Presión de radiación

La presión de radiación es la presión

ejercida sobre cualquier superficie
expuesta a la radiación electromagnética.
Si la radiación es absorbida, la presión es
la densidad del flujo de la energía dividida
por la velocidad de la luz. Si la radiación es
totalmente reflejada, la presión de
radiación se duplica. Por ejemplo, la
radiación del Sol en la Tierra tiene una
densidad de flujo de 1370 W/m2; por lo,
tanto la presión de radiación es 4,6 μPa
(absorbida) (véase modelo climático).

Historia
El hecho de que la radiación
electromagnética ejerce una presión sobre
cualquier superficie expuesta a ella fue
deducido teóricamente por James Clerk
Maxwell en 1871, y demostrado
experimentalmente por Piotr Lébedev en
1900[1] y por Nichols y Hull en 1901. La
presión es muy débil, pero puede ser
detectada mediante una fina superficie
hecha de metal reflejante suspendida
perpendicularmente a la dirección de la luz
en un radiómetro de Nichols.

Teoría
Puede ser demostrado mediante la teoría
electromagnética, la mecánica cuántica o
la termodinámica, sin tener que hacer más
suposiciones sobre la naturaleza de la
radiación, que la presión contra una
superficie expuesta en el espacio
atravesada por una radiación uniforme en
todas direcciones es igual a un tercio de la
energía total radiada por unidad de
volumen dentro de ese espacio.
Para la radiación de un cuerpo negro, en
equilibrio con la superficie expuesta, la
densidad de energía es, de acuerdo con la
ley de Stefan-Boltzmann, igual a σT4/3c, en
la cual σ es la constante de Stefan-
Boltzmann, c es la velocidad de la luz y T
es la temperatura absoluta del espacio.
Una tercera parte de esta energía es igual
a 6,305×10−17T4 J/(m3K4), la cual es por lo
tanto igual a la presión en pascales.[2]

En el espacio interplanetario

Por ejemplo, en el punto de ebullición del

agua (T = 373,15 K), la presión solo
aumenta a 3 micropascales. Si la
radiación es direccional (en el espacio
interplanetario, la práctica totalidad del
flujo de energía proviene del Sol), la
presión de radiación se triplica hasta
σT4/c. Una vela solar a la distancia donde
la temperatura de radiación es la del punto
de ebullición del agua podría así llegar a
unos 22 µPa. Estas presiones tan débiles
son, sin embargo, capaces de producir
marcados efectos en pequeñas partículas
como gas ionizado y electrones, y hay que
considerarlos en la emisión de electrones
desde el Sol, el material proveniente de
cometas, y otras (véase efecto Yarkovsky,
efecto Yorp).
En el interior estelar

En el interior de las estrellas las

temperaturas son muy altas. Los modelos
estelares predicen temperaturas de 15 MK
en el centro del Sol y en el corazón de
estrellas supergigantes la temperatura
puede ser superior a 1 GK. Debido a que la
presión de radiación aumenta según la
temperatura elevada a la cuarta potencia,
ésta (la presión de radiación) se vuelve
importante al alcanzar estas
temperaturas. En el Sol la presión de
radiación continúa siendo demasiado
pequeña comparada con la presión del
gas. En las estrellas más pesadas, la
presión de radiación es la principal
componente de la presión total.

Velas solares
Las velas solares son un método
propuesto de propulsión espacial; usarían
la presión de radiación del Sol como
fuerza motriz. La sonda privada Cosmos 1
habría usado esta forma de propulsión. La
sonda espacial IKAROS, impulsada
parcialmente mediante una vela solar,
parece demostrar que estas teorías
funcionan de forma práctica.

La presión de radiación en
acústica
En acústica, la presión de radiación es la
fuerza de presión unidireccional ejercida
en una interfase entre dos medios debida
al paso de una onda de sonido.

Véase también
Vector de Poynting
Vela solar

Referencias
1. P. Lebedev, 1901, "Untersuchungen über
die Druckkräfte des Lichtes", Annalen der
Physik, 1901
2. D. van Nostrand, Van Nostrand's
Scientific Encyclopedia (3rd edition), D. Van
Nostrand, Princeton, NJ, 1958
Demir, Dilek,"A table-top demonstration
of radiation pressure",2011,
Diplomathesis, E-Theses univie
(http://othes.univie.ac.at/16381/ )

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Última edición hace 4 meses por Ja…

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