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Efecto fotoeléctrico
El trabajo de la celda es provocar que los electrones libres vayan de un material semiconductor a otro en
busca de un “hueco” que llenar. Esto produce una diferencia de potencial y por tanto una corriente eléctrica,
es decir, que se producirá un flujo de electricidad del punto de mayor potencial al de menor potencial hasta
que en los dos puntos el potencial sea el mismo.
La energía solar se ha extendido en diversos países como una fuente importante de electricidad, también
es considerada como una de las fuentes de energía para el futuro, debido a que el sol es un recurso
inagotable y a que este tipo de energía no produce residuos. Actualmente la eficiencia de las celdas
solares se encuentra alrededor del 12% según las condiciones climáticas y el material de que estén
constituidas. Las menos eficientes dan un 6%, mientras que, dentro del laboratorio, se ha logrado una
eficiencia del 42%.
La eficiencia de una celda o un panel tiene que ver con varios factores, uno de ellos, por supuesto, es el
material semiconductor que elija el fabricante. Además, tiene gran importancia qué porcentaje de la luz del
sol que llega hasta la celda es reflejada por ella y desaprovechada. Tan relevante es este factor de reflexión
que se han desarrollado recubrimientos especiales capaces de absorber la luz de manera uniforme
independientemente del ángulo del panel con respecto al sol.
La energía solar depende mucho de la latitud en que se instalen los paneles; ya que según esta puede
aprovecharse más o menos el potencial de los rayos solares. La eficiencia de una instalación dependerá
de la orientación y la inclinación del dispositivo hacia la luz solar.
-Aplicaciones en red: Son aplicaciones en las que la energía generada no se consume en el mismo sitio de
producción, sino que se vende al país al que pertenezca la instalación, como los “parques” o “huertos”
solares.
México es uno de los 5 países en el mundo con mayor potencial de radiación solar (5 kWh/m² por día), lo
que lo convierte en un sitio ideal para invertir en este tipo de tecnología. La energía solar depende mucho
de la latitud en que se instalen los paneles; ya que según esta puede aprovecharse más o menos el
potencial de los rayos solares. La eficiencia de una instalación dependerá en gran medida de la orientación
y la inclinación del dispositivo hacia la luz solar.
Definición
Las Celdas Fotovoltaicas, son sistemas fotovoltaicos que convierten directamente parte de la
luz solar en electricidad. Algunos materiales presentan una propiedad conocida como efecto
fotoeléctrico en su forma más simple, estos maetriales se compone de un ánodo y un cátodo
recubierto de un material fotosensible. La luz que incide sobre el cátodo libera electrones que
son atraídos hacia el ánodo, de carga positiva, originando un flujo de corriente proporcional a la
intensidad de la radiación, que hace que absorban fotones de luz y emitan electrones. Cuando
estos electrones libres son capturados, el resultado es una corriente eléctrica que puede ser
utilizada como electricidad. Las celdas fotovoltaicas se fabrican principalmente de silicio (el
segundo elemento más abundante en la corteza terrestre). Actualmente, existen celdas
fotovoltaicas, por ejemplo, en nuestras calculadoras solares así como en los cohetes
espaciales.
Principio de Funcionamiento
Efecto de Absorción
Tipos
Celda Multicapas
Otros Tipos
Células de sulfuro de Cadmio y sulfuro de Cobre (10%), Células bifaciales (30% rend.) Doble
unión P-N, recoge radiación frontal y reflejada en el suelo. Silicio en cinta. Diselenuro de indio y
cobre. Telurio de cadmio.
El proceso de fabricación de las células solares de silicio lo podemos dividir en tres grandes
etapas:
.
a) Obtención del Si de alta pureza. Este se obtiene a partir del óxido de silicio, SiO2,
básicamente cuarzo, cuya abundancia en la naturaleza elimina problemas de abastecimiento.
Este tiene que ser de alta pureza, semejante al semiconductor que se utiliza en la industria
electrónica. Actualmente se está trabajando con silicio de menor pureza, pero útil para la
fabricación de células solares y a un menor costo.
.
b) Obtención de obleas. Utilizando como materia prima polvo de silicio de alta pureza se hace
crecer el monocristal hasta obtener una pieza cilíndrica de diámetro variable entre 2 y 20 cm y
longitud de alrededor de 1 m. El crecimiento del monocristal sirve para purificar el material y
para la creación de una estructura perfecta, gracias a la cual la futura oblea gozará de
propiedades semiconductoras.
La barra de silicio se corta mediante sierras especiales produciendo obleas de espesor
aproximado de 300 µm. En esta etapa hay una pérdida de material de aproximadamente el
60% en forma de serrín. Actualmente existen otras formas más eficientes de cortado de la
barra.
.
c) Procesamiento de la oblea. Para obtener finalmente la célula solar, la oblea sufre un
procesamiento que consiste de los siguientes pasos:
lapeado y pulido,
formación de unión p-n,
decapado y limpieza,
capa antirreflectante,
fotoligrafía para formación de contactos,
formación de contactos o electrodos,
material para soldadura de electrodos,
limpieza del decapante y comprobación de las características de la celda.
La formación de la unión p- n es la etapa más crítica de todo el proceso de fabricación, debido
a que el buen funcionamiento de la célula solar depende en gran medida de una buena unión
p-n. Por otro lado, una adecuada capa antirreflejante también es necesaria, ya que una
superficie de Si bien pulida puede llegar a reflejar hasta el 34% de la radiación de onda larga y
un 54% si la radiación es de onda corta.
Sistema de Acondicionamiento
En la actualidad resulta imprescindible hacer una gestión correcta de la energía, intentando
obtener el máximo rendimiento posible desde la generación hasta la carga, utilizando todos los
recursos que se tienen al alcance. La finalidad de esta energía que obtenemos del sol es utilizarla
de la manera más correcta, pero como se sabe es necesario convertir la energía que nos
proporciona el sol, en este caso en forma de radiación electromagnética en electricidad. Las
instalaciones fotovoltaicas requieren para su funcionamiento el acoplamiento de cuatro
subsistemas principales los cuales sirven de acondicionamiento:
Subsistema de captación: cuya finalidad es la captación de la energía solar.
Subsistema de almacenamiento: cuya finalidad es adaptar en el tiempo la
disponibilidad de energía y la demanda, acumulándola cuando está disponible, para
poderla ofrecer en cualquier momento en que se solicite, en baterias.
Subsistema de regulación: cuya finalidad es proporcionar la regulación de carga y
descarga de la batería y el control necesario en instalaciones fotovoltaicas.
Subsistema de distribución y consumo: cuya finalidad es trasladar a los puntos de
consumo la electricidad producida, adaptándola a las necesidades cuando sea necesario.
Un ejemplo de mayor uso de sistema de acondicionamiento es un convertidor que transforma la
energía proveniente del sol en energía eléctrica en forma corriente continua. El objetivo del
convertidor es adecuar los niveles de tensión y corriente proporcionados por el panel, a los
niveles de tensión y corriente demandados. No se debes olvidar que el convertidor es un
“intermediario” necesario de la energía, que permitirá hacer un uso correcto de la misma. Pero
por su calidad de “intermediario” debe tener el mayor rendimiento posible ya que el objetivo es
utilizar toda la energía que proporciona el panel.
Circuito de acondicionamiento
Los convertidores de potencia se utilizan de manera genérica para adecuar el “tipo” de corriente
que necesitamos, existen convertidores de alterna a continua, de continua a alterna, etc. Este
circuito permite la unión entre dos corrientes continuas con niveles de tensión y corriente
diferentes.
Sistemas conectados a la red
En cuanto a las instalaciones conectadas a la red e pueden encontrar dos casos: centrales fotovoltaicas,
(en las que la energía eléctrica generada se entrega directamente a la red eléctrica, como en otra central
convencional de generación eléctrica) y sistemas fotovoltaicos en edificios o industrias, conectados a la
red eléctrica, en los que una parte de la energía generada se invierte en el mismo autoconsumo del
edificio, mientras que la energía excedente se entrega a la red eléctrica.
También es posible entregar toda la energía a la red; el usuario recibirá entonces la energía eléctrica de la
red, de la misma manera que cualquier otro abonado al suministro.
Sistemas autónomos o Remotos
Los sistemas autónomos son el mercado que estimuló la producción industrial de módulos Fotovoltaicos y
dio credibilidad a la energía, al demostrar que pese a su costo, son la opción más económica en algunas
aplicaciones terrestres.
La energía generada a partir de la conversión fotovoltaica se utiliza para cubrir pequeños consumos
eléctricos en el mismo lugar donde se produce la demanda.
Es el caso de aplicaciones como la electrificación de:
viviendas alejadas de la red eléctrica convencional, básicamente electrificación rural;
servicios y alumbrado público: iluminación pública mediante farolas autónomas de parques, calles,
monumentos, paradas de autobuses, refugios de montaña, alumbrado de vallas publicitarias, etc.
Por su parte, en las instalaciones repetidoras, su ubicación generalmente en zonas de difícil acceso
obligaban a frecuentes visitas para hacer el cambio de acumuladores y la vida media de éstos se veía
limitada al trabajar con ciclos de descarga muy acentuados.
IMPACTO MEDIOAMBIENTAL
La energía solar fotovoltaica es, al igual que el resto de energías renovables, inagotable, limpia,
respetuosa con el medio ambiente y sentando las bases de un autoabastecimiento. Al igual que el resto
de las energías limpias, contribuye a la reducción de emisión de gases de efecto invernadero y
especialmente de CO2, ayudando a cumplir los compromisos adquiridos por el Protocolo de Kioto y a
proteger nuestro planeta del cambio climático.
Ventajas
MEDIO AMBIENTALES
Al no producirse ningún tipo de combustión, no se generan contaminantes atmosféricos en el punto de
utilización, ni se producen efectos como la lluvia ácida, efecto invernadero por CO2, etc.
El Silicio, elemento base para la fabricación de las células fotovoltaicas, es muy abundante, no siendo
necesario explotar yacimientos de forma intensiva.
Al ser una energía fundamentalmente de ámbito local, evita pistas, cables, postes, no se requieren
grandes tendidos eléctricos, y su impacto visual es reducido. Tampoco tiene unos requerimientos
de suelo necesario excesivamente grandes (1kWp puede ocupar entre 10 y 15 m2).
Además, no precisa ningún suministro exterior (combustible) ni presencia relevante de otros tipos de
recursos (agua, viento).
Es inagotable.
SOCIO-ECONÓMICAS
Su instalación es simple
Requiere poco mantenimiento
Tienen una vida larga (los paneles solares duran aproximadamente 30 años)
Resiste condiciones climáticas extremas: granizo, viento, temperatura, humedad.
No existe una dependencia de los países productores de combustibles.
Instalación en zonas rurales → desarrollo tecnologías propias.
Se utiliza en lugar de bajo consumo y en casas ubicadas en parajes rurales donde no llega la red eléctrica
general
Venta de excedentes de electricidad a una compañía eléctrica.
Tolera aumentar la potencia mediante la incorporación de nuevos módulos fotovoltaicos.
Inconvenientes
Impacto en el proceso de fabricación de las placas:Extracción del Silicio, fabricación de las células
Explotaciones conectadas a red: Necesidad de grandes extensiones de terreno Impacto visual
CONCLUSIONES
La producción de energía fotovoltaica se realiza de manera limpia, directa y elegante por ende esta
tiende a proyectarse como una de las mejores alternativas a nivel mundial para obtener energía eléctrica.
Sabiendo que la generación de energía fotovoltaica trae consigo un sinnúmero de ventajas creemos que
todos los países deberían implementar este nuevo sistema ya que gracias a ello se contribuye con la
naturaleza y este es además muy rentable en cuanto a lo económico.
Finalmente en nuestro medio se podría implementar este sistema tratando de incentivar a profesionales y
a estudiantes que se dirijan hacia este campo ya que a la larga será uno de las tecnologías más comunes
y necesarias a ser utilizadas.