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Un avión (del francés avion,1 y este como forma aumentativa del latín avis, ave), también
denominado aeroplano, es un aerodino de alafija, o aeronave con menor densidad que
el aire, dotado de alas y un espacio de carga, y capaz de volar impulsado por ninguno, uno
o más motores. Los aeroplanos incluyen a los monoplanos, los biplanos y los triplanos. Los
aeroplanos sin motor se denominan planeadores o veleros, y han sido usados desde los
inicios de la aviación, para la llamada aviación deportiva, e incluso para el transporte de
tropas durante la Segunda Guerra Mundial.
Según la definición de la OACI, es un «aerodino propulsado por motor, que debe su
sustentación en vuelo principalmente a reacciones aerodinámicas ejercidas sobre
superficies que permanecen fijas en determinadas condiciones de vuelo».2
Pueden clasificarse por su uso como aviones civiles (que pueden ser de carga, transporte
de pasajeros, entrenamiento, sanitarios, contra incendios, privados, etc.) y aviones
militares (carga, transporte de tropas, cazas, bombarderos, de reconocimiento o espías,
de reabastecimiento en vuelo, etc.).
También pueden clasificarse en función de su planta motriz: aviones propulsados
por motores a pistón, motores a reacción (turborreactor, turborreactor de doble
flujo, turbohélice, etc.) o propulsores (cohetes).
Su principio de funcionamiento se basa en la fuerza aerodinámica que se genera sobre las
alas, en sentido ascendente, llamada sustentación. Esta se origina por la diferencia
de presiones entre la parte superior e inferior del ala, producida por la forma del perfil alar.
Índice
1Historia
2Estructura
o 2.1Fuselaje
o 2.2Superficies de sustentación
2.2.1Alas
o 2.3Superficies de control
2.3.1Alerones
2.3.2Flaps
2.3.3Spoilers
2.3.4Slats
2.3.5Estabilizadores horizontales
2.3.6Estabilizadores verticales
2.3.7Acción de los componentes
o 2.4Grupo motopropulsor
o 2.5Tren de aterrizaje
o 2.6Instrumentos de control
3Aviación comercial
4Véase también
5Referencias
6Enlaces externos
Historia[editar]
Artículos principales: Historia de la aviación y Cronología de la aviación.
Vuelo de los hermanos Wright en 1903
F-22 Raptor volando a velocidad supersónica. La invención del motor a reacción durante la Segunda
Guerra Mundial revolucionó la aviación.
Estructura[editar]
Los aviones más conocidos y usados por el gran público son los aviones de transporte de
pasajeros, aunque la aviación general y la aviación deportiva se encuentran muy
desarrolladas sobre todo en los Estados Unidos. No todos los aviones tienen la misma
estructura, aunque tienen muchos elementos comunes. Los aviones de transporte usan
todos una estructura semimonocasco de materiales metálicos o materiales
compuestos formada por un revestimiento, generalmente de aluminio que soporta las
cargas aerodinámicas y de presión y que es rigidizado por una serie de elementos
estructurales y una serie de elementos longitudinales. Hasta los años 30 era muy frecuente
la construcción de madera o de tubos de aluminio revestidos de tela.
Las estructuras de los aparatos de aviación ligera o deportiva se hacen cada vez más de
fibra de vidrio y otros materiales compuestos.
Los principales componentes de los aviones son:
Fuselaje[editar]
El fuselaje es el cuerpo del avión al que se encuentran unidas las alas y los estabilizadores
tanto horizontales como verticales. Su interior es hueco, para poder albergar dentro a la
cabina de pasajeros y la de mandos y los compartimentos de carga. Su tamaño,
obviamente, vendrá determinado por el diseño de la aeronave.
Superficies de sustentación[editar]
Una superficie de sustentación es cualquier superficie diseñada para obtener una fuerza
de reacción cuando se encuentra en movimiento relativo con respecto al aire que la rodea.
Dos ejemplos de superficies de sustentación son las alas de los aviones o la hoja del aspa
de una hélice.
Alas[editar]
Artículo principal: Ala (aeronáutica)
Las alas, constituidas por una superficie aerodinámica que le brinda sustentación al avión
debido al efecto aerodinámico, provocado por la curvatura de la parte superior del ala
(extradós) que hace que el aire que fluye por encima de esta se acelere y por lo tanto baje
su presión (creando un efecto de succión), mientras que el aire que circula por debajo del
ala (que en la mayoría de los casos es plana o con una curvatura menor y a la cual
llamaremos intradós) mantiene la misma velocidad y presión del aire relativo, pero al
mismo tiempo aumenta la sustentación ya que cuando este incide sobre la parte inferior
del ala la contribuye a la sustentación, fuerza que contrarresta la acción de la gravedad.
Las partes más importantes de un ala son:
a) Borde de ataque. Es la parte del ala que encara al viento cuando el avión se encuentra
en vuelo, normalmente tiene una forma redondeada.
b) Borde de salida. Es la parte trasera del ala y es la última sección que pasa a través del
aire, su forma normalmente es delgada y aplanada.
c) Comba. Es la curvatura de un ala, va desde el borde de ataque hasta el borde de salida.
Superficies de control[editar]
En determinadas partes de un vuelo la configuración del ala se hace variar mediante
las superficies de control o de mando que se encuentran en las alas: los alerones,
presentes en todo tipo de avión, más otros que no siempre se hallan presentes, sobre todo
en aparatos más ligeros, aunque sí en los de mayor tamaño: son los flaps, los spoilers y
los slats. Todas ellas son partes móviles que provocan distintos efectos en el curso del
vuelo.
Artículo principal: Superficies estabilizadoras
Alerones[editar]
Los alerones son superficies móviles que se encuentran en los extremos de las alas y
sobre el borde de salida de estas. Son los encargados de controlar el desplazamiento del
avión sobre su eje longitudinal al crear una descompensación aerodinámica de las alas,
que es la que permite al avión girar, ya que cuando se gira la palanca de mando hacia la
izquierda el alerón derecho baja, creando más sustentación en el ala derecha, y el alerón
izquierdo sube, desprendiendo artificialmente el flujo laminar del ala izquierda y
provocando una pérdida de sustentación en esta; lo inverso ocurre cuando inclinamos la
palanca de mando hacia la derecha. Todos los aviones presentan estas superficies de
control primarias.
Además, y según su tamaño, las alas pueden llevar los siguientes dispositivos:
Flaps[editar]
Tipo de colas de avión: (A) estándar, (B) en forma de «T» (C) en forma de cruz, (D) con dos
estabilizadores verticales, (E) con tres estabilizadores verticales, (F) en forma de «V».
Son todas aquellas superficies fijas y móviles del avión que al variar de posición
provocarán un efecto aerodinámico que alterará la actitud del vuelo para un control
correcto de la aeronave, a saber:
Estabilizadores horizontales[editar]
Artículo principal: Estabilizador horizontal
Son dos superficies más pequeñas que las alas, situadas siempre en posición horizontal
(generalmente en la parte trasera del fuselaje, y en distintas posiciones y formas
dependiendo del diseño) que garantizan la estabilidad en el sentido longitudinal; es decir,
garantizan un ángulo de ataque constante si el piloto no actúa sobre los mandos. En ellos
se encuentran unas superficies de control esenciales que son los llamados timones de
profundidad, con los cuales se controla la posición longitudinal del aparato, base de la
regulación de la velocidad. Mediante el movimiento hacia arriba o hacia abajo de estas
superficies, se inclina el avión hacia abajo o hacia arriba, lo que se llama control del ángulo
de ataque, es decir, su posición respecto a la línea de vuelo. Este es el movimiento de
«cabeceo».
Estabilizadores verticales[editar]
Artículo principal: Estabilizador vertical
Es/son una(s) aleta(s) que se encuentra(n) en posición vertical en la parte trasera del
fuselaje (generalmente en la parte superior). Su número y forma deben ser determinadas
por cálculos aeronáuticos según los requerimientos aerodinámicos y de diseño, que aporta
la estabilidad direccional al avión. En este se encuentra una superficie de control muy
importante, el timón de dirección, con el cual se tiene controlado el curso del vuelo
mediante el movimiento hacia un lado u otro de esta superficie, girando hacia el lado
determinado sobre su propio eje debido a efectos aerodinámicos. Este efecto se denomina
movimiento de «guiñada».
Los tres ejes de rotación principales de una aeronave