Informe n°4: Trabajo y Energía

OBJETIVO:
FUNDAMENTO TEÓRICO:
TRABAJO: Consideremos una fuerza (𝑓) constante o variable, que actúa sobre una
partícula para provocar sobre ella un desplazamiento unidimensional. Se define el trabajo
infinitesimal que realiza la fuerza sobre la partícula para provocar un desplazamiento (dx)
como:

𝑑𝑊 = 𝑓𝑥 .𝑑𝑥
donde 𝑓𝑥 es la componente de la fuerza en la dirección del desplazamiento. Para un
desplazamiento finito, entre dos puntos 𝑥1 y 𝑥2 , se define el trabajo como:
𝑥2
W = ∫𝑥 𝑓𝑥 .𝑑𝑥
1

Es decir, en problemas unidimensionales, el trabajo realizado por una fuerza no es más que el
área encerrada bajo la curva.

Conviene resaltar que el concepto de trabajo en Física no se corresponde exactamente con la

noción que tenemos en la vida cotidiana. Por ejemplo, empujar una pared, aunque, por
supuesto, no consigamos derribarla, supone un trabajo en la vida ordinaria, pero en Física,
como no hay desplazamiento, el trabajo realizado es nulo. Igual sucede cuando un levantador
de pesas no consigue elevarlas o cuando sujetamos un objeto en el aire sin desplazarlo.
ENERGÍA CINÉTICA. TEOREMA TRABAJO- ENERGÍA
Todo cuerpo en movimiento tiene la capacidad de realizar un trabajo a partir de una
disminución de su velocidad. Como ejemplos se pueden considerar un martillo golpeando un
clavo, una bala impactando contra una pared de acero o una piedra golpeando a otra piedra.
Estos hechos sugieren estudiar con más detalle la relación existente entre el estado de
movimiento de una partícula y su posible capacidad para realizar trabajo. Como la fuerza que
la partícula ejerce sobre el exterior es la misma que se ejerce sobre ella (principio de acción y
reacción):

𝑑𝑊 = 𝑓⃗.𝑑𝑟⃗ = 𝑚. 𝑎⃗. 𝑑𝑟⃗ = 𝑚. 𝑎⃗. 𝑣⃗. 𝑑𝑡 = 𝑚. 𝑣⃗. 𝑑𝑣⃗

Por otra parte, se puede expresar:

𝑑(𝑣 2 ) = 𝑑(𝑣⃗. 𝑣⃗) = 2𝑣⃗. 𝑑𝑣⃗

Sustituyendo en la primera ecuación:
1 𝑓 1 𝑓 1 1
𝑑𝑊 = ⃗𝑓⃗. 𝑑𝑟
⃗⃗ = 𝑚. 𝑑(𝑣2 ) → W = ∫𝑖 𝑓⃗.𝑑𝑟⃗ = 𝑚 ∫𝑖 𝑑(𝑣 2 ) = 2 𝑚𝑣𝑓2 − 2 𝑚𝑣𝑖2
2 2

1
𝑊 = ∆( 𝑚𝑣2 ) = ∆ 𝐸𝐶
2
Este resultado se denomina teorema trabajo-energía. La magnitud 𝐸𝑐 = (1/2) 𝑚𝑣 2 se llama
energía cinética de la partícula y el teorema afirma que el trabajo que realiza la partícula es
igual a la variación de su energía cinética. Pero también se puede interpretar en sentido
opuesto. Para cambiar la energía cinética de la partícula hay que realizar un trabajo sobre ella
que es igual a su variación. La energía cinética es una magnitud escalar, que sólo depende de la
masa y la velocidad de la partícula y que tiene las mismas dimensiones que el trabajo.

FUERZAS CONSERVATIVAS Y ENERGÍA POTENCIAL

Se dice que una fuerza es conservativa si el trabajo que realiza para trasladar una partícula
desde un punto cualquiera 𝑖 hasta otro cualquiera 𝑓 es independiente de la trayectoria que
recorre la partícula.

O de modo equivalente, una fuerza es conservativa si el trabajo que realiza sobre una partícula
cuando esta describe una trayectoria cerrada es cero. Matemáticamente: ∮ 𝑓⃗ . 𝑑𝑟⃗ = 0
Basándonos en esta definición, si una fuerza es conservativa siempre se puede definir una
función, U, de manera que el trabajo realizado por la fuerza sea, 𝑊𝑖→𝑓 = 𝑈𝑖 − 𝑈𝑓 . Esto es una
expresión matemática de que el trabajo sólo depende de las características de los estados
inicial y final de la partícula.
𝑓
∆U = 𝑈𝑓 - 𝑈𝑖 = - 𝑊𝑖→f = - ∫𝑖 𝑓⃗.𝑑𝑟⃗
En un desplazamiento infinitesimal:

𝑑𝑈 = - 𝑓⃗. 𝑑𝑟⃗
Esta función, U, con dimensiones de trabajo o energía se denomina energía potencial asociada
a 𝑓⃗.

CONSERVACIÓN DE LA ENERGÍA:
SISTEMAS CONSERVATIVOS :
Supongamos una fuerza conservativa actuando sobre una partícula. Según el teorema trabajo-
energía, se verifica:
𝑓
𝑊 = ∫𝑖 𝑓⃗.𝑑𝑟⃗ = ∆𝐸𝑐
Además, por ser la fuerza conservativa, existe una función energía potencial que satisface:

𝑊 = −∆𝑈
Igualando ambas ecuaciones:

𝑊 = ∆𝐸𝑐 = −∆𝑈 → ∆(𝐸𝑐 + 𝑈) = 0 → 𝐸𝑐 + 𝑈 ≡ 𝐸 = 𝑐𝑡𝑒.

La suma de las energías cinética y potencial de la partícula recibe el nombre de energía

mecánica. Y la ecuación que acabamos de demostrar significa que si sobre una partícula sólo
actúan fuerzas conservativas, la energía mecánica total, 𝐸 = 𝐸𝑐 + 𝑈, permanece constante.
De aquí el nombre de fuerza conservativa.
Es interesante dar una interpretación geométrica a este principio. Supongamos que una fuerza
conservativa con energía potencial (𝑈) actúa sobre la partícula. Como la energía mecánica es
constante, se puede representar mediante una línea horizontal de un gráfico que representa
las energías del sistema frente a su posición. En cualquier punto, 𝑈 viene dada por la curva,
𝑈 = 𝑈(x), y la diferencia con E sería la energía cinética de la partícula. Así por ejemplo en un
estado de equilibrio, como el de la figura, la energía potencial es cero, y por tanto, E =𝐸𝑐 . En
ese punto la velocidad de la partícula es máxima. Aquí se comprueba cómo en un estado de
equilibrio la partícula no tiene que estar en reposo. Su aceleración es nula (no hay fuerzas),
pero su velocidad no tiene que serlo. En los puntos de corte de E con 𝑈, 𝐸𝑐 = 0. Se denominan
puntos de retorno y en ellos cambia el módulo de la velocidad de la partícula y la energía
potencial es máxima.

SISTEMAS NO CONSERVATIVOS:
Cuando sobre un sistema actúan fuerzas no conservativas, su energía mecánica total no
permanece constante. Supongamos una partícula sometida tanto a fuerzas conservativas
como no conservativas:

𝑓⃗ = 𝑓⃗𝑐 + 𝑓⃗𝑛𝑐

Como el teorema trabajo-energía es válido para cualquier tipo de fuerzas:

𝑊𝑡 = ∫ 𝑓⃗𝑐 . 𝑑𝑟⃗ + ∫ 𝑓⃗𝑛𝑐 . 𝑑𝑟⃗ = ∆𝐸𝑐 = 𝑤𝑐 + 𝑤𝑛𝑐

Para la fuerza conservativa se puede definir una energía potencial de forma que 𝑊𝑐 = −∆𝑈.
Entonces:

∆𝐸𝑐 = −∆𝑈 + 𝑤𝑛𝑐 → 𝑤𝑛𝑐 = ∆𝐸𝑐 + ∆𝑈 = ∆E

Esta expresión se denomina teorema generalizado trabajo-energía y significa que si sobre una
partícula actúan fuerzas no conservativas, la variación de su energía mecánica total es
precisamente el trabajo que estas fuerzas ejercen sobre ella.

VELOCIDAD INSTÁNTANEA:
La velocidad instantánea permite conocer la velocidad de un móvil que se desplaza sobre una
trayectoria cuando el intervalo de tiempo es infinitamente pequeño, siendo entonces el
espacio recorrido también muy pequeño, representando un punto de la trayectoria. La
velocidad instantánea es siempre tangente a la trayectoria.
∆𝑥 𝑥1 −𝑥
𝑉 = 𝑙𝑖𝑚∆t→0 ∆𝑡 = 𝑙𝑖𝑚𝑡→𝑡1 𝑡1 −𝑡

Donde 𝑥 es la posición en el instante 𝑡 y 𝑥1 la de 𝑡1 .