Ciclo de refrigeración
Curso: Termodinámica
EMPLEO DEL FRIO
El empleo del frío ha revolucionado la industria,
ya que la misma es utilizada como un medio para
la producción de productos, para la conservación
de productos o para el confort de la persona. Como
ejemplo de la producción de producto, tenemos la
producción de hielo. En la conservación de
productos, es la utilizada para la conservación de
productos hidrobiológicos en las embarcaciones, la
misma que tiene por objetivo mantener los
pescados en buenas condiciones para el consumo
humano, evitado su descomposición y deterioro.
En el confort para las personas, mediante el uso de
sistemas de aire acondicionado en lugares donde
el clima sea adverso, como es el caso de zonas de
altas temperaturas; en las mismas se instalan
equipos para mantener los espacios a
temperaturas agradables para las personas.
CONCEPTOS BÁSICOS
REFRIGERACIÓN: Es una parte de las ciencias
que estudia la generación del frío, mediante el
transporte del calor de una zona de baja
temperatura a una zona de alta temperatura.
Aunque esto aparentemente va en contra de la
segunda ley de la termodinámica, recordemos que
la segunda ley se aplica solo a los procesos
espontáneos, que no es el caso de la refrigeración.
La refrigeración se emplea para extraer calor de un
recinto, disipándolo en el medio ambiente.
Al respecto, Rodríguez (s.f.) afirma lo siguiente:
“Como esta puede ser también la definición del
enfriamiento común, precisaremos un poco más:
se dice que hay refrigeración cuando la
temperatura deseada es menor que la ambiente.
En este aspecto un equipo frigorífico funciona
como una bomba de calor, sacando calor de la
fuente fría y volcándolo a la fuente cálida: aire,
agua u otro fluido de enfriamiento. Es de gran
importancia en la industria alimentaria, para la
licuación de gases y para la condensación de
vapores.”
CALOR: Es una forma de energía que se
manifiesta cuando existe una diferencia de
temperaturas entre dos puntos. El calor puede fluir
de una coordenada a otra mediante mecanismos
que son: conducción, convección y radiación.
CONDUCCIÓN: Mecanismo de transporte de
calor, que se manifiesta cuando la energía pasa
molécula a molécula sin movimiento sustancial de
las unidades moleculares. Un buen ejemplo es el
transporte de calor a través de una barra metálica,
en la cual en un punto la temperatura está a un alto
valor y en el otro punto la temperatura estará a
bajo valor.
CONVECCIÓN: Mecanismo en la cual se pone de
manifiesto movimiento de materia, donde
básicamente las masas calientes tienden a
ascender y las masas frías tienden a descender
debido a los cambios de densidades de la materia.
Un buen ejemplo es el movimiento del aire, cuyas
consecuencias son los vientos.
RADIACIÓN: Es el transporte de la energía en
ausencia de materia, aquí la energía se transporta
en forma de quantum de energía o paquetes de
energía. Un ejemplo es el transporte de la energía
del sol a la tierra.
CALOR SENCIBLE: Es el calor que se manifiesta
cuando un cuerpo cede o gana calor sin que exista
un cambio de fase, como ejemplo cuando tenemos
agua líquida a 20oC y pasa a agua líquida a 60oC.
CALOR LATENTE: Es calor que fluye cuando en la
sustancia se produce un cambio de fase, como el
paso de la fase líquida a la fase gas.
FRIO: Es el efecto cuando se retira calor de una
coordenada y se lleva a otra coordenada. En
muchos casos se toma como referencia la
temperatura corporal de la persona.
AISLANTE TERMICO: Material que dificulta el
paso del calor, así tenemos materiales como el
amianto, asbesto, lana, etc., que por tener un bajo
valor de conductividad térmica es clasificado como
material aislante térmico.
ELEMENTOS EN REFRIGERACIÓN
Describiremos los elementos básicos en la
refrigeración.
COMPRESOR: Equipo cuya función es comprimir
el fluido de una zona de baja presión a una zona de
alta presión. Los compresores domésticos, los
utilizados en los centros comerciales para la
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refrigeración y congelación de alimentos, en los
equipos de acondicionamiento del medio, etc.,
estos equipos son compactos, o sea que el motor
eléctrico y la compresora forman una misma
unidad; lo cual trae una serie de beneficios como
disminuye el ruido, mejora la lubricación de las
piezas internas, etc.
CONDESADOR: Es un equipo en la cual el
refrigerante en fase gas mediante eliminación de
calor pasa a refrigerante en fase líquida. En los
refrigeradores domésticos esta sección está
ubicada por lo general en la parte posterior de la
refrigeradora, y se le identifica como una serie de
tuberías por la cual fluye el refrigerante y al
contacto con la mano se siente emisión de calor, en
el fondo lo que se tiene es un intercambiador de
calor que cumple la misma función que los
radiadores en los autos, esto es retirar calor del
sistema. A la salida del condensador se tiene el en
fase líquida.
EVAPORADOR: Parte del sistema de
refrigeración donde el refrigerante ingresando en
fase líquida gana calor del medio, bajando la
temperatura, y pasa a la fase gas. En los
refrigeradora domésticos esta parte está ubicado
por lo general en lo denominado zona de
congelación, que es la parte más fría del
refrigerador y la temperatura es menor a cero
grados Celsius, por lo que es esta zona se congelan
los alimentos. Otra parte del refrigerador puede
tener temperatura por encima de cero grados
Celsius, esta es conocida como la parte de
refrigeración, donde se conservan frutas,
hortalizas, etc., sin que el agua pase a fase sólida.
El refrigerante en esta parte del equipo retira calor
mediante el fenómeno de cambio de fase, esto es
pasa de la fase líquida a la fase gas, la cual es
acompañada por una ganancia de calor
denominado calor latente.
VÁLVULA DE EXPANSIÓN: Todo sistema de
refrigeración tiene una válvula de control que
controla justamente el ingreso del refrigerante en
fase líquida hacia el evaporador. También se le
conoce como válvula de estrangulamiento, que es
un dispositivo que en su forma más sencilla es un
capilar de diámetro muy pequeño como un
milímetro y longitud variable de uno a seis metros,
por la que se obliga a pasar el fluido refrigerante.
REFRIGERANTES
Es la sustancia utilizada para retirar calor de un
medio y llevar el calor a otro medio. Los
refrigerantes deben tener ciertas restricciones
como: que sean inocuos para la persona, ya que
hay algunos refrigerantes como el amoniaco que a
la fuga del equipo y en contacto con la persona
causa daño físico pudiendo llegar a la pérdida de
sentido. No debe corroer las diferentes partes del
sistema de refrigeración. No debe ser explosivo,
sobre todo si son de uso doméstico. Deben ser
baratos.
TIPOS DE REFRIGERANTES: Los primeros
refrigerantes que se utilizaron fueron agua y el
aire, el refrigerador más sencillo consiste en tapar
una caja con un trapo y la misma que esté
humedecida con agua, la temperatura conseguida
dentro de caja es menor que la temperatura
ambiente. En la búsqueda de nuevos refrigerantes
más eficaces, baratos, fáciles de manipular, etc.,
los investigadores empezaron a reemplazar en
cadenas carburadas, el hidrógeno por halógenos
como el flúor, cloro, etc. Así el metano al ser
reemplazado un hidrógeno por flúor se obtuvo el
flúor-metano; al reemplazar el hidrógeno por un
cloro y un flúor se obtuvo el cloro-flúor-metano;
estas sustituciones generaron sustancias
refrigerantes conocidas comercialmente con el
nombre de freones, así tenemos Freón 12, Freón
13, Freón 21, Freón 22, etc.
Según Puebla (s.f.) los atributos que deben
considerarse en los sistemas de compresión de
vapor son:
• El punto de ebullición normal.
• El punto de condensación normal.
Ambos deben encontrarse a temperaturas y
presiones manejables y seguras para reducir los
riesgos de entrada de aire al sistema.
Adicionalmente, el punto crítico debe ser lo más
alto posible para hacer más eficiente el proceso de
evaporación.
De acuerdo a Lovera (s.f.) a lo largo de la historia
de la refrigeración, se han utilizado varios tipos de
refrigerantes, algunos tóxicos, otros inflamables,
algunos más con propiedades ambientales
limitadas, etc. Lo que ha llevado a la conclusión de
que no existe hasta el momento un refrigerante
ideal. Para poder tener una mejor decisión de qué
tipo de refrigerante se debe utilizar en una
instalación de refrigeración y/o aire
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acondicionado, es importante considerar 4 temperatura no creando un buen confort para las
factores básicos:
• Factores Ambientales
• Factores Económicos
• Factores de Seguridad
• Factores de Desempeño.
De acuerdo con Puebla (s.f.) el refrigerante
identificado como R134a es un refrigerante HFC
identificado químicamente como CF3CH2F, no es
inflamable y posee niveles de toxicidad aceptables.
Entre todos los sustitutos desarrollados el R134a
ha sido aceptado en un amplio rango de
aplicaciones puesto que su rendimiento
termodinámico es equivalente al del R12 cuando la
temperatura de evaporación es de -2oC.
REFRIGERACIÓN DOMÉSTICA
Entre los equipos domésticos desarrollados y
comercializados tenemos las congeladoras que
trabajan a temperaturas menores que el cero
grados Celsius con lo cual alimentos que contengan
agua en fase líquida, quedaran como productos
congelados al pasar el agua a fase sólido;
refrigeradoras que trabajan a temperaturas
superiores a cero grados Celsius, con los cual los
productos que contengan agua en fase líquida
permanecen en esta fase, disminuyendo su vida en
anaquel y finalmente los equipos que están
formados por un espacio de congelación y otro de
refrigeración.
REFRIGERACIÓN COMERCIAL
Son los equipos diseñados para ser usados en
supermercados, las ideas fundamentales son las
mismas lo que marca la diferencia con la
refrigeración doméstica es el tamaño de las
unidades que conforman el sistema. La
compresora está diseñada para trabajar bajo
exigencia que las compuertas estén abiertas,
simulando el uso en los supermercados; en otras
palabras son sobre diseñados para que puedan
soportar las exigencia de su uso.
Para usos más exigentes los diseños cambian
mediante el uso por ejemplo de evaporadores en
paralelo trabajando a idénticas o diferentes
temperaturas. Otro arreglo es el uso de una batería
de compresores cuando los volúmenes de
refrigerante son elevados.
APLICACIONES
AIRE CONDICIONADO: Su uso está destinado
cuando las condiciones climatológicas son de alta
personas. Su uso se ha expandido a los domicilios,
centros comerciales, empresas, plantas de
producción, etc.
BEBIDAS GASEOSAS: Para la producción de las
bebidas con gas, se requiere que las aguas
endulzadas, coloreadas y con sabor pasen a una
sección a baja temperatura para que en ella se
pueda disolver el gas carbónico, y su posterior
embotellamiento.
INDUSTRIA CERVECERA: Hay etapas en el
proceso que se requiere que se hagan a baja
temperatura por tiempo prolongado,
consumiendo mucho frio para el proceso.
INDUSTRIA QUÍMICA: Hay reacciones que se
requieren que sean lentas, para ello al bajar la
temperatura se llegan a mejores condiciones,
como ejemplo en la conservación de enzimas.
CADENA DE TRANSPORTE: Muchos productos
requieren de frio para su conservación desde la
zona de producción hasta los puntos de venta a los
consumidores, como el caso del transporte de
flores, transporte de pescados y muchos productos
perecibles que son sensibles a la temperatura.
COMERCIO: Los centros comerciales brindan
confort a sus clientes climatizando las áreas de
comercio, haciendo más agradable su visita. Los
productos perecibles en los supermercados son
mantenidos en cadena de frio para prolongar su
periodo de vida media.
MOTORES: En general los motores generan
mucho calor y se requiere sistemas de
refrigeración para bajar la temperatura mediante
la eliminación parcial del calor. En los autos se
utilizan como medio refrigerante por ejemplo aire,
agua, anticongelantes, etc., si no se retira
adecuadamente calor podría dar lugar al deforme
de la estructura metálica del motor conllevando a
su destrucción en el tiempo.
PELIGROS DE LA REFRIGERACIÓN
DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO: El ozono
es una molécula que está formado por tres átomos
de oxígeno, que en presencia de cloro rompe uno
de sus enlaces y deja en libertad un átomo de
oxigeno destruyendo la molécula del ozono. El uso
de los refrigerantes de la familia de los freones,
básicamente los formados por cloro, ha quedado
demostrado que debilita la capa de ozono, capa
que nos protege de la radiación ultravioleta que es
la causante de enfermedades como cáncer a la piel.
Actualmente las industrias dedicadas a la
producción de refrigerantes están investigando la
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obtención de refrigerantes sintéticos que no
causen daño al medio ambiente, de los cuales ya
han obtenido resultados favorables que se están
aplicando actualmente.
INCENDIO: Se produce cuando hay fuga del
refrigerante amoniaco en presencia del aire y con
una hispa se puede producir un incendio.
ROTURA DE MAQUINARIA: Se produce cuando
hay desperfecto mecánico y no se hace
mantenimiento preventivo.

REFERENCIAS

Lovera, U. (s.f.). Manual de buenas prácticas en

refrigeración. SEAM/PNUD/PNUMA-Paraguay.
Recuperado de:
www.seam.gov.py/sites/default/files/user/comun
icacion/Manual%20de%20Buenas%20Practicas.pd
f
Puebla, J.A. (s.f.). Manual de buenas prácticas en
refrigeración. FONDOIN. Recuperado de:
http://campusvirtual.edu.uy/archivos/mecanicag
eneral/Libros/Manual%20de%20Buenas%20Practi
cas%20de%20Refrigeracion.pdf
Rodríguez, J. (s.f.). Introducción a la termodinámica
con algunas aplicaciones a la ingeniería.
Recuperado:
file:///C:/Users/Luis/Desktop/Proyecto%20Te
rmodin%C3%A1mica/M%C3%B3dulos/6%20
Modulo/Introducci%C3%B3n%20a%20la%20T
ermodinamica_Rodriguez.pdf

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