LA ÉTICA EN LOS NEGOCIOS

CPC. GLADYS CHAVEZ QUIÑONES

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CARLOS ADRIAN LECARNAQUE AREVALO

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CONTENIDO

PRESENTACION .................................................................................................................................... 2
I. LA ÉTICA EN LOS NEGOCIOS.................................................................................................. 3
1.1. LA NATURALEZA DE LA ÉTICA EN LOS NEGOCIOS ................................................ 6
A. MORALIDAD................................................................................................................................ 6
B. ETICA ............................................................................................................................................ 6
CONCLUSIONES SOBRE LA ÉTICA EN LOS NEGOCIOS .......................................................... 7

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 PRESENTACION

Una sociedad consta de personas que persiguen fines comunes y cuyas actividades

están organi- zadas por un sistema de instituciones diseñadas para alcanzar esos fines.

Que los hombres, las mujeres y los niños tienen fines comunes es obvio. Están el fin

común de establecer, nutrir, y proteger la vida de la familia; el de producir y distribuir

los materiales de los que depende la vida humana, el de re- stringir y regularizar el uso

de la fuerza; el de organizar los medios para tomar decisiones colectivas; y el de crear y

preservar valores culturales como el arte, el conocimiento, la tecnología, y la religión.

Los miembros de una sociedad alcanzarán esos fines mediante el establecimiento de

patrones de ac- tividad relativamente fijos que llamamos “instituciones”: familiares,

económicas, jurídicas, políticas, y educativas.

Las instituciones más influyentes dentro de las sociedades contemporáneas pueden

ser las institu- ciones económicas. Están diseñadas para alcanzar dos fines: (1) la

producción de los bienes y servicios que los miembros de la sociedad desean y necesitan;

y (2) la distribución de esos bienes y servicios a los distintos miembros de la sociedad.

Por ello, las instituciones económicas determinan quiénes se encargarán del trabajo de

producción, cómo se organizará ese trabajo, qué recursos consumirá ese trabajo, y cómo

sus productos y beneficios serán distribuidos entre los miembros de la sociedad.

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 I. LA ÉTICA EN LOS NEGOCIOS

Esta caracterización de la ética ha sido pensada para transmitir una idea de qué es
ética. Nuestro interés, aquí, sin embargo, no es con la ética en general sino con un campo
específico de la ética: la ética de los negocios. La ética de los negocios es un estudio
especializado de lo moralmente correcto o incorrecto. Se concentra en las normas
morales en la medida en que éstas atañen concretamente a las políticas, instituciones y
comportamiento de los negocios. Una breve descripción de la naturaleza de las
instituciones de negocios aclarará todo esto.

Las empresas de negocios son las instituciones económicas primarias a través de las
cuales los miembros de las sociedades modernas se ocupan de las tareas de producir y
distribuir bienes y ser- vicios. Ellas proporcionan las estructuras fundamentales dentro
de las cuales los miembros de la so- ciedad combinan sus insuficientes recursos -tierra,
trabajo, capital y tecnología- en bienes utilizables, y proporcionan canales a través de
los cuales esos bienes son distribuidos en forma de productos de consumo, salarios de
empleados, rendimiento de los inversionistas e impuestos gubernamentales. La minería,
la fabricación, la venta al detalle, la banca, el marketing, el transporte, los seguros, la
construcción, y la publicidad son las diferentes facetas de los procesos productivo y
distributivo de nuestras modernas instituciones de negocios.

Las clases más importantes de empresas modernas de negocios son las

corporaciones: organi- zaciones que la ley dota de derechos y poderes legales
especiales. Hoy las grandes organizaciones corporativas dominan nuestra economía. En
1995, General Motors, la corporación industrial más grande del mundo, tuvo ventas por
más de 168.8 mil millones de dólares, poseía activos valorados en 217 mil millones de
dólares, y empleaba a más de 745,000 trabajadores. De las 190 naciones del mundo,
sólo unas cuantas (por ejemplo, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Estados
Unidos, Rusia, Reino Unido) tenían presupuestos gubernamentales más grandes que los
ingresos por ventas de General Motors, y sólo unos treinta países tenían un número
mayor de trabajadores empleados en la manufactura que los que tenía esta empresa.
Cerca de la mitad de las ganancias e ingresos combi- nados de Estados Unidos están en

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 manos de alrededor de un centenar de grandes corporaciones de ese tipo, cada una de las
cuales tiene activos valorados en más de mil millones de dólares. Las 195,000 empresas
industriales más pequeñas, con activos con un valor de menos de 10 millones de dólares,
controlan sólo el 10 % de los activos y las ganancias industriales de ese país. Como se
informó en el resumen anual de la revista Fortune, las 500 corporaciones industriales
estadounidenses más grandes combinaron en 1995 ventas por 4.69 billones de dólares,
ganancias combinadas por 244 mil millones de dólares, activos combinados de 10.49
billones de dólares, y una fuerza combinada de trabajo de

20.2 millones de empleados. Esas 500 corporaciones dan razón de cerca del 65 % de
todas las ventas industriales, el 80 % de todas las ganancias industriales, el 80 % de
todos los activos industriales y cerca del 75 % de todos los empleados industriales. Aun
así, comprenden sólo un 0.2 % del total de empresas industriales que operan en Estados
Unidos.

La ética de los negocios es un estudio de normas morales y de cómo éstas se aplican

a los sis- temas y organizaciones a través de los cuales las sociedades modernas
producen y distribuyen bi- enes y servicios, y a la gente que trabaja dentro de esas
organizaciones. La ética de los negocios, en otras palabras, es una forma de ética
aplicada, y comprende no sólo el análisis de normas y valores morales, sino que también
trata de aplicar las conclusiones de ese análisis a la serie de instituciones, tecnologías,
transacciones, actividades, y procedimientos que llamamos “negocios”.

Como lo sugiere esta definición de ética de los negocios, los asuntos de que trata la ética
de los negocios abarcan una amplia variedad de temas. Para poner un poco de orden a
esa diversidad, será de ayuda si distinguimos tres clases diferentes de asuntos que la ética
de los negocios investiga: asuntos sistémicos, corporativos, e individuales. Asuntos
sistémicos en la ética de los negocios son las cuestiones éticas que surgen sobre sistemas
económicos, políticos, jurídicos y otros, dentro de los cuales los negocios operan. Entre
ellos se encuentran las cuestiones sobre la moralidad del capitalismo o de las leyes, las
regulaciones, las estructuras industriales y las prácticas sociales dentro de las que operan
los negocios estadounidenses. Un ejemplo sería cualquier pregunta sobre la moralidad
del sistema gubernamental de compromisos, mediante el cual, a B. F. Goodrich se le

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autorizó probar la suficiencia de su propio diseño de frenos para el A7D.

Asuntos corporativos en la ética de los negocios son las cuestiones éticas que surgen
acerca de una empresa en particular. Forman parte de ellas preguntas acerca de la
moralidad de las actividades, políticas, prácticas o estructura organizacional de una
empresa determinada, tomada como un todo. Ejemplos de este tipo serían las cuestiones
acerca de la moralidad de la cultura corporativa de B. F. Goodrich o acerca de la decisión
corporativa de la empresa para “dar el visto bueno” al freno A7D.

Por último, asuntos propios de la ética de los negocios son las cuestiones éticas que
surgen sobre un individuo en particular, dentro de una empresa. Se trata de las
cuestiones acerca de la moralidad de las decisiones, acciones o carácter de una persona.
Ejemplo de ello sería preguntar si la decisión de Vandivier de participar en la elaboración
de un informe sobre el freno del A7D que él creía que era falso estaba moralmente
justificado.

Es útil cuando se analizan las cuestiones éticas que surgen de una decisión o un caso
en particu- lar, seleccionarlas en términos de si se trata de cuestiones sistémicas,
corporativas o individuales. A menudo el mundo nos presenta decisiones que involucran
una gran diversidad de asuntos interrela- cionados, extremadamente complicados, que
pueden confundimos, a menos que los distintos tipos de cuestiones sean primero
cuidadosamente separados y distinguidos unos de otros.

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1.1. LA NATURALEZA DE LA ÉTICA EN LOS NEGOCIOS

En un estudio, ahora clásico de la ética de los gerentes de negocios, Raymond

Baumhart preguntó a más de cien hombres de negocios “¿Qué significa ética para
usted?” Las respuestas típicas fueron9:

Ética es lo que mis sentimientos me dicen que es correcto. Pero esto no

es un estándar fijo, y ello crea problemas.

Ética significa estándares aceptados en términos del bienestar personal

y social de uno; lo que uno cree que es correcto. Pero lo que me confunde .
. . es la posibilidad de haber sido mal orientado, o de que alguien no haya
tenido la preparación suficiente. Tal vez cada uno de nosotros piensa que
conoce lo que es ético, pero diferimos. ¿Cómo puede uno saber, entonces,
quién tiene la razón?

De la gente de negocios entrevistada por Baumhart, el 50 % definió ética “como lo que

mis sentimien- tos me dicen que es correcto”; el 25 % lo definió en términos religiosos,
como lo que está “de acuerdo con mis creencias religiosas”; y un 18 % definió la ética
como aquello que se ajusta a “la regla de oro”10. Pero, los sentimientos son una clara e
inadecuada base sobre la que uno toma decisiones de cualquier tipo, y la autoridad
religiosa y la “regla de oro” has sido criticadas de manera bastante de- structiva como
fundamentos que no son válidos para juzgar la ética de las empresas en los negocios11.

A. MORALIDAD
Entonces, ¿qué es la moralidad? Podemos definir la moralidad como los estándares
o normas que un individuo o grupo posee acerca de lo que es correcto o incorrecto, o lo
que es bueno o malo. Para clarificar lo que significa, consideremos un caso concreto.

B. ETICA

Ética ¿Qué es, pues, ética? Ética es la actividad de examinar los estándares morales de
uno mismo o los estándares morales de la sociedad, y de preguntarse cómo se aplican
éstos a nuestras vidas y si son razonables o irrazonables, esto es, si se hallan sustentados
por buenas o por malas razones. Por consiguiente, una persona empieza a hacer ética,
cuando toma los estándares morales asimilados de la familia, la iglesia, y los amigos

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 CONCLUSIONES SOBRE LA ÉTICA EN LOS NEGOCIOS

Esta caracterización de la ética ha sido pensada para transmitir una idea de qué es
ética. Nuestro interés, aquí, sin embargo, no es con la ética en general sino con un campo
específico de la ética: la ética de los negocios. La ética de los negocios es un estudio
especializado de lo moralmente correcto o incorrecto.

Una sociedad consta de personas que persiguen fines comunes y cuyas actividades
están organi- zadas por un sistema de instituciones diseñadas para alcanzar esos fines.
Que los hombres, las mujeres y los niños tienen fines comunes es obvio. Están el fin
común de establecer, nutrir, y proteger la vida de la familia; el de producir y distribuir
los materiales de los que depende la vida humana, el de re- stringir y regularizar el uso
de la fuerza; el de organizar los medios para tomar decisiones colectivas; y el de crear y
preservar valores culturales como el arte, el conocimiento, la tecnología, y la religión.

Las instituciones más influyentes dentro de las sociedades contemporáneas pueden

ser las institu- ciones económicas. Están diseñadas para alcanzar dos fines: (1) la
producción de los bienes y servicios que los miembros de la sociedad desean y necesitan;
y (2) la distribución de esos bienes y servicios a los distintos miembros de la sociedad.
Por ello, las instituciones económicas determinan quiénes se encargarán del trabajo de
producción, cómo se organizará ese trabajo, qué recursos consumirá ese trabajo, y cómo
sus productos y beneficios serán distribuidos entre los miembros de la sociedad.

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 Las empresas de negocios son las instituciones económicas primarias a través de las
cuales los miembros de las sociedades modernas se ocupan de las tareas de producir y
distribuir bienes y ser- vicios. Ellas proporcionan las estructuras fundamentales dentro
de las cuales los miembros de la so- ciedad combinan sus insuficientes recursos -tierra,
trabajo, capital y tecnología- en bienes utilizables, y proporcionan canales a través de
los cuales esos bienes son distribuidos en forma de productos de consumo, salarios de
empleados, rendimiento de los inversionistas e impuestos gubernamentales. La minería,
la fabricación, la venta al detalle, la banca, el marketing, el transporte, los seguros, la
construcción, y la publicidad son las diferentes facetas de los procesos productivo y
distributivo de nuestras modernas instituciones de negocios

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