Los nutrientes de la leche no son sustituibles por otras bebidas de origen vegetal

Javier Tovar | MADRID/EFE/Miriam Muñoz Martes 02.06.2015

Con motivo del Día Mundial de la Leche, la Fundación Española de la Nutrición

(FEN) y la Fundación Iberoamericana de Nutrición (FINUT) han presentado un
informe denominado “La leche como vehículo de salud en la población” que
tiene el objetivo de concienciar a la población de que este alimento básico da
lugar al estado y calidad de vida al que todo ser humano desea aspirar

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 Lactancia materna en exclusiva ¿hasta los 4 o los 6 meses de vida?

La leche así como de sus derivados lácteos dentro de las cantidades diarias
recomendadas supone la consecución de un balance nutricional que repercute de
forma positiva en la salud y el bienestar de los seres humanos.
Este alimento básico contiene unas propiedades nutricionales distintas a las de
otras bebidas de origen vegetal. Este planteamiento se recoge en un informe
presentado por la Fundación Española de Nutrición (FEN) y la Fundación
Iberoamericana de Nutrición (FINUT).
El informe detalla que más del 70% de la población no cubre las ingestas
recomendadas de calcio, un mineral clave para el desarrollo y el fortalecimiento de
los huesos, y apenas el 20% de la población española cubre las cantidades diarias
recomendadas de ácidos grasos omega-3, esenciales, entre otras cosas, para el
mantenimiento de una buena salud cardiovascular y un correcto desarrollo
del sistema nervioso y cognitivo.
En este sentido, el presidente de la FEN y catedrático de Nutrición y Bromatología
de la Universidad CEU San Pablo, Gregorio Varela, y el presidente de la FINUT y
catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Granada, Ángel
Gil, han afirmado, al dar a conocer este trabajo, que el consumo recomendado se
sitúa en torno a 2-4 raciones diarias de leche y de sus derivados lácteos, lo que
equivale a entre 2 y 4 vasos.
Según los profesores, a través de diversos estudios han constatado que en las
etapas en las que la población ha incrementado la toma de leche se confirma la
mejora del estado de salud, así como, el aumento de la estatura.

La riqueza de las propiedades de la leche

La leche, al contrario que otras bebidas derivadas de vegetales, presenta una
variedad nutricional muy rica porque contiene calcio, fósforo, magnesio, zinc, yodo,
selenio y vitaminas A, D y del complejo B; presenta una cantidad muy alta de
vitamina B12, matiza el profesor Gil.
Además, el presidente de la FINUT, resalta que la lactosa es el azúcar de la leche
y se comporta como un hidrato de carbono que genera energía ejerciendo un efecto
beneficioso en la absorción intestinal de calcio y magnesio.
Sin embargo, siempre hay una pequeña parte que no se absorbe y que llega a los
últimos tramos del colon, y allí, una vez ha fermentado, se originan las bacterias
del ácido láctico que contribuyen a mantener un estado adecuado de la microbiota
intestinal, “algo que no ocurre con otros alimentos”, señala Gil.

Cuantos más productos lácteos de bajo contenido graso se consumen hay menor
riesgo de hipertensión. Hay bastantes estudios que han confirmado también una
menor incidencia de diabetes tipo 2 y se debe a que la lactosa induce una
respuesta de insulina menor.
No obstante, las grasas no son tan perjudiciales como se piensa porque “los ácidos
grasos saturados son importantísimos para el ser humano porque suponen una
fuente de energía”, añade este nutricionista.

Además, atendiendo al tipo de leche por el que optemos tenemos los siguientes
datos: la entera supone 65 kilocalorías, la semidesnatada 48 y la desnatada 37; no
obstante, la cantidad de proteínas puede oscilar de 3,1 a 3,9.
Asimismo, la leche parcial o totalmente desnatada y los lácteos de composición
grasa adaptada suponen una mejora para contribuir a una adecuada alimentación
y nutrición.
Tampoco hay que olvidar que la leche contiene una gran cantidad de agua que
mantiene un buen estado de hidratación.
Infografía cedida por la FEN y la FINUT/EFE
 El recorrido histórico de la leche

La leche es un producto básico consumido ya desde el neolítico y con el paso de

los años ha ido adaptándose a las necesidades del consumidor gracias a los
avances tecnológicos dentro de la industria lechera. Este es el recorrido histórico
que desarrolla el profesor Ángel Gil:

 Centrales lecheras: En los años 50 aparecieron las centrales lecheras en

España y su obligatoriedad de higienización del producto en ciudades de más de
50.000 habitantes. Según Gil, este hecho, supuso un hito fundamental no tanto
en relación a los aspectos nutricionales sino en cuanto a los aspectos
de seguridad; se redujeron muchas enfermedades, entre ellas la tuberculosis.
 Pasteurización y esterilización: En los años 70 y 80 se desarrollaron los
procesos de pasteurización y de esterilización a altas temperaturas lo que ha
permitido llevar la leche a poblaciones más lejanas en las que ya se higienizaba.
Se aprecia una incidencia notable en la disminución de la desnutrición, así como
en la mejora del crecimiento y desarrollo de la población.
 Leche desnatada y semidesnatada: A mitad de los años 70 empiezan a
aparecer las leches desnatadas y semidesnatadas debido a la existencia de la
preocupación por las ingestas excesivas de energía.
 Leches de composición adaptada: Ya en el año 1978 aparecen las normas de
la Sociedad Europea de Gastroenterología Hepatología y Nutrición Pediátrica que
precisan que la importancia de la adaptación de las leches infantiles,
concretamente, de las leches para lactantes. Este momento supone un hito en
toda Europa y en España porque además aparecen las leches de composición
adaptada a los requerimientos nutricionales de otro tipo de poblaciones.

La detección de la intolerancia a la lactosa ha mejorado

Según el presidente de la Finut, Ángel Gil, en España tenemos unos valores de

intolerantes a la lactosa en torno al 20 por ciento; esto no significa que haya más
ahora que hace 50 años.

Han mejorado los métodos de diagnóstico gracias a la aparición de técnicas como

el test de aire espirado, capaz de diagnosticar fácilmente intolerancias tras la ingesta
de un vaso de leche.
Además, Varela indica que gracias al I+D+i la industria láctea española es pionera
a nivel europeo en poner en el mercado leches adaptadas con bajo o sin contenido
en lactosa: “ahora mismo se puede consumir leche con todas sus propiedades
nutricionales revisadas sin que haya problemas digestivos”.

El presidente de la FEN recomienda que los niños de uno a tres años tomen leche
de composición adaptada aunque no al mismo nivel que las leches indicadas para
niños de 6 a 12 meses.

Uno de los problemas más comunes y graves, suele ser la anemia en los niños que
aparece después de la lactancia materna por lo que advierte que la leche
suplementada con hierro tienen una incidencia positiva en el niño.