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l’Algérie
en héritage
Art et Histoire

Exposition
7 octobre 2003
25 janvier 2004
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> - 1,8 millions d’années

Paléolithique inférieur. Homme de Aïn el Hanech
(homo habilis), Est algérien
> - 600 000 ans
Atlanthrope ou homme de Ternifine
(homo erectus), Ouest algérien
> 10 000 av. J.-C.
Peintures et gravures rupestres dans le Tassili
du Hoggar
> 815 av. J.-C.
Fondation de Carthage par les Phéniciens
> 213 à 202 av. J.-C.
Règne de Syphax, qui fonde le royaume
masaesyle de Numidie, dont les capitales
sont Siga à l’ouest et Cirta dans l’est.
> 202 à 148 av. J.-C.
Massinissa, fonde le royaume massyle
de Numidie
> 105 av. J.-C.
Fin de la résistance de Jugurtha contre Rome
> 40 av. J.-C.
Règne de Juba II, roi de Grande Maurétanie,
dont la capitale est Cherchel (Césarée)
> IIe et IIIe siècles :
Début du christianisme en Afrique du Nord
> 430
Les Vandales, venus d’Espagne, prennent
Hippone (près de Annaba)
> Vers 700
Fin de la résistance berbère dirigée par Koceïla
et la Kahena
> 761-909
Etat rostémide de Tahert (Ouest algérien)
fondé par les Ibadites. Islam dominant
au Maghreb
> 1051
Arrivée des Banu Hillal et d’autres tribus
arabes, arabisation massive du Maghreb
> 1235
Etat ziyanide de Tlemcen (jusqu’au milieu
du XVIe siècle)
> 1518
Alger devient une province de l’Empire ottoman
> 170-1718
Régime des Deys, qui consacre l’autonomie
face à la Sublime Porte
> 1830
Débarquement français à Sidi Ferruch
E
CHRONOLOGI

En couverture
Figurine féminine en plomb
Sidi M’cid, tombeau creusé dans le roc, IIIe- IIe siècle av. J.-C.
Constantine, musée national de Cirta. Photo : Nadir Djama
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l’Algérie
en héritage
e par sa proximité géo-
D graphique, historique et
humaine avec la France,
aucun pays plus que
l’Algérie ne pouvait prétendre à ce
que son patrimoine fût présenté,
dans toute sa splendeur et sa diversi-
té, à l’Institut du monde arabe.
D’autres pays du monde arabe, plus
éloignés parfois – selon ces mêmes
critères géographiques, historiques
et humains – de la France, où se trou-
ve sis l’Institut, se sont pourtant vu
consacrer, avant l’Algérie, de presti-
gieuses expositions à l’IMA.
Ce fut ainsi le cas de la Syrie (1993-
94), du Soudan (1996-97), de la
Jordanie (1997), du Yémen (1997-
98), du Liban (1998-99), du Bahreïn
(1999), comme aussi de l’Andalousie
(1999-2000) ou encore, du royaume
ayyoubide de Saladin (2001-2002).
La maîtrise acquise par l’Institut
du monde arabe dans le cadre de la
mise en œuvre et de l’organisation
de ces expositions, comme le succès
rencontré auprès des spécialistes,
des médias et du public, ont sans
doute été déterminants pour enga-
ger l’Algérie sur la voie d’une collabo-
ration pleine et étroite. Désireuses
que la tenue, en 2003, de Djazaïr,
Une année de l’Algérie en France, soit
une réussite, les autorités algériennes
ont largement ouvert leurs collec-
tions et leurs musées nationaux, et
assuré le concours de leurs meilleurs
savants, chercheurs et techniciens,
pour que cette grande exposition
patrimoniale, L’Algérie en héritage,
vienne répondre à l’attente exigean-
te des publics français et algérien,
européen et arabe.
Choisies avec le soin le plus extrê-
me, quelque trois cents pièces,
exclusivement extraites des collec-
tions nationales algériennes, retra-
cent l’histoire et l’histoire de l’art de
l’Algérie depuis les origines.
L’exposition est structurée autour
de trois périodes – la préhistoire (de
l’Age de pierre au néolithique),
l’Antiquité (des Numides aux
Byzantins) et la période post-hégi-
rienne (jusqu’à 1830) – et articulée
autour de trois thèmes : l’homme
dans son environnement, ses
croyances, sa vie sociale.
Des peintures rupestres du Tassili
aux broderies d’Alger, l’exposition
met en lumière les spécificités de la
culture de ce pays méditerranéen à
travers les âges et les civilisations.
Le patrimoine algérien est à l’image
de sa riche histoire : familier dans
ses aspects gréco-romains ou isla-
miques, plus inattendu dans ses
racines berbères et sa culture chré-
tienne des premiers siècles.
L’Algérie en héritage met en perspec-
tive les civilisations qui se sont
succédées sur cette terre d’Algérie
depuis la préhistoire jusqu’aux
débuts du XIXe siècle, tissant des
liens entre des périodes jusque-là
considérées de manière autonome.
Appréhendée de la sorte dans la
continuité de l’Histoire, on constate
que la culture algérienne a su absor-
ber les apports des différentes civili-
sations qui l’ont traversée tout en
préservant, au travers des époques,
des caractéristiques propres, de
styles comme de techniques.
Dépassant l’émotion esthétique,
ce parcours met en exergue l’adap-
tation de l’homme à un milieu qui
n’a cessé d’évoluer au cours des
millénaires.
C’est cet héritage, riche et complexe,
qu’ont découvert, fascinés – entre
les années 1830 et les années
1880 –, les peintres français qui,
De Delacroix à Renoir, ont arpenté
la terre d’Algérie. C’est là le sujet de
la seconde grande exposition que
présente l’Institut du monde arabe,
dans le cadre de Djazaïr, Une année
de l’Algérie en France. De nombreuses
autres manifestations, dans les
domaines du théâtre, de la musique,
du cinéma, du livre et de la pensée,
viennent compléter ce panorama
de la culture algérienne.
Statuette (cavalier numide ?), en céramique
Provenance inconnue, IIIe – IIe siècle av. J.-C.
Constantine, musée national de Cirta.
Photo : Michel Lacanaud
ART AND HISTORY
L’Algérie en héritage showcases more
than a million years of Algerian civiliza-
tion, and is part of the nationwide
Algerian festival, Djazaïr, Une année de
l’Algérie en France. L’Algérie en héritage
is coupled with De Delacroix à Renoir,
l’Algérie des peintres also currently on
display at the Institut du monde arabe
(IMA). Together, the two exhibitions aim
to present a comprehensive panorama of
Algeria.
L’Algérie en héritage, which gathers
some 300 pieces from the Algerian
museums, is articulated around three the-
mes: How did Algerians live? How did they
relate to their environment? What were
their beliefs? It is divided into three periods:
N T RO DU C T I O N
Prehistory, Antiquity and Islamic Algeria.
I
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PRÉHISTOIRE
L’Algérie renferme des trésors préhistoriques, extrêmement abondants et bien

conservés. Les vestiges que l’on peut y trouver surpassent parfois en ancienneté ceux

présents en Europe et particulièrement en France, pourtant d’une richesse rare.

DEUX MILLIONS
D’ANNÉES D’HISTOIRE
Parmi les vestiges découverts, les
premiers outillages lithiques remonte-
raient jusqu’à deux millions d’années.
Les “galets aménagés” – des galets
taillés – sont les premiers outils
humains, façonnés au tout début de
la préhistoire, par les homo habilis. La
culture des galets s’épanouit sur le pla-
teau de Mansourah, près de Constantine,
ou à Tihemboka dans le Tassili Azjer.
Avec l’apparition de l’homo erectus dans
l’Atlas un million d’années plus tard, la
civilisation du biface, héritier du galet
aménagé, se développe. L’Atlanthrope
(vers -700 000) développe un outil
qui lui est spécifique : le hachereau, un
biface à tranchant transversal.
s’est achevée avec la désertification, mais
c’est bien le climat aride qui a permis la
préservation de ce riche héritage.
Les microlithes, puis l’industrie de l’os,
témoignent d’une maîtrise progressive
de l’environnement, maîtrise égale-
ment attestée par les vestiges de l’art
rupestre – peint et gravé – et les
rondes bosses (représentations
d’animaux à la signification imprécise).
Des ensembles de parure en pierre, en
os, en coquillage reflètent le souci du
paraître de ces premiers humains,
nomades ou quasi sédentarisés.
Des céramiques illustrent le passage
au néolithique et à un régime alimen-
taire qui ne dépend plus uniquement
de la chasse et de la cueillette.
LE SENTIMENT RELIGIEUX
Les traces des pratiques religieuses de
l’époque préhistorique sont encore visi-
bles. Le sentiment du sacré –révérant
les forces de la nature– s’exprime sous
la forme de petits sanctuaires au som-
met des montagnes et des collines, dans
des grottes aménagées, près d'un gros
arbre ou d'une source, dans lesquels
s'accumulent d'humbles offrandes.
Les bétyles, des pierres sacrées, levées
et hautes de 40 à 60 cm, en forme de
têtes humaines très stylisées, témoi-

Vers -100 000, l’Homo moustérien

atérien, un homo sapiens, façonne de
nombreux outils : racloirs, grattoirs,
perçoirs, pointes… On en retrouve à
Bir el Ater, dans la région de Tebessa.
Vers -20 000, l’art apparaît en
Algérie, quand l’homme de Mechta-
Afalou sculpte des bovidés et utilise
l’ocre pour décorer son habitat. Le
Capsien (vers -8 000) maîtrise le feu et
l’agriculture ; il utilise de nombreux
matériaux : argile pour la céramique,
peau pour les outres. C’est l’âge d’or
de l’homme préhistorique, dont témoi-
gne l’art rupestre (peinture et gravure).

UN ENVIRONNEMENT
FAVORABLE
Le Sahara a su conserver ces joyaux que
sont ces peintures rupestres du Tassili
(Hoggar) et les objets des civilisations
néolithiques : la civilisation humide, qui a
E H I S TO I RE

permis l’éclosion d’une culture artistique,

Paroi peinte : chèvre allaitant son petit
Amguide, Tassili Azjer, période néolithique
Alger, musée national du Bardo. Photo : Philippe Maillard
PR
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Ronde bosse du goundi (petit rongeur saharien)
Anou-oua-Leloua, Tassili Azjer, période néolithique
Alger, musée national du Bardo. Photo : Philippe Maillard
gnent d’un culte des défunts. On ne les
trouve qu’au Tassili Azjer. Elles date-
raient de l’époque bovidienne et conti-
nuaient au début du XXe siècle d’être
vénérées par certains Touaregs.
Animaux et pierres sont adorés par les
premiers habitants de cette région du
monde. Leurs croyances ressemblent
en maints points à celles de leurs
contemporains égyptiens. Des peintures,
des gravures rupestres et des sculp-
tures évoquent le culte des béliers et
des taureaux. Dans le sud oranais, la
région de Constantine et le Sud, on
peut ainsi voir des peintures rupestres
figurant des béliers, le cou souvent
orné d'un collier et coiffés d’un disque.
EPOQUES, TECHNIQUES
ET SENS DE L’ESTHÉTIQUE
C’est à Théodore Monod que l’on doit la
classification par styles plutôt que par
époques des objets préhistoriques :
époques bubaline – du nom d’un grand
bovidé sauvage –, des Têtes Rondes et
bovidienne, du VIIe au IVe millénaire. Les
époques de la préhistoire sont ainsi iden-
tifiées par les animaux les plus repré-
sentés. Au second millénaire av. J.-C., les
chevaux et les chars apparaissent dans
les peintures rupestres, c’est l’époque
caballine. L’ancêtre du cheval barbe,
race maghrébine par excellence, y est
représenté. Il sera remplacé par le
chameau vers -2 000, mieux adapté à
l’assèchement progressif du climat.
Parmi ces séquences, l’art rupestre
bovidien témoigne d’un étroit rapport
avec le bovin, source de chair et de lait,
vital pour la survie. Les fresques nar-
rent avec moult détails la vie pastorale :
scènes de campement, transport des
vivres… Le bovin a un rôle économique
mais aussi sacré, que l’on retrouve
encore à l’heure actuelle dans la tradi-
tion peule, voisine sahélienne : certaines
fresques peuvent être lues comme des
représentations de la cérémonie du
lotori, grande fête célébrée par les Peuls.
Les peintures rupestres, datées de
-10 000 à -5 000, comptent parmi
les plus anciennes représentations
humaines. Les Algériens du néo-
lithique mettent au point des tech-
niques d’incision ou d’incrustation de
couleur pour réaliser ces peintures. On
y perçoit nettement le goût artistique
des Sahariens. En effet, apparaît très
rapidement dans leurs œuvres, en sus
de la simple valeur utilitaire, une
dimension esthétique.
La préhistoire en Algérie concerne éga-
lement les zones côtières. A la fin du
néolithique, la navigation se développe
sur les côtes nord-africaines, accompa-
gnée d’instruments de croisière en
cuivre et en fer. De cette protohistoire,
nous sont parvenues des œuvres et des
techniques proprement locales que l’on
retrouvera dans les œuvres antiques et
Sculptures anthropomorphes ou bétyles
Tabelbalet, Tassili Azjer, néolithique saharien
Alger, musée national du Bardo. Photo : Philippe Maillard
médiévales : les poteries sont décorées
de motifs géométriques qui devien-
dront caractéristiques de l’art berbère.
De même manière, la technique
des rondes bosses apparaît dès la
préhistoire, mais se perpétue dans
l’Antiquité et, dans une moindre mesure,
à l’époque islamique.
PREHISTORY
Algeria hosts treasures from Prehistory. The
desert climate helped preserve them through
the ages. In the Tassili, lithic tools are around a
million years old. In desert caves, paintings of
animals as well as human representations
– among the first in the history of mankind
and dating back to 10 000 years – have been
found. These first men worshipped animals:
around Oran and Constantine, rock paintings
show bulls and rams. They also worshipped
the dead, using bétyles, heads carved in sac-
red stones. Stone, bone and shell ornaments
reveal that nomads as well as settled people
paid a lot of attention to their appearance.
Earthenware and very rare pieces of basket-
work bear testimony to the shift to the
Neolithic era and to agriculture. Techniques
and styles, such as the motifs decorating ear-
thenware, first appeared during that period.
They lived on to be used later used by
Algerians during antiquity and medieval times.
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PR
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IQU I TÉ
ANT
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ANTIQUITÉ
Après une préhistoire à la magnificence sans équivalent,

l’Antiquité, du Ve siècle avant Jésus-Christ au VIe siècle

de notre ère, déroule un millénaire riche d’événements et

de créations. Egypte, Grèce et Rome mises à part, peu de pays Médaillon représentant le dieu
Poséidon, en argent
Mausolée de la Souma du Khroub,
méditerranéens peuvent prétendre à une histoire ancienne aussi riche. IIe siècle av. J.-C.
Constantine, musée national de Cirta.
Photo : Nadir Djama

AU CŒUR DE LA CULTURE LESMOSAÏQUES,

LA MÉDITERRANÉE ANTIQUE NUMIDO-PUNIQUE UN ART MAJEUR
Maurétaniens et Numides s’ouvrent Au début de l’Antiquité, les Numides
progressivement aux influences occupent le centre et l’est de l’actuelle Cherchel, Djemila, Timgad, Lambèse,
venues de l’Orient via Carthage, puis à Algérie, les Maures ou Maurétaniens, Tébessa, Annaba, Sétif ou Guelma
celles de la Grèce et de Rome. l’ouest. Ces deux peuples berbères sont sont les principaux sites où l’on trou-
Les canons hellénistiques, empruntés sédentaires. La culture numide –civilisa- ve des mosaïques, décorant somp-
à la province voisine carthaginoise, tion algérienne originelle– est enracinée tueusement maisons et thermes. Ces
tendent à dominer dans les représen- dans le substrat de la protohistoire. Ainsi, mosaïques, réalisées pour l’élite, ren-
tations humaines ou divines, bien que la langue numide, le tamazight, a traversé seignent sur la culture dominante et
subsistent des traditions plus ancien- les âges et est toujours parlée aujourd’- sur son évolution au cours des siè-
nes. Ainsi coexistent deux manières hui. A partir du VIe siècle avant notre ère, cles. Les Romains n’importent pas
de ”sentir” et de représenter le monde les Numides, s’allient à leurs voisins leurs modèles artistiques mais lais-
vivant et le monde divin, donnant aux puniques carthaginois. A Cirta, la capitale sent les mosaïstes locaux travailler
réalisations plastiques de ce qui n’est du roi numide Massinissa, les emprunts selon leur inspiration, d’où la créa-
pas encore l’Algérie, une identité pro- à Carthage sont prégnants dans le domai- tion de différents styles. Celui de
pre. La facture des œuvres réalisées ne religieux : les stèles votives sont Timgad se caractérise par la combi-
en Algérie – telles la Vénus de dédiées aux divinités de Carthage, naison de motifs floraux et géomé-
Cherchel – équivaut à celle des œuvres Hammon et Tanit. De la fusion de ces triques. La polychromie des pave-
produites à Rome. Les influences deux cultures émerge une civilisation ments de Timgad fait des artisans de
culturelles sont d’ailleurs croisées : les numido-punique, dont l’une des plus par- cette ville de véritables coloristes.
motifs végétaux ou certains aspects faites illustrations est la Souma ou tour Les mosaïstes de Lambèse dévelop-
des rites funéraires sont des spécifici- du Khroub, près de Constantine, d’où pent un goût pour l’illusion picturale.
tés africaines qui ont à leur tour vient le médaillon de Poséidon, découvert Nature paisible et plaisante au
influencé les artistes romains. dans l’un des caveaux de la Souma. regard, eau et végétation sont des
thèmes de la culture classique jouant
sur des niveaux multiples de signifi-
LA CÉRAMIQUE DE TIDDIS cation poétiques et religieux et aux-
quels tout aristocrate de Lambèse et
La céramique de Tiddis, Castellum Tidditanorum, a traversé les époques de Numidie est attaché, à l’image de
et les civilisations : libyque, punique, romaine, byzantine et islamique. Ce sanc- la mosaïque de la nymphe Cyrène,
tuaire religieux, attirant les pélerins, a également concentré les artisans. retrouvée en 1905 à Lambèse.
Les potiers y avaient leur propre quartier, et à l’époque romaine on comptait
pas moins de vingt fours. Cette concentration s’expliquait par la qualité de
l’argile locale, riche en fer. Comme dans d’autres domaines, on constate
une adaptation locale de produits “étrangers” : les artisans locaux
mettent au point la céramique sigillée claire. On y a retrouvé des vases
anthropomorphes, des lampes, datant pour les plus anciens du Ve siècle
avant notre ère. Principalement destinées à accompagner les morts, les
céramiques ont un répertoire riche en motifs et symboles.
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A gauche
Portrait d’Africa en marbre de Paros Petit vase en céramique (aux danseuses)
Caesarea, théâtre (Cherchel), Ier siècle Tiddis, période protohistorique
ANT

Cherchel, musée. Photo : Michel Lacanaud Alger, musée national du Bardo. Photo : Nadir Djama
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Stèle à Saturne en calcaire
Sillègue, IIIe siècle
Alger, musée national des Antiquités. Photo : Michel Lacanaud
ROME
Après la chute de Carthage en
146 av. J.-C., Rome prend peu à peu
pied en Afrique du Nord, y instaurant
une sorte de protectorat. Deux figures
numides symbolisent cette époque :
Jugurtha, héros de la résistance à
Rome et Juba II, roi éclairé sous le
règne duquel fleurissent art et idées.
A partir de 40 ap. J.-C., Rome, qui veut
occuper l’Algérie, doit faire face à une
forte résistance tribale. La domination
romaine apporte cependant les outils
du développement économique et cul-
turel et suscite un grand essor urbain :
Djemila, Lambèse, Timgad sont cons-
truites à cette époque. Cette dernière
cité, ensevelie sous les sables, comme
Pompéi le fut sous la cendre, témoi-
gne de la perfection urbanistique des
cités romaines.
IQU I TÉ
ANT
Les Numides s’emparent de la langue
romaine, comme le prouvent nombre
d’épitaphes sculptées dans la pierre.
Au IIe siècle, la littérature latine est
le seul fait des Romano-Africains,
tel Fronton de Cirta, précepteur de
Marc-Aurèle ou encore Augustin de
Thagaste (saint Augustin), évêque
d’Hippone, qui par l’ampleur et la
diversité de son œuvre a nourri
l’Antiquité, le Moyen-Age et jusqu’aux
hommes de notre temps. Avec la mort
de saint Augustin en 430, la grande
Antiquité prend fin : lorsque s’éteint
l’évêque d’Hippone, sa ville est assié-
gée par les Vandales.
LES VANDALES
L’occupation vandale, qui se propage
par le détroit de Gibraltar, ne parvient
pas à remettre en cause la romani-
sation institutionnelle et culturelle
du pays. Qui plus est, elle suscite
une renaissance de l’art paléo-berbère
dans les principautés maurétanien-
nes, de confession chrétienne.
En témoignent les ”tablettes vandales”,
planchettes en bois de cèdre datant
du Ve siècle et retrouvées à Tebessa.
Ecrites au calame par un tabellion
dans une langue hésitant entre le
latin et le roman, ces 69 tablettes
renseignent sur les coutumes
juridiques : actes de mariage, actes
de vente de terrains agricoles ou
d’esclaves, paiement des impôts…
et prouvent qu’une forte culture
de l’état de droit imprégnait
la région.
UNE ALGÉRIE CHRÉTIENNE
Au début de notre ère, les premiers
témoignages de la culture chrétienne
apparaissent, notamment sous la
forme de monogrammes du Christ et
d’autels chrétiens.
Une des tablettes vandales déja men-
tionnées, composée de dix fragments,
représente un chrisme : monogramme
du Christ surmonté d’une colombe,
décor iconographique, remontant
à la période paléochrétienne, symbole
très répandu sur les lampes à huile,
les mosaïques et certains éléments
architectoniques.
Depuis Byzance, Justinien, empereur
chrétien d’Orient, décide, au VIe siècle,
de la reconquête des terres nord-
africaines. Les anciennes villes romai-
nes côtières se parent de forteresses
militaires. La période entre Byzance et
l’Islam marque la fin de l’Antiquité. Les
tribus du sud de la Numidie menées
par la Kahena, reine berbère, résistent
aux cavaliers venus de l’Est, écrasant
l’armée arabe entre Ain Beida et
Tébessa. Au début du VIIIe siècle, après
la mort de la Kahena, commence une
nouvelle histoire au Maghreb.
LE RAPPORT AU DIVIN
“Parmi eux [les Berbères]…
adorateurs du soleil, de la lune
et des idoles” Ibn Khaldoun
Les divinités vénérées ont de multi-
ples origines : phéniciennes comme
Melqart, Ashtart, Eshmoun, Shafon,
Rechouf, puniques comme les deux
divinités de la fertilité et la fécondité,
Baal Hammon et Tanit, romaines tel
Saturne… A l'époque numido-
punique, la représentation figurée
d’Hammon et de Tanit était rare. Elle
était souvent remplacée par des sym-
boles, tels le croissant lunaire ou le
disque solaire, ainsi que par la main
bénissante. Certains symboles liés à
ces divinités – comme le palmier –
apparaissent sur les ex-voto de
Carthage et de Cirta.
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Les stèles votives des IIe et IIIe siècles ANTIQUITY

ont une esthétique élaborée : repré-
sentant l'architecture du temple, des
compartiments ou registres y sont
aménagés en superposition. Ce type
de stèles se retrouve surtout en
Afrique proconsulaire, en Numidie et
en Maurétanie sétifienne. La stèle est
organisée en trois zones : le registre
supérieur représente la zone céleste
avec la présence du dieu ; celui
du milieu, symbolise la zone terrestre
où sont représentés les humains, et
la zone inférieure est occupée par les
animaux offerts en sacrifice, souvent
le taureau ou le bélier.
From 5th century BC to 6th century AD, various
civilizations developed in Algeria. Moors in the West
and Numidians in the East opened up to other
cultural influences. The Numidian culture merged
with the Punic culture of Carthage: temples were
dedicated to Hammon and Tanit, the Punic gods.
After the destruction of Carthage, Rome set up a
foothold in North Africa. Its biggest
influences were in urban planning
and decoration. Algerians also
played an important role in Rome:
Marcus Cornelius Fronto, from
Cirta, was Marcus Aurelius’
tutor. Algerian artists
developed a particular style, borrowing from
African influence as much as to Roman canons. In
terms of aesthetics, they easily reached the level of
the artists of Rome. The city of Tiddis was known for
its earthenware; Lambèse and Timgad for their
mosaics.
Christianity developed in Algeria during the first
centuries of our era. Saint Augustine, Bishop of
Hippo, hugely influenced Church theology.
After Roman rule, the Vandal occupation was
harsh on the Algerian people. Yet, the rule of
law was respected, as shown by numerous
“tablets” - legal documents set on woo-
den tablets - found in Tebessa.

Le culte de Saturne a connu pendant

la période romaine une grande diffu-
sion, accompagnant le développe-
ment de l'agriculture. Dieu du soleil,
de la pluie et de la végétation, puis
grand dieu céleste, Baal-Hammon-
Saturne est adoré partout en Afrique
antique. Cette dévotion populaire
indique déjà une tendance au
monothéisme, que l’arrivée du
christianisme confirmera.

Chrisme, bronze, VIe siècle,

Sétif, musée national.

Mosaïque de la nymphe Cyrène

(tesselles de marbre)
Lambèse (Tazoult), fin IIe - début IIIe siècle
Tazoult, musée. Photo : Michel Lacanaud
IQU I TÉ
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HÉGI
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L’ALGÉRIE APRÈS L’HÉGIRE
Avec l’arrivée des conquérants arabes,
un nouveau modèle de société se met en place
dans lequel la religion influe sur la perception
et surtout la représentation du monde.
Dans l’art, la recherche du réalisme est
oubliée comme en témoignent à l’envi
les décors des palais bâtis par les
dynasties qui se succèdent au pouvoir.
Les stucs et la céramique s’inscrivent
dans la production artistique du monde
arabo-musulman. Cependant le style
maghrébin, héritier des modes
libyques, est marqué par une géo-
métrie et une stylisation plus poussées
qu’au Proche-Orient. Le mobilier en
bois peint, les tissus d’ameublement,
associant lin et fils de soie, d’or et
d’argent, les bijoux ne sont pourtant
pas dépourvus de sensualité et d’exu-
bérance, celles-là mêmes qui fascine-
ront plus tard certains peintres orien-
talistes. L’arabe, langue de religion
mais aussi d’échange, est calligraphié
dans un style propre au Maghreb, que
l’on retrouve sur tout type de support :
manuscrits, stèles funéraires, décor archi-
tectural, objets de la vie quotidienne...
LA RELIGION
L’islam se développe rapidement en
Algérie à partir de 700 environ et
connaît, du VIIIe au XIIe siècle, différentes
expressions : sunnite, kharidjite et chiite.
Le soufisme connaît un véritable essor
dès la fin du XIIe siècle. Des confréries se
créent autour d’oulémas mystiques,
rayonnant à partir d’une zaouia, centre
où sont dispensés initiation et enseigne-
ment. Le rôle social et politique des
zaouias se renforce au XVIe siècle.
A côté de l’islam, subsiste une forte
communauté juive et de petits groupes
de chrétiens, renforcés au XVe siècle par
les juifs chassés d’Espagne et par des
chrétiens italiens. Villes, villages,
jusqu’aux Ksûr du Touat, connaissent
A gauche
Niche en stuc sculpté
Sedrata (Ouargla), période rostémide, Xe siècle
Alger, musée national des Antiquités. Photo : Nadir Djama
JUSQU’EN 1830
tisser. Les techniques de broderie et de
tissage étaient enseignées aux jeunes
filles. Tous les vêtements féminins ainsi
que les tissus d’ameublement étaient
ornés de broderies. Alger, Cherchell et
Annaba, villes côtières étaient réputées
pour leurs broderies à l’aiguille.
des communautés juives. Les rares Au contact des productions andalouses
chrétiens se concentrent, eux, dans et ottomanes, les brodeuses trouvent de
quelques centres côtiers. nouvelles sources d’inspiration, donnant
à leur art un nouvel essor. Fils d’or,
LA VIE SOCIALE ET d’argent, de soie, paillettes et franges se
SES EXPRESSIONS ARTISTIQUES mêlent dans un goût subtil et fin.
L’Algérie connaît un essor économique Les décors s’épanouissent en des formes
– notamment agricole – entre le IXe et le rappelant la renaissance italienne. Dans
XIIIe siècle. Les villes prospèrent et s’orga- le répertoire turc, les brodeuses d’Alger
nisent à l’instar des cités du Moyen- puisent des motifs floraux : jacinthe,
Orient, comptant de nombreux ham- églantine ou tulipe. Devant une telle
mams, des souks organisés par corpora- richesse, en visite à Alger au XVIIIe siècle,
tion, des kuttab, où est dispensé l’ensei- Venture de Paradis ne peut que
gnement coranique. s’émerveiller de la qualité des broderies
algéroises : “les ceintures de soie simples
Chaque grande ville ou centre géogra- ou en or et en argent sont un article de plus
phique excelle dans un artisanat, qui par- grande conséquence : on en fait des envois
fois se mue en art. Ainsi, les Rostémides, considérables vers la Berbérie et le Levant.”
fuyant leur ancienne capitale de Tihert
détruite par les Fatimides en 909, s’ins-
tallent à Sedrata – près de Ouargla –
aujourd’hui recouverte par les sables. Ils y
développent l’art du stuc et de la céra-
mique, dont les motifs évoquent l’art
rupestre. Les stucs de Sedrata ornent les
mosquées, les kuttab et, plus générale-
ment, les parties élevées des bâtiments.
Ils utilisent trois registres décoratifs :
floral, géométrique et épigraphique.
Le répertoire floral, stylisé à l’extrême,
est l’élément essentiel de la décoration.
Mobilier richement orné et minbars (chai-
res de mosquée) témoignent de la qualité
du travail des ébénistes de cette époque.
On a tissé et brodé en Algérie depuis la
plus haute antiquité. Cette activité est
devenue l’un des fleurons du pays au
Moyen-Age. Ibn Khaldoun évoque la spé-
cialité des Tlemcéniens qui “s’adonnent à Rideau, broderie de fils de soie sur toile de lin
la culture et à la fabrication de vêtements Provenance inconnue, période ottomane, début XIXe siècle
Alger, musée national des Antiquités. Photo : Nadir Djama
fins”. La ville, entre le XIIe et le XVe siècle,
comptait quelque quatre mille métiers à
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HÉGI
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CALLIGRAPHIE, ÉPIGRAPHIES
ET MANUSCRITS
La calligraphie connaît un essor
important dans les arts décoratifs.
Les épigraphes ornent stèles funérai-
res, monuments religieux et demeures
particulières. Elles ont pour support,
la pierre, le stuc, le marbre, le bois,
le bronze, l’argent, la céramique.
Leur contenu et leur style nous rensei-
gnent sur les luttes de pouvoir, les
évolutions idéologiques.
C’est en Algérie que l’on a retrouvé
la plus ancienne épigraphie en arabe
pour le monde andalou et maghrébin.
Il s’agit d’une inscription funéraire en
caractères koufiques datée de 746.
Typique du premier siècle de l’hégire,
son style est également proche des
inscriptions nabatéennes : avec la
conquête arabe, l’Algérie s’ouvre aux
influences orientales. Très rapidement
les stèles funéraires se transforment
en espaces d’affirmation des convic-
tions idéologiques. Le Maghreb est
d’ailleurs pionnier dans cette utilisation
politique des stèles et monuments.
Les manuscrits connaissent un essor
particulier sous la dynastie almohade,
alors que l’art islamique se développe
de manière brillante dans tout
le Maghreb. Les manuscrits d’usage
courant sont fabriqués sur un papier
assez épais à base de tiges végétales.
Les manuscrits précieux, eux, sont
calligraphiés sur du parchemin. Il en va
ainsi des Corans jusqu’au XIVe siècle.
RE
HÉGI
Stèle funéraire en grès
Qal’a des Beni Hammad, période hammadide, XIe-XIIe siècle
Alger, musée national des Antiquités. Photo : Nadir Djama
Les manuscrits maghrébins ont
conservé certaines caractéristiques
typiques des premiers manuscrits
orientaux fabriqués après l’hégire,
comme la forme carrée, mais dès le
Xe siècle, la calligraphie maghrébine
développe son propre style, le maghribi.
L’enluminure entretient une certaine
continuité avec des formes anciennes.
A partir du XVe siècle, l’Algérie est
sous influence ottomane, une influence
limitée : Barberousse ne fait que payer
un tribut à la Sublime Porte.
Les Algériens puisent dans la culture
ottomane de manière sélective,
y empruntant ce qu’elle a de plus beau
et de plus raffiné.
La dynastie hammadite s’établit au sud de Bejaïa vers 1007,
sa capitale est une ville fortifiée : la Qal’a des Beni Hammad.
Cette citadelle devient le refuge et le centre de rayonnement
des artistes et savants du Maghreb, pendant les invasions
hilaliennes. Une architecture raffinée s’y développe, dont
témoignent mosquées et palais. L’arrivée des Almohades,
détruisant la Qal’a, met fin au règne de la
dynastie en 1163.
Bouche de fontaine, lion en pierre
Qal’a des Beni Hammad, période
hammadide, XIe-XIIe siècle
Sétif, musée national.
Photo : Nadir Djama
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Margelle de puits en céramique à décor estampé sous glaçure

Provenance inconnue, XIIe-XIIIe siècle
Tlemcen, musée (Agence nationale d’Archéologie). Photo : Nadir Djama

ISLAMIC ALGERIA
Unlike the previous invasions, the advent of
Islam, spread by the Arabs, was to have perva-
sive and long-lasting effects on the Maghreb.
Berbers, led by the Kahena, a female tribe
leader, initially resisted the Arab conquest.
Islam slowly became the main religion and
Arabic the vernacular language in the 12th cen-
tury, although Christian and Jewish minorities
still lived in the country. Algerian artists were
influenced by the new Eastern culture. Islam
played a great influence, shaping the represen-
tation of the world. All sense of realism was
forgotten. Stuccos and china linked Algeria to
the Middle East, but the Algerian style main-
tained its specificities, making a greater use of
geometric figures and being more refined.
New forms of art appeared. Calligraphy, mainly
on tombstones, developed to express both a
political and religious sense of belonging and
a new aesthetics. Artefacts developed into art.
Embroidering, an Algerian artefact since anti-
quity, developed in the main towns. Algiers
and Tlemcen’s embroideries were celebrated
by European and Arab writers.
RE
HÉGI
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PUBLICATIONS INFORMATIONS CONTACTS

PRATIQUES
L’Algérie en héritage Philippe Cardinal
Catalogue de l’exposition, > Tarifs : directeur de la communication
une coédition IMA/Actes Sud 7 euros (plein), 5 euros (réduit) assisté de Aïcha Idir Ouagouni
320 pages, relié, 65 euros Tél : 01 40 51 39 01
> IMAPASS : Fax : 01 40 51 39 92
Algérie, art et histoire (Accès au musée et aux expositions : aouagouni@imarabe.org
Livret IMA., 7 euros “L’Algérie en héritage”
Le livret retrace l’histoire et les arts et “De Delacroix à Renoir”) Josy Perceval
de l’Algérie de la préhistoire à la 13 euros (plein), 11 euros (réduit) responsable presse et partenariats
période ottomane et présente Tél : 01 40 51 39 56
des œuvres de peintres français du > Visites guidées : Fax : 01 40 51 39 92
XIXe siècle de Delacroix à Renoir. Un tous les jours sauf le lundi jperceval@imarabe.org
développement sur l’Algérie contem- à 14 h et 16 h,
poraine complète ce panorama. 11 euros (plein), 9 euros (réduit) Anne-Charlotte Dommartin
> Horaires : attachée de presse
L’Algérie d’aujourd’hui de 10 h à 18 h, du mardi au vendredi, Tél : 01 40 51 38 62
Numéro spécial Ados, coédition IMA / et de 10 à 19 h, les samedis, dimanches Fax : 01 40 51 39 92
El Watan en collaboration avec et jours fériés. adommartin@imarabe.org
l’Hebdo le monde des ados, > S’y rendre :
mars 2003, gratuit. 1, rue des Fossés-Saint-Bernard, Salwa Al Neimi
Place Mohammed-V, 75005 Paris. chargée de communication /
L’Algérie, de livre en livre M° : Jussieu, Sully-Morland, presse arabe
Bibliographie établie par la Cardinal-Lemoine Tél : 01 40 51 39 82
Bibliothèque de l’IMA, Bus : lignes 23, 63, 67, 86, 87, 89 Fax : 01 40 51 39 92
162 pages, 15 euros. Parking : 39 Bd Saint-Germain, salneimi@imarabe.org
Bibliographie générale sur l’Algérie 75005 Paris
regroupant près de 500 titres > Informations : Soufiane Bencharif
d’ouvrages en français, Standard : 01 40 51 38 38 et Alexandra Bounajem
principalement dans les domaines Serveur vocal : 01 40 51 38 11 Relations avec les publics
des sciences sociales et politiques Internet : www.imarabe.org et les collectivités
et de l’histoire, parus entre 1993 Tél : 01 40 51 39 60
et 2003. abounajem@imarabe.org

Ecritures algériennes
Bibliographie établie par la
Bibliothèque de l’IMA, 121 pages,
10 euros.
Bibliographie rassemblant plus de
600 références.
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Exposition du 7 octobre 2003 au 18 janvier 2004
DE DELACROIX À RENOIR
Exposition organisée
en partenariat avec
Sterling and Francine Clark
Art Institute,Williamstown
(MA - USA)
L’ ALGÉRIE DES PEINTRES
Musée
De 10 h à 18 h du mardi au vendredi,
d’Orsay de 10 h à 19 h les week-ends et jours fériés
1, rue des Fossés-Saint-Bernard,
place Mohammed-V 75005 Paris
Billeterie IMA / FNAC / VIRGIN
www.imarabe.org - Tél. 01 40 51 38 38
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De 10 h à 18 h du mardi au vendredi, de 10 h à 19 h les week-ends et jours fériés

1, rue des Fossés-Saint-Bernard
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Billeterie IMA / FNAC / VIRGIN
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