Una intoxicación es la entrada de un tóxico en el cuerpo en cantidad suficiente como para producir

un daño.

Entendemos por tóxico aquella sustancia que cuando se encuentra en una determinada
concentración en el organismo de los seres vivos provoca un daño. No se debe confundir una
intoxicación con una reacción alérgica, ya que ésta va a depender de una reacción exagerada del
organismo ante un agente que no necesariamente es dañino.

El grado de intoxicación dependerá tanto de la cantidad de veneno/tóxico ingerido como de las

características propias de la persona (edad, peso, obesidad…).

La mayoría de las veces las intoxicaciones ocurren por accidente (medicamentos, alimentos en mal
estado, picaduras, drogas, gases tóxicos), sin embargo, una actuación rápida puede llegar a salvar
la vida. Si se sospecha de una intoxicación, no hay que esperar a que aparezcan los síntomas, sino
tomar medidas activas.

Según la vía de entrada, existen diversos tipos de intoxicaciones:

Vía digestiva: cuando se produce por vía bucal o anal. Puede ser provocada por alimentos
contaminados o en mal estado, por un exceso en la toma de medicamentos, alcohol o por la
ingesta de compuestos químicos.

Vía inhalatoria: se produce al inhalar gases tóxicos, como el monóxido de carbono, sustancias
volátiles como aerosoles, o también por el consumo de drogas inhaladas.

A través de la piel y mucosas: causada debido a la absorción cutánea por mordeduras animales o
picaduras de insectos, por la manipulación de plantas venenosas sin protección, el mal uso de
pesticidas e insecticidas, o a través de las mucosas, como la cocaína.

Vía endovenosa: cuando el agente causante pasa directamente al torrente sanguíneo, por ejemplo
por sobredosis de drogas o medicamentos.

Según el grado y sus efectos en el tiempo:

Agudas: son aquellas que se producen debido a la exposición o consumo de grandes dosis de
tóxico. Los efectos son inmediatos, apareciendo en las primeras 24h después de la exposición, y no
suelen dejar secuelas una vez eliminados del organismo. Un ejemplo sería la ingesta de alimentos
en mal estado.
Crónicas: se produce cuando la persona ha estado expuesta a dosis bajas de veneno y con cierta
periodicidad. La intoxicación se produce poco a poco, por lo que tiene un efecto más tardío y
dejan secuelas que en algunos casos son permanentes. Podría ser el caso por ejemplo de
trabajadores expuestos a menudo a pinturas, plomo o goma a través de la manipulación
continuada de los mismos en sus jornadas laborales.

Como actuar ante una sospecha de intoxicación

Si se sospecha de una intoxicación, es muy importante averiguar el elemento causante de la

misma. Por ejemplo, en el caso de una picadura o mordedura de animal es conveniente dar una
descripción exacta, o si es posible, atraparlo para que sea más sencillo dar con el antídoto
adecuado. Igual sucede en caso de otras sustancias, siempre que sea posible conviene llevar
consigo una muestra en un recipiente para que puedan identificar el elemento en cuestión.

Determinar el estado de conciencia de la víctima, en caso de que esté inconsciente, colocarla en

posición lateral.

Siempre se debe recurrir a ayuda profesional. En la mayoría de envases de medicamentos existe

un número de información toxicológica. No obstante al final de las siguientes recomendaciones
encontrarás un listado con webs y teléfonos de Centros de atención y emergencias toxicológicas
de casi todo el mundo.

En caso de ingestión tóxica por vía oral

Se debe identificar la sustancia y estimar la cantidad ingerida.

Si el afectado vomita, limpiar el vómito procurando que no entre en contacto con la piel. Si se ha
manchado las ropas, limpiarle y cambiarle.

Mantener a la víctima cómoda y vigilada.

En caso de inhalación de un tóxico

Retirar a la persona del foco de intoxicación, airear si es una habitación. Para ello asegúrese de
que no suponga un peligro real. Tome aire y contenga la respiración. Use mascarillas, o pedazos de
tela en la boca y la nariz.

Comprobar respiración. Si no respira, proceder a realizar las maniobras de Reanimación

Cardiopulmonar.

En caso de intoxicación por vía cutánea

Retirar todo el tóxico, quitar la ropa y lavar las zonas expuestas con abundante agua.

No utilizar ningún tipo de neutralizante o antídoto.

Picaduras y mordeduras: lavar con agua y jabón y aplicar frío local (bolsa con hielo) en la zona de la
mordedura para ralentizar su absorción. No hacer torniquetes, cortes o succiones. Observar si hay
restos de espinas o aguijones, y retirarlos con unas pinzas.

En caso de intoxicación intravenosa provocada por drogas

Se debe recurrir inmediatamente a atención médica de urgencias ya que la única manera de

neutralizarla es con antídotos específicos. Mientras tanto se ha de proteger a la víctima y
comprobar su conciencia y respiración. Si no respira, proceder con maniobras de Reanimación
cardiopulmonar.

Cuándo sospechar de una intoxicación

Los signos y los síntomas de la intoxicación se pueden confundir con otros trastornos, como una
convulsión, una intoxicación alcohólica, un accidente cerebrovascular y una reacción a la insulina.
Entre los signos y los síntomas de la intoxicación se pueden incluir los siguientes:

Quemaduras o enrojecimiento alrededor de la boca y los labios

Aliento que huele a sustancias químicas, como gasolina o solvente de pintura

Vómitos

Dificultad para respirar

Somnolencia

Confusión o estado mental alterado

Si sospechas una intoxicación, presta atención a indicios como frascos de píldoras o paquetes
vacíos, píldoras diseminadas, y quemaduras, manchas y olores en la persona o en los objetos
cercanos. Si se trata de un niño, considera la posibilidad de que se haya aplicado parches con
medicamentos o de que se haya tragado una pila de botón.

Cuándo llamar para pedir ayuda

Llama de inmediato al 911 o al número de emergencia local, si la persona:

Está somnolienta o inconsciente

Tiene dificultad para respirar o ha dejado de respirar

Está inquieta o agitada y no se puede controlar

Tiene convulsiones

Se sabe que tomó una sobredosis de medicamentos, o cualquier otra sustancia, de forma
intencional o accidental (en estos casos, la intoxicación suele involucrar grandes cantidades, con
frecuencia junto con alcohol).

Comunícate con el Centro de Toxicología al 800-222-1222 en los Estados Unidos o con tu centro de
control toxicológico regional en las siguientes situaciones:

La persona está estable y no tiene síntomas

La persona será trasladada al departamento de emergencias local

Prepárate para describir los síntomas de la persona, su edad, su peso, otros medicamentos que
esté tomando y toda la información que tengas acerca de la sustancia tóxica. Intenta determinar la
cantidad que ingirió y cuánto tiempo pasó desde que la persona estuvo expuesta. Si es posible, ten
a mano el frasco de píldoras, el envase del medicamento u otro recipiente sospechoso para poder
consultar la etiqueta al hablar con el centro de control toxicológico.

Qué hacer mientras esperas la ayuda

Toma las siguientes medidas hasta que llegue la ayuda médica:

Intoxicación por ingestión. Retira toda sustancia tóxica que quede en la boca de la persona. Si
sospechas que la sustancia tóxica es un producto de limpieza de uso doméstico u otro producto
químico, lee la etiqueta del recipiente y sigue las instrucciones por intoxicación involuntaria.

Intoxicación por contacto con la piel. Quita la ropa contaminada con guantes. Enjuaga la piel
durante 15 a 20 minutos en la ducha o con una manguera.

Intoxicación por contacto con los ojos. Enjuaga suavemente el ojo con agua fría o tibia durante al
menos 15 minutos o hasta que llegue la ayuda médica.

Intoxicación por inhalación. Haz que la persona tome aire fresco lo antes posible.

Si la persona vomita, gírale la cabeza hacia un lado para evitar que se ahogue.

Realiza reanimación cardiopulmonar si la persona no muestra signos de vida, como movimiento,

respiración o tos.

Llama a Poison Help al 800-222-1222 en los Estados Unidos o a tu centro de toxicología regional
para recibir más instrucciones.

Pídele a alguien que recolecte frascos de pastillas, envases o contenedores con etiquetas y
cualquier otra información sobre la sustancia tóxica para enviar junto con el equipo de
ambulancia.