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La teoría fue propuesta por el danés Johannes Nicolaus Brönsted y en británicoThomas Martin
Lowry en 1923 y mejoró ampliamente la teoría propuesta por Arrhenius.
Así, bajo el concepto de Brönsted-Lowry, ácido es sinónimo de donador del hidrogenión [H+],
mientras que la base significa un aceptor del hidrogenión [H+].
El amoníaco recibe un protón del cloruro de hidrógeno y se comporta como una base de
Brönsted-Lowry mientras que el cloruro de hidrógeno al donar el protón se comporta como un
ácido de Brönsted-Lowry.
Para que una sustancia actúe como un ácido de Brönsted-Lowry es necesario que el hidrógeno
esté unido a un átomo más electronegativo que él. De la misma forma, para que una sustancia
actúe como base de Brönsted-Lowry es indispensable que tenga un par de electrones no
compartidos con el cual pueda establecerse el enlace covalente con el protón.
Debe existir por lo tanto una sustancia capaz de tomar los protones que otra libera, por lo que
se habla de pares ácido – base conjugados.
Anfótero o anfotérico es la capacidad de una molécula que contiene un radical básico y otro
ácido, pudiendo actuar de esta manera, según el medio en el que se encuentre, ya sea como
ácido, o como base. Los aminoácidos son un claro ejemplo de ello.
Si se trata de una solución acuosa, el agua (que también tiene carácter anfótero); es la que toma
o libera los hidrogeniones [H+] reaccionando con el [H+OH-] para formar el ión hidronio [H3O+].
Cuando el agua acepta un protón, actúa como base.
Cuando el agua pierde un protón, actúa como ácido.
También el agua actúa como ácido en presencia de una base más fuerte que ella como el
amoníaco.
En esta reacción, el Cloruro de Hidrógeno gaseoso es el que trabaja como ácido y el agua como
la base, que al unirse forman el ión hidronio [H3O+] que se considera como la hidratación del
protón desprendido de la molécula ácida.
Ahora bien, al observar la reacción de forma inversa, se puede reconocer que el ión hidronio
H3O+ es el que trabaja como ácido de Brönsted-Lowry, porque al donar el protón el ión cloruro
es quien lo acepta (porque trabaja como base de Brönsted-Lowry). Este tipo de combinaciones
recibe teóricamente el nombre de par conjugado ácido-base.
En el concepto de Brönsted-Lowry todas las reacciones son de neutralización en la dirección en
que son espontáneas, es decir en la dirección que se pasa de ácidos y bases más fuertes a ácidos
y bases más débiles.
Este mismo concepto, de ácido y base de Brönsted-Lowry, ayuda a entender por qué un ácido
fuerte desplaza a otro débil de sus componentes (de igual manera sucede entre una base fuerte
y otra débil). Las reacciones ácido-base se vislumbran como una competencia por los protones
(H+).
Esta ecuación, representa “el equilibrio” ya que puede desplazarse a derecha o izquierda. La
reacción efectiva tendrá lugar en la dirección que se produzca el par ácido-base más débil. Por
ejemplo, HCl es un ácido fuerte en agua porque transfiere fácilmente un protón al agua
formando un ion hidronio:
LOS ÁCIDOS Y BASES RELACIONADOS ENTRE SÍ, SE DICE QUE SON CONJUGADOS .
Los ácidos y bases fuertes son aquellos que en concentraciones ordinarias, todas sus moléculas
están prácticamente disociadas, y ceden o aceptan su protón con facilidad. Cuando ocurre la
reacción química siempre es de forma directa.
Los ácidos y bases débiles tienen constantes de ionización pequeñas de tal manera que cuando
se disuelven en concentraciones ordinarias, gran parte de sus moléculas permanecen sin
disociar y ceden o aceptan su protón con mucha dificultad. Cuando ocurre la reacción química
siempre es de forma reversible.
Ahora bien, cundo un ácido fuerte está disociado por completo, su base conjugada no acepta
protones con facilidad y se comporta entonces como una base débil. A la inversa, un ácido débil
tendrá una base fuerte que acepte protones con facilidad.
En resumen:
Los pares conjugados ácido-base incluyen parejas ácido fuerte-base débil, y viceversa, base
fuerte-ácido débil.
Tanto los ácidos como las bases fuertes reaccionan casi completamente con el agua y los ácidos
o bases débiles reaccionan parcialmente con el agua.
Se pueden ordenar los ácidos y las bases débiles de acuerdo a su fuerza, pero los ácidos o bases
fuertes no.
Pares conjugados
Cuando tienen hasta dos protones que ceder se les nombra dipróticos.
Cuando poseen hasta tres protones que puedan ceder se les denomina polipróticos.
En el agua, sucede un fenómeno muy interesante pues aunque no contenga ningún electrolito
disuelto, ella misma se comporta como un electrolito muy débil y puede ionizarse.
Dos moléculas de agua interaccionan entre sí produciendo un ión hidronio y un ión hidroxilo.
Siempre se debe recordar que el producto de las concentraciones en equilibrio tiene un valor
de 1 x 10-14M, lo cual se puede aplicar para conocer la concentración de uno si se conoce la
concentración de otro.
Problema:
a)-Ácidos fuertes
Entre los ácidos monopróticos, existen algunos que en solución diluida ( £ 1,00 M ) , están en la
práctica totalmente disociados.
Ejemplos: H Cl y H N O 3
b)Ácidos débiles
Se denominan ácidos débiles a aquellos que en solución acuosa están parcialmente disociados.
Ejemplos: H F y H Cl O
ÁCIDOS POLIPRÓTICOS:
-Son Aquellos ácidos que en solución aportan dos o más iones H + por molécula disociada, se
denominan ácidos polipróticos. y se clasifican en :
Ejemplos: H 2 S O 4 y H 3 P O 3
a)Bases Fuertes:
Entre las bases, existen algunas que en solución diluida ( £ 1,00 M ) , están en la práctica
totalmente disociadas.
Ejemplos: Na O H y K O H BASES DÉBILES
b) Bases Debiles: Son aquellas bases que en solución acuosa están parcialmente disociadas, por
ejemplo:
N H 3 + H 2 O D N H 4 + + OH –
Su constante de disociación o de basicidad, K b es: