CARACTERISTICAS QUE AFECTAN LA

FERTILIDAD DE LOS SUELOS DE LA

SIERRA
VERTIENTE OCCIDENTAL DE LA CORDILLERA DE LOS ANDES (1, 000 - 5, 000
msnm)

Esta zona abarca la Región litosolica que se encuentra entre las vertientes
occidentales áridos de los andes y donde Predominando los suelos
pedregosos y rocosos, con una fertilidad pobre que depende mucho del tipo
de suelo y sus características:

Como en los Regosoles en las partes bajas la fertilidad en general es afectada

por:

o La escasa evolución de los suelos que se desarrollan sobre

materiales consolidados y esto hace que el contenido de materia
orgánica sea menor, así como también los organismos vivos del
suelo que son esenciales para la fertilidad del suelo ya que algunos de estos viven
libremente en el suelo promoviendo la absorción de elementos como el (Phosphate
Solubilizing Bacteria) aumenta la disponibilidad del P en el suelo (Rodriguez y Fraga,
1999), esto con respecto a la fertilidad química y a la fertilidad física es que gracias a la
actividad de estos organismos que segregan ciertas sustancias, se mejora la agregación
de partículas o estructuras del suelo y con ello la capacidad de producción porque con
una buen estructura se mejora la fertilidad y producción del suelo.
o Carecen de horizontes B, la falta de este horizonte significa que no contienen
concentración iluvial de arcillas silicatadas, por lo tanto, no tendrá estructura granular
en bloque o prismática y como consecuencia tiene poca fertilidad, suelos superficiales.

o Presencia de caliza, me puede crear una acumulación visible de carbonato de calcio

(regosoles calcáreos).
o Escasa profundidad por las elevadas pendientes, ya que a mayor profundidad mayor
será la cantidad de suministro de agua (R. G. Barber).
o Entisoles

Como en los Litosoles en las partes altas la fertilidad es afectada por:

 o Escasa profundidad < 10 cm de espesor, suelos superficiales, la capacidad disponible de
agua asociada con la profundidad del suelo determina el volumen de agua utilizable por
las plantas en un lugar particular.

o Sin desarrollo del perfil donde solo se puede apreciar la roca original de naturaleza
arenosa arcillosa que me puede aportar al suelo la mayor parte de sus componentes
minerales (fertilidad del suelo) y me influye en las primeras etapas de la formación del
suelo.
o Fertilidad limitada por la presencia de caliche endurecido, creándome una capa
impermeable en el interior del perfil del suelo, o la presencia de carbonatos que me
pueden formar una sal insoluble como con el calcio (calcita), el carbonato de calcio con
el agua me produce bicarbonatos y esto hace que se eleve el pH, por liberación de OH-.
o Entisoles

Como en los xerosoles en los cuales las cordilleras andinas con volcanes activos son bordeadas
por las tierras muy poco fértiles, en las partes Intermedia la fertilidad es afectada por:

o Acumulación de minerales arcillosos o sales (carbonatos y sulfatos) que reacciona con

el agua y me produce bicarbonatos mas OH- , alcalinizándome el suelo, producto de
rocas sedimentarias químicas (caliza).
o Acumulación de materia orgánica (capa oscura) por la alta precipitación y las
temperaturas bajas, provocan un retardo en la actividad biológica, resultando la baja
descomposición de la M.O (Olson, 1963).
o Presencia de la alófana reaccionan con los radicales orgánicos para formar complejos
que permanecen relativamente resistentes a la mineralización, por lo que tiende a
acumularse la M.O (Sanchez, 1981), el alofano tiene cargas negativas y se comporta
anfotericamente, interactúa con la materia húmica del suelo, los suelos que contienen
alofano tienen usualmente Hz. A de color negro, ricos en M.O (Tan, 1994).
 o Andosoles (suelos volcánicos-ricos en alófana).

ZONA ALTO ANDINA (4, 000 – 5, 000 msnm).

En esta zona abarca la Región paramosolica o andosolica: ubicada en las alturas andinas
encima de 4, 000 msnm, donde existen buenos suelos, pero el uso agrícola está limitado
por el frio.

Paramo Andosoles, (volcánicos y arcillosos)

o Muchos p-andosoles son usados para ciertas variedades de cultivos. Pero una de sus
mayores limitaciones es su gran capacidad para retener el fosforo de forma no
biodisponible para la asimilación por parte de la planta. En algunos casos la topografía
es otra limitante.
o La formación de p-andosoles depende del rápido intemperismo químico, porosidad,
permeabilidad, material mineral de grano fino, así como la presencia de materia
orgánica. La hidrolisis de los materiales primarios “microclina” y “augita” pueden servir
para formar este tipo de intemperismo.

MICROCLINA: KAlSi3O8 + 2H2O = K +Al + 3SiO2 + 4OH

AUGITA: CaFeSi2O6 + 2H2O = Ca + Fe + 2SiO2 + 4OH

o Los iones liberados de Fe y particularmente de Al forman complejos estables con el

humus. El hierro ferroso se oxida rápidamente a su forma férrica y precipitando después
la mayor parte del mismo como FERHIDRITA

Fe2+ = Fe3+ + e – Fe3+ +3H2O = Fe (OH)3 + 3H ó

2Fe2+ + ½ O2 + 5H2O = 2Fe (OH)3 + 4H+

o El aluminio protege la parte orgánica de los complejos Al/Humus contra su

biodegradación, la movilidad de estos complejos es muy limitada, por cuanto el aluminio
y el hierro se intemperizan con la suficiente rapidez como para producir complejos con
una relación metal/orgánicos alta, moderadamente soluble.
o Esta combinación de baja movilidad y alta resistencia contra agentes biológicos propicia
la acumulación de materia orgánica en la cubierta del suelo culminando con la
formación de un horizonte superficial “melanico” que tiene un intenso color oscuro y
alto contenido de materia orgánica.

Características físicas

o La buena estabilidad de los agregados de los p-Andosoles, así como su alta

permeabilidad al agua hacen que estos suelos sean relativamente resistentes a la
erosión hídrica. Excepciones a esta regla se presentan en los tipos de Andosoles
altamente hidratados que se secan drásticamente, como es el caso tras una
deforestación, entre otros. El material de suelo de la superficie se desmorona en
gránulos duros (“granulación de alta montaña”), siendo fácilmente removidos por la
escorrentía superficial. La dificultad para dispersar las partículas texturales de los p-
 andosoles causa problemas a la hora de determinar su textura, por lo que se recomienda
tener precaución al interpretar los datos.
o La densidad aparente de los p-andosoles es baja, no sólo en la capa superficial del suelo,
siendo típicamente menor de 0.9 Mg/m3. Sin embargo, se han registrado valores
menores de 0.3 Mg/m3 en p-andosoles altamente hidratados. La densidad aparente no
cambia en un rango de 1500 kPa (limitada expansión y encogimiento). Por lo tanto, los
valores determinados en campo sobre suelo húmedo pueden prácticamente ser
sustituidos por el de densidad aparente a “capacidad de campo”, la cual resulta ser una
característica de diagnóstico para identificar un horizonte ándico. El contenido de
humedad a 1500 kPa de succión (punto de marchitez permanente) es alto en la mayoría
de los p-andosoles. La cantidad de “agua disponible” es generalmente mayor que en
otros suelos minerales. El excesivo secado por aire de los materiales que constituyen los
p-andosoles termina por deteriorar sus propiedades en lo concerniente a la retención
de agua, capacidad de intercambio iónico, el volumen del suelo y por último la cohesión
de sus partículas. En casos extremos, estos se rompen en un polvo fino que es muy
susceptible a la erosión eólica.

Características químicas

o Los p-andosoles tienen propiedades de intercambio catiónico altamente variables: la

carga es fuertemente dependiente del pH y la concentración de electrolitos. Este es
también el caso de algunos otros suelos, por ejemplo: Ferralsoles, si bien la carga
negativa de los Andosoles puede alcanzar valores más altos como consecuencia de sus
elevados contenidos de materia orgánica y alofano. Para algunos componentes de p-
andosoles, la variación en carga, como una función de pH (las arcillas minerales halloisita
y montmorillonita tienen una carga permanente de dominancia, y se incluye como
comparación). Con propiedades de carga variables, los valores de saturación de bases
también lo son. Los valores de saturación de bases por lo general son bajos a causa de la
fuerte percolación, excepto en algunos p-andosoles muy jóvenes y de regiones secas. La
fuerte reacción química de los p-andosoles se atribuye a los ya aludidos compuestos
amorfos a los rayos X. Resulta ser más apropiado, como sea, atribuir estas características
a la presencia de “aluminio activo”, el cual puede ocurrir de diversas maneras:

1. En aluminosilicatos para cristalinos de orden de rango corto tales como el alofano e

imogolita
2. Como iones aluminio inter capas en las capas de silicatos 2:1 y 2:1:1
3. En complejos Al- Húmicos, y
4. Como iones –Al intercambiable en capas de silicatos.
La función del hierro activo no puede ser ignorada, pero es generalmente considerada
de menor importancia que la del aluminio activo.
Histosoles, (alto contenido de materia orgánica)

Los Histosoles se encuentran en todas las altitudes, pero la gran mayoría ocurren en tierras
bajas. Los nombres comunes son suelos de turba, suelos de lodo, suelos de pantanos y suelos
orgánicos.

Característica física.
o Los Histosoles están ligeramente empaquetados en su estado natural, con una densidad
aparente (ρ) que es típicamente entre 0.05 y 0.15 Mg/m3. Las capas superficiales de
turba de bosque ombrógeno contienen (todavía) más “ceniza” mineral que las capas sub
superficiales y son ligeramente más densas (ρ-valores del orden de 0.15 a 0.25 Mg/m3).
o Formaciones de turba recuperadas (drenadas y cultivadas) adquieren una densidad
aparente (digamos, 0.4 Mg/m3) después de unos pocos años de consolidación y
descomposición de la turba. La gravedad específica (ρs) del material orgánico del suelo
con un bajo contenido de constituyentes minerales (menor que 3% por peso) es cercano
siempre a 1.4 Mg/m3. Esto conduce a que la fracción total de poros es (=1-ρ /ρs) de la
mayoría de los histosoles fíbricos ombrógenos excede 0.9 m3/m3; las capas sub
superficiales esqueléticas consisten en sólo del 5 al 10% de volumen de materia sólida
(sic).
o La turba fíbrica tiene muchos poros anchos. Su conductividad hidráulica saturada es
típicamente mayor que 1.6 m/d y puede muy bien exceder los 30 m/d. La turba sáprica
bien descompuesta tiene poros más finos y es menos permeable al agua. La turba de
bosque virgen es siempre muy permeable al agua; turba compactada (recuperada y
drenada) que tiene una fracción total de poros mucho más baja que la turba virgen. La
turba compactada, estratificada puede ser virtualmente impermeable,
independientemente de su contenido de fibras.
o La pérdida de la estructura y las fibras flexibles de turba son importantes también para
la baja capacidad de relación y traficabilidad de la mayoría de las formaciones turbosas.
La baja penetración dificulta el uso normal de maquinaria agrícola y aun equipos ligeros
pueden atascarse por su alta tendencia a enrollarse y resbalar. La capacidad de relación
de un cuerpo de turba está determinada por el contenido de agua de la turba y por la
fricción interna y el “estrés efectivo normal” (estrés transmitido a través del esqueleto
de la turba), la capacidad de relación se incrementa sobre la recuperación
(consolidación) de la turba.

CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS

o La amplia variación en las características físicas de los histosoles está ajustada por una
igual amplitud de variación en propiedades químicas.
o Químicamente ricas (o “eutróficas”), las turbas bajas cenagosas pueden tener un valor
de pH en campo mayor que 6, mientras que, los pantanos elevados de turba son pobres
en nutrientes de plantas y tienen valores de pH en campo que están típicamente entre
3.0 y 5.5. Histosoles extremadamente ácidos con un valor de pH de campo de alrededor
de 3.0 han sido observados en regiones costeras conteniendo pirita (FeS2) en los
pantanos turbosos, cuando estos fueron drenados. Turbas alcalinas (pH de campo
alrededor de 7.8) han sido reportadas desde las Maldivas.
 o La fracción orgánica de la turba consiste en lignina, celulosa, hemicelulosa y pequeñas
cantidades de proteínas, ceras, taninos, resina, suberina, etc. Las turbas ombrógenos de
musgo en regiones templadas y frías se constituyen principalmente de celulosa mientras
que las formaciones turbosas de tierras bajas profundas se constituyen de 2/3 partes de
lignina, con celulosa/hemicelulosa.
o Debe tenerse en cuenta que una parte importante de la fracción orgánica en los
materiales de suelo orgánico no está constituida por los restos de plantas frescas, sino
que es sintetizada en el curso de la transformación microbiana de los materiales de
suelo orgánico; “sustancias húmicas”, una mezcla de ácidos fúlvicos, húmicos y huminas.
Las sustancias húmicas forman complejos estables con iones metálicos. Estos son
fácilmente percolados (lavados) por el agua.
o En el bosque de turba, los niveles de nutrientes son más altos en los 25 cm. superiores
del suelo. La tala del bosque natural (parte del proceso de “recuperación” de turberas)
perturba este patrón porque interrumpe el ciclo de nutrientes, libera nutrientes por la
descomposición de materiales orgánicos, incrementa la percolación de nutrientes, la
volatilización por el sobrecalentamiento (quema) de la turba, etc. Las cantidades de
nitrógeno contenido en la capa superficial 0-20 cm. de bosque ombrógeno de turba son
del orden de 2,000 a 4,000 kg N/ha, de los cuales una pequeña parte está rápidamente
“disponible” para las plantas. Los contenidos de “ceniza total”, K2O, P2O5 y SiO2 de la
superficie del suelo decrecen agudamente después del clareo de la vegetación del
bosque mientras que el CaO y el MgO contenido tiende a incrementar. Cantidades de
Na, Cl y SO4 en turba, dependen fuertemente de las condiciones locales, tales como, la
distancia al mar y la presencia o ausencia de pirita en la turba.

Chernozenms (Génesis de los chernozems)

El “típico” Chernozem se forma sobre materiales parentales (roca madre) limosos (loess)
uniformemente texturados, bajo vegetación de pradera o estepa y de crecimiento vigoroso. Las
cantidades de biomasa sobre la superficie del terreno alcanzan entre 1-1.5 toneladas por
hectárea de materia seca. Las raíces de las plantas se acumulan preferentemente en los 60 cm
superiores del suelo, de las cuales el 80% lo hacen en los primeros 30 o 40 cm.
Chernozems profundos y ricos en humus se ubican mayoritariamente en la parte central de la
zona esteparia, donde la suma de la precipitación anual es aproximadamente equivalente a la
suma de la evaporación. Dichos suelos contienen de 10 a 16 % de materia orgánica en sus capas
superficiales, de reacción neutra (un pH entre el 7.0 y el 7.5 en el subsuelo), encontrándose
altamente saturados en bases (nutrientes asimilables por los vegetales).

o La fauna del suelo, y especialmente las lombrices de tierra, es muy activa en los
Chernozems durante los períodos húmedos, predominantemente en los 50 cm
superiores del perfil del suelo. La meso y microfauna apelada ingenieros del
suelo emigra hacia los estratos más profundos al iniciarse del periodo seco.
Los Chernozems vérmicos consisten en su mayor parte de los canales creados por las
lombrices y los agregados que constituyen sus excretas (una mezcla estable de material
orgánico y mineral). Las excavaciones o túneles de estos pequeños vertebrados
contribuyen significativamente a una intensa homogenización (“bioturbación”) del
suelo que mezcla los materiales edáficos en su zona de mayor actividad. Los túneles de
tales animales que se rellenan con material del suelo superficial rico en humus formando
 las denominadas “crotovinas” oscuras (del Ruso krot, un topo eurasiático, Talpa
europea) que contrastan con el resto de la matriz del suelo que suele ser de color canela.

Características Físicas

Los Chernozems poseen propiedades físicas favorables. El volumen total de poros del
horizonte Ah cuenta con 55 a 60% y el del subsuelo tiene de 45 a 55%. Los Chernozems
tienen buenas propiedades de retención de humedad; el contenido reportado es de 33%
a “capacidad de campo” y 13% en “punto de marchitez permanente”, sugieren una
capacidad de agua disponible (CAD) de casi 20% de volumen. La estructura estable de
micro-agregados (“migajosa”) del horizonte Ah-rico en humus, representa una
combinación favorable de la porosidad capilar y no capilar y hace a estos suelos
altamente aceptables para agricultura de riego.

Características Químicas

o La superficie de los suelos Chernozems contiene entre 5 y 15% de humus “moderado”

con una alta proporción de ácidos húmicos y una relación C/N que es típicamente
alrededor de 10. El horizonte superficial es neutral en su reacción (pH de 6.5 – 7.5,) pero
el pH puede alcanzar un valor de 7.5 – 8.5 en el subsuelo, particularmente donde existe
acumulación de cal.
o Los Chernozems tienen buena fertilidad natural; la superficie del suelo contiene 0.2-0.5
% de nitrógeno y 0.1 a > de 0.2 % de fósforo. Este fósforo esta sólo parcialmente
“disponible”; cultivos sobre Chernozems tienden a responder favorablemente a la
aplicación de fertilizantes fosforados.
o En Chernozems del sur, los contenidos de humus son más bajos (4-5%) y
consecuentemente la capacidad de intercambio catiónico: 20-35 cmol (+) por kg; en
Chernozems del centro, normalmente el porcentaje de saturación de bases es cercano
a 95% con Ca2+ y Mg2+ como los principales cationes adsorbidos, pero la adsorción de
sodio puede ser alta en los Chernozems del sur.

Rendzinas, (suelo calcáreo)

Características Hidrológicas, Químicas y Físicas:
El grupo de suelos de referencia de los leptosoles incluye una amplia variedad de suelos
con grandes diferencias en sus propiedades químicas y físicas. Por lo general son suelos
de drenaje libre con la excepción de ciertos leptosoles hiperesqueléticos que pueden
tener un nivel freático a poca profundidad. Pueden tener propiedades estánnicas
(hidromorfía por encharcamiento superficial) en pendientes poco pronunciadas o en
“bolsas”, pero éstas son excepcionales. Las propiedades físicas químicas y biológicas de
los Leptosoles no-calcáreos están grandemente condicionadas por las características del
material parental y el clima. Los Leptosoles calcáreos tienen generalmente mejores
propiedades físicas y químicas que los no-calcáreos y son también, menos diversos.
Estos suelos están normalmente libres de niveles tóxicos de sales solubles. Sin
embargo, su poco espesor y/o pedregosidad y su baja capacidad de retención de
humedad implícita, son serias limitaciones. La vegetación natural sobre los Leptosoles
varía con el clima, pero es generalmente más rico sobre Leptosoles calcáreos que sobre
los ácidos.
Kastanozems

Características Morfológicas
Las acumulaciones de carbonatos y/o yeso discriminan los Kastanozems y Chernozems
de los Phaeozems y son particularmente importantes en los Kastanozems de las estepas
secas del sur. Pueden llegar a formarse crotovinas en casi todos los Kastanozems, pero
son menos abundantes que en los Chernozems.

Características Hidrológicas
o Los Kastanozems tienen un régimen de agua intermitente. Los suelos se secan a una
gran profundidad durante la temporada seca y a menudo están incompletamente
humedecidos en los periodos húmedos. La escasa precipitación total y la baja porosidad
no-capilar de los Kastanozems explica por qué el escurrimiento (pérdidas) durante y
después de aguaceros torrenciales puede ser considerable. Un “horizonte seco
muerto” suele presentarse por debajo del límite de humedecimiento (humectación). Tal
rasgo es indicador de que no se recibe agua por percolación desde las partes superiores
del perfil edáfico, ni sube por capilaridad desde abajo, hecho que metafóricamente es
denominado “fisiológicamente muerto”.
Características Físicas
o Las características físicas de los Kastanozems son ligeramente menos favorables que las
de los Chernozems, aunque de alguna forma comparable. El menor contenido de humus
de la capa superficial, particularmente en los Kastanozems ligeros, está asociada con
una micro-agregación más débil, lo cual manifiesta su menor volumen total de poros
(40-55%), menos capacidad de retención de humedad, empaquetamiento más denso
del suelo y baja permeabilidad al agua.

Características Químicas
o Los Kastanozems son suelos químicamente ricos con una capacidad de intercambio
catiónico de 25 a 30 cmol (+)/kg de suelo seco y típicamente un 5% de saturación de
bases o más. La mayoría de todos los cationes adsorbidos son iones de Ca2+ y Mg2+;
valores de PSI de 4 a 20 han sido reportados. La relación C/N de la fracción de suelo
orgánica del horizonte superficial es aproximadamente de 10, como en los Chernozems.
El pH del suelo es ligeramente superior a 7.0 pero, puede alcanzar hasta 8.5 a alguna
profundidad.
o La acumulación de carbonatos y yeso son comunes. El horizonte de acumulación
contiene de 10 a 20% más carbonatos secundarios que el solum profundo. Sales más
fácilmente solubles pueden haberse acumulado a una mayor profundidad, siendo más
profundos en los Kastanozems oscuros que en los suelos más claros de la seca estepa.
El contenido de sal de la capa de acumulación oscila generalmente entre 0.05 y 0.1%,
por lo que no afecta seriamente el crecimiento de los cultivos. En algunos enclaves, los
niveles de sales pueden superar el alcanzar 0.4%.
o Note que el color de la superficie del suelo tiene un valor de diagnóstico: donde el croma
de los 20 cm superiores tiene más de 2, esto es visto como un signo de que la aridez es
tan severa que estos suelos no pueden continuar como Chernozems. Estos serán
entonces clasificados como Kastanozems.
REGIÓN KASTANOSÓLICA: VALLES INTERANDINOS ALTOS Y ZONAS INTERMEDIAS (2200-4000
msnm)

Suelos Castaños (del latín Castaneo, connotativo de suelos de color pardo o castaño en la
superficie), región de la agricultura andina. Abarca la mayor parte de las mesetas, valles
interandinos altos e intermedios que corren paralelas a la dirección de la Cordillera de los Andes.

Climáticamente, debido a su amplia distribución y nivel altitudinal presenta temperaturas

medias entre 6°C, para los pisos superiores y alrededor de 18°C, propio de los microclimas
subtropicales. La precipitación varía, entre más de 1000 mm. para las zonas elevadas y hacia el
lado oriental, hasta 250 mm, correspondiente a las áreas de los fondos inter-andinos semi-
áridos.

Litológicamente, es la región de gran acumulamiento de areniscas y calizas, esta última

responsable de la fertilidad natural de los suelos dominantes.

Los suelos más significativos dentro de esta importante región edáfica, se tiene a los:

Kastanozems cálcicos; Suelos de textura media, más o menos profundos, cálcicos de reacción
alcalina y de color rojizo o pardo rojizo.

Kastanozems lúvicos; Semejante al anterior, pero con horizonte arcilloso.

Phaeozems;

o Se forman sobre material básico con sedimentos eólicos (loes), glaciares de tipo “Till”
(este último vocablo da cuenta de los depósitos generados por la acción del hielo, no
estratificados y compuestos por fragmentos de roca de tamaño heterogéneo), y otros
materiales no consolidados, principalmente de naturaleza básica. Relativamente
profundo, de textura fina y tonos rojizos a pardo, con una alta saturación de bases (ricos
en nutrientes), pero en los que los rasgos de acumulación de carbonatos secundarios no
suelen ser visibles. Ricos en materia orgánica; del griego “Phaios”, oscuro. Presenta
principalmente perfiles AhBC con un horizonte superficial mólico (más delgado y menos
oscuro que en el caso de los Chernozems) sobre un horizonte subsuperficial Cámbico o
Árgico (de acumulación de arcillas).
o El carbonato de calcio se encuentra ausente del metro superior del perfil del suelo, pero
la percolación no es tan intensa como para que estos suelos agoten sus bases y/o
nutrientes disponibles para las plantas. La biomasa y la actividad de la fauna edáfica es
alta; los gusanos de tierra y mamíferos excavadores homogenizan el suelo. En algunos
enclaves, la actividad de la fauna es tan intensa como para que el horizonte A-Mólico
sea engrosado por su actividad, mientras que los canales de lombrices y crotovinas se
extienden hasta el horizonte C. Los Phaeozems no perturbados (de los cuales quedan
muy pocos) son muy fértiles.
o Los Phaeozems tienen un horizonte superficial Mólico de color pardo a gris, de 30-50
cm de espesor sobre un horizonte Cámbico o un horizonte C pardo amarillento o sobre
un horizonte Árgico pardo o pardo rojizo. Los horizontes A de los Phaeozems son más
delgados que los de los Chernozems y algo menos oscuros.
o Los Phaeozems con acumulación de arcilla tienen aún mejores propiedades de
almacenamiento de agua que otros tipos de Phaeozems, si bien pueden padecer escasez
de agua a lo largo de la estación seca. Los Phaeozems son suelos porosos, bien aireados
con estructuras migajosas o de bloques, de moderados a fuertes, muy estables. En la
 capa en donde se iluvia la arcilla su cantidad comúnmente es mayor entre un 10-20%
respecto al horizonte suprayacente.
o El contenido promedio de materia orgánica de la capa superficial de los Phaeozems
oscila alrededor del 5%; la relación C/N de la materia orgánica es de 10-12, los valores
de pH se encuentran entre 5 y 7, incrementándose hacia el horizonte C; la CIC (capacidad
de intercambio catiónico) de los Phaeozems es de 25-30 cmol (+) por kg de suelo seco o
algo menor; el porcentaje de saturación de bases se encuentra entre el 65 y 100 %, con
los valores más altos en el subsuelo más profundo.

Planosoles; Suelos de origen lacustre en mesetas y áreas planas en el altiplano.

Los Planosoles tienen típicamente un horizonte estructural

débilmente estructurado Ócrico o Úmbrico sobre un horizonte
Álbico con “propiedades de suelo estágnicas”. La textura de estos
horizontes es marcadamente más gruesa que la de las capas de
suelo más profundas. Su transición es brusca y conforme a los
requerimientos de un “cambio textural abrupto”. El suelo
subsuperficial, finamente texturado (enriquecido en arcillas)
puede mostrar signos de iluviación de arcilla, siendo lentamente
permeable al agua. El estancamiento periódico del agua
directamente por encima del suelo subsuperficial más denso
produce las típicas propiedades de suelo estágnicas en el
horizonte eluvial blanquecino y en muchas circunstancias
también moteados rojo amarillento en la parte superior del
subsuelo arcilloso. El “cambio textural abrupto” del suelo superficial de textura gruesa a un
subsuelo más fino puede ser causado por:

 “Procesos geogenéticos”, tales como: (i) sedimentación de arena sobre capas arcillosas;
(ii) deslizamiento o lavado laminar del suelo más ligeramente texturado sobre un
material arcilloso; (iii), deposición coluvial de arenas sobre material arcilloso o (iv)
erosión selectiva por lo cual, la fracción más fina es removida de las capas superficiales.
 “Procesos físicos pedogenéticos”, eluviación-iluviación selectiva de arcilla en material
del suelo con una baja estabilidad estructural.
 “Procesos químicos pedogenéticos”, principalmente el denominado “ferrólisis” una
secuencia de oxidación–reducción manejada por energía química derivada de la
descomposición bacteriana de la materia orgánica del suelo (Brinkman; 1979).

Se ha pensado que la ferrólisis procede del modo siguiente; en la ausencia de oxígeno (por
ejemplo, en suelos saturados con agua con reducción de materia orgánica), los óxidos férricos e
hidróxidos son reducidos a compuestos de Fe2+ los cuales se incorporan a la solución del suelo:
CH2O + 4 Fe (OH)3 + 7 H2 = 4 Fe2+ + HCO3-- + 10 H2O. Durante esta “fase de reducción”, los
iones-H+ son consumidos y el pH del suelo se eleva. Los iones de Fe2+ remplazan a los cationes
básicos adsorbidos y el aluminio en el complejo de intercambio; los iones reemplazados son
parcialmente percolados (lixiviados) del suelo (junto con algunos de Fe2+).

Una vez que el pH del suelo se ha elevado de 5 a 5.5, los iones Al 3+ y los iones OH, inducen la
polimerización de los polímeros Al-hidroxi con estructuras de anillos. Se ha supuesto que la parte
de los polímeros-Al polinucleares está “atrapada” en los espacios de la intercapa de las arcillas,
cambiando las propiedades de estas últimas (bajo CIC, contenido de agua, propiedades de
expansión y encogido), permaneciendo los polímeros que son percolados del suelo. Cuando el
aire vuelve a entrar en el suelo, en el subsiguiente período seco, tiene lugar una nueva “fase de
oxidación”; el Fe2+ intercambiable es oxidado de nuevo a hidróxidos de Fe3+ insoluble. Tal
proceso induce dos iones H+, para cada ion de Fe2+ oxidado: 4 Fe 2+ + O2 + 10 H2O = 4 Fe
(OH)3+ + 8 H+

La arcilla se vuelve hidrogenada, convirtiéndose en otra aluminio-magnésica con iones

hidrógenos adsorbidos que son remplazados por aluminio y cationes básicos disueltos desde la
estructura de la arcilla. La sílice es disuelta desde los espacios intercapas de arcilla al mismo
tiempo; pudiendo ser removida y reprecipitadas parcialmente en contenidos amorfos cuando el
horizonte eluvial se seca. Durante la siguiente temporada húmeda, un nuevo ciclo empieza con
otra “fase de reducción”. Cabe resaltar que el cambio abrupto en el contenido de arcilla en
algunos Planosoles, en la naturaleza de la arcilla, puede sólo desarrollarse y persistir si existe
una pequeña homogenización del suelo. Existen citas de Planosoles que terminaron finalmente
transformándose en Phaeozems por la intensa homogenización del suelo que causan las
termitas (bioturbación).

Una secuencia típica de horizonte de Planosoles consiste de un horizonte superficial Ócrico o

Úmbrico sobre un horizonte subsuperficial Álbico, directamente sobre un horizonte B-Árgico. En
muchas locaciones húmedas, el horizonte superficial puede incluso ser de naturaleza turbosa o
Hística-dístrica (pobre en nutrientes), mientras que, en los ambientes más áridos, los suelos
superficiales contienen muy poca materia orgánica. El horizonte Álbico de eluviación es
invariablemente grisáceo y tiene una textura arenosa o franca y una estructura débil (baja
estabilidad).

El rasgo más importante de los Planosoles es el marcado incremento del contenido de arcilla en
la transición del horizonte eluvial degradado al más profundo. Este último puede ser un
horizonte de iluviación Árgico lentamente permeable, moteado y con elementos estructurales
de bloques angulares gruesos, prismáticos o masivos e inestructurados. En la mayoría de los
Planosoles, sin embargo, el cambio abrupto en la textura parece deberse a una diferenciación
geogenética o una fuerte intemperización in situ en combinación con destrucción de arcilla en
la cubierta del suelo.

La destrucción de la arcilla reduce tanto la capacidad de intercambio catiónico de la fracción

arcilla, como la capacidad de retención de humedad del suelo.

Los Planosoles se encuentran sujetos a saturación de agua en períodos húmedos a causa del
estancamiento del agua procedente de lluvia o inundaciones. Propiedades de suelo estágnicas
directamente arriba de la capa subsuperficial lentamente permeable son signos reveladores aun
en temporada seca.

Los horizontes superiores de los Planosoles tienen elementos estructurales inestables

débilmente expresados: los de naturaleza limosa en particular, se vuelven duros en la
temporada seca, transformándose en lodo pesado al anegarse en la estación húmeda. El
material del suelo superficial arenoso se vuelve duro en seco, pero no cementado. La pobre
estabilidad estructural de la cubierta del suelo, la descompactación del subsuelo y la transición
abrupta de la cubierta del suelo al subsuelo, afectan negativamente el sistema radicular de los
cultivos.

Los Planosoles maduros son suelos fuertemente alterados químicamente. El horizonte

superficial se ha vuelto ácido y pierde buena parte de su arcilla. Como corolario, las propiedades
de intercambio iónico se deterioran.
Gleysoles: Suelos hidromórficos, de mal drenaje.

Los Gleysoles son suelos permanentemente encharcados,

o que sufren tal proceso durante largos periodos de
tiempo todos los años. Tal hecho les confiere una
coloración bastante característica, especialmente
condicionada por la reducción de los óxidos férricos a sus
formas ferrosas. Los prolongados periodos de ausencia de
oxígeno ralentizan la descomposición de la materia
orgánica por unas biocenosis edáficas poco abundantes y
de escasa biodiversidad. En consecuencia. Muchos
Gleysoles atesoran carbono orgánico en grandes
cantidades. El encharcamiento o hidromorfía deviene por
ascenso hasta la superficie (o cerca de ella) de la capa
freática.

Principalmente perfiles A (Bg) Cr o H (Bg) Cr. Evidencia de procesos de reducción con o sin
segregación de compuestos de hierro dentro de los 50 cm. desde la superficie del suelo. Es decir,
el horizonte superficial puede ser de tipo orgánico mineral (A) u orgánico (H o hístico). En este
último caso, no debe ser lo suficientemente grueso como para que el perfil pueda ser clasificado
como un Histosol (turbera).

La formación de Gleysoles está condicionada por la excesiva humedad a escasa profundidad

(menos de 50 cm. desde la superficie del suelo) en algún período del ciclo anual o durante todo
del año. La escasez de oxígeno típica de las condiciones de hidromorfía (saturación por agua) da
lugar en la matriz del suelo a procesos de oxidación-reducción en presencia de materia orgánica.
De este modo, los minerales oxidados de hierro pasan a formas reducidas, es decir ferrosas, más
solubles en el agua. Esto explica por qué las capas permanentemente saturadas capas de los
horizontes subsuperficiales atesoren colores blancuzco-grisáceo o azul-verdoso: debido a los
compuestos de hierro movilizados y removidos, de la matriz general del suelo que muestra su
propio color diferencial. Por lo que respecta a esta propiedad del color, normalmente con un
hue Munsell menor que 2.5 Y. Nótese que la reducción de óxidos a compuestos solubles de Fe2+
y/o Mn2+ prácticamente sólo tiene lugar si el suelo está periódicamente saturado con agua que
contiene los productos de la descomposición de materia orgánica. La oxidación subsiguiente de
los compuestos transportados de Fe2+ y/o Mn2+ al estado de óxidos tiene lugar cerca de las
fisuras o grietas en el perfil edáfico, a lo largo de las raíces que tienen “aerenchym” (conductos
de aire.

Los rasgos morfológicos del suelo son excelentes indicadores del régimen de humedad de los
suelos, si bien una correcta interpretación de tales rasgos no siempre resulta fácil de llevar a
cabo:

 Un suelo puede estar saturado con agua y tener un potencial redox bajo, pero no mostrar
ningún rasgo redoximórfico por causa de los minerales de hierro estables (como la hematina
de grano grueso que no se disuelve fácilmente).
 Rasgos redoximórficos pueden también estar ausentes si la saturación de agua ocurre bajo
condiciones extremadamente frías en ambientes químicamente pobres, con poca y a veces
inapreciable cantidad de materia orgánica, o por el rápido flujo de agua rica en oxígeno.

La interpretación de rasgos oximórficos también se complica por cuanto existe la posibilidad de

que los rasgos puedan ser “fósiles” (heredados de condicionales ambientales pasadas, que no
presentes). Hablamos, por ejemplo, de los suelos, en los que hubo saturación por agua y
reducción a comienzos del Holoceno o aun con anterioridad (Pleistoceno), que aún pueden
mostrar en la actualidad signos de aquellas situaciones, aunque, ahora se encuentren bajo un
régimen de humedad muy diferente. Lo mismo es cierto en aquellos casos donde los suelos son
drenados artificialmente. Los perfiles de Gleysol tienen normalmente una capa de mantillo
(orgánicas) esponjosa y apelmazada descansando sobre un horizonte Ah-gris oscuro que cambia
bruscamente a otro más profundo de tipo Bg (hidromórfico) con un moteado gris u olivo. Con la
profundidad, el horizonte Bg da paso a un horizonte Cr gris, olivo o azul.

La estructura del suelo resulta ser de bloques medianos (o aun migajosa) cercana a la superficie
del perfil edáfico, aunque se vuelve de prismas gruesos a determinada profundidad. El material
del suelo es duro en seco y pegajoso en húmedo. En donde los Gleysoles permanecen anegados
todo el año, excepto durante cortos períodos, la cubierta del suelo consiste por lo general de un
horizonte H (turboso) en el que se mezclan desechos orgánicos y minerales, al que algunos
denominan “muck” (Suelo orgánico rico en humus, usado a menudo como fertilizante). Culmina
con un horizonte moteado subsuperficial arcilloso o arenoso sobre un subsuelo
permanentemente anaeróbico.

El atributo dominante de los Gleysoles es una prolongada saturación por agua, asociada a la falta
de aireación, pobres condiciones de enraizamiento para la mayoría de los cultivos y condiciones
poco hospitalarias para la instalación de la fauna del suelo.

El repetido humedecimiento y secado de un perfil puede causar una compactación del suelo que
posiblemente deteriore su estructura, cuando es labrado con demasiada humedad.

Los Gleysoles situados en depresiones o en las partes bajas de las pendientes de las laderas son
generalmente considerados “comparativamente fértiles” por atesorar generalmente una
textura fina, bajo índice de descomposición de la materia orgánica y el influjo de los iones
llevados hasta allí por el flujo de agua desde las partes altas de aquellas. Suelen contener más
materia orgánica, mayor capacidad de intercambio catiónico, nutrientes (saturación de bases)
y, usualmente, elevados contenidos de fósforo y potasio que los que se encuentran en las
posiciones altas de las laderas.

Andosoles; Suelos volcánicos en el Sur.