La tecnología para la educación se gradúa del salón de clase y llega a la sala de juntas

A juzgar por el número de aplicaciones de aprendizaje disponibles para las aulas en todo Estados
Unidos, el mercado de la tecnología para la educación en escuelas de primaria y bachillerato está
floreciendo.

Hay más de 3.900 aplicaciones de matemáticas y lectura, sistemas de gestión de aulas y otros
servicios de software para las escuelas de Estados Unidos, según LearnTrials, un startup
[emprendimiento] que ayuda a los distritos escolares a evaluar y gestionar estas herramientas.

Sin embargo, el dinero que está entrando a raudales a la tecnología para la educación cuenta una
historia diferente. A pesar del alto volumen de novedosos productos dirigidos a las escuelas, las
mayores inversiones se están destinando más que todo a los startup enfocados en la educación
superior o el desarrollo de habilidades para el trabajo — negocios que atienden un mercado de
universidades, compañías y consumidores dispuestos a gastar para promover el desarrollo
profesional.

Según un nuevo informe de la firma de investigación CB Insights, la financiación con capital de

riesgo y capital propio para los startup de tecnología para la educación se disparó de unos 1.870
millones en 2014 a 2.980 millones de dólares el año pasado. Los analistas de la industria
atribuyen el grueso del aumento a 7 rondas de inversión de 100 millones de dólares o más,
ninguna de las cuales estuvo dirigida a negocios enfocados en las escuelas públicas de los
Estados Unidos.

Esta tendencia de financiación resalta las dificultades que afrontan las numerosas compañías
nuevas que desarrollan aplicaciones para ser usadas en las escuelas. Muchos de estos startup
tecnológicos han podido obtener financiación temprana, a menudo en cantidades relativamente
pequeñas; un subconjunto de ellos, replicando técnicas establecidas por aplicaciones populares
para el consumidor, ha crecido rápidamente regalando sus productos.

Pero los analistas de la industria dicen que este año es probable que los startup para escuelas
que todavía no han encontrado la forma de hacer dinero tengan dificultades para recaudar
financiación de fase media — lo cual podría llevar a una especie de depuración de la industria.

"Aún no hemos visto en el sector un modelo de negocios revelador”, dice Matthew Wong, analista
de investigación de CB Insights. "Actualmente las compañías tienen presión por demostrar que
pueden desarrollar modelos de ingresos expansibles”.

En comparación, las compañías enfocadas en la capacitación empresarial o las habilidades

profesionales, por ejemplo, las que enseñan lenguajes de programación de computadores a
adultos, afirman que les resulta más fácil generar ingresos haciendo mercadeo directo a
empresas o consumidores. Por ejemplo, Lynda.commercadea video tutorials tanto a empresas
como a desarrolladores de software y otros profesionales. Recaudó 186 millones de dólares el
año pasado y posteriormente fue adquirido por LinkedIn por 1.500 millones de dólares.

Muchas compañías grandes también pagan por servicios empresariales de educación que
administran y monitorean programas internos tales como capacitación sobre el acoso sexual. Esto
ha llevada a algunos startup a revaluar quiénes son sus audiencias.