Electrocardiografía Básica Normal

1. Electrocardiograma Normal

A medida que las ondas de despolarización recorren el corazón, se transmiten unas pequeñas
corrientes eléctricas a los tejidos que lo rodean y una pequeña parte de ellas llega hasta la
superficie del cuerpo. El potencial eléctrico generado por estas corrientes puede registrase
mediante electrodos colocados sobre la piel, a ambos lados del corazón; este registro se llama
electrocardiograma.

Un electrocardiograma normal (ver Fig. 9-1) está formado por:

• Una onda P producida por el potencial eléctrico que se genera cuando las aurículas se
despolarizan antes de contraerse.

• Un complejo QRS producido por el potencial eléctrico que se genera por los ventrículos antes
de contraerse.

• Una onda T producida por el potencial que se produce cuando se repolarizan los ventrículos.

Las contracciones auriculares y ventriculares están relacionadas con las ondas del
electrocardiograma. En la Figura 9-1, pueden verse las relaciones entre el electrocardiograma y
las contracciones de las aurículas y los ventrículos, e indican que:

• La onda P se produce inmediatamente antes de la contracción auricular.

• La onda QRS se produce al comenzar la contracción ventricular.

• Los ventrículos se mantienen contraídos hasta unas pocas milésimas de segundo antes de la
onda de repolarización T.

• Las aurículas se mantienen contraídas hasta que se repolarizan, pero la onda de

repolarización de las aurículas no puede verse en el electrocardiograma debido a que está
enmascarada por la onda QRS.

• Los intervalos P-Q o P-R del electrocardiograma tienen una duración de 0.16 segundos, y son
el tiempo entre el inicio de la onda P y el inicio de la onda QRS; representan el tiempo que
transcurre entre el principio de la contracción auricular y el principio de la contracción
ventricular.

• El intervalo Q-T tiene una duración normal de 0.35 segundos, y es el tiempo que transcurre
entre el inicio de la onda Q y el final de la onda T; aproximadamente es el tiempo que dura la
contracción ventricular.
• El ritmo cardíaco puede determinarse por la inversa del intervalo entre los latidos del
corazón.

Durante el proceso de despolarización, las corrientes eléctricas se desplazan desde la base del
corazón hacia el ápice. El corazón se encuentra suspendido en un medio buen conductor, de
manera que cuando se despolariza una zona del corazón, se produce un flujo de corriente hacia
la zona polarizada.

La primera zona que se despolariza es el tabique ventricular y la corriente fluye rápidamente

desde esta zona hacia el resto de la superficie endocárdica ventricular. Entonces, la corriente
pasa desde las superficies internas electronegativas hacia las superficies externas
electropositivas, con un flujo promedio desde la base hacia el ápice siguiendo un patrón elíptico.
Por lo tanto el electrodo que se sitúe cerca de la base del corazón debe ser electronegativo, y el
que se coloque cerca del ápice debe ser electropositivo.

2. Derivaciones Electrocardiográficas

La obtención de un electrocardiograma por derivación bipolar de las extremidades se puede

realizar colocando electrodos en dos extremidades distintas. Hay tres derivaciones estándar o
bipolares de las extremidades:
• En la derivación I, el terminal negativo del electrocardiógrafo se sitúa en el brazo derecho y el
positivo en el brazo izquierdo. Durante el ciclo de despolarización, el punto de unión del brazo
derecho al tórax es electronegativo con respecto al punto de unión del brazo izquierdo al tórax,
de manera que, cuando se utiliza esta derivación, se obtiene un electrocardiograma con
potenciales positivos.

• En la derivación II, el terminal negativo del electrocardiógrafo se sitúa en el brazo derecho y

el positivo en la pierna izquierda. Durante el ciclo de despolarización, la pierna izquierda es
electropositiva con respecto al brazo derecho, de manera que, cuando se utiliza esta derivación,
también se obtiene un electrocardiograma con potenciales positivos.

• En la derivación III, el terminal negativo del electrocardiógrafo se sitúa en el brazo izquierdo y

el positivo en la pierna izquierda. Durante la mayor parte del ciclo de despolarización, la pierna
izquierda es electropositiva si se compara con el brazo izquierdo, de manera que, cuando se
utiliza esta derivación, también se obtiene un electrocardiograma con potenciales positivos.

La ley de Einthoven dice que el potencial eléctrico de cualquiera de las derivaciones es igual a la
suma de los potenciales de las otras dos derivaciones. Cuando se utiliza esta ley, hay que tener
en cuenta los signos, positivo o negativo, de las distintas derivaciones. El siguiente ejemplo
ilustra la ley de Einthoven. En primer lugar, admitamos que el brazo derecho es 0.2 milivoltios
más negativo que el potencial medio del cuerpo, el brazo izquierdo 0.3 milivoltios más positivo,
y la pierna izquierda 1.0 milivoltios más positiva. Por tanto, la derivación I registrará un potencial
de 0.5 milivoltios, ya que esa es la diferencia entre −0.2 milivoltios en el brazo derecho y 0.3
milivoltios en el brazo izquierdo. Del mismo modo, la derivación II registrará un potencial de 1.2
milivoltios, y la derivación III uno de 0.7 milivoltios.

Se pueden utilizar derivaciones torácicas (derivaciones precordiales) para detectar pequeñas

anomalías eléctricas de los ventrículos. Las derivaciones torácicas, conocidas como derivaciones
V1, V2, V3, V4, V5 y V6, se conectan al terminal positivo del electrocardiógrafo, y el electrodo
indiferente, o electrodo negativo, se conecta simultáneamente a la pierna izquierda, al brazo
izquierdo y al brazo derecho. Los registros QRS que se obtienen en las derivaciones V1 o V2, que
son las situadas más próximas a la base del corazón, normalmente son negativos, y los registros
QRS que se obtienen en las derivaciones V4, V5 y V6, que son las situadas más cerca del ápice,
normalmente son positivas. Ya que estas derivaciones pueden registrar el potencial eléctrico
inmediatamente bajo el electrodo, se pueden detectar pequeños cambios del potencial eléctrico
de la musculatura cardíaca, como los que se generan por un pequeño infarto de miocardio.

También se utilizan derivaciones unipolares ampliadas de las extremidades para la obtención de

electrocardiogramas.

Otro sistema de derivación muy utilizado es el de la derivación unipolar ampliada de las

extremidades. En este tipo de registro se conectan dos de las extremidades, por medio de
resistencias eléctricas, al terminal negativo del electrocardiógrafo, y una tercera extremidad se
conecta al terminal positivo.

Cuando el terminal positivo está conectado al brazo derecho la derivación se conoce como
derivación aVR; cuando lo está con el brazo izquierdo, como derivación aVL; y cuando lo está
con la pierna izquierda, como derivación aVF.