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APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA

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PSICOlOGIA PRORJNDA

Tltulos publicados
w. R. BION
FREUD, A.

PSICOANAlISIS 00. OESARROUO 06. NIRO y Da.

AOOLESCfNTE

FREUD, A.

PSICOANAlISIS Da. JAROIN DE INfANTES Y LA

EDUCACION Da Nlflo

JUNG, e, G.

LA PSICOLOGIA DE LA TRANSFERmClA

JUNG, C. G.

SIMBOLOS DE TRANSFORMACION

fREUD, A .

EL PSICOANAUSIS y LA CRIANZA DEl Nlflo

APRENDIENDO

FREUO, A

El PSICOANAlISIS INFANTIL y LA CUNICA

JUNG, C G.

DE LA EXPERIENCIA

LA INTERPRfTAClON DE LA NATlJRAlllA Y LA PSIOUE

JUNG, C. G.

AROUETlPOS EINCONSCIENTE COLECTIVO

Presentación de
FREUD. A. .

NEUROSIS Y SINTpMATllOGIA EN LA JNFANClA

LEON GRINBERG
JUNG, C. G. .: •

FORMACIONES ~E!,~CONSClENTE

GRINBERG, L
"',r,­
IDENTIDAD y CAMBtOi~/~1
'~'~.
FENICHEl. D
TEORIA PSICOANAlITlCA DE lAS NEUROSIS j'
LANGER, M.
MATERNIOAO y SEXO
. i 4)
SEGAl, H. ," ,
INTROOOcaON A LA OBRA DE ME~NIE KlElN
BIQN, W R. ", "
APRENOIENOO DE LA EXPl:RIENCIA
JUNG, C. G.

.­ '.

PSICOlOGIA y SIMBOUCA DEl ARQUETIPO

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O_¡,: ;'
ABERASTURY, A

APORTACIONES Al PSlCOANAUSIS DE NlflOS

GARMA, A.
,.
El PSICOANAlISIS, lECRIA, ClUNICA YTICNICA

REICH, W.

~.
LA RJNCION oa ORGASMO

BLEGER, J

SIMBIOSIS Y AMBlGUEDAO
·
e d ltorla 1
IComínua en pág. 1331

VOLUMEN PAIDOS
, Mbico - Bu~1lOII Aires - Baraiona

25
f1JJ ~lJ' tl' 11' lI' WJ llJ ILlJ IU IU U lIJ llJ IU lJJ IU U jIJ,

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Título original inglés: LEARl'IING FROM EXPERIENCE
I INDICE
\
í
¡ Pág.
Publicado por: WILLlAM HEINEMANN I
Medical Books·Londres
Presentación de la verSlOn castellana,
1 por León Grinberg 9

Intro"clucción 13

Versión castellana: HAYDEÉ B. FERNÁNDEZ

Sumario de ternas 17

Capítulo I 19

Capítulo 11 22

Capítulo III 25

Capítulo IV 27

Capítulo V 2()

/
la. Reimpresión en Ml':xico, \987
Capítulo VI 33

'~~.~ Capítulo VII 35

.; \~)-~ Capítulo VIII

37

Capítulo IX 41

.......
",' .

: ...' Capítulo X
45

."
)

'~ . Capítulo XI 51

Capítulo XII 53
© De todas las ediciones en castellano,
EditOrial Paidós, SAICF; 63

Capítulo XIII
Defensa 599, Buenos Aires .

© De esta edición, Capítulo XIV

67

Editorial Paidós Mexicana, S.A.

Guanajuato 202 ·302

Capítulo XV 71
Colonia Roma (06700)

México, D.F. Capítulo XVI 73

Tels . 564·5607 • 564·7908

ISBN: 968-853..(Y76-X

Impreso en México

Printed in Mexico

La reproducción total o parcial de este libro, en cualquier forma que sea, idén·

tico o modificado , escrito a máquina . por el sistema de "multig.-aph", mimeó·

grafo, impreso, etc ., no autorizada por los editores, viola derechos reservados.

Cualquier utilización debe ser previamente solicitada.

.........

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8 w. R . BlON

Pág.

Capítulo XVII 77

Capítulo XVIII 81

Capítulo XIX 83

Capítulo XX 89

Capítulo XXI 95
PRESENTACION DE LA VERSION 'CASTELLANA
Capítulo XXII 97

Pretender escribir un prólogo para la vennon castellana de

Capítulo XXIII 10.1

este libro de Bion es una tarea nada fácil. No se trata de que

Capítulo XXIV 107
me sienta influido por la complejidad de su desarrollo o por
la oscuiídad de algunos de sus conceptos. Siento más bien la
Capítulo XXV 109
dificultad de quien percibe la trascendencia de una obra de
Capítulo XXVI 113
creación, sea artística o científica, y no encuentra las palabras
adecuadas para transmitir el enorme impacto que ha recibido.
Capítulo XXVII 121
Si su lectura me ha sugerido la comparación con una obra de
Capífulo XXVIII arte, digamos un extraño y a la vez fascinante cuadro que nos
127

atrae con intensidad pero , que nos deja meditando ,largamente

para descifrar su sentido, no ha sido por una razón fortuita.
Es la sensación que no sólo a mí sino también a otros ha pro­
ducido la lectura de algunos pasajes de este Ubro_ Pero, simul­
táneamente, cuando nos sumergíamos en otros capítulos, sentía­
mos la admiración que despierta la precisión del desarrollo de
un concepto matemático, la profundidad de un pensamiento filo­
sófico que abarca inquietudes básicas de la vida, o el rigor
con que es expuesto un determinado razonamiento lógico. Por
algo es un Iibr~ que se ocupa de las experiencias emocionales
que atañen a las teorías del conocimiento.
El libro está dedicado a estudiarlos problemas vincúlados
r·
con la experiencia del aprendizaje_ Insiste, especialmente, en
que el intentar conocer algo implica un sentimiento doloroso
que es inherente a la experiencia emocional misma del conoci­
miento, y explica además cómo, de acuerdo con la c~pacidad
\­ de la personalidad para tolerar la frustración, se trata de evadir
o de modificar dicho dolor. Estudia, específicamente, el proceso
del pensar (tema del cual se ha ocupado el autor en varios tra­
bajos anteriores), sobre la base de la práctica psicoanalítica con
pacientes que presentan. síntomas severos de trastornos del pen­
samiento. Plantea la necesidad de reformular las ideas sobre el
(11' m" u (iJJ UUU IU U lJJ lJJ U
10 W. R. BION
origen y la naturaleza de los pensamientos y sobre los mecanis­
mos mediante los cuales "es posible pensar los pensamientos".
Por otra parte, considera y analiza las funciones de la personali­
dad y los factores que corresponden a dichas funciones.
Bion nos advierte, desde un principio, que utiliza ciertos tér­
minos como "función" y "factores" con una deliberada ambi·
güedad, aunque puedan prestarse a confusión por quedar aso·
ciadas estas palabras con las matemáticas y la filosofía. Precio
samente es su propósito que el lector recuerde y tenga en cuenta
estas ciencias mientras recorre las páginas del libro. Por lo
mismo intercala frecuentemente citas que corresponden a estas
ciencias. Señala, además, que el libro fue estructurado para ser
leído sin detenerse en las partes que resultan oscuras. Con toda
honestidad admite que la oscuridad de algunos puntos se debe
a que no ha tenido la capacidad de aclararlos; pero estimula
al lector a seguir avanzando en la lectura "a pesar de la pe- '
numbra de asociaciones" y a encontrarse con la gratificación
del esclarecimiento logrado, en gran parte, por el propio esfuerzo.
Bion propone una teoría de las funciones para ser aplicada a
la teoría y práctica psicoanalíticas. Sostiene que su uso dará
más flexibilidad a la teoría psicoanalítica, por poder aplicarse a
situaciones analíticas de muy diversa i'ndole, "sin perjudicar la
permanencia y estabilidad de la estructura de la que es parte".
En la práctica, la teoría de las funciones, y especialmente lo que
denomina teoría de la función-alfa, posibilitarían formular inter­
pretaciones a un paciente para mostrarle cómo es que tiene sen­
timientos y no puede aprender de ellos y tiene sensaCiones de
las que tampoco puede aprender. Las interpretaciones derivadas
de estas teorías podrían efectuar cambios en la capacidad de
pensar del paciente y, por lo tanto, en su capacidad de compren­
sión. La teoría de la función-alfa es introducida como un ins­
trumento en la labor psicoanalítica para que le sea posible al
analista trabajar sin la necesidad de proponer teorías nuevas
prematuramente. La función-alfa opera sobre las impresiones
sensoriales y las experiencias emocionales produciendo elemen­
tos alfa que pueden ser almacenados y utilizados posteriormente
para crear pensamientos oníricos.
Si la función-alfa está perturbada, las impresiones y emocio- .
nes quedan inmodificadas y se producen sólo los elementos-beta,
que no son apropiados para ser usados en los pensamientos oní­
ricos. Son vividos como "cosas en sí mismas" . (Kant) y utiliza-
u
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 11
. I
dos para ser evacuados a través de la identificación proyectiva.
Los pacientes con trastornos serios dI" su pensamiento tienen su
función-alfa deteriorada y, por lo tanto, se producen elementos­
. le beta que los impulsan a las actuaciones y al pensamiento "con­
creto" por fracaso de su capacidad de simbolización.
Estas palabras de introducción al tema deSarrollado por Bion
constituyen sólo un muy pálido reflejo de la riqueza conceptual
condensada en cada uno de los capítulos del iíbro. Pero quisiera
nuevamente alertar al lector acerca no sólo de la complejidad
de su contenido sino también de la complej iaad de su exposi­
ción. Naturalmente, gravitó en la claridad de la ·traducción.
Quienes tuvimos la responsabilidad de supervisar esta traduc­
ción nos encontramos ante el dilema de tener que optar entre
una redacción de estilo más claro y ágil pero sacrificando el
sentido "envuelto en penumbra" de muchos de los párrafos del
original, o presentar una traducción aparentemente menos feliz
en la sintaxis o construcción de ciertos giros o frases, pero res­
petando la "ambigüedad" y "oscuridad" del estilo del autor, sin
que esto significara aj ustarse a una traducción literal en un
sentido absoluto. Preferimos lo segundo, por 'la naturaleza de
l' la obra y por querer ser fieles al espíritu con que Bion justificó
su complejidad. Esta decisión determinó, sin embargo, que se
incrementaran mucho más las dificultades :inherentes a toda
traducción. A pesar de haber sido revisada y corregida nume­
rosas veces, sentimos que, inevitablemente, debieron haberse
deslizado errores no siempre achacables a la traducción, sino a
las dudas' que tuvimos en relación al sentido Con que fueron
empleados ciertos términos o frases.
Debido a la dificultad de encontrar Jos equivalentes apropia­
dos en castellano para ciertos términos, hemos decidido dejar
t ·
los originales, tales como acting·out, splitting, splít,off, back­
ground, revene.
En un grupo de estudios psicoanalíticos bajo mi dirección he­
mos dedicado cerca de dos años, a razón de dos horas semana­
) - les, a entender y discutir detenidamente cada uno de los capítulos
del libro de Bion, intercambiando puntos de vista, comentarios,
dudas y conclusiones acerca de los diversos conceptos vertidos
por su autor. Sentimos que sería útil transmitir alguna vez la
experiencia de nuestro aprendizaje en el estudio del "aprendizaje
por la experiencia" que desarrolla este libro. Lo elaboraremos
como un proyecto para el futuro .
.~ ..
." _&!' ~J' W' '1lJ' ,~,
IU \&JI ILJI IU 11.11

12 w. R. BION

Antes de terminar quiero ' agradecer la inestimable colabora.

ción de los integrantes del grupo de estudios, doctores S. Aizen·

berg, R. Avenburg, E. T. de Bianchedi, 1. A. Carpinacci, 1. A.

Chiozza, G. S. de Fox. J. A. Granel, P. Grimaldi, S. Lumermann,

'/)
1. A. Olivares, H. Pastrana Borrero, R. Polito, E. Rolla y D. INTRODUCCION
Sor; y en especial, a los doctores R. Avenburg, J. A. Carpinacci,

y R. Polito por su valioso aporte en la supervisión y corrección

1. Como los problemas que se. tratan en este libro son fun­
de la versión castellana de esta obra. damentales en relación al aprendizaje, despertaron el interés de
LEÓN GRINBERG la investigación desde hace mucho tiempo. En la práctica psico­
analítica, particularmente con pacientes que presentan síntomas
de trastornos del pensamiento, se observa que el psicoanálisis
ha agregado una nueva dimensión ·a estos problemas o tal vez
a su solución.
2. Este libro se refiere a las experiencias emocionales que
se relacionan directamente con teorías del conocimiento y con el
psicoanálisis clínico, todo esto planteado del modo más práctico
posible. El hombre que se ha formado según un método filosó­
fico generalmente ::arece de la experiencia. íntima que posee el
analista de los procesos que corresponden a los trastornos del
~ - pensamiento, y los mismos psicoanalistas pocas veces afron­
tan tales casos. Yo he sido afortunado en este respecto, pero no
tengo una formación filosófica. Cuento, sin embargo, con la
ventaja de haber estado en análisis primero con John Rickman
y luego con Melanie Klein.
3. Poseo experiencia que quisiera transmitir, pero no estoy
seguro de cómo podré hacerlo; este libro explica el porqué de
esta dificultad. En un múmento pensé concentrarme en el análisis
de candidatos. Estoy de acuerdo en que es el único método real­
mente efectivo para transmitir la experiencia analítica que por
~-
el momento tenemos; pero limitar nuestros esfuerzos a esta acti­
vidad tiene algo de culto esotérico. Tal vez la publicación de
un libro de este tipo pueda parecer prematura. Sin embargo,
creo que puede servir para dar una idea del mundo que se des­
cubre al intentar comprender nuestra comprensión. Si este libro
l '
sirve para estimular al lector a seguir más adelante, su obj'etivo
se habrá logrado.
4. He limitado. al máximo el número de notas y referencias;
las que, empero, he dejado, son esenciales para el proceso de
pensar el pensamiento, en lugar de simplemente leer el libro .

. . ~_ .
 ll' /lJJ tU ~Ll' IU lJ, IU
14 w. R. nION
El libro ha sido estructurado para ser leído de una sola vez sin
detenerse en aquellas partes que al principio puedan ser oscuras.
Algunos puntos oscuros se deben a que no es posible escribirlos
sin presuponer familiaridad con algún aspecto de un problema
que recién se trata más adelante. Si el lector lee sin detenerse,
estos puntos se irán aclarando a medida que avance. Lamenta­
blemente, subsisten puntos oscuros debido a mi iricapacidad
para aclararlos. El lector puede encontrar que el esfuerzo de
aclararlos por sí mismo es realmente gratificante y no es una
tarea que se le impone porque yo haya dejado de realizarla.
5. Puede parecer que empleo en forma equivocada palabras
cuyo significado ya está establecido, como en el caBO de los
términos función y factores. Un crítico me ha señalado que em­
pleo los términos en forma ambigua, de modo tal que existe el
peligro de que el lector se confunda por ·Ias asociaciones que exis­
ten entre esas palabras y las m?temáticas y la filosofía. Las he
usado deliberadamente en razón de esas asociaciones y deseo que
la ambigüedad persista. Es mi propósito que el lector recuerde
las matemáticas, la filosofía y el uso corriente, porque una carac­
terística de la mente humana, a la que me refiero, puede desarro­
llarse en forma tal que en un estudio posterior puede clasificarse
bajo estos encabezamientos, y otros. Pero lo que me interesa
aquí no es lo que la función pueda llegar a ser; mi empleo del
término tiene el propósito de señalar que si la persona en obser­
vación está realizando un cálculo matemático o un acto de envi­
dia o caminando de una manera peculiar, todas son para mí. fun·
ciones de. la personalidad. Si me intereso por la exactitud de sus'
operaciones matem~ticas no es porque me interese medir sus co­
nocimientos matemáticos, sino porque ellos y la exactitud de sus
operaciones son funciones de su ".p ersonalidad, y yo deseo saber
cuáles son los factores.
6. Si el lector lee el párrafo anterior nuevamente compro·
bará que al optar por el uso del término función, conservando
-este su penumbra de asociaciones, puede suponerse que usaré el
término según las reglas y las convenciones que aceptan los ma·
temáticos y los filósofos para regular su uso. Si satisfago esta
expectativa se dirá que empleo el término "correctamente". Pero
si no correspondo a esa expectativa (provocada por la penum­
bra de asociaciones que no despejo) se dirá con razón que em­
pleo el término en forma equivocada. Si estoy de acuerdo con
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 15
tl:rmino de su penumbra de asociaciones; otra, aceptar las
convenciones de uso implícitas en sus asociaciones.
7. En realidad, no optaré por ninguna de las dos. Supon­
gamos que veo a un hombre caminando. Puedo decir que su
caminar es una función de su personalidad y que luego de una
investigación descubro que los factores de esta función son su
amor por una mujer y su envidia al amigo de ella. O que los
factores en esta función son su amor por una mujer y su envidia
al amigo de ella. Sin prosigo la investigación; puedo determinar
qua a su amor por la muj er se agrega la envidia a su amigo;
o F (su modo de caminar) = A + E (F = función, A = amor,
E:= envidia) . Pero tal vez sienta que mis observaciones se apro­
ximan. a la teoría kleiniana de la identificación proyectiva y que
puedo expresar mejor mi opinión sobre los hechos si digo que la
fuilción de caminar es un signo de que el paciente siente que
ha colocado dentro suyo una mujer que quiere y con la cual
se identi.fica y un rival que envidia pero con el que también
está identificado, y que ambos objetos son controlados al estar
encerrados en sus piernas. Ahorraré al lector una figura geo·
métrica, expresando esta última idea "matemáticamente"; pero
le pediré que reflexione si es cierto que en el capítulo 1 empleo
los términos "función" y "factor" en forma equivocada. En­
tiendo que este uso pueda confundir, pero no estoy de acuerdo
en que se pueda afirmar .que hago un mal uso del términ/)o En
un capítulo ulterior sostengo que el tlSO dc ideas, y los símbolos
que las representan, está menos desarrollado que el proceso
mediante el cual esas ideas han evolucionado. Por esta razón
estoy dispuesto a aceptar que empleo mal una idea, o su símbolo,
o ambos, pero no estoy de acuerdo en que existe un criterio
definitivo sobre esta cuestión. En la metodología psicoanalítica
el criterio no debe depender de si un uso determinado es co­
rrecto o incorrecto, si tiene significado o es verificable, sino de
su capacidad para fomentar el desarrollo.
80 No estoy sugiriendo que esa capacidad de promover tal
desarrollo nos provea de un criterio absoluto; la teoría psico­
analítica y su práctica, en los casos en que el pensamiento presen­
ta trastornos graves, señalan la necesidad de una reformulación
de las ideas Bobre el origen y naturaleza de los pensamientos y
una reformulación paralela de las ideas sobre ' los mecanismos
mediante los cuales es posible lograr "pensar" pensamientos.
Mas si es cierto que es necesario modificar nuestros enfoques
 'iJ' 1.&1' ~, ~, l' JI 1lJ' 1 ~ll' ~lJJ lJ' lJJ AllJ /llJ IllJ .
16 W. R. BION
sobre los pensamientos y los mecanismos del proCeso del pensar,
es probable que esta modificación, si es tan importante como yo
lo creo, exija la modificación también de la forma en que produ.
cimos "pensamientos" y los métodos que empleamos al usarlos.
Mi método de crear "factor" y "función" (-y su capacidad para
I representar una "realización") no tiene por qué ser considerado
necesariamente equivocado por diferir de los métodos que son
generalmente aceptados como los únicos que corresponden a una
correcta producción, naturaleza y uso de los conceptos. Claro
está que mi método no está libre de ser sometido al exameri crí­
tico al que la experiencia psicoanalítica ha enseñado que todo
pensar debe ser sometido.
9. Los métodos que presenta este libro no son definitivos.
Aun cuando me he dado cuenta de que son inadecuados, a me­
nudo no me ha sido posible mejorarlos. Me encontré en una
posición semejante a la de un científico que sigue empleando
una teoría que sabe es imperfecta porque aún no se ha descu­
bierto otra mejor que la reemplace.
/u ILJJ llJ fU U illJ ,4JJ ,!U AU
SUMARIO DE TEMAS
El .siguiente plan del libro puede servir de guía aproximada:
El capítulo I comprende una explicación preliminar de dfJS
·términos.
El capítulo II es una delimitación de área en la cual quiero
usar los términos como parte de mi equipo de investigación.
El éapítulo III inicia una descripción estilizada de experien­
cias emocionales, "realizaciones", en las que he tenido parti­
cipa~ión, que constituyen el estímulo para la creación de este
libro. Por "estilizada" quiero decir que es conscientemente
compleja, porque la falsificación que implica emplear este mé·
todo de presentación es inmensurablemente menor que la pro­
ducida por cualquier otro, incluyendo los así llamados registros
mecánicos. Estos · últimos ofrecen el tipo de verdad que corres·
ponde a la fotografía, pero la forma en que ese registro se lleva
a cabo, a pesar de una precisión superficial en el resultado,
ha llevado la falsificación más atrás: la introduce en la sesión
misma. La fotografía como fuente de la verdad puede ser acero
tada, pero hay que tener presente que se trata de la fuente luego
que ha sido enturbiada por el fotógrafo y su aparato; de todos
modos el problema de la interpretación de la fotografía sub·
6iste. La falsificación de una grabación es mayor, porque da
verosimilitud a lo que ya ha sido falsificado.
El capítulo IV es una breve exposición de ciertas ideas que
son analizadas a través de este libro.
Los capítulos V a XI so~ una descripción resumida de fenó'
menos clínicos relacionados con el tema de este libro, todo!!
ellos muy conocidos para los analistas pero expresados en tér­
minos que son tal vez más significativos para los analistas
formados en teorías kleinianas. Esta descripción indica el uso
que doy a los términos función·alfa y barrera de contacto
_ . ..,. 'l1l;I ' '&1' '&l'
V~IJ' IIJ' 'IJ' U IIJ'
18 •. , W. R. BION
. " ,' . ·l · ·. ~ .
(conlact-barrier) :'Áí;final 'd~tc~Pitui¿ 'XI' señalo la importan.
cia d¿ la elección entre modificar la frustración y evadirla.
El capítulo XII comienza con una referencia a la identifi.
cación proyectiva y su relación con la génesis del pensamiento.
Continúa con el papel que desempeña la experiencia oral y
alimentaria al proporcionar un modelo para pensar. Señalo las
serias consecuencias que puede tener para el desarrollo de una
madre incapaz de experimentar ensueño (reverie).
El capítulo XIII trata de los problemas relacionados con la '
grabación de sesiones y las teorías usadas por el analista. En
el capítulo XIV se consideran las posibilidades de un método
de notación científica.
Los capítulos XIV a XVI introducen los signos A, O Y
empleados en el estudio del tema de este libro.
Los capítulos XVII·XVIII retoman el uso de la abstracción
"función-alfa" en relación con el análisis de la génesis 'de los.
pensamientos. Se trata en particular los problemas de ábstrac­
ción, o generalizaciÓn, concretización o particularización.
El capítulo XIX inicia el análisis del empleo de modelos
psicoanalíticos. .
El capítulo XX es una investigación de la abstracción en la
cual se hace un intento de usar signos abstractos para elucidar
algunos de los problemas de la abstracción tal como ellos se
presentan en el análisis.
El capítulo XXI nos introduce en la teoría kleiniana del
intercambio entre las posiciones esquizo-paranoide y depresiva:
su relación con el aprendizaje y la experiencia emocional aso.
ciada Gon los términos empleados en las teorías de la causación.
En los capítulos XXII y XXIII se analiza la abstracción y
la construcción del modelo en el contexto de la práctica analítica.
Los capítulos XXIV a XXVII continúan la explicación con
particular referencia al aprendizaje (vínculo C). El capítulo
XXVIII es una elaboración del mismo tema en menos C (-C).
I~, /~, U IU
1,
CAPÍTULO 1
1. J]enominar una aCCIon por el nombre de la persona de
la cual se piensa que esta acción es típica; hablar, por ejemplo,
de spunerismo como si fuera una función de la personalidad
de un individuo llamado Spuner, es muy común en la conver·
e, sación corriente. Aprovecho este uso para deducir de él una
teoría de las funciones que resistirá una aplicación más rigurosa
que la empleada en esa frase corriente. Supondré que hay fac·
tares en la personalidad que se combinan produciendo entida·
des estables .q ue yo denomino funciones de la personalidad. El
significado que atribuyo a los términos "factores" y "funcio·
nes" y el uso que les doy aparecerá en seguida, pero una expli­
cación preliminar no estará de más.
2, El enunciado "Un factor que debemos tener en cuenta en
la personalidad de X es su envidia a sus compañeros", puede
ser hecho por cualquier persona lega y puede significar poco o
mucho; su valor depende de nuestra opinión sobre la persona
que lo dice y el peso que ella atribuye a sus propias palabras.
La fuerza del enunciado se altera si doy al término "envidia"
el peso y significado con que lo ha revestido Melanie Klein.
3. Supongamos otro enunciado: "La relación de X con 'sus
compañeros es típica de una personalidad en la cual la envidia
es ' un factor". Este enunciado expresa la observación de una
función , en la cual los factores son la transferencia y la envidia.
Lo que se observa no es la transferencia o la envidia, sino algo
que es una función de la transferencia y de la envidia. Es neo
cesario, en el curso de un psicoanálisis, deducir nuevos factores
de los cambios observados en la función y distinguir diferentes
funciones.
4. "Función" es el nombre para la actividad mental propia
a un número de factores operando en consonancia. "Factor" es
el nombre para una actividad mental que opera en consonancia
con otras actividades mentales constituyendo una función. Los
, .
Ir ~J 4jJ ~, 4J, u ll' jU lJ' llJ IU tU IllJ IU IU
20 W. R. BION
factores son deducibles de la observación de las funciones de las
cuales son parte y conservan una mutua armonía. Pueden 8er
teorías o las realidades que las teorías representan. Pueden
parecer lugares comunes pertenecientes al insight común; pero
no lo Son porque la palabra usad'a para designar el factor se em­
plea en forma científica y por lo tanto más rigurosa de lo que
es usual en el inglés corriente. Los factores no se deducen direc­
tamente sino a través de la observación de las funciones.
S. La teoría de las funciones facilita la correlación de la
"realización" 1 con el sistema deductivo ~ que la representa. Es
más, su uso da flexibilidad a una teoría analítica, que debe em.
plearse en situaciones analíticas de muy diversa índole, sin per­
j udicar la permanencia y estabilid,a d de la estructura de la que es
parte. Además, mediante la teoría de las funciones, sistemas .de­
ductivos que poseen lin alto grado de generalización pueden re­
presentar observaciones en el análisis de un paciente particular.
Esto es importante porque la teoría psicoanalítica debe ser
aplicada a cambios que tienen lugar en la personalidad del pa­
ciente. Si el analista observa funciones y deduce de ellas los
factores con los que están relacionadas, el obstáculo que separa
la teoría de la observación ha sido sorteado sin la elaboración
de nuevas y posiblemente equivocadas teorías.
6. La función a la que me referiré, p'or su importancia
intrínseca, también sirve para ilustrar el uso que se puede dar
a una teoría de las funciones. Llamo a esta función una función­
alfa, de modo que pueda referirme a ella sin estar limitado, como
1 El término "realización"· se emplea en el sentido que tendría si
se dice que la geometría euclidiana de las tres dimensiones tiene las
estrllcturas del espacio ordinario como una -de sus "realizaciones". Esta
llevado a cabo en ese campo a. Por lo tanto, debe mantenerse
expresión es empleada en forma fácilmente comprensible en Algebraic
Proyective Geometry, Semple & Kneebone (O.U.P., 1956), capítulo l, que
trata del concepto de la geometría.
• Preferimos usar el término "realización" para traducir realization con
el significado de materialización, objetivación, concretización, es decir
cubierta por los trabajos a los que me refiero en el próximo
hacer real una cosa. Nos apoyamos también en que Freud ha usado como
sinón imos los términos realisierung y obiektivierung, este ílltimo del ale.
mán en que significa objetivación. (Véase S. Freud,Ob. Completa, The
Standard Edition, J; Strachey, Londres, The Hogarth Press, Vol. XV,
pág. 141.). [S.)
z La expresi6n "sistema deductivo" o " sistema deductivo científico"
empleada en fOl'ma tal que comprende cualquier aproximación o aproxi.
mación proyectada a los 8istemas lógicos descriptos en Scientilic Expla­
nation, Braithwaite (C.U.P., 1955) capítulo II y siguientes.
, 1959), pág. 35, riota 2, donde se da un excelente ejemplo de este problema .
u U II
APRENDIENDO Dt LA EXPERIENCIA 21
lo estaría si empleara ' un término más rico en significados, por
una , penumbra de asoci~ciones que se darían. En cambio, e!
significado de las teorías que aparecen como factores debe con­
servarse y emplearse lo más rigurosamente posible. Doy por
sentado que ese significado ha sido aclarado en forma satisfac­
toria por los autores y demás personas que han analizado las
teorías con comprensión crítica. La libertad implícita en el uso
del término función-alfa y la concentración de precisión de la
expresión y uso en todo lo que se relaciona con los factores con­
fiere flexibilidad sin perj udicar su estructura. El uso que hago
de una teoría ya existente podría aparecer como distorsionando
el sentido que le da el autor; donde lo he creído necesario lo he
aclarado, si no lo aclaro, debe suponerse que creo estar inter­
pretando la teoría del autor correctamente.
7. El término función-alfa está intencionalmente desprovisto
de significado. Antes de señalar el área de investigación en
la cual me propongo emplearlo, debo considerar uno de los
problemas concomitantes en esta investigación. Como el objeto
de este término sin significado es el de proveer a la investiga­
ción psicoanalítica de un equivalente de la variable de los mate­
máticos, una incógnita que puede ser revestida con un valor
que su uso ha ayudado a determinar, es importante que no se ia
emplee prematuramente para comunicar significados, porque es­
tos significados prematuros pueden ser precisamente aquellos
que es esencial excluir. Sin embargo, el solo hecho de que el
término función-alfa se emplee en una determinada investiga­
ción lleva inevitablemente a que se lo revista nuevamente con
los significados derivados de las investigaciones que ya se han
una vigilancia constante a fin de impedir este desarrollo o que
, el valor de! instrumento resulte malogrado desde el comienzo.
El área de investigación es aproximadamente aquella que está
capítulo.
~,Véase The logic 01 Scientilic Discovery, K. R. Popper (Hutchinson,
•1
..' .." .~,
I~' ILJJ iU
""'!. tualización de Freud. "pero ¿quf parte tendrá en nuestro es·
CAPÍTULO II
1. Al describir la institución del principio de realidad Freud
dijo: "La mayor importancia adquirida por la realidad exter­
na elevó también la de los órganos sensoriales vueltos hacia el
mundo exterior y la de la conciencia, instancia enlazada a ellos;
esta última hubo de comenzar a aprehender ahora las cualidades
sensoriales además de las de placer y displacer, únicas intere­
santes hasta entonces_" Destaco lo siguiente: "esta última hubo
de comenzar a aprehender"; por "esta última" Freud se refiere
presumiblemente a "la conciencia ligada a las impresiones
sensoriales" 1_ Me referiré luego a la atribución de aprehen­
sión a la conciencia_ Lo que interesa en este momento es la
funci.)n de la aprehensión misma; la aprehensión de las im­
presiones sensoriales y la comprensión de las cualidades del pla­
Cer y del displacer son ambas investigadas en este trabajo. Trato
las impresiones sensoriales, el placer y el displacer como igual­
mente ' reales, por lo tanto descarto la diferenciación que hace
Freud entre el "mundo externo" y el placer y el displacer, por
considenula ajena al tema de la aprehensión. Me referiré sin
embargo a la relación que existe entre el "principio dé placer"
y el "principio de realidad" y la elección que un paciente puede
realizar enfren'tado con la posibilidad de modificar una frus­
tración o evadirla.
2. El atribuir a la conciencia la capacidad de aprehen­
sión lleva a contradicciones que se pueden evitar aceptando, a
los fines de la teoría que deseo proponer, una posterior concep­
1 Dos pnncipios del funcionam iento mental. . S. Freud, (C. P .,
1911, Vol. IV). El criterio con qUe he seleccionado las citas y referencias
que aparecen en este capítulo no ha .sido tan riguroso como lo considero
necesario si fueran a aplicarse en una teoría científica o como un factor
en una teoría de las funciones. El propósito que tienen aquí es el de
limitar el área dentro del cual aplicaré el concepto de la función-alfa.
• Las citas de las obras de Freud fueron traducidas directamente
del inglés, aunque procurando respetar la versión española de López
Ballesteros y de Torres (S.] .
APRENDIENDO DE \ LA EXPERIENCIA 23
quema de la conciencia lo que e~ ,un momento fue tan omnipo­
tente y oculto a tooo lo demás? Simplemente el de un órgano
sensorial para la percepción de cualidades psíquicas" 2. (Subra­
yado de Freud.)
3. Siguiendo con la cita de "Dos principios del funciona ­
miento mental" • de Freud ... "se constituyó una función espe­
cial (la atención) cuyo contenido consistía en indagar periódi­
camente el mundo exterior para que sus datos puedan ser ya fa­
miliares cuando surja una necesidad interna urgente. Esta acti­
vidad sale al encuentro de las impresiones sen!)oriales en lugar
de esperar su aparición" 3. Freud no profundizó su investiga·
ción de la atención más allá, pero el término, como él lo usa,
tiene un significado que investigaré como un factor en la fun­
ción-alfa.
. 4. Para contiriuar, "probablemente se estableció también,
al mismo tiempo, un sistema de notación encargado de deposi·
tar los resultados de esta actividad periódica de ·la conciencia,
una parte de lo que llamamos memoria". La notación y la acu­
mulación de los resultados de la atención son también fenómenos
para ser investigados con ayuda de la teoría de la función-alfa.
S. Se tendrán en cuenta algunas teorías de Melanie Klein y
sus colaboradores; las mencionaré aquí. Son las siguientes: el
splitting y la identificación proyectiva 4; la transición de la
posición paranoide-esquizoide a la posición depresiva y vicever­
sa G; la formación de los símbolos y 6 algunos de mis trabajos
2 S. Freud: Interpretación de ws sueños (S. E., pág. 615).
• Mantenemos el término original spliUing en lugar de traducirlo por
disocíación o división, debido a que conceptualmente está referido a un
tipo específico de disociación, de índole más regresiva, corno Bion lo ha
aclarado en trabajos anteriores. · Seguimos idéntico criterio para el tér­
mino split. (T.l · .
:3 S. Frtiud: Dos Principios del Fun¡:ionamiento Mental (C. P., Cap.
IV, pág. 15) .
4 Notas sobre algunos mecanismos esquizoides, M. Klein: Developmimts
in PsychoaTUllisis, pág. 300 (Versión castellana: Desarrollos en Psicoaná·
lisis, Bs. As., Ed. HOTDlé, 1962). .
.~ M. Klein: Ibíd., pág. 293.
6 M. Klein : La importancia de la formación de símbolos en el des·
arrollo del yo. Contributions to Psychoanalysis, Ed. The Hogarth Press.
(Versión castellana: Contribuciones al Psicoanálisis, Buenos Aires, Hor·
mé 1964.)
~lJJ ~, llr 111 lJJ tLl' 11' U lI' U ILJ, U U fU

24 W. R. BlON

anteriores sobre el desarrollo del pensamiento verbal 7. Me re­

feriré a ello sólo como factores modificados por combinaciones
entre ellos en una función. Esto es todo en cuanto a trabaj os
anteriores; ahora daré un ejemplo del empleo de esta Teoría de
las Funciones en una investigación psicoanalítica del campo
cubierto por los trabajos a que me he referido en este capítulo.
CAPÍTULO III

1. Una experiencia emocional que ocurra durante el sue­

ño, que elijo por razones que en seguida veremos, no difiere de
una experiencia emocional que ocurra durante el estado de vigi.
lia, en que las percepciones de la experiencia emocional tienen
en ambos casos que ser elaboradas por la función-alfa antes de
que puedan ser usadas para los pensamientos oníricos.
2. La función-alfa opera sobre las impresiones sensoriales,
cualesquiera sean, y las emociones, cualesquiera sean las que
el paciente acepta. Mientras la función-alfa opere con éxito, se
producirán elementos-alfa y estos elementos resultarán adecua­
dos para ser almacenados y satisfacer requisitos de los pensa­
mientos oníricos. Si la función-alfa es perturbada, y por lo tanto
resulta inoperante, las impresiones sensoriales que el paciente
capta y las emociones que a la vez está experimentando' perma­
necen in modificadas. Los llamaré elementos-beta. En contraste
con los elementos-alfa, los elementos· beta no son sentidos como
si se tratara de fenómenos \ sino como las cosas en sí mismas 2.
Asimismo, las emociones son objetos de los sentidos. Por lo
tanto 'e stamos frente a un estado anímico precisamente con­
trastante con el de un científico que sabe que se ocupa de fenó­
menos, pero que no tiene la misma certeza respecto de si los
. fenómenos· tienen Una contraparte de cosas en sí mismas.
3. Los elementos-beta no son propensos' a ser usados en los
pensamientos oníricos, pero sí son apropiados para ser usados
en la identificación proyectiva. Influyen en la producción del
acting-out- Son objetos que pueden ser evacuados o empleados
para una forma de pensar que depende de la manipulación de

1-2 Empleo el término "fenómenos" para expresar lo .que Kant deno­

minó cualidades secundarias y primarias. La expresión "cosas-en-sí-mis­
7 W. R. Bion: Dillerentiation 01 psycholic jrom the non psychotic mas" también coincide con ' la que Kant emplea para referirse a objetos
personalities. Inl. J . of Psycho·analysis. que no . son cognoscibles para el género humano.
l.' ~,
uu ¡U U
26 W. R. BlON
lo que es sentido como cosas en sí mismas, cómo para sustituir ,
tal manipulación por palabras e ideas. Por ejemplo, un hombre
puede asesinar a sus padres y sentirse luego libre para amar por·
que a través de este acto supone haber evacuado a sus padres
internos antisexuales. Tal acto está dirigido a "liberar la psique
del acrecentamiento de -estímulos". Lós elementos·beta se alma·
cenan, pero difieren de los elementos·alfa en que no son tanto
recuerdos como hechos no digeridos, mientras que los elementos·
alfa han sido digeridos por la función·alfa y por lo tanto se con­
vierten en disponibles para el pensamiento. Es importante esta­
blecer la diferencia entre los recuerdos y los hechos no digeri­
dos, los elementos-beta. (Más adelante veremos el uso de los tér­
minos: "digerido" y "no digerido".)
4. Si el paciente no puede transformar su experiencia emo­
cional en elementos-alfa, no puede soñar. La función-alfa trans­
forma las impresiones sensoriales en eh~mentos-alfa que se ase­
mejan, y en realidad pueden ser idénticos, a las imágenes visuales
con las que estamos familiarizados en los sueños, principalmente
los elementos 'que Freud considera entregan su contenido latente
cuando el analista los ha interpretado. Freud mostró que una '
de las funciones de un sueño es la de preservar el dormir. El
fracaso de la función·lilfa significa que el paciente no puede
, soñar y por lo tanto no puede dormir. Como la función-alfa de­
termina que las impresiones sensoriales de la experiencia emo­
cional sean asequibles para el pensamiento consciente y el pen­
samiento onirico, el paciente que no puede soñar no puede que­
darse dormido y no puede despertar. De allí la condición peculiar
que se manifiesta clínicamente cuando el paciente psicótico se
comporta como si estuviera precisamente en este estado.
' embargo, tal hipersensibilidad no significa un contacto con la
: ,~ .
IIJJ ILJ' JU
/~
:
CAPÍTULO IV
1. Ahora consideraremos la experiencia emocional en for­
ma general, y no solamente como se da en el dormir. Acentuaré
Jo que he dicho hasta ahora a través de una nueva versión de
una teoría popular de la pesadilla. Se creía que un hombre tenía
una pesadilla porque se había indigestado y por eso despertaba
aterrorizado. Mi versión es: el paciente que duerme está ate­
rrorizado; debido a que no puede tener una pesadilla no puede
despertar ni tampoco quedarse dormido; por lo tanto ha sufrido
de indigestión mental.
2. El enunciado más general de la teoría es que para apren­
der de la experiencia la función-alfa debe operar sobre la capta­
ción de la experiencia emocionai; los elementos-alfa surgen de
las impresiones de la experiencia; por lo tanto se convierten en
acumulables y disponibles para los pensamientos oníricos y para
el pensamiento inconsciente de la vigilia. Un niño que tiene la
experiencia emocional llamada "aprender a caminar" es capaz,
gracias a la función-alfa, deacurnular esta experiencia. Pensa­
mientos que en un principio tuvieron que ser conscientes se con­
vierten en inconscientes y de este modo el niño puede realizar
todo el pensar necesario para caminar sin ser ya consciente
de ello. La función·alfa es neceJaria para el pensar y el razona­
miento consciente y para relegar el pensar a lo inconsciente cuan­
do es necesario liberar a la conciencia de la carga del pensa­
miento mediante el aprendizaje de · una habilidad.
3. Si existen sólo elementos-beta, que no pueden ser hechos
inconscientes; no puede haber represión, supresión o aprendizaje.
Esto da la impresión de que el paciente es incapaz de discri­
minar. No puede dejar de captar cada estímulo sensorial; sin
realidad.
4. Los ataques a la función-alfa, estimulados por el odio o
la envidia, destruyen la posibilidad de que el paciente establezca
UVU~UUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUDUUUU
~- ~ .

28
.. ".' ',,; 'w.. R. BION
',' , .' :. .

un contattí)'~~~ci~nte:?'!a\'~'~ 'consigo mismo o con algún otro

como objetos vivos. Por lo cual se refiere a objetos inanimados
y aun a lugares, cuando normalmente debería referirse a per­
sonas. Pero aunque las describe en forma verbal, el paciente
vive a esas personas como presentes en forma material y no sim­
plemente representadas por sus nombres. Este estado contrasta CAPÍTULO V
con el animismo en que los objetos vivos son revestidos con
atributos de muerte.
1. Debemos analizar ahora el splitting forzado asociado a
una relación perturbada con el pecho o sus sustitutos. El lac­
. tante' recibe del pecho leche y otros bienestares corporales; tam­
bién recibe amor, comprensión, solaz. Supongamos que su ini­
ciativa es obstruida por el temor a la agresión, la propia o la de
otros. Si la emoción es muy intensa, inhibe el impulso del lac­
tante para obtener alimento.
El amor en el lactante, o en la madre, o en ambos, incrementa
antes que debilita la obstrucción, en parte porque no se puede
separar el amor de la envidia 1 que se siente del objeto tan ama­
do j y en parte porque se siente que se despierta envidia y celos
en un tercer objeto que queda excluido. El papel que desempeña
el .amor puede pasar desapercibido. porque la ·envidia, la rivali­
·dad y el odio lo pueden oscurecer, aunque el odio no existiría
de no estar presente el amor. La violencia de la emoción obliga
al refuerzo de la obstrucción, porque no se distingue la violencia
de la destructividad, y las subsiguiente~ culpa y depresión. El
temor a la muerte por inanición, falta de lo esencial, obliga a
reanudar la succión. Se desarrolIa un split (división) entre la
satisfacción material y la psiquica.
2. Se teme tanto al miedo, alodio y a la envidia que se
toman las medidas necesarias a fin de destruir la captación de
todos los sentimientos, aunque esto no se diferencia del hecho de
destruir la vida misma 2. Si un sentido de realidad demasiado
fuerte como para que las emociones lo hagan zozobrar obliga
al infante a continuar alimentándose, la envidia y el odio ex­
perimentados en una situación que estimula el amor y la gra­
titud resultan intolerables y llevan a un splitting que se diferen­
1 El término "envidia" se emplea aquí para referirnos en forma gene­
ral a los fenómenos descritos en detalle por MeJanie Klein en Envidia
r Gratitud (Versión castellana en: La. emociones básicas del hombre,
Buenos Aire., Paidós.)
2 Véase p¡¡rágrafo 4 en Cap. IV.
uuu~u~uvuuuuuuuuuuuu
30 W. R. BION
cia de aquel splitting tendiente a evitar la depresión. Se dife·
rencia del sp'liúing provocado por impulsos sádicos en que su
objeto y efec.to es el de permitir al lactante obtener lo que luego
en la vida se llamarán comodidades materiales, sin admitir la
existencia de un Objeto vivo del cual d~penden estos beneficios.
La envidia provocada por un pecho que brinda amor, compren·
sión, experiencia y saber plantea un problema que se resuelve
con la destrucción de la función·alfa. Esto hace que el pecho
y el lactante aparezcan como inanimados, con las consiguientes
culpabilidad, temor al suicidio y temor al crimen, pasados, pre­
sentes e inminentes. La necesidad de amor, comprensión y des­
arrollo mental se desvía hacia la búsqueda de bienestar mate­
rial, puesto que no puede ser satisfecha. Como los deseos de
un mayor bienestar material se intensifican, el ansia de amor
permanece insatisfecha y se convierte en una excesiva y mal
dirigida voracidad.
3. Este split (división) impue!lto por una parte por la inani­
ción y el temor a la muerte por inanición y, por la otra, por 'el
amor y el temor a la envidia criminal asociada alodio, produce
un estado mental en e! cual el paciente persigue vorazmente toda
forma de comodidad material; es al mismo tiempo insaciable e
implacable en su búsqueda de saciedad. Como este estado tiene
su origen en una necesidad de liberarse de las complicaciones
emocionales que implica el captar la vida, y una relación con
los objetos vivos, el paciente parece ser incapaz de experimentar
gratitud o interés, ya sea en sí mismo o en los demás. Este
est'ido implica la destrucción de su interés en la verdad. Como
estos mecanismos fracasan en liberar al paciente de sus dolores y
él siente que esto se debe a la carer¡cia de algo, su búsqueda de
una cura toma la forma de una búsqueda de un objeto perdido
y termina en una dependencia mayor en la comodidad material,
siendo la cantidad el elemento determinante, y no la calidad. Se
siente rodeado de objetos extraños * 3, de modo que aun las co­
• Preferimos traducir el término bizarre por extraño, por ser el sigo
nificado más aproximado. Los "objetos extraños" (bizarre objects) son el
resultado de las identificaciones proyectivas patológicas por las cuales
el 'o bjeto es percibido como dividido en diminutos fragmentos, cada uno
de los cuales contierie además una parte proyectada del sí·mismo (selfJ.
Estos "objetos extraños" son experienciados cómo cargados con gra'n hosti­
lidad,
:1 W. R. Bion: rhe Differentiation 01 Psichotic Irom non.psychotic
Personalities. In!. J. of Psycho·analysis.
I
,1
IU U JU U lJJ ~u U JU IU JLJ, IlJI
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 31
modidades materiales son insuficientes e incapaces de satisfacer
sus necesidades. Pero carece de! aparato, la función-alfa, que le
permitiría comprender su dificultad. El paciente con temor y vo­
racidad toma un elemento-beta tras otro, aparentemente incapaz
de concebir cualquier otra actividad que no sea la introyección
de más elementos-beta. Cuando se da esto en un análisis se siente
que ' el paciente nunca abandonará la búsqueda de un tipo de
acción que no comprendemos cómo es que no se da cuenta de
su futilidad. Piensa que las interpretaciones son malas sin ex­
cepción, pero sin embargo necesita más y más de ella,s. Sin em­
bargo, el paciente no siente que le están interpretando, ya que
ello implicaría una capacidad para establecer con el analista el
equivalente de la relación de un lactante con un pecho que brinda
sabiduría material y amor. Pero se siente capaz sólo de esta­
blecer e! equivalente de una relación en ' la cual todo el sustento
que se puede lograr es e! que brindan los objetos inanimados;
pu~de aceptar aquellas interpretaciones analíticas que siente que
son flatos o contribuciones que se destacan más por lo que no
son que por lo que son. El hecho de que el paciente use un
equipo adecuado para el contacto con lo inanimado para estable­
cer contacto consigo mismo ayuda a explicar la confusión
que siente cuando capta que en realidad esta vivo 4. Aunque
siente que no hay rasgos atenuantes en su ambiente, incluyendo
en su ambiente las interpretaciones del analista y su propia ca­
rencia de un equipo para aprender algo de su experiencia, el
paciente, en última instancia, comprende algo del significado
de lo que se le dice.
4 Véase capítulo VI, parágrafo 2.
 u
~' UU~' ~'UUILl'
~
fU -U 4J,

CAPÍTULO VI

1. Las reacciones del paciente frente al bienestar material

se ven ' a través de sus reacciones frente a las comodidades de tipo
material, el diván u otras cosas, que existen en el consultorio.
¿Por qué debe tener más y más de esas "comodidades"? Parte
' dé la respuesta está en el splitting que tuvo como propósito,
al efectuar una separación entre el bienestar material y el psí­
quico, el de servir de escape al temor, a la envidia, ya sea la
propia o la del 6tro. '
2. El intento de evitar la experiencia de contacto con obje­
tos vivos destruyendo la función-alfa incapacita a la personali­
dad para establecer una relación con cualquier aspecto de sí
misma que no se parezca a un autómata. Sólo los elementos-beta
están disponibles para cualquier actividad que tome el lugar del
pensar y los elementos-beta son solamente apropiados para la
evacuación, tal vez mediante la intervención . de la identifica­
ción proyectiva. Estos elementos-beta son tratados por un proce­
dimiento de evacuación similar a los movimientos de la muscu­
latura, cambios de expresión, etc., que Freud describió como
tendientes a desembarazar a la personalidad de los incrementos
de estímulos y no a efectuar cambios en el ambiente; un movi­
miento muscular, una sonrisa, por ejemplo, debe interpretarse
en forma distinta de la sonrisa de una personalidad no psicótica.
Los fenómenos que se dan en el análisis no coinciden con la
descripción de Freud de la forma de actuar de la personalida(l
la
durante fase de predominio del principio del placer, para des­
embara7.arse de los incrementos de estímulos. Esa personalidad
es, dentro de ciertos límites, normal; la personalidad que estoy
describiendo es marcadamente anormal. La actividad que tiene
lugar bajo el predominio del principio del placer, tendiente a
liberar a la personalidad de incrementos de estímulos es reem­
plazada, en la fase de predominio del principio de realidad, por
la expulsión de elementos-beta indeseados_ Una sonrisa o una
fll' w, tU ~J IUUUjUUUUU~U
t
r
t
l' ,
34 W. R. BION
¡
frase dicha debe interpretarse como un movimiento muscular de
I
evacuación y no como ·una comunicación de sentimientos.
i
~
I
El hombre de ciencia cuyas investigaciones incluyen la subs­
tancia de la vida misma se encuentra en una situación seme­
jante a la .de los pacientes que estoy describiendo. Un trastorno
en el equipo para pensar del paciente conduce al predominio
de una vida mental en el cual su universo está poblado de obje­
tos inanimados. La incapacidad, aun de los seres humanos más
desarrollados, para hacer uso . de sus pensamientos, porque la
capacidad de pensar es rudimentaria en todos nosotros, signifi­
ca que el campo para la investigación, ya que toda investigación
es en última instancia científica, está limitado, por ~ insuficiencia
humana, a aquellos fenóm enos que tienen las características de
lo inanimado. Nosotros suponemos que la limitación psicótica se
debe a una enfermedad, pero que la del hombre de ciencia no.
La investigación de esta premisa esclarece la enfermedad por un
lado y el método científico por el otro. Parece que nuestro equi­
po rudimentario para "pensar" pensamientos es adecuado cuan­
do los problemas están asociados con lo inanimado, pero que
no es así cuando el · objeto a investigar es el fenómeno de la
vida misma. Enfrentado con las complejidades de la mente hu­
mana, el analista debe ser prudente aun al seguir métodos cien­
tíficosaceptados; su · debilidad puede estar más cerca de la
flaqueza del pensamiento psicótico de lo que podría parecer a
primera vista.
.¡
1 sea imposible que la captación de que está hablando con un
l minar lo uno de lo otro conduce al pensam:iento racional, que
I dice en forma clara e inteligible tiene sólo una dimensión. No
~
~
"'"
CAPÍTULO VII
1. Si un hombre tiene una experiencia emocional durante el
sueño o la vigilia y es capaz de convertirla en elementos-alfa,
puede permanecer inconsciente de esa experiencia emocional o
llegar a ser consciente de ella. El hombre que duerme tiene una
experiencia emocional, la convierte en elementos-alfa y se vuelve ; ~!!
capaz de tener pensamientos oníricos. Por lo que tiene la liber­ 'r ! ~ r,
~ p.¡~
tad de llegar a ser consciente (o sea despertar) y describir la ~ ~.!~:
experiencia emocional a través de una narración que general. ..",i.
mente se conoce como sueño.
2. Un hombre que habla con un amigo convierte las impre­ .........
; -,;:.
siones sensoriales de esta experiencia emocional en elementos­ í!!!!
• •n
alfa; de esta forma se vuelve capaz de tener pensamientos oní­
ricos y por lo tanto de tener una conciencia no perturbada de
~~
los hechos, ya sean éstos los acontecimientos en los cuales par­
ticipa o sus ,sentimientos acerca de esos acontecimientos o ambos.
Es capaz de permanecer "dormido" o inconsciente de ciertos ele­
mentos que no pueden penetrar la barrera qtie ofrece su "sueño".
Gracias al "sueño" puede continuar despierto en forma ininte­
rrumpida,o sea despierto ante el hecho de que está hablando
con ,su amigo, pero dormido para los elementos que, si pudieran
penetrar la barrera de sus "sueños", conducirían a que su mente
fuera dominada por lo que generalmente son ideas y emociones
1::,1.
inconscientes.
El sueño constituye una barrera contra los fenómenos menta­
les que podrían abrumar la captación que tiene el paciente de
que está hablando con un amigo y, al mismo tiempo, hace que
amigo abrume sus fantasías. El intento del psicótico de discri­
se caracteriza por una peculiar falta de "resonancia". Lo que
tiene matices ,de significado. Invita al que escucha a decir "y

ill' ~u ~lJ' u u

36 W. R. BION

con eso ¿qué?" No tiene la capacidad de sugerir una línea de

pensamiento.
r

I
(

I
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\

3. El "sueño" tiene muchas de las funciones de censura y r

I
resistencia. Estas funciones no son el re,s ultado de lo incomi­ Ii
cien te, sino que son instrumentos mediante los cuales el "sue­ t
ño" crea y diferencia conciencia de inconsciencia. i
Resumiendo: "el sueño", j unto con la función-alfa, quP. posi­ CAPÍTULO VIII
bilita el soñar, es fundamental para el funcionamiento de la
conciencia y la inconsciencia, de lo cual depende el pensamiento
ordenado. La teoría de la función-alfa del "sueño" tiene los 1. Ahora trasladaré todo lo que he dicho acerca del estable­
elementos del enfoque de la teoría psicoanalítica clásica de los cimiento de consciente e inconsciente y de una barrera entre
sueños, o sea que la censura y la resistencia están representados ambos a una entidad supuesta que llamo "barrera de contacto".
en ella. Pero en la teoría de la función-alfa las fuerzas de cen­ Freud usó este término para describir la entidad neurofisiológica j.' . ~ Ji
r·· I ~'.
sura y resistencia son esenciales para la diferenciación de cons­ posteriormente conocida como sinapsis. De acuerdo con esto he ft ;'i'~
1,,'
ciente e inconsciente y ayudan a mantener la discriminación reformulado mi enunciado de que el hombre debe "soñar" i1': ~ ji
jo ~l~
entre lós dos. Esta díscriminación deriva del funcionamiento del una experiencia emocional corriente, tanto si ésta ocurre durante j,í 1
t
"sueño", que es una combinación en forma narrativa de pen­ el dormir o durante la vigilia, de esta manera: la función-alfa ~ ~\
5~.~~
samientos oníricos, y estos pensamientos a su vez derivan de , del hombre, dormido o despierto, transforma las impresiones i;H~

combinaciones de elementos-alfa. En esta teoría la capacidad sensoriales relacionadas con una experiencia emocional en ele­ ¡h¡~
'ij¡P.
para "soñar" preserva: a la personalidad de lo que es virtual­ mentos-alfa, Jos que al proliferar se adhieren formando la it!~
mente un estado psicótico. Por lo tanto, ayuda a explicar la barrera de contacto. Esta barrera de contacto, de este modo en íi¡ffi
tenacidad con que el' sueño, como se lo presenta en la teoría continuo proceso de formación, marca el punto de contacto y ~Ii!r.
l ¡;~}~
clásica, se defiende del intento de convertir lo inconsciente en separación entre los elementos conscientes e inconscientes y origi­ ~ !:;~

consciente. Tal vez pueda parecer imposible establecer una dis­ na la distinción entre ellos. La naturaleza de la ba'rrera de con­ :: i¡f~

tinción entre dicho 'intento y la destrucción de la capacidád para tacto dependerá dt la naturaleza de la provision de elementos­ ~¡nº
soñar, en la medida en que esa capacidad está relacionada con alfa y de cómo éstos se relacionan entre sí. Pueden adherirse. f'to\1'1
la diferenciación entre c~nsciente e inconsciente 1 y con el man­ Pueden estar aglomerados. Pueden estar ordenados en secuen­
tenimiento de la diferenciación así establecida_ cia para dar la apariencia de una narración (al menos en la for­
ma en que la barrera de contacto puede manifestarse en un sue­ ··,'n.
! í:i~
ñoJ. Pueden estar ordenados lógicamente. Pueden estar ordena­
. ':¡;,,;,~,
~
dos geométricamente. -" 1'
::J
2. El término "barrera de contacto" acentúa el estableci­ ~-I. :. !!

miento de contacto eutre consciente e inconsciente y el pasaje

1 "Diferenciación entre consciente e inconsciente"_ Este empleo de
los términos es típico de la dificultad de emplear términos ambiguos
cuando no se dispone de otros más precbos. Yo no quiero decir "lo"
consciente o "lo" incon~cicntc. porque esto implicaría que se podría
pedir a un observador (Iue distinga entre dos objetos. Pero no quiero
excluir ese mati~ de significado porque cuando los elementos han sido
diferenciados, al g unos convirtiéndose en conscientes y otros en incons,
cientes, resulta razonable decir que hay un inconsciente si dicho concepto
selectivo de elementos de uno al otro. El cambio de elementos
de consciente a inconseiente y viceversa dependerá de la natura­
leza de la barrera de contacto. En tanto los sueños nos permi­
ten un acceso directo al estudio de la barrera de contacto, siguen
teniendo en psicoanálisis la posición fundamental que Freud les
asignó.
La naturaleza de la transición de consciente a inconsciente y

es útil. viceversa, y, en consecuencia, la naturaleza de la barrera de

 jLl, jl.jJ ILlJ /u IU ·

illJ ~llJ ijLJJ ~IJ' ILlJ U

. ~ ---
38 W.R. BION
APRENDIENDO DE ~ EXPERIENCIA 39

Ahora quiero demostrar cómo se usa la teoría de las funciones

contacto y los elementos-alfa que la componen afectan la memo­
ria y las características de cualquier tipo de recuerdo dado.
3. En la práctica, la teoría de las funciones y la teoría de una
función-alfa posibilitan interpretaciones que muestran precisa­
mente cómo el paciente siente que tiene sentimientos, pero no
puede aprender de ellos, y tiene sensacione!\, algunas de ellas
muy débiles, de las que tampoco puede aprender. Puede demos·
trarse que j unto a una incapacidad para rechazar o ignorar cual­
quier estímulo puede existir una determinación de no vivenciar
nada. Las impn!siolies sensoriales pueden 'ser vistas como te­
niendo algún significado, pero el paciente se siente incapaz de
saber cuál es ese significado.
4. Las int~rp,retac"iones derivadas de estas teorías parecen
efectuar cambios en la capacidad de pensar del paciente, y por
lo tanto en su capacidad de comprensión. En relación con los
fenómenos que están ' siendo investigados, tal respuesta es por
sí misma bastante peculiar como para requerir explicación. En
como un instrumento en el trabajo analítico. Doy ejemplos del
background de experiencias emocionales ("realizaciones") de
las cuales la teoría fue abstraída Y doy luego ejemplos de "reali­
zaciones", desconocidas cuando la teoría fue abstraída, Y que
luego se descubrió se aproximaban a ésta. Lamentablemente, el
material no se presta a una exposición tan lógica sin producir
una distorsión equívoca de los hechos. En el próximo capítulo
me dedicaré especialmente al background de experiencia emo·
cional del cual esta teoría es abstraída. Se trata de la descripción
de los elementos de los cu~le8 se hizo la abstracción, pero éstos
están mezclados con tantos otros que es imposible reclamar para i )~
esta descripción cualidades que son generalmente consideradas
esenciales en un trnbajo r.ientífico.
l ! :~
I "¡'
11 ' "
:t ¡11~
:Llt
"l )~
¡¡"¡,¡l,n:
-.t ¡~fJi

primer lugar, la naturaleza de las dificultades, si en realidad han l~J~

sido correctamente descritas, parecería descartar la posibilidad ~Iltr
:
r. \li
de que el paciente pueda comprender la descripción. Tal dificul­
li~;~I'
tad podría ser superada elucidando los distintos grados de in­
capacidad. Desde el punto de vista de la técnica sería satisfac­ ¡¡J"h:'\ ',
torio si la respuesta a las interpretaciones basadas en el uso de ¡I;~~
una teoría de las funciones, función-alfa y barrera de contacto !mi
: ~!~
dieran algún elemento de confirmación de que una realización ¡¡1¡¡;
se aproxima a estos conceptos teóricos. Científicamente, la vali­ ,1:' lO

dez de la teoría estaría apoyada por una correlación entre la evi­

dencia de que la capacidad de pensar ha aumentado por efecto .'!' jei.

del análisis y la evidencia de que existe una realización que co­ :, f;;t
,::}~~~
rrespondería al esquema teórico abstracto. Ha y realmente un
efecto de "eco" cuando se da una interpretación que apoya la :~
¡~
idea de que el concepto teórico de barrera de contacto tiene una
realización correspondiente. El análisis de esto está fuera del ,
~~ .
'.
alcance de este trabaj o y lo dej o para otra ocasión.
En los capítulos 111 a VIII he usado el concepto de función­
alfa para llenar las lagunas en mi conocimiento de un estado
mental que se encuentra en el curso de la práctica del análisis y
que deseo describir. De este modo he podido continuar con la
comunicación sin necesidad de esperar a descubrir los hechos
que faltan y sin formular enunciados que podrían sugerir que
los hechos ya eran conocidos.
~lJJ '-1' ~ll' ~lJJ 11]' lI' ~IJ' ~, ~~,

'Ll'
-r

CAPÍTuLO IX

1. Un pequeño número de pacientes a quienes he debido

tratar han presentado principalmente síntomas de perturbacio.
:¡ ...,
nes en su capacidad de tener pensamientos. En el curso de su .... .:
tratamiento se presentaron y fueron aprovechadas oportunida. :~,¡ ~
I ¡;¡~
des de interpretaciones transferenciales ortodoxas, pero muy a ';1~
:!1>J.1,¡
menudo 'el paciente no aprendía nada de ellas., La corriente de

asociaciones desconectadas continuaba. Las interpretaciones ba­ '¡:I~

:r lt

sadas en teorías de erotismo anal en sus diversas formas, teorías "":-i~

·1 , '

1¡ ~.i'
sobre la necesidad del paciente de improvisar una personalidad ;:::~
tomando como base elementos que él sentía carecían de valor "'IV
y que por lo tanto podía darse el lujo de perder, teorías de ,I~t
jl"I.
Ili'
splitting, identificación proyectiva, defensa ante ataques, etc.,

sólo tenían un efecto límitado. Había signos de confusión que i¡!ll¡'

HI I

yo he aprendido a asociar con la iden(ificación proyectiva.

:t" l~,j,1
Por lo tanto, supuse que yo era el depositario de una parte de ?I~ ~:'
su personalidad como su salud mental o parte no·psicótica de su iIH~!
personalidad. No pasó mucho tiempo hasta que decidí que
;: i~'~~
!I!1D
;:p,¡t¡
era improbable que posteriores interpretaciones basadas en es­ 1 1 1 ;' i~

tas teorías alcanzaran algún fin útil. Probé la suposición de

que yo contenía la parte no-psicótica de su personalidad, y .1 .,:~.

(';41
entonces comencé a darme cuenta de que yo debía estar cons­ ,~ '.ti
1 1'
ciente de lo que estaba pasando 'en tanto que él no lo estaba. /-t!
Yo era (contenía) su "consciente". A veces yo podía visualizar
la situación que se desplegaba en el análisis como una situación
,¡
en la que el paciente era un feto a quien las emociones de la ', :.t:
madre se comunicaban, pero para quien el estímulo de las
emociones y su origen eran desconocidos (véase "Construcción
de modelos", capítulo XXII). En otros momentos él parecía te­
ner una idea rudimentaria de lo que estaba pasando, pero nin­
guna idea de cómo sentía. , No describiré aquí las variaciones
sobre este tema, puesto que no eran sustancialmente distintas de
las descritas por M. Klein, H. Rosenfeld y . otros. El problema

~ ~~D===~~=- __ ~~ ____________ ~ __ ~
,.., .,.-" ,.." ,.." ,~, .~, IIJJ IlJ' 11.1' 111' ILJJ J, ILj, /u ¡U lJf - ¡(jJ ~LJ'

~\
l.
·12 W. R. BION APRENDIENDO DE 4'-, EXPERIENCIA 43
que ,esperaba solución, y que ahora estoy considerando, era 3. Ahora bien, esta situación no corresponde al marco teórico
determinar que era esta parte. La teoría de las funciones ofrecia que he sugerido, es decir, la teoría de una barrera de contacto
una posibilidad de resolver este problema suponiendo que yo que debe su existencia a la proliferación de elementos-alfa
contenía funciones desconocidas de su personalidad, y a. partir por la función-alfa y que cumple la función de una membrana
de aquí examinar la experiencia en las sesiones en busca de que, por la naturaleza de su composición y su permeabilidad,
pistas que me ayudaran a descubrir qué eran esas funciones. ,su. divide los fenómenos mentales en dos grupos, de los cuales
puse que yo era la ."conc;encia". La teoría de Freud de que la uno realiza las funciones de la conciencia y el otro las funciones
conciencia es el órgano sensorial de cualidad psíquica permitía de la inconsciencia. ",:!i
;~
suponer que se estaba efectuando una separáción entre la con­ 4. En la nueva situación hay una división de clases, como :~
ciencia y la cualidad psíquica. Esta suposición resultó prove­ suspendida entre paciente y analista, pero que .no ofrece resis­
. 11\
¡, ,, ~
chosa, pero sólo por una sesión o dos y luego volví a . enco~· ,tencia al pasaje de elementos de tina zona a la otra. Esta situa­ . ':\
trarme en la misma situación que antes o casi en la misma. ción no se presta al establecimiento de consciente e inconsciente
" ; ~;
'"; ,
Todavía pensaba que el problema era tal que podía resoiverse y por lo tanto puede llevar a desarrollos imperfectos o anómalos ::,;H¡
en términos de teoría de transferencia e identificación proyecti­ de una capacidad de recuerdo y represión. La diferencia en 11.1'
va, es decir, que yo podría suponer que los pacientes se sentían los dos estados deriva de las diferencias entre una barrera de
~ ¡~H:
observados por mí y por las partes de su personalidad que se contacto compuesta de elementos-alfa y una compuesta, si es : l"!i~

suponía yo contenía. A la luz de las teorías de la transferencia ;11!lJ

ésa la palabra correcta, de elementos-beta_ Se recordará que I ¡: l-~:
y de las identificaciones proyectivas el material producido podía estos últimos parecen carecer de una capacidad de vincularse
ser considerado como un vínculo entre paciente y analista 'y entre sí. Clínicamente esta pantalla de elementos-beta se pre­
:!:;;~
yo podía interpretar en la forma descrita en Attacks on linking l. senta a la observación casual como imposible de distinguir de ¡l¡
Las interpretaciones tuvieron cierto éxito, pero yo no sentía un estado confuso y en particular de cualquiera de esa clase ~~
que esos cambios estuvieran necesariamente relacionados con de estados confusos que semejan sueños, á saber: 1) Una pro­ , ji}!
un esclarecimiento producido por las interpretaciones. Enton· ducción de frases o imágenes desconectadas que, si el paciente !¡i\!
iA
ces se me ocurrió que él estaba haciendo lo que he descrito estuviera dormido, las tomaríamos ciertamente como pruebas 1;1\
anteriormente como "soñar" los acontecimientos inmediatos en ' l~:
de que el paciente soñaba. 2) Una producción similar pero
' : i¡~
el análisis, es decir, transformar impresiones sensoriales en ele­
mentos-alfa. Esta idea -parecía a veces esclarecer, pero sólo se
expresada en forma tal que sugiere que el paciente simula que I:Al~
sueña. 3) Una producción confusa que parece ser prueba de
volvió dinámica cuando la relacionaba con funciones-alfa de­ }~1
alucinación . 4) Similar al anterior, pero sugiriendo una alu­

fectuosas, es decir, cuando me parecía que estaba siendo testigo

de una incapacidad de soñar debida a falta de elementos-alfa y
cinación de un sueño ; no he tenido motivo para suponer que el 'HI :i

I ~.
paciente soñaba que estaba alucinado. Estos cuatro estados Ii.~
por lo tanto una incapacidad de dormir o estar despierto, de están relacionados con el miedo que la posición depresiva :1: . ~
es~ar consciente o inconsciente. produjera un superyó asesino y ' por lo tanto con la necesidad :, i: ~; l1
2. Esto podría explicar por qué yo era un "consciente" de tener la experiencia emocional en: la ·cual esto podría ocurrir ! ~,>
incapaz de realizar las funciones de la conciencia y él un "in­ en presencia del analista. Clínicamente, la pantalla de elementos­ .'.1

consciente" incapaz de realizar las funciones de la inconscien­ beta a que me refiero guarda una marcada semejanza superfi­

cia. (A fin de simplificar, supongo que esta división de funcio­ cial con cualesquiera de estas cuatro Cias~s y podría suponerse

nes se mantenía estacionaria, pero en realidad no era así; los que es idéntica a éstas.

roles eran intercambiables.) 5. ' Una comparación de la pantalla de elementos-beta con

los confusos estados semejantes a sueños muestra que la panta­

J Bion, W. R.: .. Auacks on Linking", Int. l. o! Psychs-Anal., Vol. lla de .elementos-beta es coherente y tiene un propósito. Una

40, 1959. . interpretación de que el paciente 'e staba produciendo tina co­
.11' l' u ILl' u u U U U lIJ- U- U- lIJ­ (J11
~

44 W. R. BION
\­
rriente de material que tenía por objeto destruir la potencia psi­
coanalítica del analista no parecería fuera de lugar. Igualmente
apropiada sería una interpretación de que el paciente estaba
más interesado en retener que en dar información. Una peculia­
ridad de la situación es la plétora de interpretaciones que se le .
ocurriríá a cualquiera con algo de sentido común. Sin embargo,
no se le ocurren al paciente. Estas interpretaciones de sentido C~píTULO X
común tienen una característica general: todas ellas son acu· .
satorias o, alternativamente, laudatorias y Como rebuscadas a
fin de asegurar al paciente de su bondad a pesar de las pruebas 1. Gracias a la pantalla-beta, e! paciente psicótico tiene una
que indican lo' contrario. Esto no es fortuito; sería difícil frente capacidad para provocar emociones en el analista; sus asocia­
a los datos sostener que lo es. Uno se ve forzado a llegar a una ciones son los elementos de la pantalla-beta, que tienen e! pro­
conclusión que. es inesperada y sorprendente, a saber, que la pósito de provocar interpretaciones u otras respuestas que están
pantalla de elementos beta -la llamaré en el futuro pantalla menos relacionadas con su necesidad de recibir interpretaciones ~~ ¡:'
beta para abreviar- tiene una cualidad que le permite provocar psicoanalíticas que con su necesidad de comprometerlo emocio­ :H
e! tipo de respuesta que el paciente desea, o alternativamente, nalmente 1. La teoría de la contratransferenda ofrece una ex­
una respuesta del analista fuertemente cargada de contratrans· plicación sólo parcialmente satisfactoria, porque ~e ocupa de !:,l¡:
ferencia. Ambas posibilidades requieren ser examinadas, dadas la manifestación sólo como un síntoma de los motivos incons­ U.
sus implicaciones. cientes de! analista, y por lo tanto deja sin explicar la contri­ I
"j;:;
"

bución del pacieme. En primer lugar, el paciente para quien ¡~{f

estas teorías han sido destinadas no emplea un lenguaje articu­
lado; demuestra con evidente sinceridad una incapacidad para
.+W
m>1
comprender su propio estado anímico, aun cuando le es señala­ 'i':i
1 ll'
,/o
do. El empleo que hace de las palabras es más una acción '1 ;,
destinada a "liberar a la psique de un acrecentamiento de estí­ 11*6~
mulos" que un lenguaje_ En segundo lugar, no se propone mane­ ':\ti:
jar al analista del mismo modo que e! neurótico_ Hay cierta :,:1*·;1'1'
coherencia en las características de los elementos-beta. El len­ ;r:~t
guaje que debo emplear para describir una situación dinámica j:Jr
produce una distorsión porque es el lenguaje de un método '/
científico ideado para e! estudio de lo inanimado. Esta defor­
mación afecta mi afirmación de que ciertas características de la
pantalla-beta son congruentes. Sería más correcto decir que

1 Esto sugiere una capacidad para la intuición que parece ser incom­
'patible con las ideas corrientes acerca de la insania. En tanto se trata
de conducta intencional, el propósito ha de ser .controlado y dictado por
la parte no psicótica de la personalidad.
La provocación inherente a In pantalla-beta, si tiene éxito, significa
que el paciente está hambriento de material terapéutico genuino, o sea
verdad, y por lo tanto aquellos impulsos que tienden a la supervivencia
trabajan en forma sobrecargada en un intento de lograr una curación
contando con una material terapéuticamente pobre.
~IJ' flJ, l' ,u ILJJ u
46 W. R. BION
una situación dinámica evoluciona y su evolución se revela a
través de la aparición de una característica particular como la
que impregna a un número cada vez mayor de elementos y les
da congruencia. El reemplazo de una barrera de contacto por
una pantalla. beta es un proceso viviente. Las observaciones del
analista, por razones conectadas con la naturaleza del cambio
de la posición esquizo-paranoide a la depresiva y viceversa,
aporta a la situación analítica un elemento que hace que su
desarrollo parezca ser una transición entre una serie disconti·
nua de partículas o elementos a una síntesis de esos mismos
elementos. Uno reemplaza a la otra de un modo análogo al
reemplazo de un juicio por otro cuando examinamos una figura
que ilustra la perspectiva reversible.
2. El analizado aporta cambios que están asociados con el
reemplazo de la función-alfa, por lo que puede ser descrito
como una inversión de la dirección de la función ~. En lugar de
tratarse de impresiones sensoriales que se convierten en ele-o
mentos·alfa para ser usados en pensamientos oníricos y en el
pensar inconsciente de vigilia, el desarrollo de la barrera de
contacto es reemplazado por su destrucción. Esto se \leva a
cabo por una inversión en la función·alfa, de modo tal que la
barrera de contacto y los pensamientos oníricos y el proceso
del pensar Inconsciente de vigilia que constituyen la contextura
de la barrera de contacto se convierten en elementos·alfa des­
pojados 3 de todas las características que los separan de los
2 La inversión de dirección es compatible con el tratamiento de los
pensamientos por evacuación; o sea que si la personalidad carece del
aparato . que le permitiría "pensar" pensamientos, pero es capaz de inten·
tar liberar a la psique de pensamientos en forma muy similar a como se
libera a sí misma del incremento de estímulos, .entonces la inversión de
la funciÓn·alfa puede ser el" método empleadoo
3 El despojar a los elementos-alfa de las características que los dife­
rencian de los elementos· beta es importante. Nos es dado un modelo de
esto por la teoría según la cual la palabra es el nombre de un sistema
deducti vo científico, por ejo, "papá". El sistema deductivo científico
consiste en una seTÍ.! de hipótesi50 El sistema es una afirmación de que
ciertos elementos están constantemente unidos. La conjunción y los ele·
mentos conjuntos dependen de la pre-concepción (el conocimiento a priori
del individuo) y de olas "realizaciones" que el individuo ha tenido suce·
sivamente para aproximarse a la preconcepción y transformarla en una
concepción. La concepción a su vez se convierte en una abstracción, o
modelo, al cual se cree o se experimenta aproximan todavía más "reali­
zaciones!'_ Son estas asOciaciones , que ahora' el sistema deductivo' cien·
tífico define .como constantemente conjuntas (y debido a esta afirmación
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 47
.elementos-beta y son luego proyectados formando de este modo
la pantalla beta.
3. La inversión de la función-alfa significa la dispersión
de la barrera de contacto y es perfectamente compatible con el
establecimiento de objetos con las características que en un mo­
mento atribuí a los objetos extraños. La compatibilidad se
acrecentaría si, a pesar de mi advertencia en el sentido de que
la barrera de contacto (una función) y el yo (una estructura)
" 1.
no se consideren términos intercambiables refiriéndose a lo
[ ! H.
mismo, pudiésemos pensar que la inversfón de la función-alfa
en realidad afecta al yo, por lo tanto no provoca un simple re­ :I::':·¡
o ,'
torno a los elementos-beta, sino objetos que difieren en aspec­
)~;
tos importantes de los elementos· beta originales que no tenían ro".
ni rastros de la personalidad adheridos a ellos. El elemento-beta I, :.
'
difiere del objeto extraño, en que este último es un e1emento­ :;~
beta sumado a vestigios del yo y del superyó. La inversión ~ ¡r
de la función-alfa altera la estruo,tura relacionada con la fun­
¡!¡:
ción-alfa. Ii:­
¡ " 14'
¡ ~i
4. Repasemos los términos que he empleado hasta aquí: 1)
o ! ~r
El yo es una estructura que, como Freud la describe, es un ! ~l ~
PI,
desarrollo especializado del ello que tiene la función de estable· i.
cer contacto entre la realidad psíquica y la externa. 2) La fun­ 1~1
:l
~I~r
ción-alfa es el nombre dado a una ábstracción 'e mpleada por el
analista para describir una función, cuya ' naturaleza desconoce,
hasta el momento en que siente puede reemplazarla por factores
de los cuales cree haber tenido pruebas en el curso de la in­ 1~
,'0 )
vestigación en la que está empleando la " función-alfa. Corres­
ponde a aquella función de ciertos factores, incluyendo la fun­ í'';
;, :
cÍón' del yo, que transforma los datos sensoriales en elementos·
';'"';
alfa. Lbs elementos-alfa comprenden las imágenes visuales, los . ;}
modelos auditivos, modelos olfativos, y son adecuados para ser .¡
o ••
" . ~!
están constantemente conjuntas en la mente del individuo) las que son . ql
despojadas de la palabra que es el nombre del sistema deductivo cien·
tífico, de modo que finalmente sólo queda el n()mbre "Papó". No me estoy
"j"
refiriendo al valor social del nombre "Papó" ni tampoco a la versión
social del sistema deductivo científico denominado con ese nombre. El
aspecto que estoy analizando es el que existe antes de la publicación y
que es por lo tanto propio del individuo. Es ese aspecto de un fenómeno
que podría, para usar términos ' de Kant, ser denominado "cualidad se·
cundaria", al menos que hubiese pruebas, dadas por la publicación, de la
universalidad q'ue Kant atribuyó a las cualidades primarias.
~LJr ,1J' u lJJ IU u U
U\U IU

48 W. R. BION APRENIHE!oO VE LA EXPERIENCIA 4~

empleados en el pensamiento omnco, el pensar inconsciente de elementos-alfa que le son suministrados por la función-alfa y
vigilia, sueños, barrera de contacto, memoria. Desde el punto de que deben ser almacenados, pero que no pasan a la conciencia
vista clínico el objeto extraño que está impregnado de caracte­ en aquellos momentos en que su impacto en l? comprensión de
rísticas ,superyoicas se aproxima a ofrecer una realización para , la situación de la realidad externa que tiene la persona sería
armonizar con el concepto de los elementos-beta. Pero 'el con­ sentido como fuera de lugar o una dislocación en el orden del I ¡ .\
cepto del elemento-beta comprende solamente impresiones sen­ pensamiento.
1' ,,1
1 , '1
¡ :¡
soriales, la impresión sensorial como si fuera una parte de la : I .!~
personalidad que experimenta la impresión sensorial, y la im­
}ji
presión sensorial como si fuera la cosa-en-sÍ-misma a la cual .;'~1
corresponde la impresión sensorial.
Debe notarse que la función-alfa puede ser considerada como
una estructura, una parte del aparato mental que produce la L
barrera de contacto. A su vez, la barrera de contacto puede ser
considerada, como el nombre que le he dado lo sugiere, como I
l­
teniendo las características de una estructura. Esto es una
repetición del problema implícito en la diferenciación mutua ! 1:
entre el yo, la conciencia y la función-alfa y vale la pena estu­ ~ ,; 1
di~r las implicaciones de esta peculiaridad de la investigació~ ' !
,'
1" ',
psicoanalítica, es decir el empleo de conceptos en relación a l : l ':

objetos que a veces necesitamos considerar como si estuviesen

relacionados con máquinas, o sea como si fuesen inanimados, ¡Jf
L ;~
y a veces como .;i fuesen funciones, los cuales, puesto que esta­
l,:!
mos tratando con seres humanos y no con máquinas, segura­ ¡
mente están impregnados de características vitales. En el caso i _j:';
del empleo de la función-alfa como una incógnita, para que 1;'\
¡:¡"
corresponda con una "realización" que está cambiando de lo , l';
desconocido a lo conocido, el nombre que se da a estos objetos :P
: \~, .
debería aclarar si debemos observar el objeto en cuanto a su
naturaleza como una función, como una estructura o como una
abstracción.
Se puede esparar que la barrera de contacto se manifieste
en forma clínica -si es que en realidad llega a manifestarse­
como algo que se parece a los sueños. Como ya hemos visto, '!
la barrera de contacto posibilita una relación y el mantenimiento
de la creencia en ella como un acontecimiento real, sujeto a las .... ';
leyes de la naturaleza, sin que este enfoque esté ahogado por
emociones y fantasías que se han originado endopsíquicamente.
En forma recíproca impide que las emociones de origen endo·
psíquico resulten abrumadas por la visión realista. Por lo tanto, ;:1
.¡ ~

la barrera de contacto es responsable del mantenimiento de la :¡§

; .~
distinción entre consciente e inconsciente y de su origen. De
este modo lo inconsciente queda preservado. Se abastece de

... ...
,,' ~-
 ,lJ, u
, ¡U
~
11 IU

)
)

¡'I ';
!;li¡
.1 '.

CAPÍTULO XI ji¡
i~

~I
.{.l',\,.¡,
1. La teoría de las funciones y la teoría de la función-aifa
en especial posibilitan nuevos aportes para la comprensión de .~'j
los procesos del pensamiento. Consideraré la naturaleza y la
función del pensar en cualquier situación que parezca reflejar l ·
una edad temprana en la vida del hombre, o sus profundidades
primitivas habituales, donde sería posible detectar las cualida­
des que asociamos con el pensamiento. , En su trabajo sobre
"Dos principios del funcionamiento mental" Freud dice: "Se
había hecho necesiuió restringir la descarga motriz (de acción)
y esto fue proporcionado por el proceso de pensamiento, que se
~. '
desarrolló de la ideación. El pensamiento estaba dotado de "' !

cualidades que hicieron posible que el aparato mental sopor­ , j';'

tase un incremento de la tensión durante una demora en el

proceso de descarga. Es esencialmente una forma experimental ','j .

" ,'
de actuar, acompañada de un desplazamiento de cantidades me­
\: '
nores de cargas j unto con un gasto (descarga) menor de ellas". "

,,;.'
Continúa : "Con este fin la conversión de la carga libre en J; ,
~ ,~:"
carga 'ligada' se imponía, y esto ocurrió al elevar el nivel de f o;.
todo el proceso de carga". Continúa: "Es probable que el pen­ ~' :' ,'
sar fuera originalment~ inconsciente, en tanto era algo más
que simple ideación y se orientó hacia las relaciones entre las
representaciones de los objetos, y es probable que luego fue
dotado de otras cualidades que eran perceptibles a la concien·
cia sólo a través de su conexión con los restos mnémicos de
palabras". Está implícito en la afirmación de Freud el papel
que la intolerancia a la frustración juega en la producción de
tensión, y luego su alivio, por el empleo del pensamiento para
o", !
llenar el intervalo entre la necesidad de liberar la psique del ;, ~
. ',. :
incremento de estímulos y la liberación misma. El vínculo entre I;.. i
la intolerancia a la frustración y el desarrollo del pensamiento ' f'i
es fundamental para la comprensión del pensamiento y sus :~~l
trastornos. La afirmación de Freud sugiere que el principio de ;.ill

.~-------
I1 'u uuu
,
52 W. R. BION
realidad sigue al principio de placer; se necesita una modifica­
ción para que ambos principios coexistan. Aunque no me refe­
riré ahora a esto, hago la salvedad de que la intolerancia a la
frustración puede ser excesiva, un cambio cuantitativo que casi
se convierte en cualitativo. Supongamo~ que la intolerancia a
la frustración se dé junto con el hambre: supongamos más aún
y pensemos que es imposible satisfacer el hambre debido a que
otros factores en la personalidad, como el temor, la voracidad,
o la envidia no permiten que el pecho o su equivalente logren
satisfacer a la persona envidiosa. En esa situación la voracidad
se incremen.taría y también la ·intolerancia a la frustración: el
efecto sería el mismo como si la personalidad estuviera dotada
de una excesiva intolerancia a la frustración. ¿ Tiene importan­
:::ia si la intolerancia a la frustración o cualquier otra carac­
terística dinámica es primaria o secundaria? La distinción
señala que cualquier tratamiento que ocasione cambios en la
personalidad se limita a los . factores secund~rios, ya que lo~
primarios no se modifican.
El testimonio clínico de la necesidad del lactante de apoyo
material y psicológico hace pensar que probablemente el lac­
tante no puede distinguir entre lo material y lo psicológico. En
análisis, sin embargo, se puede deducir si la deficiencia fue de
cualidad física o psíquica. Aun cuando la deficiencia pertenezca
a una etapa muy temprana o no se sepa a qué se debe, será sen­
tida como real y exigiendo una solución real, o sea, una que
parezca eliminar la enfermedad. Para el psicoanalista, la elec­
ción oscila entre procedimientos que tienden a evitar la frustra­
ción y los que tienden a modificarla. Es ésta una opción decisiva.
Hay otros modos de clasificar el procedimiento adoptado,
como, por ejémplo, aquellos que están finalmente destinados a
revelarse como pertenecientes a la categoría de acción muscu·
lar (generalmente movimiento físico) y aquellos destinados a
desarrollarse en forma tal que se los clasifica finalmente como
pertenecientes a los dominios del pensamiento. El hecho de que
la decisión esté relacionada con esta clasificación final es sig­
nificativo, pero por el momento quisiera concentrarme en los
fenómenos genéticamente relacionados con la coexistencia en la
personalidad de sentimientos de frustración, intolerancia a sen­
timientos de frustración, emociones conectadas con esto, y la
decisió~ que surge de esta concatenación de elementos.
~. __ ._ - - - - - - - _.
u u ~1lJ IU
/
~
• I
i
CAPÍTULO XII ¡ .
!.
1. La actividad que conocemos como "el pensar". fue en su
origen un procedimiento para descargar a la psique del incre­
mento de estímulos, y el mecanismo es el descrito por Melanie
Klein como identificación proyectiva. A · grandes rasgos esta
teoría sostiene la existencia de una fantasía omnipotente de que
es posible disociar temporaria mente partes indeseables, aunque
a veces también valoradas, de la personalidad y colocarlas en
un objeto. En la práctica es posible, y deseable a los fines de
una terapia provechosa, observar e interpretar los hechos que
apoyan esta teoría y que esta teoría explica como ninguna otra. ¡::
2. Es también posible, y en realidad esencial, tener en cuen­
ta los hechos que demuestran que un paciente en el que pue.de
deducirse la operación de esta fantasía omnipotente es capaz de
una conducta que se relaciona con una contraparte en la reali:
dad de esta fantasía. El paciente, aun al comienzo de su vida,
tiene suficiente contacto con la realidad como para poder actuar
de un modo que produce en la madre sentimientos que él no
quiere o que quiere que su madre tenga. Para lograr que la
teoría corresponda a estos descubrimientos clínicos sugerí una
versión modificada de la teoría del principio de placer de Freud,
en forma tal que podría considerarse que el principio de
realidad opera coexistiendo con el principio de placer. Un ejem­
plo de un intento de convertir a la fantasía omnipotente en
realidad puede verse en el paciente que se siente impulsado a
obligar a otros a s.entir que él es capaz de asesinar a los padres
sexuales para sentirse capaz de tener una relación sexual amo­ .~!¡
rosa, libre del temor de que pudiera asesinar a su compañera ,i; i
y a sí mismo, como se sentiría obligado a hacerlo si tuviese la lo:
prueba de que entre él y su compañera hay una mutua pasión
sexual. Sugerí que en una forma extrema esto puede llevar al
.crimen como un método para concretar en el mundo de la
realidad la fantasía omnipotente de la identificación proyectiva,
 ,~,
IllJ jl1r ¡lJJ IU IV ~lJI
IU
I[J, /[11
S4 W. R. BION
que, sin tal acción, permanecería sólo como una fantasía
omnipotente.
3. Hay ejemplos mucho menos dramáticos y que por lo
tanto exigen cierta perspicacia por parte del analista a fin de
discernirlos. Es importante que el analista los observe. O sea
que debería observar e interpretar la operación de la fantasía
como un ' fenómeno mental deducible de los datos y también
observar signos de que el paciente está lo suficientemente adap.
tado a la realidad como para ser capaz de manipular su ambien­
te de modo que la fantasía de la identificación proyectiva
parezca ser coherente con ' la realidad.
4. Cuanto más se ponga en evidencia este componente rea­
. I{
Jista, y se lo haga evidente al paciente, será más posible juzgar
hasta qué punto un paciente gravemente enfermo y necesitado
de internación tiene contacto con la realidad, aunque es un
tipo de realidad que no siempre es familiar a individuos mejor
desarrollados.
S. La capacidad del paciente para engranar su fantasía om­
nipotente de identificación proyectiva en la realidad está direc­
tamente conectada con su capacidad de tolerancia a la frustra­
ción. Si no puede tolerar la frustración, la fantasía omnipotente
de identificación proyectiva tiene proporcionalmente una con­
traparte menos real en la realidad externa. Esto contribuye al
estado que Melanie Klein denomina identificación proyectiva
excesiva. Sin embargo, debe examinarse este eXceso cuidadosa­
mente. Puede parecer excesivo debido a que el analista está
obligado a darse cuenta de ello a través de los pasos realistas
que sigue el paciente para lograr que el analista de hecho ex­
perimente emociones de un tipo que el paciente no quiere
tener (M. Klein). Este exceso debe ser claramente diferenciado
de la identificación proyectiva excesiva, que representa el apelar
a la fantasía omnipotente como una' huida de la realidad, y en
particular de sentimientos no deseados. Pero la identificación
proyectiva no puede existir sin su mecanismo recíproco, es de­
cir, una actividad introyectiva como intento de una acumula­
ción de objetos internos buenos.
6. Supongamos ahora que en realidad el pecho proporciona
al lactante leche y sensaciones de seguridad, calor, bienestar,
amor. y supongamos también que el lactante necesita -evito
deliberadamente decir "desea"- tomar posesión de, la leche
misma y las sensaciones correspondientes. Podemos distinguir
- \.,
/u J I1J' ~ JJ ¡J fU IU ~ ~ fU fLJJ IU
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 55
entre Ia:~ leche y el amor mediante una clasificación adecuada
o podemos destacar, si nos conviene, aquellos aspectos en que
parecen similares_ Entonces podemos decir que la leche es una ..
:'"
sustancia material y que está relacionada con la alimentación
y de la que presumiblemente se hace cargo el tracto digestivo. -' .:'
El amor, por otra parte, puede ser considerado inmatei'ial aun­
que comparahle a la leche en cuanto proporciona 'eI bienestar 1
mental del niño. Podemos ubicarlo en una o en más diferentes
categorías dentro de las que nos brindan la filosofía, la reli­
gión y otras disciplinas. La única razón para limitar nuestro
aparato de clasificación a una disciplina es el deseo ' de lograr
simplicidad. Sea que usemos conceptos filosóficos, religiosos,
endocrinológicos o conceptos empleados por el neurofisiólogo,
todos estarán expuestos a la misma objeción, o sea la de que
describen estados anímicos con los cuales estamos familiarizados II
y que usaremos para describir fenómenos, o las realidades que
suponemos son la contraparte de esos fenómenos, con los que
no estamos familiarizados, pero que creemos haber observado
en forma correcta y correctamente los hemos atribuido al ¡;.
lactante. Dos personas adultas con una misma palabra, "amor",
~.¡ ~
~ 1;:'
pueden significar cosas completamente distintas; sin embargo,
~ :
1,
1 Resultaría ' imposible continuar si distrajera la atención del lector
en todos los casos en que empleo frases donde utilizo un modelo ' \
en forma implícita y no explícita. Sin embargo, puede contribuir a la '11'
elucidación ¿el problema que me preocupa si introduzco tal interpreta· ;~.
ción ocasionalmente, como lo hago aquí. El mismo término "bienestar"
sugiere que el desarrollo mental como el físico dependen del funciona ­
miento eficiente de un sistema alimentario mental. En forma similar
el desarrollo puede sugerir una externalización opuesta al replegamiento
que sugiere la internalización. Algún lector puede resultar inconsciente·
mente afectado por el término bienestar, debido al efecto de concretización
inherente al modelo implícito, aunque la teoría no hubiera sido aquella
con la cual simpatiza. Por otra parte, puede no estar afectado por el
modelo implícito en el término "¿esarrollo". Los que han leído el libro de
Fowler The Kings English estarán familiariUldos con el problema tal
como S" presenta a quien está interesado en escribir bien (véase sus
comentarios sobre la metáfora en el capítulo IlI). Nadie podría acusar
a FQwler de tratar en forma superficial el problema de escribir bien;
sin embargo, Fowler se refiere a este problema con el encabezamiento
de Airs and Graces •. Para el psicoanalista esto se encuentra muy cerca j '
de la raíz o fuente, o matriz de los problemas de la capacidad de pensar "
y comunicar el pensamiento, que a su vez se relacionan con la posibi, .1',
, lidad,. o no, de lograr cualquier conocimiento real. . ~ !.:;
• Hábitos de conducta y lenguaje no naturales, adquiridos, que :;~\
buscan impre8iona ~ y atraer a la gente. rS .l ~,
UJUUU l' U u ~, UUUUUUUU
r,f.
56 W. R. BION
esta palabra es la que yo tengo que usar para describir parte
de lo que creo que debe ser la experiencia de un lactante
(incluyo la carencia de amor). Resulta claro, entonces, que
I
. hay dos fuentes principales de error que surgen inmediata·
mente: una es el abismo semántico que debe ser sorteado
entre los adultos que tratan este problema, y la otra la pro·
piedad científica de atribuir a la · experiencia infantil una
experiencia similar, modificada pero aún reconocible.
7. Podemos suponer, con un grado de convicción que no
sentimos en lo que al amor se refiere, que el conducto ali·
mentario recibe y se hace cargo de la leche: ¿qué es lo que
recibe y se hace cargo del amor? La pregunta puede ser
una formulación basada en una forma de pensar inadecuada,
y por lo tanto susceptible de inducir a error, a no ser que
consideremos cuál es la situación con la madre. Así como el
lactante recibe la leche y la meta bol iza por el sistema ali·
mentario,. la madre la provee por er sistema glandular; sin
embargo, a veces la leche falla y ese fracaso ha sido atrio
buido a perturbaciones emocionales. Asimismo, se ha su­
~ i,
puesto que el lactante sufre trastornos digestivos que se ori­
ginan en una perturbación emocional. Puede ser útil suponer
que existe en realidad un pecho psicosomático y un conducto
alimentario psicosomático infantil que corresponde al pe·
cho 2 . Este pecho es un objeto que el lactante necesita para
ser provisto de leche y objetos internos buenos. No atribuyo
al lactante una captación de esta necesidad; pero en cambio
le atribuyo una captación de una necesidad no satisfecha.
Podemos decir que el lactante se siente frustrado si supone·
mos la existencia de cierto aparato con el cual se puede
experimentar la frustración. El concepto de conciencia de
Freud de que es "un órgano-sensorial para la percepción de
las cualidades psíquicas" nos provee de ese aparato.
3. Como analista que trata a un paciente adulto, yo puedo
ser consciente de algo de lo cual el paciente no es consciente.
Del mismo modo la madre puede discernir un estado anímico
en su bebé antes de que él pueda ser consciente del mismo,
como, por ejemplo, cuando el bebé da signos de necesitar co·
mida antes de darse cuenta de ello. En esta situación imagi­
2 El término "pecho" se emplea con el significado que le asignó
Melanie Klein.
.APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 57
naria la necesidad del pecho es un· sentimiento y ese senti­
miento mismo es un pecho malo; el lactante no siente que
quiere un pecho hueno, pero sí siente qlie quiere evacuar un
pecho mal0 3 . . .
. 9. Supongamos que el bebé es alimentado; el incorporar
leche, amor, calor, puede ser sentido como . el incorporar un
pecho bueno. Bajo la influencia del pecho malo, al comienzo
no enfrentado, el "incorporar" alimento puede no distinguir­
se de la evacuación de un pecho malo. Ambos, el pecho bueno
y el malo son experimentados como poseyendo el mismo grado
de concreción y realidad que tiene la leche. Tarde o temprano
el pecho "deseado" es vivido como una "idea de un ·pecho au­
sente" y no como un pecho malo presente. Se puede ver que
el pecho malo, es decir, el deseado pero ausente, es más pro­
bable que sea reconocido como una idea que el pecho bueno,
que está asociado con lo que un filósofo llamaría una cosa·en·sÍ·
misma o unacosa-en·realidad, en el sentido de que un pecho
bueno depende de la existencia de la leche que el bebé ha tomado
en realidad. El pecho bueno y el pecho malo, uno asociado con
la leche real que satisface el hambre y el otro con la no exis·
tencia de esa leche, deben tener una propiedad psíquica dife­
rente. "Los pensamientos son un fastidio", dijo uno de mis
pacientes. "No los quiero". ¿Es un "pensamiento" lo mismo
que la ausencia de una cosa? ¿Si no hay ninguna "cosa", es " ~t
. "ninguna cosa" un pensamiento y es gracias al hecho de que ¡~ ,¡ ~
hay "ninguna cosa" que uno reconoce que "eso" debe ser un "
pensamiento? Antes de analizar más profundamente cómo se
puede establecer esta diferencia en cualidad, supondré otra si·
tuación. Supongamos que el bebé ha sido alimentado, pero se
siente no querido. Nuevamente capta la necesidad de un pe·
cho bueno y otra vez esta "necesidad de un pecho bueno" es
un "pecho malo" que tiene que ser evacuado. Ciertas diferen·
tes situaciones de este tipo presentarían problemas que exigen
soluciones distintas; en mi primer ejemplo se podía suponer
que el bebé sentía que la "necesidad de pecho", pecho malo,
era evacuada si defecaba mientras tomaba la leche; en ese caso
asociaría un acto físico con un resultado que lIamariamos un
,;- 1
cambio en su estado de ánimo de insatisfacción a satisfacción. ' 1."
.¡::
a Esta idea puede ser compatible con el enunciado de Freud (Inter­ 'Ií
q¡
pretation o/ Dreams. pág. (¡02) del proceso primario.
 , u UUlJ'U u &JI
_ 1­
53 W. R. BION
Sí es correcto suponer que el problema fundamental radica en
la discriminación de la cualidad psíquica y si la conciencia es
legítimamente considerada como el órgano sensorial de la cua­
lidad psíquica, resulta difícil ver. cómo aparece la conciencia.
Obviamente, no será suficiente decir que el bebé es consciente
de la cualidad psíquica y que transforma esta experiencia emo­
cional en elementos-alfa, porque ya he dicho que la existencia
de la conciencia y la inconsciencia depende de una previa pro­
ducción de elementos-alfa por la función-alfa. Debemos supo­
ner que el pecho bueno y el pecho malo son experiencias emo­
cionales. El componente físico, leche, malestar producido por
la saciedad o su opuesto, pueden revelarse inmediatamente a
los sentidos y podemos por lo "tanto acordarles una prioridad
cronológica a los elemeritos-bet~ sobre los elementos-alfa". "La
intolerancia a la frustración puede ser tan marcada que la fun­
ción-alfa se vería entorpecida por la evacuación inmediata de
elementos-beta. El componente" mental, amor, seguridad, an­
siedad, a diferencia de lo somático, requiere un proceso aná­
logo a la digestión. Lo que esto puede ser queda oculto por el
uso del concepto función-alfa, pero las investigaciones psico­
analíticas pueden encontrarle un valor. Por ejemplo, cuando
la madre quiere al niño, ¿con qué lo hace? Aparte de los
canales físicos de comunicación, tengo la impresión de que el
amor se expresa a través del "ensueño" (reverie).
10. Aunque es muy difícil penetrar en la mente adulta
en el análisis, lo es menos que penetrar en la mente de un
lactante mediante hipótesis especulativas; la investigación del
reverie en el adulto puede facilitarnos un acceso a este pro­
blema. Podemos deducir del reveriecomo la fuente psicoló­
gica que satisface las necesidades del niño de amor y compren­
sión , qué clase de órgano receptor psicológico se requiere
si el lactante es capaz de beneficiarse del reverie, como lo es,
gracias a la capacidad digestiva del conducto alimen~ario, de
beneficiarse del pecho y de la leche que le provee. Para de­
cirlo en otras palabras; suponiendo que la función-alfa permite "
que el lactante disponga de lo que de otro modo sólo podría ser
evacuado como elementos-beta, ¿ cuáles son los factores de esta
función que se relacionan directamente con la capacidad de
reverie de la madre?
11. La capacidad de reverie de la madre es considerada
"aquí como inseparable del contenido, porque claramente uno :
-------------'---------==:==~~--~-~~~."";'";
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 59
depende "del otro. Si la madre que alimenta no tiene capacidad
de reverie o si el reverie se da pero no es asociado con amor
hacia el niño o su padre, este hecho le será comunicado al lac­
"tante aunque le resulte incomprensible: Se impartirá a los ca­
nales de comunicación -los vínculos del niño- la cualidad
psíquica. Lo que suceda dependerá de la naturaleza de estas
cualidades psíquicas de la madre y su impacto sobre las cua­
lidades psíquicas del lactante, porque el impacto de uno sobre
lo otro es una experiencia emocional, susceptible, desde el pun­
to de vista del desarrollo de la pareja y de los individ'uos que la
componen, de ser transformada por la función·alfa. El término
reverie puede aplicarse prácticamente a todo contenido. Yo de­
searía reservarlo solamente para un contenido pleno de amor
u odio. Si sé lo " usa en un sentido restring'ido, el reverie es
aquel estado anímico que está abierto a la recepción de cual­
quier "objeto" del objeto amado y es por lo tanto capaz de
recibir las identificaciones proyectivas del lactante, ya sean sen­
tidas por el lactante como buenas o malas. En resumen, el
reverie es factor de la función-alfa de la madre.
12. Volvamos ahora a la "necesidad de un pecho" que
contiene 4 el lactante, y que he dicho es un sentimiento equi­
valente a un "pecho malo" ro. Debe cambiarse este pecho malo
4 "Contiene". Acepto el modelo implícito de "continente", en ésta j"
y otras partes en las que es necesario usar términos como objetos "in· "
ternos" o "externos". Empleo este modelo con reticencia, porque lo
considero más apropiado para el pensamiento científico inmaduro que
para el maduro. Sin embargo, la naturaleza de este trabajo y la falta de
un lenguaje adecuado para un enfoque científico lleva al uso ¿e modelos
que a veces se sabe y muchas otras se supone son inadecuados, pero
"inevitables, porque no hay otros mejores.
!i "Pecho malo". Uno de los problemas de metodología que intento
tratar es ilustrado aquí y hay muchos otros del mismo tipo en estas
páginas; sin embargo, n<l' los señalaré esperando que el lector sea indul·
gente con las deficiencias de la exposición.
Si se me 'preguntara qué quiero decir cuando hablo de "pecho malo"
sólo puedo contestar que tiene para mí el mismo significado que tiene
para el bebé. Si se me pregunta qué es eso, puedo decir que en el curso
de la experiencia empírica del análisis un paciente muestra ciertos senti­
mientos que yo creó ha logrado comunicarme. Debo, por razones que
hacen a: la práctica del análisis, decir cuáles son esos sentimientos. Para
hacerlo puedo recurrir a cierto material, cuyo origen describiré luego,
pua construir IIn modelo. Comparo este modelo con lo que"está ocurriendo
en la habitación y hago mi interpretación de qu e entre otras cosas el
paciente siente que contiene un "pecho malo". Puedo presentar la imagen
u fU u
u U

60 W. R. BION APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 61

por un pecho bueno. Un lactante capaz de tolerar frustración una madre capaz de reverie; nada que no sea un pecho inago­
puede permitirse tener un sentido de la realidad, de ser domi­ table podría ayudar yeso no es posible, incluso por la falta de
nado por el principio de realidad. Si su intolerancia a la frus­ apetito, si no hubiera otra razón. De este modo hemos enfocado
tración va más allá de cierto límite, comienzan a funcionar los un tipo de vida mental no abarcada por las teorías elaboradas
mecanismos omnipotentes, especialmente la identificación pro­ para la comprensión de la neurosis. No me propongo continuar
yectiva. Esto puede todavía ser considerado realista, en cuanto esta investigación ahora, excepto en tanto tiene que ver con la
sugiere la captación del valor de una capacidad de pensamien­ función-alfa.
to como un medio para suavizar la frustración cuando predo­
mina el principio de realidad. Pero su eficacia depende de la
existencia de la capacidad de reverie de la madre. Si la ma­
dre falla, entonces una nueva carga cae sobre la capacidad de
tolerancia a la frustración del lactante, porque ahora su capa­
:::idad de tolerancia a la frustración del pensamiento en sí es
puesta a prueba. Estoy ahora suponiendo que la identificación
proyectiva es una forma temprana de lo que luego sería 'la ca­
pacidad para pensar. Un lactante dotado de una marcada capa­
cidad para la tolerancia a la frustración podrá sobrevivir la
penosa prueba de tener una madre incapaz de reverie 'f por
lo tanto incapaz de brindarle la satisfacción de sus necesidades
mentales. En el caso opuesto, un lactante marcadamente in­
capaz de tolerar la frustración no puede sobrevivir sin una
crisis aun la experiencia de la identificación proyectiva con

del lactante y analista, tal como la veo, así: A. Pienso que el bebé tiene
una experiencia emocional desagradable. B. Pienso que el · bebé piensa
que contiene un pecho malo. A. Pienso (ltIe la experiencia emocional
dolorosa es asociada con el hecho <le que se juntan una pre·concepción y
un elemento·beta. B. Dependiendo de la personalidad del bebé, puede
~ucedcr que el ,bebé: 1) expulse el elemento·neta y sienta las bases para
la incapacidad de pensar, 2} acepte el elemento·beta yuxtapuesto a la
pre·concepción, tolere la frustración intrínseca y de este mouo esté en
proceso de función-alfa y de la producción de elementos-alfa. Trato el
probltóma de las pre·concepciones en el capítulo sobre hipótesis defini­
torias. En .la práctica analítica de pacientes con trastornos de pensa·
miento el analista trat.a, de ser posible, de estahlecer un marco reIerencial
metouológico para sí, pero, y éste es el nudo de la cuestión, también
debe intentar formarse alguna iuea de lo que un lactante piensa que es un
sentimiento. Porque es evidente que en los trastornos de pensamiento
ha surgido algún prohlema ne este tipo C]ue se dio en la vida infantil y
C]ue no ha sido resuelto. Pero se está a un paso del absurdo de atribuir
al lactante ideas, pensamientos y conceptos acerca de lo que un ad"ulto ,
llama un "sentimiento", C]ue honrarían a Kant. Tal vez la respuesta '!
sea que s,ílo Kant tiene ese tipo de problemas y !,ueue resolverlos . Lo,; ;. '
que no son Kant pueden: a} no tener esos problemas oh} tener esos
li ­
problemas y desarrollar trastornos del pen~amienlo.
/11' JU U 1Ll' U fiJJ U U u

CAPÍTULO XIII

1. Para que su uso sea efectivo, es preciso poder conside­

rar la función-alfa como constante, en virtud de su posición,
como una incógnita. En tanto que es flexible, su flexibilidad
deriva del empleo de variables como factores que pueden ser
reemplazados, como he explicado antes, por teorías y conceptos
de valor fijo. Los valores dados a las variables (los factores)
deben ser verdaderamente constantes para que una vez que su
valor haya sido fijado, el significado de la función-alfa resulte
también fijado. En la práctica, aun una aproximación a la pre·
cisión es posible solamente en el sentido ae que el factor debe
ser claramente descrito o, en el caso de ulla teoría, correcta­
mente citada l.
2. Corno ejemplo de un intento de formulación precisa to­
mo la función alfa y. dos factores, la excesiva identificación pro­
yectiva y el exceso de objetos malos. Supongamos que en el
transcurso del análisis estos dos factores se imponen en forma
tal que implican la exclusión de otros factores que el analista
ha observado. Si .la teoría psicoanalítica estuviera organ"izada
racionalmente, debería ser posible referirse a estos dos facto­
res por medio de símbolos que fueran parte de un sistema de
referencia aplicado uniforme y universalmente. Nos referiría­
.mos a la teoría kleiniana de identificación proyectiva por me­
dio de iniciales e . indicando páginas y párrafos de referencia.
En forma similar el punto de vista de Freud sobre la atención
sería reemplazado por una referencia . En realidad esto puede
hacerse aun ahora, aunque de un modo más grosero, utilizando
referencias a la página y línea de una edición común. Tal

1 Su significado práctico lo consideramos en el análisis sobre la anto­

logía -de las teorías. Se puede tener una idea <le la magniiud del problema
estudiando el trabajo de J. O. Wisdom, A Methocú>logical Approach 10
the Problem 01 Hystena, leído en la Sociedad Holandesa de Psicoanálisis,
Amsterdam, diciembre 16 de 1957.

:,'
::.,:;
 UIUU u
64 W. R. BlON
afirmación puede prestarse a mera manipulación de símbolos,
más o menos ingeniosa, de <:Icuerdo con reglas aparentemente
arbitrarias. Siempre que e! analista conserve una noción del
bagaje (background) fáctico al que tal formulación se refiere,
hay ventajas en el ejercicio de precisión y rigor de pensamien­
to exigido por el intento de concentrar experiencia clínica real
para que pueda ser expresada en notación tan abstracta_ Más
aún, el analista puede ver por medio de una inspección de sus
formalizaciones qué teorías está usando y cuáles descuidando.
De los testimonios de dicho descuido podría deducir tanto que
su bagaje psicoanalítico se está empobreciendo como que cier­
tas teorías psicoanalíticas no resisten bien la prueba de utilídad
clínica en su experiencia_ En cualquiera de los casos éste sería
un insight valioso. La fórmula ofrece un resumen taquigráfico
de las sesiones de un período. Seria posible ver qué vínculos
existen entre un resumen y otro para, a partir de allí, predecir
qué situaciones analíticas podrían desarrollarse por medio de
referencias a los sistemas de1uctivos teóricos en los que estos
factores aparecen como hipótesis o premisas. La función-alfa.
puede ser una pre.ocupación de las más importantes para .el
analista en un particular análisis, pero no se desprende de esto
que seguirá siendo así, o que siéndolo, tendrá el mismo valor
en las · semanas que sigan. En el próximo grupo de sesiones
puede hacerse evidente que la creencia de que un objeto malo
existe se manifiesta como expresión de crítica envidiosa de un
objeto bueno. En ese caso la formulación reflejará el cambio
de factores. Para la semana siguiente la función-alfa puede
haber dejado de ser de importancia fundamental, y otros fac­
tores y alguna otra función haber tomado lugar. El principio
de aplicar la teoría de las funciones continúa siendo el mismo,
cualquiera sea la función y cualesquiera sean los factores de
los que ésta es función.
3. Como método para aclarar algo para sí mismo, el ana­
lista necesita su propio libro de teorías psicoanalíticas, que él
personalmente usa con frecuencia, jwlto con números de páginas
y párrafos que aseguran su identificación.
4. La capacidad para recordar lo que el paciente ha dicho
debe" unirse a la capacidad de olvjdar, de modo que el hecho
de que cualquier sesión es una nueva sesión y -por lo tanto­
una situación desconocida que debe investigarse psicoanalíti­
camente', no se vea oscurecido por un acopio ya demasiado gran­
"\':. ..
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 65
de de preconceptos y conceptos erróneos. Sin embargo, el ana­
lista necesita todo el conocimiento del paciente y los descu­
brimientos y el trabajo de su predecesor en el campo que él
pueda reunir. Esto refuerza la necesidad de una estructura
firme, un marco de referencia teórico de psicoanálisis, y que a
la vez sea capaz de flexibilidad en la acción. Si la rigidez de la
estructura teórica es debilitada por un alejamiento de la teoría
se hace fácil detectar tales alejamientos. Por ejemplo, si se
hace referencia a la transferencia por medio de citas específi­
cas, puede verse que el escritor pretende usar el término con
significados ya establecidos. Si se dice que una ansiedad cons­
ciente acerca del analista es un factor en la transferencia, sería
claro que e! escritor pensaba en algún fenómeno distinto del
que Freud describió en el pasaje a que se hace referencia. Se
confiere flexibilidad trabajando con funciones que son varia­
bles, cuyo valor sólo se vuelve constante cuando, para las va­
riables de lo que es la función, hay factores sustituidos que son
constantes.
Actualmente lo más cercano a una constante en psicoanáli­
sis es el uso de una referencia de página y línea de la teoría
que se está empleando como factor.
5. No necesito ocuparme aquí del deterioro de! equip<' teó'
rico y analítico del analista; es suficiente decir que un método
de formulación ayudaría para hacerlo evidente, y posibilitaría
al analista para tomar las medidas que' considerara necesarias.
Un uso disminuido de una teoría psicoanalítica podría demos­
trar que ésta no pudo sobrevivir la prueba de la práctica ana­
lítica.
6. Un registro de las sesiones que mostrara en forma su­
cinta el progreso del análisis representando las teorías emplea­
das cumpliría de este modo un propósito que es más que una
ayuda para la memoria del analista. Su valor como testimonio
del trabajo hecho e indirectamente del método de trabajar del
analista sería grande, pero el problema fundamental' tiene que
ver con la necesidad de tener un sistema de notación valioso
tanto para registrar problemas analíticos como para trabaj ar
sobre ellos.
7. El sistema de notación debe posibilitar al psicoanalista
contar con un registro que él mismo puedá entender después
de un cierto período, y que pueda ser comunicado a otros
; ~"
~?;
 l' uuu uuuu uu u u fU

66 W. R. mON

sin una seria pérdida de significado. Por difícil que sea realizar
este propósito, su cumplimiento no sería suficiente. Para el des·
arrollo del psicoanálisis debe encontrarse una notación que
registre el trabajo psicoanalítico, del mismo modo que la no·
tación matemática registra hechos; pero así como la notación
matemática registra hechos y también da medios para calcular,
la notación psicoanalítica ideal debe dar medios para trabajar CAPÍTULO XIV
sobre el problema que la notación ha dado al analista la posi­
bilidad de registrar.
1. La función alfa desempeña un papel fundamental al
transformar una experiencia emocional en elementos-alfa, por­
que un sentído de la realidad importa al individuo del mismo
modo que importan la comida, la bebida, el aire y la elimina­
ción de productos de desecho. El fracaso en el comer, en el
beber o en el respirar correctamente tiene consecuencias de­
sastrosas para la vida misma. El fracaso al usar la experiencia
emocional produce un desastre comparable en el desarrollo de
la personalidad; incluyo entre estos desastres distintos grados
de deterioro psicótico que pueden describirse como muerte de
la personalidad. Como siempre, el ' uso de un modelo, cúmo aquí
uso el modelo del aparato digestivo, se presta a los peligros
ql,1e menciono en el capítulo XXV; párrafos 2-3-4. Para disminuir
esos peligros y hacer que la discusión sea científica, se requiere
una notación para representar la experiencia emocional. Si el
analista individual construyera para sí una antología de teorías
analíticas de trabajo sobre la base de unas pocas buenas teorías
básicas bien comprendidas y capaces, individualmente y en for­
ma combinada, de cubrir una gran cantidad de situaciones que
él podría esperar que encontraría, esto podría ayudarle para
crear una notación. Lo que sigue es un bosquejo, que he en­
contrado útil, para indicar el camino a seguir a fin de realizar
progresos.
2. Los sentimientos que conocemós por los nombres de
"amor" y "odio" parecerían elecciones obvias si el criterio es
la emoción básica. Envidia y gratitud, depresión; culpa, an­
siedad, ocupan un lugar dominante en la teoría psicoanalítica
y, junto con el sexo, parecería que deberían ser elegidas para
ubicarlas al lado del amor y el odio. En realidad, prefiero tres
factores que considero son inherentes al vínculo entre objetos
que se consideran relncionados entre sí. Una experiencia emo­
cional no se puede concebir aislada de una relación. Las rela­
v l' IUU u u u
68 W. R. BION
ciones básicas que postulo son: 1) X ama a Y; 2) X odia a
Y; 3) X conoce a Y. Estos vínculos se expresarán por medio
de los signos A, O y C. ¿ Qué realización puede existir a la
que estos vínculos abstractos A, O y C corresponden? Supon­
gamos una situación imaginaria de un tipo que es familiar al
analista; el paciente Smith habla libremente, coopera y se mues­
tra amistoso; en el curso de sus asociaciones menciona que co­
noce a cierto psicoterapeula, Jones, quien es muy estúpido y
prácticamente no sabe nada de psÍcoanálisis. El paciente lo
conoce bien y dice. tener buenas razones para no' gustar de él.
Una vez trató a un amigo suyo, el Sr. May, con muy mal resul­
tado. El matrimonio de su amigo, que siempre había sido ar­
monioso hasta que su amigo comenzó el tratamiento _. __ etc.
Obviamente, ésta es una comunicación compleja. Hay un víncu­
lo entre el paciente y el analista; hay varios vínculos entre el
paciente y el psicoterapeuta, entre el paciente y su amigo, . entre
el paciente y el analista de su amigo_ Para el vínculo entre el
paciente y el analista hay testimonio directo_ Con respecto a la
información del paciente sobre los otros vínculos, el testimonio
es en su mayor parte indirecto, aunque el testimonio directo
dado por la sesión podría ser usado, si se considerara de­
seable, para suplementar las propias afirmaciones del pacien­
te. El paciente .dice que conoce a J ones; ¿ debe registrarse esto
como Smith o Jones? Dice que no le gusta Jones_ ¿Debe re­
gistrarse Smith o Jones? El paciente dice "su amigo" el Sr. May.
¿ Debe registrarse entonces Smith a May? ¿ O hay algún ma­
terial previo en el análisis, o algún modo o entonación que
sugiera un vínculo, Smith a Sr. May? ¿Pero tal vez haya al­
gún material que sugiera que hay una relación homosexual en­
tre Smith y el Sr. May? No habría límite para las preguntas
sugeridas por un episodio imaginario, ni límite para el nú­
mero de respuestas para cada pregunta. Pero con casi tanta
razón puede decirse esto mismo acerca de una sesión verda­
dera . Sin embargo, la interpretación del testimonio directo so.
bre la naturaleza de la transferencia dependerá de las respues­
tas a las preguntas que el analista comience a considerar. Pue­
de parecer, puesto que la situación analítica es compleja, que
puede n¿ haber mérito en registrarlas por medio' de uno de
estos tres simples signos. Admitiendo que el signo tiene por fin
expresar sólo una parte de la experiencia emocional, el vínculo,
¿ no muestra el episodio · imaginario que los signos A, O y C
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 69
esconden un vínculo complejo, que puede tener variedades in­
finitas bajo un signo de simplicidad engañosa o que ellos defi­
nen un vínculo con un grado de rigidez que hace sus aplica­
ciones a una situación analítica real, una falsificación sin
remedio?
3_ No hay razón para que ninguna de estas alternativas
sea verdad; los signos pueden relacionarse con los hechos en tal
forma que impida se vuelvan símbolos sin sentido, y al mismo
tiempo pueden ser suficientemente abstractos como para ase­
gurar que son generalmente, y no en forma meramente ca­
sual, aplicables a situaciones emocionales reales.
4. El analista debe permitirse apreciar la complejidad de
la experiencia emocional que él debe esclarecer y sin embargo
restringir su elección a estos tres vínculos_ Decide cuáles son
108 objetos vinculados y cuál de estos tres representa con más
precisión el verdadero vínculo entre ellos.
Si el paciente es amistoso, el vínculo puede representarse por
medio de A. No es una representación adecuada porque es
necesario registrar el estado de la transferencia. Me ahorro el
esfuerzo de decir lo que quiero significar con esto registrando
la transferencia de acuerdo con el sistema que he sugerido ante­
riormente (cap_ XIII, párrafo 6).
Se verá que el uso de A, O y C, para forzar al analista a es­
tablecer la "clave" de la sesión no es lo mismo que su uso para
registrar una experiencia emocional; es decir que es un uso
que provee un informe, que no llega a ser completo, de lo que
se sabe que ha pasado. Pero introduce un elemento que debe
ser una parte esencial de cualquier sistema de registro antes
.de que ese sistema pueda ser considerado satisfactorio, a sa­
ber, el instrumento de trabajo. Resumir un episodio emocio­
nal como C, es producir un registro imperfecto, pero un buen
punto de partida para la meditación especulativa del analista.
En ese sentido, el sistema que he esbozado, a pesar de su im­
perfección e ingenuidad, posee los rudimentos de lo esencial
en un sistema de notación, registro de hechos e instrumento de
trabajo.
. . • - .. .....:_. .• _ . w. ___.•.. ,;,¡/¡;J
11.1,
l' &1UIUUUU u uu u
· vt;·
1.

CAPÍTULO XV

1. La finalidad de elegir entre A, O o e es hacer una única

afirmación que es válida de acuerdo con lo que el analista cree.
No es necesario que sea una afirmación que representa con
exactitud una "realización" de la que la afirmación es la contra­
parte; la afirmación debe pa'recer al analista una reflexión ver­
dadera de sus sentimientos y en la que pueda basarse para un
fin especialmente importante, a sab"!r, actuar como un patrón
al que puede referir todas las afirmaciones que se propone ha­
cer: Si elige A, entonces A expresa una cualidad con la que
compara otras cualidades. A también expresa cantidad y por
esta cantidad el analista medirá todas las otras cantidades que
expresa. Es decir, si A significa para él que los dos objetos
están unidos por fuertes sentimientos de amor, entonces no usa­
'rá C para un vínculo fortuito como el que podría ser expresa­
do por un impaciente "Sí, ya lo sé". La elección A, O o e no
es determinada por una necesidad de representar un hecho
sino por la necesidad de suministrar una clave que permita va­
luar los otros elementos que están combinados en la formulación
del enunciado. En psicoanálisis, donde el valor de un enun­
ciado depende de otros enunciados, la necesidad de conocer
tal afirmación clave es imperiosa. Debe quedar claro que el
analista está basando los valores de todos los elementos de su
enunciado en ese primer enunciado.
Teóricamente, no veo razón para impedirle que elija para
este fin cualquier elemento que le guste, pero en la práctica
hay mucho en favor de elegir un elemento que tiene im­
portancia derivada de otros aspectos de su posición en el enun­
ciado total. Obviamente, es más probable que un elemento que
ya tiene tal importancia soporte la carga que debe llevar me­
jor que uno que no la tiene. El vínculo A, O o e es precisa­
mente un elemento de esa clase. Cuando el analista elige su
signo debe sentir que es el correcto y cabe esperar que 10

';,:..~
¡&JI ~ fU U IUIJ'UU u U uuuuuuuuu uu u u
f.t
'~
j

72 W. R. BION

mantenga constante. Si, refiriéndolos a él, los otros elementos

parecen volver el enunciado incompatible consigo mismo, de­
•

ben armonizarse los otros elementos y relaciones y A, O Y C

no ser alterados, a menos que resulte claro que han sido elegidos
erróneamente o que el analizado ha cambiado; en ese caso todo
el enunciado tendrá que ser abandonado y comenzarse de
nuevo. Se verá que doy gran importancia a la elección de CAPÍTULO XVI
A, O o C, que prefiero elegir el signo que represente el vínculo •
c'omo el elemento más apropiado para llevar la carga que deseo
que lleve, pero no tengo dificultad de concebir que puede haber EL VINCULO e
buenas razones por las que un analista prefiera construir su
enunciado "verdadero" basado en algún elemento diferente. No L Dejaré a un lado A y O para referirme a e, porque

creo que la elección sea particularmente difícil para un analista es importante para el analista y porque es pertinente al apren­

entrenado y que practica el análisis. dizaje a través de la experiencia. Al tratarlo espero también

2. A, O o C deben ser establecidos en tal forma que el referirme a otros puntos que se relacionan con el vínculo

analista sienta que ha establecido un punto de referencia. Ha· (linking), pero que todavía no he tratado. Pienso que A y O

ciendo esto se disminuye el peligro de producir un sistema de pueden estar relacionados con e, pero que ninguno por sí mis­

abstracciones, falto de background y sólo sujeto a manipulacio­ mo conduce a e; x e Y, el analista conoce al analizado, yo e

nes ingeniosas y arbitrarias. a Smith, éstos son enunciados que representan una experiencia

emocional. Lo mismo que A y O, e representa un vínculo activo

y sugiere que si X C Y, luego X hace algo a Y. Esto representa

una relación psicoanalítica. Si se lo emplea como yo lo pro­

pongo, no expresa un sentido de finalidad, o sea, no significa

que X está en posesión de cierto conocimiento llamado Y, sino

que X está en el estado de llegar a conocer a Y, e Y está en el

estado de llegar a ser conocido por X. El enunciado X e Y, en

tanto significa que X tiene un conocimiento llamado Y, perte­

nece a la categoría de una relación entre la persona que hace

el enunciado y la persona a quien se le hace. Además de una

, relación con X e Y sobre quienes se hace el enunciado. '

2. En tanto éste es un enunciado que significa que X se

ocupa de conocer la verdad en relación a Y, corresponde a los

enunciados relacionales Que se dice se basan en información

obtenida dentro de un ~nfoque científico. Las técnicas em­

pleadas por quienes tienen una perspectiva científica han te­

nido más éxito cuando Y es un objeto inanimado. Es más fácil

sostener que el enfoque cient.ífico prevalece en la relación X

e Y si Y es inanimado y si X puede ser convertido en algo que

parezca aproximarse a lo inanimado; por ejemplo, X usa una

máquina . La verdad es sentida como inherente a la cinta de

papel de los tambores del quimógrafo o al registro de la voz

l., >.;.
,., 15,/' 11 U \J u ,
w. R. BION
74
humana, de una fOIma que no se siente que se da en el testi­
monio del juicio humano. La simplicidad de este punto de vista
se hace evidente cuando se piensa que un registro fotográfico
no puede brindar el testimonio que es accesible a la observa­
ción directa.
3. Las dudas acerca de la capacidad humana para conocer
algo son la base de las investigaciones del filósofo de la cien­
cia; hoy en día estas dudas Ion producidas al percatarse, ine­
vitablemente, de que la situación representada por estos tér­
e
minos abstractos X y es idéntica a X A Y o X O Y en que un
elemento animado existe intrínsecamente. Es decir que en la
proporción en que se introduce maquinaria inanimada para
desplazar al elemento vivo, A, O o e han dejado de existir.
El psicoanálisis ha agregado significación al problema con el
de
que los filósofos la ciencia se han visto conectados y esto ha
ocurrido por dos grupos de razones principales: X tiene la
fuerza y. se muestra en <;letalle que tiene la debilidad que siem­
pre se le ha sospechado cuando se embarca en una investigación
de Y relacionada con la capacidad de Y para tomar contacto
con la realidad. No intentaré ocuparme de los problemas
filosóficos implícitos, puesto que han sido tratados por Kant,
Hume y sus sucesores. Quiero acentuar que todo lo que se ha
dicho sobre el problema del conocimiento se puede aplicar
con la misma fuerza al psicoanálisis y que el psicoanálisis se
puede aplicar con fuerza particular a estos problemas.
4. La pregunta cómo puede X conocer algo expresa un
sentimiento: éste parece ser doloroso e inherente a la ex­
periencia emocional que represento por X e Y. Una experien­
cia emocional que se siente dolorosa puede iniciar un intento
de evadir o modificar el dolor de acuerdo con la capacidad
de la personalidad para tolerar la frustración. Evasión o mo­
dificación, de acuerdo con el punto de vista expresado por Freud
en su trabajo sobre "Dos principios de funcionamiento men­
tal" , tienen por fin hacer desaparecer el dolor. · Se trata de
realizar la modificación por medio del uso de la relación X e y
para que lleve a una relación en la que X posea un conoci­
miento llamado Y -el significado de X e y rechazado por
mí en el párrafo 1. Se trata de realizar la evasión por otra
parte, sustituyendo el sentido "X posee un conocimiento llama­
u
.01;,
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 75
do y" para que X e y no represente más la experiencia emocio·
nal dolorosa sino la que se supone indolora.
. 5. Tal maniobra tiene por fin no afirmar sino negar la
realidad, no representar una experiencia emocional sino repre­
sentarla mal, para que parezca un logro más bien que un in­
tento por alcanzarlo. La diferencia entre el fin de la men­
tira y el de la verdad puede de este modo expresarse como un
cambio de sentido en X e y y estar relacionado con intolerancia
al dolor asociada con sentimiento de frustración. El proble­
ma de traducir el "conocimiento" privado en público es el mis­
mo para representar en forma distorsionada una experiencia
emocional como lo es para representarla adecuadamente. En el
psicoanálisis de ciertos pacientes debemos interesarnos en su
fracaso para representar en forma distorsionada experiencias
emocionales aun ante ellos mismos; es posible aumentar la como
prensión del enfermo mental considerando su fracaso para sus­
tituir una representación distorsionada de . los hechos por la
representación que corresponde a la realidad y por lo tanto
la esclarece. El motivo podría ser explicado por medio de la
afirmación de Freud de que "la alucinación fue abandonada
sólo debido a la ausencia de la gratificación esperada". Será
necesario examinar el problema como si · tuviera dos fines dis­
e
tintos : uno interesado en conocer una persona o cosa, en reali­
e
dad, y . el otro interesado en evadirse de y de la experiencia
·emocional que representa. El procedimiento que propongo, como
parte de e a fin de conocer ",Y e y" y lo que representa, im­
plica, por lo tanto, identificación con una persona que viene
para ser analizada. También implica la abstracción de la "rea­
¡ización" para producir una formulación que represente a la
"realización" y que por lo tanto podría corresponder a "reali­
zaciones" actualmente desconocidas, y así .r{"presentarlas.
•
~ - - ~ ~ ~n ~n 4 U d~ U UU u u u u Uu u u Uuuuu u uuuuuu

1
CAPÍTULO XVII

1. Al ocuparme de la actividad C, o sea del conocImIento,

debo ser consciente de mi experiencia emocional y ser capaz
de abstraer de ella un enunciado que represente a esta experiencia
en forma adecuada. Esta abstracción inspira confianza si lue·
go representa otras experiencias desconocidas cuando la abs·
tracción es realizada. Esta sensación de confianza es similar
a aquella que se experimenta cuando una creencia es respal.
dada por el sentido común. La confianza es un concomitante
de saber que hay correlación entre los sentidos (ver párrafos
siguientes) o de que más de una persona en un grupo toma
en consideración lo que parece ser el mismo enunciado de la
misma representación de una experiencia emocional. La con· '
fianza en una representación está asociada con: 1) la creencia
de que la representación se apoya en el sentido común y 2) de
que no sólo representa la experiencia emocional de la cual ha
sido abstraída, sino que representa otras "realizaciones" desco·
nocidas cuando se efectuó tal abstracción. Por lo que una foro
malización abstracta que emplea los signos A, O y C usados
para la evaluación de una experiencia emocional puede en sí
ser evaluada si se considera que sirve como una representación
abstracta de una experiencia emocional distinta.
2. Luego puede considerarse a la abstracción como un paso
en la difusión que facilita la correlación al comparar la re,
presentación que ha sido abstraída y varias "realizaciones"
diferentes, ninguna de las cuales es la "realización" de la cual
la representación fue originalmente abstraída . La concretiza·
ción, por contraste, puede considerarse como una forma de di·
fusión que facilita la correlación por sentido común; o sea, afir·
~.
mando algo en forma tal que se lo reconoce como un objeto
de un sentido y que puede sin embargo ser probado como ob·
jeto de otro sentido. El criterio a tener en cuenta para el enun·
ciado debe ser el de su valor para facilitar la prueba por más
IIJ' "
l' l' IU u uu
',,!f
78 W. R. BION
de un sentido o por los sentidos de más de una persona. (En
astronomía se logran correlaciones aunque sólo se cuenta con
e! sentido de la vista y sus datos, porque quien hizo el descubri­
miento pudo hacer públicn su experiencia personal para que
sea probada por . otros observadores contemporáneos o posterio­
res. 1. La debilidad propia de una incapacidad para hacer uso del
testimonio de más de un sentido ha sido compensada por la
capacidad de abstraer un enunciado de una experiencia emo­
cional origi~al con tanto rigor que las "realizaciones" de· la re­
presentación pueden buscarse, encontrarse o accidentalmente re­
conocerse muchos años después. (La intuición de Aristarco
sobre la heliocentriéidad pudo · ser confirmada cientos de años
más tarde por Kepler.) La formulación matemática todavía no
es posible para el psicoanalista, si bien hay sugestivas posi­
bilidades en ese sentido.
3. Las razones para hacer un enunciado abstracto son
éstas: 1) e! analista se siente impelido a formular sus hipóte­
sis básicas; 2) el analista puede detectar a partir del registro
que tal abstraccion posibilita cualquier tendencia por la cual
el bagaje teórico en e! que se basa resulte inoperante; 31 se
evita que e! analista pierda de vista de dónde proviene su equi·
po teórico dentro de la historia de su disciplina científica; 41 los
que practican e! análisis estarán más dispuestos a ver que cier:
tas teorias consideradas hasta entonces como consagradas se
han convertido de hecho en redundantes o fueron desvirtuadas
por la prueba de la experiencia misma; 5) se hace posible la
correlación del enunciado abstracto con "realizaciones" de las
cuales no ha sido derivado; 6) ayuda a establecer un patrón
al cual se pueden referir todos los otros enunciados. Lo ejem­
plificaremos en páginas siguientes.
El proceso de abstracción al cual he recurrido consciente­
mente es esencial a la experiencia emocional X e Y. No es un
procedimiento accesorio que pueda descartarse a gusto.
4. Una vez que hemos dado prioridad al vínculo y acor­
dado limitar su representación a los tres signos A, O y C,
resulta posible enfocar el problema de la representación con­
siderando qué medidas serían necesarias para establecer un
método exitoso de la representación distorsionada. Como e!
proceso de abstracción no es fortuito y no puede descartarse
a gusto, deben toma)'se medidas positivas para que un individuo
alcance el estado mental, que se ve en algunos psicóticos, en
u
".
'.
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 79
el cual la capacídad para la abstracción ha sido destruida.
El valor, por ejemplo, de la palabra perro cuando no se
refiere a un animal específico sino a la clase, como un método
para alcanzar una abstracción y generalización, queda anulado,
de modo que no puede ser ya usada como e! nombre de una
cosa sino que es la cosa en sí misma, "las palabras son cosas".
En un sistema estructurado para representar e! vínculo C es
necesario in'roducir elementos que representarán la represen­
tación distorsionada. Esto puede hacerse simplemente tomando
de la geometría algebraica el procedímiento por e! cual un
cambio de signo, digamos para una línea AB, representa un
cambio en el sentido de la línea. C representa el vínculo que he
enunciado; -C representa el vínculo constituido por no com­
prende),", es decir, comprensión distorsionada (misunderstan­
díng): Se . comprenderán mej or las implicaciones de esto si no­
tamos que -A no es lo mismo que O, ni que -O es lo mismo
que A.
5. Por el momento los factores deben ser representados
por una referencia de página y línea a aquella parte de la
literatura que proporciona la mej or definición del factor al
cual se hace referencia_ La búsqueda de signos para repre­
sentar factores siguiendo así el procedimiento que he adoptado
con A, O y C es prematuro, porque la sustitución Le un signo
por un término corrientemente aceptado produce un sistema
formalizado, tan divorciado de su background que pierde el ·
significado, mientras que conservando un sistema de referen­
cia de página y línea el background de "realización" de! cual
derivan las teorías no se pierde nunca completamente de vista.
Por otra parte, la formalización y la abstracción tienen el
efecto de eliminar aspectos que oscurecen la importancia de
la relación de un elemento con otro, al eliminar lo concreto
y lo particular. El uso de términos específicos notables por lo
concretos, aunque conservando e! background del cual derivan,
oscurecen e! hecho de que los términos concretos son variables
cuyo valor depende del contexto en e! cual están ubicados. Esto
significa que lo esencial es encontrar un grupo de signos que
representen una "realización" en ·forma adecuada y que po­
sibiliten el mostrar la relación de un signo ·con · otro, su contexto.
uu U J~'UUU ,uuuuuuu UUUUILjJUU IIJJUUU u

,..,.­

CAPÍTULO XVIII

1. En el trabajo realizado. aquí (la actividad C) recurrí

a .la abstracción, en contraste con el proceso inverso de con·
cretización por el cual las palabras dejan de ser signos abs·
tractos para convertirse en cosas ellas mismas. Para demostrar
una relación adecuadamente son esenciales la abstracción y la
formalización.
2. El problema no reside solamente en el uso de palabras
ya investidas con una penumbra de asociaciones para describir
una situación sin precedentes, sino que esta penumbra de aso·
ciaciones se ha adquirido en la búsqueda del establecimiento
de una relación mental con objetos concretos. Esta búsqueda,
en el desarrollo del individuo, es mucho menos ardua que el
intento de establecer una relación mental con una personalidad.
ya sea la propia del individuo o la de otra persona. Los sen·
tidos presentan a la personalidad el material sobre el que hay
que trabajar para producir lo que Freud llama la "captación
consciente ligada a ellos", o sea a los datos sensoriales. Pero
resulta difícil creer que los datos sensoriales, como corriente·
mente se los entiende, {ludieran aportar mucho material valioso
cuando el objeto de los sentidos es una experiencia emocional
de una personalidad (a quienquiera que pueda pertenecer).
Los sentidos pueden, en un estado de temor o ira, contribuir con
datos concernientes a los latidos del corazón, y hechos simio
lares, que nosotros entendemos como periféricos a un estado
emocional. Pero no hay datos sensoriales directamente relacio·
nados con la cualidad psíquica, mientras que hay datos sen·
soriales directamente relacionados con objetos concretos. Los
síntomas hipocondríacos, por lo tanto, pueden ser signos de un
intento· de establecer contacto con una cualidad psíquica, susti·
tuyendo la sensación física por los datos sensoriales de cualidad
psíquica que están ausentes. Es posible que fuera en respuesta
a la captación de esta dificultad que Freud se sintió dispuesto
a postular la conciencia como el órgano sensorial de cualidad

~.
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!, ~u \JI
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j'
82 W. R. BlON
psíquica. No tengo ninguna duda acerca de la necesidad de
algo en la personalidad para que haga contacto con la cualidad
psíquica.
3. Para las personalidades que parecen ser incapaces de
un soñar ' verdadero, el psicótico fronteri~o y las partes psicóti­
cas de la personalidad, la teoría de la concieneia como el órgano
CAPÍTULO
sensorial de cualidad psíquica no es satisfactoria; por los
patrones de la práctica clínica, las contradicciones surgen Y
se superan si se enfocan los problemas con una teoría dis­
1. El atribuir un valor al término función-alfa es una
tinta. La debilidad de' esta teoría de la conciencia se' ma­
nifiesta en la situación para la que he propuesto la teoría de
que la función-alfa, alhacer proliferar los elementos-alfa, está
produciendo la barrera de contacto, una entidad que separa ele­
mentos de modo que los que están en un lado son, y forman,
lo consciente, y los del otro lado son, y forman, lo inconsciente.
La teoría de la conciencia es débil, no falsa, ,porque al modi­
ficarla para afirmar que lo consciente y lo inconsciente de este
modo constantemente producidos funcionan juntos como si
fueran binoculares y, por lo tanto, capaces de correlación y
autoobservaciÓn. Debido a la forma en que se da su génesis
queda excluido el tener un registro imparcial de la cualidad
psíquica del self: la "visión" de una parte por la otra es, por
decirlo así, "monocular". Por estas razones, y otras que surgen
de la experiencia clínica del psicoanálisis de esta clase de
pacientes en los que se entromete la parte psicótica de la perso­
nalidad, encuentro que la teoría de los procesos primarios
y secundarios es insatisfactoria. Esta teoría es débil en cuanto
a la necesidad de postular dos sistemas en el punto en que,
en mi teoría de la función-alfa, una experiencia emocional es
transformada en elementos-alfa 1 para hacer posible el pen­
samiento onírico, el pensar de vigilia inconsciente y el alma­
cenamiento en la mente (memoria l. Atribuyo al fracaso de
la función-alfa la aparición de elementos-beta, objetos extraños
estrechamente asociados y serias perturbaciones generalmente
asociadas con una marcada intrusión de los elementos psicó­
ticos de la personalidad.
1 Es importante dHerenciar la naturalezá de las dos teorías. La teoría
de la {unción·alfa es introducida para que le sea posible al analista trabajar
sin proponer prematuramente una teoría nueva; la teoría de Freud de
la conciencia como el órgano sensorial para la cualidad psíquica es una
parte de la teoría psicoanalítica reconocida. Véa~e el Capítulo XVIII.
_ _________________.&..________....__......._ ...._""''''''~...;''''' _oI~_~~..!:c..~..::.., ·..:_ =..._::::;~=;.;...;.:..:.;.=::;.4::,;·.."':"",=,
:__:'~I:-- -~,),..
u ~Lj' ~LW ,jJ ~LJr JLJJ IU ~U I,- ¡U'
" 1,
XIX
tarea del psicoanálisis, y no puede lograrse de ningún otro mo­
do. Tal como lo considero aquí, su posición es el de una varia­
ble desconocida que ha de emplearse para satisfacer la necesi­
dad de un sistema de abstracción que se adecue a las exigencias
del psicoanálisis. Este y otros problemas conexos son los
objetos de la investigación; también son los instrumentos me­
diante los cuales la investigación se realiza' l. Debe distinguirse
, entre el concepto de la función-alfa y la "realización", que se
cree se aproxima suficientemente a la teoría en la que se emplea
este concepto, para justificar la apropiación del término fun­
ción-alfa como un nombre, aunque temporario, para la reali­
zaClOn.
2. A los fines de la investigación analítica, se supone que la
génesis de toda abstracción es un factor en la función-alfa. Dicha
hipótesis es compatible con el asociar una crisis en la función­
alfa con el predominio de elementos-beta que se distinguen por
los concretos; a tal punto que algunos pacientes consideran a
las palabras no como hombres de cosas s'ino cosas-en-sí-mismas.
1 El proceso que el analista está activando en los casos en que inves·
tiga perturbaciones del pensamiento está ideado para investigar el mismo
proceso en el paciente., Lq que los analistas lla~an fantasías son, por
lo menos en algunos casos, lo que queda de lo que fueron en un mo·
mento modelos que el pacientr. formó para que correspondieran con sus
experiencias emocionales. En este sentido el mito de Edipo es la super·
vivencia de un modelo ideado para que correspondiera con una expe­
riencia emocional de un lactante. Si el caso presenta una perturbación
del pensamiento se descubrirá que este modelo nunca se formó adecua­
damente. Como resultado de r.sto la situación edípica ,aparecerá mal des·
arrolla da .o no existirá. El análisis de tal paciente, ~i el análisis progresa,
revelará intentos de formular dicho modelo.
Véase también Frege, Gruruigesetze, Vol. 1, p. 3. La traducción de
Geach-Black, p. 154, donde se refiere al concepto que no está por decirlo
así saturado.
,.-===
~IJ' 1.11 " JLJ, IU U , liJ, U· I¡JI I~'
U IU IU iU IU U ¡~, IU ~U IU U ¡~, U U ¡~, ¡JI I~I
1, ICJI
"
84 W. R. BlON­
Esta hipótesis debe ser co.nfro.ntada co.n las experiencias emo.·
cio.nales, que so.n una parte del pro.blema clínico deestabiecer
un valo.r para la función·alfa. Primero. necesitamo.s saber qué
es el equivalente a una impresión senso.rial en la relación de una
perso.na co.n una experiencia emo.cio.nal. Lo.s órgano.s senso.ria·
les, el grado. de captación que po.seen y sus "realizacio.nes" de­
rivan de la experiencia senso.rial de o.bjeto.s co.ncreto.s. ¿Qué es
ID que se hace cargo. del equivalente de la impresión senso.rial
de una experiencia emo.cio.nal? ¿ Cómo. se transfo.rman luego.
esto.s equivalentes de una impresión senso.rial en elemento.s-alfa?
Sería útil po.stular 2 impresio.nes senso.riales de una experiencia
emo.cio.nal análo.gas a las impresio.nes senso.riales de o.bjeto.s co.n­
creto.s. Si tales impresio.nes existen, deberemo.s co.nsiderar si
Io.s elemento.s-alfa en Io.s que la función·alfa transfo.rma las im­
presio.nes senso.riales de una experiencia emo.cio.nal difieren de
lo.s elemento.s-alfa en lo.s que la función·alfa transfo.rma lo.s dato.s
senso.riales de un o.bjeto. co.ncreto., y de ser así, en qué radica
la diferencia. Freud sugirió que el mo.delo. para Io.s pro.ceso.s
primario.s y secundario.s era el aparato. reflejo.; la aplicación
de la teo.ría de las funcio.nes exige que primero. se fo.rme el
mo.delo. y luego. se pruebe si puede ser representado. po.r la
abstracción teórica que he llamado. un vínculo., y si puede repre­
sentar, y cómo., la "realización" que ha estimulado. la pro.ducción
del mo.delo.. La función-alfa representa algo. que existe cuando.
cierto.s facto.res o.peran en co.nso.nancia. Se supo.ne que hay fac­
to.res que o.peran en dicha co.nso.nancia, o. si no. que, si po.r alguna
2 La postulación de estos objetos puede ser objetada, según lo expresa
Frege, oponiéndose a la postulación de "objetos lógicos", páginas 55, 56,
en Grundlagen der Arithmelik. El psicoanalista debe confiar en que la
experiencia e-m ocional ¿el análisis revele los elementos que considere fac·
tores de la funciÓn·alfa. Si piensa que algunos de esos factores merecen ser
descritos como análogos a las impresiones sensoriales de o.bjeto.s co.ncreto.s
sería el mo.mento. de fo.rmular las co.rrectas hipótesis definito.rias o. de
asignarles ténninos ya existentes que parezcan ser Io.s no.mbres de tales
hipótesis.
El analista está ento.nces en la situación de alguien que, gracias
al po.der de la percepción "bino.cular" y la co.nsiguiente co.rrelación que
la po.sesión de una capacidad para el pensamiento. co.nsciente e inco.ns­
ciente confiere, es capaz de fo.rmar mo.delo.s y abstraccio.nes que sirven
para elucidar la incapacidad del paciente para hacer lo. mismo.
Una descripción más detallada de esto. co.rrespo.nde a la descripción
del psico.análisis clínico., en la que no. puedo. entrar aquí, excepto. en tanto
sea necesario. para ilustrar mi tema, o sea el problema de método del
analista en ei. aprendizaje po.r la experiencia.
ILJI
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 85
razón no lo. hacen, es decir, si Io.s facto.res de lo.s que se dispo.ne
no. tienen función-alfa, ento.nceS la perso.nalidad -es incapaz de
p~o.ducir elemento.s-alfa y, po.r ID tanto., incapaz de pensamiento.s
o.nírico.s, co.nciencia o. inco.nsciencia, represión o. aprendizaje de
la experiencia. Este fracaso. es serio., po.rque además de lo.s per­
j uicio.s o.bvio.s que la incapacidad de aprender de la experien­
cia acarrea, existe la necesidad de la captación de una experiencia
emo.cio.nal, similar a la necesidad de la captación de o.bjeto.s co.n­
creto.s que se lo.gra a través de las impresio.nes senso.riales, po.r·
que la ausencia de tal captación implica no. tener verdad, y la
verdad parece ser esencial para la salud psíquica. El efecto. que
dicha privación puede tener en la perso.nalidad es análo.go. al
efecto. que la inanición puede tener en lo. físico..
3. Recurriendo. a la abstracción y sus pro.ducto.s, la función­
alfa y sus facto.res, me fue po.sible estudiar incógnitas psico.ana­
líticas. Co.ntinúo. co.ncretizando., o. sea, usando. término.s que se
apro.ximan a aquello.s usado.s en el nivel de dato.s empíricamente
verificables, para especular en qué parte el aparato. psíquico.
temprano. se deflexio.na para pro.veer el aparato. que se necesita
para pensar. Freud, al describir el pensamiento. co.mo. lo. que pro.­
vee un méto.do. de restricción de la descarga mo.tora que se h,,_bía
vuelto. necesario., dice simplemente que se desarrolló de la idea­
ción. Al referirse a la interpretación ~ Io.s sueño.s, Freud, in·
fluenciado. po.r el valo.r del aparato. -reflejo. _co.mo. el mo.delo.
para el aparato. psíquico. implicado. en el so.ñar, desarro.lló su
teo.ría de Io.s sistemas primario. y secundario. a la luz de ese
mo.delo. 3 .
Yo. sugiero. que el pensar es algo. que se impo.ne, po.r las exi·
gencias de la realidad, a un aparato. que nei es adecuado. para
este pro.pósito., y es co.ntempo.ráneo. al predo.minio. del principio.
de rea'lidad, co.mo. lo. dijo Freud. Una analogía mo.derna no.s
es brindada po.r el hecho. de que las exigencias de la realidad
no. sólo impusiero.n el descubrimiento. del psico.análisis, sino. que
también han llevado. a la deflexión del pensamiento. verbal de su
función o.riginal de pro.veer restricción de la descarga mo.to.ra a
las tareas del co.no.cimiento. de sí mismo., para ID cual es inade­
cuado., y para cuyo. propósito. debe sufrir cambios drástico.s.
4. Se verá que me desentiendo. de la naturaleza de la función­
alfa y que la dejo. co.mo. una abstracción para ser usada co.mo.
:1 S. Freuu. Interpretación de los .,ueños, capítulo. VII B.
\~i\·:
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g ¡'I' w ~ ILU ¡'I' u I~, ¡~I' lU II;JJ

86 W. R. BION APRENDIENDO DE LA .EXPERIENCIA 87

una incógnita a la cual se le da un valor sólo en el curso de la gráficamente cercana. con el pecho real. Puede evacuarlo me­
investigación analítica 4. Por lo tanto, estoy tratando un proble­ diante e! sistema respiratorio; no es necesario que existan sen­
ma diferente del que Freud investigó con sus teorías de ideación ~aciones táctiles para esto. Puede evacuarlo al ver el pecho real;
y su modelo de un arco reflejo. Estoy suponiendo que existió por eso es que es necesario que el pecho real esté a la vista, o
un aparato y que tuvo y tiene todavía que sufrir la adaptación a sea en una posición en la que el estar a la vista es igual a estar
13s nuevas tareas implícitas en el enfrentamiento con las exi­ en el ojo de la mente y ambos !ion lo mismo que estar en la
gencias de la realidad, desarrollando una capacidad para el pen­ boca. Si todos estos hechos son evacuaciones de la "necesidad­
samiento. El aparato que tiene que sufrir esta adaptación es de-un-pecho", pecho malo, resulta claro que si no se dispone
aque! que originalmente se hizo cargo de las impresiones senso­ de un pecho el "no pecho" será vivido no sólo como malo en sí
riales relacionadas con el conducto alimentario. mismo sino como peor, porque por decirlo así es un testimonio
concreto de que este pecho malo ha sido evacuado con éxito.
En este sistema, según lo que puedo comprender y expresar
En esta situación, el término correcto para describir el objeto
en palabras de lo que he podido deducir, ocurre lo siguiente: el
que el lactante vivencia sería un "objeto extraño" más que un
lactante capta la existencia de un pecho muy malo dentro de sí,
"elemento-heta".
un pecho que "no está allí" y por no estarlo provoca sentimien­
tos dolorosos. Se siente que este objeto es "evacuado" por el
sistema respiratorio o por el proceso de "tragar" un pecho que
satisfacc. Este pecho que se traga no se distingue de un "pen­
samiento", pero el "pensamiento" depende de la existencia de
un objeto que es realmente colocado en la boca. En ciertas
condiciones, que dependen de factores de la personalidad, el
proceso de mamar y las sensaciones que lo acompañan equivale
a la evacuación del pecho malo. El pecho, la cosa en sí misma,
no' se distingue de una idea en la mente. La idea de un pecho
en la mente, recíprocamente, no se distingue de la cosa misma el)
la boca. Circunscribiéndono's sólo a dos situaciones, una de las
cuales es un pecho real, que no · se distingue de una experiencia
emocional que a su vez es cosa-en-sí-misma y pensamiento, pero
en un estado indiferenciado, y la otra la mala "necesidad-de-un­
pecho", pecho malo que es también un objeto compuesto de
experiencia emocional y cosa-en-sÍ-misma siendo los dos todavía
indiferenciados, resulta claro que hemos llegado a un objeto
que se parece mucho a un elemento-beta. La "realización" y su
representación en la mente no han sido diferenciadas. Las ca­
racterísticas de esta condición pueden ser más claras si extraigo
algunas de sus manifestaciones. Por lo tal)to, un lactante que
contiene una "necesidad-de-un-pecho", pecho malo, pU:ede eva­
cuarlo al mamar. Es obvio que esto requiere una relación topo­

4 Un proceso similar a aquel por medio del cual la pre·concepClOn y

la experiencia de una realización se unen para ' estimular la génesis de
una concepción.
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,.

CAPÍTULO XX

1. Cuando la evacuación de un pecho malo es sentida como

ljue conduce a su presencia externa, si la evacuación se logra,
al parecer mamando de un pecho verdadero, las consecuencias
de la evacuación /JO son dolorosas, como en el método respi­
ratorio y otros. Esto estimula la interacción entre los principios
de realidad y de placer-displacer. Podemos !Iintetizar: 1) el
proceso de diferenciación entre la representación de su corres­
pondiente "realización", el proceso por el cual la cosa en sí
misma puede distinguirse de la idea (Bradley, 1, 148), o 2)
los efectos de la correspondencia entre la alimentación y el
pensar. El primer camino lleva directamente a tratar la impor­
tancia de la abstracción, la que puede, en este contexto, ser
considerada como un aspecto de la transformación, por la fun­
ción-alfa, de una experiencia emocional en elementos-alfa.
2. La teoría kleiniana de que el lactante siente que ha eva­
cuado su objeto malo en el pecho, combinada con la teoría de
que la satisfacción de una necesidad puede ser sentida como
la evacuación de una necesidad, la necesidad misma siendo un
pecho malo (para emplear términos concretos) o lo que he
llamado un elemento-beta (para emplear una abstracción), re­
presenta un sentimiento del lactante de que el pecho es en reali­
dad un objeto evacuado y que, por lo tanto, no puede distinguir­
se de un elemento-beta. Algo debe ocurrir ahora si el niño ha de
continuar alimentándose. Está implícito en el proceso que he
descrito que la situación no puede reconocerse como objetiva.
Si hay un pecho bueno, un objeto dulce, es porque éste ha sido
evacuado, producido; y lo mismo con el pecho malo, el pecho
que se necesita, el pecho amargo, etc. No puede ser considerado
como objetivo ni como subjetivo. De estos objetos dulces, amar­
gos, ácidos, se abstraen la dulzura, amargura y acidez. Una vez
abstraídos pueden ser aplicados otra vez; la abstracción hecha
puede usarse en situaciones en las que una "realización", no la
¡r'
90 W. R. BION
"realización" original de la que ésta fue abstraída, se aproxima
a ésta. Por ejemplo, una experiencia emocional es asociada con
el pecho, en el cual el lactante siente que hay un objeto que
existe independientemente de sí mismo y del que pude depender
para satisfacer sus sentimientos de hambre; suponiendo una
capacidad para la abstracción, el lactante puede sentir que de la
experiencia total puede separar un elemento, que es la creencia
de que existe un objetivo que puede satisfacer sus necesidades.
El enunciado concreto podría ser: existe un pecho del que se
puede depender para satisfacer su hambre de alimento; la abs·
tracción de esto podría ser: hay algo que puede darle y le da lo
que quiere, cuando lo quiere.
3. Puede hacerse cualquier número de enuncIados para
representar, desde la perspectiva de un observador considerado
imparcial, lo que el lactante siente cuando ha sido amamantado.
De esa experiencia emocional y el enunciado que la representa,
y de todos los otros enunciados que podría considerarse que la
representan en forma igualmente razonable, ' puede abstraerse
una serie de enunciados posteriores. Puesto que puede hacerse
una gran cantidad de enunciados, la significación de esto para
el procedimiento cientifico, con referencia particular al pasaje
precedente, será tratada luego. Presumiblemente, el lactante
también "puede hacer varios enunciados", y es la naturaleza de
estos "enunciados" lo que en última instancia ha de interesar
al analista. El primer nivel de enunciados es singular, derivado
de un episodio real y concreto; las abstracciones se alejan más
y más de lo concreto y específico hasta que su origen se pierde
de vista: Las abstracciones así producidas pueden entonces ser
nuevamente ,'a plicadas a una "realización" cuando se encuentra
una "realización" que parece aproximarse a la abstracción.
4. Las situaciones que aparecen en el análisis son: 1) un
paciente incapaz de abstracción lucha por existir con un aparato
mental ocupado. en la introyección y proyección de elementos­
beta; 2) un paciente capaz de abstracción produce sistemas
teóricos muy alejados del background de "realizaciones" del
que han sido abstraldos, pero proliferan estos sistemas de acuer·
do con reglas que hacen a las abstracciones en cualquier sistema
congruente entre sí; 3) un paciente capaz de producir abstrac·
ciones prolifera sistemas que parecen responder a sistemas de
reglas que no se pueden averiguar. Aunque la "realización"
original no es conocida (en este sentido asemejándose a lo dicho
",
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 91
en 2) y del mismo modo el sistema de reglas bajo el cual las
abstracciones han sido manipuladas, aún puede encontrar "rea­
lizaciones" que se aproximan a sus enunciados abstractos; 4)
un paciente capaz de abstracción y formación de sistemas de
acuerdo con reglas que aseguran que el sistema no es incompati­
ble consigo mismo y sin embargo incapaz de encontrar una
"realización" a la cual los sistemas abstractos puedan ser apli­
cados; 5) un paciente capaz de abstracción y de combinar estas
abstracciones formando sistemas de :acuerdo con reglas (cuya
naturaleza puede ser demo's trada) que aseguran que los sistemas
no son incompatibles consigo mismos. Puede ser posible deducir
cuál ·era la "realización" original de la que se derivó la abstrac·
ción. Puede verse que posteriores "realizaciones" se aproximan
a los sistemas deductivos, aunque pueda' no saberse que las
últimas "realizaciones" existían cuando la abstracción que los
representa fue primero bosquejada.
5. Me desentenderé de 1), puesto que es un enunciado cuyos
sistemas abstractos derivados forman representaciones de "rea­
lizaciones" que generalmente se siente que son de una clase
distinta de las "realizaciones" que corresponden a 2, 4 Y 5; 3
representa una "realización" que tendremos que considerar lue­
go. Es peculiar en tanto que las "realizaciones" que se aproxi­
man a esta representación tienen una similitud superficial con
las "realizaciones" que se aproximan a 1 y a otras "realizacio­
nes" que se aproximan a las representaciones derivadas de 1.
6. A través de la discusión de 1, 2, 3, 4 y 5, la abstracción
puede ser investigada en forma provechosa como un factor en
la función-alfa. Hay dos tareas en las que es necesario ahora
embarcarse. La primera es la elucidación de las primeras "reali­
zaciones" de la abstracción. La segunda tarea es elucidar la
relación del modelo (como Freud usa el término en el pasaje
en que se refiere al aparato reflejo como modelo para el aparato
implicado en el soñar) con la "realización" de la que la abs·
tracción y los sistemas deductivos teóricos se han derivado:
¿ hasta qué punto yen' qué circunstancias puede verse que esta
"realización" original es, o puede usarse como un modelo para
la abstracción derivada de ella? Muy fácilmente puede ser usada
como un modelo así sin saberlo ni quererlo. Por ejemplo, he
hablado de que ciertas locuciones son testimonio no de recuer­
. dos sino de "hechos sin digerir" (párr. 7). Implícito en este
 n
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!
'1
92 W. R. BlON
enunciado está el uso del sistema alimenta río como un modelo
para el proceso del pensamiento. Hay razones para creer que
las experiencias emocionales asociadas con la alimentación son
aquellas de las que algunos individuos han abstraído elementos
y luego los han integrado para formar sistemas teóricos deduc.
tivos que se usan como representaciones de "realizaciones" de
pensamiento. Hay razones para usar el sistema alimentario como
un modelo para demostrar y comprender los procesos implícitos
en el pensamiento. No puede presentarse ninguna objeción, ex­
cepto sobre la base de ineficacia, contra el procedimiento como
uno por medio del cual la primera "realización" y la experien·
cia emocional a la que dio origen son transformadas para pro­
veer representaciones para "realizaciones" que parecen aproxi­
marse a ellas. Más aún, la imagen concreta de la primera "reali­
zación" puede usarse como un modelo para una subsiguiente
"realización". La distinción entre la representación, formada
con elementos-alfa combinados para producir un sistema de­
ductivo teórico abstracto, y un modelo formado con imágenes
concretas cOJIlbinadas de acuerdo con lo que se pensó eran las
relaciones entre los componentes de la primera "realización", es
importante y debe ser preservada para evítar confusiones. ;,Pero
qué ha de decirse en favor de usar nuestro conocimiento del
sistema alimentario para formar un modelo, no para los, proce­
sos implicados en el pensamiento sino para los procesosimpli­
cados en el pensamiento acerca del pensamiento?
7. Los problemas asociados con desórdenes del pensamiento
nos obligan a pensar acerca del pensamiento, y esto presenta
una cuestión técnica. ¿Cómo hemos de pensar acerca del pensa­
miento? ¿ Cuál es el método correcto? Está claro que podemos
usar nuestro conocimiento del conducto alimentario sin saberlo
ni quererlo cuando estamos interesados en elucidar desórdenes
del pensamiento y por lo tanto fenómenos que están relaciona­
dos con la actitud del paciente hacia, y su capacidad para,
pensar acerca del pensamiento., La importancia de este problema
reside en el hecho de que ciertos pacientes están influenciados
por la creencia de que pueden digerir pensamientos y que las
conscuencias de hacerlo son similares a la digestión de comida.
Es decir que si tratan de hacer lo que podría generalmente con­
siderarse como meditar acerca de una idea, creen que los pensa­
mientos así tratados sufren un cambio similar al sufrido por la
\;
comida, que es convertida en heces; algunas ideas, o sus repre­
.~
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 93
sentaciones verbales, sobreviven, y si se las expresa, emergen
no como testimonio de la posesión de una idea sino como
testimonio, incrustada en una matriz de jerigonza, de que sus
sentimientos han sido destruidos y privados de sentido, del
mismo modo que las heces, y sus partículas sin digerir pueden
considerarse como comida que ha sidó destruida y privada de su
valor como comida,l las interpretaciones dirígidas a un pacien­
te tal deben ser expresadas en términos qu'e eviten palabras en
las que el modelo del sistema alimentario esté implícito. En la
práctica, si la dificultad es reconocida por el analista, pueden
tomarse medidas para evitar crear una confusión peor aún que
la' que ya existe. Pero el problema estimula el pensamiento de
que el empleo inconsciente de este modelo puede estar creando
dificultades no sólo para el psicótico sino también para el filó­
sofo de la ciencia dedicado a problemas de métodos de un pensar
claro. El término "pensar claro" que acabo de emplear es testi­
monio en sí mismo de hasta qué punto el vocabulario filosófico
y psicoanalítico, que puede considerarse tiene una relación con
la filosofía análoga a la relación de las matemáticas con las
matemáticas aplicadas, está saturado de modelos derivados de
impresiones sensoriales de objetos materiales. Podemos así acu­
dir sin darnos cuenta a los mismos métodos de comprensión, y
esto incluye el representar "realizaciones" en el dominio del
pensamie~to por 'medio de los modelos empleados en la primera
"realización". Es verdad que el modelo que el conocimiento ac­
tual del conducto alimentario nos da será muy distinto del mo­
delo que el conocimiento del sistema alimentario del lactante le
da a él. Una diferencia similar se aplica a los sistemas cons­
truidos sobre la base de elementos-alfa derivados como parte del
proceso de abstracción; las abstracciones del lactante no son las
del adulto.
1 La significación de este fenómeno varía de acuerdo con la emo­
ción que acompaña a la experiencia, El paciente puede creer que su
actividad es una evacuación, pero la naturaleza de la creencia depende
de si él se siente agresivo, deprimido o perseguido. Si su actividad es la
,que el analista considera una comunicación verbal normal, el paciente
no sabe "qué siente". Aparentemente, la conducta del paciente se asemeja
mucho a un estado de sueño como el que describí en el cap. IX,párr. 4.
Es en realidad una pantalla-beta y no puede efectuar una separación de
los pensamientos en conscientes e inconscientes. Si fuera sueño verdadero
la situación clínica proporcionará una prueba ,de la separación entre cons­
ciente e inconsciente como la que existe cuando el paciente se identifica
con inconsciente y el analista con consciente o viceversa.
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CAPÍTULO XXI

1. El uso de un modelo es eficaz por devolver el sentido de

lo concreto a una investigación que puede haber perdido contac­
to con su background por medio de la abstracción y de los
sistemas deductivos teóricos con ella asociados. Su mérito en este
sentido es equiparable al que tiene como un acercamiento primi­
tivo a la abstracción en que una experiencia completa, por ejem­
plo, el alimentarse, se usa como modelo para un problema pos­
terior. El defecto del modelo como instrumento refuerza la
necesidad de producir abstracciones.
2. Un modelo tiene también cualidades que lo capacitan
para cumplir algunas de las funciones de una abstracción. Ca­
pacita al investigador para usar una experiencia emocional apli­
cándola como una totalidad a una experiencia posterior o a al­
gún aspecto de ésta. Estos méritos contienen en sí mismos los
elementos que hacen que el modelo al fin pase de moda. Ninguna
experiencia equivale , exactamente a una experiencia pasada; el
'sistema deductivo científico y sus ahstracciones, o el modelo y
sus imágenes asociadas, puede ser sólo una aproximación a la
!'realizacióri" y viceversa.
3. Distingo entre el modelo y la abstracción reservando el
término modelo para ·, una construcción en la que se combinan
imágenes concretas entre sí; el vínculo entre imágenes concretas
produce a menudo el efecto de una narración que implica que
algunos elementos en la narración son la causa de otros. Es
construido con elementos del pasado del individuo, en tanto que
la 'abstracción está, por decirlo así, impregn~da con precon­
cepciones del futuro del individuo. 1 Su similitud con el modelo
reside en su origen en una experiencia emocional y su aplicación
a una nueva experiencia emocional; su diferencia radica en el
logro de una flexibilidad y capacidad de ser aplicado que se

J Véase capítulo XXII, parágrafo' 8.

 uu
1)6 W. R. BION
obtiene por la pérdida de imágenes concretas particulares; los
elementos en la abstracción no están combinados por una narra­
ción sino por un método que tiene por fin revelar la relación
más bien que los objetos relacionados_ El sistema deductivo abs­
:~
i~ trae de una experiencia emocionar aquellas cualidades que mues­
tran la relación entre los elementos en esa experiencia emocional.
Los elementos reales relacionados tienen menos importancia_ El
modelo acentúa los elementos reales, las imágenes visuales, pero
la forma en que están unidos es de menos significación_
4_ El hecho de que cualquier "rea-!ización" sólo se aproxima
a la representación, sea ésta abstracción o modelo, es el estímulo
para posteriores abstracciones y construcción de modelos.
Si la persona que está aprendiendo no puede tolerar la frus­
tración esencial de aprerider se permite fantasías de omniscien­
cia y una creencia en un estado en que las cosas se saben. Saber
algo consiste en "tener cierto" conocimiento y no en lo que he
llamado C.
La descripción de la construcción de modelos y abstracción
en los capítulos XX y XXI es en sí misma un ejemplo de cons­
trucción de modelos y abstracción empleados en e (o "conocer"
en el sentido de "llegar a .conocer" algo) - Si la construcción
de modelos y la abstracción implican una capacidad para la
función-alfa, éstos son compatibles con todos los estados menta­
les mencionados en pág_ 90, excepto 1). Si hay testimonio de 1),
la incompatibilidad de 1) con los otros significa que 1), 2), 3),
4), etc., coexisten, pero están disociados entre sí_
: ' 1;,
CAPÍTULO XXII
1. El acto de escribir este libro es una realización de C.
Las dificultades del paciente que sufre de un "trastorno de peno
samiento" son similares a aquellas que acosan a los científicos
y a otros interesados en el establecimiento de hechos, en cuanto
surgen debido al fracaso al tratar de determinar hechos, y por
lo tanto implican una investigación de la naturaleza del fra­
caso. El fracaso de los pacient.::s que sufren de trastornos ele
pensamiento está en forma paten~.e dentro de la personalidad.
El psicoanálisis de este fracaso es imposible sin comprender el
problema del filósofo de la ciencia, e inversamente su problema
está enunciado en forma incompleta sin la ayuda de la expe­
riencia psicoanalítica de los trastornos del pensamiento 1. La
investigación de la abstracción como parte del bagaje psicoana­
lítico se hará con este doble enfoque_ Trataré primero la abs­
tracción como un factor de la función-alfa en un vínculo C.
2. Supongamos que el lactante repite una experiencia emo­
cional en la que los elementos siguientes están constantemente
unidos; el ver a un hombre, la sensación de ser amado por él,
la· sensación de necesitar al hombre, una captación de que la
madre repite una frase. 'Ese es papá". "Pa, pa, pa" dice en­
tonces el niño. "Eso es: papá". dice la madre. De la experien­
cia emocional el lactante abstrae ciertos elementos, y lo que
éstos son depende en part~ del lactante; estos elementos abs­
traídos reciben el nombre "eapá" en otras situaciones en las
cuales los mismos elementos parecen estar unidos; así se esta­
blece un vocabulario. Esto no es uno descripción de hechos;
le doy el status de un modelo del que abstraigo una teoría y
1 Véase R. E.. Money-Kirle, · "Man's Picture o/ His Worlá", capítulo
IV. · El problema que allí se trata es esencialmcnte el mismo que se dis­
cute aquí en el campo restringido del método psicoanalítko. Money-Kirle
muestra que el hombre tiene que enfrentar este problema en las tareas
que realiza a través de su vida.
: "',.':'~:=-:--.-:~;:". _::- _ ;...:¡,. • =- .:....-:-.:z". " ". ---p.
I ~,
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98 W. R. BlON
espero encontrar que es una representación a la que corres­
ponde alguna "realización". La teoría que abstraigo es "papá"
es el nombre de una hipótesis 2. La hipótesis llamada "papá" es
un enunciado de que ciertos elementos están constantemente
unidos.
3. El niño encuentra ahora otra persona que también dice
"pa-pa-pa", pero en circunstancias que no parecen correspon­
der con las circunstancias con que pa-pa-pa es asociado. Hay
un hombre, pero , no el que debiera ser. Sin embargo, algunos
elementos en' esta nueva situación corresponden a elementos
en situaciones , que el niño considera "realizaciones" que co­
rresponden a la hipótesis cuyo nombre es "papá". La hipóte.
sis debe ser revisada para que represente las "realizaciones".
Puede ser abandonada por otra o convertirse en un sistema de
hipótesis, un sistema deductivo científico. Las experiencias
continúan, y el sistema deductivo científico llamado "papá" se
hace progresivamente más complejo. Usando el modelo para
abstraer uno teoría, el individuo debe ser capaz de abstraer de
..
j ..
una experiencia emocional elementos que parecen estar cons­
tantemente unidos, incluyendo un elemento que es a la vez el
no~bi:e de la teoría o hipótesis o sistema deductivo científico;
es también el nombre de la "realización" que se cree se apro­
xima a la teoría. Así, "silla" es: 1) el nombre dado a una cosa
en •sí misma como se supone que existe en realidad; esto, si­
guiendo a Kant, no puede sernos conocido ~. 2) El nombre dado
al hecho seleccionado. 3) El nombre dado a una selección de
sentimientos, impresiones, etc., que son experimentados, debido
al hecho seleccionado, como relacionados y coherentes. 4) El
nombre de la hipótesis definitoria, que dice que estos elementos
están constantemente unidos. 3) y 4) corresponden a las cua­
lidades secundarias y primarias de Kant. Estas distincíones
de la naturaleza del contenido del término "silla" son de im­
portancia práctica para los psicoanalistas que enfrentan la
necesidad y la dificultad de la comunicación dentro del grupo.
2 Véase H. Rosenfeld: "On Drug Adcliction", Int. J. 01 Psych.';"al.
Vol. XLI, p. 472, para obtener un ejemplo que aclare el problema que he
ilustrado por medio del modelo del uso del lactante del "pa·pa". Aunque
se lo presenta como ocurriendo en un sueño, es típico de una actitud
mental no re ~ tringida al sueño.
~ Kant, Crítica de la Razón Pura. Prefacio a la segunda edición de
;~ : la versión inglesa de N. Kemp Smith, B XXVII·XXVIII.
-'. :1
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 99
Hasta aqui sólo he usado dos palabras, "papá" y "silla", como
ejemplos de nombres de hipótesis; es decir, de elementos abs­
traídos de una situación emocional y a los que se da coherencia
por medio de un nombre.
4. El uso del término "hipótesis" como un nombre para el
objeto que será descrito más a menudo, como un concepto es
una ~xpresjón del problema presentado por 3), según emerge
cuando es investigado psicoanalíticamente. El problema pre·
sentado por la experiencia psicoanaIítica es la falta de una ter­
minología adecuada para describirla, y en este sentido se ase­
meja al problema que Aristóteles solucionó suponiendo que
las matemáticas se ocupan de objetos matemáticos. Es conve·
niente suponer que el psicoanálisis trata con objetos psicoana­
líticos y que el psicoanalista debe interesarse en detectar y
observar estos objetos al conducir un análisis. 3) describe un
aspecto de estos objetos. Empleo el término "hipótesis" provi­
sionalmente, porque el significado asociado con el uso científico
de este término tiene aspectos que son compartidos por el objeto
psicoanalítico. La identificación de un objeto tal depende de a)
lo posibilidad de encontrar un medio por el que se pueda co­
municar la naturaleza del objeto. Esto implica el empleo de
los propios métodos que son el objeto de esta investigación, y
b) el equipo mental que el observador puede sustentar, a) y b)
son, por lo tanto, bosquejos de problemas sobre los que estas
investigaciones deben converger.
5. De todos los elementos en una "realización" sólo algunos
tienen sus cor.respondientes datos sensoriales vinculados entre
sí como estando constantemente unidos. Estos elementos y sus
correspondientes datos sensoriales pueden, por lo tanto, consi­
derarse como abstraídos de la totalidad de los elementos en la
"realización". Una posteriOr abstracción tiene lugar cuando se
da a los elementos un nombre que se percibe es diferente de la
"rea'¡¡zación" que representa. La abstracción debe poder lienar
la función de una preconcepción. La generalización debe, por
lo tanto, poder particularizar; la abstracción debe poder con­
cretizar. Implícito en el término concretización está el modelo
del que se deriva. El modelo provee un background de signi­
ficado que puede evitar que mi enunciado esté tan divorciado
de la realidad que se vuelva poco apropiado para aparearlo con
su "realización". Pero la implicación, que es su fuerza, se vuelve
una debilidad cuando lo emplea un participante en una rela­

l'
'1:
lOO W. R. BION
clOn en la que el vínculo es menos C. (En adelante lo escribi­
remos"-C". Se lo analiza en detalle en el capítulo XXVIII.)
'!' Esta debilidad y su aprovecharnientoen -C se hace .eyidente
en el análisis del paciente que parece incapaz de abstraer, el
paciente para quien las palabras son cosas - las cosas que la
palabra se supone que representa, pero que él no puede dis­
tinguir de su nombre, y viceversa.
6. Los problemas asociados con la abstracción pueden ser
esclarecidos si se los considera a la inversa, como problema de
movimiento de lo general a 10 particular, de lo abstracto a lo
concreto. Cuando hablo de concretización empleo, y espero
se entienda que empleo, una metáfora. Esta clase de paciente
no entendería esto. Para él lo palabra sería · un pedazo de
concreto 4. Esto sería igualmente verdad si él trata, como yo
estoy tratando, de expresar claramente lo que quiero decir me­
diante el empleo del término concretización. Puedo darme
cuenta del fracaso para expresar claramente lo que quiero de­
cir, pero no creó que mi dificultad se deba a que estoy pasando
r- pedazos de concreto cuando lo que quiero es conversar.
' C, >
7. La teoría de que el concepto es un enunciado de que
ciertos elementos están constantemente unidos y de que la palabra
es el nombre de ese enunciado puede usarse como modelo para
formular una teoría más abstracta que pueda abarcar mucho
más. La "realización" de toda situación emocional es una apro­
ximación o un sistema deductivo teórico que la represente, aun­
que ese sistema deductivo científico o representación no haya
sido descubierto.
8. Es ahJra posible formular la naturaleza de un objeto
psicoanalítico más fácilmente . Supongamos que <p representa
una constante, (~) un elemento no saturado que determina el
valor de la constante una vez que éste ha sido identificado.
Podemos usar la constante desconocida <p para representar una
preconcepción innata. Empleando un modelo para dar un sen·
tido temporario al término "preconcepción innata", supondré
que un lactante tiene una preconcepción innata de que existe
un hecho que satisface su propia naturaleza incompleta. La
"realización" del pecho provee una experiencia emocionaL
4 H. Segal: Notes on Symbol Forma/ion, Int. J. o/ Psych-Anal., 1957.
A propósito de la concretización y abstra{;ción ver sus comentarios sobre
ecuación;
I1
1 APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 101
Esta experiencia corresponde a las cualidades secundarias y
primarias de un fenómeno, según Kant. Las cualidades secunda­
rias determinan el valor del elemento no saturado (~) y por lo
tanto el valor de <p . (O. Este signo representa ahora una con­
cepción. El elemento previamente no saturado (~) junto con
la constante desconocida <p comparten un componente, que es el
carácter innato de la personalidad. Representamos esto por
medio de (iM). El objeto psicoanalítico puede representarse
entonces por medio de <p (O (ru). El valor de (ru), como
el de (~J, está determinado por la experiencia emocional esti­
mulada por la "realización", es decir en el modelo que he pre­
sentado, por el contacto con el pecho. El valor del objeto psico­
analítico cp (~) (iM) está entonces determinado por la iden­
tificación de (O (iM) precipitada por una "realización" .
9. Esto no es todo. La extensión del concepto de un objeto
psicoanalítico, como las extensiones de todos los conceptos bio­
lógicos, incluye fenómenos conectados con el crecimiento. El
crecimiento puede ser considerado positivo o negativo. Lo re­
presentaré por medio de (± Y). Los signos más y menos son
emple.ados para dar sentido o dirección al elemento que pre­
1 ceden de una forma análoga a su modo de empleo en geometría
coordinada. Para indicar este aspecto de su extensión re­
presentaré el objeto psicoanalítico por medio de 1 (-1- y) <p
I ( .vw) (' ~) f. Si (Y) ha de ser precedido por signo más o me­
nos será determinado sólo por contacto con una "realización".
l La abstracción
del objeto psicoanalítico estará r.e lacionada con
la resolución de las exigencias del narcisismo y social-ismo en
conflicto ~ Si la tendencia es social, la abstracción (+ Y) estará
relacionada con el aislamiento de c~alidades primarias. Si la
. tendencia es narcisista la abstracción (-Y) será reemplazada
por actividad apropiada a -C, la q~e no he tratado todavía.
10. C, al que el analista está restringido, implica abstrac­
ción del objeto psicoanalítico representado por medio de
{ (Y) <p (~) (ru) f. La abstracción debe poder servir como
la constante para que pueda llenar la función de una incógnita
y, sin embargo, en virtud del objeto analítico del que se deriva,
tener los atributos de una preconcepción que tiene, a diferencia
de la preconcepción innata, una penumbra de significado. Sigue
siendo una incógnita, pero la variedad de valores que pueden
dársele por la identificación de (Ü es restringida. El término
conocimiento a priori sólo puede aplicarse a objetos psicoana-
J ~~~~~~~~~~=-~~~~.
 uuu

-',1
uuu u u 1)1 " /1
I
'1\
11:
!
"
"

1: ' 102 W . R. BlON

, 1'
!'
líticos donde <p es una incógnita cuyo valor puede ser deter­
minado por medio de la identificación de (~) sin restricción_ "
Es necesario, y debiera ser posible, encontrar hipótesis que
I ,~ puedan usarse en sistemas científicos deductivos tanto como
:'!,j' premisa o como hipótesis derivadas. Puede entonces encon­
I! trarse que estos sistemas deductivos científicos abstraídos de
iI
l: experiencias emocionales representan otras experiencias emo­ CAPÍTULO XXIII
cionales de las que no han sido derivados, pero que puede verse
se aproximan al sistema deductivo científico representativo en
cuestión. El sistema deductivo científico puede ser abstraído 1. H_ Poincaré describe el proceso de creaClOn de una for­
más aún para que produzca el equivalente de un cálculo alge­ mulación mate~ática del siguiente modo: "Si un nuevo resulta­
braico que lo representaría. do ha de tener algún valor, debe unir elementos conocidos
por mucho tiempo, pero que han estado hasta entonces disper­
sos y han sido aparentemente extraños entre sí, y súbitamente
introducir orden donde había la apariencia de desorden. En­
tonces esto nos permite ver de un vistazo cada uno de estos ele­
mentos en el lugar que ocupa en la totalidad. No sólo el nuevo
';' ~
hecho es valioso por sí mismo, sino que él solo da valor a los
hechos anteriores que une. Nuestra mente es frágil, como nues­
tros sentidos; se perdería en la complejidad del mundo si esa
complej idad no fuera armoniosa; como los cortos de vista, sólo
podría ver los detalles y se vería obligada a olvidar cada uno
de esos detalles antes de examinar el siguiente, porque seria
::"1 incapaz de entender la totalidad. Los únicos hechos que me­
I,! "
r, recen nuestra atención son aquellos que introducen orden en

esta complejidad y la hacen, de este modo, accesible a nos­

:j"
otros"l.

2. Esta descripción tiene una gran semejanza con la teo­

ría psicoanalítica de las posiciones esquizo-paranoide y de­
presiva bosquejada por M. Klein. He usado el término "hecho
seleccionado" para describir lo que el psicoanalista debe expe­
rimentar en el proceso de síntesis_ El nombre de un elemento
es usado para particularizar el hecho seleccionado, es decir,
el nombre de aquel elemento en la "realización" que parece
vincular elementos que hasta ahora no se ha sabido que estén
conectados. Las representaciones de los hechos seleccionados
pueden entonces ser vistas como teniendo una coherencia simi­
lar si puede enContrarse la representación apropiada para un
número seleccionado de hechos. Los hechos seleccionados, junto
con el hecho seleccionado que parece dar coherencia a un núme­
.::
1 H. Poincaré, Science and Me/hod. (Dover Publications).

~.
 uu
u l'
',1
:'-:
.:
".
.i 104 W. R BlON
ro de hechos seleccionados, emergen de un objeto psicoanalítico
. o series de tales objetos, pero no pueden ser formulados de
',r acuerdo con los principios que rigen un sistema deductivo cien­
lI·
1~ :
tífico. Debe trabajarse sobre los hechos seleccionados por medio
de procesos racionales conscientes antes de que pueda crearse tai
sistema. Sólo entonces puede formularse la representación que
!~- reunirá los elementos de hechos seleccionados coherentes en un
sislema deductivo científico_ En el sistema deductivo cientí­
fico las hipótesis del sistema deben mantenerse unidas por re­
! -I
1: gIas, pero éstas no corresponden. con aquello que en la "reali­
,;-
zación" parece vincular los elementos cuya relación aparece reve­
lada por el hecho seleccionado_ Ahora bien, las reglas que
mantienen a la hipótesis unida en el sistema de hipótesis, a
i saber, el sistema deductivo científico, son las reglas de la lógica.
La relación entre las hipótesis de un sistema deductivo cientí­
:¡ :, fico, o sea la conexión lógica entre eilas que se ha hecho
notar por medio del sistema deductivo, es característica del
i.
; pensamiento consciente racional, pero no de la relación entre
~ .; los elementos en una "realización" en la cual los fenómenos
:1;:,)
' l'¡.
parecen unirse como resultado del descubrimiento de un hecho
seleccionado. El hecho seleccionado es el nombre de una ex­
. :~
periencia emocional, la experiencia emocional de un sentido de
,'..:";i descubrimiento de la coherencia; su significación es por lo
tanto epistemológica y no debe suponerse que la relación de
hechos seleccionados es lógica. Los elementos que se piensa
están relacionados tienen en la realidad una contraparte de
cosas'en-sí-mismas. ¿ Debemos suponer que hecho seleccionado
representa . una cosa-en-sí-misma y en forma similar, que la
relación , a saber la relación lógica, entre los elementos en el
sistema deductivo tiene también una contraparte en la realidad,
una cosa-en-sí-misma que se aproxima a la lógica deductiva?
De hecho la formulación matemática tiene algunas de las ea­
racterísticas de un intento de formular un sistema de relaciones
entre objetos matemáticos, a los que ;alguna "realización" de
relaciones pudiera aproximarse. En otras palabras, no hay ra­
zón por la cual las reglas que rigen la manipulación lógica de
los elementos en . un sistema deductivo científico deban tener
alguna "realización" correspondiente_ Se desprende de esto que
los elementos en un objeto analítico pueden relacionarse entre
sí de un modo lotalme~te distinto a aquel en el cual sus repre­
sentaciones están vinculadas en un sistema deductivo .científico.
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 105
El progreso en la elucidación del campo de relación dependerá
probablemente del esclarecimiento por medio de C de -C y los
objetos psicoanalíticos ' propios de aquél.
3. La red de relaciones que se puede distinguir en el sis­
tema deductivo científico o su cálculo correspondiente puede
no tener ninguna "realización" por las razones siguientes. Cier­
tas investigaciones exitosas han sido asociadas con objetos
inanimados que el objeto anin.::tdo comparte con lo inanimado.
En 'tales casos la estructura lógica del sistema deductivo cien­
tífico y el cálculo algebraico que la representa parecen tener
una "realización" que les corresponde probablemente porque es
abstraída de una "realización" parecida. Es decir, que hay una ·
"realización" que parece corresponder aproximadamente a la
verdadera red de relaciones que es inherente al mismo sistema
deductivo científico. La investigación de elementos que son esen­
cialmente animados no brinda una correspondencia semejante.
La forma de asociación entre los elementos ligados por un relato
se distingue de la forma de asociación discernida a través de
la transición de · la posición esquizo-paranoide a la posición
depresiva..
4. La forma narrativa está asociada con la teoría de la
causalidad y la otra con las posiciones depresivas y el hecho
·seleccionado. Puede río haber "realización" que corresponda a
estas dos teorías. .
5. Cua lquier experiencia puede usarSe como "modelo" para
alguna experiencia futura. Este aspecto del aprendizaje por
medio de la experiencia está conectado y puede ser idéntico o
la función que Freud atribuye a la atención cuando dice que
ésta debe "indagar periódicamente el mundo exterior para que
sus datos puedan ser ya familiares cuando surja una necesidad
interna urgente". El valor de un modelo consiste en que sus
datos familiares están disponibles para satisfacer cualquier ne­
cesidad urgente, interna o externa. El hecho seleccionado pre­
cipita el modelo. Se siente entonces que lo coherencia de los
elementos en el modelo identificado con la "realización" perte­
nece a los elementos de la "realización".
6. Antes de que una experíencia emocional pueda usarse
como modelo sus datos sensoriales deben ser transformados
en elementos-alfa para ser acopiados y volverse disponibles pa­
ra la abstracción. (En -C el significado es abstraído, dej ando
una representación desnuda.) La construcción de modelos du­
. _ ,-- -_.---,..;;-,­
 uuuuuuuuuuuuuuuuuvuuuuuuuu

~
\

¡: I
n
p,
106 w. R. BWN

rante la experiencia está relacionada con el modelo necesario

" para esa experiencia; la función-alfa durante la experiencia
provee los elementos necesarios para la construcción de mo­
delos en una experiencia posterior; el modelo es precipitado
1¡¡ durante la experiencia para la cual se necesita el modelo. ' Se
¡ ~. ':
'¡j' retiran elementos de su acopio mental para proveer un modelo
' Ir'
que es una aproximación al acontecimiento que ha de esclarecer. CAPÍTULO XXIV
~ ~¡. :
.:.¡ La personalidad abstrae de la experiencia los elementos que se

espera se repitan y forma sobre la base de estos elementos el

1. Supongamos que el paciente ha producido varias aso­

'ji;, modelo que preservará algo de la experiencia original, pero con ,

ciaciones y otro material. El analista tiene a su disposición:

suficiente flexibilidad {;omo para permitir la adaptación a ex- '
1 ¡ observaciones del material del paciente;
'j'
. periencias nuevas, pero que se suponen similares_ Abstrae ele­
2) diversas experiencias emocionales propias;
mentos para construir un modelo, una abstracción o ambos_
1':
3 ¡ el conocimiento de una o más versiones del mito de
Usaré el término modelo donde la construcción es forjada para

Edipo 1;

satisfacer una "necesidad urgente" de lo concreto_ (Construc­

41 una o más versiones de la teoría psicoanalítica acerca del

ción, forjar, lo concreto. Estas tres palabras tienen implicacio­

complej o de Edipo;

I nes de los modelos de los que las palabras han sido abstraídas. ,
" 5) otras teoríaspsicoanalíticas fundamentales_

He dejado el pasaje como un ~jemplo de la influencia latente;

:~~~ aunque en este caso notoria, d'el modelo. ) Si se necesita un
modelo, aquellos elementos serán abstraídos del acopio de ele­
mentos-alfa que tienen, como las imágenes visuales, una remi­
niscencia de la experiencia emocional durante la cual se formó
el elemento-alfa_ Cuanto más se emplean tales elementos tanto
más rígido se vuelve el modelo y tanto más restringida su apli­
cación; la restricción es modificada si el modelo formado por
una combinación de estos elementos se somete entonces a pos­
terior abstracción. Las abstracciones necesitan, entonces, ser
combinadas de acuerdo con las reglas de la lógica. Este sistema
de abstracciones es' el sistema deduct~vo científico.
Algunos aspectos de la sesión resultarán familiares, le recor­
darán anteriores experiencias analíticas y de otro tipo. Otros
aspectos parecerán guardar cierta semej anza con la situación
edípica. El analista puede formar un modelo partiendo de estas
fuentes; el problema radica en decidir si el analista está frente
a una "realización" de la teoría de Freud del complejo de Edipo.
La teoría de Edipo no corresponde exactamente a lo que un
físico llamaría un sistema deductivo científico, pero puede ser
formulada en forma tal que se la pueda incluir en esa categoría_
Su debilidad como miembro de esa clase probablemente sea
su carencia de abstracción y la estructura peculiar según la
cual sus elementos se relacionan entre sí. En parte esto se debe
al hecho de que cuanto más concretos los elementos, menos se
prestan a la variación de r.ombinaciones.
2. Además dos fartcr<::s, a) la verdadera naturaleza de la
red de relaciones en la cual los elementos se encuentran y bJ
la derivación de los elementos de un mito contrastan con los
elementos en un sistema deductivo científico tal como los usa
un físic~. El último pretende derivar de una "realización" y ser
capaz, de representar otra, mientras que la formulación psico­

1 Véase J. O. Wi~dom, "A Methodological Approach lo a Problem 01

Hysteria", Int . J. Psych-Anal., Vol. XLII. También An examination 01

the Psycho.Annlylical Tlteories 01 Melancholia_

, . p'
 uuuu uuu UIUUUUUlJ1 tlJ, lJl lJI lJI IU

",
"
1;'¡
;:,
108 W. R. BION

analítica es derivada y expresada mediante la , experiencia emo­

cional de una narración folklórica y se dice representa una
"realización" que surge en el psicoanálisis. Freud derivó su
:;1/ teoría de la experiencia emocional de la indagación psicoana­
L¡'11'l lítica, pero su descripción no puede ser comparada Con las
liJi
~~;. ! formulaciones que generalmente se Supone representan descu­
1., brimientos científicos. Quisiera considerar sólo dos debilidades CAPÍTULO XXV
'
" metodológicas en la teoría de Edipo, y que son; 1) la teoría tal
r" cual es, es tan concreta que no puede ser equiparada COn su
' 1:'
"realización", .o sea que no se puede encontrar ninguna "reali­
':: 1
1. Puede considerarse al modelo como la abstracción de
zación" que se aproxime a una teoría cuyos elementos, COncre­
:\ tos en sí mismos, están combinados en una red narrativa de una expe'riencia emocional o como la concretización de una
~! abstracción. Esto último se a~emeja a la transformación de
relaciones que es intrínseca y esencial. Sin la narración los ele­
¡ mentos pierden su valor. A la inversa; 2) si los eiementos se una hipótesis en términos de' datos empíricamente verificables.
,, -1
:.; generali::an, la teoría se convierte en una ingeniosa manipula­ En el grupo, el mito puede ser con derecho considerado como
ción de elementos según reglas arbitrarias; la más conocida desempeñando el mismo papel en la sociedad que el que tiene
:~ i: ¡
" formulación de esta sospecha acerca de la teoría es la críti<;a el modelo en el trabajo científico del individuo.
de que el analista y el analizado gustan hacer uso de una jerga. 2. Como un ejemplo de un modelo tomo la historia ima­
3. Una formulación teórica que parece ser demasiado con­ ginaria de un niño que aprende la palabra "papá". Esta historia
creta y sin embargo demasiado abstracta tiene que ser genera. no pretende ser un hecho. Es derivada de la experiencia de
lizada en forma tal que sus "realizaciones" sean más fácilmente pacientes en análisis, observación de niños, lecturas dispersas,
'.
'.¡

detectadas, sin la acompañante debilidad, que muchas veces se
i': ' da en las matemáticas, de parecer ser una arbitraria manipula­
I
,
ción de símbolos. ¿ Puede retener sus elementos Concretos sin
perder la flexibilidad tan esencial en la aplicación psicoanalí­
tica? Se la puede hacer más abstracta, ' aunque tal vez no
¡" , encontremos una fórm ula algebraica para representar un sis­
tema deductivo científico. Luego diré algo más acerca de esta
posibilidad.
4. Estoy convencido de la fuerza de la posición científica
en la práctica psicoanalítica. Creo que la práctica de los ana­
listas al hacer del psicoanálisis Una experiencia esencial para la
formación, se ocupa de las dificultades fundamentales por el
momento porque hace a consciente e inconsciente disponibles
para una correlación; pero no por ello considero que sea menos
imperiosa la necesidad de investigar la debilidad que surge de
una construcción teórica imperfecta, carencia de notación y el
no mantener ni cuidar desde el punto de vista metodológico el
', ' equipo psicoanalítico. ("Cuidar", "mantener", "equipo", otra
vez el modelo implícito.)
algunas de ellas filosóficas y de otras fuentes, en resumen, es
derivada de la experiencia, mi experiencia. Es un artefacto
compuesto de elementos que han sido seleccionados por mí de
mi acopio de experiencia. Pero ha sido formado para un pro­
pósito específico; la selección y combinación de elementos no
es fortuita sino hecha para "explicar" o aclarar el problema
de la abstracción. Por lo tanto, no tiene valor como testimonio;
su valor reside en la facilidad con que puede ser comunicado
y comparado con hechos. Por contraste, mi relato del paciente
que siente que las palabras son cosas no es un modelo sino
un ejemplo; lo que yo describo pretende ser una "realización".
El modelo fue construido para esclarecer la experiencia que
yo tuve' con un paciente especial y está usado , para ser con­
frontado ' con la "realización". Potencialmente, cada "realiza­
ción" se aproxima a una abstracción o sistema deductivo cien­
tífico, aun cuando aquel al cual corresponde no ha sido descu­
bierto todavía (Capítulo 20 [4, 5, 6]). Cuando confronto un
modelo con una "realización" puede resultar que obtenga el
esclarecimiento que deseo j puede resultar tan poco provechoso
que suponga que el modelo no sirve y lo descarte. Los modelos
son efímeros y en este respecto difieren de las teorías; no tengo
 uuuuuu ,u uuuu uuu uu .u U U lJ, lJr lJr U 111 3

110 W. R. BION APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 111

ningún problema en descartar un modelo no bien ha cumplido nismo vIvIente que comparte con lo inanimado. Este es un
mi propósito o fracasado en lo mismo. Si un modelo resulta útil defecto grave porque nosotros necesitamos modelos cuando el
en varias ocasiones diferentes, llega el momento de contemplar problema es el más complejo, o sea cuando lo principal son las
ll. características del crecimiento, y esto ocurre la ,mayoría de las
l!l'f la posibilidad de transformarlo en una teoría.
ii\ : veces_, El término mecanismo implica el modelo de una máquina
3_ El psicoanalista puede construir tantos modelos como
iIi
:g quiera elegir del material a su disposición. Es importante no
que es ' precisamente lo que la "realización" no es. Los peligros
de una abstracción muy grande no admiten una solución sim­
t
)I!\ ¡
confundir estas estructuras efímeras con "realizaciones" por un
lado o teorías por el otro. El modelo cumple una función va­
liosa siempre que se lo reconozca por lo que es. Si el analísta
ple, como sería la de desechar el empleo de modelos_ Por lo
tanto, los psicoanalistas seguramente conocerán la situación en
la cual el modelo usado para evitar los peligros de la teorización,
¡\:; cree que está describiendo un acontecimiento real, debe dejarlo
en la cual incluyo la interpretación, padece el defecto comple­
claro y no debe permitir que la distinción entre un aconteci­
mentario de estar tan próximo a la "realización" de la cual ha
':; miento, sobre cuya autenticidad hay testimonios, y un modelo
sido derivado, que es correspondientemente muy difícil de ma­
se haga borrosa. Lo mismo vale para la distinción entre un
nejar cuando se necesita que represente una "realización" de la
"j : ~ modelo y una ,teoría. Me referiré a las dificultades peculiares
.~: ! cual está separado por su propia cualidad de concreta_ Este de­
que perturban al analista en la tarea de evitar la confusión al
fecto se parece al defecto del elemento-beta como un elemento
hacer la distincióh entre teoría y modelo y entre modelo y la
!¡"
en el pensar. La transformación que debe sufrir el modelo para
';1' forma particular de una teoría conocida como interpretación

.,0,
' í permitir su empieo como una generalización es análoga al pro­
l! ~ ,
psicoanalítica.
. ~;
ceso mediante el cual los datos sensoriales se transforman en
.! ~
4. El proceso de abstracción de una "realización" puede elementos-alfa. La alternativa de encontrar o construir un mo­
proseguir di'rectamente de' una "realizaciórr" a un sistema deduc­ delo nuevo es recurrir a una abstracción mayor. Se reemplaza
"11
tivo científico a través de una fase intermedia de construcción entonces el modelo por el sistema deductivo científico_ Como
, 1

. ~'; ':
del modelo. Los elementos son seleccionados del modelo y un ejemplo de los problemas implicados tomaré el enfoque
.' usados como elementos en el sistema deductivo científico_ La ' científico d~ los problemas de las relaciones C.
necesidad de este procedimiento se impone cuando un modelo
es usado para esclarecer una realización que se piensa aproxima
al modelo J el modelo luego ,resulta no ser lo suficientemente
similar como para clarificar el problema cuya solución se busca.
Dej o de lado la contingencia que surge cuando la "realización"
es equiparada con el modelo en forma equivocada; se resuelve
este fracaso creando un nuevo modelo. Un fracaso serio es el
que surge cuando se considera el modelo como la aproximación ~': e
más cercana posible a la "realización", pero fracasa en reflejar
desarrollos en la "realización" por el movimiento en su propia
estructura interna. Este fracaso puede ocurrir cada vez que
se usa la construcción de modelo; pero el riesgo de que ocurra
aumenta cuando, como en el psicoanálisis, nos ocupamos del
crecimiento y hablamos de '''mecanismos mentales". Hablar de
"mecanismos" sugiere que, cualquiera sea el fenómeno que
así se describe, es probable que el modelo implícito sea más
adecuado para la máquina inanimada que para un organismo
viviente. Es probable que destaque aquellos aspectos del orga­

---------_.....;_ _ ...
~========""""""~~=~-.,_-~~~.JIt-~=f".; ·;;;;.,.·,..~.:. 7'" .r¡,.;"'.... -.- - .o..:';........:...- v • ...,..._·

¡JI u uuu I1tlJ1UUUUU IU U IU , IU lJI tlJJ U UI

l' 11 11 11 11

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i~!:
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•ji ~
CAPÍTULO XXVI
~
l~\
,;1,
q; 1. Los términos "amor", "odio" y "conocimiento" tienen
j;, : ,
I¡ modelos precedentes. Vínculo puede implicar un modelo o una
~. abstracción. El fracaso del paciente para resolver sus proble­
, ¡;~
mas puede depender en algunos casos del hecho de que emplea
·lr
, , 1, mal los modelos. En tales casos al construir su propio modelo
t­ el analista necesita darse cuenta de cuál es el modelo usado
;!:1' por el paciente y ponerlo en descubierto. El modelo del ana­
~'I '
'Si lista debe ser tal que. le permita llegar a una interpretación de
.~
los hechos que se presentan para ser examinados. Si el analis­
i' i
ta supone que el proceso de pensar del paciente no es correcto
'1
i y es el origen de sus problemas, necesitará un modelo y una
teoría propios del proceso de pensar; necesitará un modelo para
el modo de pensar del paciente, y de éste deberá deducir cuál

n
~~

éS el modelo para pensar del paciente. Entonces podrá com­

parar su modelo y abstracción con los del paciente_ El paciente
3
·.~ ¡~
que piensa que las palabras son cosas-en-sí-mismas no siente
t:·::
,';'
que está haciendo lo mismo que nosotros pensamos que hace
¡~:/ cuando decimos que él está pensando. Para comparar la idea
I~:. común acerca del pensar con la de un paciente de este tipo,
""J,
r .
es necesario encontrar un modelo y una teoría apropiados.
,. Como hemos visto, un modelo tiene una amplia distribución;
! '¡',
por ejemplo, el derivado de la experiencia emocional del siste­
ma digestivo. En general no hay necesidad de descartar este
modelo, aunque sus defectos son obvios; puede todavía ayudar
para hablar de "hechos no digeridos"_ Pero es inadecuado
para una investigación psicoanalítica del proceso del pensa~ y
se necesita algún modelo distinto. Esta necesidad se ha hecho
,. \
evidente en la investigación psicoanalítica de los trastornos
, del pensamiento. La investigación del desarrollo mental mues·
.( i

,(,.
:: i
tra que algunos individuos se comportan como si su modelo de
~! ~~ pensar no fuera el de un sistema digestivo sano ni, quizás, el
de un sistema digestivo en absoluto. Por lo tanto es necesario
descubrir cuál es su modelo.

-_._--.....=-.7=<,.0'."" :C::;:O-~~.~~ ==...:..; ...•.•. ~. ,~ ,..~ '. "

 tU uuuuuuuuuuuuuu (~,u
114 W . R. BION
2. Freud dijo que el pensamiento provee un medio para
restringir la descarga motora (Dos Principios) ; el pensamiento
~: ' no estaba ya dedicado a liberar el aparato mental de acrecen·
tamiento de estímulos sino que estaba dedicado a la alteración
adecuada de la realidad. DE'. acuerdo con esto, el pensamiento
es un sustituto de la descarga motora, aunque él ' no dice que
:,' ,:
la descarga motora cese de funcionar como método de liberar
la psique de acreciones de estímulos .. Pero a través de la
identificación proyectiva, el pensamiento mismo adquiere la
ji'!' función que previamente había sido confiada a la descarga
1"
motora -a saber, liberar la psique de acrecentamientos de es·
,I!
1ji,', timulos; como la "acción" puede ' dirigirse a alterar el medio,
1" dependiendo de si la personalidad se 'dirige a la evasión de la
~r ¡ frustración o a su modificación. "Pensar" puede considerarse
:!:,(
U como el nombre dado a un modelo o abstracción derivado · de
una "realización"; con un paciente real el problema es deter·
ili'I
" :
" minar qué es lo que él representa con el término pp-nsar. Un
:¡'i :¡': individuo puede querer decir que se están usando pensamien.
) 1": tos y un pensamiento es un pecho que no es bueno, \1n pecho
1'1' "necesidad de un pecho". El problema entonces 'seda ver
cómo usa .ese "objeto", especialmente si el paciente se siente
,l'!
j ;i
incapaz de evacuarlo, de liberarse de estos acrecentamientos
de estímulos internos.
:H 3. El problema se simplifica si se consideran los "pensa·
~~:l: mientos" como epistemológicamente anteriores al pensar y que
el pensar tiene que ser desarrollado como un método o apara·
to que se ocupa de los "pensamientos". Si éste es el caso, en·
tonces mucho dependerá de si los "pensamientos" deben ser
evadidos o modificados o usados como parte de un intento de
j,
evadir o modificar otra cosa. Si se siente que son acrecenta·
mientos de estímulos, entonces pueden ser similares o idénticos
a los elementos·beta y como tales se prestarían a tratamiento por
medio de descarga motora y la acción de la musculatura para
efectuar la descarga . Por lo tanto, el conservar debe ser con­
siderado como dos diferentes actividades en potencia, una co­
mo un modo de comunicar pensamientos y la otra como un
it'
empleo de la musculatura para desembarazar la personalidad
de pensamientos.
4. Debe aparecer un aparato que posibilite el pensar el
pensamiento ya existente. Como un "modelo" de pensamiento,
tomo una sensación de hambre que es aBociada con una imagen
----=========......"..,--~'-- --,.
IJI ~ tll uu
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 115
visual de un pecho que no satisface, pero que es de una clase
que se necesita. Este objeto que se necesita es un objeto malo .
Todos los objetos que se necesitan son objetos malos porque
tantaiizan *. Se los necesita porque en realidad no se los posee;
si se los poseyera no habría carencia. Como no existen, son ob­
jeto§ peculiares diferentes de los objetos que existen. Los pen­
samientos, entonces, o estos elementos primitivos que son proto­
pensamientos, son objetos malos, que se necesitan y uno debe
liberarse de eIJos porque son malos. Uno se puede liberar de
ellos por medio de la evasión o la modificación. El problema
se soluciona por medio de la evacuación si la personalidad es
dominada por el impulso de evadir la frustración, o pensando
los obj etos si la personalidad es dominada por el impulso de
modificar la frustración. En la práctica analítica surge la con­
fusión y la complicación para el analist<f porque ambos tipos
de personalidad emplean el mismo nombre para objetos que
son esencialmente disimiles. La diferencia puede acentuarse
por comparación. Si la evasión domina, el nombre denota un
elemento-beta, es decir, una cosa-en-sí-misma y no el nombre
que la representa. La cosa en sí misma no existe y por lo tanto
es tantaIizadora. Se la trata por medio del despojo (evacua­
cióiJ). Si la modificación predomina, el 'nombre denota un
elemento-alfa, es decir, el nombre es el de la representación de
una cosa en sí misma. Es el nombre de una cosa en si. misma
que existe y por lo tanto está potencialmente disponible para
Eer usada a fin de alcanzar un logro. Se produce una mayor
:omplicación porque no es probable que un paciente sea con­
;;ecuente; y además, no aclara qué objetos están siendo deno­
(aGos por los nombres que usa.
5. Si el paciente no puede "pensar" con sus pensamientos,
es decir, que tiene pensamientos pero car:ece del aparato de
"pensar" que , le permite usar sus pensamientos, pensarlos, por
así decirlo, el primer resultado es una intensificación de la
frustración porque falta el pensamiento que debiera hacer "po­
sible para el aparato mental el soportar una tensión incremen­
tada durante una demora 'en el proceso de descarga" . Las me­
didas que el paciente toma para liberarse de los objetos, los
proto-pensamientos o pensamientos que son para él inseparables
de la frustración, lo han llevado entonces precisamente a la
• Decidimos respetar el original que usa el término tan.talize derivado
del suplicio de Tántalo. [S.]
(11' uuuuuu
uu uuuuu
116 W, R. BION
CrISISque deseaba evitar, a saber, a la tensión y la frustración
no aliviadas por la capacidad de pensamiento. La falta de
una capacidad para el pensamiento implica, por lo tanto, un
fracaso doble. Se debe a la ausencia de elementos·alfa y a la
falta de un aparato para usar los elementos-alfa si éstos exis­
ten. El fracaso doble adquiere significación en el psicoanálisis
del psicótico cuando el paciente re-esiablece la función-alfa y
por lo tanto su capacidad de soñar y, sin embargo, sigue siendo
incapaz de pensar. Por lo tanto, recurre a la identificación
proyectiva como un mecanismo que se ocupe de los "pensa­
[I~ ; mientos". Pero si la función-alfa ha sido desarrollada hay un
l ·"
'l· aumento correspondiente en . el predominio del principio de
hl
~!: j' realidad y un cambio 'corn:spondierÚe en la identificación pro­
yectiva, que pierde algo de su cualidad de fantasía omnipo­
X;· tente y gana a través de la habilidad del paciente para darle
:\. ::
consistencia,
~. !~, !:
:\ : .
,',¡ 6, Clínicamente esto se ve en Ull aumento del sentido de
~ I I~ l ¡ pérdida en el paciente cuando está hablando. El sentido de pér­
:I:,¡i
~ t u; dida parece originarse en una captación de que las pensa·
.M mientos que se están perdiendo son pensamientos buenos o
w::1
'ti" valiosos, diferentes en este sentido de los elementos-beta_ Del
W~(j.;' mismo modo el analista capta un cambio en el impacto que tie­
':~. í: nen en él las manipu'iaciones del paciente.
';;J 7. El "pensar", en el sentido de dedicarse a la actividad
r,¡ j~ que se ocupa del uso de los pensamiemos, es embrionario aun
Gr, en el adulto y todavía debe ser completamente desarrollado por
rlf :; la raza humana, Hay esfuerzos muy conscientes dirigidos a
este fin. Se aprehende e investiga el problema con más exac­
titud si se ve que depende de: 1) "pensamientos" y 2) "pensar"
que se desarrolló en respuesta al desafio presentado por la exis­
:~ tencia de "pensamientos". En el psicoanálisis de los "trastor­
nos del pensamiento", la investigación psicoanalítica debe
dirigirse al desarrollu y naturaleza de los "pensamientos", ele­
"
, ,
mentos-alfa y beta, y luego a la naturaleza del aparato usado
.;
para tratar con los "pc:!nsamientos". Sólo entonces puede dedi­
carse la inves'tigación a averiguar qué contenido u otro factor
contribuyó a la crisis. La división en dos clases y la atribución
de prioridad a los "pensamientos" está sujeta a las limitaciones
propias de la relación existente en todo trabajo científico
entre la "realización" y la teoría representativa a la que se cree
que se aproxima, La división y la prioridad son epistemológica
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 117
y lógicamente necesarias, es decir que la teoría de que el
pensamiento es anterior al pensar es ella misma anterior. en la
jerarquía de hipótesis en el sistema deductivo científico, a la
hipótesis de pensar. U na prioridad correspondiente es episte­
mológicamente necesaria en la "realización" correspondiente
a la teoría del pensar que he bosquejado aquí.
8. Se necesita el sistema deductivo científico porque el
modelo construido durante la experiencia emocional que ha de
esclarecer no es suficientemente abstracto. Sus elementos se
derivan de experiencias emocionales previas a través de la ope­
ración, simultáneamente con la experiencia emocional, de la
función-alfa. Se forma el modelo mediante el ejercicio de una
capacidad similar a aquella que se emplea cuando los dos ojos
operan en la visión binocular para correlacionar dos visiones
del mismo objeto. El uso en psicoanálisis de consciente e in­
consciente para visualizar un objeto psicoanalítico es similar
el uso de los dos ojos en la observación ocular de un objeto
sensible o la vista . Freud atribuía esta función, el órgano sen­
sorial de cualidad psíquica, sólo a la conciencia. El sistema de­
ductivo científico se elabora alejado de la experiencia emocio­
nal, y es un acto consciente de construcción en el curso del
cual se eligen signos y se formulan reglas para su manipulación.
¿ Puede tal procedimiento adaptarse con provecho a la investi­
gación psicoanalítica del desarrollo de los pensamientos y el
aparato que los emplea? Intentaré responder a este interroga­
torio en mi último capítulo e, incidentalmente, resumiré este
libro.
9. El primer requisito para el uso de una teoría es que las
condiciones sean adecuadas para la observación. La más impor­
tante de estas condiciones es que el observador esté psicoanali­
zado, para asegurar que sus propias resistencias y tensiones
internas hayan sido reducidas al mínimo, pues de otro modo
interferirían su visión de los hechos, haciendo ímposible la
correlación por medio de consciente e inconsciente. El próximo
paso del analista: es hacer uso de su atención. Darwin señaló
que el juicio interfiere la observación. Sin embargo, el psico­
analista debe intervenir con interpretaciones yeso implica el
ejercicio del juicio. Un estado de reverie conducente a la fun­
ción-alfa, intromisión del hecho seleccionado y construcción de
modelos junto con un bagaje limitado a : unas pocas teorías
esenciales aseguran que se haga menos probable una ruptura
~J U ~ ~ ~, uuu ~~, u U ~1 ~,
U U U U U lIJI U U U U (~1' UUU u· U- U-U-U­

118 W. R. BION APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 119

brusca en l,a observación del tipo en que pensaba Darwin. Al más bien que pasar por lo arduo de usar la teoría existente
analista se le puede'n ocurrir varias int'erpretaciones con un en forma adecuada. La ventaja de la teoría de funciones y del
mínimo de perturbación de la observación. desarrollo de la construcción de modelos corno parte esencial
de éstas es que el analista tiene un gran campo para convencerse
10. El "hecho seleccionado", es decir; el elemento que da,
a sí mismo, y por lo tanto a su paciente, de que son los pro­
coherencia a los objetos de la posición esquizo-paranoide e
blemas de éste, como hombre o mujer real, los que están siendo
inicia así la posición depresiva, lo hace en virtud de su carácter
examinados, y no simplemente supuestos mecanismos mentales
de pertenencia a ,un número de diferentes sistemas deductivos
de un maniquí. Al mismo tiempo, la particularización necesaria
en su punto de intersección. La intromisión de un hecho selec­
para esto no implica teorías proliferantes. El modelo hace
cionado es acompañada por una emoción como la que se
posible encontrar la correspondencia entre el pensar del pa­
experimenta al observar ,el objeto en una perspectiva reversiQle.
ciente y el cuerpo principal de teoría psicoanalítica por medio
f
1,
l'
El proceso total depende de una atención relajada; ésta es la
matriz para la abstracción e identificación del hecho seleccio­
nado. Una teoría especial, la interpretación psicoanalítica, debe
' de' interpretaciones que están fuertemente relacionadas tanto
con la teoría corno con las manifestaciones y los enunciados y
:ti};:r conducta del paciente. La construcción de modelos aumenta así
ser abstraída del modelo construido de ese modo y su correspon­
!f ~;
el número de contingencias a que se puede hacer frente y
r~
~
dencia con la "realización". Esta abstracción implica la dife­
rencia entre una teoría asociada con un sistema deductivo
científico y una interpretación psicoanalítica. El analista debe
disminuye el número de teorías psicoanalíticas que el psico­
analista necesita como equipo de trabajo. Si todos los analistas
1\:,; se dieran a la tarea de construir una lista mínima de teorías
"l interesarse en dos modelos, uno que él debe hacer y el otro
~~
i~ ll psicoanalíticas fundamentales, de las que se pudiera deducir
¡ji!; implícito en el material producido por e! paciente.
una gran cantidad de teorías secundarias, creo que no se reuni­
~ 11. Consideraré primero e! modelo que debe construir el
I~'j' analista. El modelo es producido por el analista como una par­
rían más de seis teorías fundamentales. El mérito psicoanalí­
1: tico reside no en el número mínimo con :' que pueda hacer
~ te de la construcción de teorías y no es en sí mismo una inter­ frente a cualquier contingencia qu~ se presente. El alcance de
~
,~ pretación, excepto en el sentido corriente de! término, de lo que tal equipo teórico depende del método de aplicación y éste
~
~b está ocurriendo. La teoría pertinente puede ser la teoría de del procedimiento de la construcción de modelos. Habrá menos
~

.'
I ~I , Edipo. El analista debe determinar, a partir de! malerial del tendencia a formular nuevas teorías cuando no se necesita
l t~

( 1 paciente, por qué lo está produciendo y cuál debería ser la ninguna si se mantiene clara la distinción entre modelo y teoría_
V' interpretación correcta. El modelo hace su parte en la deter­
¡i ', El peligro reside en estar trabado por un sistema teórico
minación , permitiendo al analista equiparar lo que e! paciente
,L '
frustrante, no porque sea inadecuado sino porque no se lo está
r' está diciendo realmente con la teoría o teorías conocidas por el
psicoanálisis como el complejo de Edipo. El modelo pone de
usando adecuadamente.
i
\' '
relieve dos grupos de ideas, aquellas relacionadas con el ma­
terial del paciente y aquellas relacionadas con el cuerpo de la
¡, '
teoría psicoanalítica.
!;, 12. La construcción de modelos hace posible retener la es­
t·:· tructura de lo teoría psicoanalítica sin pérdida de la flexibili­
(. dad necesaria para hacer frente a las necesidades de la prác­
;, tica psicoanalítica que aparecen a cada momento. Por un lado
p
lo teoría puede hacerse demasiado rígida debido a lo concreta
que es y', por otra parte, puede volverse muy susceptible de
proliferación interminable porque ,los analistas, ,encontrándose
en una impasse pueden preferir crear una nueva teoría ad hoc,

----- '--- · ~-·, :oc=, __=:c.:: ____:::':=:.:::,

-, .... .., ..,
"~IVV~' uuuuuuuuuuuuuuuuvu u

CAPÍTULO XXVII

,. Este capítulo estará dedicado a la construcción de algunas

¡I" teorías que he encontrado útiles. Tiene por objeto también
~,1,. servir como ejemplo del uso de la .teorÍa de funciones y otras
ij: ideas que he presentado, y así tomar el lugar de un resumen
~~t. ele los puntos principales tratados en el libro.

m
~
¡¡ ~
\J~
EL VINCULO "(;"

~ 1. La teoría de funciones y la función-alfa no son parte de

~ la teoría psicoanalítica. Son instrumentos de trabajo para que
rJE el psicoanalista practicante pueda facilitar problemas del pen o
~
: ~!,
sar acerca de algo desconocido.
l~~
2. El término "función", usado en el sentido de una fun­
~
! .¡ll
ción de la personalidad, no tiene el sentido que posee para el
0~
~ matemático o el lógico matemático, aunque tiene características
~

~ que participan del sentido de ambos. Lo propongo como un

l·! término para usar en la práctica del psicoanálisis; su designa.
ción completa, si hay alguna duda, es "función psicoanalítica
~: de la personalidad", pero de otro modo debería designarla
~implemente "{unción" y darle el signo (o , . La función·alfa es
¡-,: ,
un factor de <p.
3. El término "factor" es el nombre de un elemento de
cualq uier función. Puede ser representado :por. el elemento no
saturado (~l en (O , {~,
­ y debe hacer una "realización" que se
aproxime a él. Cuál es lo "realización" que lo satisface, en el
sentido matemático de satisfacer los términos de una ecuación,
es algo que debe ser determinado por la misma investigación
F; psicoanalítica .
4. La teoría de las funciones y la función·alfa en particu.
lar no disminuye ni aumenta las teorías psicoanalíticas ya
existentes. En esto se diferencia de los argumentos que siguen.
IIJ' JIJ, u u &J, u u u ~~, IJl' ~, . ~, ~, IIJI U ~,
U U IJ, U ~t:~ U uuuu U IU U al U U

122 W. R. BION APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 123

5. Melanie Klein ha descrito un aspecto de la identificación que ó y ' 2 dependen entre sí para beneficio mutuo y sin

proyectivarelacionado COn la modificación de los miedos . daño, para ninguno. En términos de un modelo, la madre saca

infantiles; el lactante proyecta una parte de su psique, a saber, . provecho y logra crecimiento mental a través de la experiencia:

sus sentimientos malos, en un pecho bueno. Luego, a su tiempo,
éstos son extraídos re-introyectados. Durante su estadía en
el pecho bueno se siente que han sido modificados en forma tal
que el objeto que es re-introyectado se ha vuelto tolerable para
la psique del lactante.
6. De la teoría que he descrito antes abstraeré, para usar
como modelo, la idea de un continente en el que un objeto es
proyectado y el objeto que puede ser proyectado en el conti­
~ ;;
\.; nente: designaré al último con el témino contenido. La natu­
raleza poco satisfactoria de ambos términos señala la necesidad
M de posterior abstracción.
~ l.
el lactante también saca provecho y logra crecer.
ll. La actividad que he descrito ' aquí como compartida
por dos individuos se vuelve introyectada por el lactante en tal
forma que el aparato o 'i' se instala en el lactante como
parte del aparato de la función-alfa. La idea del lactante que
explora un objeto poniéndoselo en la boca proporciona un mo­
delo. Toda conversación que fuera realizada por la madre ori­
ginalmente, tal vez una función designatoria de tipo rudi­
mentario, es reemplazada por el propio hablar infantil del
niño.
12. Tomando lo expuesto en el parágrafo anterior a ma­

oU
~
7. El co,r;tinente y el contenido son susceptibles de ser uni­
dos e impregnados por la emoción. Así unidos o impregnados
nera de modelo del que se puede abstraer una teoría para re­
presentar la "realización" del desarrollo de pensamientos, pro­

u
~
o ambas cosas a la vez can.):.;'!n de un modo generalmente
descrito como crecimiento. Cuando están separados o despo­
pongo los siguientes términos: al "Pre-concepción". Con este
término queremos significar un estado de expectación. El térmi­
~~tJ jados de emoción disminuyen en su vitaiidad, es decir, se
aproximan a los objetos inanimados. Tanto el continente como
no es el equivalente de "variable" en lógica matemática o de
"incógnita" en matemática. Tiene la cualidad que Kant da a
'J¡ una "idea vacía" en que puede ser pensado pero no conocido;
el contenido son modelos de representaciones abstractas de
I'1
I~
~
"realizaciones". psicoanalíticas. b) "Concepción". Es aquello que resulta cuando una pre-con·
cepción se une con ' las impresiones :sensoriales apropiadas. He

"
8. El próximo paso en la abstracción es dictado por la
~ necesidad de una designación. Usaré el signo 2 para la abs­ usado una frase en la que el modelo implicado es obvio. La
,.~
~ abstracción de la relación de pre-concepción e impresiones sen­
tracción que representa el continente y ó para el contenido.
soriales es Q a ó (no ó y Q l.
, '~r'

fl, ~ 9. Estos signos denotan y representan a la vez. Son va­

riables o incógnitas en cuanto son reemplazables. Son cons­
f~
tantes en cuanto son sólo reemplazables por constantes. Con
~~ fines de síntesis los llamaremos "functores".
~
r:,i: 10. Reconsiderando C a la luz del análisis anterior, aunque
G es esencialmente una función de dos objetos, pued~ conside­
rarse como una función de uno.
!"
La primera y más primitiva manifestación de C ocurre en la
relación entre madre y lactante. Como una relación de objetos
parciales, puede enunciarse como una relación entre la boca y
el pecho. En términos abstractos es entre o y 9 (como he
propuesto el uso de estos signos).
En C, al ser A y O factores y por lo tanto subordinados ó
es proyectado en 2 y sigue uno abstracción que describiré
por medio del término comensal. Con comensal quiero decir
13. Para resumir: la relación entre la madre y el lactante
descrita por M. Klein como identificación proyectiva es in­
tenializada para formar un aparato para la regulación de una
pre:concepción con los datos sensoriales de la realización apro­
piada. Este aparato es representado por un modelo: el apa­
reamiento de la preconcepción con las impresiones sensoriales
para producir una concepción. El modelo es a su vez repre­
sentado por ó Q.
14. La repetición del apareamiento de pre-concepción y
datos sensoriales, que resulta en abstracción comensal, promue­
ve el crecimiento en o y 2. Es decir la capacidad de adquirir
impresiones sensoriales se desarrolla j unto con la capacidad de
captar los datos sensoriales_ El crecimiento de ó y Q puede
representarse gráficamente por mp.dio de lós modelos descri­
tos en los parágrafos 16 y 17.
l' M ifV V. wuu~,uuvuu~,uuuuu
124 W, R. mON
15, Para el modelo para el crecImIento de Q tomaré pres­
tado el concepto de retículo de Elliott Jacques, (Al hacerlo no
propongo alteraciones en su concepto ni pretendo que mi uso
está justificado por ' las cualidades intrínsecas del concepto,
La relación de su concepto con el uso que hago de éste como
un modelo debe ser determinado en el curso del desarrollo del
psicoanálisis,) El modelo que propongo es como sigue,
'i' se desarrolla por acrecentamiento para producir una se­
rie de manguitos que están unidos. El resultado es un retículo
~
en el que los espacios son los manguitos y los hilos que forman
1: las mallas del retículo son emociones. Tomando prestado de
fi '. Tarsky (lntroduction to Logic: Oxford 1956, pág_ 5) su mode­
I' ~
~I lo de cuestionario con blancos que deben ser llenados, los man­
r~¡ guitos pueden compararse con los blancos en el cuestionario.
La estructura del cuestionario tiene como su equivalente las
I~h
~ hebras conectantes del retículo.
16. El modelo para el crecimiento de ó es un medio en
el que se hallan suspendidos los "contenidos". Los "conteni­
~ dos" deben concebirse como sobresaliendo de una base desco­
~1
nocida. La parábola provee de una imagen bidimensional.
El medio en una relación comensal de ó y Q es duda tole­
rada . Es decir que el ó que se está desarrollando puede ser
1,~¡'
visualizado como similar a los elementos de la posición esquizo­
~"
"1
paranoide, pero sin sentido de persecución. Es el estado des­
1~ crito por Poincaré, y citado por mí, corno aquel en el que no
~ij se ve que los elementos se ·unan.
(~ ~
17. Enunciando 15 y 16 en forma abstracta tenemos por
~ un lado ( Q ;é Q + Q • •• ) y por otra parte (ó . ó ... )
~
~
~
donde los signos -+ representan variables que pueden ser re·
¡: ~ emplazadas por signos que representan emociones y los sigo
~ nos . equivalen a una constante que representa duda.
18. El conjunto creciente ó Q provee la base de un apa·
::\ii rato para aprender por la experiencia. La reconsideración de
~\.
los parágrafos 5 a 17 muestra que de los pensamientos y el
desarrollo de los pensamientos surge el aparato para pensar los
ti pensamientos. Ahora co.nsideraré la naturaleza y operación
de ese aparato. No puede tener la estructura rígida y bien de·
finida que este intento de exposición implica, en parte porque
el intento es una clarificación y en parte porque tengo que
usar términos corno aparato y estructura para algo anima·
do. Denotaré el conjunto creciente ó Q usando los signos
u
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 125
ci" y Q". Los signos no tienen una significación lógica SInO
que su fin es sólo ahorrar tiempo.
19. El aprendizaj e depende de la . capacidad de Q n para
permanecer integrado y sin embargo perder rigidez l. Esta es
la base del estado mental del individuo que puede retener llUS
conocimientos y experiencias y sin embargo estar preparado
para reconstruir experiencias pasadas de un modo que le permita
ser receptivo para una nueva idea~ Usan·do este último enunciado
como un modelo del cual se puede abstraer, los elementos ( 9)
de Q n deben ser mantenidos por una constante + que puede
ser reemplazada, en otras palabras, debe funcionar como una
variable. Sólo entonces puede representar un aparato capaz de
cambiar la emoción. La capacidad de re·formación, y por lo
tanto de receptividad, de Q n depende del reemplazo de una emo..
ción, representada por +, por otra emoción, también representa­
da por +, En forma similar la penetrabilidad de los elementos ó
en ó n depende del valor de ".". El valor <le "+" Y "." es
determinado por el mismo factor, . a saber, la emoción, y la
emoción es una función de la pe~sonalidad. ·
20. Hasta aquí he descrito un tipo de abstracción que he
llamado comensal, en el que ' el vínculo entre objetos es co­
mensal; e ha dependido de ese tipo de . vínculo entre objetos
a través de todas las fases de actividad y crecimiento mentales.
Puesto que "+" Y "." representan emociones, es evidente que
.necesitamos saber qué emociones son compatibles con una re­
laCión comensal y por lo tanto con C. El problema se aclarará
algo más en el capítulo siguiente, en el que trataré -c.
21. El patrón ó Q reepresenta una "realización" emocional
asociada con el aprendizaje que se vuelve progresivamente más
I Elliott-Jacques, Dislurbances in Ihe cQLpacily lo work, Inl. J. o/
Psych·Anal., Vol. XLI, 1960. Me parece que el proceso de Iysis y sean.
ninf( '. como Elliott ] acques lo describe, depende de la existencia de un
siEtema de preconcepciones que puede hacerse que influya sobre los ele·
mentos incoherentes de la j>osición e5quizo·paranoide. La investigaci ón
científica altamente desarrollada me parece que emplea teorías , o siste­
mas cientílicos deductivos comó instrumento a través del cual se efectúa
el equivalente de scanning•.
• En el artículó mencionado E. ]acque's aclara, en un apéndice etimo­
lógi co, que Iysis proviene del griego Iyses (desprenderse) y él lo usa con
).1 connotacíón de ~eparar o aislar un elemento entre varios elementos
mentales, y scanning (escudriñar) proviene del latín scondere (escon~er)
y tiene el sentido de obse rvar desde arriba los elementos que han sido
~eparado •. [5.1
411' ~ wvv~wwuuuvuuuuuuuuuuuu

126 W. R. BION
."

complejo al aparecer una y otra vez constantemente a través .~~:.".~ ~: ~.; ? . .'1:
del desarrollo mental. Trataré de clarificar este acontecimien. If. , ..
/ .

to reCUrrente y creciente representado por 'í' n ~ n describiendo

uno de sus aspectos en sus estadios más desarrollados y como
piejos, por medio de una descripción más compleja.
'í' representa un estadio avanzado en una serie de estadios
Il

que comienza con unas pocas preconcepciones reiativamente

simples e indiferenciadas, probablemente relacionadas con la CAPÍTULO XXVIII
alimentación, la respiración y la excreción.
22. Las abstracciones del apareamiento comensal de 'í'
t
r~
con j incluyen la formación de palabras que son nombres para
varias hipótesis que enuncian que ciertos datos sensoriales es­
L A algunos pacientes que están interesados en probar

t~
"

ji
tán constantemente unidos. De comienzos relativamente tan

simples el Q n y ~ n abstrae sucesivamente hipótesis más comple­

jas y finalmente sistemas de hipótesis completos que se co­

su superioridad sobre el analista haciendo fracasar sus inten­

nocen como sistemas científicos deductivos_ Estos sistemas
habilidad para entender distorsionadamente es superior a una ha­
N
~ e xtremadamente complejos, aunque difícilmente reconocibles en
'·,1
1'
sus orígenes, retienen sin embargo las cualidades receptivas
~~ denotadas por Q. Los fenómenos relacionados con las "reali­
zaciones" se multiplican al mismo tiempo que las "realizaciones",
t~ allilque limitadas al progreso en la experiencia de un hombre,
~p Son sin embargo suficientemente multiplicadas pimi revelar un
universo en expansión al que presumiblemente corresponde una
"realización" en expansión. ~ n debe tener por lo tanto un
equivalente fenomenológico representado por el concepto de in­
finito.
11 Los elementos de los muchos sistemas científicos deducti ­
tos de interpretar, se les puede moStrar que entienden las inter­
pretaciones en forma distorsionada para demostrar que una
bilidad para entender adecuadamente. tas interpretaciones ba ­
sadas en este insight pueden conducir a posterior desarrollo
del análisis. Si el· paciente sufre de un trastorno del pensamiento
las interpretaciones acerca de la comprensión distorsionada
. conducen a cierto esclarecimiento, pero no parecen llevar las
cosas. mucho más lejos. Es necesario un concepto más amplio
para este probleina.
2. Usando los procedimientos esbozados aquí recurro pr'i­
mero a la abstracción representada por el signo C y entonces
invierto el signo y lo convierto en -c.
Suponiendo que los sig­
nos de todos los factores en e son también invertidos, uso

I·:;~
~

(~
l
vos deben poder ser recombinados - el uso de una hipótesis
de un sistema deductivo como premisa en un sistema deductivo
distinto e~ un ejemplo familiar. En la teoría presentada aquí
" la libertad necesaria para estas recombinaciones depende de
emociones que penetran la psique, porque estas emociones ·son
el conectivo en que los sistemas científicos deductivos y los ele­
mentos de il' n están insertados. La tolerancia a la duda y la
tolerancia a un sentido de infinito son el conectivo esencial
e
en il' n si ha de ser posible.
las teorías que representan factores en C como preconcepcio­
nes para ayudar en mi búsqueda de factores en -C. Aquellos
factores ahora empleados, como son empleadas las preconcep­
ciones, pueden ser representados en su nuevo empleo por 'í'.
Puede ser que logre aclarar algo este concepto si digo que
estoy en un eStado de observación receptiva en oposición
a un estado en el que expreso un juicio acerca de lo que ob­
servo. Puedo describirl.o aproximadamente aún más diciendo
que me vuelvo absorto en mi tarea de observación o que estoy
absorto en los hechos. En resumen, hay muchos modos de
tratar de describir mi actividad mental; todos ellos pueden
contribuir a la comprensión de aquello de lo que me ocupo,
pero ninguno lo hace con la precisión que considero necesaria
para comunicar el .procedimiento psicoanalítico. La ventaja
de emplear el signo '" para designar el nuevo papel de los fdC.
I~' u ¡ftWMMifi1i'W¡IY~'
" ~I ~, ¡~1 U ~IW' ¡~, ~, 'Ir ~"I ¡¡r
128 W. R. BION
tares en C reside en que por lo menos indica que la compren·
sión del lector de mi significado debería contener un elemento
que permanecerá insatisfecho hasta que encuentre la "realiza­
ción" apropiada, un elemento que puede ser representado por
el signo q¡ (~ ), siendo t ~) el signo para un elemento no
saturado.
3. Los parágrafos que siguen son un intento de describir
los resultados de observaciones en las que las preconcepciones
están equipadas para la tarea de descubrimiento y no son tra­
tadas como predilecciones para ser eliminadas si es posible,
i miedo de morir, es parte de lo buello que el pecho ' envidioso
porque, en todo caso, esto no es posible.
~ 4. Inevitablemente, en distintos momentos de la investiga·
P'
I
~
ción uno se pregunta por qué debe existir un fenómeno como
'1:,\
el representado por -C. La respuesta a esa pregunta debe ' bus­
~ carse eH el trabajo psicoanalítico con pacientes individuales.
~ Consideraré sólo un factor: envidia. Con este término me re·
~~
fiero al ft!nómen o descrito por Melanie , Klein en Envidia y
~ Gratitud.
~
~ 5. He descrito el papel de la identificación proyectiva en C
~~ como una relación comensal entre « y ci. En --C como sería
ej emplificando en una paciente representado por el signo <f í ~)
W
~
en quien la investigación preliminar revela ' que es probable
,..~:
que la envidia sea uno de los factores que se necesitan para sao
tisfacer a (O, la relación de « a ci se representa por medio
de « -1- ci donde + puede ser reemplazado por envidia. Em­
r, pleando esta formulación para representar al lactante y al pecho
~ ( para usar signos menos abstractos) y usando como nlodelo
¡~
'I,,
~
una situación emocional en la que el lactante siente miedo de
estar muriendo, el'- modelo que construyo es el siguiente : el lac·
G
1,
tante disocia y proyecta sus sentimientos de miedo en el pecho
j unto con envidia y odio por el pecho imperturbable. La envidia
imposibilita una relación comensal. El pecho en C moderaría
i.~ d elemento de miedo en el miedo de morir que había sido pro­
,,' yectado en él y el lactante, a su tiempo, reintroyectaría una
:":; parte de su personalidad, ahora tolerable y consecuentemente
estimulante del cre'cimiento. En -C se siente que el pecho
, envidiosamente quita el elemento bueno o valioso contenido en
el miedo de morir y fuerza dentro del lactante el residuo sin
~ alor. El ¡actante ' que comenzó con miedo de estar muriendo
termina conteniendo un terror sin nombre.
~ llll
APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 129
6. La violencia de la emoción que se asocia con la envi­
dia, y que puede ser uno de los factores en la personalidad en
que -C está en evidencia, afecta los procesos proyectivos en
tal forma que se proyecta mucho más que el miedo de morir.
En verdad, es como si virtualmente toda la personalidad fuera
evacuada por el lactante. El proceso de despojo descrito en el
párrafo 5 es por lo tanto más grave, por ser más extensivo, que
lo que se implica en el simple ejemplo de la proyección de un
miedo de morir. Esta gravedad se transmite mejor diciendo que
la voluntad de vivir, necesaria antes de que pueda existir el
ha quitado.
7. Puesto que la proyección realizada por el lactante es
también impelida por la envidia, se siente a la proyección
como un despojo envidioso de la psique de la que, en C, sólo se
quitaría el miedo de morir. Por lo tanto, prácticamente no hay
lactante que pueda re-introyectar o en quien pueda forzarse el
despojado miedo de morir. En C, 2 ci puede encontrar un há ·
bitat porque el lactante puede re-introyectar el par reiacionado.
Pero - « y - ó son devueltos a un objeto que los cubre con
poco más que la apariencia de una psique.
8. El objeto que describí como siendo re-introyectado co­
mo 2 ó en C era uno en el que la relación de los elementos
2 y <5 era comensal. En -C es envidioso y por 16 tanto es
necesario considerar - 'i' Y- ci Y - ( 'i' ci ) con más detalle.
Hay una cantidad de características peculiares que es difí­
cil reconciliar en tina teoría coherente. Por lo tanto, los oes­
cribiré primero sin intentar explicarlos.
9. En primer lugar sólo 'puedo describir su característica
predominante como "un estado de falta" (WÜhoul-ness). Es
un objeto interno sin exterior. Es un canal alimentario sin un
cuerpo. Es un superyó que prácticamente no tiene ninguna
de las características del superyó como se lo entiende en psico- .
análisis: es "super" yo. Es una afirmación envidiosa , de su·
perioridad moral sin ninguna moral. En resumen, es la resul.
, tante de un desnudar o despojar envidioso de todo lo bueno y
está él mismo destinado a continuar el proceso de desnudar
descrito en el parágrafo 5, como existente en su origen , entre
dos personalidades_ El proceso de despojar o privar continúa
hasta que - ó - « representa poco más que una superiori.
dad-inferioridad vacía, que a su vez degenera en nulidad.
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11
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APRENDIENDO DE LA EXPERIENCIA 131

130 w. R. BION
,­ vertidos en elementoo--beta. En la práctica esto significa que
~
10. En cuanto se refiere a su semej anza con el superyó,
el paciente se siente rvdeado no por objetos reales, cosas·en-sí­
_ ( <;> ¿ ) se muestra como un objeto superior que afirma su
mismas, sino por objetos extraños que son reales sólo en que
superioridad encontrando fallas en todo. La característica más
son el residuo de pensamientos y _concepciones que han sido
importante es su odio a cualquier nuevo desarrollo en la per­
sonalidad, como si el nuevo desarrollo fuera un rival que debe
t·I privados de sentido y eliminados.
ser destruido. Por lo tanto, la aparición de cualquier tendencia 14. La relación de e con -epuede ser resumida diciendo
a buscar la verdad, a establecer contacto con la realidad y en que en C la particularización y concretización de lo abstrac­
resumen a ser científico, aunque sea en forma muy rudimen­ to y general es posible, pero en -C no lo es, porque lo abstracto
\ y general, en tanto existen, son sentidos como volviéndose
taria, es recibida por ataques destructivo~ a la tendencia y por
la ~eafirmación de la superioridad "moral". Esto implica afir­ cosas·en-sí-mismas. A la inversa, en e lo particular puede gene­
mar la superioridad de lo que en términos más complejos se _ralizarse y hacerse abstracto, pero en -e lo particular es des-o
;­ llamaría una ley moral y un sistema moral sobre la ley cien­
pojado de cualquier cualidad que tenga; el producto final es
n tífica y el sistema científico.
el despojo y no la abstracción.
f
11. Enunciando el párrafo anterior de otro modo, se lo 15. Finalmente, aunque no lo desarrollaré aquí, las teorías
ii
j. puede ver como implicando un intento de retener un poder de en las que he usado los signos C y -e puede verse que represen­
t! despertar la culpa como una capacidad esencial. El poder de des­ tan "realización" en grupo? En e el grupo crece por la intro­
~ pertar la culpa es esencial y apropiado para la operación de ducción de nuevas ideas o personas. En -e la nueva idea (o
.n
I
la identificación proyectiva en la relación entre lactante y pe­
cho. La peculiaridad de esta culpa radica en que su asociación
persona) es privada de su valor, y el grupo a su vez se siente
desvalorizado por la nueva idea. En C el clima es conducente a
r- con la identificación proyectiva primitiva implica que la culpa la salud mental. En -C ni el grupo ni la idea pueden sobrevi­
~ vir, en parte debido a la destrucción resultante de la privación
\1 carece de sentido. El - ( <;> ¿) contrasta por lo tanto con la
11 conciencia en que no se presta a: la actividad constructiva. y en parte debido al producto del proceso de despojar o privar.
"l~ 12. En c~ntrastecon la función (e), inherente a ~ ¿ de
I:¡ aprender, -( 'i' o) se ocupa de reunir elementos ¿ significati­
~,í vos para ser sometidos a - <;> en forma tal que se priva de su
n ~: sentido a estos elementos que sólo retienen el residuo sin valor.
!; Las interpretaciones del analista son parte de los elementos ¿
ti b
que son así tratados, con el resultado de que son despojados de
sentido. Esta extracción envidiosa debe contrastar con el pro­
n
"
ceso de abstracción propia de <;> o en C. La función semejan­
te al yo de - <;> ¿ difiere de la función yoica en que destruye
t.·
más bien que promueve conocimiento. Esta activídad des­
tructiva está matizada con cualidades "morales" derivadas
de la _cualidad de "super" yo de - (<;> o ). En otras pala­
bras _ <;> o afirma la superioridad moral y la superioridad en
potencia de "des"-a prender.
12. _La operación exitosa de -( <;> o) tiene como logro el
crecimiento en desarrollo y poder de ~ <;> y un acrect-nta­
miento siempre creciente de elementos o para ser convertidos
en elementos - o. En otras palabras, los elementos-alfa, como
quiera que hayan sido obtenidos, son adquiridos para ser con­
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r• LA SEPARACION AFECTIVA

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LOS CAMINOS DEL ANT/EDIPO

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lAS PRIMERAS 32 CONFERENCIAS PSICOANAl/T/CAS

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GRAMAT/CA OE lOS SUENOS

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El YO Y LOS MECANISMOS DE DEFfNSA

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LA RESTAURAC/ON DEL SI·MISMO

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LA FALTA BASICA

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OTROS TRABAJOS CLlNICOS EL PSICoANAlISIS

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~ EL NI ÑO RETARDADO y SU MADRE
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¿CIJ,1o CURA EL ANAlISIS?

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UN LUGAR EN EL E!Kl). EL ESPADO VIRTUAl. DE LA CUNICA JUNG; e G.

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EL YO Y EL INCONSCIENTE
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CURSO BAS!CO DE PS!COANAUSIS
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CONCEPCIONES' PSICOANALITlCAS DE LA PSICOSIS INFArffiL
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LA ESCUCHA. LA HISTERIA
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