El gobierno de Napoleón Bonaparte abarca de noviembre de 1799 hasta abril de 1814, y
durante Cien Días, de marzo a junio de 1815. Bonaparte promulgó una nueva Constitución en 1800, que establecía la existencia de cuatro órganos legislativos: el Senado, el Consejo de Estado, el Tribunado y el Cuerpo Legislativo. Napoleón se hizo proclamar Cónsul Supremo durante diez años, posteriormente, a emperador de los franceses en 1804, quedando en sus manos el poder pleno de dirigir la administración y disponer del ejército francés.
Las aportaciones de mayor trascendencia de Napoleón Bonaparte en restablecer el orden
en Francia fueron:
- Reorganizar la administración hacendaría y logra restaurar el crédito y la capacidad
de pago del Estado. - Napoleón firma un concordato con el Papa. El Estado pagará los sueldos al clero y los nombramientos de obispos serán hechos de común acuerdo por el gobierno y el Papa. - Elabora famosos códigos: de procedimiento civil, de comercio y penal. - La obra legislativa, «El Código Civil», confirma los derechos del hombre, la estructura basada en la propiedad privada y la libre competencia. - Impulsa la educación, estructurada en forma militar.
1. La estabilidad social. El nuevo régimen está fundamentado en una nueva realidad
social que emana directamente de la revolución; se ha producido la ruina de la aristocracia feudal que ha perdido sus privilegios. La burguesía se ha transformado radicalmente; se consolida la alta burguesía del dinero que se separa de la burguesía media e inferior y las clases populares urbanas y rurales, se mantienen en unas difíciles condiciones de vida. La estabilidad social que consigue el consulado se basa en la unión entre la vieja aristocracia y la nueva burguesía, formada por el grupo social de los propietarios y notables, a cuyas aspiraciones responde el régimen napoleónico.
2. La estabilidad política se consigue a partir de la realización de las ideas del Primer
Cónsul: fijar la revolución, la unidad y la continuidad de Francia. Para ello elabora una nueva constitución –Constitución del año VIII- en la que el poder ejecutivo queda en manos tres cónsules; el legislativo queda distribuido en cuatro asambleas: el Consejo de Estado, el Senado, el Cuerpo Legislativo y el Tribunado. Lleva a cabo la reforma político- administrativa de Francia, organizada en Departamentos y distritos. La reforma político- social y la solución a la cuestión religiosa, con la firma del Concordato de 1801.
3. La pacificación exterior. Durante la campaña de Egipto, llevada a cabo por
Napoleón en el periodo del Directorio, se había formado la Segunda coalición (Inglaterra, Austria, Rusia y Nápoles), cuya amenaza fue utilizada por el sistema para imponer el Consulado. Rusia había sido derrotada por Masséna en Zurich; Austria fue derrotada por Napoleón en Marengo y firmó la Paz de Luneville (1801); tras acuerdos previos con España (S. Ildefonso) y con los Estados Unidos, Napoleón forzó la Paz de Amiens con Inglaterra (1802).