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Los humedales están entre los ecosistemas más diversos y productivos. Proporcionan servicios
esenciales y suministran toda nuestra agua potable. Sin embargo, continúa su degradación y
conversión para otros usos.
La Convención aplica una definición amplia de los humedales, que abarca todos los lagos y ríos,
acuíferos subterráneos, pantanos y marismas, pastizales húmedos, turberas, oasis, estuarios,
deltas y bajos de marea, manglares y otras zonas costeras, arrecifes coralinos, y sitios artificiales
como estanques piscícolas, arrozales, reservorios y salinas.
Los humedales son vitales para la supervivencia humana. Son uno de los entornos más productivos
del mundo, y son cunas de diversidad biológica y fuentes de agua y productividad primaria de las
que innumerables especies vegetales y animales dependen para subsistir.
Los humedales son indispensables por los innumerables beneficios o "servicios ecosistémicos" que
brindan a la humanidad, desde suministro de agua dulce, alimentos y materiales de construcción,
y biodiversidad, hasta control de crecidas, recarga de aguas subterráneas y mitigación del cambio
climático.
Sin embargo, un estudio tras otro demuestra que la superficie y la calidad de los humedales siguen
disminuyendo en la mayoría de regiones del mundo. En consecuencia, los servicios de los
ecosistemas que los humedales proporcionan a las personas se encuentran en peligro.
El manejo de humedales constituye un reto mundial y la Convención actualmente cuenta con más
de 160 Partes Contratantes, lo que supone un reconocimiento del valor de tener un tratado
internacional dedicado a un solo ecosistema.
La Convención aplica una definición amplia de los humedales, que abarca todos los lagos y ríos,
acuíferos subterráneos, pantanos y marismas, pastizales húmedos, turberas, oasis, estuarios,
deltas y bajos de marea, manglares y otras zonas costeras, arrecifes coralinos, y sitios artificiales
como estanques piscícolas, arrozales, embalses y salinas.
El uso racional por tanto puede considerarse como la conservación y el uso sostenible de los
humedales y todos los servicios que proporcionan, en beneficio de las personas y la naturaleza.
Las Partes Contratantes se comprometen a trabajar en pro del uso racional de todos los
humedales y recursos hídricos de su territorio mediante planes, políticas y legislación nacionales,
medidas de gestión y educación del público.
En 1990 las Partes Contratantes adoptaron las Directrices para la aplicación del concepto de uso
racional, que hicieron hincapié en la importancia de:
Al adherirse a la Convención, cada Parte Contratante debe designar por lo menos un humedal para
ser incluido en la Lista de Humedales de Importancia Internacional (la Lista de Ramsar).
Estos sitios Ramsar adquieren un nuevo estado a nivel nacional e internacional. Son reconocidos
por ser de gran valor, no solo para el país o los países en los que se ubican sino para la humanidad
en su conjunto.
En la actualidad hay más de 2.200 sitios Ramsar en todo el mundo. Abarcan más de 2,1 millones
de kilómetros cuadrados, una superficie mayor que México.
Las Partes siguen designando humedales para su inclusión en la Lista. Seleccionan humedales
adecuados para la designación consultando los Criterios para la identificación de Humedales de
Importancia Internacional.
El primer sitio del mundo fue la península de Cobourg en Australia y fue designado en 1974. Los
sitios más grandes son Ngiri-Tumba-Maindombe en la República Democrática del Congo y Queen
Maud Gulf en Canadá; cada uno de estos sitios abarca más de 60.000 kilómetros cuadrados. Hay
otros de tan solo una hectárea de extensión.
Los países con el mayor número de sitios son el Reino Unido (170 sitios) y México (142 sitios).
Bolivia tiene la mayor superficie bajo la protección de Ramsar: 148.000 km2. El Canadá, el Chad, el
Congo y la Federación de Rusia también han designado más de 100.000 km2 cada uno
En 2015 el Servicio de Información sobre Sitios Ramsar se trasladó a un nuevo sistema alojado por
la Secretaría. El nuevo SISR permite a las Partes Contratantes completar en línea las Fichas
Informativas de Ramsar (FIR) para los sitios de nueva designación y para realizar la actualización de
sitios.
Se puede obtener acceso a los resúmenes de los sitios por país en los perfiles de los países en este
sitio web; o se puede buscar los sitios por país, tipo de humedal y otros criterios en la base de
datos del Servicio de Información sobre Sitios Ramsar.
Cuando un país se adhiere a la Convención, debe designar al menos un sitio como Humedal de
Importancia Internacional. La información sobre este primer sitio Ramsar se envía junto con los
documentos de adhesión a la UNESCO, la depositaria de la Convención.
De acuerdo con el artículo 2.1 de la Convención, “Cada Parte Contratante designará humedales
idóneos de su territorio para ser incluidos en la Lista de Humedales de Importancia Internacional,
en adelante llamada “la Lista” [...] Los límites de cada humedal deberán describirse de manera
precisa y también trazarse en un mapa, y podrán comprender sus zonas ribereñas o costeras
adyacentes, así como las islas o extensiones de agua marina de una profundidad superior a los seis
metros en marea baja, cuando se encuentren dentro del humedal [...]”.
El artículo 2.2 establece que “La selección de los humedales que se incluyan en la Lista deberá
basarse en su importancia internacional en términos ecológicos, botánicos, zoológicos, limnológicos
o hidrológicos”.
En consecuencia, cualquier humedal que cumpla al menos uno de los Criterios para la Identificación
de Humedales de Importancia Internacional puede ser designado por la autoridad nacional
pertinente para su inclusión en la Lista de Ramsar.
Con el apoyo del equipo regional de la Secretaría, la Autoridad Administrativa nacional llena en línea
una Ficha Informativa de Ramsar que presenta la manera en que el sitio cumple con los criterios
relevantes y describe sus características ecológicas. La estructura de la FIR es posterior a la revisión
de 2012 del Marco estratégico y lineamientos para el desarrollo futuro de la Lista de Humedales de
Importancia Internacional, que las Partes Contratantes aprobaron mediante la Resolución XI.8.
La Secretaría se asegura de que los datos y el mapa cumplen las normas establecidas por la
Conferencia de las Partes y, a continuación, introduce la información sobre el sitio en el Servicio de
Información sobre Sitios Ramsar.
Inventarios nacionales
Gracias a los inventarios nacionales de los recursos de humedales, basados en la mejor información
científica disponible, es posible priorizar sitios de humedales adecuados para su designación para la
Lista de Ramsar. Las Partes Contratantes, en 1990, mediante la Recomendación 4.6, alentaron la
preparación de inventarios, y en 2002, mediante la Resolución VIII.6, ofrecieron un Marco para el
inventario de humedales.
De acuerdo con el artículo 3.2 de la Convención, “cada Parte Contratante tomará las medidas
necesarias para informarse lo antes posible acerca de las modificaciones de las condiciones
ecológicas de los humedales en su territorio e incluidos en la Lista, y que se hayan producido o
puedan producirse como consecuencia del desarrollo tecnológico, de la contaminación o de
cualquier otra intervención del hombre”. Las Partes Contratantes se comprometen a informar a la
Secretaría de tales cambios.
Los sitios Ramsar que pueden correr peligro como consecuencia del desarrollo tecnológico, de la
contaminación o de cualquier otra intervención humana pueden ser incluidos en “el registro de
sitios Ramsar en los que se han producido, se están produciendo o podrían producirse
modificaciones en las condiciones ecológicas”: el Registro de Montreux.
En 1990 las Partes Contratantes aprobaron, mediante la Recomendación 4.8, la creación de dicho
Registro como medio de llamar la atención sobre esos sitios. En 1996 adoptaron mediante la
Resolución VI.1 los Lineamientos para el funcionamiento del Registro de Montreux.
A petición de la Parte Contratante interesada, la Secretaría puede organizar una Misión Ramsar de
Asesoramiento a fin de que analice la situación reinante en uno o más sitios del Registro de
Montreux, y asesore sobre las medidas necesarias para afrontar la situación.
MÉXICO
México tiene actualmente 142 sitios designados como Humedales de Importancia Internacional
(sitios Ramsar), con una superficie de 8,657,057 hectáreas.