Unidad 6: Biofisica de los sentidos

Visión

Las etapas del fenómeno visual

1) Refracción de la luz en los medios ópticos del ojo para formar la imagen sobre la retina.
2) Procesos foto químicos retinianos que transforman la energía lumínica en energía química.
3) La integración a interpretación de la información a nivel cortical, lo que a la transforma en
sensaciones de color, forma, dimensión, movimientos y ubicación.

Ondas. Diferencias entre ondas mecánicas y electromagnéticas

La transmisión de energía entres dos puntos se realiza de dos maneras:

a) Con transporte de materia.

b) Sin transporte de materia.

Un ejemplo de primer caso seria, los electrones moviéndose a lo largo de un conductor

metálico impulsados por la diferencia de potencial. En el segundo caso, la transmisión de
energía está involucrado un movimiento ondulatorio. Las ondas sonoras, transmiten energía
desde las cuerdas de la guitarra hasta nuestro oído. Las ondas luminosas llevan energía desde
un cuerpo emisor hasta nuestra retina. Las ondas de radio llevan energía desde la planta
transmisora hasta el receptor de radio.

Desde el punto de vista biofísico:

1) Las ondas mecánicas.

2) Las ondas electromagnéticas.

Las ondas mecánicas necesitan un medio elástico para propagarse y el ejemplo que nos
interesa fundamentalmente son las ondas sonoras.

Las ondas electromagnéticas se propagan en el vacío y llevan asociadas un campo eléctrico y

un campo magnético que vibran en planos perpendiculares entre si y perpendiculares a la
dirección de la onda.

En general las ondas pueden diferenciarse en:

A) Transversales
B) Longitudinales
La transmisión de energía hace que las electromagnéticas sean ondas transversales.

Una onda mecánica transversal hace que las partículas del medio transmisor vibren
perpendicularmente a la dirección que avance la onda (las olas del mar). Una onda mecánica
longitudinal hace por su parte que las partículas del medio vibren en forma paralela a la
dirección de la onda (ondas acústicas).

Luz. Espectro visible.

Reciben el nombre de luz las radiaciones electromagnéticas detectables por el ojo humano,
con longitudes de onda entre 400 y 780nm.

Fuera del espectro visible se sitúa la denominada emisión ultravioleta (menos de 400nm) y la
infrarroja (por encima de los 780nm).

Luz monocromática. Luz blanca. Luz polarizada.

Todos los fotones que componen un haz poseen la misma longitud de onda, hablamos de luz
monocromática. La denominada luz blanca es una mezcla de las diferentes longitudes de onda
del espectro visible.

Cuando los fotones oscilan en un solo plano hablamos de luz polarizada.

Luz coherente

Cuando todos los fotones oscilan simultáneamente hablamos de luz coherente lo que es la
base del rayo láser.

Láser. Sus aplicaciones médicas

Amplificación de la luz por emisión estimulada de radiación.

La emisión de laser es que se trata de luz coherente y concentrada en un haz muy fino, con
poca perdida por dispersión. Se puede transmitir a distancia una energía que se dispersa poco,
que puede ser localizada en un volumen muy pequeño y que puede suministrar, durante un
tiempo corto, una potencia elevada.

Se puede utilizar en cirugías, oftalmología y en cancerología.

Óptica

Podemos definir a la óptica como el estudio de los mecanismos de transmisión de la luz. Esto
implica información sobre la forma, luminosidad, posición y color de los objetos cuyas
imágenes se analizan.

Lentes
Un medio transparente separado de otro por dos caras no paralelas constituye una lente.
Pueden ser delgas o gruesas.

Espectro visible

Se llama espectro visible a la región del espectro electromagnético que el ojo humano es
capaz de percibir. A la radiación electromagnética en este rango de longitudes de onda se
le llama luz visible o simplemente luz. No hay límites exactos en el espectro visible: un
típico ojo humano responderá a longitudes de onda de 400 a 700 nm, aunque algunas
personas pueden ser capaces de percibir longitudes de onda desde 380 hasta 780 nm.

Audición

Propagación de ondas mecánicas en un medio elástico. Acústica

La acústica estudia la generación de vibraciones mecánicas, su transmisión por diferentes

medios y sus efectos sobre diferentes materiales.

Sonido

El sonido es entonces la propagación de una onda de energía mecánica a través de un medio

elástico y que es capaz de excitar las estructuras auditivas.

Características del sonido. Armónicas

Intensidad. Es proporcional al cuadrado de la amplitud, al cuadrado de la frecuencia y a la

densidad del medio, y disminuye en forma proporcional al cuadrado de la distancia a la fuente
de emisión.

Altura. Depende de la frecuencia de la vibración. En la voz humana la frecuencia de un bajo es

de 80-30 Hz, un barítono de 130-520 Hz, un tenor de 170-680 Hz y un soprano de 240-1020 Hz.

Timbre. Una onda es raramente “pura” y está acompañada de otras cuya frecuencia es un
múltiplo o submúltiplo de la “frecuencia fundamental”. La presencia de armónicas es lo que
nos permite diferenciar dos sonidos de igual altura e intensidad producidos.

Unidades y escalas acústicas. Presión acústica

La intensidad de un sonido se define como la cantidad de energía asociada al mismo que

atraviesa la unidad de area en la unidad de tiempo.

Niveles de sensación

La intensidad del sonido audible va desde aquel que produce sobre la membrana del tímpano
una presión de 2x10(a la – 5 ), hasta que produce presiones de 28 Newton/ m². Por debajo del
minimo audible no hay sensación alguna. Por encima del máximo tolerable la sensación
auditiva da paso a la sensación dolorosa. La intensidad relativa de un sonido está dada en
decibeles.
La intensidad relativa h en decibeles se puede asimismo calcular a partir de las relaciones en
las presiones aplicadas.

Audiometría. Espectro audible

La audiometría consiste en la determinación de los umbrales de sensibilidad auditiva de un

individuo para las distintas frecuencias.

Mecánica de la audición. Cadena auditiva del oído. Estructura y función de las siguientes
partes.

De la onda mecánica a la percepción del sonido: Génesis del potencial de acción en el nervio
auditivo

El sonido, onda mecánica transmitida por vía aérea, hace vibrar la membrana timpánica.
Este movimiento oscilatorio se transmite a la ventana oval por la cadena ósea situada en el
oído medio. La palanca formada por los huesillos, aumenta la fuerza del movimiento
transmitido al tímpano en un 30%.

El oído interno está formado por un conducto en caracol, la cóclea, dividido en tres
secciones longitudinales: las rampas vestibular, media y timpánica. En uno de los extremos
la rampa vestibular termina en la ventana oval, y la rampa timpánica en la ventana redonda.
En el otro extremo del caracol las rampas vestibular y timpánica se comunican por el
helicotrema.

Ultrasonidos. Efectos biológicos y aplicaciones médicas.

Se denomina ultra sonido a las vibraciones mecánicas propagadas en los medios elásticos
que tienen una frecuencia mayor al límite audible.

Los ultrasonidos se han utilizado en medicina para la aplicación de calor local.

Los instrumentos utilizados consisten generalmente en un cristal piezoeléctrico, que al

recibir una corriente vibra con una determinada frecuencia. Este aparato se aplica sobre la
piel intercalando entre ella y el instrumento un medio líquido para la mejor transferencia
energética.