R equímicos

actores
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R eactores
químicos
José Luis Bea Sánchez
 ©  José Luis Bea Sánchez

©  EDITORIAL SÍNTESIS, S. A.
Vallehermoso, 34. 28015 Madrid
Teléfono 91 593 20 98
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ISBN: 978-84-9077-341-3
Depósito Legal: M-15.790-2016

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Reservados todos los derechos. Está prohibido, bajo las sanciones

penales y el resarcimiento civil previstos en las leyes, reproducir,
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por cualquier sistema de recuperación y por cualquier medio,
sea mecánico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia
o por cualquier otro, sin la autorización previa por escrito
de Editorial Síntesis, S. A.
 Índice
PRESENTACIÓN................................................................................................................................................................ 11

1.. PRINCIPIOS BÁSICOS DE LAS REACCIONES QUÍMICAS .............................................................. 13

Objetivos .................................................................................................................................................................... 13
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 14
Glosario ....................................................................................................................................................................... 14
1.1.. Introducción a las reacciones químicas .................................................................................. 15
1.1.1.. Reacción química ..................................................................................................................... 15
1.1.2.. Ecuación química .................................................................................................................... 17
1.2.. Conceptos básicos de las reacciones químicas ................................................................. 20
1.2.1..Estequiometría .......................................................................................................................... 20
1.2.2.. Ajuste de ecuaciones químicas ......................................................................................... 20
1.2.3.. Información estequiométrica .............................................................................................. 26
1.2.4.. Reactivo limitante ..................................................................................................................... 28
1.2.5.. Reacciones incompletas ....................................................................................................... 30
1.2.6..Rendimiento ............................................................................................................................... 31
1.2.7..Conversión .................................................................................................................................. 32
1.2.8..Selectividad ............................................................................................................................... 34
1.3.. Tipos de reacciones químicas ........................................................................................................ 35
1.3.1.. Según el número de fases .................................................................................................... 36
1.3.2.. Según el equilibrio .................................................................................................................. 36
1.3.3.. Según el catalizador ............................................................................................................... 36
1.3.4.. Según la complejidad ............................................................................................................ 37
1.3.5.. Según la combinación entre reactivos y productos .................................................. 37
1.3.6.. Según su naturaleza ................................................................................................................. 38
1.4.. Aproximación a los reactores químicos .................................................................................. 39

Índice
6 Reactores químicos

Práctica n.º 1............................................................................................................................................................. 40

Resumen...................................................................................................................................................................... 43
Ejercicios propuestos ......................................................................................................................................... 43
Test de autoevaluación ..................................................................................................................................... 44

2.. TRANSFERENCIA DE ENERGÍA EN LAS REACCIONES QUÍMICAS ........................................... 47

Objetivos .................................................................................................................................................................... 47
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 48
Glosario ....................................................................................................................................................................... 49
2.1.. Introducción a la termoquímica ................................................................................................... 49
2.1.1.. Ecuaciones termoquímicas .................................................................................................. 51
2.1.2.. Unidades de energía .............................................................................................................. 54
2.2.. Entalpía estándar de reacción ...................................................................................................... 55
2.2.1.. Definición de entalpía ............................................................................................................ 56
2.2.2.. Diagramas entálpicos .............................................................................................................. 57
2.3.. Entalpía estándar de formación ................................................................................................... 58
2.3.1.. Estados alotrópicos ................................................................................................................ 60
2.4.. Ley de Hess ............................................................................................................................................... 60
2.4.1.. Balance de energía en reacciones químicas ................................................................. 61
2.5.. Entalpía estándar de combustión ............................................................................................... 64
2.5.1.. Bombas calorimétricas ........................................................................................................... 65
2.6.. Entalpía estándar de disolución .................................................................................................. 67
2.7.. Ley de Kirchoff ........................................................................................................................................ 68
Práctica n.º 2............................................................................................................................................................. 69
Resumen...................................................................................................................................................................... 73
Ejercicios propuestos ......................................................................................................................................... 73
Test de autoevaluación ..................................................................................................................................... 75

3.. EQUILIBRIO QUÍMICO ........................................................................................................................................ 77

Objetivos .................................................................................................................................................................... 77
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 78
Glosario ....................................................................................................................................................................... 79
3.1.. Introducción al equilibrio químico ............................................................................................. 79
3.2.. Ley de acción de masas .................................................................................................................... 85
3.2.1.. Constante de equilibrio ......................................................................................................... 85
3.2.2.. Cociente de reacción Q ........................................................................................................ 91
3.3.. Equilibrio de sistemas homogéneos .......................................................................................... 93
3.3.1.. Sistemas gaseosos ................................................................................................................... 94
3.3.2.. Cálculos en sistemas homogéneos ................................................................................... 96
3.4.. Equilibrio de sistemas heterogéneos ........................................................................................ 100
3.4.1.. Cálculos en sistemas heterogéneos .................................................................................. 100
3.5.. Principio de Le Chatelier ................................................................................................................... 101
3.5.1.. Influencia de la variación de la temperatura ................................................................. 102
3.5.2.. Influencia de la variación de la presión .......................................................................... 103
3.5.3.. Influencia de la variación de la concentración de un reactivo .............................. 103
3.5.4.. Influencia de la variación del volumen ............................................................................ 104
3.5.5.. Influencia de la adición de un catalizador .................................................................... 104
3.5.6.. Influencia de otros factores ................................................................................................. 105

Índice
 Reactores químicos 7

3.6.. Aplicaciones industriales .................................................................................................................. 105

Práctica n.º 3............................................................................................................................................................. 106
Resumen...................................................................................................................................................................... 109
Ejercicios propuestos ......................................................................................................................................... 109
Test de autoevaluación ..................................................................................................................................... 110

4.. CINÉTICA QUÍMICA .............................................................................................................................................. 113

Objetivos .................................................................................................................................................................... 113
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 114
Glosario ....................................................................................................................................................................... 114
4.1.. Introducción a la cinética química ............................................................................................. 115
4.2.. Velocidad de reacción ....................................................................................................................... 116
4.2.1.. Ley de velocidad ..................................................................................................................... 117
4.2.2.. Orden de reacción .................................................................................................................. 117
4.2.3.. Ecuación de Arrhenius ........................................................................................................... 118
4.2.4.. Tipos de reacciones ................................................................................................................ 119
4.3.. Mecanismos de reacción .................................................................................................................. 120
4.3.1..Molecularidad ........................................................................................................................... 121
4.4.. Variación de la energía durante una reacción .................................................................... 122
4.4.1.. Teoría de las colisiones .......................................................................................................... 123
4.4.2.. Teoría del estado de transición: el complejo activado ............................................ 123
4.4.3.. Energía de activación ............................................................................................................. 124
4.4.4.. Términos de la ecuación de Arrhenius ............................................................................ 125
4.5.. Factores influyentes en la velocidad de reacción ............................................................ 126
4.5.1..Temperatura ................................................................................................................................ 126
4.5.2.. Concentración de reactivos ................................................................................................. 127
4.5.3.. Naturaleza de los reactivos .................................................................................................. 128
4.5.4..Catalizadores ............................................................................................................................. 129
4.6.. Métodos de análisis de la velocidad ......................................................................................... 130
4.6.1.. Método diferencial ................................................................................................................. 130
4.6.2.. Método integral ........................................................................................................................ 132
4.6.3.. Método de la vida media ..................................................................................................... 135
Práctica n.º 4............................................................................................................................................................. 137
Resumen...................................................................................................................................................................... 140
Ejercicios propuestos ......................................................................................................................................... 140
Test de autoevaluación ..................................................................................................................................... 141

5..CATALIZADORES ................................................................................................................................................... 143

Objetivos .................................................................................................................................................................... 143
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 144
Glosario ....................................................................................................................................................................... 144
5.1..Definición .................................................................................................................................................... 145
5.2..Características .......................................................................................................................................... 145
5.2.1.. Químicamente inalterado ..................................................................................................... 146
5.2.2.. Modificación de la cinética ................................................................................................. 147
5.2.3..Especificidad ............................................................................................................................ 148
5.2.4.. Estado físico ............................................................................................................................... 149
5.2.5..Cantidad ...................................................................................................................................... 149
5.2.6.. Vida útil ........................................................................................................................................ 150

Índice
8 Reactores químicos

5.3.. Tipos de catalizadores ....................................................................................................................... 151

5.3.1.. Catálisis homogénea ............................................................................................................... 151
5.3.2.. Catálisis heterogénea .............................................................................................................. 153
5.4.. Regeneración de catalizadores .................................................................................................... 157
5.4.1.. Desactivación de catalizadores ......................................................................................... 157
5.4.2..Envenenamiento ....................................................................................................................... 157
5.4.3..Ensuciamiento ........................................................................................................................... 158
5.4.4..Envejecimiento ......................................................................................................................... 158
5.4.5..Sinterización .............................................................................................................................. 159
5.4.6..Volatilización ............................................................................................................................. 160
5.5.. Rendimiento de la reacción ........................................................................................................... 160
5.6.. Catalizadores en la industria .......................................................................................................... 163
Práctica n.º 5............................................................................................................................................................. 165
Resumen...................................................................................................................................................................... 168
Ejercicios propuestos ......................................................................................................................................... 169
Test de autoevaluación ..................................................................................................................................... 170

6..ELECTROQUÍMICA ................................................................................................................................................ 171

Objetivos .................................................................................................................................................................... 171
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 172
Glosario ....................................................................................................................................................................... 172
6.1.. Conceptos básicos de electroquímica .................................................................................... 173
6.1.1.. Número de oxidación ............................................................................................................ 173
6.1.2.. Agente oxidante ....................................................................................................................... 175
6.1.3.. Agente reductor ....................................................................................................................... 175
6.1.4.. Par redox ..................................................................................................................................... 176
6.2.. Reacciones de oxidación-reducción ........................................................................................ 177
6.2.1.. Métodos de ajuste .................................................................................................................. 177
6.3.. Celdas electroquímicas ...................................................................................................................... 181
6.3.1.. Clasificación de las celdas electroquímicas .................................................................. 181
6.3.2.. Reglas de nomenclatura de las pilas ................................................................................ 181
6.3.3.. Potencial electródico ............................................................................................................. 183
6.3.4.. Ecuación de Nernst ................................................................................................................. 187
6.4.. Celdas galvánicas ................................................................................................................................... 189
6.4.1.. Pila Daniell ................................................................................................................................... 189
6.4.2.. Pilas comerciales ...................................................................................................................... 190
6.5.. Celdas electrolíticas ............................................................................................................................. 191
6.5.1.. Leyes de Faraday ...................................................................................................................... 191
6.5.2.. Velocidad de reacciones electroquímicas .................................................................... 193
6.6.. Tipos de reactores electroquímicos .......................................................................................... 194
6.7.. Aplicaciones industriales .................................................................................................................. 194
6.7.1.. Electrólisis del cloruro de sodio fundido ...................................................................... 195
6.7.2.. Niquelado/plateado electrolítico ...................................................................................... 195
6.7.3.. Protección catódica: ánodo de sacrificio ...................................................................... 196
Práctica n.º 6............................................................................................................................................................. 196
Resumen...................................................................................................................................................................... 198
Ejercicios propuestos ......................................................................................................................................... 199
Test de autoevaluación ..................................................................................................................................... 200

Índice
 Reactores químicos 9

7.. REACTORES QUÍMICOS .................................................................................................................................... 203

Objetivos .................................................................................................................................................................... 203
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 204
Glosario ....................................................................................................................................................................... 204
7.1.. Introducción a los reactores químicos .................................................................................... 205
7.2.. Clasificación de los reactores químicos .................................................................................. 208
7.2.1.. Según el número de fases .................................................................................................... 208
7.2.2.. Según el régimen de circulación ....................................................................................... 209
7.2.3.. Según el régimen térmico ..................................................................................................... 211
7.2.4.. Según la forma del reactor ................................................................................................... 212
7.3.. Variables de reacción .......................................................................................................................... 215
7.3.1..Conversión .................................................................................................................................. 215
7.3.2.. Tablas estequiométricas ........................................................................................................ 215
7.3.3.. Temperaturas y presiones ..................................................................................................... 220
7.3.4.. Tiempo de residencia ............................................................................................................ 220
7.3.5.. Tiempo espacial ....................................................................................................................... 220
7.3.6.. Sistema de agitación ............................................................................................................... 221
7.4.. Balances de materia en reactores ............................................................................................... 221
7.4.1.. Reactor discontinuo mezcla completa ........................................................................... 222
7.4.2.. Reactor continuo mezcla completa .................................................................................. 224
7.4.3.. Reactor flujo pistón ................................................................................................................. 226
7.5.. Diseño de reactores ............................................................................................................................ 228
7.6.. Puesta en marcha y parada de reacciones ........................................................................... 229
Práctica n.º 7............................................................................................................................................................. 230
Resumen...................................................................................................................................................................... 233
Ejercicios propuestos ......................................................................................................................................... 234
Test de autoevaluación ..................................................................................................................................... 235

8..BIORREACTORES ................................................................................................................................................... 237

Objetivos .................................................................................................................................................................... 237
Mapa conceptual .................................................................................................................................................. 238
Glosario ....................................................................................................................................................................... 238
8.1.. Introducción a la biotecnología .................................................................................................. 239
8.2.. Procesos biotecnológicos ................................................................................................................ 241
8.2.1.. Clasificación de las biorreacciones .................................................................................. 242
8.3.. Reacciones y reactores enzimáticos ......................................................................................... 243
8.3.1..Enzimas ........................................................................................................................................ 244
8.3.2.. Cinética enzimática ................................................................................................................. 245
8.3.3.. Factores influyentes en la actividad enzimática ........................................................... 251
8.3.4.. Inmovilización enzimática .................................................................................................... 255
8.4.. Reacciones y reactores con microorganismos .................................................................... 257
8.4.1.. Caracterización de procesos microbiológicos ............................................................ 257
8.4.2.. Cinética de procesos microbiológicos ........................................................................... 259
8.4.3.. Factores influyentes en la cinética de crecimiento ..................................................... 260
8.5.. Clasificación de los biorreactores ............................................................................................... 261
8.5.1.. Biorreactores agitados ............................................................................................................ 262
8.5.2.. Biorreactores con catalizadores inmovilizados ........................................................... 263

Índice
10 Reactores químicos

8.6.. Aplicaciones de los biorreactores ............................................................................................. 263

8.6.1.. Procesos farmacéuticos ......................................................................................................... 263
8.6.2.. Tratamiento de vertidos ......................................................................................................... 264
8.6.3.. Otras aplicaciones ................................................................................................................... 265
Práctica n.º 8............................................................................................................................................................. 265
Resumen...................................................................................................................................................................... 268
Ejercicios propuestos ......................................................................................................................................... 268
Test de autoevaluación ..................................................................................................................................... 270

Índice
 1

Principios básicos
de las reacciones
químicas

Objetivos
3 Identificar los cambios asociados a una reacción química.
3 Interpretar correctamente la información que proporciona una ecuación quí-
mica.
3 Repasar los métodos de ajuste de las reacciones químicas.
3 Realizar cálculos de reactivos y productos a partir de la información este-
quiométrica de la ecuación química.
3 Clasificar las reacciones químicas según diferentes criterios.
3 Reflexionar sobre el papel de las reacciones químicas en los procesos quími-
cos industriales.
14 ReactoRes químicos

Mapa conceptual del capítulo

REACCIÓN
QUÍMICA

Representada por

Ecuación
química

Ayuda Informa

Cálculos
Condiciones
Estados físicos
de reacción

Reactivo Estequiometría
Conversión
limitante

Obtenida por

Rendimiento Selectividad Balance

de materia
en reacciones

Glosario

Acordado por convenio. Resuelto de común acuerdo por un grupo de personas

con un mismo parecer u opinión en una determinada disciplina o materia, con
el objetivo de homogeneizar criterios.
Coeficiente estequiométrico. Número situado a la izquierda de cada reactivo y
producto en una ecuación química que determina la proporción en que se
combinan o aparecen.
Elemento. Cada una de las entidades químicas fundamentales de la tabla periódica
(B, C, N, O, F, etc.).
Fase. Parte homogénea de un sistema que se puede separar mediante métodos físicos.
El agua, el hielo y el vapor son tres fases distintas (líquido, sólido y vapor) de una
misma sustancia.
Proceso. Evolución de las fases sucesivas de un fenómeno.

caPítuLo 1
 Principios básicos de las reacciones químicas 15

1.1.  Introducción a las reacciones químicas

El módulo profesional Reactores químicos tiene como objetivo abordar todos aquellos as-
pectos relacionados con las reacciones químicas que permitan al alumno, en última instancia,
comprender los procesos industriales o experimentos de laboratorio en los que se produce una
reacción química.
Pero para poder llegar a conocer en profundidad qué es lo que sucede en una reacción quí-
mica, por qué sucede bajo unas determinadas condiciones o las razones por las que se selecciona
un determinado tipo de reactor, será necesario estudiar lo siguiente:

l Fundamentos de las reacciones químicas.

l Tipos de reacciones químicas.
l Transferencia de energía asociada a las reacciones químicas.

l Equilibrio químico.

l Influencia de determinadas variables en el equilibrio químico.

l Cinética de las reacciones químicas.

l Selección de catalizadores.

l Electroquímica.

l Reactores químicos y biológicos.

Así pues, a lo largo de este manual, se profundizará en cada uno de estos aspectos intentando
aportar ejemplos que aclaren los conceptos expuestos.

1.1.1.  Reacción química

Una reacción química es un proceso en el que una o varias sustancias químicas, denominadas
“reactivos”, se transforman en otra u otras sustancias químicas, denominadas “productos”.
De forma general, se puede representar del siguiente modo:

Reactivo 1 + Reactivo 2 ⟶ Producto 1 + Producto 2

Para que esta transformación tenga lugar, se debe producir un cambio en la ordenación de
los átomos de las sustancias consideradas como reactivos.
Se romperán ciertos enlaces de las sustancias que actúan como reactivos y se formarán nue-
vos enlaces. Esto quiere decir que en los productos aparecerán los mismos átomos que lo hacían
en los reactivos, pero ordenados de otra forma.

+ ⟶ +
Reactivo 1 + Reactivo 2 ⟶ Producto 1 + Producto 2

Nota: en este caso Producto 1 y Producto 2 son la misma sustancia.

Capítulo 1
16 Reactores químicos

+ ⟶ + + +
Reactivo 1 + Reactivo 2 ⟶ Producto 1 + Producto 2 + Producto 3 + Producto 4

Nota: en este caso Reactivo 1 y Reactivo 2 son la misma sustancia. También, Producto 1,
Producto 2 y Producto 3 son la misma sustancia.

La nueva ordenación de los átomos en las sustancias consideradas como productos origina nue-
vas sustancias químicas, con propiedades físicas diferentes a las sustancias que actúan como reactivos.
Como consecuencia, se ponen de manifiesto una serie de cambios que nos indican que se
han formado nuevas sustancias:

l Cambios energéticos:

– Reacción exotérmica. Se desprende calor hacia el recipiente o reactor donde tiene lugar
la reacción. Se produce un aumento de temperatura.
– Reacción endotérmica. Se absorbe calor de los alrededores donde tiene lugar la reac-
ción. Se produce un descenso de temperatura.

l Cambios del estado físico:

– Alguno de los productos se encuentra en estado gaseoso.

Ejemplo 1.1

En el laboratorio se puede observar fácilmente la aparición de un producto en estado gaseoso

como es el hidrógeno a partir de la siguiente reacción química:

2HCl(ac) +Zn(s) ⟶ ZnCl2(ac) + H2(g)

Se vierte en un tubo de ensayo una disolución de ácido clorhídrico y, acto seguido, se

deposita una pequeña cantidad de zinc en polvo. La reacción es instantánea, se observa un
burbujeo en la disolución que indica la presencia de uno de los productos de la reacción en
estado gaseoso: el hidrógeno.

Capítulo 1
 Principios básicos de las reacciones químicas 17

– Alguno de los productos se encuentra en estado sólido insoluble: la reacción del

nitrato de plata con los cloruros presentes en una disolución acuosa produce un
precipitado de color blanco que indica la presencia del cloruro de plata:

AgNO3(ac) + Cl–(ac) ⟶ AgCl(s) + NO–3(ac)

Figura 1.1 Figura 1.2

Cl–(ac) AgCl(s)

l Cambios de color: cuando existe una diferencia de colores apreciables al ojo humano
entre los productos de la reacción y los reactivos.
Hay que tener cuidado porque existen algunas disoluciones de reactivos incoloras
a las que se añade otra especie, como puede ser un indicador, que colorea la disolu-
ción. Este cambio de color no indica la aparición de los productos de la reacción, sino
que se utiliza dicho cambio para saber que la reacción ha tenido lugar.

Figura 1.3 Figura 1.4

Reactivos (color 1) Productos (color 2)

1.1.2.  Ecuación química

Una ecuación química es una representación, acordada por convenio, de los reactivos y los
productos que participan en una reacción química, así como de las condiciones en las que tiene
lugar dicha reacción.

Capítulo 1
18 Reactores químicos

Un ejemplo de la simbología de una ecuación química sería el siguiente:

2A 2 +  B2 ⎯Pt⎯
→ 2A 2 B

Proporciona información sobre:

l El sentido en el que se produce una reacción química:

– Identificación de reactivos y productos.

2A 2 +  B2 ⎯Pt⎯
→ 2A 2 B 2A 2 +  B2 ←Zr
⎯ 2A 2 B
⎯

Reactivos Productos Productos Reactivos

l Las condiciones de la reacción química:

– Presencia o ausencia de catalizadores (Pt, Pd, etc.), condiciones de presión (P =

= 2 atm) y temperatura (Δ, T = 400 K).

2A 2 +  B2 ⎯Pt⎯
→ 2A 2 B
Presencia de catalizador: platino

l Los coeficientes estequiométricos:

– Proporción en la que se combinan los reactivos y en la que aparecen los productos

de la reacción.

2A 2 +  B2 ⎯Pt⎯
→ 2A 2 B

¡Atención!, el coeficiente estequiométrico 1 no se escribe, se omite

l Estado físico de los reactivos y productos:

– Se representa mediante letras minúsculas, entre paréntesis, y a modo de subíndice, en

la parte derecha de cada reactivo y producto.

Cuadro 1.1
Estado físico de reactivos y productos

Simbología Significado

(g) Gas
(l) Líquido
(s) Sólido
(ac) o (aq) En disolución acuosa

Capítulo 1
 Principios básicos de las reacciones químicas 19

2A 2(ac) +  B2(ac) ⎯Pt⎯

→ 2A 2 B(s)
H2(g)     +  I2(g)   ⎯→
⎯   2HI(g)

Actividad propuesta 1.1

Investiga cómo se puede representar de otra manera el estado físico de un gas y

el de un sólido en una ecuación química.

l La forma de interpretar la lectura es tal y como se muestra en el apartado 1.2.

Cuadro 1.2
Lectura de ecuaciones químicas
Simbología Significado

+ Y
→ Reaccionan
(Con 2 o más reactivos) para producir
→ Se descompone(n)
(Con 1 reactivo) para producir

Ejemplo 1.2

2A 2(ac) + B2(ac) ⎯Pt⎯→ 2A 2B(s)

La lectura de esta ecuación química se realizaría de la siguiente manera: 2 moles del reacti-
vo A2 (en disolución acuosa) y 1 mol del reactivo B2 (en disolución acuosa), en presencia de
catalizador de platino, reaccionan para producir 2 moles del producto A2B (en estado sólido).

Ejemplo 1.3

H2(g) + I2(g) ⎯⎯

→ 2HI(g)

La lectura de esta ecuación química se realizaría de la siguiente manera: 1 mol de hidrógeno

(en estado gaseoso) y 1 mol de yodo (en estado gaseoso) reaccionan para producir 2 moles de
yoduro de hidrógeno (en estado gaseoso).

Capítulo 1
20 Reactores químicos

Ejemplo 1.4

Δ
CaCO3(s) ⎯⎯ → CaO(s) + CO2(g)

La lectura de esta ecuación química se realizaría de la siguiente manera: 1 mol de carbonato

cálcico (en estado sólido) por efecto de la temperatura se descompone para producir 1 mol de
óxido de calcio (en estado sólido) y 1 mol de dióxido de carbono (en estado gaseoso).

1.2.  Conceptos básicos de las reacciones químicas

Cuando se trabaja con reacciones químicas por medio de sus representaciones en forma de
ecuaciones químicas, es habitual utilizar un conjunto de conceptos que proporcionan una de-
terminada información. Se pretende centrar la explicación en el sentido conceptual de cada
noción.

1.2.1. Estequiometría
La estequiometría es la parte de la química que tiene como objetivo estudiar las proporciones
que existen entre los reactivos y productos que participan en una reacción química.
Mediante los coeficientes estequiométricos se cuantifica la relación de cada uno de los re-
activos y productos implicados en la reacción química.
Ahora bien, ¿cómo se pueden averiguar los coeficientes estequiométricos? La respuesta es
muy sencilla: ajustando la ecuación química.

¿Coeficientes Ajustar
estequiométricos? la ecuación química

Figura 1.5
Para averiguar los coeficientes estequiométricos

1.2.2.  Ajuste de ecuaciones químicas

Está basado en una de las leyes ponderales más conocidas, la ley de la conservación de la masa
o ley de Lavoisier.

l Ley de Lavoisier: la suma de las masas de los reactivos es igual a la suma de las masas de
los productos de la reacción.

Capítulo 1
 Principios básicos de las reacciones químicas 21

Para saber más

La ley de la conservación de la masa fue establecida por Antoine-Laurent de Lavoisier (París,

1743-1794) gracias a los experimentos llevados a cabo con diversas reacciones de combus-
tión. Para ello, hacía combustionar diversos elementos con el oxígeno, metales principalmen-
te, y realizaba pesadas al inicio y fin de la reacción de combustión.
Como experimento más citado en la bibliografía tradicional, hay que mencionar la reacción
de combustión entre el estaño y el oxígeno del aire presente en un vaso cerrado, con la forma-
ción de dióxido de estaño (de color blanco). Lavoisier consiguió demostrar que la masa de los
reactivos de la reacción de combustión es igual a la masa de los productos de dicha reacción,
es decir, la masa se conserva.

De la ley de Lavoisier se deduce que el número de átomos de un mismo elemento debe

ser el mismo en la parte de los reactivos y en la parte de los productos de la ecuación química.

Actividad resuelta 1.1

Comprueba que se cumple la ley de Lavoisier en la siguiente reacción química:

CaCO3(s) CaO(s) + CO2(g)

Solución:
Se comprueba que el número de átomos de cada elemento es el mismo en los reactivos que
en los productos de la reacción:

Elemento Reactivos Productos

(n.º átomos) (n.º átomos)

Ca 1 1
C 1 1
O 3 3

A la hora de realizar el ajuste de una ecuación química, hay que tener en cuenta:

l Hallar los coeficientes estequiométricos de cada reactivo y de cada producto que inter-
viene en la reacción química.
l No modificar los números que aparecen como subíndices en los reactivos y en los pro-

ductos nunca, ya que se estaría cambiando al reactivo o al producto por otro que no in-
terviene en dicha reacción química, e incluso, se podría formular un reactivo o producto
que no existiese.

Capítulo 1
22 Reactores químicos

l Si aparecen iones, se deberá cumplir la ley de conservación de la carga, es decir, la

suma de las cargas de los reactivos debe ser igual a la suma de las cargas de los pro-
ductos.

Así, en la siguiente reacción química (cuadro 1.3) se observa cómo se cumple la ley de
conservación de la carga.
2+ 2+
Zn (s) + Cu (aq) → Zn (aq) + Cu (s)

Cuadro 1.3
Comprobación de la ley de conservación de la carga

Reactivos (n.º cargas) Productos (n.º cargas)

2+ 2+

Existen dos métodos de ajuste de las ecuaciones químicas que sirven para realizar su balance
de materia:

l Método del sistema de ecuaciones.

l Método de tanteo.

Estos métodos no se aplican a las reacciones de oxidación-reducción, ya que poseen unos

métodos específicos de ajuste.

Para saber más

Para conocer los métodos de ajuste de las reacciones de oxi-

dación-reducción consulta el apartado 6.2.1.

A)  Método del sistema de ecuaciones

Se acompaña la explicación con el ajuste de la siguiente ecuación química:

H2SO4(l) +HI(g) ⎯→
⎯ H2S(g) +H2O(l) +I2(s)

l P
 aso 1. A cada uno de los coeficientes estequiométricos que hay que averiguar se le
asigna una letra minúscula:

aH2SO4(l) +bHI(g) ⎯→
⎯ cH2S(g) +dH2O(l) +eI2(s)

l Paso 2. Con cada elemento (H, S, O, I), se plantea el siguiente balance:

N.º átomos del elemento en los reactivos = N.º átomos del elemento en los productos.

Capítulo 1
 Principios básicos de las reacciones químicas 23

Cuadro 1.4
Balance de materia para cada elemento de la reacción

Elemento Reactivos (n.º átomos) Productos (n.º átomos)

H 2·a+1·b 2·c+2·d
S 1·a 1·c
O 4·a 1·d
I 1·b 2·e

l Paso 3. Se plantea el sistema de ecuaciones:

–  Ecuación 1 → H → 2 · a + 1 · b = 2 · c + 2 · d

–  Ecuación 2 → S → 1·a=1·c

–  Ecuación 3 → O → 4 · a = 1 · d

–  Ecuación 4 → I → 1·b=2·e

l Paso 4. Se resuelve el sistema de ecuaciones:

Para que el sistema sea compatible determinado debe existir el mismo número de
ecuaciones que de incógnitas. En el caso de que haya más incógnitas que ecuaciones, se
le asigna el valor 1 a una de las incógnitas.
En este caso existen cinco incógnitas (a, b, c, d, e) y cuatro ecuaciones.
Para que el número de incógnitas y variables sea el mismo, se asigna a la variable
a un valor a = 1.
Entonces el sistema queda de la siguiente manera:

2+b=2·c+2·d
1 = c b = 8
sustituyendo las variables c y d ⟶
4 = d e=4
b=2·e

l P
 aso 5. Se escriben los coeficientes estequiométricos en la ecuación química y se com-
prueba que el ajuste es correcto.
En el caso de que algún coeficiente sea un número decimal, se multiplicarán to-
dos los coeficientes por un mismo número con el objetivo de que todos sean números
enteros positivos.

H2SO4(l) +8HI(g) ⎯→
⎯ H2S(g) +4H2O(l) +4I2(s)

Capítulo 1