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¿QUÉ ES LA DESTILACIÓN?
La destilación es un método comúnmente utilizado para la purificación de líquidos y la separación
de mezclas con el fin de obtener sus componentes individuales.
La destilación es una técnica de separación de sustancias que permite separar los distintos
componentes de una mezcla. Esta técnica se basa fundamentalmente en los puntos de ebullición
de cada uno de los componentes de la mezcla. Cuanto mayor sea la diferencia entre los puntos de
ebullición de las sustancias de la mezcla, más eficaz será la separación de sus componentes; es
decir, los componentes se obtendrán con un mayor grado de pureza.
DESTILACIÓN SENCILLA
En química, se llama destilación simple o destilación sencilla a un tipo de destilación donde los
vapores producidos son inmediatamente canalizados hacia un condensador, el cual los refresca y
condensa de modo que el destilado no resulta puro. Su composición será idéntica a la composición
de los vapores a la presión y temperatura dados y pueden ser computados por la ley de Raoult.
La destilación sencilla se usa para separar aquellos líquidos cuyos puntos de ebullición difieren
extraordinariamente (en más de 30 °C aproximadamente) o para separar líquidos de sólidos no
volátiles. Para éstos casos, las presiones de los componentes del vapor normalmente son
suficientemente diferentes de modo que la ley de Raoult puede descartarse debido a la
insignificante contribución del componente menos volátil. En este caso, el destilado puede ser
suficientemente puro para el propósito buscado.
DESTILACIÓN FRACCIONADA
El objetivo de la destilación fraccionada es conseguir la separación de dos liquidos de punto de
ebullición próximos, mediante una sola destilación. Para ello se utilizan las columnas de
rectificación o columnas de fraccionamiento.
Para llevar a cabo este tipo de destilación es necesario un sistema de vacío y un adaptador de
vacío.
En la destilación por arrastre con vapor de agua intervienen dos líquidos: el agua y la sustancia que
se destila. Estos líquidos no suelen ser miscibles en todas las proporciones. En el caso límite, es
decir, si los dos líquidos son totalmente insolubles el uno en el otro, la tensión de vapor de cada
uno de ellos no estaría afectada por la presencia del otro. A la temperatura de ebullición de una
mezcla de esta clase la suma de las tensiones de vapor de los dos compuestos debe ser igual a la
altura barométrica (o sea a la presión atmosférica), puesto que suponemos que la mezcla está
hirviendo. El punto de ebullición de esta mezcla será, pues, inferior al del compuesto de punto de
ebullición más bajo, y bajo la misma presión, puesto que la presión parcial es forzosamente
inferior a la presión total, que es igual a la altura barométrica. Se logra, pues, el mismo efecto que
la destilación a presión reducida.
El que una sustancia determinada destile o se arrastre más on menos de prisa en una corriente de
vapor de agua, depende de la relación entre la tensión parcial y de la densidad de su vapor y las
mismas constantes físicas del agua. Si denominamos P1 y P2 las presiones de vapor de la
sustancia y del agua a la temperatura que hierve su mezcla, y D1 y D2 sus densidades de vapor, los
pesos de sustancia y de agua que destilan estarán en la relación:
Si el valor de esta fracción es grande, la sustancia destila con poca agua y lo contrario ocurre
cuando dicha relación es pequeña.