18/12/2018 Saturno está perdiendo sus anillos, confirma la NASA | VIDEO | Tecnología y ciencias | Ciencias | El Comercio Perú

Saturno está perdiendo sus anillos, con rma la NASA | VIDEO

CIENCIAS

Saturno está perdiendo sus anillos, confirma la NASA | VIDEO

Los anillos de Saturno son en su mayoría trozos de hielo que varían en tamaño desde pequeños granos
hasta estructuras de varios metros de ancho

Saturno. (Foto: AFP)

Redacción EC
18.12.2018 / 02:41 pm

Saturno está perdiendo sus anillos de una manera acelerada, con rmó la NASA en un nuevo estudio que tomó
como base información obtenida a través de las naves Voyager 1 y 2.

Según la investigación, los anillos de Saturno están siendo arrastrados por la gravedad del planeta como una
"lluvia polvorienta de partículas de hielo" y desaparecerán totalmente en 100.000 años.

James O'Donoghue, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, precisa que dicha 'lluvia de anillos' lleva
una cantidad de agua que podría llenar una piscina de tamaño olímpico en media hora.

Según datos de la sonda Cassini, el material que cae en el ecuador del planeta es aún mayor, por lo que los
cientí cos creen que a los anillos les quedan menos de 100 millones de años.

Aunque 100.000 años parezca mucho tiempo, en realidad es un plazo relativamente breve si se tiene en cuenta
que Saturno tiene más de 4.000 millones de años.

Los anillos de Saturno están compuestos por roca y en una mayor parte por trozos de hielo. Estos últimos varían
en tamaño desde granos microscópicos hasta estructuras de varios metros de ancho.

Los cientí cos aún no saben si Saturno se formó con los anillos o si el planeta los generó más tarde. La nueva
investigación favorece este último escenario.
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"Tenemos la suerte de poder ver el sistema de anillos de Saturno en medio de su vida útil. Sin embargo, si los NOTICIAS

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anillos son temporales, tal vez nos perdimos los gigantescos sistemas de Júpiter, Urano y Neptuno, ¡que hoy solo
tienen rizos delgados!", añadió O'Donoghue.

--- ¿Cómo mantienen su forma? ---

Investigadores de la Universidad de Cornell, en Nueva York (EE.UU.), descubrieron en 2017 que los anillos de
Saturno mantenían su forma gracias a un trabajo en equipo entre sus lunas. 

Los astrónomos sabían que el anillo más grande, denominado B, mantenía su forma gracias a la fuerza
gravitatoria de la luna Mimas. Sobre el anillo A -que está en una órbita más lejana- se atribuía la misma función a
la luna Jano, más pequeña que Mimas.

Sin embargo, gracias a datos proporcionados por la sonda Cassini, los investigadores descubrieron que Jano sola
no podía estar haciendo todo el trabajo.

"Jano lo hace con ayuda de otras seis lunas: Pan, Atlas, Prometeo, Pandora, Epimeteo y Mimas... todas estas lunas
trabajan en equipo para contener el anillo. Juntas son fuertes", explicó Radwan Tajeddine, investigador asociado
en astronomía y autor principal del estudio publicado en la revista Astrophysical Journal.

DATO
► Saturno no es el único planeta con anillos (Júpiter, Urano y Neptuno también los tienen). Sin embargo, los
anillos de Saturno son los más grandes y brillantes.

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