LA COMPENSACION

1. CONCEPTO

Muchos autores coinciden en señalar que la compensación se da cuando dos personas son
recíprocamente acreedoras y deudoras una de la otra, las dos pueden extinguirse hasta
concurrencia de la menor, como si cada deudor empleara lo que debe en pagarse lo que le es
debido.
La compensación según Volterra tiene lugar cuando, siendo dos sujetos, a un mismo tiempo,
acreedores y deudores entre sí, en relaciones obligatorias cuyos objetos sean homogéneos,
el crédito de que cada uno es titular, en relación con el otro sujeto, se reduce en la medida de
la deuda a que está obligado cada uno respecto al otro.
Una definición clásica nos proporciona el jurista Modestino "La Compensación es la contribución
de una deuda y de un crédito entre si"; por su parte Pampolio en la misma línea nos dice que "
Más ventajoso resulta al acreedor y deudor no pagar que volver a pedir lo ya pagado.
De tal forma podemos entender que hay una extinción simultánea de dos deudas, hasta por su
diferencia (o sea, la cantidad de la mayor, menos la cantidad de la menor), por el hecho que el
sujeto pasivo de la primera es el activo de la segunda, y viceversa
Si la compensación no existiera, las transacciones con créditos existentes resultarían
entorpecidas constantemente, al tener que efectuarse pagos dobles , aparte que
evidentemente, resultaría un riesgo para quien cumpliera primero, sin estar garantizado de
obtener a su vez lo que le adeuda la misma persona.
Comprendiendo la importancia de esta figura podría parecer que siempre debió reconocerse la
compensación en el Derecho Romano, como modo de extinción de las obligaciones, sin embargo
no sucedió así.
Los juristas clásicos no tenían una noción unitaria de la compensación como instituto jurídico
independiente, como demuestra la definición citada de Modestino, para ellos el término
indicaba la operación contable a través de la cual, se determinaba el importe de la reducción de
los respectivos créditos y deudas, operación que no era la causa jurídica de la reducción misma.
Podemos entender entonces, que la compensación como tal, es el resultado de una evolución
dentro del derecho romano, sobre bases distintas y con finalidad diversas a las señaladas. Se
adaptó al desarrollo del crédito en sus diversas etapas y su reconstrucción como señalan algunos
autores como E.F.Camus y E. Volterra, ha resultado difícil a pesar de la
agudísima investigación que se ha hecho en torno a ella.

Si el deudor tiene a su vez un crédito contra el acreedor. es posible la extinción reciproca de

ambos créditos por compensación. Se trata de un de un modo de extinción de las obligaciones
distintos del pago, que evita el doble pago, así como los riesgos y gastos que este implica.
La compensación extingue obligaciones reciprocas entre dos partes. Tiene cabida cuando cada
u a de las partes es, al mismo tiempo, deudora y acreedora de la otra de prestaciones liquidas,
exigibles, fungibles y homogéneas de manera que el derecho al cumplimiento se neutraliza por
la simultanea obligación de cumplimiento y las partes quedan liberadas de sus deudas des de
momento que una de ellas opone la compensación a la otra.

La palabra COMPENSACION proviene del latín compensación, que a su vez deriva de latín
pensare cum:pensar juntos y balacear una deuda con otra , para tenerlas por extinguirlas en la
medida en la que importe de u na de este comprendido en el de otra. Modestino dijo
compensation est debite et creditiinter se comtibutio (compensación es la contribución o
equilibrio entre un crédito y una deuda).

En el término del art. 1288, por la compensación, cuando dos pares son mutuamente acreedoras
y deudoras entre sí, se extingue las obligaciones reciprocas, liquidas, exigibles, fungibles y
homogéneas, hasta la concurrencia de sus valores, desde que hayan sido opuestas de una a la
otra.

ANTESEDENTES HISTORICOS

En el presente trabajo, nos proponemos analizar la figura de la

compensación en el derecho romano, explicar su concepto, conocer su origen y su evolución;

detallar cada uno de los elementos que hicieron que se constituyera en una de las formas de
extinguir una obligación.

Nos proponemos, además, distinguir los casos donde no operaba la figura de la compensación;
mencionar sus efectos e ilustrarnos con casos prácticos de ella.

Una vez terminada esta tarea, nos encaminaríamos a analizar la proyección de la compensación
en el derecho civil panameño; y finalizar entregando nuestras conclusiones de este tema.

En el derecho romano clásico, no se conocí l compensación como un modo general de extinción

de las obligaciones, sino como singular hipótesis de compensación judicial, esto, es como casos
concretos en los que se establecen como formas de neutralizar de reciprocas deudas y créditos.

Evolución Histórica de la Compensación

Durante mucho tiempo la compensación no había sido admitida en el Derecho Romano, más
que en ciertas hipótesis y en condiciones determinadas.
En el derecho preclásico y en la primera época del clásico, como toda obligación debía
extinguirse mediante un actus contrarius, el deudor nunca podía interponer o alegar en su
defensa la existencia de un crédito en contra del acreedor. (5)
Para entender y enfocar la evolución histórica de la compensación en el Derecho Romano, la
mayoría de los tratadistas han establecidos las reformas de Marco Aurelio como punto de
referencia en el desarrollo del concepto de la compensación hasta llegar a las reformas
de Justiniano.
A continuación presentamos una pequeña síntesis de la evolución histórica de la figura de la
compensación, de manera muy genérica, ya que en el siguiente capítulo estaremos abordando
detalladamente los aspecto medulares de la compensación en el derecho civil romano.

En el Derecho primitivo Romano la compensación sólo podía funcionar por acuerdo de

partes, sin que el deudor pudiera dispensarse de pagar invocando su propio crédito.
Más tarde se concedió la excepción de dolo a quien perseguido por el pago de una
deuda, alegaba ser acreedor del demandante.

Justiniano remodeló la institución estableciendo el requisito de la liquidez para el crédito

opuesto en compensación, con lo cual quedó afirmado como principio general de
funcionamiento de la compensación siempre que las obligaciones recíprocas tuvieran
prestaciones homogéneas definidas en su cuantía.
Derecho Antiguo

Antes de Marco Aurelio

Poco se desarrolló sobre el tema de la compensación, como instrumento jurídico en periodos
anteriores a las reformas de Marco Aurelio; Pero a partir del procedimiento formulario
encontramos ciertas reglas de aplicación de la compensación en el derecho civil, las cuales se
aplicaban en los casos de o contratos de buenas fe.
En estos el juez no podía hacer la compensación más que si la acción ejercitada por el acreedor
es de buena fe y el crédito invocado por el demandado es de la misma fuente, causa.
De esta forma se le daba un poder al Juez de aplicar la compensación solo si se tratasen de
contratos sinalagmáticos, sancionados por acciones de buena fe; pero debemos señalar que el
juez tenía la libre potestad de aplicar o no, la compensación entre las dos deudas existentes y
exigible.
Vemos aquí entonces, la primera aplicación jurídica de la figura de la compensación, la cual era
exclusiva en contratos de buena fe y causa; quedando excluidos de su alcance los contratos u
obligaciones de estricto derecho los cuales por su naturaleza unilateral , no tenían idénticas
causas.
Fuera del Derecho Común
Podemos entender bajo este título, algunas manifestaciones o aplicaciones prácticas donde se
utilizó la figura de la compensación, no haciendo uso directo del derecho civil en sí, sino
de procedimientos análogos totalmente legales, los cuales para su aplicación eran necesario
utilizar la compensación para su validez.
Después de la Reformas de Marco Aurelio
Reformas Por Justiniano
En estas reformas impuestas por el emperador Justiniano, la dedutio del
bonorum empetor y la compensatio del argentarius, desaparecen.
El carácter pecuniario de las sanciones en el procedimiento formulario, deja lugar al
procedimiento extraordinario, en que el acreedor puede obtener el objeto de su crédito, lo que,
en efecto, dificulta la aplicación de las reglas de la compensación.
La compensación es admitida en las deudas nacidas tanto de causa como de las nacidas
de causa, sin la necesidad que el demandado interponga la actio doli.
Estas reformas dictadas por Justiniano institucionaliza la compensación dentro del derecho civil,
la cual para su aplicación, solo requiere que se cumplan los requisitos exigidos y ejercitando
los derechos conferidos por la ley, el juez deberá reconocerla en el fallo y extinguir los créditos
recíprocos por compensación.
De esta manera, la compensación alcanza su nivel máximo de evolución dentro del derecho civil
romano; Estos dos últimos periodos los analizaremos en el siguiente capítulo, pero no desde una
perspectiva histórica-evolutiva, sino desde el ámbito de las acciones y efectos jurídicos que tuvo
la compensación en Roma en dichos periodos.
FUNDAMENTO Y UTILIDAD
La compensación permite eliminar las varias deudas que recíprocamente existe entre las mismas
partes, hasta la concurrencia de la menor, quedando pendiente solo la diferencia a favor del
titular del crédito de cuantía superior.
Evita de este modo la ejecución material innecesaria delas prestaciones. ahorra un doble pago
y los gastos consiguientes.
Señala pothier , la equidad dela compensación es evidente; y queda establecida por el interés
común de las partes entre quienes se hacen la compensación. Es evidente que cada una de ellas
tiene mayor interés en compensar, que no ensacar de su bolcillo lo que deben para pagar, o
emprender diligencias para hacerse abonar lo que se les debe. Esta es la razón que aduce
Pomponio en la ley.
No solamente simplifica las operaciones de pago evitando la ejecución material de las
prestaciones, los gastos y demoras que estas puedan implicar sino también evita el
comportamiento injusto y desleal de la parte que reclama el pago del crédito, siendo al mismo
tiempo deudor del demandado, pues es contrario a la buena fe solicitar aquello mismo que
luego ha de ser restituido ,es decir , el que paga primero puede estar exponiendo al fraude o a
la insolvencia de quien debe pagar después. Por ello se dice que la compensación cumple una
función de garantía.
Con la compensación cada una de las partes satisface su interés de ser liberado de su deuda. Su
fundamento es el principio dela economía de los , orientado a evitar que las partes sean
constreñidas la una asía la otra a efectuarse sus prestaciones ,incurriendo en rodeos y gastos
inútiles , en duplicación de pagos y asta en actuaciones mala.
Señala peña que el acreedor que tiene la facultad de compensar realiza su crédito sim necesidad
de reclamar los pagos, sim los retrasos y dispendios que ocasiona y sin temor a que el ejecutor
pueda seguir tercerías de mejor derecho.
En fin, dela compensaciones realizar un resultado económico directamente realizable mediante
la extinción simultanea de obligaciones reciprocas, sin necesidad de ejecutar las prestaciones
debidas, cuando quien tiene que cumplir es, ala, vez acreedor de quien tiene que recibir el pago.
En el ámbito comercial es de suma importancia. Así, es practicar común que en las cuentas
corrientes los comerciantes van a compensando entre si dejando un saldo que es la partida de
una factura compensación.
La compensación tiene particular aplicación en las operaciones que se realizan las cámaras de
compensación para liquidar entre los bancos las operaciones que les entañen, pagando
únicamente los saldos. Las cámaras de compensación se encargan de compensar cheques,
trasferencia de créditos (para pagos correspondientes a transferencias ordinarias, a cuentas de
tarjeta de crédito ,pagos de haberes ,pagos de a proveedores y abonos de pagos por
compensación de tiempo de servicio etc.

Naturaleza jurídica

La compensación es un medio extintivo de obligaciones en las que cada una de las

partes es al mismo tiempo, acreedora –deudora dela otra.

Es un medio de extinción simultanea delas obligaciones reciprocas distinto del pago, sin
el cumplimiento efectivo de las prestaciones debidas.
Se efectiviza mediante una operación contable en la que se neutraliza una obligación
con otra.

Con la compensación. cada parte se libera, total o parcialmente, de la prestación a su

cargo, sacrificado en un lugar se derecho a percibir su respectiva acreencia.

hay distintas especies:

a) Legal. Si funciona ministerio es decir en virtud de la ley.

b) Voluntaria. Nace de la libre decisión de los interesados.

c) Facultativa. Cuando una de las partes puede oponerla y la otra no.

d) Judicial. Opera por ministerio de juez, al pronunciarse sobre la demanda y la

reconvención.