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¿Qué es el petróleo?
El petróleo es un aceite mineral de color muy oscuro o negro, menos denso que el agua
y de un olor acre característico. Está formado por una mezcla de hidrocarburos
acompañados de azufre, oxígeno y nitrógeno en cantidades variables. El petróleo se
encuentra sólo en las rocas sedimentarias.
Teoría Inorgánica
Según los trabajos de Berthelot (1866), Mendeleiev (1897), Moissan (1902), la formación
de los aceites minerales, se deberían a la descomposición de carburos metálicos por la
acción del agua. Las aguas de infiltración, en contacto con los carburos metálicos
contenidos en las profundidades del suelo, darían hidrocarburos acetilénicos de cadena
corta, que se transformarían en hidrocarburos saturados, cada vez más complejos,
polimerización y condensación.
Así es como una hipótesis, emitida por Sabatier y Senderens, hace intervenir una
reacción catalítica con fijación de hidrógeno, en presencia de metales como el níquel,
en estado muy dividido.
Teoría Orgánica
Según el naturalista Alemán Hunt, los petróleos se habrían formado en el curso de los
siglos por descomposición de plantas y de animales marinos. En apoyo de esta hipótesis
se invoca generalmente la presencia de tal gema y restos orgánicos en los sondajes
petrolíferos. La destilación bajo presión del aceite de hígado de Bacalao o de cuerpos
grasos provenientes de animales marinos mostraría, según el químico Egler, que los
petróleos se originan por la acción del calor central, ejercido bajo fuertes presiones,
sobre los cadáveres fósiles de esos animales.
TEORÍA VEGETAL:
Según esta teoría, el petróleo y el gas natural se han formado por la transformación de
la materia orgánica vegetal y animal, cuya estructura molecular ha sufrido alteraciones
por efecto de altas temperaturas, acción de bacterias y microorganismos, altas
presiones en el subsuelo y otros agentes a lo largo de millones de años. Esta teoría es
la más aceptada actualmente
TEORÍA ANIMAL
La hipótesis del origen Animal del petroleo sostiene que el petróleo natural se forma a
partir del metano en las condiciones termodinámicas del manto superior. La ubicuidad
de los hidrocarburos en el sistema solar se toma como evidencia de que puede que
haya mucho más petróleo en la Tierra de lo que se piensa y ese petróleo puede tener
origen en la emigración de los fluidos carboníferos hacia regiones superiores del manto.
Apoyaría la hipótesis del origen animal de estos aceites el poder rotatorio que posee la
mayor parte de ellos, que probablemente se debe a la presencia de colesterina.
Desgraciadamente, los yacimientos de petróleo se encuentran en terrenos antiguos
donde la geología nos enseña que la vida se hallaba muy poco desarrollada.
Exploración petrolera
Tiene por objeto detectar las áreas más propicias para realizar posteriormente
reconocimientos más profundos.
Exploración Geofísica
Se basa en que las rocas que constituyen la corteza terrestre poseen diversas
propiedades físicas. Dichas propiedades son:
a. La elasticidad, que afecta la propagación de las ondas sísmicas.
b. El magnetismo, que se relaciona directamente con la composición de las rocas.
c. La densidad, que origina variaciones en el valor de la gravedad.
Exploración Sísmica
Exploración Gravimétrica
PERFORACIÓN
El petróleo se halla a gran profundidad, generalmente a 3000 o 4000 metros, aunque
existen pozos de 5000 o 6000 metros de profundidad. De acuerdo con la profundidad
proyectada del pozo, las formaciones que se van a atravesar y las condiciones propias
del subsuelo, se selecciona el equipo de perforación más indicado.
La mayoría de los pozos petroleros se perforan con el método rotatorio. En este tipo de
perforación rotatoria, una torre sostiene la cadena de perforación, formada por una serie
de tubos acoplados. La cadena se hace girar uniéndola al banco giratorio situado en el
suelo de la torre. La broca de perforación situada al final de la cadena suele estar
formada por tres ruedas cónicas con dientes de acero endurecido. La broca se lleva a
la superficie por un sistema continuo de fluido circulante impulsado por una bomba.
El crudo atrapado en un yacimiento se encuentra bajo presión; si no estuviera atrapado
por rocas impermeables habría seguido ascendiendo debido a su flotabilidad, hasta
brotar en la superficie terrestre. Por ello, cuando se perfora un pozo que llega hasta una
acumulación de petróleo a presión, el petróleo se expande hacia la zona de baja presión
creada por el pozo en comunicación con la superficie terrestre. Sin embargo, a medida
que el pozo se llena de líquido aparece una presión contraria sobre el depósito, y pronto
se detendría el flujo de líquido adicional hacia el pozo si no se dieran otras
circunstancias. La mayoría de los petróleos contienen una cantidad significativa de gas
natural en solución, que se mantiene disuelto debido a las altas presiones del depósito.
Cuando el petróleo pasa a la zona de baja presión del pozo, el gas deja de estar disuelto
y empieza a expandirse. Esta expansión, junto con la dilución de la columna de petróleo
por el gas, menos denso, hace que el petróleo aflore a la superficie.
A medida que se continúa retirando líquido del yacimiento, la presión del mismo va
disminuyendo poco a poco, así como la cantidad de gas disuelto. Esto hace que la
velocidad de flujo de líquido hacia el pozo se haga menor y se libere menos gas. Cuando
el petróleo ya no llega a la superficie se hace necesario instalar una bomba en el pozo
para continuar extrayendo el crudo. Finalmente, la velocidad de flujo del petróleo se
hace tan pequeña, y el coste de elevarlo hacia la superficie aumenta tanto, que el coste
de funcionamiento del pozo es mayor que los ingresos que pueden obtenerse por la
venta del crudo (una vez descontados los gastos de explotación, impuestos, seguros y
rendimientos del capital). Esto significa que se ha alcanzado el límite económico del
pozo, por lo que se abandona su explotación.
Torre de perforación de petróleo
La torre de perforación rotatoria emplea una serie
de tuberías giratorias, la llamada cadena de
perforación, para acceder a un yacimiento de
petróleo. La cadena está sostenida por una torre,
y el banco giratorio de la base la hace girar. Un
fluido semejante al fango, impulsado por una
bomba, retira los detritos de perforación a medida
que el taladro penetra en la roca. Los yacimientos
de petróleo se forman como resultado de una
presión intensa sobre capas de organismos
acuáticos y terrestres muertos, mezclados con
arena o limo. Como no tienen espacio para
expandirse, el gas y el petróleo crudo están bajo
una gran presión, y tienden a brotar de forma
violenta por el agujero perforado.
Prospección
Es una combinación de estudios geológicos, en los cuales se estudia el terreno para
posibles futuras extracciones (mediante imágenes aéreas del terreno), y estudios
geofísicos ya sean de tipo gravimétrico, magnético o sísmico, los cuales son útiles para
determinar la presencia de rocas porosas y poco densas que pudieran contener
petróleo. Esta tarea debe iniciarse por la búsqueda de una roca cuya formación se haya
realizado en medio propicio, dicha roca debe ser lo suficientemente porosa para
almacenar una cantidad rentable de líquido, el tercer requisito es la localización de las
trampas que hayan permitido la concentración de petróleo en puntos determinados de
ella. Los procedimientos de investigación se inician con el estudio de bibliografía y
cartografía del sector, seguido luego por sondeos geológicos. Entonces, para encontrar
petróleo bajo tierra, los geólogos deben buscar una cuenca sedimentaria con esquistos
ricos en materia orgánica que lleven enterrados el suficiente tiempo para que se haya
formado petróleo (desde unas decenas de millones de años hasta 100 millones de
años). Además, el petróleo tiene que haber ascendido hasta depósitos porosos capaces
de contener grandes cantidades de líquido.
La existencia de petróleo crudo en la corteza terrestre se ve limitada por estas
condiciones, que deben cumplirse. Sin embargo, los geólogos y geofísicos
especializados en petróleo disponen de numerosos medios para identificar zonas
propicias para la perforación. Por ejemplo, la confección de mapas de superficie de los
afloramientos de lechos sedimentarios permite interpretar las características geológicas
del subsuelo, y esta información puede verse complementada por datos obtenidos
perforando la corteza y extrayendo testigos o muestras de las capas rocosas.
Por otra parte, las técnicas de prospección sísmica —que estudian de forma cada vez
más precisa la reflexión y refracción de las ondas de sonido propagadas a través de la
Tierra— revelan detalles de la estructura e interrelación de las distintas capas
subterráneas. Pero, en último término, la única forma de demostrar la existencia de
petróleo en el subsuelo es perforando un pozo. De hecho, casi todas las zonas
petroleras del mundo fueron identificadas en un principio por la presencia de filtraciones
superficiales, y la mayoría de los yacimientos fueron descubiertos por prospectares
particulares que se basaban más en la intuición que en la ciencia.
Sondeo y extracción
Suponiendo que se haya conseguido encontrar petróleo, el siguiente paso es hacer
varias perforaciones para determinar la magnitud de yacimiento, capas de agua, de gas
o espesor y porosidad de la roca. Como es imposible drenar todo el yacimiento con ése
primer pozo, hay que perforar toda una serie de sondeos para delimitar el yacimiento y
posteriormente producirlo ya que no se encuentra como un gran pozo sino como
estratos de rocas porosas empapados en petróleo, gas y agua salada (como una
esponja mojada), colocando en lugar de las torres de perforación, unas bombas de
extracción. Además, debido a que los gases que contiene la bolsa a veces son
insuficientes para ayudar a sacar el petróleo, a menudo se debe insuflar agua a presión
al yacimiento para que el crudo salga con suficiente fuerza hasta el exterior. Hay que
decir como dato estadístico que solo 1 de cada 50 perforaciones resulta satisfactoria.
El sistema a percusión:
La industria petrolera comenzó en 1859 utilizando el método de perforación a percusión,
llamado también “a cable”. Se identificó con estos dos nombres porque para
desmenuzar las formaciones se utilizó una barra de configuración, diámetro y peso
adecuado, sobre la cual se
enrosca una sección adicional metálica fuerte para darle más peso, rigidez y estabilidad.
Por encima de esta pieza se enrosca un percutor eslabonado para hacer efectivo el
momento de impacto (altura x peso) de la barra contra la roca. Al tope del percutor va
conectado el cable de perforación. Las herramientas se hacen subir una cierta distancia
para luego dejarlas caer libremente y violentamente sobre el fondo del hoyo. Esta acción
repetitiva desmenuza la roca y ahonda el hoyo.
Una medida para saber la calidad que tiene una gasolina es el índice de octano. El índice
es una escala arbitraria en la cual se da índice cero al n-heptano, y un índice cien al 2,2,4-
trimetilpentano, también conocido como isooctano. Por ejemplo, cuando una gasolina se
dice que tiene 98 octanos, esta será una mezcla de hidrocarburos que se comportan como
una mezcla de 98 % del isooctano y un 2% del n-heptano.
El índice de octano, también se designa con las siglas RON, del inglés Research Octane
Number. Cuando utilizamos un combustible con mayor índice de octanos del que necesita
el motor de nuestro coche, esto no afecta pero tampoco beneficia al motor. Existen
numerosos combustibles que poseen un octanaje mayor de 100.
MON: El otro tipo de octanaje, aquel conocido bajo las siglas MON, indica exactamente
como trabaja el combustible cuando se reposta en el motor. Esta definición también usa
como patrón la mezcla estándar, pero a diferencia del RON, se sobrecarga más a los
motores, usando una mezcla de combustible calentado previamente, además de un motor
con más revoluciones y mayores tiempos de ignición. Dependiendo de la composición que
tenga el combustible, el índice MON suele encontrarse unos 10 puntos por debajo del RON,
en la gasolina actualmente.
El índice de cetano, es la medida contraria al octanaje, es decir, mide la facilidad con la cual
se consigue inflamar los combustibles de los motores diésel. Se conoce como cetano,
porque usa el cetano como combustible estándar
PETROQUIMICA
Petroquímica es lo perteneciente o relativo a la industria que utiliza el petróleo o el gas
natural como materias primas para la obtención de productos químicos.
Petroquímica es la extracción de cualquier sustancia química a partir de combustibles
fósiles. Estos incluyen combustibles fósiles purificados como el metano, el butano, el
propano, la gasolina, el queroseno, el gasoil, el combustible de aviación, así como
pesticidas, herbicidas, fertilizantes y otros artículos como los plásticos, el asfalto o las
fibras sintéticas.
La petroquímica es la industria dedicada a obtener derivados químicos del petróleo y de
los gases asociados. Los productos petroquímicos incluyen todas las sustancias
químicas que de ahí se derivan. La industria petroquímica moderna data de finales del
siglo XIX. La mayor parte de los productos petroquímicos se fabrican a partir de un
número relativamente pequeño de hidrocarburos, entre ellos el metano, el etano,
propano, butano y los aromáticos como el benceno, tolueno y xileno.
EL OLEODUCTO NORPERUANO
El oleoducto Norperuano es el oleoducto más largo del Perú. Se construyó
en 1977 para transportar petróleo desde el departamento de Loreto cruzando los Andes
hasta la costa en Bayóvar, departamento de Piura con un total de 1106 km al oeste.
El oleoducto comienza en San José de Saramuro, en el noreste del Perú. Llega hasta
Borja, donde se une la ramal norte. La ramal norte recorre Moronda hasta llegar
a Andoas. Desde Borja luego se dirige a Kuzu Grande, distrito de Manseriche hasta
llegar a la costa en Bayóvar, departamento de Piura.
El oleoducto Norperuano tiene una capacidad de 100 000 barriles por hora. La empresa
estatal peruana Petroperú es el operador de este oleoducto.
El Oleoducto Norperuano (ONP) tiene una longitud de 854 kilómetros (atraviesa costa,
sierra y selva). A lo largo de este entramado de tuberías existen estaciones recolectoras
que pueden almacenar entre 178 mil y 1 millón 960 barriles de crudo.
Tramos:
Se divide en dos tramos, el primero de 306 kilómetros, conformado por tuberías de
24 pulgadas de diámetro que unen las estaciones 1 y 5. La tubería está protegida con
pintura epóxica, debido a que en la selva atraviesa agrestes terrenos o está sumergida.
Existen lugares donde es imposible que los tubos vayan a nivel de tierra por lo que
deben ser sostenidos por soportes tipo "H".
El tercer tramo es el Ramal Norte que tiene una longitud de 252 kilómetros. Se
inicia en la Estación Andoas confluyendo en la E stación 5 con el oleoducto principal.