blan logrado establecer con lujo de fuerza. En otras palabras, siempre
reconocieron que las etnias eran potencialmente revolucionarias. De
allí que ante el menor signo de descontento, ~e hiciera necesario apla-
car el mismo con lujo de fuerza "para evitar que cundiera el ejemplo".
Es esa misma lógica la que lleva hoy a los sectores dominantes
-apoyados y armados po1· el Departamento de Estado norteamerica-
no, Israel, Argentina y Chile- a impulsar la destrucción masiva de la
población ind(gena y al aniquilamiento de una de las grandes culturas

115
en la historia de la humanidad: la cultura maya. Y lo hacen sin el me-
nor cargo de conciencia, en la medida en que bien asimilada la misma
ideología dominante que considera a los indios "inferiores", "una ma-
sa anónima", "un mal necesario", "una carga", etc., matar a un indio,
a una población entera de indios, no es, no puede ser, nada grave, nada
inmoral, nada "malo". Al contrario. Si la población indlgena es la cul-
pable del atraso del pals, su eliminación parcial o total de preferencia,
debe conllevar la modernización, el desarrollo, el progreso, tal y como
fuera el caso para los Estados Unidos de Norteamérica en el siglo
pasado.
Las ·masacres a · la población indlgena guatemalteca son actual-
mente innumerables. A continuación presentamos un cuadro que in-
cluye únicamente las principales masacres o las más conocidas. Todo
este tipo de estad lsticas es lamentablemente incompleto, debido al cui-
dado con el cual el régimen trata de evitar que dichas noticias trascien-
dan. La censura contra los medios de comunicación de masas es feroz,
y el movimiento de los corresponsales de prensa extranjeros es limitado
por el ejército. Por lo tanto, la falta de información de la gran mayo-
rla de las masacres ocurridas en el altiplano, imposibilita un recuento
verdadero de sus verdaderas dimensiones y del número de vlctimas.
Es necesario observar, al estudiar estos cuadros, cómo estas masa-
cres se han intensificado desde la llegada al poder -por medio de gol-
pe de Estado- del general Efra In Ríos Montt. Como ya es del domi-
nio público, en este último período las masacres se han vuelto un ele-
mento frlamente calculado para aterrorizar a la población civil y que-
brar su voluntad de lucha. Eso explica por qué el ejército mata de pre-
ferencia a los niños (independientemente de que la resistencia de éstos
sea menor). Las noticias de niños quemados, degollados, etc., aterrori-
za más aún a la población, es un elemento de mayor fuerza desmorali-
zadora. Por eso mismo se viola a las mujeres frente a niños y ancia-
nos, se les viola en capillas, oratorios, etc., se permite deliberadamente
que algunos individuos puedan escaparse y contar lo que han presencia-
do. Asimismo, al desplazar a los indlgenas de su tierra, del lugar que
han habitado por siglos y que de acuerdo a su cosmovisión es sagrado,
está poblado de sus dioses, sus antepasados, sus valores culturales más
sagrados, se busca desarraigarlos de todo lo que ha sido para ellos cen -
tral en su vida, de sus costumbres, de su historia. Es, a todas luces, un
etnocidio, en la medida en que este concepto significa, como dijimos,
el exterminio flsico de un grupo étnico (en el caso de Guatemala, de
veintidós grupos étnicos), y de todos los valores que conforman su iden-
tidad cultural, elemento clave para mantenerse vivos como pueblo.

116
 Como si todo lo anterior fuera poco, la última modalidad de la
política contrainsurgente son las llamadas "patrullas civiles". Según el
gobierno, estas patrullas son integradas por miembros de la comunidad
que desean combatir la "subversión" al lado del ejército. En la realidad,
son grupos de individuos obligados a integrarse a las mismas, y contro-
lados por elementos paramilitares que dirigen y "supervisan" la lealtad
y voluntad de lucha de sus reclutas forzados, a quienes, de paso, sólo
se les proporciona verdaderas armas en algunos casos, siempre de infe-
rior calidad al armamento de los supervisores, y nunca armas automáti-
cas .. La idea es la de conformar "patrullas civiles" integradas por miem-
bros de una sola etnia, y arrasar las aldeas y quemar las cosechas de las
otras etnias -acusándolas de "guerrilleras"- a manera de buscar fomen-
tar un enfrentamiento entre las mismas etnias, una verdadera "guerra ci-
vil"que justificara a los ojos del mundo la cansada propaganda oficial de
que lo que hay en Guatemala es una "guerra civil" entre extremos, en
medio de la cual el gobierno representa una posición centrista, modera-
da, democrática, y por lo tanto, debe ser apoyado política y económica-
mente por las naciones democráticas de norteamérica y Europa Occi-
dental.
Pero las estadísticas, aún parciales, demuestran contundentemen-
te que la realidad es otra. Asimismo, queda perfectamente evidenciado
que si en un momento dado, las etnias ind(genas optaron por el camino
violento de la Guerra Popular Revooucionaria como el último recurso y
el único camino para salvarse como hombres, como grupo social y como
especie humana, adoptando colectivamente la decisión de ser 1ibres a tra-
vés del prolongado y martirizado camino de la guerra, los sectores do-
minantes, desde 1524 hasta m¡ estros d las han optado por el camino de
la violencia como el primer recurso para su enriquecimiento, indiferen-
tes a la humanidad de sus vlctimas, indiferentes a su cultura, indiferen-
tes a la perpetuación de un sistema poi ítico y social que ten la como pi-
lar fundamental la más b1·utal opresión en contra de las mayor(as, some-
tiéndolas por medio de la opresión y racismo constantes a un orden de
ignominia. En la historia moderna del mundo, representa, sin luga1· a
dudas, uno de los más atroces cr(menes en contra de la humanidad.

IV. CONCLUSIONES

De toda la experiencia señalada en estas páginas, se desprenden

v·arias conclusiones, de por sí evidentes.
La primera, la más importante a nuestro modo de ver, es que la

117
contradicción étnico-nacional constituye en Guatemala uno de los fac-
tores esenciales de todo cambio revolucionario . Este hecho no sólo se
desprende de la realidad vivida a lo largo de la década de los setenta y
principio de los ochenta en nuestro pals, sino que constituye, a su vez,
un aporte político singular, sin antecedentes ni similitudes, de las orga-
nizaciones político-militares del país en cuanto a la elaboración de una
estrategia para la toma del poder y la transformación de la sociedad .
Este aporte rompe decididamente con la ortodoxia marxista tradicio-
nal que en nuestro continente había tradicionalmente hecho referencia
al "problema indígena" tan sólo con esquemas y dogmas estereotipa-
dos, trasladando mecánicamente análisis y conceptos de otras latitudes
y otras épocas, en vez de aplicar creadoramente su teoría a la realidad
de un pals con características tan particulares como Guatemala.
A este respecto, vemos que, históricamente, las contradicciones
propias de la explotación capitalista se fundieron con las contradic-
ciones de la opresión étnico-nacional, generándose así la doble condi-
ción del ind(gena, como explotado y como oprimido. Las organiza-
ciones político-militares, entonces, han canalizado el sentimiento étni-
co-nacional hacia soluciones poi (ticas clasistas, vigorizando el primero
con contenidos clasistas revolucionarios.
En ese planteamiento, el peligro principal sería un desborde d e
los factores étnico-nacionales en detrimento de los factores clasistas.
Es precisamente eso lo que intentan hacer los diversos grupos indige -
nistas -vinculados a los campesinos indígenas medios y ricos- con el
apoyo ideológico de antropólogos de diversas nacionalidades que se
reconocen en la corriente etnicista de la antropología, y con el apoyo
material de agencias y organismos vinculados de una manera u otra al
gobierno de los Estados Unidos . Es únicamente en este aspecto, que el
proceso guatemalteco tiene alguna similitud con el nicaragüense, ya
que se ha intentado montar d ich~ proyecto contrarrevolucionario prác-
ticamente de la misma manera, explotando los mismos mecanismos, y
a través de las mismas agencias y organismos. ·
Sin embargo, a estas alturas del proceso, es ya difícil dar marcha
atrás cuando en las regiones ind(genas la incorporación al proceso revo-
lucionario se ha dado en forma masiva, y además en sus filas se han for-
mado muchos dirigentes y cuadros políticos indígenas que a través de
su práctica poi ítico-m il itar y del trabajo organizativo han ido desarro-
llando la conciencia de clase en las aldeas indígenas de sus regiones. Es
esta práctica revolucionaria la que ha dinamizado el desarrollo de una
cultura que, ya empapada de contenidos revolucionarios, ha hecho posi-
ble trascender la inmovilidad opresora y dar luga1· al surgimiento de nu e-

118
vas formas de vida y organización social en las aldeas que tienen como
eje la participación en la Guerra Popular Revolucionaria.
Esa práctica de los indlgenas guatemaltecos muestra que, efecti-
vamente, el camino correcto para la solución de los problemas étnicos
es la lucha revolucionaria contra la clase explotadora. El pmceso revo-
lucionario guatemalteco ya no es un planteamiento teórico, sino que es
una práctica real y efectiva para los miles de indlgenas que se han incor-
porado a la lucha del pueblo. En ese largo y diHcil camino hacia el
triunfo, están abriendo a su vez una nueva realidad para todos los pue-
blos, pero especialmente para los ind lgenas de América Latina. La re-
volución guatemalteca es, pues, un punto de referencia muy concreto
para encauzar correctamente sus procesos y transformar sus utop(as en
la contrucción de un mundo que sea una expresión superior de la exis-
tencia, tanto para indlgenas como para ladinos .

119
 LOS MISKITOS Y LA CUESTION NACIONAL EN
NICARAGUA

Eckart Boege
Gilberto López y Rivas

INTRODUCCION

Para plantearnos el problema de los miskitos en Nicaragua es ne -

cesario mantener una perspectiva amplia de la llamada "cuestión na -
cional", precisando que en nuestros dlas esta cuestión abarca, para los
procesos revolucionarios en marcha, tres problemas fundamentales a
resolver:

1) Lograr la emancipación definitiva de la nación de la dom i-

nación imperialista.
2) Conquistar el poder poi (tico dentro de la nación, con el
objetivo de rescatarla de las clases explotadoras y establecer un nuevo
tipo de sociedad nacional; la nación -pueblo, aquella en la que las clases
trabajadoras imponen su hegemonía y se constituyen en rectoras del
proceso nacionalitario .
3) Acabar con la explotación, la opresión, la segregación y la
discriminación de las minorías étnicas y nacionales, adoptando la forma
de nación multiétnica y multinacional, alll donde se requiera .

A partir del triunfo revolucionario en Nicaragua se han cumplido

estas tres reivindicaciones de carácter histórico que han hecho posible,
por primera vez en la historia de ese pals, el rescate de la nación de ma-
nos de la oligarquía y el imperialismo. El FSLN, representando los ver-

120
daderos intereses nacionales, se ha propuesto acabar, no sólo con la
opresión y la explotación económica y social, sino también, con el sis-
tema opresivo de que han sido v(ctimas los grupos étnico-nacionales de
Nicaragua, a través del establecimiento de la real y completa igualdad
polltica, económica, social y cultural de todos los grupos étnico-nacio-
nales que conforman el pueblo nicaragüense.
La campaña imperialista contra Nicaragua llevada al terreno mili-
tar, económico y poi ítico-ideológico, el cerco contrarrevolucionario y
las invasiones de estas fuerzas a territorio nacional, el peligro real e in-
minente de una intervención masiva y directa de tropas norteamerica-
nás (sobre todo después de la invasión de Granada), todo ello tiene co-
mo objetivo impedir que la revolución se consolide en Centroamérica y
que no logre hacer realidad sus objetivos libertarios de transformación
>ocia l.
Por ello es fundamental que a la par que la revolución se defienda
de la agresión militar, se fortalezcan y se desarrollen los programas y
las tareas revolucionarias.
De aqu ( que sea de suma importancia la poi (ti ca que sobre la
cuestión étnico-nacional elabora el gobierno revolucionario, los cam-
bios y las readecuaciones que deben hacerse ante situaciones y proble-
mas nuevos relacionados con la problemática étnico-nacional.

La historia de la formación de la nación nicaragüense nos ejempli-

fica cómo en nuestros paises se crean y recrean configuraciones sociales
diferenciadas, a raíz de la intervención colonial y neocolonial-imperia-
lista. EstÓs elementos históricos sobredeterminan de una manera defi-
nitiva y contradictoria a la nación nicaragüense en lo que se refiere a su
espectro social y a la composición étnico-nacional de su población.
Al recurrir a la historia no deseamos dar una visión historicista
al problema de la costa Atlántica de Nicaragua en general y de los mis-
kitos en particular, sino más bien queremos exponer someramente la
génesis de las dificultades que se presentan cuando las clases despo-
se idas, vanguardizadas por el FSLN, impulsan el proyecto de rescate de
la nación-pueblo.
Tenemos cuatro años de experiencia revolucionaria. Las clases
sociales populares apoyan el proceso revolucionario. Sin embargo, no
podemos decir lo mismo de sectores importantes del pueblo miskito.
La dura tarea de integrar la costa Atlántica a la nación nicaragüense, de

121
 realizar esfuerzos inmensos por llevar la revolución a la región y hacer
las transformaciones necesarias, ha sido aceptada contradictoriamente
por la población. La contrarrevolución ha pretendido presentar y apro-
vechar a la costa Atlántica y en especial al "problema miskito", como
el "Talón de Aquiles" de la Revolución Sandinista.
'un aspecto importante para explicar las dificultades que la Revo-
lución Sandinista ha tenido con los miskitos tiene que ver con la forma
peculiar del proceso de la formación de la nación nicaragüense y, con el
hecho de qu~ las tareas nacionales no fueron cumplidas por la burguesía
nicaragüense. Por el contrario, nos encontramos con un territorio frag·
mentado por economías de enclave, la inexistencia de un mercado inter·
no único, la soberanía nacional constantemente pisoteada no sólo por
tropas norteamericanas sino también por compañlas extranjeras. El
Estado nicaragüense prerrevolucionario prácticamente no existía en la
costa Atlántica. Profundas diferencias pollticas y culturales, as( como
económicas, marcan las dos costas .
La población sufre experiencias diametralmente opuestas bajo la
influencia de dos colonialismos distintos: el inglés y el español. No se
trata de diferencias pol(tico-culturales y económicas a secas, sino que
éstas se refieren concretamente a · la formación de entidades étnicas a
partir de esas influencias. Esto nos remite a estudiar - necesariamente-
la cuestión étnica como parte integral de la cuestión nacional de Nicara-
gua, a partir de la siguiente tesis : las minorías étnico-nacionales en la
costa Atlántica no son producto de una continuidad milenaria y "abo·
riginal" sino, precisamente, el resultado de rupturas que redefinen su
iden.tidad de grupo en relación con el colonialis'mo primero y, poste·
riormente, con el neocolonialismo-imperialismo . Son estas redefiní·
ciones las que constituyen sus características étnico nacionales actuales.
/ Las configuraciones étnicas en la costa Atlántica son producto
del antagonismo entre el colonialismo español y el inglés . España no
conquista ni ocupa el territorio de la costa Atlántica ya que ahl no en-
cuentra los minerales codiciados y porque las condiciones climáticas·
(una de las regiones de mayor precipitación pluvial a nivel mundial) no
le permiten desarrollar otras actividades. Sin embargo, para los piratas
de origen holandés y británico, que acechaban las rutas comerciales es-
pañolas, la región se vuelve estratégica ya que presenta condiciones idea-
les para ser utilizada como zona de protección y de abastecimiento. De
esta manera, se genera una relación de mutuo provecho entre la pobla -
ción nativa y los bucaneros. Los primeros abastecen a los segundos de
provisiones, mujeres y fuerza de trabajo; los segundos intercambian ma-
chetes, mosquetes y otras mercaderías europeas.

122
 Esta relación "positiva" se desarrolla, e Inglaterra declara la zona
protectorado inglés, con un gobierno indirecto de dirigentes locales
miskitos. Con el apoyo inglés se desarrolla el predominio de los miski-
tos sobre las demás etnias. Lentamente el miskito se convierte en len-
gua-franca de la región. A partir de estas relaciones entre ingleses y
miskitos, en las que a diferencia de la experiencia española no se da
una conquista armada y traumática de los grupos étnicos, el colonia-
lismo inglés utiliza a los miskitos como fuerza militar en contra de los
españoles, para la represión de rebeliones de los esclavos negros de las
pl.antaciones recién introducidas y como recolectores de tributos de
otras etnias para la corona inglesa. ·
Los miskitos llegaron a incursionar, con el apoyo de los ingleses,
en las ciudades españolas .de la costa Pacifica.
Las consecuencias para la población nativa del antagonismo entre
los dos colonialismos fuerofl las siguientes:

a) Se reorganizan las etnias y se crean nuevas entidades de esta

naturaleza en la costa Atlántica. Se estructura la etnia miskita como re-
sultado de las fusiones entre los bawikas, esclavos, negros y piratas. La
lengua miskita comienza a imperar sobre la de otros grupos étnicos.
b) Se desarrolla la dicotomia entre los españoles de la costa Pa-
cifica y las etnias de la costa Atlántica ligadas a los ingleses. A partir
de este antagonismo data el sentimiento antiespañol de la población
miskita.
e) Se introducen relaciones esclavistas a la región cuando los
ingleses traen esclavos negros para las plantaciones. Los esclavos ne-
gros pierden muchos elementos de sus culturas originales, pero van a in-
fluenciar en términos culturales y raciales a las etnias de la costa Atlán-
tica. (Por ejemplo, la posesión de las religiones extáticas locales tienen
un origen africano).
d) Se destruye parte de la producción de artesan las para ser
sustituidas por mercaderlas inglesas, incorporando as( a la población
de la costa al mercado inglés.

Una vez que los españoles se retiran del escenario colonial, las
potencias que se disputan la costa Atlántica serán Estados Unidos e In-
glaterra. · En estos poderes predominan principalmente intereses hege-
monistas y geopollticos ante la posibilidad de que se construya en Ni-
caragua un canal interoceánico.
Inglaterra fortalece sus alianzas con los miskitos, mientras que Es-
tados Unidos comienza a incursionar en la región, promoviendo inva-

123
siones como la del filibustero Walker. Ante las presiones de los nortea-
mericanos y los propios nicaragüenses, los ingleses intentan reorientar
a su favor la situación del protectorado para transformarlo en "reserva
indlgena" dentro de la nación nicaragüense (1860). Asl, aunque la
costa atlántica se integra formalmente ·a la "soberan(a" de Nicaragua,
el esquema que promovió 1nglaterra fue realmente el manejo irrestricto
del libre comercio, as( como la hábil manipulación de las autoridades
"electas" por parte de los miskitos .
Solo a partir de 1893 la burgues(a cafetalera, única opción que
podrla desarrollar un proyecto nacional propio, intenta, con Zelaya, re-
cobrar la soberan (a real sobre la región atlántica del territorio nicara-
güense. Sin embargo, esta burgues(a es demasiado débil para concluir
con éxito este proyecto. Se da un maridaje momentáneo entre Zelaya
y los norteamericanos, que consistla en concesionar tierras para el ba-
nano, minas para la explotación del oro y del cobre y entregar las sel-
vas para el saqueo de la madera. Además se les otorga el control del
transporte.
El juego norteamericano de apoyar inicialmente a Zelaya tenia
por objeto dar el golpe mortal a Inglaterra, sobre todo en cuanto a sus
aspiraciones de controlar la posible ruta canalera.
A cambio, Zelaya permitirla el establecimiento y desarrollo de las
grandes compañ (as norteamericanas .
El provecto liberal zelayista consistla en integrar la nación me -
diante un ejército fuerte y la construcción de ferrocarriles que vincula-
sen la costa del Padfico con la costa atlántica. También prete ndla
imponer la lengua española en toda la república, desarrollar un siste-
ma único monetario, y estimular el in.t ercambio económico generaliza-
do dentro de fronte1·as bien delimitadas. Como buen liberal, su actitud
ante los grupos étnicos de la costa atlántica es abiertamente discrimi-
natoria y todo respecto hacia los grupos étnicos era -según su punto
de vista- producto de colonialismo inglés, según él, "hab(a que civil~­
zar a estos 'salvajes' e integrarlos al progreso nacional".
El proyecto liberal burgués zelayista entra muy pronto en contra-
dicción con los intereses de los nacientes enclaves económicos nortea -
mericanos . Los aires nacionalistas de Zelaya no conven(an a los yan -
quis en el momento en el' que su juego geopol ltico de controlar la posi -
ble ruta canalera se pusiese en entredicho. Es entonces que los nortea -
mericanos deciden cambiar sus alianzas hacia los retrógrados conserva-
dores que no impulsan un pmyecto nacional. Así se deciden derrocar
a Zelaya militarmente en 1909.

124
 Una síntesis para este período respecto a la cuestión nacional
destaca lo siguiente:
Después del derrumbe del imperio español, las pugnas de los im-
perialismos nacientes se ubican en Nicaragua en referencia a una nación
aparentemente independiente. Sin embargo, sus clases dominantes li-
gadas· a grupos regionales y con latifundistas en el poder, no pueden pre-
sentar una alternativa nacional propia.
Por razones geopolíticas y económicas, las pugnas entre 1 nglate-
rra y Estados Unidos son las que van a definir la configuración nacio-
nal de Nicaragua y en especial la ocupación neo-colonial de la costa
atrántica.
Se da una expulsión paulatina de los ingleses y la anulación de
los sistemas de gobierno indirecto desarrollados por esa potencia ex-
tranjera, ante la existencia de un proyecto nacional zelayista y la com-
petencia exitosa de los yanquis. Estos últimos, aprovechándose de los
intentos del proyecto nacionalista de la burguesía cafetalera, buscan su
alianza primero, para después consolidar la economía de enclave, la
cual no permite finalmente la consecusión de las tareas nacionales por
parte de la burgues(a cafetalera. La costa Atlántica fue ocupada econó-
micamente por compañías norteamericanas al margen de la burguesía
nicaragüense.
Además de la falta de integración territorial se ahondan las dife-
rencias culturales. En este contexto se desarrollan los enclaves nortea-
mericanos. Estos abarcan una decena de compañías poderosas que pro-
mueven un desarrollo vertiginoso regional, pero cuyo resultado final,
después del saqueo de una zona rica en recursos naturales, es el derrum-
be estrepitoso.
Los enclaves norteamericanos crean su propia red de transportes,
organismos represivos propios y sectores residenciales "especiales" para
las familias de los funcionarios extranjeros. Bajo su protección se de-
sarrolla el aparato religioso de la Iglesia Morava, la cual realizaba traba-
jo proselitista desde mediados del siglo XIX. Esta Iglesia suplantó las
tareas educativas nacionales por un sistema educativo religioso; asimis-
mo, se encargó del sistema de salud. Con el control de estos dos im-
portahtes insHumentos de hegemon(a social, salud y educación, la Igle-
sia Morava, bajo el auspicio de las compañ(as, logra desarrollar una ho-
mogeneidad ético-religiosa jamás vista anteriormente entre la pobla-
clon. Las comunidades dispersas se unen alrededor de la Iglesia. La
compañia tenia as! un fácil acceso a una fuerza de trabajo concentrada.
Bajo la guía ideológica de la jerarqu la de esta 1glesia, la población acep-
ta las condiciones de trabajo infrahumanas que imponen las compañi'as

125
norteamericanas. Estas explotan a la población sobre la base de un tra-
bajo asalariado que en ocasiones se combina con el trabajo de las pe-
queñas unidades campesinas de producción. Se da as( una auténtica
división técnica del trabajo por étnias. Los creoles y los "españoles"
(así se denominan los nicaragüenses de habla castellana en la costa
Atlántica), ocupan puestos de mando intermedio, as( conio los de los
estibadores; los miskitos trabajan en las plantaciones plataneras y en
sus propias comunidades, desplazando la econom(a de autoconsumo
múltiple por la de integración vertical a la plantación. Asimismo, son
los miskitos empobrecidos los que entran a las minas como trabajado-
res. El tuno (una especia de caucho natural) es recolectado básicamen-
te por los sumos.
Aún en la 1glesia Morava encontramos esta división étnica en la
jerarquía eclesiástica. Los creoles, trabajadores de confianza de las em-
presas de enclave, ocupan las posiciones altas de la jerarqu(a morava,
mientras que los pastores laicos de las comunidades son miskitos. Es-
te proceso de división técnica del trabajo redefinió nuevamente las et-
nias. Las actividades comunitarias de autoconsumo fueron sustituidas
por unidades de producción campesinas orientadas al mercado y con
ello se da una creciente monetarización de la economía. Pero esta mo-
netarización, lejos de desarrollar el mercado interno de Nicaragua, aisla
a la costa atlántica del resto del pals, ya que la población compra pro-
ductos manufacturados de origen norteamericano y europeo. Se invier-
ten los papeles sociales inferiores. Mientras que con los británicos los
miskitos fungían como aliados de las autoridades coloniales, en la eco-
nomla de enclave los miskitos se convierten en una minorla subordi-
nada.
La economla de enclave no p\.lede desarrollar una continuidad a
largo plazo. Su esencia de exterioridad en relación al pa(s y su natura-
leza depredatoria y saqueadora la hace durar mientras haya jugosas ga-
nancias. Así, tal como llegaron las compañlas se marcharon, dejando
una economla devastada y a una población destruida en sus lazos po-
lítico-culturales originales. Esto explica su retiro en plena época somo-
cista. Una a una se fueron retirando en los últimos cuarenta años. Las
primeras por el temor a la lucha del pueblo nicaragüense por la defensa
de la soberan(a nacional al mando de Augusto César Sandino. Otras,
porque las tierras se agotaron y la producción platanera se redujo. De
igual modo aprovecharon para retirarse después de que las plagas de·
vastaron las plantaciones bananeras. Las madereras se retiran cuando
agotan las maderas preciosas que hablan saqueado. Finalmente, las

126
compañías mineras y de producción perviven hasta el triunfo de la re-
volución.
Como conclusión para este período podemos decir que la econo-
m(a de enclave río creó las bases para una econom(a nacional nicara-
güense. Si bien se desarrolla de una manera impresionante un proceso
de proletarización de la población, éste estaba totalmente ligado al des-
tino de las propias compañl'as. La ausencia de un mercado interno pro-
movió, asimismo, el aislamiento y la desintegración territorial. Las
compañías, con policías propias y un control pol(tico-social de la cos-
ta, impedlan el ejercicio real de la soberan(a nacional.
El asesinato de Sandino, el único palad(n de la recuperación de
la soberan(a naciQnal, permitió que se siguiera saqueando la costa
atlántica. El sistema somocista constituyó la legitimización pol(tica
de una situación de saqueo extranjero y de desarticulación económica,
pol(tica y cultural de la costa atlántica.
Las etnias se definen en función de las compañi'as. Estas imponen
el trabajo asalariado como la relación dominante; subordinan las peque-
ñas econom(as campesinas al capital, generan una homogeneización po-
l(tico-religiosa de la población miskita, as( como la reconcentración
territorial de la población dispersa.
Se puede afirmar que la Iglesia Morava juega un papel determi-
nante en la unificación de lo étnico. La religión, desarrollada en lengua
miskita, fue construyendo una concepción del mundo unificada que,
junto con los lazos de parentesco y el enfrentamiento del grupo con el
exterior, con los sumos, con los ramas, los creoles y "españoles", gene-
ra la conciencia étnica.
De esta manera, se constituye un crisol pol(tico-cultural de las
etnias redefinidas en relación estrecha con lo angosajón, profundizan-
do la brecha entre la costa atlántica y la costa del pac(fico. Las econo-
m(as de enclave no formaron un grupo dirigente burgués local capaz de
hacer de la costa atlántica una nación; ni tampoco las clases populares
representaban un grupo social homogéneo y económicamente posibili-
tado para luchar por ello. Al triunfo de la Revolución no exist(a un
proyecto nacional paralelo al que sosten (a el FSLN. La Revolución
haría posible unificar, por primera vez en la historia de Nicaragua, ato-
do el pueblo nicaragüense, incluyendo a los grupos étnico-nacionales
de la costa atlántica.

127
 11

Casi todas las compañías de enclave yanquis se hablan retirado

para 1955. El balance económico reporta una situación desastrosa: una
región saqueada de sus ricos recursos naturales y una población que se
ve forzada a contraer sus actividades económicas y sus niveles de con-
sumo. La región, lejos de representar una infraestructura desarrollada,
producto del auge económico anterior, no cuenta con más medios de
comunicación que los r(os. Los miskitos se adaptan a esta nueva situa -
ción económico-social, combinando el trabajo asalariado, migrando
temporalmente, con el autoconsumo. La movilidad a través de los ríos
es importante y se mantienen las redes sociales de parentesco más allá
de las comunidades agrarias. Este elemento, junto con las redes socia-
les y la hegemonía ideol.ó gica de la Iglesia Morava crea una unificación
regional importante. Los miskitos se encuentran divididos en tr.es áreas
económicas más o menos definibles. La zona rlo arriba del Coco con
una producción destinada principalmente al autoconsumo, que consis-
te en una agricultura de varios productos, complementada con la caza,
la recolección y la pesca en los ríos . Otra parte de la población se ubi-
ca alrededor de las minas de Siuna, Bonanza y Rosita. Aquí, algunos
miskitos se han proletarizado y trabajan en condiciones extremada-
mente difíciles dentro de las minas. El tercer sector se dedica princi -
palmente a la pesca en el mar y a la caza de la tortuga en las lagunas.
l..os sumos realizan actividades de autoconsumo. Algunos trabajadores
miskitos y creoles encuentran trabajo en la pesca, la cual es impulsada
como negocio particular de Somoza . Pequeñas compañ(as madereras
perviven, as( como la miner(a en manos de los extranjeros. El merca-
do que estas actividades generan está en manos de los comerciantes
chinos, principalmente, quienes se dedican al contrabando.
La Iglesia Morava sobrevive al derrumbe de las compañías , pero
pierde parte del apoyo extranjero que desde la Primera Guerra Mundial
obten(a, principalmente, de Estados Unidos. Por su pol(tica de reclutar
cuadros de la propia población miskita, la Iglesia Morava se convierte
en una iglesia nativa, aunque no deja de tener la orientación ideológica
de sus fundadores . En este per(odo, varios organismos contrainsurge,n -
tes van a conformar aparatos culturales, económicos e ideológicos. Ra -
dio Cender, de la Universidad de Wisconsin, promueve cooperativas. Se
instalan asimismo múltiples misiones de las iglesias protestantes, tales
como los Cuerpos de Paz norteamericanos. De ah( surge un personaje,
Mary Hamlin, norteamericana, que funda junto con su esposo miskito,
una organización aparentemente ind(gena llamada ALPROMISU, que

128
significa Alianza para el Progreso de los Miskitos y Sumos. Esta organi-
zación obtiene el apoyo del Consejo Mundial de Iglesias y de la Orga-
nización Mundial de Pueblos Indígenas. Los dirigentes principales de
ALPROMISU están claramente identificados con el somocismo y hu-
yen de Nicaragua en el momento de la revolución.
La lucha revolucionaria sólo llega de manera esporádica a tierras
miskitas, y por consiguiente, se tien~n pocos cuadros miskitos ligados
al sandinismo. A la hora del triunfo de la revolución, la nación rescata-
da por .las clases comandadas por el FSLN, enfrenta a un pa(s dividido
no-sólo por clases sociales antagónicas, con proyectos políticos distin-
tos, sino también, por grupos sociales que perteneciendo a clases des-
poseídas mantienen características culturales diferf;!ntes, definidas por
la cultura miskito-creole-anglosajona. ·
Esta población, que no ha participado en la Revolución, se en-
cuentra influenciada por aparatos ideológicos externos y/o nativizados.
El relativo aislamiento de la región y la ausencia de aparatos de hege-
mooía nacionales, constituyen un claro desaf(o para la revolución po-
pular. El complejo político cultural de la revolución sandinista "es-
pañol" y católico, establece necesariamente, una situación contrastan-
te al complejo cultural étnico-moravo.
La revolución tiene que enfrentar no sólo los embates de la reac-
ción interna y de la contrarrevolución ligada al imperialismo. Tiene
el control de una zona que por el saqueo y la. situación de guerra revo-
lucionaria entra en crisis económica . Cualquier intento de aliviar es-
ta situación se torna difícil por la vulnerabilidad de la región a las ban-
das somocistas que inician sus operaciones desde Honduras. En resu-
men , la Revolución tiene que enfrentar una cuestión nacional no re-
suelta por el sqmocismo que derrocó .

111

Ya a un año del triunfo de la revolución sandinista, se cumplen ·

en la costa Atlántica varias tareas nacionales básicas para el rescate d<>
la nación. Las compañl'as pesqueras de Somoza pasan a manos del
Instituto Nicaragüense de Pesca; las minas de oro . son expropiadas
y pasan a manos del Estado nicaragüense; grandes propiedades gana-
deras somocistas pasan al 1N RA (1 nstituto Nacional de Reforma Agra-
ria); el Estado toma en sus manos las compañl'as madereras y resineras;
da un golpe a los comerciantes chinos, usmeros y contrabandistas, al

129
establecer tiendas de consumo popular. La banca nacionalizada co-
mienza a otorgar créditos a los campesinos miskitos.
A pesar de que se cumplen las condiciones mlnimas de tipo eco-
nómico para el rescate de la nación, hay varios obstáculos que no per-
miten el pleno desarrollo de la región. La falta de experiencia de los
cuadros administrativos y técnicos de las minas, de las comunicacio-
nes, del comercio, ocasiona una depresión mayor de la actividad eco -
nómica. A esto se añade que las autoridades hondureñas inician en la
frontera una poi ítica de hostigamiento, que hace d iflcil el trabajo agrí-
cola de los miskitos en la parte hondureña de las riberas del Río Coco,
región tradicional de sembradío de los miskitos.
Sin una experiencia de poi ltica indigenista anterior, la revolución
se plantea la cuestión étnica en Nicaragua . Asimismo, el sandinismo
se enfrenta a un problema adicional: ¿cómo integrar a los grupos étn i-
cos en el rescate de la nación-pueblo, cuando éstos poco han participa-
do en el proceso revolucionario? La ausencia de los grupos étnicos en
el proceso revolucionario genera un verdadero problema. Si la revolu -
ción se desarrolla, primariamente, en el ámbito político-cultural de la
costa del pacífico, cualquier medida que se tome en relación de la po -
blación miskita, sería considerada como una nueva forma de intromi-
sión "española" .
Partiendo de la premisa revolucionaria de que los grupos étnicos
deberían de participar activamente en los organismos de representa-
ción popular y de masas, se crea, a pocos meses del triunfo revolucio-
nario, MI SU RASATA , bajo el aval del FSLN y con el reconocimiento
de las iglesias de la costa atlántica . Este organismo debería de represen-
tar los intereses de los miskitos, sumos y ramas ante el Consejo de Es-
tado, máxima autoridad legislativa de Nicaragua . M ISU RASATA, con
una d irigencia en su mayor parte miskita, logra el apoyo de la pobla-
ción por sus planteamientos multiclasistas, transmitidos a través de los
canales organizativos de la 1glesia Morava y con la base social funda -
mentada en los pastores de la misma y sus feligreses.
Por el carácter de exterioridad que M ISU RASAT A presentaba
ante el proceso revolucionario, ésta se convierte en un organismo ti-
pico de mediación : ante los miskitos, MISURASATA representa apa-
rentemente al gobierno sandinista y los beneficios que impulsa la revo-
lución aparecen como producto de las gestiones de la dirigencia mis-
kita. Ante el gobierno, M ISU RASATA aparecla como el portavoz del
pueblo miskito . En este contexto se desarrolla la campaña de alfabeti-
zación, a través de la cual M ISU RASAT A intenta fortalecerse entre las
comunidades étnicas. Al finalizar la cruzada, esta organización se sien -

130
te lo suficientemente poderosa como para presentar ante el gobierno
sandinista demandas funqamentadas sobre un supuesto derecho "abo-
riginal" de las etnias. MISURASATA promueve as( un claro liderazgo
paralelo, cuyo fundamento pol(tico-ideológico es la exaltación de lo
étnico.
En un principio el Estado revolucionario apoya algunas de las rei-
vindicaciones porque las considera justas y reconoce en los miskitos a
una minor(a oprimida por el somocismo y el imperialismo yanqui. S in
embargo, los acontecimientos precipitan contradicciones difíciles de
superar. En la medida en que la ideologla y la práctica revolucionaria
comienzan a disputar la hegemonla pol(tica y cultural a la Iglesia Mo-
rava (por ejemplo en el terreno ideológico, la discusión de la evolución
de las especies frente a la concepción blblíca del origen del hombre
como tema básico de la educación laica), ésta desarrolla un síndrome
de persecución. La orientación conservadora de esta 1glesía, así como
la consideración de que no podr(a sobrevivir su influencia sobre lapo-
blación a largo plazo, al proceso revolucionario, genera una brecha ca-
da vez más grande entre el Estado revolucionario, sandinísta y antíím-
períalísta .
Se sobrepone as( el temor de la 1glesía Morava de perder su he-
gemonla, a la idea de que la revolución "quiere acabar con los mískí-
tos" . Esta identificación iglesia-etnia va a de,t ermínar el establecimien-
to de nuevas alianzas de MISURASATA. Se al(a con organismos pa-
tronales como el M.D.N . (Movimiento Democrático Nicaragüense) que
se perfila claramente hacía el campo de la contrarrevolución. Ya ante-
riormente MISURASATA habla aceptado recursos del AID sin el con-
sentimiento del gobierno sandínísta .
Los sentimientos étnicos son exacerbados cuando M ISU RASA-
TA cambia su táctica hacía una confrontación mayor en los comien-
zos del 81. En este momento presenta ante el gobierno un proyecto de
autonomla territorial que consistía en exigir una administración autó-
noma en una región que abarca un poco menos de la mitad del territo-
rio nicaragüense.
Para la Revolución Sandínísta el problema es de hegemon(a po-
lltíca y de poder. Ya que no habla una vinculación orgánica revolu-
cionaria con la población que desarrollarla estas reivindicaciones étni-
cas de autonomía, se identificaban con justeza, como separatismo y
como una manipulación de lo étnico por parte de la contrarrevolu-
ción interna y del impet·ialísmo. No es una casualidad que el embaja-
dor norteamericano en Nicaragua comentara, en esos dlas, a una diri-
gente indlgena . norteamericana que la solución del problema de la cos-

131
 ta atlántica la consideraba similar a la que sed io en relación a la pugna
entre Belice y Guatemala. Ya en otro momento el imperialismo yanqui
habla estimulado el separatismo de los indios Cuna de Panamá, para po-
der controlar mejor el canal interoceánico.
La apreciación de que la exigencia de autonom(a estuviese vincu-
lada con un proyecto de la contrarrevolución fue plenamente confirma-
da cuando los dirigentes de MISURASATA se allan con los ex guardias
somocistas unos, y con Robelo y Pastora, otros. Los acontecimientos
posteriores revelan de una manera dramática la manipulación de lo ét-
nico por parte de la contrarrevolución . Miles de miskitos siguen a
Steadman Fagoth, dirigente de MISU RASATA, en su huida hacia Hon -
duras. Asimismo se van con él centenares de pastores moravos, quie -
nes, utilizando los sentimientos religiosos y la exaltación de la identi -
dad étnica, "justifican" la guerra santa contra los sandinistas. Predican
abiertamente que los sandinistas han luchado contra Dios y que es nece-
sario pelear contra el gobierno con la Biblia en la mano izquierda y el
fusil en la derecha. Establecen asentamientos de refugiados para mos-
trar al mundo la "perversidad" sandinista, utilizando estos campos co-
mo base para reclutar y organizar a los miskitos para las tareas contra-
rrevo lucionari as.
La religiosidad y el nativismo ingenllo, vinculado con el modo de
vida y la influencia ideológica anglosajonas son las armas poi ítico-cul -
turales que la contrarrevolución está manipulando con el objetivo po-
I ítico-militar de establecer un "gobierno provisional", que llamar(a a
las naciones "amigas" para que apoye la lucha contra el poder revolu-
cionario.
Para la revolución sandinista la situación del norte de la costa
atlántica se convierte no sólo en un problema de hegemonla política,
sino en una cuestión de estrategia militar en defensa de la soberanía
nacional y de la rellolución . Es por ello que se evacúa a diez mil mis-
kitos de la zona del río Coco, para reubicarlos en los nuevos asenta-
mientos de TASBA PRI, que a diferencia de la situación infrahumana
de los campamentos miskitos en Honduras, intentan propiciar, dentro
de lo posible, condiciones óptimas de vida, con nuevas viviendas, edu-
cación y sistemas de salud.
El problema básico de la revolución sandinista es el de revertir
una cuestión pol(tico-militar logrando el consenso del pueblo trabaja-
dor miskito; restablecer la confianza de la población en la revolución
popular. Evidentemente este problema no se puede resolver negando
la importancia del factor étnico. Sólo es posible lograr el consenso de
la población cuando se entiende correctamente la cuestión étnico-na-

132
cional en el desarrollo de una polltica alternativa. Para el tratamiento
de la cuestión étnica dentro de la cuestiqn nacional es necesario resca-
tar lo étnico dentro de la radicalidad de la revolución. Cualquier error
de apreciación respecto al tratamiento de lo étnico es inmediatamen-
te aprovechado por la contrarrevolución y el imperialismo.
El marxismo nos ha dado armas teóricas para abordar estas situa-
ciones; sin embargo, hay frecuentemente interpretaciones economicis-
tas o mecánicas del marxismo que tergiversan su esencia.
Asl, por ejemplo, respecto a la costa atlántica se pueden escu-
char argumentos que afirman que el problema de la región es exclusiva-
mente económico y transformar la situación económica es el "camino"
para resolver el problema étnico. Con estas apreciaciones se olvida que
hay un modo de vida determinado y una tradición que se liga a una me-
moria histórica que marca profundamente las identidades sociales.
En otros casos se ha opinado que los miskitos rlo Coco arriba
están en un estadio de primitivismo comunitario y que el traslado a uni-
dades de producción estatales los proletariza; esta proletarización, de
acuerdo a esos argumentos, significa una oportunidad inmejorable para
introducir a los grupos étnicos a una conciencia "moderna y proletaria".
Estas apreciaciones, frecuentemente formuladas de buena fe y
con mucho fervor revolucionario, pueden convertirse en errores graves
cuando la población rechaza sus postulados porque generan situaciones
contrarias a las tradiciones culturales y a las identidades étnicas, desar-
ticulando los lazos comunales y de parentesco y sin reproducir de mo-
do alguno cualquiera de las formas del antiguo modo de vida.
La reubicación de poblaciones miskitas a territorios alejados de
las zonas fronterizas ha sido u na medida justificada y necesaria ante
los sistemáticos ataques contrarrevolucionarios que se venlan efec-
tuando desde 1981. No obstante, la creación de nuevos asentamien-
tos como solución a un problema de seguridad y soberanla nacionales,
significa un reto para la revolución en cuanto a los problemas econó-
micos, sociales y pollticos que necesariamente se producen con la reu-
bicación de grupos étnico-nacionales.
Los cambios en su ambiente ecológico, en sus actividades eco-
nómicas, en sus relaciones sociales y la repercusión de todo en la cohe-
sión y en la organización de la identidad étnica, conllevan al surgimien-
to ae una problemática que, en el contexto actual de la revolución, se
deja sentir en toda su dimensión estratégica; la cuestión étnico-nacional
en Nicaragua tiene una importancia vital en el conjunto de problemas
que la revolución debe resolver. Es necesario que las identidades socia-
les fortalecidas por lo étnico se integren al proceso revolucionario de

133
una manera paulatina. Hay que tratar a los grupos étnicos como mino-
rías y que éstas sean integradas con sus derechos propios y movilizadas
con toda la radicalidad que presenta una revolución popular.
La revolución debe superar una perspectiva economicista en el
enfoque de los problemas étnicos-nacionales, destacando los elementos
culturales y lingülsticos en su legítima dimensión y con la importancia
necesaria. No es posible caer en chovinismos que lleven a subestimar
los problemas de las minorías étnico-naciomiles en el proyecto de Na-
ción en el cual están empeñados el gobierno y el pueblo nicaragüenses.
Estamos seguros, por las fuerzas motrices populares que funda-
mentan a la Revolución Sandinista, de que una respuesta integral se
impondrá en la solución del problema étnico de Nicaragua. Esta res-
puesta integral debe tomar en cuenta la complejidad de factores que
intervi¡¡¡nen en la cuestión étnica, de tal manera de no caer en posicio·
nes economicistas ni en posiciones utópicas y románticas. Es impor-
tante salvaguardar de manera clara y firme las caracterlsticas cultura·
les y lingülsticas de . los grupos étnico-nacionales, al mismo tiempo que
se estimule su desarrollo económico, social y polltico en el marco de _la
total y completa solidaridad de clase de todos los trabajadores, indepen-
diente de sus peculiaridades étnico-nacionales.
Para lograr la unidad fraterna y de clase de todos los grupos étni-
co-nacionales, en el marco del proceso revolucionario, es necesario to-
mar en cuenta que es el convencimient<;> y el respeto mutuo lo que de-
be normar sus relaciones. El etnocentrismo, el prejuicio y su práctica
real expresada en la discriminación deben ser erradicados y combati-
dos enérgicamente dentro de las filas revolucionarias.
La defensa de esta posición integral no puede significar que nos
hacemos partícipes de lo que seria el apoyo a lo-s grupos étnicos basa-
dos en nociones absuactas, con tendencias aislacionistas que preten-
den mantener a estas comunidades como crisálidas eternas, como pie-
zas de museo vivientes que conservan sus rasgos "etnográficos" en la
miseria.
No somos partidarios de la mediatización que está haciendo el
imperialismo de las "reivindicaciones étnicas", especialmente, en nues-
tros di'as, de la utilización que hacen las fuerzas contrarrevoluciona-
rias e imperialistas de lo que han dado en llamar el "problema miskito".
Consideramos que sólo y únicamente la Revolución Sandinista puede
establecer las condiciones para el pleno desarrollo de los grupos étnico-
nacionales de Nicaragua. '

134
 La solución que ofrezca la Revolución Popular Sandinista a su
problema nacional será fundamental para el patrimonio de las experien-
cias revolucionarias de América Latina. Esta revolución roji-negra ha
rescatado a la Nación para los trabajadores; ahora, una tarea que se está
realizando es la de forjar una nación libre de los prejuicios etnocéntri-
cos y de toda forma de opresión con base en las diferencias étnico-na-
cionales.

135
M A p A

RAMA

\rca dl' ¡,¡nu(TICJ:T

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 M A P A 3

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 M A p A 4

R 1 O LL O S

RIO
SAN JUAN

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 M .1\ P A 5

CA . RIBES

• Comunidades Caribes Annai~:;;

X C0munidadc:> Ci.Jribcs. AbandonJdas .

 M A P A 6

LA FRONTERA AGR/COLA

CAR!BBEA
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territoriales de los Mc st r zo~ y los d~
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LA FRONTERA AGRICOLA Cuh

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( JINOTEGA.

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1

\
\

P enetrac:ón de ia Fronier'a Agn (;ola. 197 1

(Nietschmann 197:5: . 81).

Q Penetración de i::~ Fronte-ra Agncola . 1981

 EL MOVIMIENTO RELIGIOSO PUPULAR EN
CENTROAMERICA: 1970- 1983

Andrés Opazo B.

INTRODUCCION

Quienquiera que observe las movilizaciones populares que han

ocurrido en Centroamérica durante la década de los setenta, se perca-
ta de que los factores de orden religioso se encuentran alll singularmen-
te presentes. Esto implica que un intento de reconstitución del movi-
miento popular en nuestra región, debe incluir como un ingrediente o
dimensión de este fenómeno al componente religioso, que se expresa
no solamente como una variante ideológica sino como un contingente
que se suma al proceso de movilización popular, aportando formas or-
gánicas, espacios institucionales y bases de legitimidad, capaces de am-
plificar y profundizar el movimiento mismo. Sin embargo, la tarea de
"aislar" como movimiento específico a este sector o componente de las
luchas recientes del pueblo centroamericano, re su Ita bastante compleja.
Por una parte, existe una cierta identidad del sector que nos ocupa, do-
tado de ciertas formas de expresión y organización, que nos inducen a
considerarlo como un movimiento social. Por otra parte, el soporte so-
cial concreto de este movimiento -hombres, mujeres, jóvenes- no
constituye un contingente diferente del comprendido en otras formas
orgánicas del pueblo, tales como partidos, sindicatos, organizaciones
revolucionarias; sus miembros se insertan en diversas organizaciones, al
mismo tiempo que las formas orgánicas se conectan e interpretan.
El elemento religioso es, sin duda, el ingrediente especifico que

143
posibilita la diferenciación. Es por esto que lo entendemos como "mo-
vimiento religioso". No obstante, no estamos en frente de un movi-
miento que se define estrictamente y exclusivamente al interior del
campo religioso, como tendencia de adherentes a ciertas concepciones
teológicas y que pretende influencia o predominio respecto de otras
tendencias. Muchos movimientos religiosos en la historia se articulan
alrededor de intereses religiosos específicos, como es el caso de la apro-
piación de un poder de satisfacción de demandas religiosas de determi-
nados sectores sociales, lo que otorga poder simbólico y material al grupo
que se constituye como dispensador de los bienes de salvación ofrecidos. 1
Es lo que ha ocurrido con movimientos tales como el jansenismo, o
en un momento las ór·denes mendicantes, o las corrientes heréticas y
cismáticas que se presentan en distintas circunstancias de la historia
de la Iglesia. Estos movimientos, si bien pueden haber tenido efectos
sociales, se delimitan al interior del campo religioso, siendo incompren-
sibles fuera de él. Algo diferente es lo que acontece con el movimiento
que centra nuestra atención. Si bien se trata de un movimiento religio-
so que emerge como alternativa de credibilidad dentro de la institución
religiosa, es decir como variante teológica que reivindica legitimidad co-
mo interpretación adecuada del mensaje religioso fundamental -en
nuestro caso, el cristianismo- y que suscita la adhesión de parte del
cuerpo especializado de funcionarios del aparato religioso (Iglesia), el
movimiento trasciende la esfera de lo religioso, proyectándose directa
y explícitamente al campo político, con lo que se incorpora al movi-
miento popular laico y secularizado que cuestiona el orden social im-
perante y que define un proyecto político alternativo. No estamos,
por lo tanto, frente a un movimiento religioso que genera efectos o re-
percusiones políticas. Nos encontramos ante un movimiento que, de-
finiéndose en lo teórico y en lo orgánico en el campo religioso, se ca-
racteriza por proponer un juicio o una lectura religiosa del orden social
y poi ítico, orientando una praxis poi ítica de transformación de dicho
orden, praxis que es entendida como la consecuencia coherente, en ' el
plano de la acción, de la adhesión a los principios religiosos. Y es en
esta praxis que se encuentra con los actores y con las organizaciones

1. l'iett<' Botttdieu entit·nde el c.tmpo religioso como el espacio de ·produc-

ción, wnsumo e interc.tmbio de bienes de s.tlvación, al interior de ciertos
complejos soci,tles. De este modo cobra sentido el "interés religioso ", en
tanto disposición d Id dpropidción de tales bienes, o en tanto pretensión
de la institución religiosa (Iglesia) al monopolio de l.t producción y dilu-
siún dt• los mismos. P. Bourdieu, "Gencse et structurc du champa reli-
gicu '\ ". J.: 1'<'1/l' 1 ran1 aÍSI' de S ociu/u,¡ii•, X 11, 1 9 7 1 .

144
que, orientados por principios o intereses secularizados, persiguen idén-
tico fin polltico.
Esta proyección, no accidental sino esencial al campo poi ítico,
es lo que caracteriza a la llamada Teología de la Liberación surgida en
América Latina, o a la "Iglesia Popular". Definiéndose ambas en el
campo religioso, transitan permanentemente en el terreno político,
exponiéndose a la vez a las fuerzas de la institución religiosa que ve
amenazado su monopolio del capital religioso y consecuentemente
su propia autoridad y credibilidad, y a las fuerzas sociales interesadas
en -la mantención del orden social imperante. La existencia de la Teo-
logía de la Liberación o de la Iglesia Popular provoca, en efecto, una
reacción en la prensa laica, en las cámaras patronales, en el Pentágono,
o en lcis partidos políticos. A su vez, las autoridades de la institución
religiosa, al emitir un juicio al respecto, la mayor parte de las veces no
lo hacen en referencia a la fidelidad a los principios evangélicos como
mensaje religioso fundamental, sino en referencia al conflicto Este-
Oeste, y teniendo como interlocutores indirectos, y probablemente
los importantes a fin de cuentas, a los representantes de los poderes
públicos cuestionados por el movimiento religioso popular, frente a
quienes la jerarqula eclesiástica asume el papel de asegurar y de con-
servar las buenas relaciones entre el Estado y la 1glesia, lo que a su
vez, garantiza la supervivencia institucional de esta última. Lo mis-
mo, pero en sentido inverso, acontece en situaciones como la de Nica-
ragua, en donde el hostigamiento y hostilidad de la jerarqu(a católica
hacia la llamada Iglesia Popular no se justifica ni fundamenta en argu-
mentos religiosos ni evangélicos; por el contrario, se inscribe dentro
de una acción de oposición frontal al gobierno sandinista, percibido
insistentemente por la mayor(a de los obispos de este pa(s como una
amenaza contra la supervivencia de la institución eclesiástica y de su
poder simbólico, político y material.
Estas consideraciones nos hacen tomar conciencia de la~ dificul-
tades de delimitación en el estudio de un movimiento religioso popu-
lar que cabalga entre el campo religioso y el político, pero cuya identi-
dad se constituye en el primero de ellos. Nuestro análisis lo tratará,
por lo tanto, como movimiento religioso y como movimiento popular.
Y esto nos lleva, por una parte, a explicitar ciertos requisitos metodo-
lógicos de estudio del campo religioso, y por otra parte, a dejar en un
segundo plano las respuestas no populares, o antipopulares, que nues-
tro movimiento suscita. Al estudiar nuestro objeto intentaremos deli-
mitarlo tanto en sus contenidos teóricos, como en sus formas orgáni-
cas y en sus prácticas sociales. Al mismo tiempo, procuraremos com-

145
prenderlo dentro del panorama social y poi ltico centroamericano, a
pesar de que su comportamiento no sea uniforme en cada pals de la
región.

l. RASGOS GENERALES DEL MOVIMIENTO

Parece necesario señalar ciertos rasgos que diferencian a nuestro

movimiento dé otros cuya definición social y orgánica nos resulta bas-
tante nltida (el movimiento sindical o el movimiento estudiantil). Pa-
ra ello queremos destacar cuatro aspectos de singularización.

1. UNA PRACTICA TEORICA

Lo más significativo y espec(fico del movimiento religioso popu-

lar reside en el hecho de constituir un espacio social en donde se ha pro-
ducido, o se produce permanentemente, la interiorización de ciertos
contenidos de conciencia o de ciertas representaciones sobre lo social,
o en general sobre el sentido de la vida, de carácter totalizador y alta-
mente convincentes, de donde se desprenden ciertos valores que atañen
profundamente lo social, proporcionando elementos de juicio acerca
del orden imperante. Las comunidades eclesiales de base·, por ejemplo,
representan un ámbito de producción y difusión de significados, es de-
cir, de contenidos de conciencia que vuelven comprensible el mundo
Hsico· y social, y de este modo las situaciones, de ventaja o desventaja,
vividas por los individuos que se incorporan a ellas. Y como toda signi-
ficación que atañe lo humano, a pesar de que como tal y en s( misma
la significación se ubica en el campo de lo gnoseológico o lógico, ella
genera la definición de valores que traducen al campo de la acción o del
comportamiento, la conformidad con el sentido proclamado e interio-
rizado en la conciencia. Producción de sentido, por lo tanto, que inclu-
ye la comprensión y valorización del mundo y de la acción humana,
es decir, una dimensión gnoseológica y dimensión ética. Ambas cosas
constituyen fenómenos de conciencia .
Podemos decir, entonces, que lo que define al movimiento reli -
gioso popular es una práctica teórica 2 La comprensión del mundo y de

2. Fntendt•mos l.t prgctic,t teórica despojándola de todo sesgo cientifilist.t o

intelectu.tlista. Para nosotros es una actividad social de producción, inter-
cambio e interiori;,tción de contenidos de conciencia, de;tinada a cono cer ,
atuli;ar y dar sentido a la existencia individual\' colecti va.

146
las relaciones sociales se organiza en torno a la interiorización de ciertas
verdades religiosas que vuelven inteligible el entorno físico y social del
grupb. De estas mismas verdades se desprenden algunos valores que van
a regir la acción en el campo interpersonal y en el campo social. Esta
práctica teórica, como práctica social, se produce y se comunica en
ciertos ámbitos organi<!acionales, y se proyecta en un sinnúmero de acti-
vidades en diferentes campos. Es por esto que podemos considerar a
este complejo teórico-práctico, encarnado en grupos y organizaciones,
como un movimiento social.
La diferencia con otros movimientos populares salta a la vista.
La mayoría de estos movimientos se organiza alrededor de ciertas rei-
vindicaciones o de ciertos intereses específicos en la sociedad. La ma-
yoría de éstos, también, poseen como base social un contingente espe-
cífico: campesinos, mujeres, ind lgenas, obreros, estudiantes. Por lo ge-
neral, los movimientos encarnan las expectativas de estos sectores parti-
culares, siendo su composición social muy definida. El movimiento re-
ligioso no posee una base social específica. Por el contrario, ésta es
genérica, de composición múltiple, lo que explica que este movimiento
se pueda insertar en otros impulsando las reivindicaciones de movimien-
tos espec(flcos. Esto ocurre en la medida en que tales reivindicaciones
se valorizan por la referencia a los principios ético-religiosqs que consti-
tuyen la identidad de aquél.
Una última precisión parece ser necesaria en tanto estamos consi-
derando un movimiento religioso popular. Su carácter de popular no le
viene solamente de su composición social -hombres, mujeres y jóvenes
del pueblo- sino del hecho de perseguir intereses pop,u lares, los intere-
ses de un pueblo oprimido. Y esto atañe directamente al campo de las
representaciones religiosas y de los valores correspondientes a ellas. El
mensaje religioso va a ser leído, entonces, a partir de la condición del
pueblp oprimido, y se convertirá en un mensaje liberador que va a in-
cluir la exigencia de una práctica social de liberación. El movimiento
estará dotado, por lo tanto, de una coherencia teológica, de la que ha-
blaremos más adelante, y que lo distinguirá de otros movimientos reli-
giosos existentes en el seno del pueblo, pero que a causa de sus conte-
nidos teológicos pueden ser en el fondo antipopulares.

2. EL CONTEXTO SOCIAL EN QUE SURGE

Debemos aclarar que no estamos hablando solamente de una co-

rriente teológica sino de un movimiento social. No cabe duda de que

147
este último interioriza una corriente teológica que como tal puede
suscitar la adhesión de personas ubicadas en diversos contextos socia-
les. P.ero como movimiento social, que "moviliza" la acción de grupos
concretos que se proyectan incluso al campo polltico, éste surge empl-
ricamente en condiciones sociales particulares.

El dinamismo que ha mostrado en Centroamérica no se explica

sino por las condiciones sociales imperantes, de despojo, de frustración
y de represión de los sectores populares. Cuando tal situación es vivida
por el pueblo, el mensaje religioso de liberación adquiere contenidos
concretos que otorgan una significación a la situación presente, la que
empieza a entenderse críticamente como situación de injusticia, como
situación de pecado, es decir, como contraria a la voluntad de Dios. El
mensaje religioso juega un papel de deslegitimización del orden social
imperante que provoca las situaciones de opresión vividas. Al mismo
tiempo, se constituye en un !llamado a transformar la situación vivida
y compartida por los oprimidos, par·a realizar en lo concreto el anuncio
religioso de liberación. La propia comprensión del mensaje religioso
como liberación, supone la interiorización de una percepción de la rea -
lidad como realidad de opresión. Y esto se activa en condiciones en
que las manifestaciones de la opresión en sus múltiples formas, resulta
ser u na realidad cotidiana.
El fenómeno de la represión al pueblo ha jugado en esto un papel
de primer orden. Cuando las comunidades campesinas, o grupos de
marginados urbanos empobrecidos, empiezan a organizarse para mejorar
sus condiciones de vida, buscando una cierta independencia de los pode-
res económicos que lucran con su condición de miseria, valorando su
acción como una liberación, han debido enfrentar una represión muchas
veces despiadada. ·E stos casos han sido particularmente frecuentes en
Guatemala, El Salvador, en la Nicaragua somocista y también en Hon-
duras. La represión ha reforzado la percepción de ia opresión. El pue -
blo oprimido ha podido constatar la acción concreta e inexorable de los
poderes de la muerte, con lo que la afirmación de la vida contenida en
un mensaje de liberación, se convierte en una nt;!cesidad profunda. La
tarea de liberación y de transformación de las condiciones presentes,
fuera de ser tareas urgentes, muchas veces de supervivencia fl'sica, se
.valorizan y absolutizan como voluntad de Dios, como exigencia ética de
fraternidad, adquiriendo un significado totalizador de entrega a una
causa que culmina en la eternidad, y que trasciende la acción del in-
dividuo .

148
 3. SU PARTICULARIDAD ORGANIZACIONAL

Este es uno de los rasgos que junto con manifestar la peculiaridad

del movimiento, vuelve bastante difícil su análisis debido a la variedad
de formas que asume y a la fluidez de las mismas. No. obstante, algunos
elementos generales pueden afirmarse.
En primer término las organizaciones populares religiosas son de
tipo territorial, es decir, cubren un cierto espacio geográfico, rural o ur-
bano, reclutando a sus miembros por su pertenencia al sector. En se-
gundo lugar, y ligado a lo anterior, son grupos o comunidades bastante
universales, en el sentido de que la participación en ellas está abierta a
todo habitante de la localidad que manifieste interés, reuniéndose allí
' hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, campesinos u obreros, según la
localidad, maestros de escuela, comerciantes y trabajadores por cuenta
propia. Su particularidad social la da la composición social del medio.
Al mismo tiempo, la organización es bastante fluida, en el sentido de
que la comunidad puede ampliarse, puede subdividirse, existiendo una
coordinación de características diferentes de acuerdo al sistema de tra-
bajo o atención pastoral de los animadores o agentes de pastoral que
atienden un sector, es decir, sacerdotes, religiosas o dirigentes laicos.
En tercer lugar, y por el hecho de no poseer objetivos y activida-
des específicas sino generales de reflexión e intercambio, en ella se refle-
ja la problemática de los habitantes de la localidad, sobre la que se re-
flexiona y sobre la que se actúa en estrecho contacto con las organiza-
ciones existentes. Muchas veces el dirigente de la comunidad cristiana
es el dirigente del sindicato, o de la asociación del barrio, de una coope-
rativa, o miembro de un partido político popular. La propia r~alidad vi-
vida es discutida y anal izada de acuerdo a los principios religiosos, lo
que hace que por lo general, una comunidad cristiana de base o un nú-
cleo parroquial que funciona bien, se mantiene muy apegado a las ne-
cesidades sentidas por la población. De la misma manera, los dirigen-
tes, que son escogidos por lo general entre los que manifiestan mayor
interés y constancia, son los líderes naturales de la localidad.
Consecuentemente el núcleo cristiano de ·base dinámico y activo,
tiende a convertirse en un ámbito de participación democrática, en
donde todos los problemas son debatidos, en donde la actividad per-
manente, y la única esencial al grupo, es la reflexión y el desarrollo de
la conciencia . Los propios dirigentes deben ser aceptados por la co-
munidad, y lo son en la medida en que re.flejen y recojan el interés de
todos. Y esto es así, debido al carácter genérico de la práctica teórica
que lleva a reflexionar sobre la propia realidad a la luz de los principios

149
 religiosos, concretamente a la luz de la Palabra de Dios, la Biblia leída
y comentada por todos. Esta tendencia democrática se debe sin duda a
la naturaleza abierta de la participación y al hecho de que ésta se inten-
sifica de acuerdo a la vehemencia en que se vive la convicción religiosa
y la solidaridad, y no según algún sistema de retribuciones o gratifica-
ciones especificas, las cuales también existen aunque son de tipo mora l, ·
como es la satisfacción personal o el reconocimiento de la comunidad .
Un último punto merece destacarse, y apunta a un aspecto que
probablemente contribuye a explicar la vitalidad y expansión de estas
comunidades cristianas populares. Se trata del efecto que provoca en
personas que viven una condición social degradante y despersonalizan -
te, al sentirse acogidos ·y respetados como personas . Para un campesi -
no o un humilde trabajador de un barrio marginal, a quien todo reco -
nocimiento social le es negado; .el hecho de tener un lugar y un grupo
de personas con quienes puede sentarse en un círculo, y expresarse y
ser tomado en cuenta, debe representar una gran satisfacción. En esta
comunidad puede expresar su situación y sus problemas de todo orden ,
personales, familiares, económicos, etc . En este mismo ámbito frater-
. na~. ·él recibe un mensaje religioso como una luz que ilumina y da sen-
tido a esas múltiples situaciones y dimensiones de su vida .
En síntesis, la organización r~ligiosa popular, al situarse en el
campo de la reflexión y de la recepción de un mensaje trascendente y
significante de la vida real, tiende a producir una integración entre la
problemática personal e individual y la problemática social y colectiva,
que es v'ivida y participada por las personas que a ella acuden. Este ras -
go favorece la convicción y el compromiso personal, al mismo tiempo
que otorga un carácter de multidimensionalidad a la actividad del gru -
po . La organización y el 1iderazgo deben ser lo suficientemente fluidos
para responder a situaciones muy diversas .

4. SUS CONDICIONES DE PROYECCION SOCIAL

Al .tratarse de un movimiento religioso, cuya especificidad reside

en ser un lugar de proclamación y reflexión de un mensaje trascenden -
te y un lugar de culto, su proyección al campo de lo social y de lo po-
lítico no es algo necesario ni univoco. El mensaje religioso no determi -
na una particular opción en el campo politico . Permanece en el ámbito
de la significación de la vida conteniendo una dimensión ética de t ipo
general, que debe ser reinterpretada de acuerdo a la realidad vivida . Es-
ta característica de todo mensaje religioso le otorga una indetermina-

150
c1on constitutiva desde el punto de vista de las opciones en el campo
social y político. Aun más, la religión misma como sistema simbólico
de pensamiento que se construye en referencia a ciertas fu~rzas o pode-
res sobrenaturales, personalizados o no, comporta una ambigüedad in-
trínseca respecto de la valorización de las tareas humanas. De la reli-
gión se puede derivar una total evasión y desinterés por lo mundano,
desde el momento en que se orienta hacia una esfera extrasocial y ex-
tramundana : Puede conducir a la máxima alienación e incluso al deli-
rio. Pero puede convertirse, también, en un juicio trascendental y axio-
m~tico sobre el orden presente, canalizando una crítica sociaJ de tipo
radical e impulsando la responsabilidad por la construcción de un or-
den más justo, y más acorde con el ideal religioso .
En nuestro caso estamos tratando de comunidades que han in-
teriorizado elementos teológicos portadores de dicha crítica y estimu-
lantes de la responsabilidad social. Suponemos una orientación de con-
ciencia y unos con ten idos éticos que van en esta 1 ínea. Pero esto no
basta para que se constituya como movimiento social que se proyecta
al campo poi ítico . Para que esta corriente teológica se convierta en un
movimiento religioso popular se requieren dos condiciones:

1) Que exista en la base del movimiento una percepción crítica

de la estructura social que proviene no tanto de los principios religiosos,
sino de una experiencia vivida (la opresión percibida como tal) o de una
lectura de la sociedad como estructura de dominación, lectura que te-
niendo su origen en el campo científico, puede pasar al patrimonio del
sentido común de determinados grupos populares no necesariamente
ilustrados. La lectura de lo social como una est~uctura de dominación
favorecerá la interpretación del mensaje religioso como mensaje "libe-
rador" . El propio mensaje se puede convertir en instancia de critica
social y en dinamismo afirmador de proyectos políticos alternativos
y populares. Pero este proyecto no se desprenderá del mensaje rel igio-
so, respondiendo a una lógica y a unas condiciones sociales de surgi-
miento que nada tienen que ver con lo religioso .
2) Y esto parece decisivo para la constitución de un "movimien-
to" religioso popular proyectado a lo político, que exista un encuentro
y posteriormente una articulación con movimientos sociales y poi íticos
populares que operan en el campo profano. Al existir un movimiento
obrero, o un movimiento campesino combativo, o un movimiento estu-
diantil contestatario, la comunidad cristiana que recoge las aspiraciones
del pueblo, que vive la utopía de una sociedad mejor, y que participa en
las reivindicadones y luchas populares, puede convertirse en un espacio

151
de amplificación y profundización de un movimiento pollticÓ que no
nace de ella pero s( recoge sus anhelos y aspiraciones. Por lo tanto, el
movimiento religioso no se proyecta pollticamente si no desemboca
en organizaciones no religiosas. 3 Y esto requiere de contactos orgáni-
cos, de comunicación e intercambio entre dirigentes, lo cual ha aconte-
cido particularmente en el campo, en donde los dirigentes de la comu -
nidad cristiana son a menudo los dirigentes de organizaciones comuna-
les, sindicales o populares en general.

11. UNA APROXIMACION METODOLOGICA

De lo que acaba de expresarse se desprende la neeesidad de pre-

caución en el análisis de un movimiento religioso popular de las carac-
terísticas señaladas. L'a práctica religiosa y la práctica socio-poi ítica,
aunque muestran una congruencia y una tendencia a la síntesis, son
prácticas diferentes, cada una dotada de su propia racionalidad y su
propia lógica interna. El movimiento no puede ser reducido a un mo-
vimiento socio-poi ítico, aunque para efectos poi íticos muchas veces
es consider'ado como tal. Pero el desconocimiento de su naturaleza reli-
giosa puede conducir a errores que obstaculizan la propia síntesis reli-
gioso-poi ítica, desvirtuándose tan'to la comprensión como la práctica
del movimiento. Por otro lado, el religioso que ignora su dimensión po-
lítica se vuelve incapaz de entender su vitalidad y su eficacia transfor-
madora. De allí que sea últil detenerse un tanto para dar cuenta de las
dimensiones que allí entran en juego, su especificidad al mismo tiempo
que sus relaciones de interacciones.
El esquema que presentamos a continuación contiene los elemen-
tos a considerar cuando se aborda este tipo de movimientos a la luz de
una teoría de la praxis, en donde los fenómenos de conciencia y la ac-
ción se refieren mútuamente dentro de condiciones sociales determin_a-
das. Como todo esquema, contiene limitaciones y corre el riesgo de in-
ducir a simplificaciones, pero puede ser indicativo y facilitador de la
comprensión en la medida en que se parta de un supuesto fundamen -
tal: los contenidos de conciencia informan toda acción que pretende
un impacto sobre el contexto social objetivo, pero que al mismo ti e m-

3. Por esto rn muchas o,casiones el mo vi miento pol¡'ti co ha encontrado un te-

n en o abonado en comunidades cuyas concienciJs han sido sensihili;.¡das
por la difusión de un mensaje religioso, que ha estado operando en el Cdm-
po de las transform.rciones dt' las represent.rciones y v.rlores soci.rles.

152
 EL PROCESO DE LA TRANSFORMACION DE LA
CONCIENCIA RELIGIOSA

Conciencia religiosa 1nstitución poi ítica

-Formas de conciencia -Prod. y dif. de contenidos
(expresión y comunic.) ~~ - Farmas organ1cas
~
'. d e b ase

/ -Contenidos religiosos -Formación de dirigentes

I I
Sentido común
(Fe- Convicción) ---¿.
Lo real (V - F)
Norma (B- M)

Conciencia científic.-pol ít.
·Formas de conciencia
(expresión y comunic.)
-Con ten idos cientlf.
/
1nstitución religiosa
- Prod. y dif. de contenidos
......, y s(mbolos .
-Formas orgánicas de base
- Formación de dirigentes

CONTEXTO SOCIAL INMEDIATO

-Condic. soc. objetivas: Clase social, nivel de vida, etc.

-Contradicciones objetivas: explotación, represión, dominación
-Factores ideológicos operantes
 po, la experiencia consciente que resu Ita de la acción aporta nuevos ele-
mentos a la conciencia. La dinámica y retroalimentación dialéctica en-
tre la reflexión y la acción inspira nuestro abordaje del movimiento
social en cuestión.
Un mismo enfoque dialéctico preside la relación entre factores o
elementos diversos pero mútuamente referidos. En primer lugar nos in-
. teresa captar la especificidad y luego la interacción entre . la concienda
religiosa, como forma de conciencia espec(fica y la conciencia científi-
co-polltica, con la cual la primera se encuentra dialécticamente a ·la
hora de una acción de liberación del pueblo. Pero para comprender es-
ta articulación que confluye en una praxis, parece necesario reconstruir
la lógica o la racionalidad propia de cada forma de conciencia

La conciencia religiosa La conciencia científico-política

1 )• Incluye como referente fi- 1) Se remite a los fenómenos

nal y decisivo la consideración
de seres, fuerza's o principios
local izados en una esfera meta-
social o metahistórica (sobre-
natural). Se genera; por lo
tanto; una convicción totálizante
y absolutizada del principio de
validación y a su modo de operar
· axiomático.
localizados en el campo de lo
social y de lo histórico, aunque
las categorías éient(ficas pueden
generar hipótesis totalizadoras
capaces de funcionar de modo
axiomático . En la conciencia
anal ltica se da cuenta de los
principios organizadores de la
estructura social de dominación
y de las leyes de su transfor -
mación o de su desarticulación .

2) Sus contenidos, como por 2) Sus contenidos son una

ejemplo la noción de Reino de
Dios, se viven como una expe-
riencia de sentido, la cual . es ne-
cesariamente global izante e in -
cluye lo cognoscitivo (compren -
sión del mundo) y lo valórico.
Al ser experiencia de sentido,
ellos se imponen como eviden-
cia a la conciencia, en la medida
en que en tal experiencia de sen-
tido se organizan los contenidos
de categor(as fundamentales co-
construcción racional que permi-
te una mejor comprensión y para
ello circunscribe el objeto . En
nuestro caso se trata de la com -
prensión de la sociedad como
una estructura de relaciones so -
ciales, y de la elaboración de for-
mas sociales, alternativas (la or-
ganización socialista de la socie-
dad), que se configuran e'n la
medida en que se detectan las
relaciones sociales actuales. Es-

154
La conciencia religiosa
mo lo Bueno (Bien y Mal) y lo
Verdadero (Ser y No Ser). defi-
niéndose lo supremament~ desea-
ble
3) La ética que se desprende
a la conciencia religiosa es una
éti~a de principio o de convic-
ción, que propone valores en sí
mismos que apuntan a la calidad
de la vida humana . Ella cubre
múltiples dimensiones de la vi-
da, como la personal, interobje-
tiva y social.
4) Una forma de aprehensión
característica de la conciencia re -
ligiosa es el pensamiento simbóli -
co, que opera por connotación
y designación movilizando la
afectividad . El símbolo mismo
es necesariamente difuso y ambi-
guo, con lo que la referencia a
la acción y a las tareas humanas
inspiradas en un pensamiento
sihlbólico es también ambigua,
pudiendo inspirar tanto la eva-
sión y negación del mundo, co -
mo el compromiso con su cons-
trucción.
5) En su proyección a las ta-
reas mundanas, los contenidos
simbólicos de la conciencia reli-
La conciencia científico-poi ítica
tas mismas formas se las entien-
de como formas históricas y con-
tingentes, por lo tanto, sustitui-
bles.
3) La ética, que se desprende
de una conciencia cient(fico-po-
1ítica, corresponde a la llamada
ética de responsabilidad, que
considera las consecuencias obje-
tivas de la acción y no sólo la fi-
delidad a los principios. En ella
se valoriza especialmente la efi-
cacia y lo instrumental (el par-
tido, el hombre como cuadro
político), con lo que pueden
quedar en segundo plano dimen-
siones como la personal y la in-
tersubjetiva.
4) La forma como la concien-
cia religiosa aprehende la reali-
dad; es el pensamiento analítico
y conceptual, el cual debe ser
preciso y determinado, no de-
jando espacios ni . para la ambi-
güedad ni para interferencias
emotivas o afectivas.
5) Los contenidos conceptua-
les, claros y distintos, de la con-
ciencia científico-poi ítica se vuel-
155
 La conciencia religiosa La conciencia científico-poi ítica

giosa, se formulan en relación ven válidos para la acción sola-

a contenidos no religiosos del
sentido común (concepciones
y representaciones vigentes), con
lo que las ideas religiosas se me-
diatizan y reinterpretan, en for-
ma cambiante, de acuerdo a las
rep1·esentaciones sobre lo so-
cial realmente predominantes.
mente en la medida en que pa-
san al patrimonio del sentido co-
mún y operan como evidencias
espotáneas; con esta condición
pueden informar los contenidos
provenientes de otras zonas de
la conciencia popular.

Ahora bien, la interacción de ambas formas de conciencia en las

mentes de los actores sociales, provoca cambios y desarrollos tanto en
lo ¡·eligioso (transformaciones teológicas) como en lo cientlfico-políti-
co (amplificación de la conciencia crítica). Pero la interacción misma
y la convergencia entre ambas -lo que es objeto de constatación em-
pírica-, se hace posible ~racias a la existencia de un espacio de conver-
. gencia, dado por la adhesión a nociones o conceptos que por más cien-
tlficos que sean poseen una gran carga utópica (referencia a aspiracio-
nes fundamentales ubicadas en un futuro no determinado), tales como
la "liberación", la "nueva sociedad". Gracias a la existencia de estos
conceptos, ambas formas de conciencia pueden encontrarse y enrique-
cerse en su oposición misma. Esta interacción es característica del
proceso de desarrollo de un movimiento cristiano popular en Centroa-
mérica.
Pero tal como se expresa en nuestro esquema, los fenómenos de
conciencia son productos sociales que se elaboran y difunden en institu-
ciones o aparatos en los que actúan ciertos intelectuales que son los ac-
tores que asumen las funciones de elaboración y difusión de tales conte-
nidos.
De acuerdo a lo que venimos exponiendo, debemos distinguir ·la
acción en el seno del pueblo de una institución religiosa y de una ins-
titución poi ítica_ Estas instituciones son relevantes para nuestros pro-
pósitos en tanto se encuentran realmente presentes en el pueblo. Para
el caso de la institución religiosa o Iglesia, ella juega un papel cuando
efectivamente se expresa en fo'rmas orgánicas que agrupan a los cre-
yentes y que operan como ámbito en el que se produce y comunica el
desarrollo de la conciencia. 1gual cosa acontece con la institución po-
lltica. Esta se vuelve eficaz proponiendo contenidos de conciencia cuan-
do se materializa en formas orgánicas con capacidad de convocación y

156
de convicción. En ambas juegan gran papel los dirigentes de base, así
como las instancias en que estos dirigentes son formados. Para el caso
de la Iglesia, la formación de estos dirigentes ha representado una tarea
estratégica. Y estos son de niveles jerárquicos y de grados de influencia
diversos. Tenemos a los sacerdotes, que han vivido un proceso de for-
mación prolongado, las religiosas, que como los anteriores también de-
tentan una preparación técnica especializada y trabajan con dedicación
muchas veces exclusiva en el seno del pueblo, y los dirigentes laicos
(Delegados de la Palabra, Catequistas o Celebradores). los que sin ser
p~rsonal dedicado exclusivamente a la acción pastoral, en muchas co-
munidades alejadas se convierten en el dirigente religioso más impor-
tante para la base. La institución política, que por su parte, también
dispone de dirigentes especializados o activistas que hacen presentes a
las organizaciones poi íticas populares en el pueblo. Las dos institucio-
nes se distinguen por el tipo de contenidos que producen, por las for-
mas orgánicas que promueven y por el carácter y ámbito de actividades
de los dirigentes. El desarrollo de un movimiento religioso popular,
supone el intercambio institucional en la base.
Ya señalamos la importancia de la intercomunicación entre diri-
gentes religiosos y políticos en las reivindicaciones y luchas de lasco-
munidades, e incluso aludimos a casos frecuentes en que el dirigente
religioso de una comunidad es al mismo tiempo un dirigente poi ítico .
Este puede tener una formación religiosa en organismos de la Iglesia, y
una formación poi ítica en otras organizaciones, o a través de una re-
flexión sistemática con ciertos grupos. Ocurre también, y es necesa-
rio señalarlo en este momento, que la formación política y religiosa les
es proporcionada a los dirigentes populares, sobre todo campesinos, en
centros de formación de la Iglesia. Pero esta misma integración revela
articulaciones anteriores entre poi ítica y religión, sea como aspectos
complementarios en el enfoque de la realidad, sea como intercambios
entre organizaciones religiosas e instituciones de tipo científico o de
tipo poi ltico.
No obstante la convergencia entre formas de conciencia distin-
tas y entre instituciones u organizaciones de naturaleza diferente que
muestran los hechos, existen conflictos, disparidades de criterios o
contradicciones entre las dos formas institucionales que se- encuen-
tran en un barrio o en u na aldea campesina. Muchas veces éstas provie-
nen de las lógicas o racionalidades distintas, la religiosa y la cient(fico-
pol ítica, que determinan prácticas sociales marcadas por énfasis d ife-
rentes. Por ejemplo, mientras en la lógica poi ítica la organización se
justifica desde el punto de vista de su eficacia instrumental, para la ló-

157
 gica religiosa la comunidad tiene un valor en s( mismo. Lo mismo
se éxpresa en términos de las prioridades otorgadas a diversas tareas.
Otras veces, los conflictos responden a criterios puramente institucio-
nales . Por ejemplo, la organización religiosa intenta conservar sus diri -
gentes y la permanencia de éstos en la comunidad, mientras la organi-
zación polltica ve en ellos a cuadros pol(ticos que pueden cumplir ta-
reas en otros medios. La Iglesia le reprochará al partido que le "levan-
ta" los dirigentes que se han formado en ella. - El partido acusará a la
primera de rigidez y "ego(smo" en su organización. En fin, el inter-
cambio entre formas orgánicas distintas es mutuamente enriquecedor,
y av~nza en medio de tensiones que es preciso conocer, y que se en -
ra(zan en modalidades de funcionamiento específicas, ambas presen-
tes en el pueblo .
Los contenidos de conciencia, vehiculizados en formas orgáni-
cas determinadas, penetran la mentalidad popular, conformando el
sP.ntirlo común y sólo de este modo pueden inspirar una acción , En
efecto, para que la motivación a la acción sea profunda y sólida
debe reposar en una convicción o en una "fe", e n la que la visión del
mundo y de la sociedad que la sustenta, se vive como algo espóntaneo,
natural y obvio. De igual forma los valores que de ella se desprenden
deben ser entendidos como algo indiscutible y válido por sí mismo . En
este punto recogemos las observaciones de Gramsci acerca de la eficacia
histórica de las representaciones de conciencia, la que se alcanza en la
. medida en que éstas se convierten en la percepción generalizada en un
grupo y suscitan la afirmación compartida d e ciertos valores funda -
mentales. Ello es importante para entender la acción de liberación em·
p1·endida por el pueblo .
Pa1·a el análisis de nuestro movimiento la caracterización de las
·a cciones que se inspiran en las comunidades c ri stianas y que son impul-
sadas por éstas es algo sustancial, pues el movimiento se constituye en
su praxis. Y aqu( resulta pertinente distinguir distintos tipos de accio-
nes que reflejan diversas situaciones de las comunidades así como di -
vúsos grados de desarrollo de su conciencia social . Para algunas comu -
nidades la actividad más importante, y a veces la única, es de tipo cor-
porativo. Por lo general son agrupaciones de campesinos todavla no so-
metidos a contradicciones agudas, ni · a procesos rep1·esivos. · Allí la· ne-
cesidad fundamental es la de unirse para "liberarse de la pob reza", no
existiendo una percepción explicita de la situación de dominación. La
cooperativa y el trabajo asociado en general puede llegar a despertar una
gran m(stica, así como puede generar una movilización reivindicativa de
gran dinamismo, pero sin que se constate el paso hacia la politización,

158
salyo quizás en las intenciones de algunos dirigentes y en ciertas mani-
festaciones de solidaridad con otros campesinos que han corrido peor
suerte. La movi-lización por objetivos económicos y la acción corpora-
tiva parece constituir un primer paso en una praxis . En otras comuni-
dades la solidaridad tiene gran efecto movilizador. Las figuras de cier-
tos mártires cristianos de la liberación popular oper-a como símbolo
eficaz, reforzando la identidad del movimiento. Otras veces son las ac-
ciones represivas del ejército o los grupos paramilitares las que generan
la solidaridad, siendo ésta suscitada por la percepción del peligro de
compartir la misma suerte de los grupos reprimidos. La solidaridad
es, por lo tanto, otra fuente de dinamización de la praxis. Ex·isten, por
último, ciertas acciones de las comunidades que poseen u na proyec-
ción explícitamente política . Normalmente esto acontece cuando la
comunidad ya ha tenido experiencia de luchas reivindicativas, ha pasa-
do por distintas fases de acciones corporativas, y ha conocido la frustra-
ción, detectando causas poi íticas y .estructurales que obstaculizan su
progreso . Se accede al nivel de lucha política, también, cuando por
efectos de una real crisis de hegemoni'a, el pueblo tiene ya capacidad
de expresión y se encuentra empeñado en diversos combates. Las si-
tuaciones de Nicaragua en el periodo preinsurreccional e insurreccio-
na!, a-s( como las de El Salvador y Guatemala corresponden a esta últi-
ma . Aquí las comunidades Cristianas, independientemente de su pro-
pia historia y experiencia, participan de la condición de un pueblo en
lucha y m ovil izado poi íticamente.
Por último, nos queda el estudio del medio social en que tales
acciones se realizan y su papel en el proceso de movilización popular .
No parece necesario insistir en que las condiciones sociales son deter-
minantes de la acción, as( como lo han sido respecto de las posibilida-
des de desarrollo de la conciencia y de las condiciones de surgimiento
de formas orgánicas o institucionales en el pueblo. Nos interesa desta-
car el hecho de que las fuerzas sociales que operan en el contexto so-
cial inmediato de la comunidad tienen que ver con el éxito o la frustra-
ción que acarrea la acción de lucha popular. Tanto el éxito, que acre-
cienta la confianza - del grupo, como la frustración, ocasionada en la
oposición al mejoramiento o liberación popular, pueden provocar un
efecto de politización o de elevación del nivel de las luchas. En parti-
cular es la experiencia de confrontar la acción contraria de los poderes
dominantes, y especialmente la represión, la que transforma y profun-
diza la conciencia forzando la marcha del movimiento, muchas veces a
un ritmo no imaginado por los propios dirigentes de base, principal-
mente por los dirigentes religiosos . Estas luchas tienen como efecto la

159
acumulación de una experiencia que se vuelve consciente y que infor-
ma los contenidos de la conciencia religiosa al mismo tiempo que los
de la conciencia social y poi ítica. La experiencia consciente constitu-
ye la base de recepción de un mensaje religioso liberador, así como de
contenido provenientes de un análisis cientlfico de las relaciones socia-
les, y que conducen hacia la percepción de la sociedad como una es-
tructura de dominación. De este modo, los componentes de la cate-
gorra de praxis parecen verificarse en el estudio del movimiento religio-
so popular, encontrándose en ella la capacidad comprensiva y explica-
tiva del mismo, desde el momento en que la interacción entre las re-
presentaciones de conciencia y la acción se convierte en el fundamen-
to de los desarrollos que se dan en ambos planos, el de la conciencia y
el de la práctica.

111. CRISIS SOCIAL Y TRANSFORMACION TEOLOGICA

El surgimiento del movimiento religioso popular en Centroaméri-

ca tiene una doble vertiente. Por una parte, surge de las condiciones
de crisis social y política de la región, que se agudizan a partir de los
años setenta, y que afectan gravemente la vida de los sectores popula-
res. Por otra parte, disponen en el campo religioso de un espacio teóri-
co que ha sido abierto por la consolidación de nuevas corrientes teológi-
cas en la Iglesia Católica, que vuelven legítima y religiosamente fundada
una acción revolucionaria. Esta doble causalidad debe ser sostenida per-
manentemente a fin de evitar los reduccionismos, tanto de tipo econo-
micista o sociologista afirmadores de la monocausalidad material, co-
mo de tipo idealista e ingorantes de las determinaciones sociales en la
generación y recepción de las ideas.
Estos aspectos han sido desarrollados en un trabajo previo al que
nos remitimos para efectos de una cierta ampliación. 4 Aquí recogere-
mos ciertas ideas centrales tratándolas de forma muy resumida, pues
son fenómenos relativamente conocidos que solamente deben ser enfa-
tizados.5 Nos referimos en primer lugar a la naturaleza de la crisis cen-

4. A. OpdLO. "Las condiciones sociales de surgimiento de una Iglesia Popu-

ldr", Lstudios Sociales Centroamericanos, 33.

5. Hacemos nuestras muchas observaciones de Edelberto Torres en sus estu-

dios sobre la crisis centroamericana, particuldrmente "Ocho claves para
comprender la crisis centroamericana". En: Crisis del Poder en Centro-
américa, ED.UCA, San José, 198 .1.

160
troamericana y sus repercusiones en el campo de la movilización popular.

1. LA CRISIS CENTROAMERICANA

En el trabajo a que hemos hecho alusión distinguirnos tres fenó-

menos distintos pero que deben ser considerados conjuntamente: los
efectos sociales del modelo de desarrollo capitalista dependiente, la
incapacidad hegemónica de la burguesía en la mayoría de los países de
la.región, y la emergencia de una protesta popular radical.

A. Modernización económica y efectos sociales

La penetración de las relaciones capitalistas de producción en las

distintas áreas de la economla es el agente de la modernización. Y. ella
implica transformaciones profundas para la vida de los sectores popula-
res. En el campo se produce la decadencia de la antigua hacienda y la
aparición de la empresa agrícola moderna. En la ciudad, el tránsito de
una manufactura artesanal hacia la industria. Estos cambios generan
un incremento extraordinario en los volúmenes y valores económicos
producidos, estando en la base del mayor crecimiento económico que
los pa (ses de la región hayan experimentado en su historia. 6 Pero estos
incrementos productivos se acompañan de una intensa sobre-explota-
ción de la flclerza de trabajo . "En el agro, este fenómeno lleva a una
'descampesinización' con proletarización parcial, que comprende los as-
pectos negativos del proletariado -- la expropiación de sus medios de vi-
da- y excluye los aspectos defensivos, -su organización y capacidad
de presión. En esto incide fuertemente la generalización del trabajo es-
tacional, que obliga a la permanencia de una pequeña parcela familiar,
en perpetuo estado agónico (pues su desarrollo atenta contra · la dota-
ción de fuerza de trabajo estacional), y otras formas de supervivencia
bastante complejas y menos estudiadas. Cunde el desempleo y el sub-
empleo. Grandes sectores del •agro caen en una extrema miseria mien-
tras el capitalismo agrlcola avanza aplicando las más modernas tecnolo-
gías . En las áreas urbanas las cosas no caminan mej.or para la población
no propietaria. La industria no llega a absorber más del 11 O/o de la
fuerza de trabajo. Se multiplica el empleo en servicios, sobre todo los
f>. l.a crisis no v ient' de la pobre; a de nuestros pa(ses, como lo asegura la ideo-
log(a dominante, sino de la inmensd rique;a producida en los últimos dece-
nios \' de los mec.mismos mt·diante los cuales elld hd sido producida.

161
de menos remunerac1on. Esto se acompaña de la urbanización defor·
mada, la expansión de los tugurios, la profundización de la miseria ur·
bana agravada por la migración rural que traslada las contradicciones
del agro a la ciudad. En fin, se verifica en Centroamérica el conocido
proceso de expansión de la miseria propio del capitalismo periférico y
dependiente". 7 La crisis que afecta a los sectores populares, tiene su -
origen, por lo tanto, en la profundización del capitalismo en las dos
últimas décadas, que genera gran riqueza a la vez que unas ganancias
antes inimaginables para las burgueslas criollas, las que se acrecientan
en virtud de la ausencia de mecanismos de redistribución de la riqueza
y de mediaciones poi lticas capaces de canal izar las demandas populares.

B. La incapacidad hegemónica de las burguesías

Nos referimos a la incapacidad de las clases dominantes para in·

corporar los intereses de los distintos sectores sociales dentro de un pro·
yecto poi ltico participativo que les garantice representación. Esta inca·
pacidad tiene sus ralees en el autoritarismo heredado de la Colonia, que
con la Independencia se perpetúa como estilos oligárquicos predominan·
tes no sólo a nivel gubernamental sino patronal y estamental, y que en
los últimos años se manifiesta en las alianzas entre militares y compa-
ñ(as transnacionales. "Han cambiado los actores pero no la modalidad
en el ejercicio del poder, que se mantiene autoritario y despótico. Es·
to explica la ausencia de partidos pollticos de pretensión interclasistas
que busquen la incorporación de distintos sectores sociales a la vida del
pals. Tampoco se han creado las condiciones para que aparezcan llde·
res burgueses capaces de proponer o generar movimientos de corte po·
pulista, como ha ocurrido en México y Sudamérica. Menos ha podido
generalizarse un discurso ideológico que pueda ser recogido por diver·
sos sectores sociales. Es esto lo que entendemos como incapacidad h.e·
gemónica de la burgues(a, la que no se ha percatado, salvo en Costa
Rica, de la necesidad de establecer mecanismos de participación y de
expresión de diversos sectores sociales. Las masas centroamericanas
no cuentan ccn instrumentos institucionales que canalicen presiones
en forma controlada por el sistema, predominando los patrones exclu-
sivistas a nivel poi ltico. De este modo, la única respuesta del sistema a
la reivindicación de las clases populares es la represión despiadada . Si
la crisis económica agudiza la miseria y si la reivindicación aumenta, en

7. A.Op.llo,op.<il.,p.281.

162
el mismo grado aumenta la repres1on. No es raro que en este contexto
el ejército sea el instrumento poi ítico más idóneo. Su papel se amplifi-
ca. Los militares se convierten en empresarios. Se profundiza el exclu-
sivismo y se introduce la corrupción, mientras a nivel ideológico se for-
mulan mensajes insistentes acerca de las 'funciones cívicas' de las fuer-
zas armadas" .8 El caso de Costa Rica ha sido diferente, puesto que a
partir de 1950 se han creado los canales de participación popular que
eviten todo enfrentamiento clasista. Sin embargo, con la crisis econó-
mica actual, las presiones de los capitales transnacionales {FMI) y sobre
todo las de los Estados Unidos, cuyo gobierno en la coyuntura centroa-
mericana no ve otra forma de control social que el poder militar, la ex-
presión popular ya empieza a verse como subversiva y los mecanismos
de participación devienen nominales.

C. La protesta popular radical

El surgimiento de este tipo de protesta orgánica y politizada re-

sulta ser, como se ha señalado más arriba, fundamental para la com-
prensión del movimiento religioso popular. Si bien este movimiento
existe en muchos países latinoamericanos, teniendo su raíz en procesos
que luego vamos a caracterizar, en Centroamérica adquiere ribetes pro-
pios debido a la capacidad de lucha que adquiere el .movimiento popular
en general. El análisis de éste es un tema amplio y complejo. Para efec-
tos de nuestro · trabajo recogemos los planteamientos que nos entrega
Edelberto Torres y que resumimos muy sintéticamente. 9
Lo novedoso de este movimiento popular lo expresan los siguien-
tes rasgos:

1) Dado el contexto general que viene de caracterizarse, se pro-

ducen movilizaciones campesinas y urbanas heterogéneas, que ante la
ausencia de mediaciones poi íticas que los canal icen adquieren rápida-
mente un carácter subversivo.
2) Son organizaciones autónomas, sin vinculaciones estatales y
carentes de marcos institucionales que podrfan facilitar las negociacio-
nes, cuando surgen las demandas de campesinos o de masas urbanas des-
pose(das. '

8. lb id., pp. 2S2-2!D.

9. Ftjelbt'rto Torrl's, o(!. ci1., pp. 88-99.

163
 3) Deben asumir un carácter clandestino desarrollando métodos
de trabajo coordinados en distintos frentes, preparándose para respon-
der violentamente a la violencia de la represión.
4) Dado que resulta imposible cualquier pacto social de tipo re-
formista, visualizan como enemigo al sistema como tal, con lo que las
reivindicaciones se vuelven claramente pollticas, y el tema de la demo-
cracia real pasa a ocupar un lugar central.
5) Generan una praxis polltica que combina la lucha económica,
la poi ítica y la armada, primero como autodefensa, luego como hostiga-
miento y posteriormente como confrontación; en esta praxis partici-
pan. diversos sectores sociales: campesinos, obreros, marginados urba-
nos, capas medias.
6) Se desarrollan vanguardias originales que son irreductibles a
las concepciones tradicionales de par.tido proletario, y que se aleja del
mismo modo de las concepciones foquistas; ellas combinan el aparato
armado, la red clandestina y la lucha de masas.
7) Reciben el aporte de diversos cuerpos sociales presentes en
la vida del pueblo, entre ellos las organizaciones religiosas.

En suma, las condiciones sociales, muy brevemente resumidas

aqul, proporcionan un campo fértil para la cristalización de un movi -
miento religioso de rasgos peculiares. Ellas van a ofrecer un ámbito pa-
ra una praxis en la que los sectores más conscientes del pueblo ya están
empeñados.

2. LAS TRANSFORMACIONES TEOLOGICAS DE LA IGLESIA

Constituyen la segunda línea de explicación del movimiento.

Respecto del proceso polltico centroamericano ellas son independ ien-
tes e incluso anteriores y exteriores. Son la respuesta teológica a dos
problemas combinados que debe enfrentar la religión cristiana, en Euro-
pa y en América Latina, y que se derivan de la modernización capitalis-
ta de los últimos cien años: el problema de la secularización creciente
de la sociedad y el problema de la injusticia social.
La "cuestión social" se presenta como problema a la Iglesia a fi-
nes del siglo pasado. Si bien sus respuestas oficiales están marcadas por
la ahrmación de la ideologla burguesa y la defensa de la propiedad pri-
vada como principio religioso, la problemática empezará a cambiar, y
sobre todo el modo como aquélla entiende su función en la sociedad.
Surgen corrientes que reconocen la injusticia social en la sociedad mo-

164
derna. Esta última ya no podrá ser considerada como lo era la sociedad
feudal, a saber, un orden jerárquico y querido por Dios, constituyendo
la función social de la 1glesia una afirmación de tal orden social y de tal
jerarqu la como algo sagrado y oponiéndose, por lo tanto, a todo cam-
bio. El reconocimiento de la injusticia, implicará una redefinición de
ese viejo papel, que empezará a ser entendido como de inspiración mo-
ral y de neutralización del mal. Dicho reconocimiento conducirá a una
legitimización del cambio destinado a erradicar la injusticia; la Iglesia
acogerá progresivamente las corrientes del camb(o soCial, aunque perci-
biéndolo solamente como un cambio moral, y desconociendo o recha-
zando toda explicación genética, causal y estructural de la situación
de injusticia.
Esta mentalidad será recogida por el socialcristianismo, que naci-
do en Europa tendrá considerable influencia en América Latina en los
años cuarenta . Pero el socialcristianismo de esos años no se identifica
con las posiciones demócratacristianas de la actualidad. Constituye una
visión alternativa del orden social, siendo eminentemente critico . Por
otra parte, la temática dominante será justamente la del cambio social y
la denuncia del capitalismo desenfrenado, con lo que el enfrentamiento
con el cato! icismo conservador será muchas veces violento. Llamamos
la atención sobre el socialcristianismo original, debido al avance que sig-
nificará para muchas conciencias cristianas y para muchos obispos y sa-
cerdotes lúcidos, que poco a poco se irán convirtiendo en la vanguardia
de la iglesia latinoamericana. Pero como corriente ideológica será sobre-
pasada debido a su incapacidad de entender el fondo del conflicto social
que se agudiza en los años sesenta.
Otro ingrediente particularmente importante para la compren -
sión de nuestro movimiento en la actualidad centroamericana, es el fe-
nómeno del desarrollismo de los años sesenta. Conocemos el origen de
esta concepción y de esta práctica poi ltica de moda en las burgueslas
modernizantes de fines de los cincuenta, y de su funcionalidad para un
desqrrollo capitalista equilibrado en el área. No vamos a exponerlo en
estas páginas .. Nos interesa ahora, debido a que la 1 glesia Católica se
convierte en una importante pieza de los planes desarrollistas en Cen-
troamérica. Ella cumple tareas que, salvo en Costa Rica, el Estado no
puede real izar por no haber incorporado en su práctica la dimensión
de la asistencia y la promoción social. La Iglesia, apoyada por fondos
internacionales considerables, empieza a desarrollar planes cooperati-
vos, escuelas radiofónicas, centros de capacitación, campañas de alfabe-
tización, centros de salud, y un sinnúmero de actividades en el campo
de la promoción social, interiorizando muchas veces la fraseología del

165
desarrollismo acerca del combate contra el atraso, y vinculando lamo-
dernización y la promoción social con su tarea de evangelización. 10
Pese a las limitaciones que el desarrollismo ha presentado para
los intereses populares, el efecto posterior de esta postura de la igles ia
es muy importante. En primer lugar, muchos sacerdotes y religiosas,
traldos por lo general del extranjero en un esfuerzo de expansión mi -
sionera particularmente intenso en esos años, se vincula a la realidad
popular, instalándose en regiones alejadas, promoviendo proyectos de
desarrollo de la comunidad y fomentando su organización para lucha r
contra sus condiciones de miseria. Esto hará que poco a poco, y a la
par de las mismas organizaciones populares vayan percibiendo los
obstáculos estructurales del prÓgreso del pueblo y vayan constatando
el fenómeno de la represión, con sus efectos de radicalización de las
luchas. Las condiciones estarán dadas para una liberación de los op ri-
midos. Pero necesitarán de concepciones teóricas y teológicas que legi-
timen ante sus conciencias la dimensión religiosa de la lucha popular y
de su compromiso con ella.
Este proceso teórico ya se encontraba en marcha en la década de
los sesenta. El Concilio Vaticano 11 (1962 -1965) ya habla dado un gran
paso en el desbloqueo mental del personal eclesiástico . La Enclclica
de Pablo VI Populorum Progressio (1967) y luego la 11 Conferencia del
Episcopado Latinoamericano en Medell ín ( 1 968), sentarlan las bases
de lo que más adelante se llamarla una Teologla de la Liberación . Los
cambios teológicos son profundos y los resumimos muy sintéticamente
de la siguiente manera:

a) El Concilio Vaticano 11 cambia la imagen que la Iglesia tiene

de s( misma y de su relación con el mundo . Entiende a ésta como un
Pueblo de Dios peregrino en la historia y solidario con todos los hom -
bres. Esta ya no se concibe en s( misma como la institución autosubsis -
tente dotada de finalidad en si misma, que otorga los bienes de la s¡¡lva-
ción. Es sólo un camino, un instrumento de redención que se dir ige a
todos los hombres. Lo que importa, entonces, es el mundo y no la
mantención de la institución eclesiástica, el hombre y su condición hu-
mana y no solamente la salvación espiritual. En otro o rden de cosas, y
contrariamente a la práctica anterior de la 1glesia que aprobaba y conde-
naba reglmenes pollticos, ella entiende la organización social como res-
ponsabilidad de los hombres en situaciones sociales dadas, por lo tan-
10 . ~ obr l" 1.1 es lrategi .t d~ s.trrolli s ta de la iglt'S ia ce ntro am eri ca n.t e ' i ~ tt· u n ,tn á-
lisis algo más amplio t' n A. OpJ1o "Rdi gión y pro yec to polr'tiw en Cent ro-
amt'riu", l "ida ' Pensam ien to , San José,dilitmbre 198 2 .

166
to, como algo contingente y objeto de opciones particulares. Con esto
se desvanece el fantasma del socialismo para la mentalidad católica, y
las opciones poi íticas diferentes se vuelven legítimas en la medida en
que reconocen la dignidad de la persona o del ser humano.
b) La Enci'clica de Pablo VI Populorum Progressio es un llamado
vehemente al compromiso con el cambio social en sociedades en donde
la injusticia "clama al cielo". Esta se presenta como una tarea priorita-
ria para los cristianos, los que deben actuar con celeridad y con audacia.
e) La Conferencia de Medell ín proporciona el documento más
importante del catolicismo latinoamericano. Allí se habla de la injusti-
cia y del pecado como algo estructural, proveniente de la organización
de las relaciones sociales y de poder. Es el sistema el que hay que cam-
biar y no sólo controlar los abusos. En segundo lugar, los agentes del
cambio no son solamente los gobernantes cuya buena inspiración mo-
ral debe garantizar la justicia (socialcristianismo), sino que es el mismo
pueblo, con sus organizaciones y con sus luchas. Insiste en la obliga-
ción de la Iglesia de comprometerse con este pueblo, consciente y actor
de su propia liberación.
d) La Teolog(a d.e la Liberación no aporta muchos elementos
nuevos, pero sí los organiza en una visión articulada en continuas refe-
rencias a la Biblia . Un tema central all( es el anuncio del Reino de
Dios, que aunque es una realidad trascendente, se inaugura y anticipa
en la vida humana gracias al amor y la fraternidad entre los hombres,
siendo la principal responsabilidad del cristiano la construcción de
una sociedad justa que se asemeje lo más posible al Reino anunciado
por Cristo. La historia humana es, entonces, una historia de libera-
ción, en la que Dios interviene a través de los hombres, como en el
caso de Moisés que libera al pueblo judío de la esclavitud en Egipto.
Estos contenidos conforman una nueva mentalidad, en donde
el Cielo y la Tierra no se oponen sino que se interpenetran en el amor,
y cuya realidad ha sido comprendida principalmente por los pobres y
oprimidos, que son los privilegiados del Reino de Dios y objeto de
"opción preferencial" por parte de la Iglesia. El discurso teórico fun-
damental es relativamente simple, en la medida en que éste es mínima-
mente consciente de su condición. No es de extrañar, entonces, de que
el encuentro de este discurso con una situación objetiva de crisis social
y de opresión manifiesta, provoque efectos de movilización y de convic-
ción profunda en un pueblo religioso, predispuesto a entender que la li-
beración política es el comienzo de una liberación integral, que culmi-
na en la eternidad, y que es lo supremamente importante: que es algo
"sagrado".

167
IV DESARROLLO DEL MOVIMIENTO EN CENTROAMERICA

Los rasgos con que se ha caracterizado al movimiento correspon -

den a su período de madurez . Sin embargo, cierta~ experiencias p ione -
ras han sido de extraordinaria importancia, al constituir modelos de ac-
ción pastoral que concentraban la atención de sacerdotes· inquietos, y a
donde muchos de ellos acud (an para aprender de la experiencia de
otros. La existencia de ciertas iniciativas piloto, que van a ser conoci -
das en toda la región explicará la presencia de ciertos elementos comu-
nes al movimiento en la región . Comenzaremos la exposición dando
cuenta de los pioneros y su impacto en el movimiento posterio r.

1. EXPERIENCIAS ANTERIORES A MEDELLIN

La preocupación de la Iglesia por América Latina y por los pro -

blemas del desarrollo se manifiestan a fines de la década de los cincuen -
ta, cuando Plo XII solicita a las iglesias europeas que colaboren median-
te fondos y personal religioso con los esfuerzos misioneros de la iglesia
latinoamericana. Afán misionero y dPsarrollo van juntos. La Revolu-
ción Cubana, luego, y la Alianza para el Progreso, son hechos que van a
reafirmar la necesidad del esfuerzo desarrollista . Y e n el plano social la
Iglesia Católica se pone a la cabeza.
Entre las primeras experiencias relevantes se encuentran las de
Panamá y van a tener una innegable influencia en la región. La provin -
cia de Veraguas de este pals hab(a sido, y era en ese entonces, escenario
de luchas campesinas. En 1962 se celebra al!( un Congreso Campesino
destinado a crear una Federación de Ligas Campesinas, que es reprimi -
do por la Guardia Rural. Al año siguiente el obispo de esa diócesi s,
Monseñor Me Grath, toma la iniciativa hacia un nuevo 1iderazgo campe -
sino fundando el Centro de Estudios, Promoción y Asistencia Social
(CEPAS) en Veraguas . El objetivo es impulsar un movimiento coopera-
tivo, que efectivamente se extiende a la provincia, y que contempla la
formación intensiva de dirigentes, para lo cual se funda el Centro Juan
XXIII. Comienza una movilización campesina que tiene gran impacto
en la provincia, alcanzando a más de 30 comunidades y centrándose al -
rededor del cooperativismo. Pero el interés de esta iniciativa, que no es-
capa a los marcos del desarrollismo de moda y a la ideologi'a de la
ALPRO, radica en que una de las comunidades alll promovidas, experi -
mentará un proceso de radicalización que marcará profundamente
el cristianismo revolucionario panameño, y proporcionará el primer sa-

168
cerdote mártir de la represión en toda la región, el sacerdote de origen
colombiano Héctor Gallegos. Este sacerdote llega a la parroquia de San-
ta Fe, prolongando allí las actividades del mencionado Centro. Esto
ocurre en 1968. Vive pobremente, compartiendo la existencia campe-
sina, y promoviendo su actividad económica y social en vista de una
cierta independencia económica de campesinos extremadamente po-
bres. La iniciativa es reprimida por los propios terratenientes y caciques
locales, culminando con el secuestro y asesinato del sacerdote, en 1971.
En tres años de labor se habían desarrollado una cooperativa, una serie
de proyectos agrícolas autogestionados y basados en el trabajo asocia-
do, a la vez que una red de comunidades cristianas en donde se practi-
caba la lectura de la Biblia como mensaje de liberación y de amor que
contrastaba con la realidad vivida, la que era también analizada siste-
máticamente. La radicalización de est~s comunidades conduce a una
confrontación con la 1ínea desarrollista del Centro Juan XX 111, produ-
ciéndose una ruptura con éste. La actividad socioeconómica y reli-
giosa de Santa Fe se prolonga hasta la actualidad, habiendo proyecta-
do sus dirigentes en múltiples ocasiones la creación de un movimiento
panameño independiente y clasita, vinculado al movimiento obrero y
al movimiento estudiantil .
La otra experiencia panameña es urbana y, sin tener el valor sim-
bóljco y la heroicidad de la lucha de Santa Fe, es más importante como
fuente de reflexión metodológica en el trabajo popular . Ocurre en el
distrito de San Miguelito de Panamá. Es un distrito de población preca-
rista y de total abandono desde el punto de vista de las poi íticas socia-
les. Allí llegan en 1963 tres sacerdotes norteamericanos con un plan
pastoral. También empiezan compartiendo la vida de los pobres y ligan-
do la lucha por el bienestar material, social y humano de la población,
con la evangelización y el anuncio de un mensaje de amor y de llama-
do a la dignidad y fraternidad humanas . La movilización del barrio
para sus diversas luchas y la creación de un sistema de pequeñas comu-
nidades denominadas la "familia de Dios" , reflejan una actividad inten-
sa desde la llegada de los sacerdotes hasta los primeros años de la déca-
da de los setenta, la que al final es intrumentalizada por el populismo
torrijista decayendo la iniciativa popular. Las luchas emprendidas son
variadas llegando incluso al nivel poli"tico, como ocurre con la moviliza·
ción de solidaridad con los caídos en 1964 bajo las balas de la policía
norteamericana de la zona del canal . Pero su impacto para el conjunto
de Cent roamérica se debe a que en el contexto de esta práctica pasto-
ral se funda un importante Centro de Capacitación de dirigentes popula-
res (Movimiento de Unificación Nacional, Desarrollo y Orientación:

169
MUNDO), a la vez que un centro de formación pastoral para sacerdo-
tes y religiosas interesados en ejercitarse en una pastoral popular libera-
dora y evangélica. La metodología de trabajo del equipo de sacerdotes
norteamericanos será sistematizada y aplicada en otros contextos, co-
mo en Honduras, El Salvador y Guatemala.
En Honduras tiene lugar otra experiencia no conectada con lapa-
nameña, también de gran impacto en la región, especialmente en Nica-
ragua y en El Salvador, y que dará origen a los Celebradores de la Pala-
bra. A este país de clero muy escaso, llegan en 1955 unos sacerdotes
javerianos canadienses que se hacen cargo de la diócesis de Choluteca.
En 1959 realizan una misión en toda la zona, en donde se contempla
la detección de los dirigentes campesinos más dinámicos para incorpo-
rarlos a un trabajo que será a la vez una actividad pastoral, requerida
por la carencia de sacerdotes; y una actividad de organización y desa-
rrollo de la comunidad. Las actividades de promoción social se inician
muy temprano. En 1969 ya existían las Escuelas Radiofónicas y los
monitores que adaptaban los mensajes por ellas emitidos a las comu-
nidades, dándose allí una formación técnica en agricultura, líneas pa-
ra la organización de la comunidad, y formación religiosa. Al mismo
tiempo se impulsaron los clubes de amas de casa, que inaugura una in-
corporación de la mujer a tareas no sólo domésticas sino comunita-
rias. En el plano religioso se crean los Celebradores de la Palabra, pa-
ra reemplazar al sacerdote en un tipo novedoso de celebración domin i-
cal basada en la lectura y comentario de la Biblia. Esta iniciativa ten-
drá gran trascendencia y se generalizará a los otros países, particular-
mente a Nicaragua y El Salvador, introdt,Jciendo un liderazgo religioso
de per~onal laico y campesino, capacitado, además, para analizar su
propia realidad a la luz de los textos blblicos. Como en otras partes
acontecerá, la conjunción entre la lectura de la Biblia, la realidad de
opresión vivida y el liderazgo de base, será fuente de movilización popu-
lar intensa. Es así como en el propio centro y su1· de Honduras, las or-
ganizaciones campesinas nacen con una base social consciente y d is-
puesta a la acción. Las comunidades religiosas, muchas veces con sus
sacerdotes a la cabeza impulsan o acompañan las ocupaciones de tierra
y las intensas luchas campesinas de los primeros cinco años de la década
de 1os setenta.
Después de la contrarrevolución de Castillo Armas en Guatemala,
la Iglesia recupera el terreno perdido desde la reforma liberal. Obtiene
una afluencia de sacerdotes extranjeros muy importante, los que se dis -
persan en las regiones campesinas e indígenas más apartadas. Allllos
proyectos desarrollistas cobran particular vigencia, con participación

170
activa de sacerdotes y religiosas, que se irán radic~lizando en la medida
en que van constatando la rigidez oligárquica de exclusión popular y la
violencia de la represión Y Nos interesa destacar aqu 1 un caso que tie-
ne valor ejemplar. Es el de· dos sacerdotes de Maryknol (orden nortea-
mericana), quienes protagonizan acontecimientos que les vale la expul-
sión del pals. Participan en grupos cristianos ya politizados que no
velan otra solución para el pueblo guatemalteco que el triunfo de la
guerrilla. Ellos llegan a vincularse con dirigentes guerrilleros, produ-
ciendo en 1966 la primera articulación entre la guerrilla y los grupos
cr-istianos populares. El recuerdo de dos religiosos y una religiosa ex-
pulsados, que con su actitud legitiman la rebelión popular, permane- ·
cerá como punto de referencia para el movimiento posterior.
Para completar esta información muy breve, debemos referirnos
al caso salvadoreño. En este pais las luchas pollticas han sido más in-
tensas, oscilando los gobiernos entre la reforma y la represión. 12 La
Iglesia también ha sido diferente. Se ha mostrado como la más lúcida,
inquieta y capacitada intelectualmente de Ja región, contando con un
importante contingente nacional en el clero. Ella toma la iniciativa del
movimien'to cooperativo. 1nspira también a un movimiento socialcris-
tiano que en sus comienzos se muestra crítico .y en busca de reformas
estructurale~ del pais. Durante los años del Concilio Vaticano 11 (1962-
1965) promueve un debate alrededor de las posiciones más avanzadas,
que · en un contexto poi ítico muy problemático se vuelcan a lo social.
Es por esto que, si bien no se conocen experiencias populares pioneras,
existe un ambiente progresista y de reflexión que incidirá en que cuan-
do surja un movimiento religioso popular, éste cobre dimensiones ma-
yores que en los restantes pa(ses.
La Conferencia del Episcopado Latinoamericano en Medell in
(1968) marcará el inicio de una práctica pastoral que se encuentra en la
raiz del movimiento de los años setenta. A los meses de su clausura se
organizan en todos los paises, salvo en Costa Rica en donde la jerarquia
parece ignorar el acontecimiento, encuentros sacerdotales y semanas de
reflexión pastoral. Es aquí en donde se definen nuevas 1 ineas pastora-
les que empiezan a ser implementadas por el personal eclesiástico más

11. Este proceso ha sido bien caracterizado por !ven Le Boten "Le pouvoir de
I'Eglise en pays Quiché". En: Cahie1s du Monde Hispanique el Luso-Brc-
silien, Toulouse, 28,1977. ·

12. Ver el trabajo de Jorge Cáceres titulado "RadicaliLación pol(tica y pastoral

popular en El Salvador: 1969-1979". En: Estudios Sociales Centroamerica-
nos, 33.

171
consciente. Por lo general son sacerdotes que ya hablan interiorizado
una teología de liberación popular, constituyendo los documentos de
Medellín una legitimización y un aval de su práctica. 13 En lo que sigue
intentaremos dar cuenta resumida del desarrollo del movimiento en
cada pals. 14

2. EL CASO DE GUA TEMA LA

En este país, el surgimiento de un movimiento religioso popular

está marcado por ciertos rasgos especlficos. Por una parte, nace en una
permanente oposición al principal representante de la jerarqu(a católica,
el obispo y luego Cardenal Casariego, aliado de militares y empresarios
y constante legitimador de la represión, de cuya tutela los sacerdotes
e incluso muchos obispos deben irse desprendiendo poco a poco. Por
otra parte, es un movimiento que incorpora a importantes sectores in·
dígenas, que van a encontrar en él canales de expresión antes inexisten·
tes. Por último, aquí resulta más claro que en otros países el efecto po·
litizador que tiene en la 1glesia el fenómeno de la represión cruel y per·
manente.
En Guatemala la Iglesia se compromete en una tarea desarrollis·
ta, impulsada por capitales internacionales, empresarios y militares. La
represión contra los dirigentes populares de la época de Arbenz y Aré·
valo había dejado un vaclo de organización y movilización sobre todo
en las regiones campesinas más apartadas. La llegada de sacerdotes y
religiosas a estas zonas, animados por una mentalidad de promoción
social y de combate contra la miseria, será una ocasión propicia para el
renacer de la iniciativa popular . Las "obras sociales" serán variadas, in·
cluyendo las cooperativas, los centros de salud, de alfabetización, los
proyectos asociativos, las escuelas. Este ·mismo espíritu modernizante
se proyectará hacia la transformación de la religión tradicional y pu~a·
·mente costumbrista, activándose el trabajo de la "acción católica",
portavoz de una racionalización religiosa que opera por la vinculación

13. r1 peso de este la ctor de c.1mbio es recalcado por el trabajo del DEl publi·
cado bajo el t (tul o de 1 a t.¡lcsia de los Pobres en América (entra/, public~·
ciunes del Drl, San ¡osé, 1982.

14. Ln lo que sigue nos relerimos al movimiento que se da particularmente en

la Iglesia Católic.l, aunqut' Jlgo similar, pero en menor esc.da, ocurre en al·
gunas denominaciones protestantes.

172
de los contenidos religiosos a las actividades· económicas y sociales va-
lorizadas como factores de humanización .
Con los documentos de Medell in, los sectores más cuestionados
por la realidad popular empiezan a agruparse y a establecer sus meca-
nismos de comunicación y apoyo mutuo ante la amenaza de represalias
por parte de las autoridades civiles y eclesiásticas. Pese a Casariego, se
realiza en 1968 la Primera Semana de Pastoral de Conjunto, y se funda
tanto una organización de los sacerdotes de Guatem'ala (COSDEGUA)
como una de los religiosos y religiosas (COF REGUA). El trabajo pas-
tOtal se acrecienta. El desarrollismo está en crisis al final de la década
de los sesenta y el personal religioso que ha sido testigo de la frustra-
ción popular, se si~nte consolidado en una linea de acción liberadora.
Es asi como se impulsan diversos grupos que difunden y sostienen las
nuevas posiciones, reafirmándose las experiencias de base por la comu-
nicación y el intercambio. Entre estos grupos se cuentan: las Jornadas
de Vida Cristiana, la Juventud Estudiantil Católica, la Juventud Obrera
Católica, el Grupo Cráter, y otros. Entre las Iglesias Protestantes la
transformación también está en ~;urso, y ella se expresará más tarde
en la formación de diversos grupos y particularmente en la Revista
Diálogo . Para dar una idea .de 'la amplitud de este movimiento de des-
pertar de la 1glesia guatemalteca, diremos que en la citada Semana de
Pastoral de Conjunto participan más de 800 agentes de pastoral, com-
prendiendo sacerdotes, religiosas y dirigentes laicos de las comunidades.
El movimiento ya es importante en los primeros años de la dé-
cada de los setenta, y ocurre en los caseríos, en las aldeas, en los pue-
blos, en los barrios marginale_s . Es especialmente interesante el hecho
de que la misma práctica pastoral se implante en regiones indigenas, sus-
citando la participación entusiasta de éstos. Los sacerdotes y religiosas
que se hacen presentes en estas comunidades los reúnen para analizar
su rea lidad a la luz del mensaje de la Biblia. Surgen grupos de refle-
xión cristiana y se forman como Delegados de la Palabra jóvenes, hom-
bres y mujeres ind igenas . Las "comunidades juveniles" llamarán la
atención por su dinamismo, destacando entre ellas las de Katajó, Saj
La Tat y Kim Akua Bej. 15 Pero el surgimiento de comunidades cris-
tianas indigenas es intenso y va1 iado, demandando reflexión y coordi-
nación, para lo que se reúne el Primer Encuentro de Pastoral Indigenis-
ta en Cobán entre el 6 y el 9 de febrero de 1973.
La promoción de las comunidades de base y la formación de De-

15 . Osear Sierra, "Iglesia y conflicto en Guatemala" . En : Estudios Sociales

Centroam erican os, 33.

173
legados de la Palabra comienza a ser una linea aceptada en la mayorla
de .las diócesis. En muchos.casos los obispos que las aceptan e impulsan
ven en ellas una actividad puramente supletoria de la carencia de sacer-
dotes, es decir, una mera estrategia intraeclesiástica que aseguraba pre-
sencia de la Iglesia en zonas alejadas. Sin embargo, para muchos sacer-
dotes de la base, y para algunos obispos más conscientes, la dimensión
social y polltica de esta estrategia pastoral resulta algo claro y aceptado
como una realidad objetiva proveniente de la condición de opresión
reinante. Al constituir, por lo tanto, una 1lnea generalizada de acción
en la Iglesia, se empiezan a multiplicar los centros de formación de diri -
gentes campesinos. Entre ellos hay que señalar el Instituto de Capaci-
tación de Ouezaltenango, el Centro de Desarrollo Integral de Huehuete-
nango, el Instituto de Capacitación de El Petén, la Casa Pastoral de
Emaús en Escuintla, y el Centro San Benito de Cobán. Estos centros
tienen una pmyección directa sobre campesinos e ind(genas. El he-
cho de pretender una formación "integral" es un indicador de que en
ellos los aspectos socioeconómicos, de organización comunitaria, de
análisis de la realidad y de formación teológica y blblica, poseen una
unidad y orientación definida, aunque en ellos hayan convivido visio-
nes diferentes dentro del personal formador, la de algunos que perma-
necen en una tendencia más bien desarrollista, y la de otros que com-
pr·enden la necesidad de una liberación social y polltica.
El trabajo pastoral directo en las comunidades debe enfrentar
irremediablemente la situación de miseria y opresión muchas veces
extrema. El encuentro entre el mensaje blblico de liberación y la rea -
lidad vivida se opera progresivamente desarrollando las eonciencias .
Por otra parte, las asociaciones de · sacerdotes y r·eligiosos, a las que nos
hemos r·eferido, levantan la voz P!"lra denunciar la injusticia del sistema
y la urgencia de aperturas democráticas y reformistas. A estas frecuen -
tes voces responden tanto las autoridades poi lticas como algunas ecle-
siásticas acusando a los sacerdotes de "hacer polltica". Se desata la
represión sobre ellos, siendo frecuente la expulsión del pals, ya que-en
su mayor-la aquéllos son extranjeros. 16 (Petén). La represión fr'sica
contra dirigentes campesinos vuelve más patente la realidad de la opre-
sión, y fortalece la convicción de la base de estar empeñados realmen-
te en una gesta liberadora de los humildes. Algunos obispos, siguiendo
a Casariego, se vuelven cómplices de esta represión, con lo que el mo -
vimiento se ve obligado en más de una vez a denunciar la inconsecuen -
cia cristiana de un sector de la jerarqula.
1(¡_ tn t'Sto la partiLip.lción \' Lümpli c iddd d el .rr 1obi>po Casrt~ ie g o y del N un -
Lio Apostólico h a sido con>tante .

174
 La manifestación patente en 1975 de la existencia de una nueva
organización guerrillera que practica una política diferente de los anti-
guos destacamentos foquistas , tiene bastante que ver con la agudiza-
ción de las luchas en el campo. Se trata en ese momento del Ejército
Guerrillero del Pueblo, que intenta ligarse a las demandas de las comu-
nidades, y comienza a responder violentamente a la represión que se
agudiza en aldeas y poblados. Las incursiones del ejército y de las ban-
das paramilitares, algunas cohesionadas poi ítica e ideológicamente por
los sectores más conservadores y otras compuestas por mercenarios al
servicio de terratenientes, provocan frecuentes asesinatos, secuestros,
destrucción de cosechas, violación de las mujeres. La permanente ame-
naza y la poi ítica del terror suscitan respuestas defensivas que las orga-
nizaciones guerrilleras alientan y apoyan. Muchos campesinos no tie-
nen más remedio que enrolarse en ellas. También entre sacerdotes se
dan casos de incorporación a la guerrilla. La realidad de la violencia se
impone con lo que la defensa armada, y la radicalización de la lucha
que conlleva, debe ser aceptada por las propias comunidades cristianas.
El terremoto de 1976 produce el efecto de toma de conciencia de
la miseria, antes oculta y ahora hecha patente, de la población más po-
bre. Organizaciones religiosas y humanitarias van al campo y comprue-
ban la realidad. De allí surgirá el Comité Cristiano que, organizado en
un comienzo en torno a tareas asistenciales, debe empezar a denunciar
una realidad de miseria que no se debe solamente a efectos de la catás-
trofe telúrica sino a la situación de injusticia imperante. Esta misma
realidad manifiesta empieza a inspirar un consenso en la mayor parte
de los obispos, acerca de la necesidad de pronunciarse sobre tan dramá-
. tica condición. Aprovechando una ausencia del país de Casariego, emi-
ten una Carta Pastoral, "Unidos en la Esperanza", que denuncia la ex-
plotación, la ralz social de la miseria, y la represión implacable que cae
sobre el pueblo oprimido. Algunos obispos, como los de Quiché, L:as
Verapaces, Escuintla, Quezaltenango y otros, llevan a la práctica una ac-
titud consecuente con los con ten idos de esta carta, denunciando los
atropellos cometidos en sus diócesis y defendiendo a campesinos, sa-
cerdotes, religiosas y delegados de la Palabra que se solidarizan con el
pueblo y son objeto de represión.
La persecución contra la Iglesia solidaria con los pobres no se de-
ja esperar. El terrorismo ultraderechista se acrecienta y no se detiene
ante el asesinato de sacerdotes y la destrucción de centros de formación
pastoral de la Iglesia. Ello condu~e a una mayor solidaridad dentro de
la Iglesia y a una mayor definición en torno al ejercicio de una función
profética de denuncia de la violencia gubernamental como respuesta a

175
las demandas básicas y elementales de los pobres. Efectivamente, la es-
piral de violencia se constata a cada momento. Un acontecimiento
como la masacre de Panzós en 1978, ya no puede llamar la atención.
El ejército dispara contra una reunión de campesinos ind(genas convo-
cados en defensa de su derecho a la tierra heredada de sus antepasados,
que ten(an en legitimo usufructo, y que les estaba siendo arrebatada
por la codicia de militares y terratenientes en disputa por la posesión
de tierras de rico subsuelo. Habi'an acudido pac(ficamente a una cita
del alcalde quien les había prometido una respuesta a sus demandas,
cuando sorpresivamente fueron atacados por el ejército muriendo alre-
dedor de 140 personas entre hombres, mujeres y niños. Las organiza-
ciones de 1glesia estaban directamente involucradas en ~as demandas
de los campesinos de Panzós y la denuncia no se hizo esperar. Una
gran movilización de denuncia se articula en torno a instituciones co-
mo el Comité pro Justicia y Paz.
Los atentados y asesinatos son frecuentes. Un caso digno de men-
ción es el ocurrido en Quiché, cuyo obispo Monseñor Juan Gerardi ,
después de escapar de un atentado c_o ntra su vida, decide en señal de
protesta exiliarse con todo el personal religioso de su diócesis. Los en -
frentamientos entre la Iglesia v el gobierno de Lucas García son cada
vez más agudos. La mavor(a de los obispos ha debido solidarizarse con
sus sacerdotes, catequistas v delegados de la Palabra, permanentemen-
te atacados o amenazados.
En síntesis, tenemos que el caso de Guatemala nos muestra la ger-
minación de comunidades cristianas populares, convocadas para la lec -
tura v discusión de la Biblia o para celebraciones religiosas, que no pue-
den dejar de analizar su realidad confrontándola con el mensaje recibi -
do. Ellas están compuestas por campesinos o indígenas que v1ven la
suerte de sus hermanos. Pueden llevar una existencia silenciosa hasta
que el despojo o la repre~ión los hace solidarizar e incorporarse a una
lucha que se les impone como una realidad. El desarrollo de la concien -
cia provocado por la recepción de un mensaje liberador, le da un tun-da-
mento ético y de sentido a esta lucha. Es un movimiento estrictamen -
te de base que poco a poco va involucrando a la jerarqula de la Iglesia .
La práctica teórica conduce a una praxis que brota como respuesta a
una realidad vivida e impuesta por el rigor de la dominación. Esta prác-
tica, por otro lado, no es específica del movimiento cristiano, sino que
es la· práctica del pueblo oprimido . El movimiento cristiano le da a este
último una legitimación v una mística derivada de los contenidos reli -
giosos asimilados como efecto de una pastoral renovada a partir de los
planteamientos de Medell(n.

176
3. EL CASO
)
DE EL SALVADOR

Es en este pals en donde el movimiento ha adquirido una mayor

notoriedad por el hecho de haber contado con el pleno respaldo del Ar·
zobispo de San Salvador, Osear Rome_ro. Ciertamente que esto le ha
valido un respaldo en muchos campos que lo ha fortalecido. Pero el
movimiento de la base ha sido quizás el más potente de la región, as(
como el más fundado en una visión teórica, que a su vez avanza ali-
m entado por su praxis.
Declamas que en El Salvador la preparación para una buena re-
cepción de los documentos de Medell ín era superior que en otros pai-
ses . De alll que las experiencias de base, ya comenzadas por sacerdotes
de vanguardia, se van a multiplicar y profundizar. Los propios obispos
· muestran una apreciable conciencia social que se expresa en afirmacio-
nes criticas respecto de la situación reinante eri el pals . Esto se va a re-
flejar en · el impacto que tiene una de las primeras experiencias de pas-
toral popular en la 1In ea de Medell In, que se implanta en Suchitoto.
Allí llega un equipo de sacerdotes en dondela figura del padre José l.
Alas se destaca. La actividad consiste, como en otras partes, en organi-
zar comunidades cristianas convocadas para la lectura de la Biblia y la
confrontación de su mensaje con la realidad vivida, y en vincular la re-
flexión y la acción solidaria de estas comunidades con las demandas y
J,uchas de la población campesina, apoyándolas e impulsál)dolas. Un
ejemplo nos ·puede ilustrar sobre el carácter de estas luchas de campesi-
nos inspirados y apoyados por la Iglesia. Nos dice un informe de un
testigo di recto :

"En 1969 la ciudad de Suchitoto fue sitiada dos veces por los
cuerpos represivos del Gobierno, entre abril y mayo. La primera
toma de la ciudad se debió a un enjuiciamiento que el terratenien-
te Miguel Angel Ouiñonez hizo contra los campesinos, ya que éste
los utilizaba para que desmontasen sus bosques comprometiéndo-
se a dejarles las tierras libres para que las trabajasen por unos
años. Cuando ve!'a que los campesinos teman las tierras prepara-
das les entablaba juicios para quitárselas, aduciendo cualquier
pretexto, como falta de contrato escrito, etc. A través de muchos
años, cantidad de campesinos hab1an sufrido la misma clase de
engaños. En uno de tantos conflictos, el P. José l . Alas, asesora-
do por unos abogados amigos, sirvió de mediador, ganándose el
juicio a favor de los campesinos, contra el señor Ouiñonez. Fue
tanta la cólera de este señor, que juró vengarse en la primera opor-

177
 tunidad. Esta llegó muy pronto. Los campesinos decidieron,
quince d(as después, celebrar un mitin por su triunfo un d(a do-
mingo. Para ello convocaron a todas las comunidades a fin de de-
mostrar el poder en forma organizada contra los terratenientes
que siempre se hab(an burlado de ellos de muchas maneras. Ter-
giversando el objetivo del mitin, el señor Ouiñonez comunicó a
los cuerpos de seguridad que el P. Alas v los campesinos se iban
a tomar la ciudad para rebelarse contra el Gobierno, v que era ne-
cesario que el Gobierno enviara fuerzas de seguridad para entren·
tarse a los campesinos. El P. Alas, sabiendo lo que iba a suceder,
hab(a invitado al señor Arzobispo Mons. Luis Chávez V Gonzá·
lez, para que con su presencia se evitara una masacre. Ese d(a,
Monseñor llegó a muy tempranas horas de la mañana para ade-
lantarse a las fuerzas militares. Cerca de 250 militares vinieron
v se apostaron en todas las entradas de la ciudad para evitar la
llegada de los campesinos. Muchos campesinos vinieron a tempra-
nas horas v se hab(an refugiado en la Iglesia. Otros se pasaron
por los montes hasta llegar al centro de la ciudad, lográndose una
asistencia aproximada a unos cinco mil campesinos. Los militares
se llevaron una gran sorpresa cuando descubrieron que el Sr. Ar·
zobispo estaba presidiendo la Santa Misa. En su predicación ha-
bló de la justicia v del derecho que tienen los campesinos a traba·
jar v poseer la tierra. Al terminar la Eucarist(a les dijo que cum -
plieran con el programa que se habt"an trazado". 17

Este es un ejemplo de una gran cantidad de movilizaciones Caf!~pe ­

sinas convocadas por las comunidades de base. En esos momento s
( 1969) las organizaciones pollticas populares no poseen tal capacidad
de convocación, ni ellas participan en eventos similares en conjunto con
las comunidades cristianas, cosa que será frecuente más adelante, con la
articulación entre organización religiosa y organización polltica ~ e l
pueblo .
Pero la germinación de las comunidades de base, además de res·
pondera la definición de una l(nea pastoral respaldada por los obispos,
cuya mayor! a no pe¡·cibe su potencialidad de moviHzación poi (ti ca, se
facilita, por una parte, por la influencia que comienza a tener el equipo
sacerdotal de Suchitoto en otros sacerdotes que tienden tambié n a arti·

17. Higinio A la s, f 1 Saf, ·ador : clprole{islllo de u11 put·hlo neven/e _\' orqanit a-
do, mimcu. Tesi s pa ra opl a r a la li ce n c i,ll ura e n la ~ sc u e l a Ec um é ni ca de
Cien c ias dt' la R.eligión. flere cli.¡ , C o s!a Ri c a . pp. SO·S l . -

178
1
cularse entre ellos, y por otra parte, 'por la acción de los centros de for-
mación de dirigentes campesinos cristianos que se fundan en varios pun-
tos del territorio del país. Estos centros cumplen con la función de reu-
nir por un cierto período de tiempo a los campesinos ligados a las co-
munidades de base que se destacan por sus condiciones de liderazgo, pa-
ra recibir una formación intensa en el conocimiento de la Biblia y de las
enseñanzas sobre justicia social de la iglesia latinoameri'cana, en el análi-
sis de la realidad nacional, en metodología de trabajo de la comunidad,
en técnicas agrícolas y en organización campesina. Varios miles de diri-
gentes campesinos pasarán por esto·s centros para regresar al trabajo de
sus comunidades, guardando un contacto con estos últimos que les ser-
virá no solamente en términos de apoyo y respaldo de sus actividades de
base, sino también como instancia de coordinación y conocimiento de
la misma práctica en otras áreas. Entre estos centros se cuentan: 18

-El Centro Reina de la Paz (El Castaño).

Se crea en la diócesis de San Miguel en 1968, en una perspectiva de
acción desarrollista y con apoyo del gobierno. · lmpartla un programa
de preparación de 3 niveles, de 20 días de trabajo cada uno, incluyen-
do la metodología de concientización y alfabetización de Paulo Frei-
re. Poco a poco fue abandonando la visión desarrollista para incor-
porar la teología de la 1iberación como orientación fundamental. Su
impacto entre los campesinos fue tan grande que se le llegó a llamar
"La Universidad Campesina".
-Escuela Agrícola Monseñor Luis Chaves y González.
Nace también en 1968 en la parroquia de Suchitoto. Convoca ini-
cialmente a 3 delegados de cada una de las 32 comunidades organiza-
das en la parroquia. Estos delegados pasaban dos meses internos en la
escuela. Su actividad se prolonga hasta 1974, cuando 20 comunida-
des campesinas de Suchitoto y las propias instalaciones de la escuela
son inundadas por la represa hidroeléctrica del Cé1·rón Grande. Pero
su proyección en. lo teológico y lo poi ltico se prolonga, alimentando
a la Federación de Cristianos Campesinos Salvadoreños (FECCAS) la
Liga para la Liberación, y el primer Frente Amplio Popular Unifica-
do (FAPU), que surge justamente en Suchitoto.
- Centro Virgen del Tránsito (Los Naranjos).
Se funda en 1972 en el departamento de Usulután, siguiendo la linea
marcada por los anteriores. La actividad de este centro tiene mucho
que ver con la concientización de Monseñor Romero, Obispo en ese

IX. !bid., pp. ¡;7-99.

179
 momento de la diócesis correspondiente (Santiago de María) .
-Centro Guadalupe.
Fundado en 1972 en San Miguel, se orienta principalmente a la incor-
poración de la mujer. En sus casi diez años de funcionamiento llega
a formar a cerca de 2 .000 mujeres que participaban en 7 grupos de
trabajo al año.
-Centro San Lucas.
Fundado en 1971 se especializa en los problemas de salud rural, com -
prendiendo cursos de primeros auxilios, higiene ambiental y medici -
na preventiva. El gobierno colabora con él hasta 1979, cesando en
su apoyo al denunciar al centro como lugar de formación de comu -
nistas .
-C e ntro La Divina Providencia .
Desarrolla una actividad de promoción campesina y formación teo -
lóg ica en la misma línea de liberación en la diócesis de Santa Ana.

En síntesis, en ·los 7 centros principales distribuidos en el país se

llega a formar, aproximadamente, a 15.000 dirigentes campesinos.
Ahora bien, estos centros, así como la pastoral implementada en la ba-
se que se retroalimenta con la actividad de aquéllos, viven una transfor-
mación acorde con la radicalización de las luchas poi ítica~ en el país.
Es así como la 1 lnea que primeramente se implanta, que privilegia la ac-
tividad desarrollista y las tareas in't raeclesiásticas, es autocriticada a
través de la denuncia que se hace internamente de que en vez de fo r-
mar dirigentes campesinos se están formando "minicuras" . Producto
de esta reflexión se llega a una linea de "desmasificación" del trabajo
y de orientación hacia las organizaciones populares emergentes y p re -
sentes en las luchas del pueblo . 19 Esta orientación es particularmente
manifiesta en El Salvador. lo que lleva a que muchos de los di rigentes
campesinos formados en los centros o en -las comunidades de base se in -
tegren a estas organizaciones, creándose una articulación en la base en -
tre el movimiento polltico popular y el movimiento religioso . Esto pin-
mite una presencia conjunta en las movilizaciones, huelgas, mitines de
los campesinos y obreros, gracias a la cual , en la medida en que el espa-
cio de acción de estas organizaciones poi lticas se reduce por la rep re-
sión, los locales de las iglesias y las propias comunidades cristianas son
el ámbito de la preparación y conducción de estos movimientos . La pa-
rroquia de Aguilares, a la que habla llegado un equipo de sacerdotes je -
suitas bajo la dirección del padre Rutilio Grande, asesinado en 1977, re -

19. lbid., pp . 10 2- 105 .

180
presenta un caso típico. La articulación entre comunidades religiosas
y organizaciones como FECCAS, UTC, A TACES, y las organizaciones
poi íticas hace posible grandes huelgas en ingenios de la región. En la
medida en que estas organizaciones son reprimidas, deben considerar
la acción ofensiva, reuniéndose la comunidad cristiana muchas veces
protegida por la vigilancia armada de algunos de sus miembros.
Las acciones represivas, como expulsiones o asesinatos de sacerdo-
tes, o como la matanza de La Cayetana (Diócesis de San Vicente) o pos-
teriormente la de Catedral, dan lugar a concentraciones masivas de cam-
pe~inos y obreros, en donde la presencia de las organizaciones cristia-
nas, por lo general encabezadas por sacerdotes, es manifiesta. Las agru-
paciones de sacerdotes junto a la red de conexiones orgánicas del pue-
blo, posibilitan un poder de convocatoria capaz de poner en las calles
de San Salvador a miles de personas en un momento. Los actos litúrgi-
cos masivos son también importantes, sobre todo desde que Monseñor
Romero se pone a la cabeza de ellos, desafiando la propia legalidad im-
perante, .- como ocurrió con el acto de sepelio del padre Rutilio Gran-
de- y denunciando la represión y persecución contra una iglesia que so-
lidariza con los pobres. Este apoyo de Monseñor Romero, expresado
en cartas pastorales, en sus hornillas dominicales, en el contacto directo
con el pueblo no es meramente simbólico y doctrinal, sino que se ma-
nifiesta también en aportes de gran valor a la concientización y a la
movilización orgánica. Nos referimos a los medios de difusión y de
prensa del Arzobispado que se ponen al servicio de la causa popular,
constituyendo una red de comunicaciones alternativa a la imperante,
de gran impacto popular. La radio YSAX mantiene al pueblo infor·
mado y difunde opiniones críticas desde las elecciones de febrero de
1972, lo que le cuesta varios atentados dinamiteros. Lo mismo pasa
con el periódico "Justicia y Paz" que circula por las comunidades po-
pulares, o la "Carta de Noticias", destinada al clero. Este tipo de ins-
trumentos se ponen al servicio de la causa popular, teniendo el efecto
esperado de elevación de la conciencia y de articulación para las accio-
nes de masas o las expresiones de solidaridad.
En el campo teórico también surge un apoyo al movimiento
popular, destacando la participación de la Universidad Centroameri-
cana (UCA) en la tarea de reflexión teológica con su efecto sobre sa-
ce rdotes y dirigentes cristianos en general, que ven all( una confirma-
ción y una inspiración de su praxis. Los intelectuales de esta universi-
dad de los jesuitas, ya hablan comenzado una reflexión y un debate
permanente sobre la realidad nacional, apoyando los intentos de Molina
de realizar la prometida reforma agraria, y estimulando la reflexión

181
critica sobre los acontecimientos pollticos. La revista ECA se con·
vierte, de este modo, en un apoyo teórico para el movimiento popular
y en una instancia de critica del sistema, colaborando, también, a la di-
fusión de la problemática salvadoreña y de las luchas del pueblo en
medios latinoamj:!ricanos y europeos. La integración de la reflexión
teológica y el análisis de la realidad con la práctica pastoral de base se
asegura gracias a instancias como las semanas de pastoral que reúnen a
dirigentes de base. Por ejemplo la Primera Semana Arquidiocesana de
Pastoral ( 1976), cuyo objetivo es "unificar criterios pastorales, recoger
la experiencia existente y planificar el trabajo futuro sobre todo con las
comunidades de base ... reúne a unos trescientos agentes de pastoral
seleccionados en las parroquias, congregaciones y asociaciones lai-
cas"20 Su tema se define como "La evangelización y la acción por la
justicia a partir del pobre". Este tipo de instancias proyecta la refle-
xión teológica y social sobre la praxis de la base popular.
En la medida en que las tareas estrictamente pollticas adquieren
ur·gencia progresiva, y que ellas están siendo dirigidas no por organis-
mos religiosos sino por los_movimientos poi lticos, ausentándose incluso
muchos militantes de los actos religiosos de las comunidades cristianas,
la pastoral misma se va redefiniendo. Si en un momento lo prioritario
era la concientización para una acción autónoma y responsable de los
pobr·es, que debla canalizarse no por la Iglesia sino por las organiza-
ciones que el mismo pueblo se daba -cuando los cristianos están incor-
porados a estas organizaciones la prioridad _cambia- la acción religiosa
se la comienza a entender como una "pastoral de acompañamiento",
como una presencia que · no reclama la conducción de la lucha, sino que
consiste en la explicitación de la motivación y significación religiosa en
el ámbito de la comunidad cristiana. Esto es lo que diferencia a este
movimiento religioso popular de otros de cor·,te más clerical en que la
Iglesia pretende el monopolio de la dirección. Y en esta práctica de
acompañamiento no están ausentes las tensiones entre las orientacio-
nes distintas emanadas de lo que más arriba designamos como la lÓgi-
ca propia de una conciencia religiosa, y la lógica propia de una con-
cienc·ia poi ltica, las que pese a su convergencia fundamental enfatizan
de manera diversa distintos criterios de acción.
Ahora bien, con el asesinato de Monseñor Romero que mante-
nla la relación a veces conflictiva entre Iglesia y organizaciones popu-
lares, y luego con la transformación de la lucha en un enfrentamiento
principalmente militar, en donde la pr-esencia de las masas tiene me-

20. 1orge C.íceres, op. cit., p. 119.

182
nor cabida, las relaciones entre las comunidades CriStianas -reprimi-
das o dispersadas- y las organizaciones populares -que operan casi
exclusivamente en el campo militar- se vuelven dif(ciles y esporádi-
cas. Sin embargo, en las zonas bajo control de la guerrilla, la pastoral
de acompañamiento se mantiene como la única práctica posible.
Esta brev(sima descripción del movimiento religioso popular en
El Salvador, pretende ser solamente una ilustración de un fenómeno
amplio y rico. Hemos tratado de insistir en su naturaleza de práctica
teórica, que se da en numerosas comunidades pequeñas y dispersas en
el.seno del pueblo que confrontan la Biblia con su realidad, que ad·
quiere expresiones orgánicas variadas entre las que destacan los cen-
tros de formación pastoral, y que adquieren la dimensión de praxis
política cuando existen organizaciones pol(ticas que pueden canalizar
las aspiraciones y demandas surgidas en la concier¡cia popular.

4. EL CASO DE HONDURAS

Si el movimiento cristiano popular en El Salvador alcanza una de-

finida proyección poi (ti ca al integrarse a un movimiento popular revo·
lucionario, ésto se debe tanto a su madurez teológica como a la radica·
lidad de las luchas populares en este país. Otra cosa es lo que acontece
en Honduras. El movimiento nace como una estrategia pastoral interna
de la Iglesia que toma cuerpo en el mundo campesino, expresándose en
reivindicaciones típicas de este sector social, y apagándose cuando la
represión militar detiene a este movimiento. Vuelve a surgir más tar-
de como expresión de solidaridad frente a las masacres de campesinos
salvadoreños en regiones fronterizas, o como pastor-al concientizadora
en algunas zonas del país.
Ya nos hemos referido a sus or(genes en la zona sur, cuando lle·
gan unós sacerdotes canadienses, iniciando una labor que en sus comien-
zos es estrictamente de evangelización. Constatamos que las luchas po·
pulares hab(an tenido por escenario las plantaciones bananeras del nor·
te del país, expresándose a través dé organizaciones sindicales en don-
de la Iglesia no ten(a ninguna presencia. No será, por lo tanto, en un
contexto s.o cial de proletariado agrícola en donde surgirá el movi-
miento cristiano, sino en un contexto campesino, de lucha fundamen-
talmente por la tierra y de demandas de asistencia organizativa y téc.-
nica para la producción. Pero esto ocurrirá cuando un movimiento
estrictamente religioso de asistentes laicos para la pastoral, se encuentra
con los esfuerzos desarmllistas que operan en distintos ámbitos de la co-

183
munidad campesina para dar origen a un movimiento campesino apoya-
do en símbolos y concepciones religiosas.
Ya sabemos que en Choluteca se genera la institución de los dele-
gados de la Palabra. La Santa Misión de 1959 hab(a organizado a los
"celadores de la oración" en varias parroquias. Por su parte, las escue-
las radiofónicas, que ya funcionaban en 1960, formaban sus monitores
en las aldeas. Ambos esfuerzos convergen significativamente en la ins-
tauración de estos delegados o celebradores, que reemplazan al sacerdo-
te. La acogida popular es entusiasta, pues la iniciativa reconoce una an-
tigua tradición de liderazgo religioso local de un pueblo que "había cui -
dado su religión, sin sacerdotes, Q a espaldas de ellos, o a pesa r de
ellos". 21 La formación de estos delegados constituyó una .tarea estraté -
gica de la 1glesia, proporcionándose les los elementos teológicos, bíbl i-
cos y litúrgicos que necesitaban para su misión . Las escuelas radiofó-
nicas y los clubes de amas de casa , iniciativas a las que nos referiremos,
ayudaban a crear un ambiente de dinamismo religioso y promociona!
en el campo. Estas iniciativas animadas también por la Iglesia, todavía
sin perspectiva de politización, le daban aún mayor respaldo a la acción
propiamente de evangelización de los delegados de la Palabra, sentando
las bases de una movilización campesina que se desencadenará más tar-
de cuando las condiciones poi íticas del paí.s lo favorezca .
Esto acontece a comienzos de los años setenta cuando surge la·
reivindicación por la tierra, como bandera del movimiento campesino .
El golpe de Estado de López Arellano en 1972 va a in augurar un perlo-
do reformista que contempla la redistribución de tierras . Pero la mayor
parte de las veces se trata de un reconocimiento jurídico de ocupacio-
nes realizadas por organizaciones campesinas . Es en este contexto que
las comunidades cristianas se incorporan al movimiento de la lucha por
la tierra . "En la zona sur para el pe r i'odo 73 -74 se repartieron 18 .655
manzanas para 5.720 familias, en forma de explotaciones colectivas
principalmente . Fue un movimiento de mucho auge de las organiza -
ciones socialcristianas. Era frecuente el caso de que un celebrador
de la Palabra fuera a la vez secretario de la liga campesina o de la coo-
perativa y, también en muchas ocasiones, activista importante del Par-
tido Demócrata Cristiano, todavía en búsqueda de reconocimiento
oficial" .22
Durante los años mencionados las organizaciones cristianas de
base participan de lleno en las reivindicaciones campesinas, siendo
21. Marcos Ca rías , La diócesis de Ch oluteca, mi meo, CSUCA, 1983. p . 1 O.

22 . lbid . p. 1 2 .

184
este movimiento relevante n~ solamente en el sur, sino también en otras
zonas como el departamento de Olancho -en el centro, y en El Progre-
so- en el norte. En este último lugar se funda un importante instituto
de formación campesina, La Fragua, que opera en la misma linea de
Choluteca. Los obispos apoyan en cartas pastorales una linea de tra-
bajo que se encuentra dentro de la perspectiva de Medell ín. 1nstitu-
ciones católicas internacionales colaboran con fondos para los diver-
sos proyectos campesinos. Para procurar una mejor coordinación entre
estas instituciones, se tunda en 1971 alrededor de Caritas un Consejo
Coordinador para el Desarrollo (CONCORDE) que provee de estudios,
sobre la realidad nacional, orientación metodológica, y apoyo financie-
ro para actividades en el mundo popular, y que juega importante papel.
Se encontraban operando, al mismo tiempo, centrales sindicales y cam-
pesinas nacidas del movimiento de base cristiano, como la Confedera-
ción General de Trabajadores (CGT) y la Unión Nacional de Campesi-
nos (UNC), con lo que poco a poco se configura un bloque de inspira-
ción similar dentro del movimiento campesino. 23
Las · escuelas radiofónicas estaban consolidadas en la base. Pero
además de éstas, se vuelve significativo el movimiento de los clubes de
amas de casa, destinados a la concientización y participación de la mu-
jer en la comunidad campesina. Su desarrollo es paralelo al de la cele-
bración de la Palabra y se proyecta hacia varios campos. "Desde una
dimensión de fe, hasta una actividad organizada. Apoyan la celebra-
ción de la Palabra, apoyan a los patronatos comunales, hacen sus horta-
lizas, comercian el producto, participan en la apertura de caminos, en
proyectos de letrinización, en la fabricación de cestas, en productos
de alfarería. Se vuelven promotoras. Esto es muy importante en un
país en donde la mujer suele darle su tónica a la vida familiar. Si por
ignorancia, según juzgan ellas, viven sujetas a la pasividad, sólo contri-
buirán a que el hogar se deteriore externamente cada dla más, la salud
de todos sus miembros ande por ~1 suelo, y los ánimos alicaídos. Sen-
tando un ejemplo cristiano, les enseña el camino a todos los miembros
de la familia". 24
En la diócesis de Choluteca este movimiento llegó a contar con
más de 400 clubes organizados y articulados bajo una orientación co-
mún que conjugaba la renovación religiosa con la promoción familiar
y social.

23. Kos.t M dt la l'o chel, "El telormi smo estala! y IJ Iglesia ~n Honduras", 1 s-
tudius So' iait's CcJI/rouml'riC<Jnos, 3 3.

2~. MJt cos CJrt'as, or>. ,;¡,, pp. 32-33.

185
 El ascenso de las luchas populares entre 1972 y 1975 conduce a
una politización del movimiento. En esto tiene mucho que ver el Parti -
do Demócrata Cristiano, que pretende canalizar poi íticamente la movi-
lización de las bases. Durante un tiempo las actividades de este Partido
logran constituirse en una expresión poi ítica de aquél, contando con un
cierto apoyo de una jerarquía católica progresista .. Sin embargo, las
contradicciones entre el Partido y las organizaciones religiosas empie-
zan pronto a manifestarse, sin que apareciesen intentos de síntesis co-
mo los surgidos en otros contextos centroamericanos. Por una parte,
se trataba de un Partido en busca de apoyo poi ítico en el movimiento
campesino, pero sin ser expresión real de éste, lo que le valió acusacio-
nes de oportunismo. Por otra parte buscaba un proceso de seculariza -
ción y radicalización polltica de los campesinos, sin llegar a comprender
la dimensión religiosa del movimiento, menospreciándola en muchas
ocasiones. Mientras aquélla buscaba mantener el movimiento religioso
campesino bajo su inspiración, éste buscaba la construcción de un par-
tido sobre esa base social . La ruptura se produce dentro del CONCOR -
DE, dejando éste de ser expresión oficial de la Iglesia que lo considera
excesivamente poi itizado. Luego es la jerarqu la la que se desliga total-
mente de la práctica de este Partido. Este proceso de divorcio entre di-
¡·igentes poi íticos y organizaciones religiosas de base le restaban fuerza
al movimiento.
Pe ro es la escalada represiva que se desencadena en 1975 lo que va
a erosionar un movimiento masivo, que no habla tenido la ocasión de
ap1·ender a vivi1· y a luchar en condiciones tan adversas. La masacre de
Olancho marca un hito en la decadencia del movimiento . Las acciones
¡·epr_esivas y violentas contra los campesinos se inician con el gobierno
de Melgar Castro que derroca a López Arellano . Las primeras respues-
tas a la represión fue una activación del movimiento, que llegó a pla-
near una marcha a Tegucigalpa desde varios centros del pals denomina -
da la Ma1·cha del Hambre. Fue en este contexto que los terratenientes
y militares de Olancho atacaron el centro de formación campesina éle
Santa Clara y la comunidad de Los Horcones, dando muerte a una vein-
tena de personas, entre ellas dos sacerdotes. Se interviene el centro
mencionado de El Progreso, se clausuran emisoras católicas, se expulsa
a sacerdotes y religiosas y se registran las casas curales. La represión
contra la Iglesia se vuelve intensa. El enfrentamiento entre ésta y el Es-
tado se agudiza. Pero los resultados de éste serán la neutralización de la
primera, la salida de muchos sacerdotes extranjeros y posteriormente
una política de moderación por parte de los obispos ante la dureza mos-
trada por los gobiernos militares a partir ·de 1975.

186
 Desde entonces, lo que se apreciaba como un pujante movimien-
to se estanca. Las luchas campesinas también se reducen al haberse ago-
tado el espacio poi ítico reformista abierto por la poi ítica de López Are-
llano, demostrando que su activación y sus formas de lucha respond(an
a la naturaleza de la coyuntura reformista, no habiendo llegado a cons-
tituir un movimiento clasista capacitado para las exigencias de niveles
superio;es de enfrentamiento. Esta consideración es particularmente
válida para el movimiento religioso popular. Su origen desarrollista y
su inserción en un movimiento campesino de lucha por la tierra en un
pa(s escasamente poblado, explica que su dinámica fuese la de un sec-
tor: los campesinos pobres, que reclaman sus derechos sin entender que
éstos se encuentran coartados por los intereses de las clases dominan-
tes, y que el avance de los pobres enfrenta la oposición de los ricos. La
condición no clasista del movimiento parece ser algo manifiesto, que lo
inhabilita para actuar fuera de un espacio desarroll ista. La posterior
radica1iza~ión de dirigentes y algunos sacerdotes, parece crear un cierto
distanciamiento de ellos con la población campesina media que sufre
directamente la represión de militares y terratenientes. No ·obstante,
ciertas manifestaciones más recientes parecen indicar la aparición de un
tipo de protesta social liderado por religiosos, y el renacer de la activi-
dad de comunidades de base conscientes que germinan ·en forma silen-
ciosa actuando en sus contextos locales. El primer tipo de expresión
surgió brúscamente con ocasión de la masacre cometida por soldados
salvadoreños en operativo conjunto con hondureños en el río Sumpul,
limítrofe entre los países. Algunos sacerdotes son los únicos testigos
del asesinato atroz de más de 600 campesinos refugiados, hombres, mu-
jeres y niños. El abispo con el conjunto del personal religioso de su dió-
cesis denuncia y condena fuertemente la acción y la participación del
ejército hondureño, volviéndose aún más difícil el trabajo pastoral en
la región. El surgimiento de comunidades de base, por otra parte, tie-
ne lugar en varias zonas del pa(s, por la aplicación de la metodología
de la lectura comunitaria de la Biblia y la confrontación de su mensaje
con la realidad existente. Es una nueva orientación, que nada tiene que
ver con el desarrollismo, y que puede tener expresiones sociales futuras
en coyunturas diferentes.

5. EL CASO DE NICARAGUA

Durante la dinastla de los Scimoza la Iglesia nicaragüense se mos-

tró, salvo en los últimos años de la dictadura, como la más identificada

187
con el poder y la menos sensible a los problemas de justicia social de la
región. Al enterrar a Somoza Garc(a le rindió homenajes propios de un
"Prlncipe de la Iglesia", sin reparar en los procedimientos por éste utili-
zados en el ejercicio y mantención del poder . Cuando la insurrección
popular es un hecho y un importante sector de la burguesla se opone a
la dictadura, la jerarqu la expresa su crítica y alienta el cambio . No obs-
tante, desde fines de la década de los sesenta existen intentos de algunos
sacerdotes de llevar adelante una pastoral desde la perspectiva del pue-
blo. A partir de los años 72-73 ya se aprecia un movimiento popular
cristiano de singular capacidad, que denuncia la injusticia, crea concien-
cia en el pueblo y luego se incorpora al proceso de consolidación revo-
lucionaria y una jerarquía que progresivamente entra en alianza con los
sectores contrarrevolucionarios. La contradicción interna de la Iglesia al-
canza en la actu·a lidad un nivel de máxima expresión en la región cen-
troamericana .
Las primeras manifestaciones de un nuevo espíritu de solidaridad
con los pobres se presentan a mediados de los años sesenta con algunas
tímidas iniciativas en barrios de Managua y con la presencia del sacerdo-
te Ernesto Cardenal en las islas de Solentiname del lago de Nicaragua .
Una nueva espiritualidad que partía del deseo de compartir la suerte de
los pobres y su anhelo de liberación integral, se ponía en marcha, des-
pertando gran eco en muchos cristianos inquietos. Los padres capuchi -
n.os de Zelaya buscaban también una nueva pastoral dando responsabi-
lidad a los dirigentes campesinos e indígenas. Los acuerdos de Mede-
llín de 1968 darán un respaldo a estas experiencias embrionarias. En
enero de 1969 se celebra el Primer Encuentro Pastoral que inaugura un
debate general dentro de la Iglesia acerca de modelos pastorales y su re-
lación respecto de la situación de injusticia social. Se abre el camino
para la formación de comunidades cristianas en los barrios populares de
Managua, destacando 1a que se forma en el barrio R iguero med ia nte la
instalación alll de un grupo de universitarios cristianos que encabeza la
nueva 1(nea de enfrentar la situación poi (tica existente desde la pe rspec-
tiva de una justicia evangélica. En esta comunidad se producirán los
primeros encuentros entre grupos cristianos y militantes del Frente San -
dinista de Liberación Nacional. Durante los mismos años se multiplican
y profundizan las experiencias pastorales en el campo . Los ·capuchinos
de Zelaya se encontraban a la cabeza de la organización de comunida-
des eclesiales de base y de la formación de delegados de la Palabra, reco-
giendo y adaptando la metodolog(a iniciada en Choluteca. También se
encontraba actuando en otras áreas, como Carazo, Masaya y Estelí, el
Centro de Educación y Promoción Agraria (CEPA) fundado por los je -

188
su itas y dando cursos de formación a campesinos que inclulan aspectos
religiosos y capacitación para tareas de promoción social.
El terremoto de diciembre de 1972 será la ocasión de un salto
adelante en la actividad de los grupos cristianos, especialmente en la
costa del Pacifico aunque de proyecciones nacionales. "Las organiza-
ciones de cristianos, que se dieron de lleno a socorrer a los miles de v(c-
timas, se confrontaron al poco tiempo con la corrupción oficial. Quedó
al desnudo el alma de un sistema que se alimenta del drama popular.
Este hecho fue motivo de indignación de los sectores cristianos compro-
metidos, pero la indignación acompañada de la impotencia no servla
para cambiar las cosas, ·habla que encontrar caminos más eficaces: sa-
cerdotes, religiosos, juventud católica y ciudadanos corrientes en estas
comunidades comenzaron a organizar su oposición al régimen, y parti-
cularmente entre la juventud habla una apertura hacia el FSLN". 25
En distintos barrios de Managua se difunden las comunidades cristia-
nas que, al canalizar'" los intereses populares, se oponen progresivamente
al corrupto sistema pol(tico imperante. El proceso de politización es
inevitable. La situación se agrava con la represión desencadenada, lue-
go de la acción sandinista de captura de varios diplomáticos asistentes
a una fiesta en diciembre de 1974. Los locales de las iglesias se prestan
para reuniones clandestinas, sus recursos materiales se vuelcan hacia el
apoyo de acciones de protesta o de resistencia y se motiva con lecturas
blblicas la manifestación callejera. El FSLN alienta y reconoce el papel
de los cristianos en la lucha contra la dictadura. En el campo ocurre
igual cosa, siendo aquí los efectos de la represión aún más manifiestos
en términos de una deslegitimación del régimen y de una exigencia de
solidaridad para las comunidades cristianas ya bastante numerosas. La
Guardia Nacional siembra el terror con la intención de cortar todo posi-
ble apoyo logístico al FSLN. La solidaridad con los perseguidos se acre-
cienta y, en las condiciones concretas en que esta solidaridad se vive,
ella entraña un compromiso político. Y éste es enfrentado como tal y
explicitado en los propios cursos de formación de delegados de la Pala-
bra. Por ejemplo, en Zelaya estos cursos que llegaron a r.eunir hasta
500 delegados, contemplaban temas como los siguientes: "El compro-
miso poi ítico", "lQué es la poi ltica?", "lOe dónde viene el poder para
mandar?", "lSerá necesario soportar las injusticias?", "lOe dónde vie-
nen las injusticias?"? 6 Estos cursillos eran publicados y distribuidos

25. 1 uis S.lln.tndtí \' Ruud ¡ansen, " NicJragua: di c tadura somocista, movimien-
to popular e Iglesia: 1968-1979", t studius Suciulcs Ct·ntroameri< anos, 33.

2f>. lhid., p. :lü'i.

189
por las comunidades. Ge esta forma, en 1975 hab(a en Zelaya unos
900 delegados de la Palabra capacitados tanto en cuestiones religiosas
como pol(ticas. Ellos iban desarrollando su práctica entre las comuni-
dades, conociendo en carne propia la represión, lo que los llevaba cada
vez más a definir sus opciones. All( en Zelaya mataron a cerca de 300
campesinos. "Nosotros somos apol(ticos y por eso mismo siempre de-
jamos en libertad a los campesinos para que se identifiquen o no con el
Frente"/ 7 cuenta un capuchino . El mismo fraile entiende que el encar-
celamiento más o menos prolongado de campesinos junto a militantes
politizados, permitió estrechar el contacto con el FSLN, y a muchos de
ellos integrarse organizadamente al mismo . Con el trabajo del CEPA
ocurr{a otro tanto, pasando muchos de sus integrantes a engrosar las f i-
las del Frente .
Durante la insurrección, la participación de las organizaciones
cristianas es amplia, y se puede resumir en tres tipos de actividades . En
primer lugar las de apoyo logístico y material a los combatientes y a la
población en general; en muchas parroquias se preparaba alimentación
cuando el barrio estaba cercado, en las comunidades de base se monta -
ban botiquines para la atención a los heridos, los locales y templos se
utilizaban como refugio para los perseguidos. En segundo lugar, hubo
una participación directa en la lucha integrándose cantidad de cristia-
nos del campo y de la ciudad a las filas del FSLN . En tercer lugar, los
servicios propiamente religiosos, como la celebración de misas, vigilias
de oración, se intensificaron, alentando a la población que luchaba o
padecla los efectos de la guerra, y fortaleciendo la solidaridad.
En la medida en que la lucha se intensificaba, la participación de
la jerarqula fue cambiando en términos de llegar a pronunciamientos
críticos sobre el gobierno y a expresar la necesidad de un cambio . En
marzo de 1976 varios obispos de Estel í, Matagalpa, Bluefields y otros,
denuncian públicamente la desaparición de cientos d~ personas. A co-
mienzos de 1977 los obispos emiten una pastoral colectiva denominada
"Renovando la esperanza cristiana al iniciarse e l año 1977", en donde
se emiten juicios muy críticos acerca de la situación de explotación de
los campesinos, y sobre los crímenes y atropellos a los derechos huma-
nos. La pastoral suscita una reacción de indignación de los c(rculos
más cercanos al régimen, los que llegan a amenazar de muerte a algunos
obispos.. La denuncia deslegitimizadora del gobierno somocista va en
aumento, llegando los obispos a apoyar la insurrección cuando ésta ya
es un hecho. Sin embargo, y fuera de algunos obispos que miraban con

27. Jbiu. , r. 2o s .

190
simpatla al FSLN, la jerarqu la en su conjunto liderada por el Arzobispo
de Managua, Mons. Obando y Bravo, expresa una posición bastante cla-
ra de apoyo a la insurrección en tanto en ella se involucran sectores pro·
venientes del Partido Conservador o de la burguesla antisomocista, des-
calificando en más de una vez al Frente como uno de esos "movim ien·
tos que se autodenominan liberadores, pero que favorecen el desborde
de pasiones" . A pesar de ello algunos sacerdotes hacen públiéa su mili-
tancia en dicho Frente, mientras que en los sectores populares se vive
un prf\lceso de identificación creciente de los cristianos con el sandinismo.
Esto hará que una vez alcanzada la victoria, la Iglesia se va a en·
contrar profundamente dividida en cuanto al apoyo a un nuevo gobier·
no que opera bajo la dirección del Frente Sandinista . Por una parte, las
organizaciones populares cristianas se integran de lleno a las tareas de
reconstrucción nacional y de transformación de la sociedad de acuerdo
a un proyecto popular . Cuatro sacerdotes son nombrados ministros de
Estado. Instituciones cristianas de promoción popular, como el CEPA
de la Iglesia Católica y otros de iglesias evangélicas como la Bautista y la
Morava, se encauzan en los proyectos de trabajo prioritarios, identifi ·
cándose plenamente con la revolución. Se intensifican las semanas de
reflexión de sacerdotes, religiosas, dirigentes laicos y pastores protes-
tantes, afirmando al mismo tiempo su identidad cristiana y su convic-
ción revolucionaria . Po r otra parte, la jerarqula de la Iglesia se mantie-
ne en un p rimer momento a la expectativa, confiando en que los repre-
sentantes de la burgues(a reformista no se dejar(an avasallar por el Fren·
te . Sin e mbargo, las tensiones entre los dos sectores que compon(an la
Junta de Reconstrucción Nacional se vuelven manifiestas. En la justa
medida en que la burguesla, con apoyo de capas medias urbanas, pasa
abiertamente a la oposición, la jerarqu(a eclesiástica asume posiciones
de cr(tica al gobierno sandinista, que llegan a ser mucho más encendi-
das y virulentas que las que dirigieron antes a Somoza.
La situación actual, cuatro años después del triunfo de la revolu-
ción, nos muestra una radicalización de los antagonismos religiosos, en
parte debido a que las contradicciones de intereses objetivos se agudi-
zan e n un pmceso revolucionario en el que el pueblo lanza la voz, y en
parte d e bido a fuerzas extranjeras que interviene'n en la regionaliza-
ción del conflicto interno de algunos pa(ses centroamericanos. Para
resumir muy brevemente esta situación, habr(a que expresar lo siguiente:

Los sectores cristianos populares se integran a las tareas de la revolu-

ción que son de orden muy distinto: campaña de alfabetización,
reorganización de la econom(a campesina y agrlcola en general, cam-

191
 pañas de salud, trabajos voluntarios , y más recientemente tareas de
defensa ante la agresión contrarrevolucionaria. La pastoral popular
intenta seguir esta dinar'nica natural, apoyándola y dándole sentido .
Sin embargo, la urgencia de las tareas y la intensidad del trabajo ha-
ce que la participación en los actos religiosos d isminuya . Por otra
parte, el mismo proceso genera focos de concentración de la proble-
mática que conducen a cierta secularización .
Desde que la oposición antisandinista se configura, la jerarqula se dis-
tancia del FSLN . Poco a poco la oposición se convierte en contra -
rrevolución . El Arzobispo Obando y Bravo llega a constituirse en
el llder espiritual de este movimiento, distanciándose al extremo de
los sectores populares . La linea pastoral que inspira la jerarqula es
una vuelta a una pastoral espiritualizante que enajena las conciencias
de las luchas cotidina's y que pretende capitalizar el cansancio y el
descontento generado por los obstáculos que encuentra el proceso
revolucionario.
E 1 retroceso a posiciones neoconservadoras que impulsa fuertemente
el CELAM y el Vaticano con Juan Pablo 11, significa una gran pre-
sión sobre la Iglesia nicaragüense y sobre los obispos más conscien-
tes, obligados a callar y no manifestar divergencias con la ofensiva
conservadora de las cúspides eclesiásticas. Las directrices del
CELAM, que llegan a ser muy explicitas para Nicaragua, conducen
hacia un bloqueo y descalificación de las experiencias pastorales ins-
piradas en la solidaridad con el pueblo . En esta misma dirección
apunta el Vaticano, que ve en las luchas sociales internas de cada
pa (s una introyección del conflicto Este-Oeste. Esta tendencia que -
dó nltida con la venida del Papa a la región .
La ofensiva neoconservadora, impulsada desde los Estados Unidos
por instituciones poi lticas, empresariales y religiosas y provistas de
ingentes recursos, se ha manifestado particularmente en la prolifera-
ción de sectas fundamentalistas de espiritualidad evasiva del mundo
e impregnadas de un enfermizo anticomunismo. Estas enfrentan en
el terreno religioso a las cómunidades de base, ya debilitadas por la
proyección de sus miembros a las tareas revolucionarias y de solida -
ridad, aprovechándose de cualquier desgaste .
No obstante las dificultades señaladas, los sectores de la iglesia
presentes en un pueblo constituido en actor politice continúan bus-
·cando su propia identidad . Si bien sus expresiones públicas y o rganiza-
das son menos frecuentes, la masa popular sigue siendo cristiana y fiel
al proyecto sandinista, reconociéndose en el mensaje 1iberador dé'~ que
esa iglesia del pueblo es portadora. · ' *

192
6. EL CASO DE COSTA RICA

EstaiTJOS habituados a la idea de que la realidad social de Costa

Rica contrasta con la exhibida por los restantes pa(ses de la región . No
es el momento de ahondar sobre esta percepción que tiene mucho de
cierto. Pero el contraste es aún mayor cuando nos referimos al papel
de la Iglesia . La década de los cuarenta nos muestra una Iglesia diná-
mica que, conducida por Monseñor Sanabria, se resuelve a enfrentar la
cuestión social buscando una inserción en las masas, en una cierta alian-
za. con el Partido Comunista pero disputándole sus bases. Son los años
de la Acción Católica Obrera y de las grandes centrales sindicales católi-
cas . Sin embargo, no se puede hablar en esos años de un movimiento
popular católico con su dinámica propia generada desde la base. Se tra-
ta, más bien, de una estrategia eclesiástica para ganar espacio en el mun-
do obrero .
La Revolución del 48 y la posterior hegemon (a del Partido Libe-
ración Nacional en e l campo social y poi (tico tiene como efecto, en lo
que -respecta al papel de la Iglesia, la real exclusión de esta última del
espacio generador de reformas sociales . Contrariamente a lo ocurrido
en e l resto de Centroamérica, en donde, como dijimos más arriba, las
bu rguesías no logran crear un proyecto hegemónico de participación
d e diversos sectores sociales, en Costa Rica es el Estado el que empren-
de las reformas, crea mecanismos de mediatización de los conflictos,
canaliza las demandas populares despojándolas de todo contenido cla-
sista y favorece institucionalmente la organización de la comunidad
dent ro de patrones controlables . Esta estrategia de dominación con
participación y consenso, se acompaña de una amplia acción de difu-
sión ideológica con su natural efecto de aminoración de los conflic-
tos d e clase, la que se refu erza mediante la existencia de los señalados
m ecanismos d e redistribución de los beneficios económicos y sociales.
Las tareas desa rroll istas y de promoción social que la 1glesia cumple
en otros contextos aquí parecen no tener razón de ser . Tampoco esta
Igl esia se ben eficia de los efectos, no imaginados por el desarrollismo,
de inserción del personal religioso en la problemática real de los secto-
res oprimidos . La Iglesia delega la solución de los problemas sociales
en las institucion es del Estado, incorporándose a ellas algunos sacerdo-
t es. Esto explica el gran silencio eclesiástico e n Costa Rica que co-
mi enza con la muerte en 1952 de Monseñor Sanabria . El clero se vuel-
ve en gran parte conformista, y pa rece hasta ignorar las orientaciones
de Medellín .
A fines d e los años sesenta y comienzos de los setenta, en parte

193
debido al comienzo de la crisis del modelo capitalista dependiente en
el área y en parte debido a factores ideológicos externos (alza del mo-
vimien.to popular en América Latina), se aprecia un renacer de la protes-
ta y una actualización de la "cuestión social". Es una época de movili-
zaciones populares, ciertamente mucho más modestas que las percepti-
bles en otros pa!'ses, pero novedosas localmente. Sacerdotes y religio-
sos participan públicamente en manifestaciones callejeras, hasta que las
presiones del Nuncio y del gobierno sobre la Curia hacen que ésta pro-
hiba esta presencia. Pero esta élite de sacerdotes conscientes ya se hace
conocer inspirando la creación de movimientos religiosos, como Iglesia
Joven y el grupo ecuménico Exodo, que siendo muy pequeños represen-
tan una nota discordante dentro de la pasividad y abulia religiosa exis-
tente. Esto no lo puede permitir el autoritarismo y verticalismo de la
Iglesia costarricense. Los sacerdotes que se han destacado por su acción
solidaria, son cambiados de parroquias, neutralizados, difamados como
curas comunistas, y a la postre obligados en muchos casos a renunciar
al sacerdocio.
La rutina de un catolicismo pasivo y ritualista no logra ser altera-
da. Sin embargo, el año 1975 tiene un conjunto de pronunciamientos
del obispo de Tilarán acerca de la concentración de la tierra en la re-
gión guanacasteca, debiendo enfrentarse a los terratenientes y ganaderos
de la zona y a sus apoyos del sector empresarial. Este altercado, si bien
gozó de bastante publicidad, no genera acciones populares, siendo res-
paldado el obispo solamente por organizaciones e¡;;lesiásticas. Pero este
obispo, que se mostraba en el momento como el más dinámico del pais,
consigue la asistencia de sacerdotes españoles que intentan experiencias
pastorales más cercanas al pueblo. La que tendrá mayor desarrollo será
una que se emprenderá en un barrio marginal del puerto de Puntarenas,
cuyos sacerdotes logran una buena articulación con las organizaciones
del sector para impulsar la activación religiosa y social de los católicos.
En la zona bananera del Pacifico, en Palmar Sur, tiene lugar otro int.en-
to que se mostraba muy prometedor, llevado a cabo por sacerdotes do-
minicos. Pero la experiencia es brúscamente cortada, suponiéndose que
una inspiración religiosa de compromiso con el pueblo, ha resultado ex -
cesivamente peligrosa tanto para el obispo de la región, uno de los más
conservadores del pais, Monseñor Trejas, como para la Compañia Bana-
nera, cuyos empleados de alto rango, tradicionales "benefactores" de la
Iglesia ya habi'an dejado de asistir a misa, siendo su presencia reemplaza-
da por la de los campesinos.

194
 .,,,
V. CONCLUSIONES

Hemos visto que el movimiento religioso popular ha surgido ' c6n

caracteres diferentes en los países centroamericanos, adquiriendo el co-
lor y los matices que en cada país presenta el movimiento popular. En
la primera parte de este trabajo intentamos caracterizarlo en su especifi-
cidad como práctica teórica popular, que predispone y dinamiza hacia
una acción, la cual cristaliza de acuerdo al carácter que asumen las lu-
chas populares. En la descripción posterior que se ha intentado en base
a ios materiales emp(ricos de que se dispone, se ha procurado mostrar
su dinámica interna en tanto movimiento religioso proyectado hacia el
campo pol(tico. Parece innegable el hecho de su capacidad de moviliza-
ción popular, siendo la región centroamericana aquélla en donde este
movimiento ha demostrado, dentro del contexto latinoamericano, la
realidad de la incorporación de los cristianos a los procesos de luchas
del pueblo, en forma orgánica y conservando su propia identidad.
Sin embargo, la actual fase por la que atraviesa el conflicto social
de la región, de agudización y regionalización de la lucha debido a la
masiva intervención norteamericana y a la ofensiva bélica contra Nicara-
gua, parece indicar que las movilizaciones populares y dentro de ellas el
movimiento cristiano mismo, decaen . Este último, además, se encuen-
tra enfrentando un cuestionamiento a veces bastante radical de parte de
las máximas autoridades de la Iglesia. Esto es lo que lleva a pensar a
más de alguno que la praxis cristiana popular, con las características que
ha exhibido en algunos momentos en Centroamérica, deba ser conside-
rada como una expresión coyuntural, ligada al auge del movimiento po-
pular de mediados de la década de los setenta, y que ha entrado en una
fase de reflujo. Es sobre este problema que deseamos proponer algunas
consideraciones a modo de conclusión de lo que hemos venido expo-
niendo. Nos referi1emos sintéticamente a cuatro puntos:

1) El movimiento religioso popular que ha emergido en la región

expresa una linea y una respuesta que los sectores más conscientes de la
1glesia latinoamericana también dan en otros contextos. No se trata,
por lo tanto, de un mero fenómeno coyuntu1 al, sino de una tendencia, ·
que, aunque puede llegar a ser minoritaria ' en el seno de la 1glesia, se
muestra tomo la más dinámica, c1eativa y legitima dentro de los medios
populares oprimidos. Parece ser, por ot1o lado, una corriente espiritual
que ejerce la función de dar sentido a la realidad de la opresión y a la
lucha contra ena. Se percibe como un apoyo a la necesidad de afirma-
ción radical de la vida y de los derechos humanos fundamentales de

195
las masas desconocidas y atropelladas. Por lo tanto, una vez redescu-
bierta esta dimensión del cristianismo puesta en relieve en muchos mo-
mentos de opresión en la historia, y bastante desconocida por formar
parte de la historia de los dominados, difícilmente se desvanece. Aun-
que no sean más que minor(as críticas dentro de la Iglesia, ellas pueden
continuar inspirando y significando las luchas populares, representando
una corriente de gran importancia cualitativa.
2) El ascenso de "las luchas populares en la región provocan una
respuesta decidida del imper.ialismo norteamericano que ve amenazado
su tradicional dominio sobre un área considerada estratégica. El pro-
yecto ·sandinista se consolida internamente en Nicaragua. Las fuerzas
populares en El Salvador se muestran superiores al ejército de este pals.
La incorporación de los indígenas a las luchas en Guatemala se vuelve
una realidad. Esto lleva al imperialismo hacia una postura de regiona-
lización y militarización total del conflicto. La represión se ha mostra-
do como elemento vitalizador de la conciencia y dinamizador de la lu-
cha. Pero otro parece ser el efecto de la aplicación de una verdadera
máquina de guerra, que contempla la virtual ocupación militar del terri-
torio de Honduras, y que exige la movilización militar del pueblo nica-
ragüense. En lo que respecta al movimiento religioso las consecuencias
del militarismo son complejas de analizar. Avanzamos la siguiente con-
sideración:

la amenaza permanente del ataque militar o del operativo inmiseri-

corde obligan a la clandestinización del movimiento; son expulsados
o asesinados los .dirigentes religiosos que conviven con el pueblo y lo
acompañan en sus luchas; la defensa ante la agresión y el empeora-
miento de las condiciones de vida provocan un natural desgaste en el
movimiento;
la agresión lleva a una militarización de la resistencia popular con lo
que los aspectos ténicos-mil ita res pasan a convertirse en una pri~ri­
dad; los destacamentos militares del pueblo se ven aislados progresi-
vamente de sus propias comunidades de vida y de los movimientos
de masas, con lo que la lucha popular tiende a convertirse en algo
especializado que se distancia de la vida cotidiana del pueblo;
los espacios de significación religiosa como la reflexión comunitaria
y la celebración. ritual tienden a reducirse, dada la urgencia de la de-
fensa o de la lucha armada;
la ofensiva militarista del imperialismo se acompaña de una gran
ofensiva en el campo relig ioso, que contempla la propagación de sec-
tas religiosas fundamentalistas que cumplen con la función decapita-

196
 lización del desgaste por medio del ofrecimiento de una solución es-
piritualista, individualista o de salvación personal y evasiva de la rea-
lidad de conflicto; en gran parte de los casos, la lucha ideológica a ni-
vel popular asume el carácter y el lenguaje de una lucha religiosa en-
tre estas sectas y las comunidades cristianas católicas o de las deno-
minaciones protestantes incorporadas a las luchas del pueblo.

3) En las más altas esferas de la Iglesia Católica se define una lí-

nea conservadora y de desconfianza hacia la movilización popular que
opera limitando y coartando los esfuerzos del sector de la misma que
acompaña las luchas del pueblo . Varios factores hay que tomar en con-
sideración al respecto:

el Vaticano con Juan Pablo 11 experimenta una vuelta atrás en rela-

ción a Pablo VI en lo referente al problema de la justicia social; la
experiencia polaca de aquél y de una Iglesia poderosa que se enfren-
ta a una forma especi'fica de socialismo llevan a la política vaticana a
proyectar el conflicto Este-Oeste a las situaciones de conflicto social
de otras áreas;
el CE LAM retrocede ante las orientaciones de Medell ín temiendo
ante lo que considera una excesiva politización de los cristianos y
ante la dinámica de los movimientos populares, y definiendo una es-
trategia de favorecer cambios sociales controlables por una burguesía
reformista · que no trastornen fundamentalmente el orden social im -
perante ;
la manifestación de un orden que no se altere en lo esencial, obedece
no solamente a la cosmovisión de clase de la mayoría de los jerarcas
d e la 1glesia, sino a su preocupación por la mantención de los roles
tradicionales de la institución eclesiástica y sus modalidades de in -
fluencia social, que son los mecanismos de supervivencia institucio -
nal conocidos y experimentados por ella (educación católica, institu-
ciones de acción social, bienes eclesiásticos, influencia pública) y que
en una sociedad socialista pueden perder vigencia o deben ser radical-
mente transformados; la defensa del poder institucional empieza a
pesar más que su vocación po r la justicia social;
d e ntro de esta 1ínea se desconfía de los movimientos cristianos popu-
la res, que desarrollando una función profética de denuncia de la in-
justicia, de anuncio de una utopía portadora de una crítica radical
del presente, y de acompañamiento del pueblo en su anhelo de libe -
ración total, relegan a un segundo plano los intereses institucionales
d e la Iglesia, para subrayar su función de evangelización (anuncio de

197
 la buena nueva) y de inspiración de un mundo más humano;
es as( como el CEL_AM y muchos obispos obedientes a su linea se
empeñan en u na campaña de tergiversación de lo que entienden co-
mo "iglesia popular", acusándola de . desacato y de prestarse a una
manipulación pol(tica e ideológica que ejercen sobre ella las agrupa -
ciones marxistas.

4) Pese a las fuerzas que operan en su contra·, provenientes de la

acción pol(tica ,. militar e ideológica del imperialismo y de las clases do-
minantes criollas, as( como de la mi sma institución eclesiástica, el mo -
vimiento popular cristiano se mantiene enriqueciéndose con la acumu-
lación de experiencias que la pmpia lucha popular suscita. Nuevos de -
safíos y nuevas situaciones repre·s entan la exigencia de nuevas respues -
tas c1·eativas, probablemente ya no expresadas en movilizaciones mas i-
vas que otras coyunturas haclan posible, pero igualmente presentes e n
circunstancias diferentes, como las siguientes:

en contextos como el salvadoreño, guatemalteco y parcialmente e l

hondureño, debe actuar en fcHma clandestina, animando la esperan -
za popula1· o colabo1·ando para aminorar los efectos de la •represión
sobre la población, o creando canales para la expresión de la denun -
cia y la proclamación de la ilegitimidad de los reglmenes imperantes;
en las zonas bajo control de la guen·illa salvadoreña, la acción pasto -
¡·al de sacerdotes, religiosas y dirigentes laicos se mantiene con idénti -
co fin de fortalecimiento de la esperanza; igual cosa acontece en zo -
nas extremadamente castigadas de Guatemala;
en los campamentos de refugiados o en zonas de ¡·eubicación de és -
tos, esp.ecialmente importantes en México y Nicaragua, la acción de
religiosos es importante en el plano de la ayuda material y del forta -
lecimiento anlmico;
en Nicaragua las o1·ganizaciones cristianas de base se m¡¡ntienen im-
pulsando las diferentes tareas en las que el pueblo se encuentra e-m -
peñado, as( como se crean nuevas instituciones encargadas de la re -
flexión, análisis y animación de los grupos populares.
en otros contextos sociales y pollticos, como los de Costa Rica y
Hondu1·as, las comunidades cristianas que se sitúan en la línea de una
pastoral liberadora persisten en una tarea silenciosa de desarrollo de
las conciencias y de apoyo a las luchas populares, vecinales y reivin -
dicativas en oeneral, que la situación y el nivel de evolución del mo-
vimiento popular permiten;
pero en general, la práctica de pastoral popular liberadora debe en -

198
frentarse en estos momentos a la vigilancia represiva, en lo ideológi-
co y en lo orgánico, de las jerarquías de la iglesia, que ya no las ins-
piran ni alientan en el grado en que lo hicieron en años anteriores
cuando no se manifestaba el rigor de la ofensiva militar regional y la
radicalización extrema del conflicto . No obstante, organizaciones
solidarias de iglesias europeas y norteamericanas no dejan de apoyar
los esfuerzos de los cristianos comprometidos con la causa popular.

199
 LOS.MOVIMIENTOS FEMENINOS EN
CENTROAMERICA: 1970- 1983

Mar(a Candelaria Navas

l. INTRODUCCION

La década de los sesentas se caracteriza por el surgimiento de mo-

vimientos populares, tanto en los paises centrales como en los depen-
dientes, que responden a problemas de los diferentes sectores sociales
y que se agudizan en los momentos de crisis del sistema. Su finalidad
es luchar contra las diversas formas de opresión, de ahl que algunas si -
tuaciones antes ignoradas o simplemente marginadas afloran para rei-
vindicar demandas especificas.
Uno de los movimientos que resurge en este período es el de las
mujeres, sumándose así a la larga lista de sectores que plantean de-
mandas .
En Centroamérica, este movimiento y sus expresiones, toman un
carácter muy particular, pues aparece vinculado a la problemática global
de los sectores populares; consecuentemente su origen, desarrollo v
situación actual obedece y responde a la dinámica que los movimientos
populares han tenido en la región.
Para ubicar el problema de la mujer y de ·sus perspectivas en el
período de estudio: 1970-1983 en la región centroamericana y espe -
cialmente para tratar de definir qué entendemos por movimientos fe-
meninos en el marco de los movimientos populares, que es nuestro ob-
jetivo de estudio global, intentaremos hacer una síntesis de los aportes
teóricos del marxismo clásico, del marxismo-feminismo y de sus pers-
pectivas.

200
1. VISION MARXISTA

Los esfuerzos emprendidos por los pensadores marxistas en el si-

glo XIX para analizar la condicion ·de la mujer y sus alternativas de orga-
nización, en raras ocasiones han sido continuados en el siglo XX.
Trabajos de Marx y de Engels como Los manuscritos, El mani-
fiesto comunista, La ideolog(a alemana, El capital, El origen de la fa-
milia... , dieron aportes valiosos sobre las determinaciones y los facto-
res de la condición social de la mujer. Sin embargo el tema específico
de. la mujer no fue desarrollado en ninguno de sus escritos; el énfasis
era puesto en dilucidar el problema de la producción desde la perspecti-
va misma de la producción y dentro de sus bases reales, sin tomar en
cuenta, en cuanto a la mujer, el aspecto de la reproducción, que según
·estudios recientes, especialmente los que se refieren al patriarcado, es
otro de los elementos que determinan la situación de opresión de la
mujer.
Se argumentaba que "La propiedad privada ha originado la su-
bordinación de la mujer y ésta no puede ser transformada mientras la
cl~se obrera no tome el poder" . 1 ·
El libro de Augusto Bebe! La mujer y el socialismo, publicado en
1879, generó un rico debate dentro del marxismo, en el que participa-
ron entre otros Lenin, Clara Zetkin y Alejandra Kollontay. Esta opinó
respecto al Hbro: "Arrojó una clara luz sobre el problema de la mujer
y_abrió nuevos horizontes a los socialdemócratas .. estableció un estre-
cho vinculo entre el problema de la mujer y la meta general de la clase
obrera; pero al mismo tiempo, prestó atención a las peculiares ne-
cesidades y demandas de la mujer, a las situaciones distintas que carac-
terizan a la mujer". 2
Son famosos los aportes y discusiones respecto de la mujer que
tanto Bebe!, como Zetkin y Kollontay dieron a la 1, 11 y 111 1nternacio-
nal, que en el momento de las resoluciones y votos tenlan poca o nin-
guna relevancia, especialmente por el énfasis que se ponla en lo eco-
nómico y posteriormente en lo organizativo. "El primero se distingue
en los debates de la 1 y de la 11 1nternacional por sus posiciones resuel-
tamente marxistas, y radicalmente antagónicas a un Lasalle o de un

l. Astelarra, )udith, "¿Es posible una lectura feminista de Marx?", ISIS, Bole-
tín Internacional, 5, p. 2: Reproducido por Creatividad y Cambio, Perú, Li-
ma. Agosto 1981.

2. Bebel, Augusto, La mujer y el socialismo, segunda edición, Editorial Fonta-

mara, Barcelona 1976 .

201
Proudhon; la segunda, que comienza a militar en el año 78 bajo la
influencia del mismo Bebel y de Liebknecht, reinicia el combate contra
las tesis reaccionarias que continúan fl'oreciendo en las filas del movi-
miento obrero, se encuentra rápidamente a la cabeza de la organiza-
ción internacional de las mujeres socialistas y redacta la mayoría de los
textos y resoluciones sometidas al voto de la sección alemana de la 11 y,
después, de la 111 1nternacional" .3
Los puntos de discusión más importantes en los congresos de la 1
y 11 Internacional giraban alrededor del papel de la mujer en la sociedad
y en la familia, su derecho al trabajo y a una plena participación políti-
ca y social; el tipo de proletarización femenina que había aparecido con
el desarrollo industrial, el papel decisivo de la organización de las muje-
res en el movicniento obrero para conseguir una ruptura con el orden
burgués. A nuestro entender fue sobre el último punto que se puso el
énfasis no sólo en el aspecto teórico, sino también en el aspecto organi-
zativo: las opiniones se dividían entre los que sostenlan que era necesa-
rio crear un movimiento autónomo de , mujeres sin sometimiento a nin-
gún partido político y los que opinaban que "la cuestión femenina para
los obreros y obreras, era el problema de cómo organizar a las masas
atrasadas de mujeres trabajadoras. La división entre hombres y muje-
res no tiene gran importancia para las mujeres proletarias. Lo que une
a las mujeres trabajadoras con los trabajadores en mucho más fuerte que
lo que los divide. Todos para uno, uno para todos" .4 Esta era la opi-
nión que pesaba en los hombres y mujeres de los partidos más fuertes,
el alemán y el ruso. Después de 1917, Kollontay es nombrada ministra
de Bienestar Social y como tal pone en práctica muchas de las ideas y
teorías sobre la mujer y además las logra plasmar en libros y discursos
dedicados a las trabajadoras rusas. Posiblemente el Seminario de Le-
ningrado que dictó en la Universidad de Sverdlov, en 1921, recoge sus
tesis más importantes sobre la sexualidad, el amor y la opresión de la
mujer. 5
Clara Zetkin, la dirigente alemana más destacada de la época que
se interesó por la organización de la mujer y de su papel en la produc-

3. Kollontay, Alejandra, "La lucha de las mujeres obreras por sus derechos",
en La Mujer: Trabajo) ' Politica, Criticas de la Economla Pol(tica, Edición
Latinoamericana, Ediciones del Caballito, México 1980. p. 56 .

4. Heinen, jacqueline, De la lera. a la Jera. Internacional: La cuestión de la

mujer, Editorial Fontamara, Barcelona, lera. edición 1978. pp. 18-19.

5. lbid.,p.4.

202
c1on y la política, nos recuerda la opinión que Lenin tenía sobre la mu-
jer en la Rusia Soviética: "Estamos incorporando a las mujeres al traba-
jo en la economía soviética, en los organismos administrativos ... ". 6
De este modo la mujer es liberada de la vieja esclavitud doméstica
y de toda dependencia del marido. "Se le brinda la plena posibilidad de
actuar en la sociedad de acuerdo a sus capacidades e inclinaciones". 7
Consideraba Lenin que la emancipación de la mujer era una meta
de la sociedad socialista, que el movimiento femenino era de gran im-
portancia dentro del movimiento de masas y que además era impor-
tante crear un movimiento femenino internacional. Pero todos sus
plánteamientos se orientan a afirmar que los cambios en la condición
de la mujer se producirán en el contexto de las diversas medidas, tanto
de transformación económica como ideológica que implica la revolu-
ción socialista.

2. LA CONCEPCION FEMINISTA

Esta concepción podría sintetizarse en la definición que Judith

Astelara, da de feminismo: "La resistencia de las mujeres a aceptar ro-
les, situaciones sociales y poi íticas, ideológicas y características sicoló-
gicas que tienen como fundamento que hay una jerarquía entre hom-
bres y mujeres que justifica la discriminación de la mujer". 8
Alrededor de esta resistencia se han dado diferentes tipos de fe-
minismo, concepciones teóricas y tendencias ideológicas diversas.
Es casi generalizado el consenso de aceptar que han existido dos
corrientes importantes del feminismo t¡ue se inician a fines del siglo pa-
sado y principios de éste, que es su momento de apogeo. Ambas co-
rrientes han sido superadas con los aportes teóricos del feminismo de
los años sesentas.
La primera es la de las mujeres sufragu istas, que luchan por con-
seguir el derecho al voto y por otras reivindicacion!)s relacionadas con
la igualdad de derechos (educación, ciudadanía, etc.); consideraban que

6. Kollontay, Alejandra, "Sobre la liberación de la mujer", Seminario de Le-

ningrado 1921. Editorial Fontamara, Barcelona, 1 a. edición, 1979.

7. Lenin , V., La emancipación de la mujer, Editorial Progreso, M.oscú, 1978.

p. 127.

8. Astelarra, judith, "El feminismo como perspectiva teórica y como práctica

polltica". Reproducido por el Centro Flora Tristán. Perú. p. 3.

203
su demanda principal era conseguir el voto y que después vendr(an las
demás ...
Las dirigentes de este movimiento pertenedan a la pequeña bur-
guesía o a la burguesía.
La otra corriente es la de las mujeres trabajadoras que lucharon
en el interior de lós sindicatos y de los partidos, como sección o ala fe-
menina. Ambas corrientes desaparecen en sus expresiones organizadas
después de la década de los treintas, la primera al conseguir el voto y
la segunda debido a la influencia del stalinismo. Quedan como legados
de este período:

- las primeras elaboraciones ideológicas sobre el feminismo;

- las primeras acciones de un movimiento organizado de mujeres.

A partir de los años sesentas hay interés por reivindicar la lucha

contra las diversas formas de opresión. Las mujeres organizadas en la
izquierda comienzan a sentir los efectos de la doble explotación y co-
mienzan a cuestionarse las contradicciones que sufren en:

-sus papeles laborales y familiares;

-la marginación del mundo político y de la cultura en general;
- la dificultad de ejercer los derechos formales obtenidos por el sufra-
gui~mo, etc.

En Europa y Estados Unidos son las mujeres de los partidos de iz-

quierda y de los sindicatos quienes comienzan a cuestionar su papel en la
familia, en la sociedad, en los partidos, etc., y se constituyen en grupos
que experimentan métodos para el enfrentamiento de sus problemas.
Surgen grupos, desaparecen; las militantes llevan el tema a sus organiza-
ciones; surgen iniciativas, no son o(das; etc. Los grupos constituidos se
encuentran con un problema común: la falta de una teoría que sustente
o explique científicamente su condición. De ah (que una de las primeras
preocupaciones y acciones será la de estudiar a fondo las razones de la
opresión de la mujer. Esta efervescencia se encauza en las dos corrien-
tes actuales más importantes del feminismo:

A- el feminismo radical;
B -el feminismo socialista.

Las mujeres que' levantan la bandera del feminismo radical han

militado en la izquierda y surgen y se desarrollan como un enfrenta-

204
miento con la izquierda ortodoxa, abandonan los grupos políticos en
los que militaban por considerarse utilizadas como correas de transmi-
sión de elementos para el partido o grupo, en los que predominaba la
idea de que "el problema de la mujer era un problema secundario y
subordinado al problema de la lucha de clases sociales". Las radicalis-
tas consideraban que la mujer constituye una clase social y debe tener
una estrategia de lucha con organización propia y autónoma. Se en-
cuentran principalmente ·e n 1nglaterra y Estados Unidos.
El feminismo socialista también se origina entre las mujeres de
izquierda, pero no comparten la tesis de que las mujeres constituyen
una· clase social; reivindican la autonomía de las organizaciones de mu-
jeres y su integración en el movimiento feminista; admiten que la mu-
jeri tiene .una problemática específica que no ha sido ni podrá ser re-
suelta por el proletariado.
Hay en esta corriente un gran interés en estudiar rigurosamente
los orígenes de la explotación de la mujer y en combinar el problema
de la explotación de clase con la problemática de la mujer. Estudian
los clásicos del marxismo, descubren que el trabajo doméstico no fue
considerado en la producción capitalista; este tema fue muy debatido
entre las faministas e investigadores que se .interesan por el tema. 9
María Rosa Dalla Costa y Selma James proponen que el trabajo
doméstico contribuye a la creación de plusvalía y que la clase capitalis-
ta se beneficia con él. "Nuestro feminismo, dicen, se basa en un estra-
to, hasta ahora invisible, de la jerarquía de fuerzas de trabajo -el ama
de casa- al que no corresponde ningún salario en absoluto". 10 Las
amas de casa deben ser consideradas trabajadoras y sujetos de la revolu- .
ción proletaria; lo importante es que se organicen alrededor de su tra-
bajo, pues tienen un. papel en el derrocamiento del sistema capitalista.
Posteriormente, las teóricas feministas-socialistas retoman a En-
gels y los estudios de la antropología para definir los orígenes y los me--
canismos del patriarcado; las relaciones entre éste y el modo de produc-
ción y más específicamente entre patriarcado y capitalismo.
Definen el patriarcado como "Un conjunto de relaciones sociales
de la reproducción humana, que se estructuran de modo tal que las rela-
ciones entre los sexos son de dominación y subordinación". 11 Conside-

9. Largla, Isabel y Dumolin, John, "Hacia una ciencia de la liberación de la

mujer" . La Habana, Casa de las Américas, 65-66,1971.
10. Dalla Costa, Maria Rosa y James, Selma, El poder de la mujer .y la subver-
sión de la comunidad. Siglo XXI, México, 4a. edición, 1980. P. 9. ·
11. Astelarra, Judith, "Es posible ... ", p. 8.

205
ran que para anal izar la situación de opresión de la mujer hay que tomar
como referencia la dominación patria·rcal dada por las relaciones de re-
producción y la dominación de clase dada por las relaciones de produc-
ción.
Sostienen que en la dominación patriarcal hay dos instituciones
por excelencia que son la familia y la ideolog(a patriarcales; que el capi-
talismo ha utilizado esa ideolog(a para mantener domesticadas o conver-
tidas en _elementos conservadores a la mitad de la población, perdiendo
así mucho potencial de cambio y energía creadora. Por lo tanto esta
ideolog(a, concebida como "El conjunto de actitudes y valores que es-
tablecen en la sociedad una jerarquización a partir del sexo, subordinan-
do un género por otro" . 12 debe ser transformada.
La lucha de las mujeres, entonces, será por la transformación del
sistema capitalista y contra el sistema patriarcal; para lo cual deben
crear sus organizaciones autónomas. Las feministas socialistas se han
desarrollado en Italia, España, Inglaterra y Estados Unidos. Ultima-
mente se han producido trabajos teóricos y de divulgación en República
Dominicana y Perú.
Uno de l9s mayores aportes de este grupo e-s aclarar el papel del
patriarcado en el capitalismo y la necesidad de contrarrestarlo en el
interior de la familia y en la sociedad como una ideología fuertemen-
te enraizada. Y relacionar la lucha feminista con la lucha de clases y
con las luchas de liberación.
Hasta ahora el feminismo ha logrado en poco tiempo, en América
Latina:

-impactar a la opmton pública, a través de revistas especializadas,

(FEM, México; Mujer y Sociedad, Perú); periódicos (MULHER, Bra-
sil); folletos divulgativos (Centro Flora Tristán, Perú; Centro de In-
. vestigación para la Acción Femenina, ( Rep . Dominicana); boletines
y últimamente la agencia de prensa alternativa, FEMPRESS;
-movilizar a gran cantidad de mujeres, alrededor de sus demandas;.
- introducir reformas estatales en los pa(ses democráticos;
-incorporar mujeres de los diferentes sectores sociales: mujeres traba-
jadoras del campo y la ciudad, capas medias;
-·concentrar esfuerzos en Centros de 1nvestigación y entidades autó-

12. Pineda, Magaly, Manipulación y proteccionismo: el predominio de la ideo-

logia patriarcal en el trabajo organizativo con mujeres rurales. Centro de 1n-
vestigación para la Acción Femenina, Rep. Dominicana. Ponencia para Se-
minario Regional sobre la Situación de la Mujer trabajadora del campo y
la ciudad, México, 1983.

206
 nomas, e intercambiar experiencias sobre metodologías de trabajo
con mujeres y sobre avances de investigación teórica y de las condi-
ciones de las mujeres. Funciona ya la Asociación Latinoamericana
de Centros de 1nvestigación de la mujer en México. (ALACEM).

11. LOS MOVIMIENTOS FEMENINOS EN

CENTROAMERICA

1.. MARCO GENERAL

La importancia que adquiere en los estudios sociológicos, antro-

pológicos, económicos y psicológicos la problemática femenina en sus
aportes teóricos y prácticos, ha permitido comprender los componen-
tes de la condición de discriminación social de la mujer y de su inser-
ción en los procesos de liberación popular.
Como primer intento por "crear un foro de expresión y diálogo
entre distintos estudiosos interesados en la problemática de la mujer en
América Latina, se organizó, patrocinada por el Social Science Research
Council, en marzo de 1974 en Buenos Aires, Argentina, una confe-
rencia denominada : Perspectivas Femeninas en Investigación Social en
América Latina" . 13 Producto de este encuentro es una serie de trabajos
entre los que destaca el señalamiento de que en ese momento existlan
dos perspectivas: la mujer como estudiosa, como investigadora de su
sector y la mujer como interés de estudio .
Después de casi diez años y sin descartar las perspectivas anterio-
res hay que agregar una tercera: la participación femenina en los proce-
sos de liberación popular, lo cual de alguna manera es nuestro objeto de
análisis .
Cada país tiene sus particularidades respecto de la participación
política de la mujer . En América Latina en los últimos veinte años las
mujeres se han incorporado de manera creciente en las luchas popula-
res . Quizás el caso más representativo sea Bolivia donde las organiza-
ciones de amas de casa, esposas de mineros, llevan a cabo huelgas de
hambre por la liberación de los presos políticos, consiguiendo ese ob-
jetivo y su integración a la lucha obrera que es fundamental.
En el Cono Sur las mujeres participan en organizaciones, desde
sindicales hasta poi ítico-m i1ita res.

13 . Mar ía del Carmen Elu de Lenero ' (comp.). La mu jer en América Latina,
Sepsetentas, Méxi co, 1975, T. 1, p. 8.

207
 En los pa(ses "democráticos" los gobiernos han intentado im-
plantar desde arriba soluciones al problema de la mujer: México, donde
existe una legislación avanzada y una considerable proporción de muj_e-
res en los puestos públicos; hay también un movimiento feminista que
ha abierto un espacio para la discusión y de algún modo a la participa-
ción política. En Colombia existe un Código de Familia que trata de
mejorar las condiciones de la mujer y de la discriminación entre los
sexos. En Venezuela se ha tratado de implementar proyectos reformis-
tas de cierto alcance. ·
En Perú y Ecuador hay numerosos grupos y organizaciones feme-
ninas que atienden a mujeres trabajadoras del campo y de la ciudad,
para potenciarlas hacia la acción poi ítica.
Esta participación poi ítica de las mujeres latinoamericanas, de
alguna manera ha ido a la par y en algunos casos es mayor, que el avan-
ce teórico y metodológico en el estudio de la situación de la mujer. Ac-
tualmente existen Centros ·d e 1nvestigación y de Docum~ntación sobre
el tema en algunas universidades y entidades autónomas, así como gru-
pos de investigadoras independientes. ·
Seguramente después del decenio de la mujer, habrá mayores ele-
mentos y datos que nos permitan en América Latina evaluar los avances
en los aspectos antes mencionados.
Respecto de Centroamérica, el estudio de la situación de la mu-
jer ha estado bastante relegado a nivel de academia y de organizacio-
nes poi íticas revolucionarias. En el presente trabajo analizaremos algu-
nas experiencias de participación en la_s luchas y organizaciones popula-
res, especialmente los casos de Nicaragua, El Salvador y Costa Rica.
Nuestra preocupación central gira en torno a las acciones colectivas de
las mujeres de sectores populares enmarcados en proyectos de libera- .
ción popular (Nicaragua y El Salvador) y en proyectos democráticos,
presentando demandas específicas (Costa Rica).
Estas acciones o manifestaciones de grupos organizados de muje-
res, que luchan por la igualdad enmarcándose en la lucha del pueblo' es
lo que entendemos por movimientos femeninos.
No existiendo, de acuerdo a la anterior conceptualización movi-
mientos femeninos propiamente dichos, en los casos de Guatemala y
Honduras, estos pa(ses no constituyen objeto de estudio. Debe seña-
larse sin embargo, la amplia participación de la mujer, especialmente
en el primer país, en otro tipo de organizaciones -campesina, sindi-
cal, capas medias, guerrilla- y su proyecto futuro de integración de or-
ganizaciones femeninas. Su no formación actual en el caso guatemalte-
co parecen'a obedecer a razones tácticas.

208
 Trataremos de presentar para el período 1970-1983, las caracte-
rísticas generales de los movimientos femeninos en los países mencio-
nados, sus aspectos comunes, diferencias y perspectivas; así como la re-
lación entre la lucha de clases que se traduce en la práctica en las rela-
ciones.de los movimientos femeninos con los movimientos populares y
de éstos con los proyectos contra hegemónicos.
Los antecedentes del período se -dan en la segunda mitad de los
años sesenta, con la ruptura del Mercado Común Centroamericano y la
caída del sistema monetario internacional. Para entonces la crisis afec-
ta. seriamente a todos los sectores y de manera más grave aún a la mu-
jer. En enero de 1982, la CEPAL apunta al respecto: "El diagnóstico
de la .situación de la población femenina en la región arroja un saldo
desfavorable; es evidente que permanece al margen de lo que podrla
ser o llamarse "beneficios del dearrollo" y que si en algunos casos está
"incorporada" al desarrollo, esta incorporación supone que su existen-
cia transita entre la subutil ización de su potencial laboral, humano y
creativo pleno". 14 Su participación en la actividad económica es baja:
el estado no se preocupa por mejorar las condiciones de vida familiar
y/o presentar nuevas oportunidades a las mujeres. Esto propicia la par-
ticipación polltica consciente y el impulso de estrategias poi íticas de
liberación.
En Guatemala y en Honduras las mujeres también se organizan,
con un elevado nivel de politización, presentando características muy
particulares que no se consideran en el presente trabajo.
En Guatemala, existe la Unión Nacional de Mujeres Guatemalte-
cas, fundada en 1975. En su Boletln 1nformativo No. 5 de enero-mar-
zo de 1982 declaran: "En los últimos años la mujer guatemalteca ha
participado en las movilizaciones populares. Sin embargo no ha exis-
tido una polltica concreta que tienda a organizar su participación como
mujer especifica".
Rigoberta Menchú, la conocida 1íder ind lgena campesina del
F.P. 31 "Frente Popular 31 de Enero", manifiesta: "En la coyuntura
que ahora se nos presenta no vemos que deba surgir una organización
de mujeres, tal vez más tarde en función de las necesidades· habrá una
organización de las mujeres de Guatemala".
Consideramos que la situación étnico-nacional de Guatemala,
con barreras idiomáticas y culturales determinadas por la existencia
de un 60 O/o de población indlgena y 22 etnias, no ha sido obstáculo

14. CEPAL, Díágnostíco de la situación de la mujer en Centroaméríca, Cuba,,

México, Panamá y Rep. Domínicana, Pan_amá, 1982. P. 85.

209
para que las mujeres guatemaltecas estén presentes en la lucha popular,
en todos los sectores organizados: Cristianos Revolucionarios, Comité
de Unidad Campesina, Frente Estudiantil Revolucionario "Robin
Garcia", Coordinadora de Pobladores, Núcleos de Obreros 'Revolucio-
narios y otros.
En Honduras, la participación de las mujeres en las organizacio-
nes poi iticas es significativa, especialmente en la recuperación de tie-
rras, en las luchas sindicales y magisteriales . Actualmente se hacen es-
fuerzos por crear una organización especifica de mujeres vinculada a las
luchas populares; incluso existe una publicación feminista llamada
"Canasta".
En cuanto a la investigación académica o teórica sobre el tema en
Centro América, podemos decir que se inicia en 1975, en ocasión del
Año Internacional de la Mujer, cuando en Costa Rica se crea el Centro
Nacional para el Mejoramiento de la Mujer y la Familia, como depen -
dencia del Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes . Desde enton-
ces se ha desarrollado en ese pais un trabajo de recolección de infor-
mación y de difusión . En Nicaragua, después de 1979, se inició una la-
bor de difusión de testimonios de mujeres y más recientemente se han
iniciado proyectos de investigación a nivel estatal, de AMN LAE y de
otros organismos. En El Salvador hacia 1975 comienzan a circufar a
nivel académico algunos libros especializados, pero las organizaciones
políticas no han mostrado interés por este tema.
A nivel gubernamental ningún régimen se preocupó por conside-
rar a las mujeres como sujetos sociales que tienen derecho a igualdad de
remuneración y de oportunidades de ocupación. El Salvador, por ejem-
plo, no ha ratificado ninguno de los convenios y recomendaciones de
la OIT relativos a las trabajadoras. (Ver anexo 1) .

2. CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS MOVIMIENTOS

FEMENINOS EN NICARAGUA, EL SALVADOR Y
COSTA RICA

En el periodo de estudio las organizaciones femeninas en Nicara-

gua, El Salvador y Costa Rica aparecen respondiendo a la dinámica po-
litica que ha marcado la lucha de clases .
En Nicaragua nace la Asociación de Mujeres ante la Problemática
Nacional AMPRONAC, en 1977, hoy AMNLAE y en El Salvador, en
1979, surge la Asociación de Mujeres de El Salvador -AMES-, ambas
ligadas a proyectos contra hegemónicos . En Costa Rica se encuentra la

210
organización de mujeres más antigua de Centroamérica: la Alianza de
Mujeres Costarricenses, que se funda en 1952; el Movimiento Femeni-
no del Partido Liberación Nacional creado en 1979, el Centro Feminis-
ta de Acción e Información -CEFEMINA- y el grupo feminista "Ven-
tana" han presentado peticiones populares que giran en torno a proble-
mas específicos de la mujer y que ubican sus demandas en proyectos
populares democráticos.
La siguiente periodización enmarca los antecedentes de las orga-
nizaciones antes mencionadas, de manera que permite apreciar el auge
de los movimientos femeninos.

A. Primer período 1950-1975 (Antecedentes)

En el primer período, 1950-1975, vemos aparecer dos organiza-

ciones: Alianza de Mujeres Costarricenses -AMC- y Fraternidad de
Mujeres de El Salvador.
El antecedente inmediato de A.M.C. es la Unión de Mujeres Car-
men Lyra, fundada en 1948, después de la guerra civil y cuando el Par-
tido Vanguardia Popular actuaba ya en la ilegalidad. Un grupo de mu-
jeres militantes y amigas del Partido deciden su fundación evocando el
nombre de Carmen Lyra, quien murió en el exilio en 1949.
"En el año 52, considerando sectaria por su nombre y por sus fi-
nes, la Unión de Mujeres Carmen Lyra y con el claro propósito de crear
un movimiento de mujeres amplio, de masas, se resolvió fundar la Alian-
za de Mujeres Costarricenses A.M.C." En una Asamblea Nacional cele-
brada en septiembre de 1952 se aprobó su programa, cuyos objetivos
principales son:
- la defensa de los derechos de la mujer;
-la defensa de la soberan(a nacional;
- la defensa de la infancia; y
-la defensa de la paz. 15
En los primeros diez años de A.M.C. respondiendo a tres de sus
objetivos iniciales, las actividades y principales demandas giraron en
torno a: la solidaridad internacional, el apoyo a campañas mundiales,
a huelgas y luchas obreras nacionales, a luchas populares en los barrios
por la construcción de escuelas, campos de juegos para niños, casas cu-
nas y por la solución de problemas sanitarios.

15. Diez años de lucha del Partido Vanguardia Popular, Informe al Comité
Central al IX Congreso del Partido, Costa Rica, abril de 1962, p. 49.

211
 La A.M.C. funcionó por casi catorce años dependiendo directa·
mente del Partido. Durante ese lapso no tuvo una autonomla que le
permitiera un mayor desarrollo y no es sino en 1966 cuando en el X
Congreso del Partido acordaron:

"Ahora el Frente Femenino tiene claramente definido su carácter

y es de esperar que ya no se pierda tiempo en lo futuro, en traba-
jos fuera de su ·á mbito popular. Sigue siendo necesario hacer una
divulgación del criterio de que el Frente Femenino no es el ala fe-
menina del Partido. Formalmente ésto está aceptado y es com-
prendido, pero a veces por rutina se puede pecar cayendo de nue-
vo en la confusión . ..
El Partido debe ayudar a educar a las mujeres que militan en sus
filas sobre la naturaleza y la importancia del trabajo femenino". 16 ·

A partir de ese año las demandas de A.M.C. se orientan hacia la

defensa de los intereses y derechos de las mujeres enmarcándose en las
necesidades y demandas del pueblo en general. En algunos titulares
de su periódico "Nuestra voz" de ese periodo, leemos:

"Ha llegado la hora de todas las mujeres juntas defendiendo la

paz, la tierra, el hijo'f. 17
"Más de cien mujeres apoyan demanda de alza de salarios, arriba
los salarios de los trabajadores(~ 18
"L•uchamos por hacer realidad la ley de Casas Cunas y Guarde-
r(as Infantiles". 19
"Mujeres de Costa Rica. Desfilemos exigiendo seguridad y pro-
tección para todas las familias costarricenses". 20

El año de 1970 marcó el inicio de un nuevo período presidencial

en Costa Rica.

16. Informe y Resolución General, X Congreso del Partido Vanguardia Popu-

lar, Costa Rica, 24-27 de junio de 1966, p. 126.

17. Entrevista personal con la Secretaria General de Alian za de Mujeres Costa-

rricenses, 5 de sept. de 1983.

18. Periódico Nuestra Voz, No. 76, nov.1966, p: 3.

19. Periódico Nuestra Voz, No. 84,marzo de 1968, p. 3.

20. Periódico Nuestra Voz, No. 88, octubre d,e 1968, p. 1.

212
 Las mujeres de A.M.C. presentan al nuevo presidente José Figue-
res un pliego petitorio de demandas globales:
-casas baratas, sin pago de previo de pri,;,as;
-alza de salarios y control enérgico de precios de artículos de primera
necesidad;
-más y mejores servicios culturales y recreativos para sus hijos ..
Entre 1972 y 1979, Alianza de Mujeres Costarricenses logra forta-
lecer la participación de las mujeres en las zonas bananeras, especial-
mente integrándolas a las organizaciones ya existentes. Una de las ma-
yores preocupaciones y demandas ha sido la lucha por la creación de
guarderías infantiles, tanto por su defensa como por la ampliación del
programa a nivel estatal.
De 1979 a 1983 las principales actividades de la A.M.C. han gira-
do alrededor de:
- participación en las luchas nacionales y locales;
- impulso del programa de educación popular;
-coordinación de campañas de solidaridad con Centroamérica y es-
fuerzos por crear una coordinadora de Asociación de Mujeres de Cos-
ta Rica .
Actualmente la A.M .C. está inscrita y constituida como una aso-
ciación legal - y cue~ta con filiales e~ todo el país: tiene 16 Comités
1
Coordinadores, constituidos por amas de casa, trabajadoras y campesi-
nas; no funcionan como comités de base.
U na de sus . funciones principales es la de canal izar a las mujeres a
las diferentes organizaciones ya constituidas: de obreros y campesinos.
Sus demandas principales han girado alrededor de la lucha contra
el alza de las tarifas eléctricas, coyuntura en la cual llegaron a movilizar
unas 3.000 mujeres, especialmente amas de casa; y formaron parte del
Comité Coordinador que aglutina 100 organizaciones. Por otra parte
han presentado un proyecto de reformas al artículo 95, que solicita
licencia de 2 meses antes del parto y dos meses después, para. las muje-
res trabajadoras. Han logrado 12.500 firmas de obreras en apoyo al
proyecto.
En entrevista realizada con la Secretaria General de la Alianza de
'Mujeres Costarricenses, Ana Hernández, nos asegura que el trabajo está
orientado principalmente a:
- la educación de las mujeres;
- la organización de las mujeres; y
- la movilización de las mujeres.

213
 Tienen un periódico: "Nuestra voz" que funciona casi desde la
fundación de la Asociación; a través de él han llevado a las mujeres:

- análisis sobre la problemática del país;

-orientaciones a las mujeres sobre las diferentes coyunturas y las de-
mandas que se deben plantear;
- manifestaciones y adhesiones a los pueblos en lucha; y
-divulgación cultural.

Dicho periódico tiene una difusión a nivel nacional y además es

un medio que aglutina y cohesiona a las diferentes filiales en el interior
del país; su evolución y avance se puede apreciar al revisar las diferentes
épocas y especialmente la función que desempeña en el presente.
También, la A.M.C., ha apoyado la presentación de la Ley de For-
mación de la Federación de Organizaciones Femeninas. Desde hace
cuatro años han influido para que la Oficina Mujer y Familia, celebre
el año Internacional de la Mujer.
A nivel del trabajo de solidaridad han desarrollado una labor im-
portante:
-apoyando las diferentes organizaciones de América Latina;
-apoyo a la creación de la Unión de Mujeres Guatemaltecas y de la
Alianza de Mujeres Hondureñas;
-impulsando la Coordinadora de Organizaciones Femeninas de Costa
Rica y otra de Centro América.

La Coordinadora Femenina Por la Paz, ha aglutinado coyuntural-

mente a las organizaciones: Liga Pro-Paz y Libertad; Grupo Feminista
Ventana; CEFEMINA, y la A.M.C., es antiimperialista y antiintervencio-
nista.
La A.M .C. realizó el 23 de julio del presente año un balance de
trabajo y proyectaron para octubre, noviembre y diciembre impulsar
con sus 10.000 afiliadas y 23 coordinadoras:
- la publicación del periódico "Nuestra Voz";
- el programa de Centros 1nfantiles;
-un balance del decenio de la mujer;
-la definición de políticas de integración de la mujer al movimiento
sindical.

Como señalábamos anteriormente en este período ( 1950-1975)

surge Fraternidad de Mujeres de El Salvador en 1957, y es un hecho

214
trascendente para los movimientos femeninos ya que es la primera or-
ganización de mujeres de oposición al régimen. Sus fundadoras, tienen
influencia del Partido Comunista Salvadoreño y pretenden aglutinar a
las señoras de los mercados, profesionales, maestras y enfermeras. La
asociación logra tener: 50o' miembros en San Salvador, 400 en Santa
Ana, 250 en Sonsonate y algunas más en Ahuachapán.
La asociación es fundada en el período en que gobierna José
María Lemus, fiel representante de la oligarquía salvadoreña y de los
militares; y en el marco en que surge l'a Confederación General de Tra-
bajadores, como central única de trabajadores, en el congreso de funda-
ción (año de 1957) se aprueban las 1íneas de acción y los puntos siguien-
tes: "Defender los intereses económicos, sociales y poi lticos de los tra-
bajadores; obtener la promulgación del Código de Trabajo; aprobación
de leyes laborales y reforma de las existentes; libre sindicalización ur-
bana y rural; lucha contra la crisis y la desocupación; comercio con to-
dos los países del mundo; independencia del movimiento sindical y
lucha por su unidad. 21
Fraternidad de Mujeres influida por los acontecimientos políticos
y la fundación de dicha Federación se propone: "luchar por mejorar las
condiciones de vida de las familias salvadoreñas, derecho al trabajo en
un clima de justicia y paz y por los derechos humanos en genera1". 22
Los estatutos de Fraternidad de Mujeres contienen la Plataforma
siguiente:

1. Que la mujer campesina pueda organizarse y li..Jchar por sus dere-

chos;
2. Que las mujeres que trabajan en los servicios domésticos tengan de-
recho a gozar de seguridad social y ser protegidas por las leyes la-
borales;
3. Que las mujeres puedan asegurar el principio "igual pago por igual
trabajo" y que el Estado establezca guarderías infantiles;
4. Que las leyes laborales defiendan el trabajo y protejan a las muje-
res empleadas en el comercio y que no sean explotadas;
5 . Que las mujeres de los mercados sean tratadas con dignidad;
6. Por la dignidad de las mujeres profesionales, así como de las enfer-
meras y maestras;
7. Que el Estado cump'la sus obligaciones dentro del Código de Trabajo;

21. Pe riódico Nues tra Voz, No. 85, abril de 1968, p. l.

22. Rafael Menjlvar, ro rmación y lucha del proletariado industrial salvadore11o,

EDUCA, Costa Rica, 1982, 2a. ed.

215
 8. Que el Estado constru.ya más edificios escolares y centros de re·
creación;
9. Que los niños sean considerados los elementos más preciados de la
vida humana;
10. Por la unidad de todas las mujeres del país, sin qistinción de clases;
11. P9r la paz y la fraternidad de todas las naciones.

Fraternidad de Mujeres realiza actividades culturales, educativas y

poi íticas. Las afiliadas participan en las actividades de protesta contra
el régimen. · El centro de actividades funciona en San Salvador. Montan
el periódico "Fraternidad", una pequeña escuela para los hijos de los
miembros y llegan a atender cerca de 150 niños.
Organizan clases de mecanografía, actividades culturales de presen-
taciones de teatro, clases de danza, de inglés y d·e literatura; atendida
por maestr¡¡s y profesionales de tendencias progresistas. Realizan pe-
queños mítines, exigiendo la libertad de los prisioneros políticos.
Con el triunfo de la Revolución Cubana, la década de los sesenta
se inicia en El Salvador con manifestaciones muy particulares:

a) A nivel económico, en 1960, se firma el tratado de 1ntegra-

ción Económica dando paso al Mercado Común Centroamericano.
b) A nivel político, hay una radicalización de la lucha popular en
contra del gobierno de Lemus "en la que surgen los llamados grupos de
acción", ·se crea un momento cualitativamente diferente en el que se
inicia una larga discusión sobre táctica y estrategia de la lucha revolu-
cionaria en E 1 Salvador, y que cruzaría, desde luego, las organizaciones
obreras" .23 .

A fines de la década se realizan movimientos populares; huelgas

del 67 de Aceros S.A., la huelga magisterial .de 1968, huelga de áreas
comunes, etc. Hay un notable ascenso de dichos movimientos que coin-
ciden con el surgimiento de una crisis estructural del sistema capitalis-
ta. Se inicia en el interior de las organizaciones de izquierda una lucha
ideológica muy fuerte; Fraternidad de ~ujeres, no es ajena a dicha lu-
cha, y los avanzados elementos de la misma: Tula Alvarenga, Fidelina
Raymundo y otras mujeres, abandonan la organización y en 1967 Fra-
ternidad de Mujeres deja de existir.

23. Liliam )iméneL, La condición de la mujer salvadoreña, (sin ed.), 1962, p. 49.

216
B. Períodos 1975-1979- 1979-1983
Diferentes acontecimientos nos dan la pauta para señalar el año
1975 como cierre de un período y el inicio de otro. El ascenso de fa
lucha somocista, el resurgir del movimiento popular en El Salvador.' la
denominación del año Internacional de la Mujer, la creación de la Ofi-
cina Mujer y Familia en Costa Rica, permiten condiciones para el surgi-
miento de los dos movimientos femeninos más avanzados de Centro
América, dada su vinculación con proyectos contra hegemónicos y sus
propuestas revolucionarias respecto a la mujer. Nos referimos a la Aso·
ciación de Mujeres Ante la Problemática Nacional -AMPRONAC-, hoy
AMNLAE y a la Asociación de Mujeres de El Salvador -AMES-.

a. Nicaragua

La Asociación de Mujeres Ante la Problemática Nacional -AM-

PRONAC-, surge el 29 de septiembre de 1977. Sus fundadoras eran
mujeres de extracción burguesa o pequeño burguesa. Su origen de cla-
se atrae a otras mujeres burguesas que ingresan a la organización sin sa-
ber de los vínculos con el FSLN.
Los trabajos iniciales de AMPRONAC se orientan hacia la defensa
de los derechos humanos y el repudio a Somoza por la represión y por
la violación de las garantfas constitucionales.
La Asociación funciona como mecanismo de denuncia y protesta,
organiza huelgas de hambre, ocupación de iglesias, manifestaciones de
mujeres' y forja v(nculos con otras organizaciones femeninas a nivel in-
ternacional. Su trabajo fundamental es el de incorporar a la mujer a
la lucha.
AMPRONAC, dicen sus fundadoras, "Nace con doble objetivo:
en primer lugar adquirir prestigio y cierto respeto por parte de las auto-
ridades gubernamentales, al estar integrada por mujeres de cierto esta-
tus social lo que nos permit(a amortiguar, aunque fuera de alguna ml-
n ima forma, la represión y en segundo lugar hacer una labor de denun-
cia nacional de las torturas, encarcelamientos y desaparecidos sobre to-
do en el campo". 24
AMPRONAC se define como una organización de carácter amplio
cuyos miembros tienen libertad plena de optar por diferentes ideologlas
siempre que su participación en la Asociación esté determinada por los
objetivos siguientes:

24. Menj(var, op. cit., p . 131.

217
1. Lograr la participación de la mujer en el estudio y la solución de los
problemas que plantea la realidad nacional;
2. Defensa de los derechos de la mujer nicaragüense en todos los secto-
res y en todos los aspectos económicos, sociales y políticos;
3. Defensa de los derechos en general.
Vemos que entre sus objetivos no existe uno que se refiera de ma-
nera exclusiva a la problemática de la mujer. En ese momento es urgen-
te enfilar todas las fuerzas hacia el derrocamiento de Somoza; la mujer
nicaragüense toma conciencia de organización y de lucha, y especial-
mente de quién es su enemigo principal; y se convierte a través de su
organización en defensora de los derechos humanos. Este trabajo le
permite a la asociación aglutinar en menos de dos años entre 8.000 y
10.000 miembros.
Los métodos de organización de AMPRONAC fueron parte de la
estructura de base del Movimiento Pueblo Unido -MPU- frente de las
fuerzas populares y democráticas que se formó a finales de septiembre
de 1978, compuesto por 22 organizaciones con el objetivo de organizar
y encabezar un movimiento de masas que fuera el brazo popular del
FSLN. En esta ocasión AMPRONAC sufre una depuración que tiene
relación precisamente con la creación del MPU como contrapartida del
Frente Amplio Opositor -FAO-.
Con el surgimiento del MPU las organizaciones populares oposito-
ras a la dictadura tuvieron que definirse como miembros de la oposi-
ción popular o de la oposición burguesa.
En el interior de AMPRONAC la mayor la votó en favor del MPU.
Como producto de un debate poi ltico entre las distintas clases sociales
que la constituían, esta discusión desembocó en una clara definición de
su carácter antiimperial ista, antisomocista, anticapital ista y antimach ista.
La situación revolucionaria que vivieron los hombres, mujeres y
niños nicaragüenses, entre septiembre de 1978 y la insurrección final,
19 de julio de 1979, marca a todos los sectores del pueblo y permite
una definición de clase de los mismos.
AMPRONAC, como señalábamos antes, se incorpora al MPU.
"Esta situación concluyó con la salida de los elementos burgueses in-
conformes y el cambio radical del carácter de la asociación transformán-
dose de un grupo de inquietudes únicamente represivas en una organi-
zación proletaria por un cambio radical de la situación específica de
opresión de la mujer". 2 5

25. AMPRONAC, La mujer nicaragüense: la lucha por una patria libre. (Repro-
ducido por Women's lnternational Resource New York, 1981, p. 2.

218
 Sin embargo, en el interior de AMPRONAC, esta definición de la
participación de la mujer en la lucha y de la especificidad de su proble-
mática es parte de un proceso que ya se planteaba en los documentos
iniciales de la Asociación y en el recuento de su accionar en las luchas
populares.
Después de septiembre de 1977, fecha de fundación de AMPRO-
NAC planteado el carácter de la "Asociación", las mujeres miembros
y simpatizantes participan en las siguientes movilizaciones y campañas:

- Denuncia y divulgación de actos represivos;

- Por los derechos ciudadanos;
-Asambleas en coordinación con las comunidades cristianas de base:
- Participación en la ocupación de las oficinas de las Naciones Unidas,
en enero de 1978;
- Concentración y asamblea de más de 600 mujeres de diferentes con-
- dic iones sociales.

Estas actividades coinciden con las movilizaciones generadas por

la muerte de Chamarra.
Decisivas en la toma de conciencia de las mujeres nicaragüenses,
fueron, en 1978, las jornadas del Día 1nternacional de la Mujer, el 8 de
marzo. A partir de esta fecha cambia gradualmente la propaganda: de
las denuncias de las violaciones a los derechos humanos, a la lucha por
las reivindicaciones espec(ficas de la mujer.
El comunicado del Día Internacional de la Mujer de ese año plan-
tea reivindicaciones esenciales que formarán parte del programa mínimo
de AMPRONAC :

-cese a la represión ;
- libertad de organización;
- libertad para los reos políticos;
-castigo a los culpables de tanto crimen;
- alto al alza del costo de la vida;
- derogación de las leyes discriminatorias de la mujer;
- igual salario por igual trabajo;
-cese a la comercialización de la mujer.

Al incluir demandas específicas de las mujeres AMPRONAC da un

salto de calidad, púes de alguna manera se está planteando ya, aspectos
especificas de la mujer, lo cual permite pe-rfilar la definición de lo que
será AMNLAE .

219
 Esta nueva táctica seguirá en los meses siguientes enfilando la
propaganda, los comunicados, etc., hacia cuestiones más especificas de
la mujer, siempre en el contexto de los derechos humanos.
A finales de marzo y principios de abril se anuncia la participa·
ción de AMPRONAC en jornadas de lucha masiva contra la dictadura
que se inicia con la huelga de hambre de la madre de un reo poi ltico
sandinista. También participan de manera activa en la o'?upación si ·
multánea, en distintos departamentos de la república, de locales de la
Cruz Roja añadiendo a las demandas globales una especifica de AM · .
PRONAC: "La libertad de María del Carmen Gómez de Palma", reo
sandinista con nueve meses de embarazo. La campaña se desarrolló ba·
jo el lema: "Toda madre tiene derecho a criar a sus hijos en libertad" .
La demanda se logró. Esta campaña marc·ó el in icio de las actividades
del Comité de Base de AMPRONAC que se habla venido formando en
algunos barrios.
El 9 de abril la Asociación de Trabajadores del Campo llama a una
marcha, hecho trascendental puesto que por primera vez los secto res
del campo se manifiestan independientemente. La marcha era en pro·
testa por la situación de miseria y en repudio a la demagogia somoc ista
que días antes se habla expresado sobre "la magnifica situación del
campo". AMPRONAC se hace presente con una delegación de Mana·
gua y de sus afiliadas locales.
La marcha es atacada a balazos, cuando se estaban concentrando
para salir. Una miembro de AMPRONAC es balaceada. "Para AM·
PRONAC, ésto fue un paso importante en el desarrollo de nuestro com·
promiso con la lucha y sus consecuencias. Además esto reafirmó nues·
tro prestigio como "asociación" y aumentó de manera importante la
legitimidad de nuestro lugar en la lucha popular" . 2 6
En este período AMPRONAC realizó trabajos de denuncia y de
concientización ante la problemática del país . Desplazándose a los ba·
rrios populares . Estructuraron pequeños grupos en donde estaban re·
presentadas mujeres de la clase trabajadora : vendedoras, amas de casa,
costureras, trabajadoras domésticas asalariadas. Realizaron cursillos y
seminarios en la que se analizaba la situación del pals y se orientaba la
participación de la mujer en la lucha .
Muchas fueron las mujeres nicaragüenses que combatieron , otras
desempeñaron puestos de dirección y responsabilidad; sin la presencia

26 . Eli z abeth Maier, N icaragua : la mu jer en la revolución, Edi c ion es d e Cu ltu ra

Popular,M éxi c o, 1980,p.129 .

220
de las mujeres en todas las tareas que la insurrección final exigió, el
triunfo popular, habría sido diferente.
En 1967, el FSLN, lanza su primer programa reivindicativo; des-
de entonces estuvo presente la emancipación de la mujer, refiriéndose
en los términos siguientes: "desigualdad salarial, doble jornada de tra-
bajo (dentro y fuera de la casa). grandes sectores de mujeres aisladas
en su participación social y política (fundamentalmente en la zona ru-
ral) concebida como objeto sexual (prostitución, comercialización de
la mujer a través de los medios de difusión, etc.) y para completar el
cúad ro perjudicada por las leyes". 2 7
A fines de 1978 se publica el programa del FSLN y en el aparta-
do No. 22, leemos:

"Vamos a luchar por acabar con la discriminación contra la mu-

jer'~
La mujer será puesta en el mismo plano de igualdad que el hom-
bre. Se luchará por acabar con la prostitución y la servidumbre.
La madre recibirá toda la protección del Estado y todas las muje-
res serán alentadas para organizarse y defender sus derechos. 28
Un día después del triunfo, justamente, se prohibió la prostitu-
cton y la utilización de la mujer como objeto sexual en los medios de
comunicación. El 21 de agosto de 1979 se promulgó el Estatuto de De-
rechos y Garantlas de los Nicaragüenses, en el que se proclama la igual-
dad incondi,cional de todos los ciudadanos y se garantiza, por tanto,
igual salario por igual trabajo. Se especifica que "toda persona, hom-
bre o mujer, que haya cumplido los catorce años debe ser inscrita en la
planilla como trabajador". Antes el jefe de familia "era el que recibla
el salario de todo el grupo familiar, los menores y las mujeres no figura-
ban como sujetos laborales".
AMPRONAC se convierte en la Asociación de Mujeres Nicara-
güenses "Luisa Amanda Espinoza" en homenaje a la mártir del FSLN
caída en León el 3 de abril de 1970. Es la organización que represen-
ta a las mujeres en el Consejo de Estado, su labor es presentar leyes en
favor de las mujeres. El 3 de julio de 1982 se decreta la "Ley de. Rela-
ciones Madre, Padre e Hijos" que regula la igualdad de deberes y dere-
chos entre hombre y mujer respecto a los hijos comunes, sustituye el

27. AMPRONAC-WIRE,op. cit.,p.6.

28. Boletln Envio, No. 25, julio de 1983, Año 111, Instituto Histórico Centroa-
mericano, pp. 1-6.

221
 VIeJo concepto de "patria potestad" que garantizaba al padre el domi-
nio absoluto sobre la familia y consideraba hijos legítimos y con dere-
chos a los nacidos dentro del matrimonio legal. La Ley de Alimentos
aprobada en noviembre de 1982 obliga al padre y a la madre a garanti-
zar entre los dos alimentación, vestido, salud, vivienda, etc. a los hijos,
así como la distribución de las tareas en el hogar.
AMNLAE, también creó el 8 de marzo de 1983 la oficina legal
de la mujer para atender casos de maltrato flsico, divorcios y atención
a menores.
Consideramos que toda ley que se proclame en beneficio de la
mujer en la Nicaragua revolucionaria, es un paso adelante en la ardua
tarea de reconstruir un país y construir otro, especialmente en un sec-
tor tan golpeado como el de la mujer, donde el peso de la ideología
patriarcal es bastante profundo. "Ya en Nicaragua, tierra de volcanes
y de cachorros sueltos, estamos conquistando con la revolución sandi-
nista la liberación nacional . Es por tanto normal, absolutamente ló-
gico, que ahora se hable de una nueva revolución: de la revolución de
la mujer. Es decir, de una revolución que va a completar el proceso de
liberación nacional". 29
Sin embargo, las leyes y los discursos se quedan cortos ante la
realidad. En este país, la mujer no trabaja sólo por aportar un ingreso
a la familia, sino que es ella quien mantiene económicamente al hogar.
Según Tomás Borge, en el d¡scurso pronunciado en el V Aniversario
de AMN LAE, el 83 Ojo de las mujeres ·que trabajan son cabezas de fa-
milia. Esta cifra tan alta se da para el sector urbano marginal. En el
49 O/o de los hogares de Managua los jefes de familia son mujeres,
de las cuales el 85 ofo es económicamente activo . A nivel nacional el
26 O/o de los hogares tienen al frente a una mujer. El abandono de la
mujer por el hombre y en consecuencia el peso en ella de la carga to-
tal, de la crianza y• educación de los hijos y de las tareas domésticas,
es una realidad insoslayable en toda Nicaragua.
La prostitución no se puede acabar a golpe de decreto. Se debe
atacar el problema creando alternativas de trabajo para estas mujeres
y superando su situación de pobreza . AMNLAE ha creado alternativa,
dos colectivos de producción de artesanías integrados por ex prostitu -
tas.30
Los derechos sociales de la mujer, que están respaldados por las
29. Gaceta Sandinista, sept.-dic. de 1978, p. 4.

30. Discurso del Cte. Tomás Borge en el So. aniversario de AMNLAE, septiembre
de 1982.

222
nuevas leyes son diHciles de cumplir en la práctica. Suponen una re-
volución en los. hábitos, costumbres y prejuicios, en hombres y mujeres.
Se han creado los Centros de Desarrollo Infantil -CDI- en las
ciudades, y los Servicios Infantiles Rurales -SIR- y Comedores Infanti-
les Rurales -CI R- en el campo. Por razones económicas sólo se han
construido 22 CDI, 22 SIR y 7 Cl R en todo el pals, en los que se atien-
den 3.368 niños que representan el 0,5 O/o de la población infantil
entre O y 5 años.

A.MN LAE: Un movimiento Femenino Revolucionario.

La Asociación pese a sus dificultades, es ahora un fuerte movi-

miento de masas: en 1980 aglutinó 17.000 mujeres, en 1981, 25.000;
al momento, 30.000 distribuidas en 700 comités ·en todo el pals. Estas
cifras, comparadas con las de organizaciones de mujeres de otros pai-
ses, son altas, pero comparadas con otras organizaciones de masas en
Nicaragua, son bajas. 31 Su integración al Programa de Gobierno del
FSLN le determina sus objetivos:

1. La defensa de la Revolución Sandinista: "Sin defensa de la Re-

volución Popular Sandinista estarlan en peligro los grandes logros que
las mujeres hemos alcanzado... Sin defensa de la revolución estarlan
desprotegidas las embarazadas y los niños y en peores condiciones los
niños abandonados". Apuntan en su boletín "Somos". El 47 O/o de
las milicianas territoriales son mujeres. Hay 7 batallones de reserva in-
tegrados por mujeres y muchas presentan su servicio nocturno en ba-
rrios y pueblos, armadas sólo de palos y machetes.
Pero la defensa de la Revolución no es sólo militar. AMNLAE lla-
mó a las mujeres a integrarse a las brigadas de producción, a las campa-
ñas de vacunación, a los talleres de primeros auxilios, a las jornadas de
higiene y limpieza. El 70 ofo de los brigadistas fueron mujeres, El
71 O/o de los maestros populares que participan en el programa de edu-
cación de adultos son mujeres, en el sector urbano; y 45 O/ o en el sec-
tor rural. .
En el marco de la defensa de la Revolución, AMN LAE propuso
en marzo de 1982 a las organizaciones de mujeres reunidas en Mana-
gua, en el evento de la FE DIM sobre la creación del Frente Continen-
tal de Mujeres contra la 1ntervención.

31. Bolet(n Em•/o, núm. cit., pp. 5-6.

223
 2. Promover la superación polltica de la mujer nicaragüense que
le permita una participación cada vez más consciente y cualítativa.
El trabajo de AMN LAE en relación a las nuevas leyes y su bol e·
tln "Somos" se inscriben en este objetivo: "AMNLAE tiene siempre la
decisión de convertirse en la organización que ayude a concientizar a las
mujeres en sus deberes y derechos en la sociedad nueva que estamos
construyendo", sostiene en su carta de principios. El boletln pasó de
un ti raje de 2.000 ejemplares en 1982 a uno de 10.500 en mayo de
1983 y a 15.000 en a¡:¡osto-septiembre de 1983.
3. Promover y estimular la superación cultural y técnica de la
mujer con el objeto de ampliar y cualificar su participación en las ac-
tividades económicas y sociales, pasando del subempleo y de las profe-
siones tradicionales a otras reservadas tradicionalmente a los hombres.
4 . Promover la valorización del trabajo doméstico, elevándolo a
la categorla de un trabajo socialmente reconocido, haciendo énfasis en
la creación de servicios de atención infantil para la mujer trabajadora.
5. Combatir las manifestaciones de desigualdad institucional y de
discriminación en general hacia la mujer, a través de las organizaciones
en que está integrada, contribuyendo de esa forma a la transformación
revolucionaria del Estado sandinista y a la educación revolucionaria de
las masas.

E 1 papel de AMN LAE respecto al anterior objetivo es animar a las

mujeres a participar en los Comités de Defensa Sandinista -CDS-, los
sindicatos, la juventud sandinista, para que planteen en estas organiza-
ciones sus problemas . A tal fin cuenta con una estructura organ izativa
que_ le permite crear pequeños grupos, llamados Comités de Trabajo,
que funcionan en los barrios, las fábricas, las fincas, con número noma-
yor de 1 O mujeres . En este momento la prioridad es la creación de más
Comités de Trabajo, los cuales aumentaron de 4ÓO en 1981 a 817 en
1982.
En el primer encuentro de Obreras Agrlcolas, AMN LAE orien.tó,
después de una evaluación de la marginación de la mujer campesina, que
ésta deberla aumentar su participación en los sindicatos y las coopera-
tivas.
AMN LAE todavla no ha presentado propuestas sobre la planifi-
cación de la familia, aunque existe interés por diseñar una ofensiva en
el campo de la educación sexual.
En las entrevistas que se hacen a dirigentes de AMNLAE, a fun -
cionarias, a dirigentes sandinistas sobre la cuestión especifica de la mu-
jer, se insiste en ubicar la problemática de la mujer dentro de la proble-

224
mática global. Lea Guido, Ministra de Salud de Nicaragua opina: "La
práctica de la actividad militante, nos da a la mujer la real y total di-
mensión del problema de nuestra opresión, sus raíces económicas, las
limitaciones sociales y las justificaciones ideológicas de ésta. Eso nos
hace entender y comprender que la liberación de nosotras las mujeres
no puede ser obra única de nosotras mismas, sino que debe ser de la mi-
litancia común de hombre y mujer donde nosotras tenemos un papel
importante que jugar como punta de lanza, tomando conciencia de
nuestra condición, ubicándola y luchando por cambiarla". 3 2
El principal objetivo de tales planteamientos parece ser la defen-
sa de la soberan(a del país, dejando de lado la especificidad de la pro-
blemática de la mujer: "Las mujeres de Nicaragua no están totalmente
liberadas, sólo han conseguido lo mismo que el pueblo en general y to-
davía tienen que romper una dependencia social, psicológica y econó-
mica; pero nosotros tenemos problemas muy graves como la amenaza
de una invasión; por tanto si tenemos que escoger entre la discusión
sobre las mujeres y el problema de la agresión externa debemos discutir
el problema de la agresión"; 33 dice la Secretaria Política del FSLN en
León.
Creemos que AMN LAE podría motivar a más mujeres si levantara
campañas de tipo ideológico sobre la especificidad de su problemática
alrededor de las leves que sé han aprobado.
Estamos conscientes de que la subestimación de la mujer obedece
a un sistema patriarcal enraizado en la familia y en la ideología que ha
dominado en nuestros países y que a la par que se lucha contra la agre-
sión externa se debe atacar el patriarcado . Estamos de acuerdo con
Margaret Randall cuando dice: "Ahora en Nicaragua no hay duda que
lo esencial es la defensa y la producción; significa, nada más ni nada
menos, la vida de la revolución. Pero sostenemos que el trabajo ideoló-
gico en pro de la plena participación y en contra de la discriminación
de la cual es objeto la ' mujer, está ligado a estas dos áreas de manera vi-
tal, y que si no motivamos profundos cambios en este sentido, no sólo
habremos perdido algo del avance ya alcanzado por la mujer nicaragüen-
se, sino que será un freno social en genera1". 3 4
Se ha dicho que la profundidad de un proceso revolucionario se

32. )un e De ighto n y otros , Sweet ramparts, war on want Nicaragu a solidarity
campaing, Londre s, 1983.

33. Bolet ln Em1/o, núm . cit., p. 9-C.

34. Deighton , op. cit ., p. 49.

225
puede medir por la participación que en él tengan las mujeres. Lenin
dijo que sin "la participación de la mujer no puede haber revolución".
Nosotros creemos que eso es cierto, pero la con sol id ación y el avance
de un proceso revolucionario como el nicaragüense debe desde ya to·
mar en cuenta que la problemática de la mujer es especifica y que mere-
ce atención particular.
Ciertamente el Movimiento Femenino Revolucionario de Nica ra-
gua apenas comienza . Al respecto el Comandante Borge opina : "Al-
gún dia nuestras mujeres habrán conquistado el legítimo derecho a la
igualdad; ese dia los hombres seremos más libres .. . El dia que crezca
la verdadera igualdad de las mujeres, será como el crecimiento de los
árboles que nos cobijarán a todos : ese dia la sociedad habrá ganado una
de sus más hermosas batallas" .

b. El Salvador

Asociación de Mujeres de El Salvador -AMES-. Un movimiento

Femenino Revolucionario .

Desde los inicios de la década de los setenta se incorporan al im-

pulso de una estrategia de liberación : campesinas, obreras, maestras,
señoras de los mercados. Ante las necesidades de la militancia se ven
obligadas a romper con ciertos patrones tradicionales, tanto en el in -
terior del núcleo famili¡¡r, como en la misma militancia polt'tica . Las
revolucionarias de los primeros cinco años de la década viven las expe-
riencias de nuevas relaciones sociales. Sin embargo, todavía no hay ma-
nifestaciones o expresiones organizativas específicas de las mujeres.
Con el nacimiento del Frente de Acción Popular Unificado y el
Bloque Popular Revolucionario en 1974 y 1975, respectivamente, se
inicia un periodo importante en el accionar del movimiento popular.
Las mujeres se organizan en su respectivo sector: las maestras en AN-
DES 21 ¡;le Junio; las estudiantes en UR-19, FUR 30, MERS; las obre-
ras en el Comité de Sindicatos José Guillermo Rivas ; las pobladoras en
la Unión de Pobladores de Tugurios; las campesinas en la Unión de Tra-
bajadores del Campo, y en la Federación Cristiana de Campesinos Sal-
vadoreños, etc. Mujeres representadas en todos los sectores antes men-
cionados participan en: manifestaciones, tomas de tierra, toma de igle-
sias, tomas de embajadas, huelgas, mítines, pintas, volanteos, pegatinas
con mucha creatividad e iniciativa . También sufren represión, persecu -,
ción y tortura todas las representantes de las clases populares. Su ob-

226
jetivo principal es el impulso de una estrategia política de libera-
ción del pueblo, han tomado conciencia de su situación de clase y todo
su accionar se dirige en contra del enemigo de clase.
En el interior de los frentes de masas se da una fuerte lucha ,ideo-
lógica, que permite ir definiendo en la práctica una adecuada poi ltica
de alianza. Se rechazan todas aquellas posiciones influidas por una
ideología burguesa o pequeño burguesa. Cada gremio o sector basa su
accionar en los principios de la ideología proletaria, luchas por sus ne-
cesidades inmediatas, vitales pero enmarcada en la lucha por los intere-.
ses trascendentales que lo liberan definitivamente.
· En cada coyuntura las organizaciones populares van tomando po-
sición y expresándola en su accionar, a través de documentos, consig-
nas, plantones, huelgas, etc.
En 1975, se celebra en El Salvador el Certamen Mundial de Miss
Universo. En esta ocasión y ante la ausencia de una organización de
mujeres que lo hiciera, ANDES 21 de Junio, toma posición y repudia
públicamente tal evento en un documento que permite desenmascarar
a la oligarqu(a, y al pueblo la manipulación de que son objeto las muje-
res.
El período 1977-1978 se caracteriza por el auge del movimiento
popular más importante en la historia de El Salvador, el movimiento
campesino se consolida, hay un ascenso del movimiento obrero. Con
las luchas reivindicativas se exige la satisfacción de las necesidades in-
mediatas y fundame11tales, al mismo tiempo que se denuncia las debili-
dades del modelo poli'tico y económico.
Se desata, en ese período, la represión expresada en cateas, desa-
parecidos, torturas, violaciones, etc.
El movimiento popular tiene una de sus manifestaciones más
importantes al crear la Coordinadora Revolucionaria de Masas.
En este lapso se crean organizaciones de mujeres tales como: Co-
mité de Madres y Familiares de Presos y Asesinados Poli'ticos "Osear
Arnulfo Romero", Asociación de Mujeres Progresistas de E 1 Salvador
-AMPES-, Comité Unitario de Mujeres Salvadoreñas -CUMS- y Aso-
ciación de Mujeres de El Salvador -AMES-.

Asociación de Mujeres de El Salvador -AMES-

.Es la primer.a organización de mujeres de la más reciente genera-

ción en El Salvador. Organiza y moviliza a las mujeres en torno a sus
condiciones y reivindicaciones propias y además se opone al régimen.
Reconoce la condición específica de ser mujer y está constituida

227
por mujeres de diferentes sectores del pueblo. Su objetivo fundamental
es organizar a las mujeres para que tomen conciencia de su condición y
se incorporen a la lucha de liberación del pueblo. Es una organización
independiente que reconoce al FDR·FMLN.
La Asociación se constituye legalmente en 1979, en San Salva-
dor, "Como un medio de incorporación a la lucha de aquellos sectores
de mujeres que por su condición especial (amas de casa, profesionales,
maestras, pobladoras de tugurios y estudiantes) no se hablan incorpo-
rado a la lucha popular".
AMES considera que en este momento la tarea fundamental es
impedir la intervención del imperialismo y que continúe en el poder la
oligarqur'a. Marta Campos representante de AMES expone:" .. . Las rei-
vindicaciones fundamentales y prioritarias de la mujer son en estos mo-
mentos las del pueblo, es decir las de las amplias masas trabajadoras y
superexplotadas. Las mujeres estamos en lucha porque nuestros intere-
ses vitales, de sobrevivencia y de desarrollo como pueblo, sqn los mis-
mos que los del hombre. El enemigo número uno de hombres y muje-
res en El Salvador es el imperialismo y con él la oligarquía y los gobier-
nos mil ita res que padecemos desde 1931, desde hace medio siglo ...
Nuestros problemas (como mujeres) no podrán encontrar solución
mientras se mantenga a punta de represión y de violaciones a todos los
derechos humanos, ·¡a actual explotación oligárquica e imperialista . Por
eso sostenemos que ho;nbres y mujeres unidos, debemos liberarnos para
poder construir una convivencia nueva, para reconstruir a la familia, a
la pareja, al niño . Y por eso hemos expresado nuestra adhesión al Pro-
grama de Gobierno Democrático Revolucionario del FM LN-FDR".
Los estatutos de la Asociación son aprobados en 1979, sus princi-
pios son:

PRIMERO: LA IGUALDAD: Reconoce la igualdad de todos los seres

humanos en todos lo"s órdenes de la vida, sin distinción por motivos fun-
dados en sexo, edad, raza, religión, clase social o educación; rechaza
todo tipo de discriminación o desconocimiento de la personadad hu -
mana.
SEGUNDO: LA SOLIDARIDAD: Proclama la solidaridad humana co-
mo principio rector de la conducta, en virtud de la cual se identifica con
toda persona o pueblo que lucha por la conquista y respe,t o de sus legí-
timos derechos y colaborará moral y_ materialmente para el logro de
esos propósitos.
TERCERO: RESPETO A LA PERSONALIDAD Y DIGNIDAD HU-
MANA Y DE LOS DERECHOS HUMANOS: La Asociación ratifica

228
todos los convenios internacionales suscritos para la protección de
los derechos humanos, especialmente aquellos relativos a la familia, la
mujer y el n,iño. Luchará porque todos ellos se lleven a la práctica.
CUARTO: LA LIBERTAD: La Asociación eleva a la categoría de dere-
cho fundamental del hombre, la libertad así como también la autodeter-
minación de los pueblos, por cuya vigencia luchará.

Sus objetivos principales son:

1. Luchar por la vigencia de la igualdad de la mujer en los ca~pos

político, económico, social, jurídico, cultural y laboral.
2. Defender los derechos de los menores, especialmente en lo re-
lacionado a la protección a que están obligados sus padres y el Estado;
asimismo velará por la erradicación de la mendicidad y la delincuencia
infantiles.

El lema de la Asociación es: CONQUISTANDO LOS DERECHOS DE

LA MUJER Y LA NIÑEZ CONSTRUIREMOS LA NUEVA SOCIE-
DAD.

AMES considera que es importante insertar la problemática de la

mujer en las tareas del momento y discutir las formas más adecuadas
para superar la situación de discriminació'n. Propone para ello cuáles
deben ser las posiciones revolucionarias y feministas:
"Cuando una revolución es verdadera, se acompaña de conquis-
tas de la mujer en todos los ámbitos sociales, la mujer participa en un
plano de igualdad en la producción, en lo cultural, lo social, etc. En
nuestro país se está operando un proceso revolucionario que tiene
dentro de sus objetivos acabar con las desigualdades sociales y dentro
de ellas se concibe la igualdad de la mujer con el hombre en todos los
ámbitos de la vida social, como una de las principales metas a lograr".
Asimismo considera que desde ya se debe prever con qué actitud
política se deberá enfrentar la situación de la mujer después del triunfo:
" ... Aún después de que se constituya el Gobierno Democrático
Revolucionario, nosotras debemos seguir luchando contra la actitud tra-
dicional del hombre y la mujer. Los resabios del sistema de explotación
y opresión seguirán existiendo por algún tiempo, principalmente en lo
que concierne a la mujer; eso no puede desaparecer de la noche a la ma-
ñana . Esta lucha es prolongada, eso no quiere decir que no tenga fin,
porque nosotras le vamos a poner fin. Pero los hombres también deben
tomar conciencia de que esta lucha también les incumbe a ellos ...

229
 " ... Al desaparecer las reivindicaciones que impulsaron a las mu-
jeres a incorporarse a los diferentes niveles de organización que la guerra
impone, al terminar ésta, muchas mujeres se ven obligadas a regresar a
las tradicionales tareas por no existir espacio abierto que permita man-
tener esta participación al mismo nivel. Y todo por falta de una forma-
ción técnicá adecuada que no adquirió en el período anterior, mas la
mayoría aprendimos a ser madres, esposas y como yo, tardíamente a
realizarnos como mujeres, a dar todo ese potencial que tenemos acumu-
lado. No tuvimos tiempo de mantener una lucha reivindicativa que nos
permitiera lograr esos derechos" .

Formas de lucha

Las luchas de la Asociación de Mujeres de El Salvador -AMES-

se enmarcan dentro de la estrategia de Liberación Nacional del pueblo,
AMES al igual que otros gremios: FTC, ANDES, etc., opina que: "plan -
tear reivindicaciones específicas de la mujer ante el gobierno y manifes-
taciones públicas; no se puede realizar, ya que éste no se encuentra en
capacidad de resolverla, pues represef1tan a intereses ant'ipopulares. Es
por eso que AMES, aún siendo independiente reconoce al FMLN-FDR,
·como la única alternativa capaz de llevar a la sociedad salvadoreña los
cambios estructurales necesarios, donde ·la mujer podrá cristalizar sus
reivindicaciones populares".

AMES y su participación en el poder popular

El 25 de mayo de 1983 en la sección internacional del periódico

"El Día" de México, leemos: "La radio Farabundo Martí que transmite
desde la provincia de Chalatenango anunció que los rebeldes en la zona
formaron una Junta Regional".
Según el comunicado, esta Junta Regional implementará progra-
mas de acción cívica, inclusive el establecimiento de un registro civil'de
los campesinos que viven en esa"área.
"Construyendo el Poder Popular, avanzamos hacia la victoria fi-
nal", dice el documento, redactado en una asamblea de los líderes po-
I lticos y militares de las Fuerzas Populares de Liberación FPL, agrega
AP. La reunión celebrada en "algún lugar de Chalatenango" contó
con la participación de miembros de la Iglesia Popular y de la Asocia-
ción de Mujeres de El Salvador -AMES- afiliados a los rebeldes en la
zona, en los cuales acordaron formar posteriormente un Consejo Popu-
lar Local".

230
 "Cuando se inició la asamblea, una fuerte lluvia azotaba el árbol
de mango frente a la casa de adobe golpeando las tejas . Adentro se en-
contraban reunidos los miembros de las juntas de gobierno locales de
todo territorio bajo control rebelde, el representante de las milicias y
el ejército revolucionario, los representantes milicianos, el del Bloque
Popular Revolucionario (BPR), el de la Federación de Trabajadores
del Campo (FTC), el de las Comunidades Cristianas y la representante
de la Asociación de Mujeres de El Salvador -AMES-, todos ellos para
discutir su propia organización, leyes, su futuro gobierno. Se trata de
UQa tarea inmensa y audaz" .
En los Poderes Populares se están aplicando nuevas formas comu-
nitarias de vida, las relaciones de pareja, de familia, etc. cobran una di-
mensión diferente : hay producción colectiva, distribución de la pro-
ducción según sus necesidades; organización acorde con las necesidades
. de la guerra, etc. Allí, en estas zonas, AMES ha logrado incorporar a la
mujer en tareas de : educación, sanidad, agricultura y ganadería, autode-
fensa de las masas, talleres de producción artesanal. En cada una de es-
tas tareas la mujer afiliada a AMES tiene una tarea concreta que reali-
zar. Además toma conciencia de pertenecer a una organización de mu-
jeres que coordina y controla su trabajo y que vela por sus necesidades
e intereses específicos.
En lo educativo, maestras miembros de AMES, están incorporadas
a la alfabetización de los niños y adultos. Se aplican métodos de edu-
cación liberadora. A través de la alfabetización se impulsa la erradica-
ción de valores tradicionales como la división sexual del trabajo en al-
gunas tareas o actividades propias del aspecto escolar superándolas en la
práctica a través de una formación poi ítica ideológica que se extiende
a todas las mujeres y los hombres de la zona.
Los Poderes Populares son estructuras de gobierno local, donde la
población elige a sus dirigentes. El alto grado organizativo de la mujer
le ha llevado a ocupar puestos de dirección en estas estructuras, como
representante de AMES.
El Poder Popular se encarga de coordinar, administrar y conducir
todas las tareas en las zonas bajo control. Es una instancia de autogo-
bierne local, formado por representantes elegidos por la comunidad. Es
la estructura democrático-política que asegura la concreción de las rei-
vindicaciones populares y se rige bajo leyes hechas por el mismo pueblo.
La presencia de AMES en las zonas bajo control del FMLN y su
incidencia en las estructuras del Poder Popular, permiten prever la su-
peración gradual de relaciones sociales tradicionales y, lo que es más
importante para la organización de las mujeres, el desarrollo de un mo-

231
vimiento femenino revolucionario muy particular en la región centroa-
americana.
En la~ zonas urbanas AMES organiza comités femeninos de barrios
y colonias donde participan: maestras, estudiantes, vendedoras de los
mercados, obreras industriales, pobladoras de tugurios. A las miembros
se les da cursos de formación polltica sobre la situación de la mujer y de
capacitación técnica.
Dos son los grandes aportes de la Asociación de Mujeres de E 1Sal-
vador:

1. Teórico. Su concepción sobre el feminismo revolucionario que

definen así: "Consideramos que la militancia no es la panacea que nos
permita alcanzar nuestra propia identidad como mujeres. Es el "femi-
nismo-revolucionario", el que resolverá nuestros problemas, entendido
éste como el proyecto de las mujeres por sus propias reivindicaciones,
dentro de un proyecto de transformación total de la sociedad".
2. Práctico. La inserción de AMES en los poderes populares loca-
les, de las zonas liberadas del FM LN, indica la capacidad de la mujer
en la participación y conducción del proceso revolucionario.

c. Costa Rica

En el tercer periodo ( 1979-1983) surgen tres organizaciones de

mujeres: el Grupo Feminista Ventana (1981), el Movimiento Femenino
del Partido Liberación Nacional (1979) y el Centro Feminista de Ac-
ción e Información, CEFEMINA (1982).
En noviembre de 198i el Grupo Feminista Ventana se dio a cono-
cer con la presentación de la ponencia ''La doble jornada laboral de la
mujer pobre en Costa Rica·", 35 escrita por dos de sus miembros. Este
grupo tiene su radio de acción en círculos académicos y artlsticos o cul-
turales en los que realiza una labor de concientización y de difusión.
En esa linea ha producido la película "Dos veces mujer".
La publicación de la revista Ventana, iniciada en noviembre de
1982, ha permitido al grupo divulgar sus objetivos y estructurar mejor
su trabajo: "Dos son las inquietudes que pueden explicar el nacimien-
to de esta revista. En primer lugar, queremos que sus articulas contri-
buyan a la difusión de la situación de la mujer, en concreto de la mujer

35. Margaret Randall, La mujer: especificidad de su problemática, ( mecanogra-

fiado). s.f.

232
costarricense. En segundo lugar, las mujeres vivimos inmersas en nues-
tra situación entendiéndola como personal; no buscamos la dimensión
política que ella tiene, es decir, no percibimos de qué forma está condu-
cida por factores de tipo social". 36
Consideramos que los artículos de análisis sobre la situación de la
mujer en este pals, sobre sexualidad y otros que aparecen en los dos nú-
meros que conocemos, responden al primer objetivo del grupo. Respec-
to del segundo, creemos que su acercamiento a las otras organizaciones
de mujeres costarricenses (Alianza de Mujeres Costarricenses, CE FEM 1-
NA, Liga Pro Paz y Libertad) cuando haya demandas respecto de la mu-
jer, podría permitirles una definición polltica más clara.
El Movimiento Femenino del Partido Liberación Nacional fue crea-
do en 1979, como producto de la reestructuración interna que este Parti-
do sufrió a ra(z del fracaso electoral de 1978. Tiene sus antecedentes
en la Secretaría de Asuntos Femeninos, creada en 1961 para la capta-
ción de votantes en las elecciones de 1962, que fueron ganadas por el
P.L.N. Esta Secretar(a funcionó sólo un añ9 y no llegó a tener organi-
zación de base; su papel fue puramente coyuntural: captación de votos.
En cada campaña electoral, la esposa del candipato asumla de manera
automática la organización de las mujeres basándose en un criterio muy
general izado desde 1951 según el cual la esposa del candidato era la in-
dicada para tal cargo. Su labor era potenciar a las mujeres hacia la cam-
paña electoral, sin tener una proyección concreta respecto de la especi-
ficidad de la problemática de la mujer.
En 1969, siendo candidato a la presidencia don José Figueres, su
esposa Karen Olsen organizó a las mujeres en Acción Femenina de Evo-
lución Social, (AFES). Su objetivo era lograr la acción de las mujeres
para evolucionar a las comunidades. La perspectiva era transformar los
grupos de AFES en movimientos comunales·. Un movimiento nuevo y
con cierta proyección hacia la especificidad de la mujer.
Desde 1970 se han destacado dos mujeres que en 1a actualidad son
dirigentes del Movimiento Femenino: la Lic. Matilde Marín y la Lic.
Lidia Sánchez, ambas diputadas por el P.L.N. Su papel en el Partido
ha sido dar una lucha ideológica por "tener el mismo poder poi (tico del
hombre para luchar por los dos y compartir los derechds del hombre en
el desarrollo del pa(s". 37 Su preocupación ha sido que las militantes

36. Cfr.Boletines y publicaciones de la Asociación de Mujeres de El Salvador,

AMES.

37. Patricia Howell y Eugenia Piza, La doble jornada laboral de la mujer pobre
en Costa Rica, WIRE, New York, 1983.

233
del P.L.N. escalen puestos en la Asamblea Legislativa y en las esferas
gubernamentales.
Las mujeres pertenecientes a las bases del P.L. N., previa consulta,
definieron los objetivos del Movimiento Femenino, así: tapacitar a las
mujeres para la acción poi ítica; luchar por la afiliación auténtica, es de-
cir, por la entrega al Partido para darle consolidación. Las dirigentes
de este movimiento consideran que sus principales conquistas han sido:
el ingreso de nueve mujeres al Directorio Polltico del Partido; el dere-
cho de voto en los organismos internos del Partido, de las representan-
tes del Movimiento en cada unidad territorial.
En perspectiva se plantean las luchas siguientes: por las guarderías;
por una ley de deporte y recreación; por llevar la Oficina Mujer y Fami-
lia a la categoría de Dirección Nacional; por llevar a la magistratura a la
primera mujer.
Consideramos que éste es un movimiento incipiente al que todavla
le falta madurar respecto de una proyección específica por las reivindi-
caciones de la mujer.
El Centro Feminista de Acción e Información, CEFEMINA, es una
organización recientemente aparecida en el ámbito polltico de Costa Ri-
ca. Susana Maier, una de sus dirigentes, nos manifiesta que "los trabajos
iniciales se realizan en la universidad; que sus primeros pasos públicos
han sido charlas, conferencias, autoayuda, conocimiento de su propio
cuerpo y posteriormente, trabajo en comunidades". 38
Sus análisis parten de la realidad de la mujer costarricense como ca-
beza de familia marginada y abandonada, sea como madre, abuela o nie-
ta; así como de la historia del papel activo de las mujeres en las luchas
por vivienda digna, alimentación y demás demandas comunales. Su ob-
jetivo central es "organizar a las mujeres alrededor de sus problemas en
base a experiencias de comunidades y en la perspectiva de organizar un
movimiento de la mujer del pueblo por ser la más afectada por la doble
o triple explotación".
Consideran muy importante la movilización de las mujeres (salir
de su casa, del circulo de amigas) para proyectarse en un movimiento
amplio que se centre en la acción y movilización por sus intereses pro-
pios. CEFEMINA opina que "no debe sustituir a los partidos políticos,
se trata de coordinar el accionar con otras organizaciones de mujeres
y/o populares". '
Desde su surgimiento se definen como una organización de muje-
res y nacen en una coyuntura de ascenso del movimiento comunal en

38. Cfr. Revista Ventana, 1 y 2, nov. de 1982 y febrero de 1983.

234
febrero y marzo de 1982. Pretenden organizar un movimiento amplio y
masivo de mujeres costarricenses. CEFEMINA, dicen, no debe ser con-
siderado "un trampal In hacia otras formas de lucha sino que debe ser
visto como un medio para organizar a la mujer que debe tratar de inte-
grarse en la dinámica de lucha del pueblo".
Trabajan con mujeres de las comunidades de San José, Alajuela y
Heredia, con estudiantes universitarias .y de secundaria. Su interés prin-
cipal es proyectar el trabajo hacia mujeres dirigentes de comunidades
y de la universidad. Su método de captación es el de formar núcleos de
mujeres de los diferentes sectores sociales; estudian la problemática de
la mujer, enmarcándola en los problemas sociales generales.
Sus principales luchas o acciones han sido: charlas sobre nutrición
y contracepción; sobre la · historia del movimiento femenino; atención
a guarderlas infantiles; debates públicos sobre la esterilización (sostie-
nen que la mujer debe tener la libertad de esterilizarse o no).
Han realizado actividades conjuntas con la Alianza de Mujeres Cos-
tarricenses, con el Grupo Femenino Ventana, con la Coordinadora Na·
cional de Apoyo a la Vivienda, con la Coordinadora Nacional de Lucha
por la Alimentación del Pueblo, con el Comité Patriótico Nacional
-COP~N-. Promueven, además, la alianza de las organizaciones de
mujeres.
Como culminación del primer periodo de actividades organizan el
Congreso Nacional de la Mujer Costarricense . Consideran que se está
viviendo una efervescencia de la organización de la mu.jer y de sus pro-
blemas.
La Dirección Mujer y Familia nace en 1975 con la idea de cubrir las
actividades del Año Internacional de la Mujer. En 1980 se le da el ran-
go de Dirección y se proyecta ahora convertirla en Dirección General de
la Mujer y la" Familia.
Sus actividades principales son: divulgación sobre los problemas de
la mujer y atención a los grupos femeninos organizados. En cuanto a la
divulgación, su trabajo se concreta a: lanzar mensajes por radio y TV,
impulsar un centro de documentación sobre la mujer, elaborar cuader-
nos divulgativos, revisar los libros de texto en sus contenidos para eli-
minar toda forma de discriminación, elaborar manuales para grupos de
mujeres, impuls?r proyectos de investigación.
La Dirección no tiene grupos organizados; su función es atender los
ya constituidos influyéndolos para que adquieran personer(a jurídica; y
dar capacitación mediante seminarios y asesoría. La población que
atienden es principalmente la de las amas de casa rur?les y marginales.
Las tareas que se plantean derivan de las coyunturas del país. Una de

235
sus principales actividades es dar atención a los proyectos productivos,
culturales y de desarrollo comunal. Actualmente atienden alrededor de
200 grupos de mujeres.
Por otra parte, la Dirección ha realizado presiones para que se ha-
gan efectivas dos leyes: una sobre Federación de Agrupaciones y Aso-
ciaciones Femeninas, aprobada en 1977; y otra de No Utilización de la
Mujer como Objeto Publicitario, que se espera entre en vigor en 1984. 39

111. CONCLUSIONES Y PERSPECTIVAS

Como hemos visto a lo largo del trabajo los movimientos femeni-

nos en Centro América, especialmente los casos de El Salvador y Nica-
ragua, son diferentes a los movimientos femeninos de otros países: espe-
cialmente en su concepción ideológica y en su práctica.
Los movimientos femeninos de estos países surgen como una nece-
sidad histórica de insertarse en las luchas populares. Su principal pro-
blema, que es el de la opresión y marginación de la mujer, se integra a
la problemática de la explotación económica, poi ítica y cultural de los
pueblos; reivindica las demandas del pueblo en general, como primera
instancia, a través de un proyecto contrahegemónico.
En la medida que se desarrollan, van adquiriendo conciencia de rei-
vindicaciones específicas o relacionadas con su quehacer cotidiano o
propio de la mujer.
Se trata de la resistencia de grupos organizados de mujeres que lu-
chan por conseguir la igualdad social entre hombres y mujeres.
Es un movimiento en ascenso, y con grandes perspectivas por con -
tribuir en lo teórico y en lo práctico al Movimiento Femenino Mundial.

39. Datos tomados en entrevista personal con la Lic. Matilde Marln, coordina-
dora nacional del Movimiento Femenino del P.L.N . y con la Lic. Maria Li·
dia Sánchez, segunda secretaria del Directorio de la Asamblea Legislativa de
Costa Rica, el 5 de septiembre de 1983.

236
 ANEXO 1
CONVENIOS DE LA ORGANIZACION INTERNACIONAL DE
TRABAJO, RELATIVOS A LAS TRABAJADORAS.
RATIFICACION POR LOS ESTADOS DE LA REGION
Convenio Número
País 3 4 41 45 89 100 102 103 111 112 118 122
Costa Rica X X X X X X
Cuba X X X X X X X X X
El Salvado r
Guatemala X X X X X
Hpndu ras X X X X
Méx ico X X X X X
Nicaragua X X X X X X
Panamá X X X X X
Repú b lica
Dom inicana X X X X

FUENTE: OIT , Informe de la OI T sobre sus actividades de especial interés para

la mujer. (E/C N. 6/63 1}, A nexo 111 , 2 1 d e dic ie mbre d e 1979, pág. l.

Convenio No.

3 Relativo al empleo de las mujeres antes y después del parto

(1934} .
·4 Prohibición del trabajo nocturno de la mujer (1919}.
41 Prohibición del trabajo nocturno de la mujer (1934}.
45 Relativo al empleo de las mujeres en los trabajos subterrá-
neos en toda clase de minas (1935) .
89 Prohibición del trabajo nocturno de la mujer (1948}.
100 Igualdad de remuneración .
102 Relativo a la norma m(nima de seguridad social (1952).
103 Protección de la maternidad .
111 Discri minación . empleo y ocupación .
112 Pol(ticadeempleo.
118 Igualdad de trato a nacionales y extranjeros en materia de
segu ridad social.
122 Empleo de las mujeres con responsabilidades familiares.

FUENTE: T o m ado d e Di agnóstico d e la Si tuac ión d e la Muj er en Ce ntroamér ica,

Cub a , México , Pana má y Rep . Do mini c an a. CEPAL. Enero 19 8 2 .

237
 LAS LUCHAS ESTUDIANTILES EN
CENTROAMERICA 1970- 1983

Paulina Gonzá/ez

1NTRODUCCION

La lectura de los boletines de prensa y otros documentos nos dan

cuenta · sobre el creciente compromiso de los estudiantes centroamerica-
nos con las luchas populares. Esta impresión frecuentemente exteriori-
zada por numerosos observadores se ha convertido en un lugar común,
pero no existen estudios sistemáticos que expliquen el alcance de este
acerto. .Dadas estas circunstancias nos hemos ocupado de esta proble-
mática con el fin de iniciar una 1(nea de investigación que, probable-
mente, será continuada por muchos otros.
El objetivo general que perseguimos es determinar las formas or-
ganizativas, los planteamientos programáticos y las formas de lucha em-
pleadas por los movimientos estudiantiles para explicar: cuándo, por
qué y cómo y para qué se incorporan a las luchas populares. Con esa
dirección estudiaremos:

a. Los· diferentes tipos de organizaciones estudiantiles, as( como sus

v(nculos internos y externos, para conocer el ámbito de su implan-
tación y los niveles de articulación con otros movimientos.
b. Los planteamientos programáticos de las distintas agrupaciones para
observar el género de las reivindicaciones perseguidas y su relación
con las plataformas de otros movimientos sociales.
c. Las formas de lucha empleadas por los estudiantes para informarnos
•sobre la calidad del instrumental ocupado y el uso que se le da.

238
 Como nos interesa captar los ritmos de estos procesos en sus fases
de avance y retroceso, abordaremos todos los aspectos arriba señalados
desde una perspectiva diacrónica. Una breve reflexión sobre cuestiones
de · carácter teórico y metodológico nos permitirá ubicar de mejor mane·
ra nuestra problemática y deslindar la estrategia de investigación.
En primer lugar se hace necesario definir oportunamente el sujeto
de investigación: el movimiento estudiantil. Esta noción se refiere al
conjunto de acciones colectivas emprendidas por los estudiantes con el
fin de alcanzar propósitos preestablecidos.
. De acuerdo a la anterior definición, nuestro actor social es la
"masa estudiantil" . Ahora bien, la categoría estudiante se refiere, en
términos generales, a los jóvenes inscritos dentro del sistema educativo.
El carácter de jóvenes se define sobre la base de un indicador de carác·
ter temporal, hace referencia a las personas no menores de 12 años ni
mayores de 30. Cabe anotar que si bien una parte de la masa estudian·
til supera o está por debajo de esos 1(mi tes, éstos conforman una peque-
ña minoría con respecto al promedio. Asimismo, a pesar de que un por-
centaje de estudiantes se encuentra ubicado en el mundo del trabajo, la
mayoría se dedica exclusivamente a estudiar. Dadas estas condiciones,
los estudiantes "típicos" no participan en el proceso productivo, sino
que se preparan para ello y mientras tanto dependen materialmente
de su familia.
Esa "masa estudiantil" a la que hemos hecho referencia se en·
cuentra compuesta por elementos de distinto signo social, e influida
por diferentes intereses gremiales y políticos. Consideramos convenien-
te referirnos a estos "factores" .de diferenciación, por cuanto afectan
su comportamiento, pero desde ahora queremos afirmar que, en nues·
tra opinión, estos "factores" no constituyen elementos estáticos pues
están sujetos a constantes modificaciones tal y como se explicará a
continuación.
Tomando en cuenta las precauciones antes citadas diremos que el
asunto de la diferenciación social es uno de los temas que despiertan
mayores polémicas entre los científicos sociales. Por el momento no
intentamos participar en esta polémica, pues apenas nos interesa recu·
perar algunos elementos que nos sirvan para explicar cómo la concien·
cia de clase influye sobre el activ ismo.
Dentro de estos 1ímites cabe señalar que algunos autores consi·
deran que los estudiantes deben clasificarse por su clase de provenien·
cia. Otros creen que es de mayor utilidad tomar en cuenta su clase de
referencia, es decir, clasificarlos como miembros de las capas medias
intelectuales. Tal como podemos observar, la transitoriedad de la con·

239
 dición de estudiante es un elemento clave para aclarar nuestra proble-
mática. La clase de proveniencia nos permite determinar el tipo de
clientela al cual sirve el sistema educativo y la mentalidad de base con
que ingresa el estudiante. La clase de referencia ayuda a comprender
en parte las aspiraciones de la clientela, pues tal y como veremos más
adelante, la mentalidad, o más precisamente la conciencia de los estu-
diantes, sufre importantes modificaciones a ralz de su formación pro-
fesional y de la influencia de las organizaciones poi ltico-estudiantiles.
La formación profesional es la resultante de todo un proceso
que, en nuestras so~iedades, se organiza mediante un sistema educativo
que va desde la preescolar hasta la superior. Este sistema forma parte
de los aparatos ideblógicos de Estado. El Estado dirige y controla par-
te del sistema. Asl, por ejemplo, la enseñanza primaria y secundaria
se imparte mayoritariamente en instituciones oficiales, mientras que la
superior-pública goza de autonomla. A la par del sistema público y su-
pervisado por éste, coexisten institutos privados que imparten los tres
tipos de educación .
Terminada la primera etapa de socialización de los estudiantes en
el sistema preescolar y escolar, éstos ingresan a la enseñanza media en
donde pueden adquirir un nivel básico de especialización profesional
en los institutos técnicos o seguir cursos de formación general que los
preparen para su ingreso a la educación superior. Cabe también señalar
que numerosos trabajadores cursan ,su secundaria en los institutos
nocturnos.
Con el ingreso a la universidad los estudiantes son sumergidos en
un nivel de especialización profesional cada vez mayor, según sea el
titulo al que aspiren: bachillerato, licenciatura, maestrla o doctorado.
Numerosos autores definen al sistema educativo como un impor-
tante instrumento para la reproducción del tipo de sociedad imperante.
Para ellos ahl se reproduce la ideologla que legitima el modelo de socie-
dad deseado por el bloque en el poder que es el que califica profesio-
nalmente a los cuadros requeridos para la continuidad del sistema 'so-
cial. Nosotros consideramos que esta afirmación es, en aspectos genera-
les, fidedigna, sobre todo si planteamos el análisis en términos de poll-
ticas estatales. Sin embargo, en la dinámica propia del proceso formati-
vo aparecen corrientes contrahegemónicas. Este nuevo elemento debe
ser integrado en el análisis y por tanto conviene utilizar la fórmula an-
terior con mayor flexibilidad; es decir, considerando que en el sistema
vigente se generan los elementos enfilados a contradecirlo.
Por otra parte, en los centros educativos los estudiantes sienten
la necesidad de unirse para resolver sus problemas gremiales y para to-
240
mar posiciones y cooperar en la solución de graves cuestiones naciona-
les e internacionales que los afectan. Entre estas organizaciones gremia-
les las unidades básicas son las asociaciones. En la enseñanza media és-
tas reúnen a los estudiantes inscritos en un mismo instituto, mientras
que en la enseñanza superior agrupan a quienes siguen una misma o si-
milar carrera profesional. Las federaciones aparecen como formas su-
periores de integración gremial, ya sea de todas las asociaciones de se-
cundaria o de todas las de una misma universidad.
Las federaciones universitarias han constituido importantes orga-
nizaciones internacionales a nivel centroamericano, latinoamericano y
mundial. Las organizaciones gremiales, declamas, impulsan reivindica-
ciones a favor de sus integrantes, pero su radio de acción no se restrin-
ge a estas tareas. En efecto, los grandes problemas nacionales e interna-
cionales afectan a los estudiantes y éstos toman partido. Al respecto,
las federaciones entonces se integran a frentes de masas en donde parti-
cipan otros movimientos sociales.
Otras formas de agrupación son los frentes ppl lticos estudianti-
les. Gran parte de ellos surgen como seccionales de las juventudes de
los partidos que actúan en el plano nacional. Otros nacen como agrupa-
ciones estrictamente estudiantiles, pero muchos de ellos evolucionan y
llegan a conformar nuevas fuerzas pollticas de alcance nacional.
La masa estudiantil, en consecuencia, a pesar de que en algunas
ocasiones actúa como un solo cuerpo pará obtener un objeto común, en
otras se manifiesta de manera fragmentada, según su ubicación gremial
o pol{tica.
Las organizaciones gremiales definen sus planteamientos progra-
máticos en función de los problemas coyunturales y estructurales de su
sociedad. Los contenidos doctrinarios de su ideología se nutren de las
distintas corrientes filosóficas-políticas contemporáneas y en las trad i-
ciones latinoamericanas relativas a la reforma universitaria. Esta trans-
ferencia ideológica cristaliza mediante el contacto de los estudiantes
con las demás fuerzas poi lticas y sociales de orden nacional y con las
organizaciones estudiantiles internacionales. Los frentes pol{ticos-estu-
diantiles, en tanto que grupos más avanzados en el plano ideológico,
sirven de mediadores entre las fuerzas pol{ticas nacionales y la masa es-
tudiantil y la lucha polltico-ideológica desarrollada en el seno de las or-
ganizaciones gremiales revela, hasta cierto punto, las tensiones que ocu-
rren a nivel nacional. El medio estudiantil aparece, de esta manera,
como un importante espacio para el reclutamiento de militancia y de
formación de cuadros para los movimientos poi lticos.
Los estudiantes, para lograr sus objetivos gremiales y pollticos,

241
 emplean formas de lucha de diversa i'ndole de acuerdo con las calida-
des del conflicto, su experiencia, sus enlaces y el clima político. En tér-
minos generales podemos afirmar que ellos utilizan en sus acciones tan-
to las vi'as legales como las extralegales, renovando constantemente sus
métodos e instrumentos de lucha.
Dentro de este marco de referencia el movimiento estudiantil
ha jugado un destacado papel político en Centroamérica. En efecto,
cuando los gobiernos despóticos cierran los canales de participación
popular, los estudiantes casi siempre mantienen sus organizaciones ac-
tivas, conviertiéndose en una de las pocas manifestaciones contrahege-
mónicas que actúan con relativa regularidad . La crisis general que atra-
viesan las sociedades centroamericanas ha repercutido sustancialmente
sobre el movimiento estudiantil en todos los planos. La detección de
tales cambios constituye nuestro principal objetivo ; no obstante, cree-
mos necesario hurgar previamente en los antecedentes para aquilatar con
justeza el· alcance de las trans.f ormaciones .
Durante el proceso de investigación utilizamos tres tipos de fuen-
tes: las bibliográficas, las period(sticas y las entrevistas . La producción
bibliográfica sobre el tema se caracteriza por su escasez y por su énfasis
sobre los antecedentes. En pocos casos los autores se han propuesto co-
mo sujeto principal al movimiento estudiantil y sólo se refieren a él de
manera colateral. Con respecto a las publicaciones periódicas (rev istas,
folletos, periódicos y otros impresos) hemos consultado algunos ejem-
plares conservadores en los Centros de Documentación de FLACSO,
1nstituto de . 1nvestigaciones Sociales y bibliotecas particulares. La in-
. formación recopilada permite lanzar algunas hipótesis fidedignas que
dan pie a una caracterización del proceso en términos tendenciales. Un
estudio de mayor detalle requiere del escarceo de periódicos de circula-
ción nacional, actas, informes y hojas sueltas, material que sólo pudi -
mos explotar en casos muy calificados. La utilización de las entrevistas
como material complementario no pudo efectuarse con la amplitud de-
seada pues sólo algunos dirigentes se encuentran en Costa Rica . Pero
pasemos de inmediato al análisis del caso .

l. ANTECEDENTES

La historia de los movimientos estudiantiles centroamericanos es-

tá aún por escribirse y nosotros no pretendemos emprender tan colosal
tarea en esta apretada s(ntesis . En fin, nuestro objetivo es menos ambi -
cioso: identificar aquellos rasgos útiles para explicar el carácter de la

242
"tradición" acumulada por los estudiantes al inicio de los años setenta.
De acuerdo a nuestro objetivo, afectuaremos una breve referen·
cia a los hitos relativos al desarrollo del sistema educativo y la "cliente-
la" estudiantil, a la institucionalización de los movimientos, a la sensibi-
lización ideológica y al progreso realizado en cuanto al empleo de nue-
vas formas de lucha.

1. LA "CLIENTELA"ESTUDIANTIL Y LASPOLITICAS
ESTA TALES EN EL AMBITO DE LA EDUCACION

La necesidad objetiva de formar cuadros de alto y mediano nivel

para la reproducción y legitimización del sistema vigente ha llevado a
los gobiernos de turno a establecer poi lticas relativas a la enseñanza me-
dia y superior. El desarrollo espacial, la calidad de estos proyectos y el
grado de control estatal sobre sú ejecución han sufrido importantes cam-
bios a través de la historia. Además, una parte de los encargados de
poner en pr.á ctica estas pollticas han. tenido oportunidad de ajustarlas
en parte a intereses no siempre coincidentes con los de sus promotores,
abriendo, en consecuencia, espacios democráticos para la discusión de
alternativas.
En el caso de Centroamérica la formación interna de recursos hu-
manos se inició desde la época colonial. Los colonos presionaron a las
autoridades metropolitanas con el· fin de abrir opciones educacionales
para sus hijos. Esta reivindicación tendla a lograr para ellos el adiestra-
miento requerido para participar eficazmente en la toma de decisiones
y en la ejecución de proyectos públicos y privados.
Los colegios o seminarios surgieron como la primera respuesta
estatal a esta necesidad. Estos se desarrollaron primeramente en Guate
mala y luego se implantaron en otras ciudades del Reino, aunque en las
más pobres y en las más controladas por la· ciudad primada (Guatema-
la), durante mucho tiempo, sólo se instauraron algunas cátedras aisla-
das que no conduelan a la obtención de titulo alguno.
Los colonos no conformes con la simple enseñanza secundaria
insistieron ante la Corona sobre la conveniencia de .-establecer una ins-
titución de estudios superiores. La Universidad de San Carlos, fundada
en Guatemala en 1676 monopolizó la enseñanza superior hasta princi-
pios del siglo XI X. Las gestiones de los salvadoreños, hondureños y
chiapanecos para liberarse de esta tutela no lograron cristalizar duran-
te la dominación española y sólo Nicaragua pudo, en 1816, contar con
su Universidad de San Ramón de León.

243
 El funcionamiento de una secundaria limitada a las ciudades más
importantes e incompleta en muchas de ellas y una enseñanza universi-
taria altamente polarizada espacialmente, apenas permitió la formación
de pequeñas élites locales que en su mayoría no detentaban títulos su-
periores. Evidentemente que el alto costo del mantenimiento de un
estudiante de Guatemala o León afectó la calidad y la cantidad de la
"clientela" estudiantil, pues en primer lugar, colocó a los provincianos
en desventaja con respecto a los capitalinos y en segundo lugar, sólo
los hijos de familias ricas o quienes disfrutaban de capellanías (becas)
alcanzaron a graduarse en alguna de las tres grandes facultades : Teolo-
gía, Derecho y Medicina.
Ahora bien, quienes estudiaron a principios del siglo XIX recib ie-
ron la impronta de los profesores progresistas quienes llevaron a cabo su
lucha contrahegemónica abriendo espacios de discusión que permit ieron
la transferencia de las nuevas ideologi'as. No obstante, a la ho ra de la
independencia se puso de manifiesto la falta de cuadros para la adminis-
tración pública prevaleciente en algunos de los nuevos Estados .
Durante los primeros veinte años de vida independiente en lama-
yor parte de los Estados de la República Federal no se contaba con su -
ficiente personal político -administrativo bien calificado. Las dos uni-
versidades existentes no funcionaban regularmente a raíz de la "ana r- ·
qut'a política" . No fue sino hasta la década de los cuarenta, cuando la
Federación entró en crisis y se empezaron a fundar los Estados nacio-
nales, cuando se erigieron instituciones de educación superior en Costa
Rica, El Salvador y Honduras para producir internamente sus propios
cuadros.
Hasta las reformas liberales de' las décadas de los setenta y ochen -
ta, las universidades centroamericanas siguieron el patrón colonial, in -
troduciéndole apenas algunos reajustes curriculares como la enseñanza
. de los idiomas extranjeros y de la economía polltica. La secunda ria
quedó incluida dentro de los estudios menores de la universidad y logró
extenderse hacia las provincias mediante cátedras departamentales. En
virtud de esta última medida, la "clientela" estudiantil se expandió es-
pacialmente y se abrió a las capas medias urbanas . Pero, por otra parte,
la autonom(a universitaria heredada del modelo colonial comenzó a
ser cercenada y en algunos casos las instituciones fueron cerradas por
algún tiempo .
Con la Reforma Liberal y la influencia del positivismo las univers i-
dades de modelo colonial resultaron' abolidas . Estas fueron sustituidas
por escuelas superiores para la formación de cuadros técnicos y la se-
cundaria adquirió mayor vigor al separársele de la superior . Sin embar-

244
 go, la medida más grave consistió en la pérdida de la autonomía por par-
. te de aquellas universidades que aún la disfrutaban y el recrudecimien-
to del intervencionismo estatal. Este último adquirió rasgos inauditos
en Guatemala durante la dictadura de Estrada Cabrera, quien le impuso
su nombre al centro educativo. Otro dictador guatemalteco, Jorge Ubi-
co, militarizó la enseñanza secundaria. ·
Con las escuelas técnicas se diversificaron las carreras, creándose
universidades de enseñanza de las ciencias naturales y de las ingenierías.
Ya en el siglo XX estas escuelas se agruparon de nuevo en universidades.
. Evidentemente que esta modificación orgánica de la educación
superior correspondió a un ajuste con respecto a las necesidades de nue-
vos cuadros requeridos por el desarrollo del capitalismo. Por otro lado,
el desarrollo del capitalismo dependiente provocó una sensible amplia-
ción del sector público y privado que repercutió en un alimento de las
capas medias, capas que se convirtieron en las principales consumido-
ras de los servicios educativos . Pero también durante este periodo ocu-
rre la recepción de las ideologias reformistas y revolucionarias y el desa-
rrollo de importantes movimientos populares. Estos procesos provoca-
ron un importante impacto entre los universitarios creándose en algunos
casos muy calificados espacios criticos de carácter contrahegemónico.
Más adelante, durante las décadas cuarenta y cincuenta, el princi-
pal objetivo de los universitarios fue el de obtener la autonomía . Con
mayor o menor retardo los gobiernos dictaron leyes, en este sentido y
luego esta garantía obtuvo el rang? de norma constitucional.
Con esta conquista, las universidades consagraron la libertad de
cátedra, instrumento fundamental para convertirse en conciencia cr(ti-
ca de sus sociedades. Igualmente se establece la inviolabilidad de los
recintos universitarios, definiendo espacios democráticos en los mo-
mentos de grandes tensiones . Sin embargo, este paso de la universidad
subordinada a la universidad critica fundó un abismo entre la institu-
ción y el Estado en aquellos paises gobernados por regimenes despóti-
cos. La enseñanza media, por su parte, recibió a partir de los años cin-
cuenta un fuerte impulso en las grandes ciudades y comenzó _a lograr
una mayor implantación en las áreas rurales. Estas poi iticas estatales
permitieron el acceso a la universidad de mayor número de estudiantes
de áreas rurales y de las clases populares urbanas. Este aumento de la
demanda de servicios en educación superior puso a la orden del dia las
cuestiones del presupuesto universitario y la democratización de la en-
señanza durante las décadas siguientes. En efecto, durante los años se-
senta las facultades sufrieron un importante incremento de matricula y
se crearon centros regionales universitarios en las provincias. Los nue-

245
vos centros de enseñanza secundaria agudizaron el problema y los go-
biernos comenzaron a presentar resistencia con respecto al aumento de
presupuesto. En ese mismo tiempo, las universidades iniciaron impor·
tantes trabajos de acción social que las vincularon estrechamente con
los sectores populares y en razón de este nexo las fases de ascenso de
luchas sociales repercuten en la polarización de importantes sectores
universitarios. Los gobiernos estrechan los 1Imites de tolerancia y se
inicia una fase represiva más aguda que todas las anteriores.
De forma colateral, la clase dominante, con el fin de contrarres-
tar la radicalización estudiantil o por lo menos evitar la "contamin.a-
ción" de sus hijos y los de ciertas capas de apoyo, impulsan la creación
de universidades privadas. En Guatemala, El Salvador y Nicaragua, es-
timulan la apertura de diversos institutos privados de enseñanza media.
A manera de s{ntesis podemos afirmar que las universidades y la
enseñanza media centroamericana, sin dejar de formar parte de los apa-
ratos ideol'ágicos de Estado, han procurado fungir como conciencia crí-
tica de sus sociedades. La lucha por legitimar un espacio democrático
que culminó con la autonomía, resultó de un largo proceso iniciado des-
de la época colonial y que fue ganando terreno paulatinamente. La ac-
titud intervencionista y muchas veces intolerante de los gobiernos y
del bloque en el poder, ha operado como el principal obstáculo para la
creación de este espacio. Esa es otra importante tendencia que se puso
de manifiesto durante la lucha por la democratización de la enseñanza.
Desde una universidad elitista como la colonial se avanzó hacia una
universidad abierta para las clases medias primero, y para las clases po-
pulares después. Sin embargo, sólo una pequeña minoría de éstas últi-
mas tuvo oportunidad de acceder a la educación superior. Más adelan-
te estudiaremos cuáles han sido las reivindicaciones impulsadas a fin
de crear los mecanismos que permitan una mayor presencia popular en
las universidades.

2. LOS A VATARES DE LA INSTITUCIONALIZACION

DEL MOVIMIENTO ESTUDIANTIL

Esas masas estudiantiles emergen en Centroamérica con los cole-

gios mayores y las universidades fundadas durante la época colonial y
primeras décadas de la época nacional. Las universidades pontificias
contaron con una efectiva autonomía con respecto al Estado y otorga-
ban a los estudiantes-bachilleres el carácter de miembros de la Asamblea
Universitaria y el derecho a elegir representantes para los claustros. Es-

246
ta característica probablemente condicionó la ausencia de organizacio-
nes de carácter corporativo. Así durante ese largo período las reivindi-
caciones estudiantiles se canalizaron mediante movimientos espontá-
neos que se disolvían cuando alcanzaban sus objetivos o cuando el sis-
tema les impedía lograrlo.
Con las reformas liberales de finales del siglo XIX las universida-
des pierden su autonomía y los estudiantes su participación en el go-
bierno universitario. La urgencia de canalizar orgánicamente sus rei-
vindicaciones está en la base de la necesidad de gestar las asociaciones
corporativas. Los aspectos formales de éstas, al menos en Costa Rica,
derivan de la experiencia de las ligas estudiantiles sudamericanas.

A. Surgimiento y desarrollo de las organizaciones gremiale~

La referencia más antigua que hemos encontrado, se cuenta sobre

la fundación de la Asociación de Estudios Preparatorios de Medicina,
realizada por quienes presionaban por la apertura de la Escuela de Me-
dicina en Costa Rica en el año de 1889. Dos años después, es reconoci-
do oficialmente el derecho a establecer gremios estudiantiles en El Sal-
vador, aprobándose los Estatutos de la Sociedad Estudiantil de Medici-
na y Farmacia. Los estudiantes de leyes de Guatemala crearon en 1899
la Sociedad El Derecho, y los de medicina la Juventud Médica. En
1901 se organiza en Costa Rica la Liga de Derecho, existiendo también
por esa fecha la Sociedad Jur/dica Salvadoreña, la Unión de Juventudes
de León y la Regeneración de Honduras. Carecemos de información
precisa sobre las dos últimas, pero sus nombres parecen indicar que con-
glomeraban otros estudiantes, además de los de derecho.
Independientemente de la vida eHmera de algunas de estas asocia-
ciones, ellas demostraron la importancia de estructurar organizaciones
para ~analizar las reivindicaciones estudiantiles y nacionales. Asl, las
que desaparecieron fueron sustitUidas en el corto plazo por otras nue-
vas y ya en los años sesenta de este siglo la totalidad de las facultades
universitarias contaban con su asociación.

B El "despegue" de los frentes político-estudiantiles

La institucionalización de los movimientos estudiantiles no crista-

liza exclusivamente sobre la base 'de la identidad gremial, sino que tam-
bién en razón del signo polltico. Es posible que el grupo Regeneración

247
de Honduras, estuviese influido por los liberales dada su nomenclatura
de particular simbologi'a masónica. De ser as(, le cabe la distinción de
aparecer como la primera agrupación poi i'tico-estudiantil de Centroa-
mérica. En Guatemala el primer ejemplo de frente lo encontramos en
1920 con el Club Unionista de Estudiantes Universitarios, brazo del
Partido Unionista . También en la década de los años veinte los partidos
políticos costarricenses formaban agrupaciones estudiantiles de apoyo a
la hora de las campañas electorales, e incluso, algunos jóvenes se plan-
tearon el proyecto de formar un Partido Estudiantil. Esta modalidad de
relación abierta del estudiantado con la poi ítica nacional por la vía
electoral era más factible en Costa Rica que en el resto de los paises, en
donde estas alianzas se efectuaban frecuentemente a nivel de la clandes-
tinidad. A partir de los años treinta, los partidos comunistas influyen
en la secundaria y en la universitaria. A pesar de los esfuerzos de esos
partidos, no es sino hasta finales de los años cincuenta que los frentes
poi ítico-estudiantlles comienzan a adquirir una importante influencia
sobre la masa estudiantil.
En efecto, en 1956 ya funcionaba en Nicaragua una célula activa
de estudios marxistas cuyos militantes controlaban el periódico El Uni-
versitario y en 1959 se crea la Juventud Patriótica Nicaragüense. Nume-
rosos miembros de ambas organizaciones pasarán luego al Frente Sandi-
nista de Liberación Nacional (FSLN), fundado en 1961. Al año siguien-
te aparecía el Frente Estudiantil Revolucionario (FE R) , que organizaba
las juventudes universitarias, de secundaria y de la clase obrera dentro
de la 1In ea poi ítica del FSLN. Por esos años también el Partido Socia-
lista Nicaragüense -PSN- (comunista) creaba el Frente Estudiantil So-
cialista (FES), los Social Cristianos el Frente Estudiantil Social Cristia-
no y los Cristianos Radicales.
En Costa Rica los social demócratas controlaban el movimiento
estudiantil desde 1937, sin embargo, ni el Centro para el Estudio de los
Problemas Nacionales, ni el Partido Social Demócrata ni el propio Pa~ti­
do Liberación Nacional, se habían planteado la necesidad de contar con
un Frente Estudiantil formalmente estructurado. Sin embargo, en
1960, con la fundación de la Juventud Liberacionista se crea una secre·
taría de asuntos universitarios y otra de asuntos de · secundaria, encarga-
da de tales funciones. En la universidad las formas practicadas se limi -
taron hasta 1969 a mantener lazos poco formales de coordinación con
los liberacionistas que controlaban la mayor parte de las asociaciones .
Sin embargo, en la fecha indicada, este esquema emplrico de organiza -
ción entró en crisis por dos razones: a) otras agrupaciones que emplea·
ban métodos más cientlficos entraron a disputar su hegemon(a y b) un

248
 importante grupo de dirigentes liberacionistas rompió sus ligámenes
orgánicos con la JUL. Ante la escisión, los "oficialistas" se autocriti-
caron e intentaron reorganizar sus fuerzas y reabsorber a los disidentes,
política que no logró sus objetivos pues aquéllos, constituidos en lo
que luego se llamó el Frente Universitario Social Demócrata, controla-
ron el Movimiento Estudiantil entre 1977 y 1979, manteniendo una ac-
titud de abierto diálogo y trabajo en las tareas concretas con las nuevas
fuerzas emergentes. Los otros partidos tradicionales, sin estructura
político -estudiantil, no lograban ninguna proyección de importancia en
el -campo universitario. Cosa distinta sucedla a las fuerzas emergentes
de orientación marxista y social cristiana .
En lo que concierne a los marxistas, podemos afirmar que des-
pués de varios fracasos, el Partido Vanguardia Popular (PVP, comunis-
ta) logró en 1959 constituir un grupo de universitarios interesados en
conocer el marxismo, parte de ellos sirvieron de base para la formación
de la Juventud Socialista en 1961. Estas tareas distraen en parte el tra-
bajo de los ur;¡iversitarios en otros frentes y no es sino hasta en 1965
cuando consideran oportuno relanzar el trabajo universitario con la
constitución del Frente de Acción Universitaria (FAU). organismo au-
tónomo con respecto a las estructuras juveniles y sólo dependiente del
partido.
Los cristianos también organizan sus estructuras juveniles en la
década de los sesenta. Por esos años se funda el Partido Demócrata
Cristiano quien impulsa a los Universitarios Revolucionarios Social
Cristianos (U RDEC), un grupo juvenil Social Cristiano, estructura el
Frente Unidad y Cambio (UCA) y le da una nueva tónica a la Juventud
Universitaria Cristiana (JUC) que habla funcionado desde los años cin-
cuenta. Finalmente, la extrema derecha organizada en el Movimiento
Costa Rica Libre en 1962, lanzó su frente universitario. La extrema de-
recha guatemalteca hizo su aparición en 1954 formando el Comité de
Estudiantes Universitarios Anticomunistas (CEUA) que firmaba como
fundador del Comité Coordinador Anticomunista .
Las estructuras juveniles del Partido Guatemalteco del Trabajo
(PGT, comunista) desarrollaron su trabajo después de 1954 a nivel clan-
destino y no es sino prácticamente hasta en la década de los sesenta,
cuando de nuevo presentan una organización de masas llamada Frente
Unido de Estudiantes Guatemaltecos Organizados (FUEGO). Los movi-
mientos guerrilleros que aparecieron a principios de la década, probable-
mente establecieron estructuras clandestinas estudiantiles. También los
demócrata cristianos hacen sentir su presencia con el Frente Estudian-
til Social Cristiano a partir de 1962. Estos últimos lograron implantarse

249
 en las directivas de 1ngeniería, Derecho y Medicina pero no lograron
desplazar a FUEGO y los "independientes" de la Unión Nacional de Es-
tudiantes .
Menos conocida nos es la historia de los frentes estudiantiles sal-
vadoreños y hondureños. Con respecto a E 1 Salvador tenemos noticia
sobre el funcionamiento de una pequeña célula estudiantil de línea co-
munista a finales de la década de los veinte, sin embargo la gran matan-
za del 32 y la represión de los años subsiguientes no deben haber permi -
tido la organización de frentes de masas de carácter abierto. Así las
cosas es posible que no fuese sino hasta los años cincuenta en que co-
menzara ur.a nueva fase organizativa que culmina en los años sesenta
cuando el Partido Comunista controló el movimiento estudiantil. Un
hito importante en esta fase de ascenso lo constituye la celebración de l
Primer Congreso Estudiantil en 1961, por cuanto en él la plataforma
ideológica propuesta por los jóvenes comunistas alcanza un alto grado
de consenso; sin embargo, para finales de esa década comenzaron a
emerger nuevas agrupaciones de izquierda sumamente activas.
Para el caso de Honduras desconocemos las fechas probables pa-
ra la fundación de los frentes estudiantiles . Una gacetilla de prensa in-
forma que en 1969 había ganado las elecciones el Movimiento· Revo-
lucionario Estudiantil, no sabemos si ésta es una organización o si se re-
fiere a un triunfo de la izqui.erda. Pero sí tenemos noticias de que en
ese año actuaba el Frente de la Reforma Universitaria (FRU) de inspi -
ración marxista y probablemente también el Frente Estudiantil Socia-
lista (FES) del Partido Comunista Hondureño. Otra importante orga-
nización de ese período es el Frente Unido o Frente de Unidad Demo-
crática (FUD), que constituye el brazo universitario desde una organi -
zación para-militar fundada en 1965 con el nombre de La Mancha Bra -
va. Por otra parte, desconocemos si durante esa década ya operaba el
Frente Estudiantil Social Cristiano.
Con respecto a la enseñanza media no hemos tenido acceso a
fuentes que ofrezcan suficientes detalles sobre las asociaciones gremia-
les y los frentes polltico-estudiantiles.
No obstante, de Costa Rica sabemos que a .mediados de los años
treinta existla una Asociación en el Liceo de Costa Rica . También se
conservan algunos datos sobre otros gremios estudiantiles que surgie-
ron durante los años cuarenta y cincuenta; sin embargo, es en los años
. sesenta cuando éstas adquieren mayor fuerza gracias a la instauración
de la práctica democráti9a de la pequeña República. Desde los años
treinta el Partido Vanguardia Popular intentó formar algunas célula's,
logrando algún eco durante los años cuarenta, pero su gran ofensiva se

250
realizará a principios de los sesenta, alcanzando entonces a formar los
cuadros que impulsarán el trabajo universitario durante la segunda par·
te de esa década. Los social demócratas tuvieron desde los años treinta
un mayor éxito en el reclutamiento de militancia en la enseñanza me·
día y en 1961 la Juventud Liberacionista de Enseñanza Media (JELEM)
comienza a implantarse a nivel nacional, contando con comités en casi
todos los centros educativos del país, para luego entrar en decadencia
a principios de los setenta. También comenzaron a penetrar la enseñan·
za media los cristianos del Movimiento Internacional de Estudiantes
Cristianos (MI EC) por medio de la Juventud Estudiantil Cristiana
(JEC). los social cristianos y la Juventud del Movimiento Costa Rica
Libre .
Desconocemos cuándo y cómo surgieron las organizaciones gre-
miales en el resto de Centroamérica, pero es posible que en este proceso
jugaron ·un papel propiciador las uniones nacionales a que nos referimos
más adelante y las organizaciones partidistas. No sabemos si el PSN se
adelantó a los sandinistas en la fundación de un frente de secundaria de
la calidad del FER (1962). pero es muy probable que los social cristia·
nos tuviesen el suyo en los años sesenta. En Guatemala e·l PGT abordó
tesoneramente el trabajo organizativo durante los gobiernos de Aréva·
lo y Arbenz mediante la Confederación de Estudiantes de Post-Primaria
(CEPP), pero no es sino hasta los años sesenta en que FUEGO relanza
el trabajo político en secundaria, y lo mismo hicieron algunas agrupa·
ciones guerrilleras. Si bien no contamos con noticias. sobre Honduras
y El Salvador, la ex istencia de frentes universitarios y el apoyo a las
huelgas magisteriales nos sugiere la existencia de importantes movi·
mientas de base en los institutos de secundaria.

C. El surgimiento de las uniones nacionales

Por medio de uniones nacionales se coligaron las asociaciones

gremiales existentes y se propició la conformación o restauración de
otras, fortaleciéndose cualitativa y cuantitativamente el movimiento
estudiantil.
La constitución de estas uniones, tal y como lo señaláramos ante·
r i orment~, pare.ce haber comenzado muy tempranamente en Honduras
a principios de siglo, pero desconocemos la fecha de fundación de la
Federación de Estudiantes Universitarios de Honduras (FEUH). En Ni-
caragua el Centro Universitario de la Universidad Nacional (CUUN) da·
ta del 15 de setiembre de 1914, pero como funcionaban tres centros

251
universitarios (León, Managua y Granada) en 1931 se procuró coordi-
narlos bajo una estructura unitaria, la Federación Estudiantil Nicara-
güense, entidad que no debió prosperar por cuanto en documentos pos-
teriores sólo se hace referencia al CUUN. Por otra parte, el estableci-
miento de una universidad privada condicionó el establecimiento de
una nueva estructura federal en 1963: el Centro Estudiantil de la Uni-
versidad Centroamericana (CEUCA).
La estructuración de organismos unitarios en Costa Rica se carac-
terizó durante los primeros años por una aguda inestabilidad institucio-
nal. En efecto, en 1917 apareció la Sociedad Nacional de Estudiantes,
en 1920 se hace referencia a la Asociación Nacional de Estudiantes y en
J923 a la Asociación de Estudiantes Universitarios. Esta última debió
desaparecer en los años veinte y no es sino hasta en 1937 cuando se
funda la Federación de Estudiantes Universitarios (FEU), en la cual
también participaban los de enseñanza media. Con la apertura de la
Universidad de Costa Rica en 1941 se crea el Consejo Estudiantil Uni-
versitario (CEU) que deviene en la Federación de Estudiantes Univer-
sitarios de Costa Rica (FEUCR) en 1959 .
. También la Asociación de Estudiantes Universitarios (AEU) or-
ganizada en Guatemala el 22 de mayo de 1920, sufrió al principio un
per(odo de inestabilidad cuando el dictador Ubico impidió su libre orga-
nización, no pudiéndose reestablecer sino hasta en noviembre de 1945.
La fundación de la Asociación General de Estudiantes Universita-
rios Salvadoreños (AGEUS) en 1927 es doblemente significativa, pues
los estudiantes también adquieren el derecho a una representación ante
los organismos de gobierno universitario.
La organización de uniones estudiantiles de secundaria siguió una
trayectoria más inestable, pero ya a finales de la década del sesenta las
hab(a en todos los pa(ses centroamericanos.

D. Hacia el internacionalismo estudiantil

Un factor importante en el desarrollo de la conciencia estudiantil

centroamericana lo constituye el establecimiento de nexos con organi-
zaciones estudiantiles de otras latitudes. Las relaciones internacionales
no sólo permiten un mejor conocimiento sobre la problemática mun-
dial, sino que sirven como medio para agilizar el intercambio de teor(a
y métodos de lucha. La misma dinámica del contacto genera la concien-
cia de solidaridad y el internacionalismo estudiantil. Este tipo de rela-
ciones se entablan tanto de manera bilateral como multilateralmente. En-

252
tre las organizaciones multilaterales las hay de carácter universal y regio-
nal. En nuestro caso de estudio las relaciones internacionales adquieren
una significación altamente relevante sobre todo a lo que concierne a las
entabladas entre los estudiantes centroamericanos.
A nivel centroamericano la primera organización estudiantil se
fundó en San José de Costa Rica en 1904 y se llamó la Federación de
Estudiantes Universitarios Centroamericanos, (FEUCA). Esta organiza-
ción no se mantuvo durante mucho tiempo y hubo otras tentativas du-
rante los años 20, 30, 40 y 50 hasta la creación de la actual FEUCA en
19.67. Otro nivel de integración, a nivel internacional, está constituido
por la integración a nivel latinoamericano. También los dos primeros
1
intentos de organización latinoamericana empiezan en los años 1 O de
este siglo siendo altamente significativa la celebración del Primer Con-
greso Latinoamericano en Lima en 1912, en donde participan varias
uniones estudiantiles en Montevideo y México y en San José de Costa
Rica en la década de los años 20-30 y a finales de los años 50, cuando
los estudiantes tratan de darle un apoyo institucional más orgánico al
movimiento estudiantil latinoamericano mediante la creación de la Or-
ganización Continental Latinoamericana de Estudiantes (OCLAE).
Otro nivel de cristalización de las organizaciones estudiantiles
es ya a nivel planetario. Este desarrollo también empieza a principios
de siglo concretamente en 1919, cuando después de terminada la Se-
gunda Guerra Mundial, se organizó la primera gran Unión Estudiantil
1nternacional. Esta fue la estructura que integró especialmente a los
estudiantes europeos y aunque celebró varios congresos en los que par-
ticipasen estudiantes centroamericanos, fundamentalmente el Congreso
Estudiantil de Madrid de 1920. Esta organización explotó en el año
1939 a raíz de la intervención nazi en Bruselas en donde quedaba la
sede. Durante la guerra ( 1939-1945), en Londres y en Praga comien-
zan a celebrarse una serie de reuniones estudiantiles con vías a estable-
cer una nueva central estudiantil en el momento en que terminara la
guerra. Efectivamente, en 1945 en la ciudad de Praga se fundó la
Unión Internacional de Estudiantes (U lE).
La vocación de los estudiantes a nivel internacional era la de crear
una Central Unitaria . Sin embargo, la U 1E pronto sufrió una fuerte
crisis interna debida al enfrentamiento de distintas líneas políticas. La
UIE se crea en el momento de auge del stalinismo y ciertas agrupacio-
nes estudiantiles le critican alto grado de · centralismo administrati-
vo, incorporar asociaciones que no son representativas de sus paí~es y
el europeísmo de la Ul E que mostraba poca preocupación por los mo-
vimientos del Tercer Mundo.

253
 Al comenzar la guerra fria en 1948, precisamente los sectores más
conservadores de la U 1E llegan a constituir la Conferencia 1nternacional
de Estudiantes (CI E). Esta organización captó originalmente a numero-
sas uniones estudiantiles. Durante los años 50 la UIE va a tener sobre
todo una orientación de carácter reivindicativo estudiantil y va a impul-
sar programas de extensión universitaria como 1lnea prioritaria. Estos
programas van a permitir que las federaciones estudiantiles nacionales
integren y recojan experiencias internacionales, en cuanto a trabajo con
las comunidades y van a dar pie a la articulación del movimiento estu-
diantil con el movimiento popular.
La U lE durante esa época va estar bastante debilitada más o me-
nos hasta los años 60 en que ya de nuevo se convierte en la Unión In-
ternacional Estudiantil más fuerte, gracias a la reconceptualización del
trabajo polftico y la inclinación hacia los problemas de la liberación
de los países del Tercer Mundo, la organización alcanza gran prestigio.
La CIE se disolvió en 1967 cuando se descubrió el affaire ClA-
C! E-UNSA. En el caso de las agrupaciones estudiantiles centroameri-
canas, la estrategia fue generalmente participar en las dos, tanto en el
Cl E como en la Ul E, salvo el caso de Costa Rica que se incorpora muy
tardíamente a la UIE.

3. EL ENCUENTRO DE LAS IDEOLOGIAS

A lo largo de la historia los estudiantes universitarios han recibi-

do el influjo de diversas ideologlas. Durante casi toda la época colonial
privó la teología católica como fuente filosófica fundamental, siendo
proverbiales las polémicas entre tomistas y escolásticos. Este plano de
discusión comenzó a quebrarse durante los albores de la independencia,
al introducirse las ideas "ilustradas" europeas que rápidamente ganan
espacio en los centros educativos. El "iluminismo", fortalecido más
adelante con el liberalismo económico y el positivismo, marcaron pro-
fundamente la reflexión y el quehacer pol(tico durante el siglo XIX y
buena parte del XX. No obstante, a finales del siglo XIX arribaron las
corrientes de línea obrera y ya en el siglo veinte se afincan las ideas
marxistas, social demócratas y social cristianas.
La expresión · polltica de estas ideologías se manifestó mediante
la organización de importantes fuerzas poi (ticas y sociales. La crisis de
la independencia dio lugar al conflicto entre liberales colonialistas y an-
ticolonialistas. En el siglo XIX se produce la pugna entre conservadores
y liberales, y en el siglo XX el combate entre las fuerzas de las clases
dominantes y las de las clases subordinadas.

254
 La lucha política asumió en Costa Rica algunas características dis-
tintivas con respecto al resto de Centroamérica, pues salvo en ciertos
periodos de excepción funcionó con bastante regularidad un sistema
poi ítico relativamente abierto a todas las fuerzas en pugna. Caso contra-
rio ocurrió en los otros paises, en donde los períodos de apertura demo-
crática fueron la excepción y en donde las dictaduras apoyadas por el
poder militar y para-militar han impedido el desarrollo abierto de las
fuerzas democráticas y populares.
En este contexto los estudiantes hasta la formación de sus prime-
ras organizaciones gremiales y políticas, sólo participaron en la vida pú-
blica y universitaria movidos por sus intereses e ideas personales, pero
casi nunca en términos de grupo institucionalizado.
La conciencia gremial-estudiantil comenzó a florecer a finales de
siglo. Problemas relacionados con la condición de ser estudiantes, los
lleva a emprender luchas en pro de mejoras académicas y su relación
con las estructuras administrativas. La poca apertura de los bloques en
el poder, con ·respecto a la participación de los sectores sociales críti<::os
en la formulación de políticas públicas y en la toma de decisiones y la
existencia de serios. problemas nacionales, lleva a los estudiantes a bus-
car contactos con las fuerzas democráticas y populares quienes les trans-
fieren su ideologla, desarrollándose una lenta pero importante toma de
conciencia poi ítico-estudiantil.
Diflcilmente podrlamos hablar del establecimiento de una cohe-
rente doctrina relativa a las cuestiones gremiales-estudiantiles y univer-
sitarias antes de la Reforma de Córdoba ( 1918). Hasta entonces, los es-
tudiantes apenas intuían la necesidad de mejorar las prácticas docentes
y su relación con las autoridades, la liberación de la tutela estatal y la
vinculación con los sectores populares. De ahí el interés por formar fo-
ros de discusión abiertos a las élites culturales y algunas actitudes en
contra de la intervención estatal.
Con la Refo rma de Córdoba, los estudiantes latinoamericanos de-
finen su proyecto estudiantil y universitario. Estas ideas se proyectan
rápidamente en Centroamérica mediante los congresos latinoamerica-
nos de estudiantes y las visitas del entonces 1íder polltico estudiantil
Víctor Raúl Haya de la Torre. El proyecto cordobés planteaba entre
otros objetivos la autonomía universitaria como condición fundamental
para evitar el control estatal, para abrir espacio para el libre debate de
ideas, para mejorar la administración universitaria, para exigir excelen-
cia académica, para propiciar una universidad vinculada al pueblo y ga-
rantizar la inviolabilidad del campus. Más adelante comprendieron que
para poner en práctica una universidad autónoma se requiere de un ade-

255
cuado financiamiento. Por otro lado, otro punto clave de la ideolog(a
estudiantil lo constituyó la participación en el gobierno universitario, lo
que ellos llamaron el co-gobierno. Este punto era de vital importancia
por cuanto constitu(a un eficaz mecanismo para presionar directamente
en pro de sus reivindicaciones y para cooperar en la confección y ejecu-
ción de las grandes 1íneas del trabajo universitario.
En lo que concierne al desarrollo de la conciencia poi (tica consi-
deramos conveniente referirnos a las dos v(as de irradiación ideológica
sobre los estudiantes: el desarrollo poi (tico nacional y el internacional.
La primera v(a se genera a partir de las condiciones pol(ticas vi-
gentes a nivel nacional. Los estudiantes en tanto que intelectuales y
ciudadanos estaban expuestos al influjo de los conflictos poi (ticos y
mostraron una clara intención de participar en el análisis y solución de
los problemas. Sus inquietudes los llevan a articularse de diversa mane-
ra con las fuerzas pol(ticas o a formar grupos de estudio y acción .
Tal y como . se apuntó anteriormente no fue sino hasta la década
de los años sesenta de este siglo cuando los partidos lograron afincar
frentes pol(tico-estudiantiles de carácter permanente. Su ausencia no
implica necesariamente la falta de v(nculos entre los partidos y los es-
tudiantes. En efecto, la presencia de gobiernos tiránicos y el monopo-
lio del ejercicio del poder controlado por viejos cuadros poi (ticos, poco
permeables a nuevas soluciones, llevan a los estudiantes a entablar alian-
zas con las fuerzas democráticas y populares para vencer al enemigo
común e implantar reg(menes más abiertos. En estas alianzas las fuer-
zas poHtico-sociales lograron reclutar cuadros de recambio en el movi-
miento estudiantil, pero sobre todo sensibilizaron a parte de esa masa a
favor de sus planteamientos. Sin embargo, por el carácter personalista
de esas agrupaciones poi (ticas, consideramos que diHcilmente estable-
cieron estructuras de capacitación poi (tica para formar a sus aliados .
Sus planteamientos pol(ticos se caracterizaban por mantenerse a un aito
grado de generalídad y con un importante acento demagógico. .
En el campo de la izquierda la formación de cuadros juveniles
fue más cuidadosa pero no es sino hasta la década de los sesenta cuando
ésta, inspirada en el triunfo de la Revolución Cubana, desarrolla una po-
I(tica juvenil de carácter sistemático y masivo. Estas tareas resultaron
en parte favorecidas por el lento proceso de democratización d·e la ense-
ñanza que permitió un incremento en el acceso a la educación de parte
de las capas medias y las clases populares. De esta manera, los frentes
pol(tico estudiantiles de izquierda comienzan a desar rollar un fuerte tra-
bajo de agitación y reclutamiento. Ellos se ligan a las masas en sus lu -
chas gremiales y con un agresivo periodismo estudiantil logran un nota-

256
ble avance en la sensibilización ideológica. El incremento de la repre·
sión estatal y el auge de los movimientos populares también contribuye
en varios países a que la izquierda devenga la fuerza dominante en las
uniones nacionales, o en su defecto un órgano de presión de gran in-
fluencia. Entre los marxistas, los frentes ligados al partido comunista
adquieren gran implantación en Guatemala y El Salvador. En este últi-
mo país, el ler. Congreso de la AGEUS asume como plataforma políti-
ca la de la revolución democrática, antiimperialista y agraria. En Gua-
temala, el PGT y su juventud aprueban la lucha armada como una de las
vías para la toma del poder. Línea que plantean con mayor radicalismo
los estudiantes ligados a los movimientos guerrilleros de ese país y las
agrupaciones nicaragüenses vin'culadas al FSLN, que 'afirman la prima-
cía de la lucha armada sobre la 1ínea de masas. Mientras tanto, en Costa
Rica los estudiantes marxistas del FAU están apenas en una fase de
aglutinamiento de fuerzas y no de enfrentamiento directo. Por tanto
aprovechan las libertades democráticas para apoyar y perfeccionar las
medidas progresistas del gobierno y los otros movimientos universita-
rios, sin dejar de lado la crítica al modelo poi ítico impulsado por el
bloque en el poder.
Los estudiantes cristianos del MIEC, apoyados en el documento
de Medellín y en los teólogos de la liberación actúan vigorosamente en
Costa Rica y en Nicaragua con una línea antiimperialista y anticapita-
lista. Los demócrata cristianos estimulados por sus triunfos en Chile y
Venezuela, lanzan importantes ofensivas en todo el istmo impulsando
sus ideas comunitaristas y de promoción humana .
La extrema derecha, por su parte, preocupada por ra implanta-
ción de la Revolución Cubana, por el lanzamiento de la guerrilla guate-
malteca y nicaragüense y por el auge de los movimientos populares,
forma grupos para-militares en toda Centroamérica y éstos fundan fren-'
tes político-estudiantiles que agitan las consignas de la defensa de la .
democracia frente a la amenaza comunista.
Caso especial es el de ciertas organizaciones estudiantiles costa-
rricenses, pues éstas más bien saltan del medio estudiantil hacia la po-
lítica nacional. Ya nos habíamos referido a la tentativa de formar un
partido de la juventud en los años veinte . Este grupo, aunque no defi-
nió claramente su ideologla, intentaba reunir a jóvenes estudiantes, pro-
fesionales y obreros frente a los partidos tradicionales. Posteriormente,
a finales de los años treinta un grupo de la Asociación de Estudiantes
de Derecho comenzó a plantearse el proyecto de fundar un partido po-
lítico permanente e ideológico. Estas ideas devienen en el Centro para
el Estudio de los Problemas Nacionales, luego en el Partido Social De-

257
mócrata y finalmente en el Partido Liberación Nacional en 1953. El
planteamiento original se inspira en la social democracia europea y en
el aprismo, manteniendo importantes lineamientos nacionalistas, anti-
imperialistas y populares; sin embargo, en 1953, se integran elementos
del liberalismo tradicional que atenúan el radicalismo original. Estos
estudiantes dominaron el Consejo Estudiantil Universitario e impulsa-
ron durante los años cuarenta importantes reivindicaciones académicas,
sin embargo, influidos por el clima polltico del momento, asumen una
linea claramente anticomunista y antigobiernista y un apoyo critico a
las medidas reformistas impulsadas por el Bloque de la Victoria. Muy
escaso es su trabajo de agitación durante los años cincuenta y a princi-
pios de los años sesenta lanzan su órgano de prensa, Surco Nuevo.
La otra vla de politización proviene del medio internacional. La
participación de los estudiantes en congresos y organismos juveniles in-
ternacionales, les permitió conocer los grandes debates ideológicos, nue-
vos métodos de lucha, las posiciones beligerantes relativas a problemáti-
cas desarrolladas en otras latitudes. De esta manera nace el internacio-
nalismo estudiantil que se manifiesta a,c tivamente mediante importantes
actos de solidaridad y el estudio de los grandes problemas internacionales.
Los congresos estudiantiles centroamericanos de principios de si-
glo jugaron un destacado papel como medios de irradiación ideológica
del movimiento unionista. Desde 1889, los estudiantes de distintos pai-
ses que residian en Guatemala se reunieron para luchar por la reestruc-
turación de la Patria Grande. Desde esta fecha hasta 1904 se dedican a
divulgar la idea aprovechando los congresos que se celebraron entre
1901 y 1904. Desde 1901 los e~tudiantes recibieron positivamente la
influencia de los unionistas, a pesar de las polémicas desarrolladas en el
1V Congreso en Costa Rica. Entre 1904 y 1908 las tareas fueron más
bien de carácter organizativo y de 1908 a 1921 los unionistas se dedica-
ron a la sistematización de sus labores. Gran empeño en estas tareas
mostraron las filiales salvadoreñas y hondureñas por medio del Ateneo
salvadoreño y las sociedades La Evolución y Regeneración de Honduras.
Delegados de estas mismas influyen sobre los dirigentes de la Sociedad
de Estudiantes de Derecho de Costa Rica que, en 1917, formaron la Fe-
deración Unionista de Estudiantes de Costa Rica. Pero el mayor éxito
de este movimiento fue el constituirse en la única fuerza poi ltica guate-
malteca capaz de coligar a los sectores democráticos para derrocar la
larga dictadura de Estrada Cabrera. Durante la década de los veinte el
unionismo adquiere un signo progresista en El Salvador, pero posterior-
mente el movimiento entra en una fase de declive.
Los congresos estudiantiles centroamericanos marnienen viva

258
 la solidaridad eontra las tiran las criollas y la intervención norteamerica- .
na en Centroamérica. Desde los años veinte, hasta la fundación de
FEUCA en 1967, siguen una linea polltica de solidaridad radical y
agresiva.
Por su parte, los congresos estudiantiles latinoamericanos sirvie-
ron de medio de difusión de la política opuesta a la intervención impe-
rialista, y a las tiran(as impulsadas por el APRA peruano hasta los años
cuarenta. Con la fundación de U 1E primero y con el traslado de OC LAE
a Cuba, después, la irradiación de la 1lnea internacional de los partidos
cómunistas gana importantes espacios, especialmente gracias al desplie-
gue del movimiento de solidaridad con el pueblo vietnamita. Cuestión
que es hábilmente explotada para poner en relieve la polltica interna-
cional norteamericana.
Finalmente, otro factor de influencia nada despreciable parte del
auge de los movimientos estudiantiles europeos y norteamericanos de la
década de los sesenta. Estos, desarrollan la teor(a del poder, asignándo-
le un papel principal en las luchas sociales y afirman la existencia de una
· lucha de clase entre el sector docente y los estudiantes .
Ahora bien, estos rápidos apuntes sobre el desarrollo institucional
e ideológico nos servirán de base para comprender mejor la dinámica se-
guida por las luchas estudiantiles.

4. LA ACUMULACION DE EXPERIENCIA EN LAS

LUCHAS CONCRETAS

Las actividades reivindicativas se desarrollan a partir de la necesi-

dad de resolver problemas internacionales, nacionales, universitarios y
propiamente estudiantiles. Las experiencias adquiridas al respecto son
el resultado de una larga lucha que evidentemente no pretendemos re-
señar, de manera completa. Nuestro trabajo apunta sobre todo a poner de
relevancia las grandes tendencias, a partir de ciertos ejemplos singulares.

A. Los problemas estudiantiles como elemento primario

de aglutinamiento

Los móviles estudiantiles son los que históricamente aparecen pri-

mero y constituyen el punto de convergencia de intereses que permiten
el desarrollo organizativo para lanzar luego otro tipo de lucha. A partir
de ellos las estructuras de conducción disciplinan a las bases y desarro-
llan su conciencia estudiantil y política.

259
 En este plano, los a_suntos que más preocupan a los estudiantes
derivan de la necesidad de encontrar formas de representación estudian-
til, de organización gremial y política, así como métodos para mejorar
las condiciones de enseñanza y de la vida estudiantil.
Con respecto a la vida estudiantil las principales reivindicaciones
se refieren a la instalación de residencias y comedores estudiantiles, be-
cas y otros servicios. Es en El Salvador en donde, desde el siglo pasado,
los estudiantes logran obtener becas del gobierno, reivindicaciones que
en el caso de Costa Rica se logran tanto para estudiar en universidades
extranjeras las carreras no impartidas a nivel nacional, como para el
caso de los estudiantes normalistas, enfermeras y obstétricas. Sin em-
bargo, un régimen abierto de becas sólo es posible en este país hasta en
la década de los 'sesenta con la fundación del Patronato de Becas, en
donde los estudiantes tienen una importante representación estudiantil.
Caso parecido sucede en el resto de Centroamérica a partir de esos años.
Las residencias y comedores estudiantiles, de gran utilidad para
los estudiantes de provincia, aparecen en Guatemala en los años cuaren-
ta y en los demás países, salvo en Costa Rica, logran implantarse antes
de finales de los años sesenta.
Las luchas por la mejoría de las condiciones de enseñanza consti-
tuyen un viejo problema omnipresente a lo largo del tiempo. Los méto-
dos rígidos, la falta de material didáctico, la insuficiente formación pe-
dagógica de los profesores y los mecanismos arbitrarios de promoción
han sido constantemente denunciados por los estudiantes. Un ejemplo
del último caso es el de los grupos de estudiantes costarricenses que, en
1844, suscribió un pliego de peticiones para que le fuesen reconocidas
ciertas materias y eliminadas otras que no se habían impartido para
efectos de su graduación. Este empleo de las vías instituc ionales debió
ser común en los otros países. Evidentemente, este método no llevaba
a una organización permanente sino que se agotaba en la vía institucio-
nal escogida. Muchos años después, (años 60 de este siglo) cuando ya
existían organizaciones gremiales, las reivindicaciones estudiantiles ad-
quirieron un mayor realce, nos referimos al caso de los estudiantes de
Economía y de Derecho de la Universidad de Costa Rica que preten-
dían la eliminación del examen de grado. Este examen constituía una
traba de tipo colonial, mediante la cual se evaluaba al final a los estu-
diantes sobre ciertos cursos ganados a lo larg·o de la carrera . La reivin-
dicación fue planteada originalmente por las vías institucionales, pero a
raíz de la resistencia presentada por los Consejos de Facultad, los estu-
diantes decretaron la huelga, y recibieron la solidaridad del Consejo
Superior de la FEU R y finalmente triunfaron.

260
 La representación estudiantil constituía el objetivo medular del
movimiento estudiantil por cuanto su obtención permitiría el acceso di-
recto a los centros de decisión. Ya habíamos dicho que la universidad
colonial permitía la participación de los bachilleres en los claustros y
que este derecho fue enajenado con la fundación de facultades profe-
sionales a finales del siglo XIX.
Con la Reforma de Córdoba en 1918 surge la tesis del ca-gobier-
no, mediante la paridad en términos de cuotas de 1 a 3 profesores,
egresados y estudiantes. El primer país en que se establece algún tipo
de ·representación paritaria fue El Salvador ( 1927). Sin embargo, ésta
no se ejecutaba en la práctica. Un grupo de estudiantes que presionó
al respecto en 1933 resultó expulsado de la universidad, provocándose
al año siguiente una serie de movilizaciones con el fin de protestar con-
tra la medida y obtener su meta, asunto que lograron pero sin el dere-
cho a voz ni al voto y con la obligación de escuchar los debates a regu-
lar distancia . Este primer hito sirvió de base para la confirmación de to-
das las potestades al concederse la autonomía en 1948, y ya en los años
cincuenta el poder adquirido por los estudiantes les permitió influir co-
mo fuerza decisiva a la hora de la elección de rectores.
La representación estudiantil en Costa Rica la adquirieron los es-
tudiantes de agronomía y derecho en 1937 y la ley universitaria de
1940 garantizó el principio de la representación estudiantil en todos los
órganos de gobierno . Esta representación que se limitaba, en el caso de
las asambleas de facultad, a un solo representante propietario, pudo ser
elevada a tres, gracias a una lucha prolongada que se desarrolló a lo lar-
go de la década de los sesenta.
Para los estudiantes guatemaltecos la representación estudiantil
fue una conquista ganada por su participación en la lucha contra Ubi-
co en 1944, cuando prácticamente obtuvieron la paridad en el Consejo
Universitario y amplia participación en los Consejos de Facultad. Des-
conocemos si en Honduras y Nicaragua existía la representación antes
de 1958 pero lo que sí es innegable es que a partir de esa fecha se con-
solida la autonomfa, alcanzando en el primero de esos países la pa-
ridad en todos los órganos de decisión y gobierno universitario .

B. Por una universidad autónoma ligada al pueblo

Un segundo renglón de luchas se refiere a las cuestiones universi-

tarias, propiamente dichas. El problema principal se cifra en la conquis-
ta de la autonomía. Ya anteriormente ofrecimos la cronología de estos

261
hechos, por tanto aqu ( sólo nos referimos a ciertas circunstancias· rele-
vantes que estuvieron en la base de tales conquistas, en Costa Rica, Gua-
temala y Nicaragua.
El caso costarricense ofrece ciertos rasgos peculiares por cuanto
la lucha por la autonomía se encuentra indivisiblemente ligada a ¡a cues-
tión de la reapertura de la universidad. Los estudiantes de derecho
aprovecharon la presencia de una misión de educadores chilenos en
1935 para solicitarle al Dr. Luis Galdámez la elaboración de un proyec-
to de universidad autónoma. El gobierno recuperó inmediatamente esa
iniciativa pero no alcanzó el consenso necesario en la Asamblea Legisla-
tiva. Sin embargo, en 1940 se funda la Universidad de Costa Rica sobre
la base del proyecto de universidad autónoma, de Galdámez, ligeramen-
te modificado.
Los estudiantes guatemaltecos la ganaron con las armas en la ma-
no en 1944 y en Nicaragua el Círculo de Estudios Jurídicos y Sociales
(CEJIS), fundado en León por profesores y estudiantes en 1952, elabo-
·ró un proyecto de universidad autónoma bajo la influencia de los refor-
mistas argentinos. Toda una campaña de "concientización" se desar-ro-
lló entre 1952 y 1955, año en que fue rechazado en el Congreso. Sin
embargo, en 1957 el régimen de Luis Somoza, urgido de prestigio, acep-
tó la propuesta. Ahora bien, la joven autonomía pronto comenzó a ser
objeto de violaciones por parte de los gobiernos, así por ejemplo, el
ejército salvadoreño invadió la universidad en 1960 y la Corte de Jus-
ticia hondureña intervino en asuntos universitarios en 1969.
La autonomía, sin financiamiento adecuado, no permite un am-
p_lio desarrollo universitario y menos aún la democratización de la en·
señanza. Aunque los gobiernos dictaron leyes que especificaban un
monto fijo del presupuesto nacional o del Ministerio de Educación para
las universidades, el crecimiento de la demanda de matrícula y el au-
mento del costo de instalaciones, personal docente y equipo requería de
mayores ingresos. Los gobiernos no estuvieron dispuestos a continu'ar
el alza de los montos fijos y preferían negociar con las universidades,
quienes cada año tenían que regatear nuevos fondos. En El Salvador
el gobierno utilizó el arma financiera para amedrentar a los universita-
rios a partir de 1966, dándole largas a la confirmación del presupuesto
y en Costa Rica los estudiantes debieron efectuar numerosas marchas
para arrancar subsidios anuales.
El poder movilizador de las marchas en pro del presupuesto coad-
yuvó a disciplinar a los estudiantes en labores reivindicativas, sobre to-
do que de la disponibilidad de financiamiento dependía la cuota de ad-

262
m1s1on. Problema que comenzó a hacer crisis durante la década de los
años sesenta en toda Centroamérica.

C. En busca de una identidad política

De gran relevancia fueron los movimientos de tipo político pues

mediante ellos los estudiantes establecieron importantes vínculos con
las fuerzas sociales de cada país y se desarrolló una búsqueda constante
de,una salida política superior a la vigente.
Para caracterizar estas actividades tomaremos en consideración
la naturaleza de sus objetivos y de sus formas de lucha, sobre tal base
podemos distinguir dos grandes etapas. Una, presente desde los albores
de la independencia hasta fines de la década de los cincuenta de este si·
glo, definida por empleo de métodos abiertos o clandestinos y por la
alianza con las fuerzas democráticas, en vista a establecer mecanismos
amplios de participación poi ítica. Otra, presente ya en las posterida·
des de los cincuenta y que se prolonga hasta 1969, en donde se nota un
importante cambio cualitativo marcado por una radicalización de los
métodos de lucha y por el acercamiento a sectores populares de izquierda.

i. Contra las tiranlas, por la democracia polltica

Durante la primera etapa, en casi todos los países centroamerica-

nos, los gobiernos impedían el libre juego de los partidos políticos o
restringían la oposición legal a aquéllos controlados por la clase domi·
nante. Las fuerzas de izquierda eran bastante incipientes, relegadas casi
siempre a la clandestinidad y sólo en muy calificada circunstancia logra·
ban aliarse con alguna agrupación democrática. Las elecciones, cuando
las hab(a, eran manipuladas por el partido en el poder y por tanto el
cuartelazo surgió como la vía usual para el cambio del gobierno.
La represión de Estado, practicada por los gobiernos contra sus
opositores, golpeó fuertemente a las masas estudiantiles a quienes se
les aplicó métodos contrainsurgentes tales como el asesintao selectivo
y masivo, el encarcelamiento, el exilio y el amedrentamiento. Estas
acciones incrementaron su polarización política.
Es muy probable que numerosos estudiantes participaran en los
movimientos independentistas desarrollados a partir de 1808. Tenemos
noticias sobre el manifiesto anticolonialista publicado en Guatemala por
el estudiante costarricense Pablo Alvarado. También sabemos que en

263
 1822 más de una docena de estudiantes nicaragüenses, unidos a los re-
publicanos, organizáron en la clandestinidad una manifestación popular
para derrocar las fuerzas proclives al 1mperio Mexicano que controlaban
el Cabildo de León cuando fueron capturados por la policla.
Probablemente muchos otros tomaron parte en los numerosos
golpes de Estado del siglo XIX, pero es a principios del siglo XX cuando
sus acciones se producen de manera abierta y a partir de sus propias or-
ganizaciones. Veamos algunos ejemplos.
En Costa Rica, los estudiantes de derecho y de secundaria apoya-
ron decididamente las manifestaciones del magisterio que precipitaron
la caída de Federico Tinoco en 1919. Los estudiantes guatemaltecos,
quienes sufrieron una constante represión a lo largo de la dictadura de
Estrada Cabrera, aprovecharon hábilmente la semilealtad concedida al
Partido Unionista para aglutinar al movimiento que expulsó del poder
al legendario "Señor Presidente" .
Un menor activismo parece haber marcado la década de los veinte
y principios de los treinta. Sin embargo, en El Salvador los estudiantes
que denunciaban en 1920 los crímenes de Estrada Cabrera en Guatema-
la y la entronización de la dinastía de los Meléndez en El Salvador son
atacados por la policía. Veinte de ellos resultaron encarcelados y dos
de sus dirigentes, José Luis Barrientos y Agustl'n Farabundo Mart(
fueron desterrados a Guatemala . Once años después, encontrándose
Martl preso en San Salvador y habiéndose declarado en huelga de ham-
bre, recibió el apoyo de numerosos estudiantes en los m(tines organiza-
dos en pro de su liberación. Al año siguiente, dos estudiantes lo acom-
pañan al paredón.
Las intervenciones norteamericanas en Nicaragua no motivaron
grandes acciones por parte de los estudiantes . La excepción la consti-
tuye el discurso de All Venegas en el desfile bufo realizado en León en
1932.
Cuando las dictaduras se fortalecen de nuevo en Centroamérica,
durante la década del treinta, los movimientos oposicionistas organiza-
dos por las fuerzas democráticas y estudiantiles recibieron el impacto
directo de la represión estatal. En Guatemala, por ejemplo, la conspira-
ción fraguada en 1934 por un grupo de estudiantes, liberales y milita-
res contra el dictador Ubico fue descubierta por la poi icla. Esta no só-
lo capturó, fusiló y exilió a varios de los implicados, sino que disparó
contra los estudiantes indefensos que se manifestaban contra la repre-
sión. Los universitarios y estudiantes de secundaria que exigían a su go-
bierno protestar por los acontecimientos de Guatemala sufrieron en
Costa Rica durante dos d las consecutivos el embate de la caballerla.

264
 La violencia de las tiranl'as no doblegó a los estudiantes y cuando
éstas presentaron sus primeros signos de desgaste ellos pasaron del pá-
nico al ataque . Así, durante el año de 1944 se convirtieron en el factor
catalizador de los movimientos que provocaron la caída de los dictado-
res Ubico, Hernández Martínez y Carías. Mediante manifestaciones ca-
llejeras de carácter masivo y huelgas de brazos caídos aglutinaron ama-
estros, trabajadores,' comerciantes e intelectuales para exigir la dimi-
sión de los tiranos.
Los guatemaltecos profundizaron el proceso al aliarse con milita-
re~ jóvenes para 'sacar del poder a los herederos de Ubico y colocar en
su lugar a las fuerzas democráticas y progresistas. En los diez años si-
guientes la AEU y la CEPP apoyaron decididamente a los gobiernos de
Arévalo y Atbenz . . El FU D organizó a los estudiantes revolucionarios
y luchó por la independencia política y económica de Guatemala. Sin
embargo, los sectores estudiantiles más conservadores agrupados en la
CEUA organizaron a los anticomunistas, dinamitaron centrales eléctri-
cas para boicotear ai gobierno y participaron militarmente en la inva-
sión dirigida por Castillo Armas.
La "primavera guatemalteca" terminó con la invasión anticomu-
nista de 1954. La persecución contra los partidarios de las agrupacio-
nes progresistas y revolucionarias real izadas por el Comité de Defensa
contra el Comunismo, tocó a numerosos dirigentes estudiantiles de las
agrupaciones gremiales y de los frentes poi íticos.
La AEU gestionó exitosamente la liberación de algunos prisione-
ros, pero muchos de ellos continuaban en manos del CDCC y otro gran
número de jóvenes se encontraban en el exilio. Nuevas peticiones ten-
dientes a la liberación de prisioneros, a la disolución del CDCC y a ob-
tener garantías para el regreso de los exiliados fueron cursadas por las
vías legales por la AEU y la Sociedad "El Derecho" durante el año de
1955. En ese mismo año los estudiantes aprovecharon el desfile bufo
de la Huelga de Dolores para plantear sus reivindicaciones, pero la po-
licía respondió con golpizas y aprisionamiento. Los cuerpos de seguri-
dad capturaron el 23 de j,u nio de 1956 a algunos de los estudiantes,
periodistas y profesores que participaron en una mesa redonda sobre
los derechos .humanos en Guatemala. Al día siguiente los estudiantes
universitarios y de secundaria, respaldados por numerosos grupos de
mujeres, trabajadores y profesores recorrieron las calles de la capital
para luego concentrarse en la Facultad de Derecho. Las fuerzas arma-
das rodearon el edificio, capturaron a quienes salían padficamente y
dispararon contra los ahí reunidos hiriendo a treinta y asesinando a cin-
co de ellos . Pero el 25 de junio los estudiantes se concentraron en la

265
Asamblea Nacional demandando el levantamiento del Estado de alerta,
el cese de la violencia y la liberación de los detenidos. Acciones que
culminaron exitosamente y una impresionante masa humana acompañó
a los estudiantes hasta el Parque Central en donde se leyó el decreto y
se celebró este importante triunfo democrático.
No lograron los salvadoreños consolidar una apertura similar a la
guatemalteca y en 1944, se encontraban de nuevo en la oposición, fun-
dando focos clandestinos de resistencia y preparando una invasión des-
de Guatemala.
En Honduras los paréntesis democráticos apenas duraron unos
pocos años y los estudiantes buscaron el contacto con el Partido Libe-
ral para plantear nuevas soluciones. Sin embargo, los progresos de los
liberales, logrados en la campaña de 1954 no alcanzaron el volumen ne-
cesario para acceder al poder. Julio Lozano, amigo de las bananeras, se
autodeclaró presidente y clausuró el parlamento, la crisis fiscal repercu-
tió inmediatamente en la economi'a presentándose serios problemas de
desocupación y el consecuente descontento popular. La Alianza De-
mocrática entablada por los liberales y los comunistas trató de canalizar
el descontento popular y los estudiantes universitarios, seguidos por los
de secundaria, se lanzan a la huelga en julio de 1956. Para el mes de
agosto un grupo de estudiantes y liberales se apoderaron del cuartel
San Francisco (Tegucigalpa) pero la correlación de fuerzas era débil y
los militares lograron controlarlos rápidamente.
Las tentativas reeleccionistas de Somoza en 1944 no pudieron ser
detenidas por los estudiantes a pesar de sus movilizaciones de protesta.
U na poco estructurada oposición nacional no da pie a actos de impor-
tancia durante los años cuarenta. A principios de los cincuenta los es-
tudiantes protestaron contra la colocación de un retrato del dictador en
el recinto universitario de León y los movilizaron contra la participa-
ción de Nicaragua en el derrocami·e nto de Arbenz. Las acciones no po·
d ían ser muy frontales pues entre 1955 y 1957 el movimiento estudian-
til estaba penetrado por agentes del gobierno. ·
De distinta orientación ideológica es la participación de los estu-
diantes costarricenses en las luchas políticas de los años cuarenta. Allí
su mayoría apoyó a la oposición que expulsó del poder a la alianza de
los social cristianos y comunistas.

ii. El encuentro con las izquierdas

Durante la segunda etapa, que podemos calificarla de transición
hacia la actual, el clima poi i'tico sufre importantes variaciones a raíz

266
de la revolución cubana, de la crisis del Oriente Medio y del conflicto
sino-soviético. Estos "hechos fundamentales" provocaron importantes
reajustes a nivel nacional e internacional. Los Estados Unidos lanzan la
Alianza para el Progreso y promueven la integración centroamericana y
alientan el establecimiento de regímenes constitucionales como parte
del proyecto de los gobiernos demócratas para evitar la implantación
de las fuerzas revolucionarias. Luego, los republicanos se inclinan por
apoyar a los "duros" y fortalecer los ejércitos para controlar la subver-
sión. Nuevas fuerzas poi íticas entran en escena, especialmente los de-
mócrata cristianos y los grupos para-militares de · extrema derecha. Las
fuerzas de izquierda se reacomodan y diversifican, pues mientras los
partidos comunistas aprovechan ciertas aperturas democráticas para au-
mentar su militancia, el conflicto sino-soviético provoca sú escisión en
algunos países y la nueva izquierda influida de una parte por Cuba y de
otrapor los trotzquistas actúa con gran beligerancia.
Los estudiantes también se reacomodan a las nuevas tendencias
atraídos por el fortalecimiento de las izquierdas y el auge de los movi-
mientos populares. Rápidamente incorporan a su-s plataformas los plan-
teamientos y ·la metodología de lucha practicada por aquéllas.
Estos procesos no se desarrollan con la misma intensidad en to-
dos los países. En Costa Rica el proceso no adquiere la radicalidad típi-
ca al resto de Centroamérica, pero también se efectúan importantes
transformaciones. A principios de esta etapa algunos sectores progresis-
tas y de izquierda apoyaron las poi íticas de la revolución cubana, pero
rápidamente los sectores más conservadores controlan a las masas estu-
diantiles de la secundaria y a los universitarios para exigirle al presidente
Echándi la ruptura diplomática con Cuba. Poco tiempo después, el pre-
sidente Kennnedy es recibido por las masas estudiantiles y sólo unos
pocos manifiestan su oposición a la política norteamericana. Sin em-
bargo, en 1965 la FEUCR pasa a ser controlada por dirigentes progre-
sistas que se abren al diálogo crítico con el FAU del Partido Vanguardia
Popular. Un activo periodismo estudiantil, la celebración de mesas re-
dondas, seminarios y mítines relámpago, informan a la masa estudiantil
sobre los procesos políticos del Medio Oriente, sobre los movimientos
estudiantiles europeos y norteamericanos, sobre la represión en Centro-
américa y sobre los grandes problemas nacionales. El estudiante medio,
tradicionalmente apático comienza a participar activamente en las movi-
lizacidnes, pronto' toman la calle para protestar contra la poi ítica nor-
teamericana en Vietnam a raíz de las visitas del presidente Johnnson
(1968) y de Nelson Rockefeller (1969) . También se incorporan a las
marchas obreras del primero de mayo (1968) y luchan por abolir el se-

267
gundo párrafo del art(culo 98 de la Constitución que impedía la partici-
pación aoierta de la izquierda en el proceso electoral.
Una mayor radicalización se observa en Honduras en donde la
izquierda capta las estructuras gremiales de los estudiantes_ Sin embar-
go, al!( el conflicto sino-soviético repercute con mayor fuerza dividien-
do al Partido Comunista _ Y a partir de 1963 la represión recrudece y
se incrementa aún más en 1965 con la fundación de la Mancha Brava_
Los estudiantes salvadoreños están presentes en la caída del pre-
sidente Le mus ( 1960) y en ese pa(s la juventud comunista se convierte
en la fuerza estudiantil hegemónica. Sus cr(ticas al sistema provocan el
incremento de la actividad represiva de Estado y durante estos años los
estudiantes se enlazan con los sectores populares de la ciudad y del cam -
po mediante actividades de acción social, pero el movimiento de mayor
envergadura es el apoyo masivo de la secundaria y de AGEUS a la pri-
mera huelga de ANDES.
De mayor envergadura son los procesos iniciados en Guatemala y
Nicaragua, pues la aguda polarización poi ítica da pie al desarrollo de la
lucha armada. La radicalización de los estudiantes nicaragüenses tiene
su punto -de partida en 1968 con movimientos de protesta contra lama-
sacre de guerrilleros en el Chaparral; la quema de la casa del mayor
Ortiz después de la represión al desfile de "pelones" de 1969 y la toma
de la universidad para expulsar a los militares-estudiantes. Si bien estos
movimientos aún no correspondían a una 1In ea de clara orientación po-
lltica, en 1963 las cosas cambian cuando el Congreso de Estudiantes
aprueba una plataforma de lucha de carácter antioligárquico y en los
hechos de apoyar las acciones desarrolladas por el FSLN en Río Cóco-
Bocay. Las tareas organizativas ejecutadas por el F ER logran compro-
meter al estudiantado de la Universidad Nacional y de la Centroameri -
cana en las jornadas en pro de los estudiantes prisioneros o muertos en
la lucha armada durante los años 64 y 69, destacando entre ellos el
movimiento por el rescate de las cárceles de Carlos Fonseca y V íc~or
Tirado.
Los estudiantes de secundaria guatemaltecos mantuvieron conti -
nuos choques con el régimen de ldlgoras Fuentes pero es en marzo y
abril de 1962 cuando los estudiantes al frente de las masas realizan la
mayor movilización del periodo preinsurreccional. A finales de ese
año, la resolución de las tensiones poi lticas cambia de método al ini -
ciarse el ascenso de las guerrillas. En los frentes militares y en los fren -
tes de masas se dio una gran presencia estudiantil al lado del M-13, de
las FAR rebeldes y de las FAR revolucionarias. Para combatir la guerri-
lla la ultra-derecha formó múltiples organizaciones para-militares que

268
junto con el ejército y sus asesores extranjeros golpearon fuertemente a
la guerrilla y los frentes de masas hasta desestructurarlos casi por com-
pleto.

11. LOS ESTUDIANTES Y LA CRISIS GENERAL DE 1970-83

.Los "antecedentes" examinados nos permiten observar cómo a

pr_incipios de la década de los sesenta el movimiento estudiantil habi'a
acumulado una larga tradición de lucha en los tres frentes. A nivel or-
ganizativo las agrupaciones gremiales constitu(an formas asociativas de
base altamente institucionalizadas al igual que sus organismos federales.
La representación estudiantil serv(a como arma reivindicativa y poli'tica
de gran efectividad para las luchas internas, la autonom(a universitaria
ganó un espacio democrático bastante respetado a nivel nacional y fa
acción social universitaria actuaba como un valioso medio de articula-
ción con las masas populares.
Los frentes estudiantiles, más jóvenes que las agrupaciones gre-
miales, también habi'an templado sus aceros en las luchas universitarias
y nacionales, deslindando campos ideológicos ampliamente reconocidos
por las bases.
Las sociedades centroamericanas, sin embargo, cambiaron profun-
damente durante los últimos trece años. La crisis mundial repercutió
de manera contundente sobre la econom(a nacional a partir de 1976,
las dictaduras tradicionales cedieron su lugar a gobiernos militares po-
seedores de métodos represivos altamente sofisticados y hasta en Costa
Rica se dan si'ntomas de radicalismo de derecha en ciertos sectores po-
I(tic os, y los mecanismos usuales de consenso ideológico sufren un serio
deterioro, la Revolución Sand inista triunfa en Nicaragua y la guerra
de guerrillas alcanza un nuevo auge en Guatemala y El Salvador.
Los estudiantes, más que nunca imbuidos en la problemática na-
cional se articulan orgánicamente a las fuerzas en conflicto. La autono-
mi'a universitaria es cuestionada por los gobiernos y la secundaria se
lanza a un activismo jamás antes practicado.
Ahora bien, independientemente de que el activismo estudiantil
ha seguido orientaciones y ritmos direrentes en cada pa(s, podemos se-
ñalar dos grandes etapas. La primera cubre los años 1970-1979 y la se-
gunda los inicios de la década de los ochenta.

269
 1. NUEVAS INSTITUCIONES, NUEVAS ORGANIZACIONES
Y NUEVAS IDEOLOGIAS

El sistema educativo centroamericano recibió un importante in-

cremento cuantitativo durante esta etapa. Las universidades públicas
aumentaron sus tasas de matrícula, abrieron nuevos centros regionales
y fortalecieron los existentes e incluso en Costa Rica se crean tres nue-
vas instituciones públicas : la Universidad Nacional Autónoma, el Insti-
tuto Tecnológico y la Universidad Estatal a Distancia. También apare-
cen nuevas universidades privadas en Guatemala y Costa Rica, pero el
crecimiento de los centros educativos de secundaria es el más significa-
tivo, pues éstos se implantan definitivamente en las pequeñas ciudades
de provincia :
En los institutSJS de secundaria se crean asociaciones gremiales e
incluso en el caso de Guatemala éstas dan origen a federaciones regiona-
les y departamentales que en 1975 se organizan en la Federación Na-
cional de Enseñanza Media (FNEM). En el resto de los países las fede -
raciones nacionales se reestructuran y fortalecen. Cosa similar sucede
en las nuevas · univer.sidades estatales de Costa Rica a excepción de la
UNED, por su naturaleza de Universidad a Distancia. En las universida-
des privadas la situación difiere en el caso de Costa Rica con respecto a
· Guatemala, pues en el primer país sí se desarrolla un movimiento gre-
mial de importancia mientras que en Guatemala los estudiantes se aso-
cian casi exclusivamente para real izar actividades culturales y socieda-
des de cooperación para obtener material didáctico .
. En lo que concierne a los frentes poi (tico-estudiantiJes, esta fase
se caracteriza por el surgimiento de nuevas fuerzas. La izquierda se di-
versificará con nuevos grupos de sensibilidad próxima al maoísmo con
FAENA en Costa Rica (1971) y un sector del FER nicaragüense. Agru -
paciones trotzquistas de diversas corrientes también adquieren alguna
implantación especialmente después de 1964. Otras agrupaciones de
izquierda más radical también toman guerra, especialmente el U R: 19
en El Salvador, el Robin García en Guatemala y en Costa Rica la proli -
feración de agrupaciones es verdaderamente impresionante, pudiéndose
señalar, entre otros, al Frente Estudiantil del Pueblo (FEP) ligado al
Movimiento Revolucionario del Pueblo (luego partido), la Juventud
Universitaria Socialista (JUS) del Partido Socialista Costarricense, e!
MARS, escisión del FE;P. También se desarrollan en Costa Rica los
Cristiamos Revolucionarios del Movimiento Iglesia Joven (MIJ) que
luego denominan a su frente universitario Movimiento Estudiantil
Cristiano (MEC). Los social cristianos independientes adquieren al-

270
gún espacio en Guatemala y sobre todo en Costa Rica en donde la Liga
de Acción Universitaria se convierte en el frente hegemónico de 1971 a
1972. Los social demócratas, por su parte, actúan aliados con las fuer-
zas de izquierda en Guatemala, pero en Costa Rica se mantienen debili-
tados durante los primeros tres años con el MUSDE; en 1973 y 1974
logran estructurar el grupo de trabajo que negando sus vínculos estruc-
turales con el Partido Liberación Nacional, controla la FEUCR.
El auge de los grupos de la nueva izquierda produce una serie de
polémicas sobre la 1ínea poi ítica del movimiento estudiantil. Los fren-
tes ligados al partido comunista califican de ultraizquierdistas a muchos
de los planteamientos de las nuevas agrupaciones. Para evitar la "conta-
minación ideológica" de sus bases atacan fuertemente a ciertas fuentes
ideológicas que influían a los estudiantes, particularmente al marcusia-
nismo, al trotzquismo, al maoísmo y otras influencias derivadas de los
movimientos estudiantiles europeos y norteamericanos. En el caso de
Costa Rica, el Partido Vanguardia Popular, toma la decisión de reestruc-
turar su frente estudiantil, el FAU, reintegrándolo orgánicamente a la
Juventud Vanguardista como su secciona! estudiantil universitaria, bajo
el supuesto de que de esa manera era más fácil defender la 1ínea de su
partido ante los ataques de los otros grupos y mantener ligámenes or-
gánicos más fuertes que permitieran un desarrollo ideológico unido a
los intereses de la . clase obrera. Los otros frentes de izquierda atacan
fuertemente el burocratismo de los partidos comunistas y su 1ínea de
Frente Nacional. En algunos países, tales como Honduras y El Salva-
dor, los estudiantes más radicales llegan a considerar que la universidad
es una institución burguesa que tiene como fin reproducir el sistema ca-
pitalista y que por tanto se debe provocar su destrucción para construir
la universidad socialista. Los comunistas responden que este último ti-
po de universidad sólo es posible cuando se funde la nueva sociedad y
que mientras tanto lo correcto es impulsar y profundizar las reformas
democráticas. Muchas son las polémicas desarrolladas durante esta
época alrededor del papel del movimiento estudiantil y por razones de
espacio sólo citaremos el caso de Honduras en donde el FE R conside-
raba que el movimiento estudiantil y los campesinos eran las fuerzas
principales de la revolución contradiciendo la tesis obrerista del FES.
Ahora bien, independientemente de las diferencias de enfoque,
el brazo común que distingue a esta época con respecto a las anterio-
res es el de que la masa estudiantil recibe una fuerte irradiación de los
planteamientos de los frentes de izquierda que controlan el movimien-
to estudiantil en Nicaragua con el FER, en algunos casos aliado con la
Juventud Socialista; en El Salvador con los comunistas, quienes por un

271
 tiempo mantienen el control de las estructuras gremiales para luego pa-
sar a manos de los U R-19. En Honduras la influencia principal es la
del FRU; en Guatemala es primero la izquierda independiente y luego ·
la Juventud del Trabajo quienes están al frente de la AEU. Menos fácil
fue la tarea para el movimiento estudiantil costarricense en donde una
unidad de izquierda sólo logra controlar la FEUCR en tres períodos
1975-1976 y 1978.
Es importante destacar que en el caso costarricense a partir de fi-
nales de 1976 gana las elcciones una · agrupación bufa que debilita la
fuerza antes adquirida por el movimiento estudiantil.
La gran fuerza adquirida por el movimiento estudiantil en las uni-
. versidades y la existencia de importantes grupos de profesores progresis-
tas y revolucionarios, influye sobre una reconceptualización del papel
de las universidades en los países subdesarrollados. Una nueva reforma
universitaria, comienza a desarrollarse en donde se aprueban tesis relati-
vas a la relación de la universidad con la sociedad, el nuevo perfil del
profesional universitario y la necesidad de vincular la docencia con la in-
vestigación y la acción social.
Particularmente significativos son los planteamientos del 111 Con-
greso Universitario de la Universidad de Costa Rica y los encuentros
universitarios realizados en Honduras. En Costa Rica el 111 Congreso
señala que la universidad debe comprometerse en la lucha nacional por
la superación del subdesarrollo y la dependencia, se fortalece la investi-
gación y la acción social, s.e crean cursos de realidad nacional obligato-
rios para todos los estudiantes y se obliga a éstos a realizar un trabajo
comunal como requisito para su graduación . El movimiento reformista
tomó vuelo en varias facultades que comenzaron a revisar sus añejos pla-
nes de estudio. En Honduras se declara la necesidad de llevar la univer-
sidad al pueblo desarrollando los centros regionales y las actividades
de extensión cultural y· social y en 1974 se declara explícitamente que
el papel de la universidad es el de la transformación de la sociedad, re-
quiriéndose para ello la preparación de profesionales aptos, polltica y
científicamente para realizar las 'transformaciones requeridas . También
allí continúan las reuniones de profesores y estudiantes impulsando la
revisión de programas y métodos de enseñanza .

2. LA OFENSIVA GUBERNAMENTAL CONTRA LAS

UNIVERSIDADES Y EL SISTEMA EDUCATIVO

Las reformas universitarias disgustaron a los gobiernos que en casi

todos los casos calificaron al proceso de reconversión de las universida-

272
des en centros de agitación subversiva. Sus reacciones no se hicieron es·
perar, desarrollándose una ofensiva en los planos económicos, ideológi-
cos· y políticos, contra la universidad y los centros educativos de secun-
daria.
Con gran rigor comenzó a ser aplicada el arma financiera. En
Honduras ya desde 1971 se comienza a atrasar el pago de la asignación
presupuestaria. En 1971 se presenta un proy~cto ante el congreso gua-
temalteco para modificar la Constitución a fin· de que la universidad so-
meta su presupuesto a la aprobación del ejecutivo.
La dictadura somocista para reformar sus gastos militares recortó
en 1978 el presupuesto universitario. Estudiantes, profesores y emplea-
dos se lanzan a la calle desde finales de ese año. Catorce de ellos se de-
claran en huelga de hambre, la Universidad Centroamericana realiza un
paro de solidaridad y a principios del año siguiente los universitarios,
contando con un masivo apoyo popular, relanzan la consigna del 6 O/o
del presupuesto nacional que habían agitado ya en 1972, logrando fi-
nalmente cristalizar con éxito sus peticiones. La lucha por el 6 O/o
se había generalizado en toda Centroamérica desde finales de la década
anterior y en todos los países los universitarios emplearon diversos mé-
todos con ese fin. En Costa Rica, por ejemplo, los distintos gobiernos
se negaron sistemáticamente a aceptar esta propuesta. El continuo des-
ajuste presupuestario de las universidades las obligó a movilizarse prác-
ticamente todos los años, siendo especialmente importantes los movi-
mientos de 1971 y de 1975. Este último culminó con una huelga gene-
ral y los estudiantes demandaban que el financiamiento univer~itario se
hiciese gravando a las multinacionales y a la burguesía. Sin embargo, el
movimiento se dividió por cuanto algunos sectores consideraron incon-
veniente la huelga prolongada.
Una forma paliativa para controlar los movimientos en pro de
mayor presupuesto se ensayó en Costa Rica con el Proyecto deCRECES
impulsado por la Al D. En 1970 esta propuesta tend(a a sustituir el ré.-
gimen de becas ·p or préstamos a los estudiantes. Evidentemente que el
movimiento estudiantil combatió el proyecto hasta evitar su institucio-
nalización. Años más tarde, una fórmula reajustada de préstamos apa-
reció bajo el nombre de CONAPE pero fuera de las estructuras uni-
versitarias.
La ofensiva ideológica se planteó durante esta etapa mediante di-
ferentes formas que provocan también la resistencia estudiantil. La
creación de universidades privadas, altamente despolitizadas y en donde
se controlaba al movimiento estudiantil se puso en práctica en Costa
Rica y con mayor rigor en Guatemala con la Universidad Francisco

273
 Marroquln. En esta última su ley orgánica afirmaba que "no se permití·
rán actividades políticas de ninguna especie, y cualquier acto que tienda
coercitivamente a impedir que se impartan las clases será castigado con
la expulsión". ·
La secundaria también recibió serios golpes especialmente en Gua·
tema la en donde el Ministerio de Educación intentó establecer mecanis·
mos de control ideológico y no dio apoyo económico suficiente para su
normal desarrollo, favoreciendo la instalación y forta~ecimiento de .insti·
tuciones privadas. Dadas estas condiciones, el movimiento de secunda·
ria entró en una fase de auge a partir de 1974. Al año siguiente los estu·
diantes protestan contra las tentativas del Ministerio de Educación por
manipular y destruir sus organizaciones gremiales. En 1977 se real iza
una huelga nacional para reclamar mejores condiciones de estudio.
Otros movimientos más localizados se desarrollaron en Ouezaltenango
en pro de más profesores y material didáctico, as( como por el derecho
a organizarse sin represalias, en la Escuela de Agricultura de Baracenas
para evitar el reparto de sus terrenos de práctica entre servidores del Es-
tado. Al año siguiente los estudiantes del Instituto Garc(a Carrillo ocu-
pan su plantel para protestar por la falta de docentes y condiciones ade-
. cuadas para el estudio, también se efectúan paros para obtener mejoras
para los investigadores y funcionarios, para reinstalación de profesores
(Quezaltenango).
En 1977 la ofensiva contra la Universidad de San Carlos se mani-
fiesta mediante una campaña de desprestigio en la prensa escrita y en la
televisión, mientras que los diputados de derecha presentan un proyecto
para restringir la autonomla. Al año siguiente ,los sectores más conser-
vadores intentan llevar a la rectoría un candidato de sus tiendas, parata-
les efectos practican tácticas dilatorias y otras maniobras encaminadas
al fraude sin lograr quebrar las fuerzas de los sectores progresistas uni-
dos alrededor de Raúl Osorio.
Er rechazo a cualquier forma de penetración ideológica sé convier
te en un reflejo instintivo en casi todas las universidades centroameriéa-
nas. En Nicaragua por ejemplo, los estudiantes universitarios se niegan
en agosto de 1977 a dialogar sobre la política norteamericana de dere-
chos humanos con A. Lowestein, argumentando que el delegado del
presidente Carter no era un interlocutor válido por cuanto éste repre-
sentaba a un gobierno que ha intervenido a lo largo de la historia contra
el pueblo nicaragüense y que respalda económica y militarmente a la
dictadura.
Paralelamente al empleo de estas vlas "suaves", los gobiernos mi-
litare~ y las organizaciones para-militares emplearon fórmulas de acción

274
directa, institucionalizando la violencia de Estado. En Costa Rica mis-
ma, el proceso de militarización de la Guardia Civil adquirió un gran de-
sarrollo durante esta etapa. Los estudiantes universitarios y particular-
mente el grupo FAENA denunciaron este fenómeno como un peligro
para la institucionalidad democrática del país. Ya en 1970 los agentes
de seguridad violaron la autonomía universitaria cuando se presentaron
al Centro de Estudios de Población (CESPO), encubiertos como emplea-
dos del Ministerio de Trabajo, para solicitar nombres de extranjeros que
hablan participado en un seminario. Más adelante nos referiremos a
nuevas acciones de la policla en el campus universitario.
La escalada represiva de acción directa contra la universidad co-
menzó a manifestarse en Guatemala desde 1970 cuando la fuerza mili-
tar, con el pretexto de buscar armas y guerrilleros, catearon aulas y ofi-
cinas. Ya en 1978 los cateos y acciones violentas en la cercan(a del
campus se hacen más frecuentes y ese mismo año destacamentos arma-
dos allanan el Centro Universitario de Occidente (Quezaltenango).
La Guardia Nacional · nicaragüense agudiza su intervencionismo
en 1977 haciendo incursionar sus patrullas en el campus para capturar
estudiantes y asesinar a muchos de ellos. Durante los últimos años del
régimen ametrallan en varias ocasiones los recintos universitarios, cap-
turan a estudiantes y destruyen bibliotecas y laboratorios.
La intervención estatal más violenta y prolongada se produce en
El Salvador el 19 de julio de 1972. Independientemente de los factores
precipitantes de la ocupación, el gobierno aprovechó la coyuntura para
cortar con el modelo de universidad ligada al pueblo que alll se venía
gestando. Los objetivos de los militares eran los de convertir a la uni-
versidad en centro eminentemente técnico, desarrollar las carreras cor-
tas, orientar la investigación hacia las necesidades de los programas gu-
bernamentales, truncar el desarrollo del radicalismo estudiantil, poner
a la universidad bajo el control del gobierno, pero sobre todo impedir la
vinculación del movimiento estudiantil con las luchas populares. Con
tales fines el ejército invadió el campus universitario, capturó a numero-
sos estudiantes y profesores, y expulsó del país a las autoridades y otros
dirigentes. Los Estatutos y la Ley Orgánica de la Universidad fueron re-
formados, se impuso un organismo interventor (el Consejo de Adminis-
tración Provisional de la Universidad de El Salvador, CAPUES), se crea
una policía universitaria para ejercer el control y la represión contra es-
tudiantes y demás sectores democráticos, imponen autoridades antide-
mocráticas en todos los puestos ejecutivos, se varia la composición orgá-
nica en las instancias de gobierno aumentando considerablemente la re-
presentación de profesionales en detrimento de los docentes y estudian-

275
tes, se elimina la personería jurídica de AGEUS y demás asociaciones
estudiantiles, se aplica un reglamento disciplinario de carácter cuartela-
río, se liquidan las residencias y comedores estudiantiles y se reestruc-
turan los planes y programas. La lucha estudiantil contra el CAPUES
fue larga y violenta, numerosos estudiantes y profesionales resultaron
expulsados, encarcelados, torturados y asesinados. No podemos por
ahora hacer un recuento detallado de los combates, pero es importan-
te dejar constancia de que los estudiantes lograron expulsar a la policía
universitaria, abolir parte de la reglamentación autoritaria y finalmente
en 1979 se eliminó el CAPUES iniciándose una etapa de recuperación
democrática. El movimiento estudiantil recuperó sus instalaciones,
volvieron a participar en la toma de decisiones aunque de manera in-
formal y se eligieron autoridades universi~arias democráticamente.
La represión no se dirigió exclusivamente contra las instituciones
sino que también se manifestó mediante métodos de terror más perso-
nalizados. Las fuerzas armadas y los grupos paramilitares practicaron el
amedrentamiento, la golpiza, el aprisionamiento, la tortura y la ejecu-
ción de numerosos profesores y estudiantes .
En Guatemala la represión selectiva se dirigió originalmente con -
tra los profesores universitarios. Ya en 1970 tenemos noticias sobre el
asesinato de Julio Camey, en 1971 cae Adolfo Mijango, iniciándose
una fuerte escalada en 1977 de la cual no se escapa ni el rector de la
Universidad, quien es amenazado de muerte. A la par de los asesinatos
las agrupaciones paramilitares practican el amedrentamiento publican-
do listas de condenados a muerte y violando dom icilios. Tampoco se
escapan de esta sangrienta represión los profesores de secundaria y a
partir ·de 1976 se acentúa la persecución de estudiantes de los dos nive -
les. Numerosos son los secuestros y asesinatos destacándose entre estos
últimos el del ex dirigente de secundaria Robín Garcla (1977) y el del
Secretario General de la AEU, Oliverio Castañeda de León ( 1978) .
En el año siguiente la represión alcanza a los movimientos de arte
popular desarrollados en los barrios. Esta escalada represiva, de denun -
cia repetida por las autoridades universitarias y estudiantiles, provocó
importantes movimientos de protesta . Dos de los más importantes
tuvieron lugar en ocasión de los asesinatos de Robín Garc(a y Oliverio
Castañeda. En el primero de los casos las man ifestaciones populares se
iniciaron en julio de 1977 con el propósito de salvar a Robín, quien se
encontraba en manos de un grupo paramilitar . Millares de estud iantes
universitarios y de enseñanza media acudieron al Palacio Nacional a
manifestar sus inquietudes, al mismo tiempo que repartían volantes y
rotulaban las paredes demandando el cese de la represión. Sin embar -

276
go, el movimiento no logró su cometido, pues Robin aparece muerto
con señas de tortura en un camino vecinal. A su sepelio, la marcha de
los claveles rojos, acudieron 60.000 personas para repudiar la violencia.
El otro gran asesinato selectivo, apuntó contra Oliverio Castañeda quien
después de pronunciar su discurso en el acto conmemorativo a la Revo-
lución de Octubre, fue abatido por las bandas paramilitares. A su en-
tierro acudieron grandes multitudes y a la dirigencia de la AEU no le
cupo la menor duda de que el terror se volvía una experiencia cotidiana.
En 1979 se produce, entre otros, el secuestro del nuevo Secreta-
rio General de la AEU, Antonio Ciani García; el dirigente de la Coordi-
nación de Estudiantes de Enseñanza Media, Gilberto Hernández. A
raíz del primer caso se realizan tres manifestaciones que responsabilizan
al gobierno de los hechos.
En Honduras la Mancha Brava impulsó métodos similares y el
Cuerpo Especial de Seguridad reprimió cualquier tipo de actividad que
pudiese ser calificada de subversión. Así en 1972 un grupo de estudian-
tes del FES que se encontraba pegando afiches del Che Guevara en las
paredes de los edificios de Tegucigalpa fueron recluidos en prisión. El
asesinato selectivo devino de un reiterado recurso de la Guardia Nacio-
nal de Nicaragua, mientras que en El Salvador la represión partía tanto
de la policía universi"taria como de las fuerzas militares y paramilitares.
Dentro de este cuadro de terror, los estudiantes no descuidaron
nunca sus luchas académicas y gremiales. En El Salvador y Guatemala
los estudiantes se oponen al sistema de áreas comunes que prolongan
excesivamente la duración de las carreras hasta que logran salir a prin-
cipios de la década. La gran fuerza adquirida por el estudiante salvado-
reño en sus luchas reivindicativas, unidas a la difusión de teorías relati-
vas al poder estudiantil, lo lleva a emprender entre 1970-1972 una se-
rie de combates por la imposición de direcciones colectivas en las facul-
tades y la eliminación de cupos. Una lucha por la última reivindicación
señalada, que tuvo como único frente la Facultad de Medicina, trajo
como consecuencia que lps profesionales de esta disciplina demandaran,
junto con otras fuerzas reservadas,la intervenciónmilitarde la Universidad.
Durante el período de intervención del CAPUES se produjeron
importantes movilizaciones para presionar por mejoras académicas,
exigir la renuncia del rector y catedráticos, actualizar las cuota? del pre-
supuesto y llevar adelante la reforma administrativa.
Enconadas luchas por aumentar la representació-n estudiantil se
presentan en Guatemala, ·pero también las movilizaciones en apoyo de
los candidatos estudiantiles a puestos de dirección universitaria. En
Honduras los estudiantes exigieron cursos de vacaciones, incremento en

277
 los programas de becas y bienestar estudiantil y servicio de transporte.
Mientras que en Nicaragua los alumnos de la Universidad de Centroa-
mérica se oponen a la reforma de los estatutos que concentraba todo el
poder en manos del rector. La intransigencia de las autoridades provoca
la toma de la Universidad por parte de los estudiantes en 1970, menos
-organizadas resultaron la toma de la Facultad de Humanidades y la se-
gunda toma de la UCA en 1971. Pero a ra(z de este último movimiento
se produjo un hecho inaudito en la historia de las universidades centroa-
mericanas. El rector Pallais demandó la intervención del ejército para
desalojar a los ocupantes.
Las luchas gremiales marcaron la pauta del activismo estudiantil
costarricense. All ( son notables los movimientos por ampliar el cupo
de admisión, por eliminar las precarreras, por un mejor sistema de be-
cas, por residencias y comedores estudianties, etc. El 25 o; o de repre-
sentación estudiantil ante todos los organismos colegiados constituye
la más grande conquista del período. A principios del per(odo se reali-
zan importantes reformas en las estructuras del gobierno estudiantil,
tales como la segregación de la presidencia de la representación ante el
Consejo Universitario, pasando éste a ser un puesto electivo, y el forta-
lecimiento de las Asambleas de Asociaciones como· el máximo organis-
mo de la FEUCR. Sin embargo, durante la última parte del período el
activismo estudiantil disminuye sensiblemente gracias a la poi (ti ca de
congelamiento llevada a cabo por las dirigencias estudiantiles de todas
las instituciones de educación superior. Sólo un fuerte movimiento ori-
ginado en la Escuela de Sicología removió el letargo en 1977.

3. EL ESTUDIANTADO Y LA PRIMERA GRAN

ESCALADA REVOLUCIONARIA

Las econom(as centroamericanas aún se manten(an en una relati-

va alza durante los primeros años de esta década, a pesar de la desestru'c-
turación del Mercado Común y el creciente aumento de la deuda públi-
ca, pero ya en 1976 el impacto de la crisis mundial resquebrajaba la en-
deble estabilidad." Los gobiernos reformistas no logran desarrollar com-
pletamente sus proyectos, su modelo comienza a agotarse y el poder pa-
sa a manos de fuerzas menos tolerantes. Las bandas paramilitares reco-
bran vigor y como lo vimos anteriormente, el terror se institucionaliza.
Los partidos de izquierda, que en algunos casos vivieron una nue-
va "primavera" van cayendo en la clandestinidad, la guerrilla con gran
vigor en Nicaragua, El Salvador y Guatemala, triunfando en el primero

278
de esos paises, y los movimientos populares cobran gran importancia en
la vida polltica nacional. El movimiento estudiantil, presionado por las
nuevas condiciones, rebasa definitivamente las fronteras universitarias.
Durante el primer quinquenio apoyará o recibirá el apoyo de las otras
organizaciones populares sobre la base de las luchas concretas de cada
momento, e imbricará con los frentes populares de mayor envergadura
que en adelante conducirán las grandes luchas sociales y reivindicativas,
requiriendo la adaptación de nuevos métodos de acción.
Movimientos de masas organizados por otras fuerzas sociales reci-
ber~ el apoyo decidido del movimiento estudiantil en toda Centroamé-
rica. Los universitarios salvadoreños, desde la década anterior venlan
estableciendo vlnculos con los movimientos populares. Las activida-
des de acción social universitaria permitlan el desarrollo de su sensibili-
dad social, pues deblan enfrentar los problemas concretos de las comu-
nidades. Ya durante esa fase hablan apoyado la huelga magisterial de
ANDES y de nuevo, en 1971, manifiestan su solidaridad con aquella
organización. En efecto, el 14 de enero de 1971 ANDES presentó su
proyecto de Ley de Escalafón ante la Asamblea Legislativa, la que se
comprometió a estudiarla en tres meses. Sin embargo, en febrero, los
legisladores dejaron sin efecto el acuerdo anterior. Vencido el plazo
original, ANDES efectuó un paro de un dla con el propósito de presio-
narlos y éstos acordaron tramitarl.o en junio. Como en esa fecha tampo-
co se conoció el asunto, los educadores decretaron un paro de 24 ho-
ras el di'a siete. La Corte de Cuentas anunció al dla siguiente que a los
participantes en el acto se les descontarla el monto correspondiente
de su salario y pidió listas de los ausentes al Ministerio de Educación.
ANDES aprobó la huelga general contra el descuento y el Ministerio
somete una nueva Ley General de Educación que se aprobó sin mayor
dilación. El 11 de julio da inicio la represión selectiva de dirigentes, el
12 c·o mienzan las marchas magisteriales, el 13 reciben el apoyo de
AGEUS, el 15 una manifestación de estudiantes universitarios y de
secundaria invade la ciudad capital y el 16 en la noche la guardia y la
policla disolvieron a culatazos y tiros a los manifestantes, mientras la
Asambl·ea aprobaba una Ley de Escalafón presentada por el Ministerio.
De ah( hasta el 20 de julio la ciudad se vio surcada por movilizaciones
que cimentaron la unidad entre el sector docente y el estudiantil. ·
Entre 1973 y 1975 se generó un auge de las movilizaciones popu-
lares. El 30 de julio de 1975 centenares de estudiantes resultaron masa-
crados en el centro de San Salvador, pero miles de obreros, campesinos,
maestros, estudiantes, pobladores de tugurios, empleados y ~eñoras de
los mercados, apoyaron la toma de la Catedral en donde el 5 de agosto

279
 quedó constituido el Bloque Popular Revolucionario (BPR), en el cual
se unieron originalmente la Unión de Trabajadores del Campo (UTC),
la Federación Cristiana de Campesinos Salvadoreños (FECCAS), la
' Unión de Pobladores de Tugurios (UPT). la Asociación N9cional de
Educadores Salvadoreños (ANDES - 21 de Junio), los Universitarios
Revolucionarios 19 d~ Julio (UR - 19) y el Movimiento Estudiantil
Revolucionario de Secundaria (MERS). De ah( en adelante, la conduc-
ción del movimiento poplllar recayó sobre el BP R quien entre otras lu-
chas ha manifestado su desacuerdo con la Ley de Transformación Agra-
ria ( 1976) por considerarla una maniobra desmovil izadora de los cam-
pesinos de las zonas de auge de masas e incentivó la toma de tierras, ha
apoyado las demandas de los obreros en sus luchas reivindicativas (fina-
les de 1977 y marzo de 1979), dirigió la ocupación pacifica de las em -
bajadas de Venezuela, Suiza, Costa Rica y Panamá en 1978 para denun-
ciar el cerco militar de Cuscatlán y San Salvador y a mediados de 1979
impulsó las jornadas del "mayo heroico" en pro de la liberación de sus
propios dirigentes, estando los estudiantes, de una u otra manera, en
todos estos combates popu.lares.
La aproximación del estudiantado hondureño a las luchas de las
masas también ha sido relevante. En 1971 la FEUH logró liberar a
obreros que 'e staban presos · por combatir al gobierno . Sus vinculacio-
nes desde entonces, con los movimientos campesinos, se desarrollaron
con mayor intensidad.
Los estudiantes costarricenses se mantuvieron altamente ligados
a los movimientos populares; durante la primera parte de la década, sos-
tuvieron importantes combates a la par de los indios que defend(an sus
posesiones frente a los acaparadores de tierra, a la par de los obreros y
empleados en sus demandas salariales, con los campesinos recupera~o­
res de tierras y con los sectores marginales de las zonas urbanas que de-
mandaban vivienda digna. Asf, por ejemplo, en 1970 se solidarizan con
los obreros del Padfico Sur en dos importantes reivindicaciones: la de
los precaristas de San Vito que exig(an un pronto fallo de los Tribunalés
y las demandas de los obreros bananeros a favor del respeto del derecho
a la sindicalización. En adelante el Centro de Recreación Estudiantil se
convierte en centro de refugio de los perseguidos o en lugar de pernoc-
tación para los campesinos que iban a la capital a plantear sus reclamos,
tal y como lo hicieron aquellos precaristas perseguidos en 1975.
En Guatemala los estudiantes están presentes en manifestaciones
reivindicativas de los movimientos populares, tales como la lucha de los
maestros por el aumento de los salarios y contra el alto costo de la vida
( 1973) y especialmente a partir de la primera cúspide de las luchas

280
abiertas y legales de las masas iniciada en 1977 en donde destacan el
paro general contra el aumento de tarifas de los autobuses ( 1978) y la
oposición al alza en el servicio eléctrico (1978). Por otra parte, las
oleadas de asesinatos, aprisionamientos y la desaparición de dirigentes
populares los lleva a protestar desde octubre de 1970 cuando proponen
la creación de brigadas estudiantiles para la protección de los derechos
humanos. Más adelante continúan efectuando actos masivos para de-
nunciar asesinatos ( 1977) o para demandar la democratización ( 1978).
En 1977 apoyan al Comité de Unidad Sindical en sus exigencias en pro
del respeto de los derechos humanos y este mismo Comité es ef que pro-
pone en 1979 la creación del Frente contra la Represión (FCR) en don-
de la AEU, el Frente Estudiantil Robin García y la Coordinadora de
Estudiantes de Enseñanza Media se integran con las organizaciones sin-
dicales y campesinas en una plataforma común.
· El papel jugado por el Frente Estudiantil Revolucionario (FER),
la Asociación de Estudiantes de Secundaria (AES) y el Movimiento de
Estudiantes de Secundaria (MES) durante la fase preinsurreccional y,
más decididamente, durante la insurrección misma, fue de trascenden-
tal importancia para el triunfo de la Revolución Sandinista. Durante el
año de .1 978 numerosas huelgas de secundaria estallaron en casi todo el
territorio nacional, entre las cuales destacan la de protesta contra la ma-
tanza de Jinotepe, las ocupaciones de colegios en Estel (, Boaco, Juigal-
pa y otras ciudades, siendo de singular importancia la incorporación del
Movimiento Estudiantil de Primaria (MEP) en Boaco y la manifestación
de 1.000 niños en Chinandega . Integrados los estudiantes al Frente
Amplio Opositor (FAO) lograron paralizar durante ese mismo año el
80 O/ o del comercio y, en otra ocasión, demandaron la renuncia de
Anastasio Somoza. De mayor envergadura son las acciones desarrolla-
das en 1979, cuando logran en las regiones algodoneras incorporar a las
luchas a los comerciantes productores y cristianos. Ya en la fase · insu-
rrecciona! los estudiantes sé incorporan a luchas en las ciudades levanta-
das e incluso en Matagalpa la juventud estudiantil es quien lanza prema-
turamente la consigna insurrecciona!.
Finalmente queremos dejar constancia sobre dos grandes luchas
contra la penetración de las·grandes empresas transnacionales: la AL COA
y la EXMIBAL. El primero de estos movimientos se llevó a cabo en
Costa Rica durante el año de 1970. Si·n embargo, sus antecedentes se
encuentran en la década anterior. En el XI Congreso de la FEUCR un
militante del FAU presentó una moción para que este organismo se ma-
nifestara contra el proyecto de contrato entre el gobierno de Costa Rica
y la ALCOA. El principal argumento esgrimido para tal declaración era

281
que peligraba la soberan(a nacional con un contrato de ley de tal mag-
nitud. Ese mismo año (1959) la Comisión de Asuntos Nacionales de la
FEUCR realizó un seminario d~ alto nivel para analizar el proyecto. A
este evento se invitaron a autoridades públicas, organismos privados,
profesores universitarios y personalidades interesadas en el asunto. Los
participantes se avocaron a tratar el asunto en comisiones técnicas: la de
Asuntos AgronÓmicos, la de Asuntos Técnicos-Industriales, la de Asun·
tos Geológicos, la de Asuntos Económicos y la de Asuntos Jurídicos.
Entre las conc'lusiones del seminario destacan las siguientes:

El contrato viola la legislación concerniente a la conservación de los

recursos naturales.
Los suelos explotados no se "restaurarán" en 5 ó 1 O años, tal y co-
mo lo afirma la ALCOA .
Conviene obligar a la compañi'a a pagar por el uso de otros recursos
naturales no renovables que necesita utilizar.
Es necesario exigir una reserva a favor del Estado por 1/3 de la ex-
tracción.
Los bienes usufructuados deben ser pagados por su valor real.
El plazo de la explotación debe ser disminuido a 25 años.
Obligar a la compañ (a .a instalar en el territorio nacional una planta
para la conversión de la alúmina en el pai's.
Que ese tipo de contrataciones no deben ser elevadas a contratos-
ley.
Para evitar los efectos monopol i'sticos es conveniente integrar cláusu-
las que l'o impidan, etc. '

Además, se denunciaba que la ALCOA no habla procurado al

Estado la información necesaria para conocer los entretelones del nego-
cio del aluminio.
Estas conclusiones resultantes de serios estudios, sirvieron de plata-
forma de lucha a los estudiantes. En marzo de 1970 la Asamblea Legi'S-
Iativa comenzó a estudiar el contrato, produciéndose la primera marcha
estud ianti 1 de protesta. Un grupo de diputados adversa el proyecto de
la ALCOA denunciando la falta de información, la inaceptabilidad del
contrato-ley y señalando la posibilidad de producir el aluminio con re-
cursos nacionales. Los estudiantes, algunos de los diputados contrarios
al contrato (Volio Jiménez, Carazo Odio, Villanueva Badilla, entre
otros), poi íticos y profesores universitarios entre los que destacan Ben-
jamln Núñez y José Luis Vega conformaron una suerte de frente nacio-
nal con,:t:ra ALCOA. Movimiento que recibió el apoyo de numerosos

282 .
sindicatos y agrupaciones de izquierda. El 2 de abril una marcha multi-
tudina·ria es atacada por la Guardia Civil quien apresa a más de 100 es-
tudiantes acusándolos de alterar el orden público. Sin embargo, las
grandes movilizaciones empezaron el 20 de abril cuando el Consejo Su-
perior de la F EUCR declaró la huelga general para evitar que los diputa-
dos aprobaran el contrato. Los universitarios, en pie de lucha, visitan
los institutos de secundaria y efectúan mesas redondas para explicar los
alcances del contrato y buscar solidaridad en su lucha. Piquetes estu-
diantiles se mantienen día y noche frente a la Asamblea Legislativa y
otros puntos estratégicos. Desde el 21 de abril se agregan a las marchas
cotidianas hacia la Asamblea Legislativa grupos cada vez mayores de es-
tudiantes de secundaria, sindicalistas, taxistas y numerosos miembros
del magisterio. El día 23 los universitarios levantan barricadas en la
Facultad de Ciencias y Letras y cierran los portones de la Universidad
y numerosos colegios se suman a la huelga. El 24 de abril a las 4:30
p .m. la Asamblea aprueba el contrato mientras una lluvia de piedras
cae sobre el edificio y la Guardia contraataca con gases y batonazos.
La batalla campal se expande por el centro de la capital, cuyas calles
quedan cubiertas por los vidrios de las vitrinas del comercio, numerosos
vehículos son volcados y algunos incendiados, múltiples estudiantes y
guardias que han herido y numerosos manifestantes caen presos. El 26
el Consejo Superior de la FEUCR decide continuar la huelga para libe-
rar a los prisioneros y declara non gratos a los profesores-diputados que
votaron a favor del contrato. La Radio Universitaria es ocupada por el
movimiento estudiantil a fin de orientar la opinión pública sobre el sig-
nificado de su protesta. El Ministro de Educación Pública excarceló a
los estudiantes de secundaria y el 1 de mayo se da por terminada la
huelga general.
Ahora bien, este movimiento aunque no logró su objetivo inmedia-
to, la no aprobación del contrato, tuvo repercusiones de gran alcance
pues en adelante los contratos-ley serán considerados como una fórmula
jurídica inconveniente, pero sobre todo, este movimiento marcó una
cúspide en la radicalización estudiantil. De un pequeño grupo de estu-
diantes de Estudios Generales, el Movimiento 11 de Abril, por ejemplo,
saldrán importantes cuadros que junto con profesionales universitarios
y dirigentes locales fundarán el Partido Frente Popular. Otros se liga-
rán al Movimiento Revolucionario Auténtico o conformarán agrupacio-
nes estudiantiles de izquierda. Numerosos estudiantes no ligados a este
grupo pasarán luego a formar la Juventud Universitaria Socialista y el
FAU también reclutará a numerosos jóvenes fogueados en dicho combate.
La lucha de los estudiantes guatemaltecos contra la EXMIBAL

283
que tuvo lugar en 1971 muestra algunas características similares a la ante-
rior, aunque sin alcanzar un impacto externo del mismo alcance. Allí.
los estudiantes y algunos profesores (especialmente los de economía)
estudiaron a fondo el contrato, encontrado lesivo para el país en razón
de las concesiones dadas por el Estado a la compañía en materia tributa-
ria, por el trato preferencial en materia de servicios portuarios y materia
cambiaria i¡ los escasos ingresos que recibiría el país en relación con las
altas tasas de ganancia de la compañ la . Estos argumentos fueron esgri-
midos en múltiples mesas redondas y se cursaron recomendaciones por
las vlas institucionales sin lograr efecto positivo alguno .
.1 ndependientemente del fracaso de las reivindicaciones especifi-
cas, estos movimientos marcan la pauta de una actitud vigilante de los
estudiantes ·contra la penetración de las grandes transnacionales, la cual
se mantuvo presente durante la década.

111. LA SEGUNDA OLEADA REPRESIVA (1980-1983)

A finales de la década del setenta la crisis económica se agudiza y

repercute sobre la vida poi ítica y los mecanismos de homogenización
ideológica en casi toda Centroamérica, mientras en Nicaragua la recons-
trucción nacional se ve afectada por los operativos de los contrarrevolu·
cionarios.
La crisis se generaliza en todos los niveles en Guatemala y El Sal·
vador .. La inéstabilidad política se refleja en los sucesivos golpes de Es-
tado y en los sensibles cambios efectuados en el bloque en el poder, en
las dificultades de éstos para ejercer la dominación territorial ante el
auge de la guerrilla que recupera importantes espacios geográficos y en
el recurso, cada vez más frecuente, a métodos de terror contra la socie-
dad civil. Por otro lado, la legitimidad de los regímenes es abiertamen·
te impugnada por amplios sectores de población . Ante la crisis las fuer-
zas represivas se abren a la ayuda internacional y los conflictos naciona-
les se convierten en un espacio estratégico de la crisis mundial. Hondu -
ras, en donde emergen fuerzas guerrilleras como los "cinchoneros", se
convierte en un centro de importante operación para la contrarrevolu -
ción nicaragüense y para los Estados Unidos. En Nicaragua la recons-
trucción nacional se ve afectada por las actividades de los contrarrevo-
·lucionarios y en Costa Rica la crisis económica provoca nuevo auge de
los movimientos populares y un reajuste del modelo reformista de los
social demócratas.

284
1. EL ESTADO CONTRA LA UNIVERSIDAD

Las poi íticas públicas en el campo educativo sufren importantes

cambios. En Guatemala, Honduras y El Salvador, el Estado no está
dispuesto a subvencionar los costos crecientes de estas actividades
que generan en parte la "materia crítica" del régimen . Por tanto; pre-
fieren estimular al sector privado para que relance nuevos aparatos
ideológicos que les permitan recuperar los antiguos niveles de hegemo-
nía. Pero también impulsa la desestructuración de los espacios críticos.
En-Costa Rica la crisis financiera de las universidades estatales se agudi-
za y algunos sectores consideran conveniente redefinir las poi íticas rela-
tivas a la educación superior. El gobierno sandinista, por su parte, lan-
za una intensa campaña de alfabetización ·Y reestructura profundamen-
te todos los niveles educativos en busca de la formación de cuadros
acordes con las necesidades del proceso de reconstrucción nacional. Las
clases dominantes impulsan centros educativos que respondan a la nece-
sidad de formación de cuadros que, como los intelectuales, sean orgáni-
cos al sistema. En Honduras se crea por vez primera una universidad
privada; en Costa Rica la Universidad Centroamericana se convierte en
una especie de federación de escuelas profesionales (muchas de ellas
impartiendo las mismas carreras) que se enclavan a lo largo de San .Jo-
sé. Pero el fenómeno es masivo en El Salvador en donde nacen más
de veinticinco universidades privadas de muy desigual nivel académico.
Los institutos privados de secundaria circulan por toda Centroamérica
e incluso ciertas universidades norteamericanas implantan sus seccio-
nales en Centroamérica. La educación privada no sólo deviene un im-
portante mecanismo de homogenización ideológica, sino que se convier-
te en una empresa de alta rentabilidad.
Aparte de este proceso de implantación de nuevas estructuras
ideológicas, en El Salvador y en Guatemala se produce una fuerte in-
tervención estatal en las universidades autónomas y centros educativos
de enseñanza media .
El 26 de junio de 1980 un operativo militar del ejército salvado-
reño, en el que intervienen más de tres mil elementos del ejército arma-
do con instrumental moderno, entre el cual destaca el uso de tanquetas,
tanques, helicópteros, aviones y más de 40 camiones y vehículos policia-
les, penetra en el campus universitario. Durante más de tres horas fue-
ron cercados y mantenidos bajo fuego más de 6.000 miembros de la
comunidad universitaria, más de 30 asesinados y más de un centenar
encarcelados. El pretexto oficial para la intervención fue el considerar
a la universidad un foco de subversión en donde había arsenales y cam-

285
pos de entrenamiento para los guerrilleros. Argumentos que no pudie-
ron ser comprobados por los ocupantes, quienes destrozaron bibliote-
cas, centros de documentación, laboratorios y otros materiales y
equipos.
Desde entonces, la Universidad se encuentra secuestrada por las
fuerzas militares con el consecuente deterioro de las instalaciones. Las
autoridades universitarias, siguiendo el ejemplo de los estud iantes del
siglo pasado que fundaron una Universidad Libre, instauraron la Univer-
sidad en el Exilio. Así la Universidad de El Salvador continúa prestan-
do sus servicios en planteles alquilados o prestados . Sin embargo, la re-
presión no se limitó a estos actos. El presupuesto universitario ha su -
frido rebajas desde 1978, se frena el servicio social de los estudiantes, y
la capacitación de adultos y el fomento de grupos artísticos. E 1 16 de
febrero de 1981 capturan a los miembros del Consejo Univers itario li -
berándolos muchos días después y algo todavía más grave, en octubre
de 1980 asesinan a Félix Antonio Ulloa, rector de la Universidad. Mu -
chos son los estudiantes y profesores que han caído como resultado de
la violencia institucional que se ha acentuado en los últimos meses de
1983.
La enseñanza secundaria y la Universidad Centroamericana
(UCA) no han estado al margen de la represión. Dieciocho bombas han es-
tallado en dicha Universidad desde 1976. En el mes de julio de 1980 11
instituciones de secundaria, públicas y privadas, fueron cateadas por el
ejército. Ni siquiera los colegios católicos son respetados y éstos cerra-
ron sus puertas por algunos días en abril y mayo de 1980 para proteger
a sus alumnos. En junio de ese mismo año, es primero cateado y luego
ametrallado el Colegio Sagrada Familia y en el mes de julio se estimaba
en 64 la cifra de profesores asesinados desde principios de año.
No menos violenta ha sido la represión en Guatemala, en 1980 la
derecha universitaria aprovecha el viaje del rector para intentar desti -
tuir a funcionarios de confianza, intervenir el periódico 7 d(as en la
USAC y lanzar una campaña de desprestigio contra la Universidad en 'la
prensa nacional creando condiciones para apoderarse de las estructuras
de gobierno. La oportunidad se presenta en mayo de 1971, cuando lo-
gran elegir rector a Mario Dary contra la oposición abierta de la mayo-
ría de los estudiantes, quienes calificaban de ilegal al proceso electoral
pues no se respetó el período del rector Osario y no se integró ni en un
50 O/ o el cuerpo electoral. El día de las elecciones, los Comités de Re-
sistencia Popular hicieron explotar bombas de propaganda en la ciudad
en señal de oposición . El movimiento tendiente a anular las elecciones
no logró consolidarse, quedando Dary en el poder.

286
 Otro objetivo de la derecha, disminuir el peso de la representa-
ción estudiantil, no tardó en ponerse en práctica. El Consejo Superior
Universitario, constituido por 43 personas de las cuales 1 O eran estu-
diantes y 33 no estudiantes, fye abolido. En su lugar se impuso una fór-
mula mediante la cual, sin excluirse los diez estudiantes, se elevaba a 33
el número de los representantes de los colegios profesionales mientras
que por la Universidad sólo se mantenían al rector; 10 decanos y 10
profesores. La Universidad perdía en la prácticá su autonomía pasando
a depender en la práctica de los Colegios Profesionales, espacio fuerte-
m~nte controlado por el gobierno.
Contra la Universidad, la segunda enseñanza e inclusive contra la
primaria, otra arma utilizada por el gobierno ha sido el estrangulamiento
económico de los establecimientos públicos para favorecer a los priva-
dos, restringiéndose consecuentemente el acceso a ellas a los sectores
medios y más aún a las clases populares.
El terrorismo de Estado aumentó su presencia en el sector educa-
tivo. Amenazas, secuestros, crímenes y torturas han estado a la orden
del día. En 1980 se estimaba que más de un universitario desaparecía
o era asesinado cada dos días y el número de afectados por la violencia
entre 1979 y 1981 alcanza la cifra de 250 personas. Las instalaciones
universitarias han sido ocupadas en varias ocasiones en Quezaltenango.
Bombas han explotado en los centros universitarios del norte y de occi-
dente, edificios universitarios como el Tesario y el Centro de Documen-
tación de la Facultad de Medicina y la sede de la Asociación de Estu-
diantes de Economía han sido incendiadas. La represión masiva tam-
bién ha cobrado numerosas víctimas mediante los ametrallamientos
contra personas indefensas tales como los realizados contra quienes
descendíqn de un autobús el 14 de julio de 1980 o el perpetrado ese
mismo año. Innumerables son los mensajes anónimos y hasta las ame-
nazas públicas contra los trabajadores, estudiantes y docentes.
En Honduras la Universidad perdió el derecho a conducir exclusi-
vamente la educación superior y la derecha se impuso en las estructuras
universitarias y estudiantiles; los planes de estudio han sido .t ransforma-
dos, dándoseles un profundo acento elitista que no está en consonan-
cia con la falta de presupuesto y la escasez bibliográfica y las necesida-
des del desarrollo económico.
El arma financiera, tradicionalmente aplicada en Costa Rica, co-
mienza a estar acompañada de ciertas tentativas de reestructuración
de la educación superior que apuntan a cercenar la autonomía universi-
taria.

287
2. LOS UNIVERSITARIOS A LA CARGA POR LA
RECUPERACION DE SUS CONQUISTAS HISTORICAS

Las oleadas fepresivas desencadenadas desde la década anterior

fueron arrancándole a los estudiantes las conquistas alcanzadas desde
los años treinta: autonomia, representación estudiantil, libre asociación,
acción social, democratización de la enseñanza, etc.
En Costa Rica, donde · los movimientos antiuniversitarios no se
han manifestado con la dureza tipica de otros paises, se produjeron dos
huelgas estudiantiles de carácter reivindicativo-gremial de gran relevan-
cia. Ambas tuvieron como escenario el Instituto Tecnológico y la últi-
ma es un desarrollo dé la anterior. El móvil de la huelga iniciada en oc-
tubre de 1980 fue la demanda de un sistema más equitativo y justo de
becas; sin embargo, la cuestión de fondo no era ésta, sino la estructura
vertical y autoritaria de la institución. En efecto, en el máximo organis·
m o para la toma de decisiones, el Consejo Director, la cuota de repre-
sentantes de los estudiantes y de los funcionarios era minoritaria en
comparación con los representantes de ministerios. Ahi prevalecia la
tesis del rector de "formar profesionales a bajo costo" que llevó prácti-
camente a sustituir el sistema de becas por el de préstamos. Los huel-
guistas organizaron comités para realizar visitas cotidianas a los barrios
y mercado de la ciudad de Cartago (asiento del Tecnológico), a fin de
conseguir vlveres, dinero y albergue. La solidaridad de la comunidad
cartaginesa, expresada por sus organizaciones comunales no desamparó
en ningún momento a los huelguistas que ocupaban el edificio del Tec-
nológico. Las otras universidades apoyaron el movimiento y los huel-
guistas elevaron su problema al conocimiento de la Asamblea Legislati-
va, realizando importantes marchas para presionar al respecto. Al mis-
mo tiempo celebraron un seminario de evaluación mediante el cual de-
mostraron los efectos del sistema educativo implantado en su institu-
ción. Una comisión especial de la Asamblea Legislativa determinó q~e
el problema de fondo era la vertical y rigida estructura del Tecnológico
y recomendó su reestructuración. La represión contra los dirigentes de
la huelga se hizo presente durante el año siguiente y el Consejo Director
rechazó las propuestas de la Comisión Técnica de la Asamblea, en el
sentido de que del total de fondos de financiamiento se dedicara el
40 ojo a becas. Además aumentaron los derechos de matricula y obli-
garon a los estudiantes de primer nivel a buscar financiamiento en
CONAPE. Ante la intransigencia del Consejo, una nueva huelga estalló
el 24 de mayo. Padres de familia, organizaciones civicas y culturales,
la Municipalidad de Cartago, los sindicatos y las organizaciones cristia-

288
nas apoyaron el mov1m1ento. Al calor de la lucha se funda una Asocia-
ción de Profesores que se convirtió en organización de todos los funcio-
narios. Esta en coordinación con los estudiantes presenta al Consejo
Director una propuesta para resolver el conflicto. El Ministro de Edu-
cación recoge los puntos esenciales de ese documento y el d la 20 de
julio el Consejo Director los acepta, se aprueban las recomendaciones
de la Comisión Técnica y se hace la convocatoria a una Asamblea Ins-
titucional en donde los profesores y autoridades tendrían una represen-
tación del 60 O/o, los estudiantes 25 O/o y los administrativos 15 O/o.
La ocupación del edificio d'e la Administración Central de la UCA
de El Salvador por estudiantes de primer ingreso dirigido por miembros
del FU R-30, no resultó nada ejemplar. El 15 de febrero de 1980, vein-
te estudiantes se apoderaron paclficamente del mencionado edificio con
el propósito de presionar por poi ltica de ingreso de puertas abiertas.
Los estudiantes permitieron salir a quienes estaban en el edificio salvo a
las autoridades. La falta de planteamiento de fondo de parte de los
ocupantes debilitó su posición a la hora del diálogo con las autoridades
y en la noche del dla siguiente se produjo la liberación de los rehenes
con el consecuente fracaso del movimiento.
El movimiento estudiantil nicaragüense y su nueva organización
la Unión Nacional de Estudiantes Nicaragüenses (UNEN), ha dedicado
sus esfuerzos a democratizar la enseñanza, real izar transformaciones cu-
rriculares, colaborar como alumnos-ayudantes en la docencia, crear clr-
culos de interés científico, fortalecer la poi ítica de becas, así como a co-
laborar en la defensa nacional, en la producción, en la salud y en la
educación de adultos.
Los guatemaltecos luchan en la actualidad por el respeto de la
autonomía universitaria, el caso de la intervención estatal, el avance de
la democratización y exigen el caso de la represión contra estudiantes,
catedráticos e intelectuales.
Por una educación al servicio de las clases trabajadoras trabajan
los hondureños y por un mayor pr~supuesto; y por un movimiento es-
tudiantil crítico y progresista, los costarricenses.
Por la devolución de las instalaciones universitarias, mejoramien-
to de la situación financiera, derogatoria de los decretos represivos anti-
universitarios que atentan contra la autonomía, y por una poi ítica de
puertas abiertas luchan los estudiantes de primer ingreso en El Salvador.
La recuperación de las conquistas del pasado no podrá quedarse
en simples consignas. Los estudiantes deberán plantear soluciones con-
cretas y buscar los métodos adecuados para hacer viables sus objetivos.

289
3. CON EL PUEBLO EN SUS LUCHAS

Cuando las condiciones pollticas se endurecen y el tradicional

espacio democrático concedido a los estudiantes ya no se respeta, éstos
buscan alianzas permanentes que permitan un combate unitario de ma·
yor cobertura .
La agudización de la crisis general en Guatemala y El Salvador se
refleja en la guerra cada vez menos encubierta que se desarrolla en el
primero de esos pa !ses y la totalmente abierta que acontece en el se·
gundo.
En Guatemala las luchas sociales se canalizan mediante el frente
amplio llamado Comité Guatemalteco de Unidad Patriótica, en donde
participan sectores amplios de la oposición, organizaciones culturales,
humanitarias y religiosas . Un papel distinguido cumple la Comisión pro
Justicia y Paz en pro de los derechos humanos .
La lucha armada es coordinada por la Unidad Revolucionaria Na·
cional Guatemalteca (URNG) organismo compuesto por el Ejército
Guerrillero de los Pobres (EGP), las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR),
la Organización del Pueblo en Armas (ORPA) y el Partido Guatemalte·
co del Trabajo (PGT). Desde entonces, la resistencia popular ya no está
compuesta exclusivamente por personas de la clase media y obrero·ur·
bana, sino que la población campesina e indlgena se suman activamente
al movimiento social.
La solidaridad de los estudiantes con los campesinos quedó sella ·
da con la masacre realizada por las fuerzas armadas en la Embajada de
España a principios de 1980. Alll murieron 39 personas entre las cua·
les 31 eran campesinos del depa rtamento de El Quiché y 4 dirigentes
estudiantiles .
También los estudiantes recibieron, junto con los 10.000 manifes·
tan tes de las fuerzas populares, a los 300 mine ros de 1xtahuacán que lle·
garon a ciudad Guatemala después de ocho dlas de marcha . Además,
muy numerosas y combativas han sido las movilizaciones de las organi·
zaciones de masas para demandar el respeto a los derechos humanos y
el cese del Estado de sitio .
La lucha de las masas en El Salvador adquiere una intensidad ere·
ciente, el 11 de febrero de 1980 las LP-28, el BPR y el FAPU se unen
en la Coordinadora Revolucionaria de Masas, el 2 de abril los modera·
dos y el centro izquierda forman el Frente Democrát ico Revoluciona·
rio y el 1O de octubre se constituye el Frente Farabundo Martl' para la
Liberación Nacional como comando unificado de las organizaciones ar ·
madas del P.C., del Frente Popul~r de Liberación y del Ejército Revolu ·

290
cionario del Pueblo. En los años siguientes las fuerzas populares avan-
zan en el interior del país creando espacios liberados.
La Coordinadora Revolucionaria de Masas, dentro de la cual par·
ticipan los estudiantes de secundaria y de la Universidad efectuó, en
enero de 1980 una gigantesca manifestación en la Avenida Roosevelt
que fue disuelta a balazos por la guardia y en adelante se celebrarán
otras marchas y piquetes demandando el cese de la represión.
Los estudiantes universitarios, a fin de colaborar con las fuerzas
rebeldes y con el pueblo, llevan a cabo un importante programa de sa·
lud pública. Numerosos jóvenes profesionales y estudiantes de años su-
periores de las disciplinas médicas y paramédicas se han unido a la gue-
rrilla para prestar servicios en las campañas, para crear unidades médi-
~as en las zonas liberadas y para ayudar a los refugiados que se encuen-
tran en Nicaragua. Cabe destacar que la acción estudiantil en los terri·
torios liberados apunta a la construcción de un nuevo tipo de asisten-
cia médica en las zonas rurales. Ellos, apoyándose en las insti~uciones
de poder popular, adiestran a los campesinos en las prácticas de la me-
dicina preventiva e incluso en el tratamiento de ciertos casos de poca
gravedad.
En Nicaragua la participación de los estudiantes en la campaña
de alfabetización fue de carácter determinante, as( como lo es hoy en
día en las acciones de defensa nacional.
En Honduras y en Costa Rica los movimientos estudiantiles a
nivel de las uniones nacionales no han logrado recuperar sus antiguos
r¡iveles de compromiso con los sectores populares, sin embargo las orga-
nizaciones político-estudiantiles de izquierda, realizan importantes ta·
reas de concientización en el campus universitario, además de los traba-
jos orgánicos que desarrollan en tanto que militantes.
Sólo nos cabe recordar que durante todo este periodo, la solida·
ridad estudiantil, o más precisamente, el internacionalismo estudiantil
se ha visto fortalecido. Durante la década de los años setenta, el apoyo
de los estudiantes de Centroamérica a la Revolución Sandinista se ma-
nifestó tanto por medio de manifestaciones, mitines, mesas redondas
y otras actividades propagand isticas, como mediante el compromiso
activo en el apoyo logístico e inclusive ~n la lucha armada.
La constante denuncia de las ocupaciones de las universidades,
de los asesinatos selectivos y masivos real izados en cualquiera de los
paises, ha motivado la protesta de sus vecinos, cumpliendo en este cam-
po una importante tarea de enlace la Federación de Estudiantes Univer-
sitarios Centroamericanos (FEUCA) y la OCLAE.

291
 Tampoco han olvidado los estudiantes centro.a mericanos manifes-
tar su apoyo a las luchas populares desarrolladas en otras latitudes, de
manera tal que el estudiante cen¡roamericano medio, conoce y se soli-
dariza con sus compañeros de todo el mundo.

Noviembre de 1983.

292
 EL MOVIMIENTO CAMPESINO EN GUATEMALA:
1969-1980 .

Dina Jiménez M.

l. INTRODUCCION

Para analizar el movimiento campesino en Guatemala, se han to·

mado en consideración algunos aspectos básicos:

1. Existen condicionantes históricos relacionados con un período

de tr·ansformaciones estructurales en el agro, que imprimen ciertas carac-
terísticas a su desarrollo. En particular al grado de organización campe-
sina alcanzado que de alguna manera pervive en la historia colectiva
del pueblo guatemalteco.
2. Cuando se habla del movimiento campesino, deberá conside-
rarse a la población mayoritaria campesina, al indígena. Para el análisis
del período en estudio y para las proyecciones al futuro, sus caracterís·
ticas son determinantes.
3. La determinación ·del modo capitalista de producción en el
conjunto de la estructura agrícola no ha logrado eliminar la multiplici·
dad de formas y relaciones de producción no capitalista, lo que influye
en el grado de complejidad de la estructura social. Al deterioro de las
condiciones de vida en el campo se une la desocupación, la falta de tie-
rras, la descampesinización. Esto permite la identificación del campesi·
nado con las clases populares, con el proletariado agrícola e industrial
y lo convierte violentamente en el último período de semiproletario en
proletario potencial.

293
 4. Las relaciones de propiedad sobre la tierra y las formas de ex-
plotación, se afianzan con la política estatal clasista, a lo largo de1 pe-
ríodo que se caracteriza por la colonización de tierras vlrgenes, el apo-
yo al proyecto de desarrollo cooperativo y la explotación de los recur-
sos naturales por capital extranjero. Todos estos factores originan el
desalojo permanente de los campesinos minifundistas y aceleran la des-
trucción de la economla campesina de subsistencia.
5. El papel del Estado, cuya misión fundamental es garantizar la
existencia, consolidación y desarrollo del modo capitalista de produc-
ción, ha estado determinado a lo largo del período por la hegemon(a
polltica de los grandes terratenientes y por las vinculaciones y alianzas
establecidas entre la burguesla agraria y otras capas burguesas, constitu-
yéndolos en una clase dominante fusionada. El papel del ejército en la
defensa de estos intereses de clase pasa del nacionalismo "buscando
la seguridad nacional", al intervencionismo regional en búsqueda de la
"seguridad' continental". No sólo es el encargado directo de la defensa
c;Je la "democracia" y de la propiedad privada, sino toma el poder, el
aparato del Estado para enriquecerse o formar parte de los grandes te-
rratenientes. Todas las modalidades de la lucha contra insurgente se de-
sarrollan a lo largo de la década, en contra del campesinado cada vez
más organizado.
6. Como expresión de la lucha de clases, se consolidan y surgen
los movimientos revolucionarios armados, desarrollando acciones diri-
gidas a reivindicar los derechos de las clases oprimidas, tanto en lo eco-
nómico como en lo poi ítico y social. A lo largo de la década existe una
transformación de la organización y una polarización de las masas cam-
pesinas, debida a los de~alojos, al fraccionamiento de sus tierras, la re-
presión masiva, lo que ha obligado al desarrollo de formas clandestinas
de organización y autodefensa, en lo cual se centra el futuro del movi-
miento campesino y del movimiento popular en su conjunto.

El intento inicial de periodización se ha hecho en función del ob-

jeto de estudio. Se han tomado en consideración los siguientes ele-
mentos:

1. Las formas de participación y organización del campesinado

en lo económico, político y social.
2. El tipo de reivindicaciones o motivaciones que tienen al parti-
cipar en distintos niveles organizativos .
3. Las alianzas establecidas con otras clases o sectores de la
población .

294
 4. La relación del movimiento campesino con el de los proleta-
rios agrícolas, lo cual es determinante tanto para su organización como
para las alianzas en un futuro próximo.

Para el estudio del problema campesino, se han consultado par-

cialmente los análisis precedentes y las fuentes informativas de hechos
relevantes en el campo recogidos parcialmente en los periódicos. Como
fuentes primarias se toman las derivadas de las organizaciones campesi-
nas legales o clandestinas. No se han considerado, por la falta de acce-
so,-los archivos del Ministerio de Trabajo o del INTA y para el último
período se han utilizado entrevistas grabadas en cinta que recogen los
planteamientos de los campesinos tanto de la situación actual como
de su futuro.

11. ANTECEDENTES HISTORICOS: EL FUTURO

COMENZO AYER

1. LA REFORMA AGRARIA Y "L/BERACION NACIONAL" •

La concepción de un desarrollo capitalista nacionalista e indepen-
diente por medio de una política económica que propugnaba como ele-
mento esencial una "Reforma Agraria", determinó los acontecimientos
de 1954, fecha en la cual "El Movimiento de Liberación Nacional" per-
mitió que los norteamericanos truncaran el desarrollo poi ítico, econó-
mico y social en Guatemala.
Arbenz, concebía que la base para la ampliación del mercado in-
terno y para el proceso de industrialización, eran la Reforma Agraria y
la creación de instrumentos e infraestructuras que permitieran romper
el monopolio norteamericano sobre la tierra implantado en Guatemala
por la United Fru it Company, la Cía.
La alianza de los intereses norteamericanos, particularmente del
capital transnacional de las plantaciones, de la Compañía con los inte-
reses de la oligarquía terrateniente fueron esenciales entre la burguesía
agraria, con los campesinos, los obreros, y las clases medias que apoya-
ban el proyecto para "democratizar" el país.
A partir de 1944, el desarrollo de las organizaciones obreras, co-
mo de las organizaciones campesinas fue vertiginoso tanto como lo
permitió el juego democrático que la burguesía necesitaba para liberali-
zar mano de obra en el campo y en la ciudad y abrí r un mercado inter-
no inexistente.

295
A. Ley de Reforma Agraria, Decreto 900

El punto central del programa de Gobierno de Jacobo Arbenz, se-

gundo gobierno de la Revolución, era la Reforma Agraria. Al triunfar
con más del 60 O/o de los votos, incentivado por el vertiginoso desarro-
llo económico que el país experimentaba, con el apoyo de las organiza-
ciones obreras y campesinas y, en ese momento, de la burguesía agraria
en ascenso, Arbenz se propone alcanzar los objetivos básicos fijados en
su plataforma: Guatemala debía convertirse, de un país atrasado y de
economi'a predominantemente feudal, en un país moderno capitalista,
que permitiera a las grandes masas del pueblo, elevar sus niveles de vida
de forma significativa y finalmente convertir a Guatemala, de una na-
ción dependiente y de econom(a semicolonial, en un país económica-
mente independiente.
Cinco proyectos ocupan los esfuerzos del gobierno, a partir de
1951. La Reforma Agraria, la hidroeléctrica "Jurún Marinalá", la carre-
tera al Atlántico y el puerto de "Santo Tomás", as( como el fortaleci-
miento de la legislación social en el pa(s.
Las libertades pol(ticas y de organización permiten que la rela-
ción entre obreros, campesinos y sectores democráticos se consolide y
se convierta al mismo tiempo en la dificultad insalvable que encuen-
tran los terratenientes nacionales y extranjeros, para ejercer su domina-
ción y hegemon(a económica y política.
Oespués de la conformación de grupos de trabajo, de comisiones
en el Congreso y de varios proyectos, la presión, movilización y concen-
tración de los campesinos ante el Congreso, permite que se apruebe la
Ley de Reforma Agraria en julio de 1952. La ley dio concesiones para
abrir nuevas regiones agrícolas, revalidó que todas las tierras cultivables
y la riqueza nacional tuvieran una función social y afirmó la validez de
la propiedad privada.
El objetivo de la Reforma expresada en el artículo 10 se concen-
traba en: "liquidar la propiedad feudal en el ca¡npo y las relaciones de
producción que la .originan para desarrollar la forma de explotación y
métodos capitalistas de producción en la agricultura y preparar el cami-
no para la industrialización de Guatemala" . 1 Arbenz decía: " .. _¿cómo
podri'amos dejar de importar si no nos industrializamos? Ahora bien, si
la industrialización exige un consumo proporcional en ascenso de mate-
rias primas que suministra la agricultura, la silvicultura, la minería . .. ,

1. Ley de Reforma Agraria, Decreto 900, Guatemala, Tipografía Nacional,

1952, Artículo 1 o.

296
estas actividades no podrán ampliarse, especialmente la agricultura a
menos que se eliminen los obstáculos más grandes que dificultan el de-
sarrollo. · Las trabas más importantes son el régimen de propiedad; los
métodos de producción y las relaciones económicas y sociales entre
propietarios y trabajadores que corresponden a una econom (a más
atrasada que el sistema capitalista ... por consiguiente la industrializa-
ción del país no puede realizarse sin la Reforma Agraria". 2
Los intereses de la burguesía por realizar la reforma agraria, se ori-
ginaban de la clara necesidad de acumular capital y de consolidarse
co_mo clase hegemónica del poder poi ítico, pero además del poder eco-
nómico que aún no ten(an. Por eso, al abolir las formas de servidumbre
y esclavitud, prohibir las prestaciones personales y gratuitas de los cam-
pesinos, mozos colonos y trabajadores agr(colas, el pago en trabajo
por el arrendamiento de la tierra y prohibir los repartimientos ind(ge-
nas cualquier? que fuera su forma de expresión, hacían coincidir sus
intereses de clase con los campesinos arrendatarios sin tierra, con los
minifundistas ind(genas y naturalmente con el proletariado agr(cola,
para quienes se legislaban salarios más adecuados y prestaciones sociales.
Uno de los fundamentos de la reforma agraria, era la existencia
del latifundio improductivo, la escaza utilización y explotación de las
mejores tierras, los primitivos métodos agr(colas. Para esa época en-
contramos en el polo de los latifundios 22 fincas mayores de 9.000
Has., las cuales cultivaban únicamente el 5 O/o de casi 500.000 Has.
que poseían y 200.000 Has. divididas en 32 fincas mayores de 4.440
Has. que eran cultivadas solamente en un 15,3 o/o. Las 54 fincas perte-
nedan a 8 propietarios.
Existían 750 tractores para el total de 348.687 fincas y más de la
mitad los pose(a la Ci'a.; en los departamentos de grandes latifundios
se irrigaban 0,2 Has. por cada mil, pero las 7.559 fincas mayores de 448
Has, produdan especialment~ para el mercado externo, lo C\Jal les per-
mitía altas ganancias que no eran reinvertidas como capital, según los
datos. Por el contrario la producción para consumo interno se real izaba
a través de los 150.000 mozos colonos, arrend¡¡tarios y ocupantes, as(
como de los 175.000 propietarios de fincas menores de 7 Has., que
además de producir para su subsistencia, constitu(an la mano de obra
sujeta a las condiciones de servidumbre que empezaban a romperse.
En el polo del minifundio tenemos que 235.689 fincas no mayo-
res de 3,5 hectáreas, cultivadas en más de un 80 O/ o, ten(an en conjunto

2. Arbenz, jacobo, Discurso Presidencial, 7957, Guatemala. Tip. Nacional,

1951,pp.4·7.

297
únicamente 335.218 hectáreas. Es a estos pequeños campesinos a quie-
nes la reforma propone ayudarlos para que recibieran tierras producti-
vas; protegerlos de la explotación de los usureros; proporcionarles cré-
dito bancario con intereses bajos y darles asistencia técnica con maqui -
naria, semillas, fertilizantes y educación agrícola para la utilización'Cie
préstamos. Estas medidas también se le proponían al mediano campe-
si-no.
Los objetivos de la Reforma continuaban vigentes y Arbenz pro-
pone a los terratenientes convertir sus propiedades en empesas capita-
listas, para lo cual contarían con el apoyo del Estado, y aún cuando 1O
años más tarde este tipo de reformas estarían contempladas en las estra-
tegias para el desarrollo impulsadas por la Alianza para el Progreso, en
ese momento se dio inicio a la sólida alianza de los intereses imperialis-
tas monopólicos, la oligarquía guatemalteca y sectores claves del Ejér-
cito.

B. Las tierras afectadas

La restricción al acceso de la tierra, base del monopolio sobre la

tierra quedó destruido al afectar la Ley de Reforma Agraria las tierras
de propiedad particular que no estuvieran cultivadas o que hubieran si·
do arrendadas, en cualquier forma, durante los 3 años anteriores . La
expropiación de estas tierras era lo más significativo tanto desde el pun-
to de vista económico como político.
Se expropiaron 603.615 Has . de tierra, local izadas en 1.002 fin -
cas. La mitad durante 1953 y el resto en los primeros seis meses de
1954. El valor total de la tierra expropiada fue de ocho y medio mi-
llones de dólares (cuadro 1) . Algunos otros datos difieren en cuanto al
número de fincas afectadas, subiendo el número a 1.284 pertenecien -
tes a 188 propietarios y una superficie total de 606.41 O Has. 3
El 40 O/o de las tierras expropiadas eran propiedad de 23 pers.o·
nas con lotes de más de 4.500 Has. El 30,4 O/ o de las fincas afectadas
correspondlan a fincas multifamiliares medianas mayores de 45 Has. pe-
ro menores de 900. Solamente a la Cia. le fueron expropiadas en mar-
zo de 1953 85.000 Has. en Escuintla y en febrero de 1954 en Izaba!,
otras 70.000 Has. En total 156 .576 Has. Debe considerarse que de las
232.682 Has. que poseía solamente tenia cultivadas 22.960.

3. Cardona, Rocael , "La Reforma Agraria y el Cooperativismo en el marco de

las pol(ticas del Estado Guatemalteco", La Catalina, Costa Rica, CSUCA ,
1978, mimeo. pp. 23-25 y 48.

298
 CUADRO 1

FINCAS AFECTADAS, EXTENSION, VALOR

ENERO 1953- JUNIO 1954
'
Extensión
Valor No. fincas
Año- Mes expropiada
quetzal es exp.ropiadas
Has. 1

1953
E'nero 13.210 207.940 22
Febrero 4.656 308.276 25
Marzo 95.249 752.784 25
Abril 14.685 302.257 48
Mayo 15.249 181.976 28
Junio 16.005 180.400 34 -
Juli.o 27 .183 488.709 68
Agosto 14.908 130.453 31
Septiembre 19.200 294.119 50
Octubre 41.485 537.489 88
Noviembre 24.570 477.840 62
Diciembre 40.976 573.556 87
Sub-total 328.176 4.435.759 568

1954
Enero 27.568 349.665 75
Febrero 112.250 1.733.219 72
Marzo 58.845 530.727 98
Abril 23.668 468.423 74
Mayo 28.514 295.328 66
Junio 20.388 532.383 49
Total 603.615 8.345.545 1.002

FUEN TE: C.I.D.A., op. cit., pág. 97.

No fueron afectadas las fincas de 90 Has., las menores de 200 que

estuvieran cultivadas en sus 3/ 4 partes, ni las de las comunidades ind(-
genas. Las tierras cultivadas con productos agrícolas destinados al mer·
cardo interno o externo, tampoco eran afectadas. Algunas de ellas sin
embargo, fueron afectadas por la Ley de arrendamiento forzoso y natu-
ralmente por la liberalización de la mano de obra, salarios m(nimos, etc.

299
 Además de las tierras expropiadas y distribuidas, 101 fincas na·
cionales se hablan entregado. En enero de 1954, ya se hablan distribui-
do 13 fincas con un total de 70.990 Has. y se habían beneficiado 16.200
campesinos; 44 fincas nacionales se hablan entregado para explotación
en cooperativas a 6.634 campesinos. 4
Antes de la emisión del Decreto 900, las fincas nacionales hablan
sido estudiadas por una comisión de la empresa privada, por los repre·
sentantes de los agricultores capitalistas a quienes las tierras repartidas
solamente pod lan ser concedidas en arrendamien~o, por parte del
Estado.
Parte de estos agricultores hablan logrado capitalizar aprovechan·
do la Ley de Arrendamiento Forzoso emitida en el gobierno de Arévalo,
y se sumaban con nuevos productos de exportación como caña de azú·
car, aceites vegetales, ganaderla, al mercado externo. El valor de las
exportaciones por ejemplo, en 1947, fue de 31 millones de quetzales y
en 1950, fue de 52 millones. Los representantes proponlan que las fin·
cas nacionales fueran dadas en arrendamiento a la empresa privada con
solvencia económica. Esta medida agudizó la contradicción existente
entre los nuevos capitalistas y los campesinos sin tierra y los acercó, de
alguna manera, a la oligarqula ligada al monopolio internacional.

C. Los Comités Agrarios

De las 100.000 familias campesinas beneficiadas con la Reforma

Agraria el 86 O/o las recibió en usufructo vitalicio, el 8 O/o en arrenda-
miento y el 6 0/o en propiedad. Seis meses antes de iniciarse las prime-
ras expropiaciones, el Congreso de la República legalizó la expresión
organizativa del campesinado guatemalteco, para la petición y la defen-
sa de la tierra: los Comités Agrarios.
Para diciembre de 1953 existían 1497 Comités Agrarios que cons·
ti tu ían la base de la Reforma Agraria, denunciaban las tierras ociosas y
apoyaban la repartición de la tierra. Se formaron a nivel de finca, case·
río, aldea, y cabecera municipal bajo la dirección de las comisiones agra-
rias departamentales y éstas a su vez del Departamento Agrario Nacio·
nal. Estaban formados por un representante gubernamental, 1 munici-
pal y 3 campesinos miembros de sindicatos, cooperativas u otra organi-
zación campesina local.
Los departamentos de San Marcos, Chimaltenango, Escuintla,
4. Melville, Thomas. Melville, Marjorie. "Tierra y Poder en Guatemala" .
Costa Rica. EDUCA. 1975. pp. 83-84.

300
Guatemala, Huehuetenango y Ouezaltenango tenían el 53,4 O/o del to-
tal de comités del país.
Los departamentos más afectados por la Reforma Agraria fueron
Escuintla con el 25 O/o, lzabal y Alta Verapaz con otro 25 O/o en con-
junto. En ellos se concentraban los latifundistas, la tercera parte del to-
tal de mozos colonos y el proletariado agrícola existente. El Quiché y
Huehuetenango, ambos con latifundios y campesinos propietarios, tam-
bién fueron afectados. Ellos reprodujeron posteriormente la rueda de
concentraciones y fraccionamientos de tierra, típicos de la sociedad
capitalista. Los propietarios campesinos, con propiedades menores
de 23 Has., que eran algo más de 175.000 familias, dieron un apoyo re-
lativo a la Reforma Agraria, dependiendo de factores como fertilidad
de la tierra y del monopolio sobre la producción que ejercían. Ellos y
los minifundistas, con propiedades de menos de 7 Has., que sumaban
un número similar, producían para el mercado interno, en un caso para
el autoconsumo y en el otro para la venta residual en el mercado.
Inicialmente la Reforma Agraria distribuyó parcelas de 18 hectá-
reas, y posteriormer;¡te de 1O incluyendo tierras cultivadas y sin culti-
var, lo que permitía garantizar una renta adecuada al Estado a pesar de
la baja situación técnica que trató de elevarse.
Los campesinos que recibían la tierra en propiedad pagaban al
Estado en dinero, una renta del 5 O/o. Su posibilidad de enajenar la
tierra sería después de 26 años, obstaculizando la proliferación del mi-
nifundio y del latifundio. La renta pagada por los campesinos que te-
nían la tierra en usufructo vitalicio, era del 3 O/ o y la tierra solamente
podía ser transferida a uno de los familiares, lo que obligaba a la expul-
sión de fuerza de trabajo. Anteriormente los campesinos pagaban una
renta actualizada de hasta el 50 O/o de su cosecha. La diferencia era
clara, y en esto encontramos la razón del apoyo masivo del campesino
arrendatario a la Reforma Agraria. Por otra parte, la tierra arrendada
no podía pasar de 269 Has. las cuales pagaban una renta también del
5 O/ o de la cosecha.
Para pagar en dinero, cualquiera de las rentas, el campesino debía
vender parte de su cosecha en el .mercado y el Estado garantizaba .la ca-
pitalización a través de la renta . Los cultivos temporales, le permitían
a los nuevos capitalistas agrícolas, reinvertir también en la industria lo
que se refleja en la producción, para esa fecha, de 100.000 quintales
de algodón que permitieron la producción increíble de 25 millones de
tela. Los arHculos de consumo básico como el maíz aumentó en cerca
de 1 millón de quintales, tomando como base 1950; el frijol aumentó
en cerca de 100 mil quintales, así como la papa, el trigo y el arroz. Más

301
de 200.000 quintales de mai'z y arroz fueron exportados después de su-
plir el mercado interno. 5
La organización sindical por su parte crecía. En mayo de 1952
se habi'an registrado 568 sindicatos y en febrero de 1954 habían aumen-
tado a 1758. 6 ·
Los sindicatos agrícolas,"iniciados por el Sindicato de.la UFCO
como el No. 1, llegaron para el 25 de junio de 1954 a 517, fecha en la
cual se inscribe el último de ellos: el sindicato de la aldea Sacsuy de
San Juan Sacatepequez.
Se habían fundado 2 Confederaciones, 15 Federaciones y cerca
de 2.400 or9anizaciones sindicales.
En agosto de 1953, la CGTG declaró que contaba con 104.000
miembros y en 1952 la CNCG afirmó tener 215.000. En total suma-
ban los tres cuartos del número de votos contados en 1950.
Los obreros habían aumentado sus salarios en un promedio de 9
centavos de dólar diario y los artlculos de consumo básico habían baja-
do en su precio, por lo tanto el poder adquisitivo incrementado, garanti-
zaba mayor consumo. El apoyo de este sector al proceso de Reforma
Agraria era evidente.
A pesar de que la base social de la Revolución y particularmente
de la Reforma Agraria se expandi'a y el crecimiento económico era vi-
sible, las contradicciones se agudizaban y el poder polltico de la oli-
garqui'a firme durante tantos años, ·se concretiza de nuevo a nivel local
y nacional en la organización de los "Comités de Defensa de la Tierra'
y en las "Uniones Cívicas", las que actuaron directamente en contra de
los Comités Agrarios y · las Uniones de Campesinos antes y después de la
caída de la Revolución. Asesinan a los agraristas, a los dirigentes sindi-
cales y utilizan a los mozos colonos para impedir la ejecución de las ex-
propiaciones.
Es probable que no se diera aún una oposición determinante entre
los capitalistas y los obreros agrlcolas por el grado de explotación, p~ro
la oposición entre los capitalistas agrlcolas y los terratenientes, por
constituir estos últimos un obstáculo para el proceso de acumulación
de capital tampoco era tan profunda, principalmente por la debilidad
polltica de los capitalistas y porque entre ellos se encontraban ya los
militares a quienes el mismo Arbenz privilegió, tanto con puestos cla-
ves para los oficiales jóvenes, en el aparato del Estado, como en la uti-
5. Arbenz, jacobo, Informe Presidencial, 7953, Guatemala. Ti p. Nacional,
1954, Impreso, pp. 8-9 y 18.

6. Melville, Thomas, op. cit., p. 90.

302
lización de la estructura burocrática de la Reforma Agraria para sus
propios intereses.
Así, la campaña iniciada internamente desde el triunfo en 1944,
se incrementa. Decenas de golpes de estado habían fracasado, pero era
latente la búsqueda de un nuevo pacto que permitiera frenar las medi-
das económicas y el desarrollo vertiginoso del movimiento popular.
Cuando la Cía., en abril de 1954 reclama al gobierno de Guatemala una
indemnización de 15 y medio millones de dólares por las tierras que ha-
bían sido expropiadas en Izaba! y en marzo de 1954 Foster Dulles logra
el ~cuerdo de "defensa mutua contra la agresión comunista", en la X
Conferencia 1nteramericana, el apoyo interno a la contrarrevolución
se estaba consolidando y la caída de la revolución estaba definida.
La organización del movimiento popular, particularmente del
campesino, estimuló las campañas anticomunistas y perturbó al sector
del ejército que, hasta entonces, apoyaba las transformaciones econó-
micas y políticas qemocráticas. En mayo del 54, los norteamericanos
tomaron . . . "las medidas necesarias para fortalecer los mov1m1entos
anticomunistas de la América Central", 7 y se declaró en peligro la
región.
La burguesía ... "prefirió tributar sustancialmente a su amo im-
perialista y compartir las migajas con la oligarquía, con los terratenien-
tes del viejo y nuevo cuño", 8 con el ejército. Su alianza transitoria con
los obreros y campesinos había terminado. ·
El golpe se desarrolló hasta las últimas consecuencias. Es cono-
cido cómo los norteamericanos, además de propiciar el entrenamiento
de los mercenarios en Honduras, armaron hasta con aviones a Castillo
Armas e impidieron por todos los medios que se armara al pueblo. La
resistencia popular sin armas fue heroica y evidente la traición del ejér-
cito que armado no resistió. A partir de esta acción, el ejército actúa
como institución unificada orgánicamente hasta nuestros días.
El pueblo de Chiquimula cae el 22 de junio y el plan de Arbenz
para que el ejército derrotara a los invasores fracasa por traición. Cuan-
do el 25 de junio se decide a armar al pueblo, ya es demasiado tarde, ya
larevolución había sucumbido.
"Al día siguiente de la caída de Arbenz el pueblo empezó la lu-

7. De Atitlán, José, Guatemala junio 7954, Buenos Aires. Editorial Funda-

mentos, 1955, p. 25.

8. Gómez Padilla, Julio, "Guatemala: cambio en las relaciones sociales de pro-

d1Jcción en el movimiento revolucionario 1 944-54", Economia, 63, enero·
marzo de 1980,1.1.E.S., USAC, Guatemala. p. 51.

303
cha por la reconquista de su libertad. Esta lucha continúa, no cesará .. .
Las hojas volantes recogen el sueño popular: Democracia v Tierra" .. .
En las calles la decisión de luchar va de mano en mano como una mone-
da irrompible". 9

2_ EL MARCO DE LA POL/TICA AGRARIA 1954-1969

En julio de 1954, Carlos Castillo Armas, principal cabecilla de la

contrarrevolución emite el Decreto No. 31 y devuelve las tierras expro-
piadas a sus antiguos dueños. Para 1956, solamente 400 familias cam-
pesinas permanecían en las tierras que hablan 'sido expropiadas, el res-
to habían sido asesinados, se encontraban de nuevo sin tierras, estaban
de arrendatarios o hablan sido incluidos en los planes de reasentamien-
to agrario.
Desde 1955 hasta 1971, el Estado legaliza posesiones de tierra de
los campesinos, distribuye tierra en los parcelamientos, abre programas
de asentamiento y de colonización y plantea el cooperativismo como la
solución para la organización campesina. Desde el Estatuto Agrario y
la Ley de Transformación Agraria hasta la creación del Sector Público
Agrícola, la distribución y legalización de las tierras se desplaza sucesi-
vamente de los departamentos de mayor desarrollo capitalista como :
Escuintla, Suchitepequez, Retalhuleú e lzabal hacia las regiones más
inexplotadas de El Petén, Alta Verapaz, Huehuetenango y El Quiché.
Se inicia con los parcelamientos y culmina con el traslado de coloniza-
dores encargados de expandir la frontera agr(cola en el norte, propor-
cionar mano de obra para las demandas regionales de los nuevos latifun-
distas. En ese período también se instalan en la última región las fincas
cooperativas con los mismos objetivos.
Desde 1954 hasta 1973, en casi 20 años la superficie total dist ri-
buida entre parcelas, microparcelas, comunidades agrarias, fincas coo-
perativas y lotes urbanos era cercana a las 235.000 Has.
Esto podr(a confirmar las aseveraciones de Edelberto Torres Ri-
vas acerca del carácter de la contrarrevolución de 1954, al tipificarla
como "revuelta anticampesina" . 10 Después de devolver la tierra expro-
piada a sus antiguos dueños, el carácter represivo del Estado garantizó
la disolución de ligas, sindicatos, organizaciones gremiales, etc.

9. De Atitl á n, op. cit ., p. 47.

10 . To rres Ri va s, Edel b er to , Vida y Muerte en Guatemala: Re(/exiones sobre la

crisis y la violencia política. Separata de Foro Intern ac ion al Vol. XX , 4 , El
Colegio de Méxi c o, México, 1980. p. 562.

304
 Después de 1963, las "transformaciones agrarias" se realizaron ba-
jo el periodo de 30 meses de "estado de sitio" implantado para garanti-
zar la unificación del ejército y derrotar los primeros brotes organiza-
dos de la rebelión popular en armas: el movimiento guerrillero de 1962,
que surge cuando el Estado mismo se organiza para iniciar la despiadada
acumulación a favor de la clase en el poder, basándose en la explotación
de los obreros y campesinos.

111. EL MOVIMIENTO CAMPESINO 1969- 1980

1. DEL COOPERATIV/SMOAGRARIOA LA FRANJA

TRANSVERSAL DEL NORTE: 1969- 1976

a) En este periodo se rescatan las formas de organización en la pro-

ducción a través de: Ligas Campesinas, Sindicatos Agricolas y Coopera-
tivas situadas en zonas de tradicional minifundio como el altiplano gua-
temalteco en zonas de producción para la exportación y zona sur del
pais de expansión de la frontera agricola, con los programas de coloni-
zación de tierras virgenes en El Petén y en la Franja Transversal del
Norte .
b) Se destacan formas organizativas de luchas por derechos eco-
nómicos que van progresivamente en ascenso: sindicatos, asociaciones,
federaciones, confederaciones y el marco de expresión pasa de lo
sectorial, con sus demandas económicas, a demandas poi iticas. Se
extiende la organización del movimiento campesi"no como parte del
desarrollo de las clases trabajadoras.
e) Como producto de las caracteristicas de la sociedad guatemalte-
ca en su conjunto, la afiliación de los campesinos a las organizaciones
se hace mayoritariamente indigena lo que influirá posteriormente en la
regionalización interna de las luchas populares y de la represión.
d) Un cambio en la politica agraria, en la cual se pasa del estimulo
al cooperativismo, con la mediatización campesina que ella trae, al
reforzamiento de la polltica de colonización y a la expansión de la
frontera agricola, fortalece la dominación clasista de la burguesia,
garantizada por el militarismo, esencia y contenido del Estado Moderno.
e) La organización de los planes contra insurgentes, por parte del
ejército, se coordina con una ampliación de la infraestructura de cami-
nos y vias de acceso a zonas de refugio de los campesinos indigenas.
f) En este período además se fortalecen y reinician actividades de
las organizaciones revolucionarias armadas, que dirigen su propaganda

305
y organización particularmente hacia el sector campesino de la pobla-
ción.

A. Organización del movimiento campesino

Varias son las formas organizativas que al campesino guatemalte-

co le permiten luchar por sus reivindicaciones inmediatas o mediatas;
una de ellas es la organización sindical, que tiene a lo largo del período
un leve crecimiento en el campo y la otra se refiere a las Ligas Campe-
sinas.
a) La organización de los trabajadores independientes de la agri-
cultura, entre los que se incluye para efectos laborales, a los minifun-
distas en sus diversas modalidades de pequeños propietarios, arrendata-
rios, usufructuarios y asalariados temporales, se expresa en las "Ligas
CampesiQas"; de carácter gremial.
b) La organización de los trabajadores agrícolas de una empresa
o finca determinada que laboran en forma permanente se hace a través
de los Sindicatos Agrícolas, de carácter empresarial.
Estos dos tipos de organizaciones, representaban en los inicios
de la década un total de 206 organizaciones campesinas las cuales esta-
ban compuestas así:
a. Las Ligas Campesinas estaban distribuidas en los siguientes de-
pa rtamentos:
Guatemala 9
Escuintla 12
Chimaltenango 5
Quezaltenango 7
Totonicapán 1
San Marcos 9
Retalhuleú 11
Such itepequez 10
Santa Rosa 10
Jutiapa 23
Chiquimula 2
lzabal 1
Quiché 9
Total 109 11

11. Datos del Departamento Administrativo del Trabajo del Ministerio de Tra-
bajo, citados por Alfredo Hernández, IDESAC, Los minifundios en Guate-
mala. p. 365.

306
 En el año 1970 el movimiento campesino independiente se inte-
gra a la Federación Nacional de Organizaciones Campesinas FENOCAM,
y en ese mismo año 60.000 ind(genas se agrupan y forman la Federa-
ción Nacional de Comunidades Agrícolas e Indígenas de Guatemala
FENCAIG.
El IV Congreso del Movimiento Campesino Organizado tiene lu-
gar en agosto de 1970. En el evento, organizado por los sindicatos cris-
tianos se discuten entre algunos puntos: "a) Aumento de salarios agr(-
colas; b) Apertura de líneas de crédito más amplias para el pequeño
campesino y e) una verdadera Reforma Agraria ... ".
Las dos Federaciones FENOCAM y FENCAIG después de 3 años,
fundan en enero de 1973 la Confederación Nacional Campesina, CNC.
La cual en ese mismo año se suma a otras Centrales Sindicales para con-
formar el Consejo Nacional de Consulta Sindical, propugnando la for-
mación de una Central Unitaria que aglutine a todos los trabajadores.

b. Los Sindicatos Agrícolas estaban distribuidos así:

Guatemala 6
Escu.intla 20
Chimaltenango 13
Ouezaltenango 9
San Marcos 19
Retalhuleú 5
Su eh itepequez 19
Santa Rosa 5
lzabal 1
Total 97

Algunos estudios mencionan que casi todos ellos estaban afilia-

dos a Federaciones regionales o nacionales, sin embargo en las fuentes
con que contamos no aparecer.~ más que tos 60 mencionados para fines
de 1969.
Esto podría indicarnos que algunos no estaban afiliados ni a cen-
trales ni a las Federaciones.

B. Organización Sindical a nivel nacional

La población sindicalizada a nivel nacional que pasó de 23.000

personas en 1968 a 38.204 en 1970, un 2,6 OJo de la población eco-

307
nómicamente activa, estaba organizada en 2 confederaciones, 5 fede-
raciones y 142 sindicatos.
El Consejo Nacional de Consulta Sindical (CNCS), incluye las si-
guientes organizaciones en 1973:

l. C. T. F. Central de Trabajadores Federados

Afiliada a ORIT, recibe ayuda del Instituto Americano para el
Desarrollo del Sindicalismo Libre.
SAM F: Sindicato de Acción y Mejoramiento Ferrocarrilero.
AVIATECA: Sindicalismo de Trabajadores de AVIATECA .
FETULIA: Federación de Trabajadores Unidos de la Industria
Azucarera .
Comprende trabajadores de 5 ingenios .

11. C.N.T. Central Nacional de Trabajadores.

De tendencia Social-Cristiana, afiliada a la CLAT .
T A CASA: 1ncluye a trabajadores de sindicatos urbanos .
Ligas Campesinas.
Cooperativas Rurales.

111. C. N. C. Confederación Nacional Campesina.

IV. F.A.S.G. U.A. Federación Autónoma Sindical de Guatemala.
V. Independientes
SITRACERCA: Trabajadores de la Industria Cervecera .
STIC: Trabajadores de la Industria del Tabaco .
STIGSS: Trabajadores del Seguro Social.
GUATEL: Sindicato de Trabajadores de Guatel,
Sindicato de Trabajadores de la Universidad de
San Carlos.
FESEB: Federación de Sindicatos de Empleados Bancarios.
SMIGSS: Sindicato de Profesionales Universitarios del pa(s.
Agrupa a los médicos que trabajan en el IGSS .

NOTA: La confederación Sindical de Guatemala, (CSG, de tendencia

gubernamental no formaba parte del Consejo Nacional de Consulta
Sindical.

El papel del Consejo Nacional de Consulta Sindical en la organiza-

ción y consolidación del sindicalismo guatemalteco lo lleva a celebrar
entre el 29 y 30 de abril de 1975 ell Congreso Nacional de Trabajadores.
Los puntos fundamentales, tratados en el Congreso, fueron:

308
a. Problemática del sindicalismo,
b. Unidad de la clase trabajadora y
c. Reforma al Código de Trabajo.

El tema del sindicalismo fue dividido en varios aspectos que com-

prendlan:

1. Actividad del Estado frente al sindicalismo.

2. Represión sindical.
3.· Falta de libertad sindical.
4. Legislación sindical.
5. Realidad interna del Movimiento Sindical.
6. Deficiencia organizativa.
7. División en el Movimiento Sindical.
8. Actitudes negativas de las dirigencias con relación a la unidad de los
trabajadores.

Otro tema fundamental en la discusión seria el Código de Traba-

jo, la creación de la Central Unitaria de Trabajadores y la elaboración
de los Estatutos de esta Central.
El desarrollo del movimiento sindical en este periodo está relacio-
nado con el incremento del proletariado, que según estimaciones real i-
zadas significaba en 1976 el 11,7 ojo de la P.E .A., alrededor de 180.000
personas. 12
La unidad del movimiento obrero se consolida y su alianza con
los 310.000 semi proletarios agrlcolas y el campesinado se logra con la
participación conjunta en el desfile del 10 de mayo de 1975 promovido
por el Consejo Nacional de Consulta Sindical, C.N.C.S., a pesar de las
condiciones de represión a que se encontraban sometidas las clases
populares.
En el desfile participan la CNT, FASGUA, FESEB, ATIGSS, el
FFS, el Sindicato Central de Trabajadores Municipales, la Confedera-
ción de Trabajadores Federados, todos ellos con sindicatos obreros y
campesinos. 13

12. Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales, Los rasgos fundamenta·

les de la formación social guatemalteca, Guatemala, USAC, (s.f.). p. 26.

13. lnforpress, 138,24 de abril de 1975.

309
C. La población y las clases en el campo

En Guatemala para 1964 vivían 364.728 minifundistas, de Jos

cuales 235.961 indígenas y 128.767 ladinos. 14
El mayor número de minifundistas se concentran en el altiplano
central y occidental así como en el norte y en el sur, en Jos departa-
mentos de Totonicapán, Sololá, Alta Verapaz, El Qu iché, Chimalte-
nango, Huehuetenango, San Marcos y Quezalt~nango, Baja Verapaz ,
Suchitepequez, Sacatepequez, Jalapa, Retalhuleu y Chiquimula y la
mayor parte ?e estos departamentos poseen una población determi-
nantemente indígena.
Para 1970, Jos minifundistas y los trabajadores sin tierra, según
datos de SIECA, suman algo más de 600.000 familias de un total de
661.900 en el agro guatemalteco.
Entre ellos encontramos a los campesinos declaradamente sin
tierra: 174.900; Jos que tienen microfincas y explotaciones menores
de 1 manzana: 98.200; y aquéllos que poseen fincas subfamiliares pe -
queñas entre 1 y menos de 5 manzanas, que son los mayoritarios, y
ascienden a 277 .900; y finalmente los dueños de fincas subfamiliares
medianos con explotaciones entre 5 y 10 manzanas que son 45.000.
Todos ellos poseían únicamente el 18,6 o j o de la superficie
total distribuida en fincas. 15
Más de la mitad de los minifundistas, quienes naturalmente no
cubten sus necesidades básicas y los camp·esinos sin tierra, buscan tra-
bajo el resto del · año en las fincas familia res y en los latifundios que
absorben mano de otra cíclicamente, según sus productos y según el
número de trabajadores permanentes con,que cuentan .
Los desplazamientos son interdepartamentales hacia el no rte,
occidente, oriente y sur del país. En estos lugares se cultivan produc-
tos tradicionales de exportación como el café, la caña de azúcar y el
algodón. ..
La demanda de mano de obra "estacional" - semiproletaria-; va-
ría en períodos de 70 a 120 días d4rante los meses de setiembre a mar-
zo, según producto y los minifundistas trabajan períodos que osci lan
entre 30 y 60 días.
Si en 1966 los trabajadores "estacionales" -semiproletarios- , se .

14. IDESAC, L os minifundi os en Guatemala: enfoque especial del ind(gena,

Guatemala, 1971. p.1 77.

15. SIECA, Sexto com pendio estad/stico centroamericano: GAF/CA - SIECA,

Guatemala, 1975 .

310
estimaban entre 302.500 y 408.000 trabajadores, en 1976 habrla varia·
do de acuerdo al crecimiento de la población registrando 488.000 semi-
proletarios.

'
D. El proletariado agrícola

La organización de los obreros agrlcolas, durante los años de

1970-75 crecía a pesar de la represión. En las plantaciones de banano
los trabajadores dependían en un 80 O/o de los salarios obtenidos en ·
las empresas: Q 2,80 diarios, durante un promedio de 175 dlas al año.
La mayor parte de ellos no estaban cubiertos por la Seguridad So-
cial pues de 11 plantaciones bananeras, el 1GSS solamente registraba
a 4.000 asalariados permanentes. Sin embargo en 1967, 4 empresas
bananeras dieron datos a la OIT para una encuesta, de 6.357 trabajado-
res empleados.
El ingreso medio familiar anual para el proletariado agrlcola de las
plantaciones fue calculado alrededor de Q 1.035 anuales o Q 178 per
capita. 16
La producción azucarera en Guatemala alcanzaba para 1973-74,
325 mil toneladas métricas y se preveía que aumentaría a casi 400.000
para 1975 (datos del Depto. de Agricultura de EE. UU.) 17 Los obreros
agrlcolas dedicados al cultivo de la caña y que trabajan en los ingenios,
viven en un 70 O/o de sus salarios agrícolas que según estimaciones de
esa época, tuvieron ingresos familiares anuales de Q 590 o un ingreso
per ca pita de Q 106 anuales. En 1971, el 1GSS informó que la siembra
y cultivo de la caña dio ocupación a 10.837 personas, consideradas per-
manentes pero en 1967, 208 fincas contrataron a 38.233 trabajadores
durante un promedio de 73 dlas en el año.
El rendimiento por manzana, de la caña de azúcar fue de 60 to-
neladas cortas, en el quinquenio 1971-72/75-76; en términos compara-
tivos con otros países la desventaja es grande e indica un bajísimo grado
de tecnología aplicada al producto, compensado sin duda alguna, con
extensiones ampliadas y mano de ob_ra barata. Los márgenes de benefi-
cio en un mercado internacional fluctuante, son compensados con las
inversiones casi nulas y los salarios bajos.

16. Figueroa lbarra, Carlos, El proletariado rural en el agro guatemalteco, Gua-

temala, IIES, Universidad de San Carlos, 1976, p.127 y otras.
17. lnforpress, 149,10 de julio de 1975.

311
 Para 1974, los trabajadores del ingenio "El Salto", en Escuintla,
se lanzaron a una huelga promovida por el Sindicato en protesta por la
violación de 16 artículos del pacto colect[vo de trabajo. Durante 3
días los obreros pidieron la remoción del gerente, Federico Anzueto,
quien es removido. Y los huelguistas obtienen el apoyo de 4.000 traba-
jadores de la FETULIA.
La huelga se había originado por 3 razones fundamentales: 1) la
eliminación de los rancheros (mozos colonos), 2) el incumplimiento del
salario m(nimo establecido hasta la fecha y 3) violaciones al pacto co-
lectivo.
Probablemente para 1975 los trabajadores permanentes: mozos
colonos, eran mucho menos que en 1971, ya que según Figueroa lba-
rra/8 decrecen año con año. De los 16 artículos violados, es indudable
que también se encontrara: la disminución de las raciones: 10 libras de
azúcar, 13 de maíz, 8 de frijol, que recibían todavía en 1974 y las limi-
taciones de la tierra en usufructo han de haber sido mayores. Para esa
misma .época los rancheros tenían derecho a arrendar extensiones de
4 a 6 cuardas a O. 150 cada cuerda (6 cuerdas de 20 brazadas hacen
üna manzana) aparentemente de esta manera en los ingenios se abara-
tan aún más los salarios, sin desperdiciar las tierras cedidas.
Ya no existían las obligaciones de proporcionar viviendas para
los mozos colon()S y más de tres familias podían vivir en casas de 10
metros por lado.
Entre los trabajadores del ingenio El Salto, probáblemente se en-
contraban campesinos despojados de su parcela minifundista, que bus-
can trabajo temporal, como el caso de los minifundistas de San Martín
Jilotepeque, Chimaltenango, y que no vuelven más a sus pueblos, pues
son contratados de 6 en 6 meses, para evitar las responsabilidades pa-
tronales.
En mayo de 1974, existían en la Finca-Ingenio B, gente cuadrille-
ra de Chisec que recibían 80 centavos diarios y raciones de frijoles y
to~tillas. (7 tortillas para el cuadrillero y su familia por tiempo de co-
mida). Vivían en galeras, áreas cubiertas de plástico de 3 metros por
lado y todos eran residentes en las fincas.
Existían además otros trabajadores permanentes en las aldeas y
caseríos cercanos a las fincas. De ellos también puede decirse qua el
70 oJo viven exclusivamente de 1¡;¡ venta de su fuerza de trabajo .
Estos proletarios agrícolas, son sin duda alguna quienes desarro-
llan en la mayor parte de los casos, una conciencia de clase que les per-

18. Figueroa !barra, Carlos, op. cit., pp. 172-175.

312
mite organizarse no solamente para satisfacer sus reivindicaciones eco-
nómicas inmediatas, como el aumento de salarios, etc., que constitu-
yen, en este caso el 30 O/ o de los trabajadores de los ingenios.
La solidaridad obrero-campesina, en el caso concreto de Guate-
mala, se desarrolla, no solamente por el incremento de las organiza-
ciones de obreros agrícolas, de campesinos y de cooperativistas, sino
por las condiciones mismas de la producción, que permiten la sobrevi-
vencia de los campesinos indígenas y ladinos minifundistas de todo el
pals. Las emigraciones de temporada, perrpitirán la relación cada vez
más estrecha entre los obreros y los campesinos y permitieron en ese
período, el aprovechamiento de las condiciones materiales para orga-
nizarse.
Para mediados de 1975, se suscribieron pactos colectivos de con-
diciones de trabajo, entre los propietarios y miembros de los sindica-
tos campesinos, en las fincas "La Esperanza", de Chimaltenango y "Si-
naí" y "La Sola", de San Marcos. Pedían inamobilidad para los diri-
gentes sindicales por el tiempo del cargo más de 1 año, licencia para los
trabajadores para asistir a los eventos sindicales y el pago de asistencia
médica.. 19
En el mes de mayo de 1976, 1.500 trabajadores del "Ingenio
Pantaleón", em Escuintla, se declaran en huelga exigiendo derecho a
la organización sindical, el respeto a los pactos colectivos de condicio-
nes de trabajo y solicitan:

"La destitución del administrador; la reinstalación de los trabajadores

despedidos; el aumento de salarios; pago del salario mínimo de acuerdo
al pacto colectivo; respeto al pacto colectivo por parte de los jefes; pago
a través de libre¡as y no de tarjetas y el retiro de la Policla Militar y pa-
ramilitares".
La Federación de Trabajadores Unidos de la 1ndustria Azucarera
FETULIA, estudia las for~as de apoyo y solidaridad. El Comité Nacio-
nal de Unidad Sindical (CNUS) exige a los propietarios de los ingenios
de Pantaleón, Santa Ana y Palo Gordo a) el cese de la represión sindi-
cal, b) acato a las leyes del pa(s, d) cumplimiento de los pactos colecti-
vos de condiciones de trabajo y el respeto a los derechos laborales. 20
La solidaridad, se hace extensiva también para los campesinos de
El Quiché. En el mes de junio, el CNUS promueve la interpelación del

19. lnforpress, 162,9 de octubre de 1975.

20. lnforpress, 193,27 de mayo de 1976.

'313
Ministerio de Trabajo "por la represión en que mantiene a los obreros
y campesinos desde 1954". Denuncia más de una década de terror,
asesinato en masa. desaparecimientos misterioros, etc., en contra de los
dirigentes sindicales y campesinos.
Señalan entre otros puntos importantes, cómo "se trata de neu·
tralizar a los campesinos en el problema de la tenencia de la tierra por
medio de las cooperativas y cómo tratan de dirigir a los trabajadores a
la formación de cooperativas en detrimento de las organizaciones po·
pulares". 21

E. El movimiento obrero

En 1974 el Consejo Nacional de Consulta Sindical emite un co-

municado condenando la forma brutal en que fue reprimida la mani-
festación del 10 de mayo, responsabilizando al Ministro de Goberna-
ción de los muertos y heridos y denunciando que "los cuatro años del
régimen aranista han arrojado un saldo negativo para la clase trabajado-
ra de hambre, miseria, injusticia, opresión y represión". 22
Con un saldo de 5 muertes, un número indeterminado de heridos
y detenidos por el Pelotón Modelo de la Policía Nacional, finalizó el
desfile. La Confederación Nacional de Trabajadores (C.N.T.) manifes-
tó su. protesta con un comunicado que tipificó la represiórr como "un
acto de cobard(a del Pelotón Modelo ... dirigido por el coronel Genaro
Robles (quien) se dio el lujo de masacrar al pueblo de Guatemala en el
desfile de los trabajadores pese a contar con el permiso para manifestar".
El desarrollo del Movimiento Obrero, durante el año de 1975-76,
permite la realización de huelgas, manifestaciones, etc., como el caso de
la fábrica de bebidas "Salvavidas": en donde los trabajadores consiguen
un aumento en su salario de un 1O a un 20 O/o. La fábrica 1ncatecu de ·
372 trabajadores, con salarios de O 60.00 mensuales, se declara en huel-
ga en contra de la empresa de Jorge Alan y Douglas Plihal, quienes co·n
una fortuna de 11 A millones de dólares y una ganancia diaria de 22 mil
quetzales no pod(an permitirla, el dirigente del Sindicato Humberto
González, es objeto de un intento de secuestro. Se unen a ésto, las
huelgas de los Bancos Granai Townson y el Banco de Guatemala, los
sindicatos a través del FESEB, presionan para lograr aumentos de
salarios, con el apoyo de la C.N.T.

21. lnforpress, 193 a1200, junio-julio 1976.

22. lnforpress, 90,7 de mayo de 1974.

314
 Le siguen a esos conflictos los de la Coca Cola, de los hospitales,
apoyados por el CNUS, integrado entonces por FESEB, FASGUA,
CNT, FTG, SIMCOS, USA FETULIA, USAC, Luz y Fuerza y Trabaja.
dores Municipales.

F. Campesinos indígenas minifundistas

Los campesinos indlgenas, por su parte siguen sufriendo el despo-

jo -de la tierra. Su respuesta es la Toma de tierras, como en el caso de
Santa Maria Xalapán de Jalapa y El Progreso, en donde ya en 1973 en
Sansirisay, hab(an recibido la represión por parte del coronel Efraln
Ríos Montt. El 19 de setiembre de 1975, los comuneros se lanzan a la
toma de tierra y el ejército y la policla destacan apreciables contingen-
tes para evitar el avance sobre otras fincas de la región, tanto los comu-
neros como los finqueros alegaban derechos de propiedad sobre la
tierra? 3
En los departamentos de El Quiché, Huehuetenango, Escuintla
y Alta Verapaz, se dan casos de desalojos de campesinos, destacando el
caso de los campesinos de Chisec, Alta Verapaz/ 4 en donde son asesi-
nados 4 campesinos por la Guardia de Hacienda, por problemas de po-
sesión de la tierra. E 1 caso de los campesinos de San Miguel Uspantán,
El Quiché, se deriva de la acusación, de la empresa agrlcola de San Fran-
cisco Cotzal S.A., a los campesinos de la zona, por daños al inmueble de
su propiedad . Son detenidos 13 campesinos, después que los emplea-
dos de la empresa hablan quemado sus campos de malz. Los campesi-
nos por largos años hablan poseldo la tierra en ese lugar. El caso es de-
nunciado por el diputado del Partido Revolucionario Fernando Teza-
guic Tohón, ante el Congreso de la República. 25
Para ese mismo año, el documento "Unidos en la E.speranza" de
la Conferencia Episcopal de Guatemala, con apoyo de la Confederación
de Religiosos de Guatemala (CONFREGUA). denuncia la persecución
y el asesinato de que es vlctima la población de Cotza, en El Quiché, la
Confederación Nacional de Trabajadores, apoya la denuncia anterior y
exige "el cese de la represión. 26

23. lnforpress, 160,25-9-75.

24. /nforpress, 17?, 29-1-76.

25. /nforpress, 189,29-4-76.

26. lnforpress, 202,203,204, julio-agosto 1976.

315
 Más de 300 campesinos de Nebai. Cotzal, Chajul en El Quiché son
perseguidos en sus comunidades, por problemas de tenencia de la tierra.
En febrero y marzo de ese año denuncian desapariciones, torturas, abu-
sos y muertes de campesinos afiliados al Partido Revolucionario por lo
que el Secretario General, Jorge Garcla Granados, se ve obligado a de-
nunciarlo.
Con estas medidas se inician los asesinatos de dirigentes orienta-
dos a destruir las ligas campesinas, las organizaciones sindicales y re-
fuerzan la poi ítica represiva del régimen que pretende desarticular el
movimiento popular.
La FASGUA, vuelve a denunciarlo en setiembre y un año más tar-
de en noviembre de 1977, las mujeres de San Juan Co'tzal denuncian
que los secuestros los efectúan miembros del ejército uniformados.
Los campesinos de Masagua, Escuintla, por su parte sufren tam-
bién del despojo de la tierra. En el caso del Comité "Los Lirios" que
agrupaba a 49 familias campesinas dirigidas por el campesino Vidal Ma-
rroquín Torres, quien es detenido por · la Policía Militar porque el Sr.
Pezarrosi, con quien los campesinos ten(an una disputa en los tribuna-
les, fue muerto conjuntamente con su mayordomo.
Los hechos demuestran que el proceso de expulsión de fuerza de
trabajo campesina aumenta particularmente en esas regiones en donde
la descampesinización es acelerada. En 1976 se transportaron en camio-
nes, 600.000 campesinos del altiplano a la costa del PaCI'fico. 27 Lapo-
blación económicamente activa de los departamentos de Huehuetenari -
go, San Marcos, El Quiché, Quezaltenango, Sololá y Totonicapán, re-
presentan el 30 O/o de la PEA del pals y concentran el 50,6 ofo de la
población indígena. En su conjunto, representan también el 30,8 o;o
de la población total de Guatemala.
Tales regiones, como se demuestra, se convierten en las principa-
les proveedoras de fuerza de trabajo estacional de los grandes latifun-
dios, por no existir posibilidad de empleo permanente. El departame~­
to que representa el más alto índice de habilitadores, enganchadores e
intermediarios de la fuerza de trabajo estacional, existentes desde la
época colonial, es Huehuetenango.
A pesar de ello en su conjunto, el desempleo en el agro aumentó .
En 1964, el promedio nacional de días trabajados en la agricultura fue
de 92 dlas, en 1970, fue de 63 días y en algunas áreas del país no llega
a los 40 dlas trabajados por año.
27. Castro Torres, Carlos Felipe, "Crecimiento de las luchas campesinas en Gua-
temala febrero 1976 - mayo de 1978". ECA, 356-357, junio-julio 1978 ,
El Salvador. p. 464.

316
 Los campesinos minifundistas (poseedores de una extensión má-
xima de 10 manzanas) representa·n el 63,6 ojo de la población en el
agro y reciben solamente un ingreso correspondiente al 24 O/ o del total
obtenido. El ingreso promedio por familia alcanzaba anualmente la ci-
fra de $ 176. Esta es la razón de su migración hacia otros departamen-
tos, para trabajar como obreros agrlcolas o para arrendar pequeñas par-
celas que les permitan sobrevivir. Se unen a los trabajadores sin tierra,
que constituyen el 26,5 O/o de la población en 1970 p(no que induda- .
blemente han aumentado hasta la fecha, por la pérdida de tierras de los
propietarios minifundistas.
Es ah(. entre esos sectores que se establece la alianza con los obre-
ros a partir de 1975. Ella se establece a pesar de la sobreoferta de la
fuerza de trabajo en el sector primario, que abarata su valor y redunda
en su subutilización. '
Los grandes ingenios de azúcar, las plantaciones de algodón y las
fincas cafetaleras se vieron enfrentados sucesivamente a esa alianza pa-
ra el logro de reivindicaciones significativas. La formación de Federa-
ciones y Confederaciones de obreros y campesinos permitió también la
unidad en sus reivindicaciones poi íticas y dio paso a la formación de
los frentes populares que se integraron clandestinamente a la guerra
popular.
El Movimiento Campesino y sus luchas no están desligadas de las
vanguardias pollticas como se ve a lo largo de la historia y el desarrollo
de la guerra ha estado condicionado, no por la represión, sino por los
grados de organización que las masas desarrollan, particularmente del
sector campesino, mayoritario y fundamentalmente indlgena. De la
organización y la sobrevivencia de este sector, incorporado a la eco-
nom(a nacional de manera determinante, dependió el desarrollo del
Movimiento Campesino posteriormente, influenciado por los efectos
de las poi íticas estatales.
A partir de 1971 con la creación del Sector Público Ágr(cola, se
desarrolla una poi ítica de fortalecimiento a la expansión del cooperati-
vismo . El Ministerio de Agricultura y DIGESA, formulan planes sec-
toriales de desarrollo a nivel nacional y regional, que permitiría organi-
zar una política de precios de comercilización, crédito, etc., del sector
agrario y se establecen nuevas actividades para asistencia técnica y
adiestramiento. El Banco Nacional de Desarrollo Agr(cola, BANDESA
se convierte en el órgano financiero del Estado que promueva la asis-
tencia crediticia al pequeño y mediano productor; el INDECA por su
parte, regula la comercialización de granos básicos, el 1NTA, Instituto
Nacional de Transformación Agraria y el FYDEP, programan la canso-

317
 lidación de parcelamientos, e impulsan nuevos programas de coloniza-
ción en la zona norte del pals particularmente en los departamentos
de Huehuetenango, El Quiché, Alta Verapaz, lzabal y El Petén. Y de-
sarrolla también un programa de tipo permanente en las fincas nacionales.
Ese mismo año, Sl!rge la Comisión Nacional de Tierras, con el pre-
sidente de la República, coronel Carlos Arana Osorio, como su autori-
dad máxima integrada además por el Promotor del FYDEP, el Presiden-
te del 1NTA, el Secretario del Consejo de Planificación Económica y el
representante de la Asociación de Municipalidades de El Petén.
La realización de la política agraria depend(a entonces del Ejérci -
to Nacional, formado por más de 11.000 efectivos militares.
En 1972, el gobierno de Guatemala inicia la compra de tanques
AM X-13 al gobierno francés para mejorar técnicamente al ejército .
En ese año, según un informe del Instituto de la Paz, Estocolmo
y de Barry Golwater, respectivamente, Guatemala había gastado 19 mi-
llones para armarlo . En 1973 adquiriría aviones tipo Arava bimotores
de despliegue vertical (STOL), con un radio de acción de 780 Km . con
posibilidades de transportar 14 soldados o 2 jeeps -según información
de AFP, dada por la Empresa Estatal de Industrias Aeronáuticas Israe-
l (es. 28 Pretendían fortalecer un ejército, que meses más tarde movilizó
contingentes militares "hacia las montañas de El Quiché y Huehuete-
nango, con ·u n operativo tendiente a localizar focos guerrilleros" . Su
objetivo: "el control de los grupos subversivos".
Con ello daban respuesta a la X Reunión de Apoyo Loglstico que
se celebra en Guatemala, para esas fechas auspiciada por el 1nstituto de
Previsión Militar, en la que participan los ejércitos de EE.UU., Venezue-
la, Argentina, Chile, Ecuador, Perú y Panamá y a la XI Conferencia de
Ejércitos Americanos, realizada en Montevideo, Uruguay , en donde la
médula de las discusiones iniciales el 20 de octubre de 1975, lo consti-
tuyeron "Los asuntos relativos a la Seguridad Continental, la lucha con-
tra la guerrilla, la infiltración marxista y toda otra forma de subver-
sión".
1nternamente, la Secretaria Ejecutiva de la Asociación de Amigos
del Pals, informó que se habla celebrado una importante reunión entre
la Junta Directiva de dicha entidad y representantes de los 4 gremios
empresariales principales, para establecer prioridades en programas de
sumo interés para el sector privado: "Fortalecer el diálogo que desde
hace años se ha logrado con el Alto Mando del Ejército, en especial. ..
con oficiales de mandos medios". Este fue el programa que recibió más

28. lnforpress 131,27 de febrero de 1975.

318 '
énfasis. En honor a la oficialidad del Ejército fue celebrado el 9 de oc-
tubre de 1975, un cocktail-buffet en los salones del Country Club con-
tando con la presencia del Ministro de Defensa, el Jefe del Estado Ma-
yor del Ejército, oficiales del ~lto Mando y de todos-los cuerpos mili-
tares más importantes.
"La burguesía capitalista· necesita para su desarrollo de un milita-
rismo fuerte que sirva como garante de la inmunidad de la patria ... , en
una palabra, requiere de todo el aparato de un Estado capitalista mo-
derno".29
Es indudable que la representación del CACI F, máxima organiza-
ción de la burguesía guatemalteca, necesitaba fortalecer de manera per-
manente sus lazos con el Ejército, para defender y garantizar que la or-
ganización de los obreros y los campesinos y de los sectores populares
en general, no se desarrollara. ,

2. DE IXTAHUACAN A LOS INGENIOS DE LA COSTA SUR:

1976-80

a) En este segundo periodo son determinantes la creación de orga-

nismos que permiten aglutinar la solidaridad obrero-campesina y la uti-
lización de nuevas formas de expresión masiva y diversa como paros,
huelgas, manifestaciones pacificas, sectoriales o intersectoriales y nue-
vas formas de autodefensa organizada en el campo.
b) Como formas organizativas se pasa de Federaciones Nacionales
a Confederaciones Regionales y posteriormente a la creación de instan-
cias que unen a los obreros agrlcolas con los campesinos a través delCo-
mité de Unidad Campesina, C.U.C.
e) se' inician y desarrollan las grandes luchas por los derechos
económicos de los obreros agrlcolas permanentes y estacionales (cam·
pesinos minifundistas). lográndose conquistas como: aumentos salaria-
les, mejores condiciones de trabajo, derecho a la sindicalización. Po-
dríamos decir que se inician y desarrollan las expresiones más constan-
tes de solidaridad entre los trabajadores agrlcolas y se define la alianza
obrero-campesina. En el carácter de estos conflictos, influyen los desa-
lojos masivos provocados por la instalación de minas, explotaciones pe-
troleras, construcción de presas y represas.
d) Otro de los elementos de gran importancia es la expansión del

29. Luxemburg, Rosa. La cuestión nacional y la autonomfa, México, Siglo

XXI, 1979, Cuadernos de Pasado y Presente, 81. p. 66.

319
aparato militar del Estado, del ejército, hacia las regiones minifundistas.
Las prácticas militares realizadas por los ejércitos de los países centroa·
mericanos como las del ejército somocista en esas regiones y la tecnifi-
cación militar apoyada por los Estados Unidos e Israel particularmente,
amplían esa expansión y la lucha contrainsurgente, adquiere el carácter
regional que permite implementar la seguridad continental.
e) El apoyo, por parte del movimiento revolucionario armado a
las demandas económicas y poi íticas de los obreros y campesinos y las
acciones de sabotaje en contra de los grandes complejos agrícolas de la
costa sur, en contra de los grandes complejos petroleros en el norte, es
otra de las carácterísticas del período. Se inician las campañas de pro-
paganda armada del movimiento revolucionario, con las tomas de los
ingenios, cooperativas, etc. Ello permite una permeabilización de las
bases campesinas y una explicación de los objetivos y fines de los movi -
mientos. Aumentan las acciones del movimiento revolucionario , se
abren ,n uevos frentes y se hace masiva la incorporación indígena a la
Guerra Revolucionaria.
f) A nivel internacional se inician las denuncias sobre los Dere-
chos Humanos, base de la poi ítica reeleccionaria de Carter en los Esta-
dos Unidos y las organizaciones locales y nacionales empiezan a denun-
ciar la violación del derecho a la tierra, a la huelga, sindicalización y fi-
nalizan por denunciar la violación al derecho de la _vida . La sobreviven-
cía de la población se constituye en el punto central de fines del pe-
ríodo. Para ello el movimiento campesino desarrolla nuevas formas de
organización para la autodefensa de sus comunidades.
g) La acción represiva del Ejército con sus campañas de extermi ·
nio masivo, tierra arrasada y formación de aldeas estratégicas, unifican
las nacionalidades indígenas que plantean una lucha conjunta para su
liberación.

A. El papel de las transnacionales y la organización campesina

En 1977 el Ministro de Defensa Romeo Lucas García es nombra ·

do ejecutivo del desarrollo de la "Franja Transversal del Norte", consi-
derado como el "complejo minero-petrolero más importante de Centro-
américa". El proyecto comprendía la construcción de 348 Kms . de ca-
rretera, que vincularían a la costa atlántica, el puerto Modesto Méndez,
en 1zabal con la frontera mexicana: Neutón en Huehuetenango .
La Franja, con una superficie de 15.750 Kms. comprende los de -
partamentos de Huehuetenango, El Quiché, Alta Verapaz, lzabal y El
Petén.

320
 Para entonces, el Instituto de Transformación Agraria habla cons-
truido 42 kilómetros de carretera entre Sebol y Lechúa y el batallón de
ingenieros del ejército y la Cia. Shenandoah completarlan el total de
91 kilómetros del tramo, considerado inicialmente y determinado por
la necesidad de dotar de combustible 4.000 barriles de bunker diarios a
la planta Niquel de Estor, que invertla en el gasto de energéticos el
30 oJo de los costos de operación. La Cia. Explotaciones Mineras de
lzabal, EXMIBAL, ocupaba el 10 O/o de sus costos de operación en
700 trabajadores y producla 9 millones de libras de niquel, lo cual su-
birla a 28 millones, según estimaciones, para 1978, equivalente a una
cantidad similar en millones de dólares. 30
La AID habla suscrito un préstamo con el gobierno de Q 13 mi-
llones como apoyo financiero al proyecto F.T.N. y el INDECA habla
inaugurado 1O silos para la compra de granos básicos en el parcelamien-
to Fray Bartolomé de las Casas, con una capacidad de almacenaje de
2.500 toneladas métricas.
En esta misma región, el Municipio de Santa Maria Cahabón del
departamento de Alta Verapaz, en las márgenes del rlo Oxec, la Cía.
Transmetales, S.A. que representaba a una subsidiaria de Basic Resour-
ces lnternational Ltd., explotaba las minas de cobre sobre una exten-
sión de 160 Kms. 2 y una producción estimada en 28.000 toneladas.
Los geólogos hab(an considerado que el yacimiento podla consti-
tuirse en el 10 ó 20 del mundo.
Las empresas que hablan obtenido concesiones mineras eran: 1)
EXMIBAL S.A. para la explotación de (Ni, Co, Cr, Fe); 2) Transmetales
de Guatemala S.A. (Co); 3) Explotaciones Mineras Ltda. (Mg) y 4) Mi·-
nas de Oriente S.A. (Pb, Zn, Ag, Cu. Sb, Mn). Las dos primeras son
subsidiarias de INCOo Canadá y Basic Resources lnt. de USA. Las ex-
plotaciones mineras tienen una duración de 40 años prorrogables por 20
años y cubren áreas que oscilan entre los 160 Kms. 2 y 15 Kms. 2 , para
las minas por contrato. 31
Además de las concesiones, el Código de Minería contempla la ex-
plotación de minas a título y por contrato. 32 Minas de Guatemala tie-
30. Los dos mayores productores de n(quel a nivel mundial son la INCO, ope-
rando en Guatemala, que lo produce a $ 0,90 la libra y la C(a. N(quel de
Francia de Baron Guy de Rotchild a $ 1 ,94 la libra.
31. lnforpress 241, 12 de mayo de 1977.
32 . Las minas a t(tulo estaban constituidas por pequeños fondos con explota-
ción a escala reducida. Estaba integrado por los grupos: Torlón, Esperan·
za, La Mesilla y Santa Rita. Las minas por contrato estaban integradas por
4 grupos: Rosario, Chacabal, Luz, lxtahuacán y Caquipech. Los grupos
abarcaban varios lotes equivalentes a 1 O Has. de la superficie cubierta.

321
ne en actividad un grupo de 6 minas localizadas en San lldefonso lxta-
huacán, Huehuetenango y explota la totalidad de la producción nacio-
nal de antimonio y tungsteno . Los otros departamentos contemplados
para la explotación de minas son: Alta Verapaz, Baja Verapaz, lzabal,
comprendidos en la Franja Transversal del Norte y Chiquimula, Zacapa
y Jalapa; en ellas se encontraban 63 minas en operación con yacimien-
tos bajo su comisión.
Otro de los proyectos millonarios a establecerse en la Franja
Tranversal del Norte, la constitu(a la Hidroeléctrica del Chixoy, que
consumiría 163.6 millones de dólares procedentes en un 70 O/o de los
préstamos externos. Situada en el Chixoy medio, cubriría parte de los
departamentos de El Quiché y Alta Verapaz, previéndose de la forma-
ción de un lago artificial que significaba la inundación de grandes ex -
tensiones del terreno utilizado por los campesinos ind (genas de la re-
gión y por ·lo tanto su desalojo .
También dentro de esta área, habían sido concedidas 3 años antes
las áreas de explotación petrolíferas dando lugar al descubrimiento de
los pozos del Rubelsanto, por la Cía. Shenandoha en un manto geológi -
co de 100 Kms. 2 . Tres compañías más habían invertido en la explota-
ción de: a) 394.079 Has. y 395.375 Has.: Texas Petroleum 1973 ; b)
398.251 Has.: Carlsberg Patroleum, 1973 y e) 395.824 Has.: Trans-
world Guatemala Patroleum, 1971. 33
En los departamentos de El Petén, lzabal y Alta Verapaz, se die-
ron las concesiones para la explotación de nuevas áreas que significaban
1.335.947 Has? 4 y Guatemala tiene en total 10.8 m iliones de Has. (ver
mapa 1).
Las regiones tradicionales de refugio del campesino indígena mini -
fundista guatemalteco habían sido rotas por la expansión acelerada de
la explotación capitalista, no sólo relacionada con los recursos natura-
les, sino por los programas estatales de colonización que permitieron la
implantación de nuevos latifundios orientados a actividades que propi -
ciaban la diversificación de la agricultura para la exportación y a la ga-
nadería.
La formación de estas nuevas explotaciones significa el acapara-
miento de tierras más espectacular y sangriento durante _la década tanto
por parte de la burgues(a agraria, los sectores del ejército, como por las
empresas transnacionales.

33. lnforpress 101, 24 de julio de 1974.

34. lnforpress 296, 15 de junio d e 1978 .

322
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323
 Surge también un enorme potencial de trabajadores agri'colas en
los colonos asentados en la región trabajando sus propias parcelas no
mayores de 20 Has. o trabajando en forma cooperativa. Este nuevo sec-
tor también se ve expuesto a los desalojos y a la represión, aun cuando
en menor medida que los minifundistas ubicados en las regiones más ba-
jas. Se acrecienta el número de campesinos sin tierra y en las regiones
más álgidas se inicia la reubicación geográfica que determinará poste-
riormente la creación de grandes zonas con poder popular bajo la in-
fluencia de las organizaciones revolucionarias, las zonas de refugiados
internos y finalmente la creación de aldeas estratégicas por parte del
ejército.

B. Represión y respuesta popular

En los meses de febrero y marzo de 1976 miles de soldados del

ejército fueron lanzados en contra de las fuerzas guerrilleras del Ejército
Guerrillero de los Pobres, en las montañas del norte de El Quiché.
La semilla para la organización popular en armas se expande a
todo el territorio. nacional y los planteamientos de la organización revo-
lucionaria se hacen coincidentes con el sentir de la masa campesina.
La guerra popular era definida entonces como "el enfrentamien-
to violento gradual y organizado de las masas obreras y campesinas; de
las capas medias de la población; de los indios y los ladinos pobres con-
tra sus explotadores y opresores: "los ricos oligarcas del pa(s, los ricos
monopolios extranjeros y sus instrumentos fundamentales el gobierno
y el ejército ... ". 35
Las Ligas Campesinas de Aguacatán, Huehuetenango, surgen in-
centivadas por organizadores de la costa sur, que también centraron su
atención en los problemas laborales de los campesinos pobres-indígenas.
Ello permitió que para 1975, las dos ligas existentes contaran con más
de 200 miembros, entre ladinos e indi'genas pobres. 36
De esa misma forma, el descenso de los campesinos a la costa sur,
para trabajar como obreros temporales, como proletarios, también tiene
que haber influenci¡¡do su organización en occidente en donde, se recu-

35. Ejército Guerrillero de los Pobres, La Guerra Popular es el único camino,

Comunidado internacional publicado en la prensa internacional, La Na-
ción, Costa Rica.

36. Paige, jeffery, "Vietnam y Guatemala", Polémica, 10-11, ¡ulio-octubre

1983, Costa Rica,ICADIS, pp. 79-80.

324
peran las tradiciones históricas transmitidas verbalmente por los indlge-
nas del altiplano.
Para esa misma época, las transformaciones provocadas por la
Iglesia Popular, las mismas formas de organización y las medidas de au-
todefensa son descritas por la actual dirigente del Comité de Unidad
Campesina, C.U.C.
Rigoberta Menchú nos dice:

"Yo recuerdo que mi tarea en la comunidad era discutir con los

niños de que nuestra situación, no era una mala suerte que hab(a
ca(do sobre nuestra comunidad, sino algo que nos hab(a sido im-
puesto¡ enseñaba a los niños a defenderse contra todo eso¡
consideraba como parte de la lucha el hecho de enseñar a los
niños cómo comportarse cuando llega el. enemigo... los niños de-
b(an saber como los adultos... Nosotras las mujeres, deb(amos
trabajar como mujeres en la comunidad, unidas a nuestras fami-
lias, con nuestros hermanos, con nuestros vecinos".
"De hecho, nosotros temamos nuestra organización, as(: nuestros
pequeños grupos de niños, los grupos de jóvenes, de mujeres, de
catequistas. Entonces comenzamos a reforzar todos esos grupos
que exist(an para ver lo que deb1a hacers(; para que todos apren-
diéramos a hablar el español.
A fines de 1917... me decid( a incorporarme a un grupo más
formal, que e!-a un grupo de campesinos de Huehuetenango. Eran
campesinos muy secretos y nosotros descendimos a la finca:·.~ 7

Cientos de campesinos empiezan a organizarse para luchar por sus

derechos económicos y para protestar contra la represión. Rápidamen·
te deben implementar otro tipo de organización que les permita luchar
por su vida, por la vida de sus dirigentes, por la vida de la comunidad.
Hay de nuevo coincidencias con los planteamientos de las organizacio-
nes revolucionarias de vanguardia:

''las masas deben crear y desarrollar sus organismos clandestinos

dentro de las organizaciones amplias para defenderse y defender
a sus organizaciones, a sus dirigentes... deben crear sus organis-
mos de autodefensa armada ... sólo la participación combativa
de las masas, en la guerra popular puede conducirnos a construir

37. Burgos, Elizabeth, Moi, Rigoberta Menchú, Una vie et une voix, La Revolu-
tion au Guatemala, Par(s, Gallimard, 1983. pp. 172-175.

325
 poco a poco el poder económico, social, pol(tico y militar de las
masas populares". 38

De nuevo encontramos el testimonio de Rigoberta Menchú en el

cual nos habla de un periodo temprano en el cual la población organiza
trampas, túneles, salidas de emergencia, campamentos secretos y final-
mente emboscadas para protegerse del ejército.

Las trampas

"Nuestra organización no teni'a nombre, todos nosotros empeza-

mos a recordar las trampas de nuestros ancestros. Se deda que ellos ha-
clan trampas en sus casas . .. en los caminos, cuando los conquistadores,
que eran los españoles, llegaron . Se decía que nuestros ancestros eran
combativos ... y justamente cuando la represión l.legó hasta nosotros
nos dimos cuenta que era necesario acercar nuestras casas, para poder
afrontar a los soldados .
. . . Hablan masacres en otros pueblos. Por ejemplo, los pueblos
de Chajul, Nebai. Cotzal, son los que sufrieron primero la represión. Es
también en ese momento que nosotros comenzamos a desarrollar la se-
cretividad para las cosas que debt'amos hacer en secreto : las trampas.
Nadia debía conocer las trampas que instalamos en nuestro pueblo .
Inicialmente las trampas se hacfan para los ratones que se comían
las mazorcas, para los animales de la montaña que bajaban a comerse
nuestras milpas. A esas trampas nosotros les dimos otra utilidad: cazar
a los soldados. Se trata sobre todo de grandes fosas con hilos invisibles
para que el ejército o los animales no puedan verlas. También consiste
en objetos metálicos que sirvan para detener el enemigo... Nuestras
trampas están en los principales caminos que llevan a la aldea . No se
trata de una sola trampa, hay de diferentes clases, porque una sola pue-
de no funcionar". 3 9

"Las salidas de emergencia"

" ... Cambiamos constantemente para que cada uno de nosotros

tenga una cierta experiencia en tareas diferentes . Organizamos a los

• 38. Ejército Guerrillero de los Pobr es, op. cit., p. 2.

39. Burgos, El izabeth, op. cit., pp. 176 y 180.

326
 nmos, mujeres y hombres. Instalamos nuestras medidas de seguridad,
por ejemplo, la salida de emergencia. Quiénes son los que salen prime-
ro, en segundo lugar, en tercero y los últimos, en el caso en que el ejér-
cito ocupara la aldea ... cambiamos constantemente la forma de sal ir.
A veces sucedió que las mujeres con sus niños eran más respetadas por
· el ejército porque a quienes secuestraban más era a los hombres por ser
los líderes de la comunidad ... En este caso los hombres se retiraban
primero y las mujeres quedaban de retaguardia para afrontar los golpes".

Los túneles

" .. Vimos en el momento que menos nos esperábar:nos, dábamos

la señal de alarma en la aldea para ver cómo reaccionábamos. Es decir,
comenzábamos a usar nuestras trampas y las salidas de emergencia. Vi-
mos que no sería tan eficaz el salir en fila para ocultarnos en la monta-
ña cuando llegara el ejército. Entonces tuvimos que abrir grandes hue-
cos o túneles bajo tierra, de manera que a una señal dada por el respon-
sable de la aldea pudiésemos salir y llegar al mismo lugar. Fue precisa-
mente eso lo que nos hizo romper con muchos de nuestros esquemas
culturales, pero no nos importaba teniendo en cuenta que era una ma-
nera de salvarnos".

Los campamentos

" ... Hab(amos construido un campamento para la aldea, para que

en un momento dado, el d(a que no pudiéramos vivir más en la aldea
nosotros pudiéramos irnos al campamento. Y fue justamente ahí que
empezamos a darle utilidad a todos los seres de la naturaleza: las plan-
tas, los árboles y las montañas. La aldea comenzó a adaptarse a una vi-
da aún más difícil para el caso de que no pudiéramos descender durante
quince o veinte días. Pero eso era preferible para nosotros y no ser ma-
sacrados" .40

Capturas y emboscadas

" ... Entonces nosotros dijimos ¿qué vamos a hacer con el ejérci-
to? Estos llegaron a la aldea, golpearon a los perros y mataron a nues-
tros animales, entraron ·a las casas .Y robaron todo. Ellos nos buscaban
como locos.

40. lbid,pp.l81-183.

327
 Hicimos el plan para darle una buena lección al ejército, para de-
mostrarles que nosotros somos un pueblo organizado y que no nos que-
daremos pasivos, que no esperaremos simplemente al ejército . .. no te-
níamos la capacidad de capturar a los 80 soldados que hablan llegado a
la aldea pero a los últimos, sí ... no teniamos armas de fuego, teníamos
nuestras armas populares . . . teníamos hondas que lanzaban piedras muy
lejos . . . teníamos machetes, piedras, palos, chile, sal".
Sin embargo, los despojos de tierra, los secuestros, la represión
siguen realizándose tanto en Alta Verapaz como en lzabal, San Marcos,
Escuintla, Suchitepequez, El Quiché y Huehuetenango. 41 500 familias
campesinas toman 500 manzanas sembradas de algodón en Suchitepe -
quez. Después de iniciar las siembras del maiz, los campesinos son desa-
lojados por la Policía Militar Ambulante y es solicitada la intervención
deiiNTA .
El período hasta 1977 se vincula con la lucha desesperada de los
campesinos por la tierra para lo cual real izan tomas e invasiones. La lu -
cha de los trabajadores agrícolas se centra en la mejora de sus salarios
utilizando para ello medidas de presión : paros y huelgas .
La agudización de los conflictos en el campo, implica la participa-
ción del ejército en la represión directa, de la Policía Militar Ambulan -
te, Policía de Hacienda y de grupos paramilitares. Se hace mucho más
selectiva la represión sobre los dirigentes locales, regionales y naciona-
les de todos los sectores populares, pero el desarrollo y la organizac ión
de los distintos sectores fortalece y se presenta como la característica
central.

La marcha de los obreros de lxtahuacán

En enero de 1977, la Confederación Nacional de TrabaJado res,

CNT, denuncia que los indígenas del Municipio de San lldefonso lxta-
huacán, Huehuetenango, han sido obligados a vender sus tierras por can·
tidades ínfimas con el fin de que la empresa siga sacando el mineral. . .
tungsteno, antimonio y óxido.
Los obreros ganaban salarios entre Q 1.75 y 2,50. "Siendo lama·
yor parte de ellos personas indígenas, reciben tratos crueles .. . Los tra-
bajadores y los campesinqs, sufren amenazas de despido, insultos y su-
fren toda clase de arbitrariedades". 4 2 10 meses después se real izaría la

41. l nforpress, 2 37-2 40 .

42. Central Nac io na l de Tra bajadores, Comunicado, 1977, (s. n .t.) .

328
gran marcha que unió a obreros, campesinos y al movimiento popular
en su conjunto, y que abarca todas las regiones en particular la costa
sur del pafs en donde las movilizaciones van en aumento.
El Comité Nacional de Unidad Sindical formado un año antes,
proclama en el 1o de mayo de 1977, en un desfile de 20.000 personas,
"que mediante la alianza obrero-campesina defendiendo los intereses de
la clase obrera y de los trabajadores en general se hará posible el triunfo
del mundo del trabajo sobre el mundo del capital". Y en Quezaltenan-
go (2a. ciudad del pa(s) se realiza también el desfile con la participación
de _trabajadores de Escuintla y Retalhuleu asf como de los obreros de las
minas de San lldefonso lxtahuacán.
La represión en la costa sur, la rebaja en los salarios por tonelada
de caña cortada y un relativo desarrollo de las organizaciones revolucio-
narias armadas, permiten el inicio de los sabotajes hacia los ingenios par-
ticularmente en las fincas El Salto, La Unión, Mirandilla, Concepción,
Magdalena y Turulá. Las fincas La Libertad y San Cristóbal, son afec-
tadas posteriormente por los incendios de cañaverales.
Las acciones del ejército sin embargo, se generalizan y se amplía
la intervención .militar en centroamérica. Fuerzas de la CONDECA, de
300 a 400 soldados nicaragüenses llegan a los parcelamientos del norte
de lxcán "para prepararse y de paso ver si cazan a algún guerrillero". 43
También se preparaban para reprimir las protestas de la población.
Todo el año 77, sirve de marco para las protestas con mítines y
marchas de los obreros agrícolas, por despidos como en el caso del inge-
nio Pantaleón en noviembre de ese año. Por ello la marcha de los mine-
ros de lxtahuacán (300 kilómetros recorridos) permitió que se ini-
ciara una etapa de alianza entre los obreros agrícolas, los campesinos y
los minifundistas del altiplano, con el movimiento obrero y popular en
general. Los fundadores del Comité de Unidad Campesina le dan a esta
marcha realizada en noviembre de ese año, una importancia vital para
el desarrollo del movimiento campesino de los años siguientes.
Desde 1954 era la primera posibilidad de demostración de la fuer-
za y movilización del movimiento popular, lo cual se demostró de for-
ma espontánea, a través del apoyo que durante todo el recorrido tuvie-
ron los mineros, a través de la movilización de campesinos, pobladores,
obreros, que se sumaron a la marcha y culminación juntos en el centro
del poder político de la burguesla: la ciudad de Guatemala.
Se une en importancia para la década a la marcha de los trabaja-
dores agrícolas y campesinos realizada en los primeros dlas de diciem-

43. l nforpress, 2 36.

329
bre en Escuintla, en la cual desfilaron más de 3.000 personas de todos
los sectores para pedir el cese de los despidos, el aumento de salarios y
mejores condiciones de trabajo sin represión. Ello culmina con un nue-
vo pacto colectivo d~ los trabajadores de los ingenios Palo Gordo y Ma-
dre Vieja. Y la firma de nuevos convenios con los trabajadores del inge-
nio Pantaleón.

C. Organización campesina

El periódico popular-campesino "De sol a sol", nos permite detec-

tar en este período la existencia de las conocidas "comunidades campe-
sinas de Guatemala". En 1977, el No. 17 está dedicado a la solidaridad
internacional, a la explicación de los problemas de distribución de la tie-
rra y de las nuevas formas de organización del campesino salvadoreño.
El periódico se detecta hasta 1980, pero entonces aparece ligado al Co-
mité de Unidad Campesina, CUC.

El Comité de la Unidad Campesina: CUC

La organización campesina que surge en abril de 1978 y que llega

a sumar para 1980 cerca de 80.000 campesinos en toda la República es
el Comité de Unidad Campesina (CUC), que se inicia tanto entre los
minifundistas campesinos-indígenas en los departamentos de El Quiché,
Chimaltenango y Huehuetenango, como entre los obreros agrícolas, en
la costa sur de Guatemala. El CUC se forma con: "grupos independien-
tes o grupos informales". Nace como un Comité que exige de sus
miembros entregarse con honradez, decisión, sacrificio y constancia a
las tareas colectivas en la lucha por los intereses de los trabajadores del
campo y también estar dispuestos a pelear por los intereses de otros ex-
plotados de Guatemala" .44 E 1 CUC detecta tres tipos de problemas pa-
ra el campesinado: 1. Problemas económicos: los salarios, las condicio-
nes de trabajo, el alto precio de los artículos de consumo básico, falta
de tierra, precios bajos para los productos que se venden, el problema
con los prestamistas, la falta de trabajo durante todo el año, los desalo-
jos y la ausencia del agua. 2. Problemas pol(ticos: la represión, el asesi-
nato, la tortura, las amenazas, la falta de organización, las redadas para
servir en el ejército, el control en las aldeas y 3. Otros problemas: sa-
lud, desnutrición, mortalidad infantil, educación, vivienda.
El CUC tiene los siguientes objetivos:

44. Comité de Unidad Campesina, Carta de Formación, abril1978, (s.l.).

330
 "a) Hacer más firmes las organizaciones que tenemos en el campo.
Ayudar a que más campesinos se organicen. Estrechar relaciones entre
las organizaciones de diferentes lugares del campo buscando que todos
nos apoyemos, nos conozcamos y que todos peleemos juntos, por las
necesidades propias de los trabajadores del campo.
b) Impulsar la lucha en común con los obreros de las ciudades
que nos permite llegar a un compromiso, es decir, a una alianza obrero-
campesina, que sea la que dirija y oriente todo el movimiento popular
que está creciendo en Guatemala y que incluye a otros oprimidos co-
mq pobladores, empleados, estudiantes, maestros y otros muchos tra-
bajadores.
e) Apoyar los esfuerzos de unidad que hace el CNUS, y colaborar
desde las masas del campo para lograr la unidad de todos los sectores
populares".

R igoberta Menchú nos dice a ese respecto:

"Nosotros hicimos gran manifestación para dar a conocer al

C.U.C., hab(an hombres, mujeres y niños ind(genas. Pero el
C.U.C. tiene la convicción que nosotros los ind(genas no somos
los únicos explotados en Guatemala, no, también nuestros compa-
ñeros, los ladinos pobres.
Como el C.U.C. defiende a los campesinos es por eso que entran
los ind(genas y los ladinos pobres de Guatemala... Entonces po-
co a poco tanto ellos como yo hemos discutido muchas cosas im-
portantes, ver que la ra(z de nuestros problemas viene de la pose-
sión de la tierra, que las grandes riquezas de nuestro pa(s están
entre las manos de unos pocos". 45

El balance del Comité de Unidad Campesina en el primer año de

trabajo, es sellado con el lema conocido de: "Cabeza clara, corazón soli-
dario y puño combativo de todos los trabajadores del campo". La 111
reunión de la Asamblea General, realizada entre el 19 y el 22 de abril
define su lema así:

"El CUC debe ser:

Cabeza clara para analizar bien la situación del trabajador del
campo y sus amigos que se unen en la lucha y para conócer a sus
enemigos para combatirlos.

45. Burgos, Eli La beth, op. cit., p. 228.

331
 Corazón solidario pues nació para unir a todos los trabajadores
del campo y quiere unirse con todas las organizaciones que hacen
la misma lucha y buscan las mismas cosas. El CUC es un paso en
la alianza obrero-campesina. . Alianza que debe ser el motor y el
corazón de la lucha de todo el pueblo guatemaltf!Co por su libe-
ración.
Puño combativo pues hemos aprendido que los trabajadores ex-
plotados conquistan sus derechos con la fuerza de las acciones
que haga su organización y no humillándose ante las promesas, le-
yes y engaños de quienes nos explotan'~ 46

Su lucha fundamental es: Por el derecho a la vida, a la tierra, al

trabajo y los salarios justos, a los precios justos, a condiciones de traba·
jo justas, a la organización, a la cultura y a la educación, por el respeto a
la mujer y a los niños.
Su consigna "Las luchas del CUC cosecharon vida, trabajo, tie-
rra y libertad", resume las aspiraciones de los campesinos guatemalte·
cos hasta 1983.
Desde 1978, hasta 1980, los planteamientos del CUC, se reafir·
man año con año.
La ratificación de la unidad entre los sectores oprimidos y explota·
dos se materializa con la posterior formación del Frente Popular 31 de
Enero, en 1981.
Para cumplir con uno de sus objetivos básicos, el de "impulsar, or·
ganizar e incrementar la lucha reivindicativa, elevando cada vez más los
objetivos de la misma para acabar definitivamente con la explotación",
el CUC emite periódicos a nivel nacional y regional.
A partir de enero de 1979, los números 6, 7 y 8 del periódico
Voz están dedicados a la formación e información de los problemas re-
lacionados con los despidos, los problemas de los cuadrilleros y la lucha
de los trabajadores de la caña. En agosto de ese mismo año el periódi~o
Combativo se funda en la costa sur. Esta es una forma de "estrechar re-
laciones entre las diferentes organizaciones campesinas". Por su infor·
mación detectamos los despidos en la costa sur, anteriores a la gran
huelga de enero de 1980, realizados en 7 fincas de Escuintla y Suchite·
pequez. Se consignan 400 trabajadores despedidos.
Al referirse a las luchas de los trabajadores de las bananeras de los
sindicatos Pamaxán y Chnook, clarifican el carácter clasista de la repre-

46. Boletln de Prensa, Comité de Unidad Campesina, CUC, En el campo de

Guatemala, 22 de abril de 1979.

332
sión cuando decían en sus titulares: "La represión va de la mano de la
explotación, la defensa de los trabajadores debe ir de la mano de sus
luchas".
En lo que se refiere a la capacitación campesina, el CUC imple-
menta cursos de capacitación para mujeres y niños tanto en la costa sur,
como en Chimaltenango y El Quiché. Se describe además, las diversas
formas en que el CUC se relaciona con los otros sectores de la población
como la visita de los campesinos a los ~astudiantes en Guatemala, Ouezal-
tenango, Escuintla, Chimaltenango y El Quiché, que aprovechan para
br.indarles su solidaridad y explicarles sus problemas.
En cuanto a la detección de las luchas campesinas, encontramos
referencias de:

a) Acciones de defensa al derecho de la vida en Chimaltenango,

San Juan Comalapa y en Jacaltenango, Huehuetenango. En ambas loca-
lidades, los vecinos desarmaron a los guardias de Hacienda y sacaron a la
Policía Militar Ambulante por los abusos que cometían en los pueblos.
En la costa sur, 200 campesinos del Obrero, Escuintla, apedrearon el
puesto de la policía y exigieron la prisión para los asesinos.
b) Huelgas: de los cuadrilleros de la finca Santa Rita, proceden-
tes de Nebai. Cubulco, Comitancill y Chicastenango, son mencionadas
como un ejemplo de lucha que permitió que la caja de café les fuera
pagada a O 2,75.
e) Defensa por la tierra de parte de los campesinos de Joya Gran-
de, Zaragoza, Chimaltenango, es conocida por las bases del CUC a tra-
vés de la Voz y un periódico del área Cakchiquel del CUC es anuncia-
do: su nombre: "la palabra de los trabajadores". Oui ch'abel Ri Aj
Samajela, simboliza el deseo de una mayor comunicación entre los
campesinos Cachiqueles y los campesinos del resto del país. Se da ini-
cio a la relación entre nacionalidades que no cesará.

Para 1979, Rigoberta Menchú nos cuenta de su interrelación con

las nacionalidades:

"En 1979, cuando yo entré al CUC, yo estaba encargada de trabajar

en muchas regiones, yo comencé a ser dirigente de la organiza-
ción. Yo iba a diferentes lugares, fue lo que me permitió vivir
con diferentes étnias del Altiplano... lo más triste para m( era
que nosotros no nos comprendt'amos. Ellos no sabt'an hablar el
español y yo no sabt'a hablar sus lenguas. Aqu( estaba una ba-
rrera que se nos hab(a impuesto para que no pudiéramos unir-

333
 nos, para que no discutiéramos nuestros problemas. Yo empecé
entonces a aprender el mam, el cakchiquel y el tzutuhil".

d) La solidaridad internacional la manifesta el CUC rindiendo ho-

menaje a los campesinos-y dirigentes políticos salvadoreños: Apolinario
Serrano y Félix García de la Federación de Trabajadores del Cam~o ; Pa-
tricia Puertas y José López, del Bloque Popular Revolucionario. El
CUC decía:

"Nuestro mejor homenaje es seguir el ejemplo de lucha que ellos

nos dieron . .. y conseguir el triunfo para todos los trabajadores
de Centro América".

D. La unidad obrero-campesina y su alianza

En 1980 el Comité Nacional de Unidad Sindical, CNUS, denuncia

que para ser reconocidos los sindicatos y para que sus estatutos sean
aprobados "deben apegarse a una ley que proh 1be . .. participar en mani -
festaciones, participar en política y, en muchos casos, prohibe aún el
derecho a huelga" .
En la misma entrevista, el dirigente del CNUS decía: "De 1976 en
adelante, el Movimiento Sindical en Guatemala ha dejado de ser un mo-
vimiento economicista y pasa a ser un movimiento encaminado a la lu -
cha poi ítica y además un movimiento que logra sus reivindicaciones
con medidas de hecho . Eso no quiere decir que no utilicemos ninguna
de las pocas formas legales de la lucha sindical. . . se utiliza el "emplaza-
miento legal: más tarde empiezan las presiones, los despidos, los inten -
tos de comprar dirigentes y ... el secuestro y el asesinato de muchos
compañeros". Esto ha permitido que la clase obrera vaya tomando con-
ciencia de lo que es la burguesía, de lo que son las leyes y la represióf'! .
Se ha logrado que muchos sindicatos que no tienen reconocimiento le-
gal funcionen como organización dentro de las fábricas, las plantacio-
nes, en construcciones, etc. "La lucha directa de los sindicatos cuenta
con el apoyo del C.N .U.S., de la C.N .T., del C .U.C. Comité de Unidad
Campesina, es decir, que los trabajadores no están solos . . . el reconocí -
miento que tiene el CNUS se lo han dado las masas y se lo ha dado la
unidad en la lucha".
En el manifiesto del 10 de mayo, el CNUS reafirma : "En esta
lucha seguiremos partiendo de las necesidades y reivindicaciones más
sentidas de nuestro pueblo y partiendo de esas reivindicqciones, los des-

334
tacamentos avanzados de las masas y las masas populares en general,
irán canalizando sus esfuerzos en formas más elevadas y avanzadas de
lucha y, frente a la represión y al terror reaccionario, nos plantearemos
la autodefensa de las masas como la t:'mica forma efectiva para enfrentar
la represión . . . toda la combatividad demostrada por las masas guate-
maltecas la canalizaremos a la consolidación de formas de autodefensa".
El grado de represión al cual estaba dispuesto el gobierno de Lu-
cas García, para sofocar el despertar de los obreros y los campesinos:
se demostró con la masacre de la Embajada de España, en donde la
s¡mgr~ de los caídos selló la unidad de los sectores populares más cla-
ros, combativos y solidarios con los hermanos campesinos .
Desde noviembre de 1979, el CNUS había hecho suya la denun-
cia de los campesinos de San Juan Cotzal, Chajul y Nebai, en El Qui-
ché, sobre la desaparición de 42 indígenas y la represión permanente
del ejército y los finqueros. Desde setiembre, los campesinos recorrían
las iglesias, los colegios, las universidades y hasta el Congreso de la Re-
pública denunciando la masacre de 400 campesinos de las aldeas de El
Quiché. Habían tomado las instalaciones de Radio Rumbo y Radio
Favorita, 20 campesinos lxiles para denunciar la masacre de Chajul.
Intentan también, hacer una toma pacífica de la sede de la O.E.A.,
pero la permanente vigilancia y otros factores no lo permiten.
El 31 de enero de 1980, los campesinos, estudiantes, poblado-
res y cristianos, toman pacíficamente la Embajada de España, con el
fin de denunciar internacionalmente las matanzas en sus pueblos. Ho-
ras después, se había real izad,o otra masacre.
Horas antes de quedar completamente calcinados por fósforo uti-
lizado por los verdugos para asesinarlos, los campesinos decían en su
comunicado :47

"Nosotros, campesinos representantes de las comunidades lxiles

de San Juan Cotzal, Chajul y Nebai. y de las comunidades Quichés de
San Miguel nos dirigimos a ustedes porque sabemos que son personas
honradas que sabrán decir la verdad sobre la represión criminal que su-
frimos los campesinos de Guatemala . . .
. . . Con gran dolor hemos comprobado que los 7 campesinos ma-
sacrados en Chajul el 6 de diciembre pasado, son parte del grupo de
nueve compañeros que hab(an sido capturados por el Ejército Nacional
en el municipio de Uspantán y cuyo secuestro venimos a denunciar al
Congreso de la República en setiembre del año pasado. En esa ocasión

47. Comunicado de la Embajada de España. Guatemala, 1980.

335
el Presidente del Congreso se comprometió a hablar con los jefes del
Ejército Nacional para que soltaran a nuestros compañeros, pero ahora
vemos con gran cólera e indignación que nos los han masacrado ...
. . . Ante todos esos hechos no nos ha quedado otra alternativa
que a~udir y permanecer en la Embajada de España como la única ma·
nera de hacer llegar nuestras denuncias a todo el pueblo de Guatemala
y a los pueblos del mundo. Estamos fírmemente decididos a permane-
cer dentro de la Embajada hasta que las peticiones que les hacemos a
ustedes sean resueltas favorablemente. Les repetimos una vez más que
acudimos a ustedes porque sabemos que van a actuar con honradez y
sinceridad y que van a tener el valor y la dignidad suficientes para de-
cir toda la verdad de las grandes injusticias que padecemos los campesi-
nos del norte de El Quiché.

Nuestras peticiones:

1. Ustedes deberán integrarse en una comisión investigadora de la

masacre de Chajul, perpetrada por el Ejército Nacional el seis de diciem-
bre de 1979.
2. Como comisión investigadora deberán viajar en pleno, acom-
pañados de una delegación de quienes permanecemos en la Embajada de
España y de todos aquellos periodistas que deseen hacerlo, a la cabecera
municipal de Chajul, para exigir ante las autoridades respectivas la ex-
humación de los cadáveres de nuestros siete compañeros para que pue -
dan ser reconocidos y entregados a sus familiares . Este viaje deberá
hacerse lo antes posible.
3. Aprovechando su presencia en Chajul deberán recoger todos
los testimonios que el pueblo de Chajul puede dar sobre la represión
criminal que contra nosotros ha desatado el Ejército Nacional.
4. Al regresar a la capital la comisión investigadora deberá publi_-
car en la prensa escrita y radial un informe sobre los resultados de la
exhumación de los cadáveres de nuestros compañeros y un resumen de
los testimonios que haya dado el pueblo de Chajul. Copia de estos in-
formes deberá ser enviada por la comisión investigadora a Amnistla
Internacional, a la Comisión de Derechos Humanos de la ONU, a la
Comisión de Derechos t-tumanos de la OEA, a la Comisión Internacio-
nal de Juristas, a la Comisión de Derechos Humanos del Senado de los
Estados Unidos, a la Asociación de Abogados de los Estados Unidos
-American Lawyers Guild- y al Consejo Mundial de Iglesias .
3. Una vez resueltas estas peticiones, la comisión investigadora

336
deberá garantizar nuestra seguridad para que pacíficamente podamos
retirarnos de la Embajada de España y dirigirnos a un lugar seguro.

Estamos seguros que ustedes sabrán entender todo el dolor y la

indignación que nos obligan a tomar estas medidas, ya que el gobierno
y las fuerzas represivas no nos han dado otro camino y que también
comprenderán que nuestra lucha es justa y que, algún día con la parti·
cipación de todo el pueblo de Guatemala y con el apoyo de todas las
personas honradas y dignas como ustedes, nuestro país se liberará para
siempre de los asesinos y ladrones que ahora nos gobiernan y nos repri-
men y nos mantienen sumidos en la más grande explotación y miseria.

Comunidades campesinas de Chajul, Nebai. Cotzal y San Miguel

Uspantán del departamento de El Quiché.

Guatemala, Centro América, ~1 de enero de 1980".

Ninguna de estas peticiones fue cumplida, pero el mundo entero

conoció las dimensiones que alcanza el horror de la represión, en un
solo suceso. A partir del 31 de enero, las masacres colectivas se hicie-
ron oficiales y la resistencia popular, la resistencia campesina a ser ma-
sacrada se organizó y creció incontenible de la mano de la lucha por las
reivindicaciones económicas.

La huelga en la costa sur

El Comité de Unidad Campesina, en un comunidado dirigido al

CNUS, a las organizaciones sindicales y a los sectores populares y de-
mocráticos, pedía en enero de 1980, la cantidad de Q 5.00 por quintal
de algodón y tonelada de caña para todos los trabajadores del pai·s.
La demanda estaba justificada ya que la explotación máxima de la
mano de obra, compensaba el atraso técnico de la producción agrícola.
El café tenía un rendimiento medio por manzana de 8.5 quintales, el
más bajo de la región; en la caña de azúcar era de 60 toneladas cortas,
50 O/o más bajo del normal y únicamente el del algodón con 17.8 quin-
tales se comparaba con los más altos del mundo.
En las fincas grandes, la rentabilidad de los productos para 1976
fue del 30 O/o en el café, 29 O/o en la caña y 35 O/o en el algodón. Sin
embargo, la participación relativa de los salarios en el valor ·agregado,
por cultivo, decrecía. En ese mismo año, era en el algodón del 20 O/o,

337
en la caña del 25 O/ o y en el café del 41 O/ o, en este último descendió al
12 O/o, en 1977. 48
Era necesario, sin embargo, una movilización generalizada de los
obreros-proletarios y semiproletarios agri'colas para elevar los salarios.
Por eso, el CUC proponía:

"lCómo vamos a lograr que se nos paguen los Q 5? ... Nosotros

sabemos que la única forma es: pararnos combativamente los ind(genas
y los ladinos pobres, los rancheros, los voluntarios de la costa y los cua·
drilleros de tierra fría. Nos une la misma explotación; en el CUC nos
va reuniendo la misma lucha. Nuestra única fuerza es la unión decidida
y combativa de todos los trabajadores del campo. Juntos vamos a pe·
dir. Juntos vamos a exigir. Juntos vamos a combatir. También nues·
tras esposas y nue~tros hijos participan activamente en la lucha .
. . . La represión es la otra cara de la explotación y nos va a seguir
cayendo, se lucha o no se lucha ... Con nuestra propia inteligencia, con
nuestras propias fuerzas y con los medios que estén a nuestro alcance,
nos vamos a defender contra los que amenazan nuestra vida.
Compañeros, sabemos que también ustedes sufren la misma ex·
plotación de parte de los ricachones de nuestro país. Para ustedes tam·
bién han subido los precios. Ustedes también sufren la represión. Por
eso obrer-os y campesinos juntos debemos encabezar la lucha de nuestro
pueblo.
Hagan paros ustedes también para defender sus derechos. Sola·
mente así con luchas concretas y solidarias vamos co·n struyendo una
alianza obrero-campesina que tenga un contenido real y una fuerza
incontenible ... " .49
El 18 de febrero en Escuintla inician el paro 200 trabajadores
del ingenio Pantaleón quienes, armados de machetes, toman el inge·
nio. Les siguen 1.500 trabajatlores agrícolas de la finca Santa Ana, y
200 trabajadores de la finca Santa Ana Ti k al se suman. Los trabajado-
res del ingenio Pilar, en Suchitepequez toman el ingenio 5°
y a lo largo
de toda la costa sur, la niás grande movilización campesina, desde
1954, conmueve los cimientos del régimen, conmueve la sobre-explota·

48. Castellanos¡julio, Porras, Gustavo. "La realidad agri'cola rural deGuatema·

la". Poli'tica y Sociedad, 6. julio-diciembre 1978. Guatemala. pp. 48-49 .

49. CUC, Comunicado, enero de 1980. (Los subrayados son de la autora).

50. Prensa Libre, 27 de febrero de 1980.

338
c1on campesina. A los 5 dlas, 40 mil trabajadores agrícolas se hablan
sumado al paro. 51 Los trabajadores del campo estaban movilizados:
juntos para pedir, para exigir, para combatir.
Las fincas San Juan la Selva en la Gomera, El Alba, Madre Vieja,
Santa Ana, Tierra Nueva, Las Vírgenes, San Cristóbal, Madre Tierra,
Tehuantepeque, Belén, La Unión Santa Ana, entran en paro total a pe-
sar de la represión.
Setenta y cinco mil trabajadores en huelga demostraron su fuerza
y el Ministro de Trabajo llamó a los representantes del regional C.N.U.S.
p_ara negociar con los representantes de los pequeños productores. La
Comisión Nacional de Azúcar que integra a los dueños de los ingenios
con el 80 O/o de la producción de caña, no se presentó. Después de
5 días los trabajadores se retiraron de las negociaciones y el 3 de marzo
se fijó un nuevo salario m(nimo de Q 3,20. Desde el punto de vista eco-
nómico el movimiento habla sido un triunfo y desde el punto de vista
político fue mayor pues se hizo extensivo a los obreros industriales.
En la asamblea siguiente del C.N.U.S. posterior a la gran huelga
de la costa sur, se planteó un plazo al gobierno para incrementar los sa-
larios a los obreros industriales. El 10 de mayo un nuevo salario míni-
mo fue establecido antes de que el plazo venciera.
Los campesinos-indlgenas de las comunidades oe Parramos, San
Mart(n Jilotepeque y Comalapa del departamento de Chimaltenango,
realizan concentraciones para celebrar la conquista de la ' organización
popular por el salario ml'nimo. "Los oradores se dirigieron a los cien-
tos de campesinos en su dialecto, haciendo énfasis en que la única ma-
nera de lograr las reivindicaciones poi íticas, económicas y sociales es a
través de la organización y las medidas de hecho". 52
Durante todo el año de 1980 el CUC da cuenta de sus luchas y re-
firiéndose a los cortadores de café dice: "En setiembre, 10 mil cortado-
res de café en 16 fincas, levantaron un paro los días 17, 18,19 y 20de
setiembre en Colomba, costa sur. Por primera vez, los mames de Hue-
huetenango y otros pueblos indl'genas hemos levantado nuestro puño
junto con los ladinos pobres en los cafetales". 53
Y realmente en la historia de Guatemala, fue 1980, la huelga de

51. "Guatemala: la lucha de los trabajadores por un gobierno revolucionario".

Entrevista a dirigente del C.N.U.S . de Guatemala. Junio de 1980. Cuader-
nos de CIDAMO, 3, México.
52. LaNación,lOdemarzode 1980.

53. CUC, Comunicado, del 20 de octubre de 1980.

339
la costa sur, la expresión de organización campesina, en donde se mani-
festó la alianza obrero-{;ampesina en la acción misma y en donde el
campesino-indi'gena guatemalteco no sÓlo participa sino dirige y reafir-
ma planteamientos pollticos superiores, que trascienden su condición
de campesino, pero que le da una nueva dimensión a su condición de
oprimido, explotado y discriminado.
A partir de la unidad entre las nacionalidades guatemaltecas, pro-
movida por las mismas condiciones infrahumanas en que viven, por la
represión sangrienta y hoy por el genocidio general izado, su incorpora-
ción a las organizaciones revolucionarias, fue inevitable.
Los planteamientos sobre el desarrollo de la guerra revoluciona-
ria en el campo, los encontramos ya en 1967. "Las fuerzas revolucio-
narias y las masas populares de la ciudad juegan un papel de importan-
cia estratégica, pero su rol está determinado por el desarrollo de la gue-
rra revolucionaria en el campo. "
"Para poder derrotar al enemigo debemos encontrar la parte más
delgada en la fuerza y el aparato del enemigo y lanzar contra ella nues-
tra guerra. Debemos ver cuáles son nuestras fuerzas y cómo debemos
hacer para aprovecharlas al máximo y romper así más rápidamente y
de manera total, la "pita" del poder del enemigo. Entonces estamos se-
guros de triunfar, no porque el destino de la revolución sea alcanzar la
victoria, sino porque nosotros los revolucionarios tendremos una idea
concreta de qué hacer y cómo hacerlo para vencer al enemigo".s 4
A partir de los planteamientos pollticos de la vanguardia revolu-
cionaria ss guatemalteca, durante casi 20 años, con alzas y bajas en su
organización, con fracasos y con aciertos, se llega a 1980 y a la unidad
y a la alianza obrero-{;ampesina, se suma de manera determinante la
consolidación de la unidad de las 4 organizaciones pol(tico ~milita res en
1982.
Para entonces, tres de las cuatro organizaciones que integran la
Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca, U.R.N.G., definlan _su
posición frente a la población campesina, particularmente respecto a la
población campesina-indi'gena.
"La vida capitalista rompe ahora las barreras locales entre comu -

54. Fernández, Orlando, "Situación y perspectiva del movimiento revoluciona-

rio guatemalteco", Pensamiento Critico, 15,abril de 1968, La Habana , Cu-
ba. p. 25.

55. Tomando la concepción de vanguardia revolucionaria como "la organiza-

ción del proletariado en la lucha y no un club de debates, que Len in plan-
tea en La bancarrota de la //Internacional.

340
nidades y da lugar al desarrollo de una solidaridad, identificación y afir-
mación de su calidad como indios". 56
"La discriminación racista ha partido falsamente a nuestro pue-
blo. Esto ha beneficiado la supervivencia del sistema que explota ato-
dos por igual y de una manera más fácil".
"Sin embargo ... llega el momento en que encuentra el camino
y construye sus propios instrumentos de lucha, ya con una visión más
amplia en la que también se incluye la reivindicación de la otra parte
del pueblo, no discriminado ... los valores culturales del pueblo se van
entrelazando con las posiciones e ideolog(a revolucionarias y van dando
lugar a una inmensa base social y un inmenso enjambre de combatien-
tes ... para algunos puede parecer sorprendente que la identidad, la cul-
tura, la sobrevivencia y la reivindicación histórica puedan ser armas ex-
plosivas en la sociedad guatemalteca ... pero de hecho se han convertido
en elementos que garantizan el desarrollo de la revolución y de la gue-
rra".57
En Guatemala, la condición étnica-cultural ind(gena es equivalen-
te a la condición económica de explotado.
La opresión cultural y la discriminación como una de sus manifes-
taciones prácticas, tiene históricamente origen económico, y contenido
de clase, ideología de clase. "El desarrollo del capitalismo agrario y
dependjente perpetúa, profundiza y agudiza este fenómeno fundiendo
las contradicciones específicas del carácter multinacional del país, en
el cual la cultura occidental impuesta históricamente por las sucesivas
clases explotadoras, aparece como cultura dominante".
Para la construcción de la Nueva Patria multinacional, " ... hay
que distinguir la autodeterminación en general, del derecho a la identi-
dad étnica y cultural y del derecho a la autonom(a política local".
Para el futuro del movimiento campesino la resolución de l'a con-
tradicción nacional-étnico será fundamental y ésto no escapa de lo po-
Iítico-contrainsurgente implementado en contra de las poblaciones
campesinas en Guatemala.
Dentro del plan contrainsurgente de tres fases para este período
se habían aplicado dos de ellas. La primera de supervivencia ha com-
prendido las operaciones de tierra arrasada, el genocidio y la concen-
tración de sobrevivientes en aldeas estratégicas o campamentos de
control militar. Se aplicaron las medidas de P.A.C.C.: Plan de asistencia
56. ALAI, Servicio Especial 5 noviembre de 1982. Los pueblos indt'genas y la
revolución Guatemalteca.

57. Por el derecho a la verdad y a la paz, 1979. Guatemala. p. 3.

341
a las áreas en conflicto; .de F.F. y P.P.: Frijoles y fusiles y "Picos y Pa·
las" en sus variantes de acción civica, alimentos de FAO, formación de
patrullas civiles y mano de obra barata para abrir caminos vecinales de
penetración en el altiplano y el oriente del pa(s complementado en un
préstamo de 30 millones de dólares.
Rios Montt para entonces habria solicitado armamente estado -
unidense de desecho para armar a 300 mil indígenas organizados en la
Autodefensa Civil y pertenecientes a 850 poblaciones. 58
Una consecuencia directa de esta poi ítica son los campamentos
de refugiados en México y Honduras y el éxodo de miles de campesi·
nos hacia otras regiones internas del país.
La segunda fase de "Predesarrollo Nacional", consiste en el rea·
sentamiento de los sobrevivientes en sus lugares de origen previas me-
didas de seguridad. Es destruido su anterior modo de vida, desintegra·
da la familia, la organización soci.al, su cultura, sus bienes m,ateriales y el
camino es la militarización de la vida de la comunidad .
¿Podrán implementarlo? ¿volverán los pueblos clandestinos de
indt'genas, como en el tiempo de la Colonia? Lo importante será la SO·
brevivencia y la lucha proclamada en la declaración de lximché, docu-
mento resultado de la reunión de los indígenas de todo el pa(s reuní·
dos en 1980.
"Que todos los trabajadores del mundo, que todos los pueblos li·
bres y democráticos del mundo, que todos los cristianos auténticos del
mundo, se solidaricen en la lucha del pueblo indt'gena y demás explota·
dos de Guatemala" .

iQUE TODOS SE LEVANTEN, QUE SE LLAME A TODOS, QUE NO

HAYA NI UNO NI DOS GRUPOS ENTRE NOSOTROS QUE SE QUE·
DE A TRAS DE LOS DEMAS! 59

58. lnforpress 522.

59. Declaración de lximché, .14 de febrero de 1980.

342
 ABREVIATURAS

INTA Instituto Nacional de Transformación Agraria.

FYDEP Instituto de Fomento y Desarrollo de El Petén.
BANDESA Banco de Desarrollo Agr(cola .
SADEP Sociedad Agrlcola de Desarrollo de El Petén .
F. T. N. Franja Transversal del Norte. (Area de 9.140 kilóme-
tros cuadrados. Abarca pequeña parte de Huehuete-
nango, pasando por el norte de El Quiché, Alta Vera-
paz e lzabal) .
EXMIBAL Exploraciones y Explotaciones Mineras, lzabal, S.A.
A. l. D . Agencia para el Desarrollo Internacional.
B. l. D. Banco Internacional de Desarrollo .
CONAPLAN: Secretaría General del Consejo de Planificación Eco-
nómica.
ICTA 1nstituto de Ciencia y Tecnologla Agrlcola .
DIGESA Dirección General de Servicios Agrlcolas.
BANVI Banco Nacional de la Vivienda .
INDECA Instituto Nacional de Comercialización Agrlcola. (Or-
ganismo autónomo, encargado de la estabilización y
mercadeo de productos agrlcolas especialmente bá-
sicos).

343
 EL SALVADOR: DE MOVIMIENTO CAMPESINO A
REVOLUCION POPULAR

Carlos R. Cabarrús S. J.

l. INTRODUCCION

Dentro de esta colección de estudios sobre los movimientos cam-

pesinos en Latinoamérica, se nos ha pedido escribir sobre el proceso sal-
vadoreño desde la perspectiva polt'tica campesina. Es un tema tan apa -
sionante como delicado . Y es que El Salvador está en guerra, en medio
de una batalla de la que ser(a difícil predecir hoy el balance final. Una
guerra que no es más que la consecuencia última de la fuerza de ese mo-
vimiento campesino, y del afán del imperialismo por sofocarlo.

Además de las dificultades de conseguir objetividad, falta aún

perspectiva histórica . Se trata casi de una tarea periodt'stica. El movi -
miento campesino salvadoreño ha llegado en estos dos últimos años a
desafiar a un ejército entrenado en los mejores campos de adiestramie-n-
to norteamericanos. Esto, además de ser una realidad conocida ya en
todo el mundo, es un índice de su madurez y de su complejidad. iHa-
blar de ese movimiento campesino exige de nosotros hacer de antropó-
logo, sociólogo, economista, politólogo.. . ! iy todo ello con los instru-
mentos artesanales de la antropología!

Hacerle justicia a ese p roceso es, a pesar de todo, una tarea ur-
gente y además, en nosotros, un deber . Acompañamos por mucho
tiempo casi desde sus comienzos a una de las organizaciones campesi -

344
nas más fuerte en El Salvador: FECCAS. 1 Esto supone un limite y en
cierto modo tomar partido . El análisis lo haremos desde esta organiza-
ción concreta y las alianzas que ésta realizó en el transcurso de su lu-
cha. La óptica del análisis necesariamente se parcial iza, pero éste se en-
riquece al elaborarse a partir de algo más concreto.
Sí, es un deber propagar la justeza de la lucha de un pueblo que
se bate por su liberación, por lograr estructuras más justas, con tal hero-
lsmo. Es un ejemplo para otros pueblos. Es una gesta que reta la capa-
cidad de esperanza del hombre. Esperanza, que aparentemente, es con-
tra toda esperanza.

¿Por qué será que uno sólo piensa en comer? En la comida de los
hijos. Si pudiéramos acaso alimentarnos de aire. O será que es
una tristeza de fondo. . . Hay problemas en la vida. Que un cipo-
te se enfermó, que se quemaron los frijoles. Que un hijo herido
o muerto. Siempre estamos perdiendo en este partido de pelota.
Y ahora nos toca venir de atrás. Llevamos una gran desventaja,
dif(cil de ir/a descontando. Siempre estamos como los jugadores
que pierden. Y pensar que no nos cansamos. ¿cuánta sangre
más perderemos?
No debemos cansarnos. Por nuestros hijos y por los' hijos de nues-
tros hijos. Algún d(a la tierra será de nosotros y entonces vamos a
comenzar a ganar. Desde atrás. ..
(Manlio Argueta . "Un dla en la vida". Biografía colectiva- no-
vela del campesinado de Chalatenango).

Desde atrás, desde muy atrás, viene la historia del hambre y la in-
justicia en El Salvador. Desde hace menos, desde los años 60, la fuerza
de la organización campesina surge, abriéndose paso aceleradamente.
Desde hace apenas unos cinco años, la sangre vertida en· esa lucha de
los campesinos organizados -y de todo el pueblo- comienza a teñir pe-
riódicos y a sacudir conciencias en todo el mundo.

1. Este trabajo retoma algunas de las conclusiones de nuestro libro -Génesis

de una Revo/ución - ,(1a. edición, México, 1983), que analiza el surgi-
miento y desarrollo de la organización campesina en El Salvador. Para
la realización de este libro se hizo trabajo de campo en varias regiones
'ampesinJs de El Salvador, sobre todo en la zona 'entra!: Aguilares, duran-
te los a1ios 1974 a 1977. El presente trabajo no hubiera salido a luz sin la
revisión qut> nos l1d hecho Maria López Vigil.

345
11. ESCENARIOS Y SUCESOS: UNAS PINCELADAS

El Salvador es un país muy pequeño, el más pequeño en la "tierra

firme" latinoamericana. Alrededor de 20.000 kilómetros cuadrados,
con una población que sobrepasa ya los 5 millones y que será de 10 mi-
llones en el año 2.000. Una de las densidades de población más altas en
América Latina.
San Salvador, la capital, tiene un millón de habitantes. Concentra
lo que pudiéramos llamar el "sector industrial" . Las demás ciudades
importantes son, predominantemente, centros agropecuarios .
El índice de natalidad, que es de 3.5 oJo anual agudiza los proble-
mas del capitalismo dependiente y contribuye a que la población, rural
en su mayoría, sea muy joven. Un 50 O/o son menores de 16 años.
Desde un punto de vista étnico, la población es básicamente homogénea,
pues los núcleos indígenas que hubo en la zona de 1zaleo se han disuelto
en un total mestizaje . La herencia indlgena fue aniquilada, no tanto
por la conquista o la colonia española, como por la formación de la oli-
garquía cafetalera a partir de la Ley de Expropiación de Ej idos y Tierras
Comunales en 1881. La población sigue siendo analfabeta en más del
50 OJo.
El sistema atribuye al alto grado de crecimiento de la población
toda la responsabilidad de los males sociales. Dando esta fácil explica-
ción unicausal se evita el trabajo de examinar y corregir las condiciones
económicas de sobreexplotación.
El Salvador es un pals en cierto modo atlpico dentro del área
centroamericana. En Guatemala, Honduras, Costa Rica y Panamá han
existido siempre enclaves bananeros. En El Salvador no los hubo. Y es-
to generó una burguesla más altanera, más independiente del capital ex-
tranjero. Los otros paises centroamericanos han sufrido intervenciones
norteame'ricanas clandestinas o directas -Guatemala en 1954, Panam~
repetidas veces- y ocupaciones descaradas del territorio nacional -las
sufridas por Honduras y Nicaragua en el primer tercio de este siglo-. El
Salvador ha sido excepción también en esto. Durante la insurrección de
1932 estuvieron en las costas salvadoreñas el "Vancouver" y el "Skeena",
barcos ingleses; y el "Rochester", norteamericano. Pero no entraron en
acción. La represión sangrienta del dictador Hernández Martlnez termi -
nó con la rebelión rápidamente, dejando 30.000 muertos y un pals ate-
rrorizado. Después de esta masacre, los militares salvadoreños rechaza-
ron la "ayuda" extranjera... La matanza del 32 .11evada a cabo bajo las
banderas del anticomunismo, marca a sangre y fuego la historia contem-

346
poránea de El Salvador. No hay en la historia reciente de América Lati-
na una represión masiva comparable a ésta.
La producción agrícola salvadoreña no alcanza a cubrir las necesi-
dades del mercado interno. La mayor parte de la tierra productiva está
dedicada a cultivos de exportación o se encuentra inexplotada, en ma-
nos de terratenientes. La importación de granos básicos y de hortalizas
de Guatemala y otros países se vuelve indispensable. La industria livia-
na, no muy desarrollada, comprende industrias textiles, de alimentos,
de plásticos, muebles y zapatos. No existe industria pesada.
El café es el "rey" de la economía salvadoreña. El hecho de que
el café se vendiera desde los comienzos a firmas alemanas contribuyó a
que la burguesía salvadoreña adquiriera, también por ésto, una fisono-
mía más altanera y nacionalista que otras burguesías centroamericanas.
Encontrándose más al margen de los intereses económicos directos de
los Estados Unidos, el Estado también adquirió un cierto carácter de
"independencia" . Esto lo fue configurando como una institución autó-
noma dentro del sistema, primero con el incremento de la burocracia y
más adelante, con el de la tecnocracia. Fue esta aparente autonomía la ·
que explica la cóyuntu ra de la Ley de Transformación Agraria ( 1976).
propuesta por el Estado y frenada por la burguesía.
Esta burguesía salvadoreña no ha estado ·dispuesta nunca a per-
der nada, a pactar con un proyecto mínimamente modernista o refor-
mista . Entonces, en 1976, se puso totalmente de manifiesto su carác-
ter. No cedió ni un punto en la dominación que tenía sobre las rique-
zas del país y que le aseguraban unas ganancias desproporcionadas. La
oligarquía salvadoreña ha contribuido con su pertinaz miop(a a acelerar
el proceso de concientización del pueblo.
Después del intento de Transformación Agraria, en el que el Esta-
do pierde su legitimidad y su frágil autonomía -aun con respecto a la
burguesía - empieza, a nuestro entender, u na nueva era en el país. En
adelante, será el Gobierno, apoyado por las Fuerzas Armadas y por la
Guardia Nacional, el que buscará acatar dócilmente las insinuaciones y
políticas que se irán fraguando en la Embajada norteamericana.
El año 1974 torio el radicalismo revolucionario encendido ya en
las organizaciones magisteriales y universitarias, recibe un impulso im-
portante en un grupo de 1glesia que recupera de la conciencia cristiana
latente su vena más pura: el esp(ritu de compromiso con los pobres.
Trabajan con decisión eón los campesinos cristianos de la zona central
del pa(s. Resucita entonces la organización Federación de Campesinos
Cristianos Salvadoreños (FECCAS), que se despoja de su viejo cascarón
y con nueva vitalidad se extiende aceleradamente por todas partes. La

347
Universidad fomenta el surgimiento de otra organizac10n campesina:
la Unión de Trabajadores del Campo (UTC), que se desarrolla en las zo-
nas de Chalatenango y Usulután. Las dos organizaciones se unirán
pronto fundando la Federación de Trabajadores del Campo (FTC).
También en 1974 se crea el Frente de Acción Popular Unificada
(FAPU), como un frente de masas. Aunque al comienzo tuvo poca
membresía, levantando como bandera la movilización popular contra el
alza del costo de la vida sus filas fueron engrosándose. Hasta el 31 de
julio de 1975, el FAPU trabajó conjuntamente con FECCAS. En esta
fecha y a raíz de la masacre estudiantil ocurrida en el curso de una ma-
nifestación (30 julio), varias organizaciones ocuparon la Catedral de San
Salvador. De los debates entre ellas durante la ocupación, surgió un
nuevo frente de masas: el Bloque Popular Revolucionario (BPR), al oue
pronto se vincularía FECCAS. ·
Ya para estos años, el proceso de concientización campesina ·es
muy fuerte . Y, por tanto, la represión es el pan de cada día . Desde
finales de los años 60 se habla fundado la Organización Democrática
Nacionalista (ORDEN), que bajo una fachada nacionalista y reformista
encubría su única razón de ser: un cuerpo paramilitar, que salido del
mismo seno del campesinado, pusiera fin a la "subversión" . ORDEN,
que ha enfrentado durante años al campesino colaboracionista (arma-
do, delator) contra el campesino revolucionario, es una realidad de gran
importancia a la hora de comprender la evolución de la organización
campesina salvadoreña .
Desde 1970 surgen grupos polt'tico-militares, que protagonizan
la "subversión" que ORDEN y el aparato de seguridad del Estado persi -
guen. El primero de estos grupos armados nace en 1970 : las Fuerzas
Populares de Liberación (FPL). Surgen de una escisión del Partido Co-
munista Salvadoreño, como una forma de repudio a la pol(tica electo-
ral del Partido, ast' como a su polt'tica en la concepción del paso al soci<l-
1ismo. Pocó después nace el Ejército Revolucionario del Pueblo (E RP).
Sus miembros provienen en los comienzos de la juventud demócratacris -
tiana y socialdemócrata. En 1979 el ERP sufirá una escisión, de donde
nacerán las Fuerzas Armadas de la Resistencia Nacional (FARN o RN) .
Hoy son de sobra conocidas las conexiones orgánicas entre las or-
ganizaciones populares y las polt'tico-militares . Detrás del BPR están
las FPL, detrás del FAPU están las FARN, detrás de las Ligas Populares
28 de Febrero está el E RP.

348
111. UN MOVIMIENTO CAMPESINO QUE SE CONVIERTE EN
REVOLUCION

En El Salvador, como en cualquier país donde el campesino es

mayoría sociológica, la revolución que comienza tiene que ver con este
sector. En El Salvador hay más: la revolución ha nacido del movimien-
to campesino . Es un hecho que cuestiona la desconfianza con que en
círculos académicos se valora la participación campesina en la lucha re-
volucionaria . (Los argumentos que sostienen la reticencia de numerosos
grupos de izquierda ante el campesinado y su potencial revolucionario
nacen de una lectura cerrada de Marx, quien puso en entredicho el pa-
pel poi ltico-revolucionario del campesinado en el "18 Brumario", mati-
zado por la carta a Vera Zazulich).
La historia salvadoreña demuestra con claridad que el campesino
-cualquiera sea su condición- se torna potencialmente revolucionario
precisamente porque las condiciones económicas impiden que el modo
campesino de producción pueda articularse al sistema imperante. Cuan-
do el campesino no puede seguir siendo campesino, se hace revolucio-
nario. Esto ha pasado en El Salvador.
Pero la última razón del movimiento revolucionario salvadoreño
no está sólo en la maduración de las condiciones objetivas. Se ha dado
un deterioro fundamental entre el modo campesino de producción y el
capitalismo dependiente salvadoreño. Esto es evidente . Pero ésto no
hubiera bastado por si solo. La oportunidad en la que surgen grupos y
organizaciones que concientizan y politizan al pueblo, hizo que esta ar-
ticulación rota en el sistema fuera el mejor caldo de cultivo p.a ra que el
pueblo se organizara . Y para que lo hiciera revolucionariamente. Sin
una conducción acertada, todo este descontento y la imposibilidad de
·hallar salidas de supervivencia para el campesinado, hubieran fraguado
en otro tipo de movimientos, más anárquicos, suicidas o "mesiánicos".
La organización campesina ha sido tan madura que ha posibilita-
do que los campesinos no sólo dieran batallas como campesinos sino
que establecieran alianzas con otros grupos, en defensa de los oprimidos
de todo el país. Todo análisis de la revolución salvadoreña debe partir
del surgimiento de la organización .campesina y desde ah!, del estudio
de las alianzas de clase que el BPR ha establecido con otros sectores,
hasta llegar, últimamente, a su vinculación con los grupos armados. De
movimiento campesino ha llegado a convertirse en revolución popular.
Y hoy, el problema internacional de primer qrden: en E 1 Salvador se
juega en gran parte el destino de Centroamérica frente a los intereses
geopol lticos del imperialismo norteamericano.

349
 Quien lea con alguna profundidad las noticias diarias de lo que
ocurre en El Salvador se irá dando cuenta de que se trata de la lucha de
todo un pueblo -encabezado por campesinos y obreros- contra un
aparato y un sistema de minorlas intransigentes. Una lucha a vida o
muerte. No hay otra salida. Sobran las disquisiciones teóricas sobre el
sujeto revolucionario o sobre el papel de las alianzas en la confronta-
ción polltica . Está en juego la vida o la muerte de un pueblo, que nun -
ca como hoy habla unido tanto sus fuerzas para ganarse el derecho a vi-
vir. La guerra salvadoreña es la guerra del semiproletariado agrlcola
-poseedor de algo de fierra pero obligado a vender su fuerza de traba-
jo- que, en alianza con el obrero, se ha armado y conquista heroica-
mente zonas de ese pequeño pals, zonas que ya no le son arrebatadas
a pesa'r del poderlo militar desplegado en su contra. Este campesino
es el protagonista de esta revolución . Es el campesino que siempre
pasó hambre, que siempre "perdió" ante el patrón y ante la Guardia.
Es el que un dla despertó de su conciencia mágica y sumisa para organi-
zarse, reclamar, morir ametrallado y por fin armarse. Es el que hoy lle-
va el fusil en las manos y ve huir a sus padres o a sus hijos más pequeños
a los refugios de Honduras o Nicaragua. Es el campesino acostumbrado
a la muerte violenta, a la represión y a las masacres, el que sabe que su
familia lucha entre el fuego de dos ejércitos represivos: el hondureño y
el de su propio pals . Ese campesino conoce bien lo que es el genocidio
que padece este pueblo centroamericano y que con tanto interés trata
de ocultar el imperio del norte.
Quien lea las noticias, se dará cuenta también de que la salida para
El Salvador, el objetivo de esta lucha, es el establecimiento de un socia-
lismo, que se verla enriquecido con la idiosincrasia de un pueblo muy
especial. La visión hegemónica es proletaria ("pobretaria", declan los
los campesinos cuando comenzaron a organizarse). Pero no hay aqul
reduccionismo. La lucha de todos los explotados salvadoreños da peso
a esta palabra. Peso y perspectiva.

En breves páginas habrá que prescindir de los detalles, de muchas

cifras y datos que alargarlan demasiado el análisis . Intentaremos ex-
traer la columna vertebral de los fenómenos . A partir de ahl se po-
drlan establecer comparaciones con otros movimientos, hacer traspola-
ciones con fenómenos de otros tiempos y lugares. Describiendo lo que
en El Salvador ha ocurrido, sentamos nuestra base teórica sobre la rebe-
lión salvadoreña, desde la cual hablar sobre la rebelión campesina en
general.

350
IV. LACRISISECONOMICO-SOCIAL: RAIZ
DE LA REVOLUCION

La revolución salvadoreña no nació de ideologías importadas , ni

siquiera de ideologías autóctonas. Se ha amasado no con ideas sino con
realidades tan duras, que resultan increíbles.
La realidad del control de la tierra habla por sí misma. El 1.5 O/o
de las fincas tiene un promedio de 302.5 Has . de extensión. Y estas fin-
cas equivalen al 49 .3 O/ o de todas las tierras cultivables. Esas fincas per-
tenecen a propietarios o arrendatarios . Como contrapartida, el 48.9 o; o
de las fincas posee el 4 .8 O/o de la superficie cultivable, con extensiones
de 5 Hás. p romedio (Cfr. cuadro 1). Este dato señala las posibilidades
económicas y poi íticas : un 1.5 O/o de los propietarios agrícolas está
controlando la m itad de todas las tierras cultivables en El Salvador.

CUADRO 1

CLASIFICACION DE PARCELAS SEGUN SUPERFICIE

meas
Número Superficie Tamaño
Grupos de tamaño en O/o en miles ofo promedio
millares Has. Has.
- --
Microfincas
132 .5 48 .9 70.3 4.8 0.5
hasta 1 Ha .

Subfamiliares
118.1 43.6 323.5 22.3 2 .7
hasta 9.9 Has.

Familiares
16.2 6 .0 342.4 23.6 21.1
hasta 49.9 Has.

Multifamiliares mediana
3 .3 1.2 306 .2 21.1 92.8
50 a 199.9 Has.

Multifamiliares grande
0 .8 0.3 409 .5 28.2 511 .9
200 y más Has.

FUEN TE: SPAG : nú mero 28 (S ec tor Públi co Agropecuario en El Salvador, Mi-

nisterio de Agricultura y Gan ader la) s/d {circo 1979) .

351
 Desde comienzos de los 70 se ha intentado establecer un nuevo
modelo económico, pues el que ha generado una injusticia estructural
tan grave ya no era viable . Un nuevo modelo implicaba una manera di -
ferente de concebir la agricultura en cuanto a la inversión de los capita-
les. Y, sobre todo, hac(a urgente una reforma agraria. Como ya se dijo,
esta reforma no se dio. Socavaba la seguridad de una burguesía miope,
que hubiera podido comprar, con esa reforma, un seguro de vida que le
hubiera permitido prolongar un tiempo más su existencia . . .
La crisis del sistema se expresa en dos vertientes. Una es la ruptu -
ra de la articulación de la economfa campesina y el capitalismo depen -
diente. Y otra, el deterioro fundamental y progresivo de la economía
campesina. Estas dos vertientes se ven agravadas por un limite del mis-
mo sistema: la proletarización de ese campesino depauperado se hace
imposible. De all {que este ejército de reserva pase a ser un ejército de
liberación. La rebelión se fundamenta en estas realidades.

1. LA RUPTURA EN LA ÁRTICULACION

Si algo habla estado bien afianzado en El Salvador era la articula-

ción del modo campesino de producción con el capitalismo dependien-
te . Con todo, el momento de ruptura llegó . Y hoy, el estrangulamiento
del sector campesino ya ha alcanzado un punto de no retorno .
En realidad, el café y su acelerado avance , fue el primer responsa-
ble del arrinconamiento del campesino. La oliga rqula se hac(a más
fuerte a medida que se apoderaba de tierras fértiles en valles y llanuras
para ocuparlas en la siembra del "grano de oro". Al café sigui eron la ca -
ña de azúcar y el algodón. Al paso del avance latifundist a, las pa rce las
campesinas fueron disminuyendo o desapareciendo simplem e nte. El be -
neficio para el capital fue doble (Cfr . cuadros 1 y 2) , pu es a med ida que
aumentaba su ganancia por cultivos muy rentables , obten la mayor can -
tidad de mano de obra barata y radicada eri los al rededo res de las fincas .
Por otra parte, el capital - como sucede en otros paises- no asumía la
obligatoriedad de un salario anual.
Para la lógica campesina, tener parcelas de tierra, aunque sean
muy pequeñas, es imprescindible . Mientras se es propietario se puede
gozar de cierta 1ibertad ante un sistema que siempre es más poderoso .
La lucha por la tierra se convierte pronto en una motivación de la orga -
nización . En esta carencia de tierra los campesinos irán encontrando la
continua razón de su rebeld la. En un pals como El Salvador, donde la
tierra es poca, donde la población es tan numerosa, la tendencia ambi -

352
ciosa del capital a despojar al campesino, aumentará. Y esta tendencia
fomentará irremediablemente la crisis.
La ruptura tambié~ se ahonda por el tipo de cultivos que se da
en estas escasas tierra. Los campesinos cultivan granos básicos única·
mente para asegurar su subsistencia al precio más bajo posible. El sis·
tema se ve trastornado progresivamente cuando la producción campe-
sina de granos no basta ya para satisfacer la demanda nacional.

CUADRO 2

TAMAÑO DE FINCA POR FAMILIA

Familias 1961 Familias 1975

Estratos Miles O/o Miles ofo

Sin tierra 56.1 19.8 185.6 41.1

Microfinca 107.1 37.8 125.2 27.8
Subfamiliar 100.3 35.4 120.0 26.6
Familiar 15.2 5.4 16.2 . 3.6
Multifamiliar mediana 3.3 1.2 3.4 0.7
Multifamiliar grande 1.0 0.4 0.7 0.2
Totales 283.0 100.0 451.1 100.0

FUENTE: SPAG: 32 y 33 (Sector Público Agropecuario en El Salvador, Miríiste·

rio de Agricultura y Ganader(a) s/d (circo 1979).

Respecto a la calidad de las tierras, el desequilibrio salta a la vis-

ta. El capital guarda las mejores tierras y además, no las emplea racio-
nalmente. Por ejemplo, los valles ·--que representan el 20 ojo del terri-
torio salvadoreño- están subuti'lizados en un 37 O/o de su capacidad.
Sólo el 26 ojo de la tierra es usada con eficacia. (Cfr. cuadro 3). El
despojo de tierras a los campesinos -en 1975, casi la mitad de las fami-
lias rurales carec(an de parcela (Cfr. cuadro 2) - , los obliga a situarse en
zonas pedregosas, que apenas producen. El sistema genera as( oleadas
de subempleo. Sólo en "la región central del departamento de San Sal-
vador, el 72 O/o de la población agr(cola está subempleada.
Por todo esto y durante años, ha sido urgente la reforma agraria.
Pero la burguesía siempre se negó a que se le tocara eri el s(mbolo de to-
do su poder: la tierra. El momento crucial se dio en 1976, como hemos
dicho. Más recientemente, una de las mayores contradicciones al inte-

353
rior del gobierno salvadoreño se ha dado por el rechazo de la ligarqula
al proyecto de "reforma agraria" impuesto por los Estados Unidos a la
Junta militar democristiana en 1980. También rechazaron esta refor-
ma "importada" los campesinos . Principalmente, porque se impuso
militarizando el campo y sembrando la represión. En su última homi -
1ía en la Catedral de San Salvador, la víspera de su asesinato, Mons. Ro·
mero recogería el sentir del pueblo así: "Queremos que el gobierno to-
me en serio que de nada sirven las reformas si van teñidas con tanta
sangre ... " .

CUADRO 3
CUADRO GENERAL DE POTENCIALIDAD DE LA
TIERRA Y USO ACTUAL
Por ciento Por ciento
Intensidad
Zonas Area Has. de áreas de terrl-
de uso
de zona torio nal.

l. Valles y llanuras Eficiente 106.200 26 o¡o 20 o¡o

para uso intensivo Defi cie nte 100.000 25 oJo
mecani zado Mal uso 150.000 37 o¡o
. Sin utilizar
Total zona
44.000
400.200
12 O/o
1000/o
11. Tasa central para Eficiente 225.400 55 oJo 20 O/o
uso intensi vo Mal uso 180.000 45 O/o
mecaniudo Sin utilizar
Total zona 405.400 100 o¡o
111. Peniplanos erosiona- Mal uso 407.000 95 o¡o 21 O/o
dos para uso en cul- Sin utilizar 10.400 5O/o
tivos permanentes
Total zo na 417.400 100 o¡o
IV. S erran (as para uso Mal uso 67.000 13 O/o 25 O/o
forestal Sin utilizar 433.000 87 oJo
Total zo na 500.000 100 o¡o
V. Reservas (volcanes
lavas, lagos, represas,
bosques , salados y
pinares) Total zona 139.400 1000/o 9 o¡o
VI. Urbanas (ciudades,
ca m in os, carreteras
y ferrocarriles) Total zona 107.000 100 oJo 5O/o
Total del pa(s 2.000.000 100 oJo

FUENTE: "Zonificación agrícola, pecuaria y forestal", publicado en El Crédito,

San Salvador, 1968. Memoria del Primer Congreso Nacional de Refor-
ma Agraria, p. 159.

354
 El modelo agrícola salvadoreño ha hecho crisis, en gran parte,
porque al capitalismo le faltó imaginación en la búsqueda de nuevas
formas de acumulación. La oligarqu(a ha basado sus beneficios en el
acaparamiento de la tierra y en la superexplotación de la fuerza de tra-
bajo, en su exclusiva dedicación a productos exportables y a la gana-
dería extensiva. ·
Un hecho que sirvió como abono a todo este proceso de ruptura
de la articulación económica fue la llamada "guerra del fútbol". Como
consecuencia de esta guerra entre Honduras y El Salvador, en 1969,
cruzaron la frontera 100.000 campesinos salvadoreños que vivían en
Honduras. Allí habían practicado mejores sistemas de cultivo y habían
alcanzado un bienestar económico más alto. El sistema agrícola salva-
doreño no tenía literalmente espacio para esta masa de población. Esto
ayudaría a precipitar la crisis, en una sitl,lación ya para entonces de gran
efervescencia ...
El modelo del capitalismo agrícola dependiente de El Salvador
-como el del resto de América Latina- exige, por lo menos, una condi-
ción: que el campesino pueda seguir existiendo como campesino. Cuan-
do por falta de tierra y falta de posibilidades de trabajo está condenado
a morir, la insurrección surge como la única salida posible.

2. DETERIORO PROFUNDO DE LA ECOMONIA

CAMPESINA

El campesino salvadoreño no sólo no tiene tierras, sino que las

que tiene están ya muy empobrecidas. Cada vez se ha hecho más nece-
sario el uso de abonos para que produzcan algo. Las compañías trans-
nacionales de fertilizantes exigen que éstos sean pagados al contado.
El necesario abono se convierte así en una nueva esclavitud para el
campesino. Además, tiene que pagar la renta de la tierra con el dinero
que obtiene trabajando en las zafras. A diferencia del de otros lugares,
el campesino salvadoreño no puede pagar en especie el alquiler de sus
parcelas. Se le exige el pago en dinero. Hay una ventaja para el cam-
pesino: si tUviera que pagar con granos tendría que quitarlos de la co-
mida de su familia. Pero mayor es el beneficio para el capital, quien
multiplica la oferta de mano de obra por todos los medios posibles·,
abaratando así su precio.
El tener una parcela de tierra es un gran alivio para el campesi-
no. Como todas estas parcelas son muy pe¡queñas (Cfr. cuadro 1), te-
nerlas no es ni privilegio discriminatorio ni motivo de estratificación

355
social. La ventaja es que produce en el campesino la sensación de li-
bertad de acción. A estos pequeños propietarios los une el desconten-
to general por el alza de los precios de los insumos y por la falta de cré-
ditos. Al reivindicar créditos y precios más bajos, los campesinos es-
tán defendiendo el sistema que el mismo capitalismo ha ido aniquilan-
do en El Salvador. Esta es la contradicción de la estructura económica
salvadoreña. La inconformidad general que esta contradicción genera
hace que la rebelión pueda propagarse y encontrar apoyo, a la corta o
a la larga, entre todos los campesinos, aun entre los mismos campesi -
nos medios.
El campesino salvadoreño consume su jornal en mantener la uni-
dad de producción campesina: la familia . Anualmente, carga con los
gastos de reposición de toda la fuerza de trabajo familiar. Los "sin
tierra", que son muchos, encuentran cobijo en el sistema de comunidad
campesina, en el que sobreviven pero con dificultad . Sin embargo, la
economi'a campesina que, en otra dinámica económica, pudo ser el
"asilo de la proletarización temporal" ha ido transformándose -pre-
cisamente por lo cerrado del sistema- en trinchera de rebelión.
Esta deteriorada economía campesina podría haberse manteni -
do. En teoría, y con una correcta articulación, el sistema lograba que el
sector campesino se dedicara a producir su propio abastecimiento a la
manera campesina. Con esto se solucionaba un problema . No alcan-
zándole para vivir, se vería obligado a vender su fuerza de trabajo aba-
jo precio . Y con esto se mantenía el sistema . Pero en la práctica , en
El Salvador ésto ya ni siquiera pudo darse por la falta de tierras. Los
campesinos han producido sus medios de subsistencia, pero año tras
año han obtenido menor volumen, tanto absoluto como relativo , si se
tiene en cuenta el aumento de población . La guerra ha venido a agra-
var hasta extremos increlbles esta situación .
Hubo ún tiempo en El Salvador en el que los campesinos, ade -
más de trabajar su tierra pod lan contratarse como obreros agrícolas ~e
las grandes fincas. La escasez, todavla no crítica de tierras, permitla
una absorción parcial de esta abundante mano de obra y as( la sobrepo-
blación abarataba los costos de los salarios sin generar aún condiciones
prerrevolucionarias. Se comía poco, pero se comía algo . Se trabajaba
algunos meses, pero se hallaba trabajo en algún lugar . Este desequili -
brado equilibrio era lo que pretendla el sistema. Pero la fórmula era
demasiado inestable y el deterioro de la economla campesina llegó a
ser tan profundo que el esquema se resquebrajó . Las condiciones esta-
ban dadas para que la insurgencia campesina naciera y creciera .
La puntilla de este deterioro es el deber de la economla campesi-

356
na de cargar con los gastos de la familia entera, que es la unidad de pro-
ducción. Así, dentro de los costos, es necesario tener en cuenta los gas-
tos reales o al menos los declarados de toda la familia. Según los datos
oficiales, los gastos "reconocidos" para una familia ascienden a unos
1.10Cl dólares anuales. En esas cifras se incluye el gasto necesario de
carne y leche. Pero ésta es una cifra artificial, porque en la dieta cam-
pesina no entran estos productos. Prescindiendo de estos rubros irrea-
les, tendríamos que los gastos anuales de una familia campesina salva-
doreña suman unos 200 dólares . i200 dólares!. Es una cantidad irri-
soria. Pues bien, nunca el campesino llega a cubrirla. En todos los ca-
sos analizados en El Salvador tenemos economías campesinas que fun-
cionan con saldos negativos. (Cfr. cuadro 4).

CUADRO 4

BALANCE DE LA UNIDAD CAMPESINA

-Gastos
Saldo del-------.--------.--------1
produc_ Prod.
Declarados Subtotal Saldo
consumida
11
1 696.79 1.365.00 477.00 888.00 -191.21
13
2 -3.11 1.536.00 217.50 131.85 -134.96
!O
3 680.26 1.300.00 330.00 970.00 -289.74
4 12
741.16 1.200.00 321.00 879.00 -137.84
5 1
279.98 2.448.00 534.00 1.914.00 -1.634.02
7
6 -20.75 682 .00 166.20 515.80 -536.55
7 16.01 1.190.00 348.00 3
842.00 -825.99
2
8 144.88 1.250.00 216.00 1.034.00 -889.12
9 9
372.99 1.030.00 270.00 760.00 -387.01
10 6
58.85 875.00 225.00 650.00 -591.15
11 136.52 8
925.00 384.00 541.00 -404.48
4
12 100.35 900.00 172.50 727.50 -627.15
5
13 74.45 834.00 165.00 669.00 -594.55

FUENTE: Archivo de investigación.

Si todo este dramático deterioro no hubiera sido acompañado

de un proceso creciente de concientización, la lucha campesina no hu-
biera nunca sobrepasado planteamientos reformistas. El capitalismo

357
salvadoreño hizo inviable esta salida. La ambición sin medida de esta
oligarquía contribuyó a radicalizar al campesino. Y de esta poderosa
raíz de la conciencia rebelde y comunitaria nació la revolución.

3. iPROLETARIZACION O REBELION?

La proletarización del campesinado supone algo esencial: que

haya capacidad para proletarizar y que los campesinos puedan ser
efectivamente contratados como asalariados.
La familia campesina salvadoreña tiene un promedio de 7 miem-
bros. La tasa de crecimiento es una de las más altas de América Latina.
Esto crea un creciente potencial de mano de obra. La familia campesi -
na salvadoreña no es extensa. Es difícil la vida para el campesino y es
mejor defenderse con poca gente .
Naturalmente, el potencial de fuerza de trabajo depende mucho
de la edad. No es l.o mismo el trabajo de un joven -hasta los 25- que
el de un trabajador más maduro. Los que con más facilidad obtieQen
trabajo son los más jóvenes, quienes lógicamente desplazan a la mano
de obra más cansada. Sin embargo, se ha ido dando una compensación
poi ítica a este fenómeno: los más jóvenes son desplazados por ser más
belicosos . Esto ha engrosado las filas de las organizaciones campesinas
revolucionarias.
El destino más obvio de este torrente de fuerza de trabajo serían
las empresas agrícolas capitalistas . Sin embargo, del cuadro 5 obtene-
mos datos contundentes: la población económicamente activa rural por
departamento y la tasa de desempleo . (Hay que notar que en este cua-
dro de estadísticas oficiales sólo está considerado el PEAR y no apare-
ce el dato de la población económicamente inactiva). En el depa rta-
mento de San Salvador resalta la alta tasa de un 72.28 O/ o de desempleo.
Cuando introducimos la variable poi ítica, el cuadro se hace más
complejo. En 1975 los campesinos que eran reconocidos como mie.m-
bros de los grupos de Delegados de la Palabra eran sistemáticamente
excluidos del trabajo en las haciendas. Lo político se fue convirtiendo
en un cernidor del "ejército de reserva". Y esta discriminación labo ral
por razones políticas hizo que la concientización del ejército de reserva
creciera y que en él encontraran las organizaciones revolucionarias un
humus muy abonado. Ser miembro de ORDEN -e l grupo fascistoide
paramilitar-, por el contrario, facilitaba la contratación laboral. En cir-
cunstancias como éstas la proletarización agrlcola no es más que una
ficción con la que seguirá autoengañándose el sistema.

358
 CUADRO 5

POBLACION ECONOMICAMENTE ACTIVA, EMPLEO RELATIVO MENSUAL Y

DESEMPLEO EN El SALVADOR (1971)

O/o Del empleo en relación al PER

oto Desempleo oto Empleo
Departamento PEAR Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Dic. total total

Aguachapán 51.604 4.29 4.28 1.38 5.09 5.24 4.81 3.54 3.76 3.83 1.90 8.45 7.37 46.06 53.94
Santa Ana 73.515 4.78 4.81 1.80 6.00 5.69 5.44 3.73 4.74 4.10 2.36 9.82 7.06 39.67 60, 33
Sonsonate 52.901 5.09 5.07 1.95 4.06 4.31 4.26 3.31 3.17 3.44 2.42 6.34 6.53 50.05 49.95
Chalatenango 47 .131 1.55 1.57 1.40 5.10 4.97 5.49 6.80 6.01 4.38 3.50 8.52 7.39 43.32 56.68
la libertad 67 .889 5.18 5.19 1.78 5.10 5.16 4.94 - 3.35 2.82 2.68 2.01 8.22 7.80 45 .77 54.23
San Salvador 56.857 2.27 2.30 1.11 2.47 2.70 2.65 2.20 1.50 1.19 2.04 3.83 3.46 72.28 27.72
Cuscatlán 39.820 1.35 1.38 0.62 3.62 3.81 4.09 4.50 3.81 2.55 1.85 6.58 6.01 59.83 40. 17
La Paz 43.949 5.80 5.82 1.17 3.03 4.61 4.72 4.45 4.42 2.06 2.43 5.00 7.06 49.43 50.57
Cabañas 39.347 0.79 0.80 0.67 3.69 3.45 4.30 4.10 4.86 3.28 1.12 7.07 6.21 59.66 40.34
San Vicente 40.446 4.55 4.55 1.42 4.19 4.78 5.04 4.74 3.60 4.06 2.37 8.24 8.34 44.12 55.88
Usulután 74.624 5.50 5.48 1.25 4.63 5.51 5.57 4.88 4.58 3.17 2.33 7.26 9.00 40.84 59.16-
San Miguel 80.664 3.36 3.37 1.32 6.27 5.58 5.87 5.09 6.36 3.46 2.30 8.04 8.79 40.19 59.81
Morazán 52.040 1.42 1.45 1.01 5.93 4.24 4.04 3.92 5.95 2.38 2.27 5.80 5.02 56.57 43.43
La Unión 63.133 1.41 1.41 0.96 4.18 4.33 5.24 5.30 4.82 4.06 1.41 8.13 8.22 50.53 49.47
Total 782.920 3.53 3.54 1.31 4.67 4.71 4.84 4.27 4.36 3 .21 2.17 7.36 7.16 48.87 51.13

FUENTE: Empleo y desempleo en El Salvador, Dirección de Estadística 19 73, p. 93 .

 Este ejército de reserva agrícola tampoco encuentra trabajo en la
seudoindustria salvadoreña. La industria nacional, en vez de promover
empresas con alta utilización de fuerza humana, ha servido únicamente
para canalizar fuertes financiamientos públicos para la instalación de
empresas extranjeras con alta composición orgánica de capital. Son fir-
mas dedicadas a la exportación y apenas son empresas de ensamblaje y
de procesos de terminado.
Otra dificultad profunda que encuentra la mano de obra agrícola
desocupada es que esta limitada industria genera un ejército de reserva
en las ciudades, por una parte. Y por otra, provoca la destrucción de las
formas tradicionales -artesanales, que ofreclan fuentes de trabajo a mu-
chos. El crecimiento de la sobrepoblación, tanto en el campo como en
la ciudad -aumento al que obliga el sistema-, es también factor por el
que irán madurando y consolidándose los resortes nacionales de la in-
surgencia. Desde sus comienzos el BPR vio engrosar sus cuadros con los
pobladores de los tugurios de San Salvador, zonas en las que se aglome-
ran desempleados y artesanos. La Unión de Pobladores de Tugurios
(UPT) los vinculó al BPR.
A pesar de tantas contradicciones, la salida revolucionaria no ha
sido la "única" salida para el campesino. Un colaboracionismo con el
gobierno, con los militares, que produzca prebendas, puede ser tam-
bién un aliciente para las masas depauperadas. Además, un gobierno
como el salvadoreño ha ido necesitando de "bases" dentro del pueblo
para sostenerse. Estas realidades han configurado cada vez más el ca-
rácter fascistoide del gobierno, uno de cuyos rasgos lo dibuja la organi-
zación paramilitar ORDEN, a la que tanto impulso han dado el aparato
estatal y la burguesla.

V. EL INGREDIENTE DE CONCIENTIZACION Y
POLITIZACION

Por muy apremiantes que hayan sido las condiciones de vida del
campesino, no explican por sí solas la génesis de la revolución. Previa-
mente, y a la par de este deterioro socioeconómico, es necesario un tra-
bajo de transformación de la conciencia colectiva. Es.t o también se fue
dando en El Salvador.
En el área de nuestra investigación -Aguilares fue la zona princi-
pal del estudio- el desbloqueo de la conciencia se produjo en dos eta-
pas. Lo que llamamos "conversión religiosa" (una forma nueva de com-
prender la religión como una fe en la historia y para el compromiso)

360
desembocó y preparó la "conversión poi ítica". Esa fue la secuencia
cronológica.
En las regiones en donde no se dio un trabajo cristiano misional,
fue importante el papel que jugó el Partido Demócrata Cristiano (el
de aquel entonces y no el más reciente, vinculado a la represión mili-
tar). Este trabajo consistió en politizar y generar organización sobre
las estructuras religiosas tradicionales: adoradores del Santísimo.
Fue muy importante para el proceso revolucionario el fenóme-
no de desbloqueo de la religiosidad tradicional, la superación de la
COr:JCiencia mágica y la transformación del sentimiento religioso en una
conciencia colectiva para el compromiso histórico.
Pasar de la conversión religiosa a la conversión poi ítica no fue,
en todos los casos, un salto obligatorio. Pero este esquema tenía tan-
to éxito que los miembros de las organizaciones campesinas revolu-
cionarias principiaban siempre su labor polltica con sus propias "mi-
siones" de carácter religioso, por más que fueran dirigidas por laicos.
Todo este trabajo en el que lo religioso y lo poi ltico crecían a la
vez, dando conciencia a la comunidad, encontró una fuerza enorme
con el arzobispo Monseñor Romero. El, en su mismo proceso de radi-
calización, era como el espejo en el que se reflejó durante tres años el
proceso de concientización colectiva del campesinado y de todo el pue-
blo salvadoreño .
Este fenómeno de cambio religioso se apoyó en la estructura de
la Iglesia Católica. El fenómeno de conversión polltica nació de tuer-
zas que, si bien en un principio no estaban separadas de la pastoral ecle-
sial, tampoco brotaban de su seno. Hay que destacar el papel de mu-
chos universitarios (cristianos algunos de ellos) que se insertaron en es-
tas fuerzas y en las zonas rurales para dar su aporte a un movimiento
que, los superaba y los dejaba admirados. Estos colaboradores dan
siempre testimonio del acelerado crecimiento de los campesinos, quie-
nes iban exigiéndoles siempre más . El crecimiento fue interrelaciona-
do y permitió también al movimiento campesino dar saltos de calidad.
En la organización revólucionaria campesina salvadoreña es pecu-
liar la presencia evidente o latente de lo religioso-revolucionario. Esto
la distingue de los movimientos campesinos de antaño. La exigencia
cristiana y la exigencia poi ltica se perciben como algo muy entrelaza-
do y potencializador.
La proliferación de denominaciones protestantes, que tienden a
alienar a los fieles sirvió siempre de contraste. El trabajo de la pastoral
católica socavó la pasividad del pueblo y habituó a los campesinos a un
análisis más estructural de la realidad, contrapuesto al estilo individua-

361
lista de los protestantes. La religiosidad nueva se depuró continuamen-
te frente a esta otra forma de religiosidad más reaccionaria y apol ltica.
El apremio campesino y el deterioro del sistema económico pre-
pararon las condiciones para desbloquear la conciencia campesina ale-
targada . Por otra parte, el enriquecimiento que aportó la tradición mar-
xista en la interpretación de la opresión y en las formas de suparar.la,
fundamentó la naciente ideología revoluciona ria y la vinculó a las fuer-
zas del pensamiento revolucionario universal.
Toda ideología necesita de encarnación y de institucionalización .
El primer paso de encarnación se dio en El Salvador en la recuperación
de una religiosidad no sólo desalienante sino impulsadora del cambio :
ésto enraizaba la ideología en la idiosincrasia campesina .
La ideología revolucionaria se internaliza o se institucionalizaba-
jo dos posibilidades: como base o como dirigencia . La tensión entre
estos dos polos impide a la ideología acartonarse. Esta tensión tiene un
riesgo: -v así se ha comprobado en muchos lugares- desembocar en
una masificación de las bases. En el caso salvadoreño, la confronta-
ción dirigencia-base se ha venido dando en un contexto de guerra . Esto
ha permitido que se superaran las limitaciones propias de estas dos mo-
dalidades de internalizar la ideología . La clandestin idad exigida por el
movimiento ha hecho siempre urgente la compartimentación de las ta-
reas y las estrategias, haciendo difícil -sociológicamente hablando- el
choque o fricción entre base y dirigencias. El modo de proceder por
consigna ha evitado la confrontación y canaliza todos los impulsos con-
tra el enemigo, que ataca sin descanso . Todo esto potencial iza la ideo-
logía revolucionaria en vez de hacerla flaquear. Además, permite con-
tagiar a amplias bases que todavía no militan y conquistar su participa-
ción poi ítica de forma escalonada : simpatizantes, colaborado res, mili -
tantes plenos.

A todos los niveles, comenzando por el cantonal, se lucha contra

el enemigo. ORDEN existe en todos los cantones. Es referencia conti-
nua y cercana para todos absolutamente . Por eso se convierte en una
espuela local que provoca continuamente la identificación con la ideo -
logía revolucionaria .
Esta ideología -especialmente en los comienzos de la organiza-
ción- encontró en el arte, sobre todo en la música de tipo "corrido",
un espacio privilegiado para expresarse, para narrar su esperanza y las
gestas de los héroes . La crueldad de la guerra ha frenado mucho de es-
ta alegría inicial y ha dado un rostro adusto al movimiento revolu<::iona -
rio. Sin embargo, tanto en las zonas bajo control popular, como entre

362
los refugiados de México, de Honduras, de Nicaragua, se recupera esta
dimensión artlstica.

VI. EL SEMIPROLETARIO, PUNTAL DE LA REBELION

Siempre ha sido un tema apasionante en los estudios sobre rebe-

liones campesinas, el poder detectar en qué estrato está el mayor arsenal
revolucionario. A partir de nuestro estudio, hemos podido establecer
tendencias muy marcadas, que nos permiten concluir que el puntal de
la rebelión salvadoreña es el semiproletario.
Cuando decimos semiproletario hacemos alusión al campesino
que tiene una extensión promedio de tierra de 1 Mz . (0.43 Ha.) y que,
además, tiene que vender su fuerza de trabajo. Cuando hablamos del
campesino medio nos referimos al que posee una extensión de tierra
que varia entre 3 y 5 Mz. y que -- y esto es clave- ho necesita vende.r su
mano de obra . Jornalero es quien no tiene tierra propia ni alquilada y
vende su fuerza de trabajo .
Si tomamos en cuenta la relación entre estratificación social y fi·
liación poi ltica podemos encontrar que hay una tendencia en nuestro
estudio clara e importante:

Afiliados Camp. medio Semiproletario Jornalero

FECCAS- ORDEN 25 O/o 42 O/ o 34 O/ o

Apollticos 290/ o 27 O/ o 44 O/ o

1 ULNTL: Archivo I nvest igac ió n.

El cuadro lleva a concluir que el semiproletario es el más capaz

de afiliación polltica, sea cual fuere el signo de la organización . FEC-
CAS-ORDEN cuentan con un 42 O/ o de ellos, mientras que sólo et'
27 O/ o de los semiproletarios son apolíticos . Y es que en una sociedad
como la salvadoreña el semiproletariado es quien experimenta con ma-
yor gravedad las contradicciones entre las dos lógicas de producción
en deterioro . Organizarse es en primer lugar, la forma de buscar resol-
ver esa contradicción.
El alto porcentaje·de jornaleros entre los apolíticos (44 O/o) pone
en evidencia que éste es un sector duro para la politización. Ser mili-
tante de FECCAS es poner etn riesgo la vida. Pertenecer a ORDEN es
ganarse la animadversión de la comunidad . Ambas cosas alejan al jor-

363
nalero de una opción y por esto elige la neutralidad.
Al comienzo de la lucha el campesino medio manifestó una acti·
tud similar de apoliticidad. Pero en la medida en que el deterioro eco-
nómico se ha hecho más hondo, salió en defensa de sus intereses pro·
pios de tierra. Sus reclamos cuestionaban radicalmente el sistema y le
exigían una continuidad que ya era imposible. Esto le obligó a irse
definiendo.
El semiproletario es el elemento más apto para la militancia po·
lltica, sea ésta reaccionaria o revolucionaria. Sin embargo, al desglosar
el esquema anterior los datos muestran una diferencia sustancial :

Afiliados Camp. medio Semiproletario Jornalero

FECCAS 19 O/o 52 O/o 29 O/o

ORDEN 31 O/o 31 O/o 38 o;o

f'UéNTl.: Archivo In ves tigación .

Según nuestra investigación, es notorio que en FECCAS haya

porcentaje más alto de semiproletarios que en ORDEN (52 O/ o contra
31 O/o). De aqu( podemos concluir que el semiproletario no es sólo el
terreno más fértil para la militancia polltica sino que también lo es para
la organización revolucionaria.
Es asimismo evidente que en ORDEN hay más campesinos me-
dios que en FECCAS (31 O/ o contra 19 0/ o). La ideología de corte
reaccionario tiene su base de anclaje en este estrato .
Aunque los jornale"ros parecen más reticentes a afiliarse poi ítica·
mente, el porcentaje de éstos es un poco más elevado en ORDEN, que
en -FECCAS (38 O/o contra 29 O/ o). Esta opción puede explicarse por
la carencia de tierras y por la necesidad de trabajar. Como es una mano
de obra poi íticamente "limpia" es contratada, pertenecer a ORD~N
ayuda a conseguir trabajo, a la par que es una carta de seguridad per·
sonal .
El número de los apollticos como decíamos es notoriamente ele-
vado y prueba que dentro de los procesos sociales, también intervienen
otra serie de factores, que ordinariamente, son olvidados o descuidados
por la socio logia o la poi ltica. También es claro que no se puede espe·
rar que toda la masa campesina participe o milite en una organización o
tome partido. El número de los apol lticos ha sido elevado en El Salva·
dar por el riesgo que implica militar tanto en la organización revolucio·
naria como en la fascistoide.

364
 Es claro que en la medida en que las condiciones económicas y
sociales se desarrollan en el marco de una guerra popular nacional, el
número de los apollticos ha ido decreciendo. La nitidez de la lucha de
clases urge a todos a tomar partido, a definirse en uno u otro bando.

VIl. APORTES ORGANIZATIVOS

En nuestra investigación observamos que la comunidad campesi-

na debe ser estudiada desde el ángulo del poder, sobre todo porque la
organización popular que ha ido surgiendo tiene como objetivo lograr
el poder en la comunidad campesina. Se verifica que el poder en las di-
versas comunidades analizadas es el poder amasado a través del paren·
tesco. El éxito que ha tenido la organización revolucionaria se basa en
el aprovechamiento de esos flujos los que tienen su origen en la parentela.
Ahora bien, en El Salvador hemos detectado que todo poder en
los diversos cantones por el parentesco no hace otra cosa que ocultar la
verdadera fuente del poder, que es la tierra. Bajo la apariencia de un ti·
po de discriminación basado en la parentela, que se parece más. a una
confrontación étnica que a una abierta lucha de 'clases, está en juego el
poder sobre la tierra. En la medida en que disminuye o desaparece el
factor de posesión de la tierra o que decrece el número de manzanas
surge el semiproletario. Y el surgimiento de este estrato en las zonas
analizadas es paralelo a la pérdida de una estructura comunitaria fuer-
te . Es entonces cuando los problemas más profundos brotan a .flor
de piel.
Un elemento que condiciona a la parentela es la ubicación de la
comunidad. La organización nace como una plataforma para la defensa
de los intereses de los campesinos. 1ntereses mediatos e inmediatos. Si
la comunidad -sede de la parentela- se encuentra en las inmediaciones
de una población urbana, el interés por la organización tiende a decre-
cer, cediendo el lugar a atracciones más impactantes, y no políticas. Si
la comunidad se halla muy aislada, por lo general está formada de cam-
pesinos medios y reviste características más cerradas, impermeables a
la organización . Según hemos observado, lo más propicio para que bro-
te un movimiento insurgente campesino es la ubicación de la comuni-
dad en un punto intermedio entre la cercanía a lo urbano y el difícil
acceso a la comunicación.
Otro factor que altera la vida de las comunidades campesinas
es el mercado de trabajo . Los movimientos revolucionarios ven engro-
sar sus filas primero entre los campesinos provenientes de enclaves agro-

365
 industriales. Sólo en un segundo momento el obrero industrial es cap-
tado y los habitantes de los barrios urbanos entran también a protagoni-
zar la rebelión . Así sucedió en El Salvador.
De esta forma, se pueden establecer como dos terminales de aná-
lisis . Por una parte, tendríamos las comunidades en donde tiene fuerza
la parentela, pero encubriendo los problemas más de fondo (la tierra) .
La otra terminal seria la de los puros jornaleros sin parcela. Entre am-
bos extremos tenemos al semiproletario, y la realidad sociológica de
que las comunidades de semiproletarios necesitan de un intermediario.
El intermediario es quien controla un recurso estratégico y esca-
so (agua, camino, tierra) y quien a través de gestiones y contactos pue-
de obtenerlo en beneficio de la comunidad . En algunos cantones el in -
termediario se convierte en algo así como un cacique o un Robin
Hood. Hay casos -como lo hemos comprobado- en que se dan dos lí-
deres rivales que manipulan cada uno un recurso vital. Triunfará quien
tenga los contactos más fuertes con el exterior .
Para la organización es muy importante congraciarse con el inter-
mediario, ya que para tener éxito en una comunidad tiene que utilizar-
le o convertirse as( mismo en algo que sea sociológicamente muy seme-
jante al intermediario.
En El Salvador se comprueba una y otra vez que all( donde hay
semiproletarios, la comunidad no tiene tanta fuerza y hay espacio para
un intermediario . Cuando en una comunidad surge un intermediario,
todo el control ejercido por la parentela pasa a él. Asimismo, se hace
patente cuál es el recurso básico que esa parentela controlaba y que or-
dinariamente es la tierra.
En muchos casos, la organización se convirtió en una especie de
intermediario colectivo de carácter poi (tico . Pero no es difícil imaginar
a la organización ejerciendo intermediaciones de carácter más económi -
co. En un principio la organización peleaba por conseguir parcelas para
cultivar y por la rebaja de los precios del abono. Con la escasez de tie-
rra y de trabajo, las reivindicaciones económicas se transforman por si
mismas en demandas poi íticas . El mismo modo de ser de la organiza-
ción abanderó los intereses tanto económicos como políticos del cam-
pesinado. He ah 1 la razón de su éxito. Ahora, en condiciones de gue-
rra, su carácter se hace esencialmente poi ítico-militar . Su tarea es en
estos momentos ser intermediario colectivo armado . Y guardar la vida
se hace la principal consigna .
En el caos económico que es el agro en El Salvador, las comunida-
des estructuradas por la parentela han luchado por la tierra. Los pode -
res de afuera han utilizado a los líderes de la comunidad para tener

366
éxito en sus objetivos. Cuando no hay ni tierra ni trabajo ni libertad
sólo queda luchar. Un mismo interés unifica y empuja a todas las co-
munidades campesinas, por diferente que fuera su estructuración en
el inicio del proceso. De ahí que cada día que pasa el proceso de incor-
poración de los campesinos a la lucha es más masivo. El capitalismo ha
hecho nacer a sus sepultureros en su mismo seno.
Creemos, en base al estudio realizado, que los resortes que impul-
san la organización dentro de una comunidad y los frenos que la obsta-
culizan son muy variados.

Si en la comunidad:
existe una parentela a la cual sabe ligarse la organización,
la población en crecimiento necesita de nuevos canales para su as-
censo social,
se ha detectado al enemigo común,
existen posibles infiltraciones de instituciones enemigas que buscan
"beneficios" económicos o políticos para los miembros,
se ha vivido la experiencia de que lo religioso y lo ideológico aban-
deran los sentimientos de oposición al sistema,
la organización tendrá éxito, pues los resortes para su nacimiento están
favorecidos por estas realidades.

En cambio, si la organización:
no puede satisfacer los intereses inmediatos de la comunidad,
obstaculiza la contratación laboral de los miel'l1bros de .la comu-
nidad,
surge 'en las zonas de colonato (peones encasillados). en donde se ha-
ce difícil el desbloqueo de la conciencia por el control existente y el
miedo a perder los beneficios comunitarios, ·
favorece la represión familiar y grupal como un fruto de la afiliación
de los miembros,

se verá frenada en su nacimiento y en su desarrollo, a no ser que supere

rápidamente estos graves obstáculos .

VIII. LOS RASGOS DE LA ORGANIZACION

La organización campesina salvadoreña se fue convirtiendo cada

vez más en una verdadera fuerza popular y engrosó desde 1975 las filas
de un frente de masas más amplio, el BPR. Sin embargo, antes de fi·

367
jarnos en ese momento de su historia, conviene esbozar los rasgos carac-
terísticos de esa organización revolucionaria.
Queda claro que la organización brota de la ruptura estructural de
la articulación del sistema capitalista con el modo de producción cam-
pesino. Es esta situación la que convie"rte al campesino en un revolucio-
nario en potencia .
. La organización surge después de haber desbloqueado ideológica-
mente -a través de instancias y motivaciones religiosas- la conciencia
colectiva de los campesinos. Se rescata una religiosidad "subversiva".
Esta ideología religiosa revolucionaria ha acompañado todo el proceso
y ha ayudado a una apertura teórica desde la cual comprender de forma
diferente el papel del cristiano en los procesos revolucionarios.
La organización se injertó en una red organizativa de carácter
religioso previa a ella. Esto le permitió una fácil entrada en la comuni-
dad y la captación de cuadros ya trabajados y con liderazgo probado.
Todo ello posibilitó un crecimiento increi'blemente acelerado. Se pue-
de decir que la organización nace por 1974. Ya en 1975 se funda el
BPR. Tres años después, ya es parte de una organización armada.
La organización se alimenta de un tipo específico de campesi-
no: el semiproletario. De alguna manera, es éste quien experimentó
con más fuerza la contradicción del sistema . La mayoría de los militan-
tes proviene de este sector. Sus cuadros, y luego los cuadros del BPR,
provienen principalmente también de este tipo de campesino.
El éxito de la organización consistió en mostrar en la práctica que
era posible luchar por cambiar la situación, ya que en las marchas, las
tomas de tierra y las movilizaciones se fueron conquistando las metas
trazadas por los mismos campesinos.
La ideología de la organización es esencialmente contestataria.
Esto genera una mayor indentificación colectiva, pero crea una rigidez
y rigor excesivos que ha marginado a otros grupos de izquierda revolu-
cionaria, sembrando la semilla de la desunión. .
La organización, pese a todo lo que se diga, brotó del campesina-
do. Sus miembros, cuadros y dirigentes fueron campesinos. Los cola-
boradores (maestros, estudiantes) brindaban el recipiente teórico a la
experiencia que iba siendo acumulada por los campesinos. La teoría es
marxista-leninista y fue estudiada por los colaboradores fuera de los
marcos partidarios de la izquierda tradicional. El papel dé estos cola-
boradores -sobre todo en los inicios- fue de servicio, pero no de direc-
ción. Más aún, los campesinos siempre se mostraron cautelosos frente
a los "intelectuales". Sólo daban crédito al colaborador que arriesgaba
su condición social, sus estudios, su misma vida.

368
 El eje de la actuación de la organización, desde sus albores, fue el
"centralismo democrático" . Así se llamó a la fórmula que resolvía la
tensión entre bases y dirigencia. En el carácter de la dirección, el pa-
pel que jugó el 1íder campesino Apolinario Serrano, "Poi ín", (asesinado
en 1979), fue clave . Supo imponer siempre una línea pero nunca dejó
de consultar con las bases. De ahí que el caminar tendía a ser muy len-
to, sobre todo en el comienzo . El proceso de toma de decisiones se
revestía de una paciencia que "desesperaba" a ·los colaboradores. ·
Los diversos cuadros de la organización -todos de extracción
netamente campesina- se fueron preparando con mucha rapidez en el
calor de la lucha . Ciertamente, la praxis de lucha política se convirtió
en una verd'.ldera escuela de formación . Esto los hizo crecer cualitati-
vamente. Los cuadros se desplazaron a zonas lejanas, en donde no ha-
bía todavía tanta experiencia, así como también ascendieron a niveles
más altos, ya en clara vinculación con otras organizaciones que milita-
ban también en el BPR.
Desde sus mismos comienzos, la organización ladeó a los partidos
políticos de izquierda . También éstos ve(an mal a una organización
marcadamente campesina e independiente de las directrices emanadas
de esos partidos. Esto favoreció el surgimiento de frentes de masas más
amplios, que tenían una mayor flexibilidad y poder de captación.
El criterio de juicio político en la búsqueda de los aliados fue le.
práctica política desarrollada. Así se unieron FECCAS y UTC. Es la
convergencia en la lucha y la común clarificación de objetivos y medios
para alcanzarl_os las que los unen.
El poder que fue conquistando la organización atrajo una repre-
sión que se incrementó rápidamente . Lo subversivo y lo clandestino
son como dos pilares de la organización. Por lo clandestino, la acción
se real iza más por consignas que por programación democrática . Cada
vez se hace menos posible el tener asambleas de discusión. Por otra
parte, crece la compartimentación a grados muy sutiles. Todo el aire
es de guerra y se prevé que será prolongada . No atender a la 1ínea que
marca la consigna se considera como una deserción. Todo este am-
biente lleva a una simplificación de los análisis, con evidentes peligros.
También esto provocó otro hecho negativo: el que se clasificara con es-
tereotipos a otros grupos y personas y también las mismas coyunturas
del proceso .
El criterio de avance de la organización fue el éxito que se conse-
guía en las marchas, tomas de tierra y, sobre todo, en las movilizacio-
nes . Otro criterio fue la conquista de nuevas bases en regiones cada vez
más extendidas.

369
 La práctica y no la teoría de ORDEN permitió que el pueblo or-
ganizado descubriera a los que estaban detrás de esta organización
reaccionaria: la burguesía y el imperialismo. El gobierno salvadoreño,
con el ejército, es hoy más que nunca el lugarteniente del imperialismo
norteamericano. Pronto los campesinos organizados comprendieron la
magnitud de su enemigo y, por eso, las dificultades de su lucha. Con tal
enemigo, sólo la alianza con otros grupos sociales, sobre todo con los
obreros, apareció como condición sin la cual era imposible el triunfo .
Es así como surgió el BPR . De las alianzas establecidas en el esce-
nario de la Catedral de San Salvador, tomada por todas las organizacio-
nes, sale una fuerza pujante y avasalladora . Pronto se dejó sentir el in -
flujo de la unión. Se ob.tiene un lenguaje menos campesino . El lenguaje
nuevo se convierte, en sí mismo, en una forma de ir aumentando cono-
cimientos. Es en sí un arma de didáctica política.
Tanto por la extracción de la mayor(a de los miembros del BPR
como por los marcos teóricos manejados, se descuidaron -desde siem-
pre- las clases medias y las zonas urbanas. Por otra parte, se hizo poco
trabajo -lucha ideológica- con los grupos de la izquierda revoluciona-
ria que también estaban emprendiendo la batalla contra el mismo ene-
migo desde posturas teóricas y extracciones de clase diferentes, acu-
ñando lenguajes y análisis también diversos. Esta falta de trabajo inter-
relacionado ha sido una constante. Y hoy se ven las fallas de haber des-
atendido esta tarea, aunque no se minimizan las dificultades reales.
La organización ha madurado a marchas forzadas. Los aconte-
cimientos se suced(an con gran velocidad y presión . Esto logró madurar
pronto algunos aspectos de una organización todavía tierna . Nunca se
utiliza como posibilidad práctica el "repliegue táctico". Ante cualquier
acontecimiento que la sitia, la organización reacciona con mayor agresi-
vidad. Esta actitud se basa en la confianza de que la agudización de las
contradicciones es el motor de. la actuación histórica .
Poco a poco, y ante el crecimiento de la represión que no cej_a
para frenar huelgas, paros o marchas, la organización entra en el dilema
de armarse o perecer. La vincu !ación a grupos armados se transforma
de tentación individual de los cuadros en imperativo colectivo . Cuando
se da esta vinculación, se da con facilidad, porque hay una convergencia
fundamental con uno de los grupos armados, que había nacido en
1970: las FPL.
Todo ello provoca una simpatía cada vez mayor con los planteas
de las organizaciones y grupos político-militares de los países vecinos,
especialmente en Nicaragua y Guatemala . La simpatía y convergencia
teóricas, la necesidad de una revolución en toda Centroamérica, deja

370
entrever posibilidades mayores para cada revolución nacional.
Ante todo esto, el imperialismo ha ido siguiendo cada ve¡ con
más atención lo que está sucediendo en su "patio trasero". No mueven
a este poderoso adversario los intereses económicos -que en el caso de
El Salvador son de poca monta- sino intereses geopolíticos. Por eso,
la regionalización del conflicto -intervención, apoyo a los gobiernos y
ejércitos de El Salvador, Guatemala y Honduras, desestabilización de la
revolución nicaragüense- es un proyecto que nunca ha desaparecido de
los escritorios del Pentágono y que de. hecho está siendo llevado a cabo,
todavía de forma parcial, por la CIA.

IX. CRECIMIENTO Y ALIANZAS

Se dice con frecuencia que el crecimiento de la organización revo-

lucionaria es directamente proporcional a las manifestaciones externas
que ésta tiene. En El Salvador se ha dado un proceso gradual. En un
primer momento, se tienen únicamente manifestaciones a nivel local.
Pronto se supera esta tendencia . Luego se realizan de forma simultánea
manifestaciones públicas. Y esto trae un reconocimiento del poder de
la organización a escala nacional .
Las manifestaciones callejeras empiezan por ser pacificas. Pero
pronto se llega a expresiones más violentas. Los organizados transfor-
man en armas lo que llevan en las manos. Poco a poco se hace más fre-
cuente el llevar a las manifestaciones armas de. pequeño calibre.
Es la violencia que provocan las manifestaciones la que hace que
la organización salga del anonimato y aparezca a plena luz. La ol igar-
qu la dará la voz de alerta ante "la ola de violencia" desatada aun den-
tro de sus fincas y haciendas .
Los conflictos entre ORDEN y la organización, que ten(an al
cantón como escenario, dejan pronto de tener tanta relevancia. Y des-
plazan el interés hacia los enfrentamientos nacionales. La violencia re-
presiva del gobierno y el ejército encuentra cada vez más uria violencia
de respuesta en los organizados.
En este momento, tanto la represión como la depresión econó-
mica homogenizan los procesos cantonales. Las diversidades de cada
pequeña comunidad cam·pesina se relativizan. Ya el P?der de la organi-
zación no se mide por lo que se va conquistando en el seno de cada co-
munidad campesina, sino por el poder que se transmiten las comunida-
des entre si a través de la organización. De la misma manera, el poder
va creciendo por la relación con los jóvenes revolucionarios de secun-

371
 daria (MEAS). con los maestros radicalizados (ANDES) y con la fuerza
de los pobladores de tugurios (UPT).
Por todas partes crece la transmisión de un poder horizontal que
se sigue expresando, con todo, hasta cierto momento, en manifestacio-
nes y marchas, cada vez más combativas y reprimidas.
Puesto que la Constitución de El Salvador prohibe las organiza-
ciones campesinas, la posibilidad de sobrevivir que éstas tuvieron fue su
cobertura con una serie de ~·pantallas", que utilizaron desde los co-
mienzos.
La 1glesia -sobre todo la de la Arquidiócesis de San Salvador-
cobijó a las organizaciones y les dio ánimo, sobre todo al declarar el
derecho y el deber que tenía el campesino a organizarse.
La obligada clandestinidad favorecía los mecanismos de espiona-
je de ORDEN, lo cual hizo cada vez más odioso a este grupo paramili-
tar. Con la clandestinidad, también la organización aprende una disci-
plina y un orden muy importante. De alguna manera esta clandestini-
dad favoreció sicológicamente las alianzas y los v(nculos con el movi-
miento político-militar.
Dentro del proceso del movimiento revolucionario salvadoreño,
que va muy acelerado, la vinculación con el obrero llega un poco tarde,
aunque teóricamente esta articulación con los obreros se hab(a visto
siempre como un imperativo . El movimiento campesino -por decirlo
así- se conquista al obrero. Los campesinos comienzan apoyando las
huelgas obreras. Colocan sus fuerzas en las puertas de las fábricas, y
all ( brindan su apoyo logístico y humano. Es en la práctica también
en donde se establece la necesidad de la alianza obrero -campesina, pre-
conizada desde siempre. "Cortejando" así a los obreros, los campesi -
nos logran penetrar los sindicatos, cooptados por el Partido Comunista,
quien lograba imprimir en ellos sus t(picas y tradicionales deficiencias.
De esta manera el BPR al_c anza un ámbito nacional y engloba en
sus filas a los sectores más explotados del país . No se postula con es-
tructura partidaria, sino que utiliza el esquema frentista .

372
 EL MOVIMIENTO CAMPESINO EN HONDURAS

Rafael Menj/var
Sui Mov Li Kam
Virginia Portuguez

l. INTROOUCCION

El movimiento campesino hondureño es el primero en irrumpir en

el espacio histórico reciente de Centroamérica. Teniendo como antece-
dente inmediato la huelga bananera de 1954, cobra impulso y organici-
dad en los primeros años de la década de los sese.nta, con el surgimiento
de centrales campesinas de diferente orientación ideológica y con el im-
pulso de formas de lucha propias de su clase: toma de tierras, marchas
y luchas por la promulgación y ejecución de un proceso de reforma
agraria.
El origen del movimiento puede localizarse en el litoral norte, en
Intima relación con las luchas de los obrero~ bananeros . Estos, sujetos
a periodos clclicos de campesinización, e·n función de la política y tác-
ticas de las compañías bananeras norteamericanas, inciden no sólo en la
creación misma de los agrupamientos campesinos, sino en sus formas de
organización y lucha. Como un proceso más reciente y con sus propias
características, el movimiento se extiende en el sur, como consecuencia
directa de la expansión capitalista en la agricultura, para luego ir articu-
lándose en sus luchas y agrupándose en torno a organizaciones comu-
nes . Ambas, en el transcurso de la década de los años setenta confluyen
tanto orgánicamente, como en la coordinación de sus demandas.
A lo largo del proceso y en un amplio juego de alianzas tácticas
o estratégicas, sus demandas han caminado de las propias de su clase
373
hasta las luchas de solidaridad con otros sectores y, final y especialmen -
te a partir de 1979, en planteamientos que trascendiendo lo propiamen-
te clasista o gremial llega a lo poli'tico. A ello no es ajena la actual crisis
poi ítica centroamericana.
La presente st'ntesis sobre el movimiento campesino hondureño se
basa en fuentes secundarias. Siendo el movimiento del proletariado ba-
nanero y el del campesinado los que han nucleado las luchas populares
del período, los trabajos realizados son los más completos de la región
lo que permitirá -integrado a los del resto de países- un acercamiento
a una interpretación global sobre las perspectivas .
Este resumen se inicia con un acápite dedicado a los antecedentes
históricos, haciendo referencia a tres momentos coyunturales. El pri -
mero, corresponde a los años 20 y 50 del presente siglo, en que surgen
las primeras Ligas Agrarias, t'ntimamente vinculadas a la vida de la Fede-
ración Sindical Hondureña impulsada por el Partido Comunista de Hon-
duras. El segundo, el período de posguerra y concr-etamente la huelga
de 1954, y sus efectos sobre el movimiento campesino; el tercero, la
década de los años sesenta. Este último es un antecedente indispensa-
ble para comprender el desarrollo del movimiento campesino en el pe-
ríodo de estudio que nos hemos propuesto . En él surgen -y una de
ellas concluye- las centrales campesinas que más han incidido en las lu-
chas y, en él se configuran los elementos que constituirán el marco para
el nacimiento de otras, con nuevas orientaciones ideológicas.
En lo que se refiere al lapso escogido para el estudio -1970-
1983- y en función de los ritmos del objeto, se han establecido cuatro
períodos. El primero se inicia a principios del año de 1971 y concluye
en 1972, que cubre a nivel de gobierno y fuerzas sociales el llamado
"pacto de la unidad", del que el movimiento campesino -por lo menos
en un sector- ha sido impulsor, en alianza con otras fuerzas . Su final
está marcado por el anuncio, de parte de la Asociación Nacional de
Campesinos Hondureños (ANACH) de una "Marcha de Hambre" p~ r a
el 4 de diciembre de 1972, en demanda de la aplicación de la ley de re-
forma agraria, fecha exacta en que se da el golpe de Estado cont ra el
presidente Ramón Cruz.
El segundo cubre un largo período, lleno de triunfos y represio-
nes, avances y retrocesos, que arranca con la promulgación del Decreto
Ley No. 8 que · otorga el usufructo de las tierras nacionales y ejidales al
campesino y obliga al arrendamiento forzoso de las tierras privadas
ociosas; pasa por las represiones más fuertes contra el movimiento : las
de Santa Clara y los Horcones; nuevas marchas, hoy la de la "desespe-
ranza" promovida por la Unión Nacional de Campesinos (UNC) oor la

374
Reforma Agraria y concluye con la prolulgación de ésta el dia 10 de
enero de 1975.
El tercer período se inicia con la Instauración de una Junta enca-
bezada por el Gral. Policarpo Paz García, ya en el marco de lo que algu-
nos autores han llamado de "crisis y agotamiento del reformismo mili-
tar" (Posas Del Cid: 1 ,205), y en íntima relación con el desarrollo del
movimiento popular.
El cuarto periodo corresponde a una temporal desmovilización
no sólo del movimiento campesino, sino del obrero y popular en gene-
ral, como consecuencia, en parte, de la represión y, por otra, de la cri-
sis y reacomodo al interior mismo de la organización obrera y campesi-
na y en el cual el dirigente oritero pierde fuerza en favor de un movi-
miento popular de orientación más clasista, para desembocar en una
oleada de tomas de tierra en "operativos conjuntos" de las organiza-
ciones campesinas.
A esta etapa corresponde -lo que implica un cambio importan-
te- la creación del Frente Nacional Campesino Hondureño (FUNA-
CAMH), en coincidencia con la formación en el nivel poi ítico del Fren-
te Patriótico Hondureño. Este es un momento marcado en lo interno
por las perspectivas de un proceso electoral para el nombramiento de
una Asamblea Constituyente y, en lo externo, por los efectos del
triunfo de la Revolución Sandinista y la agudización de la guerra en El
Salvador. En el seno del Frente, surgen claramente, pari pasu al impul-
so a las demandas clasistas, otras que hacen relación no sólo a la con-
ducción nacional y al proceso electoral mismo, sino en torno a la poli-
tica exterior del gobierno hondureño en relación a las luchas populares
centroamericanas. Pasando por el período transitorio, una vez celebra-
das las elecciones para la Constituyente, se finaliza en la toma del poder
de parte del Partido Liberal.

Las acciones realizadas ya en el marco del gobierno liberal presidi-

do por el Dr. Roberto Suazo Córdova, forman nuestro último periodo.
Mientras éste señala el impulso a los programas de reforma agraria co-
mo una de sus metas prioritarias, paralelamente continúan de una par-
te las tomas de tierra y, de otra, se desata de parte de los militares un
proceso de descabezamiento selectivo de organizaciones populares que
abarcan el movimiento campesino, especialmente a partir del año de
1982, encuadrándolo dentro de una clara doctrina de contrainsurgencia.

375
11. ANTECEDENTES HISTORICOS

El surgimiento del movimiento campesino hondureño tiene como

marco general el desarrollo de los enclaves bananeros y las luchas impul-
sadas por el proletariado en los mismos. El hecho de desarrollarse du-
rante las décadas de los años veinte y treinta, bajo la influencia primero
de los grupos y luego del Partido Comunista -una vez constituido éste
en 1927-, imprime a un sector del movimiento campesino caracteristi-
cas propias de una práctica organizacional eminentemente proletaria.
Hay dos hechos -como lo han señalado diferentes autores- 1 que
permiten comprender el desarrollo de los conflictos y organización,
una vez instaladas las empresas bananeras (Cuyamel Fruit Co., Vacca-
ro Brothers & Co., Standard Fruit Co.) en la costa norte:

1) La expansión de la frontera agricola y, dentro de ella los cons-

tantes abandonos -sin perder las concesiones- y reaperturas de planta-
ciones. Ello lleva en primer lugar a la toma de tierras por los obreros
bananeros desocupados y, en segundo lugar, a una destrucción paulatina,
no sólo de la economia campesina de subsistencia local, sino también de
la pequeña y mediana burguesia productora inicialmente de bananos.
2) La migración hacia la zona de campesinos pobres que buscan
ocupación temporal o permanente y que se van ubicando en arrenda-
miento o precario en las tierras que la bananera mantiene ociosas, lo
que da lugú al resurgimiento temporal de economías de subsistencia
y cuya vida depende de los desalojos de las compañ (as bananeras,
cuando vuelven a la explotación de las mismas.

Las primeras organizaciones campesinas surgen a finales de la dé-

cada de los veinte y principios de la del treinta en el marco de la Fede-
ración Sindical Hondureña (FSH), creada el 10 de mayo de 1929, bajo
la influencia, como ya se ha señalado, del PCH, que busca la constru~­
ción de la alianza obrero-campesina. 2 Un documento de la época reza:

l. Entre otros ver: Posas, M., ti mo1 ·imicnto campesino hondurctio. Edil.
Guaymuras, Tegucigalpa, 1981, p. 7. Instituto Hondureño de Desarrollo
Rural (IHDR), 84 meses d(' reforma agraria del gobierno de lus (uef/asar-
madas de Honduras, Tegucigalpa, mar;o de 1980, p. 56 y CSUCA, Progra-
ma Centroamericano de Ciencias Sociales, Población, desarrollo rural y mi-
gracionesintemaspnC.A. Tomo II,San José, Costa Rica, 1976.

2. Cf. Meza, V., Historia del mo.-imi('nto obrero hondureño. Editorial Guay-
muras, segunda reimpresión, julio de 1981 y Posas, M., 1 uchas del movi-
miento obrNo hondurctio. EDUCA, San José, Costa Rica, 1981.

376
"La Federación Sindical Hondureña es un organismo integrado por las
clases trabajadoras de la ciudad y del campo, y lleva por finalidad la lu-
cha contra la clase opresora, nacional y extranjera . La Federación se
compone de sindicatos de oficio, de industrias y ligas campesinas" .3
Esta organización , sin embargo - y nos referimos en especial a las
Ligas Campes inas- es el resultado de toda una práctica de lucha, que
usa como principal forma la huelga , que se inicia en la década de los
diez. La primera huelga detectada corresponde a 1916 en las planta-
c iones de la Cuyamel y que busca termina r con los abusos de la com-
pañ ía en cuanto a salarios y el manejo del tipo de cambio en los comi-
sariatos. Le siguen la de 1920, en la Vaccaro Brothers & Co.; la de mar-
zo de 1925 que se inicia en el ingenio "La Lima" , de la Cuyamel, y se
exti ende por toda la costa norte y a todas las compañías; las de 1930,
en la Standard Fruit Co . y las de 1932, que cobran mayor envergadura
t anto en su intensidad como e n su extensión: a) la del 3 de enero de
1932 que se inicia con los muelleros de la Tela Railroad Co., a la que
se suman los fer rocarrileros con el apoyo de pobladores y comercio lo-
ca l; b) la de marzo de 1932 en la Truxillo Ra ilroad Co . y e) la del 17 de
enero, en las fincas de la Standard Fruit Co. que se extiende en todo el
Valle de Aguan, Papaloteca y Tonalá y que movilizando 1200 trabaja-
do res logra , igualmente, el apoyo del campesinado y comercio local. 4
En este contexto y como consecuencia de las huelgas de 1925,
su rge la "Liga Sindical del Norte" , cuyos dirigentes actúan en la clan -
destinidad por la persecución del gobierno y de los grupos paramilita-
res de las compañías y que puede ser considerado como el germen de la
Federación Sindical Hondureña, fundada el 10 de mayo de 1929 .
Para 1930 y funcionando en el litoral norte había ya 15 ligas cam -
pesinas , "la mayo r ía de las cuales funcionan regularmente y son de he -
cho, los más prometedo res grupos de todos" . s
A partir de la instalación de la dictadura cariista en 1933 -en
coincidencia con las de El Salvador, Guatemala y Nicaragua- el movi -
miento campesino, igual que el movimiento obrero y en general el po-
pular, es desa rticulado y reprimido y su funcionamiento sólo pudo
da rse en las condiciones de precaria clandestinidad . Este, sin embargo e
3. Posas, M., El m01•imien to campesino, o p. cit., p. 9.

4. Ver Posas, M., Luchas del moo ·imiento obrero \' t•l mol'imiento campesi-
no; Meta, V. e IHD E R , op. c it.

5. Report on the H onduras (Comunist) mo1 •eme n t bc/IICt·n. / tille 7950, and
december 7930. Record and S ta t e De pa rtment , US A, Citad o po r Po sas,
M. , El movimiento campesino, o p . cit.

377
igual que en el resto de paises, continuó su trabajo, para resurgir --en
diferentes condiciones- en el periodo de posguerra.
Visto históricamente, 1954 marca el segundo momento coyuntu-
ral más importante desde el punto de vista de nuestro tema. Tal año co-
rresponde a la llamada gran huelga bananera, que durando 69 días, abar-
cando a todos los trabajadores de la UFCO y de la Standard Fruit Co. y
con el apoyo de los diferentes sectores populares, señala -como están
de acuerdo en resaltar los investigadores de la realidad hondureña- una
nueva etapa, no sólo para el movimiento' obrero y popular, sino para
todo el pais en general.
No es nuestra intención entrar en detalles de la huelga, ya amplia-
mente estudiada; su signifcación puede ser recogida en las frases de Po-
sas: "Se trata de un conflicto social que permite articular en torno a rei-
vindicaciones de gran significación para el movimiento obrero hondure-
ño (mejoras salariales, mejores condiciones de trabajo y vida, la aspira-
ción, explícita o implícita, de lograr el reconocimiento legal de sus or-
ganizaciones sindicales y la emisión de una legislación social que regule
las relaciones obrero-patronales) al conjunto de la clase obrera hondure-
ña vinculada a las principales empresas capitalistas que operan en el
pais. Aunqu.e en un primer momento se trata de una huelga localizada
en un centro de producción: las plantaciones bananeras d"e la empresa
capitalist~ más importante de Honduras, la Tela Railroad Co., subsidia-
ria de la United Fruit Co ., en ese paises donde la huelga alcanza suma-
yor duración; posteriormente se habrá extendido a los principales cen-
tros de trabajo del litoral Atlántico y del sector centro-occidental del
pals" .6
Podrla, en resumen, señalarse qué la conquista de mayor alcance
fue el reconocimiento del derecho a la sindicalización en Honduras y la
capacidad del movimiento obrero para, en efecto, impulsar la organiza-
ción. Como inmediato resultado de la huelga se emite la Ley de Orga-
nizaciones Sindicales en 1955; la creación del Ministerio de Trabajo en
1954 y sobre tal base la emisión de una serie de leyes de trabajo qÚe
c~lminan en la promulgación del Código de Trabajo en 1959 .7
Sobre nuestro tema hay un aspecto importante derivado de las di-
Hciles condiciones de represión en que hubo de firmarse el acuerdo que
dio término a la huelga. Nos referimos concretamente a la "válvula de

6. Posas, M., Luchas del mo, •imiento obrero hondurerio, op. cit.

7. Cf. Posas, M. y Cid, Rafael Del, Lu constrliLciún del sec to r'público y del
Es/Udo nucionul en Honduras, EDUCA- ICAP, San José, Costa Ri ca,
1983. pp. 78, 76, 79.

378
escapé" dejada por la Tela Railroad Co., con efecto de gran trascenden·
cía, al establecerse en una de las cláusulas del convenio "la empresa con·
tinuará con la plena administración de sus operaciones y con el dere<;:ho
de hacer los traslados y reducción de personal por terminación de obra
y actividades, así como por motivos de orden económico en general,
previa comprobación y por fuerza mayor y caso fortuito". 8
Inmediatamente después, la compañía comienza el despido de tra·
bajadores. Según datos de CEPAL se consideraba que en 1953 las dos
compañtas (Tela y Standard) empleaban un total de 35.000 obreros; en
1955 -después de la huelga- éste se redujo a 27.800 para terminar en
1959 en 19.000. Es decir, un total de 16.000 obreros desplazados en el
término de seis años. 9
Esta situación, mezclada con experiencias anteriores -como las
organizaciones campesinas locales surgidas en Guay mas y Guanch ías
(1949)- dan lugar en octubre de 1961 a la creación del Comité Central
de Unificación Campesina, con influencia del Partido Comunista 10 y
que que en agosto de 1962 se convertiría en la Federación Nacional de
Campesinos Hondureños (FENACH), una de las más grandes organiza·
ciones campesinas que lucharía hasta un poco después del 3 de octubre
de 1963, fecha del golpe de Estado de López Arellano, en que es des-
truida físicamente y en que la mayoría de su dirección, entre ellos Lo-
renzo Zelaya, se incorporará a la guerrilla de autodefensa integrada
por ellos y miembros del Partido Liberal, que serán, en su mayoría, pos-
teriormente muertos.
La FENACH se compone de obreros agrícolas expulsados y otros
ocupantes y precaristas de tierras de la Tela Railroad Co. Se estima en
aproximadamente 15.000 el número de afiliados y su dirección está in-
tegrada por 1 íderes obreros obligados a campesinizarse.
Sus demandas se ubican en aquellas propias del campesinado, fun-
damentalmente la de la tierra; igual sus formas de lucha: ocupación de
tierras, de instalaciones de organismos gubernamentales, para las cuales
logran el apoyo de amplios sectores de la población. Podríamos genera-
lizarlas en tres categorlas:

' 1) Conquista de la tierra detentada en forma ilegal por las compa-

ñlas bananeras, los llamados "lotes alternos".

8. Citado por Posas, M., Luchas ... , op. ~ it., p. 164.

9. IH DER, op. cit., pp. 58 y su bsiguientes.

1 O. Me1a, V., o p. cit ., p. 120 y Posas, M., El m01' imiento campesino, p. 12.

379
 2) Operaciones de ocupación de tierras nacionales y ejidales.
3) Lucha en coordinación con obreros, estudiantes, intelectuales
y otros sectores de la población para obtener la promulgación de una
ley de reforma agraria que terminara con el latifundio y concediera sus
beneficios a los trabajadores sin tierra .

La forma de obtener las demandas referidas en 1 y 2 es mediante

la ocupación, de hecho, de las tierras de las bananeras y de aquéllas na-
cionales y ejidales, especialmente en el litoral del Atlántico. Ello se
produce en condiciones de represión brutales (ver periódicos de la fe-
cha), que se expresan más claramente en el desalojo de los campesinos
participantes en las tomas de Urraca, El Progreso (sede de la FENACH),
Yoro, pero que -a la vez- lograron despertar el apoyo de sectores po-
pulares, incluyendo las mismas organizaciones municipales de Hondu ras
(AMHON), en su mayor(a en manos de los liberales.
La lucha de la FENACH, apoyada por sectores populares, llevó
igualmente a la promulgación de la Ley Agraria en diciembre de 1962,
cuyos lentos ritmos de aplicación (1962-72) pueden verse en el cuadro
3, en comparación a la aplicación del decreto 8 y la ley de 1975.
Con evidentes propósitos de mediatización de la actividad de la
FENACH el gobierno, presidido por Villeda Morales, con el apoyo de
ORIT y AFL -CIO, -igual que sucede con el movimiento obrero y cam -
pesino de otros pa(ses de la región- inicia la preparación de cuadros
que culmina con la fundación de la otra gran federación, la Asociación
Nacional de Campesinos de Honduras (ANACH) el 29 de septiembre de
1962, inscrita legalmente en diciembre del mismo año, en contraposi -
ción a la situación de la FENACH, que nunca pudo lograrlo.
Su relación y patrocinio estuvo ligado igualmente a la Federación
Sindical de Trabajadores Hondu reños (FESITRANH), también influen -
ciada por ORIT y AFL -CIO.
Operando al inicio en la zona norte, área de influencia de la
FENACH, posteriormente se extiende a la mayorla del pals, especia·l-
mente en la ola de toma de tierra que se desarrolla a finales de la déca-
da de los años sesenta .
El apoyo del gobierno, su registro legal y el financiamiento le
permite ampliar rápidamente el núme ro de afiliados . Entre 1975 y
1976, hay diferentes estimaciones que se mueven entre los 70 y los
85 mil. 11
11 . Ver : Sá nche1, M. y Morri s, j., " f ac to res el e pod er en la evo lu ció n pol i't ka
del campesinado hondu re ño" , Estudios Sociall'S Centroamericanos, 16, ene-
ro-a b ril 19 77 , p. 9 3; Santo s de Mo ra is: El pap el del sector campesino...

380
 1gual que la FENACH, intensifica las invasiones de tierra, carac-
terísticas del período, especialmente en aquéllas de tipo estatal y las
consideradas ilegalmente ocupadas por los terratenientes.
Siendo considerada por Villeda Morales como punto de apoyo
a su régimen e instrumento para la ejecución de la Ley de Reforma
Agraria, al ser ésta aprobada en acto simbólico hace entrega de la mis-
ma al Presidente de la FENACH, en la ciudad de La Lima. 12 El régi-
men de Villeda Morales a la vez que apoya a la FENACH, reprime a
la ANACH.
El golpe de Estado de octubre de 1965, de carácter eminente-
mente anticomunista -como reza la misma proclama militar- se en-
camina, a parar los intentos de Villeda Morales de "impulsar la am-
pliación de las bases sociales del poder, que de cuestionar seriamente
la dominación oligárquica ... Debe entenderse como una reacción con-
servadora y brutal de la burguesla imperialista bananera y de sus alia-
dos poi lticos, los terratenientes tradicionales, que ven con suma preo-
cupación la presión polltico-transformadora que genera el ascenso de
las luchas populares, especialmente campesinas, que marcaron los ú !ti-
mos años de la gestión presidencial de Villeda Morales ... ", como han
señalado Posas y del Cid. 13
El golpe, como se ha señalado, significó la liquidación de la FE-
NACH. Destruidas sus oficinas centrales en Progreso y perseguidos sus
cuadros, algunos de ellos se integran a los grupos de autodefensa masa-
crados en El Jute en abril de 1965.
La ANACH, no obstante su ligazón con la ORIT, es igualmente
inmovilizada, aunque no destruida. Lo mismo ocurre con el recién
creado 1nstituto Nacional Agrario, con base a la ley de Reforma Agra-
ria de 1962, cuyas actividades se paralizan.
En tal marco, en agosto de 1964 surge una Asociación que a par-
tir de 1970 devendría en la Unión Nacional de Campesinos (UNC). En
efecto, patrocinada por la primera Federación Obrera Sindical Católica
de Honduras (FASH). muy ligada a la Iglesia y posteriormente, y por
un tiempo, al Partido Demócrata Cristiano Hondureño (1968) aparece
la Asociación Campesina Social Cristiana de Honduras (ACASCH), una
organización formada por asociaciones de desarrollo comunal (patrona-
tos y juntas comunales) y cooperativas agrlcolas en formación. Como
p. 4; Posas: Movimiento campesino y Menj1var, "El mundo rural". Varios,
Centroamérica Hoy. Edit. Siglo XXI. México. p. 269.
12. Posas, M. y Del Cid, Rafael, La construcción del sector público .. p. 126.

13. lbid.,p.13.

381
señala Posas "La reivindicación de tierras se haya oscurecida por la ideo-
logia del desarrollo de la comunidad, propugnada por los c(rculos retor-
14
mistas -1 igados o no a la Iglesia- durante buena parte del 60" .
En 1965, camina hacia una posición más clasista con la fundación
de Ligas Campesinas, como organismos de base. Las tomas de tierra de
Guanchlas (1967) van delineando un carácter más clasista de la organi-
zación, que se va ampliando con la participación de sacerdotes de la
Iglesia Popular, .especialmente en el sur del pa(s. La experiencia de
Guanch(as y su conversión en Guanch(as Ltd., en lucha contra varios
desalojos y contra personas a quienes la Compañía vend(a las tierras
ocupadas como forma de derivar el conflicto, a la vez que creaba un
cerco en torno a sus tierras, será de suma importancia al variar la pollti -
ca del 1nstituto Nacional Agrario ( 1NA) .
En 1968 se produce una coyuntura pol(tica en la que el gobier-
no de López Arellano es debilitado por la confluencia de fuerzas de di-
ferente orientación, incluido el movimiento popular y campesino mis-
mo. Después de fuertes represiones y como una forma de sortear la
crisis polltica impulsa cambios en la dirección y polltica del INA . La
lentitud del proceso de reforma agraria a esa fecha se comprueba con
los datos que el BID registra en la labor del Instituto: 2.000 parcela-
ciones que cubrían una superficie total de 58 .344 manzanas. 15 Otros
autores recogen datos menores . Posas y del Cid, por ejemplo, registran
un total de 35 .961 Has. entre 1962 y 1972.
Ante las acciones del movimiento campesino, impulsadas espe-
cialmente por la, a la sazón ( 1968), Federación Nacional de Trabajado-
res del Campo Hondureño (FENTCH), anteriormente ACASH y luego
(1970) UNC, y de la ANACH, eiiNA adopta una pol(tica que puede en-
globarse en dos puntos:

1) 1mpulso, a partir de la experiencia de Guanch (as Ltd . de las

unidades trabajadas en forma colectiva, que derivan en cooperativismo,
en base a las tierras ocupadas.
2) Una pol(tica de legalización de las tierras ocupadas por el mo-
vimiento campesino, especialmente nacionales, ejidales y aquellas par-
ticulares.
Antes de referirnos a las modalidades de tal poi (tica que culmina
en 1971 al implementarse el "Pacto de la Unidad" que lleva a la presi -

14. Posds, M., E:! mo¡ ·imicnto campe)ino, o p. ci t. , fl. 16.

15. Cf. Menj(vM, R., l:/ mundo rural, Siglo XX 1, O p. cit.

382
dencia por breves meses al señor Ramón Cruz, es importante centrarnos
en el movimiento campesino.

Es evidente que el cambio de pol·ltica gubernamental es resultado

del movimiento campesino que, por medio de sus centrales, presionan
en tal dirección. En efecto, la ANACH desde 1965 .ha trazado toda una
estrategia, con apoyo de SITRATE RCO para producir cambios en lapo-
Iltica agraria y de dirección del 1N A, lo que se refleja en tomas de tie-
rra, anteriormente descritas, en todo el periodo. Logrado tal cambio
en. la coyuntura señalada anteriormente, la UNC comienza Ún intenso
proceso de toma de tierra, de instalaciones del mismo INA a fin de ace-
lerar el proceso y legal izar las primeras. Este proceso alcanza altos pu n-
tos en 1969 con las tomas que esta organización inicia en Namasigue y
El Triunfo en el sureño departamento de Choluteca. Estas acciones,
como ha señalado Posas multiplican viejas disputas agrarias del sur y es-
timulan la organización y tomas campesinas. Es a partir de tal momen-
to que la UNC deviene en una organización más radical que la ANACH.
Esta última participa, igualmente, en el inicio en 1969, de lo que se ha
denominado la "ola de toma de tierras", consolidando en este momen-
to el carácter nacional de sus acciones. ·
Es importante, para ver las formas que adopta la lucha en este
periodo, intentar detectar los pasos conducentes a las ocupaciones de
tierra:

1) Antes de realizar la toma, los campesinos se organizan y bus-

can el apoyo de organizaciones campesinas existentes.
2) Usualmente, tratan de ·averiguar el estatuto legal de las tierras
que se proponen invadir, prefiriendo aquellas que consideran naciona-
les, ejidales o claramente ociosas.
3) Las tomas se concentran en los meses previos al inicio de las
lluvias.
4) Como una nueva forma de esta fase, la toma se produce no
sólo por los trabajadores, sino que los acompañan sus familias. Ella se
hace en las primeras horas del d la _
5) 1nmed iatamente instalan chozas, carteles que explican la toma
y la bandera nacional.
6) El grupo recibe el inmediato apoyo solidario de otros grupos
populares y organizaciones locales .
7) Se avisa de la toma al Instituto Nacional Agrario (INA).
8) Sigue una fase en la que se presentan tres alternativas: recono-
cimiento de parte dell NA, desalojo de parte del ejército o enfrentamien-

383
con los grupos armados de los terratenientes. 16

Aun con la política de apoyo dell NA, se producen confrontacio-

nes importantes tanto con el ejército como con los grupos paramilita-
res privados .
La política del INA, como se ha señalado anteriormente, se enca-
mina a legalizar parte de las tomas y orientarlas, con base a la experien-
cia de Guanch las, hacia una explotación colectiva , de tipo cooperativo,
con la asesorla técnica de PROCCARA. Esta linea se manifiesta en lo
que constituyó el Complejo Guanch las, con base a las tomas de tierra
ocurridas entre 1967 y 1969 . Entre 1968 y 1970 se forman por lo me-
nos 5 cooperativas, con las mismas caracterlsticas organizativas y de
producción cooperativa de Guanch las Ltd . (Buenos Aires, Agua Blan -
ca Sur, Lourdes, Nacional Alianza, Cabañas) y que devendrán en el lla-
mado Complejo de Guanch las. Posteriormente, a ellas se sumarán otras
dos cooperativas, Buenos Amigos y El Triunfo Ltd ., hasta cubrir un
total de 3 .115 hectáreas y 450 asociados, dedicadas a la producción de
banano, caña de azúcar, granos básicos y ganadería, cuya comercializa-
ción se da especialmente en el mercado internacional.
Este complejo ha recorrido un largo camino y diferentes fases .
Como señala Salgado de : "proletarización, lucha agraria y coope rati -
vismo; y la conversión actual de una parte de los asociados en una
capa de campesinos acomodados que sirven también de mediadores
para que el capital internacional se beneficie de la explotación de la
fuerza de trabajo de los no cooperativistas, todo esto reforzado por la
poi ítica agraria estatal en la zona" . 17 En efecto , uno de los problemas
en su desarrollo, especialmente a partir de 1971, ha sido el conflicto
entre socios y no socios (11 O/ o y 89 O/o), respectivamente para 1973) .

111. EL MOVIMIENTO CAMPESINO ENTRE 1971 Y 1983

1. 1971-1912: DEL "PACTO DE LA UNIDAD" A LA MARCHA

DE HAMBRE
A pesar de tratarse de un corto periodo, que dura aproximada-
mente 18 meses, constituye - desde el punto de vista del movimiento
campesino- una etapa que marca el rumbo futuro del proceso de refor-
16. Cf. Po sas, M., L/ movimiento campesino, p fl . 27·29 y Mct,t, V., op. tit.,e
iHDER, op. cit.

17. Sa lgado Peña , R., Cooperativismo ,, politica agraria en Honduras; Ca~o dt•l
Complcio Guancll ias , CSU C A, Costa Ri ~a , 1979 . p. 10 .

384
m a agraria del país. En el marco de una poi ítica represiva contra el mo-
vimiento, que marca las masacres mayores, se van definiendo las direc-
ciones, que recogerán, después del golpe de 1972, el decreto No. 8, de
arrendamiento forzoso de tierras, y posteriormente la Ley Agraria.
El llamado "Pacto de la Unidad" deriva en la elección el 28 de
marzo de 1971 del Dr. Ramón Ernesto Cruz y termina con el golpe de
diciembre de 1972. Sus antecedentes sin embargo, se pueden ubicar
en el período de posguerra de Honduras-El Salvador, que conducen a
la unidad de fuerzas muy heterogéneas que aprovechando la coyuntura
pretenden dar un viraje no sólo a la forma de conducción poi ltica del
pals, sino al contenido mismo de los programas reformistas. El primer
antecedente puede encontrarse en los acuerdos derivados de la segunda
Asamblea de la Confederación de Trabajadores Hondureños (CTH) de
marzo de 1969 y de la cual es parte la ANACH, en el que se plantean
las bases del próximo pacto de unidad nacional entre las diferentes fuer-
zas y partidos políticos hondureños y una base programática para el go-
bierno que de él se derive. En el documento respectivo hay dos puntos
centrélles para nuestro tema: el 60, que exige "el respeto a la libertad
de organización sindical, la contratación colectiva y el derecho de huel-
ga en todo el pals" y el 70 que plantea "el impulso efectivo a la refor-
ma agraria con participación directa del campesinado organizado legal-
mente". Aún cuando tales planteamientos son dejados de lado por el
gobierno de López Arellano, éste se constituye en el programa quemo-
vilizará al campesinado y al proletariado rural en el período.
En diciembre de 1970, ante las posibilidades de una reelección
de López Arellano o la de continuar con cualquiera de los partidos tra-
dicionales (Liberal y Nacional), a los sectores obreros de la CTH se SU·
ma la Corporación Hondureña de la Empresa Privada (COHEP), que
busca, como han señalado Posas y Del Cid, implementar reformas poi í-
ticas de esencia burguesa, para presionar una salida a la inestabilidad y
crisis. 18 Es importante señalar que los partidos tradicionales mencio-
nados se oponen a una salida de tal tipo, que cambia la tradicional for-
ma de acceso al poder y que los compromete con los movimientos
populares .
En enero de 1971, López Are llano, ya sumados los partidos Liberal
y Nacional, anuncia el Pacto de Umdad Nacional, que contiene una serie
de puntos basados claramente en los planteamientos hechos por la
CTH en 1969 y que se expresa en el llamado Plan Polltico de Unidad
Nacional, aceptado por los partidos tradicionales para concurrir a las

18. lbid. ,p. 168.

385
elecciones de marzo de 1971. Al margen del pacto, lo que tendría
efectos posteriores, los dos partidos acuerdan un pacto ("el pactito" ,
como le llamó el pueblo hondureño) para repartirse el gobierno en fun-
ción de los resultados.
Las elecciones las gana, sorpresivamente, el candidato del Partido
Nacional, el más conservador del pa(s, que comienza a seguir su propia
poi ítica, incluso tuera del pacto con el otro partido.
Rápidamente y fuera del pacto, va quedando clara la política del
gobierno del Dr. Ramón Cruz. En lo que se refiere a la cuestión agraria,
se producen los siguientes hechos:

1) Renuncia del anterior director del 1NA, que hab(a venido apo-
yando el impulso de la reforma agraria mediante la legalización de las
tomas de tierra.
2) Abandono, como consecuencia de lo anterior, de la promo-
ción del desarrollo de tierras nacionales y ejidales, incluyendo las ya le-
galizadas .
3) El uso indiscriminado y permanente de la fuerza represiva pa-
ra el desalojo de los campesinos que ocupaban tierras.
4) El retorno a la política, lenta y sin efectos, de colonización.

Ello lleva a una nueva movilización del campesinado y a los en-

frentamientos con las fuerzas de seguridad. El caso más grave y conoci-
do de la época es el caso de La Talanquera, en Olancho, ocurrido el 29
de febrero de 1972, en que terratenientes ligados a las fuerzas armadas
locales, asesinan a un sacerdote y a sus acompañantes después del desa-
lojo de los campesinos.
Marginadas las fuerzas que habían avalado y conducido al Pacto
de la Unidad, en noviembre de 1971 hacen ya críticas y nuevos plantea-
mientos al gobierno del Dr. Cruz. La COHEP, por ejemplo, el 11 de
ese mes, planteaba, además de sus demandas, la necesidad de impulsar
la reforma agraria "como una herramienta indispensable para incorpo-
rar a los campesinos al desarrollo integral del país". La CTH, por otro
lado, planteaba, entre otros puntos, la realización de una reforma agra-
ria integral.
A ambos, que formaron parte del Pacto de Unidad, junto a los
tradicionales partidos, se sumaron en forma más crítica aquellas fuer-
zas que se .hab(an mantenido al margen de su conformación: laCen-
tral General de Trabajadores (CGT) -de la que la UNC formaba par-
te- las organizaciones estudiantiles, la Democracia Cristiana y los par-

386
tidos comunistas que claramente proclamaron el "fracaso de la estrate
gia oligárquica". 19
El 31 de abril de 1972, la CTH, vuelve a pronunciarse pública-
mente en un documento evaluativo de los resultados del gobierno de la
unidad, planteando enérgicamente una serie de demandas, entre ellas
" 5 . Darle plena vigencia a la Ley de Reforma Agraria, reestructurando
la dirección y administración del Instituto Nacional Agrario (INA); 6 .
Asignar en el Presupuesto Nacional una partida para el 1NA en pro por·
ción al porcentaje que representa el carrpesinado en el total de la na-
ción".
El 23 de mayo siguiente a la convocatoria del Jefe de las Fuerzas
Armadas, se reúnen las fuerzas anteriores y los dos partidos para proce-
der a una evaluación del Pacto de Unidad. La CTH, vuelve a producir
documentos en que, entre otros aspectos, se refiere, a la implementa-
ción de la Reforma Agraria y que -en tanto demandas del movimien-
to campesino al interior de la CTH (ANACH) y por la que han venido
luchando, aunque con diferente ideolog(a y estrategia, otras organiza-
ciones- es importante insertar:

A. Reforma Agraria
a) Abolición de la propiedad latifundista y minifundista;
b) recuperación de las tierras nacionales y ejidales ilegalmente
acaparad as;
e) revisión inmediata de los controles de arrendamiento y conce-
siones de tierras nacionales o ejidales;
d) aplicación del régimen impositivo sobre las tierras incultas u
ociosas;
e) revisión del régimen de concesiones otorgadas a las compa-
ñías bananeras y a Ótras que exploten los recursos naturales
del pa ls;
f) prohibición para subarrendar tierras nacionales o ejidales;
g) dotación gratuita de tierras y con toda la asistencia del caso a
los campesinos que no la posean;
h) creación de un organismo de coordinación de todas las depen-
dencias públicas que se relacionen con el agro;
i) eliminación de todas las interferencias de tipo jurídico, pollti-
co o de intereses creados que han impedido el normal funcio-
namiento y efectividad del Consejo Nacional Agrario. "La re-
presentación mayoritaria y el poder de decisión del Consejo

19 . Po sas, M. y Del C id , R., o p . cit. , p. 164 .

387
 Nacional Agrario deberá reservarse a los sectores campesinos";
j). creación de los tribunales agrarios;
k) dotación de recursos suficientes al INA;
1) implementación de una estrategia a corto plazo de los progra-
mas de reforma agraria, siguiendo los siguientes lineamientos:

1. entrega inmediata al campesinado de tierras cultivables en

las zonas más conflictivas;
2. desarrollo de la reforma agraria integral por regiones;
3. establecimiento del salario mlnimo para los campesinos
asalariados;
4 . seguridad social para los trabajadores del campo;
5. continuación del catastro nacional con prioridad en las zo -
nas destinadas a programas de reforma agraria.20

En medio de fracasadas pláticas para corregir el rumbo del gobier-

no de la Unidad y de tomas de tierras impulsadas por las organizaciones
campesinas, la Asociación Nacional de Campesinos de Honduras
(ANACH), anuncia la llamada "Marcha de Hambre", que movilizarla
hacia Tegucigalpa a sus afiliados. Ella no se realiza, en tanto, se convier-
te en el catalizador del golpe de Estado que se produce un d (a antes,
encabezado .por López Arellano . Como han señalado Posas y del Cid ,
"el final del fugaz régimen de 'unidad nacional' marca el inicio de un
nuevo desaHo a las formas oligárquicas de dominación social, al adveni -
miento del reformismo militar como solución politica y señala, final-
mente, la crisis de los partidos pollticos tradicionales como vehlculos
de expresión poi ítica de los sectores populares e incluso de núcleos bu r-
gueses, que han de pasar a expresarse, sobre todo, luego del fracaso del ,
pacto de 'unidad nacional', a través de sus propias organizaciones cor-
porativas". 21

2. DEL DECRETO No. 8 A LA LEY DE REFORMA AGRARIA

(1912-1975)

La coyuntura producida por la guerra hondura-salvadoreña, el re -

tiro de Honduras del MCCA, y que en parte da lugar al inicio y termi-
nación del gobierno de la unidad, determina una rearticulación de fuer-

20. Po sas, M. y Del C id, R. , up. cit., pp. 168-169.

21. Posas, M. y Del Cid, R., Op. cit., pp. 172-173.

388
zas, sumamente heterogéneas, que se expresa claramente con motivo
del golpe de Estado de López Arellano y que, en el transcurso de su
gobierno, se irá modificando.
Como base inicial de apoyo, de diferente grado, se encuentran
sectores de la clase obrera, los campesinos de la ANACH, sectores de la
empresa privada modernizante que encontraban limitantes en el MCCA
y, con un apoyo claramente crítico, el sindicalismo y campesinado agru-
pados en los movimientos socialcristiano, comunista y sectores libera-
les que se distanciaban del Partido Nacional o en su propio seno, más
asociaciones estudiantiles e intelectuales.
Los sectores que se pretend (a desplazar en el marco de un pro-
yecto modern izante estaban constituidos por los terratenientes absen-
tistas, grandes casatenientes, comerciantes importadores, poi (ticos pro-
fesionales de los tradicionales partidos y los empresarios ligados al capi-
tal extranjero. 22
López Arellano puntualiza las lineas generales del proyecto mo-
dernizante en enero de 1973 que, como medidas centrales, incluye la
reforma agraria, la nacionalización de los recursos forestales, como for-
ma de capitalización campesina, y el impulso a la industrialización y el
sector servicios. Ello, según anunció, sería recogido, junto a otras me-
didas, en el Plan Nacional de Desarrollo que, en medio de vacilaciones,
no aparece hasta el 10 de enero de 1974.
Por el papel jugado por el movimiento campesino y el proletaria-
do rural en la fase inmediata anterior, por su constante presión sobre la
tierra, decide -en tanto se emite una Ley de Reforma Agraria en el
marco del Plan Nacional de Desarrollo- tomar medidas de emergencia.
Ello se concreta en la emisión, el 26 de diciembre de ese mismo año, del
Decreto No. 8, uno de cuyos objetivos como ha señalado 1HDER era
"atemperar o paliar el clima de alta tensión social que prevalecía en el
sector agrícola a la fecha de emisión del decreto". El decreto -compa-
rado con la ley de 1962- "consta apenas de 14 artículos; su interpreta-
ción no ofrece mayores márgenes de duda, su implementación resulta
expedita y no ofrece asideros a los terratenientes al grado de que contra
las resoluciones que adoptara el INA durante su aplicación, sólo cab(a
la interposición del recurso constitucional de amparo ante la Corte Su-
prema de Justicia, pero su ejercición (sic) no implicaba la suspensión
del acto reclamado"? 3

22. Posas, M. y Del Cid, R., op. cit., p. 184.

23. IHDER, op. cit., pp. 78-80.

389
 De acuerdo al decreto, el INA estaba facultado para :
1) conceder temporalmente al campesinado el uso de las tierras
nacionales y ejidales disponibles bajo la jurisdicción del 1NA;
2) solicitar a propietarios de tier ras poner voluntariamente a su
disposición, en forma temporal, tierras aptas para la agricultura;
3) obligar a los propietarios cuyas tierras estuviesen ociosas o mal
utilizadas a cederlas en arrendamiento al 1NA para ser entregadas a los
campesinos.

Hasta el 14 de enero de 1975 en que termina la vigencia del decre-

to por la aprobación de la Ley de Reforma Agraria, .el 1H DE R registra la
constitución de 623 asentamientos campesinos, para un. total de 23.627
familias (aproximadamente 140.000 personas) en un área afectada de
108.469 manzanas .24
Durante todo el periodo de aplicación del decreto No. 8 hay coin -
cidencia en el hecho de p roducirse una reducción en la toma de tierras.
Posas y del Cid ( 196) lo explican de la siguiente manera : "Otro logro
importante del Decreto fue el haber reducido casi a cero las tomas de
tierra de parte del campesinado durante el período de su vigencia. En
efecto, la amenaza de dejar excluidos de los beneficios del proceso de
reforma a quienes promovieran este tipo de acciones y los enredos jurl-
dicos que el decreto significó, mantuvieron al campesinado dentro de
los canales legales estatuidos por el gobierno. Sin embargo, la explica -
ción última radica en la confianza que, de hecho, depositó el campesi-
nado organizado en las promesas del gobierno de realizar a corto plazo
·una verdadera transformación de las injustas relaciones agrarias". (196)
Es evidente, no obstante, el dificil equilibrio mantenido por Ló-
pez Arellano para impulsar el proceso reformista ante el fortalecimien -
to de las fuerzas contrarias al mismo, especialmente en lo que a la re -
forma agraria se refiere. Ello se hizo evidente con la catástrofe del
huracán Fifí que afectó el litoral norte . Los sectores privados, ubica-
dos contra el proceso, lucharon por desviar los fondos como subsidios
para ellos; la compañía bananera usó una serie de maniobras para anu -
lar los acuerdos de la UPEB, mientras Somoza hacia públicamente evi-
dente su desacuerdo con la polltica seguida por López Arellano . Esto
en forma coordinada, mientras las fuerzas que lo apoyaban no lograban
orgán icidad.

2<1 . IHDER , op. cit ., p. 80 . Po>a> y Del Cid , regis t ra n una cif ra d istinta e n la
ex tensión, con base a doc umentos del INA (Resumen d e da tos ge ne ra les
del sector relormaJo ). [ n ele cto, cÜrnputdn un to l<t l d e 79.'552 hec tár eas.

390
 El primero de enero de 1975 es emitida la Ley de Reforma Agra-
ria, que tendrla vigencia a partir del siguiente dla catorce. El d(a pri-
mero de abril siguiente López Arellano es sustituido en la jefatura de
las Fuerzas Armadas por Melgar Castro, mientras manten la la dirección
del gobierno.
El dla 21 de abril, como reacción a la actitud de las bananeras,
expropia a la Standard Fruit Co. 22.000 -hectáreas en el departamento
de Colón, que luego se constituye en la Empresa Asociativa Campesina
de Isletas, tierras que venia detentando tal compañía desde 1922 y que
abandonaba -con la propuesta de ponerla a producir en cooperación
con el gobierno y la empresa privada- alegando los efectos del Fifl y
del impuesto de $ 0.50 por racimo, de acuerdo con convenio de la
UPEB? 5
El día siguiente, 22 de abril, en el marco del escándalo de sobor-
no, se da el golpe de Estado contra López Arellano, encabezando el
gobierno y la jefatura de las fuerzas armadas, Melgar Castro.

3. DESACTIVACION DEL PROCESO AGRARIO Y LOS

"OPERATIVOS CAMPESINOS" CONJUNTOS. (1915-1978)

El golpe contra López Arellano -aun cuando se conociera como

"renuncia"- se da en un complicado marco de apoyos y expectativas.
La Corporación Hondureña de la Empresa Privada (COHEP), por un
lado, le brinda a Melgar su apoyo bajo tres condiciones: 1) la transito-
riedad del gobierno para llegar a un Estado de derecho; 2) el respeto al
régimen de libre empresa y 3) la modificación de la Ley de Reforma
Agraria? 6
El movimiento obrero y especialmente el campesinado organiza-
do, en plena ebullición por la recién promulgada ley de reforma, exige
su inmediata aplicación. Ambas fuerzas -campesiños y terratenientes-
se preparan para una lucha a otros niveles: aquéllos para impulsar las
tomas de tierra, ahora privilegiando las de propiedad privada y éstos
preparando sus cuerpos paramilitares.
El 19 de marzo, ante el retarqo burocrático para la asignación de
tierras, la UNC -con el apoyo moral, en esta primera fase, de laANCH-

25. Ver para caso de Isletas, Slut;ky, D. y Alonso, E., l:"mpresas transnaciona-
/es y agricultura: el caso del enc/01 ·c bananero en Honduras.

26. Periódico "El Tiempo", citado por Posas, M. y Del Cid, Rafael, up. cit.,
p. 206.

391
promueve en forma sincronizada 108 tomas de tierra en diez departa-
mentos. La justificación: "como respuesta a la pasividad del 1NA para
atender los problemas que afectan al campesinado en el sector agrario" .
Simultáneamente y como reacción, noventa hombres armados
de la Asociación de Ganaderos y Agricultores de Olancho, se toman
las oficinas del INA como una protesta por las tomas de la UNC.
En las tomas campesinas se produce un elemento que cambia
cualitativamente la forma de tomas. En la etapa anterior las tierras
eran primordialmente nacionales y ejidales, ahora son las de propie-
dad privada.
Ante la actitud del gobierno de señalar un plazo de 48 horas co-
mo ultimatum para abandonar las tierras ocupadas, la UNC se retira.
En tal momento la ANCH -que hab!'a permanecido al margen de las
tomas- señala a su vez al gobierno un ult[matum hasta el 31 de mayo
para atender las demandas campesinas.
La UNC, a su vez, prepara una "marcha de hambre" hacia Teguci-
galpa, la cual no logra culminarse por las acciones combinadas de terra-
tenientes y militares en Olancho y la represión en Tegucigalpa contra la
CGT y la UNC . A ello siguió la expulsión de religiosos y la muerte en
Olancho de dos sacerdotes y dos jóvenes, junto con 9 dirigentes campe-
sinos por terratenientes y militares locales .
En octubre las principales organizaciones campesinas: ANACH ,
UNC y FECORAH integran una alianza: el Frente de Unidad Campesi -
na (FUNC), entregando inmediatamente una demanda al gobierno para
dar tierras a un total de 30 .000 familias en un plazo que vence el 30 de
octubre. Ante la respuesta del gobierno pidiendo tiempo, la UNC y la
ANACH se lanzan en u na oleada de tomas que cubrió casi todos los de -
partamentos del pa!'s . Ante ello el gobierno procede a distribuir unto-
tal de, 12.871 hectáreas de tierras ejidales y nacionales que benefic ia-
ron a 3.660 familias .
Se produce un cambio en la dirección del INA, retornando San -
doval quien habi'a impulsado en la época de Lópe¡z Arellano el p roces'o .
1gual que en el pasado éste tiende a afectar tierras privadas ociosas . Dos
casos ·merecen mención : la expropiación de 3 .170 manzanas a la Com - ·
pañ!'a Azucarera Hondureña S .A . y 35 .000 hectáreas a la Tela Railroad
Co. Ambas recurrieron a presiones y amparos que redujeron, especial -
mente en el último caso, la cantidad afectada (sólo 2.000 pa ra el caso
de la Tela Railroad Co .). Ello determina la calda, nuevamente, de San -
doval y su sustitución en el 1N A, etapa que marca lo que Posas y del
Cid han llamado la "fase de virtual estancamiento".
En este marco se anuncia el Plan Operativo Ag rario (POA) , de

392
parte del gobierno, que desplaza la prioridad en la reforma de los pun-
tos o regiones conflictivos hacia programas de colonización y a la con-
solidación de aquellas empresas autogestionarias ubicadas en las cerca-
nlas de los complejos agroindustriales bananeros ·o de su propiedad.
Tal es el caso del Bajo Aguán .
Para fines de 1978, después de un reflujo, vuelven nuevamente
las tomas masivas de tierra, hasta concluir en el golpe de Estado de agos-
to de 1978 en que Melgar es sustituido por una junta militar.
Es importante, a esta altura, hacer una evaluación cuantitativa de
la ejecución de la reforma agraria, incluyendo el año subsiguiente de
19.79 , y que aparecen en los cuadros 1 y 2.
Es importante señalar en el período el surgimiento de otra nueva
organización campesina, la Unión Nacional de Campesinos Auténticos
de Honduras (UNCAH), en septiembre de 1977, auspiciada e impulsada
po r el Movimiento al Socialismo (MAS), -fracción radicalizada del Par- .
tido Demócrata Cristiano Hondureño, algunos de cuyos miembros for-
marían luego el f'artido Socialista- , sumado a desprendimientos de gru-
pos campesinos de la UNC y de ANACH. Esta organización nace con
72 agrupaciones de base, 3.096 afiliados, la mayorla en el litoral norte
y con una platadorma de izquierda, como ella misma proclama. 27
Para diciembre de 1978 el 1H DE R registra para las diferentes or-
ganizaciones campesinas:

ANACH :518 organismos de base y 13.695 jefes de familia

UNC : 3191igascampesinas y 7.359 afiliados
FECORAH : 150 cooperativas y 5.251 socios
UNCAH : lOO unidades de base y 3.000 familias. 28

4. DE CA REPRESION Y LA MOVILIZACIONA LAS

ELECCIONES PRESIDENCIALES 1978 - 1981
El momento del golpe por un triunvirato encabezado por el Ge-
neral Policarpo Paz García ha sido calificado por numerosos políticos
y autores como "el golpe de muerte al reformismo militar inicial y el
cambio hacia una forma de gobierno, inspirada en la Doctrina de Segu-
ridad Nacional". 29

27. Po sas, M., El mm·imiento campesino, o p . c it., p . 19.

28. IHD E R, op. cit., p . 11 5 para el caso d e UN CAH. Posa s registra para la mi s-
m a fec ha u n to ta l de 19 6 orga ni 1a cione s de base , con 9 78 2 a fili ados. Po -
sas, M., Movimiento campesino,o p. cit. , p . 19.
29. Po sas, M. y Del Cid, R. , op. cit. , p. 223.

393
w
co
.¡:,.

CUADRO 1

HONDURAS: PROGRAMA NACIONAL DE REFORMA AGRARIA , METAS Y EJECUCION SEGUN AÑO *

SUPERFICIE EMPRESAS FAMILIAS BENEFICIADAS

Año de Planificado Total Cultivado Planificado Ejecutado Planificado Socios Iniciales Socios Actuales
Ejecución Has. Has. oJo Has. O/o No. No. oJo No . O/o No. O/o

1975 150.000 11-6.804 77 .9 88 .918 59 .3 300 697 232 .3 30 .000 25 .253 84 .2 18.683 62 .3
1976 150.000 26.913 17 .9 18.787 12.5 300 182 60 .7 30 .000 6.274 . 20.9 4.471 14.9
1977 125.000 15.985 12.8 11.568 9 .3 250 106 42.4 2o.OOO 3 .381 13 .5 2.462 9 .9
1978 125.000 5.413 4.3 4 .396 3.5 250 42 16.8 25.000 1.745 7.0 1.316 5.3
1979 50 .000 6.355 12.7 4.767 9 .5 100 43 43 .0 10.000 1.161 11 .6 1.161 ** 11 .6
TOTALES 600 .000 171.472 28.6 128.436 21.4 1200 1070 89.2 120.000 37.814 31 .5 28 .013** 23.4

* Aunque~~ PNRA fue concebido para ejecuta r~e en el período 1974-83 (igual que el Plan Nacional de Desarrollo, del cual era parte integrante), se ha tomado como eje-
cutado en el per(odo 1975-79, pues es hasta entonces. que cuenta con el instrumenro jurldico para su implementación. Las cifras de ejecución de 1975 constituyen la
sumatoria de las ejecuciones de 1973, 1974, 1975, pues si bien las dos primeras se hicieron mediante el Decreto 8, por la natur.Jie¿a de éste eran temporales y sólo el
Decreto 170, en 1975 las convirtió en permanentes.
Esto en el dudoso supuesto de que no hubiera habido deserción durante 1979, pero la realidad es que se tienen indicios de que ésta ha seguido aumentando, incluso al
grado de haberse reducido e n 1979 el No. total de beneficiarios con respecto a 1978, pero no se tienen datos oficiales.
1 UtNTt:: IN FORP RESS Centroamericana. Centroamérica 1981. "Los análisis económico y pol(tico de los seis pa(ses", que tomó como fuente la elaboración del lnsti·
tute Hondureño de Desarrollo Rural {IHDE R) con datos deiiNA.
 CUADRO 2

DISTRIBUCION DE GRUPOS, BENEFICIARIOS Y TIERRA ADJUDICADA POR REGIONAL

No. Socios Socios Tierra Tierra

Regional de oJo iniciales OJo actuales OJo S.A. adjudicada oJo cultivable oJo T.C.
S.l. T.A.
grupos (S.I.) (S.A.) (T.A.) (T.C.)

Litoral Atlántico* 203 16,9 7.249 15,9 7.113 98,1 62.471 31,1 80.186 96,3
Norte 359 29,8 14.588 31,9 11.078 75,9 53.049 26,4 36.960 69,7
Occidente 128 10,6 5.064 11,1 3.686 72,8 11 .870 5,9 7.121 60,0
Centro 94 7,8 3.989 8,7 2.715 68,1 19.31-7 9,6 9.808 50.8
Centro-Occidente 108 9,0 4.082 8,9 2.466 60,4 19.982 9,9 12.835 64,2
Nor·Oriente 97 8,1 2.158 A,7 1.412 65,4 8.217 4,1 5.938 72;3
Sur 215 17,9 8.554 18,7 4.733 55,3 26.172 13,0 17.928 68,5
Honduras (total) 1.204 100.0 45.729 100.0 33.203 72,6 201.078 100.0 150.776 75,0
*Incluye:
. 81 7 4.263 9,3 4.762 111,7 47.485 23,6 47.485 100.0
Bajo Aguán

FUENTE: Elaboración del IHDER en base a datos del Sector Reformado del INA (1978). Tomado de IHDER "84 meses de Reforma Agraria del
Gobierno de las Fuerzas Armadas de Honduras". Cuadro 15, p. 116·8, Tegucigalpa, mayo de 1980.

w
co
(]1
w
co CUADRO 3
en
NUMERO Y DISTRIBUCION PORCENTUAL DE GRUPOS CAMPESINOS, SOCIOS INICIALES Y
ACTUALES, AREA ADJUDICADA Y CULTIVABLE POR AÑO DE ASENTAMIENTO

Grupos Socios Areas (Hectáreas)

Año de
No. campesinos Iniciales Actuales Adjudicada Cultivable
asen t .
No. oJo No. oJo No. oJo No. oJo No. oto
1

1 1962 2 0,2 60 0,1 37 0,1 281 0,1 246 0,21

2 1963 4 0,3 129 0,3 80 0,2 447 0,2 337 0,2 1

3 1964 2 0,2 54 0,1 63 0,2 194 0,1 131 0,1

4 1965 2 0,2 60 0,1 72 0,2 154 0,1 154 0,1
5 1966 2 0 ,2 150 0,3 106 0,3 281 0,1 175 0,1
6 1967 4 0,3 190 0.4 373 1' 1 2.477 1,2 2.142 1,4
7 1968 7 0,6 257 0,6 251 0,8 1.670 0,8 1.229 0,8
8 1969 22 1,8 1.738 3,8 1.303 3,9 5.735 2,9 5.242 3,5
9 1970 26 2,2 1.236 2,7 874 2,6 6.386 3,2 5.411 3,6
10 1971 34 2,8 1.871 4,1 1.252 3,8 7.751 3,9 5.269 3,5
11 1972 72 6,0 3.331 7,3 1.860 5,6 ·10.585 5,3 6 .771 4,5
12 1973 224 18,6 8.674 19,0 5.351 16,1 32.454 16,1 21 .120 14,0
13 1974 287 23,8 9.828 21,5 7.204 21.7 47.098 23.4 37 .849 25,1
14 1975 186 15,4 6.751 14,8 6.128 18,5 37.252 18,5 29.949 19,9
15 1976 182 15,1 6.274 13,7 4.471 13,5 26.913 13,4 18.787 12,4
16 1977 106 8,8 3.381 7,4 2.462 7,4 15.985 8,0 11 .568 7,7
17
18
1978
1979
42
43
3,5 1.745
1.161
3,8
.
1.316 4,0 5.415
6.355
2,7 4.396
4.767
2,9

TOTALES 1.247 100,0 45.729 100,0 33.203 100,0 201 .078 100,0 150.776 100,0

• La info rmació n de "Socios Actuales" está actualizada a 1978. Por ello no se tie nen datos de 1979 al respec to.
FUENTE: El aboració n de IHD E R e n b ase a datos del 1NA.
 En efecto, un documento aparecido posteriormente a la caída de
Melgar Castro -aunque no reconocido por la Junta-, recoge los plan-
teamientos que éste se negó a aceptar como condición para continuar
en el gobierno. Entre tales condiciones se encuentra la "adopción de
una poi ítica más enérgica en el sentido de prevenir y mantener el orden
público y robustecer las organizaciones democráticas (campesinas, obre-
ras, estudiantiles, profesionales) afines al gobierno de las fuerzas ar-
madas".30
Hasta un poco antes de lograrse una apertura temporal que permi-
tiera la celebración de elecciones constituyentes en abril de 1980, el
movimiento campesino -al igual que el movimiento obrero- es golpea-
do y desactivado . En relación al movimiento campesino, la poi ítica de
la Junta fue:

a. Fortalecimiento del poder terrateniente y sus dispositivos ju-

1
diciales .
b. Desalojos violentos de campesinos "invasores".
c. No tramitación de peticiones de adjudicación de tierras.
d. Represión del movimiento obrero, lo que repercute en la des-
movilización del movimiento campesino.

Las perspectivas de un proceso electoral, el triunfo de la Revolu-

ción Sandinista producen a fines de 1979 un estímulo a las luchas cam-
pesinas. · En efecto, en noviembre de 1979 se crea el Frente Nacional
Campesino Hondureño (FUNACAMH). integrado por UNC, ANACH,
en una fracción mayoritaria y la UNCAH, posteriormente FECORAH,
FECOAGROH, FEREACANH, UNACCOP, FRENACAIN, organiza-
ciones estas últimas que jugaron un papel marginal en la lucha por la
reforma agraria en períodos anteriores.

"En un planteamiento del 26 de noviembre de 1979 -señala Po-

sas- el FUNACAMH puntualiza las demandas en pos de las cuales
ha de movilizarse:

a) Destitución inmediata del actual Director Ejecutivo del Ins-

tituto Nacional Agrario, lng. Fabio Salgado.
b) Entrega a los campesinos de todas las tierras afectables por la
reforma agraria y solicitadas por las diversas organizaciones
campesinas.

30 . Periódico Tiempo, 26 de septiembre 1978.

397
 e) Libertad inmediata de todos los compañeros campesinos y
obreros presos o procesados por supuestos delitos comunes,
pero que tiene su origen en problemas agrarios y laborales;
d) Cese de la represión y persecución de dirigentes, campesinos,
obreros, estudiantes, profesionales y sacerdotes.
e) Otorgar la personalidad jurt'dica de la Unión Nacional de Cam-
pesinos (UNC) y a la UNCAH.
f) Retomar los postulados de la proclama de las Fuerzas Armadas
del 4 de diciembre de 1972, especialmente en lo que respecta a
la reforma agraria".

Otras demandas planteadas por el FUNACAMH, que lo adhieren

a las posturas programáticas del Frente Patriótico Hondureño, *
del cual formará parte, están referidas a la reformulación de la
"actual polt'tica económica y social" del pat's, la exigencia de
ampliar el número de las fuerzas pol/ticas contendientes en el
proceso electoral y la adopción por parte del gobierno de "una
pol(tica exterior consecuente con los cambios que hoy en d(a se
realizan en el continente americano y especialmente en el área
centroamericana". Como se evidencia, las demandas campesinas
aqu( planteadas rebasan aspiraciones puramente reivindicativas y
expresan una clara identificación pol/tica con la problemáti-
ca que atañe a los sectores populares y a sus organizaciones que
mantienen aún - en muchos casos- sus acciones y aspiraciones
dentro de los marcos de un cierto gradualismo reformista". 3 1

Las anteriores demandas son seguidas en marzo de 1980 - a un

mes de las elecciones- por tomas dirigidas por la FUNACAMH, en Cor-
tés, Choluteca, Yoro y Olancho que cubren un total de 6.000 hectáreas .
Algunos de los ocupantes son desalojados, mientras la mayoría se queda
en los lugares.
Los resultados son la destitución del Director del 1NA, aunqué
ello no significara un éambio en la política agraria, y la libe rtad de algu -
nos presos poi íticos .
El 20 de abril de 1980 se produce el triunfo del Partido Libe ral
para · la elección de una Asamblea Constituyente que desembocaría en
la elección presidencial. En éstas y por 1a vía del· Partido de 1nnovación

* El F re nt e Pat rióti co Hon du re ño, desd parece pasddas lds elecciones.

3 1. Posas, M., ·E 1 movimiento campesino, o p . ci t. , p p. 38-39.

398
y Unidad (PINU), sale electo como diputado uno de los viejos dirigen-
tes de la ANACH. Entretanto se nombra un gobierno transitorio que
continúa en manos del General ·Policarpo Paz García y que desemboca
en una especie de distribución del gobierno entre los dos partidos tra-
d icionales y el ejército. Paradójicamente, en tanto el voto campesino
ha sido decisivo para el triunfo del Partido Liberal, un miembro del
Partido Nacional es llevado a la dirección del INA, con lo que se ratifi-
ca la poi ítica· seguida antes de las elecciones. Como señala_Posas :

" la inestabilidad en el agro se verá alimentada por el papel represi-

vo que en el campo y en la ciudad adopta el ejército hondureño,
cumpliendo una función de retaguardia contrarrevolucionaria a
la actual situación revolucionaria que priva en otros pa(ses del
área centroamericana". 32

Se p roducen, entre otros conflictos, dos qÚe él considera de suma

importancia y que, en efecto, muestran un viraje en la polltica agraria
estatal y reacciones en el movimiento campesino. Se trata de los casos
del Bajo Aguán y el de la Empresa Asociativa Campesina "1 sletas" .
La primera se produce en el mes de agosto de 1980, en. que más
de tres mil campesinos se lanzan a la huelga por la derogatoria del de-
creto que creó la Cooperativa Industrial de la Reforma Agraria de Pal-
ma Africana (COAPALMA), mediante el cual el Estado se encarga -qui-
tando tal actividad a los campesinos- del procesamiento y comercializa-
ción de la palma africana, una vez que éstos, durante cinco años han tra-
bajado en el ciclo reproductivo y en el cual únicamente han percibido
como adelanto de crédito el equivalente al salario. Es muy expresiva en
este sentido la frase recogida por Posas de un campesino del Bajo Aguán:

"nos dejan criar la vaca, y una vez que está lista el Estado la quie-
re ordeñar para s(" .

Por los efectos que podría tener el precedente, la huelga -como

ha señalado Posas- se convierte en un evento poi ltico de dimensión
nacional.

"La FECORAH y la ANACH apoyan la lucha de los campesinos

del Bajo Aguán. Los campesinos de Guaymas, en acción solidada,
se toman las oficinas del !NA y del Ministerio de Recursos Natu-

32 . Po sa>, M., fi m01 ·imi<'nto campesino, o p. c it. , pp. 40-42.

399
 rafes asentados en la zona. El FUNACAMH apoya solidariamente
la lucha de los campesinos del Bajo Aguán. Lo propio hacen la
FESINTRANH v la CTH. La huelga tendrá una duración de 17
d/as, consiguen reformar el decreto en referencia y retener casi
completamente la dirección de COAPALMA. . .
Es mérito de esta huelga campesina haber planteado en una di-
mensión nacional las contradicciones que existen entre los cam-
pesinos organizados y el Estado, as( como ofrecer una muestra
(
efectiva del potencial pol/tico de la lucha campesina organizada". 3 3

El caso de las Isletas, se da en septiembre de 1980 como resultado

de todo un proceso que se inicia en febrero de 1977 en que soldados
del ejército,

"con el apoyo de la Standard Fruit Co., se toman las instalacio-

nes de la empresa asociativa campesina de Isletas, detienen a los
miembros del Comité Directivo y los env/an a la cárcel. Estos
permanecerán en prisión por casi dos años, acusados injustamen -
te de ser comunistas y dP. malversación de fondos, acusaciones
que nunca fueron probadas". 34

Continúa el nombramiento de directivos impuestos a los campesi -

nos, y luego la muerte de otros 1íderes nombrados por éstos .
El problema es similar al que produjo el de Bajo Aguán . Mientras
los campesinos obtienen cada vez mayores índices de productividad y
producción, la empresa se descapitaliza como consecuencia de la retro-
traslación que la Standard Fruit Co. hace de los impuestos de exporta-
ción a la Empresa Asociativa y de las creci e ntes sumas que por servicios
técnicos e intereses crediticios obtiene crecientes excedentes, sin una
contraparte clara.

"El Estado -como ha señalado Posas- a través de COHBANA

deviene en una suerte de "patrón" inoficioso de los campesinos
de Isletas y en una fuente de extracción del valor generado por
los productores directos".

33 . Posas, Mario , Op. cit., pp. 40-4 2.

34. Cf. S l u t z ~ y y Al o nso, op . cit., Posas, U mo¡ ·imiento campesino, op .

ci t. , IHDER, op. cit. y peri ódico El Pueblo , dr Al ipo, Epoca 11 , 2, fe·
brero 198 1.

400
 El largo proceso de represiones termina con una división, no ya
como empresa asociativa, sino como dos cooperativas, modelo contra
el cual ha venido siguiendo una clara pol(tica deiiNA.

"De toda suerte, dice el mismo autor citado, ha muerto (con todo
el problema) la Empresa Asociativa Campesina de Isletas. En su
lugar surgirán dos cooperativas agrarias... ".

En el mismo año de 1980 surge una nueva organización campesi-

na como resultado de la expulsión del dirigente de la UNACH Reyes
Rodr(guez (1967-80), a quien los campesinos acusan de enriquecimien-
to, y cuya dirección se viene cuestionando por largo tiempo. Este crea,
con algunos de sus allegados, una muy débil organización, la Alianza
Campesina de Organizaciones Nacionales de Honduras (ALCONH) que,
en todo caso, y ya en el gobierno de Suazo Córdova será beneficiada en
las adjudicaciones de tierra. 35

5. DOCTRINA DE SEGURIDAD NACIONAL Y MOVIMIENTO

CAMPESINO: 1982- 1983

Es obvio que en el marco de la crisis poi ítica regional y en el pa-

pel que en ella juega el gobierno hondureño, se confirman las aprecia-
ciones de diferentes analistas sobre un viraje de una polltica reformista,
hacia una polltica de contrainsurgencia y de seguridad nacional a partir
del golpe del Gral. Melgar Castro. En el marco regional las elecciones
forman parte de la concepción de las llamadas democracias restringidas.
Siendo los movimientos campesino y del proletariado bananero
los que han nucleado los movimientos populares en el período estudia-
do, resulta explicable que el Dr. Roberto Suazo Córdova haya declara-
do desde el inicio de su período la prioridad de los programas de refor-
ma agraria. En el tiempo transcurrido desde entonces, el movimiento
campesino se ha enfrentado, no obstante, en una represión -especial-
mente selectiva- y en el caso de las organizaciones más alineadas con la
política oficial a un control más estricto de sus cuadros de dirección; los
ritmos del proceso agrario y su mismo contenido han venido acentuan-
do su tendencia a decrecer y a consolidar aquel tipo de unidades distin-
tas a las asociativas. No obstante, los procesos de tomas de tierra han

35. Para una mejor ubi~ación de las organi¿aciones ver el cuadro 4. (Un pri-
mer esquema de las organitaciones populares en Honduras).

401
 CUADRO 4

UN PRIMER ESQUEMA DE LAS ORGANIZACIONES POPULARES EN HONDURAS

1. ORGANIZACIONES SINDICALES 2. ORGANIZACIONES EN J._ A EDUCACION

ISUTRASFCO FES
SOEM T .R., M .U.P.
FESITRANH SITRAREFTEXA
SITRACEHSA
Otros UNIVER ·
FEUH FRU

1FUUD
I
P.L .
M .L.

(ORIT) SI DAD
ISITRAUNAH
STENNE 1(SlTRAUNAH)
C.T.H. CUS STIBYS
1964 SITECOHDEFOR OLPROSUMAH
SITRAHONDUTEL MAGISTERIO PRICPMAH

FECESITUH
SITRAINA
SITRAMEDYS
SITAABANADESA
COPE MI
SlNEPUDER

SITRAINFOP FESE
Otros
ANACH
SECUNDARIA FEO
CLES I
FESISUR 3. ORGANIZACIONES DE PATRONATOS
(CLATI
ISITIAMASH
SITRATAH FENAPACOMH
FESTRAL SITRACOAGS FECOPANH
C.G.T. SITRAALUS FEPAIN
Otros
UNC 4. ORGANIZACIONES POUTICAS
SI TI AMA, SITRAPOLYMER, STINCAH ,
STEI HSA, SITAAFA YAD, SITIPCYA, P.N . (Part ido Nacional)
SIN. MUN . S.P.S ., SIN. TAPAS lnd . P.L . (Partido Liberal)
SIN. MOLINOS HAR . SULA . Otros. PI NU (Partido Innovación y Un idad)
D.C . (Democracia Cristiana)
F.A.S.H. PARTIDOS P.C.H. (Partido Comunista Hondureño)
P.C.m .I.H. (Partido Comunista m.l Han -
F .S.l. APLANCHADURIAS. Otros pequeños . . PASO (Partido Socialista) /dureñc·
P.R.H. (Partido Revolucionario Hondureño)
SITRATERCO
SIN UNCAH F.M .L ,H. (FrenteMorazanista de Liberación
AFILIACION 1 FENACAINH /Hondureñ ' )
FRENTE DE M .R.P . (Movimiento Revolucionario Popll·
MASAS / lai)
M.U .P. (Movimiento de Unidad Popular)
F .P.H. (Frente Patriótico Hondureño)

I 'UJ,NIL: '
Alai. (Agtm.e Latino -Ame rkdine d ' lnformation) Canad.i. Ano 4. Boleti'n No. 34. 29 a¡to sto 1980 .

402
continuado como expresión de la lucha campesina y de las presiones
por la tierra.
En su primer informe de gobierno 36 el Dr. Roberto Suazo Cór-
dova anunciaba que durante el año de 1982, se hab(an distribuido cer-
ca de 40.000 manzanas a un total de 150 grupos con cerca de 4.000 fa-
milias, lo que - según sus palabras- significaría una duplicación de las
cifras del bienio 1980-1981 . No obstante, como la misma fuente seña-
la, los datos registrados por el INA, encargado del proceso, no coinci-
den con tales declaraciones. En efecto, según los cuadros 5 y 6, el to-
tal de manzanas distribuidas son casi la mitad de lo señalado, 24.148.5,
para un total, en efecto de 150 grupos y con un total de 3.506 socios o
miembros.
De tal total han sido tituladas únicamente 3.637.9 manzanás para
37 grupos y 747.6 manzanas para 76 parcelas individ,uales.
El tipo de financiamiento exterior obtenido indica una orienta·
ción de "fincas modelos que ocuparán mano de obra campesina", poi(.
tica contra la que la FUNACAMH se ha declarado, señalando que ello
y la orientación de la asistencia financiera "vendrá a beneficiar más a los
terratenientes que a los campesinos". Como ejemplo indica que 32 mi-
llones de lempiras concedidos por la CEE serán utilizados para la com·
pra de tierras que pueden ser afectadas según la ley y que la mayoría
de terratenientes van a querer vender sus propiedades antes de que sean
"recuperadas" por los campesinos. 37
Según fuentes del gobierno la demanda por tierras reconocidas
por el Estado ascienden a 113.412 manzanas. Sobre tal estimación en-
tregar(an 58.388 manzanas en 1983 a 507 grupos, hasta completar la
demanda total en 1985.
Estas estimaciones son totalmente distintas a las hechas por las
propias organizaciones campesinas y especialistas. Según las primeras,
"en Honduras sobrepasan las 200 mil el número de familias que en el
área rural c,arecen de 'tierra. para poder cultivar, en tanto no más de 200
familias concentran el 67 O/o del total de tierras con vocación agr(-
cola" .38 ,
No obstante el clima represivo, las ocupaciones han continuado
·- aunque a ritmos menores- como puede verse en. el cuadro 6 en que se
registran las correspondientes al período 1o de febrero-S de marzo de

36. Ver l n l orpress C.ent roa m ericuna, 5 34, 16/3/83 .

37 l n/orpress Centroamerican a , 5 34 , 1 7/ 3/8 3.

38. lnforpress Centroamericana, 5 34, 17/3/83.

403
 CUADRO 5

HONDURAS: ADJUDICACION DE TIERRAS A GRUPOS

CAMPESINOS ENERO-NOVIEMBRE 1982
(en manzanas)

No. de No. de Socios

Región Area adjudicada
grupos o miembros

Norte 36 1.096 5 .372,1

Litoral Atlántico 18 429 2.660,7
Copán 25 407 1.388,0
Comayagua 19 469 4.955,9
Centro Oriental 12 371 3 .317,9
Nororiental 15 180 1.195,1
Sur 20 458 4.259 ,5
Oficina Central 5 96 999,3
Total 150 3 .506 24.148,5

FUL:"NTE: IN A.

CUADRO 6

HONDURAS: RESUMEN TOTAL DE TIERRA ADJUDICADA

A LAS ORGANIZACIONES CAMPESINAS
FEBRERO-NOVIEMBRE, 1982
(en manzanas)

Organización Area adjudicada No. de beneficiarios

ANACH 7 .112 1.190

UNC 4.650 1.000 .
FECORAH 1.848 216
ALCONH 2 .166 245
FRENAIH 1.347 273
ACAN 1.543 54
1ndependientes 4.765 540
Escuela Agr ícola 225 - - ---
Total 23 .656 3.518

f"UENTE: INA .

404
1983. A muchas de ellas ha seguido la represión hecha directamente
por los terratenientes o del ejército mismo. La ANCH, por ejemplo de-
nunció que el 27 de febrero de 1983, en Y oro, "pistoleros bajo el man-
do de un terrateniente desalojaron violentamente a un grupo de campe-
sinos del terreno que tres días antes habían ocupado". La UNC denun-
ció que el 19 de febrero fueron encarcelados después de un desalojo vio-
lento del ejército los dirigentes campesinos que habían tomado la pro-
piedad que aparece en primer lugar en el cuadro 7. Un caso extremo,
que muestra - el clima y las mismas contradicciones, fue la expulsión
en Azacualpa, Catacamas, de un grupo asentado por el mismo INA en
104.5 manzanas, por el mismo ejército. Ello, además de la política de
seguridad misma del gobierno, hace relación a la actitud de los miem-
bros de las Federaciones patronales que a su juicio aplican "la ley del
más fuerte", como han sostenido en varios desalojos ocurridos en
1983. 39

IV. SINTESIS DE LA DECADA Y PERSPECTIVAS

1. El movimiento campesino que desde sus orígenes ha estado ínti-

mamente ligado a la evolución de! proletariado bananero, ha venido am-
pliando sus alianzas hacia otros sectores populares, lo que especialmen-
te a partir de 1981 le ha dado una perspectiva que trasciende lo pura-
mente económico o gremial. En efecto y en el marco de la coyuntura
centroamericana hay demandas claramente poi íticas que no se presen-
taban en períodos anteriores en que la lucha se concentró en la reivin-
dicación de la tierra: exigencia de nacionalizar las empresas transnacio-
nales, protestas contra despidos, apresamiento de dirigentes, pronuncia-
mientos antiimperialistas, oposición al apoyo del gobierno a los ex guar-
dias somocistas, solidaridad con las luchas del pueblo salvadoreño, entre
otras. 40
2.
-
Aunque -igual que sucede en otros países centroamericanos-
pueden detectarse las diferentes corrientes sindicales que cruzan el mo-
vimiento campesino -ORIT,CLAT- a las que se sumó en la década la
socialista expresada en UNCH, es riesgoso establecer compartimientos
estancos. Ello se debe, por una parte, a los cambios y readecuaciones
que vienen suf~iendo las bases en relación a las direcciones tradiciona-
les y, por otro, al hecho de que al interior de las Federaciones sindicales
39. lnforpress Centroamericana,534, 17/3/83.

40. Cf. lnforpress Centroamericana, Centromérica, 1981, pp. H-16/17.

405
 CUADRO 7

HONDURAS:· RESUMEN DE LAS PRINCIPALES

OCUPACIONES DE TIERRA POR GRUPOS CAMPESINOS
10 FEBRERO-S MARZO DE 1983

Area
Grupo
Lugar ocupada Propietario
campesino
(manzanas)

Santa Rosa, Copán 200 Arturo Castillo · Florida 7

Villa Nueva, Copán 200 Guillermo Coleman Panamá y José
Trinidad Caba-
ñas
Villa Nueva, Copán 100 Wenceslao Lara Segas de Medi-
na
La Lima 200 Tela Railroad Co." La Democracia
San Manuel Cortés 126 Tela Railroad Co. El Renolios
Mecuelizo, Santa
Bárbara 100 Gilberto Castro 28 de Abril
Protección, Santa
Bárbara 150 Manuel Urrea y Triunfo de
Hnos. López Unidad
Azacualpa, Santa 500 Jorge Handooyala Brisas de Gua-
Bárbara mal y Flor de
Orie~te
Ouimistán 200 Neftal ( Ayala Brisas de Cu-
mayel
Mecuelizo, Santa 30 Azucarera La Flecha
Bárbara Chambagua
Comayagua 143 Oswaldo López 22 de Junio
Arel la no
El Progreso, Y oro 300 Empacadora Alusb 11 de Junio
Y oro 1000 Fredy Murillo 14 de Abril. El
Esfuerzo Aya-
pa, Amor y
Paz
Valle Talanga 859 Julio Eiroa Palmi ra
(cubano)

FUENTE: Diarios hondureños: El Tiempo, La Prensa, El Heraldo, y La Tribuna,

correspondientes al per{odo que comprende el cuadro.
a. "La Ley de Reforma Agraria no representa un enfrentamiento con las campa·
ñías bananeras en tanto sus explotaciones reúnen las condiciones de eficiencia
que exige la racionalidad capitalista. Peros{ las afecta eri lo que se refiere a la
gran cañtidad de tierr¡1s que mantienen ociosas" {Posas, Mario: ' 1Pol(tica Esta-
tal y Estructura Agraria en Honduras, 1950-78"). La Tela Raílroad Co . posee
un total de 77.697,8 manzanas, de las cuales 46.275,6 son privadas; 8.416,0
manzanas son tierras nacionales o ejidales en concesión y 23.006,2 son tierras
ocupadas por terrenos. De este total la superficie explotada. es de 23.734,8
manzanas; la tierra en pastos 27.562,7 manzanas; el área de descanso 6.990,3
manzanas; el área bajo riego 4.710,2 manzanas; el área en aliviadero de inun-
daciones 8 .316, 1 manzanas; área bajo uso indirecto 11.026,2 manzanas; y
otras 70,3 manzanas (INA). '
b. Propiedad de Mario Belot, presidente de la Cámara de Comercio e Industrias
de Cortés_

406
y campesinas se establezcan -como ha señalado ALAI- alianzas tácti-
cas con grupos de militantes, especialmente los que pertenecen a orga-
nizaciones sin reconocimiento legal, que buscan la protección legal y el
contacto con bases más amplias de la Federación a que están afiliados. 41
Ello hace, en consecuencia, que la situación al respecto se presente cam-
biante, alimentada tanto por la coyuntura interna como internacional.·
3. 1gual que en el resto de países centroamericanos, el movimiento
campesino, como otros movimientos populares, ha tenido el importan-
te aporte de los movimientos de base cristianos, con los correspondien-
tes efectos a nivel de impulso en el movimiento mismo, en él senode la
1glesia Católica y de la represión contra la iglesia popular. Es importan-
te señalar, igualmente, que tal participación se dio fuerá del seno de
los partidos demócratas cristianos y de la cúpula misma de la 1glesia.
4. El movimiento campesino se vio reforzado e integrado en sus di-
ferentes capas, modalidades y regiones, con la formación del Frente
Nacional Campesino Hondureño, en septiembre de 1979, que abarcó
todas las corrientes del movimiento campesino, incluyendo aquéllas
que habían estado al margen de la lucha por la reforma agraria, bien
bajo la dirección del gobierno (INA), bien, en sectores, bajo la ORIT.
5. A los aspectos estructurales del sector agrario, especialmente el
relacionado con las formas de tenencia de la tierra y su alta concentra-
ción y a las pollticas de las compañías bananeras que han impulsado la
lucha por la tierra, vienen a sumarse en la coyuntura dos elementos que
actúan como impulsores del movimiento campesino : el impacto de la
actual crisis económica en el campesinado y los sectores populares y
las frustradas perspectivas que depositaron en las pasadas elecciones en
cuanto a la política agraria y la conducción misma del país.
6. Un factor negativo que se ha expresado especialmente en los dos
últimos años es la polltica de contrainsurgencia adoptada por el go-
bierno de acuerdo a las líneas norteamericanas en relación a la región.
En este sentido es notorio el aparecimiento, a partir de 1981, de grupos
paramilitares que actúan en contra de las organizaciones populares
(partidos, sindicatos, asociaciones gremiales). incluyendo las campesi-
nas. Tales los casos del Movimiento anticomunista hondureño
(MACHO) y el del Ejército de Liberación Anticomunista que iniciaron
sus operaciones antes de las elecciones para la Asamblea Constituyente.
A ello se suma las acciones y actitud gubernamentales ante lo que se
ha calificado por algunas fuentes como "incipiente politización" del

41. Cf. ALAI , 19,10-5-79.

407
 contenido de las demandas del movimiento popular organizado y que
son calificadas como "ingerencia del comunismo internacional" en
Honduras. 42
7. Desde sus orlgenes es evidente la correlación entre el movimiento
campesino y el del proletariado rural. Uno y otro se retroalimentan ,
aunque el segundo haya estado en el origen del primero . Puede decir·
se que son los que nuclean, en la década, las luchas de otros movim ien ·
tos: maestros, estudiantes, empleados públicos.
8. Las condiciones estructurales y coyunturales del pals, la expe-
riencia de lucha lograda indica que continuarán los movimientos en el
futuro inmediato con fuertes limitaciones: la debilidad de los partidos
no tradicionales y de los frentes populares, que permiten al ejército, en
coordinación con la estrategia norteamericana en la región golpear más
fácilmente al movimiento popular . La larga experiencia del movimien -
to campesino n·o significa una contradicción con lo anterior. El propio
· desarrollo polltico y social de la formación hondureña pe rmitió, aun
con gobiernos militaristas, cierto margen de juego abierto y legal al
campesinado, distinto a otros casos centroamericanos. La situación
parece haber cambiado y por lo tanto deberán cambiar las condiciones
en que tal lucha deberá darse en el futuro . A ello se adelanta la pollt i·
ca norteamericana y gubernamental.

42. Cf. l nforpress Centroamericana, 198 1, p. H-16.

408
 EL MOVIMIENTO CAMPESINO EN NICARAGUA

Rafael Menj/var
Sui Moy Li Kam
Virginia Portuguez

l. ANTECEDENTES HISTORICOS
Con una reforma liberal interrumpida por la expulsión de Zelaya
y la invasión de los "marines" norteamericanos, la economla nicaragüen-
se se fue articulando en torno a tres productos de agro-exportación: el
café, a partir de 1870; el algodón, después de 1945 y, más tarde, la mo-
dernización de la explotación ganadera. La expansión y funcionaliza-
ción de estas actividades llevó a un alto coeficiente de concentración de
la tierra, con la consiguiente expulsión del campesinado o a su conver-
sión en un semiproletariado, asalariado durante una época del año y
elemento de expansión del territorio agrlcola, por medio de formas pre-
carias de ocupación o campesino pauperizado, en la otra. Articulada a
las anteriores actividades se mantiene o subsume una de producción
extensiva y parcelaria, integrada por terratenientes y campesinos me-
dios y pobres, encargados de la reproducción de la fuerza de trabajo y
de la constitución de un ejército de reserva para los productos estacio-
nales de exportación. Ello explica, como ha señalado un especialista
nicaragüense al referirse al modelo somocista, "lo dificil para efectos
de análisis de tratar separadamente al · obrero agrlcola y al campesina-
do, pues en gran parte coinciden tales actividades en las mismas perso-
nas, diferenciándose apenas en el momento que le dedica a una y otra
actividad ... " 1
1. Nú ñez Soto, Orlando, Los campesinos y la política en Nicaragua, Managua,
abril de 1981, p. 1 O, mi meo. Para el desarrollo de la formación ver igual-
mente Wheelock, J., Imperialismo y dictadura, Siglo XXI, México.

409
 Este desarrollo determinó una composición de clases en la que el
peso del campesinado y de.l proletariado agrícola fue decisivo. Visto
en un primer momento, aquel objetivo ligado a la estructura econó-
mica, podemos acercarnos a tal significación por la v(a de la distribu-
ción porcentual de familias agrícolas según la tenencia de la tierra.
Para 1963, año censal, del total de familias agrícolas, 100 ofo, sola-
mente el 26.4 ojo eran propietarias, descompuestas así: minifundistas
10.7 O/o, pequeños propietarios 8.7 O/o, medianos propietarios 6.2 O/o
y grandes propietarios el 0.8 ofo, estos últimos controlando el 41.2 O/o
de la superficie en fincas. En términos absolutos, ello significaba úni-
camente 39.445 familias propietarias de un total de 148.901 estimadas
y dentro de las primeras únicamente 1.145 grandes propietarios. En
consecuencia, el 73.6 O/o de familias no eran propietarias, con un
12.2 O/o de trabajadores sin tierra y el resto en formas precarias (arren-
damiento, usufructo, ocupación), ejidales y de otro tipo. 2
Datos más recientes referidos a la clase campesina y su composi-
ción confirman lo anterior, expresado en miembros y porcentaje de la
población económicamente activa. 3

CUADRO

ESTRATIFICACION DEL CAMPESINADO

Miles de miembros Ojo PEA

Fracción del campesinado
económicamente activos agropecuaria
por cada fracción
Campesinado rico 21,0 8
Campesinado medio 80,5 22
Campesinado pobre 157,6 36
TOTAL 259,1 660/o

No es raro, en consecuencia, que -pasando por todos los ciclos

de campesinización-descampesinización, por todas las fases de formación,
desde el fenómeno económico al político, este último más evidente a
partir de 1975-, el campesinado, -especialmente el pobre y el medio-
Y los trabajadores sin tierra constituyan la más amplia base social de

2. Datos tomados de Menjlvar, R., Problemas del mundo rural, en Torres Ri-
vas, E. et al Centroamérica hoy, Siglo XXI, México, 1976.

3. M ID IN RA, Dirección General de Reforma Agraria, Estrategia de desarrollo

cooper,ativo (proyecto), Managua, diciembre de 1982, mimeo, p. l.

410
apoyo del proceso revolucionario nicaragüense y hayan estado presen-
tes -aún con débiles formas de organización- en diferentes momentos
de la lucha popular, comenzando con la gesta antiimperialista de Augus-
to César Sand in o .
En efecto, uno de los dos ejes de incorporación campesina a la lu-
cha del FSLN -el norte de Las Segovias, Matagalpa y Jinotega- será la
base para la lucha de Augusto C. Sandino. Su relación, como clase, al
interior del Partido del Trabajador Nicaragüense (PTN), es más que pre-
s~mible. Este partido, nacido el 31 de marzo de 1931, surge identifica-
do con las posiciones de S.a ndino y es posteriormente destruido por el
gobierno somocista. 4
Antes de finales de la década de los cincuenta en que además de
intensificarse la lucha por la tierra el movimiento campesino pasa clara-
mente a un tránsito de las i,uchas reivindicativas a las pol(ticas, el movi-
miento popular y entre ellos el movimiento campesino se encuentra me-
diatizado por los viejos partidos tradicionales -Liberal y Conservador-
Y por una errada estrategia del Partido Socialista Nicaragüense, creado
en julio de 1944. A esta mediatización en el terreno ideológico se arti-
culaba toda una pol(tica represiva del aparato somocista expresada en
los jueces de mesta, capitanes de cañada y la guardia nacional.
La expansión del cultivo algodonero es uno de los elementos
que impulsan la lucha campesina en los años cincuenta. Refiriéndose
a este proceso, Humberto Ortega ha señalado:
" ... miles de campesinos medianos y. pobres que son violentamen-
te desalojados de sus tierras por los grandes latifundistas algodo-
neros en la zona occidental del pa(s. Esta importante masa cam-
pesina inconforme, que de la noche a la mañana es transformada
en asalariada agr/cola y queda sumida en la miseria, constituye a
su vez un importante, aunque incipiente, ejército proletario sin
conciencia de clase, pero ya con el germen irr{!versible de su sen-
tido clasista . .. ". 5 ·

Es.ta situación estructural acompañada de una modificación en el

aspecto subjetivo -especialmente a partir de septiembre de 1956- ex-
presa la pérdida de control del movimiento conservador sobre el movi-
miento de masas. El autor antes citado señala el año de 1958 como de
ascenso en el movimiento popular:
4. Datos de Central Sandinista de Trabajadores.

5. Ortega Saavedra, Humberto, 50 años df{ lucha sandinista. Ministerio del

Interior, Colección Las Segovias, Managua, 1978.

411
 "Los trabajadores de la ciudad se enfrentaban entonces al régi-
men reclamando el cumplimiento del Código de Trabajo y otras
reformas de beneficio para los obreros. Desde los trabajadores
del transporte hasta los de sectores como el de los rastros públi-
cos, que nunca hab(an manifestado abiertamente sus inconfor-
midades, se lanzaron a la lucha por reivindicaciones populares bá-
sicas. Ferrocarrileros, zapateros, picapedreros, maestros, mine-
ros, peones de hacienda, hospitalarios, estudiantes y campesinos,
se manifestaron espontáneamente y se organizaron de manera in-
cipiente en la lucha contra la dictadura (... )el sector de maestros
y trabajadores de la radio y la prensa, se movilizan en busca de la
organización. La cifra de conflictos que el campesinado pobre en-
frentó en esta fase se eleva a miles, relacionados con problemas de
la tierra y trabajo en áreas rurales ... ". 6

La lucha por la tierra crece permanentemente en toda la década

de los años sesenta, particu.larmente en los departamentos de León y
Chinandega. "Tonalá, el Obraje, Rancher(as, Sirama, son entre otros
-señala un autor- nombres de regiones en que se identifican desde ha-
ce mucho problemas de tierra con conflictos poi (ticos campesinos" ;7
en efecto, Carlos. Fonseca al estudiar el proceso de lucha a partir de
1956, hace relación a los mismos resaltando el choque de campesinos
con autoridades locales que tuvo lugar en 1965, en la comarca de Ulu-
se, Matagalpa. 8
Es importante reflexionar sobre el carácter de manifestación es-
pontánea que, para el período, otorga Ortega al conjunto de movimien-
tos populares, entre ellos el campesino. Es claro que dentro de la estra-
tegia de los movimientos guerrilleros surgidos desde 1956 hasta la fun-
dación del Frente Nacional de Liberación, 1962, luego Frente Sandi-
nista de Liberación Nacional, 1963, la integración de campesinos, en
tanto individuos, fue fuerte, pero sin ningu.na consideración en tant_o
movimiento como tal. A ello, desde luego, se sumaban otros elemen-
tos ya mencionados como la represión y la mediatización.
Carlos Fonseca al analizar la experiencia de Pancasán evalúa los

6. Ortega Saavedra, H., op. cit., p. 82 (subrayado nuestro).

7. Núñez Soto, 0., op. cit., p. 14.

8. Fonseca, Carlos, Nicaragua hora cero (escrito a finales de 1969) en Obras,

Tomo 1: Bajo las banderas del sandinismo. Editorial Nueva Nicaragua, oc-
tubre de 1982, p. 85.

412
resultados, en gran parte negativos, de la experiencia con el campesina-
do, pero para obtener lecciones hacia el futuro y se!ialéir:

"la importancia del trabajo entre los campesinos, (que) podemos

medirla mejor actualmente gracias a nuestra propia experiencia,
y no sólo apoyarnos en la que suministran otros movimientos
guerrilleros de América Latina".

Señala, igualmente, que

"no se vinculó el trabajo insurrecciona/ a la lucha popular general,

especialmente a la lucha campesina, estudiantil, obrera. _. ". 9

Humberto Ortega, sobre cuya caracterización iniciamos estas re-

flexiones, sintetiza :

"hasta 1970 la organización de masas del Frente Sandinista no

será la deseada debido en alguna medida a que estaba enfrascado
en la organización de las estructuras clandestinas que permitieran,
por un lado, subsistir a la brutal represión, y por otro alcanzar a
través de la actividad guerrillera en la montaña y en la ciudad la
autoridad necesaria entre el pueblo, con el objetivo de poderlo
motivar, organizar y movilizar verdaderamente" (_ .. ). "Aunque
desde 1956 hasta la actualidad nuestro pueblo trabajador ha veni-
do demostrando su superación constante en las formas de organi-
zación económicas, sociales y po/(ticas a través de la lucha sindi-
cal, comunitaria, de barrios, estudiantil, etc., éstas se vinieron ge-
nerando, sobre todo hasta la década de 1970, de manera espontá-
nea. . _". 10

En un trabajo posterior señala :

" . . .la verdad es que siempre se pensó en las masas, pero se pensó
en ellas más bien como un apoyo a la guerrilla, para que ésta co-
mo tal pudiera quebrar a la G.N. y no como se dio en la práctica:
fue la guerrilla la que sirvió de apoyo a las masas para que éstas, a
través de la insurrección devast?ran al enemigo (. _.). Nuestra

9. Fonseca, Carlos, op. cit., pp. 90-91.

10. OrtegaSaavedra,H.,op. cit.,p.102.

413
 principal fuerza estaba en ser capaces de mantener una situación
de movilización total: social, económica y pol/tica que dispersara
la capacidad técnica y militar que el enemigo s/ ten/a organi-
zada ... ". u

En estas condiciones en que el campesinado fue nutriendo en for-

ma creciente el ejército revolucionario y en que fue modificándose la
relación de fuerzas y hasta el surgimiento orgánico de los Comités de
Trabajadores del Campo, germen de la posterior Asociación de Traba·
jadores del Campo, el 25 de marzo de 1978, el movimiento se expresa-
ba bien al interior de los partidos políticos existentes o bien en forma
totalmente espontánea. Una aproximación no de los afiliados, pues
hubo desplazamientos a medida que se desarrollaba la lucha, pero sí
de las organizaciones y afiliaciones políticas puede lograrse al estudiar
los cuadros que aparecen en el estudio "El Movimiento Popular en
Centroamérica" de Camacho y Menjívar que d,a inicio a este libro. En-
tre las organizaciones que integraron posteriormente la Coordinado-
ra Democrática "Ramiro Sacasa", está la Unión Nacional de Campe-
sinos (UNC), adscritos a la Unión Demócrata Cristiana de Centroamé-
rica. Los organismos campesinos del Partido Conservador Demócrata
(PCD), formado meses antes del triunfo sandinista; el Frente Obrero
del Movimiento de Acción Popular Marxista Leninista y la Central de
Acción y Unidad Sindical (CAUS) del Partido Comunista de Nicaragua,
entre los partidos que en la actualidad no están integrados a ninguna
alianza y, en el seno del ·Frente Patriótico Revolucionario, la CGT (i)
del Partido Socialista Nicaragüense (PSN); grupos de pequeños propie·
tarios y asalariados en el Partido Popular Social Cristiano y los organis~
mos que se conformaron en torno al Frente Sandinista, especialmente
a partir de 1970, y que luego integrarían la Asociación de Trabajadores
del Campo (ATC) y que llegó a aglutinar el 90 O/o de los obreros y cam-
pesinos organizados. .
Frente a la lucha creciente del campesinado a partir de finales de
la · década del sesenta Somoza implementa, simultánea a una creciente
represión y en el marco de la Alianza para el Progreso, una poi ítica
agraria fundamentada en dos ejes: la reforma, para la cual se crea el
Instituto Agrario de Nicaragua (IAN) y una política crediticia hacia los
sectores medios y ricos del campesinado, con lo que lograba no sólo
11. Ortega, H. Entrevista de Marta Harnecker, en 50 años de lucha sandínísta.
Edición Cubana, Edit. Ciencias Sociales, La Habana, 1980. Está publica-
do igualmente en Harnecker, M., Pueblos en armas, Edit. Universidad Au-
tónoma de Guerrero, 1983, p. 24, de la primera citada.

414
una disminución del valor de la fuerza de trabajo sino neutralizar la ere·
ciente presión sobre la tierra.
Es importante, para efectos de estudiar las reacciones del movi-
miento campesino, resumir los objetivos y amplitud de esta poi ltica,
para lo cual nos basaremos fundamentalmente en el trabajo sobre el te-
ma de Orlando Núñez. 12
Visto desde el punto de vista del desarrollo nicaragüense el pro-
ceso somocista de reforma agraria se implementa a partir de 1964 en
que se funda el IAN, una época en que la introducción del cultivo algo·
donero acelera las relaciones capitalistas de producción, creando no só·
lo üna desarticulación que se expresa en el conflicto social, sino en el
funcionamiento del modelo de acumulación de capital.
En tal marco, los objetivos de la reforma no sólo ten lan como
objetivo mediatizar la presión sobre la tierra ampliando la frontera
agrícola, especialmente hacia la zona atlántica, mediante procesos de
colonización, sino refuncionalizar la economla para evitar los proble-
mas de reproducción de la fuerza de trabajo en general, recreando in-
cluso las formas precapitalistas de tenencia para articularlas al nuevo
desarrollo .
Los programas que impulsa el 1AN se encuentran articulados po-
Iítica y económicamente y ubicados en las zonas conflictivas. Tales
programas eran: el de titulación, colonización, precarismo, incorpora-
ción de nuevas áreas y el de capacitación y organización campesina.
Como señala el autor que mencionamos, el proyecto comienza
en ' el pacifico - zona de mayores conflictos por la presión sobre la tie-
rra- para extenderse luego o articulados a las zonas central y atlántica.
Resumamos los principales proyectos entre 1964 y 1973 con da-
tos que el autor toma de fuentes oficiales o de organismos internacio·
nales involucrados o de estudiosos del proceso.
El programa de precarismo y statu qua se implementa fundamen-
talmente en la zona del .pacífico, la zona como se ha señalado de ma-
yores conflictos. Su objetivo central es prevenir y evitar las ocupacio-
nes de tierra . En el período se tramitó un total de expedientes para
27.287 familias, mientras se intentaba o hacía -ya dentro del plan de
colonización- el traslado de los campesinos a las zonas que se desarro·
liaban en el atlántico. Gran parte de los conflictos mencionados ante-
riormente para el período se producen por tales medidas; el autor cita
concretamente el de las rancherlas y con base a declaraciones del 1AN

12. Núñez Soto, 0., El somocismo y el modelo capitalista agroexportador,

Depto. de Ciencias Sociales, UNAN, Managua, 1978, pp. 76-92.

415
deja claros los propósitos de tal política: "El traslado masivo de 1631
familias al proyecto Rigoberto Cabezas, damnificadas por el terremoto
y la sequla, conjuró a tiempo el desempleo en el campo, por lo tanto,
los actos de invasiones y desalojos en las fincas ocupadas en precario,
evitando as( posibles conflictos de graves consecuencias para la paz del
agro nicaragüense y para la producción nacional" . 13 1gual se trataba de
trasladar campesinos mediante el proyecto de incorporación de nuevas
áreas.
El proyecto de colonización, organizado tanto en forma parcela-
ria como en las llamadas colonias, se desarrolla fundamentalmente en la
costa atlántica. A 1973 se habla establecido un total de 63 colonias y
asentamientos que cubrían un total de 2651 familias y una extensión de
41.052 manzanas. El grueso del proyecto -como señala el autor-- se
ubicaba en el departamento de Z·elaya.
Los programas de titulación -muy corrientes en toda la región
centroamericana en tal período con financiamiento de Al D- que busca-
ban estabilidad poi (ti ca y producción se concentraron en los departa·
mentos de Nueva Segovia, Jinotega, M~tagalpa, Chontales, Rlo San
Juan y Zelaya. Encaminados, como en toda la región, a desarrollar e
incrementar la relación entre conciencia y propiedad, cubrió un total
de 16.500 familias.
El programa de desarrollo de nuevas áreas se orientaba al área
atlántica, donde se encuentra la mayor 'p arte de la frontera agrlcola y
para el que se contaba con 3 millones de manzanas.
Se privilegió la producción de maíz, arroz y frijol que se mercan-
til izó mediante el 1nstituto Nicaragüense de Comercio Exterior e 1nte-
rior, suministrando insumos a través de los Centros Agrlcolas Cantonales.
El sentido de la reforma y sus objetivos antipopulares, lejos de
disminuir la tensión del campesinado lo aumentaron. El autor comen-
tado registra, de datos oficiales, un total de 240 invasiones y desalojos
entre 1964 y 1973 únicamente en la región del pacifico. .
A partir de 1975, como se ha venido señalando, las luchas campe-
sinas, en el marco de un ascenso de la lucha popular, aumentan en su
ritmo y calidad. '

"En el marco de una agudizada cnsts económica, la represión

brutal de la G.N. en el norte -señala un documento-favorece la
incorporación de los campesinos que dejan sus ranchos y sus pe-

13. IAN, La .reforma agraria en Nicaragua, 9 años de labor, 7964-7973, Nicara-

gua, p. 12.

416
 queñas parcelas para combatir a la dictadura incorpordndose a la
guerrilla. En el pac/fico, crece la agitación v las luchas reivindica-
tivas por salarios o por la tierra, las cuales asumen cada vez más
un carácter de enfrentamiento violento contra la dictadura mili-
tar somocista". 14

Son, como se menciona en el documento citado, dos los polos de

incorporación campesina que se incorporan y nuclean a la clase en la
lucha revolucionaria:
1) El eje norte de Las Segovias, Matagalpa y Jinotega, donde sur-
gen los primeros gérmenes de organización y lucha por la tierra, las aso-
ciaciones campesinas de Yaos, Bijao, Bocay, Rancho Grande y la Tron-
ca en que las luchas reivindicativas se ligan a la lucha pol(tica. Región
de tradición revolucionaria, ligada a las luchas de Augusto C. Sandino,
se incorpora con el campesinado, en todas sus fracciones, a la lucha del
Frente.
2) El eje occidental, integrado en el Pac(fico, especialmente en
Chinandega y León en que los campesinos enfrentan ,los efectos de la
expansión algodonera y la poi ítica de reforma.
"En las zonas rurales -señala un informe presentado por el Se-
cretario General de la A TC v refiriéndose a los años 1970-19- la
1 lucha tuvo múltiples manifestaciones, que van desde las acciones
afsladas por reivindicaciones económicas hasta la más amplia or-
ganización de clase. As/ guiados por el aliento de los combatien-
tes sandinistas, el proceso organizativo de los trabajadores del
campo transitó desde el "Movimiento de los Celebradores de la
Palabra", que aglutinaba en su seno a los campesinos que junto a
la organización religiosa luchaban por derrocar a la tiran/a v que
tuvo en el padre Gaspar Garc/a Laviana su más alto exponente,
hasta la constitución de una organización netamente clasista que
agrupaba en su seno a todos los trabajadores del campo". 15
14. M ID 1N RA, Estrategia de desarrollo cooperativo, o p. cit., pp. 14·15.

15. Informe central, presentado a la Asamblea Nacional Constitutiva de la Aso-

ciación de Trabajadores del Campo, presentado por el Secretario General
Edgardo García el día 20 de diciembre de 1979, publicado en Memorias
de Asamblea Nacional Constitutiva. Para el proceso del movimiento de los
celebradores de la Palabra ver el trabajo de Andrés Opazo Movimientos re-
ligiosos populares en Centroamérica, preparado especialmente para el Se-
minario Movimientos sociales en América Latina. PAL-FLACSO, mimeo,
Caso Nicaragua.

417
 En efecto, en el marco de la lucha poi ítica la organización campe-
sina fue cristalizando en los llamados Comités de Trabajadores del Cam-
p.o que, integrando campesinos asalariados, van surgiendo en los d.iferen-
tes departamentos del país, especialmente en las comunidades de LaSa-
banita, Las Parcelas, El Arenal, San Gregario, Pío XII, Vista Alegre, San
José de Monterredondo y el Cacao. A partir de 1975, especialmente, la
alianza amplia con los otros movimientos populares que integraron el
Movimiento Pueblo Unido {MPU) y el Frente Patriótico Nacional
{FPN) se hace clara y se éxpresa especialment-e en la manifestación del
24 de diciembre de 1977 en Managua.
El 25 de marzo de 1978 tales comités se integran -,alcanzando un
nivel superior de organización- a la Asociación de Trabajadores del
Campo {ATC) que incluía proletariado urbano, campesinos y pequeños
productores organizados en cooperativas. Se define como una organiza-
ción de masas del FSLN. 16
La organización alcanzada por el campesinado al fundar ATC, que
concentraría el grueso del proletariado y campesinado organizado y su
amplia alianza con los movimientos populares dan más claridad a sus
objetivos. Se trata de luchas, como señala un trabajo de la época que:

"tienen las caracter(sticas de una lucha que es a la vez rural y ur-

bana, proletaria y campesina, una lucha del trabajo contra el capi-
tal, una lucha que anuncia las futuras y próximas luchas de clases
obreras contra la represión y su causa, la explotación capitalista
(. .. ). Las denuncias hechas por el A TC, de las condiciones de tra-
bajo y las condiciones de vida de los trabajadores ha desnudado la
realidad subyacente de la burgues(a opositora: quejarse de la do-
minación somocista pero sin alterar en lo más mfnimo la explota-
ción y sobre-explotación de los trabajadores del campo". 17

En efecto, la participación de ATC entre su constitución y lato-

ma del poder fueron decisivas. Una visión global se obtiene del 1nfornie
del Secretario General, al que antes hemos hecho referencia.
El 9 de abril de 1978 destaca la Marcha del Hambre realizada si-
multáneamente en Diriamba y R ivas; las ocupaciones de tierra en Tona-

16. Cf. ATC, Historia de la A. T. C., Managua, marzo de 1980. Folleto.

17. López, Núñez, Chamorro y Serres, La ca ida del somocismo y la lucha san-
dinista en Nicaragua. EDUCA, San José, segunda edición, 1980, pp. 102-
103. {Escritos entre 1977 y 1979 y publicados en la Revista Pensamiento
Critico. Nicaragua).

418
lá y Sirama, Chinandega, acción que se extendió en mayo de 1978 ato-
do el departamento, combinada con tomas de iglesias y edifici'os de la
Cruz Roja; la formación de columnas campesinas de combate y autode-
fensa para enfrentar la represión de la G.N. Ello tomó mayor intensi-
dad en la insurrección de septiembre del mismo año en que tales colum-
nas, con los comités, apoyaron las tomas en Carazo y Chinandega. A
ello se sumó el trabajo de aprovisionamiento de las fuerzas que tomaron
diferentes ciudades, hasta culminar en la toma de Managua.
Pero hay algo más importante para la experiencia del campesina-
do en este periodo y es la constitución de organismos que podríamos
llamar de base que configuraron el germen no sólo de nuevas unidades
productivas, sino de organismos qu~ articulados al nuevo Estado que
surgir(a podrían marcar nuevas formas y un nuevo contenido a la de-
mocracia, una democracia popular. En efecto en la toma de León y
ante los problemas de abastecimiento que se perfilaban hasta la libera-
ción del territorio total, surgen sobre la marcha las Comunas Agrícolas
Sandinistas (CAS), como parte del poder popular en perspectiva. Estos
organismos realizaron las primeras expropiaciones de tierras de somo-
cistas, organizaron colectivamente la producción y distribución. Ellas
serían la base de las Cooperativas Agrícolas Sandinistas (CAS) que sur-
gieron al crearse posteriormente el Area de Propiedad del Pueblo
(APP). En este momento se da, asimismo, una interesante experiencia
que otros paises centroamericanos -en especial Guatemala-, han teni-
do: la incorporación de la población indígena, especialmente de Subtia-
va, que aporta toda su tradición comunitaria sintetizándola con la re-
volución.18
Con una experiencia relativamente corta en comparación con
otros movimientos campesinos del área, pero con ritmos acelerados en
el tiempo poi ítico, el movimiento campesino nicaragüense alcanza su
mayor desarrollo como objeto de estudio al irrumpir con su acción co-
mo base social importante de un nuevo Estado que se construye despla-
zando las bases tradicionales de las estructuras de poder que han carac-
terizado a la mayorla de formaciones del área.
Ha quedado fuera de este breve resumen de antecedentes la pro-
blemática propia de la región atlántica que cubriendo el 56.2 O/o del te-
rrito"rio total cuenta con unos 280.000 habitantes, o sea el 10 O/o de la

18. Núñez S., 0., Los campesinos y la politica en Nicaragua, op. cit., pp. 18 y
subsig., quien además vivió tal experiencia. Para la experiencia ind lgena ver
trabajos de Arias, A . y Lópe z, G., Movimientos étnicos en Centroamérica,
preparado especialmente para el Seminario sobre Movimientos Sociales en
América Latina. Mimeo.

419
población, formada en un 63 ojo por mestizos, 24 O/o miskitos, 10 ojo
criollos de descendencia africana, 2 O/o de sumos y menos del 1 ojo por
ramas. Esta zona desarticulada de la econom la y la sociedad creada en
las otras regiones de Nicaragua por 400 años, 200 de los cuales fue un
protectorado inglés, ha mantenido sus propias caracterlsticas culturales
como resultado de la existencia de diferentes grupos étnicos y sus rela-
ciones se han orientado más hacia afuera que al interior del pals. Sólo
recientemente c.on los procesos de colonización espontáneos del campe-
sinado de las zonas central y pacifica y las organizadas por el 1AN en la
época somocista se han ido abriendo las relaciones mutuas. Es más, en
su gran mayorla, la población atlántica no participó en el proceso de lu-
cha antisomocista, lo que llevó a la constitución de la organización M 1-
SU RASATA como medio de integrar la población al proceso, con re-
presentación en el Consejo de Estado. 19
Es indudable, como señalan diferentes observadores, la importan-
cia no sólo cultural, social y polltica de la incorporación de tal zona al
resto de la nación; en el corto plazo, significa la posibilidad de restar
fuerza a la contrarrevolución que aprovecha las diferencias culturales
y el espíritu separatista para establecer una base de apoyo a sus acciones
militares.
La particular problemática de la región ha llevado a considerar
necesario un trabajo especial, cuyo avance recoge no sólo el campo del
movimiento campesino, sino de la problemática global y que antes ha
sido mencionado. Cabe igualmente estudiarla teniendo como paráme-
tro la experiencia, aunque con especificidades muy marcadas, del movi-
miento indígena guatemalteco.

11. EL MOVIMIENTO CAMPESINO EN NICARAGUA: 1979-1983

Con el triunfo de la revolución el 19 de julio de 1979, a la vez que

se acelera el proceso de organización popular se produce un cambib
completo en el mapa y fuerza de las existentes: aquéllas, reales o ficti-
cias, implementadas y manejadas por la dictadura, no sobrevivieron;
otras, surgidas sin una base social real o que no lograron un fuerte gra-
do de organización, desaparecieron, mientras otras fueron ampliándose
y consolidándose mediante procesos de integración o expansión del tra-
19. Centro de Investigaciones y Documentación de la Costa Atlántica (CIDCA),
Demograf/a costeña. Notas sobre la historia demográfica y población ac-
tual de los grupos étnicos de la costa atlántica nicaragüense, Nicaragua,
julio de 1982, e lnforpress Centroamericana, op. Cit., pp. 28-29.

420
bajo. Posteriormente surg1nan algunas nuevas, de acuerdo al desarro-
llo del proceso y de las mismas contradicciones que éste generaba.
En tal momento, y con el riesgo de esquematizar, podría estable-
cerse tres grupos en las organizaciones de masas:

1) Aquéllas orientadas por organizaciones de tendencias progresistas

o de izquierda:
a. Confederación Nacional de Trabajadores 1ndependientes
(CGTI).
b. Central de Acción y Unificación Sindical (CAUS).
c. Frente Obrero (FO).
2) Aquéllas orientadas por organizaciones de tendencia conservadora:
a. Central de Trabajadores de Nicaragua (CTN).
b. Confederación de Unificación Sindical (CUS).
3) Aquéllas que se declaran como organizaciones de masas -de clase
o pluriclasistas- del FSLN, independientes del gobierno y del par-
tido mismo: ·
a. Central Sandinista de Trabajadores (CST), resultado de l.a inte-
gración de CL T, MORE y MSPT y a la que posteriormente se
integrarían los educadores (ANDEN), la Unión de Periodistas
de Nicaragua (UPN) y los trabajadores de la salud (FETSALUD).
b. Comités de Defensa Sandinista (CDS).
c . Asociación de Mujeres Nicaragüenses, Luisa Amanda Espinoza,
antes AMPRONAC .
d . Juventud Sandinista 19 de Julio (JS-19). resultado de la unión
de MES, JRN, AES y FER.
e. Asociación de Niños Sandinistas, Luis A . Velásquez (ANS).
f. Asociación de Trabajadores del Campo (ATC) .

Su variación a 1983, con sus definiciones programáticas, relacio -

nes internacionales y sus representaciones ante organismos estatales
pueden observarse en el trabajo de Camacho y Menjívar.
El análisis del período se centrará fundamentalmente en el desa-
rrollo de la ATC y en la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos
(UNAG) , que se desprende de la ATC a principios del año de 1981 co-
mo organización de pequeños y medianos productores, mientras la pri-
mera se concentraba en jornaleros y asalariados agrícolas. El énfasjs
en el estudio de tales asociaciones encuentra base en su cobertura en el
total de trabajadores y campesinos organizados y en sus perspectivas.
Como se indicó anteriormente la ATC se constituye en Diriamba,
en pl ena guer ra popular, en marzo de 1978 . La Asamblea General

421
Constitutiva en la cual se aprueban-la Declaración de Principios y el Re-
glamento General 1nterno tiene lugar el 20 de diciembre de 1979, cinco
meses después del triunfo. En el ínterin la ATC habla extendido su tra-
bajo a 14 departamentos, excluido Zelaya. Se hablan organizado 1.184
organismos de base, que comprende 392 unidades de producción colec-
tivas con 13.202 integrantes; 208 Comités Sindicales en Haciendas Esta-
tales, que agrupaban a 18.257 trabajadores; 423 Comités Sindicales de
Haciendas Privadas con 27.341 trabajadores; 131 Comités de Base en
las Comunas con 7.079 trabajadores, y 18 Cooperativ¡¡s de Crédito y
Servicio con 629 campesinos. En total un número de 58.303 asocia-
dos?0
Todo lo anterior con base a la experiencia de la asociación y en el
marco de los decretos especiales emitidos por el Gobierno de Recons-
trucción Nacional, como el No. 3, relativo a confiscación de bienes de la
familia Somoza, militares y funcionarios; el No. 38, relativo a las fami-
lias allegadas a aquél y el 230, que regulaba arrendamientos y que vere -
mos posteriormente.
Es importante resumir el carácter, objetivos y tipo de organiza-
ción de la asociación, tomando como base su reglamento interno. 21
Se define como una "organización sandinista de masas de los tra-
bajadores del campo", creada por libre voluntad. Como independiente
del gobierno en los planos organizativos, financiero y poi ítico y del par-
tido (FSLN) "porque la afiliación en la ATC no exige la afiliación parti-
daria ( ... ) al interior de la ATC tendrán los mismos derechos y obliga-
ciones quienes estén y quienes no estén en el partido" . Establece, igual-
mente, su diferencia con la administración de la reforma agraria
(MIDINRA), en tanto "la administración de la reforma agraria ejecuta
su política revolucionaria desde su posición de entidad gubernamental",
mientras "la ATC lo hace como organización de masas en la que están
representados directamente los intereses de los trabajadores del campo".
Agrupa en su seno tanto a los trabajadores agrícolas propiamen_te
dichos, como a los pequeños productores, teniendo en cuenta sus parti -
cularidades especificas. Estas especificidades se reflejan en la organiza-
ción, en tanto aquéllos adoptan la forma sindical y los segundos las coo-
perativas, pero "ambas tendrán como centro de dirección a la Asocia -
ción de Trabajadores del Campo".

20. In forme Central por el Secretario General, op. cit., p. 19.

21. Reglamento General 1nterno de la A TC , publi ca do en Memorias de la Asam-

blea Nacional Constitutiva, Secretaria Nacional de Prop aga nda y Educación
Pol(tica del FSLN, enero de 1980.

422
 Orgánicamente se estructura en: asamblea general de los miem-
bros de base, comité sindical o junta directiva de los organismos deba-
se; asambleas y comités municipales, asamblea y comités departamenta-
les, asamblea nacional, que es la máxima instancia y su Comité Ejecuti-
vo Nacional.
Establece claramente su coord inaciór:1 a todos los niveles naciona-
les con las direcciones respectivas del FSLN y sus relaciones de trabajo,
en todos los niveles de dirección, con las otras organizaciones que se de-
finen como miembros del FSLN y que antes han sido mencionadas.
. Se establecen 11 objetivos principales, entre los cuales cabe men-
cionar el de "ahondar el desarrollo de la reforma agraria para la consoli-
dación y profundización del proceso revolucionario dirigido por el
FSLN"; "desarrollar la alianza obrero-campesina"; "el levantamiento de
la producción agrícola"; "la profundización de la conciencia de clase de
los trabajadores del campo que permita la comprensión de los objetivos
estratégicos de la Revolución Sandinista"; "la cooperación con organis-
mos estatales a fin de llevar a efecto las tareas de beneficio social y la
elevación del nivel cultural"; "el aplastamiento de la contrarrevolu-
ción en el campo desde las posibilidades propias de la ATC".
En efecto y dentro de tal marco y el de las medidas de poi ítica
agraria antes señalada, la ATC además de impulsar, como se indicó, su
trabajo organizativo, part1c1pa en la Cruzada Nacional de Alfabetiza-
ción, en la Campaña Nacional de Emergencia Alimentaria y en las de
defensa.
En lo que se refiere a su participación en los diferentes órganos
de poder, participa en el Consejo de Estado, máximo organismo a nivel
legislativo que se inicia con una representación de 23 organizaciones y
un total de 33 representantes, ahora aumentados respectivamente a 29
y 47. En este organismo la ATC participa con 3 representantes. Como
marco de referencia se incluye en el cuadro 1 las organizaciones que in-
tegran el Consejo, con el número respectivo de representaciones.
Participa, en el nivel ejecutivo, en la Comisión Nacional de la Pe-
queña y Mediana Producción y en el Consejo Nacional de la Reforma
Agraria, así como en comisiones programáticas coordinadoras, instan-
cias consultivas para la formulación de la política estatal en diferentes
áreas.
En noviembre de 1980, finalmente, se integra a la llamada Coordi-
nadora Sindical de Nicaragua que se forma además con la OST, CAUS,
ANDEN, FETSALUD, CUSFO, UPN, CGTI constituida en torno a cua-
tro acuerdos centrales: elevar la producción y el nivel de productividad;
mejorar las condiciones de trabajo, los servicios sociales, los salarios to-

423
mando en cuenta las condiciones económicas del p;¡ís; impulsar una dis-
ciplina laboral y; por último, resolver todo conflicto sin paralización de
la producción. Posteriormente la CAUS se retira de la Coordinadora.
Conviene revisar el movimiento campesino y de asalariados agrí-
colas en el marco de la política agraria, de la cual son actores y autores,
en gran medida.
CUADRO 1
ORGANIZACIONES INTEGRANTES DEL CONSEJO DE ESTADO
Y SUS RESPECTIVAS REPRESENTACIONES*
1. Consejo Nacional de la Educación Superior (CNES)
2. Partido Socialista Nicaragüense (PSN)
3. Central de Acción y Unificación Sindical (CAUS)
4. Partido Social Cristiano (PSC)
5. Asociación de Mujeres Nicaragüenses "Luisa Amanda
Espinoza" (AMLAE)
6. Asociación de Miskitos, Sumos y Ramas (MISURASATA)
7. Unión de Periodistas de Nicaragua (UPN) 1
8. Partido Liberal Independiente (PLI) 1
9. Juventud Sandinista 19 de Julio (JS-19 Julio) 1
10. Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) 6
11. Fuerzas Armadas
12. Asociación Nacional del Clero (ANCLEN) 1
13. Central Sandinista de Trabajadores (CST) 3
14. Confederación Nacional de Profesionales (CONAPRO) 1
15. Comités de Defensa Sandinista (CDSl 9
16. Central de Trabajadores de Nicaragua (CTN) 1
17. Asociación Nacional de Educadores de Nicaragua (ANDEN) 1
18. Partido Popular Social Cristiano (PPSC) 1
19. Asociación de Trabajadores del Campo (ATC) 3
20. Confederación de Unificación Sindical (CUS) 1
21. Cámara de la Construcción ·1
22. Confederación General del Trabajo (CGT) 2
23. Federación de Trabajadores de la Salud (FETSALUD)
24. Instituto Nicaragüense de Desarrollo (IN DE)
25. Cámara de Industrias de Nicaragua (CAD IN)
26. Confederación de Cámaras de Comercio (CCC)
27. Unión de Productores Agrícolas de Nicaragua (UPANIC)
28. Partido Conservador Democrático (PCD)
29. Partido Movimiento Democrático Nicaragüense (MDN)
* Tomado de revista Patria Libre No. 4, mayo de 1980. p. 23.

424
1. LOS DECRETOS ESPECIALES

Los cuatro principios centrales del Plan de Gobierno de Recons-

trucción Nacional impulsados a partir del 19 de julio de 1979 fueron
definidos como: pluralismo poi ítico; defensa nacional y ·n o alineamien-
to ; economfa mixta y la participación y movilización popular. Dentro
de ellos, se fija como metas en el corto plazo la recuperación económi-
ca, el avance de la reforma agraria y el impulso a la agroindustria como
nuevo eje de acumulación de capital.
En el campo que nos ocupa, la construcción de una economía
mixta significaba crear un sector estatal y un sector cooperativo, apoyar
el sector campesino mediante el impulso de una reforma agraria y una
reorientación general de la poi ítica agraria.
Como ha señalado Jaime Wheelock, ministro del MIDINRA, des-
de julio de 1979 hasta la actualidad, pueden distinguirse perfectamente
tres fases del proceso de reforma: una primera, que él denomina antiso-
mocista, previa a la promulgación de la Ley de Reforma Agraria, decre-
to 782, de julio de 1981; una segunda, que llama antilatifundiaria que
se inicia con la ley anterior y una tercera, correspondiente a 1983, "que
se orienta hacia la consolidación y racionalización de lo logrado, con un
énfasis particular en el desarrollo cooperativo, y a dar respuestas a las
demandas de tierra de comunidades campesinas en distintos puntos del
país". Como él mismo señala, "hay un momento entre la primera y la
segunda en que efectivamente quedamos un tanto descubiertos respecto
a la velocidad en la entrega de tierras a los campesinos" . Pensamos
que este interregno se produce sobre todo por condicionantes poi íticos.
La primer fase se ·concreta en la implementación de cuatro decre-
tos centrales:
el No. 3, del 20 de julio de 1979, un dla después del triunfo, median-
te el cual se confiscan los bienes de la familia Somoza y la de aque-
llos militares y funcionarios que hubiesen abandonado el país a par-
tir de diciembre de 1977,
el No. 38, complementario del anterior, en el que se confiscan los
bienes a las familias allegadas a Somoza,
el No. 230, que regula el canon de arrendamientos de tierra para el
cultivo del algodón,
el 293, de arrendamiento forzoso de tierras a todos aquellos campe-
sinos o pequeños productores que laboraron la tierra en los ciclos
anteriores .

La aplicación de los dos primeros significó un total de 1.4 millo-

1.

425
nes de manzanas ( 1 millón de hectáreas aprox imadamente), lo que re -
presentaba más o menos un 20 Ofo del territorio bajo explotación. '
Estas tierras quedan bajo control estatal y conforman la llamada
Area de Propiedad del Pueblo (APP) en cuyo interior se conforman las
Unidades de Producción Estatal (UPE).
A junio de 1981, cifras que se segu íah manejando para agosto de
1982, el APP estaba formado por 76 empresas : 20 de servicios a la pro-
ducción, 22 agroindustriales y 34 agropecuarias . En estas últimas exis-
tían 1.146 UP.E que conformaban 172 complejos, todas funcionando
bajo el cálculo económico.
Su participación en los diferentes rubros agropecuarios a nivel na-
cional y la distribución porcentual por productos al interior mismo del
22
área pueden observarse en la gráfica l .

) GRAFICA 1
NICARAGUA: PARTICIPACION DEL APP EN LOS PRINCIPALES
RUBROS AGROPECUARIOS JUNIO 1981

59 o;o
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50 o¡o
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PRODUCCION AREA PROPIEDAD DEL PUEBLO

Tomado de UNAG, ATC, CIERA: PRODUCCION Y ORGANIZACION Opus cit.

Gráfico 21.1.

426
 Wheelock en el trabajo antes citado señala la necesidad de organi-
zar en forma de empresas estatales,

"puesto que la gran mayorla de fincas eran en realidad plantacio-

nes agroindus.triales, como ingenios azucareros, plantaciones cafe-
taleras y arroceras modernas, no susceptibles de ser distribuidas
entre pequeños productores, o bien cedidas a cooperativas (_ .. ).
" .. . tuvo como particularidad (el APP) comenzar un proceso de
incorporación de los obreros agr/colas en la administración de las
empresas y que le confirió al Estado un control importante sobre
el área estratégica de la economt'a... ". 23

Al referir anteriormente el trabajo de organización de la A TC en-

tre asalariados agrícolas, con sindicatos, y campesinos, en cooperativas,
entre julio de 1979 y el 20 de diciembre del mismo año, dimos datos so-
bre los organismos de base impulsados. El tipo de unidades afectadas
indica claramente el papel que tendría que jugar el proletariado agríco-
la en el APP. A noviembre de 1981 la ATC -que en esta fecha ya sólo
agrupa a jornaleros y asalariados-, cuenta en todo el país con un total
de 34.941 afiliados (no en Zelaya), distribuidos según rubro en que tra-
bajan, así: 19 O/ o en algodóh ;· 36 O/o, café; 13 O/ o, pecuario y 4 O/ o,
granos básicos. Lo bajo del porcentaje en el último caso se explica por
ser un rubro de producción aún eminentemente campesina. Del total
de afiliados, un 59 O/o se ubicaba precisamente en el APP y el 41 o;o
en la privada . 24
En ambas áreas, los obreros agrícolas han luchado no sólo por me-
jorar sus condiciones de vida y trabajo, sino por el cumplimiento de me-
tas de producción, la utilización del crédito y en evitar las maniobras de
descapitalización en el sector privado. 25
A niveles de las Unidades de Producción Económica (UPE) parti-
cipan en el Consejo de Producción un trabajador de cada UPE, y no

22. Todos los datos han sido tomados de MIDINRA, J años de reforma agra-
ri a, op . ci t. , pp. 42-43 y qu e son coin cidentes con los publicados en UNAG,
ATC y CIERA : Produ cció n y organización en el agro nicaragüense, primera
edición, agosto de 1981.

23 . Wheelock Román , )., El gran desaf/o. ( Entrevista por Marta Harnecker).

Editorial Nueva Nicaragua, Managua, julio de 1983 .

24. UNAG, ATC, CIERA,op. cit., pp.51-55.

25. MIDINRA,Jaños de r eformaagraria, op. cit., p. 46.

427
de ATC en el Consejo de Producción del Complejo, y con dos delegados
y uno de ATC en el Consejo de Producción de la empresa.
Aparte la participación en los niveles del ejecutivo, legislativo y
comisiones ya antes señalado, en el gobierno.

"nos dimos cuenta tempranamente -señala Wheelock- que lo re-

cuperado del somocismo, por su naturaleza tecnológica y su
magnitud territorial nos dejaba limitados en resolver el problema
de los campesinos sin tierra. Es cierto que hab(amos emitido le-
yes de arrendamiento forzoso y de rebaja del alquiler de la tierra,
que beneficiaron a miles de campesinos, colonos precaristas, par-
ce/eros arrendatarios y, por otra parte, hab(amos impulsado una
polltica crediticia tan amplia que multiplicó por diez el monto de
crédito agropecuario otorgado a los campesinos en relación al últi-
mo año del somocismo. .. '~

La ATC que como hemos señalado cubría no sólo a asalariados si-

no también a campesinos hab(a venido trabajando, con base a la expe-
riencia anterior al triunfo, en la constitución de tres tipos de cooperati-
vas: las cooperativas agrarias sandinistas (CAS), en tierras adjudicadas
por la reforma agraria o arrendadas a privadas y cuya base social era el
campesinado pobre, ex arrendatarios y proletarios agrl'colas y los que
en mayor grado se incorporan a las milicias populares y organizaciones
de masas; las Cooperativas de Crédito y Servicio (CCS), integradas fun-
damentalmente por campesinos pobres y medios y posteriormente con
sectores importantes de campesinos ricos. Mientras en las primeras se
mantiene un manejo colectivo de la tierra, en las segundas se produce
un manejo individual. Posteriormente surgirán las Cooperativas de
"cerco muerto", en que conservando la propiedad individual se colec-
tivizan en ciertas fases de la producción. Actualmente se desarrolla
otra experiencia interesante, el de los Colectivos de Producción forma-
dos por trabajadores estacionales que en forma gestionaria cultivan tie-
rras estatales en productos de consumo interno. 26
En efecto y volviendo a las reflexiones de Wheelock, a príncipios
de 1980 se aprueba el decreto 293 que establece el arrendamiento for-
zoso a productores que las tuvieran en tal condición en ciclos agrícolas
anteriores y además se establece la reducción del canon de arrendamien-
to de 100 córdobas la manzana para granos. En el caso del algodón, se

26. Sobre esta última experiencia ver Núñez Soto., 0., Los campesinos y lapo-
lftica en Nicaragua, op. cit., pp. 24 y subsiguientes.

428
reduce a 300, basado en el decreto 230. No obstante, como ha señala-
do Wheelock, la distribución de tierras al campesinado es lenta en el
período, hasta llegar a la aplicación de la Ley de Reforma Agraria. Un
análisis de lnforpress para tal período señala:

"La afectación de tierras cultivables y la consecuente repartición

entre el campesinado organizado asociativamente, siguió un ritmo
gradual y lento en relación con las experiencias de la población
campesina que esperaba beneficios inmediatos después del triunfo
del movimiento revolucionario y en relación con la presión demo-
gráfica sobre la tierra. Durante los dos primeros años de gobier-
no la afectación de tierras fue moderada y muy selectiva... ". 27

En abril de 1981 se crea la Unión Nacional de Agricultores y Ga-

naderos (UNAG) en la región de Matagalpa y Jinotega, lo que expresa
una rápida definición de intereses al interior de la ATC. Como se seña-
ló, la UNAG surge como una organización específica del campesinado,
en sus tres fracciones. Igual que ATC -que queda como organización
de asalariados agrícolas y jornaleros- obtiene representación en el Con-
sejo de Estado, en la Comisión de la Pequeña y Mediana Propiedad y en
el Consejo Nacional de la Reforma Agraria. A partir de tal momento
la UNAG toma a su cargo la organización cooperativa.
Para fines de tal año la UNAG registraba un total de 45.498 afi-
liados distribuidos en todo el territorio, con excepción de los departa-
mentos de Zelaya y Rlo San Juan en los que no hablan estructuras or-
ganizativas. De ese total, el 51 O/o de afiliados se concentraba en la re-
gión de Matagalpa y Jinotega, una región donde el peso del campesina-
do medio es importante en las producciones de café y ganaderla; don-
de se establecieron lazos estrechos entre el campesinado y el FSLN en la
época de la lucha popular y donde, como se indicó, nace UNAG.
Del total de cooperativas, el 71 O/o correspondla a las de Crédito
y Servicios con el 82 O/o del número de miembros; el 15 O/o correspon-
día a Cooperativas Agr(colas $andinistas, con el 11 O/o del total de
miembros; el 9 O/o a colectivos de trabajo, con el 5 O/o de miembros y
un 5 O/o eran precooperativas, con un 2 O/o del total de miembros.

"Lo anterior -señala UNAG- pone en evidencia que las CCS, for-
ma organizativa donde la propiedad privada individual tiene ma-

27. lnforpress Centroamericana, Análisis económicos y pol/ticos sobre la re-

gión, Centroamérica 1982. Nicaragua , p. 7.

429
 yor representación, poseen mayor número de socios y constitu-
yen la forma organizativa que hasta el momento atrae más a lapo-
blación campesina".
Ante los problemas que el parcelamientc presenta a la organiza-
ción de la producción, se hacen esfuerzos por introducir la cooperativa
de "cerco muerto", antes mencionado, "donde se conserva la propiedad
individual de la parcela, el uso individual de la fuerza de trabajo y la dis-
tribución individual del producto, pero se elimina el cerco que divide
las parcelas y que impide la comunicación entre ellas, facilitando el uso
cplectivo de la asistencia técnica, así como el uso colectivo de tractores
y otras maquinarias, logrando algunas de las principales ventajas de la
técnica moderna en la producción agropecuaria, y contribuyendo as(
a promover la vida y el trabajo colectivo entre los campesinos".l 8

CUADRO 3

NICARAGUA: NUMERO Y TIPO DE ORGANIZACIONES COOPERATIVAS Y

SOCIOS A NIVEL NACIONAL. 1982

Departamento
CA S e es Total Total
Organismos Socios Organismos Socios Organización Socios

Pacífico
Chinandega 84 1.065 130 3.656 214 4.721
león 50 694 114 3.719 164 4.413
Managua 85 1.265 26 624 111 1.889
Masaya 49 569 60 1.099 109 1.868
Granada 21 181 20 224 41 411
Carazo 30 345 41 922 71 1.207
Rivas 59 601 30 807 89 1.408
Sub-Total 378 4.726 421 11.051 799 15.777

Interior
Chontales 13 113 - - 13 113
Boaco 12 102 122 1.602 134 2.704
Matagalpa 181 2.033 508 8.081 689 10.114
Jinotega 16 273 344 9.151 360 9.421
Estelí 58 506 193 4.189 251 4.775
Madriz 9 104 108 2.420 117 2.524
Nueva Segovia 56 606 187 5.802 243 6.408
Total 14 depar·
tamentos 723 8.463 1.883 42.296 2.606 50.836

FUENTE: D.G.R.A.

28. UNAG, A TC, Cl ERA, op. cit., p. 44. Para datos, gráficos 17.1 y 17 .2.

430
 En el cuadro 2 se registra para 1982 el número y tipo de coopera-
tivas y socios en los diferentes departamentos, que ascendió a 50.836.
Lo anterior tiene relación con la emisión en julio de 1981 de la
Ley de Reforma Agraria (Decreto 782) y la Ley de Cooperativas (De-
creto No. 826), identificada antes como el inicio de la segunda fase.
A la vez que garantiza la propiedad a quien la trabaja producti-
va y eficientemente, su objetivo fundamental es afectar tierras en las
siguientes condiciones:

a. las ociosas o deficientemente explotadas ' en manos de personas que

sean propietarias de más de 500 manzanas ó 1.000 según zonas defi-
nidas.
b. Las tierras en arriendo o cedidas bajo cualquier otra modalidad, cu-
yos propietarios posean más de 500 ó 1.000 manzanas, según la
zona.
c. Las tierras que no están siendo trabajadas directamente por sus due-
ños, sino por campesinos en diferentes formas de subtenencia, así
como en cooperativas o formas asociativas distintas. Acá se excep-
túan aquellos propietarios que posean menos de 50 ó 1 00 manza-
nas en las zonas que allí se definen.
d. Las abandonadas.

Tales tierras se asignarán a:

a. campesinos medieros, aparceros, colonos o precaristas o bien a coo-

perativas u otras formas asociativas que se encontraran trabajándo-
las al momento de su vigencia;
b. a otros campesinos sin tierra, con tierra insuficiente o de mala cali-
dad que vivan predominantemente de labores agrícolas y que se or-
ganicen en cooperativas agropecuarias;
c. a productores individuales o unidades familiares que garanticen su
uso eficiente. En este caso, como en b, se da prioridad a combatien-
tes y familiares de héroes y mártires, procurando el establecimiento
de formas asociativas; y
d. a empresas de reforma agraria ya constituidas o en proceso de cons-
titución.

El artículo 30, hace referencia especial a la .zona atlántica al seña-

lar que "El Estado podrá disponer de la cantidad de tierras necesarias
para que las comunidades Miskitas, Sumos y Ramas puedan trabajarlas
individual o colectivamente y para que se beneficien de sus recursos na-

431
turales, con el objetivo de que sus pobladores puedan mejorar su nivel
de vida y contribuir al desarrollo social y económico de la nación nicara-
g9ense".29
A julio de 1982 se hab(a afectado en el marco de la ley anterior
un total de aproximadamente 231.000 manzanas correspondientes
a 242 propiedades pertenecientes a 173 terratenientes. La afectación
según regiones, sería:

No. Fincas Superficie en

Región
propietarios manzanas

1 (Chinandega) 26 18 24.820,3
11 (León) 19 32 13.884,3
111 (Managua) 11 12 19.439,4
IV ( R ivas, Granada,
Masaya, Carazo) 15 12 15.667,5
V ( Estel í, Madriz,
Nueva Segovia) 27 74 14.059,0
VI (M atagal pa, Ji notega) 48 53 43.555.7
VIl (Boaco, Chontales) 27 38 99.869,0

Las causales de afectación eran: 62,50 O/o por ociosidad o explo-

tación deficiente; 24,27 O/o por abandono; 7.4 O/o por rentismo y el
5,84 O/o por precarismo colonato. 30
A diciembre del mismo año se habi'an entregado títulos de refor-
ma agraria a un total de 6.254 familias, por un total de 102.652,8 man-
zanas, de acuerdo a la distribución geográfica que aparece en el cuadro 3·.
A diciembre del mismo año el total de manzanas afectadas había
subido a 261.000, aproximadamente. 31 Su distribución, expresada en
hectáreas, aparece en la gráfica 11. 32

29. Ver Ley de Reforma Agraria, FSLN, departamento de Propaganda y Edu-

cación Pol(tica, Managua 10 de sept. de 1981. Para una interpretación,
Wheelock, J., Marco estratégico de la reforma agraria, Igual editorial, 18
de octubre de 1981.

30. lnforpress Centroamericana, 499,1 de julio de 1982.

31. lnforpress Centroamericana, 525, 13 de enero de 1983.

32. Wheelock, en la entrevista con M. Harnecker ya citada, señala una cifra de

600.000 hectáreas para julio de 1983.

432
 CUADR04

NICARAGUA: AREA ENTREGADA CON TITULO DE REFORMA

AGRARIA Y FAMILIAS BENEFICIADAS POR REGION
(8 diciembre 1982)

Area asignada Familias

Región Extensión oJo
por familia , beneficiadas

1 11.998,5 12 17' 18 698

11 19.258,3 19 11,99 1.605
111 9.406,5 9 15,60 603
IV 9.790,3 10 8,08 1.211
V 16.014,1 16 30,04 522
VI 17.021,5 16 15,77 1.079
Z.E.I 12.053,0 12 42,14 286
Z.E.II 1.749,4 1 13,25 132
Z.E.III 5.361,2 5 24,50 118
Total 102.652,8 100 18,41 6.254

FUENTE: D.G .R.A. MIQINRA.

Cabe, finalmente, hacer unas breves comparaciones entre las ci-

fras que arrojan tres y medio años después del triunfo de la revolución,
con el período somocista. En 1975 existía un total de 13 cooperativas
con 3.141 socios las que ascienden a 22 en 1978, sin registrar socios. 33
En el régimen somocista solamente el 6,5 oJo de los trabajadores
ocupados estaban sindical izados en 173 sindicatos y se firmaron 160
convenios colectivos; a junio de 1982 -tres años después del triunfo-
se habían inscrito 1087 sindicatos con 82.186 afiliados y que han fir-
mado 618 convenios colectivos. Incluyendo los no afiliados, pero que
son beneficiados, la cifra llega a 150.446 trabajadores, de los cuales el
58 O/o eran del APP, 32 O/o del sector privado y 1O oJo de empresas
mixtas. 34

33. Datos tomados de MIDINRA, Informe de Nicaragua ala Conferencia Mun-

dial de FA O, op. cit., p. 127.

34. ibid., p. 132.

433
 GRAFICA 11

NICARAGUA: EXPROPIACIONES DE LA REFORMA AGRARIA

AL 15NI/82 Y 31/XII/82
(en hectáreas acumuladas por región)
Reglón 15NI/82 31/XII/82
1 m Chinandega 17.345 21.793
11 ~León 9.703 19.973
111 ~Managua 13 .585 13 .585

IV
0 Rivas, Granada, Masa va 10.949 10.949
y Carazo

'1lfj Es!el{, Madriz y Nueva 9.825 16.040

V Segovia
VI ~ Mat8gal pa, Jinotega 30.437 31.870
VIl D Boaco , ChontaiP!. 69.790 69.790

CCEANO PACIFICO

Puede compararse las cifras registradas en los antecedentes históri-

cos y compararlas con los datos recién revisados sobre la reforma agra-
ria, pero más importante es el cambio que se ha producido en la estruc-
tura agraria.

434
 "Antes del triunfo de la revolución -dice Wheelock- dos mil pro-
pietarios eran dueños del 50 O/o de las tierras, mientras ciento
veinte mil campesinos poselan apenas el 3 ojo de la propiedad te-
rritorial. Como quiera que nosotros hemos actuado fundamental-
mente en contra de los somocistas y ·de los terratenientes ociosos,
estos dos mil propietarios de hecho se han reducido drásticamente
y en la actualidad la propiedad terrateniente sólo posee el 13 ojo
de la tierra, mientras que el Estado por su parte controla el 23 ojo
de la tierra y las cooperativas y los pequeños productores un
20 ojo". 35
Las anteriores declaraciones se comprueban con la gráfica 11 y
cuadro 4 sobre estructura actual, incluidos en este estudio y los datos
que constan en el informe a la Conferencia Mundial sobre Reforma
Agraria, ya citado, en lo que se refiere a índices de precios, ín'dices de
ingresos por estrato campesino, mejoramiento de vivienda y servicios
que sirven para tener idea sobre las condiciones de vida, aun en medio
de la crisis, de los sabotajes y boicots impuestos a la econom(a nicara-
güense. ·

CUADR04
NICARAGUA: ESTRUCTURA ACTUAL DE TENENCIA DE LA
TIERRA POR SECTOR DE PROPIEDAD
(en porcentaje)

Regiones Total A.P.P. COOP. (1) (2)

1 100 19,83 2,77 3,96 73,44

11 100 27,61 2,39 20,32 49,68
111 100 42,89 5,11 10,57 41,44
IV 100 38,69 2,33 7,21 51,77
V 100 27,32 1,65 44,21 26,82
VI 100 8,27 0,90 11,21 79,62
Z.E. 1
Z.E. 2
Z.E. 3 100 46,09 1,17 0,00 52,75

FUENTE : Dirección General de Reforma Agraria (DGRA) MIDINRA.

(1) Propietarios privados con más de 500 manzanas.
(2) Propietarios privados con menos de 500 manzanas.

35. Wheelock, J., El gran d esaf/o, op. cit., pp. 87-88.

435
 El campesinado y el proletariado rural, sector mayoritario de la
sociedad que se transforma, ha sido un elemento determinante no sólo
en el triunfo revolucionario, sino en la transformación que, en todos los
niveles, experimenta la sociedad. En una praxis acelerada ha pasado en
los diferentes estratos de la defensa de sus intereses particulares a un
proyecto poi ítico resultante de su integración con los otros movimien-
tos populares y su articulación a un partido. Ha sido elemento central
no sólo en sus unidades productivas, gran parte asociativas, sino en las
tareas que al pueblo plantea el avance y la defensa de su revolución.

436
 EL MOVIMIENTO CAMPESINO EN COSTA RICA

Rafael Menjlvar
Sui Moy Li Kam
Virginia Portuguez

l. INTRODUCCION

En el marco de la región centroamericana, la formación social cos-

tarricense adopta un desarrollo particular que tiende a relevar y a tornar
complejo el surgimiento y caracteristicas del campesinado y del proleta-
riado agricola. Es el pais en donde las relaciones capitalistas de produc-
ción se inician más temprano, articuladas a la producción cafetera pe-
ro -distinto al resto de paises y sin pretender dar una visión esquemá-
tica- en lo que podria denominarse una v(a farmer de desarrollo. Ello,
sumado a una amplia frontera agrícola, hace que el campesinado como
clase, con sus diferentes categorias, se diferencie muy temprano, no so-
lamente desde el punto de vista objetivo sino en su comportamiento
mismo.
El temprano asentamiento de los enclaves bananeros con una ar-
ticulación al eje de la economia, entonces configurado, y que difiere de
los otros paises bananeros de la región, conduce al surgimiento de un
campesinado sin tierra y a ciclos de proletarización-<:ampesinización
que adoptan formas de lucha propias del proletariado.
Ambos movimientos, el del campesinado y el del proletariado ru-
ral, se convierten durante mucho tiempo en ejes del movimiento popu-
lar y en la base de apoyo de partidos poi iticos.
Esta especificidad y complejidad del movimiento se expresa clara-
mente en las diferentes demandas, tipos de organización, formas de lu-
cha y alianzas.
437
 Existen muchos y excelentes ,trabajos, especialmente para el pe-
riodo anterior al de nuestro interés central. Sin embargo, son estudios
de caso, regionales o referidos a una determinada capa del campesinado,
además de abundantes fuentes de datos aún no ordenados o tabulados.
Ello obligó a irlos integrando -en la medida en que el tiempo lo permi-
te- en el marco de nuestro enfoque. Aún as( quedarán importantes va-
clos -que, por lo menos para los momentos coyunturales se ha procu-
rado llenar-, tal el caso de la diferencia necesaria que; a nivel de datos,
hay entre las invasiones de tierra y las ocupaciones en precario. La ge-
neralidad de trabajos ·se basa totalmente en las últimas, para efectos de
análisis; una visión general exige,'sin embargo, enmarcar éstas en el total
de invasiones. De las primeras se han obtenido datos directos -con ma-
nejo de expedientes- de ITC0-1 DA y otros trabajos publicados. Para
lo segundo hubo de recurrirse a las entrevistas con dirigentes de organi-
zaciones campesinas y a fichas sobre periódicos preparadas por el Insti-
tuto de Investigaciones Sociales de la Universidad de Costa Rica, aun-
que no pudieron ser objeto de una tabulación, por los criterios con los
cuales fueron ordenados.
Las manifestaciones del movimiento campesino costarricense en
la década de los setenta y principios de la del ochenta, si bien son el re-
sultado de una serie de elementos que se configuran especialmente a
partir de 1968, aproximadamente, parecen adquirir un alto desarrollo
como objeto de estudio. En el caso del campesinado sin tierra y de los
proletarios bananeros, el periodo se inicia ( 1972) y concluye ( 1983).
con masivas tomas de tierra en Coto Sur, que luego se extienden a dife-
rentes regiones del pals. Las modalidades de organización y lucha mar-
can en el primer año el inicio de un claro periodo y, en el último, li-
neas que sin duda inciden en las perspectivas inmediatas.
En el marco de la crisis económica, cobran fuerza y se expresan
en organizaciones fuertes los campesinos pequeños y medianos, en de-
mandas propias de su condición: crédito, garantlas de precio, asesor(a
técnica, etc. y con formas de lucha que llegan a las marchas y cierres dé
caminos. Tal el caso, para citar el ejemplo más importante, a nuestro
juicio, de la Unión de Pequeños Agricultores Nacionales (UPA).
No es arbitrario, en consecuencia, que las federaciones más impor-
tantes de las diferentes tendencias hayan surgido y se consoliden en el
periodo; sólo a manera de ejemplo, la Federación Nacional Campesina,
la Federación Agraria Nacional y la UPA Nacional.
Los ritmos del movimiento campesino han tenido como fondo la _
poi ltica agraria del gobierno y su enfoque en función de la forma de
apreciar la crisis económica y ·la acción misma del campesinado y el he-

438
cho -evidente ya en la década de los setenta- de la práctica termina-
ción de la frontera agrícola, hecho que había tenido mucha influencia
en el tipo de desarrollo costarricense, como lo han señalado diferentes
autores.
La periodización se ha hecho en función de los cambios de ritmo,
formas de mediación y de expresión del objeto de estudio. Es claro que
ésto hace relación a la historia misma del movimiento campesino costa-
rricense, íntimamente ligado al del proletariado rural. Lo anterior no
niega las grandes diferencias que, a nivel regional, se presentan al inte-
r_ior del mismo, como consecuencia del desarrollo desigual del país y
a las formas que adopta el avance del capitalismo y la política guberna-
mental misma . ·
Se detectaron cuatro grandes períodos: el primero, entre 1972 y
1974 en que se produce una oleada masiva de toma de tierras en Coto
Sur, en que se marca no sólo un cambio en la forma de lucha sino en las
formas de organización para la producción . El segundo, entre 1975 y
1978 (mayo) en que se produce una disminución -en gran parte- de
la forma en que, vía política agraria, es manejada la política anticrisis.
Un tercero, que se considera como un interregno en que la dinámica
anter.ior se conjuga con la preparación de condiciones que marcarán
el siguiente período y que, del lado de la poi ítica agraria, indica un cla-
ro agotamiento del modelo para manejar la crisis, ya profundizada. El
cuarto, claramente marcado a partir de 1980, se inicia con un marca-
do incremento de las ocupaciones, por un lado, y del impulso a UPA
Nacional, con sus particulares formas de lucha y que en 1983, en el
marco del impulso de otros movimientos populares (pobladores, sindi·-
cales y de empleados públicos) cierra el ciclo con invasiones de tierras
en Coto Sur, que se extienden a otras regiones en forma casi simultánea
y que marca, sin duda alguna, las perspectivas futuras del movimiento
campesino. Ello, en medio de la crisis del Plan Nacional de Desarrollo
1982-1986 "Volvamos a la Tierra", que se expresa a nivel de gabinete. 1

11. ANTECEDENTES HISJORICOS

J

Dos son los elementos centrales que, como antecedentes, nos per-
miten comprender el movimiento campesino de los últimos años. 'En
primer lugar, la especificidad de sus luchas, su experiencia organizativa
1. Cf . Ministerio de Planificación Nacional y Poi (tic a Económica, Plan Nacio-
nal de D esarrollo 7982- 7986 "Volvamos a la tierra", Diagnóstico y Estrate··
gi a Global , San José, Costa Rica, dic. 1982.

439
y sus alianzas con la clase obrera y, en segundo, las condiciones estruc-
turales y poi íticas que imponen parámetros objetivos para su movili-
zación.
Las primeras manifestaciones campesinas se producen entre los
años finales del siglo pasado y primeros del presente en las que, como
consecuencia de procesos de concentración de tierras, aparecen, por un
lado, uniones y cooperativas de pequeños productores y, por otro verda-
derasjacqueries, en las que se llega al incendiarismo.
En el período comprendido entre 1870 y 191 O se registran nu-
merosos intentos de organización de los peones y trabajadores ·en las
fincas cafetaleras, así como de parte de los pequeños productores que
se enfrentaban a las expansión cafetalera. Estas luchas, como han mos-
trado algunos investigadores, se ubicaron localm'ente sin llegar a consti-
tuir un movimiento realmente organizado. Al respecto, Vladimir de la
Cruz ha señalado que "este tipo de lucha fue impulsado por aquellos
pequeños productores que sucumbieron en el desarrollo de la propiedad
hacendaria del pals (... ). Desde este punto de vista ésta fue una lucha
de pequeños propietarios arruinados". 2
En 1920 la Confederación General de Trabajadores, fundada en
1913, incorpora a su programa un capitulo sobre el problema agrario
nacional, lo que ampl la su membresía con trabajadores del campo y da
unidad a la lucha obrero-campesina. Esto ocurre hasta 1923 en que es
disuelta. 3
Durante toda la década del veinte las luchas campesinas se orien-
tan · contra las acciones de desalojo. Un ejemplo de gran incidencia es
el de los pobladores de Colorado cuya lucha no sólo mueve a la Confe-
deración General de Trabajadores, sino la lleva a establecer textualmen-
te en su programa "la oposición a todo intento de desalojo contra los
peqÚeños trabajadores que ya han creado un derecho de propiedad des-
de .el momento en que, entrando a la montaña, creyéndola libre han lu-
chado contra todas las condicciones adversas y las han vencido forman-
do sus fincas. La CGT sostiene que es más legítimo propietario quie~
cultiva la tierra que aquél que la posee por lujo o especulación". 4
Otro hecho que indirectamente tendría efectos futuros sobre el

2. De la Cruz, Vladimir, Las luchas sociales en Costa Rica, Edit. Costa Rica,
San )osé, 1981, p. 74.

3. F ernández, R., Organización y luchas campesinas en Guanacaste 7950-

7979, Tesis, p. 108.

4. De la Cruz, Vladimir, op. cit., p. 118.

440
 carácter de la lucha campesina, como en posteriores oportunidades,
fue la huelga de enero y febrero de 1921 dirigida contra la United
Fruit Co. por despido masivo de trabajadores e impusada con el apoyo
de la Federación de Trabajadores de Limón. Aunque la huelga fue de-
puesta ante un llamado de la CGT por el conflicto de la época con Pa-
namá, ella permitió acumular experiencias de lucha.
La lucha de los campesinos y del proletariado rural se recrudece
en el marco de la crisis de los años treinta, no solamente por la caída
de los precios de los productos de exportación, sino por la política mis-
ma de la Compañía Bananera que intenta trasladar los riesgos y costo
de la crisis quedándose con ·la actividad de comercialización del pro-
ducto y traspasando el 75 ofo de sus propiedades a productores nacio-
nales. Simultáneamente se reduce el volumen de exportaciones y por lo
tanto los niveles de ocupación. Los efectos de tal crisis en el caso costa-
rricense han sido resumidos en los siguientes términos por Manuel Ro-
jas: "El efecto sobre las clases populares -proletariado, campesinos y
sectores pequeño-burgueses- fue inmediato. El desempleo se hizo pre-
sente y el nivel de vida descendió. En 1932 había 8.863 desocupados
en el país .. . es decir, aproximadamente el 6 ofo de la población econó-
-micamente activa, y dada la estructura económica del país, el desem-
pleo golpeó con mayor intensidad a los asalariados agrícolas; del total
de desocupados 6.503 pertenecían a este sector. Tanto éstos como los
obreros urbanos empezaron a ejercer una fuerte presión sobre el gobier-
no, obligándolo a responder parcialmente a sus demandas ... ". 5
Es en tal coyuntura que., 'c orrespondiendo con otros países de la
región, es fundado el Partido Comunista, con lo que se inicia un cambio
significativo en el carácter de las luchas sociales. Distinto al caso del
resto de países centroamericanos -especialmente el salvadoreño- el go-
bierno estableció una serie de medidas que permitieran palear los efec-
tos de la crisis: jornadas de trabajo en algunas ramas económicas; crea-
ción del Consejo de Obreros y Patronos; salarios mlnimos para los tra-
bajadores del campo; registro de agrupaciones obreras y gremiales, etc. 6
Todo el período de los años treinta se caracteriza por una suce-
sión de huelgas de diferentes sectores. En 1933, los barreteros en Li-
món; 1934, los zapateros de San José, Grecia y Limón, los panificado-

5. Rojas, Manuel, Notas para la historia del movimiento obrero en Costa Ri-
ca, mimeo, p. 11.

6. Cif. Rojas, M., op. cit., y Vega, )osé Luis, La crisis en los años treinta en
Costa Rica. En González Casanova, P., La crisis de los años treinta en
América Latina, UNAM, México, 1973.

441
 res de Cartago y los trabajadores gráficos. Huelgas de los trabajadores
agrícolas de Turrialba pqr aumentos salariales y que se extiende porto·
da la región. 7
Ante los efectos de la crisis en las condicio11es de vida de los pe-
qÚeños productores y los jornaleros, el Partido Comunista hace llama-
dos a la organización, lo que determina el inicio en el año de 1934 de
la formación de las llamadas Ligas Campesinas, integradas por peque-
ños propietarios que llevan al plano poi ítico sus demandas específicas:
rebaja de impuestos, facilidades bancarias para el pago de deudas pen-
dientes, establecimiento de beneficios de café por parte del Banco 1n-
'ternacional, etc. Estas Ligas se extienden por todo el país bajo la coor-
dinación de un Comité Unico.
En el caso de los jornaleros aparecen sindicatos organizados por
unidad agrícola y tipo de cultivo, también coordinados por un Comité
Unico. En el marco de la crisis sus demandas principales se encaminan
a: aumentos salariales, casas higiénicas, establecimiento de escuelas y
hospitales por cuenta del patrón, abolición de los sistemas de fichas y
cupones, nivelación de precios en los comisariatos, pago de salarios en
los días perdidos sin responsabilidad del trabajador. Todo este movi-
miento desembocó en la aspiración por la creación de una Federación
de Trabajadores del Campo. 8
El acontecimiento más importante del período, sin embargo, es el
de la huelga bananera de 1934, que se extiende durante los meses de
agosto y septiembre. Sus antecedentes inmediatos, la organización de
los trabajadores bananeros en sus propios lugares de trabajo, que ya se
encuentra consolidada y dirigida por el Partido Comunista, desde abril
del año anterior.
Las causas inmediatas del movimiento fueron, no solamente las
pésimas condiciones de vida en las plantaciones bananeras, 9 sino el ace-
lerado deterioro de las mismas que repercutlan no sólo en los trabajado-
res mismos sino en otros sectores del país. Sólo a manera de ejemplo
de esto último citamos un dato de de la Cruz: "A los trabajadores d·e
las chapias y de la deshija -señala- les rebajaban sus salarios de 18 y 20
colones a 8 y 7, respectivamente ( ... ) la jornada en las chapias era de 1O
horas a un ritmo de trabajo de una hectárea por tres días". 10
7. De la Cruz, V., Historia del movimiento campesino costarricense. San
José, p. 30.
8. Cf. De la Cruz, V., Historia del movimiento campesino . .. pp.30-31. ·
9. Ver la importante novela de Carlos Luis Fallas, Mamita Yunai, Edit. Cos-
ta Rica y varias ediciones en otros paises.
10. De la Cruz, V.,Historia ... op. cit., p. 24.

442
 Una larga cita de un trabajo d~ Rojas, ampliamente documenta-
do, nos permitirá abreviar la descripción del desarrollo y efectos de la
huelga bananera de 1934:

"El 4 de agosto de 7934 se celebró un Congreso Clandestino de

trabajadores bananeros, en donde se redactó un pliego de peticio-
nes dirigido al gerente de la Compañ(a, con copia para el Presi-
dente de la República. En el pliego los obreros perj/an la elimina-
ción del trabajo a destajo, jornada de trabajo de seis horas diarias,
salario mensual no menor de ciento cincuenta colones para los
trabajadores del muelle, pagos quincenales, prohibición del pago
por medio de cupones, herramientas de trabajo, viviendas costea-
das por los f{nqueros y la Compañla, extensión de los benefi~ios
de la ley de accidentes de trabajo, establecimiento de dispensarios
médicos en las fincas con personal mayor de diez . trabajadores,
control de precios en los comisariatos de la Compañla y reconoci-
miento del Sindicato de Trabajadores del Atlántico. La huelga en
la cual participaron cerca de diez mil trabajadores se inició el 9 de
agosto de 1934 y se desarrolló en dos fases. La primera terminó
el 28 de agosto, cuando los empresarios nacionales, con la media-
ción del gobierno, aceptaron las demandas obreras. La Compañía
no aceptó el arreglo a que hablan llegado los obreros y empresa-
rios nacionales. Es asl, que el 10 de setiembre los trabajadores
volvieron a la huelga, esta vez solamente en las plantaciones de la
United Fruit Co. Esta y el gobierno llegaron a afirmar que la
huelga tomaba el carácter de insurrección. La represión se ejerció
con mayor intensidad que en el perlado anterior. .
El 10 de setiembre el Comité de Huelga cayó en manos de la poli-
da y la huelga se extinguió.
Pese a este final/os obreros salieron victoriosos, pues en el contra-
to ley No. 30 del 10 de setiembre de 1934, se incorporaron lama-
yor/a de sus peticiones, además de que se reconoció oficialmente
la existencia de la Federación de Trabajadores Bananeros del
Atlántico. Pero lo más importante fue el aprendizaje alcanzado
en el campo de la lucha de clases por ese sector del proletariado
costarricense, desde entonces el de mayor conciencia de clase y
por tanto el más combativo. La posición del Partido Comunista,
como dirigente y portavoz de la clase obrera, indudablemente que
se fortaleció. Por otra parte, frente a la reacción de los sectores
más conservadores del pals, los trabajadores urbanos y rurales res-
pondieron con acciones solidarias: cerca de treinta sindicatos y

443
 asociaciones gremiales dieron muestras de apoyo hacia los obreros
en huelga". 11

La experiencia de la huelga de 1934 fue, en efecto, un aconteci·

miento que marca un avance de la historia del movimiento popular en
Costa Rica. El tendrá repercusiones, no sólo en la conciencia de los tra·
bajadores del banano, sino en las clases obreras y canwesinas. Las ca·
racterísticas que asume la lucha en un sector importante de esta última
encuentran su explicación en tal lucha. Ello está determinado, en gran
medida, por la modalidad de contratación de la fuerza de trabajo de las
empresas bananeras, consistente en la "renovación" de su fuerza de tra·
bajo para que ésta sea cada vez más rentable para la producción y res-
ponda a los requerimientos de una máxima ganancia para la empresa.
Los obreros desplazados, por no contar con otros mercados de trabajo,
se sienten obligados, en la mayoría de las veces, a retornar a su situa-
ción de campesinos sin tierra. Ello convierte la lucha por la tierra en
una de las demandas prioritarias de un gran sector de obreros banane-
ros, fenómeno que se agudiza, por supuesto, al irse agotando la fronte·
ra agrícola.
Después de la huelga de 1934, tenderá a sentirse con mayor fuer-
za las diferencias regionales en el seno del movimiento campesino. Con
ello estamos aludiendo a sus formas de lucha, tipos de demandas, for·
mas de organización y de dirección _pol ítica.
Aquí señalaremos algunos aspectos muy generales, ya que no es
nuestro propósito explicar en detalle las formas desiguales y particula·
res de las organizaciones y de las luchas campesinas en este momento.
Un primer aspecto, se relaciona con la capacidad de lucha de los campe-
sinos de las zonas bananeras. Estos, localizados en Limón y la parte
sur de Puntarenas, son más combativos y tienen mayor capacidad de
organización que los del resto del pa(s; muestra de ello son las luchas
de los primeros años del setenta (Vaca-Vaquita) y las recientes tQmas de
tierras de la bananera, en Coto Sur.
Durante la década del treinta, por otro lado, se dieron importan·
tes movilizaciones de pequeños productores.

"En la región de Barva de Heredia el Movimiento Campesino ha·

b(a cobrado fuerza. Aqu( directamente impulsado por el Par·
tido Comunista. La organización creciente del campesinado de
esta región llevó al asesinato del principal dirigente de a/1/, Hermi·

11. Rojas, M., Lucha social y guerra civil en Costa Rica 1940-7948, pp. 67-68.

444
 nio Alfara. Su entierro fue un verdadero acto de masas: 10 auto-
buses de San José, 1 de Cartago y 2 de Alajuela llegaron para el
entierro. En San José se desfiló en protesta del asesinado ejecu-
tado por Antonio Vi/legas. Cerca de 3.000 personas desfilaron al
cementerio, constituyéndose un Comité Pro-ayuda a los huérfa-
nos de Herminio Alfara, semejante al que se habla constituido
con la esposa de Adolfo Braña. .. ".
" ... En julio de 1936 se formó la Federación de Trabajadores ·de
San Rafael de Heredia, todos sus fundadores trabajadores agrlco-
las en número de 750. Entre sus primeras medidas propusieron
formar una caja de resistencia mediante la cotización obligatoria
de sus miembros. En Turrialba un sacerdote impulsa otra Fede-
ración semejante. De 1935 a 7942el movimiento campesinoya a
sufrir un acelerado desarrollo de sus organizaciones gremiales
(. . . ) en 7936 se fundan Ligas Campesinas en 1pls y en Purral". 12

Si bien se dieron durante este período importantes luchas, en la

región central, éstas no alcanzaron a estructurar una organización com-
bativa y popular de grandes repercusiones a nivel nacional. Esto se de·
be, a nuestro parecer, a la poi ítica de cooptación del Estado mediante la
organización de cooperativas dirigidas por organismos gubernamentales
y, por otra parte, al impulso de una política de colonización destinada a
aflojar la presión sobre el territorio agrícola.
La creación de la Confederación de Trabajadores Awícolas de
Costa Rica, marca el inicio de una nueva fase de las luchas campesinas
en la década de los cuarentas. Su creación fue el resultado en una con·
ferencia en que participaron delegados campesinos de 53 lugares del
país. En la práctica, sin embargo, ya existía un organismo de coordi-
nación, ligado al Partido Comunista, el Consejo Nacional de la Unión
Campesina.

"Transitoriamente funcionaba el llamado Consejo Nacional de

la Unión Campesina de lucha por tierras y créditos, constituyén-
dose de hecho la Unión Campesina en la principal organización
de lucha de estos primeros años de la década del 40. No sólo
levantalon las luchas propias del campesinado, sino también que
se constituyeron en el principal puntal de apoyo para la reforma
social que se impulsaba en el año 42 y 43, lo mismo que el Código
de Trabajo. Las principales movilizaciones en este sentido fueron

12. De la Cruz, V., Historia del movimiento campesino costarricense, pp. 34·35.

445
 ,
hechas por el campesinado costarricense, jefeado por la Unión
Nacional Campesina, por el Comité Nacional Sindical de Enlace,
que impulsó el Partido Comunista en 1942, por el propio Partido
Comunista en la nueva situación polttica que vive el país, el de
13
alianza de los comunistas con el gobierno 1 y la Iglesia Católica".
.

Hasta 1948, el movimiento campesino logrÓ llevar a cabo im-

portantes luchas y movimientos populares. Después de la Guerra Civil
del 48 con la proscripción del Partido Comunista, la disolución de los
sindicatos clasistas y la represión a los movimientos populares, el movi-
miento campesino pierde fuerza.
Ante la poi ítica estatal y la situación imperante en ese momento,
las clases populares lucharon para que se incluyera las Garantlas Socia-
les en · la Constitución Poi ítica, no contempladas en el Proyecto de
Constitución de la Junta de Gobierno.
El movimiento clasista reivindicativo, sin embargo, resurge en las
zonas bananeras en 1949, cuando se impulsa una huelga por mejoras sa-
lariales a los trabajadores. Ya en 1952 se constituye la Federación ·
Obrera Bananera (FOBA) en la zona del Pacífico 14 y, en 1953, la Con-
federación General de Trabajadores Costarricenses, una de cuyas pri-
meras tareas fue la de promover Convenciones Colectivas de Trabajo, en
sus respectivos sindicatos. Al fundarse la CGT se afilió a ella la FOBA.
A partir de esta fecha el movimiento obrero sindical implantó su
política de acción unitaria en sus luchas. Con la C.G.T.C. y la FOBA, el
movimiento obrero logra realizar huelgas bananeras para presionar por
mejorés condiciones de trabajo y de vida. En 1959: "Ante la negativa
de la Compañia Frutera a pagar a los trabajadores el décimo tercer
mes, también llamado "aguinaldo", se levantó una huelga general uni-
taria y combativa. Las dos federaciones rivales ( FOB y FETRABA) se
dieron la mano y se mantuvieron firmes en el timón de la lucha. Esta
ha sido sin duda una de las huelgas más grandes y mejor organizadas en
la historia del movimiento obrero de Costa Rica ... La unidad en la ac-
ción, practicada sin reservas por afiliados y dirigentes de ambas federa-
ciones, creó las condiciones propic-ias para que luego se sellara la unidad
orgánica de los sindicatos bananeros. Asl surgió la Federación Unica de
Trabajadores Bananeros ( F U=fRA)" 15
13. De la Cruz, Vladimir, Historia del movimiento campesino costarricense,
p. 41.
14. Informe del Comité Central al IX Congreso del Partido, 70 años d{ lucha
del Partido Vanguardia Popular, San José, 14-15-16 abril 1962, p. 35.
15. ·Informe del Comité Central al IX Congreso del Partido, 70 años de lucha
del Partido Vanguardia Popular, San José, 14-15-16 abril 1962, p. 37.

446
..
 La capacidad orgánica y de lucha de los trabajadores bananeros
repercute en el movimiento campesino a lo largo de la década del se-
senta. En este período las organizaciones obreras además de sus luchas
por sus propias reivindicaciones, apoyan algunas reivindicaciones del
campesinado: ayuda financiera, orientación organizativa, etc., con lo
que se crean condiciones para la reorganización campesina, particular-
mente en las zonas bananeras del país.
En el transcurso mismo de la huelga bananera del 59, se constitu-
yó un 'Comité de Solidaridad Nacional con representación del Partido
Comunista. Finalizada la huelga, este Comité siguió manteniéndose y
ampliando sus objetivos de acción, entre ellos una campaña en contra
del entonces proyecto de Ley de Tierras y Colonización promovido por
el Partido Liberación Nacional y en apoyo al presentado por el diputa-
do Obregón, un proyecto de Reforma Agraria Radical. Además, este
mismo Comité realiza denuncias de los atropellos, despojos y explota-
ciones a que son sometidos los campesinos en las diferentes regiones
del país, y en 1960 llamó a los grupos campesinos a celebrar una Con-
ferencia Nacional Campesina. En . esta Conferencia se conocieron las
experiencias de lucha de los campesinos sin tierra y de los problemas de
los ocupantes de tierras. 16
En el mismo año, 1960, se funda la Federación de Trabajadores
Agrícolas, que en 1965 pasará a formar parte de la Federación Unitaria
Nacional de Trabajadores Agrícolas y Campesinos. 17
A mediados de la década del sesenta, el Partido Vanguardia Po-
pular evalúa su poHtica en relación al campesinado:

"El Partido ha realizado considerables esfuerzos, casi todos ellos

esporádicos, por levantar un movimiento campesino de masas, pe-
ro aunque tales esfuerzos han dado buenos resultados, el trabajo
ha deca(do después o sencillamente se ha abandonado, unas ve-
ces por falta de cuadros especializados con capacidad suficiente
para mantener y desarrollar lo que se ha ido logrando, pero posi-
blemente también porque no se ha centrado la atención sobre el
problema (.. _), La Dirección del Partido no logró estabilizar una
Comisión Campesina de manera que acumulara bastante experien-
cia y diera continuidad al trabajo y a la lucha en el frente campe-

16. Informe del Comité al IX Congreso del Partido, 10 años de lucha del Parti-
do Vangqardia Popular, abril 1962.

17. Fernández, Rodolfo, Organización y luchas campesinas en Guanacaste

7950-7970, tesis de Grado, Universidad de Costa Rica.

447
 sino. Por otra parte, y ésto por supuesto se relaciona con lo ante-
rior, hasta el momento no se ha logrado seleccionar un cuadro
que se especialice en el trabajo campesino. Se ha tratado in fruc-
tuosamente de hacer dicha selección. De manera que este proble-
ma sigue planteado con la misma o mayor urgencia que hace cua-
tro años'~ 18

En estos años la preocupación del Partido Vanguardia Popular no

se centró en el análisis del problema de organización de sus cuadros,
sino profundizó sus estudios sobre la situación agraria del país, particu-
larmente sobre la distribución de la tierra y de los conflictos generados
por las ocupaciones. Entre los estudios realizados, se encuentra uno so-
bre los núcleos de precaristas a 1964, en donde da cuenta de 31 núcleos
de precaristas, distribuidos en las diferentes provincias: 11 en Limón,
1 O en Guanacaste, 4 en Puntarenas, 5 en Alajuela, 4 en Cartago y 1 en
Heredia. 19 En marzo de 1964 la Comisión Nacional Campesina organi-
zó un seminario con el propósito de discutir la labor del ITCO y trazar
1íneas de acción con respecto al problema de tierra.
Para este seminario los dirigentes presentaron informes sobre la
situación de los campesinos, de las organizaciones y luchas de los cam-
pesinos sin tierras; y de las acciones del ITCO. De los informes presen-
tados .cabe destacar el presentado por lndalecio Ayala sobre "Problemas
de los campesinos del pacífico sur". Nos interesa destacar este informe
por tres razones. La primera, por ser particularmente interesante en
cuanto a la experiencia de los campesinos de esta zona, ya que en com-
paración con los otros informes presentados, constituye el caso más
avanzado en cuanto a organización y experiencia de lucha. La segunda,
porque en esta zona los campesinos no sólo están limitados en el acceso
a las tierras, sino sometidos a presiones y efectos del desarrollo capita-
lista. La tercera, porque serán estos campesinos los que iniciarán los
movimientos más intensos no sólo en los primeros años del setenta, si-
no en los recientes de 1983.
Pasemos ahora a conocer algunos aspectos presentados por este
dirigente:

"Se plan tea para los campesinos de la región sur del pactfico la
18. ·Informe y Resolución General, X Congreso Partido Vanguardia· Popular
San José, Costa Rica, junio de 1966.

19. Correo Semanal, 3, del 11 de mayo de 1964, Material para el X Congreso

del Partido Vanguardia Popular.

448
 lucha contra los latifundios, especialmente los de la United Fruit
Company, y contra el minifundio. Al lado de las grandes exten-
siones de tierras acaparadas por United (. . . ) vegetan gran núme-
ro de campesinos pobres en posesión de pequeñas parcelas a la
orilla de la l(nea férrea, de los rios o de los linderos del gran lati-
fundio (... ). El minifundio es la causa principal de la extrema po-
breza de las campesinos en esta región, aunque hay otros proble-
mas que influyen en ese fenómeno, como la falta df! mercado cer-
cano, el transporte y la ayuda financiera. La mayort'a de estos
campesinos han estado a expensas de vender sus pobres produc-
tos (yuca, malz, arroz, frijoles, algunos frutos, los huevos del
dla y hasta algunas botellas de leche) a los jornaleros de las plan-
taciones bananeras. De esta situación surge la tremenda calami-
dad para estos campesinos cuando la United abandona sus culti-
vos en alguna región, como ha ocurrido siempre en otras zonas
del pals, porque su único mercado son las fincas bananeras. .. "

El otro problema señalado por este dirigente es que hay disponi·

bilidad de tierras aptas para el cultivo, pero acaparadas por la United y
algunos pocos terratenientes.
En cuanto a organización, en 1965 se contaba en la zona con cua-
tro ligas campesinas: la de Puerto Cortés, Liga Campesina del Valle,
Puerto Jiménez y la de San Vito de Java. Anota el dirigente:

"El funcionamiento orgánico de las Ligas ha sido muy deficien-

te, sus _directivas se encuentran desintegradas y sólo algunos ele-
mentos de las mismas se mantienen activos, actuando cuando se
presenta la ocasión, celebrando asambleas, especialmente para
tratar de los problemas que les afectan en el momento".

Agrega algunas consideraciones sobre los problemas entonces la-

tentes en la zona:

"Entre las luchas que actualmente se agitan en nuestras zonas, es-

tá en primer lugar la lucha por la adquisición de (as tierras abando-
nadas por la Compañt'a Bananera y contra un ·terrateniente(... ).
En Puerto Jiménez existe una lucha sorda contra una compañt'a
maderera (Osa Productos Forestales) a la que el gobierno le ha
otorgado grandes conseciones para explotar la madera. Los cam-
pesinos han sufrido enormes daños en sus plantaciones por parte
de esa compañt'a, la que ha acaparado grandes extensiones para la

449
 explotación de las maderas, y pretende constituirse en duefla tam-
bién de esas tierras". 20

Todo lo que se acaba de describir sobre la situación de la zona

sur del Pacífico, da cuenta de la situación a que están sometidos los
campesinos.
. Como se ha mencionado anteriormente, en 1965 se funda la Fe-
deración Unitaria Nacional de Trabajadores Agrícolas y Campesinos
(FUNTAC), afiliada a la CGTC . EA esta Federación se integran dos or-
ganismos que venían funcionando desde 1960, la Federación de Traba-
jadores Agrícolas y el Consejo Nacional Campesino. " ... La acción
de la FUNTAC va dirigida hacia los núcleos en conflictos, y es en ese
campo donde desarrolla sus programas de organización. Tiene como
metas definidas las de lograr reivindicaciones salariales y de bienestar
del obrero agrícola por un lado y la de provocar una reforma agraria
masiva bajo conceptos colectivistas, utilizando sus organizaciones afi-
liadas como puntas de lanza y presión para el logro de ese objetivo". 21
La FUNTAC se disuelve para constuir la Federación Nacional
Campesina. Sobre el respecto:

"Del Consejo Nacional pasamos a estructurar la Federación Na·

cional de Trabajadores Agrlcolas y Campesinos. En esta Fede-
ración se aunaron sindicatos agdcolas y organizaciones campesi-
nas. Pero la práctica nos demostró que era indispensable deslin-
dar las dos actividades. Entonces nos .abocamos (en 1971-1972)
a la creación de este nuevo organismo. Fundamos la Federación
Nacional Campesina que es la que actualmente agrupa a los cam-
pesinos a nivel nacional". 22

En esta época, año de 1972, surge una nueva Federación, la Sin-

dical Agraria Nacional, adscrita a AFL-CIO y ORIT, que sin embarg9
no cobra importancia sino hasta el año 1982. 23

20. El ITCO .. . La L ey de Tierras y Colonizaci ón y el problema agrario nacio-

nal, materiales del Seminario organizado bajo los auspicios del Centro Obre-
ro de Estudios Sociales, San José, 1965 .

21. Salas, Osear y Barahona, Rodrigo, D erecho agrario, UCR., C. R., 1980 , p. 123 .

22. Entrevista al dirigente campesino José Melénde z, julio 1983.

23. Entrevista al dirigente campesino Enrique Chávez, agosto 1983.

450
111. EL MO~IMIENTO CAMPESINO ENTRE 1972 Y 1983

1. TOMAS MASIVAS DE TIERRA Y EMPRESAS

1

COMUNITARIAS: 1972-1914

En los últimos años de la década de los sesenta y especialmente

a partir de 1968, el movimiento campesino comienza a tomar organici-
dad y a crear ciertas estruct~ras que rio aparecían desde el período de
posguerra civil de 1948. Parí pasu al desplazamiento de obreros agríco-
las y al surgimiento de conflictos en diferentes regiones -Guápiles, Ma-
tina, Pococí, Cariari, Pacuarito y en diferentes cantones de Limón- va
tomando cuerpo, bajo la influencia de los comunistas, el llamado Con-
sejo Nacional Campesino que desembocaría en 1972 en la constitu-
ción de la Federación Nacional Campesina ( FENAC) 24 que, en la ac-
tualidad, integra unos diez sindicatos y agrupaciones en las diferentes
regiones del pa(s, como puede verse en el cuadro anexo.
El impulso que el movimiento campesino h'a tomado en ese mo-
mento y la presión sobre la tierra se evidencia claramente en un docu-
mento oficial de finales de 1972 y el cual citaremos in extenso como
marco para comprender el per(odo: "Las perspectivas hacia el futuro
-señala-, de mantenerse las tendencias históricas de nuestro tipo de
desarrollo, son desgraciadamente menos halagadoras. En 1985, de
acuerdo con dicho estudio el déficit de puestos productivos podr(a
llegar a 230.000 o sea el 24 oJo de los necesarios para nuestra econo-
mía en ese entonces. De producirse esto traer(a una serie de conse-
cuencias sociales y económicas de grandes repercusiones para todo el
pa(s: aumentará considerablemente la miseria extrema, el delito, la
prostitución y el desempleo absoluto. Se pondría - en serio peligro la
tradición civilista y democrática del país. Algunas de las causas que
producen el desempleo en el pa(s tienen su origen en la modernización
y mecanización de la agricultura nacional, as( como en la finalización
progresiva de las áreas de expansión agr(cola. Por una parte, el desa-
rrollo de la gran empresa agr(cola moderna en el campo que se sirve de
los mejores recursos técnicos desplaza grandes cantidades de obreros
agr(colas" (... ) "Por otra, debido al acaparamiento y la colonización
agrícola se ha ido reduciendo cada vez más las tierras bald(as aptas
para la explotación . agrícola. Estos terrenos constitu(an tradicional-
mente una válvula de escape importante para el crecimiento demográ-

24. Entrevistas de julio y agosto de 1983 a don José Meléndez, antiguo diri-
gente de FENAC.

451
fico y para los parceleros arruinados. De esta forma se van· sumando
los obreros agrícolas desplazados, que encuentran cada vez menos opor-
tunidades en las regiones rurales", para concluir en que "todo parece
indicar que los conflictos agrarios tomarán auge en los años venideros y
que cuando se definan los linderos en las zonas de expansión agricola y
se proletarice el campesino tradicional, las migraciones se producirán
masivamente hacia las ciudades, las cuales no podrán ofrecer alternati-
vas adecuadas ... ". 25
Sobre tal base o apreciación y teniendo como fondo el movi-
miento campesino se implementa el Plan de Asentamientos Campesi-
nos.
Las tomas de tierras y las luchas por tierra que se han venido dan-
do desde 1968 encuentran su más firme expresiórrel 3 de diciembre de
1972 con la ocupación de las fincas "La Vaca y "La Vaquita", ocupa-
ción que se extenderá por toda la región Brunca (abarca San Isidro de
El General, Osa, Coto Brus, Río Claro y Coto Sur, con un total de
100.946 Has.), 26 con la toma de tierras de la United Fruit Co., hasta
completar una cifra de 40.000 Has. 27 y cuyos aspectos conflictivos se
arrastrarian por varios años.
Las tierra de La Vaca y La Vaquita eran reclamadas por la com-
pañia norteamericana-cubana Federal Beef Ltd. quien, decia, las ha-
bía obtenido de la United Fruit Co. y ésta, a su vez, de la Chiriqui
Land Co. Esta y las siguientes tomas en tierras abandonadas por la
United Fruit Co. tuvieron ciertas características que nos permiten
indicar el inicio de una nueva fase en el movimiento campesino:

1. Cuantitativamente las ocupaciones no tienen precedente en la his-

toria de Costa Rica;
2. Afectan propiedad privada;
3. Hay enfrentamiento a fuertes represiones, no obstante lo cual la
mayoría de campesinos quedan asentados;

25. Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), Pian nacional de asentamientos

campesinos. Proyecto de política inter-institucional, San ]osé, nov. de
1972. Versión inicial.

26. Guevara, M.G., et al, Instituto de Tierras y Colonización, Univ. de Costa

Rica, Ese. de Sociolog(a. Trabajo de Introducción a la Sociolog(a, Prof.
Sui Moy Li Kam, sept. 1981 (manuscrito).

27. Rojas, Alvaro, "Algunas experiencias en la lucha de los campesinos preca-

ristas", Trabajo, 17, julio de 1983.

452
 COSTA R 1 CA

cabo 6 1~r.co

SIMBOLOGIA

a ASENTAMIENTOS POR COLONIZACION

e ASENTAMIENTOS PARCELARIOS
• REGIONES DE DESARROLLO
a ASENTAMIENTOS COMUNITARIOS

MAPA UBICACION DE ASENTAMIENTOS CAMPESINOS DEL I.T.C.O.

DIBUJO MAAV IN CESPEOES

AGOSTO 1981
 . ASENTAMIENTOS CAMPESINOS
(Explicación del mapa-gráfica 1)

1. San Dimas 42. La Maravilla

2. Las Lilas 43. La Peligrosa
3. Gil Tablada 44. Waghope
4. Juan Santa María 45. Guayabo
5. Curubandé 46. La Fuente
6. CoopeBelén 47. Las Virtudes
7. Cooperío Cañas 48. Las Meneses
8. Coopebernabela 49. Buenos Aires
9. CoopeEspavelar 50. Santa Clara
10. La Esperanza 51. Los Comunes
11-: Llanos del Cortés 52. Parrúas ·
12. San Luis 53. Pasqu í
13. Paso Hondo 54. El Descanso
14. Hacienda Corobicí 55. Mata de Mora
15. Quebrada Azul 56. Las Vueltas
16. La Libertad 57. Altos de Tucurrique
17. Las Armenias 58. El Humo
18. Llano Azul 59. Pejiballe
19. El Charco 60. Rosemonth
20. Buena Vista 61. Sta. Teresita
21. San Jorge 62. Las Nuevas
22. Aguila 63. Al coa
23. Llano Verde 64. Liberación
24. La Lucha 65. Utrapez
25. Trinidad 66. Colinas
26. Los Criques 67. El Trébol
27. Coopezamora 68. Coto Brus
28. La Fama 69. Paso Danta
29. Isabel (A) 70. Coope Sierra Cantillo
30. Thesalia 71 . El Control
31. Hernán Avendaño 72. Coto Sur
32. Coopetulga 73. Cañaza
33. La Cureña 74. Coope Cortés
34. 75. Coope Silencio
35. El Toro 76. Cerritos
36. Río Frlo 77. Paso Agres
37. Cariari 78. Corolar
38. Golden Grove 79 . Curú
39. La Florida 80. Tambor
40. Bataán 81. La Trinchera
41. La Flor
4. Se produce un viraje hacia la explotación de tipo colectivo, sentan-
do las bases para las Empresas Comunitarias.

Tanto los per(odicos como los propios expedientes del ITCO con-
tienen información sobre las represiones. 28 Según las mismas a media-
dos del mes de julio del siguiente año, el gobierno había declarado en la
zona una emergencia y enviado un fuerte destacamento armado. Según
las actas del ITCO, además de encarcelamiento de campesinos, se produ-
jo agravios de parte de la Guardia Rural, demolición y quema de ran-
chos y robo de pertenencias. Todo lo anterior fue· justificado, según
las mismas fuentes, "por cuanto los precaristas aparecían armados y
desafiaban a la autoridad".

CUADRO 1

COSTA RICA: OCUPACION EN PRECARIO

Año Hectáreas O/o

O/o
Familia oto oto
Acuniul. Acumul.

1971 19.912 8,30 8,30 38.9 3,73 3,72

1972 25.102 10,46 18,76 68.7 6,58 10,31
1973 16.085 6,70 25,46 34.5 3,31 13,62
1974 30.170 12,58 38,04 81.9 7,85 21,47
1975 14.336 5,98 44,02 52.9 5,06 26,53
1976 12.865 5,36 49,38 45.9 4,40 30,93
1977 17.907 7,46 56,84 48.5 4,65 35,58
1978 26.320 10,97 67,81 45.5 4,36 39,94
1979 4.917 2,05 69,86 28.0 2,68 42,62
1980 26.522 11,06 80,92 108.7 10,42 53,04
1981 17.445 7,27 88,19 63.5 6,08 59,12
1982 17.166 7,16 93,35 237.3 22,74 81,86
1983 11.144 4,65 100,00 189.3 18,14 100,00
Total 239.891 100,00 1.043.6 100,00

Los expedientes del ITCO sólo registran un total de 2.600 hectá-

reas en el caso de ambas propiedades y un total de 205 familias/ 9 posi-
28. Datos tomados de Guevara, M.G., etal, op. cit., pp. 53-57.

29. Ver datos de expedientes y apéndice sobre ocupaciones en precario según

ITCO.

455
 blemente la extensión en que el ITCO entró a negociar con la Federal
Beef. No obstante ello, puede verse en los cuadros 1, 2 y 31a cantidad
de hectáreas ocupadas en precario, que para 1972 ascienden a 25.102
y que significan el 10,46 O/o del total de ocupaciones entre 1971 y
1983 (a julio).
En lo que se refiere a la tendencia hacia Empresas Comunitarias,
el ·h echo parece tener varias vertientes que confluyen. En cuanto á los
ocupantes, por un lado su origen o mejor dicho el componente de ex
trabajadores bananeros que, aunque en minoría, se sumó a una mayoría
de campesinos que habían perdido sus propiedades y a jornaleros. 30 Por
otro, la necesidad de trabajar conjuntamente para defenderse en igual
forma ante lo prolongado del conflicto .
Lo anterior coincide, no obstante, con una poi ítica definida en
igual sentido a nivel de gobierno que tiene como eje las cooperativas
comunitarias, que entre otras características se le señala el no parcela-
miento y la operación con una empresa basada en la división social del
-trabajo y en la utilización de las técnicas modernas. 31 A este período
corresponde la creación del IMAS y de DI NADECO, como instrumen-
tos de apoyo a la creación de empresas comunitarias y una clara políti-
ca de apoyo del ITCO y, en el nivel legal, la Ley de Asociaciones Coo-
perativas ( 1973) y la Ley y Reglamento de Empresas Comunitarias de
Auto-gestión Campesina. 32
A nivel de organismos internacionales ello se manifiesta con el
apoyo dado por el ICCA. 33
En el caso campesino la tendencia es claramente el resultado de
las modificaciones en la composición del campesinado y de la experien-
cia misma de la lucha . En las otras vertientes, posiblemente lo sean los
virajes en los modelos de acumulación de capital.
Llama la atención, por otra parte, que en la misma década el fe·
nómeno se produzca igualmente en el caso hondureño y que, igual que

30. Rojas, A., op. cit.

31. Cf. IMAS, op. cit., pp. 3 y subs. donde se diseña el Plan de Asentamientos
Campesinos.

32. Ver Instituto de Investigaciones Sociales, Univ. de Costa Rica, Alguna in·
formación básica sobre asentamientos campesinos de Costa Rica, San )o-
sé, dic. de 1980 (manuscrito) e Instituto de Investigaciones Sociales, mis-
mo t(tulo, )osé Luis Vega Carballo y Hugo Roldán G., abril de 1981.

33. Entrevista con Miguel Sobrado. Agosto de 1983.

456
 CUADRO -2

COSTA RICA: CUADRO RESUMEN DE OCUPACIONES EN PRECARIO POR PROVINCIA, EXTENSION Y No, DE FAMILIA (1971 -1983)

Limón Alajuela PUntaren as Guanacaste Heredia Cartago San José Total del país
Año
Has. Fam. Has. Fam. Has. Fam. Has. Fam. Has. Fam. Has. Fam. Has. Fam. Has. Fam.

1971 1.240 63 1.562 89 8.481 114 6.419 97 2.180 25 30 1 19.912 389

1972 13.845 315 3.007 199 104 21 1.231 18 6.905 133 10 1 25.102 687
1973 1.539 160 5.815 113 318 7 125 4 3.239 53 15 1 34 7 16.085 345
1974 9.034 229 5.707 112 2.640 206 2.417 89 10.372 183 30.170 819
1975 9.041 292 221 22 800 150 2.083 21 2.027 32 164 12 T4.336 529 '
1976 5.930 382 1.528 20 -5.393 43 2 1 5 3 7 10 12.865 459 ¡
1977 3.987 89 6.240 90 1.055 120 275 29 5.676 110 674 47 17.907 485
1978 17.007 211 917 40 1.774 82 387 48 6.195 65 26 3 14 6 26.320 455
1979 1.216 116 1.843 55 512 11 7 3 1.333 69 4 15 2 11 4.917 280
1980 16.286 448 4.716 206 2.648 272 666 64 1.635 17 470 2 101 78 26.522 1.087
1981 4.645 61 9.622 157 1.977 82 333 24 149 52 586 23 136 236 17.445 635
1982 2.377 990 3.774 302 653 120 2.882 339 7.221 513 173 99- 86 10 17.166 2.373
1983* 7.455 815 1.181 564 223 151 100 18 1.235 124 944 170 6 51 11.144 1.893
Total 93.602 4.171 46.133 1.969 26.578 1.379 16.927 755 48.172 1.379 2.218 313 1.264 470 239.891 10.436

ojo por
provincia
en período: 40 40 20 19 11 13 7 7 21 13 1 3 1 5 100 100

* Al último d(a del mes de julio de 1983 .

.f>.
U'1
...,¡
en ese país, se efectúe posteriormente un viraje hacia el parcelamiento
y un ataque o falta de apoyo a las empresas comunitarias.
Como puede verse en el cuadro 1, anexo, los ritmos de ocupacio·
nes, tanto en hectáreas como en número de familias, crece a 16.085
Has. para 1973 y 30.170 Has. para 1974·. Este último año significa un
12,58 O/o del total del período (1971-julio-1983), el punto mayor al-
canzado al momento según los datos ITC0-1 DA. Igual sucede con el
número de familias.
Los mayores porcentajes de ocupaciones tienden a 'concentrarse
en el período en las provincias de Limón, Alajuela y Puntarenas, dando
un salto en el último año, 1974, en Guanacaste.

2. VIRAJE EN LA POL/TICA AGRARIA Y DISMINUCION DE

LUCHAS CAMPESINAS: 1975-1978

Incluso observado a nivel simplemente fenomenológico se hace

evidente un descenso de la actividad campesina en el período que se
estudia. Lo anterior puede comprobarse con el aná.lisis de las cifras del
cuac;lro antes citado; de 30.170 Has. registradas como tomas en preca·
rio en 1974, se desciende a 14.336, 12.865 y 17.907 en los tres años
subsiguientes, para subir abruptamente en el año de 1978 a 26.320.
Igual sucede en relación al número de familias ocupantes. Los analis-
tas del problema coinciden en tal hecho. Manuel Rojas Bolaños señala:
"La política de asentamientos campesinos seguida por el Instituto de
Tierras y Colonización aparentemente redujo el nivel de lucha entre
1975 y 1976. Sin embargo, en los años 1977 y 1978 el problema nue-
vamente comenzó a agudizarse". 34 Hernán Alvarado U. y otros, son
coincidentes al estudiar el período presidencial de Oduber (mayo de
1975 - mayo de 1978): " ... los conflictos se redujeron a menos d~ la
mitad entre el primero y segundo períodos que analizamos. Supon1en-
, 3s E
do 100 en el primer período sólo alcanza 48 en e l segun d o... . s-
tán compérando 1974-78 con 1962-73. A similares conclusiones llega·
36
Beatriz Villarreal Montoya.

34. Rojas Bolaños, M., Movimientos populares en Costa Rica, 7975-?8, julio
de 1980 (mimeografiado). Ponencia al IV Congreso Centroamencano de
Sociología. p. 44.
35 . Alvarado U., H., et al, De los empresarios políticos a los políticos .emp~esa­
rios, Taller de Coyuntura, UCID, Universidad Nacional, San jase, setiem-
bre de 1981, p. 84.
36. Villarreal M., B., Precarismo rural en Costa Rica: 7960-1980, V Congreso
Centroamericano de Sociolog(a, San jo sé, nov. 1982.

458
 Sin la menor duda y como coinciden numerosos investigadores
costarricenses, este fenómeno de disminución en el ritmo de ocupa-
ción de tierras y de otras manifestaciones del movimiento campesino
hacen relación a una modificación en la poi (ti ca anticrisis adoptada
en el perfodo Oduber en el que se privilegia la poi i'tica antidepresiva
en relación a la anti-inflacionaria, por un lado, y en el que hay un vira-
je en el modelo de acumulación de capital, en el que resalta la transfe-
rencia de excedente hacia el sector agrario y a la agro-industria. La ex-
periencia posterior muestra, en todo caso, que los efectos de la crisis
fueron paleados y atrasados hasta agotar sus márgenes. Ello explica
el nivel alcanzado en momentos posteriores.
Se intentará, en lo que hace relación a nuestfo objeto de estudio,
de sintetizar tal poli'tica y sus efectos sobre el movimiento campesino. 3 7
Tres fueron los ejes del nuevo modelo y que encontrar(an expre-
sión a nivel institucional:

1. La utilización de la inversión pública no como un complemen-

to a las disminuciones de la inversión privada, sino como han señalado
los investigadores de UCI D ya citados, "del inicio de la consolidación
de un proceso espec(fico de acumulación pública de capital, que resul-
ta de la gestión productiva de medios de producción en manos del
Estado". 38
Su expresión a nivel institucional-legal fue CODESA, Corpora-
ción Costarricense de Desarrollo S .A., que aun cuando fuese creada en
1972 sólo en este per(odo toma un carácter claramente estatal.
El sentido y orientación de la misma nos los da el mismo presi-
dente Oduber en la introducción al libro mencionado: "ya conoc(a-
mos la Nacional Financiera en México y la Corporación de Fomento
de Chile y hab(amos oi'do hablar sobre el 1nstituto Nacional de 1ndus-
tria en España ... ".
Para nuestro tema, la lista de proyectos impulsados o las partici-
paciones en sus subsidiarias nos indica el impulso a la agro-industria:
Central Azucarera Tempisque S.A., Destilería de Alcohol, Central Azu-

37. Aparte de documentos que se citarán expresamente, la base para tal s(nte-
sis serán el trabajo de Hernán Alvarado y otros del UCID, de la Universi-
dad Nacional ya mencionado y que expresamente estudia el per(odo Odu-
ber con exclusividad y otro, más general y menos detallado: Solís, M. y
Esquive!, F., Las perspectivas del reformismo en Costa Rica, DEl-EDU-
CA, San José.

38. Al varado, H., et al, op. cit., p. 57.

459
carera Boruca, Subproductos de Café, Algodones de Costa Rica S.A.,
etc. 39
2. El ordenamiento del sector agropecuario dentro del mismo es-
píritu. Esto se concretó en varios aspectos:

a. Cambios en la orientación y estructura del ITCO, que el

USI D lo ha sintetizado en:
"-Convertir el ITCO en un gran propietario de tierra,
-hacerlo al mismo tiempo un empresario que impulsa
proyectos de "desarrollo" rural con un criterio de ren-
tabilidad capitalista". 40
b. Congruente con lo anterior la creación de las llamadas "Re-
giones de Desarrollo", en un total de 12 en todo el pals.

3. Una marcada tendencia a terminar con las empresas comunita-

rias y retornar a las parcelaciones, pero integradas en DEFEAGRO, co-
mo una federación cooperativa que no solamente coordinara los pro-
yectos en su parte económica, sino proporcionara mano de obra a los
proyectos contemplados por CODESA en el sector y en las Regiones de
Desarrollo.
Es obvio, por otro lado, que la poi ítica anterior tenia igualmente
como objetivo expreso parar o mediatizar el movimiento campesino y
la influencia en él adquirida · por la Federación Nacional Campesina
(FENAC). Sobre ello, el trabajo de Alvarado y otros, tantas veces ci-
tado, señala: "Dos' eran los objetivos básicos que contemplaba esa estra-
tegia. Por una parte era necesario eliminar cualquier posibilidad .que pu-
dieran tener los "partidos de izquierda" de aprovecharse poi íticamente
del movimiento precarista, suprimiendo las posibilidades de presentarlo
como problema político nacional. .. ". 41
En este período, por otra parte y como el mismo presidente Odu-
ber señala en la introducción citada, el 1TCO estabil izá las situaciones
conflictivas, "Se acabó -dice- con el gran latifundio nacional, incorpo-
rando al patrimonio deiiTCO las grandes haciendas recientemente habi-
litadas por carreteras. Las fincas de los-señores Stewart en Gúanacaste,
Coyolar, La Vaca, La Vaquita, Sarapiqu í y San Carlos, fueron adquirí-

39. Para mayor detalle, ver op. cit., upra, cuadros 3 a 8.

40. lb id, p . 85.

41. lb id. p. 80.

460
das y se dio cqrnienzo al proceso de asentamientos, haciendo un gran
esfuerzo nacional para llegar con todos los servicios necesarios para for-
mar un agticultor moderno ... ". 42 ·
No obstante la disminución del ritmo de ocupaciones, éstas -sin
duda como consecuencia del nuevo modelo- fueron sufriendo variacio-
nes en términos de regiones. Fueron siendo crecientes -aunque sin
configurar una clara tendencia en el momento- en Heredia, San José y
Alajuela. (Ver cuadro 2, anexo). En cuanto al número de hectáreas
afectadas, bajó . del 12,58 O/o al 5,9, 5,3 y 7.4 de 1974 a 1977, como
porcentaje del período total estudiado (1971-1983).

3. HACIA UN NUEVO IMPULSO DEL MOVIMIENTO

CAMPESINO: 1978-1979

El año de 1978, que coincide con el cambio presidencial en el mes

de mayo, muestra claramente un salto cuantitativo en lo que se refiere a
las ocupaciones en precario y a las invasiones mismas. De un total de
17.907 hectáreas ocupadas en 1977, se pasa a 26.320, afectando en un
32 O/o a Limón, 18 O/ o ·Aiajuela, 13 O/o Puntarenas, 15 O/o Heredia y
presentándose por primera vez desde hacía años en el caso de Cartago.
Aun cuando la nueva administración da un viraje hacia la produc-
ción autogestionaria y en el otorgamiento de títulos, no parecería -por
lo menos en los años que se estudian- que haya una variación substan-
cial en la poi ítica económica. Lo que sí es manifiesto es el agotamiento
de los márgenes de juego que deja la crisis económica, a la que se une
la crisis política que se inicia en la región centroamericana, y los efec-
tos de la inflación.
Estudiando el comportamiento de las federaciones campesinas se
nota un proceso de acumulación de fuerzas que harían explosión -en
medio del agravamiento de la crisis- a partir de 1980.
La difícil situación que se ha acumulado -con un carácter explo-
sivo- está recogido en un memorando del ITCO de fecha 5 de julio
de 1978. 43
Al examinar la presión sobre la tierra en el momento, se señala:
"El total de familias que en estos momentos están desarrollando una
notoria presión sobre la tierra se estima en 10.140 y, el área que se ne-
42. lbid,p.8.

43. Memorando de la Dirección Administrativa del ITCO al señor )osé J.

Muñoz Bustos, Presidente Ejecutivo del ITCO (fotocopia).

461
 cesitaría para cubrir la expectativa de su acomodo, asciende a 165.251
Has. Por otro lado, el Instituto de Tierras y Colonización tiene disponi-
bles en distintos lugares del país( ... ) un total de 14.703 Has. con lo
.que el déficit en superficie sería de 153.748 Has. ( ... ) . El total en di-
nero de ·lo que costaría adquirir e~te faltan te de tierras se ha estimado
en f/1, 1.126.862.000.00, más un 1O ojo como margen de previsión por
incrementos en necesidades de tierra o aumento en su valor, lo cual
hace que el total final estimado sea del orden de los f/1, 1.239.548.200.00".
El documento para efectos de análisis divide el país en zonas, sub-
zonas y sectores, para medir la presión y las condiciones conflictivas
misma,s.
En el caso de San Ca~los, por ejemplo, se señala que aunque es la
segunda en importancia en cuanto a presión sobre la tierra, "sin lugar
a dudas es la primera en importancia de esta zona norte debido a la in-
tensidad y efervescencia de los conflictos y actitud activa de los gru-
pos". Iguales condiciones se hacen para otras regiones como Coto Sur
y la Penlnsula de Osa.
Esta presión es coincidente con el evidente deterioro de la eco-
nom la a nivel nacional y en el marco de ,la crisis.

4. IRRUPÓON DE LAS DIFERENTES CAPAS DEL

CAMPESINADO Y TOMAS MASIVAS DE TIERRA:
1980- agosto- 1983

A. Análisis global

Una serie de índices, muestran el grado de profundización de la

cns1s económica, son suficientes como marco de ubicación del movi-
miento campesino en el período. 44
La tasa de crecimiento del PI B ha venido experimentando un
constante descenso desde 1978, hasta alcanzar en 1981 una tasa negati-
va de 3,6 Ojo y. por primera vez -según la fuente citada- una tasa ne-
gativa de crecimiento del PI B industrial de -1,2. Una tasa de desempleo
de 9,5 O/o para 1982 y una tasa global de desocupación -incluido el
subempleo- de 21,3 oJo; una inflación que de 8,1 O/o en 1978 había
alcanzado el 65,1 oJo en 1981 y un decremento de 30,2 oJo en el sala-
rio real en los últimos tres años.

44. Tomados en su totalidad de Rojas B., Manuel, Costa Rica: el fin de una
era ... , V Congreso Centroamericano de Sociologla, San José, nov. 1982.

462
 A lo anterior se suma un déficit en balanza comercial, un fuerte
déficit fiscal y una deuda externa que a 1981 alcanzaba arriba de los
4.000 millones de dólares.
La resistencia de los sectores populares comienza a manifestar-
se. En agosto de 1982 se· producen los paros de los trabajadores de
BANDECO y la Standard Fruit Co. y se inicia una huelga de los traba-
jadores de FECOSA; en septiembre, se produce una marcha de los tra-
bajadores en la ciudad de San José, convocada por la FDT y la CUT y
se inicia una huelga en BANDECO, en la cual se producen enfrenta-
mientos con la Guardia Civil. En octubre, se inician mítines en el Par-
que Central de San José como protesta de las familias ante el 1MAS
por el mal funcionamiento de la distribución de alimentos;45 no obs-
tante lo anterior, Rojas Bolaños señala a finales de 1982: "La continua-
ción del proceso de deterioro de las condiciones de vida ha provocado
acciones de protesta y movimientos huelgu lsticos importantes, sobre to-
. do durante los meses de julio y agosto. Sin embargo, estas manifesta-
ciones no han podido articularse dentro de un esquema unitario, con
una concepción que rebase el plano de las reivindicaciones económi-
cas ... ". 46 ·
La intensidad de los movimientos populares y su grado de cohe-
rencia parecen darse unos meses después en el transcurso del año de
1983. En la primera mitad del año, en medio de un movimiento sin
precedentes de los pobladores de las más importantes ciudades y can-
tones del país, se da una lucha en contra del aumento de las tarifas
eléctricas, con el uso incluso de barricadas y el cierre de caminos; en
medio de las luchas sindicales por el aumento de salarios, irrumpe en
forma acelerada el movimiento de invasiones del campesinado que ya
en 1980 ha registrado ocupaciones en precario de 26.522 hectáreas
en comparación a 4.917 del año anterior, para mantenerse en los años
de 1981 y 1982 en 17.166 y 17.144 hectáreas.
A partir especialmente de julio de 1983 se producen olas masi-
vas de. tomas a partir de Coto Sur y que luego se extienden a diferen-
tes partes del pals. E 1 tipo de organización adoptada, la forma de lu-
cha y el grado de organización y coordinación indican que son, por un
lado, la concreción de toda una experiencia y el resultado del movi-
miento ascendente a partir de 1980 y, por otro, el inicio de una nueva
fase, en cuanto a calidad del movimiento campesino. Por su importan-

45. Aportes, nov·.·dic. de 1982.

46. Rojas B., M., Costa Rica ... , op. cit., pp. 24-26.

463
cia, y por el tipo de fuente a que ha debido recurrirse agregamos a con-
tinuación un análisis de contenido de las publicaciones.
Pero en el período se da otro fenómeno a nuestro juicio de gran
importancia y trascendencia: la organización y lucha con nuevas for-
mas de otro sector del campesinado, los medios y pequeños. El 7 de
julio de 1981 se inscribe legalmente UPA Nacional, una organización
independiente de campesinos inscrita en la Confederación Auténtica
de Trabajadores Democráticos (CATO). En los años siguientes se ex-
tiende a diferentes puntos del país: Valle Central, San Carlos, Coto
Brus, Cartago y que cuenta con aproximadamente 12.000 afiliados. En
el marco de la crisis sus luchas se dan por c:j_emandas tales como finan-
ciamiento, precios de productos e insumes. En función de las mismas
en marzo de 1983 organizan una marcha, toma de carreteras, huelgas
de no distribución de productos, que constituyen formas inéditas de
lucha y de gran impacto en la población. Parecería ser ésta la expe-
1
riencia recogida por el movimiento poblacional en contra de las nuevas
tarifas de luz y agua. La acumulación de una experiencia.
No es aleatorio, en tal marco, que otra importante Federación, la
Sindical Agraria Nacional -adscrita a AFL-CIO y ORIT- a pesar de ha-
ber sido fundada en 1972, no fuera sino "a partir de 1982 que da un
giro organizativo y en el aspecto de lucha" tal como ha señalado un di-
rectivo: "Empezamos a inyectarle más dinamismo a nuestra federación,
no solamente en las organizaciones ya constituidas, sino que nos aboca-
mos a organizar más compañeros campesinos, a penetrar en regiones
donde no teníamos ninguna acción ... ". 47

Las invasiones de tierta que se producen en julio-agosto de

1983 y que se inician en Coto Sur, reflejan, a nivel de una primera
observación, cambios importantes en la forma y conteni.do. Aun-
que aún np puede intentarse una interpretación compléta se consi -
dera necesario intentar obtener una visión de algunos elementos cen.-
trales de las mismas: zonas en que se producen, las formas de lucha,
la poi ítica del Estado y el respaldo obtenido de otras organizacio-
nes populares. Ello obliga, no obstante, a recurrir a fuentes 'aún no
depuradas -periódicos- y a una técnica que permita conclusiones
provisionales: el análisis de contenido.

47. Entrevista al señor Enrique Ch~ve z de la Confederación Costarricense de

Trabajadores Democráticos (CCTD).

464
B. Invasiones de tierra: julio- agosto de 1983

Al momento de terminar la redacción del trabajo en la etapa an-

terior y ante los acontecimientos que se producen en el seno de los mo-
vimientos populares, entre ellos el campesino, se estimó necesario dar
cuenta de la toma de tierras ·ocurrida en los meses de julio y agosto de
1983 en diferentes regiones del pals.
Esto motivó un cambio metodológico en el tratamiento del pro-
blema, en base a ciertos criterios de ordenamiento. E 1 análisis de con-
tenido de las fuentes periodlsticas, insuficientes por si mismas, da una
idea de las tendencias del tipo de lucha, de la posición del Estado en sus
diferentes instancias, de las presiones de la clase dominante, de las for-
mas de desalojo, del respaldo y solidaridad recibidos por el movimiento
campesino y de la intensidad en la ·invasión de tierra por precaristas.
La coyuntura puede traer en si modificaciones en la orientación
del movimiento y, posiblemente, la apertura de un nuevo periodo en el
objeto de estudio.

Toma de tierras en el sur

1. La toma de tierras de varias fincas de la Compañ (a Banane-

ra se inicia en la tarde y durante las primeras horas de la noche del dla
8 de julio de 1983. Estas fincas se encuentran ubicadas en la región de
Coto. No hubo acción de la guardia, por lo que el apoderado legal de
la Compañt'a Bananera de Costa Rica (Miguel Valle Guzmán), solicita
al Presidente de la República el desalojo de estos campesinos; el repre-
sentante de la Compañia responsabiliza a los dirigentes de la Unión de
Trabajadores de Golfito (U.T.G.) por las invasiones. El dirigente !salas
Marchena expresó: "Ese negocio no es nuestro y se deriva de una situa-
ción especial que hay en la zona". (La Nación, 10 de julio de 1983,
pág. 4-A).
2. El lugar exacto de las invasiones: fincas 43, 44, 46, 48 y 63
(dla 8 de julio).
3. Tipos de lucha: según Richard Johnson personero de la Com-
pañía Bananera de Costa Rica "La invasión masiva y organizada de sus
tierras, la destrucción que están realizando grupos organizados de las
plantaciones de palma africana, el levantamiento -de los tablones de los
puentes, la remoción de los clavos que sostienen las 1lneas del ferroca-
rril y los daños que realizan piquetes de invasores en actitud desafian-
te y agresiva".

465
 "Al Presidente de Costa Rica se le denunció que grupos organiza-
dos están destruyef'!dO pequeñas plantas de palma recién sembradas, le-
vantan el piso de madera de numerosos puentes para impedir la movili-
zación del personal de la empresa, colocan con el mismo fin todo tipo
de obstáculos en la red de caminos de las fincas y hasta han quitado los
clavos que aseguran la v(a férrea lo que ha obligado a la Compañia a
suspender temporalmente el servicio de trenes a Coto y a Laurel, tanto
para pasajeros como para carga". (La República, 12 de julio de 1983,
pág. 2).
4. Según informaciones del dla 11 de julio, el número de precaris-
tas aumentó de 400 a 1.000 "elementos", aprovechando el fin de sema-
na, en que las autoridades judiciales no trabajan.

5. Posición del Estado:

a) En "La Prensa Libre" del 13 de julio de 1983, pág. 2 apare-

ce la siguiente información:

"Juez ordena desalojo de precaristas en el sur y que las autorida-

des detengan a los princir::les cabecillas del movimiento, quienes ten-
drán que responder por sus actos ante los tribunales de justicia".

Incluye en esta misma información que el "Gobierno designó una

comisión oficial para que analice la situación que se está presentando
en las fincas de la Bananera".

Divergencia gubernamental:

a) Ministro de Gobernación estudia solicitud de desalojo de lo~

precaristas y acusa a los comunistas de haber .organizado y propiciado
la invasión de las fincas. (La Prensa Libre, 12 de julio de 1983, pág. 1 ).
b) El Ministro de Seguridad Pública, Angel Edmundo Solano Cal-
derón, afirmó "que no tengo vela en este entierro, al ser consultado so-
bre la posible intervención de la Guardia Civil para desalojar a los pará-
sitos". Y ·agregó que el asunto es de competencia del 1nstituto de Desa-
rrollo Agrario (IDA). "A su juicio la toma de tierras no constituye un
afán de desestabilizar al gobierno ni alterar la paz social, sirio más bien
es un problema laboral". (La Prensa Libre, 12 de julio 1983, pág. 8).
Además, afirmó "que el problema es meramente social y se debe

466
procurar una salida pacífica". (La Nación, 13 de julio, pág. 4-A).
e) En "La Nación" aparece (12 de julio 1983, pág. 5-A) una aseve-
ración de Carro de que no hace falta una orden judicial para desalojar
a los precaristas porque "tenemos potestad administrativa para actuar,
previa presentación por parte de los afectados de los requerimientos
mínimos como son las pruebas de que son dueños de las tierras invadi-
das". ·
"Ministro de Gobernación, Alfonso Carro, advirtió que la Guardia
de Asistencia Rural procedería al desalojo de los precaristas en las fin-
cas de la Bananera". (La Nación, 13 de julio d~ 1983, pág. 4-A).
· d) Se mantiene una serie de opiniones diversas entre los persone-
ros del gobierno:
Monge: reconoció que su administración no tomó las acciones
preventivas adecuadas para evitar toma de tierras. Oue a las personas
que están en el movimiento precarista no se puede acusar de acciones
desestabilizadoras contra el gobierno. Monge dijo "que por el momen-
to no actuará la Fuerza Pública para desalojar a los precarist~s. y que la
comisión nombrada por el Consejo de Seguridad deberá procurar las so-
luciones para la salida pacífica al problema". (La Nación, 13 de julio
1983, pág. 4-A).
Berrocal: "Aseguró que hay varios puntos del país que podrían, si
no se toman las medidas preventivas, ser foco de conflicto en cualquier
momento debido a la mala distribución de la tierra. Entre ellos mencio-
nó las regiones de Coto Brus, el norte de la provincia de Limón, Sarapi-
quí, San Carlos, Chomes, en Puntarenas, y otras zonas". (La Nación,
13 de julio 1983, pág. 4-A).

El gobierno ofrece comprar las tierras invadidas, a la Compañía Bananera

(United Brands).

"Comprarle 1.000 de las 2.000 hectáreas donde unos 600 preca-

ristas están desde hace tres días" . "Se hizo un análisis de la situación en
la región bananera donde la United Brands tiene 7.71'0 hectáreas en
Golfito y Corredores, de ellas hay 4.41 O hectáreas cultivadas de palma
africana adulta. 1.100 hectáreas de nuevos cultivos y 2.200 hectáreas
las tienen en su poder los prec·aristas".
Por su parte, la Compañía no entra a negociar con el gobierno sin
la autorización de las oficinas matrices, localizadas en Nueva York. (La
República, 15 de julio de 1983, pág. 2).
En "La Prensa Libre" del 15 de julio, aparece la información que la

467
Compañía "no venderá tierras al Gobierno". El 141e fue entregada una
carta al Gobierno, en la cual le explica las razones por las cuales la em-
presa no está de acuerdo en vender las tierras invadidas: "Existiendo
una invasión de tierra, una situación ilegal, existiendo órdenes adminis-
trativas y judiciales de desalojo, existiendo la situación de fuerza, la
Compañía no puede hacer ninguna concesión en este particular". (La
Prensa Libre, 15 de julio de 1983, pág. 9).
En La Nación aparece la siguiente información: "Bananera no
acepta vender sus tierras". 16 de julio de 1983, pág. 6-A.

GRAFICA 2

SITIO DEL CONFLICTO

BANANERO

Punta Buri ca

FUEN TE: La Nac ión , jue ves 21 de julio de 1983. Pág in a 4 -A .

Nuevas acciones del gobierno

Por una parte se informa que no habrá acción contra invasores.

"El gobierno pese a que tiene un mandato judicial desde hace tres dlas,
no actuará para desalojar a los 629 invasores de tierras. Ayer y hoy se
les entregará una petición oficial del gobierno para que se acojan a un

468
plan de desalojo voluntario (la propuesta textual en La República, 16
de julio 1983, p. 2.). resumida: Dotación de tierras a 300 agricultores,
presentarse a llenar las fórmulas de solicitud ...
En La Prensa Libre del mismo día aparece: "Refuerzo policial
a la zona sur". "El gobierno r~forzó el destacamento policial en lazo-
na sur del país y se presume que actuará en cualquier momento en caso
de que los precaristas no atiendan el llamado que se les hizo para desa-
lojar voluntariamente las tierras ocupadas".
Durante el día 16 de julio, por medio de las avionetas del Minis-
terio de Seguridad Pública se estuvo lanzando miles de volantes en don-
de se dio a conocer a los habitantes de la zona sur "la posición del go-
bierno para resolver el problema". (La Prensa Libre, 16 de julio de
1983, pág. 4).
Con el propósito "de .solucionar el problema mediante la dota-
ción de tierras que son reservas del 1DA, a las familias que económica-
mente lo necesiten", el MAG y el IDA habitaron dos oficinas en las
fincas 46 y 63, "en las que distribuirán programas y .s olicitudes me-
diante los cuales se estudiará la situación económica de dichas perso-
nas". (La Nación, 17 de julio 1983, pág. 14-A).

Desalojo
a) En La Nación del día 20 de julio de 1983, pág. 6, aparece un
titular "sólo 70 personas han salido de fincas ocupadas del Sur". · "La
ocupación de tierras de la Compañía en la región de Coto Sur permane-
ce sin cambios importantes, y hasta anoche sólo 70 personas hablan
abandonado esos predios ante petición de las autoridades gubernamen-
tales". Estos precaristas se dirigieron a Ciudad Neily, \donde los atien-
den funcionarios del 1DA.
b) Desalojo a la fuerza ... control y vigilancia por parte de la
Guardia Rural.
"La Guardia de Asistencia Rural, en número de 550 efectivos,
permanece vigilando las vías de acceso a la zona. El centro de opera-
ciones policiales ~stá ubicado en el hangar del aeropuerto de Coto 47".
(La Nación, 20 de julio de 1983, pág. 6-A).
Más de 500 policías mantienen cercadas las fincas invadidas de la
Compañía Bananera, comenzarán a desalojar a varios cientos de preca-
ristas que se han resistido a abandonar las plantaciones. (La República,
20 de julio de 1983, pág. 3).
No se produjeron detenciones de campesinos. La labor de desalo-
jo por parte de la policía se prolongó por tres horas.
Cinco dirigentes de la Unión de Trabajadores de Golfito (UTC)

469
y de la Federación Nacional Campesina (FENAC) fueron detenidos en
la Ciudad Neily.
"Cerca de 450 oficiales de la Guardia de Asistencia Rural y 40
guardias civiles, provistos de equipos antimotines, ocuparon los sitios
de mayor concentración de invasores ... ". Ismael Guillén, representan-
te de la UTG denunció " supuesta intimidación a los ocupantes en pre-
cario, mediante disparos al aire y amenazas de agresión física por parte
de la Guardia Rural. (La Nación, 21 de julio de 1983, pág. 4-A).

GRAFICA 3

150 CASOS LATENTES • ....-....,.----...::.,."-.

EN El UlTIMO AÑO
REPORTADOS Al
MINISTERIO DE
GOBERNACION

En todo el país hay aproximadamente 217 casos de precarismo. Limón

concentra el mayor número. A1,mque se ejecutan los desalojos, la situa-
ción continúa latente, porque se vuelven a producir las ocupaciones.

FUENTE: Periódico "La Nación", miércoles 27 de julio de 1983. Página 10-A.

470
6. Respaldo organizativo de las tomas de tierras

Dos organizaciones se encuentran respaldando la toma de tierras

en el sur: UTG y la FENAC.
El día 16, aparece una declaración de Marielos Giralt en nombr!!
de la Confederación Unitaria de Trabajadores (CUT). de la posibilidad
de un desalojo por la fuerza. "La dirigente de esa organización Dr. Ma-
rielos Giralt, expresó que trabajadores despedidos por la empresa frute-
ra no tuvieron más remedio para subsistir que invadir terrenos de la
Compañía en la cual trabajaron por muchos años y que el gobierno ac-
tuará mejor si inicia una negociación con el "Comité Cívico Patriótico"
que dirige a los invasores". "En otra información de la CUT se dijo
que más cantidad de precaristas se sumarán entre hoy y mañana ( 16 y
17 de julio) a los mil que ya existen". (La República, 16 de julio de
1983, pág. 4).
Según información de La Nación, hasta la noche del 19 se man-
tenía el diálogo entre delegados del gobierno y dirigentes de la Federa-
ción Nacional Campesina (FENAC) "sin que se hubiese llegado a algún
acuerdo sobre la solución del problema. Durante un recorrido por la
zona invadida, los ocupantes insistieron en que no saldrán de ella".
Según La Nación "Antes de decidir el desalojo, el gobierno man-
tuvo una comisión para dialogar con los precaristas, integrada por Fran-
cisco Cordero Gené, Delegado Presidencial para la zona bananera, lván
Marín Chinchilla, Director Regional del Instituto de Desarrollo Agrario
(1 DA) en la región. Por la parte sindical participaron el Lic. José Picado
y don Jorge Conejo. Después de una semana de conversaciones, el vier-
nes de la semana pasada (15 de julio) se produjo la ruptura de éstas, an-
te la diferencia de las propuestas presentadas. El gobierno planteó la
desocupación total de las fincas de la Compañia a cambio de efectuar
estudios para la adjudicación de tierras en los casos que se comproba-
ran condiciones legítimas de los agricultores para pretenderlas. Los sin-
dicalistas condicionaron cualquier solución a la continuación de la inva-
sión y la asignación de tierras de manera inmediata". (La Nación, 21
de julio de 1983, pág. 4-A).

7. Movimientos de solidaridad

"La Confederación Unitaria de Trabajadores (CUT), se solidarizó

con la toma de tierras en el Valle de Coto, bajo el argumento de que la
Compañía Bananera generó una gran desocupación al extremo de que

471
de 3 mil trabajadores, ahora se quedó con 600". (La República, 18 de
julio de 1983, pág. 2).
"Paralización total de la actividad bananera nacional anunciaron
dirigentes de diversas organizaciones sindicales, como reacción a la de-
tención de dirigentes sindica'ies durante el desalojo de los precaristas de
la Compañ(a Bananera de Costa Rica, en la zona sur".
La acción seda encabezada por los propios trabajadores de la em-
presa, otros sindicatos como la Confederación Unitaria de Trabajadores
(CUT) y la Federación Nacional de Obreros y Empleados Municipales,
secundarían la actitud de solidaridad. (La República, 21 de julio de
1983, pág. 3) . .
Paro el di'a 22 de julio en fincas de la bananera.
"Según vocero de la FENAC, en el paro quisieron advertir la opo-
sición de los trabajadores a la represión policial y a los despidos que rea-
liza la Compañía y a la vez, apoyar a los campesinos sin tierra que ocu-
paron varias fincas la semana antepasada y fueron desalojados el pasado
miércoles". (La Nación, 23 de julio de 1983, pág. 6-A).

8. Después del desalojo del 20 de julio

a) De cargo de instigación pública serán acusados cerca de 20 diri-

gentes sindicales y comunales, organizadores de las invasiones de campe-
sinos en las fincas de la Compañi'a Bananera del sur".
b) Proposición de los diputados: "Un grupo de 28 diputados de
diferentes fracciones legislativas solicitan a los ministros de Gobernación
y Seguridad que cesen las medidas represivas y se dé una negociación de
arreglo en el conflicto de tierras en la ,zona bananera, al sur del país" ...
(agregan) "la razón de que el plan de abandono de las plantaciones ba-
naneras del Pacífico Sur, y la sustitución de esos cultivos con palma
africana infringen un grave perjuicio, no sólo a los trabajadores que han
quedado y van a quedar cesantes, sino también a la economi'a de la re-
gión". (La República, 22 de julio de 1983, pág. 3).
e) Control policial. El día 22 de julio, la Compa,ñía comienza a
botar todas las plantaciones de banano "que aún mantiene en la zona
sur y conjuntamente la policía realizará un operativo para desalojar a
los precaristas que todav(a quedan escondidos entre los bananales".
"Utilizando aproximadamente doscientos hombres, que permane-
cerán unos qúince dlas más en el sur ... para mantener el control de la
zona, la Guardia Rural ejerce una constante vigilancia, especialmente en
las vi'asde acceso a las fincas". (La Prensa Libre, 22 de julio de 1983,
pág. 2).

472
 d) Nuevo estudio sobre la situación de tierras en el sur, ordena el
gobierno. El gobierno dispuso hacer un estudio sobre la situación de las
tierras en el sur, dado que el IDA "casi no dispone de tierras en esa re-
gión" y "las que posee están todas adjudicadas", según el Ministro de
Agricultura, Francisco Morales. El gobierno dispuso "hacer un estudio
y determinar si esas adjudicaciones están ocupadas para los beneficia-
rios originales o si están produciendo situaciones de concentración de
tierra en manos de unos cuantos". "El funcionario indicó que por lo
menos en cuanto se refiere a los terrenos de La Vaca y La Vaquita, que
son más de 20 mil hectáreas, sí hay certeza de que están totalmente
ádjudicadas" . (La República, 22 de julio de 1983, pág. 9).

9. Nuevas invasiones de tierras.

300 precaristas volvieron a invadir fincas de la Bananera en la

región del pacífico sur . Dirigente de la UTG afirma que se trata de
ocupantes desalojados durante la semana pasada por efectivos de la
Guardia de Asistencia Rural (GAR) al mando del Lic. Enrique Chacón.
"En la zona permanecen en estado de alerta cien efectivos de la
Guardia Rural".

Nuevas acciones de los precaristas.

a) Los dirigentes de los precaristas que fueron desalojados de

las tierras de la Compañía Bananera en el Valle de Coto, piensan blo-
quear la carretera interamericana. Los principales dirigentes del movi-
miento están acampados en una empacadora abandonada situada en la
finca "La Vaquilla".
Comité "de lucha por tierra, vivienda y trabajo" planea nuevas
invasiones de tierras. (La Prensa Libre, 26 de julio de 1983, pág. 11).
b) Amenazan con invadir otra vez fincas bananeras. Los campe-
sinos de Coto Sur están dispuestos a invadir nuevamente las tierras de la
Bananera si el gobierno de la República no encuentra solución a sus
problemas de tierras y de vivienda" . ... 50 de ellos y los dirigentes sin-
dicales de la Federación Nacional Campesina pidieron a los diputados
visitar la zona. Los dirigentes José Angel Marchena y José Picado in-
formaron que como resultado del cambio del cultivo de banano por el
de palma africana "hay dos mil desocupados, se agudiza el problema de
la vivienda y han sido eliminados cinco dispensarios médicos y dos
escuelas" .

473
 "El regidor Marchena Moraga dijo que el movimiento que en un
principio fue por tierras, ahora se ha convertido en un asunto contra la
Compañ la Bananera, ya que se trata de rescatar el patrimonio nacional
de una empresa que obtiene ingresos mensuales superiores a los mil
millones de colones". Concluye la información que los campesinos es-
tán dispuestos a volver a tomar las tierras. (La Prensa Libre, 28 de ju-
lio de 1983, pág. 3).

Movilización en Limón

1. Tomada la Catedral de Limón y bloqueo en la vla Sixaola en

protesta por el atraso en la solución gubernamental de nueve peticiones
que han venido planteando los vecinos de Limón. Piden al gobierno en-
trar a conocer "la solicitud de solución para 1O problemas de precaris-
tas: el otorgamiento inmediato de las indemnizaciones para los cacaote-
ros arruinados con la monilia, suspensión de los actos de desalojo de
precaristas, mejoramiento de caminos vecinales, disposición de crédito
más accesible a los agricultores, asistencia médica regular en Cahuita,
construcción de dos escuelas y expulsión de un guardia rural que "per-
sigue a los campesinos". Los vecinos expresaron su determinación en
mantener cerrada la carretera hasta que se inicien negociaciones que den
como resultado acuerdos firmes al más alto nivel, por cuanto los que
han firmado hasta ahora no han sido cumplidos". (La República, 7 de
julio de 1983, pág. 3).
Unas cien familias ocuparon el dla 6 de junio la Catedral de Li-
món para protestar por haber sido desalojadas por la Guardia Civil,
"a pesar que el gobierno se comprometió a darles tierras para trabajar.
Dicen que fueron engañados". (La Prensa Libre, 7 de junio de 1983,
pág. 2).
Intervención de la polic(a. La polida rompió tres bloqueos en Li-
món. Los vecinos después de tomar la Catedral de Limón, bloquearon
el dla 24 de junio el tránsito de trenes en tres puntos diferentes de la
provincia "pero fueron desalojados por la policla". Tal como aparece
en la información, fueron unos trescientos precaristas divididos en tres
grupos que "instalaron barricadas sobre la línea férrea en las comunida-
des de Batán, Berbely y Penshurt desde las primeras horas de la madru-
gada". (La Prensa Libre, 14 de junio de 1983, pág. 2).

474
 2. Aparece información sobre desalojo de precaristas en la finca
Cascada en Pococí de Limón.

El diputado Luis Armando Gutiérrez (liberación Nacional) co-

municó a la prensa lo siguiente: "Tengo denuncias muy serias de que
el teniente Paulino Cordero del comando de Guápiles, en forma traicio-
nera, violenta y llena de saña disparó contra los campesinos ocupantes
de la finca R (o Cascada en Roxana de Guápiles, traicionera por cuanto
los disparos y culatazos que dio, fue.ron después de que los ocupantes
auténticos y campesinos hablan entregado sus herramientas de trabajo,
acción que demuestra una actitud poco vafiente de una autoridad del
Estado en contra de quienes quieren cultivar la tierra". Este movimien-
to fue dirigido por la Federación Sindical Agraria Regional (FESIA) y la
Confederación Costarricense de Trabajadores Democráticos (CCTD).
(La República, 22 de julio de 1983, pág. 14).
3. Enfrentamiento entre precaristas y la Guardia Rural con ma-
chete y palos en el Valle de La Estrella. "El enfrentamiento entre una
patrulla de cuatro guardias rurales y un grupo de precaristas que esta-
ban en la finca Júpiter ... " "El grupo de personas que estaba en la finca
Júpiter, situada en el Valle de La Estrella, era alrededor de 40 personas
según manifestó el Viceministro de Gobernación ... Han sido varias las
ocasiones en que esta finca, que es· propiedad de los hermanos Rossi
Chavarr(a, ha sido tomada por los precaristas, de modo que ha sido ne-
cesario sacarlos en varias oportunidades". (La Prensa Libre, 25 de julio
de 1983, pág. 17).
"Precarista herido nafró el enfrentamiento con policla". "Los
precaristas fueron heridos por efectivos de la Guardia de ,Asistencia
Rural (GAR):'. Se trata de Carmen Solera Bermúdez de 36 años,
con heridas en las dos extremidades inferiores; Efra(n Vargas Vega de
29 años, también en las piernas y Juvenal Valerio Jimériez, quien per-
manece internado en el hospital de Limón.

4. Precaristas en Pococí.

Hernán Mora Mora fue herido de bala en un tobillo, en Pococ(. al

producirse un desalojo por parte de la polic(a de Guácimo. Mora forma
parte de un grupo de 200 precaristas que invadieron la finca La Flores-
ta, localizada en las inmediaciones de Guácimo y Pococ(. Entre los
accionistas de la finca, está incluido el ex Vicepresidente de Costa Rica,
Lic. Jorge Rossi. "Los precaristas tenlan menos de un año de haber

475
ingresado a esas tierras y recientemente habían construido ranchos y
cultivado maíz y yuca". (La República, 17 de julio de 1983).

Invasiones precaristas en toda la zona norte

'El problema del precarismo en la zona norte del país se está vol-
viendo incontrolable y amerita una especial atención de las autoridadrs
gubernamentales, según denunciaron representantes municipales de :os
cantones ... existe cantidad considerable de invasiones en toda la re-
giór ... el problema con los precaristas y la tenencia de la tierra se está
agudizando sensiblemente". Los representantes de las municipalidades
manifestaron que en Los Chiles, Upala, Guatusa, San Isidro de Peñas
Blancas y San Carlos, el asunto es grave y se están dando enfrentamien-
tos entre los dueños de las propiedades y los precaristas.

Un grupo de 41 familias desalojado de la reserva indtgena

El día 22 de junio de 1983 aparece una información sobre el desa-
lojo de 41 familias de la reserva ind lgena Guaymi, por parte de la Comi-
sión Nacional de Asuntos lndlgenas (CONA!). Le corresponde al go-
bierno resolver este problema y para ello nombra una comisión coordi-
nadora que busque una solución a la crisis socioeconómica que viven
estas familias. Los integrantes de la Comisión son representantes de la
Presidencia, !MAS, 1DA, DI NADECO y representantes de la Municipa-
lidad de Coto Brus.

Invasiones en Tierra Blanca, Cartago

Treinta y cinco agricultores invadieron en la madrugada del 26
-de julio, las instalaciones del Centro de Adaptación Social de Tierra
Blanca, donde pretenden- producir alimentos básicos. "La toma se hizo_
con el fin de lograr un pedazo de tierra para cincuenta campesinos agri-
cultores ... algunos de ellos son miembros de la Cooperativa de Agricul-
tores de Tierra Blanca, reclamaron justicia para su caso y el derecho de
dejar de ser proletarios". (La República, 26 de julio de 1983, pág. 12).

Estalla ola de invasiones

Tal como aparece en los diarios de los últimos días de julio, hay
invasiones de tierra en diferentes puntos del país, inclusive en el área
metropolitana de San José.

476
 1. "Grupos de precaristas se han apoderado de terrenos en lpls
de Goicoechea" el viernes 22 de julio.
2. Tomas de tierras en Purral de Guadalupe, el lunes 25 de junio.
En donde decenas de familias se han instalado en las tierras y han proce-
dido a levantar sus ranchos.
3. En la madrugada del 26 de julio invasiones en Calle Fallas de
Desamparados. ·
4. Veinticinco familias precaristas tomaron una finca de 7 man·
zanas de extensión localizada en Mozotal de Goicoechea. La invasión
la realizaron unas ochenta personas, la invasión se produjo el sábado 23
de julio. Afirmaron los invasores que "ocupamos esta tierra por falta de
viviendas". Actualmente permanecen 150 familias instaladas en cava·
chas y ranchos de cartón.

Nuevas amenazas de invasiones

El "Comité Central Agrario Puntarenense" amenaza que unas mil

personas están por invadir varios terrenos en la zona de Puntarenas.
Además se hacen solidarios con los precaristas del sur. (La República,
26 de julio de 1983, pág. 12).
En opinión de funcionarios gubernamentales, hay indicación de
que la proliferación de invasiones de tierras en zonas rurales y en las
áreas urbanas de San José, son dirigidas por organizaciones de izquierda.
(La Nación, 27 de julio de 1983, pág. 10-A).
"Precaristas anuncian nuevo frente de lucha". Entre Los campesi-
nos desalojados de las fincas de la Compañia Bananera en la zona sur,
constituyen un nuevo frente de acción de demandas de tierra y vivien-
da. (La República,, 27 de julio de 1983, pág. 2).

477
 COSTA RICA: ORGANIZACION DE OBREROS AGRICOLAS Y
CAMPESINOS
INDEPENDIENTES
ORGANIZACIONES DE
OBREROS AGRICOLAS
Sindicato Cristiano de Trabaja-
dores de Puriscal.
Sindicato de Trabajadores de la
Cooperativa Victoria.
Sindicato de Trabajadores Agrí-
colas Unidos de Alajuela (TAU R).
Sindicato de Trabajadores de
Juan Viñas (SITRAJUVI).
Sindicato de Trabajadores de la
Compañía Bananera La Teresa .
Sindicato de Trabajadores de la
Compañia Bananera de Costa Ri-
ca.
Sindicato Democrático de Traba-
jadores Bananeros de la Finca
San Rafael.
478
ORGANIZACIONES DE
CAMPESINOS
Asociación de Productores 1nde -
pendientes de Tabaco de Pérez
Zeledón.
Organización de campesinos de
Los Lirios (ORCALI).
Sindicato de pequeños producto-
res agrícolas de Guanacaste.
Unión gremial de los pequeños
productores agrlcolas de la pro,
vincia de Cartago.
Sindicato de pequeños "produc-
tores de café del cantón de Tu-
rrialba.
Organización de pequeños agri-
cultores de San Jorge de Los Chi-
les.
Unión de pequeños agricultores
del Atlántico (UPAGRA).
Sindicato gremial de los peque-
ños agricultores del Valle de El
General (SIPPAU).
Sindicato Asociación Campesina
de Cariari.
 ORGANIZACIONES DE
CArJ!PESINOS

Unión Nacional de Medianos y

Pequeños Productor~s 'Agrope-
cuarios Costarricenses. (UPA-
NACIONAL).

Unión de Productores Agrope-

cuarios de Puriscal.

Unión Campesina de Los Chiles

(UCACHI).

Unión de Productores Agríco-

las de la zona de Los Santos.

Sindicato Campesinos Unidos

del Norte (CUN).

FUEN TE : C. R., Ministerio de Trabajo . Depto. de Organizaciones Sociales.

COSTA RICA: ORGANIZACIONES DE OBREROS AGRICOLAS Y

CAMPESINOS

CONFEDERACION AUTENTICA DE TRABAJADORES

DEMOCRATICOS
CATO

ORGANIZACIONES CAMPESINAS

Unión de Agricultores de Coto Brus.

FUEN TE: C.R ., Ministerio de Trabajo . Depto. de Organizaciones Sociales.

479
 COSTA RICA: ORGANIZACIONES DE OBREROS AGRICOLAS Y
CAMPESINOS
CONFEDERACION UNITARIA DE TRABAJADORES
CUT
ORGANIZACIONES DE
OBREROS AGRICOLAS
Sindicato de Trabajadores Agrí-
colas y de Plantaciones de Que-
pos.
Unión de Trabajadores de Golfi-
to (UTG).
Sindicato de Trabajadores Agrí-
colas y Ganaderos de Cartago.
Sindicato Industrial de Trabaja-
dores Agrícolas, Ganaderos y
Anexos de Heredia.
Unión de Trabajadores Ag~íco­
las de Limón (UTRAL).
Unión de Trabajadores Agríco-
las y de Plantaciones de Alaluela.
Sindicato 1ndustrial de Trabaja-
dores Agrícolas y de Plantacio-
nes de Guanacaste.
Sindicato de Trabajadores Agrí-
colas y de Plantaciones de Poco-
cí y Guácimo (STAPDG).
480
ORGANIZACIONES DE
CAMPESINOS
FEDERACION NAL.
CAMPESINA
Unión de pequeños productores
agrícolas del Pacifico Sur.
Sindicato de pequeños producto-
res agrícolas de la 'provincia de
Limón (SPPAL).
Sindicato gremial de los peque-
ños productores agrícolas de Sa-
rapiqu( (SPPAS).
Sindicato de agricultores en pe-
queño de la provincia de Guana-
caste (SAPPROG).
Unión gremial de pequeños pro-
ductores agrícolas de Parrita y
Aguirre.
Sindicato de pequeños ¡:¡reducto-
res agrícol.as del cantón de Coto
Brus.
Sindicato Unitario de pequeños
agricultores de la provincia de
Guanacaste .
ORGANIZACIONES DE ORGANIZACIONES DE
OBREROS AGRICOLAS CAMPESINOS
FEDERACION NAL.
CAMPESINA

Sindicato de pequeños producto-

Sindicato de Trabajadores de res agrícolas del Pacífico Medio
Plantaciones Agrícolas (UPPAM).
(SITRAP).
Sindicato de pequeños producto-
res agrícolas de Guápiles
(SPPAG).

Sindicato de pequeños produc-

tores agrícolas de Siquirres
(SPPAS).

FUENTE: C.R., Ministerio de Trabajo. Depto. de Organizaciones Sociales.

COSTA RICA: ORGANIZACIONES DE OBREROS AGRICOLAS Y

CAMPESINOS

C_QNFEDERACION COSTARRICENSE DE TRABAJADORES

DEMOCRATICOS
CCTD

ORGANIZACIONES DE ORGANIZACIONES DE
OBREROS AGRICOLAS CAMPESINOS
Federación Sindical Agraria
Nacional

Unión de trabajadores bananeros Unión de Trabajadores del Sec-

del Atlántico (UTBA). tor Campesino.

Sindicato de trabajadores unidos Sindicato de pequeños agriculto-

bananeros independientes. res del cantón de Jiménez.

Sindicato cantonal de trabajado- Unión de Campesinos Alajuelen-

res agrícolas e industriales y afi- ses (UCA). ·
nes (SICTAYA).

481
ORGANIZACIONES DE
OBREROS AGRICOLAS
Sindicato de trabajadores agroin-
dustriales del cantón de Pérez
Zeledón.
Sindicato de trabajadores agroin-
dustriales del cantón de Jiménez
(SITRAICJ).
Sindicato de trabajadores agríco-
las bananeros de la Standard
Fruit Company (SITRABA).
Sindicato de trabajadores de la
Chiriquí Land Company (SITRA-
CHIRI).
ORGANIZACIONES DE
CAMPESINOS
Federación Sindical Agraria
Nacional
Unión de Trabajadores Campesi-
nos agrícola-indust~iales r;Je Sa-
rapiquí (UTCAIS).
Sindicato de trabajadores campe-
sinos Agro-Industriales de La
Fortuna (SITCAF).
Unión campesina del sur (UCA-
SUR).
Unión de trabajadores campesi-
nos agrícolas de Pital.
Unión campesina de Turrialba
(UCT).

Sindicato de trabajadores de Si-

xaola (SITRASIX).

Unión de Trabajadores Agroin-

dustriales de La Suiza (UTRAIS).

Sindicato de trabajadores agroin-

dustriales del cantón de Buenos
Aires (SITRICBA).

Unión de trabajadores agroindus-

triales de Cachí (UTRACA).

Unión de Trabajadores Agrícolas

e Industriales de Pococí (UTRA-
IP).

Sindicato Nac. demócrata de tra-

bajadores Agro-1 ndustriales de
Orotina (SINDTRAO).

482
Unión regional de trabajadores
de Guanacaste (U RTC).

Unión de trabajadores Agro-In-

dustriales de Tucurrique (UTRA-
IT).

Unión de trabajadores de Cervan-

tes (UTRAC).

FUENTE: C.R., Ministerio de Trabajo. Depto. de Organizaciones Sociales.

COSTA RICA: ORGANIZACIONES DE OBREROS AGRICOLAS Y

CAMPESINOS

CONFEDERACION DE TRABAJADORES COSTARRICENSES

C.T.C.

ORGANIZACIONES DE ORGANIZACIONES DE
OBREROS AGRICOLAS CAMPESINOS

Sindicato de Trabajadores de Unión de productores agropecua-

Guanacaste (SITRAGUA).
Sindicato Industrial de trabaja-
dores agrícolas y ganaderos de
Ujarrás.
rios independientes de Pérez Ze-
ledón.
Unión de productores agropecua-
rios de Coto Brus.

' Sindicato Industrial de trapaja-

dores agrícolas y ganaderos de
Talamanca (SITRAGAT).

Sindicato de trabajadores agr(co-

las y ganaderos de Salitre.

Sindicato de trabajadores de la
industria de la caña, de Cañas,
Guanacas;te.

483
ORGANIZACIONES DE
OBREROS AGRICOLAS
Sindicato de trabajadores agro-
pecuarios de Bagaces (SITAB).

Sindicato de trabajadores agríco·

las y bananeros de la haciend¡¡
La Emilia.

Sindicato de trabajadores de la
Industria Pindeco (SITIPSA).

FUENTE: C.R., Ministerio de Trabajo. Depto. de Organizaciones Sociales.

484
 NOTASSOBRELOSAUTORES

DANIEL CAMACHO MONGE

Costarricense, licenciado en Derecho de la Universidad de Costa

Rica y licenciado en Sociología de la Universidad de Burdeos, Francia,
en donde obtuvo también su doctorado. En la Universidad de Costa
Rica es catedrático, ex Decano de la Facultad de Ciencias Sociales y Di-
rector del Instituto de Investigaciones Social!l_s; actualmente dirige la
Revista de Ciencias Sociales de esa 1nstitución.
Ha escrito numerosos artículos en revistas especial izadas. Entre
sus libros se encuentran "Lecciones de Organización Económica y So-
cial de Costa Rica", "La Dominación Cultural en el Subdesarrollo",
"El Fracaso Social de la Integración Centroamericana (Capital, Tecno-
logía, Empleo)" (compilador), "Debates sobre la Teoría de la Depen-
dencia y la Sociología Latinoamericana" (compilador). Ha participado
en varios libros colectivos como "Religioni e societá nel Centro Ameri-
ca", Florencia, 1talia, 1983; "No-intervenci.ó n, auto-determinación y de-
mocracia en América Latina". Actualmente es Secretario General de la
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, FLACSO.

RAFAEL MENJIVAR LARIN

Economista y politólogo salvadoreño. Estudios de posgrado en

universidades de Chile y Autónoma de México. Ha sido Investigador y
Profesor de varias universidades. Autor de libros y ensayos sobre la rea-
lidad centroamericana. Actualmente investigador de la Facultad Lati-
noamericana de Ciencias Sociales, FLACSO, Sede San José.

485
DINA A. JIMENEZ A.

Socióloga guatemalteca. Obtuvo maestrías en ciencias económi·

cas y sociales, y en Sociolog(a del Desarrollo en 'la Universidad de París
V 11 l. Trabajó en el Centro de 1nformación para América Latina en la
Universidad de París V 111. Ha elaborado numerosos estudios de investi-
gación, muchos de ellos dedicados a servir de apoyo documental en las
áreas socio-económicas. Ex Coordinadora del Centro de Documenta-
ción del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad de Costa
Rica. Al momento de redactar el trabajo que se incluye en este libro,
1nvestigadora-Coordinadora del Centro de Documentación de FLACSO.

SU 1 MOY Ll KAM

Socióloga costarricense. Obtuvo su maestría en la Universidad de

Costa Rica, con especialidad en sociología rural. Catedrática e investi -
gadora. Ha escrito, entre otros, los estudios siguientes: "Aspectos de la
producción cañera en Costa Rica", "Costa Rica: políticas públicas y su
impacto en el empleo, café, caña de azúcar y granos básicos", "La nue-
va modalidad del desarrollo agroindustrial en Costa Rica". En la actua-
lidad es Investigadora del Instituto de Investigaciones Sociales de la Uni-
versidad .d e Costa Rica.

VIRGINIA PORTUGUEZ

Bachiller universitaria en Historia y Geografía. Egresada de la

Facuftad de Derecho de la Universidad de Costa Rica . Profesora e ins-
tructora en la Universidad de Heredia y en la Universidad de Costa Ri-
ca. Asistente de investigación del proyecto "Movimieñtos sociales e~
Centroamérica".

ARTURO ARIAS

Ensayista y narrador guatemalteco. Doctor en sociología de la l.i-

teratura de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de París.
Premio Casa de las Américas 1979 por su ensayo: Ideología, literatura
y sociedad durante la revolución guatemalteca 1944-1954. Ha publica-
do cuentos, novelas y ensayos. Actualmente es Director de Publicacio-

486
nes de la Escuela Nacional de Antropología e Historia de México y es
Secretario de la Asociación de Trabajadores de la Cultura de Guatemala
"Aiaide Foppa"- ATCG, en México.

GILBERTO LOPEZ Y RIVAS

Antropólogo mexicano. Obtuvo su maestría en la Escuela Nacio-

nal de Antropología e Historia de la UNAM y el doctorado en la Uni-
versidad de Utah. Catedrático e investigador. Es autor de las obras:
"The origin of the Chicano National Minority", "La guerra del 47 y la
resistencia ' popular a la ocupación", "The Chicanos: life and Struggles
of the Mexican Minority in the United States" y "Los chicanos: una mi-
noría nacional explotada". En la actualidad dirige la Escuela Nacional
de Antropología e Historia de México.

ECKART BOEGE
Antropólogo mexicano. Obtuvo su maestría en ciencias antropo-
lógicas en la Escuela Nacional de Antropología e Historia. Catedrático
e Investigador. Docente de la Escuela Nacional de Antropología e Histo-
ria de México .

ANDRES OPAZO BERNALES

Sociólogo chileno. Trabaja actualmente en el Programa Centroa-

mericano de Ciencias Sociales del CSUCA. Obtuvo la maestría en Socio-
logía en FLACSO y luego el doctorado con especialización en Sociolo-
gía de la Religión en la Universidad de Lovaina . Dirige actualmente la
investigación sobre "Nuevas Formas de Conciencia Social en Sectores
Populares Cristianos", que se ejecuta en el CSUCA. Fuera de varios
artículos aparecidos en revistas especializadas, ha publicado reciente-
mente, en colaboración con el equipo que coordina, el libro "Iglesia,
Política y Profecía: Juan Pablo 11 en Centroamérica", editado en 1983
por EDUCA, San José.

CARLOSRAFAELCABARRU~

Jesuita guatemalteco. Maestría en Antropología en la Universi-

dad 1beroamericana de México, con numerosas investigaciones en temas

487
~tnicosy campesinado. Entre sus principales obras se hallan: "La cos-
movi~ión k' eckchi en proceso de cambio" (UCA/EDITORES, 1978),
"Indígena y proletario: Proletarización y lucha política del indígena·
bocatoreño" ( 1979), y "Génesis de una revolución" ( 1983).

PAULINO GONZALEZ VILLALOBOS

Historiador costarricense. Licenciatura en Historia de la Univer-

sidad de Costa Rica y doctorado en Estudios Latinoamericanos de la
Universidad de Toulouse, Le Mirail, Francia. Entre sus libros y ensa-
yos resaltan: "La Universidad de Santo Tomás, 1844-1888" y "La re-
sistencia indígena en la región de Guatemala". Actualmente es Direc-
tor de la Maestría de Administración Pública de la Universidad de
Costa Rica-1 nstituto Centroamericano de Administración Pública. ·

MARIA CANDELARIA NAVAS

Socióloga salvadoreña. .Obtuvo su licenciatura en sociología en

la Universidad de El Salvador. Maestría en Estudios Latinoamericanos
en la Universidad N'acional Autónoma de México. Catedrática e investi-
gadora. Ha publicado: "Poi íticas de vivienda del Estado salvadoreño:
1950-1977" (estudio colectivo); "1 nvestigación socio-histórica del Cerro
de Guazapa". Ha investigado los movimientos femeninos de Centroa-
mérica y México.

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 BIBLIOGRAFIA CONSULTADA
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516
 INDICE

Presentación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Daniel Camacho y Rafael Menjívar

EL MOVIMIENTO POPULAR EN CENTROAMERICA.
(1970-1983). SINTESIS Y PERSPECTIVAS. . . . . . . . . . . . . . . 9

l. 1ntroducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
11. El movimiento popular en 1970-1983: una nueva
fase . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
1Ll. Síntesis del desarrollo del movimiento popular.
Periodización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
IV. De lo corporativo a lo político: proyectos alternativos
(Guatemala y El Salvador). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
V. Movimiento y poderes populares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
VI. Sobre el avance y los vacíos en la teorí'a interpretativa
del movimiento popular en Centroamérica. . . . . . . . . . . . . 53
V 11. Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54

Arturo Arias
EL MOVIMIENTO JNDIGENA EN GUATEMALA: 1970-1983. 62

l. Presentación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
11. Problemas metodológicos; los conceptos de cultura, ,
etnia, clase y nación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64

517
111. De la resistencia pasiva a la participación masiva
en la guerra popular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
IV. Conclusiones . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . ... .. . . ... 117

Eckart Boege, Gilberto López y Rivas

LOS MISKITOS Y LA CUESTION NACIONAL EN NICARAGUA. 120

Andrés Opazo
EL MOVIMIENTO RELIGIOSO EN CENTROAMERICA:
1970-1983 .. . . . .. . .. . . .. . . . . . . . . . . ..... ... .. . . . . 143

Introducción .. . . . . . . . . .. . .. . . . . . . . . . . . . . . . ... ... 143

l. Rasgos generales del movimiento . . ... ... . . .. . .. .... 146
11. Una aproximación metodológica . . . . . . . . . . . .... .... 152
111. Crisis social y transformación teológica . ... . . . .. .. . . .. 160
IV. Desarrollo del movimiento en Centroamérica . .. .. . . . . . . 168
V. Conclusiones . . . . . . . . .. . . . . . . ·.... . ... . .. . . .. . 195

María Candelaria Navas

LOS MOVIMIENTOS FEMENINOS EN CENTROAMERICA:
1970-1983 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200

l. 1ntroducción ... . .. .. ... . . . . . . . .... . . . . ... ... 200

11. Los movimientos femeninos en Centroamérica .. .. . . . . . . 207
111. Conclusiones y perspectivas . .. . . . . . . .. ... . ... . .. . . 236

Paulino González
LAS LUCHAS ESTUDIANTILES EN CENTROAMERICA:
1970-1983 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238

Introducción .. ... . . . . . . . . . . . ... .... .... . .. ... . .. 238

l. Antecedentes . ... .. . . . . . . .. . .. .... .. .. .. ... . . 242
1. La "clientela" estudiantil y las poHticas estatales
en eÍ ámbito de la educación . .. .... . .. . . . . . . .. 243
2 . Los avatares de la institucionalización del
movimiento estudiantil . . . ... .... : . .. . . .... . . 246
3. El encuentro de las ideologlas . .. . . . . . . ... .. ... 254

518
 4. La acumulación de experiencias en las luchas
concretas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
11. Los estudiantes y la crisis general de 1970-1983 . . . . . . . . . 269
1. Nuevas instituciones, nuevas organizaciones y nuevas
ideolog(as .... , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270
2. La ofensiva gubernamental contra las universidades y
el sistema educativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 272
3. El estudiantado y la primera escalada revolucionaria ... 278
111. La segunda oleada represiva (1980-1983) . . . . . . . . . . . . . . 284
1. El Estado contra la Universidad . . . . . . . . . . . . . . . . 285
2. Los universitarios a la carga por la recuperación de
sus conquistas históricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 288
3. Con el pueblo en sus luchas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 290

Dina Jiménez
EL MOVIMIENTO CAMPESINO EN GUATEMALA:
1969-1980 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 293

l. 1ntroducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 293
11. Antecedentes históricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295
1. La reforma agraria y "Liberación Nacional" . . . . . . . .. 295
2. El marco de la pol(tica agraria . . . . . . . . . . . . . . . . . 304
111. El movimiento campesino (1969-1980) . . . . . . . . . . . . . . . 305
1. Del cooperativismo agrario a la franja transversal
del norte: 1969-1976 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305
2. Delxtahuacánalosingeniosdelacostasur:1976-1980 319

Carlos R. Cabarrús, S.J.

EL SALVADOR: DE MOVIMIENTO CAMPESINO A
REVOLUCION POPULAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 344

l. 1ntroducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 344
11. Escenarios y sucesos: unas pinceladas . . . . . . . . . . . . . . . . 346
111. Un movimiento campesino que se convierte en
revolución . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 349
1V. La crisis económico-social: ra(z de la revolución . . . . . . . . . 351
V. El ingrediente de concientización y politización . . . . . . . . . 360
V l. E 1 semi-proletario, puntal de la rebelión . . . . . . . . . . . . . . . 363
VIl. Aportes organizativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 365

519
VIII. Los rasgos de la organización . . . . . . . . . ... . . .. ... .. . 367
IX. Crecimiento y alianzas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 371

Rafael Menjívar, Sui Moy Li Kam, Virginia Portuguez

El MOVIMIENTO CAMPESINO EN HONDURAS ... . . . . . ... 373

l. 1ntroducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . ... . .. 373

11. Antecedentes históricos ... . .. . . . . . . . . .. . . . . . . . . . 376
111. El movimiento campesino entre 1971 y 1983 ... ... .. ... 384
IV. Síntesis de la década y perspectivas . . .. . ... . . .. .. . ... 405

Rafael Menjívar, Sui Moy Li Kam, Virginia Portuguez

El MOVIMIENTO CAMPESINO EN NICARAGUA . .. . . . . . . . 409

l. Antecedentes históricos ... . .. . . . . . .... .. ... . .. .. 409

11. El movimiento campesino en Nicaragua: 1979 -1983 ... ... . 420

Rafael Menj(var, Sui Moy Li Kam, Virginia Portuguez

EL MOVIMIENTO CAMPESINO EN COSTA RICA . .. .. . .. . .. 437

l. 1ntroducción . . . . . . . . . . . . .. .... .. .... . .. .. ... 437

11. Antecedentes históricos ... .. .. . . . . . . . .. ... ... . .. 439
111. El movimiento campesino entre 1972 y 1983 . . . .. . . ... . 451

Notas sobre los autores. . . . . . . . . . . . . . . ... · . . . . . . . . . .. 485

Btbliograf(a consultada . ... . . . . . . . . . - · . . . . . . . . . . . . . . . 489

520
Este libro se terminó de imprimir en
los talleres de Litografía e Imprenta
Ll L, S.A. en mayo de 1985. Su
edición consta de 2 .000 ejemplares.