Japón Medieval: Guerras Gempei (1180-85)

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August 14, 2018

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Antecedentes

Las guerras Genpei fueron una serie de guerras civiles protagonizadas nuevamente por los
clanes más influyentes de la escena política del país: los Taira y Minamoto. Estas guerras
tuvieron lugar entre 1.180 y 1.185. En 1.180, estallaron en el país dos rebeliones
independientes y protagonizadas por dos generaciones distintas del clan Minamoto: en Kyoto
por el veterano Minamoto no Yorimasa y en la provincia de Izu por el joven Minamoto no
Yoritomo. Ambas revueltas fueron sofocadas con relativa facilidad, por un lado obligando a
Yoritomo a escapar a Kanto.

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 Guerras Genpei (1180-85) situación batallas más importantes

Batalla de Uji (1.180)

Disgustado por la conducta tiránica de los Taira, los Minamoto no Yorimasa, secretamente
convenció al príncipe Mochihito, el segundo hijo del retirado emperador Go-Shirakawa, para
salir de la oscuridad y llevar a cabo una rebelión para reclamar su derecho de nacimiento al
trono. Los Minamoto leales que habían salido de la capital, se reunieron en el templo de Mii-
dera y convencieron a los monjes allí para que se uniesen a su causa. Desde allí pidieron a los
monjes del monte Hiei y Nara que se uniesen a su rebelión. Los de templos Hiei se negaron,
supuestamente sobornados por Taira no Kiyomori, pero los monjes Nara estuvieron de
acuerdo.
Superados en número por un gran ejército de los Taira que se acercaban al templo de Mii-
dera, la fuerza mixta rebelde de Minamoto compuesta de samuráis y monjes que protegían al
príncipe Mochihito, abandonaron el templo y se dirigieron hacia el sur para ir al templo de sus
aliados en Nara. Ante el peligro de ser alcanzados por los Taira que les perseguían
rápidamente, se detuvieron en la orilla sur del río Uji, en Byodo-in, comenzando a
desmantelar el puente de madera para que los Taira no pudieran usarlo. Cuando los Taira
llegaron, intentaron tomar el puente, pero la mayor parte de los tablones habían sido quitados,
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cientos de soldados Taira cayeron al río, que estaba crecido por las recientes lluvias y se
ahogaron.
El puente estaba defendido por tres monjes guerreros, junto con otros monjes y lucharon con
arcos y flechas, y diferentes armas como espadas, cuchillos y naginata (una especie de
alabarda con una hoja curva en la punta), desafiando a los guerreros de Taira, haciendo una
asombrosa exhibición de su destreza en artes marciales, que impresionaron a la vez que
enfurecieron a las tropas Taira.

Batalla de Uji 1180. Sohei o monjes guerreros defendiendo el puente a medio desmantelar
sobre el río Uji . Autor James Field

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Batalla Uji 1180: Sohei o monjes guerreros defendiendo el puente sobre el río Uji con sus
naginatas. Autor Wayne Reynolds para Osprey

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 Batalla Uji 1180: Sohei o monjes guerreros defendiendo el puente sobre el río Uji con sus
naginatas. Autor Giuseppe Rava
Enfrentados por un puente infranqueable, por un río crecido y peligroso por las recientes
lluvias y por un enemigo desesperado y desafiante en la orilla opuesta, los comandantes
Taira no sabían cómo proceder. Su dilema fue resuelto por un guerrero provincial, Ashikaga
no Matataro Tadatsuna, que nadó con su caballería atravesando el río, y cargó en Byodo-in.
Envalentonados por su espectáculo, el resto de los jinetes Taira se atrevieron a cruzar el río y
aunque muchos fueron arrastrados, un gran número consiguió cruzarlo.

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 Batalla de Uji 1180. Ashikaga no Matataro Tadatsuna cruzando el río Uji con su caballo

Los rebeldes se retiraron, pero los Taira consiguieron alcanzar al ejército Minamoto. Los
rebeldes en inferioridad numérica fueron abrumados. Defendido por sus hijos, Yorimasa retiró
Byodo-in, intentando proteger la huida del príncipe, fue herido en un ojo y se suicidó por la
forma ritual deseppuku (hara kiri), comenzando así el precedente de suicidarse antes que
rendirse, que sería honrado hasta incluso durante la II Guerra Mundial. Es el primer seppuku
que se conoce en la historia.
Príncipe Mochihito huyó al sur, hacia el santuario de Nara con una pequeña escolta de Sohei
pero fue superado por jinetes Taira y asesinado. La fuerza de los monjes Nara que
marchaban hacia Uji para reforzar a los rebeldes, se enteraron de la derrota y se retiraron de
nuevo a Nara.
La primera resistencia al poder de Taira había sido aplastada, pero la chispa de la rebelión
había sido encendida. La guerra Genpei había comenzado.
Batalla de Ishibashiyama (1.180)
Al morir los principales ejecutores de la rebelión, el clan Taira se enfocó en destruir e
incendiar el Mii-dera y decidieron extender el ataque hacia la ciudad de Nara, donde era el
lugar donde se iban a reunir las fuerzas opositoras a los Taira. Taira no Shigehira y Taira no
Tomomori, hijos de Kiyomori, elaborarían el sitio de la ciudad. No obstante los sohei (monjes
guerreros) de Nara decidieron defenderse y pusieron barricadas y defensas improvisadas en
la ciudad; teniendo arcos, flechas y naginatas como armas. El clan Taira se desplazó a
caballo y tenían ventaja estratégica, y quemaron los templos budistas de Kofuku-ji y Todai-ji,
destacando la destrucción del Daibutsu del Todai-ji; apenas el Enryaku-ji pudo repeler el
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ataque y permanecer intacto. El incendio provocó la devastación de gran parte de la ciudad y
dejó alrededor de 3.500 personas muertas entre civiles y monjes. Las cabezas de 1.000
monjes fueron exhibidas en Nara y llevados a Kyoto.

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 Quema del monasterio de Nara 1180. La última carga de los sohei o monjes de guerrero de
Nara contra los samurais de Tiara, los monjes aparecen con su traje de guerra y empuñan las
naginatas. Autor Wayne Reynolds para Osprey

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Ataque de Taira no Shigehira al templo de Todaiji en Nara 1181. Los sohei (monjes guerreros)
erigieron defensas temporales para detener a los atacantes. Su última posición fue un muro de
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 escudos de madera delante de la estatua de Buda. Autor Peter Dennis para Osprey

A partir de este punto los Taira habían sofocado casi en su totalidad la rebelión, no obstante
el liderazgo del clan Minamoto había sido restablecido por Minamoto no Yoritomo en
septiembre, quien habiendo llegado a su edad adulta, escapó del exilio y pudo reorganizar la
rebelión con el apoyo del clan Miura, tratando de vengar a los Taira por la muerte de su padre
y hermanos mayores, muertos hace veinte años atrás y por los sucesos en Uji y Nara; así que
Yoritomo lanzó una nueva declaración de guerra contra los Taira.
Aunque había mucha simpatía por la llamada de Yoritomo a las armas, los clanes
desconfiaban de él y reunieron solo un ejército 300 efectivos en Ishibashiyama, cerca del
Monte Fuji, donde había levantado su campamento. Una fuerza del clan Miura no había
conseguido reunirse con Yoritomo porque el río Sakawa que estaba desbordado.
Cuando Kiyomori se enteró que Yoritomo había abandonado Izu, lugar de su exilio, y que
estaba en Ishibashiyama, ordenó a Oba Kagechika, un samurái vasallo, que ejecutara un
ataque sorpresa contra el campamento. La batalla de Ishibashiyama tendría lugar el 14 de
septiembre de 1.180, Kiyomori lanzó un ataque nocturno y bajo una fuerte lluvia contra el
campamento Minamato con 3.000 hombres, otros 300 bajo Ito Sukechika bordearon el
campamento y atacaron por la retaguardia. Los defensores fueron ayudados por elementos
de la fuerza de Kiyomori que eran secretamente fieles a Minamato y que podría afectar a la
batalla sin ser detectado en las condiciones oscuras y tormentosas. Abrumados por la
superioridad numérica y la sorpresa los Minamato se retiraron, Yoritomo se dice que se
escondió en el interior de un árbol hueco con siete compañeros. Allí fueron encontrados por
uno de sus aliados secretos y sacados del campo de batalla. Yoritomo huyó por mar.

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 Batalla de Ishibashiyama 1180. Muestra a Yoritomo y sus 7 compañeros escondidos en un
arbol hueco, y tambien el combate de Kagechika con Yoshisada

En vista del fracaso de la batalla de Ishibashiyama, Yoritomo atravesó el Monte Fuji hacia la
provincia de Suruga y la provincia de Kozuke en el norte, para hacer alianzas con el clan
Takeda y el clan Kai. Con el ejército de Yoritomo reforzado aparece el ejército Taira
comandado por Taira no Koremori, nieto de Kiyomori, en la localidad de Fujigawa el 9 de
noviembre, quienes en un confuso incidente decidieron retirarse sin enfrentarse a las fuerzas
del clan Minamoto. Debido a la incertidumbre de la situación en el país, Kiyomori decidió
trasladar la capital imperial nuevamente a Kyoto en el mes de noviembre. A finales de
noviembre el clan Oba decide aliarse con los Minamoto, mientras que en diciembre Yoritomo
derrotó al clan Satake, quienes estaban poco dispuestos a seguir con el clan Minamoto.

Batalla de Yahagigawa (1.181)

En 1.181 la disputa entre ambos clanes seguía tensa, pero Kiyomori estaba demasiado
enfermo como para poder seguir liderando el clan y falleció el 20 de marzo a los 73 años. Su
hijo, Taira no Munemori, se convertiría en el nuevo líder del clan; esta situación fue
aprovechada por los Minamoto para plantear una batalla sorpresa contra el hermano del

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nuevo líder, Taira no Tomomori. Minamoto no Yukiie, tío de Yoritomo fue el encargado de
realizar la emboscada; en la localidad de Sunomatagawa, provincia de Owari, el 25 de abril.
Intentando realizar una incursión nocturna cruzando el río Sunomata. Pero fueron
descubiertos a tiempo y los Taira pudieron repeler el ataque, defendiéndose en las orillas del
río Sunomata, distinguiendo perfectamente entre los que estaban secos y mojados.
Yukiie y sus hombres tuvieron que retirarse del lugar hacia el río Yahagigawa, donde
destruirían el puente sobre el río y construirían una muralla defensiva. En el río se presentó
la batalla de Yahagigawa; pero el ejército de Tomomori logró cruzar el río y poner en retirada
a los Minamoto. Sin embargo, Tomomori se encontraba enfermo y decidió no seguir
persiguiendo al ejército de Yukiie.

Batalla de Yahagigawa 1181. Las fuerzas de Taira no Tomomori cruzan el río y derrotan a las
fuerzas de Minamoto no Yukiie
No obstante, las disputas iban a menguar debido a que en ese año hubo escasas cosechas y
la hambruna azotó el país. Así, en septiembre, Yoritomo sugirió que el país debería ser
dividido en dos regiones, una dominada por los Taira y otro por los Minamoto; la Corte
Imperial vio con algo de agrado la idea, pero el clan Taira se negó rotundamente.
Adicionalmente Minamoto no Yoshinaka, primo de Yoritomo y quien sufrió su misma suerte,
siendo adoptado por el clan Kiso (también Yoshinaka fue conocido con el apellido Kiso),
aprovechó la tensa calma para luchar contra los Taira en la región norte, dominando las
provincias de Shinano y Musashi. Esto originó una serie de fricciones entre Yoritomo y
Yoshinaka, en la que el primero respetaría los dominios del segundo, a cambio que Yoshinaka
aceptara el liderazgo de Yoritomo dentro del clan. Aparte de estos hechos no habría batalla
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alguna hasta 1.183.

Batalla de Kurikara o de Tonamiyama (1.183)

Después de dos años durante los cuales ambos lados protagonizaron escaramuzas menores,
los Taira decidieron enfrentarse a Minamoto no Yoshinaka, primo de Yoritomo.
Minamoto no Yoshinaka, comandante de un contingente de guerreros de la provincia de
Shinano asoló las tierras de los Taira varios años antes, las cuales habían sufrido hambrunas
dos años antes. Una vez que las condiciones mejoraron en 1.183, los Taira buscaron
venganza. Taira no Koremori, hijo de Taira no Shigemori y nieto de Taira no Koemori, fue
puesto a cargo de la operación, apoyado por Michimori, Tadanori, Tomonori, Tsunemasa y
Kiyofusa. Debido a que sus tropas habían sido severamente mermadas por las hambrunas y
las batallas, reclutaron tropas en las tierras cercanas.
Cuando Yoshinaka se enteró de los movimientos del enemigo, se alistó junto con las fuerzas
de su tío Minamoto no Yukiie así como sus shitenno, sus cuatro generales de mayor
confianza: Imai Kanehira, Higuchi Kanemitsu, Tate Chikatada, Nenoi Yukichika, reuniendo una
fuerza de unos 30.000 jinetes y 70.000 infantes.
Acercándose a los pasajes de la montaña que conectan el oeste de Honshu con el este,
dividió sus fuerzas en dos: una en Kurikara y la otra en la entrada de la provincia de Etchu.
Minamoto no Yoshinaka, al vislumbrar las tropas de los Taira, acomodó un gran número de
banderas blancas (el color del clan) en una colina cercana para dar la impresión de que sus
tropas eran mayores de lo que en realidad eran con el objeto de detener el avance de los
Taira hasta que oscureciera.
Dividió su ejército que eran unos 5.000 jinetes y 30.000 infantes en tres grupos: un grupo lo
envió a atacar a los Taira por la retaguardia, otro grupo fue enviado al pasaje para fingir una
emboscada y el tercer grupo se mantuvo en posición para atacar al centro.
Para poder realizar estos movimientos sin que los Taira los notaran, comenzó con un
intercambio de flechas que tenían una cabeza en forma de bulbo, las cuales silbaban por los
aires. Este ritual se llevaba a cabo antiguamente como una manera de llamar a los kami, las
deidades japonesas, para que observaran los actos de valor que estaban a punto de
protagonizarse. Después de este intercambio simbólico de flechas, prosiguió una serie de
duelos personales entre las principales figuras de ambos lados.
Mientras los duelos personales se llevaban a cabo, las tropas de Yoshinaka se ubicaron en las
posiciones dispuestas. Al comenzar a oscurecer y regresar a su campamento, los Taira se
encontraron de frente con el destacamento de los Minamoto. Las fuerzas centrales liberaron
además a una manada de bueyes con antorchas encendidas en sus cuernos directamente
hacia el ejército enemigo lo que generó gran confusión entre los adversarios. Algunos
atacaron a la manada, algunos otros intentaron huir perdiéndose en los pasadizos donde
fueron muertos o se encontraron con el ejército principal.

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 La batalla de Kurikara o batalla de Tonamiyama 1183. Confusión creada por el ataque
nocturno.

La batalla de Kurikara o batalla de Tonamiyama 1183 . Las fuerzas de Minamoto liberan una
manada de buyes con fuego en los cuernos.

Los Taira que lograron sobrevivir huyeron para salvar sus vidas.
La batalla de Kurikara, también conocida como batalla de Tonamiyama fue un punto de
inflexión donde el clan Minamoto puso la balanza a su favor después del dominio del clan
Taira, pero aún quedaba la mitad de sus fuerzas que no habían entrado en batalla.
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Batallas de Mizushima y Murayama (1.183)

Aprovechando la retirada de los Taira, envió su ejército a cruzar el Mar de Seto rumbo a
Yashima (actual Takamatsu), una pequeña isla al frente de la costa de la isla de Shikoku y
una de las bases más importantes del clan Taira en el país. No obstante, el 17 de noviembre,
los Taira emboscaron a los hombres de Yoshinaka en la isla de Mizushima, en la provincia de
Bitchu, cerca de Honshu, en la primera batalla naval de las guerras; los Taira ataron sus
barcos unos a otros, y pusieron tablas entre ellos, formando una única superficie plana, la
batalla comenzó cuando los arqueros dispararon una gran cantidad de flechas sobre los
Minamoto e iniciaron a continuación el combate cuerpo a cuerpo. Unos de los samuráis de
Minamoto llamado Yoda yoshikiyo con seis de sus escuderos subió a un bote y atacó el
centro de la formación enemiga, pero fue en vano, su embarcación volcó y se ahogaron. Los
Taira llevaban en sus barcos caballos equipados para el combate, se lanzaron al agua
alcanzando la orilla e infringiendo a los Minamoto que sufrieron una aplastante derrota en
tierra.

Batalla de Mizushima 1183: el samurai Yoda Yoshikiyo atacando el centro de la formación de

Taira
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Simultáneamente tuvieron lugar otras batallas: en la fortaleza de Fukuryuji, en la actual
prefectura de Okayama, en donde participaron partidarios de los clanes, se sitió la fortaleza
que era del clan Taira y fue tomada completamente por los Minamoto. Mientras que Yukiie
dirigió en Murayama, en la provincia de Harima, una contraofensiva, pero la organización del
clan Taira que se desplegó en cinco divisiones sólo hizo que el clan Minamoto se retirase del
combate.

Segunda batalla de Uji (1.184)

En las primeras semanas de 1.184, Yoshinaka, que controlaba la ciudad de Kyoto, estaba
decidido a tomar el liderazgo del clan Minamoto, eliminando a Yoritomo, y asumir un poder
más efectivo dentro de Japón. Para realizar esto planeó con Yukiie el secuestro del
enclaustrado emperador Go-Shirakawa, quien ahora se oponía a las acciones de Yoshinaka y
tenía un control de facto en los territorios dominados por los Minamoto, al norte de Kyoto, y
establecer sobre éste un gobierno propio. Yukiie se negó rotundamente de la idea y no tuvo
otra opción que traicionarlo y acudir ante el Emperador. Éste reveló el plan a Yoritomo, quien
estaba ya preocupado por el avance de las fuerzas de Yoshinaka en los territorios dominados
por el clan y estaba decidido a intervenir y detener a su primo.
Sin embargo, Yoshinaka realizó su plan y atacó el Hojujidono, que era la residencia del
Emperador Go-Shirakawa, incendió el palacio, y mató a quienes defendían al Emperador,
secuestrándolo. En el sitio combatieron nobles de la Corte Imperial, varios sohei de los
templos de Mii-dera y Enryaku-ji, y varios simpatizantes del clan Taira, pero no pudieron
detener a Yoshinaka quien habiendo dominado y saqueado la ciudad forzó al Emperador a
que le diera el título de sei-i taishogun, otorgado originalmente a los comandantes militares
que lucharon contra los Emishi, una antigua tribu que se negaba a la autoridad imperial
japonesa a finales del siglo VIII y comienzos del siglo IX. Con esta investidura, Yoshinaka
decidió quedarse Kyoto, teniendo al Emperador como rehén. Sin embargo las fuerzas de
Yorimoto avanzaban a su encuentro; junto con él estaba su tío Yukiie, y sus dos hermanos:
Yoshitsune y Noriyori.
Superados ampliamente en número, la única esperanza de Yoshinaka era bloquear los cruces
de los ríos en Seta y Uji. Yoshinaka envió tropas para defender ambas cruces. A su
lugarteniente, Imai Kanehira, le confió Seta mientras que tres samurais, Nishina, Takanashi y
Yamada no Jiro, fueron enviados a Uji. En ambos cuces se desmontaron los puentes (por
completo, a diferencia de la primera batalla de Uji) y el lecho del río fue obstruido con estacas,
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cuerdas y barreras.
El ejército de Yoritomo se dividió en dos divisiones, al mando de sus hermanos, la fuerza
principal bajo Noriyori atacaría el paso del Seta y una más pequeña bajo Yoshitsune atacaría
el paso del Uji.
En Uji, Yoshitsune se encontró con el río crecido por ser principios de primavera y la nieve se
estaba derritiendo, el puente estaba desmontado.
Esta vez fueron dos jinetes samuráis llamados Kajiwara Kagesue y Sasaki Tatsuna los que se
lanzaron al agua y nadaron a la otra orilla, arrastrando consigo al resto. Hatakeyama entró
después en la corriente seguido de 500 jinetes, cruzándolo y hacienda huir a sus defensores.
Las fuentes no mencionan nada del otro paso.

Segunda batalla de Uji 1184. Los guerreros Sasaki Takatsuna y Kajiwara Kagesue cruzando
el río Uji

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 Segunda batalla de Uji 1184. Cruce de Hatakeyama con sus 500 jinetes

Batalla de Awazu (febrero 1.184)

Kato Yoshinaka trató de huir, pero fue alcanzado en localidad de Awazu, en la provincia de
Omi, el 21 de febrero y no le quedó más remedio que enfrentarse a Yoshitsune su
perseguidor que le superaba en número. Con una ventaja numérica Yoshitsune se lanza
sobre ellos. Cabe notar que en esta batalla el ejército de Yoshinaka luchó ferozmente,
resistiendo el numeroso ejército de miles de hombres de Noriyori Su muerte tiene varias
versiones, una dice que su su caballo se hundió en el hielo y al intentar desmontar, un
samurai enemigo le disparó una flecha en la cabeza matándole al instante, otra versión dice
que fue el propio Yoshinaka, quien realizó el seppuku con la participación de su compañera
Tomoe Gozen, quien fue una de las onna bugeisha (mujer samurai) más conocidas en la
historia japonesa. Cuando Kanehira oyó que su hermano había muerto, se suicidó saltando de
su caballo mientras sujetaba su espada en su boca, casi todos sus miembros fueron
asesinados o cometieron seppuku (o hara kiri).
No estuvo claro el final de Tomoe Gozen, que estuvo en ese combate, ya que algunas fuentes
declaran que murió a lado de Yoshinaka, mientras que otras cuentan que sobrevivió,
convirtiéndose en monja.
Con este hecho, se destruyó al ejército rebelde, ahora Yoritomo tendría el respaldo del
enclaustrado emperador Go-Shirakawa, y daría paso a la reunificación de ambas facciones
del clan y centrando su objetivo en derrotar a los Taira.
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Batalla de Awazu 1184. Las muertes de Yoshinaka y Kanehira se ven en la izquierda a media
distancia. Autor por Utagawa Toyoharu (1760)

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Batalla de Awazu 21 de febrero de 1184. Muerte de Kiso Yoshinaka. Su caballo se hunde en
el hielo y cuando trata desmontar, un samurai enemigo lo ve y le dispara una flecha en la
cabeza, matándole al instante. Autor Giuseppe Rava.

Batalla de Ichi-no-Tani y batalla de Kojima (1.184)

Con la muerte de Yoshinaka, Yoritomo tenía asegurado el control del clan y el apoyo del
enclaustrado emperador Go-Shirakawa, quien ordenó la expulsión del poder del clan Taira; en
cambio los Taira se habían establecido en las costas del Mar de Seto, baluarte histórico del
clan.
El clan Minamoto dispuso atacar las bases del Mar de Seto, primero la fortaleza de Ichi-no-
Tani, al oeste de la ciudad de Kobe. La fortaleza se encontraba en las orillas del mar, en una
pequeña franja costera con el mar al sur y un acantilado al norte. La fortaleza sólo tenía un
acceso estrecho fácil de defender en la playa.
Yoshitsune decidió intentar lo imposible y tomar Ichi-no-Tani por sorpresa escalando con sólo
una fuerza de 100 a 150 hombres abajo los acantilados del norte y atacar al amanecer con el
reto de la fuerza. Dividió su fuerza en tres grupos: uno que avanzaría por el este, por el
templo bajo el mando de Ikuta Noriyori y Sanehira con unos 40.000 efectivos para atacar el
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fuerte de Ikuta no Mori y la parte baja de la fortaleza; un segundo grupo compuesto por una
pequeña fuerza de caballería de 3.000 efectivos avanzaría por el norte al mando de
Yoshitsune y escalarían los montes escarpados que protegían la parte posterior de la
fortaleza; y un tercer grupo avanzaría por el oeste bajo su mando con 7.000 efectivos.
A una determinada hora los tres grupos comenzaron a acercarse a la fortaleza; en la fortaleza
había alrededor de 5.000 efectivos liderados por Taira no Tadanori, hermano de Kiyomori y
Taira no Shigehira, hijo de Kiyomori.

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 Batalla de Ichi-no-Tani 1184: de derecha a izquierda: Minamoto no Kuro Yoshitsune, Satoo
Tadanobu, Ise no Saburo Yoshimuri, detrás un sohei o monje guerrero. Autor . Angus McBride
En la noche del 18 de marzo se acercó el flanco occidental al fuerte de Mikusuyama y
lograron destruirlo, dejando alrededor de 500 muertos de parte del clan Taira, los tres nietos
de Taira no Kiyomori que defendían el fuerte huyeron a la isla de Shikoku, al sur del mar
interior de Seto.
Cuando la tropa Yoshitsune estuvieron lo suficientemente cerca, prendieron fuego a las casas
construidas de madera de Taira usando sus arcos y flechas incendiarias. El enemigo fue
cogido por sorpresa. En Taira muchos murieron en combate o tratando de huir a su flota que
estaba anclada en las costas de Ichi-no-Tani. Entre ellos se encontraban el líder de los Taira,
y el joven emperador Antoku y su abuela. El ataque sorpresa hizo que la mayoría de los Taira
huyeran en barcos en dirección a la isla de Yashima, no obstante Tadanori murió en el ataque
y Shigehira fue capturado y enviado ante los monjes del templo de Todai-ji, el templo que
Shigehira mandó a quemar en 1.180, siendo decapitado por los monjes.
Esta batalla fue la más importante de la guerra, sobre todo por los combates individuales que
ocurrieron y por la presencia de los hombres más fuertes del clan Taira. Muchos de los
pasajes de este combate están dramatizados en obras de teatro.

Batalla de Ichi-no-Tani 1184: Las fuerzas del clan Minamoto tomando la ciudad a las fuerzas
del clan Taira huyendo en barcos

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Batalla de Ichi no Tani 1184. Lucha en la playa. Kajiwara Kagesue es aislado de otras fuerzas
de Minamoto sin su kabuto (yelmo) y con varias flechas clavadas se apoya en un muro para
seguir combatiendo. Autor Giuseppe Rava

Noriyori decidió seguir a los barcos del clan Taira que huían y en la isla de Kojima se
desencadenó la batalla de Kojima también llamada batalla de Fujito, donde el ataque fue
dirigido por Sasaki Moritsuna, que nadó con su caballo a través de un angosto estrecho entre
Kojima y la parte continental de Honshu, y lideró el ataque contra el clan Taira en las
inmediaciones del castillo Bizen, nuevamente el clan Minamoto obtuvo la victoria.

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 Batalla de Kojima o batalla de Fujito 1184. Sasaki Moritsuna y sus fuerzas nadando con su
caballo a través del estrecho de Kojima
En ese momento, el clan Taira estaba a punto de ser derrotado completamente, cuando
Yoritomo ordena a Noriyori y a Yoshitsune que regresaran a Kyoto para reorganizarse. En
octubre, Yoritomo ordenó a su hermano Noriyori que protegiera la región de Chugoku y poco
después llegó a la isla de Kyushu al extremo oeste, donde estuvo por varios meses.

Batalla de Yashima y batalla de Dan-no-Ura (1.185)

En 1.185, el clan Taira había quedado relegado a la isla de Shikoku y a localidades aledañas
al mar de Seto, ya que tenían una mejor fuerza naval que el clan Minamoto, que a pesar de
tener controlado gran parte del país, aún no habían alcanzado a la base central de los Taira,
en la pequeña isla de Yashima, donde estaba el emperador Antoku, la Regalía Imperial y el
líder del clan, Taira no Munemori.
Tras varios meses de una tensa calma, el clan Minamoto elaboró una estrategia para asaltar
Yashima; el encargado de la misión era Yoshitsune, que había tenido éxito en las batallas del
año anterior y estaba en Kyoto como encargado de mantener el orden en los territorios
controlados por los Minamoto.

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Comandantes samuráis durante las guerras Gempei: 1 Teira Tomomori, murió en la batalla de
Dan-no-Ura atándose a un ancla y tirándose al mar; 2 Minamoto Yoshitsune

Se movilizó el 22 de marzo en Kyoto, y se hizo a la mar con varios barcos y una fuerza
reducida de más de 100 hombres, y atravesó el mar de Seto rumbo al este de la isla de
Shikoku. A pesar de que una tormenta estaba dificultando la navegación, Yoshitsune decidió
seguir navegando a pesar de la oposición de sus hombres. Esto conllevó que muchos de sus
barcos se perdieran, pero algunos lograron llegar a Shikoku, y decidieron avanzar a pie hasta
Yashima.
Yoshitsune aplicó una treta para engañar a los Taira, encendiendo hogueras en la costa para
aparentar tener un mayor número de hombres, mientras su pequeña fuerza expedicionaria
estaba avanzando por tierra, ya que el clan Tiara viendo las hogueras creyeron que una gran
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fuerza terrestre se dirigía a Shikoku, y se hicieron a la mar con el emperador Antoku y la
Regalía Imperial.

Batalla de Yashima 1185 . Los Tiara viendo las hogueras creen que una gran fuerza terrestre
se dirige a Shikoku, y se hacen a la mar

La reducida fuerza no tuvo problemas en hacerse con Shikoku por sorpresa. No obstante, los
Taira se dieron cuenta que el ejército de Yoshitsune era muy reducido, y retaron a los
Minamoto a un duelo colocando un abanico de mujer sobre la cima de un mástil de uno de los
barcos. Nasu no Yoichi, un arquero del clan Minamoto que se encontraba montado en su
caballo en el canal, logró acertar el abanico usando sólo una flecha, dando una señal de
victoria de parte de los Minamoto.

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 Batalla de Yashima 1185. Nasu no Yoichi, un arquero del clan Minamoto, disparando al
abanico situado en el barco insignia de los Taira

El clan Taira, al haber perdido su base central, decidió movilizarse y concentrar todos sus
fuerzas en el extremo oeste del país, en el estrecho de Shimonoseki, entre las islas de
Honshu y Kyushu.
Yoshitsune persiguió desde Yashima a los miembros del clan Taira que habían huido en
barco; así Yoshitsune se reabasteció a medida que avanzaba al oeste, ya que el clan Taira se
encontraba acorralado y los Taira eran conscientes que la única forma de poderse
recuperarse de sus derrotas era venciendo a Yoshitsune, aunque fuera con un movimiento
suicida. Munemori, líder del clan Taira, iba a mandar la batalla, disponía de unos 850 barcos;
en cambio Yoshitsune disponía tan solo de unas 500 naves; Noriyori, desde Kyushu, iba a
mandar las fuerzas del clan Minamoto en tierra, pero prácticamente la batalla se desarrollaría
en el mar, con el nombre de batalla de Dan-no-Ura.

Batalla de Dan-no-Ura 1185. Confrontación final entre Genji y Heike. Comandantes de Taira:
1 Taira no Tomomori; 2 Taira no Munemori; 3 Taira no Noritsune. Autor Angus McBride para
Osprey
En esta batalla en clan Taira tomó ventaja en sus capacidades estratégicas, ya que aprovechó
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el flujo de mareas del lugar que estaban a su favor, tratando de acorralar a las naves de
Yoshitsune y remataron con el uso de flechas de largo alcance. Poco después se plantearían
el abordaje entre barcos usando arcos, lanzas y espadas entre ambos bandos; el clan Taira
estaba haciendo retroceder las fuerzas de Yoshitsune. Sin embargo, la duración del combate
fue larga, y con el pasar de las horas, el flujo de la marea comenzó a revertir, en contra del
clan Taira. Ese fue el momento en que el clan Minamoto tomó ventaja de la situación. Con el
retroceso de las naves del clan Taira, hubo también otro elemento a favor de Yoshitsune:
Taguchi Shigeyoshi, un vasallo del clan Taira, traicionó a su grupo y reveló a Yoshitsune el
barco donde se encontraba el emperador Antoku y la Regalía Imperial.

Batalla de Dan-no-Ura 1185. La flota del clan Taira atacando a la flota del clan Minamoto, la
lucha duró varias horas hasta cambió la marea.

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 Batalla de Dan-no-Ura 1185. El barco del emperador asaltado por los barcos del clan
Minamoto.

Yoshitsune centró sus ataques en dicho barco, donde todos los que lo ocupaban prefirieron
cometer el seppuku (hara kiri) antes de que morir a manos del clan Minamoto. En esta
escaramuza también el emperador Antoku y su abuela, que era la viuda de Taira no Kiyomori,
decidieron suicidarse y lanzar la Regalía Imperial al mar. No obstante las joyas fueron
capturadas antes de ser lanzadas, y el espejo, que sí consiguieron arrojar, se recuperó poco
después; la espada fue el único objeto de la Regalía que se perdió. Taira no Tomomoria se
ató un ancla a sus pies y saltó en el mar. La derrota del clan Taira fue decisiva ya que casi la
totalidad de sus miembros murieron en la batalla, y los que fueron capturados fueron
ejecutados poco después en Kyoto, entre ellos Taira no Munemori. Con esta acción finalizaron
las encarnizadas Guerras Genpei, que se habían librado de forma ininterrumpida desde hacía
cinco años.

Consecuencias de la guerra Gempei

La consecuencia directa de la guerra Gempei fue la desaparición del clan Taira en la historia
japonesa, ya que la totalidad de sus miembros habían fallecido en el combate. Para el clan
Minamoto este hecho representó el dominio total de Japón. Para Yoritomo, como líder del
clan, sería el comienzo de una reestructuración del gobierno y la política japonesa en donde
el samurái dejaría de ser una clase inferior y se erigiría como la clase social dominante en el
país hasta mediados del siglo XIX.
En 1.192 Minamoto no Yoritomo se autoproclamó shogun, título que hasta ese entonces
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había sido temporal. Con esto se instituyó el shogunato como una figura permanente, la cual
duraría cerca de 700 años hasta la restauración Meiji. Con la nueva figura del shogun, el
emperador se convertiría en un mero espectador de la situación política y económica del país,
mientras que los samuráis se convertirían en los gobernadores de facto.

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