La transpiración en las plantas.

Es la pérdida de agua desde los órganos aéreos en forma de

vapor, es una consecuencia natural de las características anatómicas fundamentales de las
plantas. Las células del parénquima o mesófilo acuoso tienen una superficie húmeda en
contacto con los espacios intercelulares y estos a su vez se comunican con el medio exterior a
través de los estomas, de manera que el agua de las células del mesófilo que se evapora pasa
al aire a través de los espacios intercelulares, y por otra parte el agua perdida por el
parénquima foliar es remplazada por la que llega procedentes de las raíces a través de los
vasos conductores del xilema.

Métodos para medir la transpiración

La determinación cuantitativa de la transpiración se ha realizado a través del tiempo por

distintos métodos, cada uno de los cuales han tenido algún inconveniente o al menos ha
estado limitado en condiciones específicas. Entre los métodos utilizados para medir la
transpiración se encuentran:

Método de pesada de plantas completas.

Método de pesada de partes separadas de la planta.

Método del cloruro de cobalto.

Método de recolección del vapor de agua de la transpiración.

Método del potometro

Método de pesada de plantas completas. es uno de los más simples se utiliza para plantas
sembradas en macetas, y consiste en pesar la planta con su maceta inicialmente y al cabo de
un período de tiempo pesarla nuevamente, la diferencia de peso experimentado por las
plantas se atribuye a la cantidad de agua eliminada por la transpiración. La superficie
del suelo y las paredes de la maceta deben ser cubiertas con un material impermeable para
evitar la evaporación de agua a partir de otras superficies que no sean las de la planta. Como el
tiempo es corto, la pérdida de peso por respiración y la ganancia por Fotosíntesis son
insignificantes en comparación con la intensa pérdida de agua por transpiración.

Para el segundo método se corta la parte de la planta a la cual se le quiere medir la

transpiración, por lo general las hojas, se pesan en una balanza y transcurrido unos 3 o 5
minutos se pesa nuevamente; la pérdida de peso seco se debe al agua transpirada.

Este método sirve para comparar las distintas velocidades de transpiración, y puede ser
utilizada en plantas sembradas directamente en el suelo de cultivo sin tenerlas en condiciones
de laboratorio.

El tercer método se basa en el cambio de color que experimenta un disco de papel impregnado
en cloruro de cobalto cuando es expuesto a los valores de agua. Se toman discos de papel, se
humedecen con una disolución de cloruro de cobalto al 3% ligeramente acidificado con ácido
acético y se dejan secar bien, los discos adquieren entonces un color azul. Cuando los discos se
ponen en contacto con la superficie de la hoja que está transpirando, el color del papel de
cobalto cambia gradualmente de color azul a rosado. La velocidad con que se produce el paso
del color azul a rosado indica la velocidad de transpiración, que es solo un valor relativo que
sirve para comparar de diferentes plantas y que puede desviarse considerablemente de las
velocidades de transpiración reales.
El método consiste en encerrar una planta de maceta en una campana de cristal y hacer que
circule una corriente de aire, de modo que todo el vapor de agua liberado por las hojas sea
arrastrado por el aire circundante y recogido después por una sustancia absorbente de
humedad como el cloruro de calcio anihidro, cuyo peso se determina con anterioridad. La
continua corriente de aire hace que la humedad del aire dentro de la campana no aumente y
permita la difusión de los vapores de las hojas hacia la atmósfera, parecido a como lo haría en
la atmósfera libre.

El incremento de peso que experimenta el cloruro de calcio se debe a la cantidad de agua

absorbida del aire que pasó a través de la campana con la planta, cuya humedad proviene en
pare del proceso transpiratorio de la planta y en la parte de la humedad natural del aire.
Para conocer qué cantidad de agua fue liberada por la transpiración, es necesario hacer
circular igual volumen a través de la campana, pero si la planta, y colectar la humedad de la
misma forma con una cantidad igual de cloruro de calcio. La cantidad de agua transpirada por
la planta estará dada por la diferencia de peso entre el cloruro.

Agua y agronomía
edited by Francisco Martín de Santa Olalla Mañas