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Manuel MONTANERO - Manuel LUCERO - José M. MÉNDEZ
No sólo los libros de texto [6], sino las causales tienen una doble utilidad en este
propias exposiciones verbales de los pro- sentido. Por un lado, facilitan que el su-
fesores de Historia pueden analizarse de jeto construya una representación de la
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diante debería saber que, a diferencia de pervisar este proceso y suministrar el co-
la actualidad, en aquella época la mone- nocimiento o las ayudas necesarias. Al-
da se fabricaba con metales preciosos. Si gunas tareas basadas en completar
los estudiantes no poseen o no utilizan diagramas causales requieren que el su-
este tipo de conocimientos difícilmente jeto anticipe la consecuencia de un even-
pueden llegar a comprender realmente to, infiera posibles factores causales o
una explicación causal. justifique el porqué de esa influencia. En
un estudio reciente, comprobamos que la
El razonamiento histórico es pues un presentación junto a un texto de Histo-
proceso complejo que requiere una parti- ria de un diagrama causal incompleto,
cipación activa del estudiante. Esta par- que los sujetos debían «rellenar», produ-
ticipación debe facilitar que el alumno se jo mejores resultados que las condiciones
implique en recuperar el conocimiento experimentales en las que se proporcio-
previo necesario, en inferir relaciones naba un gráfico completo de la estructu-
causales o en modificar su modelo causal ra causal. Con este tipo de tarea, no sólo
implícito acerca del fenómeno que se ana- se clarificaba la organización de las ideas,
liza. McKeown y Beck [15] demostraron sino que se forzaba a los lectores a revi-
la utilidad de potenciar la participación sar específicamente el texto para poder
de los lectores en la actividad inferencial inferir las causas o consecuencias ausen-
sobre la información implícita de textos tes en el diagrama [17]. En otro estudio
de Historia, a través de tareas basadas encontramos además datos que sugieren
en formular y responder preguntas en la utilidad de las preguntas causales, in-
grupo. Otros estudios han mostrado como sertadas en el diagrama de flechas. Las
la simple actividad de exponer los pro- preguntas demandaban que el sujeto in-
pios pensamientos en voz alta durante la fiera por qué un evento histórico influía
lectura de textos causales incrementa la en la ocurrencia de otro. Los sujetos re-
calidad del aprendizaje [16]. Cuando el cordaron más información que los que
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tar dicho gráfico durante la explicación grupo de estudiantes, tal y como lo ha-
propiciara que los profesores apoyaran cían habitualmente. Dos profesores utili-
más la comprensión de los nexos causales, zaron la pizarra y un mapa geográfico
así como la implicación inferencial de los como apoyo visual, y un tercero, sólo la
alumnos. Se trataba de conseguir que los pizarra, mientras los alumnos tomaban
profesores involucraran a los estudian- notas. Las clases fueron grabadas en
tes en un auténtico razonamiento cau- vídeo.
sal, más allá de la mera exposición de los
factores o la secuencia de eventos de un 2. Diseño del diagrama causal in-
fenómeno histórico. Por último, esperá- completo. Dos o tres días después uno de
bamos que dichos cambios se traslucie- los investigadores se entrevistó con cada
ran en mejores resultados en la com- uno de los profesores durante unos 45
prensión y el recuerdo de la explicación. minutos. En la entrevista se les ayudó a
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diseñar un diagrama causal que refleja- complejas y los conocimientos previos que
ra las ideas y relaciones más importan- el alumno necesitaría activar. Por ejem-
tes de la explicación anterior. Después plo, para comprender por qué la caída de
se eliminaron los contenidos de algunos Constantinopla interrumpe el comercio
recuadros, que quedarían vacíos en el con Oriente (Gráfico 2) sería necesario
diagrama (en el ejemplo del Gráfico 2 los conocer al menos la ubicación geográfica
contenidos que fueron eliminados apare- de esta ciudad, así como su papel históri-
cen entre corchetes y las relaciones no camente estratégico, como bastión del
causales con líneas sin flecha). Finalmen- Cristianismo en Oriente y como puerta
te, se les pidió que seleccionaran las re- en la ruta comercial de la seda y las es-
laciones causales que creían más pecias.
GRÁFICO 2: Diagrama multicausal utilizado en la sesión 2.1
Desarrollo de
las ciudades
[Aumento del
Cruzadas ➝ comercio]
Caída de [Se instaura [Búsqueda de
rutas Grandes
Constantinopla en el comercio de
manos de los ➝ los productos ➝ alternativas
para llegar a
➝ descubrimientos
geográficos del
turcos que llegan de
oriente] siglo XV
oriente]
[Decubrimientos
científicos y
técnicos]
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2. Delimitación de nodos, nexos y re- deró difícil, cuando los investigadores es-
laciones causales. Posteriormente, se ana- timaron que su comprensión requería re-
lizó el contenido que se hizo público cuperar un conocimiento previo complejo
durante la explicación, es decir, los nodos o del que algunos de los estudiantes de
y nexos de la explicación histórica. A par- ese nivel podían carecer. Por otro lado,
tir de los registros verbales de cada epi- se analizó la ayuda (de organización y de
sodio, se desglosó la información que coherencia) que los profesores proporcio-
hacía alusión a eventos (acontecimientos naron para la comprensión de dicho nexo
específicos o acciones de personajes, gru- causal.
pos o instituciones) y a estados o condi-
ciones contextuales que explicaban el • Se consideró que el profesor ayu-
desarrollo de un fenómeno histórico. Cada daba a clarificar la organización
uno de los enunciados resultantes fue multicausal cuando señalizaba
identificado como un nuevo nodo. Pun- verbalmente un nexo causal, me-
tualmente, dos proposiciones verbales que diante un conector o marcador lin-
aludían a acciones o eventos íntimamen- güístico causal o motivacional de
te relacionados se unificaron en un solo tipo verbal («produjo», «derivó en»,
nodo. «contribuyó a»…); adverbial («per-
judicial»…); preposicional («por»,
Se consideró que dos nodos tenían un «mediante»…); o nominal («facto-
nexo causal cuando en algún momento res», «causas»…).
de la explicación el profesor sugería, ex-
plícita o implícitamente, una vinculación • Se consideraron como ayudas que
causa-efecto, medio-fin o problema-solu- presumiblemente mejoraban la co-
ción entre ambos. Cada nexo podía herencia del discurso aquellas en
enunciarse una o varias veces, dando lu- las que el profesor apoyaba la
gar a sucesivas relaciones causales entre comprensión de un nexo causal, o
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la orientación o demanda del pro- sal que se hace pública. Sin embargo el
fesor (mediante indicaciones, pre- número total de relaciones apenas varía.
guntas abiertas…).
El diagrama causal fue utilizado en
En cuanto al aprendizaje de los alum- todas las ocasiones; si bien el profesor 1
nos se obtuvieron las siguientes medidas: no lo expuso durante la explicación, como
se había acordado, sino al final de la se-
• Recuerdo global: proporción de sión. Las trascripciones de las sesiones
nodos de la trama causal recorda- postest reflejaron en todos los casos un
dos una semana después de la ex- mayor número de instrucciones dirigidas
plicación. a clarificar la tarea y gestionar la aten-
ción de los estudiantes.
• Comprensión global: proporción de
preguntas de comprensión acerca
de la idea principal de la explica-
ción respondidas correctamente.
Resultados
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En la tabla anterior aparecen los ín- de las explicaciones, lo que supone una
dices relacionados con la organización de mayor complejidad y riqueza del entra-
la explicación causal, en las sesiones pre- mado causal que se hizo público. Tam-
vias (sin apoyo de un diagrama causal) y bién aumentó la proporción de nexos
posteriores (con un diagrama causal que señalizados causalmente. En cambio, to-
los estudiantes debían completar duran- das las explicaciones en las que se utili-
te la explicación del profesor). El Gráfico zaron diagramas causales obtuvieron
3 muestra una comparación de los pro- peores resultados en cuando al orden en
medios de ambas explicaciones. que se presentaron las relaciones causales
Globalmente, el índice de interrelación (globalmente este índice empeoró un
aumentó incluso ostensiblemente en dos 16,6%).
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Por otro lado, se pone de manifiesto mación sobre los nodos y sobre los nexos,
un significativo desequilibrio entre la lo que sugiere una escasa participación
contribución que se demanda a los estu- en el razonamiento causal (Tabla 3).
diantes en la verbalización de la infor-
En la segunda sesión, sin embargo, más, los índices de dificultad de sus ex-
todas las explicaciones aumentaron los plicaciones, es decir, la proporción de
principales indicadores relativos a la co- nexos difíciles no señalizados y apoya-
herencia causal: la frecuencia con que dos.
cada relación fue reelaborada (redundan-
cia); las evocaciones, justificaciones, etc.
con las que profesor apoyó la compren-
sión de los nexos (apoyo causal); y la par-
ticipación explícita de los estudiantes en
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hipotéticas consecuencias de ciertos even- ca; cuestiones que deben abordarse en fu-
tos (inferencias predictivas). De ese modo, turas investigaciones.
los profesores tuvieron presumiblemente
más oportunidades para evaluar si los Efectos de la utilización de diagramas
alumnos comprendían la relación, así incompletos en el aprendizaje de los
como para apoyar o complementar su ra-
zonamiento.
estudiantes
En el marco teórico de este trabajo
Estos resultados contrastan con los expusimos algunas investigaciones que
obtenidos en otras experiencias de aseso- han encontrado evidencias de los efectos
ramiento, en los que orientamos a los pro- positivos que los diagramas causales ejer-
fesores para que incrementaran el apoyo cen en el aprendizaje de contenidos aca-
causal y participación que se otorgaba al démicos. En contra de nuestra tercera
estudiante. La revisión de la propia prác- hipótesis, las pruebas de comprensión y
tica docente y la ejemplificación de es- recuerdo que se aplicaron en este trabajo
trategias para apoyar el razonamiento no han detectado, sin embargo, diferen-
causal no fue suficiente para que las ex- cias significativas entre los grupos de
plicaciones causales experimentaran me- alumnos que participaron en las sesio-
joras en las sesiones subsiguientes [19]. nes con y sin diagrama, a pesar del fuer-
En cambio, en esta nueva experiencia la te incremento de las acciones de apoyo y
tarea de completar un diagrama causal participación en el razonamiento causal.
facilitó realmente que profesores y estu- Este resultado, podría explicarse por dos
diantes actuaran de un modo muy dife- razones, relacionadas con el propio dise-
rente a como lo habían hecho en las clases ño de la investigación.
precedentes. Al tiempo que se describían
los mismos acontecimientos históricos, los Por un lado, es posible que, a pesar
profesores centraron buena parte de su de pertenecer al mismo curso y centro
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dar apenas participación a los alumnos, [5] MASTERMAN, L. y SHARPLES, M. (2002) A theory-
informed framework for designing software to support
y sólo después, una vez finalizada la ex-
reasoning about causation in history, Computers and
plicación, ayudó a los alumnos a comple- Education, 38, pp. 165-185. TOPOLSKI, J. (1991)
tar el diagrama. Cabe suponer, en Towards and integrated model of historical explanation,
definitiva, que una experiencia previa de History and Theory, 30, pp. 324-338.
profesores y estudiantes con este tipo de [6] ACHUGAR, M. y SCHLEPPEGRELL, M. J. (2005) Beyond
actividad podría haber producido mejo- connectors: the construction of cause in history
res resultados. textbooks, Linguistic and Education, 16, pp. 298-318.
[1] LEE, P.; DICKINSON, A. y ASHBY, R. (1998) (2000). Effects of Causal Text Revision on More- and
Researching Children’s Ideas about History, Less-Skilled Readers’ Comprehension of Easy and
International Review of History Education, 2, pp. 227- Difficult Texts, Cognition and Instruction, 18 :4, pp.
revista española de pedagogía
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[14] LINDERHOLM, T.; EVERSON, M. G.; VAN DEN BROEK, provocó sensibles cambios en la activi-
P.; MISCHINSKI, M.; CRITTENDEN, A. y SAMUELS, J.
(2000) Effects of Causal Text Revision on More- and
dad conjunta para explicar el mismo con-
Less-Skilled Readers’ Comprehension of Easy and tenido. La cantidad de nexos causales que
Difficult Texts, Cognition and Instruction, 18:4, pp. los profesores señalizaron verbalmente o
525-556. MONTANERO, M. y LÉON, J. A. (2004) La explicaron con más detalle, así como
comprensión de textos multicausales en el área de
Ciencias Sociales, Revista de Educación, 333, pp. aquellos en los que los alumnos partici-
409-424. paron (justificando o infiriendo algún fac-
[15] MCKEOWN, M. y BECK, I. L. (1994) Making sense of
tor), se incrementó entre un 20% y un
accounts of history: Why young students don´t and 38% de promedio. Sin embargo, no se en-
how they might, en G. LEINHARDT, I. L. BECK y C. contraron diferencias significativas en las
STAITON (eds.) Teaching and learning History (Hillsdale, medidas de recuerdo y comprensión de
NJ, Lawrence Erlbaum ) pp.1-27.
los estudiantes una semana después de
[16] CHI, M. T. H.; DE LEEUW, N.; CHIU, M. y LAVANCHER, cada sesión. Los resultados ponen de ma-
C. (1994) Eliciting self-explanation improves
understanding, Cognitive Science, 18, pp. 439-477.
nifiesto la dificultad de ayudar a los es-
tudiantes a penetrar en las relaciones
[17] MONTANERO, M.; LUCERO, M. y MÉNDEZ, J. M. (2004) causales, aunque se introduzcan tareas
Influence of rhetorical structure revision vs. graphic
support in learning from text. EARLI Sig Meeting on
que enriquezcan la actividad conjunta en
«Comprehension of text and graphics: basic and el aula.
applied issues».
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