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1. LA CORRIENTE ELECTRICA
Lo que se conoce como corriente eléctrica no es más que la circulación de cargas eléctricas
negativas o electrones a través de un circuito eléctrico cerrado, que se mueven siempre
exteriormente del polo negativo al polo positivo de la fuente de suministro de fuerza
electromotriz (FEM).
Se denomina fuerza electromotriz a la energía proveniente de cualquier fuente, medio o
dispositivo que suministre corriente eléctrica. Para ello se necesita la existencia de una
diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos o polos (uno negativo y el otro positivo) de
dicha fuente, que sea capaz de bombear o impulsar las cargas eléctricas a través de dicho
circuito.
Existen diferentes dispositivos capaces de suministrar energía eléctrica, entre los que se
pueden citar los siguientes:
Pilas y baterías. Son las fuentes de FEM más conocidas. Generan energía eléctrica por
medios químicos. Las más comunes y corrientes son las de carbón-zinc y las alcalinas, que
cuando se agotan no admiten recarga. Las hay también de niquel-cadmio (NiCd), de níquel e
hidruro metálico (Ni-MH) y de ion de litio (Lirio-ion), recargables. En los automóviles se
utilizan baterías de plomo-ácido, que emplean como electrodos placas de plomo y como
electrolito ácido sulfúrico mezclado con agua destilada.
Máquinas electromagnéticas. Generan energía eléctrica utilizando medios magnéticos y
mecánicos. Es el caso de los generadores pequeños utilizados en vehículos automotores; como
también los de grandes tamaños empleados en las centrales hidráulicas, térmicas y atómicas que
suministran energía eléctrica a industrias y ciudades.
Celdas fotovoltaicas o fotoeléctricas. Llamadas también celdas solares, transforman en
energía eléctrica la luz natural del Sol o la de una fuente de luz artificial que incida sobre éstas.
Su principal componente es el silicio (Si). Uno de los empleos más generalizados en todo el
mundo de las celdas voltaicas es en el encendido automático de las luces del alumbrado público
en las ciudades.
Sentido de circulación de la corriente.
El sentido convencional de circulación de la corriente eléctrica por un circuito es del polo
positivo al negativo de la fuente de FEM. Ese planteamiento tiene su origen en razones históricas
y no a cuestiones de la física y se debió a que, en la época en que se formuló la teoría que trataba
de explicar cómo fluía la corriente eléctrica por los metales, los físicos desconocían la existencia
de los electrones o cargas negativas.
Al descubrirse los electrones como parte integrante de los átomos y principal componente de
las cargas eléctricas, se descubrió también que las cargas eléctricas que proporciona una fuente
de FEM se mueven del signo negativo (-) hacia el positivo (+), de acuerdo con la ley física de que
"cargas distintas se atraen y cargas iguales se rechazan". Debido al desconocimiento en aquellos
momentos de la existencia de los electrones, la comunidad científica acordó que,
convencionalmente, la corriente eléctrica se movía del polo positivo al negativo. No obstante, en
la práctica, ese "error histórico" no influye para nada en lo que al estudio de la corriente eléctrica
se refiere.

Como se indicó anteriormente, la corriente eléctrica es un flujo de electrones que atraviesa un

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material. Algunos materiales como los "conductores" tienen electrones libres que pasan con
facilidad de un átomo a otro. Estos electrones libres, si se mueven en una misma dirección
conforme saltan de un átomo a átomo, se vuelven en su conjunto, una corriente eléctrica.
Para lograr que este movimiento de electrones se dé en un sentido o dirección, es necesaria
una fuente de energía externa. Cuando se coloca un material eléctricamente neutro entre dos
cuerpos cargados con diferente potencial (tienen diferente carga), los electrones se moverán
desde el cuerpo con potencial más negativo hacia el cuerpo con potencial más positivo. Los
electrones viajan del potencial negativo al potencial positivo. Sin embargo, se toma por
convención el sentido de la corriente eléctrica va desde el potencial positivo al potencial
negativo.

Cuerpo
Positivo
(+)

---->>> Los electrones se desplazan en este sentido ---- >>>

Esto se puede visualizar como el espacio (hueco) que deja el electrón al moverse de un
potencial negativo a un positivo. Este hueco es positivo (ausencia de un electrón) y circula en
sentido opuesto al electrón.

Requisitos para que circule la corriente eléctrica.

Para que una corriente eléctrica circule por un circuito es necesario que se disponga de tres
factores fundamentales:
1. Una fuente de fuerza electromotriz (FEM) como, por ejemplo, una batería, un generador
o cualquier otro dispositivo capaz de bombear o poner en movimiento las cargas
eléctricas negativas cuando se cierre el circuito eléctrico.
2. Un camino que permita a los electrones fluir, ininterrumpidamente, desde el polo
negativo de la fuente de suministro de energía eléctrica hasta el polo positivo de la propia
fuente. En la práctica ese camino lo constituye el conductor, generalmente de cobre.
3. Una carga o consumidor conectado al circuito, que ofrezca resistencia al paso de la
corriente eléctrica. En este sentido, se entiende como carga cualquier dispositivo que
para funcionar consuma energía eléctrica como, por ejemplo, un bombillo o lámpara
para alumbrado, el motor de cualquier equipo, una resistencia que produzca calor
(calefacción, cocina, secador de pelo, etc.), un televisor o cualquier otro equipo
electrodoméstico o industrial que funcione con corriente eléctrica.
Cuando las cargas eléctricas circulan normalmente por un circuito, sin encontrar en su camino
nada que interrumpa el libre flujo de los electrones, decimos que estamos ante un "circuito
eléctrico cerrado". Si, por el contrario, la circulación de la corriente de electrones se interrumpe
por cualquier motivo y la carga conectada deja de recibir corriente, estaremos ante un "circuito
eléctrico abierto". Por norma general, todos los circuitos eléctricos se pueden abrir o cerrar a
voluntad utilizando un interruptor' que se instala en el camino de la corriente eléctrica en el
propio circuito con la finalidad de impedir su paso cuando se acciona manual, eléctrica o
electrónicamente.
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Intensidad de la Corriente Eléctrica.

La intensidad de la corriente eléctrica que circula por un circuito cerrado depende
fundamentalmente de la tensión o voltaje que se aplique y de la resistencia en ohmios (Ω) que la
carga o consumidor conectado al circuito ofrezca al paso de esa corriente. Si una carga ofrece
poca resistencia al paso de la corriente, la cantidad de electrones que circulen por el circuito será
mayor en comparación con otra carga que ofrezca mayor resistencia y obstaculice más el paso de
los electrones.
Un amperio equivale una carga eléctrica de un coulomb por segundo (1 C/s) circulando por
un circuito eléctrico, o lo que es igual, 6.300.000.000.000.000.000 (6,3 x 1018 o seis mil
trescientos billones) de electrones por segundo fluyendo por el conductor de dicho circuito. Por
tanto, la intensidad I de una corriente eléctrica equivale a la cantidad de carga eléctrica Q en
coulombs que fluye por un circuito cerrado en una unidad de tiempo. Así,

𝑄
𝐼=
𝑡

Los submúltiplos más utilizados del amperio son el miliamperio (1 m A) = 10-3A = 0,001A
Y el microamperio (1 µA) = 10-6 A =0,000001 A.
Medición de la Intensidad de la Corriente Eléctrica o Amperaje.
La medición de la corriente que fluye por un circuito cerrado se realiza por medio de un
amperímetro o un miliamperímetro, según sea el caso, conectado en serie en el propio circuito
eléctrico. Para medir amperios se emplea el amperímetro y para medir milésimas de amperio se
emplea el miliamperímetro.
El amperio como unidad de medida se utiliza, fundamentalmente, para medir la corriente que
circula por circuitos eléctricos de fuerza en la industria, o en las redes eléctricas domésticas;
mientras que los submúltiplos se emplean mayormente para medir corrientes de poca intensidad
que circulan por los circuitos electrónicos.

Tipos de Corriente Eléctrica.

En la práctica, los dos tipos de corriente eléctrica más comunes son la corriente directa o
continua (CD) o CC en español y DC en inglés) y la corriente alterna (CA en español y
AC en inglés).
Corriente Directa o Continua.
La corriente directa o continua es aquella cuyas cargas eléctricas o electrones fluyen siempre
en el mismo sentido en un circuito eléctrico cerrado, moviéndose del polo negativo hacia el polo
positivo de una fuente de fuerza electromotriz, tal como ocurre en las baterías, las dinamos o en
cualquier otra fuente generadora de ese tipo de corriente eléctrica. Esa corriente mantiene
siempre fija su polaridad.
Es importante conocer que ni las baterías, ni los generadores, ni ningún otro dispositivo
similar crea cargas eléctricas pues, de hecho, todos los elementos conocidos en la naturaleza las
contienen, pero para establecer el flujo en forma de corriente eléctrica es necesario ponerlas en
movimiento.
Las cargas eléctricas se pueden comparar con el líquido contenido en la tubería de una
instalación hidráulica. Si la función de una bomba hidráulica es poner en movimiento el líquido
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contenido en una tubería, la función de la tensión o voltaje que proporciona la fuente de fuerza
electromotriz (FEM) es, precisamente, bombear o poner en movimiento las cargas contenidas en
el cable conductor del circuito eléctrico. Los elementos o materiales que mejor permiten el flujo
de cargas eléctricas son los metales y reciben el nombre de conductores.
Como se habrá podido comprender, sin una FEM ejerciendo presión sobre las cargas
eléctricas no puede haber flujo de corriente eléctrica.

La coordenada horizontal "x" representa el tiempo que la corriente se mantiene fluyendo por
circuito eléctrico y la coordenada vertical "y" corresponde al valor de la intensidad de la
corriente que suministra la fuente cuando se aplica su FEM al circuito. La representación gráfica
de la corriente estará dada entonces por una línea recta horizontal continua, siempre que su valor
se mantenga constante durante todo el tiempo.
Corriente Alterna.
Además de la existencia de fuentes de FEM de corriente directa o continua, se genera también
otro tipo de corriente denominada alterna, que se diferencia por el cambio constante de
polaridad que efectúa por cada ciclo de tiempo Esta variación periódica ocurre tantas veces por
segundo como frecuencia en hertz (Hz) tenga esa corriente.
La corriente alterna es el tipo de corriente más empleado en la industria y es también la se
utiliza en los hogares. La corriente alterna de uso doméstico e industrial cambia su polaridad o
sentido de circulación 50 ó 60 veces por segundo, según el país de que se trate En los países
europeos la corriente alterna es 50 ciclos por segundo (50 Hz) de frecuencia, mientras que los
en los países de América la frecuencia es de 60 Hz.
La característica principal de una corriente alterna es que durante medio ciclo un polo es
negativo y el otro positivo, y en el medio ciclo siguiente las polaridades se invierten. No obstante,
aunque se produzca un constante cambio de polaridad, la corriente siempre fluirá del polo
negativo al positivo.
La corriente eléctrica que llega a nuestras casas para hacer funcionar las luces, los equipos
electrodomésticos, electrónicos, etc. es, precisamente, alterna, del tipo sinusoidal o senoidal.
En Europa la corriente alterna que llega a los hogares es de 220 volt y tiene una frecuencia
de 50 Hz, mientras que en la mayoría de los países de América la tensión de la corriente es de
1O ó 20 volt, con una frecuencia de 60 Hz. La forma más común de generar corriente alterna es
empleando grandes generadores o alternadores ubicados en plantas termoeléctricas,
hidroeléctricas o centrales atómicas.

Formas diferentes de corriente alterna.

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De acuerdo con su forma gráfica, la onda de corriente alterna puede ser:

 Rectangular o pulsante.
 Triangular.
 Diente de sierra.
 Sinusoidal o senoidal.
De todas estas formas, la onda más común es la sinusoidal o senoidal. La onda con la que se
representa gráficamente la corriente sinusoidal recibe ese nombre porque su forma se obtiene a
partir de la función matemática de seno.
En la siguiente figura se puede ver la representación gráfica de una onda sinusoidal de
corriente y sus diferentes parámetros, donde:
I = Intensidad de la corriente. Su valor varía en el tiempo.
A = Amplitud de la onda. Es el máximo valor que toma una corriente eléctrica. Se llama
también valor de pico o valor de cresta.

P = Pico o cresta. Punto donde la sinusoide alcanza su máximo valor.

N = Nodo o valor cero. Punto donde la sinusoide torna valor "O".
T = Período. Tiempo en segundos que dura una oscilación completa. Es el intervalo que
separa dos puntos sucesivos de un mismo valor en la sinusoide; como, por ejemplo, dos
picos positivos, dos picos negativos o dos nadas que sean ambos comienzo o final de una
oscilación completa.
Cuando se mide la intensidad de la corriente alterna por medio de un amperímetro, éste no
indica los valores instantáneos sino el valor eficaz o valor rms, el cual puede calcularse de la
siguiente manera:

𝑉𝑎𝑙𝑜𝑟 𝑚á𝑥𝑖𝑚𝑜 (𝑎𝑚𝑝𝑙𝑖𝑡𝑢𝑑, 𝑒𝑛 𝑎𝑚𝑝𝑒𝑟𝑖𝑜𝑠)

𝐼 = 𝑉𝑎𝑙𝑜𝑟 𝑟𝑚𝑠 𝑑𝑒 𝑖(𝑡) =
√2

Frecuencia de la Corriente Alterna.

La frecuencia es el inverso del período y matemáticamente se representa por medio de la
siguiente fórmula:
𝐼
𝑓=
𝑇

Como ya se vio anteriormente, la frecuencia no es más que la cantidad de ciclos por segundo
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o hertz (Hz), que alcanza la corriente alterna.

Ventajas de la corriente alterna.
Entre algunas de las ventajas de la corriente alterna, comparada con la corriente directa o
continua, tenemos las siguientes:
 Permite aumentar o disminuir el voltaje o tensión por medio de transformadores.
 Se transporta a grandes distancias con poca de pérdida de energía
 Es posible convertirla en corriente directa con facilidad.
 Al incrementar su frecuencia por medios electrónicos en miles o millones de ciclos por
segundo (frecuencias de radio) es posible transmitir voz, imagen, sonido y órdenes de control
a grandes distancias, de forma inalámbrica.
 Los motores y generadores de corriente alterna son estructuralmente más sencillos y fáciles
de mantener que los de corriente directa
Densidad de corriente.
En términos generales, la densidad de corriente eléctrica se define como la intensidad de
corriente por unidad de sección transversal de un conductor. Matemáticamente, se expresa de la
siguiente manera:
𝐼
𝐽=
𝑆
donde:
I = Intensidad de corriente en amperios (A).
S = Sección transversal del conductor en metros cuadrados (m2).
J = Densidad de corriente en amperios por metro cuadrado (A/m2)
Campo Magnético.
El magnetismo tiene que ver con fenómenos de atracción y repulsión que se dan con los
imanes y con los materiales ferromagnéticos, y el electromagnetismo con fenómenos magnéticos
que aparecen cuando los conductores y bobinas son recorridos por una corriente eléctrica. El
estudio de estas dos ciencias es importante, ya que aprovechando estos fenómenos se pueden
construir electroimanes, transformadores, motores, generadores de electricidad como las
dínamos y alternadores, altavoces, relés y contactores, cerraduras electromagnéticas, cocinas de
inducción, detectores de metales, electroválvulas y un sin fin más de aplicaciones.
Los imanes producen un campo magnético considerable, pero para ciertas aplicaciones éste
resulta todavía muy débil. Para conseguir campos más intensos se utilizan bobinas fabricadas
con conductores eléctricos, que al ser recorridos por una corriente eléctrica desarrollan campos
magnéticos, cuya intensidad depende fundamentalmente de la intensidad de la corriente y
del número de espiras de la bobina.
Si se espolvorean limaduras de hierro sobre una hoja de papel que es atravesada por un
conductor por donde circula una corriente eléctrica, se observa que las limaduras se orientan y
forman un espectro magnético de forma circular
Esto demuestra que cuando un conductor es atravesado por una corriente eléctrica, a su
alrededor aparece un campo magnético. Observando el espectro del campo magnético se puede
apreciar que las líneas de tuerza toman la forma de círculos concéntricos que se cierran a lo largo
de todo el conductor.
Si situamos varias agujas imantadas alrededor del conductor, podremos observar que su
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orientación depende del sentido de la corriente. Para determinar el sentido de las líneas de fuerza
de una forma sencilla, se aplica la regla del sacacorchos o de Maxwell que dice así: El sentido de
las líneas de fuerza, concéntricas al conductor, es el que indicaría el giro de un sacacorchos que
avanzase en el mismo sentido que la corriente.
En una bobina, el campo magnético de cada espira se suma al de la siguiente, concentrándose
éste en el centro de la misma. El campo resultante es uniforme en el centro de la espira y mucho
más intenso que en el exterior En los extremos de la bobina se forman polos magnéticos.
Para determinar el sentido de las líneas de fuerza se aplica la regla del sacacorchos, pero de
otra forma Basta con girar el sacacorchos, en el mismo sentido de giro que la corriente eléctrica
por las espiras. El sentido de avance del sacacorchos nos indica el sentido de las líneas de fuerza.
Una vez determinado este sentido, bien fácil es determinar los polos de la bobina (el polo norte
estará situado en el extremo por donde salen las líneas de fuerza, y el sur por donde entran)
Flujo magnético.
El campo magnético se representa a través de las líneas de fuerza. La cantidad de estas líneas
se le denomina flujo magnético. Se representa por la letra griega <I> (fi) Y su unidad en el Sistema
Internacional es el weber (Wb)
Inducción Magnética.
La inducción magnética se define como la cantidad de líneas de fuerza que atraviesan
perpendicularmente una superficie de valor igual a la unidad. En cierta forma, el valor de la
inducción indica lo densas que son las líneas de fuerza, o lo concentradas que están, en una parte
del campo magnético Se representa por la letra griega B y su unidad en el Sistema Internacional
es el tesla (T), equivalente a un weber por metro cuadrado.
𝑊𝑏
1𝑇 = 1
𝑚2

2. CONDUCTANCIA ELÉCTRICA.
La conductancia eléctrica está directamente relacionada con la facilidad que ofrece un
material cualquiera al paso de la corriente eléctrica. Existen algunos materiales que conducen la
corriente eléctrica mejor que otros. Los mejores conductores son, sin duda alguna, los metales,
principalmente el oro (Au) y la plata (Ag); pero por su alto costo en el mercado se prefiere
utilizar, en primer lugar, el cobre (Cu) y, en segundo lugar, el aluminio (Al), por ser ambos
metales buenos conductores de la electricidad y tener un costo mucho menor que el oro y la plata.

RESISTENCIA ELÉCTRlCA.
La resistencia eléctrica es lo opuesto a la conductancia. A mayor conductancia la resistencia
disminuye y viceversa; a mayor resistencia, menor conductancia, por lo que ambas son
inversamente proporcionales.
La resistencia eléctrica es la oposición que encuentra la corriente a su paso por un circuito
eléctrico cerrado, atenuando o frenando el libre flujo de circulación de las cargas eléctricas o
electrones. Cualquier dispositivo o aparato consumidor de energía eléctrica conectado a un
circuito eléctrico representa en sí una carga, resistencia u obstáculo para la circulación de la
corriente eléctrica.
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Normalmente los electrones tratan de circular por el circuito eléctrico de una forma más o
menos organizada, de acuerdo con la resistencia que encuentren a su paso. Mientras menor sea
esa resistencia, mayor será el orden existente en el micromundo de los electrones; pero cuando
la resistencia es elevada, comienzan a chocar unos con otros y a liberar energía en forma de
calor. Esa situación hace que siempre se eleve algo la temperatura del conductor y que, además,
adquiera valores más altos en el punto donde los electrones encuentren una mayor resistencia a
su paso.
Resistencia de los metales al paso de la corriente eléctrica.
Todos los materiales y elementos conocidos ofrecen mayor o menor resistencia al paso de la
corriente eléctrica, incluyendo los mejores conductores. Como se indicó anteriormente, los
metales que menos resistencia ofrecen son el oro y la plata.
Con alambre de cobre se fabrican la mayoría de los cables conductores que se emplean en
circuitos de baja y media tensión. También se utiliza el aluminio para fabricar los cables que
vemos colocados en las torres de alta tensión para transportar la energía eléctrica a grandes
distancias.
Entre los metales que ofrecen mayor resistencia al paso de la corriente eléctrica se encuentra
el alambre nicromo (Ni-Cr), compuesto por una aleación de 80% de níquel (Ni) y 20% de cromo
(Cr). Ese es un tipo de alambre ampliamente utilizado como resistencia fija o como resistencia
variable (reostato), para regular la tensión o voltaje en diferentes dispositivos
eléctricos. Además se utilizan también resistencias fijas de alambre ni cromo de diferentes
diámetros o grosores, para producir calor en equipos industriales, así como en electrodomésticos
de uso muy generalizado.
Entre esos aparatos o equipos se encuentran las planchas, los calentadores o estufas eléctricas
utilizadas para calentar el ambiente de las habitaciones en invierno, los calentadores de agua, las
secadoras de ropa, los secadores para el pelo y la mayoría de los aparatos eléctricos cuya función
principal es generar calor.
Otro elemento muy utilizado para fabricar resistencias es el carbón. Con ese elemento se
fabrican resistencias fijas y reóstatos para utilizarlos en los circuitos electrónicos. Tanto las
resistencias fijas como los potenciómetros se emplean para regular los valores de la corriente o
de la tensión en circuitos electrónicos, como por ejemplo, las comentes de baja frecuencia o
audiofrecuencia, permitiendo controlar, entre otras cosas, el volumen y el tono en los
amplificadores de audio.

Cómo influye la temperatura en la resistencia del conductor.

La temperatura influye directamente en la resistencia que ofrece un conductor al paso de la
corriente eléctrica. A mayor temperatura la resistencia se incrementa, mientras que a menor
temperatura disminuye.
Sin embargo, teóricamente toda la resistencia que ofrecen los metales al paso de la corriente
eléctrica debe desaparecer a una temperatura de 0 K (cero grados Kelvin), o "cero absoluto",
equivalente a -273,16 °C, o -459,69 ºF (grados Fahrenheit), punto del termómetro donde se
supone aparece la superconductividad o "resistencia cero" en los materiales conductores.
En el caso de los metales la resistencia es directamente proporcional a la temperatura; es decir
si la temperatura aumenta la resistencia también aumenta y viceversa, si la temperatura
disminuye la resistencia también disminuye.
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El Ohmio (Ohm).
El ohmio es la unidad de medida de la resistencia que oponen los materiales al paso de la
corriente eléctrica y se representa con el símbolo o letra griega Ω (omega mayúscula). La razón
por la cual se acordó utilizar esa letra griega en lugar de la "O" del alfabeto latino fue para evitar
que se confundiera con el número cero "O".
El ohmio se define como la resistencia que ofrece al paso de la corriente eléctrica una
columna de mercurio (Hg) de 106,3 cm de alto, con una sección transversal de 1 mm", a una
temperatura de 0° Celsius.
De acuerdo con la "Ley de Ohm", un ohmio (1Ω) es el valor que posee una resistencia
eléctrica cuando al conectarse a un circuito eléctrico de un voltio (1V) de tensión provoca un
flujo de corriente de un amperio (lA). La fórmula general de la Ley de Ohm.
La resistencia eléctrica, por su parte, se identifica con la letra R y la fórmula para despejar su
valor, derivada de la fórmula general de la Ley de Ohm.
𝑉 𝑉
𝐼= ; 𝑅=
𝑅 𝐼
Si representamos la conductancia eléctrica con la letra "G" (sabiendo que es lo opuesto a la
resistencia y que podemos representarla matemáticamente como G= 1/R), es posible hallar su
valor a partir de la ley de Ohm, tal corno se muestra a continuación:
1 𝐼
𝐺= =
𝑅 𝑉
RESISTIVIDAD.

Cada material tiene un determinado valor de resistencia en ohmios por cada unidad de
longitud y cada unidad de sección transversal. A este valor se le denomina coeficiente de
resistividad o simplemente resistividad (también se le conoce como resistencia específica) y
se representa con la letra griega  (rho). Su valor se expresa en Ω ∗ (𝑚𝑚^ 2)/𝑚 o en Ωm.

A continuación se muestra una tabla donde se puede conocer la resistencia específica en Ω

∗ (𝑚𝑚^ 2)/𝑚 de algunos materiales, a una temperatura de 20°C.

Resistividad en Resistividad en
Material Material
Ω ∗ (𝒎𝒎^ 𝟐)/𝒎 a 20° C Ω ∗ (𝒎𝒎^ 𝟐)/𝒎 a 20° C
Aluminio 0,028 Plata 0,0159
Carbón 40,0 Platino 0,111
Cobre 0,0172 Plomo 0,205
Constatan 0,489 Tungsteno 0,0549
Nicromo 1,5

Para realizar el cálculo de la resistencia que ofrece un material al paso de la corriente eléctrica,
se utiliza la siguiente fórmula:
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𝐿
𝑅=𝜌
𝑆
donde:
R = Resistencia del material en ohmios (Ω).
P = Coeficiente de resistividad o resistencia específica del material en Ω ∗ (𝑚𝑚^ 2)/𝑚, a una
temperatura dada.
L = Longitud del material en metros (m).
S = Superficie o área transversal del material en mm2.
CONDUCTIVIDAD.
La conductividad, por su parte, es lo opuesto a la resistividad. Por tanto, su inverso se
puede representar matemáticamente por medio de la fórmula siguiente, en la que la letra griega
"σ" (sigma minúscula) representa la conductividad:
1
𝜎=
𝜌
3. PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DE LOS CONDUCTORES ELÉCTRICOS.
Tipos más usados de conductores de cobre.
A) Cobre de temple duro:
• Conductividad del 97% respecto a la del cobre puro.
• Resistividad de 0,018 Ω ∗ (𝑚𝑚^ 2)/𝑚 a 20°C de temperatura.
• Capacidad de ruptura a la carga, oscila entre 37 a 45 kg/mm2.
Por esta razón se utiliza en la fabricación de conductores desnudos, para líneas aéreas de
transporte de energía eléctrica, donde se exige una buena resistencia mecánica.
B) Cobre recocido o de temple blando:
• Conductividad del 100%
• Resistividad de 0,01724 Ω ∗(mm2)/m a 20° C de temperatura.
• Carga de ruptura media de 25 kg/mm2.
Como es dúctil y flexible se utiliza en la fabricación de conductores aislados.
Los conductores se identifican en cuanto a su tamaño por el calibre, que puede expresarse en
mm2 (o pulg2), en AWG (AWG 8, AWG 12, etc.) o en MCM con una equivalencia en mm2
Partes que componen los conductores eléctricos.
 El alma o elemento conductor.
Se fabrica en cobre y su objetivo es servir de camino a la corriente eléctrica. De la
forma cómo esté constituida esta alma depende la clasificación de los conductores
eléctricos. Así tenemos:
Según su constitución.
A) Alambre. Conductor eléctrico cuya alma conductora está formada por un solo
elemento o hilo conductor. Se emplea en líneas aéreas, como conductor desnudo
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o aislado, en instalaciones eléctricas a la intemperie, en ductos o directamente

sobre aisladores.
B) Cable. Conductor eléctrico cuya alma conductora está formada por una serie de
hilos conductores o alambres de baja sección transversal, lo que le otorga una
gran flexibilidad.
Según el número de conductores.
A) Monoconductor. Conductor eléctrico con una sola alma conductora, con
aislación y con o sin cubierta protectora.
B) Multiconductor. Conductor de dos o más almas conductoras aisladas entre sí,
envueltas cada una por su respectiva capa de aislación y con una o más cubiertas
protectoras comunes.
 El aislamiento.
Su objetivo es evitar que el elemento conductor entre en contacto con personas u
objetos, ya sean éstos dueto s, artefactos u otros elementos que forman parte de una
instalación. Del mismo modo, debe evitar que conductores de distinto voltaje hagan
contacto entre sí.
Los materiales aislantes usados inicialmente eran sustancias poliméricas (material o
cuerpo químico formado por la unión de muchas moléculas idénticas, para formar una
nueva molécula más gruesa). Antiguamente los aislantes eran de origen natural, como la
goma y el papel. Posteriormente la tecnología los cambió por aislantes artificiales.
Los diferentes tipos de aislamiento de los conductores están dados por su
comportamiento técnico y mecánico, considerando: a) el medio ambiente y las
condiciones de canalización a que se verán sometidos los conductores que ellos protegen,
y b) su resistencia a los agentes químicos, a los rayos solares, a la humedad, a altas
temperaturas, llamas, etc.
Entre los materiales usados como aislamiento de conductores podemos mencionar el
PVC (cloruro de polivinilo), el polietileno (PE), el caucho, la goma, el neopreno y el
nylon. Si el conductor no lleva otro tipo de protección se le denomina aislación integral,
porque el aislamiento cumple esa función y la de revestimiento a la vez. Cuando los
conductores tienen otra protección polimérica sobre la aislación, esta última se llama
revestimiento, chaqueta o cubierta.
 Las cubiertas protectoras.
El objetivo fundamental de esta parte de un conductor es proteger la integridad del
aislamiento y del alma conductora contra daños mecánicos, tales como raspaduras,
golpes, etc. Si las protecciones mecánicas son de acero, latón u otro material resistente,
a ésta se le denomina "armadura". La armadura puede ser de cinta, alambre o alambres
trenzados. Los conductores también pueden estar dotados de una protección de tipo
eléctrico formado por cintas de aluminio o cobre. En el caso que la protección, en vez de
cinta esté constituida por alambres de cobre, se le denomina "pantalla" o "blindaje".
Condiciones de uso de algunos tipos de conductores eléctricos.
En la siguiente tabla, T y V son la temperatura y el voltaje máximo de servicio.
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Tipo Aislamiento T V Condiciones de Uso

ºC AC
T Monoconductor con 60 600 En interiores con ambiente
aislamiento de PVC. seco, colocaciones dentro de
Retardador de la flama. tubos embutidos, o
sobrepuestos, o directamente
sobre aisladores.
TW Monoconductor con 60 600 Igual al T pero también se
aislamiento de PVC puede usar en ambiente
resistentes a la humedad. húmedo.
Retardador de la flama.
THW Monoconductor con 75 600 Igual al T pero para
aislamiento de PVC ambiente seco o húmedo y
resistentes a la humedad. mayor temperatura.
Retardador de la flama.
THHN Monoconductor con 90 600 Id. THW, y para utilizarse en
aislamiento de PVC y ambientes en que se
cubierta de nylon resistente manipulen lubricantes y
a la humedad, mayor combustibles.
temperatura, a los
lubricantes y combustibles.
Retardador de la flama.
TN-60 Multiconductor. 60 600 En recintos secos y húmedos
Aislamiento y chaqueta de a la intemperie, sin
PVC. exponerse a rayos solares en
canaletas directamente
enterradas en el suelo y bajo
el agua con protección
adicional cuando esté
expuesto a posibles daños
mecánicos.
TTU Monoconductor con 75 600 Ambiente húmedo u
PT aislamiento de polietileno corrosivo sobrepuesto en
y chaqueta de PVC. canaletas, instalaciones
subterráneas en ductos,
directamente bajo tierra, en
agua y a la intemperie sin
exponerse a los rayos
solares.
R Monoconductor con 60 600 Igual al T.
aislamiento de goma.
RW Monoconductor con 60 600 Igual al TW.
aislamiento de goma,
resistente a la humedad.
RHW Monoconductor con 75 600 Igual al THW.
aislamiento de goma,
resistente a la humedad y
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mayor temperatura.

4. SISTEMAS DE PROTECCIONES ELÉCTRICAS.

Fallas Eléctricas.
Una falla eléctrica puede definirse como:
 Cualquier evento anormal que causa o exige el disparo (apertura) automático de un
interruptor,
 Cualquier operación por error de un interruptor o aislador, o
 Cualquier evento que causa una interrupción no programada del suministro eléctrico.
Hay muchas fallas que se originan como fallas temporales, pero si no se despejan
oportunamente se pueden convertir en fallas permanentes.
Causas que pueden dar origen a fallas.
 Vientos y ramas de árboles.
 Roturas de conductores.
 Cortocircuitos entre fases, o entre fases y neutro.
 Descargas atmosféricas.
 Mal funcionamiento de equipos o conexiones defectuosas.
 Errores humanos

Tipos de Fallas.
Los sistemas eléctricos pueden estar sujetos a muchas clases de fallas, siendo las principales
las fallas trifásicas (involucra tres fases con o sin contacto a tierra), fase a fase (dos fases entre
sí), una fase a tierra y dos fases a tierra. Las fallas pueden a veces ocurrir simultáneamente en
diferentes fases y en sitios separados del sistema y, además, los generadores, motores y
transformadores pueden estar sujetos también a fallas internas entre espiras del mismo devanado.
Las fallas se pueden clasificar, de acuerdo a su naturaleza, en dos tipos:
 Temporales.
 Permanentes.

El cortocircuito.
Se produce un cortocircuito en un sistema eléctrico, cuando entran en contacto, entre sí o
con tierra, conductores energizados correspondientes a distintas fases. El resultado se traduce en
una elevación brusca de la intensidad de la corriente y un incremento excesivo de calor en el
cable.
La temperatura que produce el incremento de la intensidad de corriente en amperios cuando
ocurre un cortocircuito es tan grande que puede llegar a derretir el forro aislante de los cables o
conductores, quemar el dispositivo o equipo de que se trate si éste se produce en su interior, o
llegar, incluso, a producir un incendio.
Sistemas de Protecciones Eléctricas.
Se puede definir un sistema de protecciones eléctricas como el conjunto de equipos
necesarios para la detección y eliminación de los incidentes en los sistemas o instalaciones
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eléctricas. Son los aparatos eléctricos y mecánicos involucrados en generar aquellas señales
asociadas con funciones de protección.

Elementos Principales.
Los sistemas de protecciones están compuestos por una gran cantidad de elementos, entre
los cuales se cuentan los disyuntores (interruptores de potencia), relés, fusibles, transformadores
de voltaje y corriente, circuitos pilotos y otros. Por ser tan extenso el tema, en esta sección se
describirán sólo los principales, no significando esto que se dé menos importancia a los demás.
1. Disyuntores.
Estos equipos se utilizan para aislar fallas en los sistemas de potencia, recibiendo de
los relés de protección la señal para interrumpir el circuito en el cual están instalados.
Los aspectos más importantes de un disyuntor son:
 Mecanismo de Apertura. Cuando se requiere un disparo (apertura), la bobina de
disparo es energizada, lo cual libera la energía mecánica almacenada en el mecanismo
del interruptor, causando que los contactos principales se separen.
 Bobina de Disparo. Usualmente es energizada por un banco de baterías, siendo
causada dicha energización por el cierre de los contactos de un relé de protección.
 Tiempo de Apertura. Es el lapso de tiempo que transcurre entre la energización de
la bobina de disparo y la extinción del arco. Este tiempo está usualmente entre 0,05 y
0,25 segundos, dependiendo del diseño del disyuntor, y debe ser considerado a la hora
de calcular el tiempo total de despeje de la falla.
2. Reconectadores Automáticos.
Son dispositivos protectores contra sobrecorrientes que automáticamente disparan
(abren) y recierran un número predeterminado de veces para despejar fallas temporales o
aislar fallas permanentes. También tienen capacidad para aperturas y cierres manuales.
Los reconectadores automáticos pueden ser ajustados para diferentes secuencias de
operación.
Posibles ubicaciones de los reconectadores:
 En la subestación, como el principal elemento de protección de los alimentadores
(circuitos primarios).
 En la línea a cierta distancia de la subestación. Esto secciona alimentadores largos y
evita su desconexión completa cuando ocurre una falla cerca del final de dicha
línea.
3. Relés.
Un relé es, en general, un artefacto eléctrico que está diseñado para interpretar ciertas
condiciones (señales) de entrada en una forma preestablecida y, después de que ciertas
condiciones se han cumplido, responder para causar la operación de algunos contactos.
Las señales de entrada son usualmente eléctricas, pero pueden ser mecánicas, térmicas u
otras cantidades. Un relé puede consistir de varias unidades, cada una respondiendo a
señales específicas, dando la combinación de esas respuestas las deseadas características
de operación.
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En cuanto a las funciones de los relés de protección, éstas son variadas y pueden o no
estar incorporadas en un solo relé, dependiendo del tipo, modelo y fabricante. A
continuación se citan algunas de las más utilizadas.
 Alto y Bajo voltaje.
 Alta y Baja corriente de fase.
 Alta y Baja frecuencia
 Sobrecarga térmica, Desbalance.
 Arranques por hora (motores).
 Protección Diferencial (para fallas dentro de determinada zona o equipo).
4. Fusibles.
Constituyen el método de protección más antiguo. Se basan en el incremento de
temperatura que sufre un conductor al ser atravesado por una corriente. Se calibran de
forma que el conductor se funda cuando es atravesado por una intensidad de corriente
prefijada, interrumpiendo el circuito.
Los fusibles son un método de protección simple y relativamente económico que
además tiene corno principal ventaja el hecho de eliminar elevadas corrientes de
cortocircuito en tiempos relativamente cortos (según el tipo de fusible), evitando con ello
que la intensidad alcance su valor pico. No obstante, presentan una serie de desventajas,
corno su poca precisión, bajo poder de corte, envejecimiento, etc., que hacen que en la
actualidad su uso quede restringido a circuitos de distribución primaria, baja tensión,
derivaciones de líneas y equipos de poca potencia.
Un fusible tiene las siguientes características funcionales:
 Combina tanto elementos sensores corno interruptores en un solo artefacto.
 Actúa directamente, en el sentido de que responde a una combinación de magnitud y
duración de la corriente que fluye por él.
 Normalmente no incluye ninguna provisión para cerrar o abrir manualmente un
circuito energizado; pero requiere equipos separados, corno un switche interruptor
(cortacorriente), para ejecutar esta función.
 Es un elemento monofásico. Sólo el fusible en la fase o fases sujetas a sobrecorrientes
responderán para desenergizar la fase o fases afectadas del equipo o circuito que está
fallado.
 Después de haber interrumpido una sobrecorriente, es renovado mediante el
reemplazo del elemento que responde a la corriente antes de restaurar el servicio.
Como punto de información, la Norma CADAF'E 45-87 establece los tipos y calibres
de los fusibles a usar en los transformadores de distribución instalados en sus redes
primarias.
5. EL CIRCUITO ELÉCTRICO.
Componentes fundamentales.
Para decir que existe un circuito eléctrico, es necesario disponer siempre de tres
componentes o elementos fundamentales:
1. Una fuente, bien sea de corriente continua o alterna, que suministre la energía
eléctrica necesaria.
2. Una carga que utilice la energía que proporciona la fuente y la transforme en energía
útil, como producir luz artificial, proporcionar frío o calor, poner en movimiento un
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objeto, amplificar sonidos, reproducir imágenes en una pantalla, etc.

3. Conductores eléctricos que conecten los diferentes elementos y permitan el flujo de
una intensidad de corriente a través de ellos.

Existen otros elementos, además de los fundamentales, normalmente presentes en un

circuito eléctrico, como son los dispositivos de maniobra, protección y medición.
En la figura siguiente se muestra esquemáticamente un circuito eléctrico compuesto
por una fuente de corriente continua (en este caso, una batería) representada por su fe.m.
E, un interruptor S y una carga resistiva R (por ejemplo, un bombillo incandescente). Se
muestra igualmente el sentido convencional de la corriente I.

Los circuitos pueden ser simples, como el de la figura o complejos como los que
emplean los dispositivos electrónicos.

Funcionamiento del circuito eléctrico.

El funcionamiento de un circuito eléctrico es siempre el mismo ya sea éste simple o
complejo. El voltaje, tensión o diferencia de potencial que suministra la fuente de
fuerza electromotriz a un circuito se caracteriza por tener normalmente un valor fijo.
Dependiendo de la mayor o menor resistencia en ohmios (Ω) que encuentre el flujo de
corriente de electrones al recorrer el circuito, así será su intensidad en amperios (A).
Una vez que la corriente de electrones logra vencer la resistencia (R) que ofrece a su
paso el consumidor o carga conectada al circuito, retorna a la fuente de fuerza
electromotriz. El flujo de corriente eléctrica o de electrones se mantendrá circulando por
el circuito hasta tanto no se accione el interruptor que permite detenerlo.
Tensión de trabajo de un dispositivo o equipo.
La tensión o voltaje de una fuente eléctrica depende de las características que tenga
cada una de ellas en particular. Existen equipos o dispositivos cuyos circuitos se diseñan
para trabajar con voltajes muy bajos, como los que emplean baterías, mientras otros se
diseñan para que funcionen conectados en un enchufe de la red eléctrica industrial o
doméstica.