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Espacios diferentes

«Des espaces autres» (conferencia pronuneiada en el «Cercle d'ctudes archi-

tecturales» de Paris, el14 de marzo de 1967), Architecwre, Mouvement, Conti-
nuite, n° 5, octubre de 1984, pags. 46-49. M. Foucault no autoriz61a publicaci6n
de esre texto, cscrito en Tunez en 1967, basta Ia primavcra de 1984.

La gran obsesi6n del siglo xrx fue, como sabemos, Ia historia: temas del de-
sarrollo y de Ia paralizaci6n, temas de Ia crisis y del ciclo, temas de Ia acumu-
laci6n del pasado, gran sobrecarga de los muertos, cnfriamiento amennante
del mundo. El siglo xrx encontr6 en el segundo principio de la termodim1mi-
ca lo esencial de sus recursos mitol6gicos. La epoca actual ser!a mas bien
quiza Ia epoca del espacio. Estamos en Ia epoca de lo simultaneo, en Ia epoca
de Ia yuxtaposici6n, en Ia epoca de lo proximo y de lo lejano, de lo contiguo,
de lo disperso. Estamos en un momento en que cl mundo se experimenta,
creo, menos como una gran vfa que se despliega a travcs de los tiempos que
como una red que enlaza puntos y que entrecruza su madeja. Acaso se po-
dria decir que algunos de los conA ictos ideol6gicos que animan las po lcmi-
cas actuales se desarrollan entre los piadosos descendientes del tiempo y los
encarnizados habitantes del espacio. El estructuralismo, o por lo menos lo
que se agrupa bajo este nombre un tanto general, es cl esfuerzo por estable-
cer, emre elementos que pueden haber estado repartidos a travcs de los ticm-
pos, un conjunto de relaciones que los hace aparccer como y uxtapuestos,
opuestos, implicados reclprocamcnte, en pocas palabras, que haec que apa-
rezcan como una especie de configuraci6n. Y a decir verdad, nose trata, con
eso, de negar el tiempo, sino que es una determinada manera de tratar lo que
se llama tiempo y lo que se llama historia.
Sin embargo, hay que seiialar que cl espacio que aparece hoy en cl hori-
zonte de nuestras inquietudes, de nuestra teorfa, de nuestros sistemas no es
una innovaci6n; el espacio mismo, en Ia expericncia occidental, tiene una
historia, y no cs posible desconocer el entrccruzamiento fatal del tiempo con
el espacio. Scrfa posible decir, para trazar g1·osso modo esta historia del espa-
 --
1060 Estctica, ctica y hcrmcm!utica

cio, que en Ia Edad Media habfa un conjunto jerarquizado de lugares: luga- los elementos que se reparten en el
res sagrados y lugares profanos, lugares protegidos y lugares por el contrario tecnicas que lo invisten, a pesar de
abiertos y sin defensas, lugares urbanos y lugares campesinos (estaban ahi o formalizarlo, el espacio contemr
para Ia vida real de los hombres); desde el punto de vista de Ia teorfa cosmo- sacralizado -a diferencia, sin dud
logica, habfa lugarcs supracelestes opuestos al Iugar celeste; y, a su vez, el siglo XIX-. Seguramente ha habidc
Iugar celeste se oponfa allugar terrestre; estaban los lugares donde se encon- (aquella a Ia que Ia obra de Galilee
traban situadas las cosas porque estas habian sido desplazadas violentamente cedido todavfa a una desacralizaci
y los lugares donde, en cambio, las cosas encontraban su emplazamiento y nuestra vida estii a(ll1 dominada pc
su reposo naturales. Toda esta jerarqufa, esta oposicion, este entrecruza- pueden ser tocadas, contra las que
miento era lo que constitufa algo que se podrfa Hamar muy a grandes rasgos atentar todavfa: oposiciones que a
el espacio medieval: espacio de localizacion. ejemplo, entre el espacio privado)
Este espacio de localizacion se abrio con Galilco, ya que e l verdadero familia y el espacio social, entre cl
escandalo de Ia obra de Galileo no es exactamente haber descubierro, haber espacio del ocio y el espacio del t•
redescubierto mas bien, que Ia Tierra giraba alrededor del Sol, sino haber madas tadavfa por una sorda sacra
constituido un espacio infinito e infinitamente abierto; de tal manera que el La obra -inmensa- de Bach·
Iugar de Ia Edad Media se encontraba de alguna manera disuelto en el: cllu- logos, nos han ensei'iado que nov!
gar de una cosa ya no era mas que un punto en su movimiento, asf como cl sino, por el contrario, en un espac1
reposo de una cosa solo era su movim.i ento indefinidamente rcducido. Di- espacio tal vez tambicn poblado d
cho de otro modo, a partir de Galileo, a partir del siglo xvn, Ia extension cion prim era, el de nuestros suei'i
sustituye a Ia localizacion. mismo cualidades intrfnsecas; es ·
En nuestros dfas, el emplazamiento sustituye a esa extension que reem- bien es un espacio oscuro, rocoso,
plazaba a Ia localizaci6n. E l emplazamiento se define por las relaciones de c io de cumbres, o es un espacio de
vecindad entre puntos o elementos; formalmente es posible describirlos co- que puede correr como el agua v
mo series, arboles, cuadrfculas. coagulado como Ia piedra o cl cris
Por otro Iado, es conocida Ia importancia de .los problemas de emplaza- Sin embargo, estos analisis, au:
miento en Ia tecnica contemporanea: almacenamiento de Ia informacion ode temporanea, conciernen sobre toe
los resultados parciales del calculo en Ia memoria de una maquina, circula- afuera es de lo que ahora quisiera l
cion de elementos discretos, que resultan aleatorios (sencillamente como los El espacio dentro del cual viv
automoviles o, sin ir mas lejos, los sonidos de una linea tclef6nica), localiza- nosotros mismos, en el que se des
ci6n de elementos, marcados o codificados, en el interior de un conjunto que vida, de nuestro tiempo y de nues
bien esta repartido al azar, o bien clasificado en una clasificacion unfvoca, o y nos surca de arrugas es en sf mis1
clasificado segun una clasificacion plurfvoca, etc. modo, no vivimos en una especie'
De una manera todavfa mas concreta, el problema del sitio o del empla- ruar individuos y cosas. No vivimc
zamiento se plantca para los hombres en terrninos de demograffa; y este ul- diferentes tornasoles, vivimos en
timo problema del emplazamiento humano no consiste solo en saber si ha- que definen emplazamientos irrec
bra bastante sitio para el hombre en el mundo -lo que, al fin y al cabo, es en absoluto.
muy importance-, es tam bien el problema de saber que relaciones de vecin- Claro esta que se podrfa, sind
dad, que tipo de almacenamiento, de circulaci6n, de localizaci6n, de clasifi- ferentes emplazamientos, buscanc
caci6n de los elementos humanos se deben mantener preferentemente en tal que se define dicho emplazamien
o cual situaci6n para alcanzar tal o cual fin. Estamos en una epoca en Ia que relaciones que definen los emplaz.
el espacio se nos da en Ia fo rma de relaciones de emplazamiento. tren es un extraordinario conjunto
En cualquier caso, creo que Ia inquietud de hoy concierne fundamental- que se pasa, es igualmente algo po1
mente al espacio, sin duda mucho mas que al tiempo; cl tiempo no aparece y asimismo es igualmente algo qt.:
probablemente sino como uno de los juegos de distribuci6n posibles entre conju nto de rclacio nes que permi

, jerarquizado de lugares: luga-
·gidos y lugares por el contrario
Jgares campesinos ( estaban ahf
nto de vista de Ia teoria cosmo-
a! Iugar celeste; y, a su vez, el
ban los lugares donde se encon-
sido desplazadas violentamente
.contraban su emplazamiento y
sta oposicion, este entrecruza-
rfa llamar muy a grandes rasgos
m Galileo, ya que el verdadero
mente haber descubierto, haber
•a alrededor del Sol, sino haber
1te abierto; de tal manera que el
una manera disuelto en el: ellu-
> en su movimiento, asi como el
, indefinidamente reducido. Di-
anir del siglo XVII, Ia extension
tituye a esa extension que reem-
o se define por las relaciones de
nente es posible describirlos co-
:ia de los problemas de emplaza-
!namiento de Ia informacion ode
cmoria de una maquina, circula-
eatorios (sencillamente como los
de una linea telefonica), localiza-
en cl interior de un conjunto que
lo en una clasificacion unfvoca, o
a, etc.
!I problema del sitio o del empla-
!rminos de demograffa; y este ul-
0 no consiste solo en saber si ha-
.ndo -lo que, al fin y al cabo, es
. de saber que relaciones de vecin-
laci6n, de localizaci6n, de clasifi-
mantener preferentemente en tal
t. Estamos en una cpoca en Ia que
tes de emplazamiento.
td de hoy concierne fundamemal-
e al tiempo; el tiempo no aparcce
~os de distribuci6n posibles entre
Espacios difercntes 1061
los elementos que se reparten en el espacio. Ahora bien, a pesar de todas las
tecnicas que lo invisten, a pesar de Ia red de saber que permite determinarlo
o formalizarlo, el espacio contemporaneo no esta quiza completamente de-
sacralizado -a diferencia, sin dud a, del tiempo que fue desacralizado en cl
siglo XIX-. Seguramente ha habido cierta desacralizacion teorica del espacio
(aquella a Ia que Ia obra de Galileo clio comienzo), pero acaso no hemos ac-
cedido todavia a una desacralizacion practica del espacio. Y acaso tambien
nuestra vida esta aun dominada por cierto numero de oposiciones, que no
pueden ser tocadas, contra las que Ia institucion y Ia practica no han osado
atcntar todavfa: oposiciones que admitimos como si estuvieran dadas: por
ejemplo, entre el espacio privado y cl espacio publico, entre el espacio de Ia
familia y el espacio social, entre el espacio cultural y el espacio uti!, entre el
espacio del ocio y el espacio del trabajo; codas cstas oposiciones estan ani -
madas todavfa por una sorda sacralizacion.
La obra -inmensa- de Bachelard, las descripciones de los fenomeno-
logos, nos han enseii.ado que no vivimos en un espacio homogeneo y vacfo,
sino, por el contrario, en un espacio cargado por completo de cualidades, un
espacio tal vez tambien poblado de fantasmas; cl espacio de nuestra percep-
cion primera, el de nuestros sueiios, cl de nuestras pasiones, detenta en sf
mismo cualidades intrfnsecas; es un espacio ligero, etereo, transparence, o
bien es un espacio oscuro, rocoso, atestado: es un espacio de altura, un espa-
cio de cumbres, o es un espacio de abajo, un espacio dellodo, es un espacio
que puede correr como el agua viva o es un espacio que puede cstar fijo,
coagulado como Ia piedra o el crista!.
Sin embargo, estos analisis, aunque fundamentales para Ia reflexion con-
temponinea, conciernen sobre tod o al espacio del adentro. Del cspacio del
afuera es de lo que ahora quisiera hablar.
El espacio dentro del cual vivimos, por el cual somos atraidos fuera de
nosotros mismos, en el que se desarrolla precisarnente la erosion de nuestra
vida, de nuestro tiempo y de nuestra historia, este espacio que nos carcome
y nos surca de arrugas es en sf mismo un espacio heterogeneo. Dicho de otro
modo, no vivimos en una especie de vacfo, en cuyo interior serfa posible si-
tuar individuos y cosas. No vivimos en el interior de un vacio coloreado por
diferentes tornasoles, vivimos en el interior de un conjunto de rclaciones
que definen emplazamientos irreductibles unos a otros y no superponibles
en absoluto .
Claro esta que se podrfa, sin duda, emprender Ia descripci6n de esos di-
ferentes emplazamientos, buscando cual es el conjunto de relaciones por cl
que se define dicho empl azamiento. Por ejemplo, describir cl conjunto de
relaciones que definen los emplazamientos de paso, las calles, los trenes (un
tren es un extraordinario conjunto de relaciones, ya que es algoa traves de lo
que se pasa, es igualmente algo por lo que se puede pasar de un pun to a otro,
y asimismo es igualmente algo que pasa). Se podrfan describir, mediante el
conj unto de relaciones que permiten definirlos, los emplazamientos en los
1062 Estctica, etica y hermcneutica

que se para provisionalmente como son los cafes, los cines, las playas. De En cuanto a las heterotopias
igual modo se podria definir por su red de relaciones el emplazamiento de cribir?, (que sentido tienen? Se ;
reposo, cerrado o semicerrado, que constituye Ia casa, Ia habitacion, Ia cama, es una palabra demasiado mane
etc. Pero lo que me imeresa, entre todos esos emplazamientos, son algunos sistematica cuyo objeto fuera, er
de ellos que tienen Ia curiosa propi edad de estar en relacion con todos los descripci6n, Ia «lectura», como~
demas emplazamiemos, pero de tal modo que suspenden, neutralizan o in- tes, esos otros lugares, una espe<
vierten cl conjunto de las relaciones que, a traves suyo, se encuentran desig- espacio en que vivimos; esta de:
nadas, reflejadas o pensadas. Estos espacios que, por asl decirlo, estan en Su primer principio es que no
relacion con todos los demas, y que, sin embargo, contradicen codos los mundo que no constituya heter<
otros emplazamientos, son de dos grandes tipo~. grupo humano. Pero las heterot•
En primer Iugar, estan las utopias. Las utopias son los emplazamien- rnuy variadas, y tal vez nose enc
tos sin Iugar real. Son los emplazamientos que mantienen con el espacio fuese absolutameme universal. :
real de Ia sociedad una relacion general de analogia directa o inversa. Se grandes tipos.
trata de Ia misma sociedad perfeccionada o del reverso de Ia sociedad, pe- En las sociedades llamadas «
ro de cualq uier man era estas ucopfas son espacios fundamenta l y csencial- que yo Ilamarla heterotopias de
rnente irrealcs. sagrados, o prohibidos, reservad
Igualmente, y esto ocurre probablememe en cualquier cultura, en cual- sociedad y con el medio human
quier civilizacion, hay lugares realcs, lugares efectivos, lugares diseiiados en cstado de crisis. Los adolescent<
Ia misma institucion de Ia sociedad, que son una especie de contraemplaza- mujeres de parco, los viejos, etc.
miento, una especie de utopias efectivamente realizadas en las que los empla- En nuestra sociedad estas het
zarnientos reales, todos los demas emplazamiemos reales que es posible en- aunquc se encuentren todavla re~
contrar en el interior de Ia cultura, estan a Ia vez representados, impugnados forma del siglo xrx, o cl servicio
e invertidos, so n una especie de lugares que estan fuera de todos los lugares, ciertamcnte ese papel, las primer:
aunq ue, sin embargo, resulten efectivamente localizables. Ya que son abso~ blan tener Iugar precisamente «el
lutamente distintos a todos los demas emplazamientos que ellos reflejan y de rnuchachas existfa, hasta mediadc
los que hablan, llamarc! a estos lugares, en oposicion a las uropias, heteroto- «viaje de novios»; era un tema an
pias; y creo que entre las utopias y estos emplazamientos absolutamente dis- podfa tener Iugar en <<ninguna pa
tintos, estas heterotopias, habrfa sin duda una clase de experiencia mixta, me- viaje de novios eran, de hecho, e:
dianera, que serla el espejo. AI fin y al cabo el espejo es una utopia, puesto sin referencias geograficas.
que es un Iugar sin Iugar. En el espejo me veo donde no estoy, en un espacio Pero hoy estas heterotopias
in·eal que se abre virtualmente eras Ia super ficie; estoy alia lejos, allf donde no creo, por heterotopias que se po
eswy, soy una especie de sombra que me da mi propia visibilidad, que me que se situa a los individuos cuyo
permite mirarme allf donde estoy auseme: utopia del espejo. Pero es igual- Ia media o Ia norma exigidas. Son
mente una heterotopia, en .Ia medida en que el espejo existe rea.lmente y en cas; son, entendamoslo bien, las 1
que posee, respccto del sitio que yo ocupo, una especie de cfecto de remi- asilos, que estan de alguna manen
si6n; desde el espejo me descubro ausente en el sitio en que estoy, ya que me Ia heterotopia de desviaci6n, ya c
veo alia lejos. A partir de esa mirada que, en cierto semido, se dirige a mf, pero igualmente una desviaci6n,
desde el fondo de este espacio virtual que esta del otro !ado del crista!, regre- tiempo libre es Ia regia, Ia ociosid.
so hacia mf y comienzo a dirigir mis ojos hacfa mf rnismo y a reconstituirme El segundo principio de esta ci
allf donde estoy; el espejo funciona como una heterotopia en el sentido en curso de su historia, una sociedad
que hace que este sitio que ocupo en el rnomento en que me miro en el cris- te y que no ha dejado de existir f
ta! sea a Ia vez absolutamente real, e n relaci6n con todo el espacio que lo efecto, cada heterotopia tiene un ·
rodea, y absolutarnente irreal, puesto que esta obligado, para ser percibido, a el interior de Ia sociedad, y la mi!
pasar por esc punto virtual que esta alla lejos. de Ia cultura en Ia que se encucntr

>s cafes, los cines, las playas. De
: relaciones el emplazamiento de
1ye la casa, la habitacion, la cam a,
;os emplazamientos, son algunos
e estar en relaci6n con todos los
~ue suspenden, neutralizan o in-
craves suyo, se encuentran desig-
::>s que, por asf decirlo, estan en
embargo, contradicen todos los
ttpos.
s utopias son los emplazamien-
s que mantienen con el espacio
.e analogfa directa o inversa. Se
) del reverso de Ia sociedad, pe-
spacios fundamental y esencial-
tte en cualquier cultura, en cual-
:s efectivos, lugares disenados en
n una especie de contraemplaza-
c rcalizadas en las que los empla-
nientos reales que es posible en-
l vez representados, impugnados
estan fuera de todos los lugares,
:e localizables. Ya que son abso-
zamienros que ellos reflejan y de
posicion a las utopias, heteroto-
plazamientos absolutamente dis-
.a clase de experiencia mixta, me-
>el espejo es una utopia, puesto
:o donde no estoy, en un espacio
cie; estoy alia lejos, allf donde no
Ia mi propia visibilidad, que me
utopia del espejo. Pero es igual-
e el espejo existe realmente y en
, una especie de efecto de remi-
t el sitio en que estoy, ya que me
:n· cierto semido, se dirige a ml,
:a del otro !ado del crista!, regre-
da mf rnts rno y a reconstituirme
ma heterotopia en el sentido en
.1enro en que me miro en el cris-
;ion con todo el espacio que lo
:3. obligado, para ser percibido, a
s.
Espacios diferentcs 1063
En cuanto a las heterotopias propiamente dichas, <como se podrian des-
cribir?, (que sentido tienen? Se podria suponer, no digo una ciencia, porque
es una palabra demasiado mancillada hoy, sino una especie de descripcion
sistematica cuyo objeto fuera, en una sociedad dada, el esrudio, el analisis, Ia
descripcion, Ia «lectura>>, como gusta decirse ahora, de esos espacios difcren-
tes, esos otros lugares, una especie de impugnaci6n a Ia vez mftica y real del
espacio en que vivimos; esta descripcion sc podria Hamar heterotopologfa.
Su primer principio es que no hay probablemente una sola cultura en el
mundo que no constituya heterotopias. Tenemos ahf una constance de todo
grupo humano. Pero las heterotopias toman evidentemente formas que son
muy variadas, y tal vez no se encontraria una sola forma de heteroropfa que
fuese absolutamente universal. Sin embargo, podemos clasificarlas en dos
grandes tipos.
En las sociedades llamadas «primitivaS>> hay cierta clase de heterotopias
que yo llamaria heterotopias de crisis, es decir, hay lugares privilegiados, o
sagrados, o proh ibidos, reservados a los individuos que, en relacion con Ia
sociedad y con el medio humano en cuyo interior viven, se encucntran en
estado de crisis. Los adolescentes, las mujeres en la epoca del perfodo, las
mujeres de parto, los viejos, etc.
En nuestra sociedad estas heterotopias de crisis no dejan de desaparecer,
aunque se encuentren todavfa restos de eiJas. Por ejemplo, el colegio, con Ia
forma del siglo XIX, o el servicio militar para los mozos han desempeiiado
ciertamente ese papel, las primeras manifestaciones de Ia sexualidad viril dc-
blan tencr lugar precisamente «en otra parte>> distinta de Ia familia. Para las
muchachas existfa, hasta mediados del siglo xx, una tradici6n que se llamaba
«viaje de novios>>; era un tema ancestral. La desfloracion de la muchacha no
podia tener Iugar en «ninguna parte>> y, en ese momento, el tren, el hotel del
viaje de novios eran, de hecho, ese Iugar de ninguna parte, esta heterotopia
sin referencias geograficas.
Pero hoy estas heterotopias de crisis desaparecen y son reemplazadas,
creo, por heterotopias que se podrian !lamar de desviacion: aquellas en las
que se situa a los individuos cuyo comportamiento se desvla en relacion con
Ia media o Ia norma exigidas. Son las casas de reposo, las clinicas psiquiat ri-
cas; son, entendamoslo bien, las prisiones, y sin duda habrla que anadir los
asilos, que esran de alguna manera en el Hmite de la heterotopia de crisis y de
Ia heterotopia de desviacion, ya que, al fin y al cabo, Ia vejez es una crisis,
pero igualmente una desviacion, porque en nuestra sociedad en donde el
ticmpo libre cs la regia, Ia ociosidad constiruye una especie de desviacion.
El segundo principio de csta descripcion de las heterotopias es que, en el
curso de su historia, una sociedad puede hacer que una heterotopia que cxis-
te y que no ha dejado de existir funcione de una manera muy diferente; en
efecto, cada heterotopia tiene un funcionamiento preciso y detcrminado en
el interior de Ia socicdad, y Ia misma heterotopia puede, segun Ia sincronia
de Ia cultura en Ia que se cncucntra, tener un funcionamiento u otro.
1064 Estctica, ctica y hermeneutica

Tom arc como ejemplo Ia curiosa heterotopia del cementerio. Cierta- del escenario roda una serie de lu
mente el cementerio es un Iugar distinto con respecto a los espacios cultura- cine es una sala rectangular muy
les o rdinarios, es un espacio que, no obstante, esta vinculado a todos los de dos dimensiones, se ve proye•
emplazamientos en su conjunto de Ia ciudad o de Ia sociedad o del pueblo, acaso el ejemplo mas antiguo d€
ya que cada individuo o cada familia tienen parientes en el cemen terio. En Ia mientos contradictorios, es el jar
cultura occidental, el cementerio ha existido pnkticamente siempre. Pero ha prendente creaci6n ahora milcn:
sufrido importances mutaciones. Hasta el final del siglo xvw, el cementerio p rofu ndas y que estaban como su
estaba situado en el coraz6n mismo de Ia ciudad, al !ado de Ia igl esia. Alii sas era un espacio sagrado que d
existi'a toda una jerarqui'a de sepulturas posibles. Estaba el osario en el cual cuatro partes que representarfan I
los cadaveres perdfan hasta Ia ultima huella d e individu alid ad, habla algunas aun m as sagrado que los demas
rumbas individuales y, ademas, habia rumbas en el interior de Ia iglesia. Estas mundo en su mitad (ahf estaban I.
mismas eran, a su vez, de dos clases. 0 bien simplemente losas co n una ins- del jardfn se d ebfa repartir dcntn
cripci6n, o bien mausoleos con estatuas. Esc cementerio que se alojaba en cl cosmos. En cuanto a los tapices, ,
espacio sagrado de Ia iglesia ha tornado en las civilizaciones modernas un E l jardin es un tapiz en donde el
cariz totalmente disrinto, y, curiosamente, en Ia epoca en que Ia civilizaci6n b6lica y el tapi z es una especie de
se ha convertido, como se dice muy roscamente, en «atca», Ia cultura occi- es Ia mas pequena parcela del mu
dental ha inaugurado lo que se denomina culto de los rnuertos (morts) . E l jardin es, d esde lo mas profun.
En el fondo, era muy natural que en Ia epoca en que se crefa efecriva- rotopfa, una especie de heterotOf
mente en Ia resurrecci6n de los cuerpos y en Ia inmortalidad del alma no se jardines zool6gicos).
le haya prcstado una importancia capital al despojo mortal. Por el contrario, Cuarto principia. Lomas free
a partir del momento en que no se esta muy seguro de tener un alma o de muy a menudo a perfodos de tieJ
que el cuerpo resucitara, es preciso quiza prestarle mucha mas atenci6n a d enomina r, por p ura simetrla, het
este despojo mortal, que es, fin almente, Ia unica huella de nuestra existencia mente cu ando los hombres se enct
entre el mundo y entre las palabras (mots).• con su tiempo tradicional; por cso,
En cualquier caso, a partir del siglo XTX cada cual tuvo d erecho a su p e- tivarnente un Iugar muy heterot6
quena caja para su pequena descomposici6n person al; pero, por otra parte, con Ia extrai'ia heterocronfa que es;
solamente a partir del siglo XIX se empez6 a poner los cementerios en ellimi- esta cuasieternidad en Ia que no de
te exterior de las poblaciones. Correlativamente a esta individualizaci6n de De un modo general, en una
Ia muerte y a Ia apropiaci6n burguesa del cementerio naci6 una obsesi6n porIa heterocronfa se organizan y se di~
muerte como «enfermedad». Se supone que son los muertos quienes trans- pleja. Hay, en primer lugar, hetero
miten las enfermedades a los vivos, y que Ia presencia y Ia proximidad de los infinito, por ejemplo, los muscos y
muertos muy cerca de las casas, muy cerca d e Ia iglesia, casi en medio de Ia h eterotopias en las que cl tiempo r
calle, es lo que propaga Ia muerte misma. Este gran tema de Ia enfermedad a Ia cima de sf misrno, mientras qu
esparcida por el contagio de los cementerios persisti6 hasta finales del siglo mismo, los museos y las biblioteca!
xvm, pero solo en el rranscurso del siglo XIX se procedi6 a los desplazamien- dual. En carnbio, Ia idea de acumul;
tos de cementerios hacia los suburbios. Por tanto, los cementer ios ya no de archivo general, Ia volu ntad de
constituyen el viento sagrado e inmortal de Ia ciudad, sino Ia «otra ciudad», todas las cpocas, todas las formas,
donde cada familia posee su negra morada. Iugar de todos los tiempos que este
Tercer principia. La heterotopia tiene el poder de yuxtaponer en un solo cesible a su mordedura, el proyecto
Iugar real varios espacios, varios emp lazamientos que son por sf mismos in- cion perpetua e indefinida del tiemi
compatibles. As! es como el teatro hace que se sucedan sobre el rectangu lo do eso pertenece a nuestra mod<
h eterotopias prop ias de Ia cultura o
a. En el jucgo entre morts (mucrtos) y mots (palabras) resuena una proximidad que incluso Frente a estas heterotopias, que
hari:1 fccunda una posible err:lta del original frances. (N. deled.) po, hay heterotopias que estan vine

otopfa del cementerio. Cierta-
respecto a los espacios cultura-
nte, esta vinculado a todos los
i o de Ia sociedad o del pueblo,
>arientes en el cementerio. En la
practicamcntc siempre. Pero ha
1al del siglo xvm, el cementcrio
iudad, allado de Ia iglesia. All!
bles. Estaba el osario en el cual
ie individualidad, habfa algunas
en el interior de la iglesia. Estas
simplemente losas con una ins-
cementerio que se alojaba en el
las civilizaciones modernas un
n Ia epoca en que Ia civilizacion
ente, en «atea», Ia cultura occi-
lto de los muertos (morts).
epoca en que se crefa efectiva-
1 Ia inmortalidad del alma no se
espojo mortal. Por el contrario,
)' seguro de tener un alma o de
>restarle mucha mas atenci6n a
1ica huella de nuestra existencia
cada cual tuvo derecho a su pe-
. personal; pero, por otra parte,
•oner los cementerios en el lfmi-
ente a esta individualizaci6n de
mterio naci6 una obsesi6n porIa
son los muertos quienes trans-
)resencia y la proximidad de los
ie Ia iglesia, casi en medio de Ia
ste gran tema de Ia enfermedad
: persisti6 hasta finales del siglo
se procedi6 a los desplazamien-
r tanto, los cementerios ya no
la.ciudad, sino Ia «otra ciudad»,
poder de yuxtaponer en un solo
mtos que son por sf mismos in-
se sucedan sobre el rectangulo
·as) resuena una proximidad que incluso
~deled.)
Espacios diferentes 1065
del escenario toda una serie de lugares que son ajenos entre sf; asf es como cl
cine es una sala rectangular muy curiosa, en cuyo fondo, sobre una pantalla
de dos dimensiones, se ve proyectarse un espacio de tres dimensiones; pero
acaso cl cjcmplo mas antiguo de estas heterotopias, en forma de emplaza-
mientos contradictorios, es el jardfn. No hay que olvidar que el jardin, sor-
prendente creaci6n ahora milenaria, tenia en Oriente significaciones muy
profundas y que estaban como superpuestas. El jardfn tradicional de los per-
sas era un espacio sagrado que debfa reunir en el interior de su rectangulo
cuatro partes que representarian las cuatro partes del mundo, con un espacio
aun mas sagrado que los demas y que era como el meollo, el ombligo del
mundo en su mitad (ahf estaban Ia fuente y el surtidor); y toda Ia vegetaci6n
del jardfn se debfa repartir dentro de esc espacio, en esta especie de micro-
cosmos. En cuanto a los tapices, eran en origen reproducciones de jardines.
El jardfn es un tapiz en donde el mundo entero culmina su perfecci6n sim-
b6lica y el tapiz es una especie de jardfn m6vil a traves del espacio. El jardfn
es Ia mas pequena parcela del mundo y, despues, es Ia totalidad del mundo.
El jardfn es, desde lo mas profunda de Ia Antigucdad, una especie de hete-
rotopia, una especie de heterotopia feliz y universalizante (de ahf nuestros
jardines zool6gicos).
Cuarto principia. Lo mas frecuente es que las heterotopias esten ligadas
muy a menudo a perfodos de tiempo, es decir, que abran lo que se podrfa
denominar, por pura simetrfa, heterocronfas; Ia heterotopia funciona plena-
mente cuando los hombres se encuentran en una especie de ruptura absoluta
con su tiempo tradicional; por eso, se comprende que el cementerio sea efec-
tivamente un Iugar muy heterot6pico, puesto que el cementerio comienza
con Ia extraiia heterocronfa que es, para un individuo, Ia perdida de Ia vida y
csta cuasieternidad en Ia que no deja de disolverse y de borrarse.
De un modo general, en una sociedad como Ia nuestra, heterotopia y
heterocronfa se organizan y se disponen de una forma relativarnente com-
pleja. Hay, en primer Iugar, heterotopias del tiempo que se acumula hasta el
infinito, por ejemplo, los museos y las bibliotecas. Museos y bibliotecas son
heterotopias en las que el tiempo no deja de amontonarse y de encaramarse
ala cima de si mismo, mientras que en el siglo xvn, incluso hasta finales del
mismo, los museos y las bibliotecas eran Ia expresi6n de una elecci6n indivi-
dual. En cambia, Ia idea de acumularlo todo, Ia idea de constituir una especie
de archivo general, Ia voluntad de enccrrar en un Iugar todos los tiempos,
todas las epocas, todas las formas, todos los gustos, Ia idea de constituir un
Iugar de todos los tiempos que este por sf mismo fuera del tiempo y sea inac-
cesible a su mordedura, el proyecto de organizar asf una especie de acumula-
ci6n perpetua c indcfinida del tiempo en un Iugar que no cambic de sitio, to-
do eso pertcnece a nuestra modernidad. E l museo y la biblioteca son
heterotopias propias de Ia cultura occidental del siglo XIX .
Frente a estas heterotopias, que estan ligadas a Ia acumulaci6n del tiem -
po, hay heterotopias que estan vinculadas, por el contrario, al tiempo en lo
1066 Estetica, ctica y henncncutica

que este tiene de mas futil, de mas pasajero, de mas precario, y eso en forma opuestos. 0 bien desempeiian el
de fiesta. Ya no son heterotopias eternizantes, sino absolutamente cr6nicas. denuncia como mas ilusorio aun
Como las ferias, esos maravillosos emplazamientos vaclos al borde de las rniem os en cuyo interior Ia vida I
ciudades, que se pueblan, una o dos veces por aiio, de barracas, de tendere- es el papel que han desempenadc
tes, de objetos heter6clitos, de luchadores, de mujeres-serpiente, de lectoras burdeles de los que ahora cstamo
de Ia buena ventura. Muy recientemente tambien se ha inventado una nueva un espacio disrinto, otro espacio
heterotopia cr6nica: los pueblos de vacaciones; esos pueblos polinesios que repartido como a su vez el nucstrc
ofrecen tres breves semanas de una desnudez primitiva y eterna a los habi- llado. Esta no serla una heterotOF
tantes de las ciudades. y se vera que, por lo demas, a traves de las dos formas pregunto si no es un poco asf corr
de heterotopia, se unen Ia de Ia fiesta y Ia de Ia eternidad del tiempo que se En cienos casos, desdc cl pu1
acumula: las chozas de Djerba estan en un sentido emparentadas con las bi- espacio terrestre, estas descmpei
bliotecas y con los museos, porque al recuperar Ia vida polinesia se abole el ejemplo, en el momenta de Ia pri
tiempo, pero lo que se recupera tambicn de hecho es todo el tiempo, toda Ia en esas sociedadcs puritanas que
historia de Ia huma nidad que asciende basta su fuente como en una especie eran lugares difercntes, absolutam
d e gran saber inmediato. Pienso tambicn en aquellas ex
Quinto principia. Las heterotopias suponen siempre un sistema de aper- suitas en America del Sur: coloni
tura y de cerraz6n que, a Ia vez, las aisla y las vuelve penetrables. En general en las que Ia perfecci6n humana e
nose accede a un emplazamiento heterot6pico como se entra en un molino. de Paraguay establecicron coloni:
0 bien se esta constrenido e n el, es el caso del cuartel y de Ia prisi6n, o bien segun una disposici6n rigurosa al
hay que someterse a ritos y a purificaciones. Nose puede entrar en el sino es fondo estaba Ia iglesia; a un lado, (
con cierto permiso y una vez realizados cierto numero de gestos. Ademas, Ia iglesia se abria una avenida cru2
hay incluso heterotopias que estan consagradas ente ramente a estas activida- tenia su pequena cabana a lo largo
des de purificaci6n, purificaci6n semirreligiosa, como en los hammams mu- tamente reproducido el signo deC
sulmanes, o bien purificaci6n puramente higicnica, como en las saunas es- con su signo fundamental el espac
candinavas. La vida cotidiana de los indivi(
Hay otras, por el contrario, que presentan el aspecto de puras y simples sino por Ia campana. El sueno est:
aperturas, pero q ue, por lo general, ocultan curiosas exclusiones; todo cl hora, el trabajo empezaba para toe
mundo puede entrar en esos emplazamientos hcterot6picos, pero, a decir y a las cinco; despues se acostaban
verdad, eso no es mas que una ilusi6n: se cree penetrar y se esta, por el hecho nominaba Ia diana conyugal, es de<
mismo de entrar, excl uido. lmagino, por ejemplo, esos famosos cuarcos que cual cumplfa con su deber.
existfan en las grandes haciendas de Brasil y, en general, de America del Sur. Burdeles y colonias son dos ti
La puerta para acceder a dichos aposentos no daba a Ia parte central donde namos que al fin y al cabo cl barco
vivla Ia fam ilia, y cualquiera que pasaba, cualquier viajero tenfa el derecho de sin Iugar, q ue vivc por sf mismo,
empujar aq uella puerta y entrar en el cuarto y dormir una noche. Ahora mismo tiempo al infinito del mar
b ien, esos aposentos eran de tal forma q ue el individ uo que pasaba a ell os no juerga, de burdel en burdel, va a I
accedfa nunca al coraz6n mismo de Ia fam ilia, era absolutamente un huesped elias guardan en sus jardincs, se co
de paso, no era verdaderamente el invitado. Este tipo de hete rotopia, que nuestra civilizaci6 n, desdc el siglo
a hora practicamente ha desaparecido en nuestra civilizaci6n, acaso se podrfa por supuesto, el mayor instrumcn·
encontrar en las famosas habitaciones de los moteles amcricanos dondc uno de Io que hoy hablo), sino Ia may
entra con su coche y con su amante y donde la sexualidad ilegal se encuentra heterotopia por excelencia. En las
a Ia vez absolutamente amparada y absolutamente oculta; mantenida aparte, can, en elias el cspionaje reemplaza
sin que no obstante se la deje al aire libre.
Final mente, el ultimo rasgo de las heterotopias cs que, en relaci6n con cl
resto del espacio, cumplen una funci6n . Esta se despliega entre dos polos

, de mas precario, y eso en forma
tes, sino absolutamente cr6nicas.
~amientos vacfos a! borde de las
:>or aii.o, de barracas, de tendere-
de mujeres-serpiente, de lectoras
11bien se ha inventado una nueva
ones; esos pueblos polinesios que
.ez primitiva y eterna a los habi-
demas, a traves de las dos formas
le Ia eternidad del tiempo que se
>entido emparentadas con las bi-
)erar Ia vida polinesia se abole el
hecho es todo el tiempo, toda la
a su fuente como en una especie
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IS vuelve penetrables. En general
ico como se emra en un molino.
lei cuarrel y de Ia prisi6n, o bien
. No se puede entrar en el sino es
!rto numero de gestos. Ademas,
das enteramente a estas activida-
osa, como en los hammams mu-
igienica, como en las saunas es-
an el aspecto de puras y simples
.n curiosas exclusiones; todo el
tos heterot6picos, pero, a decir
e penetrar y se esta, por el hecho
mplo, esos famosos cuartos que
, en general, de America del Sur.
10 daba a Ia parte central donde
lquier viajero tenia el derecho de
to y dormir una noche. Ahora
individuo que pasaba a ellos no
1, era abso lt~tamente t1n huesped
'· Este tipo de heterotopia, que
stra civilizaci6n, acaso se pod ria
moteles arnericanos donde uno
Ia sexualidad ilegal se enctlentra
mente oculta; rnantenida aparte,
topfas es que, en relaci6n con el
ta se despliega entre dos polos
Espacios difcrcntcs 1067
opuestos. 0 bien desempeii.an el papel de crear tin espacio de ilusi6n que
denuncia como mas ilusorio aun todo cl espacio real, todos esos emplaza-
mientos en cuyo interior la vida ht1rnana esta compartimentada. Quizas ese
es el papel que han desernpeiiado durante mucho tiempo aquellos famosos
burdeles de los que ahora estamos privados. 0 bien, por el comrario, crean
un espacio distinto, otro espacio real, tan perfecto, tan meticuloso, tan bien
repartido como a su vez el nuestro esta desordenado mal dispuesto y embro-
llado. Esta no serfa una heterotopia de ilusi6n, sino de compensaci6n, y me
pregunto si no es un poco asl como han funcionado algunas colonias.
En ciertos casos, desde el punto de vista de Ia organizaci6n general del
espacio terrestre, estas desempenan el papel de heterotopias. Pienso, por
ejemplo, en el memento de Ia primera ola de colonizaci6n, en el siglo xvrr,
en esas sociedades puritanas que los ingleses fundaron en America y que
eran lugares diferentes, absolutamente perfectos.
Pienso tambien en aquellas extraordinarias colonias fundadas por los je-
suitas en America del Sur: colonias maravillosas, absolutamente regt~ladas,
en las que Ia perfecci6n humana estaba efectivarnente realizada. Los jesuitas
de Paraguay establecieron colonias en las que Ia existencia estaba repartida
segun una disposici6n rigurosa alrededor de una plaza rectangular en cuyo
fondo estaba Ia iglesia; a un !ado, el colegio, al otro, cl cementerio, y frente a
la iglesia se abria una avenida cruzada por otra en angulo recto; cada fami lia
ten fa su pequeiia cabana a lo largo de estos dos ejes, y asf se encontraba exac-
tamente reprodt~cido el signo de Cristo. La cristiandad marcaba de ese modo
con su signo fundamental el espacio y Ia geograffa del mundo americano.
La vida cotidiana de los individuos no estaba regulada a toque de silbato,
sino por Ia campana. El sueiio estaba fijado para todo el mundo a Ia misma
bora, el trabajo empezaba para todos a! mismo tiempo; se com Ia a mediodfa
y a las cinco; despues se acostaban y a medianoche tenia Iugar lo que se de-
nominaba Ia diana conyugal, es decir, a! sonar Ia Campana del convento, cada
cual cumplfa con su deber.
Burdeles y colonias son dos tipos extremes de heterotopias, y si imagi-
namos que a! fin y al cabo el barco es un pedazo flotante de espacio, un Iugar
sin Iugar, que vive por si mismo, que esta cerrado sabre si y emregado al
mismo tiempo al infinite del mary que, de puerto en puerto, de juerga en
juerga, de burdel en burdel, va a las colonias a buscar lo mas preciado que
elias guardan en sus jardines, se comprendera por que el barco ha sido para
nuestra civilizaci6n, desde el siglo xvr hasta nuestros dfas, a Ia vez no solo,
por supuesto, el mayor instrumento de desarrollo econ6mico (no es de eso
de lo que hoy hablo), sino la mayor reserva de imaginaci6n. El navfo es la
heterotopia por excelencia. En las civilizaciones s in barcos los suenos sese-
can, en elias el espionaje reemplaza a Ia aventura y Ia policfa a los corsarios.