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TABASCO.
UNA VISIÓN GENERAL
ROBERTO GARCÍA MOLL
LOS MAYAS DE TABASCO
El elemento predominante en Tabasco es el agua –ríos, pantanos y lagunas–, ya que ésta ocupa el 60 por ciento del territorio.
12 / ARQUEOLOGÍA MEXICANA
vial, que se sitúan principalmente al a ARQUEOLOGÍA
sureste y están ligadas al río Usuma-
cinta; y 3) el extenso terreno de ori- Tabasco tiene una posición privile-
gen aluvial de distintas épocas que giada. En la época prehispánica fue
constituye la gran planicie costera cu- un área fundamental para el tránsito
yo límite norte es el Golfo de México. entre diferentes culturas desde épo-
Los escurrimientos tanto de la sierra cas tempranas, que bien pudieran re-
de Chiapas como de parte de Guate- montarse a por lo menos 12000 a.C.,
mala se concentran en los grandes ríos aunque hoy carecemos de informa-
a través de numerosos afluentes y arro- ción sobre esto. Tanto de las prime-
yos, los cuales aportan sus sedimentos ras épocas como de algunas culturas
a la amplia planicie costera que avan- la información resulta aún fragmen-
za lentamente hacia el mar. En la re- taria y escasa, aunque, a pesar de
gión de Tabasco se encuentran dos de c ello, lo que sabemos nos revela no
los mayores ríos mexicanos: el Usuma- sólo la complejidad de esas culturas,
cinta y el Grijalva, que desembocan en sino también su originalidad y gran
el Golfo de México; otros ríos son el de b capacidad de adaptación al medio
La Venta, el San Pedro y el Palizada. ambiente.
Las numerosas corrientes de agua La primera gran civilización que do-
hacen del centro y norte del estado minó buena parte del sur y sureste de
una de las regiones más húmedas de México fue la llamada cultura olme-
la República. La incorporación al de- ca, cuya área nuclear se extendió al
sarrollo nacional de esta zona ocurre sur de Veracruz y Tabasco. Entre las
a partir de los años sesenta del siglo muchas características de esta cultu-
XX, con la construcción de obras de ra se encuentra la escultura en piedra
infraestructura y de saneamiento que de proporciones monumentales. El
han permitido a sus habitantes vivir primero en describirla fue José Mel-
en condiciones menos precarias, ya gar, quien en 1871 reportó el descu-
que la escasa altitud sobre el nivel del brimiento, realizado en 1862, de una
mar, la gran abundancia de agua en cabeza colosal de Hueyapan, Vera-
la superficie y el clima cálido húme- cruz. A esto se sumaron otros nota-
do dieron como resultado una alta den- bles descubrimientos, que mostraban
sidad de flora y fauna. En las regiones semejanzas estilísticas, como el de la
altas predomina la selva alta perenni- Estatuilla de los Tuxtlas, la cual con-
folia, mientras que en la zona de ba- tiene inscripciones que la fechan en
d
jos y pantanos lo hacen los mangla- 162 a.C. Hermann Beyer, en 1927, fue
res, con una vegetación distinta pero el primero en señalar esa afinidad y
igualmente densa y abundante. La fau- dar a esta nueva manifestación cultu-
na puede dividirse en terrestre y acuá- ral el nombre de “olmeca”, en alusión
tica. Entre la terrestre, al igual que en a los “habitantes de la tierra del hule”.
las regiones aledañas de Veracruz, Este autor fue secundado por otros
Chiapas y Campeche, el jaguar y el especialistas, por lo que con ese nom-
ocelote son los carnívoros de mayor bre se designa hoy a esta importante
tamaño, seguidos por otras especies y temprana manifestación cultural.
como venado, armadillo, puerco de Tanto los sitios arqueológicos
monte, tepezcuintle, así como sa- como las esculturas, monumentales
rahuatos y monos araña, culebras de El occidente del actual estado de o de pequeñas proporciones, son
diferentes clases y un gran número Tabasco fue parte de la llamada área abundantes y se extienden a lo lar-
de aves e insectos. A orillas de los de- nuclear de la primera civilización go del tiempo y del espacio. Uno de
pósitos de agua hay abundantes tor- mesoamericana: la olmeca. Además de los sitios que más abundantes y me-
La Venta, sitio en el que se localizaron
tugas y varias especies de lagartos, y tanto esculturas monumentales como
jores ejemplos ha brindado es La Ven-
en los esteros se encuentra el manatí. objetos de pequeño formato, en Tabasco ta, situado en el occidente del esta-
Entre la fauna acuática, igualmente va- hay otros sitios con interesantes do. Su cronología se remonta a 3000
riada, destacan pejelagartos, robalos, ejemplos de escultura estilo olmeca. a.C. y su momento de apogeo arqui-
macabiles, sardinas, langostinos o pi- a) Cabeza colosal número 1. La Venta. tectónico entre 800 y 400 a.C. Ade-
b) Hacha. La Venta. c) Cetro. Cárdenas.
guas, así como ricos y extensos ban- d) Lápida. Emiliano Zapata.
más, hay en Tabasco numerosos
cos de ostiones en amplios esteros. FOTOS: MARCO ANTONIO PACHECO / RAÍCES sitios arqueológicos de menores pro-
POSCLÁSICO
(900-1520 D.C.)
Tanto el periodo TEMPRANO (900-1200 D.C.)
como el TARDÍO (1200-1520 D.C.) han sido
poco explorados en Tabasco. Sin embargo, se Disco. Chichén Itzá.
sabe que para la época de la llegada de los es-
pañoles a la costa tabasqueña había una po-
blación de considerable magnitud. Como en las
Juan de Grijalva. Ah Puch.
épocas anteriores, para entonces Tabasco era
Mayapán.
una región de tránsito hacia las distintas zonas
Vaso. Museo Carlos Pellicer. mesoamericanas y, por tanto, un importante
enclave comercial. Itzamná. Tulum.
14 / ARQUEOLOGÍA MEXICANA
TABASCO PREHISPÁNICO
N
Laguna de Términos
CENTLA
POTONCHÁN
Río Grijalva
BELLOTE JUÁREZ
Río Seco
COMALCALCO CAMPECHE
LA ENCRUCIJADA
TABASCO JONUTA
LA VENTA MORAL-REFORMA
TRINIDAD
TIERRA BLANCA
TIRADERO
REGIÓN EMILIANO ZAPATA
GUATEMALA
EL ARENAL
SITIO OLMECA
SITIO MAYA PALENQUE
SANTA ELENA
TORTUGUERO POMONÁ
VERACRUZ SITIO ARQUEOLÓGICO MIRADOR
CONVENTO Río San
CHINIKIHÁ Pedro Mártir
PANHALÉ
Río EJIDO EMILIANO ZAPATA LA FLORIDA
OXOLOTÁN
CHIAPAS Usumacinta
MALPASITO PIEDRAS NEGRAS SAN CLAUDIO
A lo largo de la época prehispánica la región que ahora ocupa Tabasco llegó a ser, por su ubicación geográfica y características
naturales, zona de tránsito y de confluencia de distintas tradiciones culturales. El estudio de los materiales arqueológicos
encontrados indica que en Tabasco habitaron –en diferentes épocas– diversos grupos, como olmecas, chontales, nahuas y mayas.
16 / ARQUEOLOGÍA MEXICANA
Yucatán, para lo cual nombra a Alon- a ridades deciden establecer la capital
so de Maldonado, quien fuera gober- en Tlacotalpa, en donde permaneció
nador de Guatemala a la muerte de hasta finales del siglo XVIII. Por ese en-
Pedro de Alvarado. A Maldonado lo tonces la provincia de Tabasco tenía
sucede en el puesto Alfonso López de un precario desarrollo, debido no sólo
Carreto, quien cesa a través de Pedro al abandono de las autoridades, sino
Ramírez a Francisco de Montejo. también a lo malsano del clima y a la
Entre 1548 y 1550, diferentes acon- enorme distancia que separa a Ta-
tecimientos políticos y económicos basco de la ciudad de México.
relacionados con los Montejo obliga- En 1786, a consecuencia de las mo-
ron al virrey Luis de Velasco y a la dalidades que imponían las reformas
Real Audiencia a nombrar alcalde ma- borbónicas, hubo numerosos cam-
yor de Tabasco a Alonso de Manri- bios administrativos en los territorios
que, en 1550. novohispanos. Tabasco pasó a de-
Durante el virreinato, el gobierno b pender de la intendencia de Mérida,
político estuvo estrechamente rela- con lo cual se complicó aún más la si-
cionado con el poder religioso. Pri- tuación política. En 1795, el goberna-
mero los franciscanos, en 1537, y des- 02-F13 dor solicitó de nuevo al virrey Revi-
pués los dominicos hacia 1546 –cuyo llagigedo el traslado de la capital a
apostolado se circunscribió a la sierra Villahermosa.
de los zoques– tuvieron a su cargo la A raíz de la Independencia en 1811,
gran tarea de evangelización de las en las Cortes de Cádiz se planteó li-
provincias del hoy estado de Tabas- berar a Tabasco de Yucatán, lo cual
co. En 1541 se había designado al do- fue concedido aunque esta situación
minico fray Bartolomé de las Casas c duró muy poco, pues Fernando VII
al obispado que comprendía Coatza- abrogó lo previsto en la nueva cons-
coalcos, Tehuantepec, la región del titución de Cádiz.
río Grijalva o Tabasco, Champotón,
Yucatán, Cozumel y el distrito de HISTORIA RECIENTE
Chiapas, además del Soconusco y
la Verapaz, que se anexaron pos- A partir del siglo XIX, la historia del
teriormente. territorio de Tabasco ha sido acci-
Al mismo ritmo que los políticos, dentada. Los habitantes se quejan
hubo conflictos religiosos entre el ante las diferentes autoridades de lo
clero regular y el secular. Como re- insalubre del medio, por lo que el
sultado de esto, para 1575 sólo un establecimiento de nuevas poblacio-
clérigo administraba los sacramentos nes se ha visto frustrado una y otra
en Santa María de la Victoria y el nor- vez, ya sea por el clima, las inunda-
te del territorio tabasqueño perma- ciones, los piratas, o bien por el cam-
neció en el abandono, pues era ad- bio continuo de las corrientes fluvia-
ministrado desde el convento de les, así como por la definición de
Tecpatán, en Chiapas, por frailes do- límites con los estados vecinos. Esto
minicos, hasta 1578. En este año se será una historia común hasta bien
acepta que el convento de Oxolotán, entrado el siglo XX, cuando el terri-
en el sur del estado, se convierta en torio empieza a incorporase, poco a
la casa de la orden de los dominicos. poco, al desarrollo nacional. Sin
Desde ahí se predicó el evangelio, duda, la creación de infraestructura
sorteando grandes dificultades, has- en comunicaciones ha provocado un
ta finales del siglo XVIII, cuando el vuelco en la región, la cual aunque
La importancia que tuvo la presencia
clero secular se hace cargo de la ad- resuelve parte de los grandes pro-
maya en el área tabasqueña durante el
ministración pastoral de la provincia. Clásico se manifiesta en la gran cantidad blemas ocasiona que se pierda de
En 1604 se solicita al virrey el tras- de objetos arqueológicos procedentes manera irreversible gran parte de la
lado oficial de la capital a Villaher- de la región que muestran rasgos flora y la fauna.
mosa, lo cual ocurre hasta 1641, cuan- característicos de esa cultura. a) Vaso
con escena palaciega. b) Vasija con la
do la capital recibe el nombre de San
representación de un jaguar. Balancán. _________________________
Juan Villahermosa. Debido a los ata- c) Vaso de tipo Anaranjado Fino. Roberto García Moll. Arqueólogo. Investigador
ques de los piratas, en 1671 las auto- FOTOS: MARCO ANTONIO PACHECO / RAÍCES de la Dirección de Estudios Arqueológicos, INAH.