INTRODUCCION AL DESARROLLO HISTÓRICO DE LA SALUD PÚBLICA. Antonio Miranda Aliaga.

La Paz 2013

INTRODUCCIÓN AL DESARROLLO HISTÓRICO LA SALUD PÚBLICA

Antonio Miranda Aliaga
“La medicina es una ciencia social y la política no es más que
el ejercicio de la medicina a gran escala “
Rudolf Virchow (1821-1902).

1. OBJETIVOS DEL TEMA INTRODUCIÓN A LA SALUD PÚBLICA

OBJETIVO GENERAL :
Identificar aspectos básicos del desarrollo histórico de la Salud Pública
OBJETIDOS TEMÁTICOS:
Identificar el desarrollo histórico de la Salud Pública
Determinar los conceptos de Salud más importantes
Determinar los conceptos de Salud Pública más importantes
Determinar los componentes de la Salud Pública.
Identificar las Funciones Esenciales de la Salud Pública (FESP)Ç

2. CONTENIDOS
Desarrollo histórico de la Salud Pública
Conceptos de Salud más importantes
Conceptos de Salud Pública más importantes
Componentes de la Salud Pública.
Funciones Esenciales de la Salud Pública (FESP

DESARROLLO

1. DESARROLLO HISTÓRICO DE LA SALUD PÚBLICA

En el mundo occidental, hasta antes del siglo V a.C. la enfermedad era considerada como un castigo de los
seres sobrenaturales o divinos, es decir las concepciones o explicaciones que se tenía sobre las
enfermedades estaban basadas en supersticiones y creencias religiosas.

Hipócrates, nacido por el año 460 a.c. en la isla de Kos y discípulo del filósofo materialista griego
Pitágoras, es el primer médico de renombre que plantea una concepción materialista de la salud-
enfermedad, separando la medicina de la religión. Enseña a sus discípulos explicaciones naturales y no
divinas para la enfermedad. Es así que en su célebre “Tratado de los aires, las aguas y los lugares”1
plantea que la enfermedad se produce debido a una mala dieta y a un medio ambiente inhóspito.
Atribuye al clima tórrido, los vientos y las aguas sucias el origen de las enfermedades y da por primera
vez importancia a la medicina preventiva. Ver anexo Nº 1.

Sin embargo a partir de Galeno se reduce la concepción de la salud a cuestiones de tipo biológica,
dándose un auge máximo con el invento del microscopio y el desarrollo de la microbiología. Con los
padres de la microbiología, Pasteur, principalmente, el biologismo se transforma en un enfoque científico
dominante. Si bien el gran desarrollo de la microbiología permitió un gran salto a la medicina,
posteriormente el enfoque de pretender encontrar para todas las enfermedades explicaciones causales
microbianas y biológicas significó un rezagó al no encontrar explicaciones objetivas y coherentes para la
causalidad de las enfermedades de origen no infeccioso. Esta falta de explicación científica a un gran
número de hechos de salud enfermedad bajo la lógica del contagionismo, se transformó en puntal
importante para pensar diferente en salud.

1
Ver en el anexo Nº 1 este famoso escrito de Hipócrates, padre de la medicina y precursor de la higiene social.
1
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A principios del Siglo XIX, y como consecuencias de la revolución industrial y el auge del capitalismo,
surgen enfoques sociales de la salud enfermedad. La filosofía alemana y la revolución social francesa
influyeron grandemente en el pensamiento en salud de grandes intelectuales de esa época que ligaron la
enfermedad a la pobreza, las condiciones de vida de los trabajadores y al medio ambiente laboral insano.
En esta mitad del Siglo XIX, especialmente alrededor del 1848, surgen una serie de acontecimientos y
conflictos sociales y políticos, que repercuten en el surgimiento de la Salud Pública.
 En 1779, Johann Peter Frank (1745-1821) Considerado el padre de la Salud Pública, publicó su
primer libro, de los seis publicados hasta antes de su muerte, todos ellos se referían a las ideas
que planteaba sobre la política médica, como él llamaba a la Salud Pública. Algunas de las
políticas que planteo en sus seis escritos fueron las siguientes2:

 El estado debe ser responsable de la salud de la población desde que el individuo tenga
vida hasta su fallecimiento.
 Describió los problemas y analizó la situación de todo el proceso reproductivo desde el
matrimonio, el embarazo y desarrollo de los nuevos seres.
 Planteo que las mujeres trabajadoras que recién tenían sus hijos tengan el beneficio de
normas que les permita estar junto a sus bebes durante el posparto.
 Se interesó por la salud colectiva del niño escolar, de las enfermedades prevalentes de
su época como las venéreas, el control de la prostitución, el control e higiene de los
alimentos.
 Planteo el registro de las estadísticas vitales y la administración de los servicios
hospitalarios.
 Es decir tomo en cuenta todos los aspectos relacionados con las funciones y objetivos
de la salud pública.
 Por todos estos aportes es que se lo considera padre de la Salud Pública.
En uno de sus escritos “La miseria del pueblo, madre de las enfermedades”, hace denuncia y
defensa valiente de la situación de explotación y hambre al que son sometidos los trabajadores
agrícolas, aunque como buen reformista no rechaza la existencia de las desigualdades sociales
sino solamente la mejora de la situación de los trabajadores y la protección sanitaria por parte
del Estado.

 En 1840, Edwin Chadwick (1800- 1890) abogado ingles publica, publica su “Informe sobre las
condiciones de salud de los trabajadores en Gran Bretañas”, más conocido como el “Informe
Chadwick” donde destaca que las enfermedades y pestes de los trabajadores londinenses
estaban relacionadas con las malas condiciones sanitarias del sistema de alcantarillado, la
acumulación de la basura y el insuficiente abastecimientos de agua. Gracias a este informe y al
alto cargo que ejercía en el gobierno inglés, logra que su gobierno promueva una reforma
sanitaria mejorando los sistemas de saneamiento básico e implantando un registro riguroso de
estadísticas de enfermedad, nacimientos, muertes y matrimonios. Promovió también la atención
médica de la madre y el niño.
Transcribimos un párrafo de este informe, citado por Rubén Darío Gómez Arias 3 donde hace
referencia a la relación a las de las condiciones de vida y la salud: “Mientras los habitantes de
lugares abandonados y sucios de las ciudades sean incapaces de valerse por sí mismos y obtener
viviendas mejores y más saludables, con aire y luz suficientes, con abastecimientos de agua
potable y con sistema de evacuación de aguas residuales, su salud y su fuerza física se verán
perjudicados y sus vidas acortadas por la influencia del medio ambiente exterior”.

 En 1845, Federico Engels (1820-1895) publica su libro titulado La situación de la clase obrera en
Inglaterra donde describe y analiza las condiciones de vida a la que son sometidos los
trabajadores ingleses por la burguesía, que les acarrea una serie de enfermedades tales como

2
Sigerists, Henry: Johann Peter Frank: Un Pionero de la Medicina Social. Instituto de Historia de la Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
3
Gómez Arias, Rubén Darío: La noción de Salud Pública. Medellín. Facultad Nacional de Salud Pública. Universidad de Antoquia. Entorno Virtual
de Aprendizaje de Epidemiología de la Salud Pública. 2003
2
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desnutrición, tuberculosis, tifus, escrófulas, dolencias abdominales, alcoholismo, raquitismo en

los niños, muertes prematuras, etc. etc. Además identifica mala praxis médica y usos abusivos
de drogas y otros medicamentes empeorando en muchos casos la situación de salud de la
población inglesa. Es un estudio basado en registros oficiales de más de 20 años. Aunque no se lo
menciona en los libros de historia de la medicina por cuestiones políticas más que por
desconocimiento de la misma, es sin lugar a dudas el primer libro de epidemiologia social y salud
ocupacional, que influye de manera determinante en el nuevo enfoque de la salud enfermedad y
la consolidación de la Salud Pública. Rudolf Virchow, utiliza el libro de Engels como base
estadística de su gran producción epidemiológica. 4

 En 1848, Rudolf Virchow (1821- 1902), padre de la Patología Celular y de la Medicina Social,
presenta su informe de la epidemia de tifo en Alta Silesia, ocurrida en 1847, donde señala que
esta epidemia al haber sido causada por factores socioeconómicos, este tipo de problemas de
salud debían prevenirse mejorando las condiciones socioeconómicas y que solo el bienestar, la
libertad y la democracia completa podrían garantizar la mejora de la salud de la población. “En
su informe habla de hacer una redistribución de la renta, una reforma agraria entre otras
intervenciones para resolver el problema de las infecciones. Cuando la estructura del poder
alemán recibió el informe, lo tachó de documento político, a lo que Virchow respondió con las
famosas frases “la medicina y la salud pública son intervenciones sociales; y los cambios políticos,
sociales y económicos son intervenciones de salud pública en su sentido más profundo” 5
Ese mismo año, al joven Virchow se le vio luchando en las barricadas de la revolución de marzo
de 1848, consecuente con su activismo político de izquierda e influenciado por el joven Carlos
Marx. Asimismo, Rudolf Virchow, en toda su producción científica se comportó consecuente con
su enfoque académico progresista: Se opuso y desafió la teoría contagionista unicausal y
exclusiva de Louis Pasteur (1822-1895), refutando con argumentos científicos la existencia de
otras enfermedades cuyo origen no eran los gérmenes. Asimismo, contribuyo al acercamiento
del materialismo dialectico a la biología y respaldando su producción epidemiológica con las
estadísticas del estudio de la “Situación de la clase obrera en Inglaterra” de Engels.6; 7

 En 1848, Carlos Marx (1818-1883) y Federico Engels (1820-1895) grandes filósofos y científicos
alemanes, elaboran y publican su famoso “Manifiesto Comunista”8, que también contribuye en
el enfoque social de la salud enfermedad y el afianzamiento de la Salud Publica y la Medicina
Social.
Carlos Marx definió a la salud- enfermedad relacionada con uno los derechos fundamentales de
las personas, la libertad entendida no simplemente como un derecho democrático sino también
como la capacidad de satisfacer las necesidades básicas. En ese entendido dijo que: “La
enfermedad es la vida reducida en su libertad y la salud es el ejercicio pleno de la libertad”

 En 1849, John Snow (1813 -1858) destacado médico inglés, considerado el padre de la
Epidemiología moderna, planteó la hipótesis que el cólera se producía por el consumo de agua
contaminada por un agente mórbido invisible al ojo humano, causante de la diarrea aguda y la
deshidratación severa.
En 1848 se presenta súbitamente un gran brote de cólera ocurrido en la calle Broad Street de
Londres, que le permitió plantear y verificar la anterior hipótesis. Observó que las personas que
consumían agua de un pozo contaminado en esa calle, eran las que enfermaban. Procedió a

4
Engels, Federico: La situación de la clase obrera en Inglaterra. Londres. Barcelona. Editorial JUCAR.1980
5
Cruz Rojo, Concepción: “Evolución Histórica de la Salud Pública” Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública.Universidad de Sevilla
6
Howard Waitzkin : “Un siglo y medio de olvidos y Redescubrimientos: las perdurables contribuciones de Virchow a la Medicina Social” en
Medicina Social Volumen 1, No. 1, Junio 2006.
7
Ponte Mittelbrunn, Carlos : “Conceptos fundamentales de la salud a través de su historia reciente”. Asociación para la defensa de la Sanidad
Publica de Asturias
8
Marx, Carlos; Engels Federico: Manifiesto del Partido Comunista. Moscú. Ed.Progreso. 1981
3
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inutilizar ese pozo y rápidamente se controló dicho brote. Así, empíricamente se había verificado
la teoría contagionista, la cual posteriormente se comprobó objetivamente al aislar al agente
patógeno del Cólera. Ver anexo Nº 2
En su escrito sobre el cólera cerca del Golden Square dice que: “El brote más terrible de cólera
ocurrido en este reino, probablemente sea el que sucedió en la calle Broad (Golden Square) y las
contiguas a esta, hace pocas semanas. A 250 yardas del lugar donde la calle Cambridge se une
con la calle Broad, sucedieron 500casos fatales de cólera en el lapso de 10 días. Esta mortalidad
tan elevada en un área tan pequeña nunca había ocurrido en el país, ni aún en tiempo de la
peste; su aparición fue rapidísima y gran número de casos terminaron con la muerte en cuestión
de horas.” 9¡
En el Siglo XX destacan los siguientes hitos y grandes personajes que influyeron en el desarrollo de la
Salud Pública:

 En 1817, en el mes octubre, estalla la gran revolución bolchevique encabezada por Vladimir Ilich
Uliànov (1870- 1924) más conocido como Lenin, que posibilita por primera vez en la historia de
la humanidad, la creación de un sistema único de salud totalmente gratuito para todos los
habitantes y estantes de la nueva URRS.

 En 1940, surge la figura de Henry Sigerist (Francia 1891 - Suiza 1957). Profesor de Historia de la
Medicina en la Universidad de Zurich, Suiza (1921-1923) y Leipzig, Alemania (1925-1932).
Profesor y Director del Instituto de Historia de la Medicina de la Universidad Johns Hopkins,
Baltimore, EE.UU. (1932-1947). De filiación ideológica socialista y creador de la Medicina Social
Norteamericana, fue el primero en señalar que los objetivos de la medicina son la promoción de
la salud, la prevención de las enfermedades, la curación y la rehabilitación. Señala que la salud
de un pueblo depende de las condiciones de vida y no así de la asistencia médica.
Sigerist, decía que promoción de la salud era la función más importante de la medicina, donde
tenían que confluir todos los actores sociales; la prevención era la segunda función en
importancia y la curación era la última función de la medicina. La enfermedad- ligada a la
curación - era una especie de fracaso de la medicina en sus funciones primordiales.
“Pero, ¿tuvo audiencia Sigerist en su tiempo? Aunque el desinterés y la indiferencia fueron las
reacciones predominantes a sus innovadores planteamientos, el espíritu de la propuesta fue
finalmente recogido, al menos simbólicamente, por la Organización Mundial de la Salud al
adoptar la definición de salud que ya hemos mencionado con anterioridad: La salud es un
bienestar físico, mental y social y no simplemente la ausencia de dolencias o enfermedades”. 10
En 1941 define la Salud como la “Actitud gozosa ante la vida y una aceptación alegre de las
responsabilidades que la vida hace recaer sobre el individuo”
También se destacó por difundir en Europa y Estados Unidos las ventajas y logros en salud del
nuevo sistema social de salud pública de la Unión Soviética; lo cual facilitó la creación de
seguros públicos de salud, primero en Inglaterra y luego en otros países europeos como Suecia,
Francia, etc.

 En 1974, el gobierno de Canadá, lanza el “Informe Lalonde” planteando los campos de salud
con cuatro determinantes que explican su participación porcentual en la situación de salud de
una población:
 En primer lugar los estilos de vida con un 43%
 En segundo lugar los factores biológicos (los genes y la herencia) con un 27%
 Luego el medio ambiente con un 19%

9
Snow John: El cólera cerca del Golden Square. Londres. 1849
10
Ponte Mittelbrunn, Carlos: op cit. p 3
4
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 Y por último, la atención sanitaria (médicos, medicamentos, tecnología,

infraestructura hospitalaria, etc.) con apenas un 11% y con el añadido que a
este determinante se le asigna más del 90% de los presupuestos destinados a la
salud pública.

 En 1978, se realiza la famosa Declaración de Alma Ata. La OMS y la UNICEF, convocan a una
conferencia mundial de la salud en Alma Ata (URSS) donde se da la declaración que lleva el
nombre de esta ciudad. Se plantea como meta la “Salud para todos en el año 2000” y con una
nueva estrategia denominada “Atención Primaria de Salud” (APS) cuyas características más
sobresalientes fueron las siguientes:
 Se debe generar las condiciones para la paz y el desarme mundial como fuente de
salud y desarrollo.
 Se deben acortar las diferencias económicas y sociales entre países ricos y países
pobres
 El derecho a la salud para todos requiere la participación de todos los organismos
estatales y cuya responsabilidad es de los gobiernos.
 Se deben incorporar los sectores sociales a través de la Participación Popular en Salud
 Se debe hacer énfasis en la promoción de la salud y la prevención de la enfermedad
sin descuidar la atención médica.

 En 1986, se elabora la “Carta de Otawa” en la Primera Conferencia Internacional de la

Promoción de la Salud, realizada por la OMS La "Carta de Ottawa" que plantea estrategias para
la Promoción de la Salud basadas en los “Campos de Lalonde” y la APS, tales como:
 La conformación de entornos saludables (Campos de Lalonde)
 La educación de las personas para el autocuidado de su salud y la ayuda mutua
(Campos de Lalonde: estilos de vida saludables)
 Reorientar los servicios de salud hacia la comunidad (APS)
 Políticas públicas coordinadas para que todos contribuyan a lograr la salud universal
(APS).
 La participación de la población en las acciones colectivas en salud (APS)
 Otros grandes intelectuales que influyeron en el pensamiento social de la medicina y la salud
pública son: Miltón Terris, Presidente de la Sociedad Norteamérica de Salud Pública, sigue el
enfoque de Henry Sigerist y analiza las repercusiones del armamentismo en la salud.
 En las décadas de los 70 y 80, igualmente se debe mencionar la contribución importante que
realizan jóvenes epidemiólogos marxistas latinoamericanos, que introducen categorías
materialista en el análisis de la producción social de la salud enfermedad, tales como proceso
productivo y distribución clasista, subsunción de lo biológico a lo social, etc. y metodologías
materialistas en las actividades investigativas ligadas a la concepción social de la salud
enfermedad11 entre estos destacan Asa Cristiana Laurell12, Jaime Breilh 13; 14 Edmundo
Granda, que fundan la Asociación Latinoamericana de Medicina Social (ALAMES), quienes
mientras ejercían la docencia el Segundo Postgrado de Salud Pública de la Facultad de Medicina
de la UMSA, nos impulsan a fundar la ALAMES-Bolivia. Una generación anterior a estos jóvenes
epidemiólogos sociales, destacan: Hugo Behm15, Mario Testa, Ramón Escudero, también
identificados con el marxismo y los avances sociales de la revolución cubana.
 Finalmente, se debe mencionar los aportes destacados de dos epidemiólogos europeos.
Thomas McKeoWn (inglés)y Fernando de la Rue (francés) realizan un estudio epidemiológicos
retrospectivos de varias décadas donde se demuestran que los grande cambios
epidemiológicos y el control de las enfermedades epidémicas como el tifus, la viruela, la

11
Breilh, Jaime; Laurell, Asa Cristina: Ensenanza y usos de la epidemiología. Santo Domingo. Calidad S.A. 1982.
12
Laurell, Asa Cristina: El desgaste obrero en México. Proceso de producción y salud. México D.F. Ediciones Era.1983.
13
Breilh, Jaime: Economía, medicina y política. Puebla. Ed. Fontamara. 1989
14
Breilh, Jaime: Nuevos conceptos y técnicas de investigación. Quito. CEAS. 1995
15
Behm Hugo: Determinantes económicos y sociales de la mortalidad en América Latina. México. CELADE. 1979
5
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tuberculosis, etc. de periodos anteriores al Siglo XX, se debieron a la mejora significativa de las
condiciones sociales y de saneamiento y no así a los antibióticos o las vacunas, como
generalmente se piensa.16; 17
 En la actualidad, segunda década del Siglo XXI, la carrera armamentista y las desigualdades se
profundizan aun más con el advenimiento del neoliberalismo. Las transnacionales no miden
consecuencias en la explotación de los recursos naturales. La producción de bienes innecesarios
en base a sustancias químicas, las guerras e invasiones de los Estados Unidos en el Medio
Oriente utilizando armas químicas, misiles de alto poder destructivo y contaminante, el
fomento del consumismo haciendo uso de todo tipo recursos tecnológicos y científicos para
modificar los estilos de vida de las personas, alejaron, más que nunca, la meta de contar con
una salud para todos. Más bien ahora vivimos en un inmenso medio de cultivo patogénico que
es necesario que se lo controle con acciones políticas internacionales concertadas, rechazando
estas conductas de acumulación de las riquezas y destrucción de la naturaleza.
 La consigna debe ser luchar por el desarme nuclear y el consumismo.
 Luchar por un entorno – natural y social - salutogénico.
2. CONCEPTO DE SALUD
Para comprender el concepto de Salud Pública se debe tener una comprensión clara de los conceptos de
Salud más importantes y o más conocidos. En orden cronológico se exponen los siguientes:

 1941. Henry Sigerist “Actitud gozosa ante la vida y una aceptación alegre de las
responsabilidades que la vida hace recaer sobre el individuo”. Esta definición es anterior a la de
la OMS.
 1946. La OMS: “Es el completo estado de bienestar físico, psicológico y social del individuo y de
la colectividad, y no simplemente la a ausencia de la enfermedad”
Esta definición fue un salto positivo en el sentido que se reconoce que la salud tiene también un origen
social y mental y no solamente una connotación biologista, como se definía generalmente hasta ese
entonces. Esta definición en cierto sentido es un reconocimiento a los esfuerzos científicos que realizaba
Henry Sigerist.
Lo negativo de esta definición es que se lo plantea como algo apolítico, ahistórico y estático. Es decir se
considera que los términos de salud, y bienestar son categorías generales comprendidas por todos por
igual, que se aplican indistintamente a todos los grupos sociales, en todos los contextos sociales,
espaciales y temporales y al margen del poder político, y finalmente no es posible considerar a la salud
como un estado es decir algo estático. Hoy se está sano mañana pudiera ser que no.
Otro aspecto negativo es que considera que existen límites bien definidos entre la salud y la enfermedad
lo cuan no corresponde a la realidad, donde en muchos casos, estadios de latencia o iniciales de
enfermedad, no son posibles diferenciarse.
También es algo negativo y utópico el plantear la salud como un completo bienestar por la misma
explicación que se hace respecto a la imposibilidad real que una persona pueda estar completamente
sana o completamente enferma, este último extremo significaría la muerte.

 Es interesante también considerar un concepto de tipo ecológico planteado por René Dubos:
“La salud es el estado de adaptación al medio y la capacidad de funcionar en las mejores
condiciones en este medio”

 En cambio Luis Salleras, nos plantea un concepto mucho más correcto, objetivo y dinámico :“La
salud es el logro del más alto nivel de bienestar físico, mental y social y de capacidad de

16
Mckeown, Thomas: El papel de la medicina ¿sueño, espejismo o némesis?. México. Editorial Siglo XXI. 1982
17
De la Rue, Fernando: ¿Auge o decadencia de las vacunas?. México. Editorial Siglo XXI.
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funcionamiento que permitan los factores sociales en los que viven inmersos el individuo y la
colectividad”

 Finalmente se presenta el último concepto de salud elaborado por Milton Terris,

aproximadamente en los años 70: “La salud es un estado de bienestar físico, mental y social, con
capacidad de funcionamiento y no únicamente la ausencia de malestar o enfermedad".
Esta definición supera casi todas las observaciones negativas que se hacen a la definición de la OMS,
excepto el uso del término estado. Entonces nos quedamos con esta última definición de Milton Terris,
reemplazando el término en cuestión por el de proceso, que expresa una connotación dinámica y
cambiable.

"La salud es un proceso de bienestar físico,

mental y social, con capacidad de funcionamiento
y no únicamente la ausencia de malestar
o enfermedad"

3. CONCEPTO DE SALUD PÚBLICA

La trilogía “Pensar, sentir y actuar” es de gran importancia en la teoría y práctica de una disciplina pero
sobre todo de la Salud Pública. De ahí que cobra gran importancia los distintos términos de salud pública
ya que encierran conceptos y definiciones que tienen una connotación en el pensar, sentir y actuar en el
campo de la Salud Pública. Frecuentemente se utiliza de manera indiscriminada e intercambiable los
términos de Salud Pública, medicina comunitaria, medicina social o medicina preventiva.
Sin embargo cada uno de estos términos tiene distintas connotaciones históricas, ideológicas y políticas:
El concepto de medicina comunitaria, que en muchos casos sustituyó al término de medicina social,
tiene como idea central a las acciones locales de salud, donde la trascendencia del Estado o los gobiernos
se minimizan o soslayan. En estados Unidos, este concepto sustituyo al de Medicina Social, igualmente en
Inglaterra este término reemplazo al de Salud Pública.
El concepto de Medicina Social, surge en Francia, Alemania y Bélgica y connota reconocimiento de los
factores sociales en la generación de la salud enfermedad y la participación importante del Estado en la
atención médica y otras actividades sanitarias.
Tanto en la Medicina Social como en la Medicina comunitaria se hace también énfasis al rol del médico y
demás profesionales del área de la salud que participan en las actividades asistenciales.
El concepto de Medicina Preventiva, hace referencia a la participación fundamental del médico en la
atención asistencial y se acuñan los términos de los periodos preclínico y clínico, donde el médico es el
protagonista. La medicina preventiva hace también entrever que el rol del Estado es importante en
aquellas actividades asistenciales.
La medicina preventiva y la medicina comunitaria son términos que más se asemejan entre sí y
comparten un enfoque biologista en las acciones de control de la enfermedad.
La medicina social se diferencia de ambas al hacer énfasis en el carácter social de la salud enfermedad
pero se asemeja a estas por la consideración protagónica del médico.
Otro elemento importante que se debe considerar al utilizar cualquiera de los tres anteriores términos es
que se considera que estas son ramas de la Medicina, que es la disciplina global. Toda la medicina y sus
ramas se centran en concentran en la enfermedad.
El concepto de Salud Pública tiene otra connotación radicalmente diferente, en primer lugar hace
hincapié al enfoque multidisciplinario y transdisciplinario de la salud enfermedad. En segundo lugar
considera que su campo y objeto de estudio no es solamente la enfermedad sino también la salud. En
tercer lugar considera que el Estado es o debe ser un actor fundamental en el quehacer de la Salud

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Pública, asignándole un protagonismo sin soslayar la participación social y comunitaria. Finalmente se

considera que la Salud Pública es una verdadera disciplina con un objeto de estudio propio (la salud
enfermedad) con métodos propios (entre estos el método epidemiológico) y objetivos específicos, donde
la medicina viene a ser más bien una rama de la Salud Pública.
Existen distintas definiciones de Salud Pública, que hacen énfasis o una u otra de sus características, se
mencionaran las más conocidas:

 1922, Winslow: “Es la ciencia y el arte de prevenir las dolencias y las discapacidades, prolongar la
vida y fomentar la salud y la eficiencia física y mental, mediante esfuerzos organizados de la
comunidad para sanear el medioambiente, controlar las enfermedades infecciosas y no
infecciosas, así como las lesiones, educar al individuo en los principios de la higiene personal,
organizar los servicios para el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades y para la
rehabilitación, así como desarrollar la maquinaria social que le asegure a cada miembro de la
comunidad un nivel de vida adecuado para el mantenimiento de la salud”18

 1990, Milton Terris, quien propone en 1990 una adaptación contemporánea a la definición de
Winslow, la salud pública queda definida como: "La ciencia y el arte de prevenir las dolencias y
las discapacidades, prolongar la vida y fomentar la salud y la eficiencia física y mental, mediante
esfuerzos organizados de la comunidad para sanear el medio ambiente, controlar las
enfermedades infecciosas y no infecciosas, así como las lesiones; educar al individuo en los
principios de la higiene personal, organizar los servicios para el diagnóstico y tratamiento de las
enfermedades y para la rehabilitación, así como desarrollar la maquinaria social que le asegura a
cada miembro de la comunidad un nivel de vida adecuado para el mantenimiento de la salud" 19

 1991, Gil Piedrola: “La ciencia y el arte de organizar y dirigir esfuerzos colectivos destinados a
proteger, promover y restaurar la salud de los habitantes” 20

 2002 OMS, lanza la siguiente definición de Salud Pública:

“La Salud pública es el esfuerzo organizado de la sociedad,

principalmente a través de sus instituciones de carácter público, para
mejorar, promover, proteger y restaurar la salud de las poblaciones
por medio de actuaciones de alcance colectivo” 21

Es este caso, la definición de la OMS está más de acuerdo con los criterios conceptuales
mencionados más arriba respecto a la Salud Pública
4. COMPONENTES FUNDAMENTALES DE LA SALUD PÚBLICA
Los componentes fundamentales de la Salud Pública son los siguientes:
 La Protección de la Salud
La protección de la salud consiste en realizar actividades de control sanitario del medio
ambiente, que nos permitan mantener las aguas, el aire, los suelos libres de contaminantes y
sustancias perjudiciales para el medio ambiente, el control de los alimentos y la mantención de
los ambientes laborales seguros y limpios objetos y de sustancias peligrosas.
 La Promoción de la salud
La promoción de la salud consiste en realizar una serie de actividades que permitan a las
personas practicar estilos de vida saludables. Las actividades de generación de una conciencia del

18
WINSLOW, Charles E. The Untilled Fields of Public Health, Science 51:23:33, 1920
19
Terris Milton: "Tendencias actuales de la Salud Pública de las Américas", en "La crisis de la Salud Pública", Publicación Científica Nº 540, OMS.
1992
20
Piedrola, Gil. Del Rey Calero J: Concepto de Medicina Preventiva y Salud Publica. 9° ed Barcelona, Masson. 1991.
21
2002, OPS: Nuevos conceptos, análisis del desempeño y bases para la acción. Washington. 2002

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cuidadado de la salud individual y colectiva, incluyendo el buen uso de tiempo libre son también
parte de la promoción de la salud.

 La Prevención de la enfermedad
La prevención de la enfermedad se realiza identificando factores de riesgo no personales y
estilos de vida no saludables (factores de riesgo personales) a fin de que puedan controlarse y o
modificarse. Las actividades de screening o diagnósticos precoces y sencillos mediante pruebas
tipo test o de otra naturaleza fáciles, rápidos, aceptados por la comunidad y sin que signifique un
peligro para la salud, son parte importante de la prevención de la enfermedad .
Vigilar el estado de salud de la población y sus necesidades significa realizar actividades de
investigación para medir periódicamente la casuística de las enfermedades y problemas más
frecuentes de la comunidad a fin de intervenir y controlar dichas enfermedades o problemas.
Tempranamente.
Desarrollar las mejoras políticas de salud y garantizar la prestación de los servicios de salud
Es importante que se realicen gestiones con los actores gubernamentales y sociales para mejorar
las normas y la atención de los servicios de salud.
5. FUNCIONES ESENCIALES DE LA SALUD PÚBLICA (FESP)
Se define como FESP al “conjunto de actividades realizada, por un segmento específico del sistema de
salud, que nos permitan mejorar la salud de las poblaciones”
Es importante diferenciarlas de las prácticas sociales, que son las actividades que realizan los actores
sociales en su conjunto o bien un segmento de estos. En otros términos las FESP las realizamos los que
trabajamos en el sector salud, puede ser una actuación de algunos miembros o de todos los miembros
del sector salud. Las prácticas son actuaciones o acciones de toda la sociedad o de una parte de la
sociedad. En cuanto a la diferencia en magnitud podemos señalar que la practica social es el todo y la
FESP es la parte, pero ambos conceptos están íntimamente relacionados.
La OPS mediante la iniciativa denominada “La Salud Pública en las Américas, identificó 11 FESP para que
los países realicen una autoevaluación del desarrollo de sus capacidades pare ejercer la salud pública.
La Organización Panamericana de la Salud por medio de la Iniciativa "La Salud Pública en las
Américas", definió once (11) FESP y desarrolló un instrumento para medir su desempeño, lo que
permite a los países realizar una auto-evaluación de sus capacidades para ejercer la salud pública.
Estas once Funcione Esenciales de la Salud Pública son las siguientes:

 FESP 1: Monitoreo y análisis de la situación de salud de la población.

 FESP 2: Vigilancia de salud pública, investigación y control de riesgos y daños en salud pública.
 FESP 3: Promoción de la salud.
 FESP 4: Participación social y refuerzo del poder de los ciudadanos sanitaria nacional en salud.
 FESP 5: Desarrollo de políticas, planes y capacidad de gestión que apoyen los esfuerzos en salud
pública y contribuyan a la rectoría.
 FESP 6: Regulación y fiscalización en salud pública.
 FESP 7: Evaluación y promoción del acceso equitativo de la población a los servicios de salud
necesarios.
 FESP 8: Desarrollo de recursos humanos y capacitación en salud pública.
 FESP 9: Garantía de calidad de los servicios de salud individual y colectivos.
 FESP 10: Investigación, desarrollo e implementación de soluciones innovadoras en salud pública .
 FESP 11: Reducción del impacto de emergencias y desastres en salud.

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 INTRODUCCION AL DESARROLLO HISTÓRICO DE LA SALUD PÚBLICA. Antonio Miranda Aliaga. La Paz 2013

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INTRODUCCION AL DESARROLLO HISTÓRICO DE LA SALUD PÚBLICA. Antonio Miranda Aliaga. La Paz 2013

REVOLUCIÓN DE MARZO 1848 EN BERLÍN, EN CUYAS BARRICADAS

ESTABA LUCHANDO EL JOVEN VIRCHOW DE 27 AÑOS

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