¿QUE ES EL HUMOR?

Definiciones[editar]
Joseph Klatzmann, en su obra L'Humour juif (El humor judío), lo define según su
necesidad: «Reír para no llorar». Más pesimista, se puede citar igualmente a Nietzsche:
«El hombre sufre tan terriblemente en el mundo que se ha visto obligado a inventar la
risa»,2 concepción que lo aproxima a la filosofía cínica y que establece que el humor es, en
el fondo, un tipo de catarsis o contraveneno espiritual que hace más soportable la
existencia, como el arte.

Comediante en vivo estadounidense B.J. Novak en un espectáculo de comedia en Olde

English, junio de 2007.

Y es específico en el hombre a causa sin duda de la evolución natural porque ayuda a

sobrevivir en un entorno social. Porque el humor es social y al fin y al cabo, la risa es una
actividad comunal que promueve la creación de vínculos, difumina un posible conflicto y
alivia el estrés y la ansiedad, pero se transforma en otra cosa cuando el individuo la ejerce
en soledad.3
El humorismo hace uso de la comicidad para derivar en una forma de entretenimiento y
de comunicación humana, que tiene la intención de hacer que la gente se sienta mejor,
incluso feliz, y ría. El humor alcanza, incluso, una forma de expresión en los animales;
los etólogos señalan que el humor es ante todo un rictus que aparece en los labios de los
primates y se muestra cuando éstos se enfrentan a situaciones para ellos absurdas,
irresolubles, inasumibles, dañosas o sencillamente incomprensibles: enseñar los dientes
es una forma de desviar un impulso agresivo o de resumirlo mímicamente, un tipo
de sublimación inteligente que sirve para evitar la violencia y el dolor. De ahí que enseñar
los dientes o reír entre los humanos esté frecuentemente ligado a disociarse de
acontecimientos que suscitan normalmente profunda inquietud y que muchas veces se
asocie con la desgracia (humor negro). Incluso se habla a veces de la llamada risa
nerviosa, como un acto fallido del inconsciente. Desde este punto de vista, el humor se
constituye en un acto de purificación que permitiría evacuar esta violencia, nacida de
la frustración y del sufrimiento.
El humor desempeña una función catártica semejante a la de las lágrimas, pero diferente
en cuanto a que el humor supone una separación de y no una identificación con el objeto
que es soporte del mismo, un desaprecio y no una compasión. De ello deriva también la
curiosa relación sadomasoquista entre el humorista y el auditorio, que se expresa en risa;
el humorista se presenta muy frecuentemente ante sus oyentes como resentido y
humillado.
El término humor se origina por la teoría de los cuatro humores del cuerpo de la medicina
griega, cuyo equilibrio regulaba el estado de ánimo: la bilis, la flema, la sangre y la bilis
negra o atra bilis. El carácter humorístico corresponde al humor sanguíneo, frente a la
tristeza del carácter bilioso, la cólera del carácter atrabiliario y el pensamiento y estolidez
del carácter flemático.

Caricatura del rey Victor Emmanuel II.

Existen diferentes tipos de humor adaptados a diferentes sensibilidades y grupos

humanos. Por ejemplo los niños suelen reírse más de las caídas y tropiezos, mientras que
no comprenden la sutileza de la sátira o de la ironía.
También existen variaciones culturales en el sentido del humor que hacen de lo divertido
en un sitio algo sin gracia en otro. Se debe a que en el humor cuenta mucho el contexto,
los a priori y las presuposiciones, ya que la sorpresa es siempre necesaria en el humor y
depende de factores culturales.
El humor negro se apoya en elementos tristes o desagradables que, para hacerlos más
soportables, trasforma y degrada en irrisión (el humor judío y el británico, por ejemplo, son
a menudo negros: una obra de Thomas de Quincey se titula Del asesinato considerado
como una de las Bellas Artes y otra, A Modest Proposal (1729), "Una modesta
proposición" de Jonathan Swift, trata ni más ni menos que de aprovechar a los niños
pequeños como alimento. Reír en este caso es algo forzado y amargo: «El humor es la
gentileza de la desesperación» (cita atribuida a Óscar Wilde). Sin embargo en el mundo
moderno donde es general el uso de medios de comunicación de masas, las fronteras
desaparecen y, por ejemplo, para Paul Reboux (À la manière de…), el humor consiste
simplemente en tratar a la ligera las cosas graves, y gravemente las cosas ligeras. Esta
especie de inversión o mundo al revés pude apreciarse también por ejemplo en algunos
artificios clásicos de la comedia cinematográfica americana, como son el intercambio de
roles o batalla de los sexos: la mujer se comporta de modo tan desenvuelto como un
hombre y el hombre se comporta de forma tan circunspecta y apocada como una mujer
(por ejemplo, en las comedias de Howard Hawks). Otro ejemplo típico de degradación de
lo serio y enaltecimiento de lo vulgar es el cine de Woody Allen. Por otra parte, es preciso
señalar que se ha intentado utilizar el humor como un instrumento educativo (a ello se
debe el célebre adagio castigat ridendo mores, "corrige riendo las costumbres", que se
utiliza como definición de la utilidad de la comedia clásica y neoclásica).
Sammy Davis Jr, famoso comediante estadounidense en vivo, en 1989.

Existen algunas técnicas específicas de humor verbal, tales como la ironía, el sarcasmo,
la hipérbole, el anticlímax ("Dios ha muerto, Nietzsche ha muerto y yo no gozo de buena
salud", Woody Allen), el enigma o definición incompleta o elíptica, la antítesis, el oxímoron,
la atenuación o litotes, la alusión, el non sequitur, la silepsis, el juego de palabras, la sátira,
la parodia o la paradoja. Y otras no verbales, referentes a una retóricaparalela que juega
con los gestos, posturas, caídas, resbalones, etc.. que se suele denominar humorismo de
situación. Se puede, por otra parte, establecer otra taxonomía:

 Comicidad verbal, que incluye los juegos de palabras

 Comicidad de costumbres
 Comicidad de situación
 Comicidad de carácter
 Comicidad de repetición
Ha habido estudios más o menos serios respecto al humor por parte
de Aristóteles, Sigmund Freud, Arthur Schopenhauer o Henri Bergson.
Aparte de en la vida corriente, como procedimiento para evitar y curar las circunstancias
traumatizantes de la vida, el humor se suele dar en los espectáculos y en la literatura
(literatura de humor) con cierta frecuencia y forma una parte muy importante de corrientes
literarias como el teatro del absurdo. Géneros literarios cómicos son la comedia,
el entremés, el chiste y el epigrama. El género cómico teatral de la comedia provoca
la catarsis o purificación del espectador inversamente al género trágico que lo hace por la
compasión y las lágrimas: la comedia lo logra mediante la risa y el
distanciamiento. Platón afirmaba que la tragedia era el género literario más parecido a la
verdad, mientras que el género cómico era el menos parecido, y ésa fue la postura que
sostuvo Sócrates al final del diálogo conocido como el Banquete.

Especies del humor[editar]

Los distintos modos de comunicación del humor pueden clasificarse en tres grandes
grupos: humorístico, satírico e irónico.

Humor humorístico[editar]
El humor humorístico tiene como fin desconcertar. Ramón Gómez de la Serna4 reflexiona
acerca de la naturaleza del humorismo en su artículo «Gravedad e importancia del
humorismo» –que más tarde incluiría bajo el título de «Humorismo» en su libro Ismos–,
«solo pretende desacomodar interiores y desmontar verdades»;5 un humorismo que
relativiza las cosas, critica lo que cree ser definitivo...: «No se propone el humorismo
corregir o enseñar, pues tiene ese dejo de amargura del que cree que todo es un poco
inútil».6
Si la comicidad precisa de la norma social como punto de referencia a que oponer el
fenómeno risible, el humorismo, al identificarse emotivamente con quien se atreve a
contravenir los valores o costumbres del grupo, supone una actitud abierta, innovadora e
incluso subversiva. La libertad será la divisa del humorismo así entendido.

Humor satírico[editar]
El humor satírico expresa indignación hacia alguien o algo, con propósito moralizador,
lúdico o meramente burlesco: un «deber ser». Los abusos o las deficiencias se ponen de
manifiesto por medio de la ridiculización, la farsa, la ironía y otros métodos ideados todos
ellos para lograr una mejora de la sociedad. Aunque en principio la sátira está pensada
para la diversión, su propósito principal no es el humor en sí mismo, sino un ataque a una
realidad que desaprueba el autor, usando para este cometido el arma de la inteligencia. Se
separa en su intolerancia del humor humorístico, que implica una actitud comprensiva y
benévola hacia las limitaciones humanas.
Es muy común, casi definiendo su esencia, que la sátira esté fuertemente impregnada de
ironía y sarcasmo; además la parodia, la burla, la exageración, las comparaciones, las
yuxtaposiciones, la analogía y las dobleces son usadas de manera frecuente en el
discurso y la gráfica satírica:

 La reducción de alguna cosa para hacerla parecer ridícula, o examinarla en detalle

para hacer destacar sus defectos.
 La exageración o hipérbole: se toma una situación real y se exagera hasta tal punto
que se convierte en ridícula. La caricatura utiliza esta técnica.
 La yuxtaposición que compara cosas disímiles: el ayer y el hoy, la juventud y la
vejez..., de forma que una adquiere menor importancia.
 La parodia o imitación burlesca de las técnicas o estilo de una persona, de forma que
se vea ridiculizada.
La irrealidad, el sinsentido, la ilógica y las deformaciones constituyen uno de los
planteamientos principales de este humor satírico que crea monstruos, como bien
evidencia Francisco de Goya en El sueño de la razón produce monstruos, ausencia de
racionalidad que será además uno de los planteamientos del surrealismo.

Humor irónico[editar]
En el humor irónico el sujeto es consciente del absurdo del mundo, pero no es moralizante
porque tiene perdida la fe y carece de proyectos.
Cuando la ironía tiene una intención muy agresiva, se denomina sarcasmo. Es una
incongruencia aguda entre nuestras expectativas de un suceso y lo que ocurre. La
percepción del lector de una desconexión entre la expectativa común y la aplicación de la
lógica con un suceso inesperado ambas vistas como un solo elemento. Se realiza una
conexión entre la ironía y el humor cuando la sorpresa nos sumerge en la risa. No todas
las ironías son graciosas. Por ejemplo, el ridículo es un aspecto importante del sarcasmo,
pero no de la ironía en general. Así, el sarcasmo es un tipo de crítica hacia una persona o
grupo de personas que incorpora ironía.
La ironía a menudo requiere un bagaje cultural que debe tenerse en cuenta, así como una
forma de hablar de una determinada lengua. Desde el punto de vista de la retórica, es un
procedimiento, una técnica, un simple recurso expresivo de carácter dialéctico que da a
entender lo contrario de lo que se dice. En lugar de expresar lo que piensa, finge pensar lo
que expresa. La palabra se contrapone al pensamiento, pero, lejos de ocultarlo, lo destaca
y resalta con más fuerza. Viene a ser una especie de lenguaje en clave, pues exige el
rechazo de su significado literal y que se vaya más allá del significado superficial, de modo
que su desciframiento crea en el receptor la emoción del encuentro con un espíritu afín.
Freud corrobora cómo «al leer cualquier ironía que valga la pena tener en cuenta, leemos
la vida misma, y al abordarla nos basamos en nuestras relaciones con los demás»,7 es
decir, más allá del procedimiento retórico conduce a una disposición desde lo cultural a lo
personal. También Bergson8 ha afirmado que el humorismo es el reverso de la ironía.
Humorismo e ironía se apoyan en la oposición entre lo real y lo ideal, entre lo que es y lo
que debiera ser. Pero mientras que la ironía enuncia lo que debiera ser, fingiendo creer
que así es en realidad, el humorismo se ciñe a lo real afectando creer que así debe ser.
Jankélévitch,9 revela una relación intrínseca entre humor e ironía cuando dice «que el
humorismo es la ironía que termina en seriedad».