DIAI\A

CABALDC]\
TOBHLN
TOAMI\HI VOL.II

Traducere din limba englezd

DrnNa Gnanroox s-a niscut pe 11 ianuarie 1952 in Arizona, unde locuie;te;i GeeRrsr- Sror,A.N
astazi, impreuni cu familia. A studiat zoologia la Northern Arizona University
gi biologia marina la University of California, San Diego, ;i are un doctorat in
ecologie. A fost profesor universitar inainte de a se dedica in intregime literatu-
rii. A semnat numeroase articole ;tiinfifice ;i de popularizare a ;tiinlei inainte
de a deveni scriitoare full-time,'ln anul 1991 a debutat cu romanul Cdldtoarea
(recompensat, printre altele, cu Romance Writers of America's RITA Award),
primul volum din seria Outlander, conceputi inilial ca trilogie. DupS mirturisirea
scriitoarei aflate la debut. care era departe de a b6nui succesul ce va urma,
cartea a rezultat. dupi o documentare ,,de mod6 veche", din interesul pentru
cblitoria in timp 9i pentru universul scolian. Romanul a cucerit imediat publicul
;i au urmat incS ;apte romane in aceea;i serie, toate bestselleruri New York
Times: Dragonfly in Amber (Talismanul - Nemira, 2016), Voyager (Cercul de
piatra - Nemira. 2017), Drums of Autumn, The Fiery Cross, A Breath of Snow
and A,shes, An Echo in the Bone j Written in My Own Heart's Blood. Seria a
fost publicata in 26 de !5ri gi a inspirat. incep6nd cu anul 2AM, un serial de
televiziune american care se bucurE de mare succes. Printre celelalte scrieri ale
autoarei se numdri seria Lord lohn, precum gi povestiri apSrute in antologii ;i
volume colective, NEMIRA
 ANA GABALDON

si aud cuvintele.
line, englezoaico.
o privire chiar
labuze. PrinzAnd
strdlucit intunecat

,rplecat str il slrute.

qi s-a aplecat str ia o
vorbind cu glas des- Cuprins
e focului.
illcr, a spus ea. PARTEAAOPTA. BEAUCOUP
30. Dispirutd,fdrd,urmd,.. 7
31. tntoarcerea la Inverness................. 17
32. Cartea de farmece 25
33. Ajunul miezului de vard 30
34. Lallybroch .................. 38
35. Bon eoyage 77
36. Nu te pogi intoarce acasd............ 89
37. Gloriana .......... 101
38. Pentru cei in primejdie pe mare ............. Il.2
39. Cap sau pajuri ."................... I29

PARTEA A NOUA. PASSIONNEMENT

40.Sacrificareavirginitejii...'.....'......'''
41. SfArgitul cilitoriei..... ........... 185

PARTEA A ZECEA. RELATII TULBURATE

42.Lumina 1unii............. .,........21I
43. Vhisky in urcior...... .......... 226
44. O disculie in trei........ ..,......242
45. Jumijuma.................. .........254
46. Soseqte un necunoscut.............". ...."""" 27t
47. CLnteculunui tatl ..-.....""'. 279
4g. tntr_o ies1e............. .............. 300

49. Opliuni. .."...'..322

50. in care se dezvdluie totul............ ......""" 335

PARTEA A LINSPREZECEA. PAS DU TOUT

5l-Trddarea
52.Despd4irea................ ...."'.' 37t
53. Vinovn1ia.................. ......."" 377

54. Captivitatea I.............. --....... 39t

55. Captivitatea II............. ....'.....-.r......-........ 401

56. Mirturisirile cirnii ....""""" 409

57 .lJn zimbet zdrobit ......'....... 415

58. tntoarcerea lordului John............... ."""" 434

59. $antajul.
60. Judecata prin foc........:...........'...... --..-..---. 467

51. Misiunea unui preot ................. 482

62.Treisfenuri de fantomi ...... 501
Coperta: Cristian FLORESCU, Ana NICOLAU
llustratia copertei: Tudor POPA

PARTEA A OPTA

BEAU C OU P

Descrierea CIP a Bibliotecii Nalionale a RomAnier

GABALDON, DIANA
Tobele toamnei / Diana Gabaldon; trad. din lb. englezS: Stoian Gabriel. -
Bucure;ti : Nemira Publishing House, 2017
2 vol.
ISBN 978-606-43-0095-9 r
Vol.2 - 2Q11. - ISBN 978-606-43-0096-6

l. Stoain, Gabriel (trad.)

821.111

Diana Gabaldon /
DRUMS OF AUTUMN

Copyright DRUMS OF AUTUMN @ 1997 by Diana Gabaldon

@ Nemira,2017

Redactor: Mihaela STAN

Tehnoredactor: Stelian BIGAN
Lector: Ecaterina DEMSI

Tiparul executat de ARTPRINT SRL

Tel: 0723-1 3.05.02, e-mail: office@artprint.rc

Orice reproducere, totale sau pa(iald, a acestei lucr6ri,

firS acordulscris al editorului, este strict interzise
si se pedepse;te conform Legii dreptului de autor.

lsBN 978-606-43-0096-6
 30

DISPARUTA FARA URMA

Oxford, aprilie 1971

- Nu, a spus el cu convingere.

JinAnd receptorul telefonului lipit de ureche, Roger s-a rdsu-
cit pentru a privi pe fereastre spre cerul noros.
- Nicio gansi. Doar giamzis, siptimAnaviitoare plec in Scogia.
- Ascultd:mi, Roger, a sunat glasul rugdtor al decanei. Este
exact ce igi place. $i nu igi va incdrca prea mult programul; la
vremea asta din luni, ai putea ajunge in Hielands la vAnitoare de
ctrprrrioare - gi chiarr tu mi-ai spus cd prrietena ta nu va veni aici
i A . tr
decdt in ruhe.
Roger a scrAgnit din dingi atzind accentul scotian f.o4at al.
decanei gi a deschis gura pentru a refuza din nou, insl nu s-a do-
vedit suficient de rapid.
- E vorba d" "*"ii.*i, Rog, a spus femeia. $i te descurcifoarte
bine cu americanii. Fiindci veni vorrba de fete, a adF^ugatea chico-
tind scurt. :

- Ascultd, Edwina, a spus el striduindu-se si fie rabdetor, in

vacantaasta am de fdcut anumite lucruri. $i printre ele nu se nu-
mtrri indrumarea unor turigti prin muzeele din Londra.
 DIANA GABALDON
- Oh, nu, l-a asigurat ea. Avem oameni plerid penrru asta; tu
trebui sI te ocupi de conferinla in sine.
- Bine, dar...
- Bani, Rog, a spus ea cu glas ca un tors de pisici, folosindu-gi arm
secretd. E vorba de americani, dupd cum 1i-am mai spus. $tti bine ce
inseamni asta.
A ficut o pauzd sugestive, pentru a-i permite si se gAndeascd la
onorariul primit ca si conduci o conferin{i cu durata de o slptImAnd,
pentru un gru^p de savanli americani invizhe al cdror organizator se
imbolndvise. In comparafie cu salariul lui obignuit, ar {r reprezentat
o suml astronomice.
- uff...
A simgit ci rezistenla lui slibegte.
- Rog, am auzitcd ai de gAnd sd te cdsitoregti curAnd. Mai cumperi
un drob de oaie in plus pentru Buntd, nu?
- Edwina, 1ia spus cineva vreodatd ci egti subtile? a intrebat el.
- Niciodati, a rispuns ea chicotind, dupi care a abordat tonul de
qef. Bine, atunci ne vgdem luni ca sd stabilim programul de intruniri,
a addrgat ea, apoi a inchis.
$i-a stnpinit impulsul inutil de a tintt receptorul qi l-a lisat
cadi in furci.
Poate ci nu era chiar atdt de rilu, a gAndit el sumbru. Adevirul era
ci nu il interesau banii, dar organizarea unei conferinle i-ar putea
distrage atentiade la alte lucruri. A ridicat scrisoarea mototolitd aflati
lAngd telefon gi a netezit-o, trecAndu-qi ochii peste paragrafele pline
de scuze fl'rd,ale reciti cu adevirat.
,,imi pare foarte riu", scrisese ea. O invitalie speciale la o conferingi
pe teme de inginerie in Sri Lanka (Doamne, oare toli americanii plecau
la conferinle in timpul verii?), contacte valoroase, interviuri pentru
slujbe (interviuri pentru cdpdtareaunei slujbe? Iisuse, s-a gAndit el, nu
va mai reveni de acolo!) * lucruri care nu trebuiau ratate.ii pe.ea din
cale afard, deriu. ,,Ne vedem in septembrie. i1i voi scrie. Cu dragosre..."
- D4 sigur, a spus Roger. Cu dq4goste.
A fdcut scrisoarea din nou ghemotoc qi a aruncat-o spre dulapul
cu haine. A ricogat din marginea fotografiei cu rami argintie gi a
cdzut pe mochetd.
Iorrr,r-E IoAMNEI 9
- Puteai si-mi spui ferd inconjur, a zis el cu voce tare. Agadar, ai
gtrsit pe aitcineva; ai avut dreptate atunci, nu? Ai fost degteaptd., rar
ru am rdmas de prost. Dar puteai mdcar sI fii sincerd, nu-i aga, feme-
irr;cd mincinoasd?
Se strlduia si se infurie; sd facd, orice pentru a umple golul din
stomac. Nimic nu il ajuta.
A luat fotografia ct ramd. argintie, dorind ba si o facl bucdlele,
ba sd o strAngl la piept. tn cele din urmd, s-a uitat la ea indelung, dupd
care aaqezat-o jos incet, cufagain jos.
- tmi pare riu, a spus Roger. Da, tmi pare tare rdr.
Mai 1971
tn ultima zi de conf.erinld, cAnd s-a intors de la colegiu, tnfierbAn-
tat, obosit gi situl de americani, coletele il agteptau in apropierea
cabinei portarului. Erau cinci la numdr, adevdrate lazi, drn lemn,
ingesate de etichete sclipitoare lipite pentru transport internagional.
- Ce tnseamnd asta?
Roger a luat clipboardul pe care curierul i-l intindea, scotocindu-se
si
cu cealalti mind in buzunar dupl mlrungig.
- Pdi, habar n-am.
Omul, iritat gi transpirat dupd ce fecuse cAteva ture intre curte qi
cabina portarului, a lesat ultima lad; sa caddcrtun bufnet peste celelalte.
- Toate sunt ale dumneavoastrd, dom'le.
Roger a impins cutia de deasupra ca sd-i testeze greutatea. Dacd
nu era vorba de cn4i lnsemna ci iniuntru se aflau lingouri de plumb.
tnsl dupd ce a migcat- o, a vdznt marginea plicului lipit bine de cutia
de dedesubt. Cu o oarecare dificultate, l-a desprins;i l-a deschis.
Mi-ai spus cd tatdl tdu a zis cindaa cd fi.ecare are neaoie de o istorie,
scria pe biletul aflat in pIic. Aceasta este a ntea. Vrei sd o pdstrezi aldturi
de a ta? Nu apirea niciun salut gi nici o incheiere; doar o literd ,B",
cu unghiuri asculite.
S-a uitat o clipd fix la bilet, apoi l-a impiturit gi l-a pus tn buzuna-
rul cimigii. LisAndu-se atent pe vine, a luat in braleladade deasupra
qi a ridicat-o. Iisuse, cintdreape pufin treizeci de kilograme!
 IO DIANA GABALDON
Transpirat, Roger atrintitladapepodeaua din camera de zi qi s-a
dus spre dormitorul minuscul, unde a cd:utat ceva intr-un r"rtrr. irr-
armat cu o gurubelnilS gi cu o sricle de bere, a revenit pentru avedea
ce se afla in lade. A incercar sd igi domoleascd senrimenrele tot mai
incinse de emogie, dar nu a reqit.
Vrei sd o pdstrezi aldtwri de a ta? Oare o fati iqi trimitea jumdtate
dintre obiectele personale cuiva de care doreasd se despartd?
- Istorie, agadar? a murmurat el. Dupn cum le-ai impacherar, toate
sunt demne de un muzeu.
Conlinutul fusese deosebit de bine apdrat, avAnd un strat supli-
mentar de proteclie, iar cutia interioard, dupi ce a deschis-o, a dez-
vdluit un gir misterios de legdturi gi cutii mai mici, invelite in ziare.
A luat o cutie rezistentdpentru pantofi gi s-a uitat tn ea. Fotogra-
fii; vechi, cu marginil e zimgate, dar qi noi, elegante gi colorate. A
apdrut apoi un portret mare, de studio, pe care l-a scos afarI.
Era Claire Randall, aga cum o gria; cu ochi calzi, de culoarea chih-
limbarului, uimitori pe sub cascada de bucle castanii gi mitisoase, cu
gura delicatd gi cu w zimbet discret. Simlindu-se ca un ucigag, a pus
portretul inapoi tn lada.
De sub straturile de ziare a apirur o pdpugi de cirpd", meritAndu-gi
numele de Raggedy Ann1, cu faga atit de decoloratd incAt doar ochii
din nasturi se mai distingeau, aqintigi tntr-o privire oarbe gi provoca-
toare. Rochiga sfAgiatd fusese cArpiti cu gry[ dar stofa moale erapdtatd,.
Din urmitoarealegdturd a scos o clciulili Mickey Mouse, zdren-
1uite, cu un mic papion din cauciuc spongios de culoare roz inci prins
tntre urechile ciulite. Apoi, o curie m:uzicald, ieftini, care a cintat
,Over the Rainbow"2 cAnd a deschis-o. Un cAine de plug, cu blana
sinteticd roasd pe alocuri. Un tricou rogu decolo rat, mdrime medie,
berbitesc. I s-ar fi potrivit Briannei, dar Roger qi-a dat seama cd ii
apartinuse lui Frank. Un halat zdrenquit din mitase maro, matlasat.
Dintr-un impuls, l-a apropiat de nas. Claire. Parfumul ei i-a evocat
prezenla, un miros slab de mosc gi de verdeald, ;i, infiorAndu-se, a
lasat articolul vestimentar sd cadr.
l Ann ceaJerpelite (n. tr.).
2
Dincolo de curcubeu, cAntec din lilmuJ Vrajitorul din Oz (1939), interpretat de actriqa
Judy Garland (n. tr.).
Ir )ltl Lll '|OAMNEI 11
Sub stratul de lucruri neinsemnate se afla adevdratacomoarl. Gre-
rrt,rtca ldzii provenea in primul rAnd de Ia cele trei cutii mari gi plate
,lc le fund, fiecare dintre ele conginAnd un serviciu de tacAmuri din
,rlg,int, invelite inpinzdcenugie pentru a nu se oxida. Fiecare cutie avea
,'lt c un bilet dactilo grafiat, precizindprovenienga ;i istoria argintiriei.
Un serviciu de tacAmuri argintate, cu un model cu noduri pe mar-
girri, cu insemnele fabricantului, DG. Cumplrat de \(illiam S. Ran-
rl.rll, 1842. Un model englezesc George al III-lea, cumpdrat in 1776
.lc Edward K. Randall. Argintdrie cu model Husk Shell, de Charles
lloyton, cumptuatd,tn i903 de Quentin Lambert Beachamp gi oferit
.',rdou lui Franklin Randall gi Claire Beauchamp. Argintdriafamiliei.
Din ce in ce mai nedumerit, Roger a continuat, aqezindfiecare piesd
t'u atenlie pe podea, obiecte vechi de artd gi de uz comun care cuprin-
tlc,au istoria Briannei Randall. Istorie. Iisuse, de ce numea asta istorie?
Nedumerir ea a fdcut loc ingrijornrii cAnd prin minte i-a trecut alt
glnd gi s-a uitat la capac pentru a verifica eticheta cu adresa. Oxford.
l)a, acolorimisese coletele. De ce acolo, mai ales ci gtia - ori credea - ci
cl voia si stea in Scogia toatd vara? Ar fi plecat deja dacd nu ar fi apI-
rut acea conferinld tn ultima clipe - gi despre asta nu ti spusese.
trrtr-rrn col1 era cuibariti o cutie cu bijuterii, mici, dar plind. CA-
teva inele, broqe 9i seturi de cercei. Broga cu cristale de cua4 pe care
i-o diruise eI de zita de naqtere era tot acolo. Coliere gi lanqigoare.
Doud lucruri lipseau.
Brdgara din argint pe care io deduse el gi giragul de perle al buni
cii ei.
- Iisuse Hristoase!
S-a uitat din nou ca sI fie sigur, rlsturnAnd cuda cu bijuterii scli-
pitoare gi tmprngtiindule pe cuverturi. Nicio perla. In niciun caz
qiragul de perle scoliene baroc, cu cercuri de aur vechi intre ele.
Sigur nu putea purta aga ceva, mai ales la o conferingn in Sri Lanka.
Perlele erau mogtenire de familie, nu podoabe. Le purta rareori. Ele
reprezentav legitura ei cu...
- Nu se poate! a spus el cu voce tare. Doamne, spune-mi cd nu ai
facut asta!
A lisat cutia pentru bijuterii si cadi pe pat gi a coborAt treptele
tropdind spre camera telefoanelor.
 12 DIANA GABALDON
A durat o vegniciesi ia legdtura cu operatoarea pentru convorbiri
internajionale gi mult mai mult cat a ascultat pocnere slabe gi bizditurj,
dupi care avrmatclicul fecut de conecrare, urmat de semnalele de apel.
Un apel, doud, apoi un clic gi inima i-a sdrit din piept. Era acasd!
- Ne pare rdw, avenit pe fir un glas pldcut de femeie, dar imperso-
nal, acest nwmdr a fost deconectat sau nu mai este ,ualabil.
Dumnezeul e, nu se poate! A fdcutaga ceva? Da, afdcttt-o, prostufa
gi nechibzuita de ea! Unde naiba era acum?
A bitut darabana cu degetele pe coapsi agitat, ascultAnd pocnere
9i bAzAituri pe linia telefonici transarlanti cF, pinFr s-a stabilit conexi-
unea, a rFrbdat nesfArgitele intirzieri gi stupizenii ale unor centralei
telefonice de spital gi disculii cu secretare. in cele din urmi, a auzit o
voce familiard, profundi gi rdsunitoare.
- Joseph Abernathy.
- Doctor Abernathy? Sunt Roger Vakefield. $ti1i cumva unde
este Brianna? a intrebat el fara alte formalitali.
Glasul profund a crescur in volum, ugor surprins.
- Cu tine. Nu e acolo?
Roger a simlit un fior rece gi a srrAns receptorul maitarein mAni,
ca gi cum l-ar fi putut sili se ii dea rdspunsul pe care gi-l dorea.
- Nu este, s-a fo4at sd spuni cAt de calm a putut. Trebuia si vini
in toamnd, dupd ce-qi va susgine lucrarea de diplomn
qi dupd ce va merge
la nu gtiu ce conferingi.
- Nu, nu e adevdrat. A incheiat cursurile la sfArgitul lunii aprilie, am
invitat-o la cind pentru a sdrbitori evenimentul qi a spus cd,pleacd.in
Scogia, femamal agrepta ceremonia de absolvire. Stai pugin, sd mi gAn-
desc... da, corect; fiul meu Lenny a condus-o cu ma;ina la aeroport...
cAnd a fost asta? Da, ma4i... pe2T.Yreisi spui ci nu a ajuns acolo?
Agitat, doctorul Abernathy a ridicat glasul.
- Nu qtiu dacd, a ajuns sau nu aici.
Roger afdcut pumn mAna liberi qi s-a silit sd respire adinc.
- Nu rni-a spus ci va veni. tn.otro a plecat cu alvionul - spre ce
orag, gtifi cumva? Londra? Edinburgh?
Poate cd,Brianna voise sd il surprinde sosind pe neagteptate. Sigur
cd, ar fi fost surprins, dar se indoia cd aceeafusese intengia ei.
lorELE ToAMNET 13
Prin minte i s-au derulat vizitni legate de rdpire, agresiune sau
vreun atentat al Armatei Republicanelrlandeze. Aproape orice i se
putea intAmpla unei tinere care cdldtorea singurl intr-un oraS mare - gi
rproape tot ce s-ar fi putut intAmpla ar fi fost preferabil f.agd de ceea
ce ii spunea instinctul ci se petrecuse. A naibii femeie!
- Inverness, s-a auzit vocba doctorului Abernathy. De la Boston
la Edinburgh, apoi cu trenul spre Inverness.
- Of,Iisuse!
Era deopotrivd un blestem gi o rugiciune. Daci plecase din Boston
rnarli, probabil ci ajunsese joi la Inverness. $i vineri a fost 30 apri-
lie - ajunul sirbitorii Beltane, sirbdtoarea anticd a focului, cAnd pe
culmile dealurilor din Scolia se aprinsesere{Tecarile purificdrii 9i ale
fertilit5gii. CAnd, probabil, poxtaspre dealul zinelor de la Craign na
Dun se deschisese larg.
A auzit glasul spart al lui Abernathy intrebAndu-l ceva pe un ton
rrgitat. S-a silit si se concentreze asvpra celor spuse de doctor.
- Nu, a rlspuns el cu dificultate. Nu, nu a ajuns. Eu sunt incd la
Oxford. Nu am gtiut nimic.
Spaqiul pustiu dintre ei a vibrat, iar tdcerea a devenit incdrcati de
groazd.Trebuia si intrebe. A respirat din nou adAnc - pirea sd respire
rar, fecind un efort con$tient - gi a schimb at mina cu care ginea recep-
torul ca sI igi gteargi palma crispati 9i asudati de cracul pantalonilor.
- Domnule doctor, a spus el atent. E posibil ca Brianna si fi plecat
la mama ei - la Claire. Spuneqimi - gtigi unde este ea?
De astd dati, din ticere rdzbdteaprecaufia.
- Ah... nu.
Vorbele au fost rostite rar, reticent gi prevdzdtor.
- Nu, regret, dar nu gtiu. Nu exact.
Nu exact. Grozav mod de exprimare. Roger gi-a trecut o palmi
peste fa15, simlind hArgAitul slab al berbii nerase.
- Daqi-mi voie si vi intreb ceva, acontinuat Roger cu fereala. Agi
auzit vreodatl numele de Jamie Fraser?
Pe linie s-a lesat o linigte mormAntale, urmati de un oftat profund.
- Of, Iisuse 9i toli sfingii, a spus doctorul Abernathy. Deci a
ficut-o.
 14 DIANA GABALDON
Tu nu aififacwt-o?
Asta il intrebaseJoe Abernathy la incheierea indelungatei discuqii,
iar intrebarea a persistat in mintea lui cAt a condus spre nord, abia
observAnd semnele rutiere care defilau cu vitezd" pe lAngd el, estom-
pate de ploaie.
Tu nu aififacuro?
- Eu ag face-o, Abernathy. Dacd nu-gi cunogti tatdl, nul-ai
spusese
cunoscut dintr-odatd,, ai aflaunde este? Nu ai dori si-l intAlnegti 9i
qi
si descoperi cum e cu adevdrat? Eu, unul, ag fi foarte curios.
- Nu ingelegeli, replicase Roger, frecAndu-gi frunrea cu mAna in
semn de frustrare. Nu e ca gi cum cineva a fost adoptat s,i descoperi
numele adevdratului tatd, rar apoi apare in pragul casei lui.
- Mie mi se pare cd tocmai asta este situalia.
Glasul gros sunase glacial.
- Bree a fost adoptatd", adevdrat? Cred cd, ar fi plecat mai demult
dacd n-ar fi simgit cd.il trddeazd pe Frank.
' Roger a cletinat din cap, lere sa se gAndeascela faptul ci Aber-
nathy nu il putea vedea.
- Nu e vorba de asra, ci de partea cu aparigia in pragul casei lui.
Despre calea pe care... despre felul in care arr"..r,, Claire v-a vor-
bit cumva?
- Da, mi-a vorbit, intervenise Abernathy, pe un ton amuzat.Da,
a zis cd nu este chiar ca gi cum ai trece printr-o ugi turnantd.
- Ca si ne exprimim simplu.
Doar gAndul la cercul de pietre de la Craigh na Dun ia dat lui
Roger un fior de groazd,.
- Ca sd md exprim simplu - ;tii cum estel a intrebat cu interes
vocea indeplrtatd.
-Da,lanaiba, gtiu! a rdspuns Roger inspirAnd adAnc. imi pare riu.
Ascultagi, nu e... nu pot explica, nu cred cd ar putea cineva. pietrele
acelea... evident, nu oricine le aude. Dar Claire le-a arzit. $i Bree, dar
gi... gi eu. Iar pentru noi...
Claire trecuse prin pietreie de la Craigh na Dun in timpul sdrbeto-
rii focului de Samhain, in prima zi de noiembrie, cu doi ani gi jumdtate
inainte. Roger s-a tnfiorat, dar nu de frig. Simpea cum i se zbArle;te
pdrul pe ceafe de fiecare datd cind se gAndea la asta.
lolrltlg ToAMNEI 1,,
-Agadar, nu oricine poate trece, dar tu po1i.
Glasul tridase curiozitatea lui Abernathy, dar;i o oarecare invidie.
- Nu;tiu.
Roger gi-a trecut o mAni prin prr. ti ardeau ochii de parcd ar {i stat
lreaz toatd, noaptea.
- Ag putea. Problema este cI... a continuat eI rar, strdduindu-se sI
iqi controleze vocea gi, odatl cu ea, spaima. Problema este ci, dacl' a
lrecut, nu se gtie dacl sau unde a iegit.
- Am ingeles.
Glasul profund al americanului t9i pierduse din veselie.
- $i nu qtii nici unde este Claire. Unde a iegit.
AvAnd atAt de clarl in minte imaginea lui Joe Abernathy, tncAt
uitase ci acesta nu il putea vedea, Roger a cletinat din cap. Doctorul
Abernathy era de staturl medie, un negru indesat, cu ochelari cu
rame de aur, dar avea un aer atit de autoritar, incAt simpla lui prezenld"
le inspira oamenilor incredere gi calm. Roger a rlmas surprins sI
descopere ci acestea se transmiseseri pe linia telefonicd,iar el se sim-
1ea mai mult decAt recunoscitor.
- Nu, a spus el cu voce tare. Deocamdatr, si lasem lucrurile aga
cum sunt.
Nu avea de gAnd si intre in aminunte la telefon, vorbind cu un
om care ii era aproape striin.
- E femeie; pe vremea acee1 mai nimeni nu bega de seami ce fi-
ceau femeile - decAt daci fdceau ceva iegit din comun, de exemplu, sd
fie arse pe rug pentnr vrijitorie ori spAnzurate pentru vreo crimd.
Sau dacd erau ucise.
- F{a-ha, a facut Abernathy, dar nu ridea.insi ea a reugit, cel pulin
o datr. A plecat, apoi s-a intors.
- Da, aga a fost.
Roger incercase sI se consoleze ct acest fapt, insi existau prea
multe posibilitegi care vrAnd-nevrAnd prindeau contur in mintea lui.
- Dar nu $tim daci Briann a a aluns atit de departe in trecut sau
daci nu cumva a ajuns mai departe. $i chiar dacd. a supravieguit tre-
cerii prin pietre gi a ajuns in timpul potrivit... ai idee cAt de primejdios
afost secolul al XV[Ilea?
 16 DIANA GABALDON
- Nu, a rispuns sec Abernarhy. Dar inleleg ce vrei sd spui. tnsa
Claire s-a descurcat bine acolo.
- A supravieguit, l-a aprobat Roger. Nu este chiar un loc de va,
can)d cdruia si-i faci reclamd. Dar... dacd ainoroc, te mai intorci viu?
Micar o datd,.
Abernathy a ris auzindu-i vorbele, degi pe un ron care i-a trdd,at
agitagia. A tugit, apoi gi-a dres glasul.
- Da, in fine. chestiunea esre ci... Bree aplecat unde,a.$i cred cd
ai dreptate in privinpa locului. Eu, unul, ?n situagia asra, as fi plecat.
Trr nu ai fi fecut-o? 3l
Tu nu ai fi facut-oi A virat spre srAnga, a depdgit un camion cu
farurile aprinse, continuandu-gi drumul prin ceala care se indesea. i NToARC E REA LA INVERNESS
Ag fi f,lcuro. Glasul increzdtor al lui Abern athy i-arrsunat in ureche .
INVERNESS, 30, scria pe indicatorul rurier, iar el a virat brusc
la dreapta, fecindca micul Morris sd derapezepe gosea. picdturile de in hol pluteau mirosuri de lac de mobile, ceard deparchet, vopsea
ploaie rdpd,iau pe asfalt, indeajuns de tare ca sd ridice un soi de neguri odorizant, care l-au fdcut sd simtd ci i se contracta gAtlejul. tnsd nici
1i
deasupra ierbii de pe marginea qoselei. rrrlcar acele dovezi atre zelului gospodiresc al Fionei nu au reugit si
Tu nu ai fi facut-oi A dus o mAnd spre buzunarul de la pieprul irrvingi aromele delicioase care yeneau dinspre bucdtirie.
cdmdgii, unde forma dreptunghiulari a fotografiei cu Brianna stetea inima de supirare, Tom \Wolfe1, a murmurat
- Se 1i se topeascd
lipite de inimi. Degetele lui au atins marginile rotunjite ale medali- l(oger, inspirAnd adinc, in timp ce gi-a arezat bagajul pe podeaua
onului mamei lui, pe care il luase in ultima clipd ca taiisman. ,lin hol.
- Da, poate ci ag fi fdcur-o, a mormdit el, privind qiroaiele de ploaie De acord, vechea casd parohiald, avea un nou gospodar, dar nici
care se scurgeau pe parbriz. Dar gi-aq fi spus ci urma si o fac. Femeie, rtrlcar transformarea ei in han nu reusiserl sd-i modifice caracte-
pentru numele lui Dumnezeu - de ce nu m-ai anuntat? r rrl esenqial.
1n
lntimpinat cu entuziasm de Fiona - gi cu relinere de Ernie - s-a
irrstalat in fosta lui camerl delacapdtul scdrii qi s-a apucat imediat de
nr unca de detectiv. Nu ia fost prea greu; dincolo de curiozitatea ma-
rrilestati de scolienii din Highlands fapd de striini, o femeie de un
nrctru qi optzeci de centimetri, cu pirul rogcat lung pAnn la talie sigur
irtrtrsese atenfia.
Venise la Inverness de la Edinburgh. $tia cu siguranld acest lucru;
l'rrsese vizutd,in gard. Mai gtia ci o femeie inaltd, cu pirul rogcat in-
t'hiriase o maqind cu pofer gi ti ceruse acestuia si o ducd lnzonarurald.

I
Aluzie la roma niYou Cani Go Home Again(,Nu te poli tntoarce acasd"), al scriitorului
.rrttcrican Thomas \ilolfe (n. tr.).
 18 DIANA GABALDO lr rrir r r roAMNEi 19

$oferul nu purea preciza unde se dusese pentru cd,, pe nea$teprat ( ir crlt.ir cd, probabil, va incheia sortarea
lucrurilor lesare de regretatul
femeia ii spusese: ,,Gata, acesta e locul, cobor aici.,, lrri t'rtrl cu putin timp inainte de a muri el insugi. Deocamdati insi
- A zis cd. dorea sA intAlneasci nigte prieteni ca sd, meargd pe j dr livitatea plicticoasd era un dar ceresc, blocAndu-i mintea suficient
peste landi, afirmase goferul ridicAnd din umeri. Era o zi al naibii
i'r s,I-l impiedice si lnnebuneascd. de atita agteptare. in unele nopgi
umedi ca si te plimbi pe dealuri, dar gtigi cAt de trisniti sunr ruri
r ltilr reuqea si adoarmd.
tii americani.
Ei bine, Roger gtia ce fel de tr;snitd. era aceaturistd. Blestemat
- Ai o fotografie pe birou.
fie capul cu pdr bogat qi incdpdginarea diavoleas cd, dacdisi inchipui
liiona nu s-a uitat la el, ci a rlmas cu privirea pironitd pe farfuriile
ci trebuie si facd asa ceva, dar de ce Dumnezeu nu ii spusese gi lui pc ('irre le clitea.
Pentru cd nu voia sd gtii, amice, a gAndit el sumbru. $i n-avea
- Mai multe.
acum si se gAndeascl la motive.
llrecaut, Roger a luat o guri de ceai; erafierbinte gi proaspit, dar
Doar pAni acolo ajunsese. $i exista o singuri cale de a o continu
rrrr opirit. Cum de reugea a$a ceva femeia asta?
Claire presupunea ci lucrul acela, orice ar fi fost el, se
- E vreunape care o doregti? Sunt gi citevainstantanee cu bunica
largla data sirbitorilor vechi ale soarelui gi ale focului. pirea sd * po{i alege, dar a9 dori si plstrez una.
l,r
a$a - ea plecase prima oafi. de Beltane, la I mai, iar a doua oard. 'l'resirind ugor, ea a ridicat ochii de la farfurie.
Samhain, pe 1 noiemb rie. Iar acum, Brianna mersese clar pe ur
- Cu bunica? Da, tatei i-ar pldcea si le vadi. Dar eu vorbeam de
ei, pleclnd de Beltane.
r'c,l lnare.
Ei bine, el nu avea de gAnd si agtepte pAnn in noiembrie - doar
- Cea mare?
Dumnezeu gtia ce i se intampla Briannei in cinci luni! insi Beltane
Roger a tncercat sd-gi dea seama la ce fotografie se referea Fiona;
gi Samhain erau sirbitori ale focului; intre ele exista o sirbitoare
t,mai multe erau alb-negru, fdcute cu demodatulaparatfoto al reve-
,'r'f
a soarelui.
lt'rrdului, dar erau gi doud fotografii de dimensiuni mai mari - una
Urma Miezul Verii, solstiliul devard.,pe 20 iunie, adicd peste patru . rr pXringii lui, iar alta cu bunica reverendului, ardtind ca un ptero-
siptimani. A scragnit din dinli gandindu-se cd va trebui sd agtepte ,l.rctil intr-o rochie din finet negru, fecutit cAnd respectiva doamni
atAt - ii venea sd plece imediar, indiferent de pericole -, dar asra nu
irrrplinise o suti de ani. Fiona sigur nu se referise la acelea.
ar fi ajutat-o pe Brianna dacd doringa lui de a se gribi cavaleregte dupi
- Cu femeia care gi-a ucis berbatul gi a plecat, a rostit Fiona, apoi
ea l-ar fi ucis. Nu iqi feceailuziiprivind narura cercului de pietre, mai
.r strAns din buze.
ales dupi ce vizuse gi auzise pAnd atunci.
- Femeia care... Aha, a fdcut Roger gi a luat o guri mare de ceai.
Foarte discret, a inceput si fac pregrtiri, atitcat se putea.rar seara,
Vorbegti de Gillian Edgars.
cand ceala se rostogolea dinspre fluviu, se folosea de orice mijloc pen-
- De ea, a repetat Fiona cu incdpiqAnare. De ce ai pdstrat fotogra-
tru a-9i distrage gAndurile de la planurile sale, jucAnd dame cu Fiona, li.r ei?
mergand la carciumd cu Ernie 9i - ca ultimi solutrie - scotocind din
Roger gi-a lesat cana pe masi gi a ridicat ziarul de dimineald, mi-
nou prin zecile de cutii care incd stiteau ingrdmidite in vechiul garaj.
rrrAnd nepisareain timp ce ciuta un rispuns.
Garajul avea un aer de miracol sinistru; cutiile pd.reau si se inmul-
- Mi-a dat-o cineva.
geascd precum painile
9i pe;tiil de fiecare dati cand deschidea usa. - Cine?
De obicei, Fiona era insistenti, dar niciodatd.directd.. Ce o tulbura?
1
Aluzie la inmulgirea piinilor qi a pegdlor, una dintre minunile sivirgite de Iisus (n. tr.). - Doamna Randall, adice doctorila Randall. De ce?
 20 DIANA GABALDO
Fiona nu i-a rispuns, ci a strAns din buze.
Roger igi pierduse interesul f.aEd de ziar. L-a ldsat incet pe masi.
- Ai cunoscut-o? a intrebat el. Pe Gillian Edgars?
Fiona nu l-a privit, ci s-a intors intr-o parte, fecAndu-gi de I
cu husa ceainicului.
- Ai fost la pietrele de pe Craigh na Dun. Joyce a spus ce Alb
al ei te-a vdz',x joi coborAnd de acolo, cAnd se intorcea cu masina
la Drumnadrochit.
- Da, am fost acolo. Doar nu e o crimd, nu?
A incercat sd ia totul in glumi, dar Fiona nu avea chef de a$a cev
- $tii ci e un loc ciudat, catoate cercurile din pietre. $i nu-
spune cd. ai nrcat pAnd acolo ca si admiri peisajul.
- Nu giaq spune asra.
Roger s-^ rezemat de spdtar gi a privit-o pe Fiona. perul ei
gi cArliongat stdtea vAlvoi; cAnd era agiratd", igi trecea mAinile prin
iar in acele momente era cu adeverai agStatir.
- Deci o cuno$ti. Corect. Claire a spus cd ai cunoscut-o.
Micul licnr de curiozitate pe care el il simqise auzind numele lu
Gillian Edgars cregrea, devenind o flacdrd,de emogie.
- Nu am cum si o cunosc. E moartd,. Nu-i aga?
Fiona a atrdlat paharul penrru oui fierte, stAnd cu ochii asupra
fragmentelor de coalepe care le arunca. Roger a intins o mAni gi a
prins-o de bra1.
- Aga e?
- Aga crede toare lumea. Polilia nu i-a dat de urmi.
CuvAntul a sunat ,polis" in vorbirea ei cu accenr din Highlands.
- Probabil ci nu au cdutat unde trebuia.
chipul eiarrdgdtor 9i tmbujorat s-a albit brusc. Roger a strans-o mai
tare de brag, degi ea nu lncerca sd gil smulgd. Agadar, gtia, la naiba!
Dar ce gtia?
- Spune-mi, Fiona! a irs el.Te rog, spune-mi! Ce qtii despre Gillian
Edgars gi despre pietre?
Ea gia smuls bragul, dar nu s-a indepdrt at, ci a rimas pe loc, risu-
cind in mani paharul pentru oud fierre, ca gi cum ar fi fost o clepsidri
miniaturald. Roger s-a ridicat, dar eas-a rras inapoi, uitandu-se temi-
toare la el.
rrroaMNEI
lnrrr 2l
- Atunci, facem un tArg, a spus el, incercAnd sn igi pdstreze glasul
r'dlrn, ca sd nu o sperie mai rdu. Spune-mi ce $tii, gi eu i1i voi spune
rlr ce mi-a dat doctoriga Randall acea fotografie gi de ce am urcat pe
( ir.righ na Dun.
- Trebuie si mi gAndesc.
llrusc, Fiona s-a aplecat gi a ridicat tava cu farfurii murdare. A
ielit pe u9i inainte ca el si poatd rosti un cuvAnt pentru a o opri.
lncet, Roger s-aagezatla loc pe scaun. Fusese un mic dejun bun
t()t ce getea Fiona era delicios -, insi totul ii stetea tn stomac ca o
pi;rtrl, grea gi de nedigerat.
Nu trebuia si se arate nerlbddtor, gia zis el. Altfel ar ti avut parte
rlt' dezamdgire.La urma urmelor, ce putea gti Fiona? Totugi, orice
rclcrire la femeia care igi spunea Gillian - iar apoi Geillis - era de
r jtrns ca sd, ii atragd, atenlra.
$i-a ridicat cana, de care uirase intre timp, gi a brut, firi si simte
g,rrstul ceaiului. Ce se intAmpla dacS,tgi respecta promisiunea gi ii spu-
rtct Fionei totul? Nu doar despre Claire Randall, ci gi despre el - qi
,lt'spre Brianna.
GAndul la Bree a fost pentru inima lui ca o piatrd,intr-un lac, tri-
rrrilAnd valuri de spaiml in toate direcliile. E moartti. Aga spusese
lii<rna despre Gillian. Nu-i a;a?
ASa e? rispunsese el, avAnd vie in minte imaginea acelei femei, cu
ochi verzi mari gi cu pdrul blond fluturAnd tn vAntul stArnit de foc,
lrrcgititl sd, zboare prin po4ile timpului. Nu, nu murise.
Nu atunci, deoarece Claire o intAlnise - sau o va intAlni? Mai
tlcvreme? Mai tArziu? Nu murise, dar eramoartd? Probabil cd acum
t'r'r, nu? $i totugi, la naiba cu intorsiturile astea temporale! Cum si
sc poati gAndi in mod coerent la aga ceva?
Prea tulburat ca s5-gi glseasci locul, s-a ridicat gi a pornit spre hol.
S-rr oprit in uga bucitiriei. Fiona era lAngI chiuveti gi privea pe fereas-
Ir';I. L-a auzit gi s-a intors, ginAnd o cirpdde vase nefolositd in mAnd.
Avea chipul imbujorat, dar hotdrit.
- Nu ar trebui si-gi spun, dar o voi face, trebuie.
A inspirat adAnc gi gia ridicat barbia, ardtindca un cAine pechinez
..,rre infrunti un leu.