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El nombre proviene del griego “mega” (grande) y “litos” (piedra). Se refiere a la primera arquitectura
monumental conocida, que aparece en la fachada atlántica europea, desde el neolítico y se mantiene
hasta el calcolítico, manifestándose sus últimas fases con las sociedades metalúrgicas.
Megalitismo se extiende desde Suecia hasta la península ibérica, pasando por Dinamarca, Holanda,
Bélgica, islas británicas y Francia. Además se documenta en el Mediterráneo, desde el Egeo hasta la
costa este de la Península Ibérica durante el neolítico final hasta la Edad de Bronce, con reutilizaciones
posteriores.
Sepulcros megalíticos: grandes construcciones de piedra, de tipo funerario, ritual o religioso, para
inhumaciones colectivas.
TIPOS
Derivado del bretón, que significa mesa (dol) de piedra (men). Otras denominaciones: anta (Portugal),
mámoa (Galicia).
Características
Cámara funeraria, realizada con grandes piedras verticales clavadas en la tierra (ortostatos), que
soportan losas a modo de cubierta (en sus inicios podían ser de madera). Los ortostatos pueden estar
cubiertos de grabados (Bretaña) y con motivos esquemáticos pintados (geométricos, antropomorfos-
divinidades, zoomorfos, y elementos figurativos como hoces, yugos, hachas).
Estas representaciones se relacionan con el carácter funerario/religioso/simbólico de estas
construcciones.
Cubiertas por un túmulo, con una ordenada disposición de anillos concéntricos de piedra (lajas pétreas
inhiestas, como las que forman la cámara) que hacían las veces de contrafuertes, y tierra por encima.
Largo periodo de uso: desde el Neolítico y a lo largo del Calcolítico.
Derivada del bretón, significa piedra (men) alargada (hir), designa los monumentos megalíticos
más simples.
Son bloques de piedra alargado, en estado natural o parcialmente regularizado, colocado
verticalmente sobre el suelo.
Características:
Variante: estatua-menhir: en uno de sus lados se graban rasgos fisonómicos (ojos, brazos) y
decorativos (collares).
HENGE
Recintos ceremoniales que únicamente aparecen en las islas Británicas (ej.: Stonehenge)
Características
Los primeros estudios difusionistas plantearon el origen del megalitismo en el Mediterráneo oriental
(costas de Siria, Palestina) y en el Egeo.
-Referencia los tholoi micénicos (Tesoro de Atreo) como precedentes. Extendiéndose desde aquí por
el Mediterráneo central y occidental, Francia, Gran Bretaña y demás zonas septentrionales del
continente europeo. Esta expansión habría sido realizada por los prospectores de metales durante el
inicio del Calcolítico.
-Dataciones del C14 en las construcciones megalíticas de Bretaña, islas británicas y península Ibérica,
demuestran que son bastante anteriores a las del este del Mediterráneo. Los megalitos de la fachada
atlántica tiene una cronología de 4.800-4.500 a.C., iniciándose en el Egeo en el III milenio a.C. (más
tarde).
- El fenómeno megalítico, fruto de un sustrato indígena (autóctono), apareció en la fachada atlántica
y se extendió de oeste a este. En el Mediterráneo central (IV milenio a.C.) existen cuevas artificiales
de línea orientalista, similares a las del Egeo pero son más antiguas confirmando por tanto que este
movimiento sigue una dirección de oeste a este.
También realmente hubo un movimiento contrario, posterior, de este a oeste, deducido por
presencia de manufacturas provenientes del Egeo en España, producto de nuevas transformaciones
espirituales, rituales y políticas.
Cada grupo megalítico atlántico posee sus particularidades arquitectónicas propias y fechas
constructivas diferentes, aunque hubo muy probablemente un cierto grado de comunicación y lazos
de unión entre todos ellos. Esto es observable desde el mesolítico, donde existe una cierta
uniformidad en la cultura material (recursos marino-concheros) y en el neolítico (subsistencia a base
de ganadería).
- R. Chapman: Expresión externa en un contexto de ocupación de las mejores tierras, con mayor
presión sobre los recursos y exigencias territoriales en los territorios atlánticos.
-Plasmación de los conflictos de una sociedad que empieza a no ser igualitaria, en la que se
precisaría de gran cantidad de trabajo permanente (siembra, recolección, trilla, pastoreo), que
puede verse truncado por condiciones externas (sequías, inundaciones, plagas,...). Los megalitos
podrían tener su origen en un culto a los antepasados, cuyos descendientes se beneficiaron de su
trabajo (primeras tumbas megalíticas portuguesas, con enterramientos individuales,
correspondientes a los “fundadores” de estos clanes familiares). Este sería el inicio de una primera
diferenciación social, estas tumbas megalíticas individuales sugieren una sociedad jerarquizada, en
la que se destaca lo individual frente a lo colectivo, perdiendo su significado el enterramiento
grupal.
-Las tumbas colectivas megalíticas podrían representar el intento del resto de grupos menos
afortunados de combatir esta división social.
Alrededor del 2.500 a.C. se dejaron de construir monumentos megalíticos, cuando la metalurgia
empieza a expandirse y a transformar los esquemas sociales e ideológicos.
ISLAS BRITÁNICAS:
Irlanda (IV milenio a.C.)
Knowth.
.
Dolmen de
Newgrange
Túmulo de Newgrange (finales IV
milenio e inicios III milenio a.C.), de 85
m., rodeado por menhires de más
de 3 m. de altura, casi todos grabados.
Uno de los grupos más importantes es el de Túmulos de Severn Cotswold (este de Gales): túmulos
en forma de cuña, que cubren dólmenes de galerías rectangulares. Entradas precedidas por un
espacio semicircular (patio ceremonial). Destaca el Megalito de Peniywyrlod: dispone de varias
galerías cubiertas paralelas entre sí, cuyas entradas se alineaban en uno de los lados mayores del
túmulo.
En Wessex tambien hay Galerías cubiertas cuyo máximo esplendor se da a mediados de III milenio
a.C. como en Windmill Hill.
Escocia
En el sur aparecen long barrows (túmulos largos sin estructuras enterradas).
Clyde-Carlington es uno de los focos más antiguos, con galerías cubiertas bajo túmulos
trapezoidales o rectangulares. Majestuosa entrada o patio en forma de herradura.
En el norte del canal de Caledonia aparece una nueva tradición megalítica con sepulcros de
corredor más evolucionados, con cámara compartimentada. Una variante es Maes Howe, con
amplias cámaras cuadradas sin ortostatos y con aparejo de piedra en seco (tipo Newgrange
irlandés).
Maes Howe, Escocia.
Durante el III milenio a.C. aparecen en las islas británicas los Henges. Los más antiguos
solamente tienen un foso como límite del área sagrada. Progresivamente se incorporan postes
de madera, menhires o trilitos (dos bloques verticales que sujetan uno horizontal).
Gran complejo megalítico de Avebury (Wessex) de 3.000 a.C. Destaca el Henge de 400 m ,
delimitado por un foso rodeado exteriormente por un muro e interiormente por menhires.
Tiene 4 entradas perpendiculares. En el interior, dos círculos de menhires. Gran complejo ritual,
con abundantes hachas de piedra pulimentada. Forma parte de éste el túmulo de West Kennet.
Silbury Hill
Durrington Walls
Túmulo B Túmulo F
Hay 11 tumbas de corredor con falsa cúpula por aproximación de hiladas: 5 en el montículo
oriental y 6 en el occidental. Todos los accesos a las tumbas se hallan en el lado sur. Una de las
tumbas está más trabajada que el resto, con antesala abovedada precediendo a la cámara y
separada de ésta por dos pilares grabados.
Se utiliza hasta la Edad del Bronce. Algunas lajas tienen grabados iguales a los menhires de la
zona, con hachas, arcos, ondulaciones.
Los ajuares más antiguos corresponden a la cultura Chassey (Cerámicas de base redonda;
puntas de flecha de sílex y hachas de piedra pulida).
Kerkado: Dolmen de corredor con túmulo circular y cámara cuadrangular. Lajas con grabados de
hachas, arcos, ondulaciones.
Destaca en Locmariaquer el gran mehir caido: menhir de 21 m. de altura y 350 tn de peso. Centro
visible de culto.
Kerkado
Los alineamientos más importantes son
los de Carnac (más de 4000 mehires): Le
Ménec, Kermario y Kerlescan.
Muy avanzado el IV milenio a.C. se construyen tumbas en ángulo (sepulcros “en escuadra”),
con corredor muy largo, que se dobla a mitad de camino formando un codo.
1ª fase: El foco más antiguo de la península ibérica se encuentra en el área atlántica de Portugal.
Los primeros dólmenes son casi tan antiguos como los de Bretaña: 4.700-4.600 a.C.
Son cistas megalíticas no muy grandes, cubiertas por túmulos, con enterramientos individuales o
pocos individuos, nunca osarios grandes.
Ajuares de microlitos geométricos de tradición epipaleolítica de los concheros del tajo y cerámica lisa
y a la almagra (óxido de hierro, rojo).
Los más representativos: Marco Branco (Santiago de Cacém): enterramiento individual.
Herdade das Areias (Reguengos): anta 10 (cámara).
2ª fase: hacia el 4.500 a.C. Aparece la cámara subrectangular, con corredor estrecho y enterramiento
colectivo de pocas inhumaciones. Ajuares con puntas de aletas y pedúnculo y placas de pizarra
perforadas con decoración. Los más representativos:
Palhota (Santiago do Cacém)
Poço da Gateira (Reguengos de Monsaraz)
Carapito (Aguilar da Beira)
Orca do Castenairos (Vila Nova de Paiva).
Carapito
3ª fase: en 3.000 a.C., se produce un alargamiento desmesurado de los pasillos, originando
magníficos sepulcros de corredor (Alentejo), considerados los mejores exponentes del
neolítico portugués.
Ídolo-placa alentejano (“fósil-guía”): ídolo rectangular de pizarra y, en menor medida, de
caliza. Profusamente decorado con incisiones geométricas dispuestas en retícula o damero.
Piezas planas, rectangulares, de tamaño entre 5 y 10 cm de longitud. A veces modificadas
en uno de sus extremos para representar esquemáticamente una cabeza. Cada individuo
tenía su correspondiente ídolo (lo que facilitaba su recuento).
4ª fase: la última fase del megalitismo portugués se circunscribe al calcolítico. En esta fase
aparecen tumbas con dos modalidades:
Tholos (parecidos a los del sudeste) y cuevas artificiales con largos corredores.
Anta Grande do Zambujeiro (Évora). Megalito más grande de Portugal. Enorme cámara poligonal de 6 m
de altura. Corredor de acceso de 15 m. Relacionado con él esta el Crómlech Dos Almendres, a 12 km de
Évora. Tiene varios recintos, uno de ellos formado por tres círculos de menhires (18 m ) y otro ovalado
(eje mayor 43 m y Eje menor 32 m).
1ª fase: aparición de túmulos (finales V milenio a.C.), de tamaño reducido (12 m y altura de 1
m), conteniendo dólmenes de cámara poligonal (Chan da Cruz (Valadouro, Vigo), del 4.300
a.C.). Cotogrande 1 (Vigo): estructura con una losa plana colocada oblicuamente, apoyado un
lado en el suelo y el otro en pequeñas piedras. Indicaría enterramientos individuales.
2ª fase: a partir de IV milenio a.C., hay un incremento del volumen y de diversidad formal de
cámaras y túmulos. Se siguen construyendo monumentos de cámara simple, de mayor tamaño
lo que hace pensar en enterramientos colectivos. Aparecen los primeros dólmenes de
corredor.
Los ideomorfos son de fabricación local, con rasgos de similitud con las placas decoradas
alentejanas del suroeste peninsular; parece tratarse de una reelaboración local de esta
iconografía.
En el dolmen, grabados y pinturas en ortostatos verticales como en los del suelo, protegidos
por tierra. Pinturas negras y rojas sobre fondo blanco. Preparación de los ortostatos con caolín
(arcilla blanca muy pura), y leche como aglutinante, para ser pintados posteriormente.
4ª fase: entre 2.800 - 2.700 a.C., solamente hay reutilizaciones de los anteriores y en muchos
casos hay muestras de elementos campaniformes en sus ajuares. Pervive el enterramiento bajo
túmulo, pero tanto la sociedad neolítica como los monumentos megalíticos desaparecen
definitivamente.
Dolmen de Dombate (Cabana de Bergantiños, La Coruña): Construido a principios del IV
milenio a.C. aunque la cámara se construyó a finales del mismo milenio. Utilizado desde el
3.800 a.C. hasta 2.700 a.C. El dolmen, de cámara simple de pequeñas dimensiones, quedó
oculto bajo el túmulo de un monumento de corredor posterior, mayor y más complejo. En el
exterior de la entrada, una hilera de 20 pequeños elementos de bulto redondo, con rasgos
antropomorfos, delimitan el espacio funerario y el espacio sacro.
www.megalitos.es/espana.htm
Dólmen de corredor de San Colmado (Vigo). Dólmen de Muiños (Ourense)
Foco megalítico en torno al mar Báltico (Países Bajos y península escandinava). A partir de
3.500 a.C. Se mantienen hasta el bronce antiguo, sobre todo en el sur de Suecia.
Korsør Langdysse