Es un proceso morfogenético que partiendo de un embrión trilaminar y
prácticamente plano conduce la formación de una estructura tubular llamada tubo neural. El disco germinativo trilaminar se forma durante la tercera semana de desarrollo gracias al proceso de gastrulación. En este proceso se establecen las tres capas germinales: ectodermo, mesodermo y endodermo. ¿Cómo se genera el embrión trilaminar? La gastrulación se inicia con la formación de una línea primitiva en la superficie del epiblasto. El extremo cefálico de la línea, llamado nódulo primitivo, consiste en un área ligeramente elevada que rodea una pequeña fosita primitiva. Las células del epiblasto migran hacia la línea primitiva y al llegar a la región de la línea, adoptan forma redonda, se separan del epiblasto y se deslizan debajo de él. Esto se llama invaginación. Una vez que las células han invaginado, algunas desplazan al hipoblasto y dan lugar al endodermo. Otras se sitúan entre el epiblasto y el endodermo que acaba de formarse, dando lugar al mesodermo Las demás células que quedan en el epiblasto forman el ectodermo. En la gastrulación se forma la notocorda que es de suma importancia en la formación del tubo neural. Formación del tubo neural Fase de inducción: Notocorda en desarrollo y mesodermo adyacente estimulan al ectodermo que está encima de ellos. Este complejo proceso de inducción hace que el tejido neuroectodermico se engruese y se forme la placa neural.
Neurulación primaria: las células que se encuentran rodeando la placa neural
comienzan a proliferar, invaginarse y separarse para formar los pliegues neurales. La porción media deprimida corresponde al surco neural. Poco a poco los pliegues neurales se aproximan uno a otro en la línea media, donde se van a fusionar. Esta fusión comienza en la región cervical (quinto somita) y avanza craneal y caudalmente formando el tubo. Hasta que se completa esta fusión, el tubo queda en contacto con la cavidad amniotica a través del neuroporo anterior y neuroporo posterior. El anterior se va a cerrar el día 25 y el posterior el día 28. Se forma la porción anterior del tubo. Formación de las crestas neurales: A medida que los pliegues neurales se elevan y se fusionan, las células del borde lateral o crestas del neuroectodermo comienzan a separarse de las demás y se desprenden las crestas neurales. Estas crestas neural dormará el SNP, dermis, neuronas de ganglios sensoriales, etc. Es importante diferenciar entre tubo neural y cresta neural ya que el primero se asocia a la formación del snc y el segundo a las crestas neurales.
Neurulación secundaria: Se forman los segmentos sacros y coccígeos de la
médula espinal, es decir, la porción posterior del tubo. Ésta estapa no se debe a las señales enviadas por determinadas células, como sucede con la neurulación primaria, sino que se da como consecuencia del propio desarrollo del tubo neural. Se asocia con la división de las células del tubo neural entre mesenquimatosas y epiteliales Es a partir de la neurulación que se forman las vesíulas cerebrales primarias: proscencéfalo, mesensefalo y romboencéfalo y las secundarias.