Conceptos básicos sobre medio ambiente y desarrollo sustentable

CAPITULO I

1. PARADIGMA AMBIENTAL Y DESARROLLO SUSTENTABLE

1.1. ESTILO DE DESARROLLO Y CRISIS ECOLÓGICA “Comenzamos el nuevo milenio con

una producción deliberada de ignorancia sobre peligros eco-lógicos, como la desregulación de la

protección ambiental y la destrucción de los modos de vida ecológicamente sostenibles de

comunidades agrícolas, tribales, pastorales y artesanas del Tercer Mundo. Para los dos tercios

más pobres de la humanidad, que viven en el sur, el capital natural es su fuente de vida y sostén.

La destrucción, desviación y apropiación de sus ecosistemas para extraer re-cursos naturales o

arrojar residuos, genera una carga desproporcionada para los pobres. El modelo forista de

sociedad - basado en la producción a escala y en el consumo masivo de bienes - impulsado a

partir de la década de los treinta en Estados Unidos y Europa. Al amparo de este modelo, surge la

industria, y en torno a ella crecen violenta-mente las ciudades, ocupándose territorio cultivable y

echando mano de manera incontrolada e irracional a los recursos naturales: al suelo, agua, aire,

minerales y recursos energéticos. Una parte de la humanidad ha experimentado avances

significativos en cuanto a bienestar, educación, salud y calidad de vida. Mientras, la inmensa

mayoría no accede aún al progreso y a menudo es

víctima de las externalidades ambientales producidas por

el 20 por ciento más rico del planeta. Los 225 habitantes

más ricos del mundo poseen una riqueza equivalente

superior a un billón de dólares, igual al ingreso anual del

47% más pobre de la población mundial, esto es, 2.500

millones de habitante.
1.2. PROBLEMAS AMBIENTALES DE LAS SOCIEDADES MODERNAS

Latinoamérica, así como gran parte del mundo, presenta graves problemas ambientales. Todos

están estrechamente relacionados, en un mundo natural, económico y culturalmente globaliza-

do. Su estudio y análisis en profundidad - a través de la investigación - son fundamentales para

generar conocimientos, crear conciencia, superarlos y contribuir a que las inversiones económicas

y las decisiones políticas se hagan con sólidos fundamentos científicos y con perspectiva sus-

rentable. Hoy lo ambiental no es algo “agregado “o extra de una toma de decisiones económica o

política. Tampoco debe ser considerado como una mera consecuencia de presiones externas o

internas. Lo ambiental es parte consustancial de toda decisión que afecte o altere el me-dio

natural y social. Lo ambiental es requisito esencial de la sustentación de nuestros deteriorados

naturales y humanos.

1.3. EPISTEMOLOGÍA AMBIENTAL DE LA COMPLEJIDAD

La complejidad se refiere a la existencia de entrelazamiento de acciones, de interacciones, inter-

dependencias, de retroacciones, difíciles de registrar y explicar mono disciplinariamente. La

epistemología de la complejidad, se ha transformado en una especie de nuevo paradigma del

cono- cimiento. Estudiar y tratar de comprender los problemas en su complejidad, significa

intentar descifrar el rompecabezas del todo, ubicando a cada parte en un lugar del todo y al todo

en las singularidades de las partes. Esto significa, por ejemplo, entender cada una y todas las

acciones del individuo en su inseparable relación con su entorno natural y ambiental. Las ciencias

ambientales tratan precisamente de reconstruir las relaciones complejas, para lo cual basa su

método científico en la interdisciplinar. Desde la interdisciplinar, el ambientalista trata de acercar

lógicas diferentes, la que rige los sistemas naturales, con las que mueven y organizan los sistemas

sociales, económicos, políticos y culturales. Acercar lógicas, muchas veces contradictorias, para

contribuir a solucionar crisis ecológicas, ambientales y sociales manifiestas.

1.4. TÓPICOS EPISTEMOLÓGICOS DE LA FORMACIÓN AMBIENTAL

Diferentes autores han tratado el tema del surgimiento de un saber o racionalidad ambiental (Leff

1994, 1998, 2000; Morín, 1993, 1999, 2000; Novo, 1998; Luzzi, 2000). A continuación se

mencionan -sin orden jerárquico- los principales tópicos que configuran el conocimiento

ambiental: • La formación ambiental tiene como punto de partida la interrelación sociedad-

naturaleza, la acción antrópica. • El desarrollo sustentable - paradigma de la formación ambiental

- hace converger tres esferas diferentes: la económica, la social y la ambiental. La formación

ambiental debe integrar conocimientos económicos, sociales, culturales y eco sistémicos. • Las

ciencias ambientales, al estudiar el impacto de la acción transformadora del hombre sobre los

sistemas naturales, están obligadas a unir las partes, a reunificar el todo, integrando las diferentes

visiones y enfoques, superando el reduccionismo de la mono disciplina.

1.5. PENSAR Y ACTUAR DESDE LA COMPLEJIDAD AMBIENTA L “La Tierra no es la

suma de un planeta físico más la biosfera más la humanidad. La Tierra es una totalidad compleja

física/biológica/antropológica, donde la vida es un emergente de la historia de la Tierra y el

hombre un emergente de la historia de la vida terrestre. La relación del hombre con la naturaleza

no puede concebirse de modo reductor ni separadamente. La humanidad es una entidad planetaria

y biosfera. El ser humano, a la vez natural y sobrenatural, debe ser ubicado en la naturaleza
viviente y física, pero emerge y se distingue de ella por la cultura, el pensamiento y la

conciencia” (Morín y Kern, 1999: 188-89).

1.6. EL CONOCIMIENTO AL SERVICIO DE LA EMANCIPACIÓN HUMANA

Repensar el desarrollo supone también revisar las formas de cómo se produce y transmite el

conocimiento.

En el proceso de conocer, los seres humanos ponen en movimiento determinados intereses. No

existe la “neutralidad” valorativa del acto de conocer. Se conoce por alguna motivación, por

algún interés concreto, por alguna racionalidad que opera en el sujeto conocedor. Si se investigan

los objetos de los procesos educativos, las definiciones, objetivos o clarificaciones que diferentes

Gobiernos o Estados estipulan en sus proyectos educacionales, probablemente encontraremos

importantes coincidencias. Seguramente se busca la “realización del ser humano”, “formar

ciudadanos conscientes y responsables”, “educar para la libertad”, “enseñar valores”, “ preservar

la cultura y tradiciones”, “educar para la democracia”, “formar ciudadanos solidarios”, etc.

1.7. TIPOS Y CRITERIOS DE SUSTENTA B I L I D A D Según Guimarães, se puede hablar de

sustentabilidad ecológica, ambiental, social y política (Gui- maraes, 1987: 32-35), las que al autor

define como se indica a de la siguiente manera: Sustentabilidad ecológica. Se refiere a la base

física del proceso de crecimiento y objetiva la mantención del stock de recursos naturales

incorporado a las actividades productivas. Al respecto, se pueden identificar por lo menos dos

criterios para su operacionalización a través de las políticas económicas públicas:

• Para el caso de los recursos naturales renovables, la tasa de utilización debiera ser equivalente a

la tasa de recomposición del recurso empleado en la producción.

• Para los recursos naturales no renovables, la tasa de utilización debe ser equivalente a la tasa de

sustitución del recurso empleado en el proceso productivo.

1.8. MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SUSTENTABLE

Los problemas ambientales del planeta se agravan por la resistencia de los países más

desarrollados e industrializados a cambiar el estilo de desarrollo y asumir conductas productivas

más sustentables.

El destacado y prestigioso economista ambiental Herman Daly, ilustra los problemas ambienta-

les del mundo empleando la interesante teoría ecológica del “mundo lleno” y de los cambios de

paradigma científico y de desarrollo:

“Con una tasa constante de crecimiento, el mundo va a pasar de estar medio lleno a estar

totalmente lleno en un periodo igual: el mismo período que tomó para pasar de estar lleno en un

1% a un 2%. Claro que el período se ha acortado, con la engañosa aceleración”.

“El mundo ha pasado rápidamente de estar relativamente vacío (lleno en un 10%) a relativa-

mente lleno (40%)”.

1.9. ÉTICA AMBIENTAL

“La capacidad real que tiene una persona para alcanzar logros, está bajo la influencia

de las oportunidades económicas, las libertades políticas, las facilidades sociales y las
condiciones habilitantes de buena salud, educación básica, así como el aliento y cultivo

de iniciativas. Estas oportunidades son, en gran parte, complementarias, y tienden a

reforzarse en su alcance y utilidad respectivos. Es por estas interconexiones que el ente

libre y sostenible emerge como medio de

desarrollo efectivo”

En los modelos de desarrollo, se ha tendido

históricamente a dializar la libertad con la

igualdad. Existen enfoques económicos - los

liberales o los neoliberales en boga en

América Latina que enfatizan el valor

supremo de la libertad económica, especialmente de la propiedad individual,

desmereciendo la aspiración de millones de ciudadanos - que por lo general no

disfrutan de es- te tipo de libertad - a oportunidades de igualdad en el acceso a la

educación, cultura, salud y trabajo.

CAPITULO II

2. EL PLANETA TIERRA COMO SISTEMA

2.1. ¿QUÉ ES UN SISTEMA?

Un sistema, en una manera muy general, puede ser definido como una parte del universo, que

puede ser aislado para propósitos de observación y estudio (Botkin & Keller, 1995). Algunos

sistemas pueden ser físicamente aislados; por ejemplo, substancias químicas en un tubo de

ensayo, un pequeño invernadero, o ellos pueden ser aislados en nuestras mentes o en una base de
datos de un computador. En otro sentido, un sistema puede ser ideado

como un conjunto de componentes o partes que funcionan en

conjunto y actúan como un todo. Un simple organismo puede ser

pensado como un sistema, como puede serlo una planta de

tratamiento de aguas servidas, una ciudad, un río, una laguna, o

incluso una pieza de nuestra casa (living, el dormitorio etc.). En una

escala muy diferente, nuestro planeta Tierra también es un sistema.

2.2. LA RETROALIMENTACIÓN DE LOS SISTEMAS (“FEEDBACKS”).

Una clase especial de respuesta de un sistema, llamada retroalimentación (“feedback”), se

presenta cuando una salida (output) del sistema también sirve como una entrada (input) y

conduce a cambios en el estado de un sistema (Figura 2.3). Un clásico ejemplo de

retroalimentación (feed-back) de un sistema es la regulación del cuerpo humano a de la

temperatura. Si salimos de casa hacia un área asoleada, nos acaloraremos, el incremento de la

temperatura afectará nuestra percepción sensorial (input). Si estamos bajo el sol, nuestro cuerpo

responde fisiológicamente, los poros de nuestra piel se abren, y nos enfriaremos a través del agua

que sale de nuestros poros, por evaporación.

2.3. EL CONCEPTO DE LA UNIDAD AMBIENTAL

La discusión relativa a “feedbacks” positivos y negativos introduce un concepto fundamental en

ciencias ambientales, que es “la unidad ambiental”. La unidad ambiental significa que es
imposible hacer algo que implique sólo a una simple cosa o sólo a un elemento de un todo; ya

que de cualquier manera todo afecta a cualquier otra cosa u objeto. Ciertamente, esto no es

absolutamente verdadero; la extinción de especies de anfibios en Sudamérica, por ejemplo; es

improbable que cambie las características del caudal en los ríos de la Plata o el Amazonas.

2.4. LOS CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

El sistema Tierra es un sistema dinámico y en permanente evolución, que moviliza y almacena

sus materiales, afectando todos los procesos físicos, químicos y biológicos. Lo anterior se efectúa

a través de los conocidos “ciclos biogeoquímicos”, que corresponden al movimiento y ciclaje de

los elementos químicos a través de la atmósfera terrestre, la hidrósfera (ríos, lagos, océanos),

litósfera (roca, suelos y sedimentos) y la biósfera

(plantas, animales). Los ciclos están íntimamente

relacionados a los procesos geológicos, hidrológicos y

biológicos. Estos ciclos pueden describirse como una

serie de compartimentos, complejos, reservorios de

almacenamiento y transferencias entre los reservorios.

Los reservorios de almacenamiento en los procesos

biogeoquímicos pueden ser grandes unidades del planeta, tales como la atmósfera, los sedimentos

en los fondos del océano, suelos y rocas, o toda la vegetación terrestre.

2.5. EL PRINCIPIO DEL UNIFORMITARIANISMO

La tierra y sus formas vivientes han cambiado varias veces, pero ciertos procesos

necesarios para sostener la vida y un ambiente viable se han desarrollado y se han

mantenido por mucho tiempo en la historia de nuestro planeta. El principio que puede

ayudar a explicar los procesos físicos y biológicos que forman y modifican la Tierra, así

como su historia geológica y evolutiva, es conocido como “uniformitarianismo”. Este

principio simplemente establece que “el presente es la clave del pasado”. Hasta hoy

día, este principio es considerado como clave en las ciencias biológicas y en la

comprensión de la tierra.

2.6. CAMBIOS Y EQUILIBRIOS EN LOS SISTEMAS

Cambios en los sistemas naturales pueden ser predecibles y debieran ser reconocidos por cual-

quiera que esté trabajando en buscar soluciones a los problemas ambientales. En sistemas don- de

las entradas (inputs) son iguales a las salidas (outputs) no existe un cambio neto en el sistema y

hablamos entonces de un sistema en estado estacionario. Si la entrada es mucho menor que la

salida, el agua de un acuífero puede ser totalmente usada, la consecuencia será que las plantas y

animales que se alimentan de ella pueden desaparecer.

2.7. LA TIERRA Y LA VIDA

La Tierra se originó alrededor de 4.6 billones de

años, cuando una nube de gas interestelar conocida

como nebulosa solar colapsó, formando

protoestrellas y sistemas planetarios. Por otra parte,

la vida en la Tierra se inició aproximadamente 2

billones de años atrás y desde ese tiempo ha

afectado profundamente el sistema Tierra. Desde la emergencia de la vida, muchas formas

vivientes se han desarrollado, crecido y muerto, dejando solamente sus fósiles como récord o

huella de su paso o lugar en la historia.

2.8. LA TIERRA COMO SISTEMA

La Tierra es un planeta que ha sido profundamente alterado por los habitantes de ella,

particularmente la población humana. El aire, el suelo y el agua del planeta son muy diferentes a

cuan- do la vida no existía. En muchas maneras, la vida ayuda a controlar la conformación del

aire, del suelo, de los océanos y los sedimentos. La vida interactúa con su ambiente físico en

diversos niveles. Una simple bacteria en el suelo interactúa con el aire, el agua y las partículas de

suelo que la rodea, dentro de una fracción de espacio de unos pocos centímetros cúbicos.

2.9. LOS SISTEMAS NATURALES O LOS ECOSISTEMAS

Un ecosistema natural (Figura 2.13) es una comunidad de organismos y su entorno no vivo

inmediato, en el cual la materia (elementos químicos)

cicla y la energía fluye. Es un principio funda- mental

que la vida que sustenta la Tierra es una característica de

los ecosistemas, y no de los in- dividuos, ni de las

poblaciones, ni de una simple especie.

2.10. EL ENFOQUE SISTÉMICO: EL RÍO Y SU CUENCA HIDROGRÁFICA COMO

SISTEMA

El enfoque sistémico es un método que permite analizar, reunir y organizar los conocimientos

con vistas a una mayor eficacia y eficiencia de acción. El concepto básico del enfoque sistémico

es el sistema, cuya expresión intuitiva más aproximada se logra definiéndolo como un conjunto

de objetos con relaciones entre los mismos y con sus atributos, funcionando de acuerdo a un con-

junto de objetivos. Esta definición implica reconocer en el sistema los siguientes atributos:

• “La unidad”, la cual plantea el problema de definir la frontera o contorno del sistema,

diferenciando aquello que es el sistema y lo que no.

• “Relación”, donde la interrelación entre las partes u

órganos del sistema es lo que conforma su estructura.

• “Función”, para la consecución de un conjunto de

objetivos o fines.

CAPITULO III

3. GLOBALIZACIÓN, MEDIO AMBIENTE Y SUSTENTABILIDAD

3.1. INTRODUCCION

Durante los años recientes, la humanidad ha sido testigo de un profundo proceso de cambio en

las relaciones económicas, políticas y culturales entre los países y continentes, como

consecuencia de la redefinición de las dimensiones espaciales y temporales a escala global. La

Revolución Científico-Tecnológica y en especial el desarrollo de los computadores y las

telecomunicaciones, ha permitido el mejoramiento de los sistemas de transporte y

comunicaciones como nunca antes. La noción de distanciamiento físico se ha modificado y los

distintos lugares del mundo parecen haberse acercado considerablemente, a lo menos en términos

del tiempo y costo que se re- quiere para ello.

3.2. LA ASIMETRÍA EN EL BALANCE NORTE-SUR Y LA GENERACIÓN DE LA DEUDA

ECOLÓGICA

Presenta una síntesis de los síntomas de degradación y desequilibrios que caracterizan al medio

ambiente global en sus aspectos naturales y sociales. En términos de los sistemas natura- les, se

trata de la generación de un conjunto de cambios ambientales que afectan a todo el mundo,

manifestados a través de cambios climáticos, desertificación, agujero de la capa de ozono y

pérdida de biodiversidad, que son el producto de desequilibrios planetarios que afectan las

relaciones entre la biósfera y la geósfera, a raíz de los cambios en los ciclos geoquímicos,

hídricos y energéticos.

3.3. LOS COMPROMISOS GLOBALES PARA PAGAR LA DEUDA ECOLÓGICA

Ante las evidencias de desequilibrios graves en el sistema ambiental global, natural y socio-eco-

nómico, los países han debido adoptar acuerdos y convenciones para luchar por el desarrollo

sustentable y controlar los procesos de degradación y pobreza. La última ocasión en que se

reunieron los representantes de todo el mundo corresponde a la Conferencia de Ambiente y

Desarrollo realizada en Johannesburgo, Sudáfrica, a

fines de agosto y hasta comienzos de septiembre de

2002. Esta reunión de los gobernantes de los países y de

representantes de las organizaciones no

gubernamentales y ciudadanas, fue convocada para

examinar críticamente el logro de los acuerdos

establecidos en su antecesora, la Conferencia de Ambiente y Desarrollo de Río de Janeiro,

celebrada en 1992.

NOMBRE Y APELLIDO: Jesus Tomas Robles.