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LA ERA DE LAS EXPLORACIONES

¿CÓMO ERA EL MUNDO EN LA EDAD MEDIA?


En la Edad Media el mundo era como una constelación de pequeños
universos cerrados en ellos mismos y que se ignoraban entre sí. Cada
civilización estaba separada de las demás por grandes zonas
deshabitadas o poco pobladas. Europa lo ignoraba casi todo de África
más allá del Sahara, de China y de la India, y ni siquiera sabía de la
existencia de América. los vikingos habían recorrido el Atlántico Norte ,
pero no hubo continuidad y al poco tiempo fueron olvidadas.
Posteriormente, las Cruzadas y los viajes de los grandes mercaderes,
como Marco Polo, permitieron contactar primero con el mundo islámico y
luego, a través de este, con el Lejano Oriente y el África Negra.

¿ ... Y EL COMERCIO MEDIEVAL?


Durante la edad media , el comercio de Europa con el Lejano Oriente
había alcanzado un cierto desarrollo. A través de la Ruta de la Seda se
traían de Asia artículos de lujo, como las especias, los perfumes, las
sedas, las piedras preciosas y el marfil. Las rutas eran largas e inseguras
, esta situación se agravó a partir de 1453, cuando los turcos otomanos
conquistaron la ciudad de Constantinopla y cortaron el camino terrestre
que unía Europa con Asia. Por ello, los europeos intentaron buscar
nuevas rutas que llegaran al lejano oriente por mar.
LA ERA DE LOS DESCUBRIMIENTOS:
La llamada era de los descubrimientos o era de las exploraciones fue un
periodo histórico que dio comienzo a principios del siglo XV
extendiéndose hasta comienzos del siglo XVII.
Durante esta época los navíos de Europa surcaron los mares del mundo
en busca de nuevos socios y rutas comerciales.
Durante estas exploraciones, los europeos descubrieron naciones y
cartografiaron territorios que anteriormente no conocían. Entre los
exploradores más famosos de la Era de los Descubrimientos se
encuentran Cristóbal Colón, Vasco da Gama, Pedro Álvares Cabral, Juan
de la Cosa, Bartolomé Díaz, Juan Caboto, Juan Ponce de León,
Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano.

Cristóbal Colón Vasco Da Gama

Pedro Alvarez Cabral

Juan de la Cosa

¿Cuáles fueron las Motivaciones de la Expansión Geográfica?


En el contexto histórico y geográfico del descubrimiento y colonización
de América, se conjugaron una serie de factores que favorecieron el
proceso de expansión ultramarina, entre los cuales cabe destacar los
siguientes:
1.- Económicas
El florecimiento comercial gracias a las cruzadas. La prosperidad
alcanzada por los mercaderes y banqueros fue el impulso que lanzó al
capitalismo europeo en la búsqueda de oro y plata, necesarios como
medios de transacción.
Además, La caída de Constantinopla (1453), interrumpió el normal flujo
del comercio entre Europa y Asia .
El comercio con Asia se hacía por mar y tierra. Todas las mercaderías
pasaban por muchas manos y cada mercader deseaba hacer su
ganancia. Los más beneficiados eran los mercaderes italianos ya que
ellos tenían prácticamente un monopolio sobre las rutas del
Mediterráneo. Como consecuencia los consumidores en el resto de
Europa debían pagar elevados precios por las especias, sedas y otras
codiciadas mercaderías del Oriente.
Los europeos tenían un fuerte interés por las mercaderías importadas,
pero no deseaban pagar los altos precios. Los comerciantes de la Europa
occidental empezaron a buscar medios para quebrar el monopolio de los
italianos y para hacer todo el comercio por mar. Debía ser posible
descubrir una ruta marítima directa a las Indias. , por lo que Portugal y
España se abocaron a la búsqueda de nuevas rutas para restablecer el
intercambio con Oriente.
2.- Político-Religiosas:
Desde que los árabes invadieron la península Ibérica, en el año 771, los
reinos cristianos alimentaron el seño de reconquista, que culminó a fines
del siglo XV. Portugueses y españoles deseaban recuperar la soberanía
del territorio peninsular para los reinos cristianos. Lograda la reconquista,
surgió la idea de evangelizar a los infieles y extender la doctrina cristiana
más allá de los límites de Europa.
Esta razón explica la bula emitida en 1442 por el Papa Nicolás V, en que
autorizaba al monarca portugués Alfonso V, a someter y esclavizar a los
infieles, paganos o mahometanos. En la práctica esta autorización
legalizó la trata de negros que los portugueses llevaron a cabo en las
costas africanas.

3.- Socio-Culturales:
La mentalidad renacentista de la época estuvo marcada por el espíritu de
aventura y la insaciable curiosidad por descubrir territorios
insaciablemente ricos. Guiados por el ansia de Gloria y riqueza,
buscaban imitar las legendarias aventuras del joven viajero Marco Polo
relatadas en su Libro de las Maravillas. En él describía las fabulosas
maravillas de Catay (China) y Cipango (Japón). Estas descripciones no
tardarían de abrir los apetitos mercantiles europeos por llegar a esas
tierras tan lejanas.
La iniciativa y la capacidad emprendedora de la burguesía europea haría
que la mayor parte de las exploraciones y viajes de descubrimientos
tuvieran un carácter privado: Financiamiento particular.
Los ideales renacentistas habían destruido los antiguos temores y
supersticiones en relación con los peligros oceánicos. De esta manera,
estas ideas contribuyeron a preparar el camino para los grandes
descubrimientos.
4.Causas tecnológicas
Pero también fue necesario que estos estímulos humanos se unieran al
desarrollo científico y los descubrimientos técnicos, ambos de gran valor
para la navegación.
Existían los elementos tecnológicos necesarios para emprender largos
viajes marítimos, entre estos, un nuevo tipo de barco llamado carabela e
instrumentos de navegación como una mejorada brújula, conocida desde
el siglo XII a través de los árabes, y el astrolabio,que se empezó a usar
en el siglo XV y que permitía determinar la posición de un barco
mediante la observación de los astros. Antes, un capitán sólo había
podido orientarse por el sol y las estrellas, pero no había podido calcular
la posición del barco. Por eso los barcos preferían mantenerse a la vista
de la costa y temían salir a alta mar. También se desarrolló la cartografía,
con la realización de cartas marinas y los portulanos, en el siglo XIII,
mapas que describían los puertos y costas.

portulanos de Colón

brújula
Astrolabio

Desde el siglo XII la navegación hizo considerables progresos. Los


hombres aprendieron a construir barcos más grandes y seguros. Una de
ellas era la Carabela.La carabela era antiguamente , una barca de pesca
de origen mediterráneo , fue el primer barco europeo realmente
oceánico después de las naves vikingas . Su origen no se puede
establecer con exactitud, aunque está generalmente aceptado que se
desarrolló en el sur de la península Ibérica a partir de embarcaciones de
pesca portuguesas y castellanas. Su nombre procede de la palabra
árabe "carabo", y proliferaron como barcos de gran polivalencia. Su
casco, ligero y de poco porte, supuso un gran avance al mostrar por vez
primera una asimetría longitudinal, de proa a popa. Esta forma más
alargada que el de las naos de su época, añadía algo fundamental: la
capacidad para pasar el oleaje y una mayor estabilidad con viento y mar .
Los portugueses llevaron este concepto a su máximo desarrollo,
convirtiéndose al final de la Edad Media en el primer país europeo con
capacidad para la navegación oceánica.
Las carabelas ganaron pronto reputación de barcos fiables y marineros,
asombrando a los navegantes de todo el mundo, especialmente a los
venecianos, quienes por entonces dominaban el Mediterráneo. Para la
navegación de altura, los portugueses pronto sustituyeron la vela latina,
con la que inicialmente nacieron las carabelas, por la cuadra, esta última
mucho más maniobrable en alta mar; así nació la carabela redonda, nave
que resultó fundamental para las grandes travesías que se avecinaban.

Paralelamente al desarrollo de las carabelas, se produjo en Portugal un


notable incremento de la construcción naval. No sólo construían
carabelas, sino también naos y galeras, que pronto fueron muy
apreciadas por los venecianos, genoveses y catalanes, sus principales
clientes, también Las carracas fueron una creación
portuguesa producto de la fusión de algunas características de las
naves del norte de Europa con las naos de gran porte de mediados del
siglo XV. Estas carracas se armaban con gran cantidad de cañones, lo
que las convertía en naves temibles, aunque poco marineras. Otra nave
muy notable fue la tarida veneciana. La tarida era de gran capacidad,
por lo que se usó militarmente para transportar soldados, caballos y toda
clase de impedimenta.

Los grandes aventureros:

LA EMPRESA DESCUBRIDORA PORTUGUESA.


1.- Los primeros que se atrevieron a abandonar las costas conocidas
fueron los portugueses. El infante portugués Enrique, el Navegante
(1394-1460), deseoso de aumentar el poder de Portugal y de difundir la
fe cristiana, consagró toda su vida y sus medios al estudio científico de la
navegación en el Atlántico y a la exploración de la costa africana. Fundó
una escuela de navegación en Sagres y contrató a los mejores capitanes
y cartógrafos. Sus barcos navegaron hasta las Azores, Madeira, las Islas
de Cabo Verde y la Costa de Oro.
2.- En 1487 Bartolomé Díaz llegó hasta el extremo sur de África al cual
dio el nombre de Cabo de las Tormentas. Su viaje ofreció la prueba de
que había una pasada al Oriente. La buena noticia indujo al rey de
Portugal de cambiar el nombre del cabo por el de Cabo de la Buena
Esperanza.
3.- En julio de 1497 Vasco de Gama zarpó de Lisboa con cuatro
barcos. En noviembre del mismo año pudo bordear el Cabo, luego
navegó por la costa oriental de África hacia el norte y cruzó el Océano
Indico. En mayo de 1498 llegó a Calicut en la India. En septiembre de
1499 estuvo de vuelta en Lisboa donde recibido con delirante
entusiasmo. Había perdido dos barcos y las dos terceras partes de la
tripulación. La venta de las especias y joyas que había comprado en la
India arrojó una suma sesenta veces mayor que todo el costo de la
expedición. Finalmente, se había descubierto una ruta marítima directa a
las Indias que permitía prescindir de todos los intermediarios y romper el
monopolio de los comerciantes asiáticos e italianos.
Mientras tanto España, por su parte, había iniciado la exploración de un
camino directo a la India. Cristóbal Colón, proveniente de Génova en
Italia, estaba convencido de que la Tierra era redonda e, influido por las
ideas del astrónomo florentino Toscanelli pensó que la ruta a la India por
el oeste era más corta que por el este.
LA EMPRESA ESPAÑOLA:
Cristóbal Colón y su proyecto
Cristóbal Colón nació en 1451, posiblemente en Génova. En su juventud se asentó en Portugal y se relacionó con
geógrafos, navegantes y descubridores. Participó en una expedición a Costa de Oro en África.

Colón conocía la teoría de un humanista de su tiempo, Toscanelli, que sostenía en 1474 que era más fácil llegar a
las Indias orientales navegando en dirección oeste que costeando África. Colón hizo suyo este proyecto y lo propuso a la
corte de Lisboa, pero los geógrafos asesores del monarca portugués lo rechazaron. Acudió a la reina de Castilla que, tras
algunas discusiones, aceptó el proyecto y las pretensiones de Colón, que fueron recogidas en un documento oficial, las
Capitulaciones de Santa Fé.
Los viajes de Colón

El 3 de agosto de 1492 zarpó del puerto de Palos de la Frontera con tres embarcaciones: la Pinta, la Niña y la Santa
María, pilotada esta última por el propio Colón.

El 12 de octubre avistaron la isla que los indígenas llamaban Guanahaní y Colón llamó San Salvador. Pensó que
había llegado a una de las islas del país de Cipango (Japón), en Asia. Tras recorrer Cuba y Haití, regresó a España
trayendo productos de las nuevas tierras –maíz y batatas-, aves y animales y algunos indígenas.

Colón organizó otros viajes con el objetivo de llegar a las tierras continentales:

- Segundo viaje, 1493: descubre las Pequeñas Antillas y la isla de Jamaica.


- Tercer viaje, 1498: llega a la isla de Trinidad y la desembocadura del río Orinoco en América del Sur.
- Cuarto viaje, 1502: recorre la costa de Honduras y Panamá.
Cristóbal Colón murió en 1506, en Valladolid, convencido de haber llegado a las Indias orientales, cuando ya muchos
hablaban del Nuevo Mundo descubierto.

Las travesías españolas


- En 1499, Alonso de Ojeda salió del puerto de Cádiz, junto al Famoso Cartógrafo Juan de la Cosa y Amerigo Vespucci
(Américo Vespucio), Quien posteriormente señalaría Que las tierras descubiertas no Estaban en Oriente, Sino Que se
trataba de un Nuevo Continente .

Alonso en 1499, zarpó, Pero del puerto de Palos, la Expedición de Vicente Yáñez Pinzón Que descubrió el río Amazonas.

En 1513, Vasco Núñez de Balboa atravesó el istmo de Panamá y Avisto el Mar del Sur , Que después Magallanes
rebautizaría como Océano Pacífico.

En 1516, Juan Díaz de Solís descubrió el río de la Plata.

En 1517, Francisco Hernández de Córdoba recorrió las costas de la península de Yucatán y el golfo de México .

El 20 de septiembre de 1519 zarpó del puerto de Sanlúcar de Barrameda la Expedición del portugués-aunque al Servicio de
España, Fernando de Magallanes (Hernando), con el Objetivo de dar Una vuelta al Mundo. Recorriendo la costa atlántica de
América del Sur, suspensión naves Llegaron a la zona Que denominaron Patagonia. El 1 de noviembre de 1520 sí
encontraron el amplio brazo de mar, Que posteriormente seria Conocido Como Estrecho de Magallanes . Tras Do
Exploración, Nuevamente Llegaron a mar abierto. Se trataba de un Océano muy tranquilo en Relación al Atlántico, Por Lo
Que lo denominaron Pacífico.

Tras Varios Meses de navegación, descubrieron las islas Marianas y Filipinas, donde Magallanes fue asesinado Por los
Aborígenes (1521). Solo una de las cinco naves que iniciaron El viaje, la Victoria, capitaneada Por Juan Sebastián Elcano ,
arribo a España, el 6 de septiembre de 1522. De Finalmente, se había confirmado que la Tierra es redonda.

El navegante español Más destacado en la exploración de América del Norte fue Hernando de Soto (1500-1542), Quien
recorrió el río Mississippi, al parecer Hasta El río Ohio, encontrándose con un territorio pobre y despoblado, en el que solo
veían grandes manadas de Búfalos.
Al otro lado del Pacífico

En Cuanto a la Exploración española en Asia y Oceanía: en 1528, Álvaro Saavedra Cerón descubrió instancia de parte del
litoral de Nueva Guinea, en 1542, Ruy López de Villalobos reconoció las Carolinas y la isla de Luzón, en 1555, Juan Gaytán
Exploro las islas de Hawaii o del Rey, en 1564, Miguel López de Legazpi inicio la Colonización de las Filipinas.

Alrededor de 1568, la Expedición de Álvaro Mendaña de Neira (1541-1595), costeada por El virrey de Perú, Andrés Hurtado
de Mendoza , marqués de Cañete, Viajo desde ESA zona de América a los archipiélagos de las islas Salomón, Isabel,
Malaita , Guadalcanal y San Cristóbal en Oceanía.

En Una Segunda Expedición, Mendaña descubrió el archipiélago Que llamo de las Marquesas y Otras Islas Pequeñas.
Murió el 18 de octubre de 1595 en la de Santa Cruz. Lo Sucedió sin Llamado portugués Pedro Fernández de Quirós (1565-
1615), Que condujo la escuadra de Filipinas.

En Un Nuevo Viaje desde el puerto peruano del Callao, en 1606, Quirós Avisto las islas del Grupo de Tuamotu y descubrio
el archipiélago de las Nuevas Hébridas, Que confundió ONU de la estafa Continente y llamo "Australia del Espíritu Santo".

Luis Váez de Torres , Que dirigia uno de los barcos de Quirós, sí Dirigió HACIA occidente (1606-1607), Llegando Hasta
Manila en Filipinas.

ASI FUE COMO, tras un Siglo y medio de Descubrimientos, SE INICIO LÃ Exploración, Conquista y La Explotación
Económica De Las REGIONES descubiertas. Comenzaba La Época Conocida Como el Colonialismo.

La división del mundo entre España y Portugal

Los descubrimientos españoles sorprendieron a la corte portuguesa ya que, según Colón, habían llegado a las Indias
orientales antes que los portugueses, empeñados en el proyecto de recorrer la costa africana.
Los Reyes Católicos se apresuraron a solicitar al pontífice español Alejandro VI que, como autoridad moral de la
cristiandad, reconociese los territorios descubiertos por los españoles. En las bulas pontificias de 1493 se estableció una
división mediante una línea que pasaba de polo a polo en cien millas al oeste de las islas Azores; a España se le concedían
las tierras de los infieles que conquistasen al oeste de esa línea.

Los portugueses no estuvieron muy de acuerdo con esta partición que limitaba sus pretensiones. España y
Portugal acabaron firmando, en 1494, el Tratado de Tordesillas. Según este acuerdo, el Nuevo Mundo quedaba en zona
española, excepto la franja oriental de América del Sur, es decir, Brasil, que correspondía a los portugueses.
Explendor y fin de los grandes descubrimientos

Los viajes exploratorios culminaron en la expedición de Hernando de Magallanes que por primera vez dio la vuelta al
mundo. Magallanes, portugués al servicio del monarca español Carlos V, partió en 1519 de España con 5 barcos y 243
hombres. Cruzó el Atlántico, avanzó por la costa del Brasil y Argentina y atravesó el estrecho que lleva su nombre. Cruzó el
Pacífico y llegó hasta las Filipinas donde fue muerto por los naturales. Uno de sus oficiales, Sebastián Elcano, tomó el
mando, cruzó el Indico, dobló el Cabo de Buena Esperanza y pudo regresar a España, después de casi tres años de
ausencia, con un solo barco y 18 tripulantes.

Volvía a Europa el primer barco que había dado la vuelta al mundo, demostrando que la Tierra era redonda y, que América
era un Nuevo mundo.

CONSECUENCIAS DE LAS GRANDES EXPLORACIONES.

Demográficas
- La emigración a las colonias , de la población europea.
- El mestizaje racial, especialmente visible en Iberoamérica.
- La trata de esclavos negros, asentados en los países de clima tropical.
- El intercambio continental de enfermedades, que contribuyó al descenso de la población indígena.

Económicas
Se produjo el desplazamiento de la actividad comercial desde el Mediterráneo hacia el Atlántico, provocando la crisis de los
puertos mediterráneos y el auge de otros como Sevilla, Lisboa, Londres y Amberes.
Los metales preciosos que llegaban de América sirvieron para colmar la necesidad de medios de pago en Europa y
fomentaron la tendencia de las naciones al atesoramiento de oro, provocando, a su vez, un alza general de los precios.
El comercio internacional se incrementó por la apertura de nuevos mercados y la llegada de nuevas materias primas y
metales preciosos. El trasvase de productos realizados entre las dos orillas del Atlántico fue muy intenso. La ganadería
americana, basada casi exclusivamente en la explotación de la llama, se transformó totalmente con la importación de las
especies conocidas en Europa. El trigo, el café, la caña de azúcar, el olivo y el cáñamo, entre otros, fueron implantados en
el nuevo continente. Por otra parte, en Europa se implantaron el maíz y la patata.
La importación de oro y de plata estimuló la economía española y posibilitó durante algún tiempo la «política mundial» de
los reyes de la Casa de Austria; entre sus efectos negativos destaca la actuación de piratas, corsarios y filibusteros contra
los puertos y barcos españoles.

Culturales
Los valores propios de los pueblos europeos, junto con su lengua, su religión, su arte, su sentido del derecho y su forma de
concebir el mundo, fueron llevados a las nuevas tierras descubiertas.
En América, la llegada de los europeos trajo consigo la destrucción de las civilizaciones allí existentes y configuró un nuevo
tipo de sociedad en la que la población blanca adquirió una posición dominante.
La ingeniería y las técnicas de navegación se desarrollaron ante el incremento de los viajes entre Europa y dichas tierras.
A mediados del siglo XVI, la humanidad disponía de un conocimiento del mundo bastante completo y real; prácticamente
solo quedaban fuera de ese conocimiento las regiones polares y el interior de Australia y de África.

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