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08122018 1
William Alfonso Hernández
MERCURIO EN LA MINERÍA
DEL ORO EN ATACO:
IMPACTO EN LAS FUENTES
HÍDRICAS DESTINADAS
PARA CONSUMO HUMANO
RESUMEN combustibles tóxicos o inertes, capaces de
La minería del oro en Ataco, ha afectado al penetrar hasta los pulmones, provenientes de
municipio por la inhalación de vapores de diversas fases del proceso. También puede
mercurio junto con la ingesta de peces contaminarse el aire con vapores o gases de
contaminados, constituyen las principales cianuros, mercurio, dióxido de azufre
fuentes de contaminación con este metal, el contenidos en gases residuales, procesos de
cual afecta la salud humana de múltiples combustión incompleta o emanaciones de
maneras. No obstante, otra fuente adicional charcos o lagunas de aguas no circulantes con
reconocida por la Organización Mundial de la materia orgánica en descomposición.
Salud (OMS)1 es el consumo de agua Colombianos se han detectado concentraciones
contaminada. Afectación de los suelos la MCA de mercurio en aguas superficiales por encima
implica la eliminación del suelo en el área de de los 3,0 μg/L y en otros lugares del mundo
explotación, y produce un resecamiento del por encima de los 8,0 μg/L. Si bien es cierto
suelo en la zona circundante, así como una que el consumo de agua contaminada con
disminución del rendimiento agrícola y mercurio constituye un problema menor en
agropecuario. Aunque por lo general las aguas comparación con otras fuentes de
superficiales contienen bajos niveles de contaminación, estas bajas concentraciones
mercurio debido a que este es rápidamente también contribuyen gradualmente a la carga
consumido por microorganismos acuáticos, se contaminante que afecta la salud humana, tal
ha encontrado que bajo ciertas circunstancias su como ha sido reportado por diferentes
concentración en el agua puede alcanzar valores investigadores.
alarmantes, superando incluso los 2,0 μg/L —
Palabras Clave: Mercurio, abastecimiento de
valor estipulado en la legislación colombiana
agua, minería, contaminación del agua, salud
para aquellas fuentes hídricas destinadas para
pública
consumo humano y doméstico—. En el
1. Bank MS. Mercury in the environment: pattern and process. 1st ed.
municipio de Ataco el aire puede contaminarse Univ of California Press; 2012.
*Municipio de Ataco, Tolima un sector minero de extracción de example dust and toxic or inert fuels, capable of
oro. penetrating to the lungs, coming from various
de una investigación realizada en Ataco, beneficio del mineral, como en forma de gas
impacto ambiental de las actividades humanas, actividad minera, se vuelve volátil, contaminando el
agua, el aire y suelo. La gran mayoría de los
proteger el ambiente y manejar los recursos más
compuestos químicos, minerales y metales pesados
eficientemente, con el fin de mantener la
arrojados a los ríos, tardan años en desaparecer por
sostenibilidad de los sistemas agrarios.
lo que el vertido constante está causando un daño
Objetivos Particulares. irreparable a todos los seres vivos que coexisten con
el agua. Dentro los principales impactos mineros
• Mencionar las principales aplicaciones
tenemos, la cantidad y calidad del agua, el aire y los
del mercurio.
suelos, sobre aspectos sociales y culturales.
• Identificar las diferentes formas en las En la Mina, Mineros de Ataco S.A.S. es una minería
el arrastre y movilidad del Hg, como lo minería del oro deberían implementarse
sugieren Martínez et al. (2013). Las variables mecanismos para detectar concentraciones de
físicas de suelo mostraron valores de densidad mercurio superiores a las naturales, o a las
aparente altos y una porosidad total media. permitidas por ley, con el fin de alertar a la
Estas propiedades en los sitios con influencia población y a los operadores de los sistemas de
de los montajes están asociadas con suelos potabilización. Estos últimos tomarían las
acciones pertinentes para evitar que este tipo de Disponible en:
aguas lleguen a las plantas de tratamiento (si es http://www.unep.org/PDF/PressReleases/Mercu
ry_TimeToAct.pdf. Consultado agosto de 2014.
que estas existen), y a su vez, informar a la
Maurice-Bourgoin L, Quiroga I, Chincheros J,
autoridad ambiental para que investigue dicha Courau P. Mercury distribution in waters
situación. El llamado es entonces a que el
and fishes of the upper Madeira rivers and
gobierno colombiano tome medidas en el mercury exposure in riparian Amazonian
asunto, que evalúe la magnitud del daño populations. Science of the Total Environment.
ambiental, que proteja la salud de todos los 2000;260(1-3):73–86.
colombianos, que identifique aquellos sitios y Veiga MM, Meech JA, Oñate N. Mercury
fuentes hídricas con niveles de mercurio por pollution from deforestation. Nature.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS