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Para que se dé una circulación de una corriente eléctrica es necesario que exista un circuito
eléctrico formado por elementos conductores, que el circuito esté cerrado o pueda cerrarse y que
posea una diferencia de potencial mayor a cero.
Ahora bien, para que exista posibilidad de circulación de corriente por el cuerpo humano es
necesario que éste forme parte del circuito y que se convierta en un conductor, lo cual, si no está
aislado, es perfectamente viable por la cantidad de líquidos que contiene.
Por último se requiere que exista, entre los puntos de entrada y salida del cuerpo humano, una
diferencia de potencial mayor a cero.
Son varios los factores que influyen en la gravedad de los efectos del paso de la corriente por el
organismo:
a) Frecuencia (hertzios): En la industria se trabaja normalmente con corriente alterna de una frecuencia
de 50 o 60 Hz (hertzios). La superposición de la frecuencia al ritmo nervioso y circulatorio puede
producir espasmos y fibrilación ventricular. Las bajas frecuencias son más peligrosas que las altas
frecuencias: valores superiores a 100.000 Hz son prácticamente inofensivos. También existen
instalaciones de corriente continua. Esta actúa por calentamiento y, puede producir, a intensidades altas
y tiempo de exposición prolongado, embolia o muerte por electrólisis de la sangre.
b) Intensidad (miliamperios): es la medida de la cantidad de corriente que pasa a través de un
conductor. Suele ser el factor determinante de la gravedad de las lesiones.
c) Resistencia corporal (ohmios): es muy variable y dependerá mucho de la tensión a la que está
sometido y de la humedad del emplazamiento. La piel es la primera resistencia al paso de la corriente y
gran parte de la energía eléctrica es usada por ella produciendo quemaduras pero evitando lesiones
profundas más graves
d) Tensión (voltios): es la diferencia de energía existente entre dos puntos de un circuito eléctrico y que
hace que la corriente circule. Alta Tensión: instalaciones cuya tensión nominal es superior a 1000 voltios
en corriente alterna. Baja Tensión: instalaciones cuya tensión nominal es igual o inferior a 1000 voltios
en corriente alterna y 1500 en corriente continua. Tensiones de seguridad: son aquellas que pueden ser
aplicadas indefinidamente al cuerpo humano sin peligro. Estas tensiones de seguridad no exceden los 50
V en corriente alterna o los 75 V en continua.
e) Tiempo de contacto: es, junto con la intensidad, el factor más importante que condiciona la gravedad
de las lesiones.
f) Recorrido de la corriente: el punto de entrada y de salida de la corriente eléctrica en el cuerpo
humano es muy importante a la hora de establecer la gravedad de las lesiones por contacto eléctrico. La
gravedad de las lesiones aumenta cuando la corriente pasa a través de los centros nerviosos y órganos
vitales, como el corazón o el cerebro.
g) Factores personales: el sexo, la edad y las condiciones en que se encuentre la persona (estrés, fatiga,
hambre, sed, enfermedades, alcohol ingerido, etc.) pueden modificar la susceptibilidad del organismo a
los efectos de la corriente eléctrica.
Los efectos de la descarga eléctrica dependen, entre otras cosas, del tiempo de exposición, el tipo
de corriente, su magnitud y el estado de la persona en el momento del contacto.
Los efectos del paso de la corriente eléctrica por el cuerpo humano vendrán determinados, según la
UPV, por los siguientes factores:
Valor de la intensidad que circula por el circuito de defecto: no es constante, puesto que
depende de cada persona y del tipo de corriente;
Resistencia eléctrica del cuerpo humano: además de la resistencia de contacto de la piel (entre
100 y 500 Ohms), se debe tener en cuenta la resistencia que presentan los tejidos al paso de la
corriente eléctrica, con lo que el valor medio de referencia está alrededor de los 1,000 Ohms. No
obstante, la resistencia del cuerpo dependerá, en gran medida, del grado de humedad de la piel.
Resistencia del circuito de defecto: depende de las circunstancias de cada uno de los casos de
defecto, pudiendo llegar a ser nula en caso de contacto directo.
Voltaje o tensión: la resistencia del cuerpo humano varía según la tensión aplicada y según se
encuentre en un lugar seco o mojado.
Tipo de corriente (alterna o continua): la corriente continua actúa por calentamiento, aunque
puede ocasionar un efecto electrolítico en el organismo que puede generar riesgo de embolia o
muerte por electrólisis de la sangre; en cuanto a la corriente alterna, la superposición de la
frecuencia al ritmo nervioso y circulatorio produce una alteración que se traduce en espasmos,
sacudidas y ritmo desordenado del corazón (fibrilación ventricular).
Frecuencia: las altas frecuencias son menos peligrosas que las bajas, llegando a ser prácticamente
inofensivas para valores superiores a 100,000 Hz (produciendo sólo efectos de calentamiento sin
ninguna influencia nerviosa), mientras que para 10,000 Hz la peligrosidad es similar a la corriente
continua.
Tiempo de contacto: condiciona la gravedad de las consecuencias del paso de corriente eléctrica
a través del cuerpo humano, junto con el valor de la intensidad y el recorrido de la misma a través
del individuo.
• EFECTOS FISIOLÓGICOS DIRECTOS: son las consecuencias inmediatas del choque eléctrico. Su gravedad
depende fundamentalmente de la intensidad de la corriente y del tiempo de contacto. En la siguiente
tabla se muestran los efectos de la exposición a una corriente alterna de baja frecuencia en función de
su intensidad:
EFECTOS FISIOLÓGICOS INDIRECTOS: Son los trastornos que sobrevienen al choque eléctrico y alteran el
funcionamiento del corazón o de otros órganos vitales, producen quemaduras internas y externas, así
como otros trastornos (renales, oculares, nerviosos, etc.) , pudiendo tener consecuencias mortales.
• EFECTOS SECUNDARIOS: Son los debidos a actos involuntarios de los individuos afectados por el
choque eléctrico y/o al entorno y condiciones donde se realiza el trabajo: caídas de altura y al mismo
nivel, golpes contra objetos, proyección de objetos, incendios, explosiones...
7,6. Protección y prevención contra descarga eléctrica.
Si usted siente una fuerte descarga eléctrica al manipular algún electrodoméstico, probablemente se deba a que éste
se encuentre en mal estado, porque la conexión a tierra es deficiente o se encuentra húmedo.
Los golpes de corriente eléctrica se evitan preocupándose que sus artefactos eléctricos se encuentren en buen estado
y que su hogar cuente con una adecuada conexión a tierra. Todas las viviendas deben tener un cable conectado a un
elemento metálico enterrado a cierta profundidad, que va directo al orificio central de todos los enchufes de la casa.
Si un artefacto falla y se electrifica, el cable a tierra desviará la electricidad hacia el suelo, impidiendo las descargas
eléctricas en las personas.
En ocasiones, los incendios o accidentes eléctricos en el hogar se deben a cortocircuitos producidos por fallas
eléctricas que no fueron detectadas a tiempo.
Se evitan cortocircuitos revisando periódicamente las instalaciones de su vivienda. Existen dos sistemas de
protección:
Fusibles: Los fusibles, ya sean “tapones” o interruptores automáticos, sirven para desconectar los diferentes circuitos
de la instalación en caso de sobrecarga (muchos aparatos conectados a la vez), evitando así cortocircuitos e
incendios.
Los “tapones” quemados se deben reemplazar inmediatamente. Procure realizar estas instalaciones con especialistas,
ya que cualquier arreglo mal realizado pone en peligro su hogar.
Interruptor Diferencial: Es un equipo de seguridad que desconecta automáticamente la energía eléctrica cuando
detecta una fuga de corriente en el circuito. Funciona cuando hay cables en mal estado o cuando una persona toma
contacto accidentalmente con la corriente. La rapidez con que actúa, evita que una persona se electrocute. El uso de
este equipo es obligatorio cuando la protección a tierra no es suficiente.
4, Avisar al Supervisor
Si el accidentado tiene sus ropas ardiendo con fuego, debe tenderse en el piso y hacerlo rodar, taparlo
con mantas, sacos o lonas para ahogar las llamas. Se debe usar un extintor de CO2 o P.Q.S. evitando
proyectar el chorro a los ojos. Si se usa agua, es necesario evitar no mojar los circuitos que se pudieran
encontrar energizados en el sector.
Cuando el corazón se detiene, la falta de sangre oxigenada puede causar daño cerebral en
solo unos minutos. Una persona puede morir en 8 o 10 minutos.