Carranza QLI/Enfermería Investiga, Investigación, Vinculación, Docencia y Gestión-Vol. 1 No.
3 2016 (Jul-Sep)
Artículo de revisión
Fisiología del apetito y el hambre.
Physiology of appetite and hunger.
PhD. Luis Emilio Carranza Quispe.
Resumen
El proceso de la alimentación inicia por el apetito que a su
vez engloba tres conceptos: hambre, satisfacción y
saciedad. El hambre induce a la ingesta de alimentos; la
satisfacción es un estado de plenitud que obliga a dejar de
comer y la saciedad es la sensación de plenitud existente
hasta el inicio de la próxima señal de hambre, generalmente
determinada, por la hipoglucemia (descenso en los niveles
de glicemia). Este ciclo está regulado por la presencia de
hormonas neuronales e intestinales, entre otros elementos
como la presencia de glucosa y otros combustibles en la
sangre, etc, pero también de factores ambientales, tales
como los horarios de las comidas y la apariencia de los
alimentos implicándose de esta manera también los
sentidos. Las anomalías o el descontrol de las ingesta de
alimentos puede modificar la homeostasis energética y por
lo tanto un aumento del peso corporal, es importante
conocer este aspecto porque puede conllevar a un grado de
obesidad 2 como consecuencia del aumento de las reservas
energéticas en forma de triglicéridos. En esta revisión, se
estudiarán las hormonas que intervienen en el control del
apetito para mantener los niveles energéticos adecuados del
organismo.
Palabras Claves: Apetito, hambre, fisiología, control
hormonal.
Abstract
The feeding process begins by appetite which, in turn,
encompasses three concepts: hunger, satisfaction and
fullness. Hunger leads to intake of food; satisfaction is a
State of fullness that requires to stop eating and satiety is the
feeling of fullness existing until the start of the next signal
of hunger, usually determined by hypoglycemia (decrease
in blood sugar levels). This cycle is regulated by the
presence of neuronal and intestinal hormones, among other
elements such as the presence of glucose and other fuels in
the blood, etc, but also environmental factors, such as meal
times and appearance of food involving this way also the
senses. Anomalies or the lack of control of the intake of
food can change the energy homeostasis and therefore an
increase in body weight, it is important to know this aspect
because it may lead to a degree of obesity 2 as a result of
the increase of energy reserves in the form of triglycerides.
In this review, we will study the hormones involved in
appetite control to maintain adequate energy levels of the
organism.
Keywords: Appetite, hunger, physiology, hormonal
control.
Introducción
Comer es un conjunto deformas complejas y diferentes de
comportamiento La regulación del apetito y la ingesta de
energía se ve influenciada por numerosas señales
hormonales y neuronales, incluyendo comentarios de los
cambios en la dieta y el ejercicio1,2. Una de las regiones
claves en la fisiología del apetito es el hipotálamo porque
posee conexiones recíprocas entre los centros corticales
superiores, tales como vías límbicas relacionadas con la
recompensa, y el tronco cerebral Su regulación se basa en
dos componentes: la homeostasis y el control hedonista3.
Es fundamental definir el hambre, apetito y saciedad, es así
que a la necesidad fisiología de ingerir alimentos se le
denomina hambre mientras que el apetito es el deseo
psicológico de comer ya que se encuentra asociado a
experiencias sensoriales, y al freno de la alimentación
cuando se produce el alto del aparato digestivo se considera
como saciedad4.
El hipotálamo es un área clave debido a que integra un
número de señales periféricas que modulan la ingesta de
alimentos y el gasto energético posee varias conexiones
recíprocas entre los centros corticales superiores hormonas,
tales como el péptido YY, polipéptido pancreático, péptido
similar al glucagón-1, oxintomodulina, y la grelina3.
El sistema que controla el balance energético posee, a su
vez, dos componentes: uno a largo plazo y otro a corto
plazo. El sistema, en el corto plazo, se encarga de regular el
apetito o inicio y finalización de comidas individuales. El
sistema a largo plazo involucra la regulación del balance
energético del organismo a través de la liberación de
factores de adiposidad como la leptina e insulina5.
La ingesta de alimentos es el inicio de un proceso complejo
que al parecer se da desde señales cerebrales en respuesta a
estímulos externos, el proceso de ingestión o alimentación
se inicia por un incentivo de alcanzar la meta alimenticia,
mediante las siguientes fases:
1. Fase de inicio: Origina cambios en la corteza cerebral
permite la selección un programa motor óptimo para
la fase de procuración de nutrimentos.
2. Fase de consumo: Acción de secreción de saliva, ácido
clorhídrico, insulina y otras respuestas reguladoras
3. Fase de término: Acción de las señales de llenado
gástrico y saciedad2.
La interacción entre la ingesta y gasto de energía involucra
mecanismos fisiológicos complejos es así que el cuerpo
almacena energía cómo una comprensión de balance de
energético en un determinado periodo6. Por tal razón como
objetivo principal en esta revisión de varios artículos es
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analizar estudios resientes sobre el papel del hipotálamo en
la fisiología del hambre y el apetito con el fin de entender
mejor los mecanismos del organismo y el probable desorden
hormonal en enfermedades como la anorexia y la obesidad.
Desarrollo
Intervención del hipotálamo
El hipotálamo es una región nuclear del cerebro que se
encuentra por debajo del tálamo junto a las paredes del
tercer ventrículo y está conectado por un tallo a la hipófisis,
es responsable de la homeostasis integral de funciones
sistémicas vitales incluyendo el metabolismo global de
energía, el apetito, la sed7.
Figura 1. Control hipotalámico del balance energético
global.
El apetito es regulado por un complejo sistema de realimentación que
implica señales endocrinas originado en los tejidos periféricos y péptidos
intrahipotalámica. La leptina y la insulina inhiben el NPY orexigénico /
neuronas AgRP (púrpura) y estimulan las neuronas de
melanocortinaanorexígenos (verde), lo que resulta en una reducción de la
ingesta de alimentos. La grelina o PYY3-36 activan o inhiben las
neuronas NPY / AgRP resultantes en las respuestas orexigénicos o
anorexígenos, respectivamente.
Dentro del hipotálamo se han descrito regiones importantes
en la regulación de la ingesta de alimentos: la región
ventromedial (VMH), denominada centro de la saciedad ya
que su estimulación inhibe el deseo de comer y su ablación
provoca un apetito insaciable. La VMH está formado por el
núcleo ventromedial y el Narq región clave donde se
integran las señales periféricas del estatus energético y la
cantidad de tejido adiposo del organismo8.
Como ya se mencionó el hipotálamo al ser una región del
cerebro con funciones esenciales para el metabolismo y la
energía homeostasis9, es así que tiene varias regiones como
la región lateral del hipotálamo (LH) que es considerada el
centro del apetito, su estimulación eléctrica genera hambre
voraz y su eliminación evita los deseos de comer hasta
llevar la completa desnutrición, como se indica en la figura
1 las señales periféricas del intestino incluyen
principalmente el péptido YY (PYY), oxintomodulina
(OXM), grelina, péptido similar al glucagón 1 (GLP-1), y
colecystokinin (CCK) en el tejido adiposo, páncreas, y los
péptidos derivadas del intestino influyen en el circuito
hipotalámico proporcionando el hambre o la saciedad
señales a corto plazo y que resulta en el largo plazo en
anabólico (-) o efectos catabólicos (+) en el gasto de energía,
aumentando o disminuyendo el peso corporal. En particular,
estos mediadores modulan la activación de la arqueada
(ARC), paraventricular (PVN), los núcleos dorsomedial
(DMN), y los núcleos ventromedial (VMN) del hipotálamo
que controlan la ingesta de alimentos a través de un delicado
equilibrio de las vías orexigénicos y anorexígenos operados
por neuronas y neuropéptidos específicos7.
Adicionalmente los ocho órganos circumventriculares
(OCVs), localizados alrededor del tercero y cuarto
ventrículo, carecen de barrera hematoencefálica y son
considerados el puente de comunicación entre el flujo
sanguíneo, el fluido cerebroespinal y el parénquima
cerebral. Dentro de los OCVs, el órgano subfornical (SFO)
y el área postrema (AP) expresan el receptor GHS-R, son
sensibles a grelina y proyectan terminales nerviosas al
núcleo paraventricular y el NArq del hipotálamo. El NArq
del hipotálamo, también carece de barrera
hematoencefálica, por lo que se facilita la llegada de
diversas señales presentes en la circulación sistémica. Las
neuronas localizadas en la zona ventromedial del NArq son
orexigénicas (generan señales que promueven la ingesta de
alimentos), mientras que las neuronas que se encuentran en
la parte ventrolateral son anorexigénicas (provocan señal de
saciedad)10.
Dentro de los neurotransmisores más importantes
implicados en la producción de hambre y saciedad se
encuentran el neuropéptido Y (NPY) que junto con la
proteína relacionada con aguti (AgRP), son los principales
neuropéptidos orexigénicos. El más abundante es el NPY,
pertenece a la familia de los polipéptidos pancreáticos (PP),
activa una gran cantidad de neuronas orexigénicas y
anorexigénicas; en el tejido adiposo disminuye la expresión
de enzimas lipogénicas, aumenta la acumulación de grasa y
disminuye el gasto energético. Por otro lado, el aumento de
leptina y colesistocinina, estimulan a las neuronas
anorexigénicas del NArq y estimulan la producción de
melanocortinas, péptidos derivados de la molécula pro-
opiomelanocortina (POMC), con lo cual se inhibe el apetito
y aumenta la actividad del sistema nervioso simpático, lo
que reduce la secreción basal de insulina y como
consecuencia se controla el peso corporal8.
El cerebro es capaz de detectar los cambios en los niveles
de glucosa en el torrente sanguíneo por lo tanto la insulina
y amilina son co-secretada por las células B y proporcionan
una señal que refleja tanto la energía que circula en la forma
de la glucosa y la energía almacenada en forma de tejido
adiposo visceral11.
Sistema de regulación de hambre y saciedad
A nivel cerebral se encuentra el hipotálamo donde se
produce la regulación del hambre y saciedad, en el arco, hay
dos poblaciones neuronales distintas: uno es un grupo de
neuronas que coexpresan neuropéptidos orexigénicos y el
otro es un subconjunto de neuronas que expresan
neuropéptidos anorexígenos. La compleja red de vías
neuronales que regulan el hambre y la saciedad cuando se
dañan experimentalmente los núcleos hipotalámicos
ventromedial y paraventricular se originan hiperfagia y
obesidad, en tanto que el daño del hipotálamo lateral
produce anorexia severa y pérdida de peso corporal 9.
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El sistema nervioso central (SNC) recibe información del
estado energético en que se encuentra el organismo y en
consecuencia envía señales hacia los diversos órganos y
sistemas periféricos para lograr un balance energético
óptimo a corto y a largo plazo8.
Figura 2. Núcleos hipotalámicos implicados en la
regulación del apetito.
ARC, núcleo arqueado; AM, la amígdala; CC, cuerpo calloso; CCX, la
corteza cerebral; DMN, el núcleo dorsomedial; FX, fondo de saco; HI, el
hipocampo; LHA, área hipotalámica lateral; ME, eminencia media; OC,
quiasma óptico; PFA, área perifornical; PVN, núcleo paraventricular; SE,
septum; 3V, tercer ventrículo; TH, el tálamo; VMN, núcleo ventromedial.
(Ji Hee Yu, 2012)
Regulación a largo plazo
El balance energético se mantiene por mecanismos que
controlan tanto el consumo como el gasto energético.
Gracias a esto el peso corporal se mantiene constante por
periodos largos (meses o años). Esto ocurre a pesar de la
existencia de situaciones fisiológicas o patológicas que
favorezcan la ganancia o pérdida transitoria de peso. Las
señales moleculares participantes en los mecanismos de
control de la homeostasis energética se han clasificado en
orexígenas y anorexígenas12.
Sistema anabólico
Se encarga del mantenimiento o la ganancia de peso
corporal a través de la estimulación de la ingestión de
alimentos poniendo en marcha por un lado, los mecanismos
que inducen el hambre (el deseo intrínseco de la ingestión
de alimentos o la necesidad de cualquier tipo de alimento) y
el apetito (preferencia específica por algún alimento) y por
energía. Está constituida por 132 aa, se sintetiza
principalmente en el NAr. Las neuronas que producen NPY
también coexpresan AgRP, compite con la α-MSH
(hormona concentradora de melanina) por sus receptores
MCR4 y MCR3 a los cuales antagoniza. Fuente
especificada no válida. La secreción de AgRP se eleva
durante el ayuno y cuando las concentraciones de leptina
son bajas. La AgRp inhibe la acción supresora del apetito
de la leptina, lo cual aumenta la ingesta alimenticia por
periodos de hasta una semana. AgRP se comporta como un
antagonista del receptor de melanocortina potente, y en
algunos informes, un agonista inverso, que promueve el
balance energético positivo. Ambos neuronas son dianas
otro lado, se activan los mecanismos que inhiben el gasto
energético1.
Figura 3. Representación esquemática de los múltiples
sistemas de regulación del apetito.
AgRP, péptido relacionado agouti; ARC, núcleo arqueado; CCK,
colecistoquinina; GLP-1, péptido similar al glucagón 1; LHA, área
hipotalámica lateral; NPY, neuropéptido Y; NTS, el núcleo del tracto
solitario; OXM, oxintomodulina; POMC, proopiomelanocortina; PP,
polipéptido pancreático; PVN, núcleo paraventricular; PYY, péptido YY.
(Ji Hee Yu, 2012)
Neuropéptido Y (NPY)
El neuropéptido Y (NPY) es un potente orexígeno que se
produce tanto a nivel central y periférico. Es un péptido de
36 aminoácidos que a pesar de que está ampliamente
distribuido en todo el cerebro, en los estudios de hibridación
in situ revelan que el NPY se sintetiza en el núcleo arqueado
del hipotálamo (NAr). Los cuerpos neuronales que lo
producen presentan proyecciones a diversas estructuras
como el NPV. (Gonzalez M, 2006)NPY disminuye con la
leptina o los niveles de insulina elevados y aumenta con la
Grelina elevada, hormona del crecimiento, o niveles de
glucocorticoides. Fuente especificada no válida. NPY
contribuye controlar el comportamiento de alimentación
diaria y la homeostasis de la energía10.
Agouti (AgRP)
Agouti (AgRP) es un potente péptido orexigénico
considerado un importante modulador de balance de
para la leptina y la insulina y pueden integrar una variedad
de señales neuronales nutricionales y para regular el
equilibrio de energía11,12.
Galanina
Es un neuropéptido de 29 aminoácidos, con potente efecto
orexígeno. Al igual que muchos otros neuropéptidos del
SNC, galanina está implicado en diversas funciones. Sin
embargo, un papel coherente e interesante en particular es
en la regulación del comportamiento alimentario. El
consumo de una dieta rica en grasas incrementa la
producción de galanina en el NPV. La expresión del gen de
galanina se relaciona positivamente con los niveles séricos
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de glucosa y con el grado de adiposidad. La elevación de
leptina disminuye su expresión. Adicionalmente la galanina
estimula la secreción de hormona liberadora de
corticotropina (CRH), anorexígena, y de NPY (potente
orexígeno) en células del NPV13.
Grelina
La grelina es una hormona peptídica de 28 aminoácidos
implicada con el apetito y la ingesta de alimentos. Se
produce principalmente en el estómago, aunque también se
produce en el NAr del hipotálamo, en el pulmón y en el
riñón13.
La secreción de grelina se activa por ayuno, la
realimentación, la ingesta de carbohidratos y en personas
delgadas. La grelina se presenta en dos formas principales
aciladas y no aciladas. Se correlaciona negativamente con
la masa grasa corporal, y es sensible a la dieta-y los cambios
inducidos por el ejercicio en la masa corporal12.
Hormona concentradora de Melanina (MCH)
La hormona concentradora de melanina (MCH) es un
neuropéptido hipotalámico demostrado que regulan el
apetito y el balance energético. Es un péptido de 19
aminoácidos con efecto orexígeno, se sintetiza en la zona
lateral del hipotálamo, es un antagonista funcional de la
melanocortina13. La administración de MCH aumenta la
ingesta de alimentos y el tratamiento crónico con un
agonista del receptor de MCH-1 o transgénico sobre-
expresión de MCH promueve hiperfagia, aumento de peso,
y la lipogénesis. Por último, la infusión de MCH disminuye
la temperatura corporal central11,12.
Sistema catabólico, hormonas
Leptina. Es una proteína que se expresa como un péptido
ácido 167-amino con un haz de cuatro hélices similar a la
de una citoquina, que se sintetiza principalmente en los
adipocitos pero también se expresa en varios tejidos,
incluyendo la placenta, ovarios, epitelio mamario, médula
ósea, y tejidos linfoides regulando la homeostasis y las
funciones metabólicas14. Los efectos de la leptina son
inhibición de la ingesta alimenticia e incremento del gasto
energético, que están mediados por la reducción en la
expresión de neuropéptidos orexigénicos como el
neuropéptido Y (NPY) y el incremento de la expresión de
Péptido PYY. Es en si un péptido que emite una señal de
saciedad derivada del intestino en respuesta a la ingesta de
nutrientes y está implicada en la regulación de la
homeostasis energética. Es sintetizado y liberado por
células enteroendocrinas especializados llamados células L
que se encuentran predominantemente en el tracto GI distal
en cantidad proporcional al contenido calórico de los
alimentos, actúa como señal periférica de la vía de
señalización intestino-hipotálamo, sus efectos fisiológicos
en el humano son suprimir el apetito, inhibir la ingesta
alimenticia y reducir el peso. El mecanismo por el cual PYY
3-36 produce su efecto anorexígeno implica varios
los péptidos anorexigénicos, tales como la α - hormona
estimulante de melanocitos(αMSH), la hormona liberadora
de corticotropina (CRH) y el transcrito regulado por cocaína
y anfetaminas (CART)(figura 5)15.
Figura 4. Efectos de la Leptina.
Fuente: (ALTMAN.D, 1997)
Se ha descrito en artículos científicos sobre la leptina en la
fisiología humana ensayos clínicos utilizando la leptina
humana recombinante en pacientes con deficiencia
congénita de leptina (hypoleptinemia) asociado con déficit
de energía, e hiper leptinemia asociado con obesidad
demostrando que la leptina contribuye a la regulación de la
homeostasis energética14. En cuanto a la señalización de
endocannabinoides y la regulación del metabolismo en
estudios en ratones ob/ob (obeso) con un receptor
cannabinoide 1 (CNR1) antagonista reduce la ingesta de
alimentos, lo que sugiere un papel para la señalización
endocannabinoide en acción de la leptina14,15.
Insulina. Es una hormona polipeptídica cuyos receptores en
el cerebro se encuentran distribuidos en el hipotálamo, la
liberación de insulina a partir de las células-β del páncreas
estimula la captación de glucosa por los tejidos
dependientes de la insulina14. Tiene un papel fundamental
en la regulación del metabolismo. La insulina ayuda a la
formación de tejido graso y aumenta la producción de
leptina, tiene efecto anorexígeno al disminuir la expresión
de NPY en el NAr15.
componentes: es agonista del receptor 2 del NPY (Y2R), el
cual es un receptor presináptico inhibitorio sobre neuronas
secretoras de NPY; inhibe la actividad eléctrica de las
terminales sinápticas de neuronas productoras de NPY y
finalmente activa las neuronas productoras de
proopiomelanocortina (POMC), las cuales son
anorexigénicas12,14,16.
Sistema catabólico, Neuropéptidos anorexígenos
Sistema de melanocortinas. Son neuronas que juegan un
papel importante en la integración de muchas entradas
aferentes con las respuestas de comportamiento que ajustan
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la ingesta de alimentos y el gasto energético con el fin de
mantener la homeostasis de energía, a través de efectos
sobre la salida autonómica a una variedad de tejidos, así
como los efectos sobre la ejes. Los receptores MC3R y
MC4R son los que participan en la regulación del hambre y
la saciedad, su estimulación produce efecto anorexígeno
central16.
Trascrito regulado por cocaína y anfetaminas (CART).
El péptido fue descrito originalmente como un factor que
aumentaba hasta siete veces su concentración con la
administración de cocaína y anfetaminas ahora es evidente
que el CART es un neurotransmisor clave implicado en la
regulación de diversos procesos biológicos, incluyendo la
ingesta de alimentos, el mantenimiento del peso corporal,
acciones catabólicas, en ensayos clínicos se pone en
evidencia que la administración en los ventrículos
cerebrales de las ratas, disminuye la ingesta alimenticia al
inhibir la respuesta orexigénica inducida por el NPY15,16.
Hormona estimuladora de la corticotropina (CRH) y
Urocortina. Ambas hormonas tienen efectos anorexígenos
y termogénicos. Cuando se administra en los ventrículos
cerebrales, la CRH reduce la expresión de NPY y la ingesta
de alimentos ocasionada por éste. La leptina reduce la
expresión de CRH en el NPV2.
Péptido liberador de prolactina (PrRP). En estudios
encontrados se demuestra que las neuronas en el núcleo del
tracto solitario del tronco cerebral que expresan el péptido
liberador de prolactina (PrRP) se activan rápidamente por la
ingestión de alimentos es así que ratones PrRP deficientes
muestran obesidad y adiposidad de inicio tardío3. Se
localiza principalmente en el bulbo raquídeo y en el
hipotálamo. Se observa una mayor expresión del ARNm de
PrRP en los núcleos: dorsomedial del hipotálamo, el núcleo
comisural del tracto solitario y el núcleo reticular
ventrolateral del tallo cerebral. La expresión del receptor
para PrRP (PrRPR) es mayor en los núcleos hipotalámicos
dorsomedial y paraventricular. El PrRP tiene múltiples
efectos entre los que destacan el aumento de la secreción de
prolactina, gonadotropinas, ACTH y oxitocina12.
Regulación a corto plazo
Sistema anabólico
El aumento de la ingestión de alimentos después de un
período de ayuno es un ejemplo de la regulación del aporte
de energía. Tradicionalmente, se ha mantenido que el deseo
de comer se iniciaba cuando la glucemia o los lípidos
descendían y la saciedad se producía cuando se reponían sus
valores. Todos estos cambios serían regulados por el hígado
y el cerebro17,18.
Se demostró la existencia de «factores de saciedad»,
péptidos secretados por el tracto gastrointestinal como la
colecistocinina (CCK), los miembros de la familia de la
bombesina (bombesina, péptido liberador de gastrina,
neuromedina B) y el glucagón. El bloqueo de estos péptidos
endógenos con antagonistas específicos aumenta la ingesta
de comida. Su acción se combina con otras señales como la
distensión gástrica que actúa sinérgicamente17,19.
Los péptidos de la saciedad informan al cerebro a través de
los nervios periféricos (fibras vagales aferentes) y de los
receptores del propio cerebro. Esta información es
transmitida al núcleo del tracto solitario, un área del tronco
del encéfalo que integra señales aferentes que llegan desde
la lengua (gusto) y del sistema gastrointestinal. La
información pasa entonces al hipotálamo y otras áreas del
cerebro17,20.
Se sabe que el circuito neuronal necesario para la acción de
los factores de la saciedad está localizado en el tronco
encefálico, ya que la administración de CCK a animales
descerebrados con interrupción de las conexiones entre el
tronco del encéfalo y el cerebro, reduce el apetito17,20.
Regulación del balance energético
Las características organolépticas de los alimentos influyen
sobre los factores sensoriales del organismo. El sistema de
corto plazo se encarga de regular el apetito o inicio y
finalización de comidas individuales, contribuyendo
durante el proceso final de la ingesta21,17.
Factores neurosensoriales
Los diversos estudios realizados indican que al comenzar la
alimentación existe la interacción entre circuitos de
comunicación neuronal entre el hipotálamo, el tálamo, la
amígdala, el hipocampo al igual que en varias áreas de la
corteza cerebral que proyectan aferencias sobre neuronas
productoras de señales moleculares centrales que integran
la conducta alimenticia17,20.
• Receptores externos. Son receptores sensitivos que
permiten la comunicación con el medio ambiente
externo, son determinantes en la elección y
consumo de alimentos. Participan tanto para
estimular como para inhibir la ingesta de
alimentos18,19.
• Visión. El aspecto y color de los alimentos induce
a un individuo a consumirlos o no. Con base a
conductas aprendidas y experiencias previas se
ingieren los alimentos con buena apariencia, que
se sabe son comestibles y no tóxicos17,19.
• Olfato. Es esencial para la conducta alimenticia,
sirve para localizar la comida, valorar la
palatabilidad, el estado de conservación, la
presencia de toxinas y elementos extraños18, 21.
• Gusto. Es el factor de mayor influencia sobre la
conducta alimenticia. En general se prefieren los
alimentos dulces, salados y agrios sobre los
amargos, porque lo amargo se asocia con
sustancias tóxicas como los alcaloides18,21.
Los reflejos de salivación, masticación y deglución se
encargan de favorecer la ingesta de alimentos, mientras que
los receptores de las papilas gustativas detectan el sabor y
consistencia de los mismos. Los receptores orales detectan
la cantidad de alimento consumida y envían señales de
inhibición a los centros hipotalámicos para que cese la
ingesta17,18.
Factores gastrointestinales.
El factor gastrointestinal más importante que genera la
sensación de hambre es la contracción rítmica gástrica22,23.
Factores metabólicos.
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• Nivel de glucemia, existe un descenso de la
glucemia del 12%(10-15 mg/dL) momentos
previos al inicio de la sensación de hambre, al
parecer ocasionado por incremento de la insulina
plasmática, mediada por el nervio vago y en
respuesta a una señal central originada en las
células glucosensibles del hipotálamo lateral y del
núcleo ventromedial, que al detectar el descenso de
la glucemia inician descargas con mayor
frecuencia17,23.
• Índice metabólico. Previo al inicio de la
alimentación espontánea existe una disminución
en la oxidación de carbohidratos detectada por las
células glucosensibles hipotalámicas, que inducen
la ingesta alimenticia y aumentan la oxidación de
los carbohidratos. La inhibición del metabolismo
de glucosa o de los lípidos, incrementa la expresión
de la hormona concentradora de la melanina
(MCH), un péptido orexígeno que se produce en el
hipotálamo lateral20,23.
Señales moleculares periféricas.
• Ghrelina. Único ejemplo en la biología de péptido
de 28 aa. Unido a un ácido graso, el ácido N-
octanoico, indispensable para su acción biológica.
Se sintetiza en las células X/A de la submucosa
gástrica, y su tasa plasmática está alrededor de
100-120 fmol21,17.
El ghrelin es un posible candidato como señal de una feed-
back entre función motoragástrica, ingreso de nutrientes y
SNC. Sus tasas plasmáticas guardan correlación con el
estado de vaciamiento gástrico medido con técnicas no
invasivas. Sería una señal apetito- estimulatoria que parte
desde el estómago, parecida a la motilina. Su expresión se
incrementa por el ayuno y el balance energético negativo, y
se regula a la baja tras la ingesta, o el balance energético
positivo por ello muestra un patrón diurno con incremento
preprandial y disminución posprandial19,22.
• Neurotransmisores Serotonina. También conocida
como 5-hidroxitripta-mina (5-HT). Se produce en
los núcleos caudales del tallo cerebral y tiene
efectos anorexígenos en especial para alimentos
ricos en carbohidratos17,21.
• Noradrenalina (NA). Se sintetiza en el tallo
cerebral en las neuronas del complejo dorsal del
vago (CDV) y del locus coeruleos (LC).La NA
tiene acciones anabólicas actuando sobre
• Noradrenalina (NA). Se sintetiza en el tallo
cerebral en las neuronas del complejo dorsal del
vago (CDV) y del locus coeruleos (LC).La NA
tiene acciones anabólicas actuando sobre
losreceptores α2 adrenérgicos contenidos en el
NPV, que estimulan el apetito con preferencia
hacia los carbohidratos. Por el contrario, la
activación de los receptores α1 y β suprimen el
apetito y favorecen la actividad catabólica17,19.
La leptina interactúa con vías neuronales hipotalámicas que
tienen efectos antagónicos sobre la homeostasis energética:
La “vía anabólica”, promueve el ingreso alimentario y
• Hormonas tiroideas (HT). Estimulan el
metabolismo basal originando un balance
energético negativo, asociado a la pérdida de grasa
corporal y a la reducción de los niveles circulantes
de leptina e insulina. En pacientes con
hipertiroidismo o cuando se administran HT se
observa hiperfagia y adelgazamiento.Por el
contrario, los pacientes con hipotiroidismo
presentan hipofagia y ganancia de peso20,23.
La UCP3 se expresa predominantemente en músculo regula
la acción termógena de las hormonas tiroideas (que se han
intentado utilizar como tratamiento de la obesidad,apoyado
en este mecanismo). La tiroxina incrementa su síntesis (y
también UCP2). El músculo esquelético es importante lugar
para regular la termogénesis, después del período neonatal,
donde la disipación del gradiente de protones
mitocondriales puede alcanzar hasta el 50% de la tasa
metabólica en reposo24,25.
• Glucocorticoides (GC). Son hormonas que
incrementan la ingesta de alimentos. Los
glucocorticoides son componente clave del
sistema eferente. Incrementan la ingesta y, en su
ausencia, la leptin-deficiencia, o las lesiones del
núcleo ventromedial del hipotálamo, no causan
obesidad19,23.
Tienen efecto antagónico a la insulina y leptina sobre los
péptidos anorexígenos hipotalámicos. Los GC tienen acción
anabólica en el SNC y catabólica en órganos y tejidos
periféricos. La Enfermedad de Addison, con deficiencia de
GC, cursa con anorexia. Por el contrario, el Síndrome de
Cushing con sobreproducción de GC, se caracteriza por
hiperfagia22,24.
Señales moleculares centrales.
Los neurotransmisores (serotonina 5-HTA, dopamina DA y
nora drena lina NA) tienen un papel decisivo en las sinapsis
de todo el sistema nervioso. Actuando sobre ellos se puede
modular la respuesta alimentaria (p. ej., la sibutramina) 20,25.
disminuye el gasto energético, mientras que la activación de
la “vía catabólica” produce exactamente los efectos
opuestos. El resultado neto de la acción mantenida de la
leptina sobre el cerebro es la anorexia y la pérdida de peso,
solamente en situaciones de ayuno o pérdida de peso ocurre
lo contrario22,25.
• Endocanabinoides. El organismo humano produce
los endocannabinoides anandamida y 2-
araquidonoil glicerol, que son análogos del
tetrahidrocanabinol presente en la marihuana. Los
endocanabinoides se localizan en el hipotálamo e
inducen el hambre actuando en su propio sistema
de receptores23,25.
Al existir concentraciones ΔTHC (tetrahidrocanabinol) son
suficientes en el organismo para provocar la hiperfagia que
conlleva al adelgazamiento o hipofagia induciendo cambios
como latencia reducida para alimentación y aumento de la
comida son comportamientos que fueron analizados en
estudios realizados a bajas concentraciones ΔTHC por
Farrimond es así que en estudios se mostraron que un
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extracto de cannabis que contiene muy poca ΔTHC para
estimular el apetito puede inducir hiperfagia19,25.
Conclusiones
La regulación del apetito es un proceso extraordinariamente
complejo que sólo en la actualidad comienza a ser
dilucidado Las recientes investigaciones demuestran se
puede actuar sobre los múltiples factores que lo afectan y
que dichas actuaciones deben estar interconectadas con
otras como son el control de la ingesta calórica, el control
del índice glucémico, la composición de los alimentos, los
hábitos y el estilo de vida y la práctica de ejercicio. Las
teorías propuestas para explicar la regulación de las
sensaciones de hambre y saciedad, se basan en los efectos
de la glucosa o de la insulina. Así mismo, cambios
inducidos por un proceso metabólico crucial en la
producción o utilización de energía en el organismo, como
la liberación de calor, también se señalan como factores
importantes. Aunque los resultados acerca de los
mecanismos que regulan hambre y saciedad se han obtenido
en gran medida con estudios en modelos animales, que no
siempre pueden ser extrapolados a los seres humanos; es
evidente la existencia de un sistema neuroendocrino
complejo, compuesto de múltiples factores y señales
redundantes. El conocimiento del sistema de regulación de
la alimentación nos permite vislumbrar la complejidad de
su naturaleza y a considerar que el origen de las patologías
asociadas a las alteraciones de la alimentación, como
obesidad y anorexia, sea más bien por desequilibrios
neurológicos, que por desórdenes metabólicos.
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El autor
Luis Emilio Carranza Quispe, biólogo-microbiólogo
graduado de la Universidad Nacional de Trujillo, maestro
en ciencias mención en fisiología y biofísica y doctor en
ciencias. Email: luisemilio36@gmail.com. Docente de la
Escuela de Posgrado de la Universidad Nacional de Trujillo.
Perú.
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Recibido: Abril 21, 2016

Aprobado para publicación: Agosto 11, 2016

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