COLUMNA VERTEBRAL.

Generalidades:

La columna vertebrakl en el adulto consta típicamente de 33 vértebras, distribuídas en 5

regiones: 7 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares, 5 sacras y 4 coxígeas. Los 3 segmentos
superiores son los que tienen movilidad, siendo los segmentos cervicales y lumbares los más
móviles.

La columna vertebral se extiende desde el agujero magno hasta la punta del coxis. Las
vértebras aumentan de tamaño conforme van descendiendo hacia el sacro y luego desde ahí
van disminuyendo su tamaño hasta la punta del coxis.

Estructura general de las vértebras:

Todas las vértebras tienen la misma estructura básica, las cuales están sujetas a variaciones en
secciones específicas de la columna. Una vértebra típica tiene dos componentes el cuerpo y el
arco.

El cuerpo vertebral es la parte anterior, de forma cilíndrica, con mayor masa, que soporta el
peso del cuerpo. Como se ha mencionado, su tamaño va aumentando conforme se desciende
hacia el sacro. Está compuesto de hueso esponjoso, rodeado por una delgada capa de hueso
compacto. Los espacios trabeculares se encargan de la hematopoyesis en el adulto.

El arco vertebral se halla detrás del cuerpo vertebral y está formado por dos pedículos
(derecho e izquierdo), que son apófisis cilíndricas que se proyectan hacia atrás y dos láminas,
que son proyecciones de los pedículos, confluyendo en la línea media. El arco vertebral y la
pared posterior del cuerpo forman las paredes del agujero vertebral, cuya sucesión forma el
canal raquídeo, por donde discurre la médula espinal y las raíces de los nervios espinales. Las
escotaduras vertebrales son muescas que aparecen en la parte superior e inferior de cada
pedículo, que forman los agujeros intervertebrales que alojan a los ganglios sensitivos. Por
último debemos mencionar a las apófisis: la espinosa, que se proyecta hacia atrás, dos apófisis
transversas, que se proyectan posterolateralmente desde las uniones de los pedículos y las
láminas, cuatro apófisis articulares, dos superiores y dos inferiores, que cada una de ellas
posee una cara articular.

Características particulares de las vértebras.

 C1 o Atlas, no tene un verdadero cuerpo vertebral, que sirve para articularse con la
segunda vértebra cervical y permite el movimiento de rotación de la cabeza.
 C2 o Axis, posee una apófisis odontoides, que permite la articulación con C1.
 C6 se caracteriza por el especial desarrollo del tubérculo anterior de su apófisis
transversa que, por razón de su importancia en medicina operatoria, ha recibido el
nombre de tubérculo carotideo o tubérculo de Chassaignac.
 C7 presenta mayor longitud de su apófisis espinosa, por lo que se denomina
prominente.
  D1, a diferencia de las otras vértebras dorsales posee carillas costales para su
articulación con la primera costilla de forma completa y un cuarto de carilla para la
segunda costilla.
 D10 posee una semicarilla superior para articularse con la décima costilla.
 L4, no posee particularidades en su configuración, pero se alínea con las crestas iliacas,
que sirve como reparo anatómico.
 L5, en que la altura del cuerpo vertebral, por efecto de la oblicuidad de su cara
inferior, es mayor en la parte anterior que en la posterior.

Curvaturas fisiológicas de la Columna Vertebral:

La columna vertebral del adulto presenta 4 curvaturas: Cervical, torácica, lumbar y sacra.
Comprenden dos términos: Cifosis y lordosis. La cifosis es una curvatura de concavidad
anterior, presente a nivel torácico y sacro, mientras que la lordosis es una curvatura de
concavidad posterior, presente en la región cervical y lumbar.