¿QUÉ ES LA ANSIEDAD?

“La salud mental es aprender a vivir en la incertidumbre”

Manuel Siota

Conviene recordar algo que es obvio y que ha sido experimentado por todos
nosotros: la ansiedad forma parte de la vida. Es cotidiana, aparece en multitud
de ocasiones, cuando nos presentamos a un examen o una prueba, cuando
nos sentimos agobiados en un lugar repleto de gente, cuando nos
sobresaltamos ante la aparición repentina de un animal, cuando prevemos un
peligro inminente. Se podría decir que lo único seguro de la vida es la
inseguridad. Por eso existe el miedo y la ansiedad. Si tenemos deseos,
preferencias, proyectos, tenemos ansiedad

Desde el momento que nos separan de nuestra madre ya sentimos ansiedad. Y

nos va a acompañar a lo largo de la vida. Sentiremos ansiedad y buscaremos
como calmarla. Con el desarrollo, la adquisición de la conciencia de nuestra
propia finitud hará que la ansiedad se consolide como compañera de viaje.

Y es una buena compañía. La ansiedad nos aporta una ventaja evolutiva. Nos
permite diferenciar al amigo del enemigo, distinguir el peligro, eludir lo
amenazador, defendernos si el balance costes-beneficios así lo indica. La
ansiedad mejora nuestro rendimiento y nos ayuda a echar el resto. La ansiedad
nos enfrenta a nuestras opciones y nos mueve a decidir. “la angustia es el
vértigo de la libertad” decía Kierkegaard.

Pero no siempre es así. A veces es lo contrario, una cárcel para la libertad.

Algunas personas tienen más propensión a la ansiedad excesiva, patológica. Y

la adquieren de sus padres. Todo lo bueno y todo lo malo vienen del mismo
sitio. La crianza y los genes.

El circuito cerebral relacionado con la supervivencia está hipersensibilizado en

ellas y provoca la respuesta ansiosa. Y lo llamativo es que esta circuitería se
transmite de generación en generación. La memoria del linaje familiar salta a
través de la trasmisión oral y a través del encriptado genético. De padres
ansiosos, hijos ansiosos. En estudios con descendientes de víctimas del
holocausto se ha visto que heredaban la desregulación del circuito del estrés
de sus padres, adquirida por sus experiencias de trauma.

Pero la crianza y las experiencias de apego a edades tempranas también

pueden desregular este circuito, o amplificar aquel que ya venía alterado de
serie. Las interacciones repetidas con nuestras figuras de apego es la primera
estrategia para calmar nuestro sistema de estrés, y seguirá siendo una de las
principales a lo largo de la vida. Cuando estás interacciones fallan, no nos
calmamos, y nuestros circuitos siguen activos.

Con el surgimiento evolutivo de la conciencia superior aparecen la mayoría de

los trastornos mentales. Dotados evolutivamente para responder con ansiedad
ante retos de supervivencia y como mamíferos, ante la ansiedad de separación
(sistema de pánico), en los humanos se superponen las alarmas virtuales o
simbólicas; o sea, cualquier cosa puede ser objeto de temor.

La ansiedad es el comienzo de la mayoría de las patologías en salud mental.

Comienza la ansiedad y después, en función de nuestras estrategias para
enfrentarlas, termina cristalizando en diversas formas, más o menos estables,
que los psiquiatras acostumbramos a llamar con distintos nombres: fobias,
obsesiones, crisis de ansiedad, ansiedad generalizada, etc..

Es importante entender la ansiedad como un telegrama desde el interior de

nuestra mente. Un aviso de que algo no va bien, de que algo falla en nuestro
mapa. Es interesante enmarcar la ansiedad en nuestro hilo biográfico,
entrelazarla en nuestras historias de vida. Darle un sentido.

Tratar la señal de ruido y dejar de lado el sentido, la significación, es acallar la

voz interior. Es anestesiar el dolor sin aprender nada. En definitiva, tomar
fármacos, sentir alivio y seguir como si nada, es comprar boletos para el
próximo aviso, quizás más intenso.

El tratamiento idóneo ha de buscar aliviar y también significar. Encontrar el

sentido de nuestra ansiedad.

Orense, 1 de Abril de 2018

José Antonio Barbado

Psiquiatra y Psicoterapeuta

Co-director de MIMAPA