Textes spirituels d’Ibn Taymiyya.
Nouvelle série
XXVI. Arcs à jalet et salles de lutte
Les armes à feu ne semblent pas avoir été utilisées dans le sultanat
mamlūk avant les premières décennies du VIIIe/XIVe siècle1. L’exis-
tence d’une arme de tir de petits projectiles faisant en quelque sorte
penser à des balles est cependant attestée dès la fin du IIe/VIIIe siècle
en Iraq. Il s’agit d’un type particulier d’arc que Shihab al-Sarraf décrit
ainsi : « L’arc à jalet (qaws al-bunduq) est un arc de main. Cependant,
à la différence de l’arc à flèche, la corde de l’arc à jalet est coupée en
son milieu et attachée, à chaque bout, à un petit morceau de cuir des-
tiné à tenir le jalet, bunduqa, qui est fait d’argile durcie et vernie2.
L’arc à jalet se tend à peu près de la même manière que l’arc à flèche
mais, au lâchage, l’archer doit rapidement bouger vers la gauche sa
main gauche tenant l’arc (s’il est droitier, ou vers la droite s’il est
gaucher), de manière à ce que la bunduqa ne frappe pas le grip ou ne
lui blesse pas la main. Par précaution additionnelle, le pouce (de la
main gauche tenant le grip) est protégé par une manche d’acier appe-
lée bārūq3. »
Arc à jalet moderne4
L’arc à jalet fut surtout utilisé pour la chasse aux oiseaux et des
chapitres sur le tir de jalets (ramy al-bunduq) « sont habituellement
inclus dans les traités de chasse ‘abbāsides ; des ouvrages entiers con-
sacrés au sujet commençèrent à apparaître au VIe/XIIe siècle, spé-
cialement durant le califat d’al-Nāṣir li-Dīn Allāh (575/1180-622/
1225), et continuèrent à être écrits jusque pendant la période mam-
lūke5. » La source la plus ancienne sur la chasse aux oiseaux au
1. Voir D. AYALON, EI2, art. Bārūd, III. Mamlūks.
2. Ces jalets peuvent également avoir été faits de matières plus
nobles. Ainsi al-Maqrīzī parle-t-il d’un cadeau d’émir mamlūk com-
portant, outre « deux cents arcs à jalet » et maints autres choses, « soi-
xante jalets d’arc en or massif et cent jalets en argent pur » ; voir Taqī
al-Dīn AL-MAQRĪZĪ (m. 845/1442), Kitāb al-sulūk li-ma‘rifat duwal al-
mulūk, éd. S. ‘A. al-F. ‘ĀSHŪR, t. III/2, Le Caire, Dār al-Kutub, 1970,
p. 342, année 780[/1378].
3. Sh. AL-SARRAF, Mamluk Furūsīyah Literature and Its Antecedents,
in Mamlūk Studies Review, VIII/1, 2004, p. 141-200, p. 146 (je traduis
de l’anglais) ; L’archerie mamlûke (648-92 / 1250-1517). Thèse de
doctorat, 3 vol., Paris, Université Paris-Sorbonne, 1989, t. I, p. 275-
299, 314-312. L’arc à jalet est encore utilisé dans de nombreuses
régions du monde ; voir par exemple, pour le Brésil, https://www.-
youtube.com/watch?v=8gl6LDwVjn4.
4. Voir https://slingshotforum.com/topic/20797-meet-the-pellet-bow-
the-true-ancestor-of-the-slingshot/.
5. Sh. AL-SARRAF, Mamluk Furūsīyah Literature, p. 146 (je traduis
de l’anglais). Des sarbacanes purent aussi être utilisées pour chasser
les oiseaux avec des jalets, « la chair des petits oiseaux (‘aṣāfīr) attra-
pés avec cet instrument étant considérée délicieuse et aphrodisiaque »
(D. S. RICE, Inlaid Brasses from the Workshop of Aḥmad al-Dhakī al-
Mawṣilī, in Ars Orientalis, II, Washington, Freer Gallery of Art, 1957,
p. 283-326, p. 299) ; voir le médaillon de l’aiguière dite « de Cleve-
—1—
moyen de l’arc à jalet est le populaire Livre des chasses - Kitāb al-
Maṣāyid du poète Maḥmūd b. al-Ḥusayn b. al-Sindī b. Shāhak, aussi
connu sous le nom de Kushājim6 (m. vers 350/961), qui vécut un
temps dans l’entourage de Sayf al-Dawla d’Alep.
Sous les ‘Abbāsides, le tir à l’arc à jalet fut un sport pratiqué dans
les milieux populaires comme dans la haute société. Selon Shihab al-
Sarraf, ses adeptes « développèrent une fraternité puissante et forte-
ment hiérarchisée, ou futuwwa7, que le calife al-Nāṣir li-Dīn Allāh
(575/1180-622/1225) « coopta » en s’en déclarant le chef suprême.
Les Ayyūbides se joignirent à elle et le tir de jalets (ramy al-bunduq)
devint largement pratiqué en Égypte et en Syrie. Les Mamlūks perpé-
tuèrent cet héritage8. »
« J’ai vu plus d’un [adepte de l’arc à jalet] laisser passer un groupe
d’oiseaux et dire à son propriétaire : « Lequel aimerais-tu que je vise
et que je touche ? » Il lui en indique un et [le tireur] lui dit : « Et quel
endroit aimerais-tu que je prenne pour cible du jalet ? » Il lui indique
sa tête, ou son aile, ou autre chose, et [le tireur] touche cet endroit
même de l’oiseau. J’en ai vu un autre faire rester debout un jeune ser-
viteur (ghulām) à lui, lui mettre entre les extrémités de l’index et du
pouce le dernier anneau de son sceau, ne pas cesser de tirer des jalets,
l’un après l’autre, dans l’anneau du sceau et les en faire sortir sans
toucher la main du jeune serviteur9. » – « Je me réunis avec le
susnommé Muḥammad bin ‘Alī Ibn al-Ḥimmis à Alep et lui demandai
de me faire voir quelque chose de son expertise au [tir de] jalets. It tira
donc sur le mur et y fit avec des jalets une inscription formant, en
calligraphie, « Muḥammad bin ‘Alī ». Il donna ensuite un ordre à son
jeune serviteur (ghulām) ; celui-ci se mit à lancer un jalet en l’air et lui
le prit pour cible et le toucha rapidement, directement. Il produisit
ainsi des choses étonnament étonnantes10. » – « Al-Ḥusayn b. Aḥmad
Abū ‘Abd Allāh al-Shaqqāq al-Faraḍī l-Baghdādī avait un fils qui
s’adonnait au tir à l’arc de boulettes (julāhiq)11, qui y était adroit et à
qui arriva un accident (wāqi‘a) suite auquel les autorités furent obli-
gées12 de précipiter sa perte, à l’époque d’al-Mustaẓhir bi-Llāh13. Il
écrivit donc [ceci] au leader Ibn al-Mu‘awwaj, le chambellan, alors
même que, [par le passé,] il avait, lui et ses enfants, récité [des vers]
contre lui : « Ô leader de notre bienheureux État, moi, dans la misère
et la détresse, en toi je mets mon espoir. Que tu absolves le crime du
fait duquel j’ai les tripes en désordre j’ai l’espoir. Pardonne ! De toi le
pardon est espéré, ô élu de la race des ancêtres. Voilà que vers toi j’ai
tendu la main ; rends-la moi avec l’absolution, pas avec la joie mali-
cieuse des ennemis ! » [Le chambellan] eut pour lui de la compassion
land », œuvre signée d’Aḥmad al-Dhakī al-Naqqāsh (« le graveur »)
de Mossoul, en 620/1223, reproduit ibidem, p. 297, fig. 20.
6. Voir Ch. PELLAT, EI2, art. Kushādjim ; M. A. ṬALAS, KUSHĀJIM.
al-Masāyid wa l-maṭārid, Baghdād, Dār al-Yaqẓa, 1954, p. 247-264,
Bāb al-ṣayd bi-l-julāhiq (édition défectueuse) ; Sh. AL-SARRAF, Mam-
luk Furūsīyah Literature, p. 187.
7. Sur la futuwwa, voir Y. MICHOT & L. STAS, Ibn Taymiyya’s Fatwa
on Martial Arts training, in The Muslim World, 108/3, juillet 2018,
p. 419-445, p. 421, n. 8.
8. Sh. AL-SARRAF, Mamluk Furūsīyah Literature, p. 146, n. 14 (je
traduis de l’anglais).
9. KUSHĀJIM, al-Masāyid wa l-maṭārid, éd. M. A. ṬALAS, p. 248.
10. ABŪ L-FIDĀ’ (m. 732/1331), al-Mukhtaṣar fī akhbār al-bashar,
t. IV, p. 150 ; H. A. SHEHADA, Mamluks and Animals. Veterinary
Medicine in Medieval Islam, Leyde, Brill, « Sir Henry Wellcome
Asian Series, 11 », 2013, p. 29.
11. Mot dérivé du persan désignant une petite boulette d’argile
lancée avec une arbalète ; voir E. W. LANE, Lexicon, t. II, p. 446.
12. tūjabu min-hā al-siyāsatu : tūjibu l-siyāsatu W
13. Calife ‘abbāside (r. 487/1094-512/1118) ; voir C. HILLENBRAND,
EI2, art. al-Mustaẓhir bi-Llāh.
et lui rendit son fils en disant : « Je ne l’ai mis en prison que pour le
corriger et pour préserver la considération dont tu [jouis]. Il trépassa
en l’an 521[/1127]1. » – « En Muḥarram de l’an 663[/1264] le roi al-
Ẓāhir2 quitta la forteresse de la montagne3 pour aller chasser. Il
séjourna à Wasīm4 puis alla à al-‘Abbāsa5, tira des jalets, et un groupe
[de courtisans] dont faisait partie l’émir Fakhr al-Dīn ‘Uthmān, fils du
roi al-Maghīth, seigneur d’al-Karak6, se réclamèrent de lui (idda‘ā la-
hu) [en le reconnaissant comme leur maître (ustādh) pour ce qui est de
chasser]7. »
Ces quatre textes le confirment, dans les sociétés musulmanes évo-
quées, l’arc à jalet est essentiellement un sport, pratiqué à la fois par
les élites dirigeantes et par leurs sujets, adultes et plus jeunes. On s’y
entraîne pour la chasse aux oiseaux et non, semble-t-il, à des fins mili-
taires. L’adresse et la précision du tir sont les buts recherchés et ap-
portent gloire et notoriété. Des accidents peuvent cependant se pro-
duire et avoir de graves conséquences. Invités à donner la preuve de
leur expertise, les champions rivalisent d’imagination pour en faire
étalage. Des écoles se forment parfois autour d’eux, dans la mesure où
d’aucuns se revendiquent de leur enseignement. Bravade, exhibition-
nisme et rivalités sont monnaie courante.
En tant que théologien-mufti, Ibn Taymiyya ne vit pas dans une tour
d’ivoire mais est fréquemment appelé à se prononcer sur certaines
réalités socio-culturelles de son temps. À l’historien moderne il offre
ainsi des informations dont les chroniqueurs anciens, plus intéressés
par les puissants et leur cours que par le commun des mortels, ne se
soucient pas vraiment. Son Fetwa sur l’entraînement aux arts mar-
tiaux en fournit un parfait exemple. Y traitant d’académies para-
militaires ouvertes aux gens du peuple et sur lesquelles, à la différence
des écoles royales et émirales pour mamlūks, on est mal renseigné, il
en éclaire des aspects fascinants : les relations entre étudiants, maîtres
et instructeurs, le factionalisme qui s’y développe et ses rituels, l’im-
moralité rampante8. Il en va de même dans le court texte, traduit ci-
Illustration : Plats en céramique, Nabeul (Tunisie), vers 1980, coll.
part.
1. Ṣalāḥ al-Dīn AL-ṢAFADĪ (m. 764/1363), Kitāb al-Wāfī bi-l-wa-
fayāt, éd. A. AL-ARNA’ŪṬ & T. MUṢṬAFĀ, Beyrouth, Dār Iḥyā’ al-
Turāth al-‘Arabī, t. XII, p. 201-202, n° 3553 (sigle W).
2. Al-Malik al-Ẓāhir Rukn al-Dīn Baybars, quatrième sultan mamlūk
(r. 658/1260-676/1277) ; voir G. WIET, EI2, art. Baybars Ier.
3. C’est-à-dire la citadelle du Caire, siège du pouvoir mamlūk.
4. Village au Sud-Ouest du Caire ; voir YĀQŪT, Mu‘jam, t. V, p. 433,
n° 12518.
5. Bourg situé à quinze parasanges du Caire, célèbre pour son marais
abritant de nombreux oiseaux et très apprécié des chasseurs ; voir
YĀQŪT, Mu‘jam, t. IV, p. 84-85, n° 8140.
6. Forteresse à l’Est de la mer Morte, dans la Jordanie d’aujour-
d’hui ; voir D. SOURDEL, EI2, art. al-Karak.
7. AL-MAQRĪZĪ, Kitāb al-sulūk li-ma‘rifat duwal al-mulūk, éd. M. M.
ZIYĀDAH, t. I/2, Le Caire, Dār al-Kutub, 1936, p. 523.
8. Voir Y. MICHOT & L. STAS, Ibn Taymiyya’s Fatwa on Martial
Arts. Peut-être certaines de ces académies para-militaires se situaient-
elles dans les « arms bazaars which were a feature of most of the main
cities in all the Islamic states of the Middle East; from Mosul to
Baghdad and from Aleppo to Cairo » (D. NICOLLE, The Manufacture
and Importation of Military Equipment in the Islamic Eastern Mediter-
—2—
dessous, dans lequel l’uléma damascain est interrogé sur le monde des
archers, adeptes de l’arc à jalet plus encore que de l’arc à flèche.
En s’appuyant sur divers ḥadīths, Ibn Taymiyya commence par
établir les mérites religieux de la pratique de l’arc à flèche. Lors de
concours d’archerie de ce type comme dans les courses de chameaux
ou de chevaux, l’Islam autorise même les paris. Du point de vue de la
religion il n’a par contre rien de positif à dire sur la pratique de l’arc à
jalet et, sans crainte de se répéter, il multiplie les raisons de la con-
damner : il s’agit d’une innovation apparue sous le califat de ‘Uthmān
b. ‘Affān, interdite par lui, et parfois considérée comme une marque
d’homosexualité ; les oiseaux et autres bêtes tués par des jalets ne sont
pas une nourriture licite ; en Islam, chasser n’est permis qu’en vue de
s’alimenter et les animaux ont des droits que le tir de jalets bafoue,
surtout quand des oiseaux sont tenus captifs pour servir de cibles ;
l’arc à jalet n’a pas d’utilité militaire…
Ibn Taymiyya a d’autres motifs encore de s’opposer à l’usage de
l’arc à jalet et ce qu’il en dit, sans être très développé, est suffisant
pour laisser entrevoir un univers pour le moins suspect. Il parle en
effet de serments, de juges, de règles, d’obédiences et d’affiliations
plus typiques des Mongols et des bédouins préislamiques que de l’Is-
lam et de la Sharī‘a, de futiles compétitions marquées de vanterie et
de fanfaronnade, de dépenses inconsidérées et de compagnonnages
impliquant homosexualité et pédophilie. Ce qu’il évoque ainsi corres-
pond sans doute à la « futūwat ramy al-bunduq » de Sh. al-Sarraf9 et,
quand il en compare les adeptes à ceux qui fréquentent les « salles de
lutte » peu recommandables qu’il décrit dans un autre texte10, c’est
tout un milieu, malfamé, de la société mamlūke de son époque dans
lequel il nous introduit – celui-là même aussi exploré dans son Fetwa
sur l’entraînement aux arts martiaux ?
TRADUCTION 11
Le shaykh Taqī al-Dīn Ibn Taymiyya – Dieu l’enveloppe de
Sa miséricorde ! – a dit [ce qui suit].
Question sur le tir (ramy) de flèches (nushshāb) et de jalets
(bunduq)12, et ce que [les gens] ont adopté comme régulations
(rasm) pour [sa] maîtrise (ustādhiyya).
Réponse.
À Dieu la louange, le Maître des mondes !
Le tir de flèches est d’entre les actions vertueuses que Dieu et
Son Messager ont commandées. Le Dieu Très-Haut a dit : « Et
préparez à leur encontre ce dont vous êtes capables comme
puissance et comme cavalerie équipée, de par quoi terroriser
l’ennemi de Dieu et votre ennemi13. » Dans le Ṣaḥīḥ de Mus-
lim, il est établi d’après ‘Uqba b. ‘Āmir14, au sujet du Prophète
– Dieu prie sur lui et lui donne la paix ! – qu’il récita ce verset
en chaire (minbar) et dit : « La puissance, c’est vraiment l’ar-
ranean (10th-14th Centuries), in U. VERMEULEN & J. VAN STEENBER-
GEN (éds.), Egypt and Syria in the Fatimid, Ayyubid and Mamluk Eras
III. Proceedings of the 6th, 7th and 8th International Colloquium
organized at the Katholieke Universiteit Leuven in May 1997, 1998
and 1999, Louvain, Peeters, « Orientalia Lovaniensia Analecta, 102 »,
2001, p. 139-162, p. 151.
9. Sh. AL-SARRAF, Mamluk Furūsīyah Literature, p. 146.
10. Voir infra, p. 4, n. 8.
11. IBN TAYMIYYA, Jāmi‘ al-masā’il VII, édition ‘A. b. M. AL-
‘IMRĀN, La Mecque, Dār ‘Ālam al-Fawā’id li-l-Nashr wa l-Tawzī‘,
« Āthār Shaykh al-Islām Ibn Taymiyya wa mā laḥiqa-hā min a‘māl,
17 », 1432[/2011], p. 299-307 (sigle J).
12. Sur les différentes sortes d’arcs en usage dans les sociétés musul-
manes d’antan, et particulièrement l’arc à jalet (qaws al-bunduq), voir
A. BOUDOT-LAMOTTE, EI2, art. Ḳaws, notamment p. 830 (avec une
abondante bibliographie).
13. Coran, al-Anfāl - VIII, 60.
14. ‘Uqba b. ‘Āmir b. Nābī al-Anṣārī, Compagnon ; voir IBN AL-
ATHĪR, Usd, t. III, p. 417-418.
cherie (ramy)1. » Dans le Ṣaḥīḥ il est aussi [rapporté] qu’il a
dit : « Tirez [vos flèches] et montez [vos chevaux] ! Votre tir
[de flèches] est plus aimé de moi que le fait que vous montez
[vos chevaux]2. » – « Quiconque apprend le tir puis l’oublie,
c’est une grâce [divine] qu’il rejette3. » Il a par ailleurs dit –
Dieu prie sur lui et lui donne la paix ! : « Tout passe-temps
auquel l’homme s’adonne est vain excepté son tir à l’arc, en-
traîner son cheval ou se divertir avec sa femme. Elles [302] parti-
cipent en effet du Réel4. »
Le Prophète – Dieu prie sur lui et lui donne la paix ! – et ses
Compagnons tiraient des flèches5 et il est permis de parier à ce
propos. Ainsi le Prophète – Dieu prie sur lui et lui donne la
paix ! – a-t-il dit : « Point de mise (sabaq) excepté à propos de
trois [choses] : des sabots de chameaux, ou des sabots de che-
vaux, ou des pointes6. »
Quant au tir de jalets qu’on nomme « le tir de boulettes »
(julāhiq), les Anciens ne le pratiquaient pas mais certaines gens
l’inventèrent durant le califat de ‘Uthmān b. ‘Affān – Dieu soit
satisfait de lui ! – et l’émir des croyants l’interdit7. Certains des
ulémas mentionnent que c’est d’entre les actions du peuple de
Loth8.
1. Voir MUSLIM, Ṣaḥīḥ, Imāra (Constantinople, t. VI, p. 52) ;
Y. MICHOT & L. STAS, Ibn Taymiyya’s Fatwa on Martial Arts, p. 429,
n. 41.
2. Voir ABŪ DĀ’ŪD, Sunan, Jihād (éd. ‘ABD AL-ḤAMĪD, t. III, p. 13,
n° 2513) ; AL-DĀRIMĪ, Sunan, Jihād (éd. ‘ABD AL-ḤAMĪD, t. II, p. 204-
205) ; IBN ḤANBAL, Musnad, t. IV, p. 144 ; IBN MĀJA, Sunan, Jihād
(éd. ‘ABD AL-BĀQĪ, t. II, p. 940, n° 2811) ; AL-NASĀ’Ī, Sunan, Khayl
(Dār al-Kutub al-‘Ilmiyya, t. VI, p. 222-223) ; AL-TIRMIDHĪ, Sunan,
Faḍā’il al-jihād (éd. ‘UTHMĀN, t. III, p. 95, n° 1687) ; Y. MICHOT &
L. STAS, Ibn Taymiyya’s Fatwa on Martial Arts, p. 429, n. 42.
3. Voir ABŪ DĀ’ŪD, Sunan, Jihād (éd. ‘ABD AL-ḤAMĪD, t. III, p. 13,
n° 2513) ; IBN ḤANBAL, Musnad, t. IV, p. 144 ; IBN MĀJA, Sunan,
Jihād (éd. ‘ABD AL-BĀQĪ, t. II, p. 940-941, n° 2814) ; AL-NASĀ’Ī,
Sunan, Khayl (Dār al-Kutub al-‘Ilmiyya, t. VI, p. 222-223) ; Y. MI-
CHOT & L. STAS, Ibn Taymiyya’s Fatwa on Martial Arts, p. 429.
4. Voir ABŪ DĀ’ŪD, Sunan, Jihād (éd. ‘ABD AL-ḤAMĪD, t. III, p. 13,
n° 2513) ; AL-DĀRIMĪ, Sunan, Jihād (éd. ‘ABD AL-ḤAMĪD, t. II,
p. 205) ; IBN ḤANBAL, Musnad, t. IV, p. 144 ; IBN MĀJA, Sunan, Jihād
(éd. ‘ABD AL-BĀQĪ, t. II, p. 940, n° 2811) ; AL-NASĀ’Ī, Sunan, Khayl
(Dār al-Kutub al-‘Ilmiyya, t. VI, p. 222-223) ; AL-TIRMIDHĪ, Sunan,
Faḍā’il al-jihād (éd. ‘UTHMĀN, t. III, p. 95, n° 1687) ; Y. MICHOT &
L. STAS, Ibn Taymiyya’s Fatwa on Martial Arts, p. 429.
5. — : faṣl J Section
6. C’est-à-dire des courses de chameaux, des courses de chevaux, ou
des concours de tir ou de toute autre arme à pointe. Voir ABŪ DĀ’ŪD,
Sunan, Jihād (éd. ‘ABD AL-ḤAMĪD, t. III, p. 29, n° 2574) ; IBN MĀJA,
Sunan, Jihād (éd. ‘ABD AL-BĀQĪ, t. II, p. 960, n° 2878) ; AL-NASĀ’Ī,
Sunan, Khayl (Dār al-Kutub al-‘Ilmiyya, t. VI, p. 226-227) ; AL-TIR-
MIDHĪ, Sunan, Faḍā’il al-jihād (éd. ‘UTHMĀN, t. III, p. 122, n° 17520).
7. « La première chose répréhensible qui apparut à Médine quand les
biens de ce monde s’écoulèrent et que la corpulence des gens prit fin
fut le vol des pigeons et le tir de boulettes [d’argile…] ‘Uthmān
employa à leur propos un homme des Banū Layth. Il leur coupa [les
plumes] et cassa les boulettes […] Le premier qui interdit les vols de
pigeons et les boulettes [d’argile] fut ‘Uthmān. Ces choses étaient
apparues à Médine. Il commanda à un homme de s’y opposer et il les
interdit aux gens » (IBN ‘ASĀKIR, Tārīkh madīnat Dimashq, 80 t.,
Beyrouth, Dār al-Fikr, 1416/1996, t. XXXIX, p. 228). Voir aussi
KUSHĀJIM, al-Masāyid wa l-maṭārid, éd. M. A. ṬALAS, p. 247-248.
8. « Comme mœurs du peuple de Loth, » a dit ‘Alī, « il y a six
choses dans cette communauté : les boulettes [d’argile], les jalets,
siffler, lancer avec le pouce et l’index, mâcher de la gomme, défaire
son pagne » (IBN ‘ASĀKIR, Tārīkh, t. L, p. 322).
—3—
Ce qu’un jalet tue est victime d’un coup (waqīdh) et il a été
dit qu’il n’est pas licite de le manger – il y a là-dessus accord
des quatre imāms – [303] à la différence de ce qu’une flèche tue :
quand on dit « Au nom de Dieu » et qu’on tue d’une flèche, il
est licite de manger [la victime]– il y a là-dessus accord des
ulémas des Musulmans.
Les affaires que les tireurs de jalets ont innovées [tels] les ser-
ments qu’ils appellent « serments du jalet » sont d’entre les in-
novations qui n’ont pas de fondement dans la Loi (sharī‘a). [Il
s’agit] surtout de ce qu’on mentionne à leur sujet, [à savoir]
qu’ils jurent par Dieu et mentent, tandis qu’ils jurent en des
serments de jalets et sont véridiques. Ceci ne fait pas partie des
actions de quelqu’un qui croit en Dieu et au Jour dernier ; sur-
tout quand juge leur juge (ḥākim), un juge de l’âge de l’igno-
rance [d’entre] ceux qui jugent en fonction d’autre chose que ce
que Dieu a fait descendre : lorsqu’il jure par Dieu en un ser-
ment dépravé ils ne le menacent pas tandis que lorsqu’il jure
par les jalets en un serment mensonger ils le menacent ! Ceci
est le jugement de quelqu’un qui ne croit pas en Dieu, ni en Son
Messager, ni au Jour dernier.
Ainsi aussi [en va-t-il] des règles (qānūn) qu’ils ont inventées
en lieu et place de la Loi (sharī‘a). En elles ils donnent la pré-
cellence à leurs aînés et les interrogent de sorte qu’ils leur don-
nent des fetwas. Ils jugent entre eux en fonction d’autre chose
que ce que Dieu a fait descendre ou, plutôt même, [ce juge]
juge en fonction de son ignorance, [quelque chose] du genre du
Yasāq9 des Tatars, des précédents des bédouins (sawālif al-
a‘rāb), et de choses pires que cela. Or le Très-Haut a dit :
« Ceux qui ne jugent pas en fonction de ce que Dieu a fait des-
cendre, ceux-là sont les mécréants10.
Leurs juges jugent dans l’ignorance et en fonction d’autre
chose que ce que Dieu a fait descendre. Ils élèvent des gens que
Dieu et Son Messager n’ont pas commandé d’élever, abaissent
des gens que Dieu et Son Messager n’ont pas commandé
d’abaisser, [304] et font tomber, en l’incriminant, quiconque
s’oppose à certaines de leurs règles innovées.
Les Anciens (salaf) ne tiraient pas des jalets et ne pratiquaient
aucune de ces innovations. En effet, se rassembler pour tirer
des jalets comporte beaucoup de mal et de nocivité, peu de bien
et d’utilité. Aucun ennemi n’a été vaincu par un tir de jalets,
aucune cité conquise, aucune religion édifiée. Ce qui est tué par
là, il n’est pas licite de le manger, d’autant plus que la plupart
de ce qu’ils tirent comme oiseaux, il n’est pas licite de le man-
ger.
Le but d’un tir est un ennemi qu’on tue ou un gibier qu’on
mange. Or, dans ce tir [de boulettes d’argile], le but n’est pas
un ennemi à tuer ni un gibier à manger mais, bien plutôt, se
vanter (iftikhār) de quelque chose de vain, qui n’est pas utile.
Du Prophète – Dieu prie sur lui et lui donne la paix ! – il est
établi qu’il a interdit de prendre comme objectif une chose en
laquelle il y a de la vie (rūh)11. Le Prophète – Dieu prie sur lui
et lui donne la paix ! – a par ailleurs maudit quiconque fait
9. La grande loi de Gengis Khān ; voir D. O. MORGAN & C. E.
BOSWORTH, EI2, art. Yāsā ; Y. MICHOT, Textes spirituels XIII, p. 25-
26 ; Textes spirituels, N.S. XXII, p. 5 ; Mardin, p. 109-110.
10. Coran, al-Mā’ida - V, 44.
11. Voir MUSLIM, Ṣaḥīḥ, Ṣayd (Constantinople, t. VI, p. 73) : « Ne
prenez pas comme objectif une chose en laquelle il y a de la vie. »
cela1. Il a interdit de faire d’un oiseau et d’une bête des objec-
tifs qu’on vise lors du tir d’objectifs qu’on met en place pour le
tireur. C’est en effet faire souffrir (ta‘dhīb) l’animal, [305] sans
intérêt prépondérant (maṣlaḥa rājiḥa) ; or ceci n’est pas permis.
Dieu – Béni et Très-Haut est-Il ! – a seulement autorisé de faire
souffrir l’animal en l’égorgeant (dhabḥ) et en le chevauchant,
du fait de ce qu’il y a en cela comme intérêt pour les fils
d’Adam. Quand on fait d’un oiseau une cible sur laquelle on
tire, c’est le faire souffrir sans intérêt prépondérant.
En tirant, les tireurs de jalets n’ont pas pour but d’occire
(dhakāh) l’oiseau pour le manger. Ils ont seule-
ment pour but de le toucher, à l’instar de ce
qu’on met en place pour le tir d’objectifs et
de cibles ; or ceci n’est pas permis. Ou,
plutôt même, si des gens on pour but de
tirer des flèches sur un oiseau pour simple-
ment le toucher, sans avoir pour but de
l’occire, ce n’est pas permis. Du Pro-
phète – Dieu prie sur lui et lui donne la
paix ! – il est relaté qu’il a dit : « Quicon-
que tue un moineau d’une autre manière que
ce à quoi il a droit2, il viendra, le Jour de la
résurrection, avec ses veines laissant couler du
sang3. » L’énoncé de [cette tradition] est aussi :
« Quiconque tue futilement un moineau, il viendra, le Jour
de la résurrection, supplier Dieu en disant : « Ô mon Sei-
gneur, demande à cet [individu] pourquoi il m’a tué4. » Dans un
[autre] énoncé, [on lit] aussi : « Quiconque tue un moineau
d’une autre manière que ce à quoi il a droit, Dieu l’interrogera à
son sujet le Jour de la résurrection5. » Aḥmad [Ibn Ḥanbal] l’a
relaté. [306] De lui – Dieu prie sur lui et lui donne la paix ! – il
est aussi relaté qu’il a interdit de tuer des animaux pour un
autre motif que manger6. Or ceux-là tuent des oiseaux pour un
Illustration : Cavalier tirant à l’arc sur des oiseaux et jardinier. Mé-
daillon de l’aiguière de Cleveland d’Aḥmad al-Dhakī (Mossoul, 620/
1223) ; voir D. S. RICE, Inlaid Brasses, p. 293-294, fig. 11. Un autre
médaillon de cette aiguière représente deux archers tirant à l’arc sur
des oiseaux ; voir D. S. RICE, Inlaid Brasses, p. 293, 296, fig. 16. Peut-
être les arcs dessinés sont-ils des arcs à jalet.
1. Voir MUSLIM, Ṣaḥīḥ, Ṣayd (Constantinople, t. VI, p. 73) : « Le
Messager de Dieu – Dieu prie sur lui et lui donne la paix ! – a maudit
quiconque fait cela. »
2. Le droit du moineau est « d’être occis et mangé sans que sa tête
soit coupée et jetée » (AL-NASĀ’Ī, Dār al-Kutub al-‘Ilmiyya, Sunan,
Ṣayd, t. VII, p. 207).
3. Voir IBN ḤANBAL, Musnad, t. I, p. 240, 294, 364 ; AL-NASĀ’Ī,
Sunan, Taḥrīm al-dam (Dār al-Kutub al-‘Ilmiyya, t. VII, p. 85) ; Qasā-
ma (Dār al-Kutub al-‘Ilmiyya, t. VIII, p. 63) ; AL-TIRMIDHĪ, Sunan,
Tafsīr (éd. ‘UTHMĀN, t. IV, p. 306-307, n° 5020). Il s’agit dans ces tra-
ditions du meurtre d’un homme ou d’un croyant, pas d’un oiseau.
4. Voir IBN ḤANBAL, Musnad, t. IV, p. 389 ; AL-NASĀ’Ī, Sunan,
Ḍaḥāyā (Dār al-Kutub al-‘Ilmiyya, t. VII, p. 239).
5. Voir IBN ḤANBAL, Musnad, t. II, p. 166, 197, 210 ; AL-DĀRIMĪ,
Sunan, Aḍāḥī (éd. ‘ABD AL-ḤAMĪD, t. II, p. 84) ; AL-NASĀ’Ī, Sunan,
Ṣayd (Dār al-Kutub al-‘Ilmiyya, t. VII, p. 207) ; Ḍaḥāyā (Dār al-Kutub
al-‘Ilmiyya, t. VII, p. 239).
6. Voir I. SAYAD, Al-Mouwatta’ par l’imam Malek ben Anas. Traduit
en français. Revu par F. CHAABAN, 2 t., Beyrouth, Dar el fiker, 1993,
t. I, p. 510-511, n° 982. Il s’agit en fait d’un passage d’une recomman-
dation d’Abū Bakr : « N’abats pas de mouton, ni de chameau, sauf
pour manger ! » Voir aussi Y. MICHOT, Textes spirituels d’Ibn Tay-
—4—
autre motif que manger et d’une autre manière que ce à quoi ils
ont droit ou, bien plutôt même, futilement et en jouant vaine-
ment. De lui – Dieu prie sur lui et lui donne la paix ! – il est par
ailleurs établi dans le Ṣaḥīḥ qu’il a interdit de lancer (khadhf)
des [choses] avec le pouce et l’index et dit : « Cela ne chasse
pas de proie, ne défait pas d’ennemi, mais crève les yeux et
casse les dents7. » Ceci prouve que ce qu’il y a comme tir par
lequel on n’a pour but ni de chasser, ni de défaire un ennemi,
c’est interdit. Or, en tirant des jalets, on n’a pas pour but de
défaire un ennemi. La plupart de ce que [les gens] tuent
avec des jalets, il n’est pas licite de le manger. On
ne sache pas qu’une cité ait été conquise par un
tir de jalets, ni un ennemi vaincu, ni une reli-
gion édifiée. Ce que les adeptes de ce [tir] ont
comme but, c’est seulement de se mettre en
avant (taqaddum) au moyen d’une affaire
en laquelle il n’y a d’utilité pour les Mu-
sulmans ni concernant leur religion, ni
concernant leur vie ici-bas.
De plus, des biens sont dépensés pour le tir
de jalets, dans l’intérêt ni d’une religion, ni de
la vie ici-bas. [307] Cela en détourne les [adep-
tes] de ce qui leur serait utile concernant la reli-
gion et la vie ici-bas, fait le mal se produire entre
eux, et les pousse à s’isoler pour commettre des turpitudes
et corrompre les enfants musulmans. Bien peu sont ceux des
jeunes qui les accompagnent, à moins qu’il s’agisse pour les
Musulmans d’individus vicieux (mu‘ayyab), manquant de res-
pectabilité, du genre de ceux qui se rassemblent dans les salles
de lutte (qā‘āt al-‘ilāj)8. La façon de vivre des deux groupes est
assurément blâmable aux yeux du commun des Musulmans.
Et Dieu est plus savant.
Yahya M. MICHOT (Hartford, Rabī‘ II 1440 - décembre 2018)
miyya (Nouvelle série). XXV. La foi de Mu‘āwiya, sur Academia.edu,
décembre 2018, p. 1-14, p. 3, n. 3.
7. Voir AL-BUKHĀRĪ, Ṣaḥīḥ, Adab (Boulaq, t. VIII, p. 49) ; MUSLIM,
Ṣaḥīḥ (Constantinople, Ṣayd, t. VI, p. 71-72.
8. « Quiconque pénètre dans les salles de lutte (qā‘āt al-‘ilāj) ouvre
au détriment de lui-même la porte du mal et devient d’entre les indi-
vidus suspects (ahl al-tuham) aux yeux des gens. C’est en effet bien
connu, quiconque a l’habitude d’y pénétrer tombe dans les préambules
de la copulation ou en celle-ci, dans une camaraderie (‘ishra) prohibée
et dans des dépenses faites en vue d’autre chose qu’obéir [à Dieu], et
pour un mécréant. Au jeune imberbe il est interdit d’y pénétrer et
d’être le camarade de ses adeptes, ne serait-ce que par simple peur que
des [péchés] mineurs se produisent. ‘Umar fut informé que des jeunes
gens se réunissaient avec un homme et il interdit qu’ils se réunissent
avec lui, du simple fait d’une suspicion (rība) » (IBN TAYMIYYA, al-
Fatāwā l-kubrā, éd. M. ‘A. al-Q. ‘AṬĀ & M. ‘A. al-Q. ‘AṬĀ, 5 t.,
Beyrouth, Dār al-Kutub al-‘Ilmiyya, 1408/1987 ; t. V, Kitāb al-Ikhti-
yārāt al-‘ilmiyya, p. 575-576).
De nos jours, ‘ilāj a habituellement le sens de « traitement »,
« soins », dans un contexte médical et qā‘āt al-‘ilāj se traduirait « sal-
les de soins ». Sur ‘ilāj au sens de « lutte », voir E. W. LANE, Lexicon,
art. ‘LJ : ‘Ilj peut désigner « a big, or bulky, man, […] or a strong and
big, or bulky, man, […] of the unbelievers of the ‘ajam [i. e. Persians
or other foreigners], […] and of others; […] so called because of the
thickness, bigness, or coarseness, of his make: […] or a strong and big,
or bulky, unbeliever: […] or simply an unbeliever ». ‘Ālaja-hu peut
signifier « He laboured, or strove, with him, to prevail, or overcome,
[…] and he overcame him […] in so doing; […] namely, another
man. »
 Addenda
De 1999 à 2006, des fouilles archéologiques sans précédent furent
conduites dans la citadelle de Damas et menèrent notamment à la dé-
couverte d’un ensemble de rebuts d’équipement militaire mamlūk tar-
dif : éléments d’armures en cuir et autres matières, fragments d’arcs,
de flèches et de carquois, balles de plomb, cornes à poudre, etc. Con-
fiée au principal spécialiste contemporain de l’histoire des armes et
armures dans l’Islam médiéval, l’étude de ces artefacts exceptionnels
donna lieu à la publication sous son nom d’un ouvrage passionnant
tant par le texte que par l’iconographie1. Je ne pus malheureusement
pas le consulter avant la diffusion en ligne de l’article qui précède ;
d’où ces addenda.
D. Nicolle traite des arcs à jalet (qaws bunduq) au cours du chapitre
de son livre sur l’archerie2. Il évoque notamment le grand nombre de
jalets, fragiles car faits de « glaise non cuite ou seulement cuite légè-
rement » qui furent trouvés lors des fouilles de la citadelle de Damas,
dont les cinq reproduits ici.
Jalets mamlūks de la citadelle de Damas3
D. Nicolle distingue par ailleurs divers types d’arcs à jalet, indique
que leur usage était déjà connu en Arabie à l’époque du Prophète et
souligne leur importance sous les Mamlūks, à la fois comme diver-
tissement sportif, pour la chasse aux oiseaux et dans le cadre des en-
traînements et des parades de cavalerie (furūsiyya). Particulièrement
intéressante est la remarque que, dès avant la fin du VIIe/XIIIe siècle,
les chevaliers de l’ordre chrétien des Hospitaliers désignaient les arcs
à jalet par un mot dérivant de l’arabe bunduq : arcs de bodoc, ou de
boduc, ou de bondec4. On sera aussi reconnaissant à D. Nicolle d’a-
voir signalé l’existence et, quand c’était possible, les références, d’ob-
jets d’art islamique montrant des arcs à jalet : une lampe de mosquée,
un bassin en métal et une gourde de pèlerin en céramique mamlūks,
une miniature persane du XIe/XVIIe siècle.
La miniature reproduite ci-contre a dû échapper aux investigations
de D. Nicolle mais semblerait pouvoir être ajoutée à cette liste. Elle
1. D. NICOLLE, Late Mamlūk Military Equipment, Damas, Presses de
l’Ifpo, « Travaux et Études de la Mission Archéologique Syro-Fran-
çaise, Citadelle de Damas (1999-2006), publiés sous la direction de
Sophie BERTHIER et Edmond AL-EJJI, t. III », 2011.
2. D. NICOLLE, Equipment, p. 178-184.
3. D. NICOLLE, Equipment, p. 317 (photo de P. Godeau).
4. D. NICOLLE, Equipment, p. 179.
—5—
illustre un folio du Kitāb al-Bulhān d’Oxford5 consacré à la saison de
l’été et montre, dans un jardin d’arbres fruitiers, un individu tirant à
l’arc sur un oiseau. Commentant cette miniature, D. S. Rice écrit à
propos du chasseur : « Il vise un oiseau qui vole mais la flèche ne peut
pas être vue car elle est masquée par son bras gauche, qu’il tend6. » Je
serais plutôt tenté de penser que ce chasseur ne vise pas l’oiseau d’une
flèche mais d’un jalet. Il ne porte pas de carquois mais a, attaché à sa
ceinture et bien visible, une sorte de sac dont le contour polylobé
donne l’impression qu’il est rempli de jalets.
Chasseur tirant à l’arc sur un oiseau7
Une autre scène de tir sur un oiseau au moyen d’un arc à jalet appa-
raît peut-être sur le médaillon de l’aiguière « Blacas8 » reproduit ci-
dessous. Le chasseur tient en effet son arc de la main gauche et sa
main droite, au premier plan, le bande sans tenir de flèche.
Yahya M. MICHOT (Hartford, Rabī‘ II 1440 - janvier 2019)
5. Le manuscrit d’Oxford, Bodleian Library Or. 133, du Kitāb al-
Bulhān est une œuvre composite comportant plusieurs dates, de 734/-
1334 à 839/1435 ; voir S. CARBONI, Il Kitāb al-Bulhān di Oxford,
Turin, Editrice Tirrenia Stampatori, « Eurasiatica, 6 », 1988, p. 1.
6. D. S. RICE, The Seasons and the Labors of the Months in Islamic
Art, in Ars Orientalis, 1, Washington, Freer Gallery of Art, 1954, p. 1-
39, p. 6. S. CARBONI, Kitāb, p. 36, considère aussi que le bras tendu de
l’archer cache une flèche.
7. Kitāb al-Bulhān, MS Bodleian Or. 133, fol. 44 r.
8. Œuvre de Shujā‘ b. Man‘a de Mossoul datant de 629/1232, l’ai-
guière Blacas est conservée à Londres, British Museum, n° 1866,
1229.61 ; voir https://www.britishmuseum.org/research/collection_on
line/collection_object_details.aspx?objectId=239367&partId=1. (Le
bas du visage et l’arc ont été restaurés digitalement.)