TERMINACION INTELIGENTE DE POZOS

TERMINACIONES INTELIGENTES MANEJO AUTOMATIZADO DE POZOS:

La industria de exploración y producción (E&P) sigue desconcertando acerca de las predicciones de
una declinación inminente de la producción de petróleo mediante el reemplazo continuo de las
reservas producidas. Y muchas de estas nuevas reservas son el resultado de la innovación. Entre
los adelantos tecnológicos recientes, capaces de incorporar reservas, algunos especialistas
consideran que los pozos inteligentes aquellos pozos cuyas zonas de producción pueden ser
monitoreadas y controladas en el fondo del pozo sin intervención física alguna son probable-
mente los más importantes.
Como señalan quienes sostienen que el mundo se está quedando sin petróleo, fuera de algunos
des- cubrimientos considerables en aguas profundas y ultra profundas, y en otras áreas remotas,
las formaciones recién descubiertas tienden a ser más pequeñas y más difíciles de producir que las
del pasado. En consecuencia, la tasa de recuperación de reservas de la industria la porción del
petróleo original en sitio que puede llevarse económica y técnicamente a la superficie se cierne
obstinada- mente alrededor del 35%.
A través del monitoreo y el control de los yacimientos en tiempo real, los pozos inteligentes
aprovechan el máximo contacto con los yacimientos y la ubicación precisa de los pozos, provistos
por las innovaciones recientes en materia de perforación y terminación de pozos, para generar
tasas de recuperación significativamente más altas y una producción acelerada.
En este artículo, analizamos el caso del valor agregado para las terminaciones inteligentes y
estudiamos su evolución desde una forma de evitar las operaciones de intervención utilizando
equipos de terminación/reparación de pozos, hasta convertirse en una alternativa que incluye el
manejo mejorado de los yacimientos. Algunos estudios de casos del Golfo de México, el Mar del
Norte, Arabia Saudita y África ilustran cómo pueden utilizarse los pozos inteligentes para
incrementar la recuperación en forma menos costosa, comprobar el potencial de los nuevos
descubrimientos y reducir significativamente la producción de agua. Además, examinamos el
alcance en expansión de las terminaciones inteligentes a medida que se aplican herramientas de
monitoreo y control en tiempo real en pozos inyectores de agua y en pozos que producen por
levantamiento artificial por gas.
De las intervenciones sin equipo de terminación/reparación al manejo de los yacimientos En el
corazón de la tecnología de pozos inteligentes se encuentran las válvulas de fondo de pozo
accionadas desde la superficie, que se utilizan para regular el flujo proveniente de zonas
individuales o tramos laterales, y los sensores de temperatura y presión de fondo de pozo, instala-
dos en forma permanente. Conceptualmente, tales válvulas provienen de las tradicionales válvulas
de control de flujo, accionadas con cable o con tubería flexible. Esas versiones anteriores utilizan
mandriles con perfiles internos ajustados al perfil externo de una herramienta de servicio. Cada
una de las válvulas instaladas dentro del pozo posee un perfil único, que permite que la
herramienta de servicio se asiente solamente en una válvula específica mientras atraviesa las
otras. Mediante la modificación del perfil de la herramienta de servicio, el operador especialista en
maniobras con cable puede escoger la válvula específica a abrir o cerrar (izquierda).

Cuando los cabezales de los pozos son de fácil acceso, estas válvulas de corredera constituyen un
método relativamente simple, de bajo riesgo y barato, para el manipuleo de zonas de producción
múltiples a las que se accede a través de un solo pozo. Pero a medida que las operaciones de
terminación de pozos submarinos y de alcance extendido comenzaron a proliferar en la década de
1990, la solución tradicional con cable se volvió económica y técnicamente problemática.
Posicionadas dinámicamente, las embarcaciones de apoyo de aguas profundas, que deben actuar
como plataformas de trabajo desde las cuales han de efectuarse las tradicionales intervenciones
de pozos en estos ambientes, poseen un costo elevado. Además, introducir cable o tubería flexible
en los pozos, a través de los cabezales instalados en el fondo del mar, quizá a miles de metros por
debajo de la superficie del océano, es mucho más complejo e implica mucho más riesgo que un
ingreso tradicional a través de la parte superior de un cabezal de producción seco. De un modo
similar, el acceso a una válvula que se encuentra a miles de metros de un cabezal de pozo, a lo
largo de un pozo de alto ángulo y con tubería flexible o línea de acero, plantea sus propios
desafíos llenos de riesgos.
Una respuesta obvia para estos problemas es el cambio de la intervención mecánica por el control
hidráulico o eléctrico accionado desde la superficie. No obstante, para que ese tipo de esquema
cumpla con su cometido es decir, impedir las intervenciones las válvulas debe poseer esperanzas
de vida extraordinariamente largas y un alto grado de confiabilidad, midiéndose en años la
frecuencia de mantenimiento.
Válvulas de control de flujo recuperables con la tubería de producción y con cable. Estas válvulas
de control de flujo inteligentes, a diferencia de sus predecesoras, no requieren la intervención con
cable o tubería flexible para cerrarse, abrirse o ajustar infinitamente el área de flujo. Por el
contrario, se accionan en forma remota a través de un tubo capilar hidráulico (izquierda) o, en el
caso de los sistemas eléctricos, a través de una señal eléctrica transmitida a los accionadores
electromecánicos (derecha). Las dos válvulas mostradas son recuperables con la tubería de
producción.

Sistemas de monitoreo de yacimientos y producción en tiempo real, instalados en forma

permanente. Este sistema de comunicación entre la superficie y el fondo del pozo WellNet para
pozos de petróleo y gas con seis medidores, fue diseñado para su utilización en un proyecto de
aguas ultra profundas del área marina de África Occidental. Con fines de redundancia, los
medidores miden la presión en la zona inferior y la zona superior, y la presión interna de la tubería
de producción. Los medidores de cuarzo, insta- lados en forma permanente, de Schlumberger
incluyen opciones de conectores de cabezal de cable soldados para prolongar el período de
servicio mediante la protección contra líquidos corrosivos, golpes, vibración y cargas de tracción.
Un cabezal no soldado provee tres sellos metal a metal independiente. Ambos tipos de medidores
están construidos para una vida útil de 10 años. Hoy, las válvulas de control de flujo de fondo de
pozo incluyen desde las válvulas que poseen controles simples controles de cierre o apertura hasta
los estrangula- dores de ajuste infinitamente variable, acciona- dos hidráulicamente y controlados
eléctricamente (página anterior, abajo). Estas innovaciones permiten a los ingenieros diseñar
válvulas que pueden ajustarse en forma remota, dentro de un rango de secciones transversales de
flujo equipa- radas al perfil de producción de una zona.
Si bien el objetivo inicial de la tecnología de pozos inteligentes extender la vida productiva del
pozo resultó efectivo, no fue la aplicación más eficiente de la tecnología. Por el contrario, la
industria se ha percatado de que la verdadera promesa de la tecnología se concreta mejor si los
pozos inteligentes son utilizados como herramientas para maximizar la recuperación de las
reservas. Este cambio de identidad de los pozos inteligentes de herramienta destinada a evitar
intervenciones a herramienta de manejo de yacimientos ha sido mejorado en forma sustancial
gracias al surgimiento de los robustos sensores de presión y temperatura, instalados en el fondo
de pozo en forma permanente, que son capaces de funcionar en ambientes rigurosos durante
períodos largos (izquierda). Su nuevo rol también ha sido consolidado por el incremento de la
longevidad, resultante de la disponibilidad de conexiones eléctricas más confiables, que en el
pasado habían constituido un punto débil de los componentes electrónicos de fondo de pozo. Hoy,
los conectores y empalmes mecánicos total- mente soldados, completamente redundantes y
verificables en forma independiente, han producido una mayor confiabilidad (derecha).
Debido a estas nuevas tecnologías, actual- mente el monitoreo incluye mucho más que datos de
presión y temperatura. Se han incluido medidores de flujo multifásico, sensores sísmicos y
electrodos instalados en el fondo del pozo en forma permanente, para generar imágenes de las
formaciones a cierta distancia de la pared del pozo. Todos estos sensores están conectados a
centros de control que facilitan la emisión de respuestas casi instantáneas a las condiciones
cambiantes del pozo. Los datos de estas terminaciones inteligentes se utilizan además para
mejorar y actualizar continuamente los modelos de producción y las simulaciones, efectuar e
interpretar pruebas de producción en zonas individuales y tramos laterales, predecir la intrusión
de arena y la irrupción de agua, así como medir la tasa de flujo y el corte de agua.
LA OPCIÓN INTELIGENTE:
Las ventajas de los métodos de monitoreo y con- trol de yacimientos son obvias. Por ejemplo,
dado que los pozos raramente atraviesan una sola zona con hidrocarburos, los especialistas en
terminaciones de pozos a menudo se ven obligados a decidir entre mezclar la producción de
múltiples zonas o explotar cada zona en forma secuencial. Históricamente, la explotación de más
de una zona a la vez ha constituido una alternativa viable sólo cuando las zonas son compatibles
en términos de presión y composición de fluidos, y no existen regulaciones ambientales o de otro
tipo. También es posible explotar simultáneamente dos, tres y a veces cuatro intervalos
disparados a través de terminaciones en las que cada zona se aísla mecánicamente de las otras y
se hace fluir a la superficie mediante sartas de producción independientes.
La producción secuencial habitualmente re- quiere explotar una zona hasta su límite económico,
antes de taponarla y abandonarla para ascender por el pozo con el fin de completar la zona
siguiente. Este ciclo se reitera luego hasta que todas las zonas se han agotado. En casi todos los
casos, esta estrategia deja atrás volúmenes considerables de reservas y se traduce en perfiles de
producción pobres debido a la extensión de los períodos de agotamiento de cada zona.

MÉTODO MÁS INTELIGENTE DE RECUPERACIÓN INCREMENTADA DE PETRÓLEO:

Los especialistas pronostican que hasta un 40% de las terminaciones inteligentes futuras serán
utilizadas en pozos de inyección de agua. La razón del enlace de las dos tecnologías es clara:
históricamente, el punto en que se abandonan los proyectos de inyección de agua ha estado
relacionado con un nivel máximo aceptable de corte de agua en el pozo productor. Este están- dar
tiende a traducirse en cantidades significativas de petróleo pasado por alto.
Los esfuerzos para reducir la producción de agua durante mucho tiempo se centraron en las
terminaciones cementadas, los empacadores, los químicos adecuados, y los disparos selectivos
para modificar la distribución del influjo a lo largo del pozo. La manipulación de las tasas de flujo
de inyección a través de las válvulas de control de fondo de pozo, logra el mismo cometido en
forma más eficaz y a un costo más bajo. Los frentes de inundación en los pozos actuales altamente
desviados y con alto grado de contacto con los yacimientos, son especialmente sensibles al ajuste
de la distribución del flujo en las diversas capas del pozo. Esta práctica equilibra la tendencia
natural de los fluidos a migrar preferentemente a través de las zonas de alta permeabilidad.
Las tasas de flujo de inyección en la formación se establecen de conformidad con los parámetros
de presión o de control de flujo. Cuando el E&P, más allá del costo y las cuestiones técnicas de las
operaciones de intervención submarinas, se encuentra el manejo atinado de los yacimientos. Las
formaciones de aguas profundas tienden a ser estratificadas y a poseer cientos de pies de espesor.
La inyección de agua constituye su principal mecanismo de recuperación y a menudo se utiliza
para mantener la presión. En este tipo de ambiente, las válvulas de fondo de pozo accionadas en
forma remota se consideran una herramienta eficiente para controlar la distribución del agua de
inyección. Estas válvulas pueden ayudar a pre- venir la irrupción prematura de agua, a la vez que
logran un proceso efectivo de barrido y recuperación de petróleo.
En combinación con los pozos inteligentes, los pozos inyectores también pueden utilizarse para
determinar ciertas características de los yacimientos. En un ejemplo de un área marina, se
utilizaron dos pozos inyectores uno correspondiente a una terminación inteligente dual y el otro,
un solo inyector con el fin de efectuar una prueba de interferencia para determinar la conectividad
a lo largo de una falla, en una zona situada entre los pozos.