El Origen del Hombre

Resumen, causas y consecuencias.

“El origen del hombre” es el nombre que suele darse al tránsito biológico evolutivo de las especies de
mamíferos que condujeron a la especie humana actual, analizado desde el punto de vista de la evidencia
científica. Otras explicaciones para el origen del hombre se basan en conjeturas mitológicas, religiosas, o de
otra índole, y no pueden considerarse válidas al carecer de elementos que las respalden.

Antecedentes
Los seres vivos que pueblan el planeta Tierra han estado sometidos, desde que aparecieron por vez primera, a
una serie de cambios conocidos como evolución. Estos cambios ocurren constantemente, pero sólo se perciben
a lo largo de cientos o miles de años. Además, los cambios evolutivos se consolidan sólo si representan para la
especie una ventaja que le permita sobrevivir mejor en su entorno.
Algunos seres vivos parecen estar bien adaptados, pero puede que ocurran cambios bruscos e inesperados
que induzcan condiciones ambientales nuevas, y si los seres vivos no pueden adaptarse a ellas, sucumbirán; tal
ocurrió con muchísimas especies, aunque el caso más famoso es el de los dinosaurios.

Protagonistas
Ningún ser humano de los que vivió en la época se puede destacar individualmente, pero personas que vivieron
mucho después, como Charles Darwin o Louis Leaky, merecen mención por sus aportes a la mejor
comprensión del proceso evolutivo y el origen de los seres humanos.

Causas
La desaparición de los grandes dinosaurios, depredadores dominantes hace 165 millones de años, permitió el
ascenso de otros géneros y especies animales, entre las que se cuentan los mamíferos. Con el paso de los
millones de años, las diferentes especies de mamíferos fueron evolucionando y diversificándose, derivando
algunos grupos hacia los antropoides, primates y luego a los primeros homínidos.

Desarrollo de los acontecimientos

Se cree que la evolución de los primates experimentó una variación que derivó en los primeros ancestros de lo
que serían los humanos hace unos 7 millones de años. Otras ramas derivarían hacia los simios como
chimpancés, y otra hacia los antropoides como los gorilas.
El indicio más antiguo de un antepasado directo del hombre se remonta a unos 4 millones de años en el
pasado, con la aparición del Australopithecus, concretamente el A. Afarensis,antepasado humano que ya había
adoptado una postura bípeda. Se cree que el A. Afarensis dio origen al A. Africanus, que se subdividió en el
género Homo y el A. Boisei. Este último evolucionó al A. Robustus, extintos hace más de 1 millón de años.
El Homo Habilis de hace 2 millones de años fue el primero del género, dando origen al H. erectus y este a dos
especies más modernas: el Homo Neanderthalensis, y el Homo Sapiens, esta última considerada la especie
humana contemporánea. Sobre el neanderthalensis, se cree extinto, aunque se ha propuesto la posibilidad de
que esta especie se haya fusionado con el Sapiens, postulado que no se ha comprobado.
Hasta hace poco se utilizaba la denominación Homo Sapiens Sapiens para denominar al hombre actual, pero
esa práctica cayó en desuso, dados nuevos indicios sobre la condición de la especie humana. Se ha retomado
la antigua etiqueta Homo Sapiens.
Un tipo particular de Homo se había encontrado en unas cuevas en Francia, y se había clasificado como una
especie llamada Hombre de Cro-Magnon. Pero se halló que pertenecían también a la especie Homo Sapiens,
por lo que la denominación ya no es de uso común.

Acontecimientos posteriores
El hombre ha sido la especie más exitosa del planeta, al lograr extenderse por toda su superficie y efectuar
viajes fuera del mismo. Su capacidad de fabricar herramientas ha llegado al nivel de ser capaces de alterar el
entorno y el paisaje para adaptarlos a sus necesidades. Sin embargo, la evolución no se detiene, y será
cuestión del futuro saber si la especie será capaz de superar los retos que impone un entorno planetario que
cambia constantemente.