Tratamiento térmico

El tratamiento térmico involucra varios procesos de calentamiento y enfriamiento para efectuar

cambios estructurales en un material, lo cuales modifican sus propiedades mecánicas. El objetivo
del tratamiento térmico es proporcionar a los materiales unas propiedades especificas adecuadas
para su conformación o uso final. No modifica la composición química de los materiales, pero
puede variar la composición superficial del material al adicionar otros elementos para mejorar sus
propiedades superficiales al cambiar sus estructuras y la granulometría, y como resultado sus
propiedades mecánicas.

Un tratamiento térmico consta de tres etapas:

 Calentamiento hasta la temperatura fijada: se eleva la temperatura en forma uniforme

en la pieza.
 Permanencia a la temperatura fijada: su objetivo es transformar la estructura inicial del
material.
 Enfriamiento: el tipo de enfriamiento esta en función del tipo de tratamiento que se
realice.

Tipos de tratamiento

Tratamientos sin cambios en la composición química

Templado
El temple es un tratamiento térmico que tiene como objetivo aumentar la dureza y la resistencia
mecánica del material, transformando la masa en austenita con el calentamiento y después, por
medio de un enfriamiento brusco (con aceite, agua o salmuera), se convierte en martensita.

En el temple, es muy importante la fase de enfriamiento y la velocidad alta del mismo, además, la
temperatura para el calentamiento óptimo debe ser siempre superior a la crítica para poder
obtener de esta forma la martensita. Existen varios tipos de Temple, clasificados en función del
resultado que se quiera obtener y en función de la propiedad que presentan casi todos los aceros,
llamada Templabilidad (capacidad a la penetración del temple), que a su vez depende,
fundamentalmente, del diámetro o espesor de la pieza y de la calidad del acero.

Recocido
Es un tratamiento térmico que normalmente consiste en calentar un material metálico a
temperatura elevada durante largo tiempo, con objeto de bajar la densidad de dislocaciones y, de
esta manera, impartir ductilidad.
El Recocido se realiza principalmente para:
 Alterar la estructura del material para obtener las propiedades mecánicas deseadas,
ablandando el metal y mejorando su plasticidad, ductilidad y tenacidad del acero
 Recristalizar los metales trabajados en frío.
 Para aliviar los esfuerzos residuales.

Revenido
El revenido es un tratamiento térmico que sigue al temple. El acero templado tiene una dureza
alta, pero es frágil debido a las altas tensiones internas.

El revenido consiste en calentar la pieza templada hasta cierta temperatura, para reducir las
tensiones internas, a una temperatura inferior al punto crítico (temperatura de re cristalización),
seguido de un enfriamiento controlado que puede ser rápido cuando se pretende resultados altos
de tenacidad o lentos cuando se pretende reducir al máximo las tensiones térmicas que pueden
provocar deformaciones.

Normalizado
Este tratamiento se emplea para eliminar tensiones internas sufridas por el material tras una
conformación mecánica, tales como una forja o laminación para conferir al acero unas
propiedades que se consideran normales de su composición.

El normalizado se practica calentando rápidamente el material hasta una temperatura crítica y se

mantiene en ella durante un tiempo. A partir de ese momento, su estructura interna se vuelve más
uniforme y aumenta la tenacidad del acero.

Tratamientos termoquímicos

Mediante este tipo de tratamientos, el metal sufre procesos de calentamiento y enfriamiento y se

varía la composición química superficial de los aceros, adicionando otros elementos para mejorar
las propiedades en la superficie, principalmente la dureza o resistencia a la corrosión, sin
modificar otras propiedades esenciales tales como ductilidad.

Cementación
Consiste en aumentar la cantidad de carbono de la capa exterior de los aceros. Se mejora la
dureza superficial y la resiliencia. Se aplica a piezas que deben ser resistentes a golpes y la vez al
desgaste. Se aplica a los aceros.

Nitruración
Consiste en endurecer la superficie de los aceros y fundiciones. Las durezas son elevadas y tienen
alta resistencia a la corrosión. El componente químico añadido es nitrógeno, que se obtiene del
amoniaco.
Cianuración o carbonitruración
Se trata de endurecer la superficie del material introduciendo carbono y nitrógeno. Es una mezcla
de cementación y nitruración. La temperatura es intermedia entre la utilizada para la cementación
y la nitruración, que es mucho menor que aquella. Se aplica a los aceros.

Sulfinación
Se trata de introducir en la superficie del metal azufre, nitrógeno y carbono en aleaciones férricas
y de cobre. Se aumenta la resistencia al desgaste, favorecer la lubricación y disminuir el
coeficiente de rozamiento.