Coquización

La coquización es una forma enérgica de craqueo térmico utilizada

para obtener gasolina de destilación directa (nafta de coquificador) y
diversas fracciones de destilación intermedia, que se utilizan como
materiales para craqueo catalítico. Por este proceso, el hidrógeno de
la molécula de hidrocarburo se reduce de forma tan completa, que el
residuo es una forma de carbono casi puro, denominado coque.

Un proceso de refinación mediante el cuál los productos más pesados y densos del
proceso de destilación (residuales) se convierten en productos más livianos, como por
ejemplo: alimentación catalítica, el nafta y coque de petróleo, un combustible sólido
similar al carbón. La unidad de coquización calienta los hidrocarburos
aproximadamente a 800 grados Fahrenheit, a cuya temperatura todos los productos
más livianos se evaporan, y el coque se solidifica en un gran tambor (denominado
tambor de coque), del que es extraído por medio de chorros de agua con alta presión.
Más información en: Coquización [Coking] (Hidrocarburos) © https://glosarios.servidor-alicante.com

Coquización retardada

* Coquización retardada (delayed coking), con el fin de producir coque de calidad de electrodo o
coque combustible.

* Coquización retardada

El proceso de coquización retardada se desarrolló para minimizar los rendimientos en fuelóleo

residual por el craqueo térmico energético de los productos tales como residuos de vacío y
alquitranes térmicos. En las primeras refinerías, del craqueo térmico energético de tales productos,
resultaban depósitos indeseables en los calentadores. Debido a la evolución gradual de la ciencia
se encontró que los calentadores podrían diseñarse para alcanzar temperaturas de los productos
residuales por encima del punto de craqueo sin formación significante de coque en los
calentadores. Esto requería altas velocidades (tiempos de refinación mínimos) en los calentadores.
Mediante un tambor compensador aislado en el efluente calefactor se conseguía un tiempo
suficiente para que la coquización tuviera lugar antes del procesado subsiguiente y de alli el
término de coquización retardada. Desde un punto de vista de reacción química la coquización
puede considerarse como un proceso de craqueo térmico energético en el cual uno de los
productos finales es carbón (es decir coque). En realidad, el coque formado contiene alguna
materia volátil o hidrocarburo de alto punto de ebullición. Para eliminar esencialmente toda la
materia volátil del coque de petróleo debe de calcinarse a unos 2000ºF aproximadamente.
Cantidades menores del hidrogeno permanecen en el coque aun después de la calcinación lo que
da credibilidad a la teoría sostenida por algunos autores de que el coque es en este punto un
polímero.

* Descripción de proceso

El alimento nuevo líquido caliente se carga a la columna de fraccionamiento 2 a 4 platos por

encima de la zona de vapor de cola. De esta forma se consigue que:

1. los vapores calientes del tambor de coque se enfrían por el alimento liquido más frio previniendo
así la formación de cualquier cantidad significativa de coque en la columna de fraccionamiento y
simultáneamente se condensa una porción a las colas más pesadas las cuales son recicladas.

2. cualquier sustancia remanente más ligera que la conveniente para el tambor de coque se agote
(vaporice) del alimento liquido nuevo.

3. el alimento nuevo liquido es además precalentado el alimento nuevo liquido restante se combina
con el reciclado condensado y se bombea desde el pie de la columna de fraccionamiento a través
de calentador del coquizador, donde se vaporiza parcialmente, y luego hacia uno de los dos
tambores de coque. Normalmente se introduce vapor en los tubos del calentador para controlar las
velocidades y de esta forma minimizar el depósito del coque. La porción no vaporizada del efluente
del calentador sedimenta en el tambor del coque, donde el efecto combinado del tiempo de
retención y la temperatura dan lugar a la formación del coque.

Los vapores de la cabeza del tambor de coque vuelven a la base de la columna de

fraccionamiento. Estos vapores están formados por agua y por los productos de la reacción de
craqueo térmico: gas, nafta y gasóleos. Los vapores fluyen hacia arriba a través de los platos de
enfriamiento previamente descritos. Por encima de la entrada de alimento nuevo en la columna de
fraccionamiento hay 2 o 3 platos por debajo del plato de extracción del gasóleo. Estos platos con el
reflujo de gasóleo parcialmente enfriado proporcionan un buen control del equilibrio del punto final
del gasóleo y minimizan el arrastre de alimento nuevo líquido o de líquido de reciclado en el
gasóleo producido. La extracción lateral de gasóleo es una configuración convencional que emplea
columnas de agotamiento de 6 a 8 platos con introducción de vapor por debajo del plato base, para
vaporizar las colas ligeras y controlar el punto de ebullición inicial. El vapor y las colas ligeras
vaporizadas se devuelven desde la cabeza del separador de gasóleo a la columna de
fraccionamiento, 1 o 2 platos por encima del plato de extracción. Para recuperar calor a un nivel de
temperatura alto y minimizar el calor de bajo nivel de temperatura eliminado de los condensadores
de cabeza, se coloca un sistema de reflujo por bombeo en el plato de extracción. Este calor de
bajo nivel de temperatura no se puede recuperar normalmente en los cambiadores de calor y se
expulsa a la atmosfera a través de las columnas de enfriamiento de agua o de los enfriadores de
aire. Entre la extracción de gasóleo y la extracción de nafta o cabeza de la columna se utilizan
normalmente de 8 a 10 platos. Si se emplea una extracción lateral de nafta, se precisan platos
adicionales por encima del plato de extracción de la nafta.

* Costos
Para una dada alimentación; los costos de inversión de la coquización fluida son iguales que la
coquización retardada y los costos de la flexicoquización son 30 % más altos. Los requerimientos
de servicios de la coquización fluida son mayores que la coquización retardada por los
requerimientos de circulación de sólidos entre los lechos fluidizados. El soplador de aire de la
flexicoquización requiere más energía que para la coquización fluida.

* Coquización fluidizado continua (fluid coking), que sólo produce coque destinado a la combustión
o a la gasificación.