INTRODUCCIÓN

El término "geotecnia" hace alusión al conjunto de reconocimientos y ensayos o pruebas

realizadas al terreno y a la interpretación de los datos obtenidos en los mismos, que
permiten caracterizar los diversos suelos presentes en la zona de estudio y sus
propiedades, en función de los objetivos y características del proyecto.

El estudio geológico-geotécnico debe contener todos los datos relevantes para la

correcta ejecución del proyecto y se elabora en base a ensayos de campo y de laboratorio
adecuados al tipo de proyecto, incluyendo las recomendaciones propias en función de la
naturaleza de las actuaciones (explanadas, estructuras, taludes, etc.).

Todo ello hace que sea necesario establecer las directrices para determinar la necesidad y
aplicación de los estudios geotécnicos en la redacción de los proyectos de Caminos
Naturales.

En el presente capítulo se recoge el apartado de geología y geotecnia de cada una de las

actuaciones contempladas en este manual, con las consideraciones necesarias para
facilitar la redacción del documento referido a dicho aspecto.
 INGENIERÍA GEOTÉCNICA

1. DEFINICIÓN:
Es una rama de la ingeniería civil que se encarga del estudio de las propiedades
mecánicas, hidráulicas y de resistencia de los suelos. Los ingenieros civiles
especializados en esta área investigan y analizan el suelo y las rocas por debajo de la
superficie para determinar sus propiedades y diseñar las bases o cimentaciones para
estructuras tales como edificios, puentes, centrales hidroeléctricas, estabilizar taludes,
construir túneles y carreteras, etc.

Los ingenieros geotécnicos como entes investigadores, indagan acerca de los riesgos
que existen para el hombre, las propiedades, características, investigan el riesgo para los
seres humanos, los fenómenos ambientales naturales o propiciados por la actividad
humana tales como deslizamientos de terreno, hundimientos de tierra, flujos de lodo y
caída de rocas. Anteriormente a la geotecnia se le conocía como, la mecánica de suelos.
Pero hoy día ha adquirido términos amplios que incluyen la ingeniería sísmica, la
producción de materiales geotécnicos, mejoramiento de las características del suelo,
interacción suelo-estructura y otros. Hay áreas como la ingeniería geotécnica-mecánica
de suelo y rocas que realizan: Peritajes, Estudios de Mecánica de Suelos, Estudios de
Mecánica de Rocas, Diseño de anclajes, Diseño de fundaciones, Capacitación en
Mecánica de Suelos y Rocas, Asesorías, Inspección técnica de anclajes, Sondajes, Geofísica,
Ensayos especiales de suelos y rocas, Control de Compactación de Rellenos

Apertura de un túnel y estabilización del talud frontal con anclajes.

 2. QUIENES SON LOS INGENIEROS GEOTÉCNICOS:

Un proyecto de Ingeniería Geotécnica típico comienza con una revisión de las

necesidades del proyecto para definir las propiedades del material a trabajar. Luego
sigue una investigación in-situ de suelos, rocas, la distribución de fallas y de las
propiedades del basamento, en y por debajo de un área de interés, para determinar sus
propiedades de ingeniería, incluyendo la forma en que interactúan con, en o sobre un
proyecto de construcción. Las investigaciones del sitio son necesarias para obtener una
comprensión de la zona en o sobre los que la ingeniería se llevará a cabo. Las
investigaciones pueden incluir la evaluación del riesgo para las personas, los bienes y el
medio ambiente de los peligros naturales como terremotos, deslizamientos,
hundimientos, licuefacción del suelo, los flujos de escombros y caídas de rocas.

Un ingeniero geotécnico posteriormente determina y diseña el tipo de fundaciones,

movimientos de tierra, y/o sub-bases necesarias para el pavimento destinado a las
estructuras que se construirán. Las fundaciones son diseñadas y construidas para
estructuras de diversos tamaños, tales como edificios de gran altura, puentes, edificios
comerciales grandes y medianos, y estructuras más pequeñas, donde las condiciones del
suelo no permiten el diseño basado en un código.

Ingeniero Geotecnista determinando la inclinación de la roca y las características más relevantes de

esta.
 3. FUNCIONES DE LA INGENIERÍA GEOTÉCNICA

Las principales funciones de la ingeniería geotécnica son las siguientes:

 Evaluación de riesgos geotécnicos, incluyendo el potencial de deslizamientos de

tierra.

 Determinación de la capacidad de carga, las deformaciones de las fundaciones, y

posibles interacciones entre el suelo, cimientos y la estructura.

 Evaluación de la presión de la tierra y la realización de muros de contención.

 Análisis del comportamiento del terraplén.

 Esfuerzos en las excavaciones, cuevas, túneles.

 Realización de análisis de la respuesta de un sitio.

La investigación geotécnica es el primer paso en la aplicación de métodos científicos y

principios de ingeniería, para obtener soluciones de problemas de la Ingeniería Civil. La
identificación de los tipos de suelo y roca, la medición de los niveles de agua
subterránea, la determinación de esfuerzos en los materiales, identificando las
limitaciones geológicas; son algunos de los aspectos que un ingeniero geotécnico
necesita estudiar. Posteriormente, el diseño geotécnico entra en escena, después que la
actividad investigadora ha finalizado y se analizan debidamente los resultados de la
investigación. El criterio de desempeño factible para las obras de ingeniería, se establece
a través del proceso de diseño geotécnico.
 Estudio del Suelo

4. SUELOS Y ROCAS

Una primera clasificación es la distinción entre suelos y rocas. Suele considerarse que
los suelos están constituidos por partículas sueltas, mientras que en las rocas los granos
están cementados o soldados. Sin embargo, esta separación no es tan clara: existen, por
una parte, suelos con algún grado de cementación entre sus partículas y, por otro, rocas
en las que la cementación es relativamente ligera. En algunos textos se considera la
resistencia a compresión simple de 103 kN/m² (1 MPa) como el límite de separación
entre suelo y roca. Desde el punto de vista práctico, en construcción es habitual
considerar como suelos aquellos terrenos que pueden excavarse sin necesidad de
recurrir a explosivos, y así se define en algunos textos. Sin embargo, en las últimas
décadas la evolución de las técnicas de excavación (martillos picadores, rozadoras)
permite la excavación mecánica de rocas de resistencia media, lo que ha hecho más
difuso este límite. El Código Técnico de la Edificación establece la distinción en función
de que la acción del agua sea capaz de disgregar el material en partículas en poco
tiempo o no (considerando “poco tiempo” el periodo de vida útil de un edificio).

De lo anterior se deduce que no hay una distinción clara entre suelos y rocas, sino una
transición continua. Los materiales de tránsito (suelos duros-rocas blandas) tienen
características específicas y presentan comportamientos a veces de más difícil estudio
que los suelos y rocas típicos.

4.1. ORIGEN DE LOS SUELOS

Los suelos provienen de las rocas a través de procesos de erosión. El proceso formativo
puede incluir las siguientes fases:

 Erosión

 Transporte

 Sedimentación

 Procesos secundarios.
4.1.1. EROSIÓN PUEDE SER FÍSICA O QUÍMICA.

 La erosión física consiste en la reducción de la roca a fragmentos

progresivamente más pequeños, pero sin alterar su composición química.
Puede ser por acción del agua, aire, temperatura u otros factores, ya sea
actuando solos o en combinación. Así se forman los suelos granulares
(gravas, arenas, limos). Las acciones entre partículas son puramente
mecánicas.

 La erosión química consiste en procesos de hidratación, hidrólisis,

oxidación o disolución, por los que se forma un suelo cuya composición
química difiere de la de la roca original. El proceso más importante es la
hidrólisis de los silicatos de las rocas para pasar a arcillas. Debido al
proceso, las partículas tienen cargas eléctricas no compensadas (o no
uniformemente distribuidas), por lo que aparecen fuerzas eléctricas de
interacción entre sí y con el agua intersticial. Esto confiere a estos suelos
propiedades particulares (plasticidad).
 El agua como agente erosivo El viento como agente erosivo Un glaciar como agente erosivo

4.1.2. TRANSPORTE Y SEDIMENTACIÓN

El suelo, una vez formado por la erosión, puede quedarse donde se formó o ser
transportado y sedimentado en otros lugares. En función de ello se habla de:

 Suelos residuales, o eluviales.

No han sufrido transporte. Por ello, suelen conservar algunos restos de la estructura de la
roca a partir de la que se formaron (dirección de estratificación, anisotropía). Deere y
Patton (1971) presentan un perfil típico de suelos residuales.

Es frecuente que la zona de transición suelo-roca (Deere y Patton, 1971) sea más
permeable que la parte superior, de suelo, y que la inferior, de roca, lo que da lugar a
filtración preferente de agua en dicho contacto.

 Suelos transportados y sedimentados.

Puede ser mediante el agua de ríos (suelos aluviales), mar, lagos, glaciares, o del viento
(dunas, depósitos eólicos), o por gravedad en laderas (suelos coluviales). El medio de
transporte (que actúa a la vez como agente de erosión y medio de sedimentación), tiene
una gran influencia en las propiedades del suelo resultante: distribución de tamaños de
partículas, y forma y textura de las mismas. Así, los suelos eólicos suelen ser muy
uniformes, mientras que los aluviales presentan un mayor grado de mezcla de tamaños,
y los glaciares aún más.
 Transporte de partículas en suspensión

Sedimentos en un río

4.1.3. PROCESOS SECUNDARIOS

Ocurren una vez formado y sedimentado el suelo. Los más importantes son:

 Consolidación por el peso de sedimentos: Cuando el suelo se deposita, está

sometido a una tensión nula, y está por tanto con una consistencia muy floja. Al
continuar depositándose sedimentos encima, va consolidándose, aumentando su
compacidad y consistencia.
Si un suelo ha estado sometido en su historia a una presión mayor de la que tiene
actualmente, se dice que está sobreconsolidado; en caso contrario, normalmente
consolidado. La causa más obvia de sobreconsolidación es la erosión de material
representada en la figura, pero también puede deberse a desecaciones asociadas a
ascensos y descensos del nivel freático. Como resultado, sólo los suelos muy recientes
(fangos costeros, de marisma o aluviales) están normalmente consolidados, y todos los
suelos de consistencia media han sido sobreconsolidados por alguno de los procesos
citados.

 Cementación entre partículas, que se presenta en algunas ocasiones: caliches y

costras, suelos cementados por sulfatos o carbonatos, etc.

APLICACIONES DE LA GEOTECNIA EN INGENIERÍA CIVIL

Con respecto a las aplicaciones de la geotecnia en la ingeniería civil, se destaca la

estabilidad de taludes en carreteras, diseño de obras de transporte (túneles, carreteras),
en obras de alcantarillado y transporte de aguas.

Además, la geotecnia se usa para diseñar cimentaciones superficiales y profundas que

doten de seguridad a los edificios, casas y otras obras de construcción.

 Estabilidad de taludes

 Cimentaciones superficiales y profundas

 Construcción de túneles

 Mejora del suelo (mecánica de suelos)

 Transporte (carreteras, ferrocarriles y túneles)

 Obras de alcantarillado y transporte de agua

La ingeniería geotécnica es la disciplina que dentro de la ingeniería civil se encuentra

relacionada con el desempeño de la mecánica del suelo, incluyendo sus condiciones
subsuperficiales, la determinación de las propiedades físicas, mecánicas y químicas que
influirán en el proyecto bajo consideración, y la evaluación de los riesgos que puede
crear condiciones del sitio.

Después de la evaluación necesaria, se lleva a cabo el diseño del movimiento de tierras y

posteriormente se lleva a cabo la supervisión del sitio, la base y la construcción

Gracias a las aplicaciones y conocimientos de la Ingeniería civil se pueden realizar obras

de construcción segura y muy beneficiosa para la humanidad.

Estabilidad de Taludes Cimentaciones Superficiales y Profundas

 Construcción de un Túnel

Obras de alcantarillado y transporte de agua

QUE SE HA LOGRADO MEDIANTE LA INGENIERÍA GEOTÉCNICA

Muchas estructuras que fueron construidas hace siglos son monumentos de la

curiosidad, incluso hoy en día. En Egipto los templos construidos hace tres o cuatro mil
años siguen existiendo, aunque el diseño de sus cimientos no se basa en ningún
principio conocido en la actualidad. Los romanos construyeron estructuras notables de
ingeniería tales como puertos, diques, acueductos, puentes, grandes edificios públicos y
una amplia red de durables y excelentes carreteras. La torre inclinada de Pisa en Italia
que se construyó durante el siglo XIV sigue siendo un centro de atracción turística.
Muchos puentes se construyeron entre los siglos XV y XVII. Los pilotes de madera se
utilizaron para muchas de las fundaciones.
CUÁLES SON LOS AGENTES DE CAMBIO

La ingeniería geotécnica es continuamente transformada por el desarrollo de las nuevas

tecnologías y la generación de nuevos problemas. El cambio es particularmente evidente
en los últimos años del siglo XX.

Cada uno tendrá una lista diferente de los avances técnicos más importantes que afecta
a la práctica geotécnica y la investigación reciente, pero los más importantes son:

 Avances modelos numéricos

 Avances en instrumentación y el procesamiento de datos

 Refuerzo del Suelo, incluyendo el suelo claveteado o 'soil nailing'

 Avances en las técnicas de mejoramiento del suelo (inyección, compactación,

etc.)

 Aplicaciones de los geosintéticos

 Avances en las pruebas in-situ

 Nuevas o extensamente amplificadas aplicaciones de la Ingeniería Geotécnica se

han desarrollado en las siguientes áreas:

 Surgimiento de la geotecnia ambiental

 Ingeniería geotécnica en regiones heladas (permafrost, hielo, escarcha)

 Ingeniería geotécnica de alta temperatura (expositores de residuos nucleares,

producción de hidrocarburos in-situ).

 Aplicación a la minería (presas de relaves, lixiviación en pilas, escombreras)

 Aplicaciones a la explotación de petróleo (estabilidad de pozos, compactación de

 yacimientos).

HISTORIA DE KARLVON TERZAGHI

Ingeniero reconocido como el padre de la

mecánica de suelos y de la ingeniería
geotécnica.

Desde el comienzo de su carrera dedicó todos

sus esfuerzos a buscar un método racional para
resolver los problemas relacionados con la
ingeniería de suelos y las cimentaciones.

La coronación de sus esfuerzos se dio en 1925,

con la publicación Erdbaumechanik,
considerada hoy como el punto de partida de la
mecánica de suelos.

De 1925 a 1929 trabajó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde inició el

primer programa estadounidense sobre mecánica de suelos, y consiguió que esta ciencia
se convirtiese en una materia importante en la Ingeniería Civil.

En 1938 pasó a la Universidad de Harvard donde desarrolló y expuso su curso sobre

geología aplicada a la ingeniería, retirándose como profesor en 1953 a la edad de 70
años. Se nacionalizó estadounidense en 1943.

Su libro Soil Mechanics in Engineering Practice, escrito en colaboración con Ralph B.

Peck, es de consulta obligada para los profesionales de la ingeniería geotécnica. Está
considerado entre los mejores ingenieros civiles del siglo XX.
 CONCLUSIONES

 El suelo es la base de toda cimentación para cualquier tipo de edificación, de esto

se deriva la necesidad y relevancia de conocer las características térreas de tu
proyecto.

 Por ello, se debe estudiar y tomar en cuenta la resistencia del suelo porque
generalmente la obra se apoya en este mismo dando lugar a una constante
transmisión de cargas que se da de la estructura del edificio hacia el terreno. El
conocer la resistencia ayuda a generar estabilidad y evitar un desgaste
innecesario del inmueble.

 Otro objetivo de la Ingeniería de Geotecnia es garantizar que las propiedades

físicas del subsuelo de las obras sean analizadas e interpretadas de forma
correcta, para la realización y desarrollo de cualquier obra de construcción. Cada
proyecto de acuerdo a sus necesidades requiere de ciertos elementos específicos
que dependen de la ubicación topográfica, de las actividades que se realizan
dentro del inmueble, el tipo de maquinaria que se va a utilizar, si va a realizarse
una fuerza de montaje o descarga de materiales, entre otras características para
que se defina el tipo de cimentación necesaria que brinde resistencia al inmueble.