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A ec ro gnus ne lt ha as m
e eRne ts op o s t a s
Os Diagnósticos Psiquiátricos
para a Depressão
São Válidos e Úteis?
E d w a r d T We l c h 1
Antes de considerarmos os diagnósti-
cos psiquiátricos para a depressão, atente
para esta pergunta mais ampla: Existe al-
guma palavra ou termo diagnóstico útil
para indicar o conjunto de sintomas a que
nos referimos como depressão? É difícil
crer que uma única palavra possa comu-
nicar medo, dor emocional, torpor, fadi-
ga, bloqueio cerebral e tantas outras ex-
periências. Forçar todo este conjunto de
experiências em apenas uma palavra ou
termo de diagnóstico parece homogeneizar
a própria natureza da depressão. Não es-
taríamos menosprezando a extensão e pro-
fundidade da vivência de cada pessoa ao
encaixarmos todas dentro de um mesmo
molde? Afinal, cada experiência de depres-
são é diferente. Um rótulo, por assim di-
zer, não subestimaria as queixas de uma
pessoa? “Introvertido”, “extrovertido”, “in-
1
Tradução e adaptação de How Valid or Useful Are
Psychiatric Labels for Depression? Publicado em The
Journal of Biblical Counseling, v. 18, n. 2, Winter 2000.
p. 54-56
Coletânea de Aconselhamento Bíblico Š Volume 3
tuitivo”, “emocional” – estes são termos
que podem descrever alguns de nossos es-
tilos pessoais, mas ninguém quer ser re-
sumido por uma palavra, especialmente
quando essa pessoa se sente mal compre-
endida.
Existe uma advertência válida aqui.
Quando ouvimos a palavra depressão, ou
seus equivalentes mais técnicos adotados
pela psiquiatria, não devemos supor que
entendemos o que ela significa individu-
almente para a pessoa. Um conselheiro
pode assumir que depressão significa uma
tristeza prejudicial, enquanto o aconselha-
do vivencia a depressão como um medo
que o paralisa. Ou um conselheiro pode
pensar que depressão significa “teremos
que lutar com todos os recursos espirituais
que Deus nos dá”, enquanto o aconselha-
do pode pensar: “Eu tenho uma doença
sobre a qual eu não tenho nenhum con-
trole”. A presença de um termo diagnós-
tico nunca deveria se tornar uma descul-
pa para evitar o trabalho árduo de enten-
der alguém. Geralmente, os conselheiros
173
sábios preferem descrições cuidadosas e
concretas a resumos em uma palavra. Se
usarmos os termos diagnósticos, queremos
ter uma definição para eles que seja igual-
mente compreendida por todos.
Contudo, uma característica do ter-
mo diagnóstico depressão sustenta a sua
utilidade: muitas pessoas ficam alivia-
das por poder dar um nome àquilo que
estão vivendo. Um nome significa que
outras pessoas já passaram pela mesma
experiência. Alguém já se deparou com
aquilo anteriormente. Desta forma, a
pessoa deprimida não está sozinha como
ela antes pensava. Um nome pode não
ser útil de imediato para algumas pes-
soas porque elas rapidamente tomam por
certo que têm um problema biológico
para o qual as soluções espirituais são
periféricas. Ainda assim, para a maioria
das pessoas, é quase um alívio ter uma
palavra para expressar as suas experiên-
cias. O nome em si traz uma certa espe-
rança para muitas pessoas deprimidas.
Dar um nome satisfaz um instinto
humano, pois sugere que temos algum
conhecimento do objeto ou fenômeno. É
o primeiro passo para entender, gerenciar,
controlar ou conquistar algo. Essencial-
mente, se você pode dar um nome, é pro-
vável que possa, no mínimo, identificar
algo. Então, embora qualquer nome dado
a esta experiência complexa pareça
simplificá-la demasiadamente, qualquer
termo de referência tal como depressão é
um passo à frente, pois sugere que um
agrupamento significativo de experiências
é reconhecível de uma pessoa para a ou-
tra. Em outras palavras, se duas pessoas
disserem uma à outra “Eu luto com de-
pressão”, elas descobrirão que têm em co-
mum muitas experiências.
174 Coletânea de Aconselhamento Bíblico Š Volume 3
Distinguindo entre descrições e
explicações
Já que os termos diagnósticos servem
a um propósito útil, existem termos para
depressão que são melhores do que ou-
tros? Mais especificamente, existem pa-
lavras cujas conotações podem nos des-
viar de interpretações bíblicas e palavras
que são mais propícias a uma cosmovi-
são bíblica?
O aconselhamento bíblico tem-se
mantido sempre alerta à linguagem, es-
pecialmente no que diz respeito aos ter-
mos psiquiátricos. Isso porque uma pa-
lavra pode ser mais que uma simples re-
ferência. Uma palavra pode estar densa
de significado. Ela pode carregar um in-
teiro sistema de pensamento, em vez de
simplesmente apresentar um fato peque-
no ou uma observação elementar.
“A maçã é vermelha” não faz alguém
ficar especialmente alerta. A cor “verme-
lha” é uma simples descrição, que não car-
rega um grande sistema de crenças implí-
citas. “João está clinicamente deprimido”,
no entanto, é mais ambíguo. Em termos
de descrição, “clinicamente deprimido”
significa apenas que João está realmente
para baixo. No entanto, parece que “João
está clinicamente deprimido” contém hi-
póteses que transportam a palavra “depri-
mido” para além do domínio de simples
descrição e a colocam dentro do domínio
de explicação. Em outras palavras, a frase
diz tanto o que João está sentindo como
sugere fortemente a razão por que ele sen-
te de tal forma. A palavra “clinicamente”
é comprometedora. Ela implica uma cau-
sa: a depressão de João é bioquímica. Con-
sequentemente, recomenda uma cura:
medicação psiquiátrica.
Definições psiquiátricas
Embora a frase “clinicamente depri-
mido” seja comum tanto na psiquiatria
como, mais recentemente, na conversa
popular, ela não é um diagnóstico sancio-
nado oficialmente. A linguagem oficial
dentro da psiquiatria é Transtorno
Distímico, Transtorno Depressivo Maior
ou Transtorno Bipolar.
Esta linguagem está sob a guarda da
Associação Psiquiátrica Americana (APA)
e seu manual diagnóstico, o Manual Di-
agnóstico e Estatístico de Transtornos
Mentais da Associação Psiquiátrica Ame-
ricana, agora em sua quarta edição (DSM-
IV). Embora patrocinado pela APA, ele não
é um livro de âmbito restrito. Pelo con-
trário, a APA levanta dados em comuni-
dades internacionais e de fora do âmbito
médico.
A base para a construção de termos
diagnósticos como “Transtorno Depressi-
vo” ou “Transtorno Bipolar” é o que o
DSM-IV chama de “episódio depressivo
maior”.
Cinco (ou mais) dos seguintes
sintomas estiveram presentes du-
rante o mesmo período de 2 se-
manas e representam uma altera-
ção a partir do funcionamento an-
terior; pelo menos um dos sinto-
mas é (1) humor deprimido ou (2)
perda do interesse ou prazer.
(1) Humor deprimido na maior parte do
dia, quase todos os dias, indicado por
relato subjetivo (por ex., sente-se tris-
te ou vazio) ou observação feita por
outros (por ex., chora muito).
(2) Interesse ou prazer acentuadamente
diminuídos por todas ou quase to-
Coletânea de Aconselhamento Bíblico Š Volume 3
das as atividades na maior parte do
dia, quase todos os dias (indicado por
relato subjetivo ou observação feita
dos outros).
(3) Perda ou ganho significativo de peso
sem estar em dieta (por ex., mais de
5% do peso corporal em 1 mês), ou
diminuição ou aumento do apetite
quase todos os dias.
(4) Insônia ou hipersonia quase todos os
dias.
(5) Agitação ou retardo psicomotor qua-
se todos os dias (observáveis por ou-
tros, não meramente sensações sub-
jetivas de inquietação ou de estar mais
lento).
(6) Fadiga ou perda de energia quase to-
dos os dias.
(7) Sentimento de inutilidade ou culpa
excessiva ou inadequada (que pode ser
delirante), quase todos os dias (não
meramente autorrecriminação ou
culpa por estar doente).
(8) Capacidade diminuída de pensar ou
concentrar-se, ou indecisão, quase
todos os dias (por relato subjetivo ou
observação feita por outros).
(9) Pensamentos de morte recorrentes
(não apenas medo de morrer), ideação
suicida recorrente sem um plano es-
pecífico, tentativa de suicídio ou pla-
no específico para cometer suicídio.
Os sintomas não se devem aos
efeitos fisiológicos diretos de uma
substância (por ex., droga ou me-
dicamento) ou de uma condição
médica geral (por exemplo, hipo-
tiroidismo).2
2
Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais.
DSM-IV. Porto Alegre: Artes Médicas, 1995. p. 312.
175
 Se alguém passou por um transtorno
depressivo maior, o termo diagnóstico
apropriado do DSM-IV é Transtorno
Depressivo Maior, Episódio Único. Se
houve mais de uma ocorrência, o termo
diagnóstico é Transtorno Depressivo Mai-
or, Recorrente.
O Transtorno Distímico é uma vari-
ante de depressão que dura por um perío-
do mais longo – pelo menos dois anos –
mas com menor intensidade. Em lugar da
lista longa de sintomas do Episódio
Depressivo Maior, na distimia alguns dos
critérios mais severos são omitidos.
Presença, enquanto deprimido, de duas
(ou mais) das seguintes características:
(1) Apetite diminuído ou hiperfagia
(2) Insônia ou hipersonia
(3) Baixa energia ou fadiga
(4) Baixa autoestima
(5) Fraca concentração ou dificuldade
em tomar decisões
(6) Sentimentos de falta de esperança
Ao longo da última década, um ter-
mo diagnóstico para depressão que tem
crescido em popularidade é Transtorno
Bipolar. Quando aqueles que estão depri-
midos são identificados como bipolares,
isto significa que provavelmente, em al-
gum ponto de suas histórias, passaram por
um período de humor excepcionalmente
elevado.
Uma breve resposta bíblica
Essas definições mais técnicas são uma
tentativa válida de padronizar a definição
de depressão. Se vamos estudar a depres-
são, devemos tentar concordar nas defini-
ções dos termos cruciais. No entanto, o
176 Coletânea de Aconselhamento Bíblico Š Volume 3
problema com esta linguagem é que, as-
sim como depressão clínica, ela traz um
outro tipo de carga. Mesmo que as pró-
prias listas de sintomas sejam relativamen-
te inocentes e descritivas, certas palavras
como transtornos e diagnósticos, que sugerem
um problema físico, estão embutidas nas
definições mais amplas. Ademais o DSM traz
em seu todo a suposição de que a maioria
dos diagnósticos corresponde a determina-
do tratamento com medicamentos.
Basicamente, portanto, os conselhei-
ros bíblicos concordariam que palavras e
termos diagnósticos como depressão clí-
nica, Transtorno Depressivo Maior,
distimia, podem ser enganosos. Precisa-
mos estar alertas para suas implicações.
Aqueles que os usam estão acoplando des-
crições e explicações, implicando que o re-
curso primário de ajuda está no campo
biológico mais do que no espiritual. Como
resultado, tais pessoas estão comumente
menos propensas a travar as batalhas espi-
rituais inevitáveis, que são parte do pro-
cesso de mudança. Quando alguém está
persuadido de que o problema é funda-
mentalmente bioquímico, as questões es-
pirituais são consideradas superficiais. É
como o exercício físico para um diabético:
ele pode ser bom, mas é possível passar
sem ele. Desta forma, se a pessoa depri-
mida der atenção às questões espirituais,
ótimo. Será um bom coadjuvante para o
tratamento verdadeiro. Poderá até facili-
tar o tratamento. Mas ainda persiste a ideia
de que o processo de mudança não será
significativamente impedido se a pessoa
deprimida não lidar com as questões do
coração.
Presa nesse meio está a própria pala-
vra depressão. Uma vez que ninguém pos-
sui sua definição segura, seu significado é
determinado pelo contexto. Algumas ve-
zes é uma palavra descritiva, isenta de qual-
quer explicação. Outras vezes, carrega as
mesmas conotações dos termos diagnósti-
cos mais técnicos do DSM. Devemos, en-
tão, evitar a palavra depressão? De jeito ne-
nhum. Como cristãos, evitamos a lingua-
gem irreverente e grosseira, mas também
somos cuidadosos e ficamos alertas quanto
ao uso de uma linguagem que pode con-
ter um significado ambíguo ou questio-
nável. Quando a palavra é ambígua, pre-
cisamos revesti-la de significado bíblico.
O que fazer quando uma pessoa fala
sobre “depressão” com o sentido de “de-
pressão clínica” ou “desequilíbrio quími-
co”? Em geral, quando alguém usa a pala-
vra depressão, e une uma bagagem biológi-
ca, não é o momento para dar início a uma
Coletânea de Aconselhamento Bíblico Š Volume 3
discussão sobre cosmovisões e linguagem.
Em vez disso, é uma oportunidade para
conversar sobre a abundância de descri-
ções de depressão encontradas nas Escri-
turas e surpreender a pessoa deprimida
com o conselho perspicaz e gracioso de
Deus. Quando escutar a palavra depressão,
peça à pessoa para descrever a depressão,
contar uma história ou escrever sobre sua
experiência. A palavra tem várias nuanças
de significado e você quer entender tão
bem quanto pode a descrição individual
de depressão vinda de cada pessoa. Ao
reformular a experiência que lhe foi des-
crita, considere o uso de uma linguagem
mais concreta e facilmente relacionável às
Escrituras, com palavras como “sofrimen-
to”, “angústia”, “medo”, “desespero”, e as-
sim por diante.
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